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Desarrollaron su actividad durante la segunda mitad del siglo V. Este periodo se diferencia del anterior por que el objeto de su atencin y reflexin no va a ser la naturaleza (cosmos) sino la sociedad, el hombre. Se pasa de una etapa cosmologica a otra antropolgica
Inicialmente l termino sofista no tiene un valor negativo pero si lo tendr con posterioridad. Su actividad era dedicarse a la enseanza profesionalmente
Estos filsofos se plantean las posibilidades conocer la verdad, mas aun, la posibilidad de que exista; y en caso de q exista sin el entendimiento humano es capaz de captarlo. Este cambio de orientacin viene dado por un profundo cambio en la sociedad ateniense
Del (492 al 479) Primera poca Se desarrollaron las guerras medicas. Termina con el triunfo de Atenas
Desarrollo del imperialismo ateniense. Esplendor bajo el gobierno de Pericles. poca de democracia
Atenea cae derrotada por Esparta en las guerras del Peloponesio. Comienza la decadencia
CONSECUENCIAS
PRIMERA EPOCA Hacen que a consecuencia de la victoria ateniense se pasa de la aristocracia a la democracia y surge un fuerte sentimiento nacionalista. Todos lo que han participado en la victoria se sienten con derecho a un puesto en la sociedad. El poder ya no es solo de la aristocracia sino que todo miembro del pueblo puede llegar al gobierno En la aristocracia el poder poltico viene de la riqueza y del prestigio social; en la democracia el gobierno es del pueblo. Todo el que sabe puede acceder al poder. No se necesita ni riqueza ni nobleza, sino preparacin, de este modo nace la democracia en Atenas frente a la aristocracia tradicional de los pueblos griegos que encarna ahora Esparta (ciudad desde ahora rival para Atenas) Para gobernar hace falta preparacin por tanto la ciencia y la filosofa se hacen populares. Los filsofos ensean al pueblo y les da una formacin para la direccin poltica. Pues ya no se trata de un problema abstracto sino los concretos de la sociedad La visa se hace ahora en el gora y en las asambleas populares y quien quiera ser parlamentario ha de buscarse filosofo que lo instruya para la participacin democracia Los filsofos democratizan el saber. Son los profesores de la nueva sociedad, ejercern su funcin profesional y cobraran por su enseanza Su esfuerzo no se pone tanto en la bsqueda de la verdad cuando en al arte de persuadir al arte que se pasea la verdad para triunfar polticamente. Las asignaturas que se imparten con este fin: oratoria, retrica, elocuencia, dialectal, interesa mas el triunfo poltico que el triunfo de la verdad La poca sofista manifiesta una crisis profunda de la sociedad ateniense y es preciso crear una nueva escala de valores que responda a las nuevas necesidades. A esta crisis de la poca sofista el nico que corresponder de una manera eficiente ser Scrates
ETAPA INTERMEDIA
Durante el periodo intermedio poca de esplendor y progreso para Atenas desarrollan su filosofa los sofistas cutas principales caractersticas son:
RELATIVISMO- ESCEPTISMO
Las respuestas de los presocrticos acerca de la naturaleza haba sido muy variada y nada uniforme. La pregunta que surge ahora es existe una verdad objetiva? En el caso de que exista es posible alcanzarla? Puede el hombre conocer la verdad? Su pregunta pone de manifiesto la dude (skeptomai) es decir, si dudamos somos escpticos. Esta duda conduce al relativismo y consiste en afrontar que no existe la verdad absoluta. Cada uno tiene su verdad las cuales no coinciden en el resto de las verdades. Por tanto no existen ni verdades ni leyes universales. Esto contradice la cultura tradicional griega que entiende que exista esa clase de ley y verdad En caso de que exista la verdad absoluta el hombre no puede llegar a conocerla. Solo es capaz de conocer su propia verdad, de hay que todo lo dems es convencional fruto de un acuerdo
CONVENCIONALISMO
Podemos enunciarlo de la siguiente manera. Tanto las instituciones polticas como las leyes morales son convencionales. Las leyes no son permanentes. Las normas de la sociedad no pertenecen a la naturaleza de las cosas, son fruto de un acuerdo humano Para entender este planteamiento es preciso partir de la distancia que hacan los grupos Nomos ( ley): es el conjunto de las normas establecidas por las que se rige la comunidad humana, la ciudad, porque los hombres han convenido que sea as Fisis (naturaleza): es el conjunto de normas ajenas a todo acuerdo humano que tienen su origen en la propia naturaleza una Ante este planteamiento acerca de las leyes y las instituciones hay que plantearse la siguiente pregunta todas ellas se fundan en la naturaleza humana? O son solamente expresin del deseo de los hombres que han querido que sea as a causa de un acuerdo?
PRIMERA RESPUESTA
Esta se da antes del comienzo de la filosofa. Las leyes e instituciones proceden de los dioses. Son eternas e inmutables. Esta postura se abandonara al empezar la filosofa
SEGUNDA RESPUESTA
Es la de Eraclito en la poca de los presocrticos. Tanto el estado como el universo se rigen por una ley ( logos o razn) que es algo inmerso en la misma naturaleza humana
TERCERA RESPUESTA
Es la que dan los sofistas. Esta como fruto del resultado de su contacto con otros pueblos y culturas. Ven que existen otras leyes humanas distintas, por ello concluyen que las leyes son el resultado de un acuerdo o convecino humana. La ley por tanto es algo convencional, pactada. De hay la distincin entre nomos y Fisis
1. Nada existe 2. Si existiera algo, no podra ser conocido. 3. Si pudiera ser conocido, no podra ser explicado ni comunicado a los dems. Esto bien podra ser tenido por Nihilismo absoluto pero ms presumiblemente por la intencin de llevar al absurdo la filosofa de Zenn. En efecto, con gran habilidad, Gorgias intenta demostrar la coincidencia entre el ser, el pensar y la palabra destruyendo el principio fundamental de dicha escuela: identidad entre el ser y el pensar. Como fuere, Gorgias renunci al conocimiento objetivo y se despidi de la filosofa para dedicarse a la oratoria.
PRODICO DE CEOS
Se hizo famoso por su actitud pesimista ante la vida, deca que una muerte temprana era un regalo de los dioses. Como otros sofistas, defendi el relativismo tico y desarrollo una teora psicolgica acerca del origen de la religin: los hombres primitivos veneraron aquello de lo que depdendan sus vidas: el sol, el agua, el fuego; pero cuando comenzaron a desarrollar las tcnicas, pasaron a adorar a los inventores de las mismas, por ejemplo, adorar a Dioniso como el inventor del vino.
HIPIAS DE ELIS
Este sofista se destac por lo enciclopdico de sus conocimientos. Consider la ley no solo como convencional sino que incluso lleg ms lejos: afirm que era contraria a la naturaleza, por lo que reclamaba la autarqua del individuo y la rebeln contra las leyes que siempre orpimen a los ms dbiles. As+o. Hipias se opone a Protgoras en el sentido en que para ste la ley es una consecuencia de la naturaleza, mientras que para Hipias, la ley van en contra de ella, porque se hace necesario volver a la naturaleza.
CALICLES
A la muerte de Pericles las discusiones acerca de la ley y el derecho se intensificaron notablemente. Algunos defendieron la doctrina del derecho natural del ms fuerte. Calicles afirmaba que la ley haba sido dada para proteger a los dbiles; pero la naturaleza (tanto en los animales como en los humanos) hace que los fuertes dominen a los dbiles, lo cual es lo justo.
LICOFRON
Defendi el derecho natural del dbil, declarando la igualdad natural de todos los hombresm considerando la aristocracia de nacimiento como algo injustificable. Afirm que "la naturaleza no ha hecho a nadie esclavo" y se cree que habra iniciado un movimiento de emancipacin cultura y poltica de la mujer (algo de esto se menciona en las comedias de Aristfanes)
En el plano epistemolgico, los sofistas pusieron en duda la posibilidad de un conocimiento objetivo. Siguiendo a Herclito en su polmica con Parmnides, consideraban a la realidad como algo en constante cambio; "al estar comprendidos dentro de esa realidad, no slo los objetos de conocimiento, sino tambin el mismo sujeto que conoce, es lgico que no pueda admitirse nada inmutable, universal y necesario . La nica forma de conocimiento que acepta Protgoras son las sensaciones y stas poseen necesariamente un carcter subjetivo, es decir, relativo, como se refleja en su clebre frase: "El hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en cuanto que son y de las que no son en cuanto que no son." Protgoras niega la existencia de un absoluto situado detrs de los fenmenos del mundo de los sentidos, as como detrs del mundo de los valores: ninguna representacin puede pretender con mayor derecho ser verdadera, ya que todas lo son igualmente. El filsofo de Abdera no cree que los usos y costumbres de un pueblo sean mejores que los de otro. No existe, para l, una instancia que pueda decidir cules son los valores verdaderos; todos ellos son productos culturales humanos: la moral, el arte, la religin y el Estado. El relativismo el sistemolgico de Protgoras deriva pues en un relativismo sociolgico. De lo anterior se deduce lgicamente el agnosticismo de Protgoras, recogido en otra conocida frase: "Con respecto a los dioses no puedo conocer ni si existen ni si no existen, ni cul sea su naturaleza, porque se oponen a este conocimiento muchas cosas: la oscuridad del problema y la brevedad de la vida humana". Esta postura frente a los dioses de la ciudad fue un elemento profundamente perturbador de la vida social griega ya que, como escribe Nestie: "La coincidencia entre la religin y el orden estatal haba sido hasta entonces el presupuesto indiscutido de la polis." O, en palabras de Guthrie: "El culto a los dioses era 11 arte integrante de la vida del Estado y una poderosa fuerza cohesiva." Es cierto que, desde la fundacin misma de toda ciudad griega, exista un nexo muy estrecho entre sta y los dioses, sobre todo con las deidades titulares; sin embargo, la crtica sofista a la religin debe ser ubicada en su contexto: la religin griega, politesta y antropomrfica, nunca fue una doctrina unitaria y rgida, jams tuvo un texto sagrado y nunca cont con una Iglesia organizada. Adems, careca de una cosmologa revelada, de una escatologa generalmente aceptada, de la idea de redencin y de la nocin de ortodoxia religiosa. Esta heterogeneidad y flexibilidad de la religin hcInica ubica la crtica sofista de la misma en sujusta dimensin y atena su carcter novedoso al colocarla dentro de un proceso continuo de discusin racional de todo lo concerniente a los dioses que se dio desde los tiempos de Hesodo (s. VIII). El escepticismo frente a los dioses "no era ni nuevo ni revolucionario. En los ltimos aos del siglo VI, Jenfanes de Colofn haba denunciado las viejas historias de mala conducta divina y se pronunci por un nico ser divino, slido y esfrico." Lo anterior no pretende negar el papel protagnico que, en trminos generales, jugaron los sofistas con sus crticas a las creencias religiosas tradicionales, sino atenuar una interpretacin de dicha crtica que pretende dotar a la religin griega del periodo clsico de una homogeneidad, un carcter institucional y un peso especfico sobre la conciencia griega que, en realidad, no posea. Es cierto que Protgoras fue acusado de impiedad o asbeia. Sin embargo, dicho cargo era bastante comn en la Atenas de Pericles y se utilizaba indistintamente para condenar a artistas 54 (Fidias), amantes/esposas de polticos (Aspasia), filsofos (Anaxgoras) o trgicos (Eurpides). Un elemento, tal vez ms disruptivo para la vida en sociedad que la crtica a los dioses, es la distincin, tan cara a los sofistas, entre physis (naturaleza) y nmos (ley, convencin o costumbre). En su dimensin especficamente jurdica, esta
contraposicin entre lo que era natural, y lo que era producto de convenciones humanas, necesariamente terminaba poniendo en entredicho las leyes de la ciudad. En el Protgoras, Platn pone las siguientes palabras en boca del sofista Hipias: Varones aqu reunidos, a todos los considero parientes y conciudadanos por naturaleza, no por ley, pues lo semejante est por naturaleza emparentado con lo semejante; la ley, en cambio, que es tirano de los hombres, fuerza muchas cosas contra la naturaleza." En otras palabras, por primera vezen la historia de Occidente surga la distincin entre derecho natural y derecho positivo. Esta distincin, cuando adjudicaba a la physis un valor prescriptivo inalienable, pona en entredicho una de las virtudes cardinales de la Grecia antigua, la justicia, y si bien poda llevar a la defensa del cosmopolitismo (entendido como fraternidad universal) por parte de sofistas como Hipias o Antifn, o a una condena de la esclavitud, como en el caso de Alcidamante, el simple hecho de cuestionar la idea de lo justo tena un enorme efecto disruptivo sobre el funcionamiento de la sociedad griega en vista de que, como escribe Romilly, la justicia "era la regla de oro de la moral griega". Guthrie, por su parte, afirma que "para todos los griegos, los trminos Justicia' y Justo' (dkaion) conllevaban una impronta de valor moral positivo: en realidad abarcaban un campo tan amplio que la idea expresada por dkaion podra decirse coextensiva con la de valor moral . Decir que las leyes son una convencin, opuesta a la naturaleza, puede implicar la idea de una convencin til, benfica; pero tambin, y ste fue el sentido que los sofistas posteriores privilegiaron, puede referir a dichas leyes como algo que no slo no tiene que ser obedecido necesariamente, sino que incluso debe ser rechazado, en la medida en que es contrario a la naturaleza. Para Kerferd, si bien las crticas sustentadas en la nocin de physis minaban el sustento de las normas de conducta tradicionalmente aceptadas, su objetivo real "fue instituir un conjunto de reglas ms satisfactorias en lugar de las que ya no eran aceptables en su totalidad Estemos o no de acuerdo con esta interpretacin, lo fundamental es que, despus de los sofistas, la moral (y el derecho entendido como una extensin de la misma) ya no poda extraer su justificacin de los dioses o de valores absolutos, sino que tena que buscarla en el anlisis crtico y argumentado de los problemas que plantea la vida en sociedad. Las reacciones contra los sofistas, cuyo ejemplo ms conocido en un plano no filosfico es la comedia Las nubes de Aristfanes (representada en 423 a.c.), no se hicieron esperar. No poda ser de otra manera frente a un grupo de profesores itinerantes que decan que no haba ms verdad que las impresiones sensibles de cada quien, que era imposible saber si los dioses existan y que la justicia era en buena medida una convencin, es decir, un producto del hombre. El trmino "profesores" utilizado en la oracin anterior debe ser enfatizado. Los sofistas se consideraban a s mismos, antes que nada, pedagogos. Aunque en el plano epistemolgico eran relativistas (Protgoras), cuando no escpticos (Gorgias), los sofistas estaban convencidos de su capacidad para transmitir conocimientos en todas las ramas del saber humano. Estos saberes constituan una educacin integral que permitira a los jvenes desenvolverse con xito en las diferentes instancias polticas abiertas a la participacin ciudadana en la Atenas de entonces. Con el fin de poner en tensin todas las ideas, sin importar su procedencia o nivel de aceptacin, la retrica, la oratoria y la dialctica sofistas se servan de la antiloga (la
confrontacin de dos argumentos dentro de una discusin) y de la erstica (conjunto de artificios argumentativos cuya finalidad era imponerse al oponente en la discusin). Mediante las tres disciplinas mencionadas, los sofistas pretendan brindar una preparacin que formara discpulos capaces de destacar en la vida pblica. "En este arrogarse la capacidad de ensear el dominio de la ciudadana haba algo revolucionario en relacin con las ideas que sobre la tica tena la vieja nobleza. De acuerdo a sta, la excelencia era un derecho de nacimiento de los nobles y de nadie ms. Los sofistas tocaron aqu el problema fundamental de la pedagoga: si las cualidades naturales o la educacin es lo decisivo en la formacin de la mente y el carcter." Esto nos lleva a una problemtica con la distincin ya planteada entre physis y nmos; nos referimos al debate entre naturaleza yaret (o virtud) o, en otras palabras, la cuestin de la enseabilidad de la virtud. Si sta poda ser enseada, ello tendra profundas consecuencias para la estructura y el funcionamiento de la sociedad. En primer lugar, como se infiere de la cita de Zeller, la enseabilidad de la virtud puede traducirse en un medio de movilidad social, ya que, en principio, cualquier miembro de la sociedad poda aprender a ser virtuoso. Se trata, en este caso, de un elemento que atentaba contra los principios jerrquicos que, en mayor o menor medida, jugaban un papel en los regmenes polticos de todas las ciudades griegas, incluida Atenas. En segundo lugar, si la virtud es enseable, aquellos que son capaces de ensearla adquieren una importancia de primer orden para el cambio social y, al mismo tiempo, para el mantenimiento de la estabilidad de la plis. Diversas teorizaciones sofistas sobre la poltica y la sociedad tenan implicaciones que iban en contra del pensamiento griego tradicional. En este rubro es importante hacer notar que el individualismo exacerbado del que se suele acusar a los sofistas se vincula con el desarrollo de la democracia, en la medida en que sta supone un respeto al individuo que era indito en la historia de Occidente. Para la democracia ateniense, la opinin de todos y cada uno de los ciudadanos tena valor en s misma y, por lo tanto, deba ser escuchada y tomada en cuenta. En este sentido, destaca una exposicin, que se puede considerar la primera justificacin de la democracia participativa en la historia del pensamiento poltico: que hace Protgoras, en el dilogo platnico que lleva su nombre, sobre la capacidad que tienen todos los ciudadanos de compartir la virtud poltica y, por lo tanto, de participar en los asuntos de la ciudad. En ella sostiene que todos los hombres tienen la capacidad de adquirir una cierta competencia poltica y moral a travs de la enseanza. Volvemos as al debate entre physis y nmos, pero en este caso son las convenciones humanas las consideradas prioritarias. Al introducir en la discusin poltica trminos como isonoma y homnoia (igualdad en el ejercicio de los derechos polticos y concordia poltica basada en la igualdad de los ciudadanos), los sofistas estaban convirtiendo a la igualdad poltica en un aspecto central de dicha discusin. Ellos fueron tambin los primeros en hablar de la idea de contrato social como origen y fundamento de la sociedad. En su libro Problemas de la democracia griega, Romilly escribe: "El debate entre Scrates y los sofistas trata siempre sobre el sentido que debera tener una buena educacin, fuente de una buena poltica."Esta ntima relacin entre educacin y poltica fue lo que hizo de la retrica una disciplina tan importante dentro del mundo ateniense. El xito en la vida poltica, en la vida de la plis, dependa del arte retrico y esto otorg un poder sin precedentes a quienes lograban dominarlo, as como a aquellos capaces de ensearlo. Ahora bien, el nacimiento de la retrica en Siracusa y en Atenas a mediados
del siglo V guarda una relacin directa con la democracia. Ya Aristteles haba hecho notar que el surgimiento de la retrica en Siracusa en esos aos haba coincidido con la cada de la tirana y con la instauracin de un rgimen democrtico. En el caso de Atenas, de lo dicho hasta aqu se desprende tambin una clara vinculacin entre retrica y democracia. El lugar privilegiado que ocupa la discusin (el debate, la deliberacin) dentro del arte retrico y su nfasis en la idea de que todos los argumentos, incluso los aparentemente ms, dbiles y menos populares en un determinado momento, tienen algo que aportar a dicha discusin, son elementos que chocan frontalmente con cualquier visin elitista de la poltica. Es por ello que un autor como Guthrie considera que la retrica es el arte democrtico "par excellence,', ya en que su florecimiento es inconcebible bajo regmenes tirnicos. Es cierto que el vnculo entre retrica y democracia se diluira poco a poco en una relacin ms amplia, la que se establecera entre la retrica y la poltica en general, relacin que caracterizara a todo el mundo antiguo. No obstante, es importante retener esta vinculacin (aqu solamente apuntada) entre educacin, retrica y democracia en la Atenas de los siglos V y IV a.c.