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Los orgenes del Canto a lo Divino en Chile

Segn los antecedentes histricos ms fiables, fueron los misioneros catlicos de los siglos XVI y XVII quienes sembraron la simiente del Canto a lo Divino en nuestro pas, ya que en aquella poca era comn que en Espaa se practicara la rima en dcimas, disciplina literaria y musical que cre el poeta clsico Vicente Espinel en el siglo XVI (1591). A esas rimas se las conoca como dcima espinela, forma mtrica constituida por diez versos octoslabos, fcil de memorizar, incluso para personas analfabetas. El misionero, integrante vital de la hueste de los conquistadores espaoles que se aventuraban por las nuevas tierras americanas, tena como misin un solo propsito: evangelizar Chile. Como el bajo pueblo no saba leer ni escribir, el misionero comprendi que el nico medio para instruirlos era hacerlos repetir y memorizar diversos rezos y pasajes bblicos, y se dio cuenta al mismo tiempo que la dcima se poda constituir en un arma formidable para transmitir y ensear el mensaje cristiano. Las crnicas de la poca hablan de que la catequesis era por esos aos cantada e incluso bailada. As lo indican diversos testimonios de altos prelados eclesisticos que aconsejaban a sus prrocos y misioneros que lo primero que deben hacer es ensear a los indgenas y mestizos cantar y bailar la doctrina cristiana. Fue de ese modo, entonces, que aquellos religiosos comenzaron a reunir al pueblo para que memorizara y cantara los Evangelios y otros pasajes bblicos. La primera estructura utilizada fue la dcima y no cabe duda que las actuales ruedecillas de Cantores a lo Divino tienen sus antecedentes en aquellas primeras clases de catecismo, en que cada persona recitaba o cantaba el mensaje cristiano. El sacerdote Miguel Jord, uno de los investigadores ms importantes del Canto a lo Divino en nuestro pas, afirma que los Padres Jesuitas que se establecieron en 1619 en las localidades de Bucalemu y Convento fueron quienes implantaron este arte popular, los primeros que utilizaron el Canto a lo Divino para evangelizar. Ellos difundieron la frase Bendita sea tu pureza, que fue la matriz de todos los versos a lo divino que comenzaron a escribirse y cantarse desde entonces. En 1619 se fund en Bucalemu una casa de misioneros que recorra el pas desde el Choapa hasta el Maule predicando a los indgenas. Esta misin itinerante se implementaba y realizaba cada ao y duraba varios meses. Esto se hizo desde 1619 hasta 1770, ao en que los jesuitas fueron expulsados de Chile. De ese modo, fueron 150 aos de misiones en que los misioneros iban de norte a sur predicando a indgenas, espaoles y mestizos, y les enseaban a cantar y rezar la doctrina cristiana en versos, como consta en varios documentos de la poca. Bucalemu, por lo tanto, habra sido el epicentro geogrfico desde donde se irradi esta tradicin. Durante los siglos XVI, XVII y XVIII, la Iglesia organiz y alent el canto de la doctrina cristiana en dcimas y fue en este perodo cronolgico en que los ms importantes episodios bblicos se tradujeron al lenguaje potico criollo, dndose una importancia especial al Gnesis, los Evangelios y los episodios religiosos posteriores. Con el correr del tiempo, a medida que esta forma de enseanza cristiana se popularizaba, no fueron slo los misioneros los que versificaban la doctrina, sino que los mismos catequizados, por su propia cuenta, empezaron a versificar la creacin de los misioneros, dirigiendo sus afanes creativos a los hitos bblicos que a ellos les parecan ms importantes y significativos. Pese a que la ortodoxia religiosa de los versos corra el riesgo de perderse, la tradicin del canto se arraig ms y ms en el alma del pueblo. Los sacerdotes y misioneros catlicos, entonces, propiciaron y apoyaron estas prcticas durante toda la poca de la Conquista y la Colonia pero, en 1810, cuando se inici el irreversible proceso de la Independencia de Chile respecto de la Corona Espaola, las nuevas clases dirigentes, tanto en el mbito civil como religioso, comenzaron a despreciar todo lo que tuviera relacin con lo espaol, abrazando las costumbres y usos franceses. Pese a ello, si bien la ruptura con la Madre Patria caus una ola de rechazo a todo lo peninsular, en las capas populares se mantuvo un apego a la tradicin espaola. Lo anterior signific que el Canto a lo Divino no slo no se extingui, sino que se independiz totalmente de la iglesia oficial. A medida que los misioneros y los prrocos perdan progresivamente la creatividad y la sensibilidad del perodo anterior y adoptaban un discurso ms paternalista, el pueblo asimilaba hasta cotas insospechadas el canto en cuartetas y dcimas, hasta el lmite que no slo la

capacidad e inspiracin creadora se alimentaba de los hechos e conos religiosos, sino que hasta los episodios histricos nacionales ms conocidos por el vulgo comenzaron a ser traspasados al verso. Los textos de los Cantores a lo Divino tienen sus antecedentes histricos en la poca medieval hispnica, alrededor del 1400, con la poesa franciscana de Iigo de Mendoza y Ambrosio de Montecino, entre otros vates espaoles. En Chile si bien el canto a lo divino fue una forma comn en la literatura colonial del siglo XVI y XVII, a partir del siglo XVIII en adelante pas a ser una poesa eminentemente rural y popular. En la actualidad el Canto a lo Divino ha mantenido la frmula de componer y cantar versos al servicio de la fe, versos o estrofas que ledos y cantados nos muestran el misterio cristiano y nos permiten celebrar nuestras creencias en nuestra propia lengua o en nuestra propia tradicin y cultura. El canto a lo divino integra tradiciones cristianas y campesinas muy arcaicas, formando parte del tejido de la religiosidad actual. Durante siglos se realiz de modo independiente a las directrices marcadas por la Iglesia Catlica, que incluso lo prohibi en las primeras dcadas del siglo XX. Desde los aos 50, cuando se vio en el Canto a lo Divino una genuina expresin de identidad, se le estudi con mayor dedicacin y seriedad. A pesar de que actualmente se sigue realizando de modo ms bien aislado, existe plena conciencia de su importancia y la jerarqua eclesistica lo ha aceptado dentro de sus templos. Cuando el Papa Juan Pablo II visit La Serena en 1987 afirm que la piedad popular es un verdadero tesoro del pueblo de Dios, frase que fue muy celebrada por los Cantores a lo Divino, los bailes religiosos, los cuasimodistas y todos aquellos que de una u otra manera se sentan inmersos en el rico mundo de la religiosidad popular. Y fue en esa misma ciudad, ante el Santo Padre y miles de fieles, que Monseor Bernardino Piera se pregunt Qu son los cantores a lo divino? Los cantores a lo Divino, afirm, son los poetas populares que desde los tiempos de la Colonia han puesto en dcimas rimadas los misterios de nuestra fe, los momentos culminantes de la Historia de la Salvacin, y los han transmitido de generacin en generacin hasta el da de hoy. Ellos han conservado la fe en nuestros hogares campesinos y, sin advertirlo, han realizado una obra potica que une la sencillez de nuestro pueblo y el olor de nuestros campos, al mensaje sencillo y agreste del Evangelio. En la actualidad, a ms de cuatrocientos aos desde su origen, ser Cantante a lo Divino significa ser el encargado de establecer una relacin con lo sobrenatural, con la divinidad. Es una condicin u oficio que requiere de una concentracin privilegiada, pues la gran mayora de los cantores perciben el mundo que los rodea en dcimas y cuartetas. Por ello pasan gran parte del da repasando y pensando versos, con la mente pendiente y atenta a la rima. Mientras realizan sus ocupaciones cotidianas o su trabajo en el campo, la mente est automticamente enhebrando versos, percibiendo al mundo en estrofas. Este especial quehacer los hace vivir una realidad cotidiana muy diferente, en la cual abundan agudas reflexiones y preguntas sobre el mundo que los rodea. Los cantores a lo divino no son grandes conocedores de los rituales eclesisticos, pero a su manera alaban, conversan y recrean a Dios, porque estn muy conscientes del don que el Creador les ha dado. Son, en realidad, los salmistas de nuestros das. Con su particular memoria e intuicin captan lo esencial del Evangelio, lo traducen y aterrizan al lenguaje de su diario vivir. Suplen con su imaginacin todos los vacos que a los evangelistas les pasaron desapercibidos para entregar un mensaje renovado, chispeante e ntimamente unido a la Madre Naturaleza. El canto divino existe entre la zona de Copiap y el Maule, con distintos estilos e instrumentos y, como se mencion anteriormente, sus orgenes se remontan al siglo XVI, pero es en la Colonia donde toma su forma y se desarrolla. De acuerdo a las zonas geogrficas de Chile, el Canto a lo Divino se puede dividir en dos grandes categoras: el Canto a lo Divino de la zona central y el Canto a lo Divino de los Bailes Chinos o del Norte Chico.

El Canto a lo Divino de la zona central.

La forma potica utilizada en el Canto a lo Divino de la zona central es la dcima, que tiene la virtud de recoger en pocas palabras todo el saber popular campesino. Cinco dcimas forman un verso, que corresponde a un fundado. Estos cantores, por lo general, manejan cientos de versos de memoria, transmitidos de generacin en generacin, y son capaces adems de improvisar otros segn las circunstancias. Muchos versos son creados y traspasados de padres a hijos, pero tambin se verifican amistosos prstamos y trueques entre cantores, produciendo de ese modo una rica retroalimentacin de ese popular arte. La dcima es una forma potica muy compleja debido al rgido esquema que tiene la rima. Le exige al cantor una absoluta dedicacin y concentracin en su arte, pues ste debe ingenirselas para traspasar la sabidura campesina y su adoracin por la divinidad a esta forma mtrica. Antiguamente muchos cantores y poetas no saban leer y escribir, por lo que esta tradicin era mantenida y traspasada oralmente, lo que supona un gran entrenamiento y una mayor devocin. Los cantos se estructuran en dcimas o estrofas de diez versos, compuestos a su vez de ocho slabas. Cada verso debe rimar con otro de su estrofa, y contiene complejas combinaciones que requieren mucha memoria y capacidad de improvisacin. Este modo estrfico, como se mencion anteriormente, es llamado tambin dcima espinela, pues fue el poeta y msico espaol Vicente espinel quien lo consolid en el siglo XVI. Los Cantores a lo Divino, inmersos normalmente en el mundo rural y dedicado a las faenas agrcolas, y a menudo con un nivel de instruccin medio bajo, impregnan toda su capacidad creadora en un oficio aprendido desde la infancia. Es til recalcar que tambin existen poetas que componen versos, pero que no cantan. Su arte es apreciado sobre todo por aquellos cantores que no componen versos. Tambin existen poetas que no cantan pero que recitan hermosamente verso tras verso, pudiendo estar una noche entera declamndolos. Finalmente existen aquellos que son cantores y poetas a la vez, y que son denominados genricamente Cantores a lo Divino. Los instrumentos usados en el Canto a lo Divino de la zona central son la guitarra y el guitarrn. Existen ms de 40 afinaciones campesinas para el uso de la guitarra, que son propias de diversas localidades y son usadas para distintas ocasiones y con diferentes melodas. Estas afinaciones son denominadas traspuestas a lo poeta y cada una de ellas tiene una denominacin propia. Cada lugar geogrfico de la zona central ha desarrollado sus propias afinaciones o toquos, o formas de tocar la guitarra. Constituyen destrezas unidas a entonaciones o melodas, que debido a sus usos locales, son una clara marca de identidad. Adems de las melodas locales tradicionales, existen muchos Cantores a lo Divino que crean las suyas propias, siendo incluidas en el repertorio comn si agrada el odo musical de los dems cantores. El guitarrn, por su parte, tiene por lo general dos formas de afinacin y es un instrumento bastante mas escaso, nico en el mundo y desarrollado por los Cantores a lo Divino de Chile central. El guitarrn posee 25 cuerdas distribuidas en cinco rdenes, ms cuatro cuerdas suplementarias. Presenta varios rasgos particulares en su encordado tradicional, que lo diferencia de la estructura y uso de otros instrumentos de cuerdas punteadas de otros lugares del mundo. Si bien el guitarrn se desarroll con mucha fuerza en la zona central del pas, en especial en la localidad de Pirque, este instrumento ha trascendido su sonido y ha ganado nuevos adeptos entre la Cuarta y la Dcima regin. El Canto a lo Divino de la zona central, sobretodo en la vspera de alguna fiesta religiosa importante, se ejecuta sobre todo en la instancia conocida como La Vigilia. La noche anterior a la festividad, cuando cae el crepsculo, un nmero relativo de cantores, entre cinco y quince, se renen en una iglesia, templo o capilla, forman un ruedo frente a la imagen venerada, de una Virgen o un santo, y comienzan a marcar la entonacin. Los cantores, uno por uno, van cantando diversas historias sagradas al comps de su guitarra, entrelazando sus versos. Por lo general estos cantos tienen un marcado carcter melanclico, constituidos por versos seductores, ingeniosos y hermosos. La guitarra en apariencia es monotemtica, rasguea una y otra vez en la misma secuencia, mientras los cantores cantan la misma historia, pero con versos distintos. La trama potica se

mueve siempre sobre un mismo tema, la creacin del mundo, el nacimiento, vida y pasin de Jess, la apologa versada de la Virgen Mara o algn santo o los episodios del Apocalipsis. Por lo general, en este singular encuentro de cantores el primer cantor de la rueda escoge el tema en su primera versin. Una vez que termina, el que est a su lado canta la primera dcima, siguiendo el mismo tema que eligi el primero. A continuacin el tercer cantor canta su primera dcima, y as se va dando vuelta la rueda hasta llegar al primer cantor, que recin canta su segunda dcima. As, sucesivamente, se suelen completar hasta cinco dcimas del canto. El primer cantor tiene tambin el privilegio de entonar la entonacin que se cantar en la rueda y debe tocar la guitarra para todos los cantores hasta que stos concluyan con sus versos. Una rueda de una decena de cantores puede durar una hora o ms, tocando sus instrumentos sin parar, repitiendo una secuencia armnica en que las voces se van reemplazando unas a otras, ejecutando un perfecto y sutil crculo. Este tipo de Canto a lo Divino produce una atmsfera muy especial, envolvente y ascendente, y obliga a todos los participantes a estar muy atentos al contenido de los versos para despus no repetirlos, tendiendo un perfecto puente de meditacin y comunicacin con el plano divino. Esto es particularmente fuerte cuando la rueda de cantores se forma con motivo de un despedimiento a un angelito, denominacin que se la da a un nio que muere. El despedimento es el ritual que se realiza con motivo de su fallecimiento. Los cantores cantan toda la noche frente al nio muerto y al amanecer cantan posedos por el alma del nio muerto, que se despide a sus padres y les pide que no lloren por l pues ya est llegando a la Gloria de Dios. Cuando la madrugada comienza a avanzar, la repeticin incesante de dos o ms acordes, combinado con el canto, forma un sonido hipntico que sale por las ventanas de la capilla o iglesia y sube por los cerros y colinas para ir al cielo. Cuando es la Virgen Mara a quien se le cantan los versos, parece que ella mirara a los cantores desde el altar, y les sonriera mientras escucha cmo se desgranan de a poco los versos:

Virgen bella y poderosa Madre y nuestra patrona con lirio, jazmn y corona te adoro por milagrosa fuente de agua tan sabrosa lucero de un resplandor vamos en peregrinacin consuelo de los creyentes este da reluciente a sacarte en procesin. El Canto a lo Divino de la zona central de Chile no slo se practica en capillas e iglesias, sino que tambin dentro de las casas particulares. Algunas familias de origen campesino han conservado y perpetuado este arte popular, obedeciendo quizs al antiguo refrn que seala que quien canta para Dios, ora dos veces. Las ceremonias transcurren de noche y son patrocinadas por la familia por lo general en honor al santo patrn o la advocacin que protege la casa y que velan y favorecen a sus devotos, que puede ser un santo, la Virgen o el Sagrado Corazn de Jess. Este evento consiste en cantar y alabar durante toda la noche la gloria de Dios, acompaados por el tradicional guitarrn criollo o, en su defecto, la guitarra. Uno o ms cantores entonan distintos versos inspirados en la fe cristiana, que pueden abarcar diversos temas o fundamentos, nombres que dan los poetas a las materias de la poesa popular, generalmente relativas a episodios bblicos, provenientes del Viejo y Nuevo Testamento, como la Creacin y el Fin del Mundo, o el Nacimiento, Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo. Tambin se pueden cantar los milagros o las apariciones de la Madre de Dios, la vida y prodigios de los santos y las despedidas de los angelitos. La familia, para recordar a su santo protector en su diario vivir, se suele rodear de cuadros, estampas e imgenes de su santo patrn o patrona, armando un altar en un lugar destacado de la vivienda. Constituye el punto ms importante del inmueble, donde sus habitantes se unen para prender velas y rezar, recordar a los antepasados fallecidos y rogar por un futuro mejor.

Para organizar esta ceremonia del Canto a lo divino, la familia convoca a los cantores con semanas de antelacin, para dar a los msicos el tiempo necesario para recordar y preparar sus dcimas. Los cantores, de tranquilo talante, llegan a la residencia al atardecer, saludan al dueo de casa y a los dems familiares del ncleo familiar, toman un refrigerio o la once y comienzan a afinar el guitarrn para iniciar la ceremonia en la habitacin donde se emplaza el altar, normalmente el living comedor. Los presentes se renen en torno al altar, cubierto de guirnaldas y flores e iluminado con cirios. El primer cantor hace sonar su instrumento y entona sus primeras dcimas, que corresponde a un saludo al santo o divinidad. A continuacin y sin que el primer cantor deje de tocar, una segunda voz canta la primera dcima de las cinco que componen la oracin, siendo acompaados por la guitarra del primero. Lo sigue un tercer cantor y dependiendo de la cantidad que haya acudido a la invitacin de la familia, la ronda continua manteniendo los acordes emanados del primer cantor. Una vez que el primer grupo canta su primera dcima, llega el turno del que toca la guitarra, que inicia su segunda dcima. Las rondas continan hasta que todos los msicos cantan de modo intercalado las dcimas de saludo. Cuando se inician los dcimas con fundamento todos deben respetar la temtica impuesta por el primer cantor, buscando dentro de su repertorio versos pertinentes. Lo mismo ocurre con la meloda, que se mantiene inalterable a medida que se completa la rueda. Estos dos elementos de continuidad otorgan a la vigilia un marcado carcter de ritual colectivo, donde cada cantor respeta la uniformidad general pero imprime su sello personal a cada uno de sus versos. Al ejecutarse sin cesar los acordes de una misma guitarra, el sonido cohesiona y fortalece la ceremonia, matizada por las voces que sin perder su individualidad son parte de una comunidad de una alabanza a lo divino. La retribucin al esfuerzo de los cantores consiste en atenderlos de la mejor manera posible, por lo que antes de la medianoche la duea de casa los alimenta, ofrecindoles pan amasado, cecinas, ensaladas, cazuela o vino tinto. Durante el transcurso de la noche e iluminados por la luz mortecina de las velas del altar, los cantores reavivan sus recuerdos, para extraer de su memoria versos escuchados en su infancia, a sus padres, hermanos y otros msicos. La tradicin oral es de una importancia capital para este ritual, pues es el modo ms viable de continuar la tradicin de este arte entre las familias de cantores, transmisin en la que actualmente solo participan varones. Las mujeres slo se limitan a observar la ceremonia y escuchar los cnticos hasta el amanecer. Los cantores se mantienen despiertos en todo momento y deben doblegar el natural cansancio para recitar versos que correspondan al fundamento y que no hayan sido cantados con anterioridad. La actitud entre ellos es de abierta camaradera y compaerismo, con sus mentes abiertas y receptivas para aprender nuevas dcimas y sus corazones henchidos de respeto y cario hacia la divinidad. El ambiente general que reina es de gran intimidad, los cantores vierten todos sus pensamientos en sus versos, y las familias, como espectadores emocionados y privilegiados, no cesan de rezar. Cuando la aurora se avizora en el horizonte, los cantores dejan descansar a sus instrumentos y a su inspiracin. Agotados por el esfuerzo y con su voz trmula son agasajados con un reparador desayuno. Una vez satisfechos se despiden de las familias, que agradecen sinceramente la velada, confiando en que si Dios, Jess, la Virgen y los santos as lo quieren, ser repetida el ao siguiente.

El Canto a lo Divino de los Bailes Chinos o del Norte Chico.

Los conquistadores espaoles llegaron a nuestro continente acompaados de poetas, trovadores y juglares, quienes iban narrando en sus versos o cantos los acontecimientos diarios que experimentaban en estos lejanos y desconocidos pagos. Con los colonizadores lleg tambin la poesa popular en boca de diversos poetas que utilizaron la cuarteta y la dcima, formas mtricas que estaban en boga en Espaa y que utilizaron los misioneros para sembrar la fe a travs del verso cantado. La cuarteta, versos de cuatro lneas, por razones ms bien prcticas y utilitarias, se acomod ms a las estrofas compuestas y cantadas por los Cantores a lo Divino de los Bailes Religiosos del Norte Chico del pas, especialmente de los Bailes Chinos, mientras que la dcima espinela fue ms apropiada para el Canto a lo Poeta que se practicaba en la zona central, tanto en el Canto a lo Divino como en el Canto a lo Humano. La prctica cotidiana y la tradicin hicieron posible, entonces, la vigencia de estas formas tradicionales de expresin popular, que an son practicadas en la mayora de las festividades religiosas, como las novenas familiares, las celebracin de la Santa Cruz de mayo o de los Santos Patronos, los velorios de angelitos, etc. Los Bailes Chinos del Norte Chico denominan Cantores Divinos a sus declamadores, que generalmente es el jefe de baile, que llega a esa condicin luego de un largo proceso de aprendizaje emprico, escuchando y observando desde su juventud a los jefes ms antiguos. Los Cantores Divinos son pacientes por naturaleza y aprenden a cantar y dominar su arte con el transcurso del tiempo. Cuando entran al Baile Chino, como simples integrantes, pueden permanecer fcilmente una dcada como flauteros. Despus pueden ser tamboreros, hasta que sus compaeros los creen capacitados para ser los jefes o abanderados, un puesto en el que deben demostrar una gran capacidad de liderazgo, y mucha personalidad para cantar y dirigir el baile. La palabra abanderado viene del uso de la banderola, un implemento que usan algunos Cantores Divinos del Norte Chico, quienes, como se dijo anteriormente, son a su vez jefes de baile. La banderola mide un medio metro de ancho por unos 30 centmetros de largo y lleva bordada en llamativos colores el nombre del Baile, su emblema y la fecha de fundacin. Cuando el Cantor se dirige a su Virgencita, va moviendo acompasadamente su banderola de un lado a otro, y mientras hace venias con ella entabla una relacin que se va haciendo cada vez ms estrecha. En su cntico va implorando y agradeciendo a la Virgen, su Chinita linda, por la manda cumplida durante el ltimo ao. El jefe de baile, en algunas fiestas religiosas, tiene que demostrar una gran capacidad de improvisacin cuando est cantando, pues a veces un jefe de otro baile chino puede cantar el mismo verso que l pensaba entonar en ese momento. Ah debe improvisar de inmediato, ya sea en la presentacin, el saludo o la declamacin. Tambin es comn que en una fiesta religiosa se encuentren dos bailes de Chinos, y uno de los jefes desafe en un verso de saludo al jefe del otro cuerpo de baile, buscando con su habilidad e ingenio silenciar al contrincante, siguiendo as la antigua tradicin de los payadores. Los siguientes versos, vertidos en una fiesta religiosa celebrada a principios del siglo XX, ilustran lo anterior: Cantor 1: Buenos das, buen alfrez, cmo est, cmo le va me alegro de que este bueno gustoso y sin novedad

Cantor 2: Muy bien, pues, mi abanderado vengo a su disposicin; doy a usted la bienvenida y a toda su hermanacin. Como se mencion anteriormente, la mtrica ms comn utilizada en los Cantos a lo Divino del Norte Chico es la cuarteta, forma mtrica en que cada estrofa tiene cuatro versos octoslabos. En algunos bailes los Cantores Divinos tienden a repetir alguna lnea, por lo que la cuarteta se ve alterada en su mtrica, pasando a tener cinco, seis y hasta siete lneas. En estos casos ellos hablan de cantar en cuarta, quinta, sexta y hasta sptima segn sea el nmero de lneas de cada verso. El Cantor Divino es el representante del baile ante su Virgencita y, como tal, es el intermediario entre stos y la Madre de Dios. A travs de l, los promeseros se hacen escuchar de sus ruegos o peticiones divinas. Es una funcin muy importante, pues slo una vez al ao los Cantores Divinos tienen la ocasin de desahogar sus versos y mostrar su arte, de exponer lo que sus almas simples y devotas sienten y claman. La forma tradicional de hacer la declamacin es que el Cantor Divino canta la estrofa completa y los promeseros del baile repiten los ltimos versos. As sucede en cada cuarteta. La siguiente despedida a la Virgen es un claro ejemplo. Los Cantores Divinos, en este caso, se van despidiendo de la Virgen hasta las tres de la tarde, hora en que la imagen de la Madre de Dios ser sacada del templo al patio para ser saludada por sus devotos:

1.

Cantor Divino: a. Con permiso Poderosa, b. ya nos vamos a retirar, c. ser hasta las tres de la tarde d. la vendremos a saludar Ser hasta las tres de la tarde la vendremos a saludar.

Cuarteta:

Chinos: Cantor:

a. Qu triste es Madre Ma b. tenernos que retirar a. qu triste es Madre Ma b. tenernos que retirar c. ser hasta las tres de la tarde d. la vendremos a saludar. Chinos: Ser hasta las tres de la tarde la vendremos a saludar

Cantor: Cuarteta: a. Gracias, gracias Madre Ma b. las gracias te dan tus hijos c. ser hasta las tres de la tarde d. te vendremos a retirar. Chinos: Cantor: Ser hasta las tres de la tarde te vendremos a retirar.

Cuarteta:

a. Con permiso Madre ma b. para poderte saludar c. una pena siento en el alma d. al tenerme que retirar Una pena siento en el alma al tenerme que retirar.

Chinos: Cantor:

a. a. b. b. c. c. d. Chinos:

Paso a Paso, Gran Seora paso a paso, Gran Seora ya nos vamos retirando ya nos vamos retirando ser hasta las tres de la tarde ser hasta las tres de la tarde si Dios quiere y vivos estamos

Ser hasta las tres de la tarde si Dios quiere y vivos estamos

Cantor: a. Bandera, flauta y tambor a. bandera, flauta y tambor b. y ya se estn retirando b. y ya se estn retirando c. para volver esta tarde c. para volver esta tarde d. y seguirte bailando Chinos: Para volver esta tarde y seguirte bailando a. Adis te dicen tus banderas b. adis los estandartes a. adis te dicen tus banderas b. adis los estandartes c. a tu imagen querida d. la llevan hasta la tarde. A tu imagen querida la llevan hasta la tarde.

Cantor:

Chinos:

Una vez que los Cantores Divinos se despiden temporalmente, el resto de los Chinos tocan sus instrumentos mientras se retiran danzando, pero sin dar jams la espalda a la Virgen. Otros ejemplos: Cantor: a. Buenas tardes, Gran Seora b. las tardes te venimos dando a. buenas tardes, Gran Seora b. las tardes te venimos dando c. bandera, flauta y tambores d. aqu la estamos saludando Banderas, flauta y tambores aqu la estamos saludando

Chinos:

Cantor:

a. Buenas tardes vengo a dar b. las tardes venimos dando c. con este bendito baile d. ya la estamos saludando. Con este bendito baile ya la estamos saludando a. Madre, un hijo se presenta b. de rodillas en su altar a. Madre, un hijo se presenta b. de rodillas en su altar c. te lo entregamos cuidado d. y t lo debes cuidar. Te lo entregamos cuidado y t lo debes cuidar.

Chinos:

Cantor:

Chinos:

Cantor: a. Perdnelos Madre del cielo b. si en algo te hemos fallado c. en este ao que ha pasado d. perdnelos Madre ma. Chinos: En este ao que ha pasado perdnelos Madre ma. Cantor: a. Recbelo Virgencita b. recbelo por favor a. recbelo Virgencita b. recbelo por favor. c. ser tu mano bendita d. que le eche tu bendicin.

Chinos: Ser tu mano bendita que le eche tu bendicin. Cantor: a. Ah lo tiene Gran Seora b. tu manta viene besando a. ah lo tiene Gran Seora b. tu manta viene besando c. recbelo Virgencita d. y dale tu bendicin. Recbelo Virgencita y dale tu bendicin.

Chinos:

Por lo general a una seal o un pitazo del jefe de baile, los Chinos reinician su danza al ritmo de flautas y tambores. En la procesin los promeseros siempre acompaan a la imagen de la Virgen hasta las puertas del templo, donde se reinician los cnticos: Cantor: a. Con permiso Gran Seora b. ya me voy a retirar a. con permiso Gran Seora b. ya me voy a retirar. c. hasta las tres de la tarde d. la vendr a saludar Chinos: Hasta las tres de la tarde la vendr a saludar.

10

Cantor:

a. Qu triste es reina del cielo b. tenernos que retirar c. ser hasta las tres de la tarde d. la vendremos a saludar. Ser hasta las tres de la tarde la vendremos a saludar.

Chinos:

Cantor: a. Hasta pronto Madre ma b. ya nos vamos a retirar. c. ser hasta las tres de la tarde d. la vendremos a saludar. Chinos: Ser hasta las tres de la tarde la vendremos a saludar.

Cantor: a. Buenas tardes gran seora b. las tardes venimos dando c. bandera, flauta y tambores d. la estamos saludando. Chinos: Bandera, flauta y tambores la estamos saludando. Cantor. a. Qu hermosa est Virgencita b. la mano que la adorn c. en esta vida y la otra d. tenga bendicin de Dios. Chinos: En esta vida y la otra tenga bendicin de Dios. Cantor: a. En el portal de Beln b. hacen fuego los pastores c. para adorar al Nio d. que naci en medio de las flores. Chinos: Para adorar al Nio que naci en medio de las flores. Cantor: a. Seor mo Jesucristo b. que ests en ese madero c. clavado de pies y manos d. los judos te pusieron.

Chinos: Clavados de pies y manos Los judos te pusieron. A una seal o pitazo del Cantor Divino el resto del cuerpo de baile saluda a la Virgen con fanfarria y tamborcillos. En esos momentos no es raro que hombres y mujeres de civil se acerquen al altar con sus pequeos hijos en brazos para entregrselos a la Virgen. Se prosternan a los pies del altar, abrazan fuertemente a sus vstagos contra su pecho y rezan cabizbajos, rogndole silenciosamente a su Madrecita, solicitndole la cura de alguna enfermedad o entregndole la criatura para que la gue por la senda del bien. La voz del Cantor Divino y sus compaeros sigue resonando en esos instantes: Cantor: a. Buenas tardes, Gran Seora

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b. las tardes vienen a dar b. las tardes vienen ya dando c. tus hijos vienen ya, Madre d. para poderte presentar Chinos: Tus hijos vienen ya, madre para poderte presentar a. Recbelos, Virgencita b. no los vaya a despreciar c. sern adorno en tus filas d. cuando te puedan bailar

Cantor:

Chinos: Sern adornos en tus filas cuando te puedan bailar Cantor: a. Slo una cosa les pido b. No se vayan a olvidar c. De la promesa que hicieron d. en este hermoso altar. De la promesa que hicieron en este hermoso altar

Chinos:

Cantor: a. Dnle gracias, hermanitos, b. hermanos de devocin c. Virgencita eres mi madre d. escucha su exclamacin. Chinos. Virgencita eres mi madre escucha su exclamacin. Cantor: a. Las tardes le vienen dando b. los hermanos de devocin c. ellos cumplieron promesa d. y se estn ya retirando. Chinos: Ellos cumplieron promesa y se estn ya retirando. Cantor: a. Gracias, gracias hermanitos b. hermano de devocin c. las gracias les da mi Baile d. en el nombre del Seor. Chinos: Las gracias les da mi Baile en el nombre del Seor Cantor: a. Por aqu pas el Seor b. tres horas antes del da c. con una cruz en los hombros d. y una corona de espinas. Con una cruz en los hombros y una corona de espinas. a. Qu triste, Madre querida b. ya nos vamos de partida c. ser hasta la vuelta de ao d. si t nos tienes con vida.

Chinos: Cantor:

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Chinos: Cantor.

Ser hasta la vuelta de ao si t nos tienes con vida. a. De tu divino rostro b. la belleza afirmar c. permteme Dios que vuelva d. tus plantas a besar.

Chinos: Permteme Dios que vuelva tus plantas a besar. Cantor: a. De tu santo escapulario b. y con devota alegra c. con qu corazn me aparto d. de tu templo Madre ma. Chinos: Con qu corazn me aparto de tu templo Madre ma. Despus de estos versos, el cuerpo de baile suele retroceder paulatinamente, al son de tambores y flautas, retirndose del altar. El Cantor Divino, entonces, entona su cntico postrero: Cantor: a. Ellos cumplieron con su promesa b. y se van a retirar c. dondequiera que ellos vayan d. cudelos pues Madre ma. Dondequiera que ellos vayan cudelos pues Madre ma. a. Adis, el ltimo adis b. ya nos vamos de partida c. ser hasta la vuelta de ao d. Si t nos tienes con vida. Ser hasta la vuelta de ao si t nos tienes con vida.

Chinos: Cantor:

Chinos:

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El velorio de Angelito.
Una variante del Canto a lo Divino, cada vez menos practicada, se verificaba en los velorios de angelitos, ceremonia que tiene sus antecedentes histricos en el canto que las tribus precolombinas que vivieron en Chile antes de la llegada de los espaoles tributaban a sus muertos. El misionero espaol, al encontrarse con estas prcticas, tuvo siempre el tino de no suprimir, sino cambiar los usos paganos, o sea, cristianizar aquellos ritos. De esta forma nacieron los velorios de angelitos en Chile, que constituyen el producto del encuentro y de la fusin de dos culturas, o, s se quiere, el resultado entre el encuentro de elementos autctonos con la civilizacin cristiana. Los sacerdotes insistieron desde siempre que la muerte de un nio bautizado era para la familia la adquisicin de un ngel en el cielo, y esto constitua un motivo de celebracin. De esta forma quedaron de lado los ritos pre-cristianos y se celebr el velorio de angelito, un verdadero rito religioso donde se colocaba al angelito, un nio fallecido menor de dos aos, encima de un altar improvisado, adornado con velas y flores, y en un clima de religioso silencio, era homenajeado por el canto de los poetas populares. Los Cantores a lo Divino de la localidad, en nmero de entre dos y diez, acudan con verdadero espritu de fe y solidaridad para consolar a la madre de la criatura difunta, y despedirse a nombre del angelito. El velorio principiaba en la noche y terminaba al amanecer. El canto, si eran varios los cantores, tena que ser constante y solamente por fundado a lo divino, y se divida en la salutacin, el despedimento y el cogollito. En la salutacin los Cantores a lo Divino saludaban cualquier cosa que les llamara la atencin, ya fueran los deudos, la concurrencia, el altar, la cuna, la pila del agua bendita donde el ngel fue bautizado, el cajn donde iba a ser enterrado o las coronas de flores. Despus los Cantores a lo Divino abordaban temas bblicos atingentes. Ejemplos de salutacin son los siguientes: 1. Buenas noches les d Dios cmo estn, cmo les va? me alegro de que estn bien con gusto o sin novedad. Yo lo quiero saludar a este ngel de la Gloria que ha alcanzado la victoria y se va a la eternidad. Mi Dios lo vendr a buscar a este ngel del Seor ha de volar muy veloz a la corte celestial y a todos les digo igual Buenas noches les d Dios. Lo reciben en el cielo con la corona que brilla lo sientan en una silla al lado del Verdadero. Los arcngeles de verlo todos se van a alegrar para ms felicidad ir donde el Infinito. Por eso que yo les digo cmo estn, cmo les va?

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Muy feliz se encuentra ahora con su corona de plata rodeado de santo y santa colocado all en la Gloria. Con nuestra Madre y Seora al lado del Padre Eterno y se encuentra bendiciendo a todos en general. Dice el apstol San Juan me alegro de que estn bien. Es la gloria una lindura no se puede comparar slo la podr gozar el que tenga el alma pura. 2. Saludo al altar precioso donde se encuentra sentado tan lindo y tan adornado este angelito glorioso. Con vuestro permiso quiero saludar primeramente a toda la noble gente a quien tanto yo venero. Yo saludo por primero al altar lindo y hermoso les voy a cantar gozoso ese verso de improviso y con el vuestro permiso saludo al altar precioso. Y tambin saludar a todos los concurrentes y a los que se hallan presentes voy a saludar con fe. El saludo les dar a todos los que han llegado y al angelito sagrado lo saludar tambin le dar mi parabin donde se encuentra sentado. Quiero saludar tambin la pila de agua bendita que invent San Juan Bautista en el templo de la fe. Y mis saludos dar a su padre tan amado y a quienes han preparado este tan hermoso altar en donde el ngel est tan lindo y tan adornado. La cuna donde pas el ngel su santa infancia con grande perseverancia tambin la saludo yo. Saludo en el da de hoy al Dios santo y poderoso no ser tan veleidoso que no quiera admitir a la Gloria quiere ir

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este angelito glorioso. ngel glorioso y bendito cogollito de cedrn en tu hermossimo altar yo te doy salutacin. Tambin saludo al cajn donde lo van a llevar y a este lindo arco triunfal lo saludo con ternura saludo a la sepultura donde lo van a enterrar. El despedimento, por su parte, se cantaba cuando el da ya despuntaba y constituan el verdadero reflejo del cario, de la ternura y de la sensibilidad del alma de los cantores populares. El Cantor a lo Divino habla aqu a nombre de la criatura muerta, le presta su voz. De esta forma el angelito se poda despedir de su madre terrenal, de la leche que mam, de la clara luz del da que ya no ver, del padrino y la madrina que lo van a echar de menos. La idea de que la madre no llorara (mamita no tenga pena) era una nota constante en el velorio del angelito. La tarea del cantor era siempre consolar a la progenitora. Y el motivo del gozo, que todos deben compartir, era porque el angelito ya haba entrado al cielo. El Cantor a lo Divino en todo momento estaba consciente que sus dcimas eran un blsamo para el contrito corazn de la madre del angelito. Su palabra y sus gestos emanaban del alma del cantor y de su conciencia sacerdotal brotaba un himno espontneo de alabanza a Dios, de consuelo para la madre (pocas veces se mencionaba al padre) y de esperanza en la otra vida que haca de los velorios de angelitos un culto y un rito de una dignidad impresionante. Las despedidas empezaban al aclarar el da (asmese qu hora son, a ver si viene la aurora) y muchas veces el cantor dejaba constancia que hubiera seguido cantando, pero que no poda porque tena que ir a trabajar y ganarse el sustento como el pobre campesino que era. A veces el cantor intercala los nombres de los familiares para hacer ms viva e impresionante la despedida, remarcando que el angelito parta dichoso a la eternidad. Por eso en los versos muchas veces peda que no se demoraran tanto en llevarlo (es tiempo vamos andandoall me estn esperando). El cogollito apareca despus de la despedida, en la siguiente lnea para indicar cmo el canto y el mundo del poeta estaban ntimamente ligados a la madre naturaleza (cogollito de cedrn, lucero de la maana, arrayancito florido, cascarita de granada, florcita de cuatro esquinas, manjar de suave dulzura). A veces el cantor, tratando de interpretar al angelito, les diriga un sermn a todos los presentes o a su misma madre (observen los mandamientos, siga su buen proceder y cuide a mis hermanitos, no haga lo de Magdalena que se puso tan llorosa). Estos sentidos versos no dimanaban solamente una riqueza espiritual y religiosa, reflejo del alma de nuestro pueblo, sino que constituan un valor literario tpico de la cultura del mundo campesino. Era la confirmacin de que, durante dcadas, los velorios fueron la oportunidad ms propicia para que el Cantor a lo Divino pregonara la religin cristiana tal como el pueblo la entenda.

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Los Cantos a lo Divino en honor de la Virgen Mara.

La imagen popular de Mara es el concepto real, concreto, y sentimental del triunfo del amor sobre la muerte, pues la Virgen es la personificacin ms clara y evidente de la Gloria de Dios, pues para la narrativa popular Jess es, sobretodo, el hijo de Mara. Su carcter vivificante, que sobrepasa los lmites de la cotidianeidad y de la muerte, se plasma en su capacidad inagotable de hacer milagros, de dejar atrs el funcionamiento del orden social o csmico para que irrumpa la piedad, la misericordia y el mpetu arrollador del amor. Este tono festivo, de transgresin sagrada, que implica la figura de Mara, fue desarrollado por ese gran juglar de la Virgen que fue el espaol Gonzalo de Berceo en el siglo XIII. Su obra es el inicio de una religiosidad de lo maravilloso, donde los milagros de la Madre de Dios se transforman en una constante opcin por la vida y el Amor, para los humildes, los humillados, y los afligidos. Mara aparece como defensora de los oprimidos, es la reivindicadora del amor, la gracia y el perdn, sobre la muerte. A partir de Berceo, Mara es la diosa de los afligidos, la fuente de toda consolacin. Ella es la aclamada por los oprimidos, que encontraron liberacin: Gracias a la Gloriosa, la de la gracia plena estoy libre de angustia, de zozobra y de pena, pues ca en el vergel de su dulce colmena donde no faltara alimento a mi cena. Ella es sumo bien. Ella es Nuestra Seora que sabe socorrer a todos sin demora. Ella es la buena tienda, la Divina Pastora que ayuda a todo siervo que la ruega y la implora. El juglar y poeta medieval que comprenda a Mara en una visin vitalista y festiva, de transgresin sagrada, influy en la religin popular latinoamericana, sobretodo en el momento que dicha imagen medieval se comenz a asociar al mundo de las diosas americanas, como la Pachamama andina, encarnacin maternal de la fertilidad y divinidad bondadosa y sustentadora de la tierra. Esta asociacin har de Mara, la Madre de Dios, la identidad religiosa ms importante de la civilizacin rural hispanoamericana, y de su humilde poblacin campesina. La figura popular de Mara en Hispanoamrica, como divinidad femenina y campesina de la vida, emerge del mundo de la Naturaleza y de la fiesta. La relacin de Mara con la Naturaleza es crucial y evidente, de ah que las imgenes de la Virgen en las rocas y en los roqueros abunden por todo el continente (Populares imgenes de Mara son en nuestro pas la Virgen de las Peas en Arica, romera que se celebra a partir de 1642 en Arica, y la Virgen de la Piedra en Combarbal). En Chile la imagen popular y rural de Mara se asocia al control y limpieza de las aguas, a la dispensacin de las riquezas de la tierra, y a los ciclos de las cosechas. La Virgen de las Mercedes, por ejemplo, est relacionada con el dominio de los cursos de los ros del valle central o con la donacin de los minerales de plata a los pobres y la imagen de la Pursima (Inmaculada Concepcin), y su fiesta del 8 de diciembre, est ligada a procesos vegetales y frutales, asociados a la recoleccin de frutillas y duraznos. El concilio vaticano afirma textualmente que la bienaventurada Virgen Mara, predestinada desde toda la eternidad para ser Madre de Dios, colabor a la obra de la redencin concibiendo a Cristo, engendrndolo, alimentndolo y padeciendo con l mientras mora en la cruz. Por tal motivo es nuestra Madre en el orden de la Gracia. De este modo, con la afirmacin de la encarnacin se sugiere que la Virgen no slo engendr a Jess, sino que en cierta forma a todos nosotros, a una nueva vida: la vida de la Gracia. La figura de Mara est presente en toda la obra de la Encarnacin y la Redencin. En el pesebre, en la presentacin al templo, en las bodas de Can, en el Calvario, en la formacin de la primitiva iglesia

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cristiana. As como Dios lo asoci a su hijo al decretar la redencin, as Dios tambin quiere que ella est presente en la vida de la Iglesia hoy. Por esta razn el concilio vaticano la ha proclamado Madre de la Iglesia. Los cristianos de todos los tiempos han honrado a Mara y es as como se ha cumplido la profeca bblica contenida en Lucas 1,48: Todas las generaciones me llamarn bienaventurada. Los Cantores a lo Divino exaltan sobre todo la ternura de Mara, que se constituye en la experiencia central de la espiritualidad del oprimido. Una de sus manifestaciones es la Navidad, con el nacimiento del Mesas, en la Pasin de Jess, como amor desolado, y tambin, en la Gloria, como amor triunfante y definitivo. Se encarn el Verbo en Mara En forma de carne humana, Qued tan pura y tan sana Ms clara que la luz del da. El canto popular, al reivindicar la ternura de Mara, levanta la tierra, el cuerpo y la Naturaleza, dndole una nueva dimensin a la espiritualidad de los humildes y pobres.

Los Cantores a lo Divino no slo adoran slo a Mara, sino que tambin la veneran y la invocan. As lo muestran los siguientes versos, que bien podran aplicarse a la bsqueda de consuelo que el pueblo chileno le pide siempre a su Madre universal e intercesora ante Dios, despus de sufrir algn desastre natural. 1.Este da Chile entero te bendice Gran Seora ayuda es desde el cielo con tu imagen protectora. Virgen bella angelical madre nuestra de dulzura dale a toda criatura tu proteccin maternal. Desde el santo tribunal bendice al pas chileno te lo pido bien sincero que nos des tu bendicin invoca tu proteccin este da Chile entero. Madre nuestra celestial espejo de gran pureza consuela nuestra tristeza y presrvanos del mal. En este da fatal s t la brillante aurora que ilumina a toda hora nuestra negra oscuridad y todo Chile en verdad te bendice Gran Seora. Madre nuestra ten piedad de todos los pecados y perdona los errores que hay en nuestra sociedad. Una negra mortandad en Chile extendi su velo hoy da podemos verlo lo que pasa en la nacin

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para alcanzar el perdn aydanos desde el cielo. Bendice la luz del da los astros y el firmamento bendice los elementos que adornan la jerarqua. Bendice Virgen Mara a la iglesia encantadora bendice a la redentora cruz donde muri el seor bendcenos por favor con tu mano redentora. La Virgen plant una flor en los jardines del cielo le dio agua para el riego soy la luz para el calor. Se la present al Seor con alma pura y serena pero Dios tuvo gran pena el da que floreci porque la flor se ti de roja sangre chilena. La Gloria divina exaltada por los Cantores a lo Divino se circunscribe la mayora de las veces al reino de la Madre Celestial, rodeado de los ngeles y los santos. No tanto como una reina en el sentido de la potestad de gobierno, sino ms festivamente como reina de una fiesta: Saldote esclarecida antorcha de la mejor luz trono del nombre de Jess vara de Jes florida. De estrellas ests vestida y de la luna calzada del lucero coronada ms que el puro sol brillas y entre tantas maravillas sois Virgen Inmaculada. Saldote majestuosa emperatriz soberana manantial de donde mana tu gracia maravillosa. De Jeric, linda rosa oirs nuestros clamores la necesidad y errores el perdonar es preciso y la omnipotencia te hizo madre de los pecadores. Saldote Sacratsima reina de los serafines y esos tus gloriosos fines Dios te conserve pursima de la Trinidad beatsima recibiste los favores y los ms sagrados dones en la tierra y en cielo eres de todos consuelo Mara flor de las flores. Saldote sacrosanta

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bella celestial princesa el fruto de tu belleza hoy a todos nos encanta tu virtud ha sido tanta que todo el mundo te alaba de Dios eres coronada y al maligno le haces guerra bendice t nuestra tierra seas por siempre alabada. 3. Mara reina del cielo Mara flor de las flores Mara de pecadores Mara sois el consuelo Mara ferviente anhelo Mara la Gran Seora Mara brillante aurora Mara Madre del Verbo Mara de todo siervo Mara es la protectora. Mara es la que intercede Mara para salvarnos Mara para ampararnos Mara todo lo puede Mara dones concede Mara al que es penitente Mara es la ms clemente Mara Virgen piadosa Mara mstica rosa Mara sol reluciente. Mara es inmaculada Mara es la sempiterna Mara es la Gloria eterna Mara est coronada. Mara la patria amada Mara nos ha de dar Mara me ha de librar Mara en toda desgracia Mara danos tu gracia Mara estrella de mar. Mara es la alta esfera Mara es la clara luz Mara el mismo Jess Mara te ama y te venera Mara la medianera Mara la omnipotente Mara a todos les ama Mara el cielo te aclama Mara luna en creciente. Mara al fin tu bondad Mara al fin nos favorece Mara a todos ofrece Mara la eternidad. Mara de la humanidad Mara es la obra maestra Mara haz que se convierta Mara todo cristiano Mara danos la mano

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Mara abogada nuestra.

Andacollo. Los Cantos a lo Divino a la Virgen de Andacollo.

Una de las expresiones ms patentes de la asociacin entre la tradicin festiva medieval en torno a Mara y el mundo de las diosas americanas, tiene lugar en el culto a la Virgen de Andacollo. La devocin a Mara, como reina del amor y del consuelo, y como smbolo de la irrupcin arrolladora de la vida y la salud, caracterstico de la piedad popular de la Edad Media hispnica, queda en este caso vinculada en el marco imponente y prodigioso de una regin montaosa que produce oro, smbolo de una tierra bienaventurada y resplandeciente, de un mundo sin necesidades, como la misma Gloria de Dios. Se cuenta que con el transcurso del tiempo, la poblacin mestiza de Andacollo adquiri la conviccin de que era la propia Virgen Mara la que criaba el oro en las montaas circundantes, por lo que los pobres se sentan as sustentados y mantenidos directamente por la Reina Celestial. La leyenda colonial sobre el origen de la imagen de la Virgen est relacionada con la promesa de una edad de oro, con un mundo de riqueza, abundancia y felicidad, hecha por Mara a los indios y sus descendientes. Es por eso que este metal precioso, instrumento material de la felicidad y de esa abundancia, y smbolo del esplendor de la Gloria, recubre por completo la venerada imagen de la Virgen de Andacollo: una corona y un cetro de oro macizo, un rosario de oro macizo con cuentas del tamao de un limn, y un vestido talar con capa bordado de oro. Como consecuencia de la condicin de Madre Celestial de Mara, fruto de su maternidad maravillosa, el pueblo comenz a exponerle pblicamente sus necesidades, en un encuentro sagrado que era ms que nada un contacto clido e ntimo con una divinidad que todo lo poda. Por ello todas las crnicas resaltaban siempre el regocijo del pueblo en las romeras. Un eclesistico escriba, por ejemplo, en 1873: siempre se nota en los caminantes una alegra inocente y un trato jovial. Esta alegra popular y colectiva tambin comenz a ser plasmada por los Cantores Divinos de la zona. Una cuarteta recogida en 1882 da cuenta de esta experiencia de gozo popular: A vuestras plantas postrados llena el alma de alegra os saludan este da vuestros devotos amados. Tambin en los siguientes versos se alude al lugar donde la Virgen fue encontrada y desde donde proyecta su imperio de amor: Virgen Sagrada Mara, llegaron tus tamayinos, firme con la devocin venimos, nos presentamos hoy da, saludmoste Madre Mara en la puerta de tu templo, siempre siguiendo el ejemplo de nuestros antecesores, herencia que los mayores nos dejaron en su tiempo. Esta sierra alta elegiste como lugar ms tranquilo, para de ac prestar auxilio y para consolar al triste. Dicen que de Espaa viniste en aquellos tiempos remotos, desde ese tiempo tienes devotos, cuando el indio te encontr,

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l un baile te form y de ah descendimos nosotros. A mil treinta y un metros de altura, sobre el nivel del mar, es la parte donde te encuentras, Santsima Virgen Pura, tus fieles todos aseguran que ac un indio te encontr y que el rostro te hiri con una herramienta que usaba. que buscando lea andaba, cuando tu imagen lo sorprendi. La alegra de los Cantores Divinos y de los devotos en general se comprende en un contexto de la exaltacin de Mara como Reina del amor y de la consolacin. Por ello, a manera de una emotiva catarsis colectiva, la alegra se confunda a menudo con ataques de llanto, mezcla de gratitud y de la dulce consolacin que embargaba al pueblo. El sentido de este fenmeno queda expuesto en una dcima recogida en 1930: Nuevamente a tu presencia hoy vuelvo Madre querida a pagar agradecida la deuda de mi existencia. Porque tu grande clemencia me dispens tal favor que no puede haber mayor en este mundo de males y por eso hoy a raudales brotan lgrimas de amor. Los devotos principales de esta divinidad materna fueron, por derecho propio, los indios que hallaron a Mara, los llamados en lengua quechua chinos (y Mara era llamada la China o Chinita), responsables del culto danzante a la Reina del cielo. En este contexto la presencia de la Iglesia Catlica, una institucin eclesistica ortodoxa, estatal y urbana, fue considerada durante siglos por los andacollinos y fieles de la Virgen como algo ajeno y perturbador. La Iglesia se erigi, ms que nada, en una instancia de control y vigilancia del culto, a partir del siglo XVIII. As, en 1752 cre un baile (los llamados turbantes) destinado a contrarrestar el protagonismo simblico y cultural de los chinos. Este baile lleg a conocerse como baile del Obispo, y a fines del 800, el jefe de los chinos, Laureno Barrera, consideraba a los turbantes como personas orgullosas y aristocrticas venidas del mundo urbano, de La Serena, capital de la provincia de Coquimbo. Hasta no hace mucho, la Virgen de Andacollo era un smbolo de resistencia y de lucha de los dbiles, enfrentado al mundo de los poderosos. Los romeros siguen hallando en Mara una alternativa al Dios todopoderoso, pero impvido, ante la causa del pobre. Los Cantos a lo Divino de romera a la Virgen, compuestos a principios del siglo XX contaban con diversos gneros poticos, como las cuartetas, las dcimas, los cantos tpicos de las danzas, y los brindis a la Virgen, una forma festiva de saludar y despedirse de la Virgen. En las siguientes cuartetas se hace hincapi en la especial denominacin que reciben los Chinos, pues se trata de tus chinos, como si fueran propiedad sagrada exclusiva de Mara, en un clima de gran alegra y divino entusiasmo: Nuestra Madre del Rosario, a saludarte venimos: en el nombre de tu bautismo llegamos a tu santuario. Los danzantes y turbantes y tus chinos, gran seora,

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te veneran con gran fe, porque eres la protectora.

Con un contento divino me presento a tu presencia, a rendirte el homenaje con fe y con reverencia Despus de estos versos venan a continuacin otros donde se hace una especial alabanza a Mara en su condicin de Reina celestial, y se menciona la alegra que sinti Dios cuando la trajo al mundo: Dios te salve, Reina y Madre, para eterna memoria, emperatriz de la Gloria, hija del Eterno Padre. Dios te haga soberana en los coros celestiales, y te ponga la corona de los tres imperios reales. Al fin Dios te trajo al mundo con divino regocijo y te cri santa y pura despus de que bendijo. Despus de estos versos viene un Canto despus del saludo, donde se admiten la humilde peticin de favores: De una tierra muy lejana venimos a visitarte tan slo por celebrarte. Virgen Santa soberana. Chinos, danzantes, turbantes, a tu presencia estamos, con jbilo y alegra tu nombre reverenciamos. Virgen pura, santa y rica, atiende nuestros clamores. Aunque somos tan indignos, emprstanos ms favores. Este Canto a lo Divino finalizaba con el canto de Adis a la Virgen, que se haca en un clima de gran emocin, con discursos lastimeros trufados de quejas, sollozos y expresiones entrecortadas, dando la impresin que los Cantores Divinos no podan consolarse al tener que dejar a su Madre Virgen. Su nico consuelo, en realidad, era la esperanza cierta de volver el ao siguiente. El siguiente canto est teido de una gran belleza y emocin, y el poeta, como un amante, desea ir al mismo cielo para regalarle una estrella a Mara. Completamente extasiado, confiesa que quisiera estar un siglo entero contemplando a la Reina de la hermosura: Adis, Virgen venerada consuelo del cristianismo, pilar del santo bautismo y de todos respetada. Adis, celestial princesa,

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t te quedas en tu altar, cien aos quisiera estar contemplando tu belleza. Adis, Virgen de las Vrgenes, eres vos por tu dulzura, te llaman la quita-pena y la que das la ventura. La ternura de Mara es un antiqusimo tema medieval. Gonzalo de Berceo deca en sus versos, por ejemplo, que los milagros de Mara eran mucho ms dulces que azcar sabrosa, y eran la contracara de las amargas penas y sufrimientos del mundo: Adis, mi devota bella, cobjame con tu velo, para transportarme al cielo slo a traerte una estrella. Al fin, adis, gran Seora, nos vamos con precisin, para irnos ms contentos chanos tu bendicin. En esta composicin, que data de 1889 y se titula Milagros de la Virgen de Andacollo, el Cantor Divino no se dirige a la Virgen en primera persona, sino que adopta la actitud de un espectador: A ver la Reina del cielo acude bastante gente, llega el humilde devoto hincado se hace presente. Algunos cruzan los mares deseosos de tal consuelo, Andacollo feliz suelo que el mes de diciembre atiende, todo el orbe se desprende a ver la Reina del Cielo. El pueblo de Andacollo se constituye, en estos versos, en una concrecin en la tierra de la Gloria celestial: Virgen pura de Andacollo. La santa ms milagrosa que se ha conocido en Chile, segn nuestra ley piadosa. Al fin, a Andacollo avanza enfermo para aliviar, all puedes encontrar el por todo y tu esperanza, all la Arca de la Alianza te espera con mil favores alcanzars los primores que el Eterno le ofreci. En otros versos se alude a la primitiva devocin indgena a la Virgen y se parodia el lenguaje eclesistico, pero aplicndolo a la devocin popular: La Virgen se apareci en esta agreste montaa, y cuentan que una cabaa fue la que la cobij. No habr ni un devoto, no

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que a la fe no preste apoyo, tus milagros son escollos en que se estrelle el impo que niegue tu podero, Virgen pura de Andacollo. El Cantor Divino, finalmente, canta que gracias a la Virgen de Andacollo Dios abre las puertas de la Gloria, para dejar expuestas las maravillas divinas: Por fin, todos los devotos, al dejar este santuario, rezando el santo rosario den a la Virgen sus votos. Su bondad entre nosotros reparte el bien a raudales, aliviando as los males que agobian al pecador, y por su gracia el Seor del cielo las puertas le abre. En la siguiente composicin el cantor le pide a la Virgen que le permita llegar junto a ella a la Gloria celestial, y estar protegido, gracias a ella, en la tierra. Se anhela en el fondo una unin permanente con la Madre, tanto en la vida terrenal como en el cielo, pues nuestro paso por este mundo es slo vanidad e ilusin: Virgen pura del Rosario de Andacollo, gran seora, sed mi especial protectora desde tu hermoso santuario, para ser devocionario del concilio sacrosanto cbreme con vuestro manto para llegar hacia el cielo sed pues mi dulce consuelo supuesto que me amis tanto. Otros versos destacan el poder extraordinario de Mara, como portadora de todo el Gobierno del cielo: Virgen Santa, celestial, inefable y milagrosa, eres vos la ms virtuosa consuelo de todo mal. Divina y angelical, del universo Sultana. Trajiste todo el gobierno del cielo, doncella fina, para ser Madre Divina del hijo del Padre Eterno. Otros Cantores Divinos prefieren solicitar ser auxiliados en sus privaciones y bendecidos por la piedad y el amor inmisericordioso de una Madre celestial, que quiere tanto a buenos como a malos: Eres madre bondadosa, con el malo y con el bueno, y tienes al orbe lleno de milagros, virtuosa, a ti te llama piadosa toda humana criatura. De inagotable dulzura es tu nombre, blanco armio, todos dicen con cario

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que alumbras a la natura. La gracia infinita de la Virgen es ejercer su inmenso poder de un modo positivo, como Reina del amor. Es la contrapartida del poder terrenal, ejercido en ocasiones en forma arbitraria y desptica: Esa tu inmensa bondad no hay con qu comparar, aunque te halles en tu altar con todos tienes piedad. Una peculiar y antiqusima forma de poesa popular a lo divino en Andacollo eran los brindis a la Virgen, donde se trataba de brindar muchas veces a la salud de la chinita. Brindar, bella Seora, por tu preciosa corona, el mismo Dios en persona te llam la Protectora. Sois del hombre bienhechora por tu poder y grandeza, la humana naturaleza te dot en tu santo don, no tienes comparacin por tu virtud y pureza Brindo por tu hermoso altar, y digo aqu con orgullo, que otro ms lindo que el tuyo no he visto en ningn lugar. Jams podr comparar tu preciosura y belleza, quita al hombre la tristeza oh sublime concepcin, no tienes comparacin por tu virtud y pureza.

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Chico. El mundo religioso popular en el Norte Chico.

En la Cuarta Regin, durante el siglo XIX, se desarroll una intensa explotacin de la minera, actividad complementaria con la agricultura de los valles, que contribuy a definir un modo de vivir caracterstico de la zona, ligado a los desplazamientos e identidad de los trabajadores de las minas, quienes plasmaron en diversos lugares su particular sociabilidad y su percepcin del mundo. El ejemplo ms patente de lo anterior se dio en las creencias y prcticas religiosas de estos peones, en su mayora mestizos o descendientes de las antiguas comunidades indgenas de la regin, quienes participaron de ritos altamente sincretizados, manifestndose con espontaneidad frente a la divinidad, al presentarse como Chinos, o mineros danzantes. La particularidad del mundo festivo religioso en el Norte Chico fue destacada, entre otros, por un sacerdote que visit esta zona hacia 1870, quien record aos ms tarde que no comprendamos que las grandes solemnidades religiosas se celebrasen de una manera tan diversa de las que se celebraban en Santiago. El contraste entre ambas realidades era incrementado por los bailes, las danzas y una mayor presencia de conductas paganas en las fiestas, expresiones que resultaban indisociables de lo religioso, formando parte de una misma realidad. La fiesta religiosa constituy, entonces, un espacio de sociabilidad popular que sobrepas notablemente la dimensin litrgica tradicional. Esta realidad es temporalmente permanente durante el siglo XIX y constatable actualmente en los pueblos del Norte Chico en cualquiera de las fiestas religiosas que se celebran durante el calendario cristiano, en honor de la Virgen, el Nio Dios o el santo protector. Estas celebraciones implantan una particular dinmica a la comunidad respectiva, la que con antelacin engalana sus calles con flores de papel, guirnaldas y adornos similares, como ofrenda esttica dedicada a la Virgen o al santo de su devocin. En estas localidades es posible observar los das de fiesta una serie de tradiciones y costumbres que permanecen casi inmutables desde siglos anteriores, que atan a las comunidades con su pasado y conforman en definitiva parte de su identidad local. Este tipo de celebraciones en el Norte Chico se realiza en numerosos pueblos apartados de los centros urbanos de la regin, constituyndose en una especie de trinchera cultural, frente a una modernidad casi imparable. Las celebraciones asociadas al ritual cristiano mantuvieron en el siglo XIX una profunda raigambre en las comunidades de campesinos y mineros de la regin. As fue el caso de la la Fiesta de Nuestra Seora del Rosario de Andacollo, el Nio Dios de Sotaqu, la fiesta de la Virgen de la Piedra y una serie de festividades de menor convocatoria diseminada por los valles y poblados de la regin. Los antecedentes histricos de la mayora de las festividades estudiadas se remontan al perodo inicial de la ocupacin espaola, por lo general ligadas e iniciadas mediante un acto sobrenatural y mtico, donde la divinidad se presenta a un indgena o lugareo o ste, en un hallazgo fortuito, descubre una imagen de una Virgen o un santo. En la mayora de los casos, es un indio el descubridor de la imagen, por lo tanto es la divinidad la que se presenta al grupo tnico que la Iglesia Catlica necesita catequizar, apareciendo precisamente en los pueblos de indios. Adems de lo anterior, se debe destacar que la Virgen es mayoritariamente encontrada por los habitantes originales, en el espacio en que desempean su trabajo. Otro elemento caracterstico importante es que estas imgenes estn ligadas a la tierra, ya sea porque fueron encontradas en medio del agreste paisaje, como el hallazgo de la Virgen de Andacollo, o se manifiestan a travs de las figuras en las rocas, como la Virgen de La Piedra en Combarbal, o dibujadas en la tierra, como la Virgen de la Candelaria de Copiap. Las fiestas religiosas patronales ms pequeas de la Regin de Coquimbo, como las que se celebran en localidades como Manquehua, Quilitapia, Medialuna, El Sauce, El Peral o El Huacho, tambin tienen el indudable valor de constituirse en una herencia religiosa y sociocultural para las generaciones futuras, pues se han forjado a partir de una serie de costumbres familiares, tanto hispnicas como autctonas, que marcan el desenvolvimiento de una voluntad general que renace ao tras ao. Son el resultado de una tradicin secular que, transmitida de generacin en generacin, se niega a morir, transformndose en un impulso vital, religioso e histrico.

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Es slo en esa instancia donde los fieles comparten y palpan una experiencia comn, mientras redoblan las campanas en la celebracin posterior y las hermandades de danzantes y bailes chinos, al ritmo vital de la msica, despliegan sus movimientos en plena exaltacin espiritual y fsica. Las fiestas religiosas, as como otras muchas manifestaciones populares, se fueron configurando como expresiones de la religiosidad latinoamericana que fueron tomando a travs del tiempo tanto elementos autctonos como europeos. As, con la fuerza de la tradicin, se fueron desenvolviendo y estableciendo las creencias personales y grupales, las ceremonias rituales, el alborozo colectivo, las procesiones, romeras y dems celebraciones socio-religiosas.

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religioso. El sentimiento religioso.

El sentimiento religioso, entendido como un lenguaje de comunicacin con el alma, nace del corazn y no se somete a los principios de la razn. Define a cada persona y a cada colectividad como una unidad con identidad propia. El pensamiento religioso se organiza como un conjunto de creencias y principios, cargados de emocin, capaz de atribuir coherencia y significado al mundo y a aqullos que lo integran. Lo sagrado, entonces, es fundamental para el ser humano en la medida en que, para l, el alma es inmortal. Por eso para vivir bien en la tierra y presentarse puro ante Dios tras la muerte carnal esa persona se sirve de smbolos y ritos para la celebracin de fiestas y ceremonias religiosas. Los ritos son colectivos y es a travs de ellos que las personas se conocen. No se puede pensar en creencias sin ritos, pues ellos crean y recrean la fe. La religiosidad es, pues, la relacin con lo divino, el modo como la persona se conecta con el mundo a travs de su creencia, sirviendo de mediadora entre la razn y sus angustias ms profundas. En las fiestas patronales se vive a cada momento una suerte de teraputica religiosa. El pueblo se encomienda a sus Vrgenes y santas patronas para que los libre de males, enfermedades y apuros. La falta de amor y la muerte devienen siempre algo abrumador, por eso sus angustias y deseos los confa a los conocimientos religiosos, representados en imgenes de Vrgenes y santos, y descansa en creencias que le dan una respuesta que constituye su fe. Lo que el pueblo devoto no consigue en la tierra lo solicita al cielo pues all ve esperanza, ms luz y una injusticia incontaminada. Los misterios y los designios se hacen palabras, toman formas, adquieren colores y resonancias, entregando algo profundo y duradero, el espritu de lo popular, el alma del pueblo que es eterna como smbolo y como reflejo. Por eso el encomendarse a Dios, el invocar a la Virgen, hacer mandas o promesas es la esperanza de una inminente y segura mejora.

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religiosas. Las Hermandades de bailes religiosas.

Las encargadas de animar las diferentes fiestas patronales son las hermandades de bailes religiosos, cuyos integrantes hacen suya, de modo tradicional, manifestaciones y rituales religiosos de origen andino y autctono, dirigidas siempre a Dios, a la Santsima Virgen, el Nio Dios, los Santos y los divinos patrones. Constituyen, en suma, un medio de rendir culto o alabanza, o bien de dar agradecimiento a todas estas potestades sagradas. A estas hermandades o cuerpos de baile que se forman para danzarle a la Virgen o a los santos uno se integra por un deseo personal o por el pago de una manda o promesa. El traje que se usa puede ser bendecido y es, para ellos, muy respetado. Los fieles le confieren siempre una admiracin especial a estas hermandades, pues saben que muchos de sus integrantes bailan desde nios. Los conjuntos cuentan con un jefe llamado caporal, cabeza de baile, comandante, alcalde o alfrez, que ejerce autoridad sobre el resto del conjunto y tiene a su cargo el adiestramiento, que suele tomar meses y que se realiza en las tardes o las noches. Los bailes, por su parte, son posturas, mudanzas, dobladuras del cuerpo, inclinaciones y movimientos danzarios que tienen un sentido marcadamente ritual. Estos bailes pueden ser mixtos y se conforman con diez, veinte, treinta o ms danzantes que generalmente son llamados chinos por los profanos, pero entre s se conocen por el nombre del baile al que pertenecen. Los bailarines viajan por invitacin o por su propia voluntad a otros lugares para la celebracin de alguna Virgen o un santo patrono. Los bailes religiosos, especialmente los que revisten mayor colorido y preparacin, al contrario de lo que piensan algunos, no revisten caractersticas paganas, sino que son en la prctica instituciones profundamente catlicas. As, algunos los han definido como organizaciones de fieles catlicos que se renen para rendir culto a Dios, a la Virgen o a los santos, y para ayudarse mutuamente en su vida cristiana. El baile, por supuesto, es una forma de adorar y alabar a Dios. As, por ejemplo, en el salmo 150 se invita a que alabemos a Dios con danzas, mientras que en el pasaje de Reyes se recuerda que el rey David bail con todas sus fuerzas en presencia de Dios. Por otra parte, el baile tiene la peculiar caracterstica de que manifiesta alegra y esperanza de un modo absolutamente comunitario, pues nunca es slo una persona la que la baila, sino que siempre es un grupo. Los msicos y cada hermandad de baile manifiestan, por ende, una alegre esperanza o una contenida gratitud, recordando el viejo adagio que dice que el que canta, ora dos veces; y el que, adems, baila motivado por su fe, ora tres veces. La constitucin de los cuerpos de bailes vara siempre segn la celebracin o la zona geogrfica donde sta se lleve a cabo y las edades de sus integrantes pueden abarcar desde los cinco aos hasta los 70 aos, pues en muchos casos se elige como caporal o jefe a la persona ms experimentada.

Durante las fiestas patronales, por lo general, se celebran misas, se realizan procesiones y se suceden diversos actos de devocin. Se entonan himnos, cantos a las imgenes, himnodia popular, saludos, Cantos a lo Divino, splicas, imploraciones, despedidas, coplas y dcimas de aire mstico para finalmente llegar al momento en que los chinos le bailan a la Virgen o a los santos. Lo normal es que en estas celebraciones se escuche simultneamente los vivas de los fieles, el rosario, los cantos de la iglesia y la msica de las hermandades de bailes, produciendo una inconfundible yuxtaposicin sonora. Los bailes religiosos son, en rigor, cofradas o hermandades cristianas cuyos integrantes utilizan, de un modo bastante tradicional y con un sentido de comunicacin ntima con Dios, expresiones del folklore local y del arte ritual de origen espaol y nortino, dirigidos hacia la Virgen, su Santsimo Hijo o los Santos. Su arte constituye una eclosin emocional, cultural y vital que no se esconde, sino que se exterioriza en el baile mismo, que adquiere consistencia en plena celebracin comunitaria.

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Chinos. Los Bailes Chinos.

Los Bailes Chinos tienen su origen durante las primeros encuentros de los fieles y autctonos con la imagen de la Virgen del Rosario de Andacollo, entre los aos 1580 y 1590. As, es en la regin del Norte Chico de Chile donde se incorporan a las festividades de la Iglesia Catlica, como una instancia cultural y comunitaria, pero tambin como producto de un rito y de una religiosidad popular ntima de cada persona. La palabra chino se ha conceptuado en la actualidad como servidor de la Virgen, aunque en el siglo XIX no fueron bien recibidos por la Iglesia, que los acusaba de clamar a la Virgen directamente, obviando la presencia de la jerarqua catlica. Son los mineros del Norte Chico, entonces, los que mantienen una arraigada fe en la Virgen, a quien denominan su Chinita, y manifiestan esa fe participando de antiguas cofradas de danzantes que empiezan a ser conocidas como bailes de chinos, que posean una alta raigambre indgena prehispnica sincretada con elementos espaoles. De hecho, la costumbre de bailar en espacios abiertos y ocupando como escenario los atrios de las iglesias principales, dejando como teln de fondo la fachada del templo, se relaciona con la tradicin que tenan los pueblos precolombinos de danzar al aire libre para mantener un contacto ms directo y natural con sus divinidades. Los primeros bailes chinos del Norte Chico datan de 1585 en la capilla de un sacerdote de apellido Gaytn, cuyos bailarines usaban una vestimenta con pantalones, medias y calcetas de color, ojotas y faja, un gorro al que agregaban unos pompones de lana colgante y el clsico culero" de los mineros, proteccin de cuero que usaban en las posaderas y que les serva para arrastrarse por los socavones. Sus instrumentos se limitaban a unas flautas de caa hechas a mano y pequeos tambores que se golpeaban al mismo comps que el sonido monocorde que sala de las flautas. El ritmo del baile era lento y acompasado, con inclinaciones profundas que se mezclaban con saltos y cabriolas, que ponan a prueba la resistencia fsica del bailarn. A mediados del siglo XVIII aparecieron en La Serena los bailes Turbantes, cuyos bailarines usaban un gorro o bonete puntiagudo, en cuya punta sobresala una rosa de la que colgaban cintas y hebras anchas multicolores. Los msicos, por su parte, utilizaban guitarras y acordeones, tringulos, tambores y pitos de sonido muy agudo. El ritmo del baile era ms gil y rpido, y segua los movimientos dirigidos por el alfrez que, premunido de una espada o bastn, indicaban los diversos movimientos al resto del grupo. La disposicin inicial de este baile frente a la imagen est organizada en dos filas laterales de instrumentistas que no bailan; primero iban los pitos, luego los tambores y ms atrs la guitarra y el acorden. En el centro se desplaza un danzarn avezado, con bandera, que no representa jefatura, sino que gua los movimientos de la hermandad de baile, que se ejecutan caminando airosamente. Hacia 1798 irrumpi un tercer tipo de baile diferente a los dos anteriores: los danzantes. Su vestimenta era colorida, con una banda terciada con lentejuelas brillantes y un sombrero adornado con espejuelos y abalorios. El ritmo de la msica era alegre y festivo, con zapateo y saltos ms o menos pronunciados. La distribucin inicial de quienes participan en las coreografas danzantes ordena dos filas laterales encabezadas a la izquierda, mirando a la Virgen, por el primer jefe, y a la derecha, por el segundo jefe, cada cual con su bandera. Tras ellos marchan los instrumentos musicales y las banderas, ordenadas alternadamente, de modo que tras una bandera debe ir un pitero y un tamborero, y as sucesivamente. En el centro de ambas filas laterales marchan tres filas jerarquizadas. Primero van los adultos, luego los jvenes y finalmente los nios, todos portando banderas, los que se entrecruzan danzando entre saludos y significativos giros, rodeos y cambios de posicin. En 1958 los bailes chinos se modernizan cuando se incorporan mujeres a las danzas y los msicos comienzan a usar instrumentos de percusin ms gruesos y modernos. Las organizaciones de bailes, entonces, pasan a ser conocidas con nombres tan dismiles como los Chinos, los Chunchos, los Indios, los Pieles Rojas, Los Cuyacas, los Piratas, las Llameras, Los Huasos Pamperos, Los Turbantes, Los Espaoles, Los Gauchos, Los Toreros, Los Lacas, Los Cosacos, los Morenos y los Gitanos. Estas hermandades se diferenciaban entre s por el diseo, color, lujo y adornos del vestuario, que remedan el aspecto de apaches, huasos, marineros, piratas, mapuches y gitanos, as como en la simblica utilera que emplean con fines netamente rituales y que incluye objetos como arcos, cintas, flechas, dagas, lanzas y hachas. Estos grupos de bailes modernos desarrollan sus presentaciones a partir de dos filas ordenadas jerrquicamente. Los jefes se movilizan por dentro y por fuera de las filas, marcando los cambios de movimientos por medio de un silbato. El ritmo de los pasos y movimientos es marcado por

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una banda de cajas y bombos que acompaa y completa al grupo de baile ritual. A esta banda se le agregan, a veces, matracas accionadas por los propios bailarines. El principal de sus motivos coreogrficos, y origen del mayor nmero de variantes, es logrado cuando los miembros de cada fila avanzan y cambian de posicin con el compaero o compaera de la columna del frente, o se van juntando al centro y volviendo a su fila de origen. Los miembros de los bailes chinos modernos se estructuran por jerarquas y cumplen roles diferentes, aunque la autoridad principal recae siempre en el jefe, capitn o alfrez, cuyo ttulo se transfiere por antigedad, destreza o por va familiar. La funcin principal de ste es dirigir y coordinar los movimientos, mudanzas o coreografas del grupo. Vestimenta La vestimenta de estos bailarines vara siempre de un grupo a otro (algunos usan birretes, tocados, con la imagen de la Virgen o alguna santa o santo en la frente); tambin, en ocasiones, se portan banderas chilenas o de color rosadas o claras con alguna imagen divina estampada. La simbologa del traje es importante. Antiguamente, cuando las fiestas no se haban organizado muy bien, los mineros bajaban a la fiesta y le bailaban a la Virgen con las mismas vestimentas que usaban en las faenas o con su ropa dominguera. As sucedi por muchos aos. La cantimplora de latn que usaban para beber les sirvi para percutir, llevando el ritmo, mientras que la botella les sirvi para silbar en forma acompasada y contrapunteada. Con el transcurso de las dcadas, las vestimentas del minero fueron reemplazadas y simbolizadas en las prendas actuales. Una prenda importante de estos bailarines es la blusa o camisera que simboliza el grueso cotn minero, un grueso camisn que utilizaban suelto sobre el pantaln y que el traje chino lo amarra con un corselete o una faja del mismo color del traje. Sobre los hombros el minero usaba un saco o paoleta que le serva para secar su cara mientras trabajaba en los calurosos piques o socavones. Esta prenda los chinos la simbolizan en el pauelo multicolor que llevan prendido de sus hombros cubrindoles su cabeza. El antiguo minero llevaba un pequeo gorro o coscacho que los Chinos denominan morrin y que ellos llevan adornados con lentejuelas, monedas antiguas y una que otra medallita, adems de cintas que prenden de la parte posterior. La idea es presentarse de la mejor manera posible ante la Virgen. Las antiguas ojotas o calamorros de cuero, en tanto, fueron reemplazadas por cmodas zapatillas de lona que les permiten maniobrar de mejor manera durante el baile. La otra prenda caracterstica del Chino danzante es el culero, prenda que el antiguo minero usaba para sentarse cuando estaba dentro del pique. Los Chinos han simbolizado esta prenda en un trozo de cuero o badana adornada en forma llamativa con espejuelos, monedas, pimpones de lana, dibujos de la Virgen, etc, y que llevan amarrada a la cintura por medio de unas correas o cordelillos. Coreografas Las coreografas de los Bailes Chinos, a diferencia de las mudanzas de los Bailes de banda o instrumento grueso, son bastante sencillas, y muchos de los pasos utilizados antiguamente se han ido perdiendo por el desuso. Slo los integrantes ms antiguos de cada agrupacin se acuerdan de ellos. Desgraciadamente, al no utilizarse regularmente provocan que estos bienes culturales tradicionalizados se extingan lentamente. Algunos pasos o cambios realizados por los Chinos son la Via, donde se forman dos hileras y saltan en cuclillas hacia delante y hacia atrs; El Calvario, en que los bailarines forman una cruz con dos filas; La Troya, que consiste en que los bailarines dan una vuelta formando un crculo; la Sentadilla o flexin profunda, que realiza el bailarn despus de cada salto; y los Pasos dobles, donde los bailarines saltan con un giro hacia atrs o con giros de media vuelta. El ordenamiento ideal de un Baile Chino cuando estn frente a la Virgen, consta de dos filas encabezadas por hombres que hacen sonar flautas, seguidos por tamboreros que tocan sus instrumentos a la par, los que dan cabida, en ambas filas, a cuatro antiguos o jefes, que portan banderas que representan su rango, ordenados en pareja, una tras otra. Mientras ambas filas hacen sonar sus instrumentos de modo rtmico, forman un crculo que junta al centro sus cuatro banderas, girando por lo general de derecha a izquierda. Esta coreografa vendra a simbolizar la integracin de las cuatro partes del mundo en una sola, y la representacin del tiempo mismo, que se repite en ciclos. Generalmente en los Bailes Chinos son los tamboreros quienes tienen mayor libertad para realizar este tipo de pasos, ya que ellos forman grupos para ir trabajando intensamente cada paso, mientras los otros bailarines slo marcan el paso al ritmo de los instrumentos.

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Msica e instrumentos El ritmo y la msica que se utiliza en los Bailes religiosos ms tradicionales se advierte por lo general el uso de frmulas musicales indgenas, en base a cinco notas, aunque a veces, influida por los canones de la msica occidental, se introduce una sexta nota. La espontaneidad de los ejecutantes de la msica es primordial, pues stos introducen cada vez que pueden las modificaciones musicales propias de los momentos que estn viviendo. De lo anterior se deriva la funcionalidad de las formas de la msica y el ritmo, las que, en su conjunto, estn puestas al servicio del ritual bailado. Ese es el motivo por el cual junto a los factores ocasionales propios de vivir el ritmo y la msica tradicional, la msica de los bailes religiosos tenga siempre ese carcter reiterativo tan tpico, logrado a travs de la constante repeticin de frmulas rtmicas y frases musicales, que responden a la necesidad de apoyar las danzas y las coreografas de las cuales ha nacido. El nmero de los msicos de un Baile Chino vara segn el grupo, aunque existe la creencia de que mientras mayor sea el nmero de ejecutantes mejor ser la calidad del sonido. Los instrumentos bsicos que utilizan los Chinos son el tamborcillo chino, un instrumento membranfono cuya dispersin geogrfica abarca toda el rea andina de la regin de Atacama hasta la Quinta Regin. Es un instrumento indispensable ya que, al igual como sucede en los bailes de instrumento grueso, son los pies del bailarn y como tal no deben dejar de funcionar. Este instrumento presenta una fuerte raigambre prehispnica, dado el uso de la percusin en los ritos indgenas de este perodo. Aunque el tambor no es un instrumento exclusivo del mundo precolombino, es muy significativo que el tambor usado por los Bailes Chinos del Norte Chico correspondan plenamente a formatos prehispnicos del sector sur andino, tanto en su forma y asa, como en las tcnicas de amarres de los parches e, incluso, en pequeos detalles como el recubrimiento textil perifrico de las mismas amarras. Por lo general son los propios Chinos quienes confeccionan sus tambores. Las tcnicas para construirlos varan de un lugar a otro, especialmente en el tratado que recibe el cuero del tambor. La gran mayora utiliza el cuero de cabra. El cuero de vaca no sirve porque es muy duro y no vibra la cuerda del parche posterior, mientras que el cuero de oveja es demasiado blando y se rompe con facilidad al tocarlo. El cuero de cabra es lavado primero con leja (agua, ceniza y sal), o directamente con agua, friccionndolo o afeitndolo para sacarle el pelaje y lograr la suavidad necesaria. Despus se coloca mojado en el armado y despus se amarra, no sin antes echarle grasa a ambos lados del parche del tambor para que el cuero no se raje al secarse y estirarse. La caja de resonancia, por su parte, puede ser una lata de aceite grande. No debe ser muy pesada para no daar las muecas, y tampoco muy liviana, pues as pierde sonido. A los tamborcillos se les coloca una correa de cuero bien sobado para que se ajuste a la mueca que los sostienen, adems de un pasador de cuero para que sostenga el dedo anular, de manera que el tamborero pueda maniobrar con plena libertad mientras est realizando los pasos y figuras de baile. Otro instrumento importante en los Bailes Chinos es La flauta china, un instrumento aerfono que se utiliza en una amplia zona geogrfica del pas, desde la fiesta de La Tirana, en la Primera Regin, hasta algunas festividades de la Quinta Regin, aunque donde tienen mayor vigencia y uso es en la Tercera y Cuarta regin. Este flautn es un instrumento monotnico y disonante que tiene un origen muy antiguo e incierto, remontndose sus antecedentes histricos a la poca de la Colonia, Tal vez por dispersin pudiera tener un origen aymar, como rplica de los pitos nortinos. Los datos aportados por la etnomusicologa nacional destaca el instrumento usado por los chinos, concretamente la flauta que aparece ligada a una tradicin histricamente probable por el uso del llamado Tubo Complejo, alternativa sonora resultante de una perforacin con un dimetro que vara hacia la mediana del tubo que forma el instrumento musical y que genera el llamado sonido rajado, sonido buscado en las flautas de Chinos. Muchos autores remontan este peculiar sonido al perodo prehispnico, donde estas expresiones musicales estaban ampliamente distribuidas, con flautas fabricadas de arcilla, madera y piedra, a un rea geogrfica comprendida entre Arica y Temuco, cubriendo una amplia zona de la regin surandina, que inclua a las culturas indgenas de San Pedro, Molle, Aconcagua, Mapuche y sus sucesores en un rango temporal extendido entre el 600 D.C. y el presente. Las flautas chinas actuales ms comunes estn confeccionadas de caas y forradas con lanas de diversos colores. Otras estn elaboradas con madera, muy semejantes a las pifilcas que utilizaban los mapuches. Otras se fabrican con un tubo interior (caa, vidrio, metal, etc), protegido en ambos lados por trozos de madera ahuecados, en que se coloca el tubo interior y luego se forra con gnero para que quede ms firme. Siempre los maderos de las orillas son ms largos que el tubo interior.

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Tambin se utilizan flautas hechas sobre tubos plsticos, las cuales son ms livianas y tienen mayor sonoridad que las de caa y de madera. A estas ltimas siempre se las debe curar, o sea, echarle pisco o aguardiente para que se aprieten y no se rajen, al decir de los flauteros.

Los Bailes Chinos en la historia

A ojos de los primeros cronistas, los primeros cuerpos de baile de los Danzantes y Turbantes presentaban una imagen culturalmente ms cercana a la actualidad, tanto por sus vestimentas, como por sus coreografas y expresiones musicales. Como contrapartida se encontraban los Chinos, que originaban diversas reacciones entre quienes les observaban en el desarrollo de sus bailes. En el diario El Minero de Freirina, a propsito de una fiesta celebrada en Huasco Bajo en 1897, se consignaba que termin el ltimo domingo con una concurrida procesin sin faltar la obligada danza de Chinos con sus saltos y tocada de flautines sin acorde alguno. Para los visitantes y viajeros que volcaron sus opiniones en peridicos, memorias, apuntes, resultaba extrao presenciar a un grupo de Baile Chino, pues se trataba de un grupo de individuos que en dos filas pareadas, compuestas de un nmero variable de msicos- danzantes, que alcanzaban hasta los 25 pares de bailarines, tocaban de modo persistente un instrumento de viento tubular, acompasados con el sonido del tambor y dirigidos por un alfrez o abanderado que iban cantando cuartetos de ocho slabas, cuyos versos finales eran coreados por el resto del grupo. Los msicos-danzantes se desplazaban haciendo sus coreografas y tocando su instrumento durante la procesin. Esta compleja expresin ritual, resultante de un evidente sincretismo religioso, conservaba algunos elementos indgenas y otros de innegable pasado espaol, en el contexto de una fiesta religiosa catlica. Los Chinos estn presentes en el Norte Chico desde el perodo ms temprano de la Colonia. Las referencias documentales a sus expresiones rituales se remontan al siglo XVI en la localidad de Andacollo, donde en 1585 se saba de la existencia de un baile realizado por indgenas en honor a la Virgen. El cientfico lituano Ignacio Domeyko, que en 1843 visit el pueblo, registr en sus escritos las diferencias con el baile de los Danzantes y Turbantes al afirmar que los Chinos practican una danza ms primaria, torpe e inocentesaltan, bajan a tierra y de nuevo se alzan en reverencias hacia la iglesia y soplan en sus pitos en un solo tono repitiendo siempre lo mismo. El presbtero Juan Ramn Ramrez, en tanto, en 1873, agregaba que los danzantes indios o Chinos usaban el ancho calzoncillo corto de bayeta, las ojotas, culero y faja de los mineros. No se preocupaban de llevar ni chaqueta, un justillo, les bastaba simplemente la camisa blanca. Ms tarde agregaron alamares a los calzoncillos, y espejitos y lentejuelas a la banda de cuero, se pusieron medias de color y el gorro de rebanada de meln. La vestimenta de los Chinos, por otra parte, est asociada al rol de minero que antiguamente desempeaban sus antiguos componentes. De ah el uso de un pantaln y una camisa del mismo color, que vara de una cofrada a otra, con los tradicionales bonete, culero y zapatos. El prroco Flix Lope de lvarez, de Sotaqu, los describi en 1866 de la siguiente manera: Los chinos son mineros lujosamente vestidos con ojotas, medias de color, pantalones cortos hasta la rodilla, con un bonete parecido a la quilla de una fala, el singular culero adornado con espejos y cintas. Tienen movimientos tan raros y veloces, que es necesario verlos para formarse una idea. La pluma es importante para retratar ese confuso laberinto de saltos y dobleces, tocan tambores y hacen sonar pitos de caas envueltos en pieles, que producen sonidos roncos parecido al graznido de los gansos. El traje del siglo XIX posea caractersticas diferentes al que comenz a usarse en el pasado siglo. Aquel corresponda a la vestimenta frecuente de los peones de minas, con los componentes anteriormente indicados. As, aunque existan variaciones es destacable que el traje usado en la fiesta recuerda cada uno de los elementos usados cotidianamente en la faena, aunque con el tiempo el minero fue ataviando poco a poco sus ropas de fiesta, agregndole flores bordadas de vivo colorido, cintas de colores y elementos brillantes, espejos y piedras de colores diversos. La idea, al parecer, era que el danzante mismo se constituyera en un altar como una especie de ofrenda humana a la divinidad, como una muestra ms de esta relacin directa que se produce en el rito.

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Chinos. El ritual en los Bailes Chinos.

En Andacollo los danzantes acuden a la casa cacical premunidos de sus mejores vestimentas, para saludar al Pichinga o jefe de bailes. All esperan el momento de ir por turnos a saludar a su Chinita. Tambin comparten comidas, descansan y comparten con sus colegas, en una sociabilidad paralela a la establecida por la Iglesia Catlica. En su mbito propio no existen curas ni religiosos de la Iglesia, slo estn dirigidos por el jefe de baile, quien en la ocasin detenta el ms alto poder. Esta autoridad autogenerada se entiende de igual a igual con los sacerdotes de la Iglesia Catlica, participando de la direccin y encabezamiento de la procesin tras la Virgen. Un elemento que llama la atencin es el gran desgaste fsico que el baile genera, pues los Chinos deben danzar por tres o cuatro horas con escasos intervalos de descanso. Esta fortaleza fsica slo es explicable mediante el estado de trance que alcance el Chino al ejecutar su danza, donde la suma del sonido de las flautas al comps del tambor y la efervescencia que tiene el rito hace que el danzante caiga en un estado de plenitud ritual, todo esto en un contexto de gran bullicio, donde se cruzan los sonidos de los dems danzantes, con sus poderosos estruendos de cajas y tambores, a los que ltimamente se han sumado batucadas y cofradas de bandas sioux, apaches, junto a bandas de bronce de raigambre andinas. La estructura de un Baile Chino est determinada por la ubicacin del alfrez o jefe, el cual se ubica al centro de las dos filas y cerca del estandarte. Junto a l se ubican los tamboreros y el bombo. A medida que se acercan a la Virgen el alfrez realiza movimientos que trasuntan veneracin, mientras el resto del grupo de baile le da a la flauta un sonido ms largo. Cuando el alfrez detiene su baile, se inicia el cntico con el que ste saluda a la Virgen en cuartetas, cuyas estrofas finales son repetidas por todos los componentes de baile. El chino, en la relacin directa y personal que establece con la Virgen, le solicita bendiciones y ddivas mientras refuerza su compromiso de bailar hasta el da de su muerte. Una de las instancias cumbres en el rito de los chinos es el momento en que el jefe o alfrez se dirige a la Virgen para saludarla. En ese instante se mezclan la inspiracin y creacin popular de versos, que narran los avatares de la vida cotidiana de su propia comunidad, con un gran conocimiento de citas bblicas, aprendida en muchas ocasiones de memoria o por narraciones de sus padres. Esta capacidad de hablarle a la Virgen directamente, soslayando a mediadores de la Iglesia Catlica, gener por cierto muchos problemas con la jerarqua eclesistica. El alfrez de un Baile Chino es generalmente designado por el alfrez anterior que ocup el puesto, considerando elementos como la rapidez y la creatividad discursiva del postulante a un cargo que cuenta con amplio respeto por el resto de los Chinos y que impacta por su creatividad potica. En la actualidad los bailes chinos son numricamente menores en las festividades de la regin, siendo parcialmente desplazados por otros bailes ms aceptados por la Iglesia Catlica. Tambin en algunos de ellos se han producido cambios importantes, tales como la integracin de mujeres al baile, configurando los llamados bailes mixtos, una instancia que para los Chinos ms tradicionales y antiguos significa la prdida de la condicin de tales, no siendo aceptados en sus agrupaciones de bailes. Quizs, el cambio ms importante se da en la estructura misma de la fiesta donde la aparicin excesiva de bandas de bronce e instrumentos de percusin hace que el sonido de los Chinos se pierda en un gran bullicio, no obstante la condicin de privilegio que stos tienen en las diversas festividades, principalmente en Andacollo.

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la La entrega de un nio a la Virgen

En el caso de los Bailes Chinos, la continuidad de los ritos y usos se mantiene entre los integrantes ms jvenes a travs de dos maneras. Una es mientras participan de la devocin religiosa con los integrantes mayores o bien si fueron prometidos por sus madres mediante la difundida prctica de entregar a la Virgen o Santa Chinita a nios de corta edad que sufran problemas o enfermedades con riesgo de muerte, prometindolos como danzantes para toda la vida. La iniciacin como Chino estaba ligada inicialmente a las creencias de la madre o el padre, pues de ellos dependa la entrega del recin nacido a la Virgen. Para los viejos danzantes el dilema era simple: frente a la falta de salud, la pobreza y el temor, la danza a la Chinita era la solucin. La madre o el padre procedan a trasladarse al santuario de su devocin y en el lugar se acercaban al altar de la Virgen prometiendo a su hijo como danzante perpetuo, si sta lo recuperaba del mal que lo aquejaba. As, estos pequeos Chinos iniciaban los viajes de peregrinacin acompaados de sus padres y abuelos para presentarse ante la Virgen, hasta que la edad les permita iniciarse en el grupo como danzantes. Desde all se retroalimentaban las cofradas de danzantes Chinos, pues el compromiso duraba toda la vida. La agrupacin de danzantes, el baile como le identifican sus cultores, histricamente fue y es una rica fuente de construccin de lealtades e identidades que llevan a compartir las vidas en la cotidianeidad de los esfuerzos. Tambin el rito una para enfrentar las vicisitudes ms all de lo cotidiano, pues juntos, los Chinos participaban de una suerte de cofrada no manifestada en acuerdos legales o escritos, sino que se constituan a partir de sus necesidades, miedos y fortalezas sustentadas en su reciprocidad. Desde el momento de la entrega del nio a la Virgen, donde el futuro danzante desconoca completamente lo que significaba este paso, se configuraba una red de compromiso en torno al recin integrado, quien paulatinamente asuma responsabilidades en la cofrada hasta pasar a formar parte de grupo de danzantes alrededor de los 10 aos. Existen casos en que la promesa de baile perdur por ms de ochenta aos y para muchos sta se mantuvo hasta el final de sus das, momento en que eran acompaados por los dems componentes del baile y reciban en cuartetas su despedida. Un caso perfecto es el de Enrique Lpez, quien en 1874 le cant a lo Divino a la Virgen de Andacollo, donde acuda por primera vez. All le pidi a su Chinita que amparara su ingreso al cuerpo de baile en que su padre, muerto aquel ao, haba sido jefe durante 40 aos. El diario El Correo de La Serena reprodujo en ese entonces los versos del pequeo: De La Serena venimos a ver este resplandor a celebrarle su fiesta contritos de corazn Porque soy un pequeuelo espero me des tu gracia con todo mi baile entero. Aqu estoy arrodillado en vuestro templo bendito; implorndote tu socorro aqu est tu huerfanito. Pero me ha faltado mi padre; cuarenta aos te sirvi aqu a tu preciosa fiesta de pie pasaba la cuesta hasta llegar a tu templo a ganar tu Santa Gracia. Tambin quiero ser cfrade por mi Seor Jesucristo concdemelo, pues, Madre por mi padre San Jos. Da dieciocho de abril

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en este ao falleci. Yo te pido entendimiento para aprender este instrumento y seguir la devocin. Simn Lpez se llamaba Era vuestro hermano fiel Aqu est tu Enrique Lpez Que representa por l.

La Fiesta religiosa de la Virgen de Andacollo

En las montaas de la Cuarta Regin, en Andacollo, entre empinadas cuestas y quebradas prdigas en oro y cobre, yace una antigua y popular devocin, personificada en la milagrosa imagen de Nuestra Seora del Rosario. El origen de su fiesta se remonta a la conquista hispana, cuando el pirquinero indgena Juan Collo encontr en el siglo XVI una imagen de madera que representaba a la Virgen Mara, cuyo fino rostro tallado toscamente conservaba un hermoso tono oscuro. Desde ese momento la figura fue protegida por Juan Collo, sus familiares y amigos, quienes se autodenominaron chinos, palabra quechua que significa sirviente, o servidores de la Virgen, a la que cariosamente comenzaron a llamar chinita de la montaa, y la veneraron con danzas de origen incsico. Muchos aos despus se erigi una capilla de barro y paja a la Virgen del Rosario y se ordenaron sus prcticas de veneracin, organizando a los devotos bailarines en torno a cofradas. Pasado un siglo la primera capilla se encontraba casi en ruinas y sin la figura original, por lo que se levant otro templo y se encarg a Lima una escultura nueva. La imagen, tallada en su totalidad en madera de cedro, midi 103 centmetros, curiosamente un centmetro de madera por cada 10 metros de altura, ya que Andacollo se ubica a 1.030 metros sobre el nivel del mar. El tono de su rostro conserv el mismo tono moreno y los ojos levemente rasgados de la figura anterior. Otro siglo ms tarde se construy, con materiales de mayor resistencia, la segunda iglesia conocida como Templo Antiguo. Como la cantidad de fieles que participaban de la fiesta se incrementaba ao tras ao, pronto se hizo pequea, por lo que se decidi la construccin de un nuevo edificio, llamado la Iglesia Nueva, al italiano Eusebio Chelli. La obra deba ser imponente, pues deba reflejar la glorificacin y grandeza de la madre de Dios. As, se erigi una construccin de proporciones majestuosas, y de estilo romano bizantino, que en su espacio interior puede albergar a ms de 10.000 devotos. Antiguamente, la fiesta de la Virgen de Andacollo se celebraba en la primera semana de octubre, ya que el da sptimo de ese mes el calendario cristiano conmemora a la Virgen del Rosario. Considerando el clima y los escasos recursos propios del perodo invernal, se decidi cambiar la fiesta para fines de diciembre, lo que coincida con el inicio del verano y el nacimiento de Cristo. De todas formas, por respeto a la tradicin histrica, se conservaron las celebraciones de la fiesta original, ahora conocida como la fiesta chica, que es ahora un gran ensayo preparatorio de la gran fiesta de homenaje de diciembre. La fiesta de Nuestra Seora del Rosario de Andacollo fue un evento ampliamente conocido desde los tiempos de la Colonia. En 1757, el Obispo Alday visit Andacollo y se admir al observar cmo hombres y mujeres caminaban descalzos los 20 kilmetros de la cuesta que asciende a la montaa, ofreciendo su sacrificio en pago de favores o en peticin de ellos. El mismo religioso dio cuenta en su testimonio de los milagros que la Virgen realizaba all, con curaciones subitneas de males envejecidos e incurables, y an de muertos resucitados. En 1777 Cosme Bueno daba cuenta de la popularidad de la Virgen, a la que venan a ver en numerosas peregrinaciones no slo desde provincias vecinas, sino tambin desde las distantes. Celebrada desde el siglo XVI y con una gran convocatoria en el siglo XX, hasta el lugar, segn el Mercurio de Valparaso, se trasladaban devotos y no devotos de la Virgen. La convocatoria nacional y de los pases vecinos reuna en el siglo XIX una poblacin flotante que bordeaba las veinte mil personas, quienes participaban de una fiesta que duraba alrededor de dos semanas; estos visitantes, a juicio del viajero Julian Mellet (1824), se pasan parte en oraciones, parte en diversiones pblicas.

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La sbita llegada de forasteros en el pequeo poblado minero produca una alteracin notable del ritmo de vida de la localidad, concentrando a chinos, promeseros, devotos danzantes, comerciantes y curiosos, que eran trasladados en trenes diarios desde La Serena y Coquimbo. Un ejemplo de lo anterior est dado en 1867 por un articulista de El Mercurio de Valparaso, quien afirmaba que se nos ha dicho que el pueblecito de Andacollo vena estrecho para los numerosos devotos que de todos los pueblos y aldeas de la provincia fueron a depositar sus ofrendas. Al calibrar la importancia de este santuario durante el siglo XIX resulta gravitante considerar que hasta el lugar llegaban bandas de msica de Bolivia y devotos de Per, Ecuador y Argentina e inclusive de lugares an ms lejanos, como destac El Tiempo de La Serena en 1861. La celebridad de que goza esta Virgen no es solamente americana pues no slo vienen peregrinos desde Mxico, el Per y Bolivia, sino tambin de Europa, como lo prueban las medallas y litografas por millares que desde el ao 1852 han hecho en Francia para importarlas en esta parte de la Amrica. Los devotos que venan desde los lugares ms lejanos lo hacan mediante barcos de cabotaje. As lo contaba en 1906 un peridico de Andacollo, destacando que ocho vapores del norte tomaron a centenares de peregrinos en los puertos de Arica, Iquique, Mejillones, Antofagasta, Taltal, Caldera, Huasco, etc. La misma fuente sealaba la ruta que hacan las caravanas provenientes de San Juan, Salta y La Rioja, quienes asistan desde allende Los Andes, cruzando la cordillera y demoraban ocho, quince y veinte das, respectivamente. Los devotos que actualmente llegan a Andacollo renuevan anualmente sus promesas a la Virgen del Rosario, pidindole un milagro, favor o gracia especial. A cambio, visitan el santuario y algunos participan de las cofradas, ya sea bailando o encargndose del cuidado y la mantencin del santuario. El recuerdo del hallazgo de la sagrada imagen por parte de Indio Collo se interpreta en la actualidad como un signo de amparo y asistencia maternal de parte de la Chinita y de la lealtad de su pueblo, manifestado en los bailes procesionales. La ceremonia es dirigida por los miembros del Baile de Chinos nmero 1, que descienden de los primeros servidores de la Virgen. Su danza trasunta autenticidad y es un smbolo de identidad que transmite una manera de ser y de vivir, como expresin de un legado histrico que se resiste a desaparecer. Son comandados por un cacique o Pichinga, gua moral y jefe de los servidores marianos que dirigen todas las danzas de la fiesta de Andacollo. Durante ms de un siglo y medio desde sus inicios, los chinos fueron los nicos en bailarle a la Virgen, hasta que apareci el baile de los Turbantes de La Serena en 1752, que lucan una indumentaria ms cuidada y vaporosa y una presencia ms suave y delicada, comparada con la energa y la brusquedad de los chinos. En 1798 se agreg un tercer grupo, los Danzantes, casi similar en su msica y baile a la cofrada de los Turbantes. Los Chinos, Turbantes y Danzantes son los grupos de baile con mayor protagonismo y lucimiento en la regin, por su antigua fundacin e importancia numrica, pues existen varias agrupaciones de cada compaa. Todos ellas poseen un jefe o cacique y se rigen por estatutos jerrquicos basados en el cumplimiento de los deberes, respeto a los compaeros y fidelidad a la Chinita. La influencia de los bailarines de Andacollo es muy importante para las festividades religiosas del norte del pas, pues desde el siglo XIX que se crean nuevos cuerpos de baile de las cofradas mencionadas, en los distintos pueblos y ciudades. A pesar del surgimiento de otras cofradas, los bailes religiosos de Andacollo no han experimentado grandes cambios mayores y las transformaciones han sido mnimas, permanencia en el tiempo que refleja la vitalidad de su religiosidad. La celebracin de la Virgen del Rosario se inicia el 15 de diciembre, con las oraciones de una Novena, que prepara espiritualmente el nimo de los fieles para cuando comience la fiesta, el da 23. A partir de ese da empiezan a llegar los devotos y se desarrolla una ceremonia que conduce la imagen desde el Templo Antiguo hasta la Iglesia Grande. El rito simboliza la generosidad de la Virgen, que sale de su casa para recibir a sus hijos, quienes llegan al lugar provenientes de todos los puntos del pas. El da 24 pertenece a las danzas de los grupos con instrumentos ms gruesos, pues la msica que acompaa a los bailarines emana de matracas, bombos y trompetas, sonidos ms estrepitosos que los presentados por las dems compaas. La presentacin de los bailes que se da desde el siglo XX sigue un orden establecido de acuerdo a su antigedad. Los trajes de los diferentes grupos se caracterizan por su variedad y creatividad, muchos inspirados por el cine o la televisin. Destacan las cofradas de pieles rojas apaches, vestidos como indgenas estadounidenses, con hachas de guerra elaboradas con madera, diferencindose entre s por el color de sus trajes y los tocados de plumas. Otras compaas se han inspirado en los pueblos originarios, creando por ejemplo coloridas danzas mapuches. Algunos van de

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marineros y girando matracas en forma de ancla. Las coreografas son muy activas, alegres y festivas, dando la impresin que compitieran entre s. Las danzas de Andacollo se efectan siguiendo un mismo esquema, iniciado en la presentacin o saludo de la compaa a la Chinita de la Montaa. Prosigue la salutacin y la exclamacin o explicacin, donde se cuentan los principales acontecimientos del ao, en coplas que se renuevan anualmente. A continuacin se canta la despedida, donde se solicita la bendicin que les permitir un buen ao, cerrando la presentacin del baile final, que es el de mayor duracin y energa. No hay momento de silencio para la Virgen, ni siquiera de noche, pues el templo se encuentra a esas alturas repleto de devotos y promeseros, fieles que agradecen a su madre los favores concedidos. Por la nave central del templo y formando una larga hilera, pagan sus mandas arrastrando sus rodillas llagadas y sangrantes. El da siguiente se presentan las danzas modernas que corresponden a las compaas de Turbantes y Danzantes. Se inicia la jornada con una misa en el templo nuevo, con la asistencia de miles de fieles, mientras que en los alrededores est abarrotado de comerciantes que ofrecen su ms variada mercadera. La presentacin se ordena de acuerdo al ao de creacin del cuerpo de baile, por lo que comienza el baile de los Turbantes, vestidos casi siempre con ropas de tonos albos o claros, mientras que en la cabeza lucen enrollado un turbante de encaje sobre el que pende un cucurucho rojo. De sus instrumentos emanan sonidos graciosos y agudos, ejecutados con guitarras, pitos, acordeones y tringulos. Los movimientos de la coreografa son lentos y armoniosos, manteniendo la cabeza y el cuerpo erguido, mostrando una elegancia proverbial. Despus se presentan los danzantes, ataviados con trajes de vivos colores, confeccionados con tonos verdes, azules, blancos y amarillos, que contrastan con sus zapatillas siempre albas. Su coreografa, ms agitada que la de los Turbantes, la realizan parejas mixtas que danzan al comps de flautas, guitarras, mandolinas y acordeones. El da 26 est dedicado a los bailes Chinos, a los Cantores a lo Divino que le cantan a la Virgen y a la procesin que pasear a su imagen por Andacollo. Desde el amanecer las danzas se toman las calles aledaas al templo, en medio de una estruendosa cacofona de instrumentos. Tras una homila presidida por el Arzobispo de La Serena y a la que acceden todas las cofradas danzantes, se presentan los Chinos, bailarines orgullosos por pertenecer y conservar la danza ms genuina del pas que, al igual que los Turbantes y Danzantes, la transmiten a sus hijos. Los movimientos de los Chinos requieren un excelente estado fsico y un cuidado entrenamiento, pues sus coreografas constan de oscilaciones corporales, fluctuaciones de rodillas y brincos de gran agilidad. La msica que los acompaa emana de pitos o flautas de caa y tamborcillos de latn forrados en cuero de cabra, cuyos sonidos tristes y extraos semejan a graznidos, rebuznos o lamentos. El traje se compone de una camisa decorada con bordados de flores y de un pantaln, ambos de color castao oscuro. La austeridad del vestuario, de acuerdo a su origen minero y proletario, contrasta con el llamativo cromatismo de las dems compaas danzantes. En el intertanto, casi siempre despus de la hora de almuerzo, se presentan los Cantores a lo Divino, que en su gran mayora son los propios jefes de bailes, quienes frente a la imagen de la Virgen, instalada en las puertas del templo grande, entonan sentidas cuartetas, acompaados en el coro por sus compaeros de baile. Despus de la presentacin de los Cantores a lo Divino, la imagen de la Virgen es llevada en procesin al templo antiguo. Como la distancia que recorrer es corta, la comitiva va a paso muy lento, alargando la estada de la Virgen en el exterior. Encabeza la procesin el Arzobispo, autoridades clericales, el cacique y los jefes de bailes. Al paso de la Madre, miles de manos agitan sus pauelos, mientras sus voces la saludan y vitorean con cario. En esta atmsfera de profunda devocin, cuando la Chinita regresa a la baslica, la Virgen se despide de sus fieles y desde el cielo caen guirnaldas, ptalos de flores y globos multicolores. El sonido es ensordecedor y confuso puesto que una infinidad de flautas, pitos, guitarras y tambores se superponen unos a otros y suenan al unsono. Todos los presentes alaban jubilosos la Gloria de la Santa Madre de Dios y la multitud vibra ante el estruendo de los bailes, que continan hasta que el sol se despide en los riscos cercanos. Las lgrimas fluyen con facilidad y humedecen los rostros de sus devotos, contentos de alabar a la Virgen en este simblico pueblo escondido entre los cerros. Los fieles inician el camino de regreso y para el da 27 la tranquilidad se enseorea de nuevo de Andacollo.

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Sotaqu. La Fiesta Religiosa del Nio Dios de Sotaqu.

La celebracin del Nio Dios de Sotaqu, con el transcurso del tiempo, ha instalado a este pequeo pueblo en el mapa religioso chileno, en un multitudinario festejo anual que slo es superado en la regin de Coquimbo, en cuanto a asistencia y devocin, por el culto a la Virgen de Andacollo. La localidad de Sotaqu, tambin conocida en el resto del pas por su produccin pisquera, se ubica a 11 kilmetros al este de Ovalle y se llega a ella yendo por el camino pavimentado que conduce a la localidad de La Paloma famosa por su gigantesco embalse- y a la comuna de Montepatria. Este pueblo est emplazado en el frtil valle del mismo nombre y su paisaje se encuentra jalonado por palmeras y otras especies autctonas. Es un poblado que data desde los tiempos de la Colonia, luego de que el conquistador espaol Pedro Cisternas reclamara en 1551 la merced de estas tierras (junto a San Antonio de Barraza es una de las localidades de origen hispnico ms antiguas de la regin). En cuanto a fechas, sus hitos ms importantes se remiten a 1774, cuando fue reconocido como centro urbano; en 1882, cuando se construy una lnea frrea que uni a este pueblo con el sur del pas; y 1943, cuando la localidad fue azotada por un terremoto que oblig a reconstruir la mayora de sus edificaciones. La historia de la adoracin y devocin al Nio Dios Jess se remonta al siglo XIX, luego que la imagen fuera descubierta en la Quebrada de Los Naranjos, en las cercanas de Sotaqu. Antiguamente la fiesta se realizaba el 6 de enero de cada ao, lo que perdur hasta 1966, cuando el prroco de la poca decidi que deba celebrarse el 1er domingo que sigue a esa fecha, a fin de facilitar la asistencia de los fieles y peregrinos, pues muchas veces la fiesta coincida con das hbiles de trabajo. La fecha en que se conmemora el evento corresponde a la Epifana o momento en que el nio Dios, Jess, se manifiesta al mundo, es decir, cuando los Reyes Magos llegan a Beln y lo conocen en persona. El comienzo de los festejos y bailes, en tanto, datan del siglo pasado, aunque en un principio slo era celebrada por la familia que hizo el hallazgo de la imagen. Slo en 1873 la fiesta se abri a la comunidad y se hizo pblica, congregando cada vez a un mayor nmero de fieles, y sobre a todo a grupos de trabajadores, mineros, agricultores y dems devotos, configurando adems la identidad tan peculiar que caracteriza a este poblado. En la actualidad, la poblacin de Sotaqu se empina sobre los cuatro mil habitantes, pero durante la fiesta religiosa esas cifra suele alcanzar las casi 50 mil personas, lo que indica que esa fiesta religiosa y el nombre del pueblo ha trascendido ya por sobre cualquier resonancia local. El origen de la Fiesta del Nio Dios de Sotaqu se emparenta con una conocida leyenda. A principios del siglo XIX, una vieja campesina y curandera llamada Antonia Pizarro, mientras caminaba por los parajes de la estancia El Romeral encontr, en los mrgenes del ro Hurtado y cerca de la quebrada de Los Naranjos, a dos pastorcitos que jugaban con un tercer nio que se encontraba casi desnudo, que result ser una estatua del nio Dios. Otra versin de la misma historia afirma que en realidad doa Antonia se encontr con un nio de carne y hueso jugando en el torrente, y que al tocarlo para sacarlo del ro, ste se convirti en una figura de madera. Como sea que fuere, Doa Antonia se llev la imagen a su casa para rendirle culto, lo que desat una devocin inmediata entre los lugareos. Todos los familiares de la anciana, as como el resto de los vecinos de Sotaqu, le entregaron su fe a la pequea estatua, organizando todos los aos una pequea romera a su casa. Los agricultores le solicitaban agua y los enfermos y pobres, salud y prosperidad. Con el tiempo la romera devino en celebraciones ms solemnes y a ella se agregaron hermandades de bailes religiosos que lo homenajeaban. Los Cantores a lo Divino de esa poca solan cantarle los siguientes versos: Nio Dios de Sotaqu cantan a coro los fieles sois el Patrn Soberano de todo el mundo cristiano tanto que te aman a ti. El Nio Dios se convirti con el paso del tiempo en un milagroso protector del pueblo y su fama se extendi por toda la provincia y la regin. Se le atribuye, de hecho, el aquietamiento de las aguas del ro Grande, que causaba en su tiempo importantes fluctuaciones en su caudal y que hoy regula las aguas del Embalse La Paloma.

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La efigie del Nio Dios es de madera y tiene unos cuarenta centmetros de altura, sus brazos estn extendidos y en su mano derecha sostiene un mundo representado por una esfera de plata y, en la izquierda, un corazn labrado en el mismo material. El pueblo de Sotaqu comenz a ser identificado con la celebracin religiosa misma a partir del 10 de diciembre de 1873, cuando la estatua de madera fue depositada en la parroquia del pueblo, una de las ms antiguas que posee la dicesis de La Serena (por esa misma poca las autoridades eclesisticas fijaron que la romera en homenaje al Nio Dios se celebrara los das 6, 7 y 8 de enero de cada ao). En la actualidad esta pequea localidad recibe todos los aos a miles de peregrinos que vienen desde toda la regin y desde otros lugares del pas. Hermandades de danzantes de Andacollo y otros cuerpos de bailes le rinden tributo, le cantan loas y bailan para saludar al Nio, mientras algunos fieles le llevan presentes. Los cerros se repletan de gente para ver la procesin final del Nio Dios en andas, que transita por las calles que previamente abren las hermandades danzantes, movidas por el ritmo de tambores, guitarras y acordeones. Los Cantores Divinos de los Bailes Chinos, en sus cantos, no soslayan la bondad y belleza del Nio Dios, y lo bonito de este Mesas, que trae la armona y la belleza al mundo. Esta particular experiencia esttica aparece plasmada en los siguientes versos: Seora Doa Mara, vengo a ver a su niito, Alcnceme al chiquitn! Tan relleno el angelito! Ms lindo que un querubn es esta criaturita! su boquita es de carmn Por Dios, doa Mariquita, alcnceme al chiquitn! djemelo aqu un ratito para que a gusto lo vea tan zarco y tan ruciecito! mrelo cmo gorjea! Tan relindo el angelito!. En la parte final de la procesin la imagen del Nio Dios es conducida al paltal, un centenario y frondoso huerto de paltas, cercano a la plaza central, para que pueda ser adorada por los fieles. Despus, cuando cae la oscuridad, el Nio Dios emprende el viaje de regreso al templo en una procesin que es acompaada por todos los danzantes, peregrinos y devotos en un ambiente de canto, baile y alegra. Los peregrinos que a bordo de automviles, micros o carretas llegan a Sotaqu por la ruta D55 suelen rezar pidiendo por sus familias, por ms trabajo o prosperidad o por la salud de los parientes que estn enfermos. Muchos agradecen, y otros se emocionan o simplemente saludan a la imagen.

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Fiesta de la Virgen de la Piedra de La Isla:

La isla, hace ms de un siglo, era una pequea y apacible localidad rural ubicada a 22 kilmetros de la ciudad de Combarbal, cuyos escasos habitantes vivan de la agricultura y la crianza de ganado. La historia y vaivenes del casero, con toda probabilidad, se habran mantenido inalterables de no mediar el nacimiento del culto a la Virgen de la Piedra, que anualmente convoca a miles de peregrinos y que se ha convertido en un insospechado polo de desarrollo para todos sus habitantes.La leyenda cuenta que a principios del siglo pasado (se dice que en 1910), una joven enamorada que no haba recibido la aprobacin de sus padres para casarse con un joven agricultor, decidi escaparse de su casa y esconderse en unos roqueros. Al no encontrarla, su madre le espet la siguiente maldicin: "As como las piedras te protegen, en piedra te has de convertir". La joven nunca fue encontrada, pero con el correr del tiempo surgi entre las rocas una imagen de mujer, que claramente pareca la imagen de una Virgen, que desde ese momento pas a ser llamada Virgen de la Piedra. La imagen de la Virgen de la Piedra es una roca pintada de blanco que mide unos 3 metros de altura, y cuyo culto, en un principio, fue duramente combatido por la jerarqua catlica de la provincia, que no poda tolerar que se adorara a una piedra. La actitud inicial de la Iglesia de reprimir este culto espontneo se tradujo en una prohibicin a los fieles de las cercanas para que asistieran a la festividad, por considerarla abiertamente pagana. La oposicin mxima a esta celebracin popular se dio hacia 1950, cuando se comision al cura de Combarbal, Pedro Miranda, para que impidiese la celebracin de la fiesta popular a como diera lugar. La tradicin oral ha dejado testimonio del intento de este cura por dinamitar la imagen pagana, aunque ello no fructific pues se asegura que en el camino se espant el caballo en el que viajaba, lo que le provoc una cada y una fractura de su pierna, que los lugareos tomaron como un castigo divino. A fines de la dcada de los 70 del siglo pasado esta festividad era organizada por la comunidad con sostenedores del culto, quienes administraban todas las actividades y recaudaban dineros por los arriendos y servicios, y en las ltimas dcadas del siglo XX la festividad fue controlada por la Iglesia Catlica, siendo en la actualidad dirigida por los curas de la regin, a travs de la Parroquia de Combarbal. Con el correr de los aos y a medida que el culto a la Virgen iba ganando ms devotos, el casero devino pueblito que se fue estructurando en funcin de esa festividad religiosa. En la actualidad en el lugar donde se encuentra la piedra se ha levantado un santuario ptreo, al que se llega siguiendo un camino en zig-zag y que recibe anualmente una nutrida visita de lugareos y peregrinos desde distintos pueblos y ciudades como Combarbal, Punitaqui, La Ligua, Illapel, Montepatria, Salamanca, Canela, Huentelauqun y Ovalle, adems de otros puntos del norte y sur del pas. El da de las fiestas de la Virgen de Piedra, que se celebra cada primer domingo del mes de mayo, el baile de los Chinos de la Virgen de Piedra (y otras hermandades como los Pieles rojas, Los rabes y los Campesinos), saludan a la efigie ptrea con sus respectivas coreografas y mudanzas, al ritmo de tambores, matracas y pitos, pidiendo a veces lluvias en los aos en que hay sequa. Los peregrinos, en tanto, dejan placas de agradecimiento y regalos por los favores concedidos, pagan las mandas ofrecidas a la imagen o bien renuevan sus peticiones a su patrona. La poblacin de la localidad, gracias al fervor que provoca su fiesta religiosa, aumenta por lo general en un cien por ciento, provocando un explosivo crecimiento de la poblacin flotante. Sus casas de adobe y paja, y la capilla construida a partir del mismo material -entregada a la comunidad en 1976-, jalonan las constantes procesiones que salen hacia el santuario de piedra y son el testimonio de cmo la existencia de un pequeo poblado puede adquirir sentido para sus habitantes con conceptos como devocin y fe. Los Cantores a lo Divino que le cantan a esta Virgen, en fechas especiales como Semana Santa, tejen tambin narraciones de la pasin de Jess que incluyen varios temas caractersticos, relacionados con la presencia de las fuerzas csmicas en el drama de la crucifixin, manifiestas tanto en la naturaleza como en la presencia de la mujer. La naturaleza y lo femenino, encarnadas en la Virgen Mara, se inscriben tambin en una misma dinmica de solidaridad y compasin profundas con el Mesas. En los cantos el cuerpo de Cristo brota o se prolonga en la realidad de lo femenino y de lo csmico, en un complejo misterio de amor, como queda de manifiesto en la siguiente cuarteta de versos: Del tronco naci la rama y de la rama la flor y de la flor naci Mara y de Mara el Salvador.

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La Fiesta de la Virgen del Rosario de El Peral

El Peral es un pequeo casero ubicado a 11 kilmetros de Punitaqui, a 520 metros sobre el nivel del mar, que ha adquirido notoriedad en la provincia gracias a la famosa fiesta religiosa que se celebra cada segundo domingo de octubre en honor a la Virgen del Rosario. Sus habitantes preparan la celebracin en agosto, cuando sacan en procesin a la antiqusima imagen -que data del siglo XVIII- por los pueblos de los alrededores. Los Cantores a lo Divino que asisten a esta festividad tambin participan en otras fiestas patronales, como algunas dedicadas a algn santo, pues stos son tambin intercesores ante Dios, modelos de virtud que la Iglesia y la tradicin propone como ejemplo a imitar. Es el caso de San Francisco, Santa Rosa o San Sebastin, pues cada pas o regin tiene sus santos preferidos. El Cantor a lo Divino tiene una buena parte de su repertorio dedicado a los santos ms venerados en Chile: San Francisco y Santa Rosa. Los cantores populares recogen la creencia del pueblo de que el regocijo de los ngeles y santos revela la verdad ltima de la espiritualidad del humilde y del oprimido, es decir, la certeza del triunfo definitivo del Amor sobre la Muerte.

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