ESTUDOS

DAS

ESCRITURAS
A vereda dos justos como a luz da aurora que vai brilhando mais e mais at ser dia perfeito.

SRIE I

O Plano das Idades

Em vindicao do carter e governo de Deus; ao aceitar em sua totalidade, e tambm harmonizar as Escrituras, demonstra que a Permisso do Mal, tanto no passado como no presente, tem sido com um objetivo Educativo e preparatrio para conduzir a humanidade inteira para A PROFTICA IDADE DE OURO durante a qual todas as famlias da Terra sero abenoadas com um pleno conhecimento de Deus e uma completa oportunidade para alcanar a Vida Eterna por meio do Redentor, quem para esse ento ser o Grande Restaurador e Doador de Vida. Atos 3:19-21.
Impresso no Brasil pela ASSOCIAO DOS ESTUDANTES DA BBLIA AURORA Caixa Postal N. 277 CEP:83005-970 So Jos dos Pinhais Paran Brasil

Ao REI

DOS

REIS e SENHOR DOS Senhores EM INTERESSE DE

SEUS SANTOS CONSAGRADOS QUE ESPERAM A ADOO , E DE TODOS OS QUE NO MUNDO INVOCAM O SENHOR, A FAMLIA DA F, E DA CRIAO QUE GEME, ESPERANDO A MANIFESTAO DOS FILHOS DE DEUS, DEDICA-SE ESTA OBRA.
Para demonstrar a todos qual a dispensao do Mistrio que desde os sculos esteve oculto em Deus. Segundo as riquezas da sua graa, que ele fez abundar para conosco em toda a sabedoria e prudncia; fazendo-nos conhecer o mistrio (segredo) da sua vontade, segundo o seu beneplcito, que nele props para a dispensao da plenitude dos tempos, de fazer convergir em Cristo todas as coisas. Efsios 3:4, 5, 9; 1:8-10 IBB. Impresso 2006

PREFCIO DOS PUBLICADORES Isto motivo de grande satisfao que, pela providncia divina, foi possvel republicar em portugus esta inestimvel chave para a Bblia, O PLANO DIVINO DAS IDADES. Nesse particular pouco que podemos dizer como representantes do livro a no ser o que ainda no tem sido dito por seus muitos simpatizantes. Na realidade, aqueles que conheceram melhor, amaram muito o livro. O livro tem resistido o teste do tempo. Primeiramente foi publicado pelo seu Autor h mais de um sculo, e habilitado para harmonizar as Escrituras, ele at agora permanece na opinio de milhares no mundo. O texto supremo do livro para ajuda no estudo da Bblia. Ns difundimos isto em diante com uma orao para que o Senhor possa continuar abenoando a sua mensagem que Sua mensagem no trazimento de conforto e alegria para muitos que ainda no puderam ter ouvido as alegres notcias do Reino Vindouro.

OS PUBLICADORES

O PLANO DIVINO DAS IDADES Escrito em ingls em 1886 Traduzido e publicado em portugus em 1985 Terceira edio em portugus 2005 UMA PUBLICAO AURORA

Endereos:
ASSOCIAO DOS ESTUDANTES DA BBLIA AURORA Caixa Postal N. 277 CEP: 83005-970 So Jos dos Pinhais Paran Brasil

THE DAWN BIBLE STUDENTS ASSOCIATION 199 Railroad Avenue East Rutherford, New Jersey 07073, U. S. A.

The Divine Plan of the Ages Portuguese the third edition Printed in Brazil 2005

O TEMPO EST PRXIMO Publicado em ingls em 1889 Publicado em portugus em 1985 Segunda edio em portugus 2005

UMA PUBLICAO AURORA

Endereos:
ASSOCIAO DOS ESTUDANTES DA BBLIA AURORA

Caixa Postal N. 277 CEP 83005-970 So Jos dos Pinhais Paran Brasil

THE DAWN BIBLE STUDENTS ASSOCIATION 199 Railroad Avenue East Rutherford, New Jersey 07073, U. S. A.

The Time is at Hand Portuguese the second edition Printed in Brazil

O PLANO DIVINO DAS IDADES Prefcio do Autor TANTO o Autor como os editores deste livro desejam reconhecer publicamente o favor de Deus por permitir-lhes achar-se identificados com sua circulao e com seus resultados luz, alegria, paz e comunho com Deus, para muitas almas famintas, sedentas e desconcertadas. A primeira edio da obra em ingls, em forma de livro, apareceu no ano de 1886. Desde ento, em rpida sucesso, tem sido reimpresso em idioma original e tambm em outros 20 idiomas, at o grau que hoje (1916) se encontram cerca de cinco milhes de exemplares nas mos do pblico do mundo inteiro. No abrigamos a esperana de que todos estes exemplares foram lidos, no obstante, continuamente recebemos cartas que nos demonstram a poderosa influncia que eles exercem no corao de seus leitores. Milhares nos informam da mudana operada neles; entre o nmero esto contados alguns que no consideravam a Bblia como a Revelao Divina para a humanidade. Outros nos escrevem que eram ateus, ou pouco menos, porque nunca antes haviam conhecido o verdadeiro Deus, nem seu Plano verdadeiro, e no podiam aceitar, apreciar, nem adorar as qualidades que, como regra geral, os credos atribuem ao Eterno. Por mais de cinco anos precedentes a primeira publicao deste volume, tinhamos praticamente a essncia do mesmo, com outro ttulo, e em uma forma diferente. Este livro intitulava-se: Alimento para Cristos que Pensam (Food for Thinking Christians). Seu estilo tambm diferia, enquanto a que primeiro atacava o erro, e depois de demoli-lo, edificava a Verdade em seu lugar. Logo ns nos convencemos de que no esta a melhor maneira, porque alguns se alarmavam ao ver seus erros derrubados, e no prosseguiam em sua leitura o suficiente para poder entrever a estrutura formosssima da Verdade que suplantava erros demolidos. I

Prefcio do Autor Ento introduzimos este volume, o qual foi escrito sob o ponto de vista oposto. Primeiro apresenta a Verdade, demonstra seu poder e beleza, e logo insinua a remoo do erro, no somente por ser absolutamente desnecessrio, mas alm disso por ser intil e nocivo, desta maneira, o leitor de O PLANO DIVINO DAS IDADES encontra a cada passo algo com que fortalece sua f, sente maior proximidade do Senhor, e por conseguinte, tem confiana de que marcha pelo caminho reto. Uma vez que a Verdade discernida, ser posto mais e mais de manifesto o absurdo dos erros, prejudiciais e sem valor que estes so, e gostosamente sero abandonados. Sem dvida que o grande Adversrio no simpatiza com nada que abra os olhos ao povo de Deus, que lhes aumente a reverncia para o Livro Divino, e faa cessar sua dependncia dos credos humanos. Portanto, como era de esperar-se, ele se ope sobremaneira a este livro. Muito poucos percebem do poder e sagacidade de Satans; muito poucos conseguem compreender o significado das palavras do Apstolo com respeito a este Prncipe das Trevas, quem, para combater a verdade e destruir sua influncia, se transforma em anjo de luz. Muito poucos percebem de que nosso astuto Adversrio busca a maneira de utilizar os servios do melhor povo de Deus, com o propsito de impedir que brilhe a luz e manter fora do alcance do pblico O PLANO DIVINO DAS IDADES. Muitos ignoram que desde o tempo em que comeou a manufatura de Credos, no ano 325 E. C., praticamente no se fazia estudo da Bblia por um perodo de 1.260 anos. Poucos se tm inteirado de que durante esse tempo os credos foram rebatidos nas mentes de muitos milhes de gente atando-os a horrveis erros e cegando-os de tal maneira que no podiam ver o glorioso carter Divino de Amor, Justia, Sabedoria e Poder. So poucos os que tm conhecimento que desde a Reforma quando a Bblia comeou voltar s mos do pblico alguns reformadores com muito boas intenes, mas solenemente enganados, cegados e II

Prefcio do Autor maniatados pelos erros do passado, no seu turno tm servido para manter o povo nas trevas. Poucos sabem que o verdadeiro estudo da Bblia, tal qual era praticado pela Igreja primitiva, nos dias dos apstolos, est sendo apenas posto novamente em prtica pelos Estudantes da Bblia. Nas primeiras edies deste livro usvamos o ttulo de A Aurora do Milnio (MILLENIAL DAWN). Quando notamos que alguns sentiram um engano ao tom-lo por uma novela, e para evitar que sob tal impresso alguns o comprassem, adotamos para a srie de volumes o ttulo que agora utilizamos: ESTUDOS DAS ESCRITURAS, o qual no d lugar a equivocaes. Foi nos perguntado por que no encontra-se esta obra para a venda nas livrarias, ao que respondemos que ainda quando os donos delas com gosto teriam estes livros, no obstante so ameaados de boicote por certa classe de fanticos religiosos, os quais tm proposto de impedir sua circulao. Isto, a primeira vista, parecia um grande desastre, como se ao Adversrio lhe fosse permitido impedir a dissemisso da Verdade. Entretanto, Deus de tal maneira manejou o assunto, que hoje em dia provavelmente no se encontra outro livro que tenha alcanado uma circulao to gigantesca e permanente, como este volume. Os que por causa de seus preconceitos se negavam de l-lo, e lutavam contra, faziam-no por estar dando crdito a falsidades e a ms informaes. Muitos exemplares tm sido queimados por gente que, sem l-los, cedeu a muito ao que diz contra o livro. O mesmo sucedeu durante a Idade Mdia aos seguidores de Jesus que foram martirizados. Ainda prprio Jesus sofreu nas mos daqueles que nem a Ele, nem suas doutrinas, souberam compreender. Em prova disto, o apstolo Pedro enfaticamente declara: E agora, irmos, eu sei que o fizestes por ignorncia, como tambm as vossas autoridades (Atos 3:17); e Paulo acrescenta: porque se tivessem compreendido, no teriam crucificado o Senhor da glria. I Corntios 2:8. Mas, se os inimigos deste livro foram injustos, encarniados e III

Prefcio do Autor faltos de verdade, em troca seus defensores so proporcionadamente ardentes, cheios de zelo e infatigveis. Os milhes de exemplares que se acham nas mos do pblico, tm passado quase todos pelas mos de seus amigos, os quais, por amor Verdade, dedicam tempo e energia em prol de sua extensa circulao. um fato conhecido para ns que ao escrever estas linhas, aproximadamente seiscentos verdadeiros cristos de todas as classes sociais, tm abandonado todo negcio terrestre, todo prospecto e ambio, com o objetivo de glorificar o nome do Senhor e abenoar os seus santos famintos ao pr este livro em suas mos. O nmero inclue doutores, professores de escola, enfermeiras, ministros, mecnicos, barbeiros; enfim, gente de todas as classes sociais, cujos coraes abrangidos pelo amor de Deus, esto anciosos de passar a bno a outros coraes e intelectos. Os livros so vendidos por um preo to reduzido que os colportores encarregados de apresent-los ao pblico escassamente podem prover para seus gastos. No obstante, maior seu regozijo quando algumas vezes se lhes apresenta a oportunidade de experimentar privaes, sendo deste modo contados dignos de sofrer inconvenientes e necessidades por causa do Senhor, da Verdade e de seus irmos. A boa obra vai em progresso. A mensagem da Vida em Cristo passa de mo em mo. A presente circulao do livro enorme. Oxal que suas bnos no futuro sejam em proporo para as recebidas no passado. O autor e os editores no podem pedir mais. Desejando a verdadeira felicidade a todos os leitores, Vosso servo no Senhor, Charles Taze Russell Brooklin, New York 1 de Outubro de 1916 IV

CONTEDO ESTUDO DAS ESCRITURAS ESTUDO I A NOITE DO PECADO NA TERRA TERMINAR COM UMA MANH DE ALEGRTIA
Uma Noite de choro e uma Manh de alegria Dois mtodos para buscar a Verdade O Mtodo aqui prosseguido Objetivo desta obra Diferena entre o estudo reverente das Escrituras e o perigoso costume de especular O objetivo das Profecias A condio religiosa atual do mundo considerada sob os dois pontos de vista Obscuridade egpcia Um Arco-ris da promessa A vereda dos justos progressiva Causa da Grande Apostasia A Reforma A mesma causa de novo impede o progresso real A perfeio do Conhecimento no uma coisa do passado, mas do futuro.................................................................................................9

ESTUDO II ESTABELECIDA A EXISTNCIA DE UM SUPREMO E INTELIGENTE CRIADOR

A evidncia fora da Bblia, examinada luz da razo Uma teoria insustentvel Uma teoria razovel O carter de Deus demonstrado Dedues lgicas. ......29

ESTUDO III A BBLIA COMO UMA REVELAO DIVINA EXAMINADA LUZ DA RAZO
Pretenses da Bblia e suas evidncias exteriores de credibilidade Sua antiguidade e preservao Sua influncia moral Motivos dos escritores Carter geral de seus escritos Os livros de Moiss A Lei de Moiss Particularidades do governo institudo por Moiss No foi um sistema de embuste sacerdotal Instrues aos governantes civis Igualdade dos ricos e dos pobres diante da Lei Salvaguarda para impedir o desarranjo contra os direitos do povo O Sacerdcio no era uma classe favorecida Maneira como se sustentava Os estrangeiros, as vivas, os rfos, e os servos protegidos contra a opresso Os Profetas da Bblia Existe um comum vnculo de unio entre os livros da Lei, os Profetas e o Novo Testamento? Razoabilidade dos milagres Concluso Lgica. ......................................................................................................................37

ESTUDO IV POCAS E DISPENSAES ASSINALADAS NO DESENVOLVIMENTO DO PLANO DIVINO

O Plano de Deus definido e sistemtico Trs grandes pocas na histria do mundo Seus distintos aspectos A terra permanece para sempre. O Mundo Vindouro, Novos Cus e uma Nova Terra Subdiviso destas grandes pocas Aspectos importantes do Planos de Deus trazidos vista A ordem, uma vez reconhecida, revela a harmonia Manejando bem a Palavra da Verdade......................................................................................................................65

ESTUDO V O MISTRIO QUE ESTEVE OCULTO DOS SCULOS, E DAS GERAES, MAS AGORA FOI MANIFESTADO AOS SEUS SANTOS COLOSSENSES 1:26, IBB.
Tnue luz da Primeira Promessa A Promessa feita a Abrao A esperana retardada O Mistrio principia-se a revelar desde Pentecostes O que este Mistrio? Por que foi um Mistrio tanto tempo? Todavia um Mistrio para o mundo A seu tempo ser manifestado a todos Cumprir-se-, Ento, o Mistrio de Deus. ....................................................................................................................77

ESTUDO VI A VOLTA DE NOSSO SENHOR SEU OBJETIVO, A RESTAURAO DE TODAS AS COISAS

O Segundo Advento PESSOAL e pr-milenrio de nosso Senhor Sua relao com a Primeira Vinda Seleo da Igreja e converso do mundo Eleio e Graa Livre Prisioneiros da esperana O testemunho proftico concernente Restituio A Volta do Senhor a esperana Manifestante da Igreja e do mundo........................................................................................................................89

ESTUDO VII A PERMISSO DO MAL E SUA RELAO COM O PLANO DE DEUS

Por que foi permitido o Mal? O Bem e o Mal como princpios O sentido moral Deus permite o Mal, e far que resulte em Bem Deus no o autor do pecado A prova de Ado no foi uma farsa Sua severa tentao Pecou voluntariamente A pena do pecado no injusta nem demasiado severa A Sabedoria, o Amor e a Justia demonstrados ao condenar a todos em Ado A Lei de Deus universal. ...............................................................................................117

ESTUDO VIII O DIA DO JUZO

Opinio geral acerca do Dia do Juzo bblica? Definio dos termos Juzo e Dia Vrios Dias de Juzo mencionados nas Escrituras O Primeiro Dia do Juzo e seus resultados Outro decretado O Juiz O carter do Juzo Vindouro Pontos de semelhana, e diferenas entre o Primeiro Juzo e o Segundo Responsabilidade presente do mundo Dois Juzos intercorrentes e seu objetivo Opinies muito diferentes acerca do Juzo Como os consideravam os Apstolos e os Profetas............................................................................................137

ESTUDO IX OS TRS CAMINHOS O ESPAOSO, O APERTADO E O SANTO

O Caminho Espaoso que conduz perdio O Caminho Apertado que conduz vida O que a vida? A Natureza Divina A relao que existe entre a Natureza Divina e a Humana O prmio que se encontra no final do Caminho Apertado A Vocao Celestial est limitada Idade Evanglica Dificuldades e perigos do Caminho Apertado O Caminho Santo. ............................................149

ESTUDO X AS NATUREZAS HUMANA E ESPIRITUAL SEPARADAS E DISTINTAS

Falsos conceitos comuns A Natureza Terrestre ou Humana e a Celestial ou Espiritual Glria Terrestre e Glria Celestial Testemunho da Bblia tocante aos Seres Espirituais Mortalidade e Imortalidade Podem os Seres Mortais ter Vida Eterna? Justia na concesso dos favores Um suposto Princpio examinado A variedade na Perfeio Os direitos soberanos de Deus A proviso de Deus para o homem satisfatria A eleio do corpo de Cristo Como ser efetuada a transformao da Natureza deles.........................................173

ESTUDO XI OS TRS CAMINHOS O ESPAOSO, O APERTADO E O SANTO

O Caminho Espaoso que conduz perdio O Caminho Apertado que conduz vida O que a vida? A Natureza Divina A relao que existe entre a Natureza Divina e a Humana O prmio que se encontra no final do Caminho Apertado A Vocao Celestial est limitada Idade Evanglica Dificuldades e perigos do Caminho Apertado O Caminho Santo............................................. 205

ESTUDO XII

EXPLICAO DO MAPA QUE REPRESENTAO PLANO DAS IDADES

As Idades As Ceitas Planos de Justificao imputada e efetiva O proceder do nosso Senhor Jesus Cristo O proceder dos seus seguidores Trs classes na Igreja nominal A separao no tempo da Ceifa Glorificao da classe ungida A classe da Grande Tribulao Queima do Joio O Mundo abenoado O glorioso resultado. .................................................................................................. 219

ESTUDO XIII OS REINOS DO MUNDO

O Primeiro Domnio A perda do direito a ele Sua redeno e restaurao O Reino Tpico de Deus O Usurpador Duas fases do domnio atual Os poderes existentes so ordenados por Deus A viso de Nabucodonosor acerca deles A viso de Daniel e sua interpretao Os Reinos do Mundo apresentados sob outro ponto de vista Relao apropriada da Igreja com os governos do tempo presente Breve exame do direito divino dos reis Falsas pretenses da Cristandade O Quinto Imprio Universal proporciona melhor esperana. .......245

ESTUDO XIV O REINO DE DEUS

A proeminncia do tema O carter do Reino O Reino durante a Idade Evanglica Idias falsas corrigidas por Paulo Resultado das falsas idias acerca do Reino Duas fases do Reino de Deus A fase espiritual e sua obra A fase terrestre e sua obra Harmonia de suas operaes A glria da fase terrestre A glria da fase celestial O Pacto original do qual brotam estas ramificaes A fase terrestre do Reino ser israeltica As tribos perdidas A Jerusalm Celestial Israel, um povo tpico A perda e recuperao de Israel As classes escolhidas Os herdeiros do Reino O Regime de ferro ilustrao do objetivo do Reino Milenrio Entregado o Reino ao Pai O Plano original de Deus concludo em sua totalidade. .........................................................................273

ESTUDO XV O DIA DE JEOV

O Dia de Jeov, o Dia de Vingana, o Dia da Ira Um tempo de grande tribulao Sua causa O Testemunho da Bblia concernente a esse tempo Demonstraes de que seu fogo, e o furaco, o mesmo que os abalos e o derretimento, so simblicos O testemunho de Davi O testemunho do Revelador A presente situao e o futuro prospecto desde o ponto de vista dos partidos opostos, o Capital e o Trabalho Um remdio que no ser eficaz O levantamento do Vu e a difuso de luz precisamente em tempos oportunos Provas

disto A condio dos Santos durante a Tribulao, e sua prpria atitude neste respeito.................................................................................................................... 307

ESTUDO XVI PENSAMENTOS PARA CONCLUIR

Nosso dever para a Verdade Seu Preo Seu Valor Seu Proveito .............343

Smbolos das tradues bblicas citadas ou mencionadas neste livro: AL A Bblia Sagrada, traduzida por Joo Ferreira de Almeida, edio revista e corrigida. ALA A Bblia Sagrada, traduzida por Joo Ferreira de Almeida edio revista e atualizada no Brasil. IBB A Bblia Sagrada, VERSO REVISADA da TRADUO de JOO FERREIRA DE ALMEIDA. HG A Bblia Sagrada, traduzida segundo os originais Hebraico e Grego. Qualquer citao ou meno no acompanhada por uma abreviatura especfica tem concordncia com mais tradues bblicas ou com a explicao do Autor. DATAS: Nas datas a abreviatura a. C. significa antes de Cristo e a abreviatura d. C. significa depois de Cristo.

ESTUDOS DAS ESCRITURAS

ESTUDO I A NOITE DO PECADO NA TERRA TERMINAR COM UMA MANH DE ALEGRIA

Uma Noite de choro e uma Manh de alegria Dois mtodos para buscar a Verdade O Mtodo aqui prosseguido Objetivo desta obra Diferena entre o estudo reverente das Escrituras e o perigoso costume de especular O objetivo das Profecias A condio religiosa atual do mundo considerada sob os dois pontos de vista Obscuridade egpcia Um Arco-ris da promessa A vereda dos justos progressiva Causa da Grande Apostasia A Reforma A mesma causa de novo impede o progresso real A perfeio do Conhecimento no uma coisa do passado, mas do futuro.

O TTULO desta srie de estudos: O Plano Divino das Idades, sugere a idia do progresso do desgnio Divino, segundo a ordem prevista por Deus. Cremos que os ensinamentos da Revelao Divina, sob este ponto de vista, e no sob algum outro, aparecero belos e harmoniosos. O perodo em que o pecado permitido tem sido para a humanidade uma noite escura que jamais ir para o esquecimento, mas o glorioso dia da justia e do favor divino que ser inaugurado pelo Messias, quem como o Sol da Justia h de levantar-se para brilhar plena e claramente em tudo e sobre tudo, trazendo sade e bno, far mais que contrabalanar a horrvel noite de choro e suspiros, dor, enfermidades e morte, sob a qual por tanto tempo tem gemido a humanidade. O choro pode durar uma noite, pela MANH, porm, vem o cntico de jbilo. Salmo 30:5, IBB. 9

10

O Plano das Idades

Enquanto geme e est cheia de dores, como por instinto, toda a criao aguarda, deseja e espera um tempo melhor, chamando-o de Idade de Ouro; entretanto, os homens andam s cegas, porque nada sabem dos benficos propsitos do gr Jeov, e suas mais altas concepes com respeito ao que essa idade h de ser, nem sequer se aproximam da realidade. Ele, o grande Criador, prepara um banquete de coisas gordurosas que encher de assombro as suas criaturas, e ser excessivo e abundantemente superior a tudo quanto elas puderam razoavelmente pedir ou esperar. Para as suas criaturas que extasiadas contemplam as grandiosas dimenses do seu amor: a largura, e o cumprimento, e a altura, e a profundidade (Efsios 3:18), que excede a toda expectativa, Ele d a seguinte explicao: Porque os meus pensamentos no so os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos os meus caminhos, ... Porque, assim como os cus so mais altos do que a terra, assim so os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos. Isaas 55:8, 9. Ainda quando nesta obra procuraremos, e esperamos com xito, apresentar aos leitores interessados e imparciais o Plano de Deus quanto se relaciona com o passado, o presente e o futuro do seu proceder; e apesar de que procuraremos explic-lo de uma maneira mais harmoniosa, bela e razovel como se entende em geral, no obstante, negamos terminantemente que isto seja resultado de uma sabedoria ou capacidade extraordinria da parte do autor. A luz do Sol da Justia nesta AURORA DO MILNIO a que revela como a verdade presente as coisas que aqui so tratadas, e que no momento atual devem ser apreciadas pelos sinceros e puros de corao. Desde que o ceticismo prevalece, o mesmo fundamento da verdadeira religio e da verdade com freqncia se pe em dvida ainda pelos sinceros. Temos tratado de pr em relevo o bastante do fundamento no qual toda a f deve basear-se a Palavra de Deus para que ainda o incrdulo tenha confiana e segurana em seu testemunho. Isto ns temos procurado fazer de tal maneira que a prpria razo a dite, e a aceite como fundamento. Em seguida temo-nos esforado para construir sobre este fundamento, os

Uma Manh de Alegria

11

ensinamentos contidos nas Escrituras, de uma maneira tal, que at onde seja possvel o raciocnio humano se ache em condies de provar seus fundamentos e ngulos por meio das mais estritas regras de justia que possa empregar. Estando certos de que as Escrituras revelam um plano consistente e harmonioso, o qual ao compreend-lo se recomenda por si mesmo a toda conscincia santificada, temos empreendido a tarefa de publicar esta obra com a esperana de ajudar aos estudantes da Palavra Divina, apresentando-lhes grupos de idias que concordam entre si, o mesmo que com a Palavra inspirada. Os que reconhecem a Bblia como a revelao do plano de Deus e a estes especialmente nos dirigimos sem dvida concordaro que se inspirada por Deus, seus ensinamentos tomados em conjunto devem revelar um plano harmonioso e consistente consigo mesmo e com o carter do seu divino Autor. Como pesquizadores da verdade, deveramos anelar de obter tudo, harmonioso e completo do plano revelado por Deus; por esta razo temos de esper-lo, porque como a filhos seus est nos feita a promessa de que o esprito da verdade nos guiar a toda a verdade. Joo 16:13. Dois mtodos se nos apresentam ao tratar de investigar. Um o de examinar as opinies apresentadas pelas vrias seitas, e tomar de cada uma delas aqueles princpios que consideramos verdadeiros. Tal tarefa seria interminvel. Ao prosseguir este mtodo, confrontaramos a dificuldade de que se nosso juzo est algo viciado ou torcido, ou se abrigamos certos preconceitos e quem no os tem? tais obstculos nos impediriam fazer uma seleo correta, e bem podia ser que escolhssemos o erro para em troca rejeitar a verdade. Alm disso, se adotssemos este mtodo perderamos muito, porque a verdade progressiva, brilhando mais e mais at ser dia perfeito, para aqueles que a procuram e andam iluminados por ela, enquanto que os diferentes credos das vrias seitas, so fixos e estacionrios, e desde que se formaram h sculos tm tal carter. Por acrescentamento, cada uma delas deve conter uma grande quantidade de erro, posto que, em alguns pontos importantes, mutuamente se contradizem. Este mtodo no faria

12

O Plano das Idades

outra coisa que conduzir a um labirinto de perplexidade e confuso. O outro mtodo consiste em despojar nossa mente de toda predisposio, recordando que do Plano Divino ningum pode saber mais do que revelado por Deus em sua Palavra e que esta h sido dada aos mansos e humildes de corao; logo, sentindo-nos desta maneira, e se sincera e ardentemente desejamos apenas ser guiados por ela, seremos ajudados por seu grande Autor a compreend-la com maior claridade em proporo a que fazemos uso das vrias ajudas por Ele providas (Efsios 4:11-16) e medida que chegue o tempo designado para entender alguns de seus detalhes. Com o propsito de ajudar a tal classe de estudantes, esta obra est especialmente preparada. Se notar que suas referncias so unicamente das Escrituras, excetuando certos casos em que o testemunho da histria universal pode servir para comprovar o cumprimento de coisas preditas nelas. No se tem dado valor algum ao testemunho dos telogos modernos, e se h prescindido dos assim chamados Pais da Igreja. Muitos deles deram testemunho em harmonia com os pensamentos aqui expressados, mas cremos que um erro comum deste tempo, o mesmo que em tempos anteriores, aceitar certas doutrinas porque as adotaram outros nos quais temos confiana. Esta manifestamente uma causa de erro, porque com toda a sinceridade muita gente boa tem acreditado e ensinado erros. (Atos 26:9) Os que se acham em busca da verdade devem por completo esvaziar de seus vasos as guas turvas da tradio para ench-los na fonte da verdade a Palavra de Deus. Nenhum ensino religioso deveria estimar-se de valor algum a menos que no guie para essa fonte aos sedentos da verdade. Ainda para um exame geral e ligeiro da Bblia inteira e de seus ensinamentos, esta obra demasiado reduzida, no entanto, em vista do esprito de rapidez dos nossos dias, temos procurado ser to breves como a importncia do tema parece permitir. Ao estudante interessado, queremos insinuar-lhe, que lhe ser intil recorrer ligeiramente as pginas deste livro, esperando assim formar-se uma idia correta do convincente e harmonioso que o plano sugerido, e das evidncias bblicas aqui apresentadas. Em

Uma Manh de Alegria

13

todo caso temos procurado expor os vrios fragmentos da verdade numa maneira e ordem tais, que toda classe de leitores se achem em condies de discernir claramente o tema e o plano geral. Se para poder apreciar devidamente qualquer das cincias se requer um estudo minucioso e ordenado, este requisito jamais deveria passar-se por alto em que respeita o estudo da cincia da revelao divina. Nesta obra tal necessidade se duplica devido ao fato de que ademais de tratar-se acerca de verdades divinamente reveladas, o tema se examina desde um ponto de vista inteiramente diferente ao de toda obra que conhecemos. No vamos desculpar-nos por tratar de muitos assuntos geralmente descuidados pela maioria de cristos, entre outros a Vinda do Senhor e as profecias e simbolismos, tanto do Antigo como do Novo Testamento. Nenhum sistema teolgico que passe desapercebido ou omita os mais proeminentes delineamentos dos ensinos bblicos, jamais se deveria apresent-lo nem aceit-lo. Apesar de tudo, abrigamos a esperana de que nossos leitores se daro conta de que existe uma vasta diferena entre o estudo sincero, sbrio e reverente das profecias e demais Escrituras, luz dos fatos histricos cumpridos, e com o objetivo de alcanar concluses que o sentido comum santificado possa aprovar, em contraste com a prtica demasiado comum de especular em toda matria, a qual quando se aplica profecia divina, muito propensa a dar renda solta a teorias estravagantes e vagas fantasias. As pessoas que adquirem este perigoso costume geralmente se tornam profetas (?) em vez de estudantes dos profetas. No h tarefa to nobre nem que tanto enobrea como o estudo reverente dos propsitos revelados por Deus coisas essas que anjos anelam perscrutar. (1 Pedro 1:12, SBB) O fato de que a divina sabedoria haja subministrado profecias acerca do futuro, declarando tambm certas coisas acerca do presente e do passado, em si mesmo uma reprovao da parte de Jeov para a necedade de alguns de seus filhos que se desculpam de sua ignorncia e descuido da Palavra dizendo: Bastante existe no captulo cinco de Mateus para salvar a qualquer homem. No devemos supor que as profecias foram unicamente dadas para satisfazer a curiosidade

14

O Plano das Idades

acerca do futuro. Seu objetivo evidentemente o de dar ao filho consagrado de Deus o conhecimento dos planos do seu Pai, e assim assegurar seu interesse e simpatia em tais planos, pondo-o tambm em condies de entrever, tanto o presente como o futuro, desde o ponto de vista divino. Ao achar-se de tal maneira interessado na obra de Deus, poder servir com o esprito e com o entendimento, e no como servo simplesmente, seno como filho e herdeiro. Ao tal, a revelao de que h de ser lhe ajudar a contrabalanar a influncia do que agora . Um estudo cuidadoso imprescindivelmente reverter em confirmao da f e servir de estmulo a santidade. Ignorando o plano de Deus para recobrar o mundo fora do pecado e de suas conseqncias, e sob a falsa impresso de que a igreja nominal, em sua condio presente, o nico agente para levar a cabo tal tarefa, depois de haver-se predicado o Evangelho por cerca de dezenove sculos, a condio do mundo hoje em dia no pode menos que despertar srias dvidas na mente de toda pessoa raciocinadora to erroneamente informada. E tais dvidas no so fceis de dissipar com algo menos que a verdade. Para todo observador pensativo, uma das duas tem que ser aparente: ou a igreja tem cometido um grande erro ao supor que na idade presente e em sua condio atual tem sido comissionada para converter o mundo, ou o Plano de Deus tem sido um miservel fracasso. Que termo do dilema aceitaremos? Muitos tm aceitado, e sem dvida muitos mais optaro pelo ltimo, e como conseqncia passaro, secreta ou abertamente, a engrossar as filas da incredulidade. Um dos fins deste livro o de ajudar aos que sinceramente tropeam desta maneira. Na pgina dezesseis apresentamos um diagrama, publicado pela Sociedade Missionria de Londres, e mais tarde nos Estados Unidos por uma junta missionria com o ttulo Um chamamento mudo em favor das misses estrangeiras. Triste histria se descreve ali da obscuridade em que o mundo vive, e da absoluta ignorncia em que se encontra do nico nome debaixo do cu dado entre os homens, em que devamos ser salvos.

Uma Manh de Alegria

15

The Watchman um peridico de Chicago, editado pela Y. M. C. A., publicou este mesmo diagrama e cometando-o disse: Muito confusas e indefinidas so as idias de alguns com respeito condio espiritual do mundo. Ouvimos falar de gloriosos avivamentos em nossa ptria e no estrangeiro: de novos esforos missionrios em vrias direes; de um pas aps outro que abre suas portas ao Evangelho, e de grandes somas dedicadas em sua difuso; assim chegamos a crer que se esto fazendo os esforos necessrios para conseguir a evangelizao das naes da Terra. A populao do mundo calculada hoje (1886) em 1.424. 000. 000 de habitantes; ao estudar o diagrama veremos que muito mais da metade deste nmero, quase as duas terceiras partes, todavia so pagos em sua totalidade; do resto a maior parte so seguidores de Maom, ou membros dessas grandes igrejas apostatas, cuja religio praticamente uma idolatria cristianizada e de quem a duras penas pode dizer-se que tm e ensinam o Evangelho de Cristo. Ainda quanto aos 116 milhes de protestantes nominais, devemos lembrar que uma grande poro na Alemanha, Inglaterra e nos Estados Unidos tm cado na infidelidade obscuridade talvez mais profunda que a do prprio paganismo e muitos se encontram cegos pela superstio, e outros sepultados na mais extrema ignorncia. Vemos pois que enquanto oito milhes de judeus rejeitam continuamente a Jesus de Nazar, mais de trezentos milhes que levam o seu nome ho apostatado de sua f; inclinamse reverentes ante Maom, e o grande resto da humanidade at hoje so adoradores de efgies de pedra, de esttuas, de seus antepassados, de heris mortos e at do prprio Diabo! Todos de uma maneira ou de outra adoram e servem a criatura em lugar do Criador, o qual Deus sobre todos, bendito eternamente! No isto suficiente para afligir o corao de todo cristo reflexivo? Certamente, este um quadro triste! Ainda quando as sombras do diagrama representam diferenas entre pagos, maometanos e judeus, estes todos esto em igual ignorncia quanto ao conhecimento de Cristo. O primeiro impulso de muitos ser o de imaginar que semelhante acerto com referncia proporo de cristos demasiado sombrio e por demais exagerado, mas cremos

16

O Plano das Idades

DIAGRAMA Mostrando o nmero total de habitantes do mundo e sua proporo ao classific-los de acordo com a religio.

Pagos, 856 Milhes

Maometanos, 170 Milhes

Judeus, 8 Milhes

Catlicos Romanos, 190 Milhes

Catlicos Gregos, 84 Milhes

Protestantes, 116 Milhes

Uma Manh de Alegria

17

tudo ao contrrio. Estas figuras mostram o cristianismo nominal em melhores cores possveis. Os 116.000.000 representados como protestantes, nmero que muito supera o verdadeiro. A nosso modo de ver 16.000.000 expressariam com mais exatido o nmero de membros adultos declarados que compem suas igrejas, e tememos que um milho seja um clculo demasiado liberal do pequeno rebanho, os santificados em Cristo Jesus, que no andam segundo a carne, mas segundo o Esprito. Deve-se tambm guardar na memria que uma grande poro dos membros das igrejas includos em estatstica so jovens e menores de idade. Este o caso especialmente nos pases europeus, em muitos dos quais os jovens desde sua mais tenra infncia, so contados como membros da Igreja. Mas ainda quando este quadro parece sombrio, no o mais angustioso que apresenta a humanidade cada. O diagrama apenas trata de geraes agora viventes. Quo tenebrosa aparece a cena ao considerar que seis mil anos passados, sculo aps sculo, ho presenciado o desfile de grandes multides que quase em sua totalidade se achavam na mesma ignorncia e pecado! Mirando as coisas sob o ponto de vista de generalidade, o quadro verdadeiramente funesto. Os vrios credos do dia ensinam que todos estes milhares de milhes de seres humanos esto marchando apressadamente para os tormentos eternos, por causa de no terem conhecido o nico nome debaixo do cu, dado entre os homens, em que devemos ser salvos; e isto no tudo, mas tambm ensinam, que desses 116.000.000 protestantes, com a exceo de uns poucos santos, tero com certeza o mesmo destino. No de admirar, pois, que aqueles que crem em coisas to terrveis acerca dos planos e propsitos de Jeov tenham tanto zelo em promover empresas missionrias; o que admira que seu zelo no chegue a frenesi. Crer em semelhantes doutrinas e apreciar realmente tais concluses, seria privar a vida de todo o prazer e trocar por amargura toda brilhante perspectiva da natureza! Para demonstrar que no exageramos a opinio ortodoxa com respeito sorte dos pagos, citaremos as ltimas palavras da folha titulada Um chamamento mudo em favor das misses estrangei-

18

O Plano das Idades

ras na qual foi publicado o diagrama: Evangelizai as enormes geraes, estes milhes de almas, que nos pases pagos, cerca de 100. 000 por dia morrem com o desespero de quem no conhece a Cristo. Mas ainda quando desde o ponto de vista dos credos humanos esta a funesta perspectiva, as Escrituras apresentam uma mais brilhante, que estas pginas tm o propsito de apresentar. Instrudos pela Palavra, ns negamos a crer que o glorioso plano de Salvao ideado pelo Criador tinha sido ou possa ser semelhante fracasso. Um grande alvio ser para o filho perplexo de Deus ao dar-se conta de que o profeta Isaas predisse esta mesma condio de coisas junto com o seu remdio, ele disse: Pois eis que as trevas cobriro a terra, e a escurido os povos; mas sobre ti o Senhor [Jeov] vir surgindo, e sua glria, se ver sobre ti. E naes [os gentios] caminharo para a tua luz. (Isaas 60:2, 3, IBB) Nesta profecia, as trevas que agora cobrem a terra, esto contrabalanadas pelo arco-ris da promessa: E naes [da terra em geral] caminharo para a tua luz. A contnua obscuridade e misria do mundo, e o lento progresso da verdade, ho sido no somente um mistrio para a Igreja, seno tambm o mundo h sentido e se tem dado conta de sua condio. Como a obscuridade que envolveu o Egito, esta pode ser palpada. Em evidncia disto, note o esprito das seguintes linhas copiadas de um peridico de Filadlfia, as quais deixam transluzir que os raios da divina luz emanando da Palavra de Deus, no haviam ainda dissipado da mente do escritor a dvida e a obscuridade intensificadas pelos diferentes e opostos credos de vrias escolas:
A Vida! grande mistrio! Quem dir Que necessidade tem Deus deste pobre barro? Formado por sua mo com grande habilidade Mente, matria, alma e tenaz vontade; Nascido apenas para morrer: destino certo a morte. Ento aonde, oh! para onde vai este alento fugaz? Ningum de todas as incontveis multides, Que viveu, sofreu por longo tempo e morreu,

Uma Manh de Alegria

Voltou para contar o grande desgnio Esse futuro, que o Vosso e o meu. Te pedimos, oh Deus! por algum novo raio De luz para nossa orientao no caminho; No baseada na f, mas na mais clara viso, Dispersando desta noite as nuvens escuras; Esta dvida, este medo, este trmulo receio; Este conceito que frustra nossas bnos aqui. Esta mente intranqila, com audcia muda de opinio, Rejeita os dogmas do dia Ensinados por discordantes seitas e escolas, Para apresar a razo com suas regras. Procuramos de conhecer-Te como T s O nosso lugar Contigo e ento a parte Que desempenhamos neste estupendo plano, Criador infinito, e o homem. Tire esta venda que obscurece a vista; Ordene de novo: Haja luz! Revele este mistrio do Teu trono: Na escurido procuramos o desconhecido. A isto replicamos: Decifrado o mistrio pronto dir Que alegria tem Deus neste pobre barro, Formado por sua mo com grande habilidade, Selado com Sua imagem mente e vontade; Nasceu no para morrer no, um segundo nascimento Sucede a sentena ao p tornars. Porque Um de toda a imensa multido Que viveu, muito sofreu e morreu, Ressurgiu, e comprovou o grande desgnio de Deus Esse futuro, portanto, o Vosso e meu. Sua palavra revela este novo raio De luz, para nossa orientao no caminho; Baseado agora na f, mas como viso certa, Dispersando desta noite as nuvens escuras: A dvida, o medo, o trmulo receio, Este conceito que frustra nossas bnos aqui.

19

20

O Plano das Idades

Agora, Senhor, estas mentes, Que com audcia mudam de opinio Rejeitando os dogmas do dia, Ensinados por discordantes seitas e escolas, Apresando a razo com suas regras, Podem buscar, e conhecer-Te como Tu s. O nosso lugar Contigo, e ento a parte Que desempenhamos neste estupendo plano, Criador Infinito, e o homem. Afastada a venda, esclarece totalmente queles que andam na luz do cu O glorioso mistrio do Seu trono Escondido das Idades, agora conhecido.

Tal bno vem agora ao mundo por meio da manifestao dos propsitos divinos e do claro entendimento da Palavra Divina. Confiamos que este livro forma parte dessa bno e revelao. Os que querem deixar as meras divagaes humanas para em troca dedicar tempo ao estudo das Escrituras, sem excluir para isto a razo, a qual Deus mesmo nos convida a usar (Isaas 1:18) vero como de uma outra extremidade dos cus est luzindo um bendito arco-ris da promessa. um erro supor que indivduos carecendo de f e da conseguinte justificao, possam compreender claramente a verdade: no para eles. O salmista disse: A luz (verdade) se difunde para o justo. (Salmo 97:11, ALA) Para o filho de Deus est fornecida uma lmpada cuja luz, em grande parte, dissipa a escurido do seu caminho. Lmpada para os meus ps a tua palavra, e luz para o meu caminho. (Salmo 119:105) Mas a vereda dos justos como a luz da aurora que vai brilhando mais e mais at ser dia perfeito. (Provrbios 4:18) Na realidade, ningum justo, porque segundo como est escrito: No h justo, nem sequer um. (Romanos 3:10) A classe a que esse texto se refere a dos justificados pela f. unicamente desta classe o privilgio de andar no caminho cuja luz vai brilhando mais e mais para ver no somente o desenvolvimento presente do Plano de

Deus, seno tambm as coisas vindouras. Ainda quando certo que o caminho de cada crente luminoso, com tudo, a aplicao espeUma Manh de Alegria 21

cial desta expresso aos justos (justificados) como classe. Os patriarcas, os profetas, os apstolos e os santos do passado e do presente, ho andado nesta luz crescente; e essa luz continuar aumentando alm do tempo atual at ser dia perfeito. O caminho um sem interrupo, e sua crescente e contnua luz o Registro Divino, o qual alumia mais e mais medida que chega o tempo oportuno para o cumprimento das coisas nele escritas. Portanto Regozijai-vos no Senhor, vs justos, esperando o cumprimento da sua promessa. To pouca a f da grande maioria, que no buscam mais luz, e por causa da sua infidelidade e desinteresse est permitido que se assentem nas trevas quando poderiam estar andando em crescente luz. Vem a Manh O Esprito de Deus, que tm sido dado para guiar a Igreja para a Verdade, das coisas que ho sido escritas ir tomando algumas para fazer-nos compreend-las; a mais do escrito nada necessitamos, porque as sagradas letras podem fazer-nos sbios para a salvao, pela f que h em Cristo Jesus. 2 Timteo 3:15. Ainda quando certo, que todavia as trevas cobrem a terra, e a escurido os povos; o mundo no h de permanecer para sempre nessa condio. Estamos seguros que vem a manh. (Isaas 21:12) Assim como agora Deus faz que o sol natural brilhe sobre justos e injustos, da mesma maneira do Dia Milenrio, o sol da justia resplandecer em proveito de todo o mundo e trar luz as coisas ocultas das trevas. (1 Corntios 4:5, IBB) Dissipar os nocivos miasmas do mal para trazer em troca a vida, a sade, a paz e a alegria. Se examinamos o passado, vemos que ento a luz brilhou muito debilmente. Pouco claras e confusas foram as promessas feitas em tempos anteriores. Tanto as promessas a Abrao como a outros, e que tipicamente se representaram na lei e nas cerimnias ordenadas ao Israel carnal, s foram sombras e no deram mais que uma vaga

idia dos benignos e maravilhosos propsitos do Criador. Ao acercar-nos dos dias de Jesus, vemos a luz em aumento. At ento, 22 O Plano das Idades

o cmulo da expectao havia sido que Jeov levantaria um libertador que deveria de salvar de seus inimigos a Israel, exaltando-o sobre todas as demais naes, e que esse povo, em sua condio de influncia e poder, seria o instrumento ou canal nas mos de Deus para abnoar a todas as famlias da Terra. A oferta dada a eles de serem co-herdeiros no Reino de Deus, em o que respeita as condies requeridas, foi to distinta a suas expectaes, e, exteriormente e humanamente considerados, to improvveis os prospectos de que a classe escolhida alcanasse a obter semelhante grandeza, que todos, com a exceo de uns poucos, foram ofuscados quanto mensagem. Sua obsesso e hostilidade para ele, naturalmente aumentaram de pontos quando, no processo do plano de Deus, chegou o tempo oportuno de divulg-lo, fazendo extensivo o convite para participar no Reino prometido a toda criatura debaixo do cu, que por meio do exerccio da f chega a ser contada entre os filhos do fiel Abrao, os herdeiros da promessa com ele pactuada. Quando depois de Pentecostes o Evangelho que Jesus ensinou veio a ser compreendido, a Igreja se deu conta de que as bnos para o mundo seriam de um carter permanente, e que para o cumprimento deste propsito o Reino seria espiritual, composto de verdadeiros israelitas: um pequeno rebanho escolhido dentre os judeus e tambm dentre os gentios, para ser exaltado natureza e poder espirituais. Esta a razo pela qual lemos que Jesus trouxe luz a vida e a imortalidade, pelo Evangelho. (2 Timteo 1:10, IBB) Maior luz ainda tem brilhado desde os dias de Jesus segundo ele mesmo a anunciou dizendo: Ainda tenho muito que vos dizer; mas vs no o podeis suportar agora. Quando vier, porm, aquele, o Esprito da verdade, ele vos guiar a toda a verdade; ... e vos anunciar as coisas vindouras. Joo 16:12, 13, IBB.

Entretanto, depois que os apstolos dormiram no Senhor, chegou um tempo em que a maioria da Igreja comeou a desatender a luz recebida e a buscar a direo de mestres humanos, quais, inflados

Uma Manh de Alegria

23

de orgulho, assumiram ttulos e ofcios, comeando a ensenhorar-se sobre a herdade de Deus. Logo, gradualmente apareceu uma classe especial chamada clero, que a si mesmos se reconheciam e eram tidos como os nicos guias para a f e a prtica, parte da Palavra de Deus, sem contar com as Escrituras para nada. Desta maneira, por causa do respeito indevido a ensinamentos de homens falveis, e o descuido da Palavra infalvel de Deus, com o tempo se desenvolveu o grande sistema papal. Srios na realidade ho sido os maus resultados produzidos por semelhante descuido da verdade. Como todos sabem, tanto a Igreja como o mundo civilizado quase por completo vieram a ser escravos desse sistema, sendo induzidos a render culto a credos e tradies dos homens. Fora desta escravido, empreendeu-se o movimento chamado Reforma, audaz e bendito foi o esforo para a liberdade da Bblia levado a cabo por valentes campees que Deus levantou em defesa de sua Palavra. Tais foram: Lutero, Zwinglio, Melanchton, Wycliffe, Knox e outros. Todos eles chamaram a ateno ao fato de que o papado por meio de seus decretos e dogmas foi substituindo e pondo de lado a Bblia; tambm indicaram alguns de seus ensinamentos e prticas errneos, demonstraram que estes se baseam em tradies, contrrios verdade, e opostos Palavra de Deus. Estes reformadores e seus aderentes denominavam-se protestantes, porque protestavam contra o papismo e sustentaram que a Palavra de Deus era a nica norma correta de f e da prtica. Nos dias que tomaram lugar esses movimentos da Reforma, muitas almas fiis andaram na luz at o grau que ento brilhou; mas desde aquele tempo os protestantes muito pouco tm progredido, devido a que em troca de andar na luz que avana, pararam em torno de seus chefes favoritos dispostos a ver quanto eles viram e nada mais. Ho posto limites a seu progresso no caminho da verdade, e dentro do cerco, junto com a pouca verdade que seus chefes tiveram, ho deixado uma grande

quantidade de erros herdados da me Igreja. A maioria dos cristos tm uma supersticiosa reverncia por esses credos formulados tantos anos atrs, e supem que dos planos de Deus no pode

24

O Plano das Idades

saber-se mais agora de quanto souberam os Reformadores. Custoso h sido este equvoco, posto que parte do fato de que apenas alguns princpios da verdade foram ento recobrados dentre os escombros do erro, constantemente chega o tempo oportuno para o cumprimento e a compreenso de certos lineamentos especiais da verdade, de cujo conhecimento, por causa das barreiras de seus credos, muitos cristos se ho vistos privados. Daremos um exemplo para ilustrar o ponto: Nos dias de No foi verdade (e uma que demandava f da parte dos que ento desejavam andar na luz) que chegaria um dilvio; apesar de que Ado e muitos outros nada souberam dele. A predicao de um dilvio porvir estaria agora fora de seu lugar; no obstante, existem muitas outras verdades que constantemente e a seu tempo se manifestam, das quais teremos conhecimento, se andamos na luz da lmpada; por conseguinte, podemos dizer que se hoje em dia tivssemos a luz que brilhou nos sculos passados, e apenas essa, estariamos comparativamente nas trevas. A Palavra de Deus como uma Despensa A Palavra de Deus pode comparar-se com uma grande despensa na qual os famintos peregrinos que transitam pela senda luminosa encontram sustento em abundncia. Ali se encontra leite para crianas, e alimento slido para os adultos (1 Pedro 2:2, Hebreus 5:14) e no s isto, seno que ademais contm alimento adaptvel aos diferentes tempos e condies; tambm Jesus disse que o servo fiel daria sustento a seu tempo para a famlia da f coisas novas e coisas velhas do tesouro. (Lucas 12:42; Mateus 13:52) Seria impossvel extrair tais coisas de algum credo ou acmulo sectrio. De cada um deles poderamos tirar algumas coisas velhas e boas, mas seria impossvel extrair algo novo. To coberta e misturada com o erro se encontra a verdade nos credos das vrias seitas, que sua beleza inata e valor real so bem pouco discernveis. Os vrios credos esto em contnuo conflito e oposio, e como cada um

deles pretende basear-se na Bblia, sua confuso de idias e desacordo manifesto so atribudos Palavra Divina. Tal coisa tem dado origem ao provrbio vulgar de que a Bblia um velho violino no qual pode tocar-se qualquer msica. Uma Manh de Alegria 25

Quo expressivo o predito em o que respeita a infidelidade do nosso dia ocasionada pela tergiversao da Palavra e do Carter Divinos pelas influncias das tradies humanas, como tambm por conseqncia do desenvolvimento intelectual, e que impede a um grupo considervel dobrar-se em cega e supersticiosa reverncia ante as opinies dos homens, e que demanda uma razo ou prova da esperana que abrigamos. O estudante fiel da Palavra deveria sempre estar pronto para dar a razo da sua esperana. Somente a Palavra de Deus suficiente para fazer o homem sbio, proveitosa para ensinar, para repreender, etc., para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente preparado para toda boa obra. (1 Pedro 3:15; 2 Timteo 3:15-17, IBB) S esta despensa contm uma proviso inesgotvel de coisas tanto novas como velhas que sustento a seu tempo (em tempo oportuno) para a famlia da f. Certamente que ningum ao acreditar na declarao das Escrituras de que a vereda dos justos vai brilhando mais e mais at ser dia perfeito, pretender que o dia perfeito veio nos dias de Lutero; e se no h chegado todavia, bem fazemos em estar atentos, a nossa lmpada como a uma candeia que alumia em lugar escuro, AT QUE O DIA AMANHEA. 2 Pedro 1:19, IBB. Mas no suficiente que nos encontramos j no caminho da luz; absolutamente necessrio andarmos na luz, continuar avanando com ela, para que no acontea que esta, a qual no se detm, passe e nos deixe nas trevas. Com muitos, a grande dificuldade consiste em que se estacionam e no avanam na vereda da luz. Boa coisa seria que o leitor tomasse uma concordncia, e examinasse os textos sob as palavras sentar-se e deter-se, o mesmo que suas variantes, e logo contrastasse seu significado com o que tm as palavras andar e correr, notando a grande diferena que entre elas existe. Dentre os homens, os que jazem em trevas e se assentam com os escarnecedores, andando (ou detendo-se) entre os mpios, e outros os que andam

na luz e correm para alcanar o prmio. Isaas 42:7; Salmo 1:1; Hebreus 12:1. A perfeio do conhecimento no uma coisa do passado, mas do futuro de um futuro muito prximo, segundo cremos; e en26 O Plano das Idades

quanto no reconhecermos este fato, no estaremos em condies de apreciar nem de esperar novas manifestaes dos projetos ocultos do plano de nosso Pai. certo que ainda vamos em busca do conhecimento, tanto do presente como do futuro, das palavras dos profetas e dos apstolos, mas isto no se deve a que eles entenderam sempre melhor que ns os planos e propsitos divinos, seno ao fato de que os tais foram usados por Deus como instrumentos para, tanto a ns mesmos como a toda a Igreja durante a era crist, comunicar certas verdades com respeito aos seus planos, to logo como chegava o cumprimento destas. Tal fato est bem comprovado pelos apstolos. Paulo nos disse que Deus h dado a conhecer Igreja crist o mistrio (segredo) da sua vontade, segundo o beneplcito, que nele props, mas nunca antes revelado de uma maneira clara, mas por meio de parbolas obscuras que no puderam ser entendidas somente at o tempo oportuno para isto, com o objetivo de que os olhos do nosso entendimento se abrissem para a apreciao da vocao celestial designada exclusivamente para os crentes da era crist. (Efsios 1:9, 10, 17, 18; 3:4-6) Isto nos demonstra que nem os profetas nem os anjos entenderam o significado das profecias anunciadas. Pedro nos faz saber que quando anciosamente inquiriam por seu significado, Deus lhes indicou que as verdades encobertas em suas profecias, no eram para eles, seno para ns, os da era crist. Ele exorta a Igreja para esperar ainda maior graa (favor, bno) neste sentido, um maior conhecimento dos planos de Deus. 1 Pedro 1:10-13. Ainda quando Jesus prometeu Igreja que seria guiada a toda a verdade, evidente que esta promessa deveria cumprir-se de uma maneira gradual. Apesar de que a Igreja nos dias dos apstolos estava livre de muitos dos erros que se desenvolveram sob o papismo, no podemos crer que tivera um conhecimento to profundo e claro do Plano de Deus como possvel t-lo hoje. tambm evidente que os vrios apstolos tiveram diferentes graus de penetrao no Plano de Deus, no obstante, todos seus escritos

foram dirigidos e inspirados pelo Supremo Criador, to certos como foram as palavras dos profetas. Para demonstrar suas diferenas quanto ao conhecimento no temos mais que recordar as vacilaes de Pedro e dos demais apstolos, exceto Paulo, quando Uma Manh de Alegria 27

o Evangelho comeou a ser predicado aos gentios. (Atos 10:28; 11:1-3; Glatas 2:11-14) a incerteza de Pedro est em notvel contraste com a seguridade de Paulo, inspirado pelas palavras dos profetas, o proceder de Deus no passado, e as revelaes diretas, por ele recebidas. Sem dvida alguma que Paulo teve maior quantidade de revelaes que qualquer outro dos apstolos. Estas revelaes no lhe foi permitido d-las a conhecer Igreja, como to pouco de uma maneira clara e completa aos demais apstolos (2 Corntios 12:4; Glatas 2:2); apesar de tudo, podemos apreciar o bem derivado por toda a Igreja, das vises e revelaes dadas a Paulo. Ainda quando no se permitiu dizer o que havia visto nem dos detalhes das coisas que sabia com respeito aos mistrios de Deus quanto aos sculos vindouros, entretanto, o que viu lhe fez dar s suas palavras fora, proteo e profundidade de sentido tais, que luz dos fatos subseqentes, do cumprimento das profecias, e sob a direo do Esprito, podemos apreciar muito melhor que a Igreja primitiva. Em confirmao deste acerto apenas temos que recordar o ltimo livro da Bblia Apocalipse (a Revelao), escrito aproximadamente no ano 96 da era crist. As palavras introdutrias o anunciam como uma revelao especial das coisas antes no entendidas. Isto prova de uma maneira concludente que, ao menos at esse ento, o Plano de Deus no havia sido plenamente revelado. Ainda hoje em dia esse livro no tem chegado a ser tudo o que seu ttulo implique uma manifestao, uma REVELAO. Dos membros da Igreja primitiva provvel que nenhum haja compreendido parte alguma deste livro. Ainda Joo quem recebeu as vises, provavelmente no se deu conta do sentido das coisas que viu. Ele foi profeta e apstolo ao mesmo tempo, e se como apstolo entendeu e ensinou o que nesse tempo foi sustento a seu tempo. Como profeta

expressou coisas que em tempos posteriores haviam de ser sustento para o povo de Deus. Por meio deste livro simblico, alguns dos santos durante a era crist trataram de conhecer o futuro da Igreja, e sem dvida alguma que segundo a promessa (Apocalipse 1:3), grandes foram as bn28 O Plano das Idades

os recebidas pelos que ainda sem poder compreender mais que uma pequena parte de seus ensinos, lendo esforavam-se para entend-lo. Gradualmente continuou o livro abrindo-se a tais pessoas, e nos dias da Reforma foi uma importante ajuda para Lutero na deciso que o papado, do qual ele tinha sido um ministro consciencioso, era realmente o Anticristo mencionado pelo Apstolo, a histria do qual, segundo podemos ver agora, ocupa uma parte bastante proeminente dessa profecia. Desta maneira, pouco a pouco, Deus manifesta sua verdade e revela as supremas riquezas da sua graa; por conseguinte, maior a luz que corresponde ao tempo presente que a nenhum outro j passado na histria da Igreja. Muitas mais sero as belezas que temos de ver, e ainda aumentar a luz. A AURORA SE APROXIMA
Persevera em teu caminho, pobre e dbil peregrino, Fatigado ests agora, mas a aurora se aproxima... No vs alm, no oriente, belo raio matutino? Nunca cesses no Teu empenho! A votria te anima Dolorosa, da vida, a noite, mas escuta: A aurora se aproxima! J as sombras se desmancham! Nunca cesses em teu empenho! Nunca cedas na luta! Pronto chegas ao apogeu; j os gozos se antecipam. Pobre e dbil peregrino: do mal no sejas vencido! A aurora se aproxima! J termina esta luta! Um grande prmio te espera: trabalhars com prazer Restaurando a terra, dando ao homem a vida. Alegria, na esperana, sempre leve por teu lema; A aurora se aproxima! No te arredes persevera! Boas novas de grande alegria, de teus lbios seja o tema, Que doce o repouso, e a sorte que te espera.

ESTUDO II ESTABELECIDA A EXISTNCIA DE UM CRIADOR INTELIGENTE E SUPREMO

A evidncia fora da Bblia, examinada luz da razo Uma teoria insustentvel Uma teoria razovel O carter de Deus demonstrado Dedues lgicas.

AINDA desde o ponto de vista do cptico, a indagao razovel e sincera do desconhecido luz da razo do conhecido, levar para a verdade o raciocinador inteligente e livre de preconceitos. Apesar de tudo, evidente que sem uma revelao direta acerca dos planos e propsitos divinos, os homens apenas poderiam aproximar-se da verdade, chegando a concluses indefinidas. No obstante, deixamos de lado a Bblia por um momento, e esquadrinhemos as coisas sob o ponto de vista nico da razo. Quem simples vista ou com um telescpio dirigir sua mirada ao firmamento para nele contemplar a imensidade da criao, sua simetria, beleza, ordem, harmonia e diversidade, e com tudo duvidar ainda que o Criador de tudo infinitamente seu superior tanto em sabedoria como em poder, ou quem sequer por um momento supusera que tudo isto se deve casualidade, uma dos dois: ou h perdido a faculdade de raciocinar, ou a desconhece at o grau de, segundo a opinio da Bblia, ser considerado como um insensato, (isto , o que no tem raciocnio, ou ele que no faz uso dele.) Diz o insensato no seu corao: No h Deus. De todas maneiras, e como deve concordar toda pessoa de inteligncia e raciocnio, ainda quando essa parte da Bblia verdica, porque uma verdade indiscutvel que os efeitos devem ser produzidos por

causas competentes. Sem ir muito longe, vemos que cada planta e cada flor apresenta volumes de testemunho sobre o assunto. Sua in29 30 O Plano das Idades

trincada construo, sua forma e tecido to infinitamente belos, tudo isso fala de uma sabedoria e habilidade superiores s humanas. Quo curto de vista o indivduo que se jacta de possuir talento e habilidade, e que entretanto admite o absurdo de atribuir para a casualidade somente o regular, uniforme e harmonioso da natureza; que reconhece as leis desta ao mesmo tempo que nega a existncia do Autor das ditas leis! Alguns dos que negam a existncia de um inteligente Criador, alegam que a natureza o nico Deus, e que dela procedem todos os desenvolvimentos de forma animal e vegetal, por meio de um processo de evoluo, sem ser ordenado pela inteligncia, seno, segundo eles dizem, governado pela lei de supervivncia do mais apto. Semelhante teoria carece de provas, porque mirando ao nosso redor nos damos conta de que toda criatura de uma natureza fixa que no evoluciona a uma mais elevada, e ainda quando os que sustentam esta teoria ho feito repetidos esforos, nunca ho logrado misturar diferentes espcies nem produzir uma nova variedade fixa. No se pode apresentar um s exemplo de que uma classe haja sido trocada em outra.* Ainda existem peixes que podem servir-se de suas barbatanas para voar um momento fora da gua, e rs que cantam, no se tem sabido que se ho convertido em pssaros; e apesar de que entre os brutos alguns tm um ligeiro parecido ao homem, falta totalmente a evidncia de que o homem haja evolucionado de tais criaturas. Ao contrrio as investigaes provam que se podem produzir diferentes variedades da mesma espcie, impossvel confundir as espcies ou fazer que uma evolucione de outra. Pela mesma razo, ainda quando o asno e o cavalo so parecidos, no podemos dizer que so da mesma famlia, porque bem sabido que o produto de seu cruzamento imperfeito e no pode propagar nenhuma das duas espcies.

 *Em benefcio de alguns leitores anotamos que mudanas tais como a transformao das lagartas em borboletas, no so mudanas de natureza; a lagarta a larva empolhada do ovo da borboleta.

Um Criador Inteligente

31

Seguramente que se uma natureza desprovida de inteligncia foi a potncia criadora ou evolutiva, o processo seria contnuo e no haveria tal coisa de espcies fixas, pois sem inteligncia para dirigir nada chegaria a ter condies fixas. A evoluo seria hoje um fato, e contemplaramos os peixes convertendo-se em pssaros e os macacos em homens. Se semelhante teoria pretende que seres inteligentes foram criados por um poder privado de inteligncia, chegamos concluso de que to contrria razo humana como Bblia. Uma teoria que apresenta a criao (excetuando o homem) como por meio de um processo de evoluo, para a qual no vemos srias objees, em substncia, como segue: D por concludo que as diferentes espcies presentes so fixas e inalterveis em o que respeita a sua natureza e a sua classe, e que ainda quando a natureza presente pode ser desenvolvida a um grau mais elevado, at a perfeio, as espcies ou naturezas sero sempre as mesmas. Assume que nenhuma das espcies fixas foram criadas de tal maneira, seno em tempos remotos se desenvolveram da terra, e por meio de um processo gradual de evoluo, foram trocando-se de uma em outra forma. Estas evolues, sob as leis divinamente estabelecidas e em quais as mudanas de alimento e de clima jogaram uma parte importante, continuaram em progresso at que se formaram as espcies fixas que hoje vemos, mas alm das quais impossvel uma mudana porque, segundo todas as aparncias, se h alcanado o propsito final do Criador neste respeito. Ainda quando cada uma das diferentes famlias de plantas e de animais esto em condies de melhorar, ou de degenerar, nenhum sucessvel de mudana nem pode produzir outras famlias ou classes. Certo que cada uma delas pode alcanar a perfeio de sua prpria natureza fixa, mas depois de que o desgnio divino

quanto a sua natureza se haja cumprido, outras mudanas neste respeito so impossveis. Alguns afirmam que as plantas e os animais originais, dos que procedem as presentes variedades fixas foram extinguidas desde

32

O Plano das Idades

antes da criao do homem. Alguns esqueletos e fsseis de animais j desaparecidos, que foram encontrados na profundeza debaixo da superfcie terrestre, favorecem tal idia. Esta teoria no pe de lado nem rejeita o que ensina a Bblia com respeito a criao do homem, que, segundo esta, foi direta e perfeita imagem mental e moral de seu Criador, no sendo desenvolvido por meio de processo de evoluo, provavelmente comum aos demais seres da criao. O ponto de vista anterior no invalida, seno antes fortalece, a afirmao da Bblia ao efeito de que a Natureza, tal qual hoje existe, h sido ordenada por um Ser inteligente, quem foi sua primeira causa. Concordamos que a razo humana faa seus melhores esforos com o objetivo de trazer os fatos conhecidos a causas razoveis e competentes, em todo caso dando devido crdito paras as leis da natureza, mas jamais olvidando que atrs do mecanismo intrincado desta, se encontra a mo do seu grande Autor, o sbio e onipotente Deus. Afirmamos que a existncia de um Criador inteligente uma verdade claramente demonstrada; as provas se encontram ao nosso redor, e ainda dentro de ns mesmos; somos feitura Sua em que cada faculdade mental e fsica fala-nos de uma surpreendente habilidade que excede em muito a nossa capacidade de compreender. Esse Ser tambm o Inventor e Criador do que chamamos natureza. Afirmamos que Ele ordenou e estabeleceu as leis da natureza, cuja harmonia e ordem de operao, contemplamos e admiramos. O Ser cuja sabedoria forjou o Universo e cujo poder sustenta e guia, cuja sabedoria e poder incomensuravelmente excedem aos nossos, a esse Ser, instintivamente honramos e adoramos. Se no o vemos possudo de benevolncia e de bondade correspondentes ao seu poder, ao dar-nos conta da existncia de

semelhante Deus, sua onipotncia podia amedrontar-nos. Que Ele possue essas qualidades, se pe de manifesto pelas mesmas evidncias demonstrativas de sua existncia, poder e sabedoria. No somente ns nos vemos forados para chegar concluso de

Um Criador Inteligente

33

que existe um Deus, e que em grau supremo seu poder e sabedoria superam os nossos, mas alm disso, e exercitando o raciocnio, devemos admitir que a mais grandiosa criao no pode avantajar a seu Criador; disto inferimos que a maior manifestao de benevolncia e justia pela parte do homem, inferior do Criador, de igual maneira que o sua sabedoria e poder. Agora pois, temos diante de nossa viso mental o carter e os atributos do Grande Criador: Ele sbio e justo, amante e poderoso, e no cabe dvida que quanto magnitude, seus atributos todos sobrepujam aos de sua mais admirvel criao. Havendo chegado concluso razovel relativa existncia e ao carter de nosso Criador, perguntamos: Que de esperar-se de semelhante Ser? Se nos ocorre a resposta de que a possesso de tais atributos necessariamente implica seu exerccio, seu uso. O poder divino deve pr-se em ao, e isto, naturalmente em harmonia com sua prpria natureza: de uma maneira sbia, justa e benvola. Como queira que atue o poder de Deus, os resultados finais sero compatveis com sua natureza e carter, e cada um de seus passos ser aprovado por sua infinita sabedoria. Pode conceber-se um exerccio mais razovel de poder que o manifestado na criao de inumerveis mundos ao nosso redor e em maravilhosa variedade da terra? O que poderia ser mais razovel que a criao do homem, um ser dotado de raciocnio e juzo, competente para apreciar as obras de seu Criador e de julgar sua habilidade, sua sabedoria, seu poder e seu amor? Tudo isto muito razovel, e est em perfeito acordo com fatos conhecidos por ns. E agora vem nossa proposio final: No razovel supor que esse Ser, infinitamente sbio e bom, havendo feito uma criatura

capaz de compreender e apreciar a Ele e Seu plano, movido por seu amor e sua justia, satisfizesse os anelos dessa criatura dando-lhe alguma REVELAO? No seria razovel supor que Deus daria ao homem alguma informao concernente ao objeto de sua exis-

34

O Plano das Idades

tncia e dos planos para seu futuro? Ao contrrio, no seria irracionvel supor que esse Criador depois de formar criaturas tais como o homem, dotando-o com faculdade de raciocinar, e desejoso de indagar o futuro, se abstivesse de fazer-lhe alguma revelao com respeito a seus planos, calmando assim seus anelos? Tal conduta seria irracional por no achar-se de acordo com o carter que fundadamente atribumos a Deus; seria contrrio ao proceder de um Ser que se governa pela justia e amor. Podemos raciocinar que se a Divina Sabedoria, ao criar o homem, houvesse considerado inadequado conceder-lhe algum conhecimento com respeito a seu destino futuro e a sua parte nos planos de seu Criador, certamente a Justia e o Amor Divinos tivessem insistido em que as capacidades deste ser fossem to limitadas como o necessrio para que no estivesse continuamente perplexo e atormentado com suas dvidas, seus temores e ignorncia. Em tal caso, o poder Divino haveria efetuado a criao do homem sob tais limitaes. O fato de que o homem competente para apreciar uma revelao dos planos divinos, tomado em conjunto com o carter que atribumos ao Criador, uma suficiente razo de esperar para que Deus conceda tal revelao, a tempo, e de maneira que sua sabedoria sancionar. Em considerao ao anterior, se ignorssemos a existncia da Bblia, o sentido comum nos conduziria a esperar e a estar prontos para receber uma revelao qual esta pretende ser. Ademais, ao notar a ordem e a harmonia da criao em geral, como se manifesta na grande processo de esferas e sistemas planetrios, todos guardando tempo e lugar, no podemos menos de inferir que as menores irregularidades, tais como terremotos, ciclones, etc., so somente indicaes de que a operao comum dos diferentes elementos neste planeta ainda no tm chegado a seu estado de

perfeio. A certeza de que tudo chegar a ser perfeito e harmonioso, tanto na terra como no cu, junto com a explicao porque no assim atualmente, no so irracionais para que o homem as pea nem para que as conceda o Criador, cuja sabedoria,

Um Criador Inteligente

35

poder e benevolncia se ho demonstrado. Portanto, devemos esperar que a revelao buscada contenha esta certeza e explicao. Havendo j estabelecido, o razovel que o esperar uma revelao da vontade e do plano divinos em o que respeita a nossa raa, no estudo seguinte examinaremos o carter da Bblia, a qual pretende ser positivamente tal revelao. Se ali se apresenta o carter da Bblia, a qual pretende ser positivamente tal revelao. Se ali apresenta o carter de Deus em harmonia perfeita com o ditame de raciocnio, de acordo com o anteriormente considerado, devemos chegar concluso de que ela mesma haja provado ser a revelao de Deus que se necessita e espera, e portanto devemos aceitar seu testemunho como tal. Se seus ensinos procedem de Deus, ao entend-los plenamente hemos de encontr-los em completo acordo com seu carter, o qual a razo nos assegura que perfeito em sabedoria, justia, amor e poder.
Curiosas mentes, vem bem distante E traam as maravilhas desta criao, De Deus os passos conhecei, E dobrai-vos ante Ele, e adoreis. Estrelas brilham, Deus, o saber Teu; Os cus declaram a glria Tua, Senhor! Palavra Tua vemos e, Em mais alta glria lemos o Nome Teu.

ESTUDO III A BBLIA COMO UMA REVELAO DIVINA EXAMINADA LUZ DA RAZO
Pretenses da Bblia e suas evidncias exteriores de credibilidade Sua antiguidade e preservao Sua influncia moral Motivos dos escritores Carter geral de seus escritos Os livros de Moiss A Lei de Moiss Particularidades do governo institudo por Moiss No foi um sistema de embuste sacerdotal Instrues aos governantes civis Igualdade dos ricos e dos pobres diante da Lei Salvaguarda para impedir o desarranjo contra os direitos do povo O Sacerdcio no era uma classe favorecida Maneira como se sustentava Os estrangeiros, as vivas, os rfos, e os servos protegidos contra a opresso Os Profetas da Bblia Existe um comum vnculo de unio entre os livros da Lei, os Profetas e o Novo Testamento? Razoabilidade dos milagres Concluso Lgica.

A BBLIA a lmpada da civilizao e da liberdade. Sua influncia pelo bem da sociedade tem sido reconhecida pelos mais notveis homens pblicos, apesar de que em sua maior parte a tm visto atravs de vrias lentes dos credos em conflito, os que, ao mesmo tempo que a pem em alto, ho falsificado lastimosamente seus ensinamentos. O grande livro antigo tem sido no de intento, mas tristemente caluniado pelos seus partidrios, muitos dos quais dariam suas vidas por ele; os quais, no obstante, ao sustentar as falsas concepes da verdade recebidas pelos canais das tradies de seus pais, lhe fazem mais dano vital que seus prprios inimigos.

Pois ento que tais despertassem, examinassem de novo seu orculo, e pusessem em confuso a seus inimigos, desarmando-os! Sempre e quando que o conhecimento da natureza nos conduz a esperar uma revelao de Deus mais completa que a subministrada por aquela, toda mente reflexiva estar pronta para examinar as pretenses de qualquer coisa que alegue ser uma revelao divina, 37 38 O Plano das Idades

e que apresente exteriormente evidncias razoveis de veracidade de suas pretenses. A Bblia declara ser tal revelao de Deus, e at a ns chega apresentando razoveis e claramente discernveis evidncias que comprovam o provvel de suas pretenses; alm disso, nos proporciona uma razovel esperana de que uma investigao minunciosa por em descoberto evidncias mais completas e positivas de que com efeito a Palavra de Deus. A Bblia o livro mais antigo e tem sobrevivido aos embates de trinta sculos. Os homens tm procurado, por todos os meios possveis, desterr-la da face da terra; a ho escondido; a ho queimado; possu-la tinha sido um delito castigado com a pena de morte, e os que tinham f nela tinham sido o alvo das mais implacveis perseguies; contudo o livro ainda existe. Hoje, quando muitos de seus inimigos dormem o sono da morte, e quando centenas de volumes escritos contra ela, para desacreditar e aniquilar sua influncia, faz muito tempo que foram esquecidos, a Bblia se abre com passo longo em todas as naes e lnguas da terra: mais de duzentas tradues (ano de 1886) foram feitas dela! O que este livro tem sobrevivido por to longo tempo, apesar de semelhantes esforos sem paralelo para desterr-lo e destru-lo, pelo menos uma forte evidncia circunstancial de que o grande Ser que o livro apresenta como seu Autor tem sido tambm seu Preservador. Verdade que a influncia moral da Bblia sempre tem sido e ainda a melhor. Os que chegam a ser estudantes cuidadosos de suas pginas, invariavelmente se elevam a uma vida superior. Outros escritos sobre religio e vrias cincias ho redundado em

bem, enobrecendo e bendizendo a humanidade at certo grau, mas todos os outros livros em conjunto no tm podido subministrar gemente criao o gozo, a paz e as bnos que a Bblia h proporcionado tanto a ricos como a pobres, a instrudos como tambm a ignorantes. A Bblia no somente um livro de leitura, um livro para estudar-se com cuidado e reflexo, porque os pensamentos de Deus so mais altos do que os nossos pensamentos, e

Uma Revelao Divina

39

os seus caminhos mais altos do que os nossos caminhos. Se queremos compreender o plano e os pensamentos de Deus infinito, devemos empregar todas nossas energias nessa importantssima tarefa. Os tesouros mais preciosos de verdade nem sempre repousam na superfcie. Este livro constantemente assinala e se refere a um personagem proeminente: Jesus de Nazar, qual, segundo afirma, foi Filho de Deus. De princpio ao fim, seu nome, seu ofcio e sua obra se fazem proeminentes. Que um homem chamado Jesus de Nazar existiu e foi notvel em tempo indicado pelos escritores da Bblia, parte das Escrituras, um fato histrico e plenamente pelas vrias fontes corroborado. Que este Jesus foi crucificado porque se fez ofensivo aos judeus e a seu sacerdcio, outro fato estabelecido pela histria alm das evidncias apresentadas pelos escritores do Novo Testamento. Os escritores do Novo Testamento (com exceo de Paulo e Lucas) foram conhecidos pessoalmente e ainda discpulos de Jesus de Nazar, cujas doutrinas expem em seus escritos. A existncia de um livro implica motivos da parte do escritor. Perguntamos ento: Que motivo pde inspirar estes homens a dedicar todas suas energias em defesa da causa de tal pessoa? Ele foi condenado a morte e crucificado pelos judeus como um malfeitor, os mais religiosos dentre eles consentindo e ainda demandando sua morte, julgando-o indigno de existir. Ao defender sua causa e promulgar suas doutrinas estes homens fizeram frente ao menosprezo, para as privaes e amargas perseguies ao risco da prpria vida, e ainda em alguns casos sofreram o martrio. Admitindo que enquanto Jesus viveu foi uma pessoa muito notvel

tanto pela sua vida como pelos seus ensinos, que motivo poderia impulsar a algum para defender sua causa depois de morto, especialmente quando sua morte foi to ignominiosa? E se supomos que estes escritores inventaram suas narraes e que Jesus apenas foi seu ideal ou seu heri imaginrio, depois de haver proclamado que era Filho de Deus, que havia sido gerado de uma maneira sobrenatural, que possua poderes extraordinrios para

40

O Plano das Idades

curar os leprosos, para devolver a vista aos cegos de nascimento, para fazer ouvir aos surdos e para levantar at os mortos, no seria absurdo supor que homens prudentes concluiriam a histria de tal personagem narrando que uma pequena banda de inimigos seus o executaram como a um criminoso, ao mesmo tempo que todos seus amigos e discpulos, inclusivamente os mesmos escritores, deixando-o fugiram no momento crtico? O fato de que a histria profana no est de acordo em alguns pontos com estes escritores, no deveria conduzir-nos a julgar suas declaraes como falsas. Os que elevam a semelhante concluso deveriam assinalar e provar os motivos da parte dos escritores para afirmar falsidades. Que motivos puderam incit-los? Razoavelmente podiam eles por isso esperar alguma vantagem terrestre, fortuna, fama, ou poder? Semelhante suposio se contradiz ao ter em conta a pobreza dos amigos de Jesus, o mesmo que a pouca popularidade de seu heri para com os grandes religionistas de Judia; em troca o fato que morreu como um malfeitor, e perturbador da paz, sem procurar reputao alguma, nenhuma fama invejvel nem prosperidade terrestre oferecia para aqueles que intentaram restabelecer suas doutrinas. Ao contrrio, se esse houvesse sido o propsito dos que predicaram a Jesus, no houvessem desistido dele ao perceber de que s lhes causava desonra, perseguio, a perda de sua liberdade, aoites e muitas vezes a morte? A razo claramente nos ensina que homens sacrificando o lar, reputao, honra e vida, e que no viveram para o deleite presente, seno que seu anelo principal foi o de elevar a seus semelhantes a inculcar-lhes a mais alta forma de moral, no

somente foram impulsados por um motivo, seno alm disso, que esse motivo deve haver sido puro, e suas intenes em grande maneira sublimes. A razo tambm indica que o testemunho de tais homens, atuando s por motivos puros e nobres, dez vezes mais digno de crdito e de considerao que o de escritores ordinrios. Esses homens no eram fanticos, eram homens de mente sensata e racional; em todo caso apresentavam argumentos bem fundados em

Uma Revelao Divina

41

defesa de sua f e de sua esperana, e sempre foram perseverantemente fiis a suas razoveis convices. Tudo anteriormente dito tambm aplicvel aos vrios escritores do Antigo Testamento. Em sua maioria, eles foram homens notveis pela sua fidelidade ao Senhor; a histria bblica com muita imparcialidade, ao mesmo tempo que relata e reprova suas fraquezas e debilidades, enaltece tambm suas virtudes e sua fidelidade. Isto deve surpreender aos que presumem que a Bblia uma histria manufaturada com o especial objetivo de amedrontar aos homens por meio da reverncia para um sistema religioso. A Bblia tem tal integridade, que marca suas palavras com o selo da verdade. Indivduos mal intencionados, em seus esforos para fazer aparecer a um homem como grande e, tratando especialmente de apresentar alguns de seus escritos como inspirados por Deus, haveriam indubitavelmente descrito seu carter como irrepreensvel e nobre at onde foi possvel. O fato de que a Bblia no faz uso de semelhante proceder, uma evidncia razovel de que no foi escrita fraudulentamente com o propsito de enganar. Tendo razo de esperar uma revelao da vontade e plano divinos, e havendo-nos j assegurado de que a Bblia, a que pretende ser tal revelao, foi escrita por homens cujos motivos no podemos impugnar, seno ao contrrio ns estamos forados a elogiar, passemos agora a examinar as qualidades distintivas desses escritos que se dizem inspirados, com o objetivo de verificarmos se seus ensinamentos concordam com o carter que razoavelmente temos atribudo a Deus, e ver se apresentam evidncias internas de sua veracidade.

Os primeiros cinco livros do Novo Testamento, e vrios do Antigo, so narraes de fato conhecidas e testemunhados pelos escritores. Todos podem ver, sem a menor dificuldade, que para simplesmente dizer a verdade referente a certos assuntos com os quais eles estavam ntima e plenamente informados no se requeria uma revelao especial. No obstante, o fato de que estas histrias de acontecimentos passados esto mutuamente relacionadas com a

42

O Plano das Idades

revelao, e ao ter em conta de que Deus desejava fazer ao homem essa revelao, so argumentos suficientes para razoavelmente inferir que Deus supervisou, e arranjou as coisas de tal maneira que os sinceros escritores escolhidos para isto foram postos em contato com os acontecimentos indispensveis. O crdito que podemos dar s pores histricas da Bblia descansa no carter e em motivos de seus escritores. Homens bons no comunicam falsidades. Uma fonte pura no d guas amargas, e o testemunho unido destes escritores destri toda suspeita de que seus autores disseram ou fizeram o mal para que o bem viesse. A veracidade de alguns livros da Bblia como os de Reis, de Crnicas, de Juzes, e outros, no se invalida nem no mais mnimo ao dizer que estes so simplesmente histrias verdicas, cuidadosamente preservadas de sucessos e pessoas proeminentes em seu tempo. Quando recordamos que as Escrituras Hebraicas alm da Lei e das profecias contm tambm histria, e que aquelas histrias genealgicas, etc., por motivo de que se esperava o Messias em uma linhagem particular de Abrao, foram as mais explcitas em detalhar toda classe de circunstncias, vemos uma razo para se registrar certos fatos histricos considerados pouco delicados luz deste sculo dezenove. Por exemplo: querendo dar um registro claro da origem dos moabitas e amonitas junto do seu parentesco com Abrao e os israelitas, provavelmente surgiu na mente do historiador a necessidade de dar uma detalhada histria de como vieram a existncia. (Gnesis 19:36-38) Tambm se d uma minuciosa relao dos filhos de Jud de quem procede o rei Davi, para desta maneira poder trazer, por meio dele at Abrao, a

geneologia de Maria me de Jesus, o mesmo que a do seu esposo Jos. (Lucas 3:23, 31, 33, 34; Mateus 1:2-16) Sem dvida alguma que a necessidade de estabelecer essa geneologia era a mais importante, porque desta tribo (Gnesis 49:10), deveria vir o Rei de Israel, o mesmo que o prometido Messias; essa a causa das mincias de detalhes, os quais se omitem em outros casos. Gnesis 38. Pode haver razes parecidas ou diferentes para outros fatos histUma Revelao Divina 43

ricos registrados na Bblia dos que mais tarde poderemos ver a utilidade, e que, se esta no fosse histria mas simplesmente um tratado de moral, sem prejuzo algum podiam ser omitidos; apesar de tudo, ningum pode dizer fundadamente que a Bblia em alguma parte sanciona a impureza. bom tambm recordar que os mesmos fatos poderiam mais ou menos delicadamente ser narrados em qualquer idioma, e que os tradutores da Bblia, ainda quando foram bastante conscienciosos para no omitir detalhe algum, no obstante, viveram em um tempo em que no havia tanta escrupulosidade para escolher expresses refinadas como fazemos hoje em dia; o mesmo pode inferir-se quanto aos tempos remotos que a Bblia faz referncia e no tocante forma de expresso dessas pocas. Certamente que o mais melindroso no pode reprovar coisa alguma sobre este respeito a nenhuma expresso do Novo Testamento. O Livros de Moiss e as Leis Neles Promulgadas Os cinco primeiros livros da Bblia so conhecidos com o nome de Livros de Moiss, apesar de que eles em nenhuma parte mencionam seu nome como autor. Que foram escritos pelo Moiss, ou quando menos, sob sua superviso, uma inferncia que no carece de fundamento; o relato de sua morte e enterro sendo devidamente acrescentados pelo seu secretrio. O que nestes livros no se afirme positivamente que so escritos por Moiss, nada prova ao contrrio, porque se outro os houvesse escrito para enganar e cometer fraude, seguramente teria pretendido que fossem

escritos pelo grande chefe e estadista de Israel, para desse modo poder dar visos de verdade para a fraude. (Deuteronmio 31:9-27) De uma coisa estamos certos, Moiss tirou do Egito os hebreus. Ele organizou eles com uma nao sob as leis assentadas nestes livros, e de comum acordo, essa mesma nao h dito por mais de trs mil anos que estes livros lhes foram dados por Moiss, e que so to sagrados que nenhuma jota nem um til deve-se lhes alterar, dessa

44

O Plano das Idades

maneira garantindo a pureza do texto. Estes escritos de Moiss contm a nica histria fidedigna dentre as histrias existentes, que se referem poca de que se trata. A histria chinesa afeta comear com a criao; disse que Deus saiu num bote, que logo com sua mo tomou um punhado de terra que arrojou na gua, e que desta maneira formou-se o planeta em que vivemos. Semelhante histria est to desprovida de sentido em sua totalidade, que nem ainda a mente de um menino seria enganada por ela. Ao contrrio, a relao dada em Gnesis comea com a razovel inferncia de que j existia um Deus, um Criador, uma Inteligente Causa Primordial. No trata de que Deus haja tido um princpio, seno de sua obra, do comeo e da ordenao do progresso sistemtico desta; No princpio criou Deus os cus e a terra. Logo, passando da origem da terra, sem detalhes nem explicaes, procede a narrao dos seis dias (pocas) em que esta foi preparada para o homem. Tal relato est solidamente corroborado pela luz da cincia acumulada em quatro mil anos, de maneira que mais lgico aceitar a declarao de que Moiss, seu autor foi divinamente inspirado, em vez de supor que a inteligncia de um homem, fosse superior inteligncia combinada e investigao do resto da raa durante os trs mil anos, ajudada pelos aparelhos modernos e despesas de milhes em dinheiro. A Lei de Moiss Examinemos agora o sistema de leis que se encontram nestes escritos. Certamente eram sem igual em seu dia, e ainda so neste sculo dezenove; as leis do sculo presente se acham fundadas

sobre os princpios da Lei Mosaica, e so em sua maior parte delineadas por homens que reconheceram a Lei de Moiss como de origem divina. O declogo uma breve sinopse da lei inteira. Estes dez mandamentos compreendem cdigos de adorao e moral, que

Uma Revelao Divina

45

vista de todo estudante deveriam ressaltar como coisa assombrosa; e se nunca tiveram sido conhecidos antes, e agora se encontrassem entre as runas ou relquias da Grcia, Roma, ou da Babilnia (naes que se levantaram e caram muito tempo depois de que essas leis foram expedidas), seriam reconhecidos como algo maravilhoso se no sobrenatural. A familiaridade com eles, o mesmo que suas pretenses, ho gerado uma considervel indiferena para estes, a tal grau que sua grandeza real s apreciada por uns poucos. Em verdade, esses mandamentos no ensinam nada com referncia a Cristo, mas devemos recordar que no foram dados aos cristos seno aos hebreus; no para ensinar a f em um resgate, mas para convencer os homens de seu estado pecaminoso e da necessidade de um resgate. O resumo desses mandamentos foi grandiosamente condensado pelo ilustre fundador do cristianismo em palavras: Amars, pois, ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de todas as tuas foras. Amars ao teu prximo como a ti mesmo. Marcos 12:30, 31, IBB. O governo institudo por Moiss diferenciava-se de todos os outros, antigos e modernos, em que pretendia ser do prprio Criador, e em que o povo era a Ele responsvel; suas leis e instituies civis e religiosas eram apresentadas como procedentes de Deus, e como logo veremos, estavam em perfeita harmonia com o que a razo nos indica com respeito ao carter de Deus. O Tabernculo, no centro do acampamento, tinha em seu lugar Santssimo uma manifestao da presena de Jeov como Rei desse povo, desde onde, de um modo sobrenatural, eles recebiam instrues para acertadamente administrar seus assuntos nacionais.

Uma ordem de sacerdotes, que tinha o cargo completo do Tabernculo, foi estabelecida, e s por mediao sua se permitia o acesso e comunho com Jeov. O primeiro pensamento de algum em relao a isto indubitavelmente ser: Ah j demos com o objetivo de sua organizao: nesta, o mesmo que em outras, os

46

O Plano das Idades

sacerdotes ho governado o povo impondo-se por meio da credulidade e excitando seus temores em proveito e honra prprios! Um pouco de calma, amigos, no nos precipitemos a fazer dedues. Havendo uma oportunidade to boa de estudar este assunto por meio dos fatos, seria irracional sem eles passar s concluses. As evidncias inegveis so contrrias a semelhante suposio. Os direitos e os privilgios dos sacerdotes eram limitados; nenhum poder civil lhes foi confiado, careciam por completo da oportunidade de fazer uso de seu ofcio para impor-se sobre os direitos e as conscincias do povo, e o mais notvel que este arranjo foi levado a cabo por Moiss, um membro da linhagem sacerdotal. Ao libertar os israelitas do jugo egpcio, em sua qualidade de representante de Deus, a fora de circunstncias centralizou em suas mos o governo, convertendo o humilde Moiss em um autocrata em poder e autoridade; no entanto, por causa da humildade de sua disposio, ele na verdade foi o mais ocupado servidor do povo at o grau de que sua prpria vida extenuava-se pelos cuidados onerosos de sua situao. Ento se inaugurou um governo civil, o qual de fato, foi uma democracia. No nos entenda mal: segundo o modo de ver dos no crentes poderamos considerar o governo de Israel como uma democracia; mas se o examinamos luz de suas prprias pretenses, percebemos de que era uma teocracia, isto , um governo divino, porque as leis da parte de Deus dadas por meio de Moiss no consentiam emenda nem era possvel tirar ou acrescentar coisa alguma a esse cdigo. Ao olhar esse governo sob este ponto de vista, ns nos inteiramos que foi diferente a qualquer outro governo civil anterior ou posterior.

Disse o Senhor a Moiss: ajunta-me setenta homens dos ancios de Israel, que sabes serem os ancios do povo e seus oficiais; e os trars perante a tenda da revelao, para que estejam ali contigo. Ento descerei e ali falarei contigo; tirarei do esprito que est sobre ti, e o porei sobre eles, e contigo levaro eles o peso do povo

Uma Revelao Divina

47

para que tu no o leves s. (Nmeros 11:16, 17, IBB consultem tambm os versculos vinte e quatro a trinta e se ver neles exemplo de sincera humildade e de bom governo.) Moiss, relatando detalhadamente este mesmo incidente, disse: Tomei, pois, os cabeas de vossas tribos, homens sbios e experimentados, e os constitu por cabeas sobre vs, chefes de mil, chefes de cem, chefes de cinqenta e chefes de dez, por oficiais, segundo as vossas tribos. Deuteronmio 1:15, IBB; xodo 18:13-26. Desta maneira evidente que o distinguido legislador longe de procurar a perpetuao ou aumento do seu prprio poder ao pr o governo sob a potestade da tribo sacerdotal, que se encontrava diretamente relacionada a ele, e assim restringir os direitos e a liberdade do povo por meio da autoridade religiosa, fez tudo contrrio a isto: introduziu ao povo uma forma de governo calculada para cultivar o esprito de liberdade. No se encontra paralelo algum de semelhante proceder nas histrias de outras naes e governantes. Estes sempre ho procurado seu prprio engrandecimento e seu aumento de poder. Ainda em casos em que ho ajudado a estabelecer repblicas, os acontecimentos posteriores ho demonstrado que fizeram por convenincia, para poder obter o favor do povo e assim perpetuar seu prprio poder. Qualquer homem ambicioso, encontrando-se nas mesmas circunstncias que Moiss, impulsado pelos desejos de dominar, e atentando perpetuar uma fraude, teria lutado para obter a mais completa centralizao do poder em si mesmo e em sua famlia; tal tarefa teria sido fcil estando j a autoridade religiosa em mos dessa tribo, e crendo esta nao, como acreditavam, que desde o Tabernculo eram governados por Deus. No de supor-se que um homem

competente para formular tais leis, e de governar um povo como esse, fosse to curto de entendimento que no pudesse aperceber-se do rumo que sua ttica tomaria. A tal grau estava o governo nas mos do povo, que apesar do estipulado com respeito aos casos graves que no podendo resolver-se por esses governantes seriam

48

O Plano das Idades

trazidos a Moiss, com tudo, eles mesmos eram os juzes que decidiam quais casos deveriam ser lhe apresentados: e a causa que vos for difcil demais, a trareis a mim, e eu a ouvirei. Deuteronmio 1:17, IBB. A Repblica de Israel Sob este ponto, Israel era uma repblica cujos funcionrios trabalhavam sob uma comisso divina. Para confuso daqueles que com ignorncia asseveram que a Bblia sanciona e que estabeleceu a forma imperial de governo para dominar o povo, em vez de um governo do povo pelo prprio povo, note que esta forma republicana de governo civil subsistiu pelo espao de quatrocentos anos. Ento, a petio dos Ancios, foi trocada por um reino, sem a aprovao de Deus quem disse a Samuel, sendo naquele momento devido chefe, na qualidade de presidente: Ouve voz do povo em tudo quanto te dizem, pois no a ti que tm rejeitado, porm a mim, para eu no reinar sobre eles. Samuel, a instncias de Deus, referiu ao povo como os seus direitos e liberdades seriam desatendidos, e que com tal mudana eles seriam servos; apesar de tudo seguiram enfatuados com a idia popular exemplificada nas naes vizinhas. (I Samuel 8:6-22, IBB) Quem compreender o relato do desejo do povo para ter um rei, no concebe a idia de que Moiss sem dificuldade podia pr-se por cabea de um grande imprio? Apesar de que Israel em sua totalidade constitua uma nao, sua diviso em tribos sempre se reconheceu depois da morte de Jac. De comum acordo, cada famlia ou tribo elegia ou reconhecia certos membros dela como seus representantes ou chefes. Este

costume foi contnuo ainda durante sua longa escravido no Egito. Estes eram conhecidos como chefes ou ancios, e foi sobre eles que Moiss ps a honra e o poder do governo civil; se houvesse desejado centralizar o poder em si mesmo e em sua famlia, tais in-

Uma Revelao Divina

49

divduos haveriam sido os ltimos a quem ele tivesse pensado em honrar com o poder e governo. Modelo de simplicidade e pureza so as instrues que como da parte de Deus se davam aos assinalados para o governo civil. Na presena dos juzes, Moiss declarou ao povo: E no mesmo tempo ordenei a vossos juzes, dizendo: Ouvi as causas entre vossos irmos, e julgai com justia entre o homem e seu irmo, ou o estrangeiro que est com ele. No farei acepo de pessoas em juzo; de um mesmo modo ouvireis o pequeno e o grande; no temereis a face de ningum, porque o juzo de Deus; e a causa que vos for difcil demais, a trareis a mim, e eu a ouvirei. (Deuteronmio 1:16, 17, IBB) Esses casos difceis depois da morte de Moiss foram trazidos diretamente a Jeov pelo Sumo Sacerdote, sendo a resposta Sim ou No pelo Urim e Tumim. Em vista destes fatos anteriores, que diremos da teoria insinuando que estes livros foram escritos por mal intencionados sacerdotes com o objetivo de procurar influncia e poder sobre o povo? Com semelhantes intenes, houvessem tais homens falsificado escritos que precisamente iam destruir os seus objetivos? Houvessem procurado adiantar escritos subministrando provas concludentes de que o grande chefe de Israel, da tribo sacerdotal, pelo mandato divino separou o sacerdcio do poder civil e ps esse poder nas mos do povo? Pode considerar-se razovel uma concluso assim? Tambm, digno de notar que as leis da mais adiantada civilizao do nosso sculo, no ho sido mais cuidadosas que aquelas para colocar os ricos e os pobres sobre o mesmo nvel, deixando a ambos responsveis diante da mesma lei civil. Nas Leis

de Moiss no haveria em absoluto a mais ligeira distino. E no que toca a proteger o povo contra os perigos ocasionados por chegar uns a ser muito pobres e excessivamente muito ricos e poderosos os outros, no se h expedido outra lei nacional que

50

O Plano das Idades

guarde to cuidadosamente este ponto. A Lei Mosaica assinalava uma restituio cada cinqenta anos que culminavam no Ano do Jubileu. Esta lei, que impedia a alienao absoluta de propriedade, evitava a conseqente acumulao dela em mos de alguns poucos. (Levtico 25:9, 13-23, 27-30) Na realidade, eles foram ensinados a respeitar-se como irmos, a obrar de acordo, a ajudar-se mutuamente sem recompensa, e a no tomar usura dos demais. xodo 22:25; Levtico 25:36, 37, AL; Nmeros 26:52-56. Todas as leis eram anunciadas ao pblico; isto impedia os homens sagazes de perpetuar com xito algum desmando por eles fraguado contra os direitos do povo. Tanto ao alcance do pblico se mantinham essas leis, que todo aquele desejoso de copi-las podia faz-lo; e, com o objetivo de que ainda os mais pobres e ignorantes as conhecessem, era dever dos sacerdotes ler essas leis ao povo nas festas que celebravam cada sete anos. (Deuteronmio 31:10-13) Pode-se logicamente imaginar que tais arranjos e leis foram o produto de homens maus que projetaram roubar ao povo suas liberdades e sua felicidade? Tal afirmao seria absurda. Considerando os direitos e interesses dos estrangeiros e dos inimigos, a Lei Mosaica foi trinta e dois sculos adiantada, se que acaso se encontram algumas leis entre as mais civilizadas naes do dia que a igualem em formosura e benevolncia. Lemos: Uma mesma lei tereis, tanto para o estrangeiro como para o natural; pois eu sou o Senhor vosso Deus. xodo 12:49; Levtico 24:22, IBB.

Quando um estrangeiro peregrinar convosco na vossa terra, no o maltratareis. Como um natural entre vs ser o estrangeiro que peregrinar convosco; am-lo-eis como a vs mesmos; pois estrangeiros fostes na terra do Egito. Levtico 19:33, 34, IBB. Se encontrares desgarrado o boi do teu inimigo, ou o seu jumento, sem falta, lho reconduzirs. Se vires deitado debaixo da sua

Uma Revelao Divina

51

carga o jumento daquele que te odeia, no passars adiante, certamente o ajudars a levant-lo. xodo 23:4, 5, IBB. Ainda nem os animais foram esquecidos. A crueldade para com eles era absolutamente proibida tanto como para os seres humanos. No podia atar-se a boca ao boi quando estava debulhando o gro pela simples razo de que o obreiro digno de seu alimento. O boi e o jumento, por causa de serem desiguais em fora e em pisada, no deviam ser postos juntos para lavrar. Tambm foi feita proviso para o seu descanso. Deuteronmio 25:4; 22:10; xodo 23:12. O Sacerdcio no era uma Classe Favorecida Por causa de que os levitas se sustentavam com o dcimo anual ou os dzimos do produto individual de seus irmos das outras tribos, poderia algum afirmar que o sacerdcio foi uma instituio egosta. Tal fato apresentado desta maneira, um argumento muito na moda entre os cpticos, que, talvez por falta de informao, torcem uma das mais notveis evidncias de que Deus tomou parte na organizao de tal sistema, e que no foi a obra de sacerdotes astutos e egostas. Certo que tal organizao freqentemente se faz aparecer com falsas cores por um sacerdcio moderno, que agora trata de impor um sistema parecido, usando o outro como precedente, sem mencionar, por suposto, as condies sobre as quais se fundou, nem seu mtodo de pago. O sistema de dzimos estava baseado sobre a mais estrita eqidade. Quando Israel tomou possesso da terra de Cana, os

levitas certamente tinham o mesmo direito a uma poro de terra como as outras tribos, mas por mandato direto de Deus nada lhes foi dado, exceto, e como residncia certas cidades espalhadas entre as diferentes tribos, a quais eles serviam em assuntos religiosos. Antes de dividir-se a terra, nove vezes se estipulou esta proibio. Em vez de terra algo equivalente se lhes havia de dar, e o dzimo

52

O Plano das Idades

foi uma disposio justa e razovel. No isto tudo; o dzimo, ainda quando como o temos visto era uma dvida justa, no se pagava como um tributo, mas como uma contribuio voluntria. Nunca foram ameaados para que dessem sua parte correspondente, ficando o assunto inteiramente a opo individual e aos ditados de sua conscincia. As nicas exortaes ao povo sobre este particular so como segue: Guarda-te, que no desampares o levita por todos os dias que viveres na tua terra. (Deuteronmio 12:19, IBB) Mas no desamparars o levita que est dentro das tuas portas, pois no tem parte nem herana contigo [na terra]. Deuteronmio 14:27, IBB. Agora perguntamos: Ser razovel supor que esta ordem de coisas foi arranjada por sacerdotes egostas e ambiciosos? Podemos imaginar que eles mesmos iam deserdar-se para ficar submetidos a receber o sustento das mos de seus irmos? No nos ensina a razo ao contrrio? Em harmonia com isto, e igualmente inexplicvel a no ser em terreno que alegamos de que Deus o autor dessas leis, se encontra o fato de que no se deu lugar para nenhum arranjo especial com o objetivo de honrar o sacerdcio. Em nada teriam os impostores tanto empenho como em tomar certas medidas conducentes para a reverncia e o respeito para si mesmos, impondo a pena de maldio e castigos severos para todo aquele que no as acatasse. Mas nada disso aparece: nem honras especiais, nem reverncias, nem imunidade por violncia ou insulto. A lei comum no fazia distino de classes nem acepo de pessoas, e esta era sua nica proteo. Isto mais notvel se temos em conta que o tratamento

para os servos e estrangeiros, o mesmo que para os ancios, foi assunto de legislao especial. Por exemplo: Ao estrangeiro no maltratars, nem oprimirs; a nenhuma viva nem rfo afligireis. Se de alguma maneira os afligirdes, e eles clamarem a mim, eu (Deus) certamente ouvirei o seu clamor; e a minha ira se acender, e vos matarei espada; e vossas mulheres ficaro vivas, e vossos

Uma Revelao Divina

53

filhos rfos. (xodo 22:21-24, IBB; 23:9; Levtico 19:33, 34) No oprimirs o trabalhador pobre e necessitado, seja ele de teus irmos, ou seja dos estrangeiros que esto na tua terra e dentro das tuas portas. No mesmo dia lhe pagars o seu salrio, e isso antes que o sol se ponha; porquanto pobre e est contando com isso; para que no clame contra ti ao Senhor, e haja em ti pecado. (Levtico 19:13; Deuteronmio 24:14, 15, IBB; xodo 21:26, 27) Diante das cs te levantars, e honrars a face do ancio. (Levtico 19:32, IBB; 19:14) Tudo isto, e no entanto nada especial em benefcio dos sacerdotes, levitas, ou seus dzimos! As medidas sanitrias da lei, indispensveis para um povo to pobre e por to longo tempo oprimido, o mesmo que as limitaes e disposies com respeito aos animais limpos e imundos, que se devem comer e os que no se devem comer, so incomparveis, e junto com os outros detalhes seria muito interessante sua discusso se dispusssemos de espao para isto; seu exame nos demonstraria que essas leis se encontravam altura, ou talvez mais avanadas, que as ltimas concluses cientficas sobre o assunto. A Lei Mosaica tem tambm um carter tpico que deixaremos para consider-lo mais adiante, mas j temos visto como uma ligeira olhada para esta Lei demonstra com evidncias esmagadoras que essa Lei, a que constitue o fundamento de todo o sistema da religio revelada, qual o restante da Bblia elabora, verdadeiramente uma exibio surpreendente de sabedoria e justia, especialmente quando se leva em conta a sua antiguidade. luz da razo todos devem, admitir que no h evidncia alguma de que esta Lei haja sido a obra de homens malvados e astutos,

seno ao contrrio, ela corresponde em todo ponto exatamente o que nos ensina a natureza com respeito ao carter de Deus. Apresenta evidncias de sua Sabedoria, de sua Justia, e de seu Amor; e por ltimo, o evidentemente pio e nobre legislador, Moiss, nega que as leis sejam obra sua, atribuindo-as a Deus. (xodo 24:12; Deuteronmio 9:9-11; xodo 26:30; Levtico 1:1)

54

O Plano das Idades

Em virtude de seu carter geral, de seus mandatos ao povo a efeito de que no deviam levantar falso testemunho, de aborrecer a mentira e a hipocrisia, razovel supor que tal homem levantara falso testemunho fazendo passar como divinas suas prprias idias e leis? Tambm se deve recordar que estamos examinando os exemplares atuais da Bblia, e que portanto, a integridade que a caracteriza aplicvel igualmente aos sucessores de Moiss, porque ainda quando houve alguns homens mus entre seus sucessores, os que procuravam seu prprio bem no lugar do povo, no levaram a efeito nenhuma mudana nas Escrituras Sagradas, as que ho chegado puras at nossos dias. Os Profetas da Bblia Examinemos agora o carter geral dos profetas da Bblia e seus testemunhos. Bastante notvel o fato de que, com poucas excees, os profetas no foram da classe sacerdotal e que em seu tempo as profecias por eles dadas a conhecer foram repugnantes em geral tanto ao sacerdcio degenerado e servil, como ao povo inclinado idolatria. A carga das mensagens dadas por Deus ao povo pelo conduto dos profetas, era geralmente reprovando o pecado e anunciando ao mesmo tempo alguns castigos vindouros; de quando em quando encontramos promessas de bnos futuras, para o tempo em que se purificassem de seus pecados e regressassem ao favor divino. Suas experincias em maior parte no tm nada invejvel: foram geralmente injuriados, muitos deles postos na priso, e alguns castigados com a pena de morte violenta. Em confirmao disto leia 1 Reis 18:4, 10, 17, 18; 19:10; Jeremias 38:6; Hebreus 11:32-38. Em alguns casos, somente depois de

vrios anos da ocorrncia de sua morte foi quando seu verdadeiro carter de profetas de Deus chegou a reconhecer-se. Fazemos apenas meno do dito, dos escritores profticos cujos ditos pretendem ser diretamente inspirados por Jeov. bom recordar em conexo com isto que os sacerdotes no interviram quando foi dada a Lei a Israel. Foi dada por Deus ao povo por intermdio de

Uma Revelao Divina

55

Moiss (xodo 19:17-25; Deuteronmio 5:1-5), e qualquer que presenciasse uma violao da Lei, tinha imposto como dever de repreender o pecador. (Levtico 19:17) De modo que todos tinham a autoridade de ensinar e censurar, mas, assim como em nossos dias, a maioria estava absorvida nos cuidados de seus quefazeres chegando por isto a ser indiferentes e irreligiosos; poucos satisfaziam os requisitos de repreender o pecado e exortar ao bem; estes predicadores no Antigo como no Novo Testamento se qualificam de profetas. Em seu uso geral, o termo profeta significa expositor pblico, e tal termo tambm se aplica aos mestres pblicos de idolatria, por exemplo: os profetas de Baal, etc. Veja 1 Corntios 14:1-6; 2 Pedro 2:1; Mateus 7:15; 14:5; Neemias 6:7; 1 Reis 18:40; Tito 1:12. Profetizar, no sentido ordinrio de ensinar, veio a fazer-se popular a certa classe, e degenerou em farisasmo, o que em vez de ensinar os mandamentos de Deus, pelo contrrio ensinava as tradies dos ancios quase sempre em oposio verdade; desta maneira vieram a converter-se em falsos profetas e mestres. Mateus 15:2-9. Fora da grande classe dos chamados profetas, Jeov em diferentes ocasies escolheu alguns a quem comissionava especialmente para dar mensagens relacionadas s vezes com assuntos mo, outras com acontecimentos futuros. Os escritos desta classe que escreveram e falaram movidos pelo Esprito Santo, so os que agora consideramos. Com bastante propriedade podem estes designar-se como: Videntes ou Profetas Divinamente Comissionados

Quando recordamos que estes profetas foram em sua maior parte leigos, no sustentados com os dzimos da tribo sacerdotal, e se acrescentar a isto o fato de que freqentemente foram no somente os repreensores dos reis e dos juzes, seno tambm dos sacerdotes (ainda quando eles no reprovavam o ofcio, seno os pecados cometidos pelos que o desempenhavam), carece de evidncias a de-

56

O Plano das Idades

duo que estes profetas eram partidrios de alguma liga de sacerdotes, ou de alguma outra organizao designada, com o fim de fabricar falsidades em nome de Deus. luz dos fatos, a razo contradiz tal suspeita. Se no achamos terreno para impugnar as causas dos diferentes escritores da Bblia, mas ao contrrio, em todas as suas partes achamos sinais de veracidade e de justia, ento prossigamos a investigar se existe alguma conexo ou lao de unio entre os registros de Moiss, de outros profetas e os escritores do Novo Testamento. Se encontramos em seus escritos uma linha comum de idias entretecida na lei, os profetas e o Novo Testamento, o que abrange um perodo de mil quinhentos anos, isto, acrescentando ao carter dos escritores, ser uma razo suficiente para admitir suas pretenses de que so divinamente inspirados, particularmente se o tema comum de todos eles sublime e nobre, e est em completo acordo com o que o sentido comum santificado nos ensina do carter e dos atributos de Deus. A Harmonia da Bblia O resultado do nosso exame : um plano, um esprito, um objetivo e propsito ocupam o livro inteiro. Nas primeiras pginas est registrada a criao e a queda do homem; nas ltimas pginas fala do homem recuperado de sua queda; o resto do livro se dedica a demonstrar os passos sucessivos do Plano de Deus. A harmonia apesar do contraste, entre os primeiros trs e os ltimos trs captulos da Bblia de verdade surpreendente. Uns descrevem a primeira criao, os outros descrevem a mesma criao restaurada ou renovada, sem o pecado nem suas conseqncias, uns mostram

o Satans e o mal entrando no mundo para enganar e destruir, os outros nos deixam ver essa obra desfazida, o destrudo restaurado, o mal extinguido e Satans aniquilado; uns falam do domnio perdido por Ado, os outros desse domnio restaurado e para sempre estabelecido por Cristo, e a vontade de Deus sendo feita assim na terra como no cu; os primeiros ensinam que o pecado

Uma Revelao Divina

57

traz consigo a degradao, a vergonha e a morte, os outros assinalam que o prmio da retido a honra, a glria e a vida. Ainda quando foi escrita por vrios autores, em diferentes tempos e sob vrias circunstncias, a Bblia no somente uma coleo de preceitos morais, de sbias doutrinas, e de palavras alentadoras. No, mais que isto, porque tambm um compndio filosfico razovel e harmonioso que nos explica a causa do mal que agora existe no mundo; nos deixa ver seu nico remdio e os resultados finais como os contempla a sabedoria divina, a qual viu o fim do plano desde antes de comear a execut-lo; ao mesmo tempo marca a vereda do povo de Deus, sustentando-o e fortalecendo-o por meio das preciosas e grandssimas promessas que a seu tempo ho de realizar-se. O ensino que se mantm e elabora atravs de todas as partes da Bblia o mesmo que se encontra no Gnesis, com referncia a que o homem em seu representante (Ado) foi posto prova em um estado de perfeio original; que ele caiu acarretando como resultados do pecado, as imperfeies, as enfermidades e a morte que agora contemplamos, mas que Deus no o h abandonado seno que finalmente o recobrar por meio de um redentor nascido de mulher. (Gnesis 3:15) A necessidade da morte de um redentor como sacrifcio pelos pecados do mundo, e de sua justia para cobrir nossos pecados, foi indicada no vestido de peles para Ado e Eva; na aceitao da oferta feita por Abl; em Isaque sobre o altar; em diferentes sacrifcios por meio dos quais os patriarcas tiveram acesso a Deus, e nos institudos sob a lei e perpetuados durante a Idade Judaica. Os profetas ainda quando entendendo muito ligeiramente a significao de alguns dos seus ditos (1 Pedro 1:12),

mencionam a expiao do pecado pondo esses pecados sobre uma pessoa em vez de ser sobre um animal, e em suas vises profticas contemplam aquele que redimiria e libertaria a raa: como um cordeiro que levado ao matadouro, dizem que o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e que pelas suas pisaduras fomos sarados. Eles o pintam como desprezado, e rejeitado dos homens,

58

O Plano das Idades

homem de dores, e experimentado nos sofrimentos; e declaram que o Senhor fez cair sobre ele a iniqidade de todos ns. (Isaas 53:3-6), IBB) Disseram aonde deveria nascer este libertador (Miquias 5:2) e quando teria que morrer, assegurando-nos que no seria por si mesmo. (Daniel 9:26) Mencionavam vrias peculiaridades concernentes a sua pessoa; nos dizem que seria justo e livre de engano, da injustia e de qualquer outra coisa digna de morte (Isaas 53:8, 9, 11, AL; IBB); que seria vendido por trinta moedas de prata (Zacarias 11:12); que na sua morte seria contado com os transgressores (Isaas 53:12); que no seriam quebrados seus ossos (Salmo 34:20; Joo 19:36), e que ainda quando morreria no seria deixado na morte, nem o seu corpo experimentaria a corrupo. Salmo 16:10; Atos 2:31, SBB. Os escritores do Novo Testamento, com claridade e sem dar lugar a dvida, ainda quando em simplicidade, do testemunho do cumprimento de todas estas predies em Jesus de Nazar, e mostram com lgicos razoamentos que o preo do resgate que Ele deu, era necessrio, segundo foi predito na Lei e nos Profetas, antes de que os pecados do mundo pudessem ser apagados. (Isaas 1:18) De maneira mais lgica e convincente traam o plano inteiro, apelando, no aos preconceitos nem s paixes daqueles que o escutavam, seno s a sua razo esclarecida; tambm elaboram alguns dos razoamentos mais assombrosamente exatos e concludentes que podem encontrar-se. Veja Romanos 5:17-19, e at o captulo 12. No somente indicou Moiss na Lei um sacrifcio, seno tambm assinalou o perdo dos pecados e a bno do povo por meio deste grande Libertador, cujo poder e autoridade, ele declarou que seriam

maiores que os seus, ainda quando seria semelhante a ele. (Deuteronmio 18:15-19) Alm disso podemos ver que o prometido libertador parte de abenoar a Israel, igualmente e por meio deste, abenoaria todas as famlias da terra. (Gnesis 12:3; 18:18; 22:18; 26:4) Apesar das predisposies dos judeus contra

Uma Revelao Divina

59

isto, os profetas continuavam pelo mesmo estilo, declarando que o Messias tambm seria posto para luz das naes Isaas 49:6, IBB; Lucas 2:32); que a ele viro as naes desde as extremidades da terra (Jeremias 16:19, IBB); que seria grande entre as naes o nome Dele (Malaquias 1:11), e que a glria do Senhor se revelar, e toda a carne juntamente a ver. Isaas 40:5, IBB; 42:1, 7. Os escritores do Novo Testamento alegam possuir uma uno divina que lhes facilita conhecer o cumprimento das profecias concernentes ao sacrifcio de Cristo. Apesar dos preconceitos da raa judaica, a qual pensava que todas as bnos eram limitadas ao seu prprio povo (Atos 11:1-18), muito bem puderam compreender que alm de ser abenoada sua nao, tambm junto com eles e por meio deles, sero benditas todas as famlias da terra. Perceberam tambm de que antes da bno de Israel e do mundo um pequeno rebanho seria escolhido dentre judeus e gentios, cujos membros, depois de serem provados, seriam achados dignos de ser coherdeiros da glria e da honra desse GRANDE LIBERTADOR, participando com ele da honra de abenoar a Israel e a todas as demais naes. Romanos 8:17. Estes escritores assinalam a harmonia de tal idia com o escrito na Lei e nos Profetas, e a grandeza e a amplitude do plano que eles apresentam, supera em todos seus pontos a mais enaltecida concepo de que o dito plano pretende ser: boas novas de grande alegria, que o ser para todo o povo. A perspectiva de que o Messias, alm de Israel, reger o mundo inteiro, se sugere nos livros de Moiss e o tema de todos os profetas. Nos ensinamentos dos apstolos a idia desse reino encontra um lugar proeminente, e o mesmo Jesus nos ensinou a

orar dizendo: venha o teu reino; Ele tambm prometeu uma participao nesse reino aos que primeiro sofressem por causa da verdade provando assim ser dignos de particip-lo. Esta esperana do glorioso reino vindouro deu valor a todos os fiis para suportar, at a morte, todas as perseguies de que foram

60

O Plano das Idades

objeto; para sofrer as reprovaes, as privaes e toda classe de perdas. Na grande profecia alegrica que finaliza o Novo Testemunho, digno o Cordeiro, que foi morto (Apocalipse 5:12), e os dignos vencedores os quais far reis e sacerdotes em seu reino, junto com as provas e obstculos a que eles devem sobreporse para serem dignos de alcan-lo, se acham fielmente descritos. Tambm se introduzem representaes simblicas das bnos que ao mundo trar este reinado Milenrio, quando Satans ser preso, quando a tristeza e a morte admica sero extintas, e quando todas as naes da terra andaro na luz do reino celestial simbolizado pela nova Jerusalm. De princpio ao fim a Bblia sustenta a doutrina no encontrada em nenhuma outra parte, e em oposio s teorias de todas as religies pags, de que vida futura para os que ho deixado de existir vir por meio de uma RESSUREIO DOS MORTOS. Todos os escritores inspirados expressam sua confiana em um redentor; um deles declara que na manh quando Deus os chama da sepultura e sairo, os maus no ho de ser estes os que regero a terra, porque os retos tero domnio sobre eles na manh. (Salmo 49:14, AL) A ressurreio dos mortos ensinada pelos profetas. Sobre ela os escritores do Novo Testamento baseam todas suas esperanas de bnos e de vida futura. Paulo se expressa como segue: Mas se no h ressurreio dos mortos, tambm Cristo no foi ressuscitado. E, se Cristo no foi ressuscitado, logo v a nossa pregao, e tambm v a vossa f. ... Logo, tambm os que dormiram em Cristo esto perdidos. ... Mas na realidade Cristo foi ressuscitado dentre os mortos, sendo ele as primcias dos que dormem. ... Pois como em Ado todos morrem, do mesmo modo em Cristo todos sero vivificados. 1Corntios 15:13-22, IBB.

De maneira como um relgio, cujas muitas rodas primeira vista podem parecer suprfluas, mas que at as mais lentas so indispensveis, a Bblia, composta de muitas partes e preparada por

Uma Revelao Divina

61

muitos escritores forma um conjunto harmonioso e completo. Nenhuma de suas partes suprflua, e ainda quando algumas tomam um lugar mais ativo e proeminente que as outras, no obstante todas so teis e essenciais. Hoje em dia entre os chamados grande telogos, e pensadores avanados tem chegado de estar na moda o ridicularizar ou passar inadvertidos muitos dos milagres do Antigo Testamento, qualificando-os de conto de velhas ou de fbulas. Entre os milagres se encontram as histrias de Jonas e o grande peixe, No e a arca, Eva e a serpente, a parada do sol sob comando de Josu e o incidente da jumenta de Balao que falou. Aparentemente, estes homens sbios no esto inteirados de que a Bblia est to bem entretecida e to bem unidas suas partes, que negar tais milagres ou desacredit-los equivale a destruir e desacreditar tudo. Se a relao original falsa, aqueles que a repetiram foram impostores ou enganados, e em qualquer caso seria impossvel aceitar seu testemunho como inspirado por Deus. Ao eliminar da Bblia os milagres mencionados, se invalidaria o testemunho dos principais escritores dela, inclusive o de nosso Senhor Jesus. A histria da queda atestada pelo Paulo (Romanos 5:17); este tambm atesta o engano de Eva pela serpente. (2 Corntios 11:3; 1 Timteo 2:14 Veja a referncia que nosso Senhor faz a isto no Apocalipse 12:9 e 20:2) A parada do sol durante a destruio dos amorreus, como demonstrao do poder divino, evidentemente tipificava o poder que se exibir no dia do Senhor por aquele a quem Josu tipificava. Isto corroborado por trs profetas. (Isaas 28:21; Habacuque 2:1-3, 13, 14 e 3:2-11; Zacarias 14:1, 6, 7) O relato com referncia a um jumento mudo que falou est confirmado por Judas (versculo 11) e por Pedro (2 Pedro 2:16, AL; IBB). Jesus o grande Mestre, confirma a narrao de Jonas e o grande peixe, o mesmo

que a de No e o dilvio. (Mateus 12:40; 24:38, 39; Lucas 17:26; tambm 1Pedro 3:20) Realmente, estes milagres no so maiores que os levados a cabo por Jesus e seus apstolos, tais como a trans-

62

O Plano das Idades

formao da gua em vinho, a cura de enfermidades, etc., e enquanto aos milagres, a ressurreio dos mortos o mais maravilhoso de todos. Estes milagres, ainda quando nunca presenciados por ns, diariamente encontram paralelos em nosso redor, mais sendo mais comuns, os deixamos passar inadvertidos. A reproduo do organismo vivente tanto animal como vegetal, se encontra mais alm de nossa faculdade de entendimento e de poder, e portanto um milagre. Podemos ver o exerccio do princpio da vida, mas no somos competentes para entend-lo nem produzi-lo. Plantamos duas sementes juntas; as condies, ar, gua e terreno, so as mesmas; logo crescem, no podemos dizer como, nem tampouco o mais sbio filsofo pode explicar esse milagre. Estas sementes desenvolvem organismos de tendncias opostas; uma delas produz uma planta que se arrasta, a outra, uma planta que cresce para cima e erta, e apesar de ser as condies iguais, diferenciam-se em forma, em cor, flores e produto. Tais milagres vm a ser-nos comuns, e no momento em que deixamos o assombro da infncia, cessamos de consider-los extraordinrios. Estes, no obstante, manifestam um poder que excede ao nosso, e sobrepuja nossa inteligncia limitada, o mesmo que os poucos milagres registrados na Bblia, levados a efeito com fins especiais, e como ilustraes intencionais da onipotncia, e da habilidade do grande Criador para vencer cada obstculo que impede o cumprimento de sua vontade, ainda no tocante prometida ressurreio dos mortos, ao extermnio do mal, e ao resultante domnio perptuo da justia. Daremos por terminada a nossa pesquisa. A razo foi usada como pedra de toque para provar cada passo. Temos encontrado que existe um Deus, um Criador inteligente e supremo em quem em perfeita harmonia se reunem a sabedoria, o amor, a justia e o

poder. Ns percebemos de que era razovel esperar a revelao de seus planos feita a suas criaturas capazes de apreci-los e interessar-se neles. Encontramos dignas de serem consideradas as pretenses que fazem a Bblia de ser essa revelao. Examinamos seus escritores e seus possveis objetivos, luz disto que eles ensi-

Uma Revelao Divina

63

naram; ns temos admirado, e a razo nos tem feito deduzir que tal sabedoria combinada com tal pureza de motivos no foi o produto de homens astutos com fins egostas. A razo nos indica como mais provvel, que semelhante retido e benevolncia de sentimentos e de leis provm de Deus e no dos homens; e insiste em que estas no podem haver sido tramadas por mal intencionados sacerdotes. Temos visto a harmonia dos testemunhos concernentes a Jesus, a seu sacrifcio expiatrio, ressurreio, e a todas as bnos que trar o glorioso reino vindouro; a razo nos leva concluso de que um plano to grandioso e to amplo, excedendo a tudo o que podiamos esperar e levantado sobre to razoveis dedues, deve ser o esperado Plano de Deus. No pode ser puramente inveno humana, porque ainda depois de revelado pode dizer-se que demasiado sublime para ser acreditado pelos homens. Quando Colombo descobriu o rio Orenoco, algum disse que havia encontrado uma ilha. Ele replicou: No pode vir semelhante rio de uma ilha. Essa torrente poderosa deve recolher as guas de um continente. Assim a profundidade, a fora, a sabedoria e o alcance dos testemunhos da Bblia nos levam a convico de que no foi o homem, mas o Deus Todo-Poderoso, o autor de seus planos e de sua revelao. Apenas s pressas temos examinado as evidncias exteriores de sua origem divina; temos achado seu testemunho conforme a razo. Os estudos seguintes desenrolaro as diferentes partes do Plano de Deus, e confiamos que toda pessoa sincera h de encontrar neles amplas evidncias de que a Bblia uma revelao divinamente inspirada, a largura, e o cumprimento, e a altura, e a profundidade do plano nela descrito, gloriosamente refletem o carter divino at hoje to confusamente discernido, mas agora, mais fcil de distinguir na luz da aurora do Dia Milenrio.

64

O Plano das Idades

PAZ E BOA VONTADE
No silncio de uma formosa noite Um anjo, os pastores visitou; De grande alegria, lhes deu boa nova: Em Belm h nascido o Salvador. Glria a Deus, nas alturas! Cantou o coro celestial; Paz na terra; entre os homens De boa vontade. ***** Ho passado os anos, e na terra O mal floresce, no se encontra paz; E parece que o homem se compraz Em demonstrar m vontade. Glria a Deus, nas alturas! Ainda canto angelical; Mas acrescentam: Pobre terra! Que de m vontade! ***** No meio da dor e de lgrimas, Buscando em sua Palavra a razo, Achamos que os anjos cantavam De um futuro dia de bno. J assomam, desse Dia, as alvoradas; Ali, Aquele que o anjo anunciou, Revestido de glria, e com poderes, Cumprir sua misso de Salvador. Ento: Glria a Deus, nas alturas! Em unio desse coro celestial, Os homens cantaro e comprazidos Mostraro sua boa vontade.

ESTUDO IV POCAS E DISPENSAES ASSINALADAS NO DESENVOLVIMENTO DO PLANO DIVINO

O Plano de Deus definido e sistemtico Trs grandes pocas na histria do mundo Seus distintos aspectos A terra permanece para sempre. O Mundo Vindouro, Novos Cus e uma Nova Terra Subdiviso destas grandes pocas Aspectos importantes do Plano de Deus trazidos vista A ordem, uma vez reconhecida, revela a harmonia Manejando bem a Palavra da Verdade.

COMO ALGUNS em sua ignorncia no alcanam de apreciar o talento nem a percia de um arquiteto por meio de uma de suas obras sem terminar, igualmente agora muitos em sua ignorncia julgam mal a Deus por causa de sua obra inacabada; entretanto, depois que ser demolido e tiveram sido removidos os escombros do grande andaime do mal, que foi permitido levantar-se para disciplina do homem, e o qual finalmente ser utilizado para o bem, ento a obra completada do Grande Arquiteto declarar por todo o universo a infinita sabedoria e o poder do seu Autor; ento tambm seus planos sero achados em harmonia com seu glorioso carter. Sempre e quando que Deus nos informa que tem um propsito fixo, e que todos seus propsitos se levaro a cabo, como filhos seus nos concerne de examinar quais so esses planos com o objetivo de entrarmos em harmonia com eles. Notemos o nfase com que Jeov declara a firmeza dos seus propsitos: O Senhor

dos exrcitos jurou, dizendo: Como pensei, assim suceder, e como determinei, se efetuar. Pois o Senhor dos exrcitos o determinou, e quem o invalidar? Eu sou Deus, e no h outro; eu sou Deus, e no h outro semelhante a mim; ... O meu conselho 65

66

O Plano das Idades

subsistir, e farei toda a minha vontade; ... Eu o disse, e o cumprirei; formei esse propsito, e tambm o executarei. (Isaas 14:24, 27; 46:9-11, IBB) Portanto, apesar de azarado ou misterioso que o proceder de Deus para com os homens parea, os que crem no testemunho de sua Palavra se vem precisados a admitir que seu plano original e inaltervel, tem vindo at agora, e seguir progredindo de uma maneira sistemtica at sua concluso. Enquanto que a humanidade em geral, antes de que possa perceber o glorioso carter do Supremo Arquiteto do Universo, tropeando no meio das trevas da ignorncia, tem que esperar at que o Plano de Deus possa ser discernvel de uma maneira exterior, os filhos de Deus gozando do privilgio de ver, por meio da f e da luz do seu bordo, as glrias preditas do futuro, conseguindo assim compreender de outra maneira o misterioso proceder do passado e do presente. Assim que, como filhos de Deus e herdeiros da herana prometida, cheios de interesse acudimos a Palavra com o fim de que, por meio dos planos e especificaes ali apresentados, possamos entender seus propsitos. Ali ns notamos de que o plano de Deus no tocante ao homem, compreende trs grandes perodos de tempo, comeando com a criao do homem e chegando at o futuro ilimitado. Pedro e Paulo designam estes perodos trs mundos, os quais apresentamos no seguinte diagrama: Grandes pocas Chamadas Mundos

O MUNDO DE ENTO

O PRESENTE MUNDO MAU

O MUNDO VINDOURO

Estas trs grandes pocas representam trs manifestaes distintas da Providncia Divina. A primeira, desde a criao at o pocas e Dispensaes 67

dilvio, esteve sob a administrao dos anjos, e Pedro denomina-a O MUNDO DE ENTO. 2 Pedro 3:6. A segunda grande poca, desde o dilvio at o estabelecimento do reino de Deus, est sob o governo limitado de Satans, o prncipe deste mundo, e portanto qualifica-se de ESTE PRESENTE MUNDO MAU. Glatas 1:4; 2 Pedro 3:7. A terceira ser um mundo sem fim (Isaas 45:17), sob a administrao divina; ser o Reino de Deus, e se lhe d o nome de O MUNDO VINDOURO no qual habita a justia. Hebreus 2:5; 2 Pedro 3:13. O primeiro destes perodos ou mundos, sob a administrao dos anjos, foi um fracasso; o segundo sob o governo de Satans, o usurpador, h sido em verdade um mundo mau; mas o terceiro ser uma era de justia e resultar em bno de todas as famlias da Terra. Os ltimos dois destes mundos so mais particularmente mencionados, e as coisas ditas com relao a eles se encontram em grande contraste. O presente ou segundo perodo se qualifica de o presente mundo mau, no porque no haja nada de bom nele, seno porque est permitido predominar o mal. Ora pois, ns reputamos por bem-aventurados os soberbos; tambm os que cometem impiedade prosperam; sim eles tentam a Deus e escapam. (Malaquias 3:15, IBB) O terceiro mundo ou poca se menciona como O MUNDO VINDOURO no qual habita a justia, no porque no haver mal nele, seno porque este no predominar. O desaparecimento do mal ser gradual, necessitando-se para isso todos primeiros mil anos. O mal no

reger ento; no prosperar; j no ser o mau quem florescer, mas florescer o justo (Salmo 72:7, AL), o obediente, do melhor da terra comer (Isaas 1:19, SBB), e os malfeitores sero exterminados. Salmo 37:9, SBB; IBB. Visto isto, a seguinte dispensao ser to diferente que em quase todo respeito h de ser o reverso da presente. As palavras do Senhor mostram porque haver tanta diferena entre a presente dis68 O Plano das Idades

pensao e a futura. Por causa de que o Senhor ser o Prncipe ou governante do mundo vindouro, a justia e a verdade prosperaro nele; entretanto que por ser Satans o prncipe deste mundo, o mal prospera e floresce o pecado. Isto porque, como Jesus disse: o prncipe deste mundo, nada tem em mim e por conseguinte no tem interesse pelos seus seguidores, salvo em o que refere para se lhes opor, tent-los e atorment-los. (Joo 14:30; 2 Corntios 12:7) por este motivo neste presente mundo mau ou poca presente, todos os que querem viver piamente padecero perseguies, enquanto o mpio espalha-se como a rvore verde. 11 Timteo 3:12, IBB; Salmo 37:35, IBB. Jesus disse: O meu reino no deste mundo, de maneira que o reino de Cristo no governar a terra seno at que chegue a era ou mundo vindouro. Por este reino nos ensinou a esperar e orar: Venha o teu reino, seja feita a tua vontade na terra. Satans o prncipe deste mundo, e portanto: Trevas cobrem a terra e densas trevas as naes. Ele agora governa, e atua nos coraes dos filhos da desobedincia. Efsios 2:2; 6:12. Deve haver uma parte muito importante do plano do Grande Arquiteto, no tocante ao homem, a qual no foi levada a efeito ainda; se no fosse assim, o novo prncipe e a nova dispensao j h muito tempo haveriam sido introduzidos. Ela porque foi proposta para um tempo determinado, o mesmo como se efetuar a mudana do presente domnio do mal sob Satans, a um de justia, sob Cristo, so pontos de interesse que mais adiante sero amplamente tratados. Por agora seja-nos suficiente dizer que os

reinos do mundo agora sujeitos a Satans, no seu devido tempo viro a ser de nosso Senhor e do seu Cristo. (Apocalipse 11:15) O contexto indica que esta mudana ser efetuada por um tempo de crise geral. Em referncia a isto, Jesus disse: Ningum pode entrar na casa do valente, e roubar-lhes os bens, se primeiro no amarrar o

pocas e Dispensaes

69

valente; e ento lhe saquear a casa. (Marcos 3:22-27, IBB) Desta maneira isto nos ensina que Satans ser primeiramente amarrado, que ser deposto e que sua influncia lhe ser cortada, antes que seja estabelecido o reino de Cristo, o reino de paz e de justia. Por conseguinte, a tarefa de prender o Satans ser a primeira na nova dispensao. Apocalipse 20:2. Se deve recordar que a base de todos estes mundos e dispensaes a terra em que vivemos, e que ainda que passem as idades e as dispensaes mudem, no obstante a terra permanece para sempre. (Eclesiastes 1:4) Fazendo uso da mesma figura, Pedro por separado chama cus e terra a cada um destes perodos. Neste caso, a palavra cus simboliza os poderes dominantes mais elevados ou espirituais, e a terra simboliza os governos humanos e os arranjos sociais. Conforme a isto, os primeiros cus e a terra, ou a ordem e arranjos que ento existiam, havendo servido seu propsito finalizaram com o dilvio; no entanto, nem o cu fsico (o firmamento e a atmosfera), nem a terra fsica passaram, seno que ainda permanecem. Assim tambm o mundo presente (os cus e a terra) passaro com grande estrondo, fogo e derretimento, ou seja: confuso, tribulao e dissoluo. O valente (Satans) ao mesmo tempo que amarrado se esforar por reter o seu poder. A ordem ou arranjo atual dos governos e das condies sociais, mas no a terra nem os cus fsicos, passaro. Os cus de agora (os poderes do domnio espiritual) daro lugar aos novos cus, ou seja o governo espiritual de Cristo. A terra de agora (sociedade humana qual se acha atualmente organizada sob o domnio de Satans) ser (simbolicamente) fundida e dissolvida no princpio do dia do Senhor, ardendo como fornalha. (Malaquias 4:1, IBB)

Ela ser substituda por uma nova terra, que ser a sociedade humana reorganizada em harmonia com o novo Prncipe da Terra, Cristo. Quando aos arranjos presentes haja sucedido o novo e melhor reino cuja base ser a estrita justia, ento a eqidade, a paz e o amor ho de prevalecer entre os homens.

70

O Plano das Idades

Paulo teve uma viso referente nova dispensao, ou, como ele a chama: o mundo vindouro. Nos informa que foi arrebatado (no podia dizer se fsica ou mentalmente, ou de ambas maneiras, porque as coisas pareciam reais sua vista) atravs do curso dos tempos at a nova ordem de coisas, os novos cus, o terceiro cu. Em tal condio viu as coisas como estas ho de estar ordenadas sob o domnio espiritual de Cristo, e as quais no foi lhe permitido revelar. (2 Corntios 12:2-4) Indubitavelmente, estas foram as mesmas coisas que depois viu Joo, e que lhe foi permitido dar a conhecer Igreja, ainda quando em smbolos que somente seriam compreensveis ao chegar o tempo prprio para isso. Na revelao dada a ele pelo nosso Senhor na ilha de Patmos, Joo foi levado em viso atravs desta era crist com suas mudanas de igreja e de estado at o final do presente mundo mau ou poca atual, logo, em vises presenciou o amarramento de Satans, viu o Cristo reinando, e o estabelecimento de um novo cu e uma nova terra. Porque j se foram o primeiro cu e a primeira terra. Apocalipse 21:1, IBB. Idades ou Dispensaes Agora passamos a tratar com referncia s idades em que esto subdivididas estas grandes pocas, conforme o diagrama que em seguida ilustramos:
O MUNDO VINDOURO O MUNDO DE AGORA O MUNDO PatriIdades

DE ENTO

arcal

Judaica

Evanglica

Milenria

Vindouras

A primeira destas grandes pocas (mundos) no foi subdividida. Durante todo esse tempo, desde a cada de Ado at o dilvio, no variou o proceder de Deus para com a humanidade. Escrita em sua prpria natureza Deus havia dado ao homem Sua lei; com o objetivo de que o homem se apercebesse de sua insensatez e para

pocas e Dispensaes

71

que a sabedoria de Deus ao exigir obedincia absoluta fosse a todos aparente, at certo ponto lhe deixou seguir, depois que pecou, seu prprio caminho, o qual foi sempre em descenso. Essa dispensao finalizou no dilvio, por meio da qual todos, menos No e sua famlia, foram destrudos. Desta maneira a primeira dispensao manifestou os desastrosos efeitos do pecado, e fez ver ao mesmo tempo que a tendncia do pecado para baixo e conducente maior degradao e misria; alm disso, provou que a interposio de Jeov necessria se h de efetuar-se o recobro do que se havia perdido o estado primitivo do homem. A segunda poca, ou o mundo de agora, inclue trs idades, cada uma delas sendo um degrau no plano de Deus para a extino do mal. Cada passo mais elevado que o precedente, levando o plano para adiante e cada vez mais perto de sua completao. A terceira grande poca, ou mundo vindouro, que se conta desde a segunda vinda de Cristo, compreende a Idade Milenria ou os Tempos da Restaurao; a continuao tem outras idades vindouras, das quais as particularidades no esto reveladas. As revelaes que esto nos subministradas tratam do recobro do homem fora do pecado, mas no se referem eternidade da glria vindoura. A primeira idade no mundo de agora a qualificamos como dispensao ou IDADE PATRIARCAL, porque durante esse perodo os tratos e favores de Deus foram apenas com uns poucos indivduos, o resto da humanidade sendo quase por completo inadvertido. Tais favorecidos foram os patriarcas: No, Abrao, Isaque e Jac. No seu turno, cada um destes parece ser o favorecido

de Deus. Com a morte de Jac, essa maneira de trato ou idade terminou. Ento foi quando os seus descendentes por primeira vez foram chamados as doze tribos de Israel, e foram em conjunto reconhecidos por Deus como seu povo escolhido; e por meio de seus sacrifcios tpicos tipicamente chegaram a ser uma nao santa, separada das demais naes com um fim especial, e por causa disto, para gozar de certos favores especiais. O tempo assina-

72

O Plano das Idades

lado para este aspecto do plano divino, comeando nesse ento e terminando com a morte de Cristo, o denominamos a IDADE JUDAICA ou a Dispensao da Lei: Durante esse tempo Deus abenoou esse povo muito extraordinariamente; deu-lhe o Tabernculo cuja luz sobrenatural no Santssimo representava a presena de Jeov entre eles como seu Guia e Rei. Mandou-lhe os profetas, e finalmente o seu Filho. Entre eles Jesus ensinou e levou a efeito milagres, mas ele nunca foi, nem permitiu a seus discpulos que fossem para as naes circunvizinhas. No ireis aos gentios, nem entrareis em cidade de samaritanos; Mas ide antes s ovelhas perdidas da casa de Israel. (Mateus 10:5, 6, IBB) Em outra ocasio disse: No fui enviado seno s ovelhas perdidas da casa de Israel. (Mateus 15:24) Que este favor nacional terminou quando eles negaram e crucificaram a Jesus, est comprovado com suas prprias palavras cinco dias antes da morte: Eis que a vossa casa vos ficar deserta. Mateus 23:38, SBB. Ali, com a morte de Jesus, uma nova idade comeou, a saber: a Era Crist, ou Dispensao Evanglica, em que haviam de ser proclamadas as boas novas de justificao, no s aos judeus, mas tambm a todas as naes, porque Cristo, pela graa de Deus, provou a morte por todos. Durante a Idade Evanglica tambm h existido uma classe chamada para gozar de um favor especial, e qual esto feitas promessas especiais. Tal classe composta por aqueles que pela f aceitam a Cristo Jesus como seu Redentor e Senhor, e que seguem suas pisadas. Por dezenove sculos a proclamao do Evangelho tem percorrido a terra de um lado a outro, a tal grau que pode dizer-se que tem sido predicado mais ou

menos em toda nao. No tem convertido as naes, porque no era esse seu objetivo nesta idade; pelo contrrio, e como Jesus predisse, tem servido para escolher alguns aqui e outros ali, ao todo um pequeno rebanho, a quem o Pai agradou em dar-lhes o Reino na Idade que segue a presente. Lucas 12:32.

pocas e Dispensaes

73

Com esta Idade Evanglica termina o presente mundo mau, e deve-se notar que ainda quando Deus permite o predomnio e reinado do mal, aparentemente em detrimento de sua causa, no obstante seus profundos desgnios ho continuado em progresso de acordo com seu plano fixo e definido, e em ordem exata dos tempos que havia determinado. Ao concluir esta idade e no amanhecer da seguinte, a Idade Milenria, Satans ser preso, e seu poder ser destrudo como preparativos para o estabelecimento do Reino de Cristo e dos comeos do mundo vindouro, no qual habita a justia. A palavra Milnio significa mil anos e se usa em comum acordo para designar o perodo que est mencionado no Apocalipse 20:4 os mil anos do reino de Cristo, a primeira idade do mundo vindouro. Durante a Idade Milenria ser levada a efeito a restaurao de todas as coisas perdidas por causa da queda de Ado (Atos 3:19-21), e toda lgrima ser enxugada antes que chegue seu fim. Mais alm dos seus limites, nas idades de felicidade que lhe seguiro, no haver mais morte, nem haver mais pranto, nem lamento, nem dor; porque j as primeiras coisas so passadas. (Apocalipse 21:4, IBB) As revelaes de Deus no do mais pormenores e a ns nos calamos. Apenas temos dado uma olhada aos contornos deste plano das idades. Quanto mais o examinaremos, temos de encontr-lo mais perfeito em harmonia, em beleza e em ordem. Cada idade tem que levar a efeito sua parte necessria para o desenvolvimento completo do Plano de Deus em conjunto. O plano progressivo e se desenvolve gradualmente de idade em idade, para frente e para o alto, at chegar a consumao do desgnio original do Divino

Arquiteto, que faz todas as coisas segundo o conselho da sua vontade. (Efsios 1:11, AL; IBB) Nenhum destes perodos uma hora mais longo ou mais curto do requerido para seu objetivo. Ainda quando seus recursos so infinitos, Deus um sbio economista de tempo e de meios, e nenhum poder, no importa o

74

O Plano das Idades

malfico, poder retardar ou impedir seus propsitos pelo menos por um momento. Sob sua superviso e predomnio todas as coisas boas e ms, juntamente cooperam para o cumprimento da vontade de Deus. Para uma mente no disciplinada, carecendo das instrues necessrias, e que somente percebe uma pequena parte do intrincado maquinismo do plano de Deus, este parece como catico, confuso e como se houvesse fracassado, precisamente da maneira como a um menino apareceria a totalidade ou parte de uma mquina bastante complicada. Para sua mente infantil e no lecionada, lhe seria incompreensvel, e s veria confuso nos movimentos opostos de suas rodas e correias. No entanto, para os de idade madura, a investigao os pe em condies de compreender que a aparente confuso apenas formosa simetria produtora de excelentes resultados. Entretanto, a mquina tem o mesmo xito antes como depois do que o menino compreenda o seu mecanismo. Igualmente enquanto que o plano de Deus sculo aps sculo est operando com xito, o homem tem recebido a disciplina necessria que o habilitar no apenas a compreender seus intrincados movimentos, seno a experimentar seus benficos resultados. Ao prosseguir o estudo do plano divino, essencial que mantenhamos presente estas idades com suas respectivas peculiaridades e objetivos; porque em nenhuma delas seno em todas, pode perceber-se o plano, de maneira que uma argola no compe uma corrente, seno que vrias argolas unidas formam uma corrente. Ao notar os delineamentos distintos de cada parte obtemos idias corretas do plano geral, e isto nos pe em condies

de manejar (dividir conforme o grego) bem a palavra da Verdade. Aquelas passagens da Palavra, que se referem a uma poca ou dispensao, no devem aplicar-se outra, por simples razo de que as coisas tocantes a um perodo nem sempre esto certas no outro. Por exemplo: seria incorreto afirmar com respeito ao tempo presente que o conhecimento de Deus est enchendo toda a terra, ou que no necessrio dizer ao prximo: Conhece a Jeov. pocas e Dispensaes 75

(Isaas 11:9; Jeremias 31:34, HG) Tal coisa no certa nesta poca e no ser seno que no seu regresso, o Senhor estabelece o seu reino, porque esta idade desde o princpio est ferida de imposturas que seduzem, as que continuaro at o final dela, porque segundo Paulo: Nos ltimos dias... os homens maus e impostores iro de mal a pior, enganando e sendo enganados. (2 Timteo 3:1, 13, IBB) O resultado do reino do Messias durante a Idade Milenria ser que o conhecimento e a justia cobriro toda a terra assim como as guas cobrem o mar. Um erro semelhante e muito comum o de supor que o reino de Deus j est estabelecido, que governa a terra, e que no tempo presente a vontade de Deus est sendo levada a efeito entre as naes. Evidentemente, isto est muito longe de ser verdade, porque em proporo de que permite o conhecimento, e sempre em aumento, que de seus direitos tem o povo, os reinos do mundo se sustentam e enriquecem por meio da opresso e do engano. Todavia resta lanar por terra o Satans, o prncipe deste mundo, e que estes reinos, agora sob seu domnio, se tornem em reino do Senhor e de seu Ungido, quando este tomar o seu grande poder e reinar. Por meio da luz subministrada agora para a famlia da f, podemos discernir o sistema e ordem que distinguem os passos majestosos de nosso Deus nas idades passadas; isto nos faz recordar as palavras de Cowper, quem inspirado por uma f viva, capaz de confiar em Jeov Todo-Poderoso ainda em casos em que sua mo no era discernvel, expressou assim:

Ele Executar O Plano Quo inescrutvel a maneira que Deus Leva a efeito Suas maravilhas! Sobre o mar planta Seu p, E vem cavalgando a tempestade.

76

O Plano das Idades Profundo em minas imperscrutveis De habilidade que nunca fracassa, Ele junta os seus brilhantes desgnios, E executa a Sua vontade soberana. Vs santos medrosos, criai nova coragem! As nevoas que tanto temeis, So grandes em misericrdia, e se rompero Em bnos sobre as vossas cabeas. No julgueis ao Senhor atravs do sentido fraco, Mas confiai na Sua graa. Atrs duma providncia sbria Ele esconde rosto sorridente. Os Seus propsitos pronto se amadurecero, Desenvolvendo-se cada hora. O brotamento pode ter sabor amargo, Mas doce ser a flor. A incredulidade cega certamente que errar, E a sua obra em vo olhar. Deus o Seu Prprio Interpretador, E Ele executar o plano.

ESTUDO V O MISTRIO QUE ESTEVE OCULTO DOS SCULOS, E DAS GERAES, MAS AGORA FOI MANIFESTADO AOS SEUS SANTOS COLOSSENSES 1:26, IBB.
Tnue luz da Primeira Promessa A Promessa feita a Abrao A esperana retardada O Mistrio principia-se a revelar desde Pentecostes O que este Mistrio? Por que foi um Mistrio tanto tempo? Todavia um Mistrio para o mundo A seu tempo ser manifestado a todos Cumprir-se-, Ento, o Mistrio de Deus.

ENQUANTO que a humanidade se encontrava sob a disciplina do mal e incapaz de perceber a sua necessidade, repetidamente Deus manifestou seu propsito de abeno-la por meio de um libertador. No obstante, e por mais de quatro mil anos foi um mistrio quem havia de ser esse libertador, e s comeou revelar-se depois da ressurreio de Cristo, no princpio da era crist ou Idade Evanglica. Voltando ao tempo em que nossos primeiros pais perderam a vida e sua felicidade ednica, contemplamos os sob justa penalidade do pecado, cheios de dor e sem um raio de esperana, a no ser o derivado pela incompreensvel promessa de que a descendncia da mulher ferir a cabea da serpente. Ainda que para ns, luz dos acontecimentos posteriores, tal promessa est cheia de significado,

para eles foi apenas uma luz tnue e incerta. Cerca de dois mil anos transcorreram sem a menor indicao de seu cumprimento. Aproximadamente dois mil anos depois, Deus chamou o Abrao e lhe prometeu que em sua descendncia sero benditas todas as famlias da terra. Isto parecia indicar que Deus mantinha seu propsito previamente expressado, e que estava a ponto de realiz-lo. 77

78

O Plano das Idades

Passou o tempo; Abrao ainda no se achava em possesso da prometida terra de Cana; tanto ele como Sara estavam envelhecendo e no tinham descendncia. Abrao raciocinou que devia ajudar a Deus cumprir sua promessa, e, como conseqncia, nasceu Ismael. Entretanto, sua ajuda era desnecessria, porque a seu tempo nasceu Isaque, o filho da esperana e da promessa. Aparentemente, o prometido governante e dispensador de bnos para todos havia chegado. Mas no; os anos se deslizaram e sob todas as aparncias a promessa de Deus havia fracassado, porque Isaque morreu e tambm seu herdeiro Jac. Apesar de tudo, alguns retiveram sua f, a qual Deus reanimou, porque do pacto que fez com Abrao, do seu juramento que fez a Isaque; o qual tambm a Jac confirmou ... e a Israel por pacto eterno. 1 Crnicas 16:16, 17, IBB. Quando na morte de Jac, pela primeira vez, aos seus descendentes foi dado o nome AS DOZE TRIBOS DE ISRAEL, e foram reconhecidos por Deus como um povo escolhido (Gnesis 49:28; Deuteronmio 26:5), ento a expectativa de que esta nao em sua totalidade e como a prometida descendncia de Abrao havia de tomar possesso de Cana, para governar e abenoar o mundo, parecia achar-se em vsperas de cumprimento; porque sob a proteo e favor do Egito, veio a ser ali uma nao grande, forte e numerosa. Mas, quando os egpcios, depois de domin-los os tiveram cativos por um longo perodo de tempo, murchou-se sua esperana, e a promessa foi lanada ao esquecimento quase por completo.

Certamente que as promessas de Deus se achavam ocultas em mistrio, e seus caminhos pareciam quase incompreensveis. No entanto, a seu tempo veio Moiss, quem foi um grande libertador por cuja mo, e fazendo grandes milagres em seu favor, Deus os sacou de sua escravido. Sem haver entrado em Cana, este grande libertador morreu, mas antes, como mensageiro de Deus, declarou: Suscitar-vos- o Senhor vosso Deus, dentre vossos irmos, um profeta semelhante a mim. (Deuteronmio 18:15; Atos 3:22, IBB) Tal revelao permitiu perceber algo mais do plano de Deus,

O Mistrio Oculto

79

demonstrando que no somente a nao, em sua totalidade, se acharia associada de alguma maneira com a futura tarefa de governar e abenoar o mundo, seno que alm disso, dentre eles, um os conduziria vitria e ao cumprimento da promessa. Logo a Josu, cujo nome significa salvador ou libertador, lhe tocou ser seu guia; com ele sob o seu comando alcanaram algumas vitrias, entrando por ltimo na terra prometida no pacto. Indubitavelmente pareceu ento que havia chegado o esperado guia, e que a promessa estava para cumprir-se em sua totalidade. Todavia Josu morreu, e eles como nao muito pouco progrediram at que Davi, e logo Salomo foram seus reis. O znite de sua glria havia chegado, mas muito em breve, em vez de ver a promessa cumprida, foram despojados de seu poder e feitos tributrios de outras naes. Apesar de tudo, alguns persistiam em crer na promessa feita por Deus e esperavam o grande libertador de quem Moiss, Josu, Davi e Salomo foram to-somente tpicos. Aproximadamente nos dias em que nasceu Jesus, todos se encontravam em expectativa do Messias, o futuro rei de Israel, e atravs de Israel rei do mundo inteiro: No entanto, suas esperanas de glria e honra do seu esperado rei, inspiradas por profecias que tratavam de sua grandeza e de seu poder, os conduziram a descuidar-se de outro grupo de tipos e de profecias que assinalavam sua obra de sofrimento e de morte como resgate pelos pecadores, inteiramente indispensvel antes de que pudessem vir as bnos. Essa obra de sofrimento e de morte se achava prefigurada na

Pscoa antes de serem libertados do Egito; na degolao de animais quando se fez o pacto da lei (Hebreus 9:11-20, IBB; 10:8-18), e nos sacrifcios expiatrios levados a concluso anualmente pelos sacerdotes. Tambm passaram por alto as palavras dos profetas que prediziam os sofrimentos que a Cristo haviam de vir, e a glria que se lhes havia de seguir. (1 Pedro 1:11, IBB) Portanto quando Jesus se apresentou como sacrifcio, no o reconheceram; no conheceram o tempo da sua visitao. (Lucas 19:44) At os seus prprios seguidores ficaram perplexos quando morreu, e diziam

80

O Plano das Idades

tristemente: Ora, ns espervamos que fosse ele quem havia de remir Israel. (Lucas 24:21, IBB) Aparentemente, sua confiana Nele estava mal depositada. No notaram que a morte de seu guia era a garantia do Novo Pacto sob a qual as bnos haviam de vir, sendo por conseguinte um cumprimento parcial do pacto da promessa. Logo, quando souberam que havia levantado do tmulo, suas murchadas esperanas renasceram (1 Pedro 1:3), e quando estava para deix-los, lhe perguntaram acerca do que concernia esperana por tanto tempo desejada e dilatada; dizendo: Senhor, neste tempo que restauras o reino a Israel? Que suas esperanas em parte eram corretas, ainda quando no podiam saber em que tempo se cumpririam, est evidenciado pela resposta de nosso Senhor: A vs no vos compete saber os tempos ou as pocas, que o Pai reservou sua prpria autoridade. Atos 1:6, 7, IBB. Depois da ascenso, provavelmente seus discpulos perguntavam: que direo tem tomado o Plano de Deus? Devemos recordar que os ensinos do Senhor concernentes ao Reino, em sua maior parte foram apresentados em parbolas e enigmas. Ele lhes havia dito: Ainda tenho muito que vos dizer; mas vs no o podeis suportar agora. Quando vier, porm, aquele, o Esprito da verdade, ele vos guiar a toda a verdade; esse vos ensinar todas as coisas, e vos far lembrar de tudo quanto eu vos tenho dito. (Joo 16:12, 13, IBB; 14:26, IBB) De maneira que muito pouco podiam entender antes de que viesse a bno de Pentecostes.

Ainda ento, muito tempo passou antes de que alcanaram um entendimento claro e pleno da obra em desenvolvimento e de sua relao com o pacto original. (Atos 11:9; Glatas 2:2, 12, 14) Mas, antes de compreender as coisas plena e claramente, falaram inspirados por Deus, e suas palavras inspiradas, com toda probabilidade foram expresses da verdade mais claras e profundas do que eles mesmos pudessem totalmente compreender. Para comprovar o anterior, somente temos que ler o discurso de Tiago

O Mistrio Oculto

81

quando disse: Simo relatou como primeiramente Deus visitou os gentios para tomar dentre eles um povo para o seu Nome [uma noiva para seu Filho]. E com isto concordam as palavras dos profetas, como est escrito: Depois disto [quando for tomado este povo dentre os gentios] voltarei, e reedificarei o tabernculo de Davi, que esta cado; [o domnio terrestre] reedificarei as suas runas, e tornarei a levant-lo. Atos 15:14-16, IBB. Ao ser o Evangelho enviado por meio de Pedro ao primeiro convertido gentio, e por meio de Paulo aos gentios em geral, Tiago pde perceber que na providncia de Deus, durante esta idade os crentes, tanto judeus como gentios, seriam igualmente favorecidos. Buscando nas profecias viu que isto estava escrito, e alm disso, que quando se completasse a obra desta Idade Evanglica, ento se cumpririam as promessas feitas a Israel carnal. O mistrio por tanto tempo oculto comeava a vislumbrar-se por uns poucos os santos, os amigos especiais de Deus. O apstolo Paulo (Colossenses 1:27, IBB) declara que este mistrio que esteve oculto dos sculos e das geraes, mas agora foi manifesto aos seus santos, Cristo em vs, a Esperana da Glria. Este o grande mistrio de Deus que esteve oculto em todas as Idades anteriores, e que todavia est oculto a todos, com exceo feita de uma classe especial composta de santos ou crentes

consagrados. Mas, o que tem de significar Cristo em vs? Ns estamos informados de que Jesus foi ungido com o Esprito Santo (Atos 10:38), e assim o reconhecemos como o Cristo o Ungido porque a palavra Cristo significa ungido. O apstolo Joo disse que a uno que ns (os crentes consagrados) temos recebido, permanece em ns. (1 Joo 2:27) De maneira que os santos da Idade Evanglica so uma companhia de ungidos (ungidos para serem reis e sacerdotes de Deus 2 Corntios 1:21; 1 Pedro 2:9) e

82

O Plano das Idades

junto com Jesus, seu lder e Senhor, constituem o Ungido de Jeov o Cristo. Em harmonia com o ensino de Joo com respeito a que tambm somos ungidos, Paulo assegura que este mistrio, guardado em segredo nas idades passadas, mas o qual agora conhecido pelos santos, o fato de que o Cristo (o Ungido) no um membro, mas muitos. Porque assim como o corpo um, e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, formam um s corpo, assim tambm Cristo o Ungido. (1 Corntios 12:12-28, IBB) Jesus estava ungido como a Cabea ou Senhor sobre a Igreja que seu corpo (ou sua esposa, como est expressado em outra figura Efsios 5:25-30), e unidos formam a Descendncia prometida ou seja o grande Libertador. E, se sois de Cristo, ento sois descendncia de Abrao, e herdeiros conforme a promessa. Glatas 3:29. O mesmo Apstolo guarda a Igreja cuidadosamente contra toda classe de pretenses presunosas, dizendo de Jesus que Deus sujeitou todas as coisas debaixo dos seus ps, e para ser cabea sobre todas as coisas o deu Igreja, que o seu corpo, para que em tudo tenha a preeminncia. (Efsios 1:22, IBB; Colossenses 1:18, AL; IBB) No obstante, e sob figura de um corpo humano, ele tambm, de uma maneira muito formosa e convincente assinala nossa relao ntima. Esta mesma unidade a ensina Jesus dizendo: Eu sou a videira; vs sois as varas. Joo 15:5, IBB.

A figura de uma pirmide belamente ilustra nossa unidade com o Senhor como membros de Cristo, a companhia de ungidos. A pedra angular em si mesma uma pirmide perfeita. Debaixo dela se pode colocar outras pedras e se esto em harmonia com suas linhas caractersticas, tudo constituir uma pirmide perfeita. Quo formosamente ilustra isto nossa posio como membros da Descendncia o Cristo! Como pedras vivas ns nos encontramos unidos com o nosso Cabea e em perfeita harmonia com ele, seremos perfeitos; separados dele, nada somos.

O Mistrio Oculto

83

A PEDRA PRINCIPAL, ELEITA E PRECIOSA

Jesus, o perfeito, foi exaltado soberanamente, e agora, com o objetivo de sermos modelados e conformados de acordo com seu exemplo, ns nos apresentamos a Ele para sermos edificados como um edifcio de Deus. E um edifcio comum e corrente no tem necessidade de uma principal pedra angular, mas neste se requer uma para ser colocada em sua parte superior, como a cabea da esquina, conforme est escrito: Eis que ponho em Sio uma principal pedra angular, eleita e preciosa; e chegando-vos para Ele pedra viva, ... vs tambm, quais pedras vivas, sois edificados como casa espiritual para serdes um sacerdcio santo, a fim de oferecerdes sacrifcios* aceitveis a Deus por Jesus Cristo. (1 Pedro 2:6, 4, 5, IBB) Abrigamos a esperana de que muito em breve ser completada a unio entre Jesus, o Cabea, e a Igreja, que seu corpo.

E sob a direo do Grande Construtor, muitos sero os golpes que para polir-nos teremos que sofrer; muitas sero as transformaes que ho de levar-se a efeito em ns, e uma grande quantidade de semelhana do modelo ser a que teremos que desenvolver. Com o objetivo de que a habilidade e a grandeza de concepo do Edificador possa demonstrar-se em ns, devemos certificar-se de que no existe em nosso ser uma vontade contrria que pode oporse a sua para estorvar o cumprimento dela; devemos ser humildes e ter a disposio de um menino cingi-vos todos de humildade ...
*O MS. Sinatico omite a palavra espirituais antes ou depois de sacrifcios.

84

O Plano das Idades

porque Deus resiste aos soberbos, mas da graa aos humildes. Portanto, humilhemo-nos debaixo da potente mo de Deus, para que a seu tempo nos enaltea, de maneira que exaltou o nosso Precursor e Cabea. 1 Pedro 5:5, 6, AL; Filipenses 2:8, 9. Esta verdadeiramente uma maravilhosa mensagem, e ao acudir Palavra de Deus para inquirir o concernente a nossa vocao celestial, achamos que todos os profetas em eloqentes trminos proclamam a graa [o favor ou bno] que para ns era destinada (1 Pedro 1:10); alm disso, os tipos, as parbolas e os mesmos enigmas, sendo agora luminosos, derramam sua luz sobre o caminho estreito em que a companhia de ungidos [o Cristo] chamada a correr para alcanar o prmio que agora j podemos discernir. O fato de que Deus intenta levantar no somente um libertador, mas um composto de muitos membros, era em verdade um mistrio nunca imaginado. Esta a chamada ou vocao celestial a que crentes consagrados da Idade Evanglica tm o privilgio de aspirar. Jesus no quis revelar o mistrio a seus discpulos enquanto foram homens naturais, seno que esperou at que no dia de Pentecostes foram ungidos ou gerados nova natureza. Da explicao que d Paulo, deduzimos que unicamente as novas criaturas podem apreciar ou compreender esta vocao celestial. Suas palavras so: falamos a sabedoria [o plano] de Deus em mistrio, que esteve oculto, a qual Deus preordenou antes dos sculos para nossa glria; a qual nenhum dos prncipes (principais) deste mundo compreendeu; ... como est escrito: As coisas que olhos no viram, nem ouvidos ouviram, nem penetraram o corao

do homem, so as que Deus preparou para os que o amam. Porque Deus no-las revelou pelo seu Esprito. 1 Corntios 2:6-14, IBB. O apstolo Paulo em sua epstola aos Glatas expe o mistrio inteiro e assinala como h de cumprir-se o Pacto Abraamico. Ele demonstra que a lei dada a Israel no invalida o Pacto original (Glatas 3:15-18, IBB), e que Cristo (versculo 16) o descendente de Abrao que abenoar a todas as famlias da Terra. Logo, levando adiante o ponto aludido de que o Cristo est composto de todos

O Mistrio Oculto

85

os ungidos do Esprito, acrescenta: Porque todos quantos fostes batizados em Cristo, vos revestistes de Cristo. ... E, se sois de Cristo, ento [junto com Jesus] sois descendncia de Abrao, e herdeiros conforme a promessa. (versculos 27, 29, IBB) Continuando pela mesma linha de raciocnio, mostra (Glatas 4) que Abrao foi tpico de Jeov; que Sara foi do pacto da promessa, e que Isaque tipificou o Cristo (cabea e corpo); por ltimo acrescenta: Ora vs, porm irmos, sois filhos da promessa, como Isaque. (versculo 28) De tal maneira o plano de Deus esteve oculto em tipos at que a Idade Evanglica deu comeo ao desenvolvimento do Cristo. H existido uma necessidade de manter este mistrio oculto, porque se no fosse assim, no se teria guardado em segredo. Se fez necessrio por simples razo de que ao revel-lo seriam frustrados seus fins. Porque se tivessem compreendido, no teriam crucificado o Senhor da glria, e nem teriam perseguido a Igreja que seu corpo. (1 Corntios 2:8, IBB) Se no fosse guardado oculto para o mundo o plano de Deus, no somente a morte de Cristo como preo da redeno humana seria dificultada, mas tambm alm disso teria impedido as provas de f da Igreja como partcipe dos sofrimentos de Cristo; Por isso o mundo no nos conhece (como co-herdeiros com Cristo); porque [pela mesma razo que] no o conheceu a ele mesmo. 1 Joo 3:1, IBB. No somente o plano de Deus, e o Cristo, que a personificao desse plano, constituem um mistrio para o mundo, mas tambm

alm disso, a conduta peculiar que este pequeno rebanho est convidando a seguir, distingue os seus membros como um povo adquirido. O que uma pessoa de tanta habilidade como a possuda por Jesus de Nazar, em vez de dedicar sua ateno poltica ou s leis, ao comrcio ou religio popular, onde teria alcanado admirao e respeito, dedicasse seu tempo e talento de maneira que o fez, foi em verdade um mistrio para o mundo. Sob o ponto de vista humano, Ele gastou inutilmente sua vida, e at diziam Dele:

86

O Plano das Idades

tem demnio e enlouqueceu. No puderam compreend-lo; sua vida e seus ensinos foram um mistrio para eles. Tambm os apstolos e os que a estes seguiam foram homens misteriosos para o mundo; o povo admirava-se de que haviam abandonado seus prprios interesses e outras coisas para predicar o perdo dos pecados por meio da morte do desprezado e crucificado Jesus. Paulo renunciou a uma posio elevada e a sua influncia social para em troca trabalhar com suas prprias mos, com o fim de poder predicar o Cristo e a coroa invisvel prometida a todos os crentes que andarem nas suas pisadas. Seu proceder foi to misterioso que alguns lhe disseram: Ests louco Paulo, as muitas letras te fazem delirar. E como Paulo, todos os que seguem as pisadas do Mestre so contados entre os insensatos por causa de Cristo. Vemos no obstante que o plano de Deus no estar sempre oculto em mistrio; no, a aurora do Dia Milenar traz luz plena da parte de Deus aos homens, e muito em breve a terra se encher do conhecimento do Senhor. O Sol da Justia que nascer trazendo curas nas suas asas e que h de dissipar todas as trevas, o Cristo em glria Milenria, composto no somente pela cabea, seno tambm por todos os membros do seu corpo, porque est escrito: Se com ele padecemos, tambm com ele seremos glorificados. Quando Cristo, que a nossa vida, se manifestar, ento tambm vs vos manifestarei com ele em glria. Ento os justos resplandecero como o sol, no reino de seu Pai. Romanos 8:17; 2 Timteo 2:11, 12; Colossenses 3:4, IBB; Mateus 13:43.

Agora a todos, excetuando uns poucos que ao receber a mente de Cristo, ho sido gerados a uma mente nova, as promessas que cremos e as esperanas que alimentamos parecem pouco menos que imaginrias, demasiado improvveis para merecer crdito ou para proceder conforme elas. Quando na idade prxima Deus derramar seu Esprito sobre toda a carne de maneira que no tempo presente o derrama sobre os seus servos e servas, ento

O Mistrio Oculto

87

todos compreendero e apreciaro as promessas que agora so compreendidas pelo pequeno rebanho; tambm se regozijaro por causa da obedincia da Igreja e de sua exaltao; sua alegria expressaro dizendo: Regozijemo-nos, e exultemos, e demos-lhe a glria; porque so chegadas as bodas do Cordeiro, e j a sua noiva se preparou. (Apocalipse 19:7, IBB) Se alegraro pela glorificao da Igreja, porque por meio desta sero derramadas as bnos reservadas para eles; apesar de que percebero que as preciosas e grandssimas promessas dadas pelo Ungido (a Cabea e o corpo) no lhes pertencem, mas que j se cumpriram nestes, neste interim, a lio ilustrada pela Igreja resultar numa bno para aqueles; e enquanto correm em busca das bnos ento oferecidas a eles, tiraro proveito do exemplo da Igreja, e glorificaro a Deus por sua causa. O conhecimento que tero destas promessas no causarlhes inveja, porque a chamada para a natureza humana perfeita que sob essa nova ordem de coisas estar a seu alcance, calmar seus anelos e lhes ser mais prefervel do que uma mudana de natureza. Cumprir-se-, ento, o mistrio; porque o mundo conhecer de que era o Esprito de Deus em Cristo, e o Esprito de Cristo em ns Deus manifestado na carne e que at ento no conseguiram entender. Ao chegar esse tempo, eles se daro conta de que quando corramos em busca das riquezas, das honras, e da coroa, para eles invisveis mas seguras e eternas, no estvamos loucos nem fomos insensatos, seno que escolhemos a parte melhor. Em o que ao tempo se refere, o mistrio de Deus finalizar durante o perodo da stima [simblica] trombeta. (Apocalipse

10:7) Isto se aplica ao mistrio em dois sentidos em que se usa a expresso: o mistrio (os delineamentos secretos do plano de Deus), ser conhecido e discernvel: tambm o ser o mistrio de Deus, a Igreja, a personificao desse plano. Ambos tero terminado para esse ento. O plano secreto e oculto ter logrado conseguir o nmero suficiente e completo de membros do corpo de Cristo, e portanto, o CORPO DE CRISTO estar completado. O

88

O Plano das Idades

mesmo plano deixar de ser um mistrio, porque no haver motivo algum para perpetuar o seu segredo. A grandeza do mistrio por tanto tempo guardado e oculto em promessas, tipos, e figuras, e o excessivo favor outorgado aos chamados para participarem em tal dispensao do mistrio (Efsios 3:9), faz nos deduzir que a obra que em continuao h de empreender-se, e para a qual por seis mil anos Jeov tem mantido a humanidade em esperana e expectativa, deve ser uma obra grande e admirvel, uma obra digna de semelhantes preparativos. Se no devemos de esperar, que para o mundo quando apartar-se o vu do mistrio, desam sobre ele chuvas de beno! Em espera de que o mistrio se complete que toda a criao, conjuntamente, geme sob o peso da dor at agora; e aguarda com ardente expectativa a revelao dos filhos de Deus, a prometida descendncia por meio da qual todos sero abenoados. Romanos 8:19, 21, 22.

ESTUDO VI A VOLTA DE NOSSO SENHOR SEU OBJETIVO, A RESTAURAO DE TODAS AS COISAS

O Segundo Advento PESSOAL e pr-milenrio de nosso Senhor Sua relao com a Primeira Vinda Seleo da Igreja e converso do mundo Eleio e Graa Livre Prisioneiros da esperana O testemunho proftico concernente Restaurao A Volta do Senhor a esperana Manifestante da Igreja e do mundo.

E envie ele o Cristo, que j dantes vos foi indicado, Jesus, ao qual convm que o cu receba at os tempos da restaurao de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca dos seus santos profetas, desde o princpio. Atos 3:20, 21, IBB. O FATO de que nosso Senhor procurou fazer compreender a seus discpulos que com algum objetivo, de alguma maneira e em certo tempo viria de novo, o consideramos como admitido e acreditado por todos os que se familiarizaram com as Escrituras. Em verdade, Jesus disse: Eis que estou convosco todos os dias, at a consumao dos sculos (Mateus 28:20, AL; IBB), por meio do seu esprito e de sua Palavra tem estado continuamente acompanhando a Igreja, guiando, dirigindo, consolando e sustentando os seus santos, dando-lhes alegria no meio de todas suas aflies. Mas ainda quando a Igreja ditosamente tem compreendido, de que o Senhor conhece todos seus caminhos, e se h apercebido do seu constante amor e cuidado, com tudo, anela a prometida volta pessoal, porque quando Ele disse: E, se eu for, ...

virei outra vez (Joo 14:3, AL; IBB), indubitavelmente se referia a uma segunda vinda pessoal. Alguns so de opinio que se referia vinda do Esprito Santo em Pentecostes; outros, destruio de Jerusalm, etc., mas seguramente olvidam o fato de que no ltimo livro da Bblia, escrito como sessenta anos depois de Pentecostes, e vinte e seis 89

90

O Plano das Idades

depois da destruio de Jerusalm, este que foi morto e agora vive se refere a tal acontecimento como um todavia futuro, dizendo: Eis que cedo venho e est comigo a minha recompensa. E o inspirado Joo responde: Amm; vem, Senhor Jesus. Apocalipse 22:12, 20, IBB. Um grupo considervel mantm a crena de que ao converter-se um pecador se efetua uma parte da vinda de Cristo, e que de tal maneira continuar at todo o mundo ser convertido. Segundo eles, ento haver vindo por completo. Estes indubitavelmente passam inadvertido o testemunho das Escrituras sobre o assunto. Elas declaram tudo ao contrrio de semelhante asseverao, e nos demonstram que no tempo da segunda vinda do Senhor o mundo se achar longe de estar convertido; tambm nos indicam que nos ltimos dias sobreviro tempos penosos; pois os homens sero ... mais amigos dos deleites do que amigos de Deus. (2 Timteo 3:1-4, IBB); e que (versculo 13) os homens maus e impostores iro de mal a pior, enganando e sendo enganados. Provavelmente tambm se olvidam da exortao do Mestre ao seu pequeno rebanho: Olhai por vs mesmos; no acontea que ... aquele dia vos sobrevenha de improviso como um lao. Porque h de vir sobre todos os (descuidados ou desapercebidos) que habitam na face da terra. (Lucas 21:34, 35, IBB) Tambm podemos assegurar fundadamente que quando disse: E todas as tribos da terra se lamentaro sobre Ele, quando eles o vero vindo (Apocalipse 1:7), no se referia converso dos pecadores. Se lamentaro todos os homens pela converso dos pecadores? Ao contrrio, se como quase todos admitem, esta

passagem se refere presena de Cristo na terra, ensina que seus moradores no ho de regozijar-se com sua vinda como certamente seria o caso se estivessem convertidos. Alguns esperam a vinda e presena real e verdadeira do Senhor, mas o tempo que assinalam para este acontecimento se encontra ainda muito longe; pretendem que o mundo deve converter-se por meio dos esforos da Igreja em sua condio presente, e que desta maneira ser introduzida a Idade Milenria. Dizem que quando o

A Volta do Nosso Senhor

91

mundo estar convertido, quando Satans ser preso, quando toda a terra se encher do conhecimento do Senhor, e quando as naes no aprendero mais a guerra, ento ser quando a obra da Igreja na sua condio presente estar concluda; e acrescentam que depois da concluso desta grande e dificultosa tarefa, em seguida vir o Senhor dar fim aos afazeres terrestres, a recompensar os crentes e a condenar os pecadores. Algumas passagens da Bblia tomadas isoladamente parecem favorecer esta idia, mas ao esquadrinhar a Palavra de Deus e seu Plano como um tudo, se achar que estas vem a favorecer a idia contrria, ou seja que a vinda de Cristo ocorrer antes da converso do mundo, que Ele reinar com o propsito de convert-lo, que a Igreja est agora em prova, que a promessa feita aos vencedores a de que depois de serem glorificados participaro com Jesus do reino, e por ltimo, que esse reino o expediente determinado por Jeov com o fim de abenoar o mundo, e fazer que o conhecimento seu chegue a toda criatura. Tais so as promessas especiais do Senhor: Ao que vencer, eu lhe concederei que se assente no meu trono. (Apocalipse 3:21, IBB) E viveram e reinaram com Cristo durante mil anos. Apocalipse 20:4. Queremos chamar a ateno a dois textos aos quais com mais tenacidade se aferram os que pretendem que o Senhor no vir seno at depois do milnio do reino de Cristo na Terra. Um deles : E este evangelho do reino ser pregado no mundo inteiro, em testemunho a todas as naes, ento vir o fim. (Mateus 24:14, IBB) Pretendem que est uma referncia converso do mundo

antes do que termine a Idade Evanglica. Mas, testemunho ao mundo no implica a converso do mundo. O texto nada diz acerca da maneira como seria recebido o testemunho. Este testemunho j tem sido dado. Em 1861 as Sociedades Bblicas informaram que o Evangelho havia sido publicado em todos os idiomas da terra, ainda quando nem todos seus habitantes o receberam. No, nem sequer a metade de um bilho e quatrocentos e vinte e quatro milhes que vivem hoje em dia (1886) ouviram o nome de Jesus.

92

O Plano das Idades

No obstante, a condio do texto se h cumprido: o Evangelho tem sido pregado no mundo inteiro em testemunho a todas naes. O Apstolo (Atos 15:14, IBB) disse que o objetivo principal do Evangelho na Idade presente, o de tomar dentre eles (os gentios) um povo para o nome de Cristo a Igreja triunfante, a qual no Seu segundo advento se unir com ele e receber seu nome. O testemunho para o mundo durante esta idade um objetivo secundrio. O outro texto : Assenta-te minha direita, at que eu ponha os teus inimigos por escabelo dos teus ps. (Salmo 110:1, IBB) A idia vaga e indefinida que se oferece ao considerar este texto, a de que Cristo se sentar em um trono material, em algum lugar do cu, at que a tarefa de dominar todas as coisas seja concluda pela Igreja, e que logo Ele vir a reinar. Esta uma interpretao errnea. O trono de Deus ao qual est feita a referncia no texto no um trono material, seno que representa sua autoridade e governo supremos; o Senhor Jesus foi enaltecido para participar desse governo. Paulo declara; que Deus o exaltou (a Jesus) soberanamente, e lhe deu o nome que sobre todo nome. Depois de si mesmo, o Pai lhe tem dado autoridade sobre todos. Se Cristo estivesse sentado num trono material at que seus inimigos sejam postos por escabelo dos seus ps (todos subjugados), seguramente no poderia vir at que todas as coisas forem subjugadas. Porm, se como afirmamos, minha direita neste texto se refere no a uma localidade nem a um assento, mas ao poder, autoridade e ao governo, se infere que o texto posto a nossa considerao no est de modo algum em conflito com o outro texto demonstrando que o

Senhor vir sujeitar a si todas as coisas (Filipenses 3:21, IBB), em virtude do poder com o qual foi investido. Este ponto podemos o ilustrar como segue: se dizemos que o imperador Guilherme est sobre o trono da Alemanha, no queremos dizer que se encontra no assento real, porque de fato rararamente o ocupa. Quando dizemos que est no trono, damos a entender que governa a Alemanha. A mo direita significa o lugar mais proeminente, a posio de maior

A Volta do Nosso Senhor

93

exaltao ou favor, a mais imediata ao chefe principal. Desta maneira o prncipe Bismark foi exaltado ou assentado direita do poder pelo imperador alemo; tambm Jos foi mo direita de Fara rei do Egito, mas no de uma maneira literal, seno sob a figura ou modo de falar habitualmente. As palavras de Jesus a Caifs concordam com esta idia: Vereis em breve o Filho do homem assentado direita do Poder, e vindo sobre as nuvens do cu. (Mateus 26:64, AL; IBB) Ele estar direita durante a segunda vinda e permanecer direita durante a Idade Milenria, e para sempre. Um exame continuado dos planos de Deus, dar uma idia mais ampla com referncia ao primeiro e segundo adventos; devemos recordar que ambos esto relacionados como parte de um s plano. A obra especial da primeira vinda foi a de redimir o homem; a da segunda a de restaurar, abenoar e libertar o redimido. Havendo dado sua vida como resgate por todos, o Salvador ascendeu para apresentar ao Pai esse sacrifcio, e a efetuar dessa maneira uma reconciliao pela iniqidade do homem. Ele se tarda e permite que o prncipe deste mundo continue seu governo do mal, entretanto, e at que seja escolhida a Noiva, a Esposa do Cordeiro, que par ser achada digna de honra to grande, deve vencer as influncias do presente mundo mau. Ento ser o tempo de comear a tarefa de dar humanidade as grandes benos que por meio de seu sacrifcio obteve para eles, e vir a abenoar todas as famlias da Terra. Certo que a restaurao e as bnos podiam ter comeado em seguida quando o preo do resgate foi dado por nosso Redentor; em

tal caso, a vinda do Messias seria apenas uma, principiando as bnos e o reinado imediatamente assim como os apstolos no princpio esperavam. (Atos 1:6) Visto que Deus provera alguma coisa melhor a nosso respeito a Igreja crist (Hebreus 11:40, IBB), de maneira que para interesse nosso, que o reinado de Cristo se acha separado dos sofrimentos do Cabea por estes dezenove sculos.

94

O Plano das Idades

Este perodo intermedirio entre a primeira e a segunda vinda, entre o resgate por todos e a bno de todos, tem por objetivo a eleio e a prova da Igreja, a qual compe o corpo de Cristo; se no fosse assim, apenas haveria ocorrido uma vinda, e a obra que ser feita no perodo da segunda presena de Jesus, no milnio do reino de Cristo na Terra, seria feito logo depois de sua ressurreio. Ou, em vez de dizer que a obra da segunda vinda tivesse tomado lugar depois da obra concluda na primeira, digamos mais certo que se Jeov no houvesse proposto a eleio do pequeno rebanho, o corpo de Cristo, ento o primeiro advento no se efetuaria quando se verificou, seno no tempo do segundo, sendo somente um, porque Deus havia disposto que por seis mil anos se permitisse o mal, e que durante o stimo milnio fosse concluda a purificao e a restituio de todos. Desde este ponto de vista, a vinda de Jesus como o sacrifcio e resgate pelos pecadores foi to adiantada do tempo da restaurao e bno, como era necessrio para dar lugar seleo do pequeno rebanho de co-herdeiros. Isto explicar a alguns a aparente dilao da parte de Deus em dispensar suas bnos prometidas e que eram de esperar-se por causa do resgate. As bnos viro no tempo oportuno, como desde o princpio foi planejado, ainda quando devido a um glorioso propsito, o preo do resgate foi provido muito antes de que os homens puderam esper-lo. O apstolo Pedro nos informa que Jesus tem estado ausente da terra no cu durante o tempo decorrido entre sua ascenso e o princpio dos tempos da restaurao ou Idade Milenria; disse: Ao qual convm ( necessrio, ALA) que o cu receba at aos tempos da restaurao de todas as coisas, etc. (Atos 3:21, IBB) Sendo o

caso que as Escrituras nos ensinam que o objetivo da segunda vinda o de restaurar todas as coisas, e que no tempo de seu aparecimento as naes se acharo to longe de encontrarem-se convertidas que estaro iradas (Apocalipse 11:18, AL; IBB) e em oposio, se deve admitir que a Igreja deixar de cumprir sua misso, e at esse grau o Plano de Deus ser frustrado, ou, como sus-

A Volta do Nosso Senhor

95

tentamos e temos mostrado, que a converso do mundo na idade presente no se esperava da Igreja, seno que sua misso era a de pregar o Evangelho no mundo inteiro, em testemunho, ao mesmo tempo que, sob a direo divina, ela se prepara para sua grandiosa obra futura. O poder de Deus para converter o mundo est muito longe de ser esgotado. Todavia nem sequer tem intentado a converso do mundo. Para alguns, isto pode aparecer como uma informao estranha, mas reflexionemos que se Deus tem intentado tal coisa, evidentemente tem fracassado, porque como vemos, somente uma pequena frao dos bilhes de seres humanos ho ouvido inteligentemente o nico nome em que devamos ser salvos. Somente temos apresentado, junto com o que elas se deduzem, as opinies, as teorias e os ensinamentos de algumas seitas principais, tais como a batista, a presbiteriana, e algumas outras que esto em acordo com o fato de que Deus est escolhendo dentre o mundo um pequeno rebanho uma Igreja. Todas elas afirmam que Deus no far mais que escolher esta Igreja, enquanto que ns achamos nas Escrituras um ensino de outro escalo no plano divino: uma RESTAURAO para o mundo, a qual ser levada a efeito por meio da Igreja escolhida quando estiver completa e glorificada. O pequeno rebanho, os vencedores desta Idade Evanglica, somente compem o corpo da Descendncia em que, ou por meio da qual, sero benditas todas as famlias da terra. Os que pretendem que Jeov estava tratando de converter o mundo durante seis mil anos, e que no o tem conseguido em todo esse tempo, devem achar-se em dificuldades para reconciliarem tais idias com a afirmao bblica garantindo que todos os propsitos

de Deus se cumpriro, e que sua palavra no voltar vazia, antes far o que lhe apraz, e prosperar naquilo para que a enviou. (Isaas 55:11) O fato de que o mundo no est ainda convertido, e que a terra no se encheu do conhecimento da glria do Senhor [Jeov], provam fora de dvida que sua palavra no foi ainda enviada com tal misso.

96

O Plano das Idades

Isto nos conduz a duas linhas de pensamento que por sculos tm dividido os cristos, e as que se qualificam de Eleio e Graa Livre. Que apesar de sua aparente contradio ambas doutrinas esto apoiadas nas Escrituras, nenhum estudante da Bblia pode neg-lo. Este fato deveria fazer-nos deduzir sem tardana alguma que de uma maneira ou de outra ambas doutrinas tm que ser verdadeiras; mas, no as podemos reconciliar a menos que ao estudar o tema observemos a lei do cu, a ordem, e que procuremos manejar bem a palavra da verdade. Se observamos esta ordem, a qual se mostra no plano das idades, nos far ver que ainda quando uma Eleio estava em progresso durante a idade passada e a presente, o que por via de distino qualificamos como Graa Livre a misericordiosa proviso que Deus tem em reserva para o mundo em geral durante a Idade Milenria. Se so trazidos memria os delineamentos distintivos das pocas e dispensaes, conforme as desenhamos em um dos captulos anteriores, e se examinamos e colocamos em seu lugar todas as passagens relativas Eleio e Graa Livre, encontraremos que as referentes Eleio so aplicveis a esta idade e passada, enquanto que as que ensinam a Graa Livre so por completo aplicveis prxima idade. Ainda quando a Bblia ensina a Eleio, vemos no obstante que esta no um constrangimento arbitrrio, nem tampouco fatalismo, tal como em geral interpretado e ensinado pelos seus defensores; mas uma seleo de acordo com a idoneidade, a adaptalidade para o propsito que Deus tem em perspectiva, e durante o perodo determinado para isso.

A doutrina da Graa Livre, aceitada pelos arminianos, tambm uma manifestao mais grandiosa do favor abundante de Deus, que a ensinada por seus mais ardentes partidrios. A graa ou favor de Deus em Cristo sempre livre, no sentido de que imerecida; mas desde a queda do homem at o tempo presente, certos favores de Deus esto limitados a indivduos especiais, naes e classes, enquanto que na prxima idade o mundo inteiro ser convidado a

A Volta do Nosso Senhor

97

participar dos favores nesse tempo oferecidos, sob condies ento a todos conhecidas, e quem quiser, receba de graa a gua da vida. Apocalipse 22:17. Olhando retrospectivamente, vemos que se fala da seleo ou eleio de Abrao e de alguns de seus descendentes, como os canais por onde chegaria a prometida descendncia que abenoaria todas as famlias da terra. (Glatas 3:29) Dentre todas as naes, notamos tambm a eleio de Israel, em que Deus tipicamente ilustra como seria levada a efeito a grande obra em benefcio da humanidade: sua liberao do Egito, sua Cana, seus pactos, suas leis, seus sacrifcios pelos pecados para apagar as culpas e para espargir o povo, e seu sacerdcio para levar a efeito tudo isto, vm a ser uma representao tpica em miniatura do real sacerdcio e de sacrifcios verdadeiros para purificar a humanidade. Deus, falando ao povo de Israel disse: De todas as famlias da terra s a vs vos tenho conhecido. (Ams 3:2, IBB) S este povo foi reconhecido at que veio Cristo, e ainda depois, sempre quando que seu ministrio se concretizou a eles, e no permitiu que seus discpulos fossem a outros, mas quando os enviou os advertiu: No ireis aos gentios, nem entrareis em cidade de samaritanos. Por que motivo, Senhor? Porque, explica Ele: No fui enviado seno s ovelhas perdidas da casa de Israel. (Mateus 10:5, 6, IBB; 15:24) At sua morte dedicou-lhes todo o tempo, e somente ali foi quando se levou a efeito sua primeira obra em benefcio do mundo, a primeira demonstrao de sua livre e abundante graa que a seu tempo se tornar em uma bno para todos.

Esta, a ddiva mais sublime de Deus, no foi limitada a naes nem a classes. No foi s para Israel, mas para todo o mundo. Porque Jesus Cristo, pela graa de Deus, provou a morte por todos. Hebreus 2:9, IBB. Tambm agora na Idade Evanglica certa classe de Eleio se leva a efeito. Algumas partes do mundo so mais favorecidas que

98

O Plano das Idades

outras com o Evangelho, o qual livre para todos os que ouvem. Ao olhar um mapa do mundo vemos quanto pequena a poro iluminada ou abenoada com um grau considervel de conhecimento do evangelho de Cristo. Compare os conhecimentos e os privilgios de que voc goza com os de milhes que hoje em dia esto em obscuridade do paganismo, os quais nunca ouviram o chamamento e que por conseguinte no so chamados. Quando a companhia dos chamados (chamados para serem filhos de Deus, herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo Jesus nosso Senhor, e que ho feito firme a sua vocao e eleio) estar completa, ento o plano de Deus para salvar o mundo apenas estar comeando. No ser seno at que a Descendncia seja escolhida, desenvolvida e exaltada ao poder, quando poder ferir a cabea da serpente. E o Deus da paz em breve esmagar a Satans debaixo dos vossos ps. (Romanos 16:20 IBB; Gnesis 3:15) A Idade Evanglica prepara a casta donzela, a fiel Igreja, para o Noivo que vem. E no fim da idade, quando ela estar preparada (Apocalipse 19:7, IBB), vir o Noivo, e todos os que estaro preparados iro com Ele para as bodas; o segundo Ado e a segunda Eva sero um, e comear a gloriosa tarefa da restaurao. Na seguinte dispensao, os novos cus e a nova terra, a Igreja no ser por mais tempo a donzela desposada, mas a Esposa; ento se cumprir o formoso texto: E o Esprito e a noiva dizem: Vem. E quem tem sede, venha; e quem quiser, receba de graa a gua da vida. Apocalipse 22:17 IBB.

A Idade Evanglica longe de terminar a misso da Igreja, somente a preparao necessria para uma grande tarefa futura. Por esta bno prometida, e j no ponto de cumprir-se, toda a criao juntamente geme e est com dores at agora, esperando a manifestao dos filhos de Deus (Romanos 8:22, 19) E isto um fato abenoado de que a Graa Livre em plenitude, no somente para os que vivem, mas tambm para os que morreram,

A Volta do Nosso Senhor ser a bendita oportunidade oferecida na idade vindoura.

99

Alguns que podem vislumbrar as grandes bnos preparadas para o segundo advento, e que apreciam em certo grau o fato de que o Senhor vir a outorgar os grandes favores alcanados por sua morte, deixam de ver o ponto mencionado ultimamente, a saber: que os que esto nos seus tmulos tero tanto interesse nesse glorioso reinado do Messias como os que nesse ento no se achem to completamente submetidos ao jugo de corrupo, a morte. Mas to certo como Cristo morreu por todos, todos alcanaro as oportunidades e as bnos compradas com seu precioso sangue. Assim que no Milnio, devemos esperar bnos sobre todos, tanto para os que descanam nos tmulos, como para os que no tero ido a eles; disto encontramos provas multplices em proporo a que esquadrinhemos o testemunho de Deus sobre o assunto. a causa do Plano de Deus para libertar os mortos, no qual so chamados prisioneiros da esperana. Acaso h Esperana para os no Eleitos Calcula-se em cerca de cento quarenta e trs bilhes de seres humanos que tenham existido na terra durante seis mil anos desde a criao de Ado. Dentre estes, o mais amplo clculo que dos santos de Deus razoavelmente poderia fazer-se, no chegaria a um bilho. Este clculo liberal deixaria o imenso resduo de cento quarenta e dois bilhes (142.000.000.000) de seres que morreram sem f e sem esperana em nico nome debaixo do cu, dado entre os

homens em que devamos ser salvos. A vasta maioria no conheceram nem ouviram coisa alguma acerca de Jesus, e portanto no podiam crer naquele de quem no ouviram falar. Perguntamos: Aonde foi parar esta vasta multido da qual os nmeros do uma idia insuficiente? Qual foi, qual , e qual ser sua condio? No preparou Deus nada para estes, cuja condio e circunstncias Ele tinha que prever? Acaso, como muitos de seus

100

O Plano das Idades

filhos afirmam, desde a fundao do mundo, fez uma cruel e miservel proviso de tormentos eternos para estes desventurados? ou nas grandiosas dimenses de seu plano, a largura, e o cumprimento, e a altura, e a profundidade, tem Ele ainda em reserva para eles a oportunidade de que venham ao conhecimento do nico nome, para que sendo obedientes s condies requeridas, gozem de vida eterna? Existe uma variedade de respostas para estas perguntas que todo cristo que pensa faz a si mesmo, e para as quais ansia uma soluo veraz e satisfatria, e em completa harmonia com o carter de Jeov. O Atesmo responde: Morreram para sempre, no existe futuro para eles, nunca voltaro a viver. O Calvinismo responde: No foram eleitos para a salvao. Deus preordenou, e os predestinou a perder-se, a ir ao inferno, onde se acham revolvendo em agonia e sem esperana. O Arminianismo responde: Cremos que Deus excusa a muitos deles tendo em conta sua ignorncia. Aqueles que viveram o melhor que puderam, ainda quando nunca tinham ouvido falar de Jesus, formaro parte da Igreja dos Primognitos. A maioria de cristos de todas as denominaes (apesar de que muitos tm credos diferentes e contrrios), admitem esta ltima opinio pensando que qualquer outra seria irreconcilivel com a justia da parte de Deus. Mas, acaso as Escrituras confirmam tal

parecer? Ensinam elas que a ignorncia um meio de salvao? No, nas Escrituras o nico meio de salvao que se apresenta a f em Cristo como nosso Redentor e Senhor: Porque pela graa sois salvos, por meio da f. (Efsios 2:8, AL; IBB) A justificao por meio da f o princpio fundamental do sistema inteiro do cristianismo. Quando se perguntava: que devo fazer para ser salvo? Os apstolos respondiam: Cr no Senhor Jesus Cristo, porque debaixo do cu nenhum outro nome h, dado entre os homens, em que devamos ser salvos. (Atos 4:12, AL; IBB).

A Volta do Nosso Senhor

101

Todo aquele que invocar o nome do Senhor ser salvo. Romanos 10:13. No obstante, Paulo ensina que o homem deve ouvir o Evangelho para que possa crer; ele disse: Como pois invocaro aquele em quem no creram? e como crero naquele de quem no ouviram falar? Romanos 10:14, IBB. Alguns so de opinio que Paulo ao dizer: Os gentios, que no tem lei, para si mesmos so lei (Romanos 2:14, AL; IBB), ensina que a ignorncia salva os homens. Inferem disto que a lei que suas conscincias elabora, suficiente para justific-los. Mas tais interpretam mal a Paulo. O argumento que ele apresenta o de que todo o mundo se encontra como ru diante de Deus (Romanos 3:19); que os gentios que no tinham a lei escrita, foram condenados, mas no justificados pela luz de sua conscincia, a qual, seja j que os acuse ou defenda-os, prova que so imperfeitos e indignos de vida, da mesma maneira que os judeus que tinham a lei escrita eram condenados por ela, pois o que vem pela lei o pleno conhecimento do pecado. (Romanos 3:20, IBB) A Lei dada aos judeus lhes fazia conhecer suas debilidades; foi dada com o propsito de mostrar-lhes que eram incapazes de justificar-se a si mesmos diante de Deus, visto que pelas obras da lei nenhum homem ser justificado diante dele [diante de Deus]. A Lei escrita condenava os judeus, e os gentios tinham a suficiente luz de conscincia para condenar-lhes; para que se cale toda boca

enquanto pretender o direito da vida, e todo o mundo fique sujeito ao juzo de Deus. Ao recordar o dito por Tiago (2:10, IBB): Pois qualquer que guardar toda a lei, mas tropear em um s ponto, tem-se tornado culpado de todos, e no tem direito das bnos prometidas pelo Pacto da Lei, podemos ver que no h justo, nem sequer um. (Romanos 3:10) Desta maneira as Escrituras fecham toda porta de esperana, com uma s exceo, e mostram que ningum capaz de conseguir vida eterna por meio de suas obras meritrias, como tambm, que intil alegar a ignorncia como um meio de salva-

102

O Plano das Idades

o. A ignorncia no pode fazer a ningum merecedor da recompensa da f e da obedincia. Muitos cristos, no querendo crer que tantos milhes de crianas e pagos esto perdidos para sempre (o que, segundo foi lhes ensinado, significa que foram destinados a um lugar de tormento eterno e sem esperana), insistem, apesar de afirmar a Bblia ao contrrio, que Deus no condena os ignorantes. Admiramos sua liberalidade de corao e seu alto apreo da bondade de Deus, mas lhes fazemos presente que no deveriam apressar-se para pr de lado ou passar por alto o dito pela Bblia. Deus tm bnos para todos, e isto, de uma maneira melhor que por meio da ignorncia. Mas, esto seus atos de acordo com suas crenas? No, ainda quando professam crer que os ignorantes sero salvos apesar de sua ignorncia, no obstante, custa de vidas valiosas e de milhes em dinheiro, continuam mandando missionrios aos pagos. Se todos, ou pelo menos a metade deles se salvariam por meio da ignorncia, se faz a eles um dano positivo ao enviar-lhes missionrios que lhes ensinam o nome de Cristo, porque ao ir os missionrios a eles, somente um de cada mil chega a ser crente. Se esta idia correta, seria muito melhor deix-los em ignorncia, porque desse modo se salvaria uma proporo muito maior. Se continuando pela mesma linha de argumentos, no levantariamos a concluso de que se Deus houvesse deixado todos os povos em ignorncia, todos se teriam salvado? Neste caso, a vinda e a morte de Jesus foram inteis; a

pregao e os sofrimentos dos apstolos e dos santos foram em vo; e o to chamado Evangelho, longe de ser boas novas, ao contrrio, vem a ser novas muito ruins. O fato de enviar missionrios aos pagos por aqueles que professam a idia calvinista da eleio, ou seja que o eterno destino de cada indivduo se encontra inalteravelmente determinado antes de vir a existncia, ainda mais absurdo e inconsistente. Mas a Bblia, que est cheia de esprito missionrio, no ensina que existem vrios caminhos de salvao um a f, outros as boas obras e o outro a ignorncia. Tampouco ensina essa doutrina do

A Volta do Nosso Senhor

103

fatalismo, que desonra o nome de Deus. Ao mesmo tempo que assinala toda outra porta como fechada, abre de par em par uma, a nica porta; proclama que todo aquele que queira pode entrar para a vida, e indica que todos os que agora no vem nem apreciam os benditos privilgios da entrada, sero trazidos no tempo oportuno a uma apreciao e conhecimento plenos. A nica via por meio da qual, tanto um, como todos os membros da raa sob condenao podem vir a Deus, no por meio das obras meritrias, tampouco o por meio da ignorncia, seno por meio da f no precioso sangue de Cristo, que tira o pecado do mundo. (1 Pedro 1:19; Joo 1:29) Este o Evangelho, as boas novas de grande alegria que o ser PARA TODO O POVO. Passemos agora a examinar estas coisas precisamente desde o ponto de vista que Deus nos fala delas, e deixando a Ele mesmo a tarefa de vindicar sua conduta. Principiaremos perguntando: A onde foram parar estes cento quarenta e dois bilhes de seres humanos? Qualquer que seja seu paradeiro, podemos estar sempre seguros que no esto sofrendo, porque a Bblia no somente ensina que Deus no dar recompensa Igreja antes que venha Cristo e retribua a cada um (Mateus 16:27), mas tambm deixa ver que os injustos recebero seu castigo nesse tempo; o fato de que sua condio presente no a completa recompensa, provado pelas palavras do apstolo Pedro: sabe o Senhor reservar ... os injustos

para o dia do juzo, para serem castigados (2 Pedro 2:9, AL); e ele determinou fazer assim. O pensamento que tantos de nossos semelhantes se perderiam por haver carecido do conhecimento indispensvel para serem salvos, realmente sombrio para todo aquele que tem algum sentimento de amor e compaixo. Alm disso numerosas so as passagens que no do visos de poder harmonizar-se com semelhante idia. Vamos proceder para fazer um exame: Se tomamos o passado e o presente como nicas oportunidades de salvao, e se pomos de lado toda esperana de alcan-la na idade prxima por meio de

104

O Plano das Idades

uma restaurao, de que maneira poderamos interpretar a declarao, que Deus amor, ou: Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unignito, para que todo aquele que nele cr no perea? (1 Joo 4:8; Joo 3:16, AL; IBB) No seria prprio esperar que se Deus amou o mundo at o grau de dar o seu Filho, devia ter provido os meios que conduzem para efetuar no somente a salvao dos que crem, mas tambm para que todos possam ouvir, proporcionando-lhes a oportunidade de crer? Alm disso, quando lemos: Ali estava a luz verdadeira, que alumia a todo o homem que vem ao mundo (Joo 1:9, AL), nossa observao diz: No; nem todos os homens foram iluminados, no vemos que o Senhor haja alumiado seno a uns poucos dos bilhes de moradores da Terra. Ainda neste sculo de luzes, milhes de pagos no do sinais de estar iluminados; nem os deram os sodomitas, nem muitos outros dos tempos passados. Cristo Morreu por TODOS Lemos que Jesus Cristo pela graa de Deus provou a morte por todos. (Hebreus 2:9, AL; IBB) Mas se Ele sofreu a morte por cento quarenta e trs bilhes, e por alguma causa sua morte s eficaz para um bilho, no foi a redeno comparativamente um fracasso? E se isto assim, no seria demasiado exagero o dito do Apstolo? E se lemos a passagem que diz: porquanto vos trago novas de grande alegria, que o ser para TODO O POVO (Lucas 2:10, IBB), e logo olhamos em redor e contemplamos o fato de que

apenas so boas novas para um pequeno rebanho, mas no para todo o povo, no nos veremos precisados a pensar que os anjos encareceram em demasia o bom e o amplo da mensagem, exagerando a importncia da obra que levaria a efeito o Messias por eles anunciado? Outro texto diz: Porque h um s Deus, e um s Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem, o qual se deu a si mesmo em resgate por todos. (1 Timteo 2:5, 6, IBB) Em resgate por todos? Ento por que todos os includos em nmero no recebem o benefcio da morte de Cristo? Por que no chegam todos ao pleno conhecimento da verdade para que pudessem crer? Sem a chave, quo obscura e inconsistente aparece esta A Volta do Nosso Senhor 105

afirmao! Mas quando a achamos e conseguimos ver em toda sua grandeza o plano de Deus, todos estes textos declaram unnimes que Deus amor. Esta chave se encontra na ltima parte do texto que acabamos de citar: O qual a si mesmo se deu em resgate por todos: TESTEMUNHO QUE SE DEVE PRESTAR EM TEMPOS OPORTUNOS. Deus tem um tempo oportuno para todas as coisas. Ele podia ter dado o testemunho a estes durante a vida passada, mas como no o fez, prova que esse tempo oportuno est no porvir. Para aqueles que sero da Igreja, a esposa de Cristo, e que participaro das honras do reino, o presente o tempo oportuno para ouvir, que oua e que atenda, e em tal proporo ser abenoado. Ainda quando Jesus tomou providncia do nosso resgate antes de que tivessemos nascido, no era ainda nosso tempo oportuno para ouvir; este nos chegou muitos anos depois; e unicamente a apreciao dele nos atraiu responsabilidade, mas isto, somente at o grau da nossa habilidade e apreciao. O mesmo princpio a todos aplicvel: no tempo oportuno de Deus, ser testificado a todos, e todos tero a oportunidade de crer e de ser abenoados. Prevalece a opinio de que a morte finaliza toda prova, mas no existe nenhuma citao bblica que a confirme; se tal fosse o caso, se a morte tirasse toda esperana para as massas ignorantes da humanidade, nesse caso todas as passagens antes citadas e muitas outras, careceriam de significados, ou pior que isto. A nica citao que d visos de verdade a esta comum afirmao como segue:

No lugar em que a rvore cair ali ficar. (Eclesiastes 11:3, AL; IBB) Se isto tem referncia alguma ao futuro do homem, s indica que seja qual for sua condio ao entrar no tmulo, no ter mudana alguma at levantar-se dele. Este o ensinamento uniforme de todas as Escrituras que tratam sobre o assunto, como demonstraremos nos estudos seguintes. Sempre e quando Deus a ningum se prope salvar por meio da ignorncia, seno que quer que todos os homens cheguem ao pleno conhecimento da verdade (1 Timteo 2:4 ALA; IBB); tendo em que as multides humanas ho morto na ignorncia, porque no Seol (sepultura), ... no h obra, nem projeto, nem conhecimento, nem sabedoria alguma (Eclesiastes 9:10, IBB); Deus portanto tem feito preparativos para o 106 O Plano das Idades

despertar dos mortos, com o fim de proporcionar-lhes o conhecimento para que possam exercitar a f e consigam alcanar a salvao. Por conseguinte, seu plano que assim como em Ado todos morrem, do mesmo modo em Cristo todos sero vivificados. Cada um, porm, na sua ordem: a Igreja Evanglica, a Noiva ou corpo de Cristo, primeiro; logo, durante a Idade Milenria, todos os que a Ele venham no transcurso desses mil anos de sua presena (mal traduzida vinda veja a nota marginal na Verso Moderna, correspondente a Mateus 24:37 Nota do tradutor) que o tempo designado por Deus em que todos o conhecero, desde o menor at o maior. 1 Corntios 15:22, 23, IBB. Assim como a morte veio por meio do primeiro Ado, tambm a vida vem por meio de Cristo, o segundo Ado. Tudo quanto foi perdido pela humanidade por causa da queda do primeiro Ado, ser restitudo aos que crem no segundo Ado. Quando sero levantados com a vantagem de haver experimentado o mal, vantagem da qual careceu Ado, todos os que de corao aceitam a redeno, como uma ddiva de Deus, podero continuar vivendo eternamente sob a condio original de obedincia. Sob o justo reinado do Prncipe da Paz, ser exigida obedincia perfeita e ser proporcionada perfeita habilidade para obedecer. Esta a salvao oferecida ao mundo. Consideramos agora outro texto, que todos, com exceo dos universalistas, passam por cima; ainda quando no somos universalistas, alegamos o direito de usar, de crer e de regozijar-se

em cada um e em todos os testemunhos da Palavra Divina. Tal texto como segue: temos posto a nossa esperana no Deus vivo, que o Salvador de todos os homens, especialmente dos que crem. (1 Timteo 4:10, IBB) Deus salvar todos os homens, mas a ningum de uma maneira especial (at o sumo), a no ser aqueles que a Ele vierem por meio de Cristo. A salvao arbitrria provida por Deus em benefcio de todos, no tal que chegue a estar em conflito com o livre arbtrio ou liberdade de escolher de cada um. Ele no lhes dar vida contra sua vontade; no, esta lhes ser dada de uma maneira condicional: te pus diante de ti a vida e

A Volta do Nosso Senhor

107

a morte, ... escolhe, pois, a vida para que vivas. Deuteronmio 30:19, IBB. Simeo contrastou estas duas salvaes dizendo: os meus olhos j viram a tua salvao, ... luz para revelao aos gentios, e para a glria do teu povo Israel [os israelitas verdadeiros]. Isto est em harmonia com a declarao do Apstolo, que o fato, que Cristo Jesus, o Mediador, se deu a si mesmo em resgate por todos, a todos ser testemunhado A SEU TEMPO. Este testemunho vir a cada indivduo sem ter-se em conta sua f nem sua vontade. Estas novas de grande alegria de um Salvador sero para todos (Lucas 2:10,11), mas a salvao especial fora do pecado e da morte, ser somente para seu povo (Mateus 1:21), ou seja os que crem Nele, porque a ira de Deus permanece sobre aquele que no cr. Joo 3:36. Vemos, pois, que a salvao geral, que vir a todo ser humano, consiste em proporcionar a cada qual luz da fonte verdadeira, e a oportunidade de escolher a vida. Por motivo que a grande maioria da raa se encontra no tmulo, ser necessrio traz-los dele para testificar-lhes as boas novas de um Salvador. Vemos tambm que a salvao especial, a qual agora na esperana gozam os crentes (Romanos 8:24), e cuja realidade ser revelada na Idade Milenria a todos os que tiverem crido naquele dia, uma completa liberao fora da escravido do pecado e da corrupo da morte, para entrar na gloriosa liberdade dos filhos de Deus. O conseguimento de todas estas bnos depender da sincera submisso s leis de Cristo, e a rapidez em obter a perfeio indicar o grau de amor pelo Rei e

pela sua lei de amor. Se depois de ser iluminado pela verdade, depois de ser (j de fato ou de uma maneira imputada) restaurado perfeio humana, algum voltar a ser medroso e recuar (Hebreus 10:38, 39, IBB), o tal, junto com os incrdulos (Apocalipse 21:8), ser exterminado dentre o povo. (Atos 3:23) Este extermnio a segunda morte. Assim vemos que todos estes textos dificultosos se aclaram com a afirmao: para servir de testemunho a seu tempo. A seu tempo, essa verdadeira luz alumiar a todo o homem que tem vindo ao mundo. A seu tempo, sero novas de grande alegria que o ser

108

O Plano das Idades

para todo o povo. De nenhuma outra maneira podem ser usados estes versculos sem fazer-lhes violncia. Paulo deduz com nfase sobre este assunto em Romanos 5:18, 19. Seu argumento o de que da maneira como todos foram condenados a morte por causa da transgresso de Ado, assim tambm a justia de Jesus e sua obedincia at a morte do fundamento de justificao; e que assim como todos no primeiro Ado perderam a vida, da mesma maneira todos, com exceo de seus demritos pessoais, aceitando o segundo Ado podero receb-la novamente. Pedro nos disse, que esta restituio, ou a restaurao de todas as coisas, foi anunciada por todos os santos profetas. (Atos 3:19-21) Todos a ensinam. Ezequiel disse do vale dos ossos secos: estes ossos so toda a casa de Israel. E Deus disse a Israel: Eis que vos abrirei as vossas sepulturas, sim, das vossas sepulturas vos farei sair, povo meu, e vos trarei terra de Israel, sabereis que eu sou o Senhor. ... E porei em vs o meu Esprito, e vivereis, e vos porei na vossa terra; e sabereis que eu, o Senhor, o falei, e o cumpri, diz o Senhor. Ezequiel 37:11-14, IBB. Com isto concordam as palavras de Paulo (Romanos 11:25, 26, IBB) que o endurecimento veio em parte sobre Israel, at que a plenitude dos gentios [a companhia escolhida, a noiva de Cristo] haja entrado; e assim todo o Israel ser salvo, ou retornado de sua condio desamparada, porque Deus no rejeitou ao seu povo que antes conheceu. (Verso 2) Foram afastados de seu favor enquanto

est sendo escolhida a noiva de Cristo, mas sero aceitados de novo quando essa obra terminar. (Verso 28-33) As palavras dos Profetas esto cheias de afirmaes indicando que sero plantados outra vez, e deixam ver que jamais voltaro a ser arrancados. Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: ... Porei os meus olhos sobre eles, e os farei voltar para seu bem, a esta terra. Edific-los-ei, e no os demolirei; plant-los-ei, e no os arrancarei. E dar-lhes-ei corao para que me conheam, que eu sou o Senhor, eles sero o meu povo, e eu serei seu Deus, pois se voltaro para mim de todo o seu

A Volta do Nosso Senhor

109

corao. (Jeremias 24:5-7, IBB; 31:28; 32:40-42; 33:6-16) Estes textos no podem referir-se apenas a suas restauraes anteriores fora dos cativeiros em Babilnia, Sria, e outras naes, porque desde aquele tempo foram novamente arrancados. Ademais, diz o Senhor. Naqueles dias no diro mais: Os pais comeram uvas verdes, e os dentes dos filhos se embotaram. Pelo contrrio, cada um [que morrer] morrer pela sua prpria iniqidade; (Jeremias 31:29, 30, IBB) tal no o caso agora. Ningum morre agora por seu prprio pecado, seno pelo pecado de Ado em Ado todos morrem. Ele comeu as uvas verdes do pecado, e nossos pais continuaram comendo-as, produzindo enfermidades e misria sobre seus filhos, e apressando desta maneira a pena da morte. O dia em que cada um [que morrer] morrer pela sua prpria iniqidade; somente ser no Milnio ou dia da Restituio. Ainda quando muitas das profecias e a promessa de bnos futuras parecem apenas aplicveis a Israel, devemos recordar que esse foi um povo tpico, e que portanto as promessas que lhes foram feitas, ainda quando algumas vezes se referem, em sentido mais amplo, e em geral, se referem humanidade, a quem aquela nao tipificava. Ao mesmo tempo que Israel como nao era tpico do mundo inteiro, seu sacerdcio era tpico do pequeno rebanho eleito, a cabea e o corpo de Cristo o Sacerdcio Real; os sacrifcios, expiaes e propiciaes feitas por esse povo

tipificavam os sacrifcios melhores, expiaes mais completas e verdadeira propiciao pelos pecados de todo o mundo, do qual eles fazem parte. Mas isto no tudo: alm disso, Deus menciona por nome outras naes e promete sua restaurao. Podemos citar os sodomitas como uma ilustrao convincente. Se achamos claramente ensinada a restituio dos sodomitas, sem dvida alguma podemos sentir-nos satisfeitos da veracidade da gloriosa doutrina da restaurao para

110

O Plano das Idades

toda a humanidade, a qual foi anunciada pela boca de todos os santos profetas. E porque no haveriam de ter os sodomitas uma oportunidade para alcanar a perfeio e a vida eterna, o mesmo que os israelitas ou qualquer de ns? Em verdade, eles no foram justos, mas os israelitas tambm no foram, nem ns no fomos que agora ouvimos o Evangelho. A menos que no lhes seja imputado o mrito da justia de Cristo, quem morreu por todos, no h justo, nem sequer um. Com suas prprias palavras nosso Senhor disse que apesar de que Deus fez chover do cu fogo para destruir a Sodoma, seus habitantes contudo no foram to grandes pecadores nos seus olhos como foram os judeus, os quais gozaram de maior conhecimento. (Gnesis 19:24; Lucas 17:29) Aos judeus de Cafarnaum Ele disse: porque se em sodoma se tivessem operado os milagres que em ti se operaram, teria ela permanecido at hoje. Mateus 11:23, IBB. Assim ensina nosso Senhor que os sodomitas no tiveram uma oportunidade plena, e garante a oportunidade quando acrescenta (Verso 24, IBB): Contudo, eu vos digo que no dia do juzo haver menos rigor para a terra de Sodoma do que para ti. O carter do dia do juzo e sua obra sero explicados mais adiante. Aqui s chamamos a ateno ao fato de que ser um tempo tolervel para Cafarnaum, e ainda mais tolervel para Sodoma, porque ainda quando nenhum dos dois gozou de pleno conhecimento, nem de

todas bnos que ho de vir por meio da Descendncia, entretanto Cafarnaum pecou contra a maior luz. E se Cafarnaum e todo Israel sero recordados e abenoados pelo Novo Pacto selado com sangue de Jesus, porque no haviam tambm de ser os sodomitas entre todas as famlias da terra? Seguramente sero. E recordemos que se muitos sculos antes do tempo de Jesus, Deus fez chover do cu fogo, e os destruiu a todos; ao falar-se de sua restaurao se implica seu despertar, sua sada dos tmulos. Examinemos agora a profecia que se encontra em Ezequiel 16:48-63. Vamos l-la com ateno. Deus fala de Israel e o

A Volta do Nosso Senhor

111

compara com a vizinha Samaria e com os sodomitas, dos quais disse: pelo que, ao ver isto, os tirei do seu lugar (por parecer-me bom remov-los). Nem Jesus nem os profetas do explicao alguma da aparente parcialidade da conduta de Deus ao destruir Sodoma, e em troca permitir a outros mais pecaminosos seguir impunes. Tudo isto ser esclarecido quando a seu tempo, seus grandes desgnios sero postos em relevo. O Profeta simplesmente afirma, que a Deus pareceu bem faz-lo, e Jesus acrescenta que no dia do juzo haver menos rigor para eles do que para outros mais culpados. Mas se supomos que a morte finaliza toda prova, e que nunca depois haver uma oportunidade de vir ao conhecimento da verdade nem de obedec-la, popdemos razoavelmente perguntar: porque pareceu bem a Deus destruir este povo sem haver-lhes dado uma plena oportunidade de salvao, trazendo-os ao conhecimento do nico nome em que deviam ser salvos? No se pode encontrar outra resposta seno a de que seu tempo oportuno ainda no lhes havia chegado. A seu tempo se levantaro dos tmulos, viro ao conhecimento da verdade, e por meio da prometida Descendncia sero abenoados juntamente com todas as famlias da Terra. Nesse ento entraro em prova para alcanar a vida eterna. Sob este ponto de vista, mas no sob outro algum, podemos entender o proceder de Deus do amor, quando no somente

permitiu, seno tambm ordenou aos israelitas que destrussem os amelequitas e a alguns outros povos. Ele os autorizou dizendo: Vai, pois, agora e fere a Ameleque, e o destri totalmente com tudo o que tiver; no o poupes, porm matars homens e mulheres, meninos e crianas de peito, bois e ovelhas, camelos e jumentos. (1 Samuel 15:3, IBB) Esta aparente diferena no tocante a destruio de vida, parece irreconcilivel com o carter de amor que atribumos a Deus, o mesmo que com os ensinos de Jesus: Amai os vosso inimigos e outras frases por estilo, e somente ns a podemos explicar quando chegamos a compreender a ordem sistemtica do Plano Divino, o tempo oportuno para o cumpri-

112

O Plano das Idades

mento de cada um de seus aspectos, e o fato de que cada ser humano tem lugar nele. Agora conseguimos aprender que os amelequitas, o mesmo que os sodomitas e os demais, serviram para exemplificar a justa indignao de Deus, e sua determinao de finalmente e em sua totalidade, destruir os maus; e estes exemplos, quando chegar sua prova ou dia do juzo, no somente sero proveitosos para outros, seno que tambm sero para si mesmos. Essa gente, bem podia ter morrido da maneira em que morreram, ou por causa de enfermidades ou pragas. Para eles seria o mesmo, porque s estavam aprendendo a conhecer o mal, para que no tempo oportuno quando se encontrarem em provas, possam aprender a justia e se ponham em condies de discernir o bem para que ao escolh-lo obtenham a vida. Prossigamos o exame desta profecia. Depois de comparar a Israel com Sodoma e Samaria, e de declarar o Israel como o mais culpvel (Ezequiel 16:48-54), diz o Senhor: (verso 53, IBB) Eu, pois, farei tornar do cativeiro a elas, a Sodoma e suas filhas, a Samaria e suas filhas, e aos de vs que so cativos no meio delas. O cativeiro ao qual aqui se faz referncia no pode ser outro do que o seu cativeiro na morte, porque os dali mencionados haviam morto. Na morte todos esto cativos; mas Cristo abrir as portas dos tmulos e libertar os cativos. (Isaas 61:1; Zacarias 9:11) No

versculo 55 isto chamado tornaro ao seu primeiro estado uma restituio. Alguns que esto prontos para aceitar o favor de Deus e o perdo de suas faltas e debilidades por meio de Cristo, os quais gozam de maior luz e conhecimento, ainda quando admitem a afirmao do Apstolo, que Jesus Cristo pela graa de Deus provou a morte por todos, no podem compreender que debaixo do Pacto Novo o mesmo favor ser aplicvel a outros. Alguns sugerem que nesta profecia Deus fala ironicamente aos judeus, implicando que tanto podia restituir aos sodomitas como a eles, mas que no tinha a inteno de faz-lo. Entretanto, vejamos como os versculos (60-

A Volta do Nosso Senhor

113

63, IBB) contradizem esta idia. Diz o Senhor: Contudo eu me lembrarei do meu pacto, que fiz contigo nos dias da tua mocidade; e estabelecerei contigo um pacto eterno. Ento te lembrars dos teus caminhos, e ficars envergonhada, quando receberes as tuas irms, ... E estabelecerei o meu pacto contigo, e sabers que eu sou o Senhor, para que te lembres, e te envergonhes, e nunca mais abras a tua boca, por causa da tua vergonha, quando eu te perdoar tudo quanto fizeste, diz o Senhor Deus (Jeov AL). Quando uma promessa est assim rubricada pelo Grande Jeov, todos aqueles que esto prontos para confirmar que Deus verdadeiro, confiadamente podem alegrar-se no certo de seu cumprimento, especialmente os que chegam a compreender que estas bnos sob o Novo Pacto esto confirmadas por Deus em Cristo, cujo precioso sangue selar esse Pacto. Paulo acrescenta seu testemunho a isto dizendo: e assim todo o Israel (vivos e mortos) ser salvo (sero recuperados de sua cegueira), como est escrito: Vir de Sio o Libertador, e desviar de Jac as impiedades; e este ser o meu pacto com eles, quando eu tirar os seus pecados. ... quanto a eleio amados por causa dos pais. Porque os dons e a vocao (chamada) de Deus so irretratveis. Romanos 11:26-29, IBB. No devemos assombrar-se de que tanto os judeus como os samaritanos, os sodomitas e o resto da humanidade, sero

envergonhados e confundidos quando a seu tempo (no tempo oportuno) Deus manifesta as riquezas de sua graa. No estranho, porque muitos dos que agora so filhos de Deus ficam envergonhados e confundidos, quando puderem compreender: Porque Deus amou O MUNDO de tal maneira, e percebem quanto mais altos do que os seus propsitos eram os pensamentos e planos Dele. Os cristos crem geralmente que todas as bnos de Deus so somente para a Igreja eleita, mas j comeamos a ver que os planos de Deus so muito mais amplos que o antes imaginado, e ainda que quando para a Igreja de Deus tem feito preciosas e grandssimas

114

O Plano das Idades

promessas, tambm fez uma proviso liberal para o mundo, ao qual amou at o grau de redimi-lo. Os judeus de um modo parecido se equivocaram ao supor que todas as promessas divinas eram nada mais que em benefcio seu; por isso, quando chegou o tempo oportuno para que fossem favorecidos os gentios, unicamente um remanescente de Israel, aqueles cujo corao se alegrou com esta evidncia da graa de Deus, participaram desse favor amplificado, enquanto que os demais foram cegados pelos preconceitos e tradies humanas. Quanto cuidado para no serem achados em oposio com a luz que avana, deveriam ter os membros da Igreja que agora contemplam a aurora do Milnio, desbordante de vantagens e favores para todo o mundo! Oxal que cheios de cautela evitem cair cegos e em hora m deixem de compreender suas glrias e bnos. Quo diferente este glorioso Plano Divino de escolher uns poucos agora para depois abenoar muitos, se contrastamos com a tergiverso destas verdades, como se apresenta em idias opostas mantidas pelos credos calvinista e arminiano! O primeiro nega a doutrina da Graa Livre e lastimosamente torce a gloriosa doutrina da Eleio; o segundo nega a doutrina da Eleio e no consegue compreender a plenitude das bnos da Graa Livre oferecida por Deus.

Disse o Calvinismo: Deus onisciente; Ele sabia do fim desde o princpio; e enquanto todos os Seus propsitos sero realizados, nunca h intentado salvar mais que a uns poucos, a Igreja. A estes os elegeu, e preordenou que fossem salvos; aos demais tambm os elegeu e preordenou para eles o tormento eterno, porque: Conhecidas so a Deus todas suas obras desde o princpio do mundo. Esta doutrina tem alguns bons delineamentos. Reconhece a oniscincia de Deus. Este seria nosso ideal de um grande Deus se no fosse a falta de duas qualidades essnciais de grandeza, como so o amor e a justia; nenhuma destas qualidades se exemplifica ao trazer ao mundo cento e quarenta e dois bilhes de seres sentenciados a uma tortura eterna antes de haverem nascido, enga-

A Volta do Nosso Senhor

115

nando-os com falsos protestos de amor. Se Deus amor, e a justia a base do Seu trono, esse carter no pode ser Seu. O Arminianismo disse: Sim, Deus amor; e ao trazer a humanidade ao mundo, no intentou fazer-lhes dano algum, seno somente o bem. Mas sucedeu que Satans teve xito ao tentar o primeiro par, e deste modo entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte. Desde ento, Deus tem feito tudo o que est a seu alcance para livrar o homem do seu inimigo, at chegou a dar o seu prprio Filho. E ainda quando j passaram os seis mil anos, o Evangelho tem chegado apenas a uma proporo muito reduzida da humanidade; no entanto, esperamos que com outros seis mil anos, e por meio da energia e liberalidade da Igreja, a tal grau haver Deus corrigido o mal introduzido por Satans, que todos estes os que vivero naquele tempo pelo menos podero conhecer seu amor, e tero a oportunidade de crer e de serem salvos. Esta doutrina apesar de que apresenta a Deus como um Ser cheio de amor e benevolncia em seus desgnios para suas criaturas, no obstante implica que necessita de habilidade e previso indispensveis para o cumprimento de seus desgnios benvolos; dito melhor, implica que dificiente em sabedoria e poder. Sob este ponto de vista consta que enquanto Deus se ocupava em fazer preparativos e projetos para o bem-estar de suas criaturas acabadas

de formar, Satans se interps e com um golpe magistral a tal grau desordenou todos os planos do Criador, que ainda esgotando todos seus recursos necessita esforar-se pelo espao de doze mil anos para instalar de novo a justia, e isto, somente at o grau de que os membros da raa povoando o mundo nesse ento ainda tero a oportunidade de escolher com a mesma facilidade o bem ou o mal. Mas de acordo com esta teoria, os cento quarenta e dois bilhes de seres humanos que existiram nos seis mil anos passados, e muitos mais dos que vivero nos seis mil anos que vm, apesar do amor de Deus para eles, se acham perdidos para sempre, porque Satans interferiu em seus planos. Se tal fosse o caso, ento Satans saca o melhor partido, porque por mil que ele consegue para o tormento eterno, Deus salva para a glria somente um.

116

O Plano das Idades

Semelhante ponto de vista tende para engrandecer a concepo humana acerca do poder e da sabedoria de Satans, diminuindo em proporo seu apreo destes mesmos atributos em Deus, de quem o salmista diz ao contrrio: Pois ele falou, e tudo se fez; ele mandou, e logo tudo apareceu. Mas no, Deus no foi nem avantajado pelo adversrio; tampouco em maneira alguma Satans tem frustrado seus planos. Deus , e sempre foi, perfeitamente dono da situao, e finalmente se ver que todas as coisas estavam cooperando para o cumprimento de seus propsitos. Apesar de que as doutrinas da Eleio e da Graa Livre, tais como so ensinadas pelos calvinistas e arminianos, nunca se conseguiu harmoniz-las entre si, como tampouco com a razo nem com a Bblia; entretanto, desde o ponto de vista do plano das idades, estas duas doutrinas bblicas ressaltam por sua beleza e harmonia. Vendo como j temos visto, que muitos dos grandes e gloriosos aspectos do Plano de Deus para efetuar a salvao da raa fora do pecado e da morte pertencem ao futuro, e que o segundo advento do nosso Senhor Jesus o primeiro passo assinalado para o cumprimento dessas bnos prometidas h muito tempo e por to longo tempo esperadas, no devemos anelar o tempo de sua segunda vinda mais anciosamente que os judeus, menos informa-

dos que ns, esperavam e desejavam ver seu primeiro advento? Ao perceber de que o perodo do mal, da injustia e da morte chegar a seu trmino por meio do exerccio de seu poder e de seu domnio, e que a justia, a verdade e a paz sero universais, quem no se alegrar na espera de seu dia? E que os inspirados pelas preciosas promessas de que se perseveramos, com Ele tambm reinaremos, sofrem agora as reprovaes de Cristo, ao perceberem alguma evidncia da proximidade do Mestre, no levantaro as suas cabeas cheios de regozijo, sabendo que a nossa redeno e glorificao com Ele se aproxima? Sem dvida alguma que todos os simpatizantes com seu esprito de amor e com sua gloriosa misso de abenoar, irrompero em aclamaes de jbilo a cada sinal de sua vinda, estando certos de que com Ele tambm se aproxima essa grande alegria que o ser para todo o povo.

ESTUDO VII A PERMISSO DO MAL E SUA RELAO COM O PLANO DE DEUS

Por que foi permitido o Mal? O Bem e o Mal como princpios O sentido moral Deus permite o Mal, e far que resulte em Bem Deus no o autor do pecado A prova de Ado no foi uma farsa Sua severa tentao Pecou voluntariamente A pena do pecado no injusta nem demasiado severa A Sabedoria, o Amor e a Justia demonstrados ao condenar a todos em Ado A Lei de Deus universal.

O MAL a causa da infelicidade; o que direta ou indiretamente ocasiona sofrimentos de qualquer espcie. Webster. Este tema, portanto, no limitado para averiguar o relacionado com as doenas humanas, ou sofrimentos, as penas, as fraquezas e a morte, seno que deixando atrs tudo isto, passa a considerar sua causa primordial o pecado e seu remdio. Se o pecado a causa de todos os males, destru-lo o nico meio de curar radicalmente a doena. Talvez no haja outra dificuldade que se apresente to a mido mente investigadora do que as perguntas: Por que Deus permite o

atual predomnio do mal? Por que Deus, depois de haver criado perfeitos e justos os nossos primeiros pais, permitiu que Satans os tentasse? Por que ps entre as boas a rvore proibida? Apesar de todos os esforos para iludi-la, a pergunta nos confronta: Se no podia Deus impedir todas as possibilidades da queda? Sem dvida alguma que a dificuldade provm por no compreender o plano de Deus. Ele podia ter impedido a entrada do pecado, mas o fato de que no o fez deveria ser prova suficiente de que conforme os seus desgnios, a presente permisso do mal redundar finalmente em grande bem. Vistos em sua inteireza, os 117

118

O Plano das Idades

planos de Deus demonstraro a sabedoria do proceder seguido. Alguns perguntam: No podia Deus, para quem tudo possvel ter intervido a tempo e impedir a completa realizao dos desgnios de Satans? Indubitavelmente que podia, mas tal interveno haveria frustrado a execuo de seus prprios desgnios. Seu propsito foi manifestar a perfeio, a majestade e a legtima autoridade de sua lei, e demonstrar aos homens e aos anjos as ms conseqncias que resultam de sua violao. Alm disso, algumas coisas, por causa da natureza de tais, so impossveis ao mesmo Deus, assim como as Escrituras afirmam: impossvel que Deus minta. (Hebreus 6:18) Ele no pode negar-se a si mesmo. (2 Timteo 2:13) Ele no pode fazer o mal, de maneira que no podia escolher outro plano que o mais sbio, e o melhor, para introduzir as suas criaturas na vida, ainda quando por algum tempo nossa curta capacidade nos impede distinguir os ocultos recursos de sua infinita sabedoria. As Escrituras declaram que todas as coisas foram criadas pela vontade de Deus. (Apocalipse 4:11) Sem dvida alguma que isto foi feito pelo prazer de dispensar suas bnos e de exercitar os atributos de seu glorioso ser. E apesar de que em seus desgnios benvolos permite o mal e deixa os inquos tomar uma parte ativa, no pelo amor do mal, nem porque tenha alguma liga com o pecado, porque est escrito: Tu no s um Deus que tenha prazer

na iniqidade. (Salmo 5:4, AL; IBB) Ainda quando oposto ao mal em todos seus sentidos, Deus o permite (isto , no o impede) por um tempo, porque em sua sabedoria v a maneira em que h de tornar-se em uma durvel e valiosa lio para suas criaturas. uma manifesta verdade que por cada princpio bom existe um correspondente princpio mal, por exemplo: verdade e falsidade, amor e dio, justia e injustia. Estes princpios opostos os distinguimos como o do bem e do mal, segundo seus efeitos quando so postos em ao. O princpio que quando ativo redunda em bem o promotor da harmonia, da ordem e da felicidade, o qualificamos de bom princpio; ao contrrio, quando redunda em discrdias, em infelicidade, e em destruio, ento o qualificamos como um

A Permisso do Mal

119

princpio mal. Aos resultados destes princpios em ao, chamamos os de bem e mal; e aos seres dotados de raciocnio, que so competentes para distinguir entre o princpio do bem e do mal, e quais voluntariamente se governam por um ou outro, respectivamente, os chamamos justos ou pecadores. A faculdade que temos de discernir entre os princpios do bem e do mal, chama-se sentido moral ou conscincia. Exercitando este sentido moral com qual Deus h dotado o homem, ns estamos em condies de julg-lo e de reconhecer que Ele bom. Para provar sua retido e justia, Deus sempre apela a este sentido moral, e por meio desse mesmo sentido, Ado, ainda antes de familiarizar-se com as conseqncias do pecado, ou injustia, muito bem podia discernir o mal deste. Os seres inferiores da categoria do homem no esto dotados deste sentido moral. O co tem alguma inteligncia, mas no at este ponto, apesar de que consegue compreender que certas aes suas do gosto ao seu dono, e que outras o desagradam. Em caso de roubar ou de tirar a vida no poderia ser aplicado-lhe o qualificativo de pecador, e tampouco pode se tom-lo por virtuoso se protege a propriedade ou a vida de algum, porque ignora a qualidade moral de suas aes.

Deus podia ter criado a humanidade desprovida da habilidade de discernir entre o bem e o mal, ou somente competente para compreender e fazer o bem; sendo esse o caso, haveria fabricado uma mquina vivente, e o homem estaria muito longe de ser uma imagem mental de seu Criador. Tambm podia ter feito o homem perfeito e com livre arbtrio, como o fez, mas resguardando-o da tentao de Satans. Em tal caso, sendo a experincia do homem limitada ao bom, estaria exposto continuamente s ms insinuaes exteriores e a suas prprias ambies no interior; tal coisa haveria deixado incerto o futuro eterno, cabendo sempre nelas a possibilidade de uma rebelio ou um arrebatamento de desobedincia; alm disso, sem p-lo em contraste com o mal, o bem no poderia ser to altamente apreciado.

120

O Plano das Idades

No princpio Deus fez conhecer o bem a suas criaturas, rodeandoas dele no den; mais tarde e como castigo por sua desobedincia, lhes deu o amargo conhecimento do mal. Expulsos dali e privados de seu favor, os deixou que experimentassem enfermidades, dores e morte, para que desta maneira, e uma vez para sempre, conhecessem o mal e as terrveis conseqncias do pecado. Por meio da comparao dos resultados, vieram a apreciar devidamente o bem e o mal. Ento disse o Senhor Deus: Eis que o homem se tem tornado como um de ns, conhecendo o bem e o mal. (Gnesis 3:22, IBB) Nisto sua posteridade participa, com a diferena que primeiramente adquirem o conhecimento do mal, e no podem compreender totalmente o que o bem, at que o experimentem no milnio do reino de Cristo na Terra, como resultado de sua redeno por aquele que ser seu Juiz e Rei. O sentido moral ou juzo entre o bem e o mal, junto com a liberdade de us-lo que Ado possua, foram dos delineamentos mais importantes de sua semelhana com Deus. A lei do bem e do mal estava inscrita em sua constituio, e formava parte de sua natureza, assim como o forma da divina. Mas no olvidemos que esta imagem e semelhana a Deus, esta natureza do homem

originalmente tendo inscrito a lei de Deus, por causa da influncia degradante e manchada do pecado tem permitido muito de seu claro desenho, e portanto agora no o que foi no primeiro homem. A faculdade de amar implica a faculdade de aborrecer; deste modo vemos que Deus no podia fazer o homem a sua prpria imagem, com capacidade de amar e fazer o bem, sem dot-lo da correspondente capacidade de aborrecer e de fazer o mal. Tal liberdade de escolher, a qual chamamos livre arbtrio ou livre vontade, forma parte dos dotes originais do homem, e junto com a medida cheia de suas faculdades mentais o constitue na imagem do Criador. Desta semelhana original, tanto se tem borrado pelo pecado depois de seis mil anos de degradao, que j no somos li-

A Permisso do Mal

121

vres, seno que em maior ou menor grau somos escravos do pecado e suas conseqncias, at o extremo de que para a raa cada, mais fcil e grato que a virtude. Que Deus podia dar a Ado uma impresso to vvida dos muitos e funestos resultados do pecado, que lhe tivesse impedido de experiment-lo, nem sequer duvidamos por um momento; cremos que Deus previu como uma experincia do mal em cabea prpria seria a mais vantajosa e perdurvel lio que havia de servir raa eternamente. Por essa razo Deus no impediu seno que permitiu ao homem escolher a seu gosto e que sofrera as conseqncias do mal. Se no fosse permitido o pecado, o homem no teria a oportunidade de resisti-lo e portanto, no haveria nem valor nem mrito no seu bem-fazer. Deus procura a tais que o adorem em esprito e em verdade; em vez de um servio mecnico e cego, deseja obedincia agradvel e consciente. J tinha Ele em operao, para levar a efeito sua vontade, certos instrumentos inanimados e mecnicos; mas seu desgnio agora era de criar algo mais nobre, uma criatura inteligente, sua prpria imagem, um senhor para a terra cuja lealdade e retido estivessem baseadas em apreciao do justo e do injusto, do bem e do mal.

Os princpios do bem e do mal, como princpios, sempre tm existido e sempre existiro; todas as criaturas perfeitas e inteligentes, feitas semelhana de Deus, devem ser livres de escolher entre o bem e o mal, ainda quando o princpio do bem seja o nico que continue ativo para sempre. As Escrituras nos informam que quando a atividade do mal haja sido permitida por tempo suficiente para levar a efeito os planos de Deus, ento o mal cessar para sempre de ser ativo, e os que continuaro submetendose ao seu domnio cessaro para sempre de existir. (1 Corntios 15:25, 26; Hebreus 2:14) Somente o bem-fazer e os que fazem o bem continuaro para sempre. De novo se apresenta a pergunta em outra forma; No podia o homem haver obtido o conhecimento do mal de outro modo a no

122

O Plano das Idades

ser por meio da experincia? Existem quatro maneiras de conhecer as coisas: por intuio, por observao, por experincia, e por informao recebida de fontes aceitadas como positivamente verdadeiras. Um conhecimento intuitivo seria uma percepo direta, sem o processo de raciocnios nem a necessidade de provas. Tal conhecimento pertence somente a Jeov, a eterna fonte de toda sabedoria e verdade, quem forosamente e na prpria natureza das coisas, superior a todas suas criaturas. Assim que no homem, o conhecimento do bem e do mal no podia ser intuitivo; poderia adquiri-lo por observao, mas nesse caso se necessitaria que se exibisse de alguma forma o mal e os seus resultados para o homem observar. Isto implicaria a permisso do mal em alguma parte e entre alguns seres, e por que no entre os homens e sobre a terra, em vez dentre outras criaturas e em outra parte? Por que no haveria de ser o homem a ilustrao, e assim alcanar esse conhecimento por meio da prtica atravs de uma experincia prpria? Tal tem sido o caso, o homem recebe o benefcio da prtica e da experincia, e ao mesmo tempo oferece a outros um exemplo, sendo um espetculo aos anjos.

Ado teve um conhecimento do mal por informao, mas foi lhe insuficiente para retra-lo de seus desejos de experimentar. Ado e Eva conheciam a Deus como seu Criador e como o nico que tinha direito de govern-los; Deus havia dito da rvore proibida: No dia em que dela comeres, certamente morrers. De modo que eles tinham um conhecimento terico do mal, ainda quando nunca haviam observado nem experimentado seus efeitos. Por conseguinte, no apreciavam a amante autoridade, nem a lei benfica do Criador, como tampouco se aperceberam dos perigos de que Ele havia proposto livr-los. Por causa disto cederam a tentao, a qual Deus permitiu, havendo previsto em sua sabedoria a utilidade de semelhante experincia.

A Permisso do Mal

123

Poucos conseguem apreciar a severidade da prova sob cujo peso sucumbiram nossos primeiros pais; tampouco alcanam a compreender a justia em impor to dura pena a qual a muitos parece uma ofensa demasiado leve; tudo isto aclara-se ao fazer uma pequena reflexo. As Escrituras nos relatam a singela histria de como a mulher, a mais dbil, foi enganada e transgrediu. A experincia, e o conhecimento de Deus que ela tinha, eram mais limitados que os de Ado, porque este foi criado primeiro, e a ele diretamente, antes de criar a Eva, Deus havia comunicado a qualidade de pena que causaria o pecado; Eva provavelmente recebeu esta informao da boca de Ado. Ao participar da fruta, havendo posto sua confiana na enganosa falsidade de Satans, evidentemente no percebeu o tamanho da transgresso, ainda quando no deixaria de ter receios nem de compreender que estava procedendo mal. Apesar de ser enganada, Paulo disse que ela transgrediu, mas no foi to culpvel como se tivesse mais luz. Ado no foi enganado (1 Timteo 2:14, AL; IBB) de maneira que, muito diferente o caso da Eva, ele desobedeceu com mais pleno conhecimento do que fazia, e com o castigo em perspectiva, porque sabia certamente que devia morrer. Facilmente podemos

deduzir qual foi a tentao que o induziu a incorrer em pena pronunciada. Tendo em conta que ambos eram seres perfeitos, a imagem moral de seu Fazedor, raciocinamos que o divino atributo de amor em grau altssimo adornava o homem perfeito, e formosamente se exibia por este em sua conduta para com a mulher perfeita, sua companheira amada. Ao perceber o pecado de Eva, e temendo sua morte, isto , sua perda (sem esperana de recobr-la, porque nenhuma foi dada), em sua desesperao Ado inconsideradamente determinou no viver sem ela, julgando sua prpria vida infeliz e sem agrados, faltando-lhe sua companheira; de maneira que com pleno conhecimento do ato que fazia cometeu o ato de desobedincia, para assim participar da sentena da morte

124

O Plano das Idades

que provavelmente como ele supunha pesava sobre Eva. Conforme o apstolo Paulo, ambos tiveram parte em transgresso. (Romanos 5:14; 1 Timteo 2:14) Entretanto Ado e Eva eram um e no dois; de maneira que Eva participou da sentena que sua conduta contribuiu para motivar sobre Ado. Romanos 5:12, 17-19. No somente previu Deus que, ao conceder ao homem a faculdade de escolher, este, por falta de uma apreciao completa do pecado e de seus resultados, havia de incorrer nele, seno tambm previu que, depois de familiarizar-se com este, o preferiria por causa de que o contacto deterioraria sua natureza moral, at que o mal gradualmente viesse a ser lhe mais aceitvel e mais desejvel do que o bem. Apesar de tudo, Deus optou por permitir o mal havendo determinado os passos necessrios para libertar o homem de suas conseqncias, viu que o resultado seria gui-lo por meio da experincia at o ponto em que chegasse a compreender a excessiva maldade do pecado e se apercebesse do esplendor sem par da virtude, em contraste com aquele. Tudo isto com o fim de ensinar-lhe a amar e honrar o seu Criador, manancial e fonte de todo bem, fazendo-o apartar-se para sempre de tudo o que s causou-lhe a misria e a dor. O resultado final ser um grande amor

para Deus, maior dio a tudo o que se ope a sua vontade, e por conseguinte, o firme estabelecimento em justia eterna de todos os que aproveitam as lies que agora Deus ensina ao permitir o pecado e seus males correlativos. Existe no obstante uma grande diferena entre o fato indiscutvel de que Deus permite o pecado, e o srio erro de alguns que acusam de ser seu autor e instigador. Tal opinio blasfmia e contradiz as doutrinas apresentadas na Bblia. Aqueles que neste erro caem, em geral tem sido por causa de querer encontrar um plano de salvao diferente do provido por Deus por meio do sacrifcio de Jesus como preo do resgate. Ao lograr convencer-se a si mesmos e aos outros que Deus respons-

A Permisso do Mal

125

vel por todo pecado, maldade e crime* e que o homem, qual inocente instrumento em sua mo, se viu forado a cometer o pecado, ento chegam a crer na teoria de que no se requere misericrdia de sua parte, como tampouco sacrifcio algum pelos nossos pecados, mas somente o exerccio da JUSTIA. Desta maneira colocam os fundamentos para outra das fases de ensinos errneos, tal como o universalismo com suas pretenses de que sendo Deus o causador de todo pecado, de toda maldade e de todo crime, Ele tambm far o conducente para que a humanidade inteira seja libertada do pecado e da morte. Alm disso, ao raciocinar que Deus quis e causou o pecado, e que ningum pde resistir-lhe, inferem que quando Ele determinar que prevalea a justia, igualmente todos sero impotentes para iludi-la. Notemos
*Dois textos das Escrituras (Isaas 45:7 e Ams 3:6 Na verso Moderna, leia as notas correspondentes) so citados para corroborar esta teoria, mas isto se deve a uma errnea interpretao da palavra mal em ambos os textos. O pecado sempre um mal, mas um mal no sempre um pecado. Um terremoto, uma conflagrao, uma inundao ou uma pestilncia podem ser uma calamidade ou um mal, mas nunca um pecado. Nestes textos a palavra mal significa calamidade. A mesma palavra hebraica est traduzida aflio nos Salmos 34:19, AL; SBB; IBB; 107:39, AL; SBB; IBB; 107:26, AL; SBB; IBB. traduzida como angstias nos Salmos 88:3, AL; SBB; 107:26, AL; SBB. traduzida calamidade e adversidade em

Jeremias 51:2, AL; SBB; IBB; 48:16, IBB; Salmos 10:6, AL; IBB; 27:5, AL; SBB; IBB 94:13, IBB; Eclesiastes 7:14, AL; SBB; IBB. traduzida males em 1 Samuel 10:19, AL; SBB; IBB. traduzida oprbrio em Neemias 2:17, AL; SBB; IBB. A palavra mal tambm est em Lamentaes 1:21, AL; SBB; IBB. Salmos 41:1; AL; SBB; IBB; 14:4, AL; SBB; IBB. Em muitos outros lugares a mesma palavra interpretada como agravo, injuria, dano, misria, pesar e tristeza. Em Isaas 45:7 e Ams 3:6 o Senhor lembra a Israel, seu povo a aliana ou o pacto feito com Ele, havendo lembrado que se eles obedeciam suas leis, os abenoaria e os protegeria das calamidades e males comuns da humanidade; mas quando se apartassem Dele ento como castigos traria sobre eles calamidades (males). Veja Deuteronmio 28:1-14, 15-32; Levtico 26:14-16; Josu 23:6-11, 12-16. Quando as calamidades sobrevinham a Israel, eles se inclinavam a consider-las como acidentais mais bem do que como corretivos da parte de Jeov. Portanto, Deus enviava-lhes a palavra por meio de seus profetas, lembrando-lhes de seu pacto e dizendo: que tais calamidades eram enviadas por Ele para sua correo. Sempre e quando que estes textos no se referem no mais mnimo ao pecado, absurdo de us-los para comprovar que Deus o autor dele.

126

O Plano das Idades

que com tais raciocnios se degrada o homem simples condio de uma mquina cujos atos no so prprios, e por completo se pe de lado a mais nobre qualidade em um ser, a liberdade de escolher e de exercer seu livre arbtrio, o delineamento mais admirvel da semelhana ao seu Criador. Se assim fosse, o homem, longe de ser o senhor da terra, seria inferior ainda aos insetos, os que indiscutivelmente possuem vontade ou faculdade de escolher. Ainda a insignificante formiga est dotada de uma vontade tal, que o homem, apesar de sua superioridade, somente est em condies de opor-se ou frustr-la, mas nunca consegue destru-la. No se pode por em dvida o fato de que se Deus assim quiser, muito bem podia forar o homem a pecar ou a praticar a justia, no entanto a sua Palavra nos informa que no esse seu propsito. Como Deus no pode negar-se a si mesmo, no foraria o homem a cometer o pecado; tal proceder seria incompatvel com a retido de seu carter, portanto, uma impossibilidade. Alm disso, sabemos que Ele apenas busca o amor e homenagem de tais que o adoram em esprito e em verdade, e por isto h dotado o homem de liberdade e vontade semelhante a sua e deseja que por si mesmo escolha a retido. A permisso que Deus concedeu ao homem deu lugar queda deste, fazendo-lhe perder o favor e a comunho com

seu Criador e causando-lhe a morte. Por meio da experincia, o homem aprende de uma maneira prtica aquilo que Deus ofereceu ensinar-lhe teoricamente, sem ter que provar o pecado nem seus resultados. O conhecimento que de antemo Deus teve com respeito ao futuro proceder do homem, no o usou contra este como pretexto para rebaix-lo at o extremo de convert-lo em um autmato. Muito ao contrrio, sua prescincia foi em favor do homem, porque conhecendo o curso que este tomaria ao ter a liberdade de escolher, no o estorvou que experimentasse o pecado e seus resultados, mas em troca, comeou a fazer preparativos para recobr-lo de sua primeira transgresso; proviu um Redentor, um grande Salvador, capaz de salvar perfeitamente os que por ele se chegam a Deus. Com o fim de que o homem tivesse vontade prpria e que ao mesmo tempo aproveitasse a lio obtida por causa de fazer uso dela desobedecendo-o, Deus no somente h provido um resgate por todos, mas tambm quer que esta oportuniA Permisso do Mal 127

dade de reconciliao com Ele a seu tempo chegue a ouvidos da humanidade inteira. 1 Timteo 2:3-6, AL; IBB. A severidade da prova no pode tornar-se como uma manifestao de dio nem de malignidade da parte de Deus, mas como uma conseqncia necessria e inevitvel do mal, que ao permiti-lo Deus deu ao homem a oportunidade de ver e de sentir seus resultados. Deus pode prolongar uma vida at tanto tempo, como considera isto por conveniente e ainda contra o poder destrutivo do mal em exerccio, mas assim como lhe impossvel mentir, tambm lhe seria impossvel preservar eternamente a vida de um ser perverso; isto seria uma impossibilidade moral. Uma vida semelhante apenas se tornaria mais e mais em um manancial de infelicidade para si mesma e para os demais; por isto Deus, quem demasiadamente bondoso para perpetuar uma existncia to intil e prejudicial, lhe retira seu poder sustentador dando lugar destruio, o resultado natural do mal. A vida um dom, um favor de Deus, e s ser eterna para os obedientes. Por no proporcionar uma prova individual a cada um, no tinha sido cometida injustia alguma com a posteridade de Ado. Sob nenhuma circunstncia estava Jeov obrigado a dar-nos o ser, como tampouco depois de dar-nos, nenhuma lei de eqidade ou de justia

o precisava perpetu-lo, nem ainda sequer a submeter-nos prova com a promessa de vida eterna se fssemos obedientes. Este um ponto que devemos meditar. Apesar de todos os males e desenganos a vida presente, que desde o bero at o tmulo no outra coisa que um contnuo processo de morte, vem a ser uma graa ou favor, ainda mesmo se no houvesse nenhuma vida futura. A maioria opina desta maneira, com a exceo dos suicidas que so poucos em comparao, e dos quais repetidamente as cortes de justia tm decidido que so vtimas de um desequilbrio mental, porque de outra maneira no se privariam das bnos presentes. Alm disso, o proceder de Ado, o homem perfeito, nos deixa de entrever qual seria a conduta de seus filhos sob as mesmas circunstncias. Muitos tm infundido a idia errnea de que Deus tem posto a raa prova pela vida com a alternativa de tormento eterno; tal coisa nem sequer se alude em sentena. O favor ou bno que para 128 O Plano das Idades

seus filhos obedientes concede, a vida a vida contnua extinta de dor, de enfermidades de toda outra causa de decaimento e morte. A Ado foi lhe dada esta bno a mos cheias, e foi lhe feito presente que este dom lhe seria retirado se desobedecia a Deus. Foi lhe dito: no dia em que dela comeres, certamente morrers. Ele nada soube de uma vida em tormentos, como penalidade mxima do pecado. A ningum mais que aos obedientes est oferecida a vida eterna. A vida a ddiva de Deus, e o oposto a vida ou seja a morte, a pena prescrita. A tortura eterna nem sequer se insinua nas Escrituras do Antigo Testamento, e nas Escrituras do Novo Testamento somente alguns relatos, mal interpretados, podem ensinar algo parecido. Estes se encontram entre os simbolismos do Apocalipse, e entre as parbolas e ditos obscuros do nosso Senhor que no foram entendidos pelo povo que os ouvia (Lucas 8:10) e que parecem ser apenas pouco melhor entendidos hoje. A Bblia sem rodeios nos declara que o salrio do pecado a morte (Romanos 6:23), e que a alma que pecar essa morrer. Ezequiel 18:4, 20. Muitos supem que Deus procedeu injustamente ao dispor que toda a raa sofresse a condenao imposta a Ado, em vez de proporcionar a cada um uma oportunidade para ganhar a vida

eterna, tal qual foi concedida a Ado. Que diriam ao inteirar-se de que a oportunidade para alcanar a vida eterna, que h de gozar todo membro da cada humanidade, ser em grande maneira mais favorvel que a proporcionada a Ado, e tudo porque Deus adotou este plano de permitir para a raa participar de uma maneira natural, da pena a aquele imposta? Cremos que tal o caso, e procuraremos faz-lo evidente. Deus nos assegura que assim como em Ado a sentena recaiu sobre todos, em seu amor h provido um novo Lder, pai ou doador da vida para a raa, ao qual, por meio da f e da obedincia, todos podem ser transferidos; tambm nos assegura que da maneira como todos em Ado participam da maldio da morte, assim tambm todos em Cristo, excetuando a Igreja de Cristo participaro das bnos da Restituio. (Romanos 5:12, 18, 19) Olhando desde este ponto de vista, ns percebemos de que a morte do puro e imaculado Jesus foi com o objetivo de levar a efeito uma A Permisso do Mal 129

completa reparao com Deus por causa do pecado de Ado. Assim como o pecado de um s homem atraiu o castigo sobre toda a posteridade, igualmente ao pagar a pena de um s pecador, Jesus no somente comprou a Ado, mas tambm comprou os seus filhos todos, a raa inteira, que por herana participa da debilidade e do pecado, como tambm do resultado ou penalidade destes a morte. Nosso Senhor, Cristo Jesus, homem, irrepreensvel, aprovado de Deus (levando em si a semente de uma raa sem mcula), deu o todo de sua vida humana e o direito a ela, como o completo preo de resgate por Ado e a raa ou descendncia que nele foi sentenciada. Havendo plenamente resgatado a vida de Ado e de sua raa, Cristo oferece adotar como filhos seus, sua descendncia, a todos os filhos de Ado que queiram aceitar as condies do Pacto Novo, e que desejam por meio da f, vir a formar parte de sua famlia, a famlia de Deus, para logo receber a vida eterna. Neste sentido o Redentor ver a sua posteridade [quantos filhos de Ado aceitam a adoo sob tais condies] e prolongar os seus dias [pela ressurreio para a mais alta natureza do que a humana, dada-lhe pelo Pai, como recompensa pela sua obedincia] e isto, de uma maneira quase inverossmil, por meio do sacrifcio de sua prpria

vida, e de sua posteridade. Por isto est escrito: Pois como em Ado todos morrem, do mesmo modo em Cristo todos sero vivificados. 1 Corntios 15:22, IBB. O dano que recebemos por causa da queda de Ado (no sofremos injustia alguma), ser mais que contrabalanado pelo favor que Deus nos subministra pelo conduto de Cristo, e tarde ou cedo, a seu tempo todo membro da raa ter uma plena oportunidade de ser restaurado mesma condio de que gozava Ado antes de pecar. Aqueles que no tempo presente no hajam obtido o favor de Deus (e estes compem a grande maioria, incluindo as crianas e pagos) tero estes os privilgios no mundo vindouro que a dispensao ou idade que segue a presente. Com este fim, todos os que esto nos sepulcros ... sairo. medida que cada um (j seja nesta idade ou na prxima) se d conta completa do preo do resgate oferecido por Jesus, e dos 130 O Plano das Idades

privilgios que dele se derivam, desde esse momento ser considerado em prova como esteve Ado; a obedincia trar a vida eterna, entanto que a desobedincia causar a morte eterna, a segunda morte. Entretanto, a menos que no se possua perfeita habilidade para rend-la, de ningum ser requerida perfeita obedincia. Durante a Idade Evanglica, e sob o Pacto da Graa, aos membros da Igreja lhes imputado por meio da f o mrito da justia de Cristo, saldando assim as faltas involuntrias motivadas pela fraqueza da carne. Na Idade Milenria, esta mesma Graa Divina operar sobre quem quiser dentre o mundo. At que no seja obtida a perfeio (privilgio que estar ao alcance de todos at finalizar o Milnio), de ningum se esperar a absoluta perfeio moral. Essa nova prova obtida por causa do resgate e do Novo Pacto, diferir da primeira, no den, porquanto os atos pessoais apenas afetaro o futuro do indivduo. Haver quem pergunte: No seria isto dar a alguns membros da raa humana uma segunda oportunidade para conseguir a vida eterna? Respondemos: Ado por meio de sua desobedincia no aproveitou a primeira oportunidade de ganhar a vida eterna, tanto para si mesmo como para a raa que ainda estava em seus lombos. Sob a prova original, veio o juzo sobre todos os homens para condenao; Deus props que por meio do sacrifcio

de redeno oferecido por Cristo, depois que tiverem provado a excessiva maldade do pecado; afim de que pelo mandamento o pecado se manifestasse excessivamente maligno, e havendo sentido o peso da pena, Ado, e todos os que perderam a vida por causa da queda deste, tivessem a oportunidade de voltar a entrar em harmonia com Ele por meio da f no Redentor. Se algum deseja chamar a isto uma segunda oportunidade, que o faa; certamente ser para Ado, e tambm, em certo grau pelo menos, para a raa em geral; ser no entanto a primeira oportunidade individual para os descendentes daquele, que ao nascer se encontravam j sob a condenao da morte. Chamai isto como quereis, o fato vem a ser o mesmo: todos foram sentenciados a morte por causa da desobedincia de Ado, e por meio das favorveis clusulas do

A Permisso do Mal

131

Novo Pacto (na Idade Milenria) todos gozaro de uma plena oportunidade de alcanar a vida eterna. Conforme o anunciaram os anjos, estas so boas novas de grande alegria, que o ser para todo o povo; e como declarou o Apstolo, sobre esta graa de Deus, o fato de que Cristo se deu a si mesmo em resgate por todos, para servir de testemunho a todos a seu tempo. (Romanos 5:17-19; 1 Timteo 2:4-6, IBB) Os homens, no Deus, limitaram Idade Evanglica esta prova ou oportunidade de obter a vida. Pelo contrrio, Deus nos informa que a Idade Evanglica com o objetivo de escolher sua Igreja, ou Sacerdcio Real, por meio do qual, na idade subseqente, todos os demais sero trazidos ao pleno conhecimento da Verdade, sendo concedida-lhes uma plena oportunidade de obterem a vida eterna sob o Novo Pacto. Mas, que vantagens existem neste mtodo? Por que no dar uma prova individual a cada um, sem o longo processo da queda de Ado e sua condenao, a participao de seus descendentes nessa condenao, a redeno de todos por meio do sacrifcio de Cristo, e a nova oferta de vida eterna sob as condies do Pacto Novo? Se por causa do livre arbtrio do homem deve permitir-se o mal, por que efetuado seu extermnio de uma maneira to estranha e to cheia de rodeios? Por que foi permitido que tanta misria se

assanhasse sobre muitos dos que tm de receber finalmente o galardo de vida, como filhos obedientes de Deus? Ah! Esse o ponto central de interesse neste tema. Se Deus tivesse disposto a propagao da espcie duma maneira diferente, no participando os filhos dos pecados de seus pais (no participando de suas debilidades mentais, morais e fsicas), se houvesse feito o conducente para que quando foi provado cada um gozasse de uma condio to favorvel como no den, determinando que unicamente os transgressores sofressem a condenao e fossem destrudos, quantos podemos presumir que sob essas condies se mostrariam dignos, e quantos indignos de vida? Se tomamos o caso de Ado como base para nosso critrio (e re-

132

O Plano das Idades

cordemos que ele foi em todo sentido uma mostra ou exemplo da humanidade perfeita), chegaramos concluso de que nenhum seria achado perfeitamente obediente e digno, sempre e quando que nenhum possuiria um claro conhecimento de Deus, nem teria experimentado seus favores at o grau de desenvolver uma absoluta confiana em Suas leis, ainda no caso de achar-se em luta com os seus ditames pessoais. Esta nos assegurando que o conhecimento que do Pai tinha Jesus, o habilitou para obedecer e confiar Nele implicitamente. (Isaas 53:11) Vamos supor que a quarta parte da raa alcanar a vida, ou, mais bem suponhamos que a metade fosse achada digna de vida, e que outra metade recebesse a morte como salrio do pecado. Suponhamos alm disso que os obedientes nunca houvessem experimentado nem presenciado o mal, no seria de esperar que de contnuo sentiriam curiosidade pelas coisas proibidas, evitando-as somente por temor a Deus e ao castigo? Em tal caso seu servio no chegaria a ser to decidido como ao haverse familiarizado com o bem e o mal, adquirindo assim o apreo devido pelos benvolos desgnios do Criador, ao ditar as leis, que governam seu prprio caminho e o de suas criaturas. Pensemos agora em outra metade, os que por causa do seu pecado voluntrio receberiam a morte. Para sempre seriam

privados da vida, e sua nica esperana seria a de que Deus em seu amor, ao lembrar-se deles como criaturas suas, obra de suas mos, lhes subministrasse outra prova. E isto com que objetivo? O nico imaginvel seria a esperana de que se lhes fosse dada novamente a vida para serem provados outra vez, alguns deles tendo j mais experincia, decidiriam ento ser obedientes e viver. Ainda quando esse plano fosse to bom em seus resultados como aquele, que Deus tem adotado, apresenta srias objees. Quanto melhor se exibe a sabedoria de Deus ao restringir o pecado dentro de certos limites, como tem feito em seu plano! Ainda nossas finitas mentes podem discernir quo prefervel ter uma s lei, perfeita e imparcial, a qual declara que o salrio do pecado a morte a destruio, a suspenso da vida! Ns percebemos que Deus tem limitado o mal, que Ele permite, ao dispor que A Permisso do Mal 133

o Reino Milenrio de Cristo efetue sua completa extino, junto com aqueles que o praticarem voluntariosamente, para introduzir em seu lugar uma eternidade de justia em um conhecimento cabal e em obedincia perfeita e voluntria de seres perfeitos. Mas existem duas outras objees ao plano sugerido, de provar no princpio a cada qual separadamente. No plano adotado por Deus s um Redentor requerido porque s um pecou, e s um foi condenado (os demais participaram da sua condenao). Mas se a primeira prova fosse individual, queria dizer que se a metade da raa pecasse e cada um fosse individualmente credor da pena, por cada um deles se requereria o sacrifcio de um redentor. Uma vida cujo direito no se havia perdido, apenas poderia redimir outra vida perdida, mas nada mais que essa. Sob nenhuma das outras circunstncias do que essa do plano a qual Deus escolheu, o homem perfeito, Cristo Jesus, homem, poderia dar-se em resgate (como preo correspondente) por TODOS. Sua vida redime a de Ado, e tambm tudo o que perdemos neste. Se calculamos em cem bilhes o nmero total de seres humanos que tm existido desde o tempo de Ado, e que s a metade desse nmero houvesse pecado, ento, para dar um resgate (um preo correspondente) por todos, se requereria o sacrifcio de outros cinqenta bilhes de homens perfeitos e obedientes. Desta maneira

a morte tambm passaria sobre todos, e tal plano no envolveria menos sofrimentos do que os agora experimentados. A outra objeo a esse plano a de que ocasionaria uma sria falta de ordem quanto ao propsito divino de eleger e de elevar at a natureza divina, o pequeno rebanho, o corpo de Cristo, a companhia da qual Cristo o Cabea e Senhor. Sempre e quando que por meio de sua obedincia os cinqenta bilhes de filhos obedientes houvessem alcanado o direito de vida eterna, em justia Deus no podia exigir-lhes que renunciassem a seus direitos, a sua vida, e a seus privilgios, para dar-se em resgate pelos pecadores. Se Ele lhes houvesse proposto oferecer-se em resgate dos cados, tambm lhes haveria oferecido, como no caso de Jesus, uma recompensa especial para que pelo gozo apresentado a eles, pudessem suportar o castigo de seus irmos. Se lhes dava a mesma 134 O Plano das Idades

recompensa que foi dada a Jesus, ou seja a de participar da natureza divina e serem elevados acima dos anjos, muito acima de todo principado, e autoridade, e poder, e domnio, e de todo nome que se nomeia [junto a Jeov], no neste sculo, mas tambm no vindouro (Efsios 1:20, 21); haveria um imenso nmero no plano da natureza divina, o qual evidentemente no mereceu a aprovao da sabedoria divina. Por ltimo, sob tais circunstncias, estes cinqenta bilhes se encontrariam no mesmo nvel, no havendo entre eles nenhum lder ou cabea. O plano que Deus adotou, em contraste com o j examinado, requere s um Redentor, o qual tem sido exaltado soberanamente natureza divina; d tambm lugar a um pequeno rebanho dos redimidos por esse Redentor, aqueles que andam nas suas pisadas de sofrimento e abnegao com a esperana de ser participantes de seu nome, de sua honra, de sua glria e de sua natureza, da maneira em que a esposa participa de tudo o que a seu esposo pertence. Os que conseguem apreciar este delineamento do plano de Deus, por meio do qual condenando a todos num representante, abriu o caminho do resgate e da restaurao de todos por meio de um Redentor, acharo nele a soluo de muitas perplexidades. Se apercebero de que a condenao de todos em um, longe de serlhes prejudicial, quando se tem em conta o plano de Deus de prover

por meio do sacrifcio do outro a justificao para todos, redundar em grande benefcio a todos. Quando os benefcios derivados do resgate hajam sido extendidos at o raio que alcanou a penalidade pelo pecado, ento, havendo-se j levado a efeito o propsito divino em permiti-lo, este ser extinguido para sempre. No entanto, a apreciao correta desta parte do plano impossvel quando deixa-se de reconhecer plenamente a excessiva maldade do pecado; a natureza da pena imposta a morte; a importncia do resgate que deu nosso Senhor, e a completa restaurao de cada indivduo a condies favorveis, sob as quais lhes ser proporcionada uma prova ampla e cabal, antes de declar-lo merecedor da recompensa ou do castigo: a vida eterna ou a morte eterna, respectivamente. Ao compreender este grande plano de redeno, e a conseguinte restaurao de todas as coisas, por meio de Cristo, podemos apreciar as grandes bnos que resultam por haver sido permitido A Permisso do Mal 135

o mal, talvez em um grau tal que no houvesse sido possvel de outra maneira. Os homens no somente recebero um perptuo benefcio por causa da experincia obtida, e os anjos pela observao de tais experincias, mas tambm por conhecer mais fundo o carter de Deus, como se manifesta no seu plano, tero todos adquirido esta nova vantagem. Quando seu plano ser por completo levado a efeito, nele podero todos ler sua sabedoria, sua justia, seu amor e seu poder. Todos ho de se inteirar da justia que se demonstra em no violar os decretos divinos, e em no salvar a raa justamente condenada sem antes cancelar a pena por meio de um redentor voluntrio. Percebero o amor demonstrado por prover este nobre sacrifcio, que exaltou soberanamente o Redentor at a destra de Deus, dando-lhe autoridade e o poder para restaurar a vida aos que comprou com seu precioso sangue. Podero tambm contemplar a sabedoria e poder demonstrados em preparao de um glorioso destino para suas criaturas, que pde governar toda influncia contrria, e que soube aproveitar tanto os agentes voluntrios como os involuntrios, para o avano e final execuo de seus grandes desgnios. No podemos compreender como seriam obtidos estes mesmos resultados se no fosse permitido o mal e no seria dominado de tal maneira pela providncia divina. A permisso do

mal entre os homens, e durante certo tempo, deixa transluzir uma sabedoria e perspiccia ilimitadas que, aproveitando todas as circunstncias correlativas, ideou o remdio, e, por meio de sua graa e de seu poder, marcou o resultado final. Durante a Dispensao Evanglica, o pecado e sua coorte de males, tambm tm sido utilizados para disciplinar e preparar a Igreja. Se no fosse permitido o mal, no teria sido possvel o sacrifcio de Jesus e de sua Igreja, cuja recompensa a natureza divina. Parece muito razovel que, em substncia, a mesma lei divina qual agora est submetida humanidade, a desobedincia a qual proporciona a vida eterna, e sua desobedincia a pena da morte, h de reger por ltimo a todas as criaturas racionais formadas por Deus. Como nosso Senhor a define, essa lei se resumia na palavra Amor: Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, e de 136 O Plano das Idades

toda a tua alma, e de todas as tuas foras e de todo o teu entendimento, e ao teu prximo como a ti mesmo. (Lucas 10:27) Quando os propsitos de Deus sero efetuados, se manifestar a suas criaturas a glria de seu carter divino; ento a permisso temporal do mal ser apreciada por todos como um delineamento sbio de seu proceder. Agora isto somente pode ser discernido com os olhos da f, estudando na Palavra de Deus as coisas anunciadas por todos os santos profetas que desde o princpio do mundo ho falado em nome de Jeov: A RESTAURAO DE TODAS AS COISAS.
VENHA O TEU REINO Venha o teu Reino, oh Deus, venha o teu Reino! De manh a noite minha orao; Venha o teu Reino, oh Deus, venha o teu Reino! E acabe deste mundo a opresso. Quando busco um consolo nesta terra, Onde quer olho, s vejo dor; Uns aos outros, e em sanhuda guerra Os homens se batem com ardor. O rico, todo o ouro monopoliza Negando ao pobre sua poro, E contempla o operrio, qual sonhara, Voltando aos anos de opresso.

O clero, que se disse muito cristo, E que o Cristo deveria predicar, Como em extremo darwiniano Se ocupa tua Palavra criticar. E a imprensa, que em suas pginas deveria Afanar-se o bem em apresentar Hoje, apenas parece que tivera Homicdios e roubos que tratar. E em tanto que cegada se apressa Esta ordem a terrvel destruio, S em tua Palavra se assegura Paz e bem-estar, depois da lio. Venha o teu Reino, oh Deus, venha o teu Reino! Continuar sendo minha orao. Venha o teu Reino, oh Deus, venha o Milnio! A prometida GRANDE RESTITUIO!

ESTUDO VIII O DIA DO JUZO

Opinio geral acerca do Dia do Juzo bblica? Definio dos termos Juzo e Dia Vrios Dias de Juzo mencionados nas Escrituras O Primeiro Dia do Juzo e seus resultados Outro decretado O Juiz O carter do Juzo Vindouro Pontos de semelhana, e diferenas entre o Primeiro Juzo e o Segundo Responsabilidade presente do mundo Dois Juzos intercorrentes e seu objetivo Opinies muito diferentes acerca do Juzo Vindouro Como o consideravam os Apstolos e Profetas.

DEUS, determinou um dia em que h de julgar com justia o mundo, por meio do varo que para isso ordenou. Jesus Cristo, o justo. Porque o Pai a ningum julga, mas deu ao Filho todo o julgamento. Atos 17:31, IBB; 1 Joo 2:1; Joo 5:22, IBB. PREVALECE uma idia muito vaga e indefinida com respeito ao dia do juzo. A opinio geral a de que Cristo vir ao mundo sentado num grande trono branco; que far comparecer diante de si em grupo, tanto os santos como os pecadores para julg-los no meio de grandes convules da natureza causadas por terremotos,

rochas que se afundam, montanhas que caem e tmulos que se abrem; que os espantados pecadores sero sacados fora de sua eterna desesperao para ouvir o relato de seus pecados e logo serem enviados de novo e sem misericrdia, ao lugar de seu eterno destino; e que os santos sero trazidos do cu para ver a misria e o desespero dos condenados, para escutar de novo a deciso em seus casos particulares, e ento regressar. Segundo a teoria predominante, na morte todos recebem sua sentena e recompensa, e este juzo, o qual por via de distino se qualifica de juzo universal, apenas a repetio do primeiro, mas sem nenhum objetivo concebvel, desde que eles pretendem que a deciso pro137

138

O Plano das Idades

nunciada no tempo de morrer final e inaltervel. Segundo supem alguns, um dia de vinte e quatro horas o prazo marcado para levar a efeito esta monumental tarefa de julgar os milhares de milhes. Num discurso pronunciado recentemente diante de uma congregao de Brooklyn, foi expressada a opinio geral sobre o assunto. Se pretendia dar uma descrio detalhada da obra que h de levar-se a efeito durante o dia do juzo, dando-o por terminado no transcurso de um s dia comum e corrente. Tal conceito, alm de ser muito grosseiro, se encontra por completo fora de harmonia com a Palavra inspirada. Deriva-se de uma interpretao demasiado literal da parbola das ovelhas e cabritos (Mateus 25:31-46), e um exemplo do absurdo que resulta do tratamento de dar um colorido real ao que no outra coisa que uma linguagem figurada. Nunca uma parbola uma narrao exata, mas somente a ilustrao de uma verdade por meio de algo que em muitos respeitos se lhe assemelha. Se a parbola de que tratamos era uma descrio ao p da letra de maneira em que se verificar o juzo, ento seria aplicvel a ovelhas e cabritos segundo se l, mas em nenhum caso humanidade. Passemos agora a examinar uma opinio mais de acordo com as Escrituras e mais razovel, acerca da obra e dos resultados do grande dia do juzo

que Deus determinou, e com suas concluses lgicas e bblicas todas as demais parbolas e simbolismos devem concordar, e concordam certamente. O termo juzo implica algo mais do que o simples pronunciamento de um veredicto. Inclue a idia de um exame no caso, tanto como a deciso alcanada por este meio. O dito no s certo enquanto a palavra em portugus, seno tambm o da grega da qual tem sido traduzido. O termo dia, j seja na Bblia ou em seu uso comum, ainda quando mais amide empregado para indicar um perodo de doze horas, ou de vinte e quatro, na realidade significa qualquer perodo de tempo definido ou especial. Por exemplo, falamos do dia de

O Dia do Juzo

139

No, do dia de Washington; dizemos: cada qual tem seu dia, e a Bblia ao dizer: No dia em que o Senhor Deus fez a terra e os cus (Gnesis 2:4, AL; IBB), define como um dia ou perodo longo e definido em que foi levada a efeito a criao. Achamos tambm nela referncias ao dia da tentao no deserto que durou quarenta anos (Hebreus 3:8, 9); o dia da salvao (2 Corntios 6:2); dia da vingana, dia da ira e dia de tribulao e de angstia, expresses que se aplicam a um perodo de quarenta anos que marcam o final da Idade Judaica, e a um perodo semelhante de tribulao no fim da Idade Evanglica. Tambm lemos com respeito ao dia de Cristo, o dia do juzo, e seu dia, tudo o que se refere Idade Milenria em que Messias reinar sobre o mundo, governar e julgar com justia, concedendo tanto prova como julgamento. Acerca deste perodo est escrito: que com justia h de julgar o mundo, e nesse dia, no tempo prprio, manifestar o bem-aventurado e nico soberano, o Rei dos reis e Senhor dos senhores. (Atos 17:31, IBB; 1 Timteo 6:15) Ento, porque supor que este dia do juzo haja de ser um de doze horas, ou de vinte e quatro, quando se reconhece o sentido mais amplo da palavra dia em casos semelhantes? A razo, se h alguma, est fora do nosso alcance, ainda quando inferimos que aqueles que opinam de tal maneira tm sido influenciados por tradio, e no ho

tomado o trabalho de investigar pessoalmente o assunto, nem de tratar comprov-lo. Seja quem for que cuidadosamente consulte uma concordncia completa, com referncia ao dia do juzo e, deste modo, perceba a qualidade e quantidade de trabalho que nesse perodo tem de ser levado a cabo, ver o absurdo da opinio comum, e estar pronto a dar ao termo dia seu sentido mais amplo. Ainda quando as Escrituras tratam de um grande dia do juzo ou prova ainda do futuro, e demonstram que nesse dia a humanidade inteira h de receber a sua prova completa e o seu julgamento final, tambm nos dizem que existiram outros dias de juzo nos quais certas classes eleitas encontravam-se em prova.

140

O Plano das Idades

O primeiro grande juzo (a prova e sentena) tomou lugar no den, quando toda a raa humana esteve em prova diante de Deus, representada por Ado, o chefe ou cabea dela. Como resultado dessa prova foi pronunciado o veredicto: culpvel, desobediente, indigno de vida, e foi imposta a pena de morte: certamente morrers. (Gnesis 2:17) Esta a maneira em que em Ado todos morrem. Essa prova no den constituiu o primeiro dia do juzo para o mundo, e a deciso do Juiz (Jeov) tem estado em vigncia desde aquele tempo. Do cu revelada a ira de Deus contra toda a impiedade e injustia. Quo certo tem sido! O vemos corroborado por cada cortejo fnebre; cada tmulo testifica e se deixa sentir em dores que nos afligem. Tudo isto no mais que os efeitos da justa sentena pronunciada por Deus como resultado da primeira prova; sua sentena definitiva nos declarou indignos de vida e das bnos que foram providas para o homem quando ainda era obediente e refletia a imagem de seu Criador. Mas, por meio do sacrifcio que ofereceu por todos o grande Redentor, a humanidade ser recobrada da sentena ditada nesse primeiro juzo. Todos sero libertados no sepulcro e da sentena da morte da destruio; por isso, e por causa da redeno, a morte no deve ser considerada por mais tempo sob seu significado de completa e perptua extino,

seno mais propriamente como um sono, porque na manh Milenria todos sero despertados pelo doador da vida que a todos redimiu. At agora, s os que formam a Igreja de Cristo foram libertados ou escaparam desta sentena original e da pena, mas seu escape no ainda efetivo, seno somente considerado como tal por meio da f. Apenas na esperana somos salvos. Nossa liberao efetiva desta pena de morte (na qual incorremos em Ado e da qual nos livramos entrando em Cristo) no podemos goz-la plenamente antes, mas na manh da ressurreio, quando ns nos sentiremos satisfeitos despertando na semelhana de nosso Redentor. Mas o fato de que ns, os que temos chegado a conhecer o misericordioso plano de Deus em Cristo, havendo sado da corrupo que h [ainda] no mundo, longe de provar que os

O Dia do Juzo

141

demais no tero esperana futura de salvao, prova tudo ao contrrio, porque somos para Deus as primcias de suas criaturas. Nossa salvao da morte em Ado para a vida em Cristo apenas o preldio da salvao de todo aquele que quer ser libertado da servido da corrupo [a morte], para gozar da liberdade que corresponde a todos os que Deus reconhece como filhos. Todos os que desejam podero ser libertados da morte para alcanar a vida, sem ter-se em conta as distintas naturezas que em diferentes planos de existncia Deus tem provido para seus filhos. A Idade Evanglica o dia de prova para vida ou morte daqueles que so chamados para a natureza divina. Para o mundo Deus determinou um dia em que h de julg-lo. Como pode ser isto? Acaso tem mudado de parecer? Por ventura tem chegado concluso de que sua sentena decisiva em juzo do primeiro homem e a sentena geral ento pronunciada foram demasiado severas ou injustas, e resolve por isto julgar individualmente os habitantes do mundo? No; se tal fosse o caso, no teramos melhor garantia que a obtida na passada, de receber uma justa sentena na prova futura. No que Deus estime como injusta sua deciso no primeiro juzo; no, o que sucede que Ele tem provido uma redeno da pena ento imposta para dessa

maneira poder conceder raa inteira outro juzo (prova) sob condies mais favorveis, havendo para esse ento adquirido uma valiosa experincia com o pecado e com seus resultados. Nem sequer um til tem mudado Deus de seu propsito original, ideado desde antes que o mundo existisse. De uma maneira terminante nos informa que Ele no muda e que no inocenta o culpado, seno que impor a pena completa que justamente pronunciou. Um preo correspondente para pagar essa pena em sua totalidade tem sido provido pelo Redentor ou substituto que o mesmo Deus preparou: Jesus, para que, pela graa (favor) de Deus, provasse a morte por todos. Havendo provido Jesus com sua prpria vida o resgate por Ado e por sua raa, pode agora legal e justamente, fazer uma nova oferta e vida a todos. Esta oferta para a Igreja sob o Pacto (a

142

O Plano das Idades

aliana) de sacrifcios. (Salmo 50:5; Romanos 12:1) Para o mundo ser sob o pacto novo. Romanos 14:9; Hebreus 10:16; Jeremias 31:31. Tambm estamos informados que quando Deus concede ao mundo esta prova individual, ser debaixo de Cristo como Juiz, a quem, como prmio de sua obedincia at a morte em resgate nosso, Ele o honrar de tal maneira. Deus o exaltou soberanamente, o elevou ainda at a natureza divina, para que seja Prncipe e Salvador (Atos 5:31), para que possa resgatar da morte e conceder julgamento a todos os que comprou com seu precioso sangue. Deus deu [confiou] ao Filho todo o julgamento e o investiu de toda potestade tanto no cu como na terra. Joo 5:22. De modo que o enaltecido soberanamente e glorificado Cristo, quem de tal maneira amou o mundo que deu sua vida como preo de seu resgate, ser o Juiz do mundo em sua prometida prova futura. Jeov mesmo quem o tem designado para esse ofcio e com tal propsito. Sendo tais as declaraes terminantes da Bblia, ao pensar no dia do juzo nada h que temer, seno ao contrrio, e da parte de todos, s h grandes motivos de regozijo. O carter do Juiz uma garantia suficiente de que o juzo ser justo e misericordioso, e que ser dada a devida considerao s fraquezas

de todos, at que os obedientes e submissos sejam restaurados at a perfeio original perdida no den. Nos tempos antigos, um juiz era o executor da justia e o que aliviava os oprimidos. Notemos por exemplo como Israel, quando por causa de suas transgresses contra o Senhor era oprimido, repetidas vezes foi libertado e abenoado por juzes que Deus levantava. De acordo com isto lemos: Quando os filhos de Israel clamaram a Jeov, suscitou-lhes ele um salvador ... Otniel. O esprito de Jeov veio sobre ele, e ele julgou a Israel; saiu a pelejar, e ... prevaleceu a sua mo. A terra teve descano quarenta anos. (Juzes 3:9-11, HG) Portanto, ainda que quando o mundo tem estado por longo tempo sob o poder e a opresso do adversrio,

O Dia do Juzo

143

Satans, no entanto e muito em breve, quem com seu prprio precioso sangue providenciou o preo correspondente pelos pecados de todos, tomar o seu grande poder e reinar. Livrar e julgar aos que amou at o grau de redimi-los. Com esta concluso concordam todas as declaraes profticas. Est escrito: com justia julgar o mundo, e os povos em eqidade. Salmo 98:9, IBB. Este juzo vindouro ser realizado exatamente sob os mesmos princpios que o primeiro. Nele ser posta por norma a mesma lei de obedincia, com o mesmo prmio de vida e a morte como pena. De maneira como o primeiro juzo teve seu princpio, seu estado de progresso, e culminou com um julgamento decisivo, assim mesmo ser o segundo, sendo a sentena, vida para os justos e morte para os injustos. O segundo juzo ser mais favorvel do que o primeiro por causa da experincia adquirida sob os resultados deste. A diferena entre a primeira e a Segunda prova ser esta, que cada um estar no juzo por si mesmo, e no por algum outro. Ningum morrer naquele tempo por causa do pecado de Ado, nem das imperfeies herdadas. Naqueles dias no diro mais: Os pais comeram uvas verdes, e os dentes dos filhos se embotaram. Pelo contrrio, cada um morrer pela sua prpria iniqidade; de todo

homem que comer uvas verdes, que os dentes se embotaro. A alma que pecar, essa morrer. (Ezequiel 18:4; Jeremias 31:29, 30 IBB) Ento ser verdade acerca do mundo o que agora certo com respeito Igreja, ou seja que o homem ser julgado segundo o que ele tem, e no segundo o que no tem. (2 Corntios 8:12) Sob o reinado de Cristo a humanidade ser gradualmente instruda, educada e disciplinada at chegar perfeio, e uma vez obtida, ser requerida de cada um a perfeita harmonia com Deus, sendo exterminados como indignos de vida os que no renderem obedincia perfeita. O pecado que por meio de Ado atraiu a morte sobre toda a raa, foi simplesmente um ato de desobedincia, entretanto, foi suficiente para que ele casse de sua perfeio.

144

O Plano das Idades

Porque o criou perfeito, Deus tinha o direito de exigir sua obedincia perfeita, e quando a grande obra de restaurao for levada a trmino, isto mesmo ser demandado de todo ser humano. Ningum que precisar do mais pequeno grau de perfeio poder obter a vida eterna, e o no alcanar ento a perfeio ser tido como um pecado voluntrio contra a plena luz e apesar de plena e perfeita habilidade. Qualquer que voluntariamente peque contra a luz e a habilidade plena, perecer na segunda morte; se durante essa poca de prova e gozando dessa plena luz algum desprezar os favores oferecidos, deixando de progredir at a perfeio no transcurso de cem anos, o tal ser considerado como indigno de vida e ser exterminado, e ainda quando de cem anos, comparativamente se achar no perodo de infncia. Por isso est escrito desse dia: morrer aos cem anos morrer ainda jovem, e quem pecar aos cem anos ser amaldioado. (Isaas 65:20, SBB) Conforme isto, todos tero pelo menos cem anos de prova, e se no forem to obstinados que se neguem a progredir, sua prova continuar durante todo o dia de Cristo, completando-se s no seu fim. Na parbola das ovelhas e cabritos (Mateus 25:31-46, AL; IBB); no Apocalipse 20:15; 21:8, e em 1 Corntios 15:25, est descrita claramente a concluso do juzo vindouro para o mundo. Estas

passagens, junto com outras, demonstram que naquele tempo as duas classes tero sido completamente separadas os obedientes e os desobedientes; os que estaro de acordo com a letra e o esprito da Lei de Deus, entraro para gozar a vida eterna, e os que no estaro de acordo, sofrero a morte eterna, a aniquilao (a segunda morte), que ser a mesma sentena do primeiro juzo, do qual haviam sido libertados por Cristo quem por meio de sua morte, dando-se em resgate, assegurou o direito de livr-los dela. Esta morte ser a segunda para eles. Por ser seu pecado voluntrio e pessoal contra a plena luz, apesar de uma oportunidade to completa e individual em extremo favorvel, no ser dado resgate

O Dia do Juzo

145

algum por tais, e por conseguinte, no haver liberao nem ressurreio possvel para eles. No queremos que nos entendam como desconhecendo a presente responsabilidade de cada um; todo indivduo a tem em proporo luz grande ou pequena de que goza, j seja da luz que proporciona a natureza ou da que se revela na Palavra. Os olhos do Senhor esto em todo lugar, vigiando os maus e os bons. Porque Deus h de trazer a juzo toda obra, e at tudo o que est encoberto, quer seja bom, quer seja mau. (Provrbios 15:3, IBB; Eclesiastes 12:14, AL; IBB) As boas e ms aes do tempo presente recebero uma justa recompensa, j seja agora ou no tempo vindouro. Os pecados de alguns homens so manifestos antes de entrarem em juzo, enquanto os de outros, descobrem-se depois. (1 Timteo 5:24, IBB) A no ser o pequeno rebanho do Senhor, ningum ainda tem a suficiente luz para incorrer na pena final, a segunda morte. De pronto unicamente introduzimos este ponto da responsabilidade presente de todo mundo, deixando para mais adiante a considerao de seus detalhes particulares. Entre o primeiro e o segundo juzo transcorreu um perodo de seis mil anos aproximadamente. Durante este longo transcurso de tempo, Deus est escolhendo duas classes especiais, dentre os homens, provendo-as, disciplinando-as e educando-as com

empenho especial, para conceder-lhes a honra de us-las como instrumentos seus no tempo ou dia do juzo para o mundo. Estas duas classes respectivamente esto designadas por Paulo (Hebreus 3:5, 6) como a casa de filhos e a casa de servos. A primeira se compe dos verdadeiros vencedores que durante a dispensao crist foram provados e achados fiis; a outra a formam os fiis vencedores que precederam a dispensao crist. A seleo destas duas classes especiais em nenhum sentido serve de obstculo para a prova ou juzo prometido ao mundo na Idade que seguir a Dispensao Evanglica. Os aprovados para qualquer destas duas classes especiais no viro ao juzo com o mundo, seno quando este vem ao juzo, entraro no gozo de seu galardo

146

O Plano das Idades

e sero os agentes divinos para abeno-lo, dando aos homens a instruo e a educao necessria para o juzo ou prova final. Com referncia a este ponto a Palavra diz: Ou no sabeis que os santos ho de julgar o mundo? 1 Corntios 6:2, SBB; IBB. Como o resto da humanidade, estas duas classes especialmente eleitas tambm estiveram sob a condenao que sobre todos atraiu o Ado; entretanto, por meio da f chegaram a ser participantes dos benefcios que da morte de Cristo se derivam. Estes, por ser primeiramente justificados por meio da f nas promessas de Deus, e depois de satisfazer as condies subseqentes implicadas em seus respectivos chamamentos, so considerados dignos de ser soberanamente enaltecidos a postos de honra e autoridade. A prova ou juzo destas duas classes tem sido muito mais severa do que ser a da humanidade em geral no seu dia de juzo; porque estas duas classes tiveram e tm, que resistir a Satans o prncipe deste mundo com todos seus enganos e fraudes, enquanto que no dia do juzo vindouro Cristo reinar e Satans ser preso para que no engane as naes por mais tempo. (Apocalipse 20:3) Estas duas classes tm sofrido perseguies por causa da justia, enquanto que naquele tempo os homens sero premiados ao pratic-la, sendo castigados por suas injustias. Todos os grandes tropeos e as ciladas que tm abundado no caminho dos justos,

sero removidos quando chegar o perodo de prova para o mundo. Notemos no entanto que ainda quando a prova destas duas companhias especiais tem sido muito mais severa do que ser a do mundo, de igual maneira seus prmios excedero em grandeza. Por causa dos sofismas de Satans, o grande enganador, tanto o mundo como a Igreja nominal esto privados da consoladora promessa do tempo vindouro de juzos justos. Ainda quando no ignoram que a Bblia se refere a um juzo vindouro, s com temor e espanto pensam nele, e por causa de seu infundado temor, para eles no existem novas mais desagradveis que a proximidade desse grande dia do Senhor. Ponham longe de si este dia, e ainda no

O Dia do Juzo

147

querem ouvir nem lembrar dele. No percebem das inumerveis bnos atesouradas para que o mundo as disfrute sob o glorioso domnio daquele a quem Deus tem constitudo com o objetivo para que julgue o mundo com justia. Sem dvida que entre as maiores influncias enganosas, de que Satans se tem valido, para reter a todos na ignorncia da verdade com respeito ao dia do juzo, pode dar-se lhe um lugar bastante proeminente aos erros que se ho deslizado em credos e hinrios de vrias seitas religiosas. Muitos tm chegado at o extremo de estimar estes erros como de suprema importncia para a Palavra de Deus. Quo diferente a maneira que os apstolos e os profetas consideravam o prometido dia do juzo! Notemos o jbilo que transborda das declaraes profticas de Davi com respeito a esse dia. (1 Crnicas 16:31-34, HG) Disse:
Alegrem-se os cus e regozije-se a terra; Que digam entre as naes: Jeov reina. Brama o mar e a sua plenitude, Exulte o campo e tudo quanto h nele; Ento as rvores do bosque cantaro de regozijo diante de Jeov, PORQUE ELE VEM JULGAR A TERRA. Da graas a Jeov, porque bom; Pois a sua misericrdia dura para sempre!

Em Joo 5:28, 29 se encontra para o mundo uma preciosa promessa de um juzo (prova) vindouro no qual podero alcanar a vida eterna. Os que tiverem praticado o mal aqueles que tm falta de aprovao divina tero uma ressurreio (sero levados at a perfeio) por meio de julgamentos, castigos e disciplina. O Apstolo chama nossa ateno para o mesmo dia, assegurandonos que ser um dia desejvel e glorioso, e que na esperana desse dia, a criao geme e est com dores; eles aguardam a chegada do grande Juiz que h de vir para livrar e abenoar o mundo como tambm enaltecer e glorificar a Igreja. Romanos 8:21, 22.

ESTUDO IX O RESGATE E A RESTITUIO

O Resgate garante a Restituio O que se obtm com o Resgate no a Vida Eterna, mas a oportunidade para ganh-la As condies e vantagens desta prova Necessidade do sacrifcio de Jesus Como a raa podia ser e foi redimida pela morte de uma pessoa A F e as obras ainda so necessrias O salrio do pecado voluntrio iniludvel Haver lugar na Terra para os milhes de ressuscitados? A Restituio contra a Evoluo.

DE ACORDO com o desenho do plano revelado de Deus, tal qual at agora est delineado, vemos que seu propsito com respeito raa humana sua restituio ou restaurao perfeio e glria que perdeu no den. A melhor e mais conclusiva evidncia acerca deste assunto a achamos sem dificuldade alguma, quando considerada em seu verdadeiro valor a natureza e amplitude do resgate. A restituio predita pelos apstolos e profetas deve seguir o resgate como justa e lgica conseqncia. Segundo disps Deus ao prover o resgate, a menos os que obstinadamente resistem ao

poder que o Grande Salvador tem para resgat-los, a humanidade em geral ser libertada da pena original, do cativeiro da corrupo, da morte, porque de outra maneira o resgate no beneficiaria a todos. O raciocnio de Paulo sobre o tema bastante claro e enftico. Suas palavras (Romanos 14:9, IBB) so como segue: Porque foi para isto mesmo que Cristo morreu e tornou a viver, para ser Senhor [governante ou exercedor do domnio] tanto de mortos como de vivos. Isto implica que o objetivo da morte e da ressurreio de nosso Senhor no foi somente com a inteno de abenoar, governar e restaurar os viventes do gnero humano, mas alm disso, para poder adquirir a autoridade e o pleno domnio tanto sobre os mortos como sobre os vivos, assegurando para uns e 149 150 O Plano das Idades

outros os benefcios derivados de seu resgate.* Para poder abenoar a humanidade em geral e dar a cada um uma oportunidade de alcanar a vida, Ele se deu a si mesmo em resgate (o preo correspondente) por todos. A pretenso que se deu em resgate por todos, mas que somente uns poucos dos redimidos recebero qualquer dos benefcios resultantes, no deixa de ser absurda. Tal pretenso implicaria um dos dois: ou que Deus aceitou o preo do resgate e logo injustamente recusou conceder a liberdade aos redimidos, ou que o Senhor depois de redimir a todos no pde ou no quis levar a efeito seu benvolo desgnio original. A imutabilidade dos planos de Deus e a perfeio da justia e amor divinos se unem para rejeitar e contradizer semelhante idia, e nos proporcionam uma garantia de que o benvolo plano original para o qual o resgate por todos serviu de base, em sua totalidade e a seu tempo determinado por Deus, ser levado a efeito, trazendo aos fiis crentes a bendita liberao fora da condenao admica junto com a oportunidade para gozar de novo os direitos e as liberdades atribudas aos filhos de Deus, desfrutados antes de ocorrer o pecado e de ser pronunciada a maldio. Uma vez que os verdadeiros benefcios e resultados do Resgate forem compreendidos distintamente, em seguida, se dissipam todas as objees que possam apresentar-se quanto sua aplicao

universal. O resgate por todos oferecido por Cristo Jesus, homem, a ningum proporciona nem garante a vida eterna ou bno, mas garante a todo homem outra oportunidade ou prova para obter a vida eterna. A primeira prova do homem, que deu por resultado a perda das bnos concedidas no princpio, por causa do resgate provido por Deus, se torna para os leais de corao em uma verdadeira bno em forma de experincia. O fato de que
*Podemos com bastante propriedade dar s palavras do Apstolo um significado mais profundo, ou seja que na expresso os mortos est includa toda a famlia humana. A raa inteira, que se encontra sob a sentena da morte, desde o ponto de vista divino considerada como morta (Mateus 8:22); por isso percebemos, ento a expresso os vivos aplicvel a seres superiores raa humana e que no tm perdido seu direito vida, tais como os anjos.

O Resgate e a Restituio

151

todos so resgatados da primeira pena no uma garantia de que todos rendero uma absoluta obedincia, sem a qual a ningum lhe ser permitido viver eternamente, quando sero individualmente provados para alcanar a vida eterna. Por meio da experincia atual com o pecado e sua pena amarga, o homem se encontrar por completo prevenido, e quando por conseqncias do resgate lhe ser concedida a prova individual sob a superviso de Quem tanto os amou, que deu sua vida por eles, no querendo que ningum se perca, seno que voltem todos a Deus para alcanar a vida, podemos estar seguros de que s os desobedientes voluntariosos ho de receber a penalidade da segunda prova. Essa pena ser a segunda morte, dela no haver resgate nem liberao, porque no haveria objetivo para outro resgate e prova. Naquele tempo j todos tero saboreado e por completo apreciado o bem e o mal; todos havero experimentado a bondade e o amor de Deus; e todos tero gozado de uma plena e suficiente oportunidade individual para conseguir a vida eterna sob as condies mais favorveis. No poderia pedir-se mais, e tampouco se dar mais. De uma vez para sempre essa prova decidir quais seriam justos e permaneceriam em sua condio santificada ainda sob mil provas a mais; e determinar tambm quais continuariam sendo perversos, depravados e injustos, ainda sob esse mesmo nmero de provas.

Seria intil conceder outra prova sob circunstncias exatamente iguais da primeira; no obstante, ainda quando as circunstncias sero mais favorveis, os termos ou condies para alcanar a vida sob essa prova individual sero os mesmos que foram na prova de Ado. A lei de Deus no variar no mais mnimo porque inaltervel, ainda dir: A alma que pecar essa morrer. A condio do homem, no tocante a seu meio ambiente, no ser mais favorvel do que foi no den; a grande diferena consistir em aumento do conhecimento. A experincia com o mal, em contraste com a experincia do bem que no transcurso da prova vindoura todos tm de adquirir, constituir a vantagem causante da grande diferena entre a segunda prova e a primeira, isso se deve a que a Sabedoria divina e o amor promoveram o resgate por

152

O Plano das Idades

todos, garantindo a cada um a bno da nova prova. Prova, lei, condies ou circunstncias mais favorveis no podem ser concebidas como razes para dar lugar a outro resgate ou a alguma outra prova depois da Idade Milenria. O Resgate dado, a ningum desculpa do pecado, nem tem por objetivo reputar os pecadores como santos, abrindo-lhes campo para que logrem desfrutar de uma sorte ou felicidade eternas. Seu raio de ao est limitado a libertar o pecador que desejar, fora da primeira condenao e de seus resultados diretos e indiretos, colocando-o novamente em prova, para alcanar a vida eterna; nesta prova, por meio da prpria obedincia voluntria ou desobedincia voluntria se determinar se o indivduo digno ou no de gozar perpetuamente da vida. No deveria tampouco presumir-se como muitos presumem, que s com o fato de gozar de certo grau de civilizao, e com o ver ou possuir uma Bblia, se tem por isto uma plena oportunidade ou se est em prova para conseguir a vida. Deve perceber-se que a queda no tem afetado da mesma maneira a todos os filhos de Ado. To dbeis e inatamente depravados alguns tm vindo a existncia, que so fcil presa de Satans, o deus deste mundo, quem depois de ceg-los, os deixa merc do pecado que os rodeia e assedia; mais ou menos, todos se encontram sob esta influncia a tal grau que

ainda quando quiserem fazer o que bom, o mal est presente e mais poderoso por causa do meio ambiente; e assim, o bem que eles compraziam-se em praticar, lhes quase impossvel, enquanto que dificilmente podem evitar o mal que desaprovam. Bastante reduzido o nmero daqueles que na atualidade, com cincia certa e por meio da experincia, tm conseguido aperceberse da liberdade que Cristo proporcionou aos que aceitam seu resgate e se pem sob seu mando para serem guiados no futuro. Estes poucos, a Igreja, cujos membros so chamados e provados de antemo com o propsito especial de colaborar com Deus na tarefa de abenoar o mundo diante do qual agora testificam para logo govern-lo, abeno-lo e julg-lo em seu perodo de prova, so os nicos que at certo grau gozam dos benefcios do resgate e se encontram agora em prova pela vida. A estes poucos so lhes

O Resgate e a Restituio

153

imputados (e recebem pela f) todas as bnos restituitrias que sero proporcionadas ao mundo durante a idade vindoura. Ainda quando estes no tm sido aperfeioados atualmente, nem restaurados condio desfrutada por Ado, no obstante, e para compensar a diferena, eles so tratados de uma maneira especial. Por causa de sua f em Cristo so estimados como perfeitos, e conseqentemente so restaurados perfeio e recobram o favor divino como se cessassem de ser pecadores. Suas imperfeies e debilidades inevitveis deixam de ser-lhes atribudas uma vez que hajam sido saldadas pelo resgate e por estar encobertas com a perfeio do Redentor. Assim vemos que por causa da sua posio imputada a Cristo, a prova da Igreja to propcia como ser a do mundo quando chegar o seu turno. Todo o mundo vir ao pleno conhecimento da verdade, e ao aceitar suas condies e requisitos, cada um deixar de ser tratado como pecador e entrar a ocupar um posto como filho, para quem esto preparadas todas as bnos da restituio. Entre as distintas experincias que caracterizam as provas do mundo e da Igreja, se encontra a de que os obedientes dentre o mundo sem demora comearo receber as bnos da restituio por meio da remoo gradual de suas debilidades mentais e fsicas,

enquanto que a Igreja consagrada ao servio do Senhor at a morte, desce morte e na primeira ressurreio instantaneamente obtem a perfeio. Outra diferena entre as duas provas consiste nas circunstncias mais favorveis da idade vindoura comparada com as desta; naquele tempo, as condies sociais, o governo, etc., sero mais favorveis para o exerccio da justia, ser premiada a f e a obedincia, e ser castigado o pecado; pelo contrrio a prova da Igreja, sob o prncipe deste mundo, se realiza sob circunstncias adversas retido, a f e a toda outra virtude. No entanto, e como j temos visto, isto ter sua compensao no prmio da honra e da glria pertencentes natureza divina, que em adio com a vida eterna est oferecida Igreja. Ainda quando no tomou lugar seno depois de novecentos e trinta anos de agonia, quando desobedeceu, a morte de Ado era

154

O Plano das Idades

inevitvel. Porque ele se encontrava em processo de morte, todos seus filhos nasceram na mesma condio moribunda, sem direitos de vida, e, o mesmo que seus pais, morrem de um processo mais ou menos prolongado. Deve-se recordar, entretanto, que a pena pelo pecado no a dor nem os sofrimentos ocasionados pelo processo da morte mas sim a prpria morte a extino da vida, em que culmina essa agonia, que a penalidade do pecado. O sofrimento puramente incidental e existem muitos que recebem a pena com pouco ou nada de dor. Tambm se deveria lembrar que quando Ado perdeu o direito da vida, para sempre perdeu-o, e que dentre seus filhos, ningum tem conseguido expiar sua culpa nem recobrar a herana perdida. A raa inteira j est morta ou moribunda, e se antes da morte nenhum de seus membros tem podido expiar sua culpa, certamente no podem conseguir isto quando esto mortos quando esto privados da existncia. A pena imposta pelo pecado no consistiu simplesmente em morrer mantendo o direito e o privilgio de voltar mais tarde para a vida. Quando foi feita presente a pena em que seriam incorridos, no foi avisado que haveria liberao dela (Gnesis 2:17), e portanto, a restituio um ato de graa livre ou favor da parte de Deus. To logo como o homem incorreu na pena, ainda no momento de decret-la, foi feita

aluso ao misericordioso e livre favor de Deus, o qual, uma vez realizado, patentear to plenamente seu amor. Se no fosse pelo raio da esperana, vislumbrando em palavras de Deus quando disse, que a descendncia da mulher ferir a cabea da serpente, a raa teria cado em total desespero; mas esta promessa dava a entender que Deus tinha um plano em benefcio da humanidade. Quando Deus jurou a Abrao que em sua descendncia sero benditas todas as famlias da Terra, foi abrangida uma ressurreio ou restaurao de todos; porque muitos j haviam morrido e outros desde aquele tempo morreram igualmente sem serem abenoados. Entretanto, a promessa ainda certssima; quando venham os tempos de refrigrio ou da restaurao (Atos 3:19, AL; IBB), ento sero todos abenoados. Sempre e quando que a palavra bno indica favor, e como queira que por causa do pecado foi retirado o favor de Deus, dando lugar O Resgate e a Restituio 155

maldio, a promessa alm disso subentende que esta seria removida, e daria por resultado o retorno do seu favor. Tambm implica ou que Deus se compadeceria, mudaria o seu decreto e inocentaria a raa culpvel, ou que tinha forjado um plano por meio do qual poderia redimi-la, fazendo que outro homem pagasse a pena imposta sobre o homem. Deus no deixou o Abrao em dvidas acerca de seu plano, seno que por meio de vrios sacrifcios tpicos que todos os que se lhe acercavam deviam apresentar-lhe, lhe demonstrou que no podia nem queria escusar o pecado nem o passaria por alto, e que a nica maneira de apag-lo e de abolir sua pena era encontrando um sacrifcio que fosse suficiente e que correspondesse a ela. Tal coisa foi indicada a Abrao por meio de um tipo muito significativo: o filho de Abrao, no qual se centrava a bno prometida, teve que ser oferecido em sacrifcio antes de que ele pudesse abenoar, e dentre os mortos Abrao em figura o recobrou. (Hebreus 11:19) Isaque nessa figura representava a verdadeira descendncia, Cristo Jesus, quem para que todos os redimidos pudessem receber a bno prometida, morreu redimindo toda a humanidade. Se Abrao houvesse crido que Deus escusava e declarava inocente o culpado, teria pensado que era volvel e por conseguinte no

houvesse confiado em sua promessa. Suas dedues provavelmente teriam sido que se Deus mudava de modo de pensar uma vez, nada impedia que o repetisse, e se arrependia-se quanto maldio da morte, no seria estranho que procederia de igual maneira no concernente a bno e favor prometidos. No entanto, Deus no deixa-nos em tal incerteza, Ele nos d plena segurana tanto de sua justia como de imutabilidade. No podia perdoar o culpado apesar de que tanto amou o mundo que nem mesmo a seu prprio Filho poupou, antes o entregou [ morte] por todos ns. De maneira que toda a raa se encontrava em Ado e nele perdeu a vida quando este se ps sob a sentena de condenao, igualmente quando Jesus se deu a si mesmo em resgate por todos, sua morte incluiu para a raa que Ele teria podido gerar. Assim, um preo correspondente ou satisfao plena em benefcio 156 O Plano das Idades

de todos os homens foi posto nas mos da Justia para ser aplicado a seu tempo, e agora, Aquele que a todos ns comprou, tem plena autoridade para restaurar a todos os que em seu nome cheguem a Deus. Portanto, assim como por uma s ofensa veio o juzo sobre todos os homens para condenao, assim tambm por um s ato de justia veio a graa sobre todos os homens para justificao e vida. Porque, assim como pela desobedincia de um s homem muitos foram constitudos pecadores, assim tambm pela obedincia de um muitos sero constitudos justos. (Romanos 5:18, 19, IBB) A proposio muito simples: A todos os que por causa do pecado de Ado tm participado da morte, Jesus, nosso Senhor, quem morreu por eles e se deu a si mesmo em Resgate por todos, quando sacrificialmente e diante da lei quebrantada se constituiu em substituto de Ado, h de brindar-lhes privilgios de vida. Ele morreu, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus. (1 Pedro 3:18, AL; IBB) Nunca deveria passar-se por alto, no entanto, que todas as provises divinas em benefcio de nossa raa reconhecem a vontade humana como fator no conseguimento dos favores divinos to abundantemente providos. Alguns tm passado por alto este detalhe ao examinar o texto j citado (Romanos 5:18, 19) As palavras do Apstolo do a entender como o julgamento da

condenao recaiu sobre toda a descendncia de Ado, da mesma maneira, por meio da obedincia do nosso Senhor Jesus Cristo ao plano que o Pai havia traado e por meio do sacrifcio de si mesmo em benefcio nosso, a todos se estende um dom misericordioso, a ddiva do perdo, que se for aceita, constituir uma justificao ou a base para alcanar a vida eterna. Porque, assim como pela desobedincia de um s homem muitos foram constitudos pecadores, assim tambm pela obedincia de um muitos sero [no foram] constitudos justos. Se s o resgate, sem a aceitao de nossa parte, nos constitusse justos, o texto nesse caso diria: pela obedincia de um muitos foram constitudos justos. Apesar de que o Redentor tem dado j o preo do resgate, poucos so os que durante esta Idade Evanglica tm sido justificados ou feito justos pela f, no seu sangue. Mas, desde que Cristo a O Resgate e a Restituio 157

propiciao (a satisfao) pelos pecados de todo o mundo, sob o Novo Pacto e pela sua mediao todos os homens podem ser absolvidos e libertados da pena que o pecado atraiu sobre Ado. Deus no procede injustamente, de modo que se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia. (1 Joo 1:9) Ele seria injusto se teria nos permitido escapar da pena pronunciada sem ser satisfeita. Do mesmo modo nos d a entender neste texto que seria injusto se impedisse nossa restaurao, sempre e quando que por sua prpria disposio j foi provido o preo correspondente para pagar a pena em nosso lugar. A mesma justia inflexvel que anteriormente condenava a morte o homem, agora garante a liberao de todos os que confessando os seus pecados, desejam conseguir a vida por meio de Cristo Jesus. Deus quem os justifica; quem os condenar? Cristo Jesus quem morreu, ou antes quem ressurgiu dentre os mortos, o qual est direita de Deus, e tambm intercede por ns. Romanos 8:33, 34, IBB. O completo do resgate o melhor e mais slido argumento demonstrativo da restaurao de todos os que quiserem aceit-lo em trminos propostos. (Apocalipse 22:17) O verdadeiro carter da justia e honra de Deus a garantia disto; cada promessa que Deus tem feito inclue isto, e todos os sacrifcios tpicos nos dirigem para

o grandioso e suficiente sacrifcio, o Cordeiro de Deus, que tira O PECADO DO MUNDO, ele a propiciao [satisfao] pelos nossos pecados [os da Igreja], e no somente pelos nossos, mas tambm pelos de todo o mundo. (Joo 1:29; 1 Joo 2:2, AL; IBB) O salrio do pecado a morte, por isso quando for cancelado o pecado, por necessidade e no tempo oportuno o salrio deve cessar. Qualquer outro ponto de vista seria injusto e pouco razovel. O fato de que ainda no se tem efetuado a recuperao do perdido em Ado, apesar de que ho transcorrido cerca de dois mil anos desde a primeira vinda e a morte do Redentor, no poderia se apresentar como argumento contra a restituio, porque tampouco seria argumento apresent-lo como prova de que Deus no havia formado o plano de redeno antes da fundao do mundo, o fato de que transcorreram quatro mil anos antes de que viesse o Reden158 O Plano das Idades

tor a morrer. Tanto os dois mil anos posteriores como os quatro mil anos que precederam a morte de Cristo, foram perodos assinalados para outras partes da obra preparatria dos tempos da restaurao de todas as coisas. Ningum deve supor apressadamente que esta opinio apresenta algum ponto em conflito com o que as Escrituras ensinam que a f em Deus, o arrependimento do pecado e a reforma do carter so requisitos indispensveis para alcanar a salvao. Este ponto o trataremos mais detidamente quando chegar seu turno; por agora nos limitaremos a insinuar que muitos poucos tiveram uma medida de luz suficiente para produzir uma f completa, o arrependimento e a reforma. Alguns em parte, outros totalmente, tm sido cegados pelo deus deste mundo, e eles precisam ser recuperados tanto da cegueira como da morte, para que eles, cada qual por si mesmo, possam ter uma plena oportunidade de provar, pela obedincia ou desobedincia, sua dignidade ou indignidade de vida eterna. Ento, aqueles que se mostrarem indignos dela, de novo morrero, com a segunda morte da qual no haver redeno nem ressurreio conseguinte. A morte e todas as imperfeies ocasionadas pelo pecado de Ado sero removidas, mediante a redeno que h em Cristo Jesus, mas a morte em que incorre a causa de desobedincia

pessoal e apostasia voluntariosa, definitiva. Este pecado imperdovel e seu castigo eterno: no um tormento eterno, mas a morte eterna, a segunda morte, uma morte que outra ressurreio no a interromper. Num volume subseqente trataremos da filosofia do plano de redeno. Aqui limitaremos a estabelecer o fato de que uma redeno por meio de Cristo Jesus ser to extensa em seus benficos resultados e oportunidades, como foi o pecado de Ado no funesto e degradador; e isto, com o objetivo de que todos os que participarem da condenao e sofreram por causa de um, a seu tempo e com a mesma certeza, possam ser libertados por outro. Este argumento bblico, no entanto, no pode ser apreciado por algum que no esteja pronto a admitir que de acordo com as

O Resgate e a Restituio

159

Escrituras a morte a extino do ser o salrio do pecado. Os que pensam que a morte a vida em tormento, a mais de no contar com o oposto significado das palavras morte e vida, se colocam entre dois absurdos. absurdo supor que Deus, por qualquer que tivesse sido a classe do pecado cometido, e mais que tudo, comparativamente leve a ofensa de comer do fruto proibido, perpetuasse a existncia de Ado em tormento eterno. E se Jesus redimiu a humanidade, se morreu em nosso lugar, se chegou a ser nosso resgate, e se baixou at a morte para que pudssemos ser libertados dela, no o caso evidente que a morte sofrida por Ele pelos injustos teve que ser exatamente igual a qual a raa achava-se condenada? Por ventura encontra-se Ele sofrendo um tormento eterno pelos nossos pecados? Por no ser esse o caso, porque Ele morreu por nossos pecados, ento o castigo que por eles correspondia foi a morte, mas no a vida em nenhum sentido ou condio. Parece estranho o dizer, mas ainda quando a teoria do tormento eterno inconsistente com expresses como: Cristo morreu pelos nossos pecados, o Senhor fez cair sobre ele a iniqidade de todos ns, e apesar de que preciso abandonar uma ou outra idia por ser incompatvel, com tudo existem alguns que to tenazmente

se aferram idia de tormento e a consideram um bocado to delicioso, que em desacato aberto s Escrituras se aderem a ela e deliberadamente negam que Jesus deu-se em preo do resgate pelo mundo, ainda quando esta uma verdade que as pginas da Bblia ensinam. Praticvel a Restituio? Segundo alguns supem, se os milhares de milhes que deixaram de existir levantarem, no haveria na terra lugar suficiente para eles, e em caso de hav-lo, que a terra no produziria o suficiente para a subsistncia de uma povoao to imensa. Outros chegam at o extremo de afirmar que a terra um vasto cemitrio e que no caso de se levantarem todos os mortos, teriam que amontoar-se uns sobre os outros por falta de espao.

160

O Plano das Idades

Este um ponto importante. Quo estranho seria que enquanto a Bblia ensina a ressurreio de todos os membros da raa, ao tomar as medidas da Terra no encontrssemos campo suficiente para eles! Mas, achamos um clculo e se ver que este temor infundado. O resultado demonstrar que a Terra oferece amplo campo para a restaurao de todos, assim como Deus falou pela boca de seus santos profetas. Suponhamos que desde a criao do homem transcorreram seis mil anos, e que hoje em dia (1886) um bilho e quatrocentos milhes de seres humanos povoam a terra. Sabemos que nossa raa comeou com um par s, entretanto, sejamos liberais e faamos conta de que no princpio havia tanta gente como agora, e que o nmero nunca foi menor ainda quando na realidade o dilvio reduziu a povoao do mundo a oito pessoas. Uma vez mais sejamos liberais e a um sculo calculemos trs geraes, ou seja trinta e trs anos para cada uma, apesar de que conforme o captulo 5 de Gnesis, desde Ado at o dilvio, um perodo de mil seiscentos e cinqenta e seis anos, s existiram onze geraes, o que equivale a cento cinqenta anos ou mais ou menos para cada uma. Seis mil anos so sessenta sculos: trs geraes para cada sculo do um total de cento e oitenta geraes desde Ado, e a

razo de um bilho e quatrocentos milhes em cada gerao, este clculo exagerado daria um resultado de duzentos e cinqenta e dois bilhes (252. 000. 000. 000) como nmero total da nossa raa desde a criao at a atualidade, o qual provavelmente mais de duas vezes o nmero verdadeiro. Aonde acharemos campo suficiente para esta grande multido? Tomemos algumas medidas para ver em que paramos. O estado de Texas, nos Estados Unidos, tem uma superfcie de duzentos e trinta e sete mil milhas quadradas. Uma milha contm vinte e sete milhes oitocentos e setenta e oito mil quatrocentos ps quadrados, e portanto, em Texas se encontram seis trilhes seiscentos e sete bilhes cento e oitenta milhes e oitocentos mil

O Resgate e a Restituio

161

(6.607.180.800.000) ps quadrados. Se atribumos dez ps quadrados de superfcie para cada corpo morto, as cifras nos provam que Texas como cemitrio teria dentro de si seiscentos e sessenta bilhes setecentos e dezoito milhes e oitenta mil (660. 718. 080. 000) corpos humanos, ou quase trs tantos do exagerado nmero em que temos calculado os que tm vivido sobre a terra. Posta em p, o espao que ocupa uma pessoa pouco menos de dois ps quadrados. Nesta proporo, a populao atual do mundo (um bilho quatrocentos milhes 1886 d. C.) Muito bem podia parar numa rea de oitenta e seis milhas quadradas, uma rea menor que a da cidade de Londres ou de Filadlfia. A ilha de Irlanda, (com rea de trinta e duas milhas quadradas de superfcie) proporcionaria campo para que ficassem de p mais do que o dobro das pessoas que tm vivido no mundo, apesar de exagero do nosso clculo. J vimos, pois, que no muito difcil vencer tal objeo. Alm disso, quando recordamos a profecia de Isaas (35:1-6, AL) aonde diz que a terra aumentar sua produo, que o ermo exultar e florescer como a rosa, e que guas arrebentaro no deserto e ribeiros no ermo, ns nos inteiramos de que Deus indica que tem previsto as necessidades de seu plano, e h de prover em

abundncia tudo o que necessitam suas criaturas, de uma maneira que parecer muito natural. A Restituio contra a Evoluo possvel que alguns aleguem que o testemunho das Escrituras no tocante restituio humana ao seu primeiro estado se encontra fora da harmonia com as concluses da cincia e da filosofia, as que, com aparente razo, nos chamam a ateno para a inteligncia superior deste sculo dezenove e apresentam isto como uma evidncia conclusiva que o homem primitivo deve haver sido, em comparao, muito escasso de inteligncia, a qual pretendem que o resultado da evoluo. Desde este ponto de vista, nada

162

O Plano das Idades

desejvel seria uma restituio ao primeiro estado, e certamente seria tudo ao contrrio de uma bno. primeira vista, tal raciocnio parece plausvel, e muitos parecem inclinados a aceit-lo como verdade sem antes submet-lo a um cuidadoso exame: a opinio destes, como foi expressada por um clebre predicador na cidade de Brooklyn, que se Ado caiu, sua cada foi para cima, e que quanto antes cairmos desse estado original, tanto melhor ser para ns e para todos aqueles a quem concerne. Filosofar desta maneira, ainda no plpito, invalida a Palavra de Deus, e se fosse possvel, chegaria at o extremo de convencer-nos de que os apstolos disparataram quando declararam que a morte e todos os males que a acompanham foram ocasionados pela desobedincia do primeiro homem, e que por meio do resgate podem ser removidos para que o homem consiga ser restaurado vida e ao favor de Deus. (Romanos 5:10, 12, 17-19, 21; 8:19-22; Atos 3:19-21; Apocalipse 21:3-5) Mas no nos apressamos a considerar como inexpugnvel semelhante filosofia; porque seramos obrigados a descartar as doutrinas apostlicas relativas origem da morte e do pecado, e restaurao da raa perfeio original, ento, para proceder honrada e sinceramente, deveramos

rejeitar seus testemunhos sobre toda matria e por completo, no considerando-os como inspirados e por conseguinte, sem importncia ou autoridade especial. luz dos fatos, e brevemente, examinemos esta opinio que tanta popularidade est alcanando, e vejamos se to profundos so seus raciocnios. Um adepto e representante desta teoria se expressa como segue: O homem no princpio se encontrava num perodo de sua existncia em que predominava sua natureza animal e era quase totalmente governado pelo fsico; logo, gradualmente foi passando de um estado a outro, at hoje, em que podemos dizer que por termo mdio o homem tem chegado condio ou estado de ser governado pelo crebro. Esta idade, por conseguinte, pode ser qualificada como a Idade Cerebral, ou intelectual. O crebro d desenvolvimento a grandes empresas do dia; a seu mando esto as

O Resgate e a Restituio

163

rendas do governo, e os elementos da terra, da gua e do ar, por ele tm sido e continuam sendo sujeitados. O homem est utilizando todas as foras fsicas, e lenta mas certamente, a tal grau est conseguindo poder sobre os arcanos da natureza, que j se pode esperar o que por ltimo exclame na linguagem de Alexandre Selkirk: Sou o monarca de tudo quanto vejo. O fato de que primeira vista uma teoria parece razovel, no deveria induzir-nos a aceit-la inconsideradamente, nem para que procurssemos concordar a Bblia com ela. De diferentes maneiras temos provado a Bblia, e sabemos com certeza que contm uma sabedoria sobre-humana que marca ao ali escrito um selo da verdade. Tambm deveramos recordar que apesar de ser recomendvel a pesquisa cientfica e o exame de suas insinuaes e dedues, com tudo estas no so infalveis. No de estranhar que a dita pesquisa haja provado mil vezes o falso de algumas de suas prprias teorias, quando se percebe que o pesquisador cientfico apenas um estudante que afrontando circunstncias adversas, e esforando-se contra dificuldades quase invencveis, est empenhado em aprender do grande Livro da Natureza a histria e o destino do homem, e da morada deste.

Por conseguinte, no quereramos opor-se nem impedir a pesquisa cientfica, mas isso quando ouvimos as opinies que oferecem os estudantes do Livro da Natureza, cuidadosamente comparemos suas dedues, que to a mido tm resultado parte ou por completo errneas, com o Livro da Revelao Divina, e assim aprov-las ou rejeit-las recorrendo A Lei e ao Testemunho! se eles no falarem segundo esta palavra, nunca lhes raiar a alva. (Isaas 8:20, IBB) O conhecimento exato dos dois livros tem de provar que esto em harmonia, mas at que consiga adquirir tal conhecimento, para os filhos de Deus, a Revelao Divina deve ocupar o primeiro lugar e servir de norma para examinar os supostos achados do homem falvel. Sem fazer de um lado este princpio, indaguemos se pode ser encontrada uma outra soluo da causa a que podem ser atribudos

164

O Plano das Idades

os progressos da cincia, a percia e o poder que tem alcanado o homem, mais razovel que a teoria evolutiva, a qual pretende que o homem, ainda quando tem evolucionado de uma categoria de existncia bastante inferior, chegou j a seu estado superior, ou seja a Idade Cerebral. Talvez, depois de tudo, chegaremos concluso de que as invenes e comodidades, junto com a educao geral, maior difuso e os progressos da cincia, no so atribuveis maior capacidade mental, seno s mais favorveis condies que na atualidade se apresentam para exercitar o intelecto. Negamos que a capacidade mental hoje em dia superior dos tempos passados, ainda quando admitimos sem reserva que devido ao propcio das circunstncias, o uso dessa capacidade hoje em dia mais geral do que foi nos tempos passados, dando por resultado uma maior ostentao. No estudo da pintura e escultura, os artistas desta Idade Cerebral, no acodem os grandes mestres do passado? no do com isto provas de que eles reconhecem uma capacidade mental, uma originalidade em arte e uma percia na execuo da obra, dignas de ser imitadas? E, para suas obras de arquitetura, a Idade Cerebral no depende acaso em sua maior parte dos desenhos originais dos tempos passados? E, quanto a silogismos e mtodos, aonde seno a Plato, a Aristteles, a

Demstese e a outras celebridades antigas, recorrem os oradores e lgicos desta Idade Cerebral? E dentre os conferencistas de hoje, quantos no cobiariam a lngua de Demstese e de um Apolo, ou, em grau sumo, o agudo poder de raciocnio que caracterizava o apstolo Paulo? E, para retroceder algo mais, ainda quando bem poderamos referir-nos retrica dos profetas e os sublimes quadros poticos que abundam nos Salmos, basta-nos submeter ao exame dos filsofos desta Idade Cerebral a sabedoria e lgica, e a no menos notveis sentimentos de J e de seus confortadores. E de Moiss, instrudo em toda sabedoria dos egpcios, que diremos? As leis que por ele foram dadas tm servido de base para as de toda nao civilizada, e ainda se reputam como um compndio de sabedoria sem igual.

O Resgate e a Restituio

165

As escavaes que foram realizadas para desenterrar algumas cidades antigas apresentam evidncias de saber to profundo quanto s artes e cincias, que muitos dos filsofos desta assim chamada Idade Cerebral se sentem surpreendidos. Os mtodos empregados pelos antigos para embalsamar os mortos, para temperar o cobre e para fazer vidro elstico, ao de Damasco, etc., so algumas das aquisies dos tempos remotos, as quais os crebros da era presente, apesar das mltiplas vantagens, no podem compreender nem duplicar. Retrocedendo quatro mil anos mais ou menos, at o tempo de Abrao, encontramos a Grande Pirmide do Egito, a qual objeto de admirao e de assombro para os homens de cincia mais celebres da atualidade. Sua construo est em exato acordo com as concluses mais avanadas da Idade Cerebral quanto a matemtica e astronomia. Com uma exatido assombrosa ensina verdades s quais hoje se pode chegar apenas valendo-se de instrumentos modernos. To impressivos e evidentes so seus ensinos que alguns dos mais eminentes astrnomos tm a opinio que de origem divina. E se isto chegasse a conceder-se pelos evolucionistas da Idade Cerebral e se estivesse de acordo quanto ao sobre-humano da sabedoria que ali se exibe, com tudo devem

admitir que de construo humana, e sendo este o caso, o fato de que numa poca to remota se encontraram homens possuidores da suficiente capacidade mental para levar a efeito as instrues divinas, empresa que muitos poucos hoje em dia se atreveriam a acometer com o modelo diante dos olhos e tendo a seu alcance todos os instrumentos modernos, prova que nossa Idade Cerebral desenvolve mais presuno do que justificam os fatos. Se como temos demonstrado, a capacidade mental hoje em dia no maior do que foi em tempos anteriores, mas provavelmente inferior, ento, a quem se pode atribuir os progressos da cincia em todo ramo, as invenes modernas e as outras coisas que marcam esta idade? Isto, de uma maneira razovel e de acordo com as Escrituras, confiamos faz-lo evidente. As invenes e descobrimentos que esto provando-se to valiosas e que so tomadas como provas de que esta a Idade Cerebral, so na realidade muito 166 O Plano das Idades

modernos; quase todos foram feitos no transcurso do sculo passado, encontrando-se os mais importantes os dos ltimos sessenta anos, por exemplo: a aplicao do vapor e da eletricidade, a telegrafia, as estradas de ferro, os navios e as mquinas das diversas indstrias mecnicas. Por conseguinte, se estes so tomados como evidncias do aumento da capacidade mental, quer dizer que apenas ns nos encontramos nos comeos da Idade Cerebral; em tal caso, a lgica deduo seria quando passar outro sculo, toda classe de milagres ser considerada como ocorrncia ordinria, e a esse passo, aonde iremos parar? Prossigamos nossa pesquisa. Acaso todos os homens so inventores? No; bem reduzido o nmero do grupo cujos inventos so na realidade teis e prticos, quando so comparados com os que aproveitam e fazem uso do invento uma vez que foi posto em suas mos! Quando dizemos que em sua maior parte esses inventores no so indivduos dotados de uma grande capacidade mental, no deve-se nos entender como menosprezando a essa classe to til e estimvel de servidores pblicos. Alguns dos crebros privilegiados e raciocinadores profundos no so inventores mecnicos; pelo contrrio, entre os inventores existem alguns to mentalmente raquticos, que motivo de assombro geral

o que apenas hajam tropeado com os inventos que tm dado a conhecer. Os grandes princpios dessas invenes (a eletricidade, fora do vapor, etc.) que tantas pessoas tm dedicado tanto tempo ao aplicar de diferentes maneiras, quase em geral foram descobertos acidentalmente, sem o exerccio de uma extraordinria capacidade mental, e poderia dizer-se que sem busc-los. Desde um ponto de vista humano, nosso parecer quanto maneira em que os inventos modernos tm ocorrido, como segue: A inveno da imprensa no ano de 1440 pode considerar-se como o ponto de partida. Por meio da impresso de livros foram dadas a conhecer as idias e os descobrimentos dos pensadores e observadores, os quais sem esta inveno no seria possvel transmitir aos outros que mais tarde vieram ao mundo. Com os livros veio tambm uma educao mais geral, dando passo ao estabelecimento de escolas pblicas. As escolas e os colgios no O Resgate e a Restituio 167

aumentam a capacidade humana, mas fazem mais geral o exerccio mental, resultando em desenvolvimento da capacidade j possuda. proporo que os progressos da cincia se fazem mais gerais e os livros se multiplicam, as geraes que gozam destes, inquestionavelmente adquirem vantagens sobre os precedentes; isto redunda no somente no aumento de pensadores a razo de mil por um, que por meio de insinuaes mutuamente se impulsam e estimulam, seno que tambm cada gerao subseqente a mais de sua prpria experincia tem a seu alcance a experincia combinada do passado. A educao e a laudvel ambio que esta produz ao empreender alguma tarefa difcil, um esprito competidor, os anelos de conseguir fama e distino, unidos as anotaes e descries que dos inventos aparecem nos peridicos, tudo contribui para estimular e abrilhantar as faculdades de percepo possudas pelo homem, e fazem que cada um esteja alerta para se possvel for, inventar algo que redunde em benefcio e a comodidade geral. Tudo isto nos conduz a insinuar que as invenes modernas sob um ponto de vista nitidamente humano, demonstram que em vez de um aumento de capacidade mental o que tem acontecido um aguamento de percepo devido a causas naturais. Agora passemos para as Escrituras para verificar o que ensinam concernente ao assunto, pois ainda quando temos a opinio que as

invenes, os progressos da cincia em nossos dias e outras coisas que hoje acontecem entre os homens so resultados de causas naturais, cremos entretanto que Jeov Deus traou o plano e ordenou todas estas coisas naturais desde muito tempo, e, que ao chegar-se a ocasio, se ho levado a efeito por meio de sua providncia que tudo dirige e que faz todas as coisas segundo o conselho de sua vontade. (Efsios 1:11, AL; IBB) Segundo o plano revelado em sua Palavra, Deus determinou permitir que por seis mil anos o pecado e a misria oprimissem e regessem o mundo, para logo, durante o stimo milnio, restaurar todas as coisas e extirpar o mal, acabando com ele e com suas conseqncias, por meio de Cristo Jesus a quem Ele de antemo havia designado para esta obra. Por isso, medida que se aproximava o final dos seis mil anos de domnio do mal, Deus permitiu que as circunstncias favorecessem os descobrimentos, no 168 O Plano das Idades

estudo de ambos: Seu Livro da Revelao e Seu Livro da Natureza, como tambm os que conduzem para preparar e aplicar as ferramentas, os meios e recursos mecnicos e qumicos que durante a Idade Milenria que logo ser inaugurada, sero to eficazes em efetuar a bno e a elevao da humanidade. Que o plano de Deus era tal, claramente indicam as palavras profticas: E tu, Daniel, cerra as palavras e sela o livro at o fim do tempo; (ento), muitos correro de uma parte para outra, e a CINCIA (o saber, mas no a capacidade) se multiplicar. e nenhum deles (os mpios) entender (o plano nem o proceder de Deus); mas os sbios entendero e haver um tempo de tribulao, qual nunca houve, desde que existiu nao at aquele tempo. Daniel 12;1, 4, 10, IBB. Parecer estranho a alguns que Deus no providenciou as coisas de tal maneira que as bnos tivessem chegado com anterioridade, e assim aliviassem o castigo do homem. No entanto, deve-se recordar que o plano de Deus tem sido de permitir ao homem familiarizar-se plenamente com os resultados da maldio que agora pesa sobre o mundo, para que quando chegar a bno todos pudessem ter decidido sobre o pouco proveitoso do pecado. Ademais, Deus previu e predisse algo do qual o mundo no percebe, ou seja que o conceder de suas bnos a aqueles cujo

corao no se encontra em harmonia com as leis justas do universo, longe de redundar em bem, originaria grandes males. Finalmente ser percebido que a permisso presente de Deus para aumentar as bnos uma lio prtica sobre o assunto, lio, que pode servir como um exemplo deste princpio para toda eternidade tanto para os anjos como para a humanidade restaurada. De que maneira isto pode acontecer, apenas podemos insinuar: Vemos em primeiro lugar que enquanto a humanidade se encontra em sua atual condio cada e depravada, necessitando de castigos apropriados, de leis restritas e de um governo suficientemente firme para imp-las, as tendncias egostas mais ou menos continuaro exercendo um domnio geral. Em considerao

O Resgate e a Restituio

169

ao desigual das faculdades individuais, o resultado do maquinismo que economiza o trabalho, uma vez que a agitao e o incentivo ao manufaturar cai atrs, no pode tender para outra coisa que aumentar o capital dos que agora esto ricos, empobrecendo mais os que no tenham. A tendncia manifestada para o monoplio e o engrandecimento prprio, e isto resultar em colocar as vantagens diretamente nas mos daqueles cujos privilgios e capacidades naturais so j dos mais favorveis. Em segundo lugar, se fosse possvel ditar leis conducentes a uma repartio eqitativa da riqueza atual e de seu incremento dirio, entre os diferentes grupos sociais (coisa que no cabe entre os limites do provvel), com tudo sem a perfeio humana ou um governo sobrenatural que administrasse os afazeres dos homens, os resultados seriam mais desastrosos do que a condio presente. Se fossem distribudas proporcionadamente as vantagens derivadas do maquinismo que economiza o trabalho, e dos utenslios modernos, muito em breve seria diminudo o trabalho dirio, dando um grande aumento de cio. A falta de ocupao, para seres cados, por demais prejudicial. Se no houvesse a condio imposta: Do suor do teu rosto comers o po, a deteriorao da raa teria ocorrido muito mais rapidamente. A ociosidade a me do vcio, e seus iniludveis resultados so a degradao mental, moral e fsica. Deus

portanto, em sua infinita sabedoria, reteve as bnos at chegar o tempo oportuno para introduzi-las como preparativos para o Reino Milenrio em que ho de sobressair. Sob o controle desse governo sobrenatural do Reino de Deus, no somente sero distribudas entre os homens de uma maneira eqitativa todas as bnos, mas tambm alm disso, o tempo desocupado ser ordenado e empregado de tal maneira pelo mesmo governo sobrenatural que seus resultados produziro a virtude e tendncia ascendentes perfeio mental, moral e fsica. O grande nmero de inventos e outros benefcios que neste dia de sua preparao ficou permitido levar a efeito de uma maneira natural, tem dado margem para que os homens se jactem e os anunciem como produtos da

170

O Plano das Idades

Idade Cerebral; entretanto, ser permitido que seus resultados sejam tais que ocasionem a decepo destes sbios filsofos. este mesmo aumento de favores o que j comea trazer sobre o mundo o tempo de tribulao, qual nunca houve, desde que existiu nao. Como acabamos de citar, o profeta Daniel liga os progressos da cincia com o tempo de tribulao. Por causa da degradao da raa, a cincia causante dessa tribulao. Os progressos da cincia no s tm dado ao mundo mquinas admirveis que diminuem o trabalho e proporcionam maiores comodidades, mas tambm tm induzido a crescer de ponto a percia mdica, prolongando assim milhares de vidas, e a tal grau iluminando as massas, que as carnificinas humanas, as guerras, se tm feito menos populares, e desta maneira muitos se tm livrado de uma morte prematura para em troca contribuir para a procriao da raa, que excedendo talvez a todo outro perodo da histria, se reproduz com assombrosa rapidez. Assim, medida que a raa se multiplica rapidamente, em proporo decresce a necessidade de seu trabalho, e os filsofos da Idade Cerebral confrontam o problema de providenciar emprego e subsistncia para esta classe to numerosa que aumenta sem cessar e de cujo trabalho se pode prescindir, suplantando-o com mquinas, mas cujas necessidades e anelos no possvel limitar.

Estes filsofos devem finalmente concordar em que a soluo deste problema excede a sua capacidade cerebral. Os ricos, os que gozam j das vantagens e do poder, seguiro sendo governados pelo egosmo; este lhes impedir fazer conforme o sentido comum e a justia; por outro lado um egosmo similar, combinado com o instinto de preservao de si mesmo e um maior apreo de seus direitos, animar uns, e inflamar outros dentre as classes pobres, e dessa maneira os efeitos destas bnos sero por algum tempo terrveis: produziro o grande tempo de tribulao qual nunca houve, desde que existiu nao, e tudo porque o homem em sua condio depravada, e sem ser guiado e dirigido, no pode

O Resgate e a Restituio

171

fazer uso devido destas bnos. Apenas at o Milnio, quando a Lei de Deus de novo estiver inscrita no restaurado corao humano, o homem ser capaz de exercer sua plena liberdade sem prejuzo ou perigo para os outros. No tempo oportuno, quando aquele que falou ao furioso Mar da Galilia, de novo e com autoridade ordene ao tempestuoso mar das paixes humanas, dizendo: Cala-te, aquieta-te! o dia de aflio ter seu fim. Quando o Prncipe da paz investido de seu grande poder se levantar, suceder grande calma, e ento, os furiosos e contrrios elementos reconhecero a autoridade do Ungido de Jeov, a glria do Senhor se revelar; e toda a carne juntamente a ver; durante o domnio de Cristo, que desta maneira tem que comear, sero benditas todas as famlias da terra. Todos ento vero que aquilo que atribuam evoluo ou desenvolvimento natural e habilidade da Idade Cerebral, eram os reflexos dos relmpagos de Jeov (Salmo 77:18) no dia de sua preparao para abenoar a humanidade. Mas isto, s os sbios em sabedoria celestial conseguem entend-lo, porque o segredo de Jeov para aqueles que o temem, e far-lhe- conhecer a sua aliana. (Salmo 25:14, HG) Graas a Deus, ao mesmo tempo que a cincia est se multiplicando, Ele tem disposto a maneira em que

seus filhos no sejam infrutferos no pleno conhecimento de nosso Senhor, nem na apreciao devida de seus planos. Pelo entendimento da Sua Palavra e integrao dos planos que nela se revelam, estamos em aptides de discernir e pr-se em guarda contra as vs filosofias e as insensatas tradies dos homens, que contrariam a Palavra de Deus. O relato bblico quanto criao do homem diz: que apesar de Deus hav-lo criado reto e perfeito, uma imagem terrestre de si mesmo, com tudo, o gnero humano buscou muitos artifcios que em grande maneira o mancharam. (Gnesis 1:27; Romanos 5:12; Eclesiastes 7:29) Que sendo todos pecadores, a raa em geral caiu impotente e nenhum deles de modo algum pode remir a seu irmo,

172

O Plano das Idades

nem por ele dar um resgate a Deus. (Salmo 49:7, 15, IBB) Que Deus, tendo amor e compaixo, de antemo havia tomado providncia para isto, no tempo oportuno enviou o seu Filho, quem tornando-se homem subministrou o resgate. Que em prmio deste sacrifcio e para levar a concluso a grande obra de reconciliao, o Filho de Deus foi exaltado soberanamente, at a natureza divina, e ocupando to alto posto, no tempo oportuno restituir raa sua perfeio original e as bnos possudas no princpio. Desde suas primeiras pginas at seu prprio fim, as Escrituras sem lugar a dvida corroboram todos estes pontos, os que esto em oposio direta com a teoria da evoluo, ou, expressando melhor: as conversas vs e profanas e as oposies da falsamente chamada cincia, esto em extremo e irreconcilivel conflito com a Palavra de Deus.

ESTUDO X AS NATUREZAS HUMANA E ESPIRITUAL, SEPARADAS E DISTINTAS

Falsos conceitos comuns A Natureza Terrestre ou Humana e a Celestial ou Espiritual Glria Terrestre e Glria Celestial Testemunho da Bblia tocante aos Seres Espirituais Mortalidade e Imortalidade Podem os Seres Mortais ter Vida Eterna? Justia na concesso dos favores Um suposto Princpio examinado A variedade na Perfeio Os direitos soberanos de Deus A proviso de Deus para o homem satisfatria A eleio do corpo de Cristo Como ser efetuada a transformao da Natureza deles.

NO PODENDO discernir que o plano de Deus para toda a humanidade tem por interesse a restituio ou a restaurao ao seu primeiro estado, ou seja, perfeio humana perdida no den, e que somente a Igreja crist, sendo uma exceo a este plano geral,

obter uma mudana de natureza, a humana pela espiritual, muitos cristos so de opinio que ningum se salvar a menos que no alcance a natureza espiritual. Entretanto, ainda quando as Escrituras asseguram promessas de vida, de bno e de restaurao a todas as famlias da Terra, somente Igreja escolhida durante a Idade Evanglica oferecem e prometem a transformao natureza espiritual; e no se pode encontrar nenhuma passagem que alimente tal esperana em prol de outros. Se fossem salvas as massas da humanidade da degradao, debilidade, dor, misria e morte que resultam do pecado, e se fossem restauradas condio de perfeio humana desfrutada antes da queda, estariam to real e totalmente salvos dessa queda como aqueles que, sob a especial vocao celestial da Idade Evanglica, sero feitos participantes da natureza divina. 173 174 O Plano das Idades

A falta do verdadeiro entendimento do que constitue um homem perfeito, a m interpretao das palavras mortal e imortal e as falsas idias de justia, tudo junto tem contribudo a este erro, e tem obscurecido muitas partes das Escrituras que de outro modo seriam entendidas com facilidade. uma opinio comum, ainda quando no est apoiada por nenhum, texto da Bblia, que nunca existiu um homem perfeito sobre a terra; que tudo o que vemos dele sobre a terra somente o homem desenvolvido parcialmente, e que para chegar at a perfeio necessita chegar a ser espiritual. Esta opinio produz confuso acerca das Escrituras em vez de desenvolver essa harmonia e beleza que resultam de manejar bem a palavra da verdade. As Escrituras ensinam que tm existido dois, e nada mais que dois, homens perfeitos Ado e Jesus. Ado foi criado imagem e semelhana de Deus, isto : com as faculdades mentais de raciocnio, memria, juzo e vontade e com as qualidades morais de justia, benevolncia, amor, etc., semelhantes s divinas. Da terra, terreno, ele foi a imagem terrestre de um ser espiritual que possua qualidades da mesma classe, ainda quando se diferenciava muito em grau, categoria e extenso. A tal grau o homem imagem de

Deus, que Ele pode dizer ainda ao homem cado: Vinde, pois, e arrazoemos. Assim como Jeov o governante sobre todas as coisas, igualmente o homem foi feito governante sobre todas as coisas terrestres, conforme a semelhana de Deus, e tendo domnio sobre os peixes do mar, sobre as aves do cu, sobre os animais, etc. (Gnesis 1:26) Moiss nos disse (Gnesis 1:31) que Deus reconheceu o homem que havia feito no que havia comeado a fazer, seno que j havia completado e o considerou como uma criao muito boa, isto , perfeita; porque vista de Deus nada que no perfeito, entre as criaturas dotadas de inteligncia, merece o qualificativo de muito bom. A perfeio do homem, como foi criado, est expressada no Salmo 8:5-8, AL: Contudo, pouco menor o fizeste do que os anjos, e de glria e de honra o coroaste. Fazes com que ele tenha domnio sobre as obras de suas mos; tudo puseste debaixo de seus Naturezas Distintas 175

ps: Todas as ovelhas e bois, assim como os animais do campo, as aves dos cus e os peixes do mar. Alguns que querem fazer Bblia concordar com a teoria da evoluo, tm pensado que as palavras um pouco em Hebreus 2:7, poderiam ser entendidas como um pouco de tempo inferior, em vez de um pouco em grau inferior aos anjos. Entretanto, no existia nem razo nem autoridade para interpretar de tal maneira. Esta uma citao do Salmo 8:5, AL, e uma comparao crtica dos textos hebreu e grego no d lugar a dvida quanto ao seu significado. Um pouco inferior em grau aos anjos a idia claramente expressada. Davi, neste Salmo se refere ao homem em seu estado original, e profeticamente d a entender que Deus no tem abandonado seu plano original de fazer que o homem seja sua prpria imagem e o rei da terra, e que se lembrar dele, o redimir e o restaurar a seu lugar. O Apstolo (Hebreus 2:7) chama a ateno ao mesmo ponto que Deus no abandonou seu propsito original de que o homem, originalmente perfeito e tendo grande honra, o rei da terra, ser lembrado, visitado, e restaurado. Ele em seguida acrescenta que todavia no vemos esta restituio prometida, mas vemos o primeiro passo que Deus tem dado para que seja levado a efeito.

Vemos o Jesus, coroado com esta glria e honra do homem perfeito, para que, pela graa de Deus, como resgate apropriado ou substituto, provasse a morte por todos, preparando desta maneira o caminho para a restituio do homem a tudo o que havia perdido. Rotherham, um dos tradutores mais escrupulosos, transcreve esta passagem como segue: Quem o homem para que T o recordes, ou o filho do homem para que o visites? Fizeste-o um pouco menor que os mensageiros, com glria e honra o coroaste e puseste-o sobre as obras de tua mo. No deveria deduzir-se disto que um grau menor significa menos perfeito. Uma criatura pode ser perfeita, e entretanto num plano de existncia inferior que outra; assim, um cavalo perfeito seria

176

O Plano das Idades

inferior a um homem perfeito, etc. Existem naturezas diferentes, tanto animadas como inanimadas. Para ilustrar este ponto temos preparado a tabela seguinte:
Ordem de Seres Espirituais Divinos Anglicos Ordem de Seres Terrestres ou Animais Humanos Animais Aves Peixes Ordem no Reino Vegetal rvores Arbustos Ervas Musgos Ordem no Reino Mineral Ouro Prata Cobre Ferro

Cada um dos minerais mencionados pode estar completamente puro, mas o ouro o de maior valor. Ainda quando cada ordem de plantas chegasse perfeio, todavia existiria a diferena em sua natureza e categoria. O mesmo sucede com os animais, se cada espcie fosse aperfeioada, ainda haveria variedade, porque a perfeio de uma espcie no muda a sua natureza.* Os graus de existncia espiritual, tambm, ainda quando so perfeitos, tenham a mesma relao uns com outros, segundo seja a espcie a que

pertencem mais ou menos elevada. A natureza divina a mais elevada e superior a todas as naturezas espirituais. Na sua ressurreio, Cristo foi feito tanto mais excelente do que os anjos perfeitos, porque a natureza divina superior anglica. Hebreus 1:3-5. Note com preciso como ainda quando as classes que esto mencionadas na tabela so separadas e distintas, no entanto pode-se formular uma comparao com elas assim: O mineral de maior grau menor em grau do mais baixo modelo do reino vegetal, ou
*A palavra natureza algumas vezes usada num sentido de acomodao, por exemplo: quando se diz que um co tem uma natureza selvagem, ou que um cavalo de natureza suave ou m. Ao usar a palavra desta maneira somente pode-se entender as tendncias de um comparado com outro, mas no se refere natureza no sentido completo da palavra.

Naturezas Distintas

177

um pouco menor do que ele, porque na vegetao existe vida. Assim, a espcie superior do reino vegetal um pouco menor da espcie mais baixa do reino animal, que em suas formas inferiores tem a inteligncia suficiente para perceber sua existncia. Da mesma maneira, o homem, ainda quando o maior dos seres animais ou terrestres, um pouco menor que os anjos, porque os anjos so seres espirituais ou celestiais. Existe um contraste notvel entre o homem como o vemos agora, degradado pelo pecado, e o homem perfeito que Deus fez sua imagem. O pecado tem mudado gradualmente suas feies como tambm seu carter. As geraes multiplicadas tm obscurecido e desfigurado a humanidade pela ignorncia, a libertinagem e a depravao em geral, at o ponto que na maioria da raa quase tem sido borrada a semelhana de Deus. Tem-se impedido que cresam as qualidades morais e intelectuais; e os instintos animais, desenvolvidos indevidamente, j no esto equilibrados pelos mais elevados. O homem tem perdido a fora fsica a tal grau que, ainda com a ajuda da cincia mdica, a durao mdia de sua vida agora aproximadamente trinta anos, enquanto que no princpio, sob a mesma pena de morte, o homem viveu novecentos e trinta anos.

Mas ainda quando o homem se acha de tal maneira manchado e degenerado pelo pecado, e sua pena correspondente, a morte opera nele; no obstante, durante o Reino Milenrio de Cristo, e por meio dele, h de ser restaurado perfeio original da mente e do corpo, e glria, honra e ao domnio. As coisas restauradas por meio de Cristo, sero as que foram perdidas por causa da transgresso de Ado. (Romanos 5:18, 19) O homem no perdeu um paraso celestial, seno um terrestre, e sob a pena da morte no perdeu uma existncia espiritual, seno uma humana, e tudo o que perdeu foi comprado de novo por seu Redentor, quem declarou que veio buscar e salvar o que se havia perdido. Lucas 19:10, AL; IBB. Em acrescentamento do dito, temos provas de que o homem perfeito no um ser espiritual. A Escritura diz, que nosso Senhor, antes de deixar a glria, para que se tornasse homem, era em

178

O Plano das Idades

forma de Deus uma forma espiritual, um ser espiritual, mas dado o caso que para servir como resgate da humanidade tinha que ser homem, da mesma natureza do pecador cujo substituto da morte seria, foi necessrio que mudasse de natureza. E Paulo nos disse que no tomou a natureza dos anjos, um grau inferior da sua, seno que baixou dois graus e tomou a natureza do homem se fez homem; se fez carne. Hebreus 2:16; Filipenses 2:7, 8; Joo 1:14. Note como isto no ensina somente que a natureza anglica no a nica ordem de seres espirituais, seno tambm que inferior do Senhor antes de fazer-se homem; Ele ento no ocupava o lugar to elevado que ocupa agora, porque Deus o exaltou soberanamente, por causa de sua obedincia ser o resgate voluntrio pelo homem. (Filipenses 2:8, 9, AL; IBB) Ele agora da ordem mais alta de seres espirituais, sendo (como Jeov) participante da natureza divina. Assim pois, no somente achamos provas de que a natureza divina, a anglica e a humana, so separadas e distintas, mas tambm est provado que ser um homem perfeito no significa ser

um anjo, como tampouco se pode conjeturar que por causa da perfeio da natureza anglica sejam os anjos divinos e iguais a Jeov; Jesus no tomou a natureza dos anjos, mas uma diferente: a dos homens; no a natureza humana imperfeita, como a conhecemos agora, mas a natureza humana perfeita. Ele se fez homem: no um ser depravado e quase morto como so os homens agora, mas um homem em pleno vigor da perfeio. Tambm Jesus teve que ser homem perfeito, pois de outra maneira no poderia guardar a lei perfeita, que a plena medida da habilidade de um homem perfeito. E tinha que ser um homem perfeito, pois de outro modo no poderia dar resgate (o preo correspondente 1 Timteo 2:6) pela vida perfeita que Ado perdeu. Porque, assim como por um homem veio a morte, tambm por um homem veio a ressurreio dos mortos. (1 Corntios 15:21,

Naturezas Distintas

179

AL; IBB) Se houvesse sido imperfeito em menor grau, teria comprovado que estaria sob condenao, e portanto, no poderia ser um sacrifcio aceitvel; tampouco houvesse podido guardar de uma maneira perfeita a lei de Deus. Um homem perfeito foi provado, foi achado falto, e foi condenado, e s um homem perfeito podia pagar o preo correspondente como Redentor. Agora temos diante de ns o assunto em outra forma: Se Jesus na carne era homem perfeito, como demonstram as Escrituras, no prova que um homem perfeito um ser humano carnal no um anjo, seno um pouco menor do que os anjos? No se pode errar em concluso lgica, e alm disso, temos a afirmao inspirada do Salmista (Salmo 8:5-8, AL), e o que Paulo disse referindo-se a este texto em Hebreus 2:7-9. Tampouco foi Jesus uma unio das duas naturezas a humana e a espiritual. A mistura de duas naturezas no produz nem uma nem outra, seno algo imperfeito, hbrido, sem a aprovao do arranjo divino. Quando Jesus esteve na carne foi um ser humano perfeito; antes havia sido um ser espiritual perfeito; desde sua ressurreio um ser espiritual perfeito da ordem mais elevada a divina. No foi seno at o tempo de sua consagrao ainda at a morte,

tipificada em seu batismo, aos trinta anos de idade (um adulto segundo a Lei, e portanto o tempo devido para consagrar-se como homem), quando Ele recebeu o penhor de sua herana da natureza divina. (Mateus 3:16, 17) A natureza humana teve que ser consagrada morte antes de que Ele pudesse receber pelo menos a segurana ou garantia da natureza divina. E no foi seno at que tal consagrao foi levada a efeito, e at que de fato Ele sacrificou a natureza humana, ainda at a morte, quando Jesus veio a ser de uma maneira completa participante da natureza divina. Depois de tornar-se homem tornou-se obediente at a morte, pelo que tambm Deus o exaltou soberanamente natureza divina. (Filipenses 2:8, 9, AL; IBB) Se esta parte das Escrituras verdadeira, se deduz que no foi exaltado natureza divina at que a natureza humana foi por completo sacrificada ou morta.

180

O Plano das Idades

Assim vemos que no houve em Jesus nenhuma mistura de naturezas, seno que experimentou por duas vezes uma mudana de natureza; primeiro da espiritual para a humana, em seguida, da humana para a mais alta ordem de natureza espiritual a divina; tanto em um caso como em outro, deixou uma natureza para tomar a outra. Neste exemplo grandioso de humanidade perfeita, que esteve sem mancha diante do mundo at que foi sacrificado pela redeno do gnero humano, vemos a perfeio da qual a nossa raa caiu em Ado, e para a qual ser restaurada. Ao constituir-se em resgate o homem, nosso Senhor Jesus deu o preo equivalente pelo que o homem perdeu, e portanto, toda a humanidade por meio da f em Cristo e de obedincia a todos os requisitos, poder receber, no uma natureza espiritual, mas a gloriosa e perfeita natureza humana o que se havia perdido. As faculdades e capacidades perfeitas do ser humano perfeito podem exercer-se indefinidamente sobre novos e diferentes objetivos de interesse; assim mesmo o conhecimento e a habilidade podem aumentar intensamente, mas tais aumentos de conhecimento e de poder no efetuaro uma mudana de natureza nem a faro mais perfeita. Ser somente o desenvolvimento e amplificao dos

poderes perfeitos ou faculdades humanas. O homem ter sem dvida o bendito privilgio de poder aumentar seus conhecimentos e percia por toda a eternidade; mas, sempre ser homem e unicamente estar aprendendo a usar mais plenamente as faculdades da natureza humana que j possue. Mas alm destes vastos limites no espera nem desejar avanar, estando seus desejos limitados na extenso de suas faculdades. Enquanto que Jesus como homem foi uma ilustrao da natureza humana perfeita, para a qual ser restaurada a humanidade em geral, contudo, desde sua ressurreio Ele a ilustrao da gloriosa natureza divina, a qual, na sua ressurreio, a Igreja vitoriosa participar com Ele. No se deve deduzir que os planos de Deus terminaro ao completar esta companhia eleita, s porque a poca presente se

Naturezas Distintas

181

dedica principalmente ao desenvolvimento desta classe para a qual oferecida uma mudana de natureza e porque as epstolas apostlicas esto dedicadas para a instruo deste pequeno rebanho. Tampouco deveriamos ir ao extremo oposto e supor que as promessas especiais de natureza divina, corpos espirituais, etc., que foram feitas a estes, tem as designado Deus para toda a humanidade. Para os tais so as preciosas e grandssimas promessas, superiores e muito por cima das outras promessas preciosas feitas para a humanidade. Para manejar bem a palavra da verdade, deveriamos observar que nas Escrituras, a perfeio da natureza divina no pequeno rebanho, e a perfeio da natureza humana no mundo restaurado, esto reconhecidas como duas coisas separadas. Agora permitam inquirirmos mais minuciosamente: O que so seres espirituais? que faculdades tm e quais so as leis que os governam? Muita superstio prevalece neste assunto, e alguns, por no entenderem a natureza de um ser espiritual, pensam que apenas deve ser um mito. Mas Paulo no demonstra ter tal idia. Ainda quando d a entender que um ser humano incapaz de entender a superior natureza espiritual (1 Corntios 2:14), entretanto, como para resguardar-nos de idias supersticiosas ou mticas, claramente

disse que existem corpos espirituais e tambm naturais (humanos), h corpos celestes e corpos terrestres, mas uma a glria dos celestes e outra a dos terrestres. Como temos visto, a glria do terrestre foi perdida por causa do pecado do primeiro Ado, e durante o reino Milenrio, Jesus e sua Noiva (o Cristo, Cabea e corpo), a restauraro raa. A glria do celeste no temos visto ainda, exceto com os olhos da f, que por meio do Esprito, nos a revela na Palavra. Estas glrias so separadas e distintas. (1 Corntios 15:38-49, AL; IBB) Sabemos at certo ponto em que consiste o corpo natural, terreno ou terrestre, porque agora o temos, apesar de que apenas podemos estimar aproximadamente a glria de sua perfeio. carne, sangue e ossos, porque o que nascido da carne carne. E porque so duas classes distintas de corpos,

182

O Plano das Idades

sabemos que o espiritual seja o que for, no est composto de carne, sangue e ossos; do cu, celestial, ou espiritual o que nascido do Esprito esprito. Mas no sabemos todavia o que um corpo espiritual, porque ainda no manifesto o que havemos de ser ... seremos semelhantes a Ele como o nosso Senhor Jesus. Joo 3:6; 1 Joo 3:2, IBB. No temos notcia de nenhum ser espiritual ou humano que haja sido mudado de uma natureza para outra, seno o Filho de Deus; e este foi um caso excepcional, com propsito excepcional. Quando Deus criou os anjos sem dvida teve a inteno de que fossem anjos para sempre, e tambm com o homem, cada um perfeito em sua prpria esfera. As Escrituras no deixam transluzir nenhum propsito diferente. Assim como na criao inanimada existe uma variedade formosa e quase sem limites, da mesma maneira na criao vivente e racional possvel a mesma variedade em sua perfeio. Toda criatura em sua perfeio gloriosa, mas como Paulo disse, uma a glria dos seres celestes (espirituais) e outra a dos terrestres. Ao examinar os fatos que mencionam do nosso Senhor depois de sua ressurreio, e dos anjos que so tambm seres espirituais, desta maneira comparando coisas espirituais com espirituais (1

Corntios 2:13, IBB), podemos obter algum conhecimento geral acerca dos seres espirituais. Primeiramente, os anjos podem estar presentes e com freqncia esto ainda quando de uma maneira invisvel. O anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem, e os livra. No so todos eles espritos ministradores, enviados para servir a favor dos que ho de herdar a salvao? (Salmo 34:7; Hebreus 1:14, IBB) Se tm servido visvel ou invisivelmente? No cabe dvida de que ho feito de uma maneira invisvel. Quando Eliseu foi rodeado por uma multido de srios, seu servo teve temor; Eliseu orou ao Senhor, e os olhos do moo foram abertos, e ele viu que o monte estava cheio de cavalos e carros de fogo, (ou

Naturezas Distintas

183

parecidos como fogo), em redor de Eliseu. Tambm quando Balao no podia ver o anjo, a jumenta, cujos olhos foram abertos, pde v-lo. Em segundo lugar, os anjos podem tomar corpos humanos e aparecer como homens. Desta maneira apareceu o Senhor junto com dois anjos a Abrao, e ele lhes preparou uma ceia da qual participaram. Abrao sups que eram trs homens, e no descobriu seno quando estavam para partir, que um deles era o Senhor e os outros dois, anjos, os que depois foram a Sodoma para libertar a L. (Gnesis 18:1, 2) Um anjo apareceu a Gideo em forma de homem, mas depois se deixou conhecer. Um anjo apareceu tambm ao pai e a me de Sanso, e creram que era homem at que subiu na chama do altar. Juzes 6:11-22; 13:20. Em terceiro lugar, os seres espirituais so gloriosos em sua condio normal, e com freqncia est descrito deles que so gloriosos e brilhantes. O aspecto do anjo que removeu a pedra do sepulcro era como um relmpago. Daniel viu um ser espiritual e o descreveu desta maneira: o seu corpo era como o berilo e o seu rosto como um relmpago; os seus olhos eram como tochas de fogo, e os seus braos e os seus ps como o brilho de bronze polido; e a voz das suas palavras como a voz duma multido.

Daniel caiu diante dele como se estivesse morto. (Daniel 10:6, 10, 15, 17, IBB) Tambm Saulo de Tarso viu o corpo glorioso de Cristo brilhando mais que a claridade do sol ao meio dia, e como conseqncia, perdeu a vista e caiu por terra. At aqui temos visto que os seres espirituais so verdadeiramente gloriosos, porm, so invisveis para o homem, a no ser que os olhos lhe sejam abertos, ou quando aparecem em forma humana na carne. Esta concluso se confirma ainda mais quando examinamos os detalhes particulares destas manifestaes. Saulo foi o nico que viu o Senhor, pois os homens que o acompanhavam somente ouviram a voz sem ver a ningum. (Atos 9:7) Os homens

184

O Plano das Idades

que estavam com Daniel no viram o ser glorioso que ele descreve, entretanto, caiu sobre eles um grande temor, e fugiram para se esconder. Tambm este ser glorioso disse: O prncipe do reino da Prsia me resistiu por vinte e um dias. (Daniel 10:13) Daniel, homem muito amado do Senhor, caiu como morto diante daquele contra quem o prncipe da Prsia resistiu por vinte e um dias? Como isto? Certamente que ao prncipe da Prsia no lhe apareceu em sua glria! No, esteve presente mas invisvel, ou apareceu a ele como homem. Nosso Senhor um ser espiritual desde que foi realizada sua ressurreio, por conseguinte deve possuir as mesmas faculdades que vemos demonstradas nos anjos (seres espirituais). E tal o caso, como o veremos demonstrado mais detalhadamente em outro captulo. Desta maneira encontramos que as Escrituras consideram a natureza humana e a espiritual como separadas e distintas, e no do evidncia de que uma evolucione ou desenvolva-se de outra; seno, pelo contrrio, mostram que s uns poucos sero transformados da natureza humana divina, para a qual Jesus, o Cabea, j foi exaltado. E este delineamento notvel e especial no

plano de Jeov com o propsito especial e notvel de preparar estes como os instrumentos de que Deus se servir para a grande obra futura de restaurar todas as coisas. Agora examinaremos as palavras: Mortalidade e Imortalidade Encontraremos seu verdadeiro significado em exata harmonia com o que temos aprendido da comparao dos assentos bblicos concernentes aos seres humanos e aos espirituais, e com as promessas terrestres e as celestiais. Geralmente so dados significados duvidosos a estas palavras, e as idias falsas acerca de seu significado produzem opinies errneas acerca de assuntos que tm conexo com elas, j seja em uso geral ou em relao com as

Naturezas Distintas

185

Escrituras. Mortalidade significa a condio ou estado em que a morte uma possibilidade, mas no uma condio em que a morte seja inevitvel. Imortalidade significa a condio ou estado em que a morte no uma possibilidade; no somente a condio de estar livre da morte, mas tambm a condio em que a morte totalmente impossvel. A idia comum, ainda que errnea, a de que a mortalidade um estado ou condio em que no pode ser evitada a morte; enquanto que a idia que geralmente pode-se ter da palavra imortalidade se acerca mais do verdadeiro significado. A palavra imortal significa no mortal, por isso at a mesma construo da palavra indica sua verdadeira definio. Muitos se confundem quando procuram determinar se Ado era mortal ou imortal antes de que pecara, porque prevalece uma idia falsa acerca da palavra mortal. Raciocinam que se tivesse sido imortal, Deus no lhe teria dito: no dia em que dela comeres (da rvore proibida), certamente morrers; porque impossvel que morra um ser imortal. Esta uma concluso lgica. Por outro lado, dizem eles, se houvesse sido mortal, em que houvesse consistido a

ameaa ou pena ao dizer-lhe morrers; dado o caso de que o ser mortal (segundo sua definio errnea) de nenhuma maneira houvesse podido evitar a morte? A dificuldade, ser percebida, est no falso significado que dado palavra mortalidade. Aplique a definio correta e tudo estar claro. Ado era mortal, ele estava em condio em que a morte era uma possibilidade. Tinha a vida em sua plenitude e perfeio, mas, no era vida inerente. Sua vida era uma vida sustentada com todas as rvores do jardim, exceo feita da proibida; durante o tempo que permaneceu obediente e em harmonia com seu Fazedor, sua vida esteve segura os elementos para o sustento da vida no foram negados. Vendo-o desta maneira, Ado tinha vida, e sua morte era inteiramente evitvel, entretanto,

186

O Plano das Idades

encontrava-se em condio em que era possvel a morte era mortal. Agora surge uma pergunta: Se Ado era mortal e achava-se em prova, estava em prova para obter a imortalidade? A contestao geral seria que SIM; ns respondemos, NO. Foi posto prova para ver se era digno ou no de continuar vivendo e gozando das bnos que possua. Porque em nenhuma parte foi lhe prometido que se fosse obediente seria imortal, estamos obrigados a pr de lado tais conjeturas. Foi lhe permitido a continuao das bnos que desfrutava durante o tempo que fora obediente, e foi ameaado com a perda de tudo a morte se fosse desobediente. A idia falsa do significado da palavra mortal faz que o povo em geral chegue concluso de que todos os seres que no morrem so imortais. Portanto, eles incluem nesta classe a nosso Pai celestial, a Jesus nosso Senhor, aos anjos, e a toda humanidade. Todavia, este um erro. A grande massa da humanidade libertada da queda, o mesmo que os anjos do cu, sero sempre mortais; ainda gozando de uma condio de perfeio e de felicidade, sempre sero dessa natureza mortal que pode sofrer a morte o salrio pelo pecado dado o caso de que pecarem. Como aconteceu no caso de Ado, a segurana de sua existncia ser condicional, baseada em obedincia ao onisciente Deus cuja justia, amor e sabedoria e cujo

poder o qual motiva que todas as coisas concorrem para o bem daqueles que o amam e o servem havero sido plenamente demonstrados por meio do proceder com o pecado durante o tempo presente. Em nenhuma das Escrituras est dito que os anjos so imortais, ou que a humanidade restaurada o ser. Ao contrrio, a imortalidade atribuda somente natureza divina s a Jeov no princpio, mais tarde tambm a Jesus nosso Senhor em sua condio atual, soberanamente exaltado, e finalmente, por promessa, Igreja, o corpo de Cristo, quando ser glorificada com Ele. 1 Timteo 6:16; Joo 5:26; 2 Pedro 1:4; 1 Corntios 15:53, 54. No somente temos a evidncia de que a imortalidade unicamente

Naturezas Distintas

187

pertence natureza divina, mas alm disso, nos proporcionada a prova de que os anjos so imortais com o fato de que o Diabo, um dos principais entre eles, h de ser destrudo (Hebreus 2:14); se o Diabo pode ser destrudo, se deduz que, como classe, os anjos so mortais. Considerando o assunto desta maneira, vemos que quando os pecadores incorrigveis sero destrudos, tanto os seres imortais como os mortais vivero para sempre cheios de gozo, felicidade e amor; os da primeira classe possuindo uma natureza prova de morte, tendo vida inerente vida em si mesmos (Joo 5:26); e os da segunda, tendo uma natureza suscetvel de morte, entretanto, no dando lugar a morte por causa da perfeio de seu ser e do conhecimento do mal e da excessiva maldade do pecado. Estes sendo aprovados pela lei de Deus, sero abastecidos para sempre com os elementos necessrios para sustent-los em perfeio, e nunca morrero. O bom reconhecimento do significado das palavras mortal e imortal, e o uso que delas feito nas Escrituras, destri por completo o fundamento da doutrina do tormento eterno. Esta doutrina est baseada sobre a teoria, contrria s Escrituras, de que Deus criou o homem imortal, que no pode deixar de existir, e que Deus no pode destru-lo; por isso tm por argumento que os

incorrigveis devem seguir vivendo em alguma parte e de alguma maneira, e concluem que, no estando em harmonia com Deus, sua eternidade deve ser uma de misria. Mas a palavra de Deus nos assegura que Ele tem tomado medidas contra a perpetuao do pecado e dos pecadores, que o homem mortal, e que a pena completa do pecado voluntrio, contra plena luz e conhecimento da verdade, no ser a vida em tormento, mas uma segunda morte. A alma que pecar, essa morrer. Quem s t, que a Deus replicas? Romanos 9:20, IBB. Alguns mantm a idia errnea de que na dispensao dos favores de Deus entre suas criaturas, a justia exige para no fazer

188

O Plano das Idades

nenhuma distino; que se Ele exalta algum a um alto posto, em justia deveria fazer o mesmo com todos, a no ser que possa demonstrar-se que alguns tm perdido seus direitos; em tal caso a esses podia atribuir um posto inferior. Se este princpio fosse correto, demonstraria que Deus no tinha direito de criar Jesus mais elevado do que os anjos, e alm disso depois enaltec-lo ainda mais, at a natureza divina, a menos que houvesse intentado fazer o mesmo com todos os anjos e com toda a humanidade. Para levar este princpio ainda mais longe, se alguns homens vo ser exaltados soberanamente e feitos participantes da natureza divina, ento todos os homens devem ser eventualmente elevados a essa mesma posio. E porque no levar o princpio a seu limite extremo para aplicar a lei de progresso criao animal e irracional, chegando at os insetos, e dizer que sendo todos criatura de Deus, eventualmente devem chegar ao plano mais elevado de existncia, a natureza divina? Tal coisa certamente um absurdo, mas to razovel como toda outra deduo que se pode derivar do assumido princpio. Talvez ningum vai querer levar ao extremo limite esta errnea suposio. Mas, se fosse um princpio baseado apenas na justia,

at onde poderia chegar e continuar sendo justa? E se tal fosse o plano de Deus, aonde se acharia a grata variedade de todas suas obras? Mas no esse o plano de Deus. A natureza inteira tanto animada como inanimada exibe a glria e a variedade da sabedoria e poder divinos. E assim como os cus proclamam a glria de Deus e o firmamento anuncia as obras das suas mos em maravilhosa variedade e beleza, num grau maior sua criao inteligente exibe em variedade a superior glria do seu poder. Chegamos a esta concluso por meio dos expressos ensinamentos da Palavra de Deus, por meio da razo e tomando em conta as analogias da natureza. muito importante que obtenhamos o correto ponto de vista relativo justia. Um favor nunca deve ser tomado como uma merecida recompensa. Um ato de simples justia no motivo de gratido especial, tampouco uma prova de amor; mas, sabemos Naturezas Distintas 189

que Deus d prova do seu amor por suas criaturas por meio de uma srie interminvel de imerecidos favores, e isto dever provocar nelas, para corresponder, seu louvor e amor. Por querer assim, Deus tinha o direito de fazer-nos criaturas de breve existncia, ainda no caso de que nunca houvesse entrado o pecado no mundo. Assim fez ele a algumas de suas criaturas inferiores. Ele poderia haver-nos permitido gozar de suas bnos por um breve perodo de tempo e, sem proceder injustamente, logo acabar com nossa vida. Certamente que ainda uma breve existncia houvesse sido um favor. Somente de Seu favor que temos uma existncia sob qualquer condio. Quo grandioso favor a redeno dessa existncia uma vez perdida por causa do pecado! Alm disso, um favor de Deus que somos seres humanos em vez de sermos animais inferiores; favor de Deus que os anjos possuem uma natureza um pouco superior do homem; tambm favor de Deus que Jesus e sua noiva foram predestinados para participar da natureza divina. apropriado, portanto, que toda criatura inteligente receba com gratido o que Deus lhe concede. Qualquer outra atitude justamente mereceria a sua condenao, e persistir nela redundaria em humilhao e destruio final. Ningum tem o direito de aspirar a ser um anjo, porquanto no tem

sido convidado a alcanar tal posio; um anjo tampouco tem o direito de aspirar natureza divina, por no haver-lhe sido oferecida. As indevidas aspiraes do Satans e seu orgulho ocasionaram sua degradao, e lhe causaro sua final destruio. (Isaas 14:14) Porque todo o que a si mesmo se exaltar ser humilhado, e aquele que a si mesmo se humilhar ser exaltado (Lucas 14:11, IBB), mas no necessariamente mais elevada posio. Devido as falsas idias com respeito ao que justo, e por outras coisas, o ponto relacionado eleio segundo ensinada nas Escrituras Sagradas tem sido objeto de muita discusso e mal entender. um fato inegvel que as Escrituras ensinam a eleio, mas motivo de considervel diferena de opinio quais precisamente so os princpios sobre os que se baseia essa eleio ou seleo. Alguns pretendem que arbitrria e incondicional; outros 190 O Plano das Idades

asseguram que condicional. Segundo cremos existe um grau de verdade nestes dois pontos de vista. A eleio, da parte de Deus, a expresso de sua seleo com certo propsito, para certo ofcio ou condio. Deus tem eleito ou determinado que algumas de suas criaturas ocupem o posto de anjos; que outras sejam criaturas humanas; que outras sejam animais inferiores tais como quadrpedes, aves, peixes, insetos, etc., e tambm tem determinado que outras de suas criaturas consigam alcanar e obter a natureza divina. E ainda quando Deus, conforme certas condies, seleciona aos que ho de alcanar a natureza divina, mas no se pode dizer que aqueles que sero admitidos a ela merecem-na mais que outros; porquanto somente por favor de Deus que se tem existncia em qualquer plano de vida. Assim, pois, no depende de quem quer, ou de quem corre, mas de usar Deus a sua misericrdia bondade ou favor. (Romanos 9:16, SBB) No porque os escolhidos sejam melhores que os demais, por o que Deus lhes fez o convite natureza divina, porque Ele deixou de um lado aos anjos que no haviam pecado, e chamou a alguns dos pecadores redimidos para participarem das honras divinas. Deus tem direito de fazer com o seu como lhe agrada; e Ele se prope exercitar este direito para o cumprimento de seus

planos. J que tudo o que temos por favor divino. Mas, homem, quem s tu, que a Deus replicas? Porventura a coisa formada dir ao que a formou: Por que me fizeste assim? Ou no tem o oleiro poder sobre a massa, para da mesma massa fazer um vaso para uso honroso e outro para uso desonroso (ou para menos honra)? (Romanos 9:20, 21, IBB) Todos foram criados pelo mesmo poder divino alguns para que tivessem uma natureza mais elevada e maior honra, e outros para que tivessem uma natureza inferior e menos honra. Assim diz o Senhor (Jeov), o Santo de Israel, aquele que o formou (o Criador do homem): Perguntai-me as coisas futuras; demandai-me acerca de meus filhos, e acerca da obra das minhas mos. Eu que fiz a terra, e nela criei o homem; as minhas mos estenderam os cus, e a todo o seu exrcito dei as minhas ordens.

Naturezas Distintas

191

Porque assim diz o Senhor, que criou os cus, o Deus que formou a terra, que a fez e a estabeleceu, no a criando para ser um caos, mas, para ser habitada: Eu sou o Senhor (Jeov), e no h outro. (Isaas 45:11, 12, 18, IBB) Ningum tem direito de dar ordens a Deus. Se ele estabeleceu a terra, e se no a formou para ser um caos, mas para que habitassem os homens restaurados e perfeitos, quem somos ns e outros para replicarmos a Deus? quem dir que injusto por no transformar a natureza de cada um e fazer a todos participantes da natureza espiritual, como a dos anjos, ou como Sua prpria natureza divina? Quanto melhor seria de vir humildemente Palavra Divina e perguntar as coisas futuras; em vez de demandar ou afirmar que Deus deve pr em prtica nossas idias! Senhor, de pecados de presuno guarda aos teus servos, para que no se assenhoreiem de ns. Cremos que nenhum dos filhos de Deus com conhecimento do que faz dar ordens a Jeov; no obstante, quo fcil e quase inconscientemente muitos caem neste erro! Os membros da raa humana so filhos de Deus por criao a obra das suas mos e seu plano com referncia a eles revelado claramente em sua Palavra. Paulo disse que o primeiro homem (o qual foi uma mostra como ser a raa quando for perfeita), foi da

terra, terreno; sua posteridade, com exceo da Igreja Evanglica, em sua ressurreio ser ainda terrena, isto , humana, adaptada terra. (1 Corntios 15:38, 44) Davi disse que o homem foi feito s um pouco menor que os anjos, e que foi coroado de glria e honra e domnio, etc. (Salmo 8:4-8, AL) Pedro, nosso Senhor, e os profetas que tm existido desde que o mundo existe, declaram que a raa humana ser restaurada a essa gloriosa perfeio, e que ter outra vez domnio sobre a terra, como o teve seu representante, Ado. Atos 3:19-21. Este o legado que Deus tem querido dar raa humana. E que legado to glorioso! Fechai os olhos por um momento para as cenas de misria e dor, de degradao e tristeza que ainda prevalecem por causa do pecado, e imaginai a glria da terra perfeita. Nem uma

192

O Plano das Idades

mancha do pecado empana a harmonia e a paz da sociedade perfeita; nem um pensamento amargo, nem uma palavra ou olhada spera; o amor transborda em todo corao e encontra eco no corao dos demais; benevolncia satura todas as aes. Ali no haver mais enfermidades, nem dores; tampouco haver evidncias de decaimento nem ainda sequer o temor de tais coisas. Pensai nos mais formosos modelos de comparativa sade, beleza de formas e feies humanas que j tens visto, e sabei que a humanidade perfeita sobrepujar a tudo isto em formosura. A pureza interior, junto com a perfeio moral e mental, luziro e enchero de glria a todo rosto radiante. Tal ser a sociedade aqui na Terra, e ao aperceber-se que a obra da ressurreio est completa, cessaro de brotar as lgrimas dos pobres angustiados cujos olhos umedecia a dor Apocalipse 21:4. E esta somente a mudana que se efetuar na sociedade humana. Recordemos tambm o fato de que a Terra, a qual foi criada para ser habitada por esta classe de seres, chegar a ser uma morada adequada e cheia de atrativos para eles, como estava representada no paraso ednico, no qual o representante da humanidade foi colocado no princpio. O paraso ser restaurado. A terra j no produzir espinhos nem abrolhos; no ser requerido o

suor do rosto do homem para produzir o seu po, seno que a terra (fcil e naturalmente) dar o seu fruto. O deserto florescer como a rosa, a criao animal inferior ser perfeita, servindo gostosa e obedientemente; a natureza, com toda sua agradvel variedade, atrair o homem em todas direes convidando-o a buscar e conhecer a glria, o poder e o amor de Deus; e tanto a mente como o corao transbordaro de jbilo. O desejo insacivel que agora nos domina de ter sempre algo novo, no uma condio natural, mas uma anomalia motivada por nossa imperfeio e as pouco satisfatrias condies que nos rodeiam. No conforme a um carter semelhante ao de Deus o anelar algo novo. Para Deus a maior parte das coisas so velhas; e Ele se regozija mais em coisas

Naturezas Distintas

193

que so velhas e perfeitas. Assim ser quando o homem for restaurado imagem de Deus. O homem perfeito no conhecer nem apreciar em seu devido valor a glria da existncia espiritual, e portanto no a ambicionar, porque uma natureza diferente, de maneira como os peixes e as aves, pela mesma razo, preferem e gozam em seu prprio elemento e natureza. O homem estar to absorto e se extasiar tanto com a glria que o rodear no plano humano, que no ter aspirao nem preferncia por outra natureza ou condies do que aquelas que possue. Uma olhada para a experincia atual da Igreja serve para demonstrar isto. Quo dificilmente (com quanto trabalho) entraro no reino de Deus os que tm riquezas (deste mundo)! As poucas coisas boas que possumos, ainda sob as condies prevalecentes no presente domnio do mal e da morte, a tal grau cativam a natureza humana, que necessitamos a ajuda especial de Deus para manter nossas intenes e propsitos fixos nas promessas espirituais. Que a Igreja crist, o corpo de Cristo, uma exceo no plano geral de Deus para com a humanidade, se evidencia no asserto de que sua eleio foi determinada no plano divino antes da fundao do mundo (Efsios 1:4, 5), em cujo tempo Deus no apenas previu

a cada da raa no pecado, mas tambm predestinou a justificao, a santificao e a glorificao de tal classe, a qual esteve chamando durante a Idade Evanglica, convidando-a para que deixe o mundo e se transforme imagem de seu Filho, vindo a ser participantes da natureza divina e co-herdeiros com Cristo Jesus no Reino Milenrio que estabelecer a justia e a paz universais. Romanos 8:28-31. Isto demonstra que a eleio ou seleo da Igreja foi algo determinado por parte de Deus; mas notemos que no uma seleo incondicional dos membros individuais da Igreja. Antes da fundao do mundo Deus determinou que seria eleita tal companhia com tal propsito e no tempo especificado para isso

194

O Plano das Idades

a Idade Evanglica. Ainda quando no duvidamos que Deus de antemo podia ter percebido da conduta de cada membro individual da Igreja, e que Ele havia podido saber desde o princpio quais seriam dignos de constituir o pequeno rebanho, mas, no assim como nos apresentada a doutrina da eleio nas Escrituras. Os apstolos no trataram de incluir a idia da predestinao individual, mas que no propsito de Deus era necessrio uma classe para preencher esse posto honrvel, e que a eleio de tal classe seria sob as condies de provas severas de f e obedincia, e do sacrifcio dos privilgios terrestres etc., ainda at a morte. Desta maneira, por meio de uma prova individual, e atravs de vitria individual, os membros individuais da classe predestinada so escolhidos ou aceitados para que gozem dos benefcios predestinados por Deus para esta classe. A palavra glorificou em Romanos 8:30, traduzida do grego doxazo, significa honrou. A posio para a qual est sendo eleita a Igreja de uma grande honra. A nenhum homem podia ocorrer a aspirao honra to grande. Ainda Jesus mesmo recebeu o convite antes de que o aspirara, pois lemos: Assim tambm Cristo no se glorificou a si mesmo (doxazo honrou) para se fazer

sumo sacerdote, mas o glorificou aquele que lhe disse: Tu s meu Filho, eu hoje te gerei. Desta maneira o Pai celestial honrou a Jesus nosso Senhor, e todos os do corpo eleito que ho de ser coherdeiros com Ele, sero da mesma maneira honrados pelo favor de Jeov. A Igreja, o mesmo que seu Cabea, comea a experimentar essa honra quando gerada por Deus para a natureza espiritual pela palavra da verdade (Tiago 1:18), e chegar a obter essa honra em sua plenitude quando nascer do esprito, como seres espirituais, como a imagem da Cabea glorificada. Os que Deus honrar dessa maneira devem ser perfeitos e puros; e porque ramos pecadores por herana, Ele no s nos chamou ou convidou a essa honra, mas tambm adicionalmente providenciou a justificao do pecado por meio da morte de seu Filho, para que pudssemos receber a honra

Naturezas Distintas

195

para a qual nos chama. Deus faz um chamamento muito geral para escolher este pequeno rebanho muitos so chamados. Todos no so chamados. No princpio, durante o ministrio de nosso Senhor, o chamado se limitou a Israel segundo a carne, mas agora, a quantos encontram os servos de Deus (Lucas 14:23) so instados e estimulados (mas no so compelidos) a entrar e gozar desta festa especial de favor. Mas nem sequer dentre os que ouvem e aceitam so todos dignos. So lhes providnciadas as trajes de boda (a justia imputada de Cristo), mas alguns no querem p-las e tm que ser recusados; e dentre os que pem o traje da justificao e recebem a honra de serem gerados a uma nova natureza, certo nmero deixa de fazer firme sua vocao e eleio por causa de pouca fidelidade ao seu pacto. Est dito dos que so dignos de aparecer com o Cordeiro em glria: os chamados, e eleitos, e fiis. Apocalipse 14:1; 17:14. A chamada efetiva; a determinao de Deus para eleger e enaltecer uma Igreja, inaltervel; mas quais ho de ser desta classe escolhida, condicional. Todos os que desejam participar de honras predestinadas devem cumprir com as condies da chamada. Portanto, tendo-nos sido deixada a promessa de

entrarmos no seu descano, temamos no haja algum de vs que parea ter falhado. (Hebreus 4:1, AL; IBB) Ainda quando o grande favor no depende de quem quer, ou de quem corre, ele para aquele que quer e para aquele que corre quando tem sido chamado. Confiamos que desta maneira temos vindicado claramente o propsito e direito absoluto de Deus para fazer com os seus como lhe agrada; agora chamamos a ateno ao fato de que o princpio que caracteriza a concesso de todos os favores de Deus o bem geral de todas as suas criaturas. J que sob a autoridade das Escrituras reconhecemos como um fato estabelecido que as naturezas espirituais e a humana so sepa-

196

O Plano das Idades

radas e distintas que a mistura das duas naturezas no forma parte do desgnio de Deus, seno que produziria uma coisa imperfeita, e que a mudana de uma natureza para outra no a regra, mas a exceo, ocorrida somente no caso do Cristo ento vem a ser um assunto de profundo interesse para percebermos como ser levada a efeito essa mudana, sob que condies ser obtida, e de que maneira se efetuar. As condies sob as quais a Igreja pode ser exaltada com seu Senhor natureza divina (2 Pedro 1:4) so precisamente as mesmas sob as quais Ele a recebeu, seguindo as suas pisadas (1 Pedro 2:21, AL; IBB), apresentando-se como sacrifcio vivo, como Ele fez, e em seguida, levar a efeito fielmente esse voto de consagrao at que o sacrifcio termine na morte. Esta mudana da natureza humana para a divina dada como prmio, aos que durante a Idade Evanglica sacrificam a natureza humana, como fez o nosso Senhor, junto com todos os seus interesses, esperanas e aspiraes presentes ou futuras ainda at a morte. Na sua ressurreio estes despertaro, no para participar com o resto da humanidade na bendita restituio perfeio humana junto com todas as bnos que a acompanham, mas para tomar parte da semelhana, da glria

e da alegria do Senhor, como participantes juntamente com Ele da natureza divina. Romanos 8:17; 2 Timteo 2:12. O princpio e desenvolvimento da nova natureza semelhante ao princpio e desenvolvimento da vida humana. De maneira como em uma ocorre um engendramento e mais tarde o nascimento, assim mesmo sucede com a outra. Os santos so gerados de Deus pela Palavra da Verdade. (1 Pedro 1:3; 1 Joo 5:18; Tiago 1:18) Isto , recebem de Deus, pela sua Palavra, o primeiro impulso na vida divina. Quando depois de haverem sido justificados gratuitamente, por meio da f no resgate, ouvem o chamamento: apresenteis os vossos corpos como um sacrifcio vivo, santo e (resgatado, justificado portanto) agradvel a Deus, que o vosso culto racional (Romanos 12:1, IBB); e quando em obedincia a esse

Naturezas Distintas

197

chamado, por completo consagram a Deus sua humanidade justificada como sacrifcio vivo, ao lado de Jesus, Deus o aceita e no mesmo ato comeam a vida espiritual. Os tais imediatamente comeam a pensar e proceder de acordo com a mente nova (transformada) que os impele, ainda at o grau de crucificar os desejos humanos. Estes, desde o momento da consagrao so considerados por Deus como novas criaturas. De modo que para estas novas criaturas em embrio as coisas velhas (os desejos, esperanas e planos humanos), j passaram; eis que tudo se fez novo. A nova criatura em embrio cresce e se desenvolve continuamente medida que crucificada a natureza velha junto com suas esperanas, suas aspiraes e desejos. Estes dois processos progridem simultaneamente, desde o tempo em que comea a consagrao at que se efetua a morte da natureza humana e o nascimento da espiritual. medida que por meio da Palavra, o Esprito de Deus continua aclarando mais e mais seus planos, vivifica tambm os nossos corpos mortais (Romanos 8:11) capacitando-os para que lhe rendam servio; mas no tempo oportuno teremos novos corpos espirituais, celestiais, adaptados em todo sentido nova mente a divina.

O nascimento da nova criatura ser na ressurreio (Colossenses 1:18); e para a ressurreio desta classe dado-lhe o nome de primeira (ou seleta) ressurreio (Apocalipse 20:6) Devemos lembrar-se disto, que no somos seres espirituais agora, at a ressurreio, ainda quando desde que recebemos o esprito de adoo somos reconhecidos como tais. (Romanos 8:23-25; Efsios 1:13, 14; Romanos 6:10, 11) Quando seremos espirituais, isto , quando seremos nascidos do esprito, no seremos por mais completo carnais, porque o que nascido do Esprito esprito. O nascimento para a natureza espiritual na ressurreio deve ser precedido pelo engendramento do Esprito na consagrao, precisamente como o nascimento na carne precedido pelo engendramento da carne. Todos os que tm nascido da carne, em

198

O Plano das Idades

semelhana do primeiro Ado, o terreno, foram primeiro engendrados segundo a carne, e outros tm sido engendrados novamente pelo esprito de Deus, por meio da palavra da verdade, para que no tempo prprio (a seu tempo), na primeira ressurreio, nasam segundo o Esprito, conforme a semelhana divina. E, assim como (os que componham a Igreja) trouxemos a imagem do que terreno, traremos tambm a imagem do celestial se no cairemos da graa. 1 Corntios 15:49, AL; IBB; Hebreus 6:6. Ainda quando a aceitao da vocao celestial e nossa consagrao em obedincia a ela se decidem num momento dado, no entanto, o trazimento de todo pensamento em harmonia com a mente de Deus uma tarefa gradual, inclinando pouco a pouco para o cu aquilo que por natureza se inclina para a terra. O Apstolo qualifica de transformao este processo quando diz: E no vos conformeis a este mundo, mas transformai-vos [em natureza celestial] pela renovao da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus. Romanos 12:2, IBB. Deve perceber-se que estas palavras do Apstolo no se dirigem ao mundo incrdulo, mas aos que ele reconhece como irmos,

como demonstra o versculo anterior: Rogo-vos, pois, irmos, ... que apresenteis os vossos corpos como um sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus. comum a crena que quando um homem se converte ou deixa o pecado para seguir a justia, e deixa a incredulidade e a oposio a Deus para confiar Nele, que essa a transformao a que Paulo se refere. Na verdade essa uma grande mudana uma transformao, mas no a transformao qual Paulo aqui faz aluso. Essa uma transformao do carter, mas Paulo se refere transformao da natureza que foi prometida aos crentes durante a Idade Evanglica, sob certas condies, e ele urge aos crentes para que cumpram essas condies. Se desde antes no se houvesse efetuado uma transformao do carter em aqueles aos quais se di-

Naturezas Distintas

199

rigia, ele no podia hav-los qualificado de irmos irmos que tinham algo santo e agradvel a Deus para oferecer em sacrifcio, porque s os que so justificados pela f no resgate so considerados por Deus como santos e aceitos. Uma transformao de sua natureza ser a poro dos que durante a Idade Evanglica apresentam sua humanidade justificada como sacrifcio vivo, assim como Jesus apresentou sua humanidade perfeita em sacrifcio, abandonando todos os direitos da existncia humana futura, o mesmo fazendo com os gozos, privilgios e direitos humanos. O primeiro que sacrificado a vontade humana, e desde ento j no somos guiados por nossa vontade nem a de nenhuma outra pessoa, mas somente pela vontade divina. A vontade divina faz-se nossa, e a humana a consideramos no como a nossa, mas como a de outra pessoa, a qual temos de rejeitar e de sacrificar. Havendo-se feito nossa a vontade divina, comeamos a pensar, a raciocinar e a julgar as coisas desde o ponto de vista divino; o Plano de Deus chega a ser nosso plano e seus caminhos nossos caminhos. Ningum pode compreender claramente esta transformao se de boa f no se tem apresentado como sacrifcio, havendo-a experimentado como conseqncia. Antes disso poderamos ter gozado de tudo o que no pecaminoso, porque o mundo e tudo o

bom que existe nele foi feito para o gozo do homem, a nica dificuldade sendo o domnio das propenses pecaminosas. Mas os consagrados, os transformados, alm de esforar-se em subjugar o pecado, devem sacrificar as boas coisas do tempo presente e dedicar todas suas energias ao servio de Deus. E os que so fiis no servio e no sacrifcio, diariamente se daro conta que este mundo no seu lugar de repouso, e que aqui no tm cidade permanente. Mas seus coraes e suas esperanas sero fixadas no repouso sabtico que resta para o povo de Deus. E essa bendita esperana os vivificar e inspirar para que continuem sacrificando. Deste modo, por meio da congregao, a mente se renova ou se transforma, e os desejos, as esperanas e as aspiraes comeam a

200

O Plano das Idades

elevar-se para as coisas espirituais e invisveis que foram nos prometidas, enquanto que as esperanas humanas, etc., morrem. Os que so transformados desta maneira, ou que se encontram em processo de mudana, so considerados como novas criaturas, gerados por Deus, e participantes at esse grau da natureza divina. Note bem a diferena entre estas novas criaturas e os crentes ou irmos que se acham somente justificados. Os dessa ltima classe so todavia da terra, terrenos, e parte de desejos pecaminosos, suas esperanas, suas ambies e seus propsitos so tais que sero aprovados e plenamente satisfazidos na prometida restaurao de todas as coisas. Mas os da classe anterior no so do mundo, assim como Jesus no do mundo, e suas esperanas se dirigem para as coisas invisveis, onde Cristo est, assentado destra de Deus. A perspectiva da glria terrestre, a qual sem dvida tem muito encantos para o homem natural, j no satisfaz os que so gerados desta esperana celestial, aos que vem as glrias das promessas celestiais, e que apreciam a parte que marcada-lhes no plano divino. Esta mente nova, divina, constitue o penhor de nossa herana da completa natureza divina a mente e o corpo. Pode ser que alguns se surpreendam um pouco acerca da expresso: um corpo divino, mas est nos dito que Jesus agora a imagem

perfeita do Pai, e que os vencedores sero semelhantes a ele; porque assim como o veremos. (1 Joo 3:2) Se h corpo natural (humano), e h tambm corpo espiritual. (1 Corntios 15:44) No poderamos imaginar nem a nosso Pai celestial, nem a Jesus nosso Senhor como grandes mentes sem corpos. Seus corpos so gloriosos, espirituais, no entanto, ainda no est manifestado quo grande sua glria, nem o ser, seno at que ns tambm participemos da natureza divina. Ainda quando esta transformao da mente, do humano ao espiritual, uma obra gradual, no entanto a mudana do corpo humano a um espiritual no ser gradual, mas instantnea. (1 Corntios 15:52) Agora, como Paulo disse, temos este tesouro (a

Naturezas Distintas

201

mente divina) em vasos de barro, mas no tempo oportuno o tesouro estar num vaso glorioso apropriado a ele o corpo espiritual. Temos visto que a natureza humana a semelhana da espiritual (Gnesis 5:1) Por exemplo: Deus tem vontade, os homens e os anjos tambm as tm; Deus tem raciocnio e memria, tambm os tm suas criaturas inteligentes os homens e os anjos. O carter das operaes mentais em cada qual o mesmo; com os mesmos detalhes para raciocinar, e sob condies similares, estas naturezas diferentes podem chegar s mesmas concluses. Ainda quando as faculdades mentais da natureza divina, anglica e humana so similares, no entanto sabemos que as naturezas espirituais tm poderes maiores e superiores aos humanos poderes que, segundo cremos, se devem no a faculdades diferentes, mas ao maior alcance dessas mesmas faculdades, e das diferentes circunstncias sob as quais operam. A natureza humana uma perfeita imagem terrestre da natureza espiritual, possuindo as mesmas faculdades, mas limitadas esfera terrestre, e com a habilidade e disposio para discernir mais alm, unicamente medida que a Deus lhe agrade revelar para benefcio e felicidade do homem. A natureza divina a ordem mais elevada da natureza espiritual, e quo imensurvel a distncia entre Deus e suas criaturas!

Podemos somente vislumbrar a glria da sabedoria, poder e bondade divinos medida que Deus, como em um quadro panormico, exibe diante de ns algumas de suas obras maravilhosas. Entretanto podemos medir e compreender a glria da humanidade perfeita. Tendo estes pontos bem claros em nossa mente, podemos compreender como se efetua a transformao da natureza humana em espiritual, ou seja levando a condies mais elevadas os mesmos poderes mentais. Quando estaremos revestidos de corpo espiritual, teremos os poderes celestiais, que pertencem a esse corpo glorioso, e teremos a capacidade de pensamento e o alcance de poder que lhe pertencem.

202

O Plano das Idades

A mudana ou transformao mental do terreno ao celestial, que experimentam os que se consagram ao Senhor, o princpio dessa mudana de natureza. No uma mudana de crebro, nem se efetua um milagre em sua mudana de operao, mas a vontade e a inclinao da mente as quais sofrem uma mudana. Nossa vontade e nossos sentimentos representam nossa individualidade, por isto quando nossa vontade e nossos sentimentos so trocados desta maneira, somos transformados e considerados como se em efeito pertencessemos natureza celestial. certo que isto no mais que um pequeno princpio, mas um engendramento, como se chama a isto, sempre um pequeno princpio; todavia, constitue o penhor ou segurana da obra consumada. Efsios 1:13, 14. Alguns perguntam: Como ns nos conheceremos quando estaremos transformados? Como saberemos ento que somos os mesmos seres que vivemos, sofremos e sacrifiquemo-nos para poder ser participantes desta glria? Seremos os mesmos seres conscientes? Certamente que sim, se j morremos com Cristo, tambm com ele viveremos. (Romanos 6:8) As mudanas que nosso corpo sofre diariamente no fazem que olvidemos o passado ou que percamos nossa identidade.*

Estes pensamentos podem ajudar-nos a entender como o Filho, quando obteve a mudana das condies espirituais para as humanas para a natureza humana e suas limitaes terrenas foi um homem; e ainda quando era o mesmo ser em ambos casos, sob as primeiras condies era espiritual e sob as segundas foi humano. Por serem as duas naturezas separadas e distintas, no
*Nosso corpo humano est mudando constantemente. Segundo a cincia, nosso corpo cada sete anos sofre uma mudana total nos tomos de que se compe. Desta maneira, a mudana prometida de corpos humanos a espirituais no destruir nem a memria nem a identidade, seno que aumentar seu poder e seu raio de ao. A mesma mente divina que agora nossa, com a mesma memria e a mesma capacidade para raciocinar, etc., encontrar ento seus poderes aumentando a imensurveis alturas e profundidades, em harmonia com seu novo corpo espiritual; e a memria traar toda nossa carreira desde a mais prematura idade, podendo compreender, claramente, por meio do contraste, o glorioso do prmio do nosso sacrifcio. Mas isto no poderia acontecer, se a natureza humana no fosse uma imagem da espiritual.

Naturezas Distintas

203

obstante uma a semelhana da outra, sendo comum a ambas as mesmas faculdades mentais (memria, etc.,), Jesus percebeu a glria que ele teve antes de chegar a ser homem, mas que no possui enquanto foi da natureza humana, como provam suas palavras: Agora, pois, glorifica-me t, Pai, junto de ti mesmo, com aquela glria que eu tinha contigo antes que o mundo existisse (Joo 17:5, IBB) a glria da natureza espiritual. Essa orao foi mais que contestada em sua presente exaltao at a forma mais elevada de seres espirituais, a natureza divina. Referindo-se novamente s palavras de Paulo, fazemos presente o texto: E no vos conformeis a este mundo, mas transformai-vos pela renovao da vossa mente, notamos que ele no diz, transformai-vos semelhana divina, seria mais propriamente transcrito: No sejais conformados ... mas sede transformados. A idia est melhor expressada deste modo, porque ns mesmos no nos conformamos ou transformamos, entretanto, ou ns nos submetemos a ser conformados com este mundo, por meio das influncias mundanas (o esprito do mundo que nos rodeia), ou ns nos submetemos vontade de Deus, a santa vontade ou Esprito, para sermos transformados por meio das influncias celestiais

obrando por meio da Palavra de Deus. Vos que sois consagrados, a que influncias estais submetidos? As influncias transformadoras tendem para o sacrifcio e sofrimentos presentes, mas o fim glorioso. Se vos estais desenvolvendo-se sob estas influncias transformadoras, estais experimentando diariamente a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus. Oxal todos quantos tm colocado seu tudo no altar de sacrifcio, continuamente tenham presente que ainda quando a Palavra de Deus contm promessas tanto terrestres como celestes, somente estas ltimas nos pertencem. O nosso tesouro est no cu: oxal que os nossos coraes estejam l continuamente. A nossa vocao no somente para a natureza espiritual, mas para a mais alta ordem dos seres espirituais a natureza divina, tanto mais excelente do que os anjos. (2 Pedro 1:4; Hebreus 1:4, AL; IBB) Esta vocao celestial est limitada Idade Evanglica; antes

204

O Plano das Idades

nunca foi feita, e terminar quando esta concluir-se. Antes de ser feita a vocao celestial foi feita uma vocao terrestre, mas esta foi imperfeitamente compreendida; e foi nos dito que tal chamada continuar depois da Idade Evanglica. Tanto a vida (para os que sero restaurados como seres humanos) e a imortalidade (o prmio prometido ao corpo de Cristo), foram ambas trazidas luz durante esta idade (2 Timteo 1:10) Tanto a natureza humana como a espiritual sero gloriosas em sua perfeio, ainda quando so separadas e distintas. No ser um delineamento insignificante de glria da obra terminada de Deus a formosa variedade, e ao mesmo tempo admirvel harmonia entre si e com Deus em todas as coisas, tanto as animadas como inanimadas.

ESTUDO XI OS TRS CAMINHOS O ESPAOSO, O APERTADO E O SANTO

O Caminho Espaoso que conduz perdio O Caminho Apertado que conduz vida O que a vida? A Natureza Divina A relao que existe entre a Natureza Divina e a Humana O prmio que se encontra no final do Caminho Apertado A Vocao Celestial est limitada Idade Evanglica Dificuldades e perigos do Caminho Apertado O Caminho Santo.

Larga a porta, e espaoso o caminho que conduz perdio, e muitos so os que entram por ela. Estreita a porta, e apertado o caminho que conduz vida, e poucos so os que a encontram! Mateus 7:13, 14, IBB. E ali haver uma estrada, um caminho, que se chamar o caminho santo; o imundo no passar por ele, mas ser para os remidos. Os caminhantes, at mesmo os loucos, nele no erraro. Ali no haver leo, nem animal feroz subir por ele, nem se achar nele; mas os remidos andaro por ele. Isaas 35:8, 9, IBB.

Desta maneira as Escrituras nos indicam trs caminhos, o caminho espaoso, o caminho apertado e o caminho santo. O Caminho Espaoso que Conduz Perdio Este caminho chamado assim porque o mais fcil para a raa degenerada. Faz seis mil anos que Ado (e a raa representada nele) como pecador condenado destruio comeou a transitar este caminho, e depois de novecentos e trinta anos chegou a seu fim a destruio. Com o transcurso dos anos e dos sculos, o caminho para baixo se tem feito mais e mais escorregadio, e a raa se tem precipitado com maior rapidez para a destruio; por causa do pecado, diariamente o caminho se torna mais liso, lamacento e escorregadio. E no somente se torna mais escorregadio, mas 205

206

O Plano das Idades

tambm ao mesmo tempo a humanidade, dia a dia, vai perdendo o poder de resistncia, a tal grau que agora, por trmino mdio, em espao de trinta e cinco anos chega a seu fim. Hoje em dia chega ao final do caminho a destruio cerca de novecentos anos antes do que o primeiro homem. Pelo espao de seis mil anos, os membros da raa humana, um aps outro, tm seguido o caminho espaoso para baixo. S alguns poucos, comparativamente, tm procurado mudar seu curso e voltar seus passos. Em verdade, voltar todos passos para alcanar a perfeio original, tem sido impossvel, ainda quando os esforos de alguns com este fim tm sido dignos de elogios e no sem resultados benficos. Por seis mil anos o pecado e a morte tm reinado inexoravelmente sobre a humanidade, empurrando-a para este caminho espaoso que conduz perdio, e nenhuma via de sada foi manifestada at que comeou a Idade Evanglica. Ainda quando nas idades anteriores podiam ser vislumbrados alguns raios de esperana por meio de certos tipos e sombras, quais eram alegremente aclamados e aceitados por uns poucos, entretanto, a vida e a imortalidade no foram trazidos luz at o aparecimento de nosso Salvador Cristo Jesus, e a proclamao pelos apstolos

das boas novas de redeno e remisso dos pecados, e a conseqnte ressurreio fora da perdio. (2 Timteo 1:10) Os ensinos de Jesus e dos apstolos trazem luz a vida uma restituio ou restaurao vida para toda a humanidade, baseada sobre o mrito e o sacrifcio do Redentor; demonstram que isto o que significam muitos dos tipos do Antigo Testamento. Tambm trazem luz a imortalidade, o prmio da vocao celestial oferecido Igreja da Idade Evanglica. Ainda quando por meio do Evangelho foi trazida luz uma via de sada fora do caminho espaoso que conduz perdio, no obstante, grande maioria da humanidade no tem feito caso das boas novas, por encontrar-se sumida na depravao e cegada pelo adversrio. Para os que agora aceitam com gratido a promessa da vida, a restaurao existncia humana por meio de Cristo, lhes indicado um novo caminho que foi aberto, por meio do qual os

O Trs Caminhos

207

crentes consagrados podem ir mais alm da natureza humana, para serem mudados a uma natureza mais elevada a espiritual. Este caminho novo que ele nos inaugurou o sacerdcio real (Hebreus 10:20, IBB) o qual o Senhor chamou: O Caminho Apertado que Conduz Vida O nosso Mestre nos disse que por causa da estreiteza deste caminho muitos preferem permanecer no caminho espaoso que leva perdio. Estreita (difcil) a porta, e apertado o caminho que conduz vida, e poucos so os que a encontram. Antes de tratar deste caminho, seus perigos e dificuldades, demonos conta do fim ao qual ele conduz vida. Como j temos visto, a vida pode ser gozada em diferentes planos de existncia, j superiores ou inferiores ao humano. O significado da palavra vida muito extenso, mas aqui nosso Senhor a usa com referncia forma mais elevada de vida, a qual pertence natureza divina a imortalidade que constitue o prmio pelo qual nos convidou a correr. O que a vida? A vemos no s em ns mesmos, mas nos animais inferiores e ainda na vegetao, e tambm estamos

informados de sua existncia em forma mais elevadas a anglica e a divina. Como definiremos um termo que tanto inclue? Ainda quando no podemos descobrir em todas as fontes secretas da vida, confiadamente podemos assumir que o Ser Divino, Jeov, o grande manancial de toda vida, da qual so providos estes mananciais. Todos os seres viventes obtm sua vida Dele, e Dele dependem para conserv-la. Toda vida, j seja em Deus ou em suas criaturas a mesma; um princpio que produz energia, mas no uma substncia. um princpio inerente em Deus, mas que em suas criaturas resulta de certas causas que Deus tem ordenado, e portanto, Ele a causa, o autor e a fonte dela. Daqui vemos que a criatura no , em maneira alguma, parte ou prognie da essncia ou natureza do Criador, como alguns imaginam, seno que a obra das suas mos qual lhe infundou a vida.

208

O Plano das Idades

Reconhecendo o fato de que s na natureza divina a vida independente, ilimitada, inesgotvel e contnua, no estando dominada nem sendo produzida por circunstncias, vemos que de necessidade Jeov superior a essas leis e abastecimentos fsicos, que Ele ordenou para o sustento de suas criaturas. Esta qualidade, que s pertence a natureza divina, a descrita pela palavra imortalidade. Como foi demonstrada no captulo anterior, imortal significa prova de morte, e portanto inclue a imunidade de enfermidades e dores. Em verdade, imortalidade pode ser usada como sinnimo da divindade. Toda classe de vida e de bnos, e toda ddiva perfeita e boa, procedem da fonte divina e imortal, assim como a Terra recebe do Sol sua luz e seu vigor. O Sol a grande fonte de luz para a Terra, o qual ilumina todas as coisas, produzindo muitas e variadas classes de cores e graus de luz, segundo a natureza do objeto sobre o qual resplandece. A mesma luz do Sol ao brilhar sobre um diamante, sobre um ladrilho, ou sobre vrias classes de vidro, produz efeitos de uma veriedade surpreendente. A luz a mesma, mas os objetos sobre os quais brilha diferenciam em sua capacidade para receb-la e transmiti-la. O mesmo passa com a vida: toda provm da nica fonte

inesgotvel. A ostra tem vida, mas est organizada de tal maneira que no pode fazer uso de muita vida, assim como o ladrilho no pode refletir muito da luz do sol. Isto mesmo acontece com as manifestaes mais elevadas da vida, em peixes, em aves e em animais. De maneira como a luz produz diferentes resultados quando reflete sobre diversas classes de vidro, assim tambm estas diferentes criaturas, quando a vida anima seus organismos, exibem de diferentes maneiras os variados poderes orgnicos que possuem. O diamante lapidado se presta to bem para receber a luz, que parece como se a possusse em si mesmo, e fosse sozinho um sol em miniatura. O mesmo acontece com o homem, uma das obras mestras da criao de Deus, feito apenas um pouco menor que os anjos. Ele foi formado de maneira to maravilhosa para que

Os Trs Caminhos

209

pudesse receber e reter a vida sem extinguir-se nunca, fazendo uso dos meios que Deus providenciou-lhe. Assim que Ado, antes de cair, foi superior a qualquer outra criatura terrestre, mas isto no devido a alguma diferena no princpio vivificador implantado, mas por causa de um organismo superior. Entretanto, recordemos que de maneira como o diamante no pode refletir luz seno quando o sol brilha sobre ele, assim o homem s pode possuir e gozar da vida enquanto abastecido dela. O homem no possue vida inerente, e est to longe de ser fonte de vida como o diamante de ser fonte de luz. E uma das provas mais inequvocas de que no temos um abastecimento inesgotvel de vida, ou em outras palavras, que no somos imortais, o fato de que desde a entrada do pecado, a morte passou a todos os membros da raa. Deus havia disposto que o homem no den tivesse acesso a rvores sustentadoras de vida, e o paraso em que foi colocado estava abundantemente provido de toda qualidade de rvores agradveis vista e boas para comida. (Gnesis 2:9, 16, 17, IBB) Entre as rvores da vida adequadas para alimento, havia uma proibida. Ainda quando por algum tempo foi lhe proibido comer da rvore do conhecimento, era lhe permitido que comesse livremente

de toda rvore que perfeitamente sustentavam a vida, e somente foi separado delas depois que houve pecado, para que dessa maneira pudesse efetuar-se a pena de morte. Gnesis 3:22. Assim se v que a glria e beleza da humanidade dependem do abastecimento contnuo da vida, precisamente como a beleza do diamante depende do contnuo abastecimento da luz do sol. Quando a humanidade por causa do pecado ficou privada do direito de vida e o abastecimento foi retido, a jia comeou perder seu brilho e beleza, e quando chegar ao tmulo perde o ltimo vestgio, destris, como traa, o que ele tem de precioso. (Salmo 39:11, IBB) de maneira como o diamante perde o seu brilho e beleza quando privado de luz, assim o homem perde a vida quando Deus deixa de supri-la: sim, rende o homem o esprito [a vida], e ento

210

O Plano das Idades

onde est? (J 14:10, IBB) Os seus filhos recebem honras sem que ele o saiba; so humilhados sem que ele o perceba. (Versculo 21, IBB) Porque no Seol (sepultura), para onde tu vais, no h obra, nem projeto, nem conhecimento, nem sabedoria alguma. (Eclesiastes 9:10, IBB) Mas porque j foi encontrado um resgate, e porque o Redentor pagou a pena de morte, para a jia lhe ser restaurada a beleza, e novamente refletir, de um modo perfeito, a imagem do Criador, quando nascer o sol da justia, trazendo curas nas suas asas. (Malaquias 4:2, IBB) E por causa da oferta pelo pecado, do sacrifcio de Jesus que todos os que esto nos sepulcros [tmulos] sairo. Haver uma restaurao de todas as coisas; primeiramente uma oportunidade ou oferta de restaurao a todos, e finalmente o conseguimento da perfeio humana por todos os que obedecem o Redentor. No entanto, este no o prmio que Jesus oferece no final do caminho apertado. Em outras partes das Escrituras vemos que o prmio prometido aos que transitam pelo caminho apertado a natureza divina vida inerente, vida em grau superlativo, que s a natureza divina pode possuir a imortalidade. Que esperana! Ns atreveremos a aspirar semelhante glria?

Certamente que ningum o faria legitimamente se no fosse por um convite positivo e explcito. Em 1 Timteo 6:14-16, IBB, podemos ver que a natureza divina era originalmente possuda somente pelo Pai. Lemos: a qual, (Jesus) no tempo prprio [na Idade Milenria], manifestar o bemaventurado, e nico soberano Senhor, Rei dos reis e Senhor dos senhores; aquele que possui, ele s, a imortalidade, e habita em luz inacessvel; a quem nenhum dos homens tem visto nem pode ver. Todos os demais seres, anjos, homens, animais, aves, peixes, etc., no so mais que vasilhas contendo cada uma certa quantidade de vida, e diferenciando todas em carter, capacidade e qualidade, segundo o organismo com que o Criador as tem querido dotar. Alm disso, ns percebemos que Jeov, quem no princpio unica-

Os Trs Caminhos

211

camente tinha imortalidade, tem exaltado a seu Filho, Jesus, Senhor, para a mesma natureza imortal, divina; por isso, ele agora a expressa imagem do Ser do Pai. (Hebreus 1:3, IBB) Por isso lemos: Pois assim como o Pai tem VIDA EM SI MESMO [a definio dada por Deus de imortalidade vida em si mesmo no tomada de outra origem, que no depende das circunstncias, seno que inteiramente independente, vida inerente], tambm deu ao Filho ter VIDA EM SI MESMO. (Joo 5:26, IBB) Desde a ressurreio de Jesus existem dois seres imortais e quo admirvel graa! a mesma oferta feita noiva do Cordeiro, que est sendo eleita durante a Idade Evanglica. Entretanto, no todo o grande nmero dos que nominalmente so da Igreja, recebero este grande prmio, mas s esse pequeno rebanho de vencedores que correm de tal maneira, para alcan-lo; os que seguem nas pisadas do Mestre, e que como ele, andam pelo caminho apertado de sacrifcio at a morte. Estes, ao levantar dentre os mortos na ressurreio, tero a forma e a natureza divina. esta vida imortal, independente, existente em si, a natureza divina, o caminho apertado que conduz.

Os desta classe no levantaro do tmulo como seres humanos, porque nos assegura o Apstolo que ainda quando iro ao tmulo com corpos humanos, no obstante sero levantados com corpos espirituais. Os tais sero transformados, e assim como em um tempo levaram a imagem da natureza humana, terrena, levaro a imagem da celestial. Mas ainda no manifesto o que havemos de ser o que um corpo espiritual; mas sabemos que quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, e com ele participaremos da glria que h de ser revelada. 1 Joo 3:2; Colossenses 1:27; 2 Corntios 4:17; Joo 17:22; 1 Pedro 5:10; 2 Tessalonicenses 2:14. Esta vocao celestial a uma transformao de natureza no somente limitada Idade Evanglica, mas tambm a nica oferta que nela se faz. Por isso, as palavras do nosso Senhor citadas

212

O Plano das Idades

no princpio deste captulo, incluem no caminho espaoso que conduz destruio a todos os que no vo pelo caminho para obter o nico prmio que se oferece agora. Todos os demais esto todavia no caminho espaoso; at agora somente estes ho escapado da condenao que existe no mundo. Por este, o nico caminho da vida que encontra-se aberto agora, muitos poucos querem transitar por causa de dificuldades. Em sua debilidade, as massas da humanidade preferem o caminho espaoso e fcil da gratificao de seus prprios desejos. O caminho apertado ainda quando termina em imortalidade, podia chamar-se um caminho de morte, porque se obtem o seu prmio pelo sacrifcio ainda at a morte, da natureza humana. o caminho apertado da morte, que conduz a vida. Sendo considerados livres da culpa admica e da pena de morte, os consagrados rendem voluntariamente, ou sacrificam, os direitos humanos reputados como seus, os quais, a seu tempo, em unio do mundo em geral, haveriam obtido na realidade. De maneira como Cristo Jesus, homem, ps ou sacrificou sua vida pelo mundo, estes vm a ser sacrificadores juntamente com ele. Isto no implica

que seu sacrifcio foi insuficiente e que por isso outros fossem necessrios; ainda quando seu sacrifcio inteiramente suficiente, a estes lhes permitido de servir e padecer com ele para que possam chegar a constituir sua noiva e co-herdeira. Assim pois, enquanto que o mundo est sob a condenao da morte, e est morrendo com Ado, est dito que este pequeno rebanho morre com Cristo por meio do processo da justificao pela f e do sacrifcio j descrito. Se sacrificam e morrem com ele como seres humanos, para com ele poderem ser participantes da natureza divina; Se, pois, j morremos com ele, tambm com ele viveremos, se certo que com ele padecemos, tambm com ele seremos glorificados. Romanos 8:17, IBB; 2 Timteo 2:11, 12, IBB. Os que vo pelo caminho apertado, no princpio da Idade Milenria ganharo o grande prmio pelo qual ho corrido a imortalidade; sendo j revestidos da natureza e poder divinos,

Os Trs Caminhos

213

estaro preparados para a grande tarefa de restaurar e de abenoar o mundo durante essa Idade. O caminho apertado que conduz imortalidade ser fechado ao concluir-se a Idade Evanglica, porque j estar completado o pequeno rebanho que estava designado para ser posto prova. Eis aqui agora o tempo aceitvel (do grego dektos, aceitvel em que se pode receber), agora o tempo em que os sacrificadores que se apresentam no mrito de Jesus e que morrem com ele so aceitveis a Deus so sacrifcios de grato aroma. A morte como pena admica no ser permitida para sempre; ser abolida durante a Idade Milenria; como um sacrifcio, somente ser aceitvel e premiada durante a Idade Evanglica. somente como novas criaturas que os santos desta Idade andam pelo caminho que conduz vida, e somente como seres humanos que estamos consagrados destruio, na qualidade de sacrifcios. Se como criaturas humanas morremos com Cristo, como seres novos espirituais com ele viveremos. (Romanos 6:8) A mente de Deus em ns, a mente transformada, o germe da nova natureza.

Facilmente pode ser perdida a nova vida; Paulo nos assegura que se depois de sermos gerados do Esprito por meio da verdade, se vivermos segundo a carne, havemos de morrer (perderemos nossa vida); mas, se pelo esprito mortificarmos (damos morte) as obras do corpo (a disposio da natureza humana), viveremos (como criaturas novas); porque todos os que so guiados pelo Esprito de Deus, esses so filhos de Deus. (Romanos 8:13, 14, AL; IBB) Este pensamento de maior importncia para todos os consagrados, porque se temos prometido a Deus de sacrificar a natureza humana, e se esse sacrifcio foi aceitado por Ele, intil procurar novamente tom-la. O humano j considerado por Deus como morto, e tem que verdadeiramente morrer, para nunca ser restaurado. Ento, tudo o que se pode ganhar com a volta para trs, para viver segundo a carne, um pouco dos deleites humanos, custa da nova natureza espiritual. Porm, h muitos consagrados desejosos de obter o prmio e que

214

Os Trs Caminhos

ho sido gerados do Esprito, mas que so vencidos parcialmente pelas atraes do mundo, os desejos da carne ou pelas ciladas de Satans. Parcialmente perdem de vista o prmio que est posto diante de ns, e procuram andar sobre um caminho intermedirio tratando de manter o favor de Deus e o favor do mundo, esquecendo que a amizade do mundo inimizade contra Deus, (Tiago 4:4, AL; IBB) e que as instrues dadas para esses, os que correm a carreira para alcanar o prmio so: no ameis o mundo, nem recebeis glria uns dos outros, mas buscai a glria que vem do nico Deus. 1 Joo 2:15; Joo 5:44, IBB. Estes, os quais amam o presente mundo mau, mas que no apartaram-se inteiramente de Deus nem desprezaram Seu pacto, recebem castigo e so purificados pelo fogo de tribulao. Como disse o Apstolo: so entregados a Satans para a destruio da carne, para que o esprito (a nova natureza gerada) seja salvo do dia do Senhor Jesus. (1 Corntios 5:5) E se devidamente corrigem-se por meio desses castigos disciplinares, sero recebidos finalmente em condio espiritual. Tero vida espiritual eterna, mas perdero o prmio da imortalidade. Serviro a Deus no templo, estaro em p

diante do trono, com palmas nas suas mos (Apocalipse 7:9-17), e ainda quando isso ser glorioso, no o ser tanto como a posio que tero os do pequeno rebanho de vencedores, os quais sero reis e sacerdotes para Deus, se assentaro com Jesus no trono como sua esposa e co-herdeiros, e juntamente com ele, sero coroados com imortalidade. Nosso caminho apertado, ingreme, escabroso, e se no fosse pela fortaleza que nos subministrada a cada passo sucessivo da nossa jornada, nunca chegaramos ao seu final. As palavras do nosso Capito nos infundem valor: Tende bom nimo, eu venci. A minha graa te basta, porque o meu poder se aperfeioa na fraqueza. (Joo 16:33; 2 Corntios 12:9) As dificuldades que se encontram neste caminho servem como princpio de separao para santificar e refinar a um povo peculiar, para que sejam herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo. Em vista destas coisas, chemo-nos, pois, confiadamente ao trono da graa, para que recebemos misericrdia e achemos graa, a fim de sermos socorridos no moOs Trs Caminhos 215

mento oportuno, enquanto pelejamos a boa peleja pela f e lanamos mo da coroa da glria a imortalidade, a natureza divina. 2 Timteo 4:8; 1 Pedro 5:4. O Caminho Santo Enquanto que a esperana especial da Idade Evanglica to sobressalientemente gloriosa e o caminho que leva ali correspondentemente difcil, apertado, obstrudo com dificuldades e perigos a cada passo, a tal grau que poucos o encontram e muito menos alcanam o grandioso prmio que no seu final se encontra, a nova ordem de coisas na Idade vindoura ser totalmente diferente. Assim como ser assinalada uma esperana diferente, tambm um caminho diferente conduz a ela. O caminho para a imortalidade tem sido um caminho que requer o sacrifcio das coisas que de outro modo houvessem sido esperanas, ambies e desejos prprios e legais, o sacrifcio, de uma vez para sempre, da natureza humana. Ao contrrio, o caminho para a perfeio humana, para a restituio, a esperana do mundo, apenas requere que se abandone

o pecado; no o sacrifcio dos privilgios e direitos humanos, mas o uso adequado deles. Isto guiar para a purificao pessoal e para a restaurao imagem de Deus, como possua Ado antes de que o pecado entrasse no mundo. O caminho para voltar real e verdadeira perfeio humana ser muito fcil e simples, to simples que ningum poder equivocar-se no caminho, to simples que: Os caminhantes at mesmo os loucos, nele no erraro. (Isaas 35:8, IBB); to fcil, que a ningum mais lhe ser necessrio ensinar a seu prximo dizendo: Conhecei ao Senhor; porque todos me conhecero desde o menor deles at o maior deles. (Jeremias 31:34, IBB) Em vez de ser um caminho apertado que somente poucos podem encontrar, ser chamado estrada caminho pblico no uma senda apertada; escarpada, escabrosa e difcil, mas um caminho especialmente preparado para transitar com facilidade, especialmente preparado para a convenincia e bem-estar dos caminhantes. Os versculos 8 e 9 mostram que ser um caminho pblico, aberto para todos os rede216 O Plano das Idades

midos para todos os homens. Todo homem por quem Cristo morreu, que reconhece e apropria as bnos e oportunidades compradas com o precioso sangue, poder subir por este caminho santo para a grandiosa meta da restituio perfeio humana e vida eterna. Os tais no sero reputados como justificados, nem ser lhes concedida uma posio reputada de santidade e perfeio vista de Deus; depois de acharem-se encaminhados neste caminho de santidade, podero seguir progredindo at chegar perfeio real ou verdadeira, a qual poder ser obtida como resultado da obedincia e do esforo, para o qual, o Redentor, quem ento estar reinando em poder, far que todas as coisas sejam favorveis. A administrao sbia e perfeita do novo reino servir de ajuda a todo indivduo segundo suas necessidades. Isto, como vir a mente de alguns, o resultado legtimo do resgate. Sempre e quando que nosso Senhor, Cristo Jesus, homem, se deu a si mesmo em resgate por todos, e deseja que todos venham ao conhecimento da verdade e alcancem por este meio a perfeio real, por que no faz imediatamente, uma estrada ampla e sem tropeos, para que todos

transitem? Por que no remove as obstrues e as pedras de tropeo, os precipcios e as armadilhas? Por que no ajuda ao pecador para que volte a gozar da plena harmonia com Deus, em vez de fazer o caminho to estreito, escabroso, e cheio de espinhos, difcil de encontrar, e ainda mais difcil de andar nele? Por no manejar bem a palavra da verdade, e deixar de perceber que o presente caminho apertado que conduz ao prmio especial, com o objetivo de provar e selecionar um pequeno rebanho de coherdeiros, o corpo de Cristo, os que uma vez eleitos e enaltecidos com seu Cabea abenoaro todas as naes, tem sido causa de que se mantenham algumas idias muito confusas com relao a este assunto. No conhecendo o plano de Deus, muitos procuram predicar para o tempo presente uma estrada de santidade, um cmodo caminho para a vida, quando tal caminho ainda no existe; mas para fazer concordar suas idias errneas com os fatos e as Escrituras, confundem e torcem o assunto. No caminho que logo

Os Trs Caminhos

217

ser aberto somente sero proibidas as coisas pecaminosas, enquanto que os que vo pelo caminho apertado tm que negar-se a si mesmos e sacrificar muitas coisas que no so pecaminosas, ao mesmo tempo que lutam sem cessar contra os pecados que os assedeiam. Esta uma senda de sacrifcio, mas a da idade vindoura ser uma estrada de justia. Desse caminho (estrada) em linguagem simblica, est dito expressamente que ali no haver leo, nem animal feroz subir por ele, nem se achar nele. (Isaas 35:9, IBB) Quantos lees terrveis encontram-se agora no caminho dos que com gosto abandonariam seus feitos pecaminosos, para ir aps a retido! Vemos o leo de uma opinio pblica degenerada, que dissuade a muitos de aventurar-se a obedecer os ditames da conscincia nos assuntos referentes vida cotidiana o vesturio, o lar, o arranjo dos negcios, etc. O leo da tentao para as bebidas alcolicas o obstculo de milhares que com gosto o veriam destrudo. Os que advogam a proibio e a temperana tm agora uma tarefa herclea em suas mos, que s a autoridade e o poder da idade vindoura podero levar a efeito; o mesmo pode dizer-se dos louvveis

esforos que so feitos para uma reforma moral. Nem animal feroz subir por ele, nem se achar nele. No ser tolerada nenhuma corporao gigantesca, organizada com o fim egosta de aumentar os interesses individuais custa do bem comum. No se far mal nem dano algum em todo o meu santo monte (reino) disse o Senhor. (Isaas 11:9, SBB; IBB) Ainda quando haver de lutar contra algumas dificuldades para vencer a tendncia para o mal, Entretanto, comparado com o caminho apertado desta idade, esse ser muito cmodo. As pedras (de tropeo) sero tiradas e a bandeira da verdade ser arvorada aos povos. (Isaas 62:10) A ignorncia e a superstio sero coisas do passado, e a justia receber o prmio que merece, enquanto que ao mal ser feita frente com seus justos merecimentos. (Malaquias 3:15, 18) Por meio de medidas salutares, adequados encorajamentos, e instrues simples, a humanidade, como o filho prdigo, ser educada e disciplinada at chegar grande perfeio da qual o pai Ado caiu.

218

O Plano das Idades

Desta maneira os resgatados do Senhor voltaro [da destruio, andando pelo grandioso caminho da santidade]; ... com jbilo, e alegria eterna haver sobre as suas cabeas; gozo e alegria alcanaro, e deles fugir a tristeza e o gemido. (Isaas 35:10, AL; IBB) Nosso Senhor somente referiu-se a dois destes caminhos, porquanto o terceiro ainda no estava para abrir-se; e assim, ao proclamar as boas novas, quando leu da palavra e disse: Hoje se cumpriu esta escritura aos vossos ouvidos, deixou de apregoar o dia da vingana, por no haver chegado seu tempo. (Compare Lucas 4:19, 21 com Isaas 61:2) Mas, agora que o caminho apertado est chegando a seu fim, a luz do dia que amanhece nos permite vislumbrar mais e mais claramente o grandioso caminho da justia. Temos encontrado um Caminho Espaoso, pelo qual na atualidade caminham as massas da humanidade, enganadas pelo prncipe deste mundo e guiadas pelas inclinaes depravadas. Temos visto que pela desobedincia de um s homem nossa raa comeou sua longa carreira por ele. Temos achado que o caminho santo ser aberto pelo nosso Senhor, o qual se deu a si mesmo em

resgate por todos, e o qual a todos redime da destruio qual conduz o caminho espaoso; tal caminho no tempo oportuno ser acessvel e estar ao alcance de todos os redimidos os quais Ele comprou com seu prprio sangue precioso. Temos aprendido, alm disso, que o presente caminho apertado, aberto pelo mrito do mesmo precioso sangue, um caminho especial, que conduz a um prmio especial, e que foi feito especialmente apertado e difcil, para que sirva de prova e de disciplina aos que esto sendo eleitos agora, para que sejam participantes da natureza divina e coherdeiros com nosso Senhor Jesus no reino da glria, que logo ser revelado para a bno de todos. Os que tm esta esperana os que vem este prmio ao compar-lo com qualquer outra esperana, podem considerar tudo o demais como perda e refugo. Filipenses 3:8-15, ALA; IBB.

ESTUDO XII EXPLICAO DO MAPA QUE REPRESENTA O PLANO DAS IDADES

As Idades As Ceifas Planos de Justificao imputada e efetiva O proceder do nosso Senhor Jesus Cristo O proceder dos seus seguidores Trs classes na Igreja nominal A separao no tempo da Ceifa Glorificao da classe ungida A classe da Grande Tribulao Queima do Joio O Mundo abenoado O glorioso resultado.

NO FIM deste volume apresentamos um mapa que representa o plano de Deus para a salvao do mundo; nele temos procurado ajudar a mente, por meio da vista, a compreender algo do carter progressivo do plano de Deus, e dos passos progressivos que devem dar todos os que querem obter a transformao completa da natureza humana em divina. Em primeiro lugar temos um desenho das trs grandes dispensaes A, B, C, a primeira destas, A, abrange o perodo de tempo compreendido desde a criao do homem at o dilvio; a

segunda, B, desde o dilvio at o princpio do Reino Milenrio de Cristo em sua segunda vinda; e a terceira, ou a Dispensao da Plenitude dos Tempos, C, contada desde o princpio do reino de Cristo e prossegue durante todas as idades vindouras. (Efsios 1:10; 2:7) Nas Escrituras freqentemente so mencionadas estas trs grandes dispensaes. Para a dispensao A, dado o nome de o mundo de ento; a B, lhe chamou nosso Senhor Jesus este mundo, Paulo, o presente mundo mau, e Pedro, os cus e a terra de agora. A dispensao C chamada o mundo vindouro, no qual habita a justia, em contraste com o presente mundo mau. Agora reina o mal e sofrem os justos, enquanto que no mundo vindouro ser trocada esta ordem: a justia reinar, os maus sofrero, e finalmente ser destrudo todo mal. 219

220

O Plano das Idades

O plano de Deus no referente ao homem tem um desenho distinto e separado em cada uma destas trs grandes dispensaes, pocas ou mundos; entretanto, cada uma no mais que parte do nico grande plano, que ao completar-se demonstrar a sabedoria divina, ainda quando estas partes consideradas separadamente deixam de mostrar o profundo desgnio com que foram permitidas. Porque o primeiro mundo (cus e terra, ou a ordem de coisas daquele tempo) passou no dilvio, se deduz que devia ser uma ordem diferente de coisas do que a deste presente mundo mau do qual Satans o prncipe, segundo disse nosso Senhor; disto inferimos que o prncipe deste mundo no o foi do mundo que existiu antes do dilvio, ainda quando no deixava de ter influncia nele. Vrias Escrituras lanam luz sobre o proceder de Deus durante esse tempo, dando deste modo um conhecimento mais claro do seu plano inteiro. A idia insinuada por estas citaes a de que o primeiro mundo, ou dispnsao antes do dilvio, esteve sob a inspeo e especial ministrio dos anjos, aos quais foi lhes permitido fazer o que estivesse a seu alcance para recobrar a raa

cada e degenerada. No cabe dvida que com a permisso de Deus, estavam desejosos de faz-lo, porque seu interesse se manifestou no cntico de jbilo pelas obras da criao. (J 38:7) Que aos anjos foi permitido governar nessa primeira poca, ainda quando no tiveram xito ao faz-lo, no s indicam todas as referncias que existem tocantes a esse perodo, mas tambm pode inferir-se, e com razo, da expresso do Apstolo, quando ao contrastar a dispensao presente com a passada e a futura, disse: Porque no foi aos anjos que Deus sujeitou o mundo vindouro. (Hebreus 2:5, IBB) No, esse mundo estar sob o controle de Jesus e de seus co-herdeiros; por isso no s ser uma administrao mais justa que a do presente mundo, mas tambm ter mais xito do que aquela do primeiro mundo ou dispensao sob o ministrio dos anjos, cuja falta de capacidade para reformar a raa se manifestou no fato de que chegou a ser to grande a iniqidade do

Plano das Idades

221

homem, que Deus em sua ira e justa indignao destruiu com um dilvio toda a raa ento vivente, com exceo de oito pessoas. Gnesis 7:13. Durante o presente mundo mau permitido ao homem que ensae governar-se a si mesmo; mas por causa de sua queda, ele encontra-se sob o domnio do Satans, o prncipe deste mundo, contra cujas maquinaes e intrigas em vo tem lutado durante o longo perodo desde o dilvio at a atualidade, em seus esforos por governar-se a si mesmo. Esta tentativa de domnio, pelo homem sob Satans, logo terminar no mais grande tempo de tribulao que o mundo nunca tinha conhecido. Assim ser provada no somente a futilidade do poder anglico para salvar a raa, mas tambm a dos esforos do homem para chegar a uma condio satisfatria. A segunda destas grandes dispensaes, B, compe-se de trs idades diferentes, cada uma das quais como um passo progressivo, conduz para o alto e para adiante no plano de Deus.

D foi a idade em que Deus observou uma conduta especial com os patriarcas Abrao, Isaque e Jac. E a Idade Judaica, ou seja o perodo subseqente a morte de Jac, durante a qual sua posteridade foi tratada por Deus como povo seu, estando sob seu cuidado especial. Lhes mostrou grandes favores e lhes disse: De todas as famlias da terra s a vs vos tenho conhecido (reconhecido com favor). (Ams 3:2, IBB) Estes, como nao, tipificavam a Igreja crist, a nao santa, o povo adquirido. As promessas que a eles foram feitas eram tpicas das melhores promessas feitas a ns. Sua jornada atravs do deserto para a terra prometida, era tpica de nossa jornada no deserto do pecado para Cana celestial. Seus sacrifcios os justificavam de uma maneira tpica, mas no na realidade, porque impossvel que o sangue de touros e bode tire os pecados. (Hebreus 10:4, IBB) Mas na Idade Evanglica, F, temos os sacrifcios me-

222

O Plano das Idades

lhores, em resgate pelos pecados de todo o mundo. Temos o Sacerdcio Real, composto de todos os que se oferecem a Deus como sacrifcio vivo, santo e aceito por meio de Cristo Jesus, quem o Chefe ou Sumo Sacerdote da nossa confisso. (Hebreus 3:1) Na Idade Evanglica temos a realidade das coisas das quais a Idade Judaica, seus servios e ordenanas, eram somente sombras. Hebreus 10:1. A Idade Evanglica, F, o perodo em que os membros do corpo de Cristo so escolhidos dentre a humanidade, e que por meio da f lhes mostrada a coroa da vida junto com as grandssimas e preciosas promessas, pelas quais (obedecendo a chamada e aos requisitos) sero feitos participantes da natureza divina. (2 Pedro 1:4) Todavia permitido que o mal reine ou governe no mundo, para que, postos em contato com ele, os desta classe provem se tm vontade de abandonar a natureza humana com seus privilgios e bnos, ser um sacrifcio vivo, sendo feito na semelhana da morte de Jesus, possam considerar-se dignos de ser sua semelhana na ressurreio. Salmo 17:15.

A terceira grande dispensao, C, ser composta de muitas idades as idades vindouras. A primeira destas idades, o Milnio, designado com a letra G, a nica de que temos alguma informao definida. o perodo de mil anos em que Cristo reinar e abenoar todas as famlias da terra, levando a efeito a restaurao de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca dos seus santos profetas. (Atos 3:19-21) Durante essa idade, para sempre sero apagados o pecado e a maldade: Pois necessrio que ele (Cristo) reine, at que haja posto todos os inimigos debaixo de seus ps. Ora, o ltimo inimigo a ser destrudo a morte a morte admica. (1 Corntios 15:25, 26, IBB) Esse ser o grande perodo de reconstruo. A Igreja, a sua noiva, o seu corpo, reinar juntamente com Cristo, como ele prometeu dizendo: Ao que vencer, eu lhe concederei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci, e me assentei com meu Pai no seu trono.

Plano das Idades

223

Apocalipse 3:21, IBB. As idades vindouras, H, em seguida do grande perodo de reconstruo, sero idades de perfeio, de beno e de felicidade; as Escrituras no dizem nada com respeito a obra que ser levada a efeito neles. Por agora, nos basta saber que sero idades de glria e de beno sob o favor divino. Cada uma destas idades ou dispensaes tem estaes distintas para o princpio e o desenvolvimento de sua obra, e cada uma termina com uma Ceifa que manifesta seus frutos. A Ceifa que houve no final da Idade Judaica foi um perodo de quarenta anos, compreendido desde que Jesus comeou anunciar o Evangelho, quando ficou ungido com o Esprito Santo por Deus (Atos 10:37, 38), no ano 29 d. C. at a destruio de Jerusalm, no ano 70 d. C. Com esta Ceifa terminou a Idade Judaica e comeou a Evanglica. Entretanto, segundo veremos mais adiante, houve uma sobreposio destas duas idades, como pode ver-se no diagrama. A Idade Judaica terminou em certa maneira, quando o Senhor rejeitou essa nao no final de seu ministrio de trs anos e meio,

dizendo: Eis que a vossa casa vos ficar deserta. (Mateus 23:38, SBB) Entretanto, foi lhe mostrado favor ainda por trs anos e meio depois disto, confiando a eles somente a chamada evanglica durante esse decurso de tempo, em harmonia com a declarao do profeta (Daniel 9:24-27, IBB) Concernente s setenta semanas (anos) de favor para com eles, na metade da ltima das quais seria cortado o ungido (morreria) o Messias, mas no por si mesmo. Cristo morreu [no por si mesmo, mas] por nossos pecados, desta maneira fazendo cessar o sacrifcio e a oblao na metade da semana trs anos e meio antes de que terminara o pacto das setenta semanas de favor para os judeus. Certamente que quando foi feito o verdadeiro sacrifcio, os tpicos no podiam ser por mais tempo reconhecidos por Jeov. Portanto, em sentido mais completo, a Idade Judaica terminou no final das setenta semanas, ou seja trs anos e meio depois da cruz;

224

O Plano das Idades

depois da qual tambm foi anunciado o Evangelho aos gentios comeando com Cornlio. (Atos 10:45) Isto terminou sua idade quanto ao favor e reconhecimento da Igreja judaica por parte de Deus; sua existncia nacional terminou no grande tempo de tribulao que seguiu. Nesse perodo da ceifa judaica, a Idade Evanglica teve seus comeos. O propsito desta idade a chamada, desenvolvimento e prova de o Cristo de Deus Cabea e corpo. Esta a dispensao do Esprito; portanto, muito apropriado dizer que a Idade Evanglica comeou com a uno de Jesus com o Esprito Santo e com poder (Atos 10:38; Lucas 3:22; 4:1, 18) no tempo do seu batismo. Em relao com a Igreja, que o seu corpo, comeou trs anos e meio mais tarde. Uma ceifa tambm constitue o perodo final da Idade Evanglica, durante a qual existe outra sobreposio de duas Idades a terminao da Idade Evanglica e o comeo da Idade Milenria ou da Restituio. A Idade Evanglica termina por graus

da mesma maneira que seu modelo ou sombra, a Idade Judaica. De maneira como os primeiros sete anos da ceifa foram num sentido especial dedicados a uma obra entre, e em benefcio de Israel segundo a carne, e foram anos de favor, assim mesmo nesta ceifa encontramos tambm sete anos que tm a mesma relao com respeito Igreja da Idade Evanglica, a cujo trmino vir um perodo de tribulao (fogo) sobre o mundo, como castigo pelas suas maldades e como preparativo para o reino de justia do qual trataremos adiante. O Caminho para a Glria K, L, M, N, P, R, cada uma destas letras representa um plano diferente. N o plano da natureza humana perfeita. Ado antes de pecar encontrava-se nele; mas desde o momento em que desobedeceu, caiu no plano pecaminoso ou depravado, R, no qual nasceu toda sua posteridade. Isto corresponde ao caminho espao-

Plano das Idades

225

so que conduz perdio. P representa o plano da justificao tpica, que foi reconhecida como efetuada por meio dos sacrifcios segundo a Lei. No era a perfeio atual ou de fato, pois a Lei nenhuma coisa aperfeioou. Hebreus 7:19, AL; IBB. N no s representa o plano da perfeio humana que num tempo ocupou o homem perfeito, Ado, seno tambm a posio em que se encontram todas as pessoas justificadas. Cristo morreu pelos nossos pecados segundo as Escrituras, e por conseguinte, todos os crentes em Cristo, todos os que aceitam sua obra perfeita e consumada, e a aproveitam para sua prpria justificao, por causa de sua f so considerados por Deus como justificados, como se fossem homens perfeitos, que nunca tiveram pecado. De modo que todos os que aceitam a Cristo como seu Redentor so considerados por Deus no plano da perfeio humana, N; este o nico meio pelo qual o homem pode acercar-se de Deus, ou ter comunho com Ele. Deus chama filhos filhos humanos a todos os que esto neste plano. Neste sentido Ado foi um filho de Deus (Lucas 3:38) e antes de sua desobedincia teve comunho com Ele. Todos os que

aceitam o resgate completo feito por Jesus, so contados ou reconhecidos como restaurados pureza primitiva e como resultado, tm comunho com Deus. Durante a Idade Evanglica Deus tem feito uma oferta especial aos seres humanos justificados, dizendo-lhes que, sob certas condies, podem experimentar uma transformao de natureza; que podem deixar de ser humanos, terrestres, para tornarem-se na transformao seres espirituais ou celestiais como Cristo seu Redentor. Alguns crentes pessoas justificadas se sentem satisfeitos com o gozo e a paz que possuem crendo na remisso de seus pecados, e assim, no escutam a voz que os convida a subirem mais para cima. Outros, movidos pelo amor de Deus o qual se manifestou no seu resgate do pecado, e sentindo que por haver sido comprados por um preo, j no pertencem a si mesmos, dizem: Senhor, que queres que eu faa? Para estes o Senhor d a resposta por meio de Paulo, quem disse: Rogo-vos pois, irmos,

226

O Plano das Idades

pela compaixo de Deus, que apresenteis os vosso corpos como sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus, que o vosso culto racional. (Romanos 12:1, IBB) Que o que quer dizer o Apstolo ao instar-nos para que ns nos apresentemos como sacrifcios vivos? Ele quer dizer que deveriamos consagrar a Deus toda capacidade e talento que possumos, e que de agora em diante no vivamos para ns mesmos, nem para nossos amigos, a famlia, o mundo, nem com nenhum outro objetivo que no seja o de servir com toda obedincia a Aquele que nos comprou com seu prprio precioso sangue. Como queira que Deus no aceitava sacrifcios tpicos imperfeitos ou defeituosos, e porque todos somos pecadores por causa da desobedincia de Ado, podemos ser-lhe sacrifcios agradveis? Paulo demonstra que somente porque somos santos podemos ser sacrifcios agradveis. No somos santos como Jesus que no conheceu pecado, porque somos da raa condenada; tampouco o somos porque tenhamos conseguido por completo chegar perfeio em nossa conduta, porque ns percebemos de

que no temos obtido essa perfeio para a qual somos chamados; temos este tesouro em vasos de barro (frgeis e furados), para que possa ver-se como a glria de nossa final perfeio no se deve a nosso prprio mrito, mas ao favor de Deus. Nossa santidade e aceitabilidade como sacrifcios a Deus, se derivam do fato que, desde o momento de nossa consagrao, por Ele fomos justificados gratuitamente de todo pecado por meio de nossa f no sacrifcio de Cristo, levado a efeito em benefcio nosso. Todos os que apreciam e obedecem esta vocao, regozijando-se de terem sido julgados dignos de sofrer afronta pelo nome de Jesus, no atentando nas coisas que se vem, mas sim nas que se no vem, a coroa da vida, o prmio da vocao celestial de Deus em Cristo Jesus e a glria que se h de revelar em ns. Estes, desde o momento de sua consagrao no so considerados por mais tempo como humanos, mas como gerados de Deus por meio da verdade; deixam de ser humanos para vir a serem filhos espirituais. Encontram-se j um passo mais perto do prmio do que quando acreditaram no princpio. Mas sua existncia espiritual Plano das Idades 227

ainda imperfeita: so somente gerados do esprito, mas no todavia nascidos. So filhos espirituais em embrio, no plano M, ou seja do engendramento do esprito. Por serem gerados do esprito j no so considerados como humanos, mas como seres espirituais; a natureza humana justificada, que num tempo foi sua, tem sido apresentada e reputada por morta um sacrifcio vivo, santo, agradvel e aceito por Deus. So novas criaturas em Cristo Jesus; as coisas velhas (as esperanas, as ambies e a vontade humanas) j passaram; eis que tudo se fez novo. Vs, porm, no estais na carne, mas no Esprito, se que o Esprito de Deus habita em vs. (2 Corntios 5:17, AL; IBB; Romanos 8:9, AL; IBB) Se haveis sido gerados do Esprito, porque morrestes (como seres humanos), e a vossa vida est escondida com Cristo em Deus. O plano L representa a condio de existncia perfeita espiritual; mas antes de chegar a ele devem ser levadas a efeito as condies do nosso pacto. Uma coisa o comprometimento com Deus para ns nos considerarmos mortos quanto a tudo o humano, e outra coisa cumprir esse pacto atravs de toda nossa carreira na

terra, subjugando o corpo (mantendo-o como morto) e colocando de lado nossa vontade, para somente levar a efeito a do Senhor. A entrada ao plano L se qualifica de nascimento, ou seja, a entrada plena para a vida, como um ser espiritual. A Igreja inteira quando ser juntada (selecionada) dentre o mundo, durante a ceifa ou fim da Idade Evanglica, entrar neste plano. Os mortos que morreram em Cristo ressuscitaro primeiro. Depois ns, os que ficarmos vivos, seremos transformados num momento transformados em seres espirituais perfeitos com corpos conforme ao corpo glorioso de Cristo (porque necessrio que isto que mortal se revista da imortalidade). Mas, quando vier o que perfeito, ento o que em parte (a condio do engendramento, com seus diferentes estorvos e dificuldades da carne aos quais agora estamos sujeitos) ser aniquilado. Mas ainda existe um passo mais alm da perfeio do ser espiritual, que pode ser conseguido; tal passo para a glria que h de seguir o plano K. Ns aqui no fazemos aluso glria individual, seno a do poder e dignidade. Ao chegar ao plano L se 228 O Plano das Idades

obtem a plena glria pessoal, o que significa um ser glorioso semelhante a Cristo. Mas depois de haver sido aperfeioados e por completo feitos semelhantes a nosso Senhor e Cabea, estaremos associados com Ele na glria de poder e dignidade ns sentaremos com Ele no seu trono, assim como Ele, na sua ressurreio, depois de haver sido aperfeioado, foi exaltado direita da Majestade nas alturas. Desta maneira entraremos na glria eterna, representada pelo plano K. O Plano de Deus ilustrado Estudemos agora cuidadosamente o mapa, e notemos as ilustraes dos diferentes delineamentos do plano de Deus. Nestas ilustraes usaremos a figura de uma pirmide para representar a perfeio, por causa de sua adaptabilidade, e pela referncia evidente que a ela feita nas Escrituras. Ado foi um ser perfeito, pirmide a. Note sua posio no plano N, que representa a perfeio humana. No plano R, o plano do pecado e imperfeio, ou o plano da depravao, a pirmide

truncada b, uma figura imperfeita, representa o Ado cado e a sua posteridade depravada, pecaminosa e condenada. Abrao e outros de seu tempo, que por causa de sua f foram justificados at o grau de ter comunho com Deus, esto representados pela pirmide c, no plano N. Abrao era membro da raa humana depravada, e pela natureza pertencia com todos os demais ao plano R; mas Paulo nos disse que Abrao foi justificado pela f; isto , que por causa da sua f foi considerado por Deus sem pecado, como se fosse um homem perfeito. Isto, na estimao de Deus, o levantou muito por cima do mundo de pecadores depravados, at o plano N; e ainda quando todavia assim era na realidade imperfeito, no entanto foi-lhe concedido o favor, que Ado havia perdido, a saber, a comunho com Deus como seu amigo. (Tiago 2:23) Todos os que esto no plano de perfeio N, (sem pecado) so amigos de Deus e Ele amigo deles; mas os pecadores (no plano R), esto em inimizade contra Deus so inimigos pelas suas obras ms. A humanidade depois do dilvio, representada pela figura d, Plano das Idades 229

continuou no plano R, como inimigos de Deus, e ali permanecer at que seja escolhida a Igreja Evanglica e principie o Milnio. Os que constituem o Israel segundo a carne, durante a Idade Judaica, quando os sacrifcios tpicos de bodes e de touros os faziam limpos (no na realidade, mas tipicamente, pois a lei nenhuma coisa aperfeioou Hebreus 7:19, AL; IBB), foram justificados de uma maneira tpica, assim so (e) no plano P, o plano da justificao tpica, a qual durou desde que foi dada a Lei no Monte Sinai, at que Jesus ps fim a essa Lei, cravando-a na cruz. Ali terminou a justificao tpica ao instituir-se os sacrifcios melhores do que os tipos judaicos, esses que atualmente tiram o pecado do mundo e aperfeioam [atualmente] os que a eles se chegam. Hebreus 10:1, AL. A figura f representa o fogo de prova e aflio pelo qual passou Israel segundo a carne quando Jesus esteve neste mundo, peneirando e sacando da sua igreja nominal o trigo verdadeiro, os

verdadeiros israelitas, especialmente quando Ele, depois da separao do trigo, queimou a palha [a parte desse sistema que no servia] em fogo inextinguvel. Foi um tempo de tribulao o qual no puderam impedir nem deter. Veja Lucas 3:17, 21, 22; 1 Tessalonicenses 2:16. Jesus na idade de trinta anos era um homem maduro e perfeito, representado pela pirmide g, havendo deixado a glria da condio espiritual e obtendo em troca a natureza humana, para que (pela graa de Deus) provasse a morte por todos. A justia da lei divina absoluta: olho por olho, dente por dente, e vida por vida. Era necessrio que um homem perfeito morresse pela humanidade, porque de nenhuma outra maneira podia fazer-se frente s exigncias da justia. Foi to impossvel que a morte de um anjo pagasse a pena e libertasse o pecador, como foi impossvel que a morte de bodes e de touros tirasse os pecados. Portanto, Aquele que chamado o princpio da criao de Deus se tornou homem, se fez carne para poder dar o resgate (o preo correspondente) que redimiria a humanidade. Tinha que ser um homem perfeito, pois se no fosse, no teria feito mais que qual230 O Plano das Idades

quer outro membro da raa cada no tocante ao prover o preo do resgate. Ele foi santo, inocente, imaculado, separado dos pecadores. Tomou a mesma forma ou semelhana dos pecadores em semelhana da carne do pecado a semelhana humana. Mas a tomou em sua perfeio; no participou de seu pecado nem de suas imperfeies, exceto quando voluntariamente compartia com os pesares e as dores de alguns, durante seu ministrio, levando suas doenas e enfermidades quando repartia sua vitalidade, sua sade e sua fora. Est escrito: Verdadeiramente ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e carregou com as nossas dores (Isaas 53:4, IBB); e tambm que saa dele poder [vida, vitalidade, vigor] que curava a todos. Marcos 5:30; Lucas 6:19, IBB; Mateus 8:16, 17. E, achado na forma de homem (perfeito) humilhou-se a si mesmo tornando-se obediente at a morte. Se apresentou a Deus dizendo: Eis aqui venho; (no rolo do livro est escrito a seu respeito:)

Deleito-me em fazer a tua vontade, Deus meu; e esta consagrao a simbolizou por meio do batismo na gua. Quando de tal maneira se apresentou, consagrou o seu Ser, sua oferta foi santa (pura) e agradvel a Deus, quem mostrou sua aceitao enchendo-o de seu poder e de seu Esprito quando o Esprito Santo desceu sobre Ele, ungindo-o. Ao ser cheio de Esprito foi gerado a uma natureza nova, a divina a que devia estar por completo desenvolvida ou nascida quando Ele tinha em sua totalidade levado a efeito sua oferta o sacrifcio da natureza humana. Este engendramento foi um passo para o alto fora das condies humanas, e est indicado pela pirmide h no plano M, o de engendramento do Esprito. Jesus passou trs anos e meio de sua vida neste plano, at que sua existncia humana terminou na cruz. Logo, depois de haver estado morto durante trs dias, foi levantado para a vida perfeio do ser espiritual (i, Plano L), nascido do Esprito o primognito dentre os mortos. O que nascido do Esprito esprito. Portanto, Jesus, na sua

Plano das Idades

231

ressurreio, e depois dela, foi um esprito, um ser espiritual, mas em nenhum sentido nem por mais tempo um ser humano. Certo que depois de sua ressurreio teve poder para aparecer, e apareceu como homem para ensinar e provar a seus discpulos que no estava morto; mas Ele j no era homem, nem estava dominado pelas condies humanas, no entanto podia ir e vir como o vento (ainda com as portas trancadas), e ningum podia dizer de onde vinha nem para onde ia. Assim todo aquele que nascido do Esprito. Joo 3:8. Compare com Joo 20:19, 26. Desde o momento de sua consagrao em sacrifcio, no tempo do seu batismo, o humano ficou reconhecido como morto, dando comeo natureza nova, a qual se completou na sua ressurreio, quando Ele chegou ao plano espiritual perfeito L, e foi levantado num corpo espiritual.

Quarenta dias depois de sua ressurreio, Jesus ascendeu Majestade nas alturas o plano de glria divina, K (pirmide k). Durante a Idade Evanglica tem estado na glria (l), assentado com o Pai no seu trono, sendo o Cabea de sua Igreja na terra, seu guia e diretor. Atravs da Idade Evanglica a Igreja tem estado num processo de desenvolvimento, de prova e de disciplina, com o objetivo de que no fim da ceifa desta idade, possa chegar a ser sua noiva e co-herdeira. Por isso ela tem a participao dos seus sofrimentos, para que tambm com ele seja glorificada (plano K) quando chegar o tempo prprio. Os passos da Igreja para a glria so os mesmos que os de seus Guia e Senhor, quem tem deixado-nos o exemplo, para que sigamos nas suas pisadas com a diferena de que a Igreja comea desde um plano mais baixo. Como j temos visto, nosso Senhor veio ao mundo no plano da perfeio humana, N, enquanto que todos ns, os da raa admica, estamos num plano mais baixo, R o plano do pecado, da imperfeio e da inimizade contra Deus. Portanto, o primeiro que necessitamos ser justificados, para

232

O Plano das Idades

poder desta maneira chegar ao plano N. Como se leva a efeito isto? Por meio de boas obras? No, os pecadores no podem fazer obras boas. No nos seria possvel fazer-se meritrios aos olhos de Jeov. Mas Deus d prova do seu amor para conosco, em que, quando ramos ainda pecadores, Cristo morreu por ns. (Romanos 5:8, IBB) Logo, a condio sob a qual chegamos ao plano da justificao ou perfeio humana, a de que Cristo morreu por nossos pecados, nos resgatou e nos elevou pela f no seu sangue, para o plano perfeito, do qual camos em Ado. Somos justificados [levantados ao plano N] pela f. Justificados, pois, pela f, tenhamos paz com Deus, (Romanos 5:1, IBB) e no somos considerados por Deus por mais tempo como inimigos, mas como filhos humanos justificados, no mesmo plano com o nosso Senhor e com Ado, com a diferena de que eles eram realmente perfeitos, enquanto que a ns, Deus somente nos reconhece como tais. Ns

compreendemos esta justificao reconhecida ou imputada pela f na Palavra de Deus, a qual diz: fostes comprados, redimidos, justificados gratuitamente de todas as coisas. vista de Deus ns nos encontramos sem culpa, imaculados e santos, cobertos com o manto da justia de Cristo, imputada a ns pela f. Ele consentiu para que lhe fossem imputados nossos pecados, para poder sofrer por ns a pena, e Ele morreu em benefcio nosso, como se fosse o pecador. Como conseqncia, a justia dele imputada a todos os que aceitam sua redeno, e traz consigo todos os direitos e bnos possudos originalmente, antes de que entrasse o pecado. Nos restaura a vida e a comunho com Deus. Esta comunho a podemos gozar imediatamente por meio do exerccio da f; a vida, e a mais completa comunho e gozo, so nos assegurados para o tempo oportuno de Deus. Mas tenhamos presente que apesar de ser a justificao uma bno muito grande, no entanto no muda nossa natureza.* Conti *A palavra natureza usada num sentido figurado quando se diz que um homem tem uma natureza malvola. Estritamente falando, ningum mau por natureza. A natureza humana muito boa, uma imagem terrestre da natureza divina. Assim que todo homem de natureza boa, a dificuldade se encontra em que esta natureza

Plano das Idades

233

nuamos sendo seres humanos. Somos libertados do miservel estado do pecado e da separao de Deus, e em vez de sermos pecadores humanos, chegamos a ser filhos humanos; e ento, porque somos filhos, Deus nos fala como a tais. Durante a Idade Evanglica est chamando o pequeno rebanho de co-herdeiros, dizendo: Filho meu, d-me o teu corao, o que equivale ao dizer entrega-te a ti mesmo, junto com todas tuas energias e faculdades terrestres, tua vontade, teus talentos ou habilidades, o tudo de tua vida, da maneira como Jesus tem deixado-te o exemplo; em troca te farei filho meu num plano mais elevado do que o humano. Te farei filho espiritual, com um corpo espiritual como o de Jesus ressuscitado a expressa imagem do seu Ser do Pai. Se abandonas toda esperana mundana, as ambies e propsitos terrestres, se por completo consagras a natureza humana e a consomes em meu servio, te darei uma natureza mais elevada que

ao resto de tua raa; te farei participante da natureza divina, herdeiro de Deus e co-herdeiro com Cristo; se certo que com ele padeces, para que tambm com ele sejas glorificado. Aqueles que apreciam em seu verdadeiro valor este prmio que lhes mostrado no Evangelho, alegremente deixam todo embarao, e correm com perseverana a carreira que est proposta, para ganh-lo. Para obter nossa justificao, as boas obras no nos foram requeridas. Jesus nosso Senhor fez toda a obra que pde ser feita para esse fim, e quando pela f aceitamos sua obra j completa, somos justificados e elevados ao plano N. Mas agora, se queremos ir mais adiante, no podemos ir sem as obras. Certo que no devemos perder nossa f, porque em tal caso perderamos nossa justificao; mas estando justificados, e continuando na f, somos competentes (pela graa que nos foi dada ao sermos gerados do Esprito) de fazer boas obras, para produzir frutos aceitveis
boa se tem feito depravada. No pois natural que o homem seja mau, brutal, etc., mas uma coisa natural para ele ser a imagem divina. Neste, seu sentido primitivo, com o que usamos a palavra natureza que motivou esta nota. Somos justificados por Cristo a uma restituio completa de todos os privilgios e bnos de nossa natureza humana a terrestre imagem de Deus.

234

O Plano das Idades

a Deus. E Deus os requere; porque o sacrifcio que ns temos comprometido a efetuar. Deus requere que mostremos nossa apreciao deste grande prmio dando por ele tudo o que temos e tudo o que somos, no aos homens, mas a Ele mesmo; isto o que constitue um sacrifcio santo, e por meio de Cristo, agradvel a Deus nosso culto racional. Quando apresentamos todas estas coisas dizendo: Senhor, como queres que te entregue este meu sacrifcio, meu tempo, meu talento, minha influncia e demais coisas? Logo, ao examinar a Palavra de Deus para obter a resposta, ouvimos sua voz dando-nos instrues para que lhe entreguemos nosso tudo da maneira que o fez o nosso Senhor Jesus: medida que tivemos oportunidade, fazendo o bem a todos, mas principalmente aos da famlia da f, servindo-lhes j o alimento espiritual ou o natural, vestindo-os com o manto de justia de Cristo ou com vestiduras para o corpo humano, como podemos e

segundo a necessidade. Havendo consagrado nosso tudo, somos gerados do Esprito e chegamos ao plano M, e agora, por meio do poder a ns concedido, se fazemos uso dele, seremos competentes para cumprir nosso pacto e sair vencedores, e mais que vencedores, por (o poder ou Esprito de) aquele que nos amou e nos comprou com seu precioso sangue. Mas ainda assim, andando nas pisadas de Jesus,
Nunca creias que j est ganhada a vitria, Nem te sentes um momento para descanar; Terminars o caminho para a glria Quando tua coroa consegues alcanar.

Ganharemos a coroa quando ns, como nosso fiel irmo Paulo, combatermos o bom combate e acabarmos a carreira, mas nunca antes. At ento deve ascender diariamente a chama e o incenso de nosso sacrifcio de labor e de servio; um sacrifcio de grato aroma para Deus, aceitvel por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Os desta classe vitoriosa que dormem (o sono da morte) sero levantados como seres espirituais, plano L, e os da mesma classe que esto vivos e ficam para a vinda do Senhor, sero transforma-

Plano das Idades

235

dos ao mesmo plano de existncia espiritual, e no dormiro nem um momento, ainda quando a transformao far necessria a dissoluo dos vasos de barro. No sero j seres dbeis, terrestres, mortais nem corruptveis, mas sero inteiramente nascidos do Esprito seres celestiais, espirituais, incorruptveis e imortais. 1 Corntios 15:44, 52. No sabemos quanto tempo transcorrer depois de sua transformao, ou aperfeioamento como seres espirituais (plano L), antes de que, formando uma companhia inteira e completa, sero glorificados (plano K) com o Senhor, e unidos com Ele com poder e grande glria. Entendemos que esta unificao e plena glorificao do corpo inteiro de Cristo com a Cabea, sero as bodas do Cordeiro e sua Noiva, quando esta em totalidade entrar a participar no gozo do seu Senhor.

No mapa, as letras n, m, p, q, representam quatro classes distintas que em conjunto formam a inteira Igreja Evanglica nominal, a qual pretende ser o corpo de Cristo. Tanto a classe n como a m esto sobre o plano de engendramento do Esprito, M. Estas duas classes ho existido juntas durante a Idade Evanglica; ambas tm pactuado com Deus que se fariam sacrifcios vivos, e ambas foram aceitadas no Amado e geradas do esprito como novas criaturas. A diferena entre elas esta: n representa aos que esto cumprindo sua promessa e esto mortos com Cristo quanto aos rudimentos do mundo, a vontade, os propsitos e as ambies terrestres, enquanto que a m representa a companhia maior em nmero, de filhos, gerados do esprito, que, ainda quando tm feito o mesmo pacto, no ho tido valor para lev-lo a efeito. A classe n se compe dos vencedores que sero a Noiva de Cristo, a qual se assentar com o Senhor em seu trono de glria, plano K. Este o pequeno rebanho aos quais o Pai agradou de dar-lhes o Reino. (Lucas 12:32) Estes da classe m, por causa do temor, deixam de dar morte vontade humana; no obstante, Deus os ama ainda, e portanto trar pelo caminho da adversidade e da aflio ao plano L,

236

O Plano das Idades

o plano da perfeio espiritual. No entanto, eles tero perdido o direito ao plano K, o trono da glria, por causa de no serem vencedores. Se apreciamos o amor do Pai, se desejamos sermos aprovados pelo Senhor, se aspiramos a ser membros de seu corpo, sua Noiva, e se queremos assentar no seu trono, devemos cumprir nossa promessa de sacrifcio fielmente e cheios de vontade. A maioria da Igreja nominal est representada pela seo p. Note que no esto no plano M, mas no plano N. Esto justificados, mas no se encontram santificados. No se consagraram inteiramente a Deus e portanto no tm sido gerados do esprito. Entretanto, encontram-se num plano mais elevado que o mundo, porque aceitam a Jesus como resgate pelos seus pecados, mas no tm aceitado a vocao celestial desta idade, para virem formar parte da

famlia espiritual de Deus. Se continuam na f e se submetem por completo s leis justas do Reino de Cristo, nos tempos da Restaurao, obtero finalmente a semelhana do homem terrestre perfeito, Ado. Recobraro em sua totalidade tudo o que perderam nele. Chegaro mesma perfeio humana mental, moral e fsica e sero outra vez imagem de Deus como Ado o foi, pois para tudo isto foram redimidos. E sua posio de justificao, no plano N, como crentes em salvao por meio de Cristo, uma bno especial, a qual eles, por meio da f, gozam antes que o resto do mundo (porque a todos ser subministrado um pleno conhecimento da Verdade, na Idade Milenria). Alm disso, estes tero a vantagem de que comearo primeiro e que j tm progredido algo na prpria direo. Mas a classe p deixa de aproveitar-se do benefcio real desta justificao pela f, no tempo presente. Esta concedida agora com o propsito especial de habilitar a alguns para fazer um sacrifcio agradvel e vir a formar parte da classe n como membros do corpo de Cristo. Esses da classe p recebem a graa de Deus [a justificao] em vo; (2 Corntios 6:1) deixam de us-la com o fim de seguir adiante e apre-

Plano das Idades

237

sentar-se como sacrifcios agradveis, durante este tempo no qual os sacrifcios so aceitveis por Deus. O Apstolo chama irmos aos desta classe, ainda quando no so santos nem membros do corpo consagrado. (Romanos 12:1) No mesmo sentido, a raa inteira, quando restaurada, os seus membros sero para sempre irmos do Cristo, e filhos de Deus, ainda quando de uma natureza diferente. Deus o Pai de todos os que esto em harmonia com Ele, em todo plano e de toda natureza. Outra classe em conexo com a Igreja nominal, que nunca tem crido em Cristo como sacrifcio pelos pecados e que por conseguinte no est justificada nem est no plano N est representada debaixo do plano, N, pela seo q: Estes so lobos disfarados em ovelhas; mas, se do o nome de cristos e so reconhecidos como membros da Igreja nominal. No so

verdadeiros crentes em Cristo como seu Redentor; pertencem ao plano R, formam parte do mundo, e esto fora de seu lugar na Igreja, sendo-lhe prejudicial. A Igreja tem existido nesta condio mista, com estas vrias classes n, m, p, q, unindo-se e tomando todas o nome de cristos, atravs da Idade Evanglica. Como Cristo predisse, o reino nominal dos cus (a Igreja nominal) semelhante a um campo semeado de trigo e de joio. Ele, porm disse: Deixai crescer ambos juntos at a ceifa, o fim da idade. No tempo da ceifa Ele dir aos ceifeiros (os anjos mensageiros): Ajuntai primeiro o joio, atai-o em feixes para o queimar; o trigo, porm, recolhei-o no meu celeiro Mateus 13:30, 38, 41, 49. Estas palavras de nosso Senhor nos mostram que ainda quando Ele props permitir que ambas classes crescessem juntamente durante a Idade e que ambas classes fossem reconhecidas como membros da Igreja nominal, tambm tinha o propsito de que houvesse um tempo de separao entre estes elementos, quando aqueles que verdadeiramente formam sua Igreja, seus santos (n), aprovados e reconhecidos por Deus, seriam manifestados. Mateus 13:39.

238

O Plano das Idades

Durante a Idade Evanglica, tanto a boa semente, como a falsa, o joio, esto crescendo uma ao lado da outra. A boa semente so os filhos do reino, os filhos espirituais nas classes n e m, enquanto que o joio so os filhos do maligno. Todos os da classe q e muitos da classe p so portanto joio; porque ningum pode servir a dois senhores, e sois servos desse mesmo a quem obedeceis; sempre e quando que os da classe p no consagram seu servio nem seus talentos ao Senhor que os resgatou um servio razovel sem dvida dedicam muito de seu tempo e de seus talentos realmente em oposio a Deus, e portanto, em servio do inimigo. Agora veja no mapa a ceifa ou fim da Idade Evanglica; note as duas partes em que est dividida sete anos e trinta e trs anos

 o paralelo exato da ceifa da Idade Judaica. Esta ceifa, como a Idade Judaica, vem a ser primeiramente um tempo de prova e de separao sobre a Igreja, e mais tarde ser um tempo de ira em que as sete ltimas pragas sero derramadas sobre o mundo, inclusive a Igreja nominal. A Igreja judaica no plano carnal, era a sombra ou modelo de tudo o que a Igreja Evanglica goza no plano espiritual. O que serviu de prova a Israel segundo a carne na ceifa da sua idade, foi a VERDADE que ento se apresentou. A verdade, que devia ser conhecida naquele tempo, foi a foice que separou os verdadeiros israelitas da Igreja judaica nominal; comparada com o nmero que professava ser, foi insignificante a quantidade de trigo verdadeiro. Assim acontece na ceifa desta idade. A ceifa da Idade Evanglica, o mesmo que o foi a da Idade Judaica, estar sob a direo do ceifeiro principal, Jesus, nosso Senhor, quem para esse ento deve estar presente. (Apocalipse 14:14) A primeira tarefa do nosso Senhor na ceifa desta idade ser separar o verdadeiro do falso. Por causa de sua condio mista, o Senhor chama Babilnia confuso a Igreja nominal; a ceifa o tempo assinalado para separar as classes diferentes que

Plano das Idades

239

existem nela, e para madurar e aperfeioar a classe n. Ser separado o trigo do joio, o qual est maduro do qual no est, etc. Os da classe n so as primcias do trigo, e no tempo oportuno, depois que sero separados, chegaro a ser a Noiva de Cristo, a qual para sempre estar com o Senhor e ser como Ele. A separao deste pequeno rebanho da Babilnia indicada pela figura s. Est nas vsperas de ser um com o Senhor, de levar seu nome e de participar de sua glria. O Cristo glorificado, Cabea e corpo, est representado pela figura w. As figuras t, u, v, representam a Babilnia a Igreja nominal caindo e esmiuando-se durante o tempo de tribulao no dia do Senhor. Ainda quando isto aparece como uma coisa terrvel, porm, ser em verdade de muita vantagem para o trigo verdadeiro.

Babilnia cai porque no o que pretende ser. A Igreja nominal contm muitos hipcritas, que se associaram com ela por causa de sua honrosa posio aos olhos do mundo, e os quais pelo seu comportamento esto convertendo a Babilnia numa peste ao olfato do mundo. O Senhor sempre tem conhecido seu verdadeiro carter, mas segundo seu propsito, os deixa, at o tempo da ceifa, quando Ele ajuntar [e atar em feixes] de seu reino [da Igreja verdadeira] todos os que servem de tropeo, e os que praticam a iniqidade, e os lanar na fornalha de fogo [angstia, destrutiva para seu sistema nominal e sua profisso falsa]. ... Ento os justos [a classe n] resplandecero como o sol, no reino de seu Pai. (Mateus 13:4143). A atribulao que cair sobre a Igreja ser ocasionada em grande parte pelo aumento da Infidelidade e do Espiritismo de diferentes classes; as provas sero muito severas, porque Babilnia tem muitas doutrinas contrrias Palavra de Deus. De maneira como na ceifa da Idade Judaica a cruz de Cristo foi uma pedra de tropeo para os judeus, esperando glria e poder, e uma loucura para os gregos, cheios de sabedoria mundana, assim mesmo na ceifa da Idade Evanglica novamente a mesma cruz servir de

240

O Plano das Idades

pedra de tropeo, e rocha de escndalo. Todo aquele que edificou sobre Cristo qualquer outra coisa que no seja de ouro, prata, pedras preciosas da verdade, e um carter correspondente, se encontrar acossado em grande maneira durante o tempo da ira (fogo); porque toda a madeira, o feno e a palha das doutrinas e prticas, sero consumidos. Os que ho edificado sabiamente e que como conseqncia so possuidores do carter aprovado, esto representados pela figura s; enquanto que a t representa a grande multido gerados do Esprito, que ho edificado com madeira, feno e palha, que apesar de ser trigo no ter madurado ainda no tempo de ajuntar-se as pirmides (s). Estes tais (t) perdem o prmio do trono e da natureza divina, mas finalmente chegaro a nascer como seres espirituais de uma ordem

mais baixa do que a natureza divina. Ainda quando estes so verdadeiramente consagrados, a tal grau os vence o esprito do mundo que deixam de entregar suas vidas em sacrifcio. Ainda na ceifa, enquanto que por meio da verdade, ser efetuada a separao dos membros ainda viventes da Noiva, os ouvidos dos demais, inclusive a classe t, sero muito duros para ouvir. Sero tardos para crer e tardos a proceder nesse tempo de separao. No cabe dvida, que desanimaro grandemente quando mais tarde compreenderem que a seleo da Noiva se tem completado e que j est unida com o Senhor, e que eles, por serem to descuidados e estarem sobrecarregados, tm perdido o grande prmio, mas ao comear a discernir a beleza do plano de Deus, o qual de amor, tanto para eles como para a humanidade inteira, aliviar-se o seu pesar, e cantaro: Aleluia! porque j reina o Senhor nosso Deus, o Todo-Poderoso. Regozijemo-nos, e exultemos, e demos-lhe a glria; porque so chegadas as bodas do Cordeiro, e j a sua noiva se preparou. (Apocalipse 19:6, 7, IBB) Note tambm a abundante proviso do Senhor, a mensagem a eles enviada ainda quando no sois a Noiva do Cordeiro, podeis estar presentes ceia das bodas: Bem-aventurados aqueles que so chamados ceia das

Plano das Idades

241

bodas do Cordeiro. (Ver. 9) Esta multido, a seu tempo e por meio de castigos do Senhor, vir a estar em plena harmonia com Ele e com seu plano, e lavaro as suas vestes para que possam ocupar um lugar prprio da Noiva (y), no plano espiritual L. Apocalipse 7:14, 15. O tempo de tribulao, em carter com que afetar o mundo, ser depois de que Babilnia haja comeado a cair e a desintegrar-se. Ser um derrubamento de toda sociedade e governos humanos, preparando o mundo para o reinado de justia. Durante o tempo de tribulao, Israel segundo a carne (e), que foi rejeitado at que a plenitude dos gentios haja entrado, ser restaurado ao favor de Deus, e a Igreja Evanglica, ou o Israel espiritual, ser completado e glorificado. Durante a Idade Milenria, Israel ser a nao principal da Terra, sendo a cabea de todos no plano terrestre de

existncia, e, para ela, em unidade e harmonia, gradualmente sero atrados todos os obedientes. Sua restaurao natureza humana perfeita, o mesmo que a do mundo em geral, ser uma obra gradual, necessitando todo o Milnio para lev-la a efeito. Durante esses mil anos do domnio de Cristo, os resultados da morte admica sero gradualmente destrudos ou extinguidos. Suas vrias fases as enfermidades, as dores, as debilidades, e ainda o prprio tmulo, rendero obedincia ao poder do Grande Restaurador, at que no final dessa idade, a grande pirmide do nosso mapa haver sido completada. O Cristo (representado por x) ser a cabea sobre todas as coisas a grande multido, os anjos e os homens depois do Pai; em seguida, segundo sua classe, estar a grande multido, seres espirituais (y), logo os anjos; depois Israel segundo a carne (z), incluindo s aos verdadeiros israelitas, quais sero a cabea das naes da Terra; logo a humanidade (w), restaurada at a perfeio do ser, semelhante a Ado, o cabea da raa humana, antes de pecar. Esta restaurao se efetuar gradualmente durante a Idade Milenria os tempos da restaurao de todas as coisas (Atos 3:21) mas, alguns sero exterminados dentre o povo; primeiramen-

242

O Plano das Idades

te, todos os que com plena luz e oportunidade, durante cem anos recusem progredir para a justia e a perfeio (Isaas 65:20), e em segundo lugar, os que havendo feito progresso para a perfeio, resultem infiis na prova final no fim do milnio do reino de Cristo na Terra. (Apocalipse 20:9) Estes morrero com segunda morte, da qual no prometida nenhuma ressurreio nem restaurao. Somente provida uma plena prova individual, j que s um resgate dado. Cristo j no morre mais. Quando vemos o grande plano de Deus para a exaltao da Igreja, e pelos canais dela, as bnos para Israel e para todas as famlias da Terra, por meio da restaurao de todas as coisas, nos traz mente o cntico dos anjos: Glria a Deus nas maiores alturas, e paz na terra entre os homens de boa vontade. Essa ser a consumao do plano de Deus de fazer convergir em Cristo

todas as coisas. Quem dir ento que o plano de Deus tem sido um fracasso? Quem dir ento que Ele no tem podido dominar sobre o mal para o bem, e fazer que at a ira ou a clera dos homens e dos demnios redunde em seu louvor? A figura da pirmide no somente serve como ilustrao dos seres perfeitos, mas tambm com bastante propriedade pode ser usada para representar a unidade da criao inteira, a qual, em cumprimento do plano de Deus, ser uma quando a harmonia e a perfeio de todas as coisas sero obtidas sob a chefia de Cristo, a Cabea, no somente da Igreja, que o seu corpo, mas tambm de todas as coisas, tanto as que esto no cu como as que esto na terra. Efsios 1:10. Cristo Jesus foi o princpio, a cabea, a pedra principal, a principal (superior) pedra angular deste grande edifcio que est unicamente comeado; toda pedra que for colocada debaixo desta, deve encontrar-se em harmonia com as linhas e os ngulos da superior. No importa quantas classes de pedras haja nesta estrutura, nem quantas naturezas distintas se encontrem entre os filhos de Deus, j terrestres, j celestiais, todos para serem-lhe acei-

Plano das Idades

243

tveis eternamente, devem ser conforme imagem de seu Filho. Todos os que ho de compor este edifcio devem participar do esprito de obedincia a Deus, e do amor para Ele e todas suas criaturas, (grandemente exemplificado por Jesus), o cumprimento da lei Amars, pois, ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de todas as tuas foras, e ao teu prximo como a ti mesmo. De acordo com o bosquejo apresentado na Palavra de Deus com respeito convergncia de todas as coisas, tanto celestiais como terrestres, sob um s cabea, no processo de seleo Cristo Jesus, a Cabea, foi o primeiro; logo a Igreja, que seu corpo. Os anjos e demais classes espirituais seguem em fila; depois os patriarcas, os profetas e o mundo em continuao. Comeando pelos mais

elevados, a ordem proceder at que todos aqueles que desejarem hajam sido postos em harmonia e unidade. Uma peculiaridade que esta pedra provada, principal e angular est colocada em cima, lanada primeiro, e chamada pedra fundamental. Isto ilustra o fato de que o fundamento de toda esperana para com Deus e a justia est posto, no na terra, mas no cu. Os que edificam debaixo dela e se unem a este fundamento celestial, so mantidos junto a este por meio das atraes e as leis celestiais. E ainda quando esta ordem exatamente oposta ao que se observa nas estruturas terrestres, quo apropriado que a pedra, a cuja semelhana se tem de fazer todo o edifcio, se ponha primeiro. Quo apropriado tambm que encontremos nosso fundamento em cima e no em baixo, e que ns, como pedras vivas sejamos edificados nele em todas as coisas. Assim progredir a obra durante a Idade Milenria, at que toda criatura, de toda natureza, no cu e na terra, louvar e servir a Deus de acordo com as linhas de uma conduta de obedincia perfeita. O universo estar limpo ento, pois nesse dia acontecer que toda alma que no ouvir a esse profeta, ser exterminada dentre o povo na segunda morte. Atos 3:22, 23.

244

O Plano das Idades O Tabernculo no Deserto

A mesma lio mostrada no Mapa das Idades ensinada aqui neste tipo divinamente planejado, cujas lies, em outro livro, examinaremos mais amplamente. O Mapa do Tabernculo colocamos ao lado do Mapa das Idades para que se possa notar devidamente que os diferentes planos ou degraus para o Santo dos Santos ensinam os mesmos passos j examinados em detalhe. Fora do trio do Tabernculo se encontra o mundo inteiro no pecado, no plano de degradao R. Ao entrar pela porta para o trio, chegamos a ser crentes ou pessoas justificadas, no plano N. Os que vo para diante na consagrao, se apressam para a porta do Tabernculo, e entrando nele (plano M), tornam-se sacerdotes. So

fortalecidos com os pes da proposio, alumiados pelo candelabro e habilitados para oferecer incenso no Altar de Ouro, aceitvel a Deus por meio de Jesus Cristo. Finalmente, na primeira ressurreio, entram para a condio espiritual perfeita, ou para o Santssimo (Plano L) para serem associados com Jesus na glria do reino, plano K.

ESTUDO XIII OS REINOS DO MUNDO

O Primeiro Domnio A perda do direito a ele Sua redeno e restaurao O Reino Tpico de Deus O Usurpador Duas fases do domnio atual Os poderes existentes so ordenados por Deus A viso de Nabucodonosor acerca deles A viso de Daniel e sua interpretao Os Reinos do Mundo apresentados sob outro ponto de vista Relao apropriada da Igreja com os governos do tempo

presente Breve exame do direito divino dos reis Falsas pretenses da Cristandade O Quinto Imprio Universal proporciona melhor esperana.

NO PRIMEIRO CAPTULO da Revelao Divina, Deus declara seu propsito concernente a sua criao terrestre e o governo desta: E disse Deus: Faamos o homem nossa imagem, conforme a nossa semelhana; domine ele sobre os peixes do mar, sobre as aves do cu, sobre os animais domsticos, e sobre toda a terra, e sobre todo o rptil que se arrasta sobre a terra. Criou pois, Deus o homem sua imagem; imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou. Ento Deus os abenoou e lhes disse: Frutificai e multiplicai-vos, enchei a terra e sujeitai-a; dominai sobre os peixes do mar, sobre as aves do cu e sobre todos os animais que se arrastam sobre a terra. Desta maneira o domnio da terra foi posto nas mos da raa humana, representada em Ado, o primeiro homem, que foi perfeito, e portanto, inteiramente apto para ser o senhor, governador ou rei da terra. Esta comisso para que multiplicassemse, e enchessem, e subjugassem, e dominassem sobre a terra, no foi dada apenas ao Ado, mas humanidade inteira: dominai, 245

246

O Plano das Idades

etc. Se a raa houvesse permanecido por inteiro sem pecado, este domnio nunca teria passado de suas mos. Se notar que nesta comisso no foi dado a ningum domnio ou autoridade sobre os demais, seno que para a raa inteira lhe conferido o domnio sobre a terra, para cultivar e para servir-se de seus produtos em comum acordo e para o bem geral. No somente se ps sua riqueza vegetal e mineral ao mundo do homem, mas tambm todas as variedades de vida animal foram postas a sua disposio e servio. Se a raa tivesse permanecido em seu estado de perfeio e tivesse levado concluso este desgnio original do Criador, em proporo a que seu nmero se aumentava, seria

necessrio que os homens se reunissem em consulta com o objetivo de sistematizar seus esforos, e projetar os meios para fazer uma eqitativa e prudente distribuio das bnos comuns. E como, por causa de seu vasto nmero, com o transcurso seria impossvel, de reunirem-se para consultar uns com os outros, seria necessrio para os vrios grupos de eleger entre seu nmero certos indivduos, como representantes seus, com o objetivo de que expressassem seus comuns sentimentos e que atuassem em seu lugar. E se todos os homens fossem perfeitos, mentalmente, moralmente e fisicamente; e se amassem todos a Deus e suas leis supremamente, e ao seu prximo como a si mesmo, no existiria a menor frico em semelhante arranjo. Visto desta maneira, o desgnio original do Criador relativo ao governo da terra, foi o de um republicano em sua forma, um em que todo indivduo tomaria parte, sendo cada qual um soberano amplamente competente em todo respeito para exercer os deveres dos seu ofcio, tanto para seu bem prprio, como para o bem geral. Este domnio da terra conferido ao homem apenas teve uma condio sobre a qual dependia sua perpetuidade; tal condio era de que este governo divinamente conferido, deveria sempre exercer-se em harmonia com o Supremo Governante do universo, cuja nica lei, brevemente expressada, o AMOR. O amor o cumprimento da lei. Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento.

Os Reinos do Mundo

247

... Amars ao teu prximo como a ti mesmo. Romanos 13:10; Mateus 22:37-40 No tocante a este grande favor conferido ao homem, Davi, em louvor a Deus, disse: Contudo, pouco menor o fizeste do que os anjos, e de glria e de honra o coroaste. Deste-lhe domnio sobre as obras das tuas mos. (Salmo 8:5, AL; 6, IBB). Este domnio dado humanidade na pessoa de Ado, foi por primeira vez o estabelecimento do Reino de Deus sobre a terra. De maneira que o homem exercia o domnio sobre a terra como representante de Deus, mas a sua desobedincia ao Supremo Governante, no somente lhe fez perder a vida, seno tambm todos seus direitos e

privilgios como governante da terra em representao de Deus. Ento, ele foi um rebelde destronado e condenado morte. Logo, o reino de Deus sobre a terra deixou de existir, e desde aquele tempo no voltou a estabelecer-se, exceto por um curto tempo e de uma maneira tpica com o povo de Israel. Ainda quando no den, o homem perdeu o direito de vida e do seu domnio, nenhum dos dois lhe foram tirados repentinamente; e enquanto o homem se encontra sob a condenao, est lhe permitido exercer domnio sobre a terra segundo suas prprias idias e aptides, at que chegue o tempo determinado por Deus para que Aquele, a quem pertence de direito, tome posse do domnio que comprou. A morte de nosso Senhor redimiu ou comprou no somente o homem, mas tambm toda sua herana original, incluindo o domnio da terra. Havendo comprado, j tem ttulos, e logo, no tempo oportuno, tomar possesso da sua compra. (Efsios 1:14) Mas, assim como ele comprou o homem, no com o objetivo de tlo como escravo, mas para poder restaur-lo ao seu primeiro estado, o mesmo acontece com a Terra: comprou-a, juntamente com as bnos originais do homem, com o propsito de restaurlas quando este ser competente para fazer o uso devido delas em harmonia com a vontade de Deus. Por isso, o reinado do Messias sobre a Terra no ser eterno, apenas durar at que com vara de ferro haja subjugado todas as rebelies e insubordinaes, e haja restaurado a raa cada perfeio original; ento sero inteiramen-

248

O Plano das Idades

te competentes de exercer o domnio sobre a Terra, como desde o princpio estava designado. Quando ser restaurado de tal maneira, ser de novo o Reino de Deus sobre a Terra, sujeito ao homem como representante assinalado por Deus. Durante a Idade Judaica, Deus organizou o povo de Israel como seu reino, mas somente de uma maneira tpica, sob Moiss e os Juzes uma espcie de repblica. E o governo, j mais absoluto, estabelecido depois, especialmente sob Davi e Salomo, em alguns respeitos foi tpico do reino prometido em que reinar o Messias. Muito diferentemente das demais naes que a rodeavam, a nao de Israel tinha Jeov por Rei, e seus governantes nominalmente,

serviam sob sua direo, como o vemos no Salmo 78:70, 71. Isto, claramente se d a entender em 2 Crnicas 13:8, IBB e em 1 Crnicas 29:23, IBB, onde se menciona o Israel como o reino do Senhor, e onde diz que Salomo se assentou no TRONO DO SENHOR, como rei em lugar de seu pai Davi, que reinou nesse mesmo trono durante os quarenta anos anteriores, em seguida Saul o primeiro rei. Quando o povo de Israel pecava contra Deus, Ele os castigava repetidamente, at que no fim lhes tirou o reino por completo. Nos dias de Sedequias, o ltimo que reinou da famlia de Davi, o cetro de poder real foi removido. Ali foi derrocado o tpico reino de Deus. A deciso de Deus tocante a este assunto est expressada nas seguintes palavras: E tu, profano e mpio prncipe de Israel, cujo dia chegado no tempo da punio final; assim diz o Senhor DEUS: remove o diadema, e tira a coroa; esta no ser a mesma: ... Ao revs, ao revs o porei; tambm o que no continuar assim, at que venha aquele a quem pertence de direito: e lho darei a ele. (Ezequiel 21:25-27, IBB) Em cumprimento desta profecia, o rei de Babilnia pelejou contra Israel, cativou o povo e tirou o seu rei. Ainda quando mais tarde Ciro, o rei da Prsia, os restaurou a sua existncia nacional, estiveram subjugados e pagando tributos aos

Os Reinos do Mundo

249

imprios de Medo-Persia, Grcia e Roma, sucessivamente, at a destruio final de sua nacionalidade no ano 70 d. C.; desde aquele tempo esto espalhados entre todas as naes. Desde a queda do homem, o reino de Israel tem sido o nico que Deus tem reconhecido como, em certo grau, representando seu governo, suas leis, etc. Muitas naes ho existido antes da sua, mas nenhuma outra podia pretender legitimamente que Deus foi seu fundador, ou que seus governantes eram representantes seus. Quando foi despojado de Sedequias o diadema, e o reino de Israel foi derrocado, foi decretado que devia permanecer de tal maneira, at que Cristo, o herdeiro legal do mundo viesse a reclam-lo.

Assim, por inferncia, os outros reinos no poder, at o restabelecimento do Reino de Deus, so includos no trmino dos reinos do mundo sob o domnio do prncipe deste mundo; portanto, qualquer alegao que se apresente da parte destes, de serem os reinos de Deus, inteiramente falsa. Tampouco se ESTABELECEU este Reino de Deus no primeiro advento de Cristo. (Lucas 19:12) Desde aquele tempo, Deus est escolhendo do meio do mundo aqueles que sero considerados dignos de reinar com Cristo como co-herdeiros nesse trono. Somente at o segundo advento ser quando Cristo tomar o reino e o poder, e a glria, e reinar como Senhor de todos. As Escrituras denominam a todos os reinos, excetuando o de Israel, como reinos pagos ou gentios, os reinos do mundo, sob o prncipe deste mundo Satans. A remoo do reino de Deus nos dias de Sedequias, deixou o mundo sem nenhum governo que pudesse ser aprovado por Deus, ou de cujos assuntos ou leis, Ele se encarregasse especialmente. Os governos gentios indiretamente esto reconhecidos por Deus com o fato de que Jesus publicamente declarou o decreto (Lucas 21:24) ao efeito de que durante o interregno, o mando de Jerusalm e do mundo inteiro seria exercido pelos governos gentios. Este interregno ou lapso intermedirio entre a deposio do cetro

250

O Plano das Idades

divino, juntamente com o governo, e a restaurao do mesmo com poder e grande glria em Cristo, segundo as Escrituras se qualifica de Os Tempos dos Gentios. E estes tempos ou anos durante os quais est permitido governar aos reinos do mundo, so fixos e limitados, e igualmente est fixado e demarcado nas Escrituras o tempo em que se efetuar o restabelecimento do Reino de Deus sob o Messias. Maus como tm sido estes governos gentios, foram ordenados ou permitidos por Deus com um propsito sbio. (Romanos 13:1) Sua imperfeio e mau governo formam parte da lio geral acerca da excessiva maldade do pecado, e provam a incapacidade do homem cado para governar-se a si mesmo pelo menos at o grau

de sua prpria satisfao. Na maior parte dos casos, Deus lhes permite levar a efeito seus propsitos de acordo com suas habilidades, intervindo apenas quando eles pretendem interferir em seus planos. Seu desgnio de que eventualmente todas as coisas cooperem juntamente para o bem, e que no final, ainda a ira ou a clera do homem redundar em seu louvor. Ele restringir o restante, tudo o que no redunda em bem, no ensina lio, nem de proveito algum. Salmo 76:10. A incapacidade do homem para estabelecer um governo perfeito atribuvel a sua prpria debilidade em condio cada e depravada. Destas debilidades, as que em si mesmas seriam bastantes para frustrar os esforos humanos em direo de implantar um governo perfeito, se h aproveitado Satans, quem foi o primeiro em tentar o homem para que fosse desleal ao Supremo Governante. Satans continuadamente est aproveitando-se das debilidades do homem, fazendo que o bem aparea como mal e o mal como bem. Ele tem tergiversado o carter e os planos de Deus, e tem cegado os homens para que no soubessem a verdade. Operando desta maneira nos coraes dos filhos de desobedincia (Efsios 2:2), os h guiado cativos segundo sua vontade, e se h constitudo, como nosso Senhor e os apstolos dizem o prncipe deste mundo. (Joo 14:30; 12:31, AL; IBB) Ele no o prncipe deste mundo por direito, mas por usurpao; por meio de fraude, do engano e do domnio que exerce sobre os homens Os Reinos do Mundo 251

cados. Por este motivo, por ser ele um usurpador, sumariamente ser deposto. Se tivesse um direito legtimo de ser o prncipe deste mundo, no seria tratado de semelhante maneira. Assim, se ver que o domnio da Terra, como agora se exerce, tem duas fases, uma visvel e outra invisvel; a primeira a fase espiritual, a segunda a humana; de maneira que num grau considervel, os governos terrestres visveis se encontram debaixo do domnio de um prncipe espiritual, Satans. Se Satans podia oferecer a nosso Senhor faz-lo o supremo soberano visvel da Terra sob sua direo (Mateus 4:9), foi por achar-se em possesso de tal domnio. Quando os Tempos dos Gentios atingem o seu fim,

as duas fases do presente domnio terminaro; Satans ser amarrado, e os reinos do mundo sero derrocados. Toda a criao, cega, cada, e dobrada debaixo do peso da dor, sculo aps sculo, incerta e vacilante, tem percorrido sua fatigosa senda; a cada passo recebendo um novo desengano, provando infrutuosos seus mais intrpidos esforos; entretanto, crendo estar muito prxima, sempre est em ardente expectativa por aquela idade de ouro sonhada por seus filsofos. No se da conta de que uma liberao mais grandiosa que essa por qual suspira e aguarda, ser levada a efeito por mos do desprezado Nazareno e de seus seguidores, os quais, como filhos de Deus, muito em breve sero revelados em poder do Reino, para libert-la do cativeiro da corrupo. Romanos 8:22, 19, 21. Com o objetivo de que seus filhos no ficassem nas trevas no tocante a permisso de maus governos do tempo presente, e com respeito a seu propsito final de estabelecer um governo melhor depois que, sob sua providncia previdente e dominante, estes reinos hajam servido o propsito para o qual foram permitidos, Deus, por meio de seus profetas, nos tem dado vrias e excelentes vistas panormicas dos reinos do mundo, e em cada vez, para encorajar-nos, deixa-nos ver seu derrocamento efetuado por meio de seu prprio reino eterno e justo, que ser estabelecido sob o Messias, o Prncipe da Paz. Que o presente esforo do homem para exercer o domnio no em desafio com xito, contra a vontade e o poder de Jeov, mas 252 O Plano das Idades

com sua permisso, est demonstrado pela mensagem a Nabucodonosor na qual Deus concede permisso aos quatro grandes imprios, Babilnia, Medo-Prsia, Grcia e Roma de governar at o tempo do estabelecimento do Reino de Cristo. (Daniel 2:37-43) Isto indica quando h de terminar tal permisso para exercer o domnio. Recordemos, enquanto damos uma olhada a estas vises profticas, que as tais comeam com Babilnia do tempo de derrocamento do Reino de Israel, o tpico Reino de Deus.

Os Governos da Terra na Viso de Nabucodonosor Entre as coisas que foram escritas anteriormente, para nosso ensino, com o objetivo de que ns, aos quais est requerido que estejamos sujeitos s autoridades existentes, pudessemos, pela pacincia e pela consolao das Escrituras, ter esperana (Romanos 15:4; 13:1), encontra-se o sonho de Nabucodonosor e a interpretao divina dada pelo Profeta. Daniel 2:31-45, IBB. Daniel explicou o sonho da seguinte maneira: Tu, rei, na viso olhaste e eis uma grande esttua. Esta esttua, imensa e de excelente esplendor, estava em p diante de ti; e a sua aparncia era terrvel. A cabea desta esttua era de ouro fino; o peito e os braos de prata; o ventre e as coxas de bronze; as pernas de ferro; e os ps em parte de ferro e em parte de barro. Estavam vendo isto, quando uma pedra foi cortada sem auxlio de mos, a qual feriu a esttua nos ps de ferro e de barro, e os esmiuou. Ento foi juntamente esmiuado o ferro, o barro, o bronze, a prata e o ouro, os quais se fizeram como a pragana das eiras no estio, e o vento os levou, e no se podia achar nenhum vestgio deles; a pedra, porm, que feriu a esttua se tornou uma grande montanha, e encheu toda a terra. Este o sonho; agora diremos ao rei a sua interpretao. Tu, rei, s rei de reis, a quem o Deus do cu tem dado o reino, o poder,

Os Reinos do Mundo

253

a fora e a glria [ali os governos ou poderes gentios, que ho existido, foram ordenados por Deus]; em cuja mo ele entregou os filhos dos homens, onde quer que habitem, os animais do campo e as aves do cu, e te fez reinar sobre todos eles; tu s a cabea de ouro. Depois de ti se levantar outro reino, inferior ao teu; [representado pela prata]; e um terceiro reino, de bronze, o qual ter domnio sobre toda a terra. E haver um quarto reino, forte como ferro, porquanto o ferro esmia e quebra tudo; como o ferro quebra todas as coisas, assim ele quebrantar e esmiuar. Quanto

ao que viste dos ps e dos dedos, em parte de barro de oleiro, e em parte de ferro, isso ser um reino dividido; contudo haver nele alguma coisa da firmeza do ferro, pois que viste o ferro misturado com barro de lodo. E como os dedos dos ps eram em parte de ferro e em parte de barro, assim por uma parte o reino ser forte, e por outra ser frgil. Entre os muitos imprios da terra que se ho levantado, o estudante da histria facilmente pode determinar quais so esses quatro grandes imprios descritos por Daniel. Estes se qualificam de IMPRIOS UNIVERSAIS. So como segue: o primeiro, o de Babilnia, a cabea de ouro (Verso 38); o segundo, o peito de prata, o Medo-Prsia, conquistador do de Babilnia; o terceiro, ventre de bronze, o Imprio da Grcia, conquistador do de MedoPrsia; quarto, Roma, o reino forte, as pernas de ferro e os ps de ferro misturado com barro. No tempo do nascimento do Senhor, trs destes imprios j haviam passado, e o quarto, o Romano, exercia o poder universal segundo lemos: Naqueles dias saiu um decreto da parte de Csar Augusto, para que todo o mundo fosse recenseado. Lucas 2:1, IBB. Roma, o imprio de ferro, foi o mais poderoso, e duradouro em comparao com seus antecessores. De fato, o Imprio Romano todavia existe, como se representa nas naes da Europa. Tal diviso est representada nos dez dedos dos ps da imagem. A mis-

254

O Plano das Idades

tura do barro e do ferro nos ps, representa a unio da Igreja e do Estado. Esta mistura est qualificada pelas Escrituras como Babilnia, confuso. Como veremos, o smbolo do verdadeiro Reino de Deus a pedra, que a Babilnia tem substitudo com uma imitao de pedra o barro de lodo o que est unido aos fragmentos que ainda restam do Imprio Romano [o ferro]. E este sistema misturado, a Igreja e o Estado a Igreja nominal unida com os governos deste mundo, e a qual o Senhor qualifica de Babilnia ou confuso, tem a presuno de dar-se o nome de cristandade, que significa o Reino de Cristo. Daniel explica: Quanto ao que viste do ferro misturado com barro de lodo,

misturar-se-o pelo casamento [a mistura da igreja e o mundo Babilnia]; mas no se ligaro um ao outro, assim como o ferro no se mistura com o barro. No podero por completo amalgamar-se. Mas, nos dias destes reis [os reinos representados pelos dedos dos ps, os chamados reinos de Cristo, ou cristandade], o Deus do cu suscitar um reino que no ser jamais destrudo; nem passar a soberania deste reino a outro povo; mas esmiuar e consumir todos estes reinos, e subsistir para sempre. Daniel 2:43, 44, IBB. Daniel no assinala aqui o tempo em que ho de terminar estes governos gentios, isso encontramos em outra parte; mas toda circunstncia predita indica que o fim j est prximo, mesmo s portas. O sistema Papal faz muito tempo que pretende ser o reino que o Deus do cu tem prometido levantar, e que em cumprimento desta profecia esmiuou e consumiu todos os outros reinos. Porm, a verdade que a Igreja nominal apenas se uniu com os imprios terrestres como o barro com o ferro, de maneira que o Papado nunca tem sido o verdadeiro Reino de Deus, mas somente sua falsificao. Uma das melhores provas de que o Papado no destruiu nem consumiu estes reinos terrestres, o fato de que todavia existem; e agora que o barro de lodo se tem tornado quebradio, secando-se e perdendo seu poder adesivo, ameaa a

Os Reinos do Mundo

255

runa, e prontamente se esmiuar quando ser golpeado pelo verdadeiro reino, a pedra. Continuando a interpretao, disse Daniel: Porquanto viste que do monte foi cortada uma pedra, sem auxlio de mos, e ela esmiuou o ferro, o bronze, o barro, a prata e o ouro, o grande Deus fez saber ao rei o que h de suceder no futuro. Certo o sonho, e fiel a sua interpretao. Versculo 45, IBB. A pedra que do monte foi cortada, sem auxlio de mos, e que fere e espalha os governos gentios, representa a Igreja verdadeira, o reino de Deus. Durante a Idade Evanglica, esta pedra (reino),

tem estado em processo de formao. Sendo cortada, lavrada e modelada para sua futura posio e grandeza, no por meio de mos humanas, seno por meio do esprito da verdade, o poder invisvel de Jeov. Quando estar completada, quando ser inteiramente cortada, ferir e destruir os reinos do mundo. A esttua no simboliza o povo, mas os governos, e estes sero destrudos para que o povo seja posto em liberdade. Nosso Senhor no veio ao mundo para destruir as vidas dos homens, mas com o objetivo de salv-las. Joo 3:17. Em vista do seu destino futuro, a pedra, durante sua preparao, enquanto cortada, poderia chamar-se, uma montanha em embrio; assim tambm, a Igreja podia chamar-se, e algumas vezes chama-se o Reino de Deus. Entretanto, a pedra no chegou a converter-se em uma montanha seno at que feriu a esttua; e assim mesmo, a Igreja, no sentido pleno da palavra, somente vir a ser o Reino que h de ocupar toda a terra, quando o dia do Senhor, o dia de indignao das naes, ou tempo de tribulao, ter passado, quando ser estabelecido, e quando todos os outros domnios se encontraro em subordinao. Recordemos agora a promessa feita por nosso Senhor aos vencedores da Igreja crist: Ao que vencer, eu lhe concederei que assente comigo no meu trono. Ao que vencer, e ao que guardar as

256

O Plano das Idades

minhas obras at o fim, eu lhe darei autoridade sobre as naes, e com vara de ferro as reger, quebrando-as do modo como so quebrados os vasos de oleiro, assim como eu recebi autoridade de meu Pai. (Apocalipse 3:21, IBB; 2:26, 27, IBB; Salmo 2:8-12) Quando a vara de ferro ter levado a cabo a obra de destruio, ento a mo que feriu os sarar e os povos se voltaro para o Senhor. (Isaas 19:22, IBB; Jeremias 3:22, 23; Oseas 6:1;14:4; Isaas 2:3) Ele ento lhes dar uma grinalda em vez de cinzas, leo de gozo em vez de pranto, vestidos de louvor em vez de esprito angustiado. Os Governos Terrestres na Viso de Daniel

Na viso dada a Nabucodonosor vemos que os imprios da Terra sob o ponto de vista do mundo, so uma exibio da glria, da grandeza e do poder humanos; ainda quando tambm pode-se entender seu decaimento e destruio final, como demonstrado por gradual deteriorao desde ouro, at a mistura do ferro com barro. A Igreja verdadeira, representada pela pedra, durante sua seleo, ao ser tomada da montanha, tem sido considerada pelo mundo como se no tivesse valor algum. Tem sido desprezada, e rejeitada pelos homens; eles no tm visto nela formosura alguma que pudessem desejar. O mundo admira, ama, elogia e defende os governos e os governantes representados nesta esttua, ainda quando tem sido constantemente enganado, decepcionado, ferido e oprimido pelos tais. O mundo exalta por meio de verso e de prosa, aos grandes e vitoriosos agentes desta esttua, seus Alexandres, seus Csares, seus Bonapartes, e outros cuja grandeza se exibe nas vtimas que deixaram estendidas na sua passagem, e cuja insacivel cobia de poder deixou milhes de vivas e de rfos. E ainda, tal o esprito que destingue os dez dedos da esttua, como hoje o vemos demonstrando-se nos adestrados exrcitos com mais do que doze milhes de homens armados com todas invenes diablicas de modernos engenhos blicos, com o nico objetivo de extermi-

Os Reinos do Mundo

257

nar-se uns aos outros sob mandato dos poderes existentes.* Ora pois, ns reputamos por bem-aventurados os soberbos; tambm os que cometem impiedade prosperam (se estabelecem em poder). (Malaquias 3:15, IBB) Acaso no percebemos, ento, que a destruio desta esttua com o choque da pedra, e o estabelecimento do reino de Deus, significa nada menos que a liberdade dos oprimidos e a bno para todos? Ainda quando por algum tempo a mudana causar distrbios e tribulao, finalmente produzir um fruto pacfico de justia. Mas agora, tendo presente a diferena do ponto de vista, fixemos nesses mesmos quatro imprios universais sob o ponto de vista de Deus e dos que se encontram em harmonia com Ele, como pode se

ver na viso que foi dada ao amado profeta Daniel. De maneira que a ns, estes reinos aparecem desnudos de glria alguma, mas em troca, brutais e bestiais, assim, a Daniel, estes quatro imprios universais lhe foram mostrados como quatro grandes bestas ferozes. E a sua vista, o vindouro Reino de Deus (a pedra) proporcionalmente apareceu mais grandioso do que como este foi visto por Nabucodonosor. Daniel disse: Eu estava olhando, numa viso noturna, e eis que os quatro ventos do cu agitavam o Mar Grande. E quatro grandes animais, diferentes uns dos outros, subiram do mar. O primeiro era como leo, e tinha asas de guia; ... e eis aqui o segundo animal, semelhante a um urso, ... e eis aqui outro, semelhante a um leopardo, ... Depois disto, eu continuava olhando em vises noturnas, e eis aqui o quarto animal, terrvel e espantoso, e muito forte, o qual tinha grandes dentes de ferro; ele devorava e fazia em pedaos, e pisava aos ps o que sobejava; era diferente de todos os animais que apareceram antes dele, e tinha dez chifres. Daniel 7:2-7, IBB.
*Recorde-se que este livro foi escrito em 1886. No conflito mundial comeado em 1914 viu-se muito bem demonstrado o esprito aqui mencionado. Fazemos tambm constar que nos volumes 2 e 4 desta srie, que por primeira vez apareceram nos anos de 1889 e 1897, respectivamente, o autor repetidas vezes menciona o ano de 1914 em conexo com as trs fases, (guerra, revoluo e anarquia) do Grande Tempo de Tribulao predito nas Escrituras. Nota do tradutor.

258

O Plano das Idades

Passamos por alto como menos importantes que os detalhes do quarto animal, Roma, os relativos dos primeiros trs animais (Babilnia, o leo; Medo-Prsia, o urso; e Grcia, o leopardo) com suas cabeas, patas, asas, etc., todos dos quais so simblicos. Acerca do quarto animal, Roma, disse Daniel: Depois disto, eu continuava olhando, em vises noturnas, e eis aqui o quarto animal, terrvel e espantoso, e muito forte, ... e tinha dez chifres. Eu considerava os chifres, e eis que entre eles subiu outro chifre, pequeno, diante do qual trs dos primeiros chifres foram arrancados; e eis que neste chifre havia olhos, como os de homem, e uma boca que falava grandes coisas. Daniel 7:7, 8, IBB.

Aqui est mostrado o Imprio Romano; e as divises do seu poder esto demonstradas pelos dez chifres, o chifre sendo smbolo do poder. O outro chifre, pequeno, que subiu entre eles, que tomou para si o poder de trs deles, e que reinou entre os outros, representa o pequeno princpio e a ascenso gradual ao poder, da Igreja de Roma, o chifre ou poder Papal. medida que estava obtendo influncia, trs das divises, chifres ou poderes do Imprio Romano (Hrulos, Exarcado Oriental, Ostrogodos), foram afastados para deixar campo a seu estabelecimento como poder civil ou chifre. Este ltimo chifre, o Papado, especialmente notrio por seus olhos, os que representam inteligncia, e por sua boca seus ditos e pretenses, etc. Daniel no d nenhum nome descritivo a este quarto animal que representa Roma. Ainda quando dos outros disse que tinham semelhana de leo, de urso e de leopardo, o quarto era to terrvel e feroz que nenhum animal podia ser comparado com ele. Joo, o Revelador, contemplando em viso o mesmo animal (besta) simblico, ou governo, no encontrou nome para descrev-lo, e finalmente lhe deu vrios, entre outros, o de Diabo. (Apocalipse 12:9) Verdadeiramente escolheu um nome bastante apropriado, porque visto luz de suas sangrentas perseguies, o Imprio Romano tem sido certamente o mais diablico de todos os governos terrestres. Ainda em sua mudana de Roma Pag para a Roma Papal, demonstrou um dos princpios caractersticos de Satans, porque ele tambm para aparecer se disfara em anjo de Os Reinos do Mundo 259

luz (2 Corntios 11:14), da mesma maneira que Roma se transformou do paganismo e pretendeu ser crist, ou seja o Reino de Cristo.* Depois de dar alguns detalhes concernentes a esta ltima besta (quarto animal) que representava a Roma, e especialmente acerca de seu chifre papal, o Profeta disse que teria de formular-se um juzo contra este chifre e que comearia a perder seu domnio, o qual se consumaria por meio de um processo gradual, at que a besta fosse destruda.

Esta besta ou Imprio Romano, com seus chifres ou divises, ainda existe, mas sua vida lhe ser tirada pelo levantamento das massas populares e o derrocamento dos governos, no dia do Senhor, preparatrio para o reconhecimento do governo celestial. Isto est demonstrado claramente em alguns textos, que sero examinados posteriormente. Todavia, a destruio do chifre Papal se levar a cabo primeiramente. Seu poder e influncia comearam a decrescer quando Napoleo levou o Papa prisioneiro para a Frana. Logo, quando nem as ameaas dos Papas, nem as oraes, os livraram do poder do Bonaparte, chegou a ser evidente para todas as naes e povos que a autoridade e poder divinos que o Papado pretendia possuir, eram sem fundamento algum. Depois disto, o poder temporal do Papado diminuiu rapidamente, at que em setembro de 1870, perdeu o ltimo vestgio do poder temporal por mos de Victor Emanuel. Entretanto, durante todo esse tempo em que se efetua sua destruio, se manteve dando expresso a suas grandes palavras de blasfmia, sendo a ltima que prorrompeu no ano de 1870, uns poucos meses antes de sua queda, quando declarou a infalibilidade dos Papas. Tudo isto est anotado na profecia: Ento estive olhan *O fato de que Roma se chama o Diabo de nenhuma maneira prova contra a existncia de um diabo pessoal, seno ao contrrio. Por haver tais bestas como lees, ursos e leopardos, com caractersticas conhecidas, porque se comparam a eles esses governos; e se o quarto imprio universal se compara com o Diabo, porque existe um com caractersticas conhecidas.

260

O Plano das Idades

do [depois do decreto contra o chifre, depois de haver comeado sua destruio], por causa da voz das GRANDES PALAVRAS que o chifre proferia. Daniel 7:11, IBB. Assim ns somos trazidos por meio da histria at nossos dias, e feito nos ver que no tocante aos imprios da terra, tudo o que podemos esperar sua completa destruio. De acordo com as Escrituras, o que h de efetuar-se em seguida, est descrito assim: estive olhando at que o animal (besta) foi morto, e o seu corpo destrudo; pois ele foi entregue para ser queimado pelo fogo.

Tanto a morte, a queima e a mesma besta, so smbolos, e significam a destruio total e sem esperana, dos governos agora organizados. No versculo 12 o profeta faz ver uma diferena entre o fim desta quarta besta e o das outras trs. Sucessivamente, para as trs (Babilnia, Prsia e Grcia), foi-lhes tirado o domnio, cessando de exercer o domnio e poderio sobre toda a terra; Entretanto, sua vida nacional no cessou ao mesmo tempo. Grcia e Prsia ainda tm algo de vida, apesar de que j faz muito tempo que o poder universal passou de suas mos. Porm, este no o caso com o Imprio Romano, a quarta e ltima besta. Perder o seu domnio e sua vida ao mesmo tempo: ser destrudo totalmente e com ele, os vestgios dos outros imprios tambm passaro. Daniel 2:35. No importa quais sero os meios ou a instrumentalidade que ser usada, a causa da queda ser o estabelecimento sobre a Terra do QUINTO IMPRIO UNIVERSAL, o Reino de Deus, sob Cristo, a quem pertence de direito de entrar no poder. A mudana do reino tirado do quarto animal (besta) e o qual durante seu tempo assinalado foi ordenado por Deus, ao quinto reino sob o Messias, quando chegar o tempo oportuno, est descrito pelo Profeta nas seguintes palavras: e eis que vinha com as nuvens do cu um como o Filho do homem; e dirigiu-se ao ancio de dias, e foi apresentado diante dele. E foi-lhe dado [ao Cristo, a cabea e o corpo j completo], domnio e glria, e um reino, para que todos os

Os Reinos do Mundo

261

povos, naes e lnguas o servissem; o seu domnio um domnio eterno, que no passar, e o seu reino tal, que no ser destrudo. O anjo deu a seguinte interpretao: O reino, e o domnio, e a grandeza dos reinos abaixo de todo o cu, sero dados ao povo dos santos do Altssimo. O seu reino ser um reino eterno, e todos os domnios o serviro e lhe obedecero. Daniel 7:13, 27, IBB. Visto desta maneira, o domnio da terra ser colocado por Jeov (o Ancio de dias) nas mos de Cristo, quem sujeitar todas as coisas debaixo dos seus ps. (1 Corntios 15:27, IBB) Assim

entronizado, sobre o reino de Deus, Ele deve reinar at que haja submetido toda autoridade e todo poder que estiver em conflito com a vontade e a Lei de Jeov. Para levar a cabo esta grande misso necessrio que primeiramente sejam derrocados estes governos gentios, porque os reinos do mundo, o mesmo que o prncipe deste mundo, no se rendero pacificamente, seno que tero que ser atados e restringidos pela fora. Por isso est escrito: para prenderem os seus reis com cadeias, e os seus nobres com grilhes de ferro; para executarem neles o juzo escrito: esta honra ser para todos os seus santos. Salmo 149:8, 9, IBB. medida que examinamos os governos presentes sob o ponto de vista do nosso Senhor e do profeta Daniel, e em proporo a que ns nos damos conta de seu carter feroz, destrutivo, egosta e bestial, nossos coraes sentem o anelo da terminao dos governos gentios, e cheios de regozijo olham para esse tempo de bnos em que os vencedores da idade presente sero entronizados com seu Cabea para governar, para abenoar e para restaurar a criao que geme. Indubitavelmente que todos os filhos de Deus, de todo o corao, e junto com seu Senhor podem orar: VENHA O TEU REINO, seja feita a tua vontade, assim na terra como no cu. Cada um destes governos representados pela esttua e pelas bestas, comeou a organizar-se desde antes que chegou a exercer o poder universal. Da mesma maneira, o verdadeiro Reino de Deus

262

O Plano das Idades

faz muito tempo que existe, mas separado do mundo, no procurando govern-lo, mas esperando o seu tempo: o tempo determinado pelo Ancio de dias. Assim como os outros, tem que ser estabelecido antes de que possa exercer seu poder para ferir e matar a besta ou reino que o precede. Portanto, bastante apropriado o dito: Mas, nos dias desses reis [enquanto que eles ainda exercem o poder], o Deus do cu suscitar [estabelecer em poder e autoridade] um reino. E depois que ser estabelecido, esmiuar e consumir todos esses reinos, e subsistir para sempre. (Daniel 2:44, IBB) Daqui, por mais que ns podemos olhar para

isto, devemos esperar que o Reino de Deus deve inaugurar-se antes da cada dos reinos do mundo, e que seu poder e seus ataques ocasionaro o derrocamento destes. Os Governos do Tempo Presente desde outro Ponto de Vista O direito e a autoridade suprema para governar pertencem e para sempre pertencero a Jeov, o Criador, no importa a quem Ele permita ou autorize para que exera uma autoridade subordinada. Sob as imperfeies e debilidades que resultaram por causa de sua infidelidade ao Rei dos reis, Ado logo tornou-se dbil e impotente. Como monarca, principiou a perder o poder por meio do qual, no princpio, fazendo uso da fora de sua vontade, ordenava e mantinha em sujeio a criao animal. A tal grau perdeu o domnio de si mesmo que quando desejava fazer o bem, intervinham suas debilidades para frustr-lo, e o mal estava com ele; dando por resultado que no fazia o bem que queria, mas o mal que no queria, esse praticava. Ainda quando no tratamos de escusar a raa rebelde, no obstante, podemos simpatizar com seus vos esforos para governar-se a s mesmo e para arranjar o seu bem-estar. Algo pode dizer-se do xito alcanado nesta direo, pois ainda apesar de reconhecer o verdadeiro carter destes governos bestiais, por corruptos que tm sido, imensamente superam a carncia total,

Os Reinos do Mundo

263

deles, resultando muito melhor que a desordem e a anarquia. Ainda quando a anarquia provavelmente teria sido bastante aceitvel ao prncipe deste mundo, tal no o caso com seus sditos, e como quer que seu poder no absoluto; seno que est limitado at o grau em que possa operar por meio da humanidade, suas tticas tm em sua maior parte que conformar-se com os ideais, as paixes e as idias preconcebidas dos homens. O ideal humano era seu governo prprio, independente de Deus; quando Deus lhe permitiu experiment-lo, Satans se aproveitou da oportunidade para

estender sua influncia e seu domnio. Por causa dos seus desejos de rejeitar o conhecimento de Deus (Romanos1:28), o homem caiu exposto s influncias deste astuto, poderoso e invisvel adversrio; e desde ento est obrigado a lutar contra suas maquinaes, em acrscimo a suas prprias debilidades pessoais. Sendo este o caso, novamente olharemos para os reinos do mundo, considerando-os agora como os esforos da humanidade cada para governar-se a si mesma independentemente de Deus. Ainda quando a corrupo e o egosmo individuais tm transtornado o curso da justia a tal grau que esta em seu verdadeiro sentido, raras vezes administrada sob os reinos do mundo, mas o objetivo ostensvel de todos os governos que se ho organizados na terra tem sido de prover a justia e o bem-estar dos povos. At que ponto foi conseguido esse intento, outra questo; mas isto o que foi pretendido fazer por todos os governos, e devido a isso, os povos se deixaram governar, submetendo-se e sustentando os tais; quando foram passados por cima os princpios de justia, ou foram enganadas e cegadas as massas com respeito a eles, ou ho resultado guerras, comoes e revolues. As negras aes dos tiranos ruins que obtiveram o poder nos governos do mundo, no representavam as leis nem instituies desses governos, mas ao usurpar a autoridade e empreg-la com fins to egostas, deram aos governos seu carter bestial. Todo

264

O Plano das Idades

governo tem uma maioria de leis sbias, justas e benficas adotadas com o fim de proteger a vida e a propriedade; para proteo de interesses domsticos e comerciais; para o castigo do crime, etc. Tambm tm cortes de apelao para resolver certas dificuldades, e nelas, at certo grau pelo menos, exercida a justia; ainda tendo em conta a imperfeio de seus funcionrios, a vantagem e a necessidade que existe de tais instituies manifesta. Apesar de pouco satisfatrio que tm sido estes governos, sem eles, o

elemento mau da sociedade, sendo maior em nmero, teria prevalecido sobre o melhor e mais justo. Portanto, ainda quando reconhecemos o carter bestial destes governos, feitos assim por causa da exaltao ao poder de uma maioria de governantes inquos, quais por meio de intrigas e decepes de Satans, operando pelo conduto das debilidades e dos gostos depravados do homem alcanaram tais postos, no obstante, no podemos menos que reconhec-los como os melhores esforos da pobre e cada humanidade para governar-se a si mesma. Sculo aps sculo, Deus tem lhes permitido que faam o esforo e que se dem conta dos resultados. Mas depois de vrios sculos de experincia, os resultados esto longe de ser satisfatrios hoje, como em qualquer outro perodo da histria. Podemos dizer que o descontentamento agora mais geral e extenso do que nunca antes, no porque prevalece maior opresso e injustia de que em outros tempos, mas porque de acordo com os desgnios divinos, os olhos dos homens esto sendo abertos atravs de progressos da cincia. Os diferentes governos que de tempo em tempo eram estabelecidos no mundo, deram a conhecer o ponto mdio de habilidade do povo por eles representado, para governar-se a si mesmos. Ainda onde existiram os governos despticos, o fato de que foram tolerados pelas massas, prova que como povos no eram competentes para estabelecer e sustentar um governo melhor, ainda quando, sempre, indubitavelmente muitos indivduos entre o nmero se encontravam em grande maneira adiantados da classe mdia.

Os Reinos do Mundo

265

Ao comparar a condio do mundo hoje em dia com a de qualquer outro perodo anterior, encontramos uma diferena marcada no sentimento das massas. O esprito de independncia se acha espalhado onde quer, e os homens no to facilmente se os cega, engana nem conduz por meio de mandatrios nem estadistas, e portanto, j no se submetero aos jugos de tempos anteriores. Esta mudana do sentimento pblico no tem sido gradual desde o mesmo princpio que o homem intentou governar-se a si mesmo,

seno que claramente pode discernir-se seu comeo no sculo dezesseis, e seu progresso tem sido mais rpido no transcurso dos ltimos cinqenta anos. Por conseguinte, esta mudana no por conseqncias das experincias dos tempos passados, mas o resultado natural do recente aumento de conhecimento e de sua difuso geral entre as massas. A inveno da imprensa, aproximadamente no ano 1440 d. C., e o conseguinte aumento de livros e peridicos, foram o ponto de partida e os primeiros preparativos para essa difuso de conhecimento. No sculo dezesseis comeou a sentir-se a influncia deste invento no despertar do pblico em geral; os passos progressivos desde esse ento so familiares. A educao geral das massas chegou a ser popular, e as invenes e descobrimentos so ocorrncias dirias. Estes progressos da cincia entre os homens, designados por Deus, e efetuando-se no tempo determinado uma das poderosas influncias que agora se ocupam em atar Satans, diminuindo sua influncia e circunscrevendo seu poder neste Dia da sua Preparao para o estabelecimento do reino de Deus sobre a Terra. Os progressos da cincia em toda direo despertam entre os homens um sentimento de respeito prprio, tambm os fazem darse conta de seus direitos naturais e inalienveis, os quais no por muito tempo permitiro que sejam passados por alto ou menosprezados; ao contrrio, iro ao extremo oposto. Daremos agora uma olhada retrospectiva atravs dos sculos, e notamos

266

O Plano das Idades

como as naes com sangue ho escrito a histria de seu descontentamento. Os profetas declaram que por causa dos progressos da cincia, um descontentamento mais geral e contagioso ser manifestado, e dar lugar a uma revoluo universal, redundando em desarranjo de toda lei e ordem; tambm nos dizem que a anarquia e a angstia sobre todas as classes ser o resultado, mas que no meio da confuso, o Deus do cu SUCITAR seu Reino, o qual satisfar os desejos de todas as

naes. Fatigados e desanimados por causa do intil de seus esforos, e achando que suas ltimas e mais desesperadas tentativas ho dado por resultado a anarquia, os homens pronto e jubilosamente daro boas-vindas e se prostraro diante da autoridade celestial, reconhecendo seu estrito e justo governo. Desta maneira, a condio extrema do homem se tornar em uma oportunidade para Deus, e vir o Desejado de todas as naes o Reino de Deus com poder e grande glria. Ageu 2:7, AL. Sabendo ser este o propsito divino, nem Jesus nem os apstolos intrometeram-se de nenhuma maneira com os governos terrestres. Ao contrrio, ensinaram a Igreja a submeter-se a estes poderes, ainda quando muitas vezes sofreram sob seu abuso de poder. Todos eles ensinaram a Igreja a obedecer as leis e respeitar os que se encontravam exercendo autoridade, por causa do seu ofcio, ainda quando pessoalmente no eram dignos de estima; ensinavam para que se pagasse os tributos, e que no se opusesse nenhuma resistncia s leis estabelecidas, exceto quando estivessem em pugna com as leis divinas. (Atos 4:19; 5:29; Romanos 13:1-7; Mateus 22:21) O Senhor, os apstolos e a Igreja primitiva, submeteram-se s leis, ainda quando estiveram separados e no tomaram parte alguma nos governos do mundo. Ainda quando os poderes existentes, os governos deste mundo, foram ordenados ou arranjados por Deus, para que a humanidade obtivesse uma experincia necessria debaixo deles, no entanto, a Igreja, os consagrados que aspiram oficiar no futuro Reino de Deus, no deveriam cobiar as honras nem as remuneraes ofere-

Os Reinos do Mundo

267

cidas pelos tais; tampouco deveriam opor-se a estes poderes. So concidados e herdeiros do reino celestial (Efsios 2:19), e como tais no deveriam esperar mais direitos nem privilgios dos reinos do mundo do que os concedidos aos estrangeiros. Sua misso no ajudar a melhorar a condio presente do mundo, nem misturar-se nos assuntos da atualidade. Ao intentar tal coisa seria um desperdcio de esforos, porque o curso do mundo e a terminao desse curso, claramente acham-se especificados nas Escrituras e

encontram-se sob o pleno domnio Daquele que a seu tempo prprio h de dar-nos o reino. A influncia da Igreja verdadeira h sido sempre, e ainda o , to insignificante, que politicamente no nem sequer digna de meno; e ainda no caso de que tal influncia revistisse certas propores, devemos seguir o exemplo e ensino de Jesus e de seus apstolos. Estando certa de que o propsito de Deus o de que o mundo ponha prova sua capacidade de governar a si mesmo, a Igreja ainda quando est no mundo, no deve formar parte do mundo. Somente em sua condio de separao, e deixando brilhar sua luz de maneira que o esprito da verdade CONVENA o mundo, como os santos podem exercer sua influncia sobre ele. Desta maneira, sem lanar mo do mtodo comumente seguido de misturar-se com poltica e, junto com o mundo, urdir tramas para adquirir poder, vendo-se forada a tomar parte em contendas, pecados e degenerao geral, mas antes reprovando o pecado e a desordem, aprovando toda lei justa, proclamando o prometido Reino de Deus e assinalando as bnos que se esperam debaixo dele, a futura Noiva do Prncipe da Paz, como representante do seu Senhor no mundo, ataviada em sua gloriosa castidade deveria constituir-se em uma potncia promotora do bem. A Igreja de Deus deveria dedicar toda sua ateno e todos seus esforos para predicar o Reino de Deus, e ao adiantamento do interesse do dito Reino, de acordo com o plano formulado nas Escrituras. Se isto for feito fielmente, no haver nem tempo nem desejos para entrometer-se na poltica dos governos presentes. O

268

O Plano das Idades

Senhor no teve nem tempo nem desejos para isto; tampouco os tiveram os apstolos, nem algum dos santificados que ho seguido seu nobre exemplo. Pouco depois da morte dos apstolos, a Igreja primitiva foi presa desta mesma tentao. A predicao da vinda do Reino de Deus que destronaria todos os outros reinos terrestres, e a predicao de Cristo crucificado como herdeiro desse Reino, no encontrou acolhida popular, mas sim atraiu sobre ela perseguies, o oprbrio

e o desprezo. Houve alguns dentre o nmero que pensaram melhorar o plano de Deus, e em vez de sofrer, fazer que a Igreja obtivesse uma posio de favor com o mundo; isto conseguiram por meio de uma combinao com os poderes terrestres. Como resultado, se desenvolveu o Papado, a Igreja de Roma, a qual com o tempo converteu-se em rainha e concubina das naes. Apocalipse 17:3-5; 18:7. Tudo se mudou com esta ttica: em vez de sofrimentos, houve honras; em troca da humildade veio o orgulho; o erro tomou lugar da verdade, e cessando de ser perseguida, a Igreja tornou-se em perseguidora dos que condenavam suas novas e ilegtimas honras. Logo comeou a inventar novas teorias e sofismas para justificar a sua conduta, primeiramente enganando-se a si mesma, logo as naes, com a crena de que o prometido Reino Milenrio de Cristo J HAVIA COMEADO, e que Cristo, o Rei, estava representado pelos papas, que como vigrios seus, reinavam sobre os reis da terra. Conseguiu enganar todo o mundo com suas pretenses. Todas as naes se embriagaram com suas doutrinas errneas (Apocalipse 17:2), sendo intimidadas com o ensino que o tormento eterno esperava a todos quantos resistirem suas pretenses. Pronto os reis da Europa foram coroados e destronados por meio de seus ditos e sob uma suposta autoridade. Esta a razo pela qual os reinos da Europa alegam ser reinos cristos; pretendem que seus soberanos reinam pela graa de Deus, isto , pela autoridade ou com o consentimento do Papado ou de alguma das seitas Protestantes. Ainda quando os reformadores abandonaram muitas das pretenses do Papado no

Os Reinos do Mundo

269

concernente jurisdio eclesistica, e a outros pontos, no obstante reteram esta honra que os reis da terra haviam atribudo ao cristianismo. Por causa disto, os reformadores caram no mesmo erro, e ao sancionar e constituir governos e reis, denominando-os reinos cristos, ou reinos de Cristo, exerceram uma autoridade de monarcas. Esta a razo pela qual hoje em dia ouvimos falar desse estranho enigma, O MUNDO CRISTO, um enigma na verdade, quando o estudamos sob os estritos princpios do Evangelho!

Referindo-se aos seus discpulos nosso Senhor disse: Eles no so do mundo, assim como eu no sou do mundo. E o apstolo Paulo nos faz a seguinte exortao: E no vos conformeis com este mundo. Joo 17:16, IBB; Romanos 12:2, AL. Deus nunca h sancionado para que estes reinos sejam chamados com o nome de Cristo. Enganados pela Igreja nominal, estas naes esto navegando sob falsas cores, pretendendo ser o que no so. A sua nica autorizao, parte da conferida pelo voto popular, a permisso limitada concedida por Deus e comunicada a Nabucodonozor, at que venha aquele a quem pertence de direito o domnio. A pretenso de que estes reinos imperfeitos, com as suas leis imperfeitas e os seus governantes, muitas vezes egostas e viciosos, constituem o reino do Senhor e seu Ungido, um grosseiro libelo difamador do Prncipe da Paz, dos justos governantes do Reino Vindouro, e tambm do verdadeiro Reino de Cristo, diante do qual, muito em breve, todos os outros deixaro de ser. Isaas 32:1. Outro srio prejuzo resultante desse erro o do que tem apartado a ateno dos filhos de Deus do prometido reino celestial; os h conduzido a sancionar indevidamente e a manter intimidade com os reinos terrestres; isto h dado margem a que descuidando o Evangelho concernente ao Reino verdadeiro e as esperanas concentradas nele, em troca dedicam seus esforos para a quase infrutuosa tarefa de enxertar as graas e morais do cristianismo nestes troncos montarazes e mundanos. Sob esta iluso, hoje em dia (1886) muitos se esforam para que o nome de Deus seja incorporado na Constituio dos Estados Unidos, e assim, esta nao se

270

O Plano das Idades

torne crist. Por muito tempo os presbiterianos reformados ho recusado votar e desempenhar emprego algum neste governo, porque no um reino de Cristo. Desta maneira reconhecem o imprprio que aos cristos tomar parte em outro algum. Aprovamos este sentimento, mas no a concluso, que se o nome de Deus fosse acrescentado Constituio, esse acontecimento transformaria este governo dum reino do mundo em reino de Cristo, dando-lhes liberdade de participar em eleio e para ocupar

postos nele. Que necedade! Quo grande o engano com o qual a Me das prostituies (Apocalipse 17:2) tem embriagado as naes. De uma maneira semelhante pretendido que os reinos da Europa foram transferidos do domnio de Satans ao de Cristo, chegando a ser naes crists. preciso saber de que as melhores e as piores naes da Terra no so mais que reinos do mundo, cuja faculdade de domnio concedida por Deus est prxima de expirar, para dar lugar ao sucessor ordenado, o Reino do Messias, o Quinto Imprio Universal da terra. (Daniel 2:44; 7:14, 17, 27) Se discernirmos isto, nos ajudar muito a estabelecer a verdade e a demolir o erro. Mas assim como isto , as aes do Papado sobre este respeito, sancionadas pelos reformadores protestantes, passam sem despertar oposio alguma da parte do povo cristo. Sempre e quando que como cristos seu dever o de manter no alto o Reino de Cristo, se sentem compelidos a defender a causa dos cambaleantes reinos atuais de tal chamada cristandade, cujo dia est precipitadamente tocando no seu fim; por causa disto, amide suas simpatias se encontram do lado da opresso em vez de estar ao lado do direito e da liberdade; se encontram do lado dos reinos do mundo e do prncipe deste mundo, em vez de encontrar-se ao lado do legtimo e verdadeiro reino vindouro, o de Cristo. Apocalipse 17:14; 19:11-19. A humanidade rapidamente est chegando concluso de que os reinos do mundo no demonstram grande semelhana a Cristo, e

Os Reinos do Mundo

271

que suas pretenses de estar por Ele autorizados do muito lugar a dvida. Os homens comeam a fazer uso de suas faculdades de raciocnio nesta e outras questes; a expresso que as suas convices ho de dar ser tanto mais violenta, quando se apercebem de que ho sido objetivo de uma fraude perpetrada em nome do Deus de Justia e do Prncipe da Paz. Na realidade, a tendncia de muitos para o extremo de imaginar que o cristianismo em si, no mais que uma impostura sem fundamento

algum, cujo nico propsito, em unio com os governantes, os de manter sob seu punho de ferro as liberdades do povo. Quem dera que os homens fossem sbios! que aplicassem seus coraes para entenderem a obra e o plano de Deus! Se fosse assim, gradualmente iriam desaparecendo os reinos presentes; uma reforma seria seguida de outra; se acrescentariam novas liberdades para as j gozadas, e, at que a retido ficasse para sempre implantada sobre a terra, a verdade juntamente com a justia prevaleceria sobre tudo. Mas deixam de fazer tal coisa; no a podem fazer em sua condio cada. Por isto, transbordando de egosmo, cada qual tratar de sobrepor-se aos demais, dando lugar ao derrubamento de todos os reinos do mundo no grande tempo de tribulao, qual nunca houve, desde que existiu nao at aquele tempo. Aqueles que em vo trataro de aderir e sustentar no alto um domnio cujo fim haver chegado quando vem Aquele a quem pertence de direito, o Senhor adverte aos tais, e lhes d a entender que esto lutando contra Ele; bem podem estar seguros de perder em tal conflito. Suas palavras so como segue: Por que se amotinam as naes, e os povos tramam em vo? Os reis da terra se levantam, e os prncipes conspiram contra o Senhor (Jeov, HG) e contra o seu ungido dizendo: Rompamos as suas ataduras, e sacudamos de ns as suas cordas. Aquele que est sentado nos cus se rir; o Senhor zombar deles. Ento lhes falar na sua ira, e no seu furor os confundir, dizendo: Eu tenho estabelecido o meu Rei sobre Sio, meu santo monte. ... Agora, pois, reis, sede prudentes; deixai-vos instruir, juzes da terra. Servi ao Senhor com temor, e regozijai-vos com tremor. Beijai o

272

O Plano das Idades

Filho (fazei amigo o Ungido de Deus), para que no se ire, e pereais no caminho; porque em breve se inflamar a sua ira. Bemaventurados todos aqueles que nele confiam. Salmo 2:1-6, 10-12, IBB. Promessas Preciosas Ouam o que Deus tem dito:

 pequeno povo Meu, Fraco, triste e aflito, Eu construo vosso lar. Da tribulao as cenas, Nunca devem desconcert-lo; Chamai glria portas vossas, E os muros Salvao. Como do crrego guas, Alegrias fluiro, Vossa f Deus recompensa, Todo seu prmio dar. Numa possesso tranqila, Paz e justia devem reinar, Opresso nunca mais tereis, Guerras nunca mais vereis. No vereis mais lua minguar, Vosso Sol jamais se pe: Aflies findam e em Mim, Meio dia vs tereis: Deus levantar a brilhar, Noites em dias vos mudar; Deus ser a vossa Glria, Luz eterna para vs.

ESTUDO XIV

O REINO DE DEUS
A proeminncia do tema O carter do Reino O Reino durante a Idade Evanglica Idias falsas corrigidas por Paulo Resultado das falsas idias acerca do Reino Duas fases do Reino de Deus A fase espiritual e sua obra A fase terrestre e sua obra Harmonia de suas operaes A glria da fase terrestre A glria da fase celestial O Pacto original do qual brotam estas ramificaes A fase terrestre do Reino ser israeltica. As tribos perdidas A Jerusalm Celestial Israel, um povo tpico A perda e recuperao de Israel As classes escolhidas Os herdeiros do Reino O Regime de ferro Ilustrao do objetivo do Reino Milenrio Entregado o Reino ao Pai O Plano original de Deus concludo em sua totalidade.

SEJA QUEM for que no haja examinado cuidadosamente este tema com uma concordncia e a Bblia na mo, ao faz-lo se surpreender de encontrar sua proeminncia nas Escrituras. O Antigo Testamento abunda em promessas e profecias nas quais o Reino de Deus, e seu Rei, o Messias, figuram como centro. A esperana do todo israelita (Lucas 3:15) era de que como povo, Deus exaltaria a sua nao debaixo do Messias, e quando o Senhor veio a eles, esperavam que fosse em sua qualidade de Rei, para estabelecer o prometido Reino de Deus sobre a terra. Joo, o precursor e mensageiro do nosso Senhor, comeou seu ministrio com o anuncio: Arrependei-vos, porque chegado, o reino dos cus. (Mateus 3:2, IBB) O Senhor comeou o seu ministrio exatamente com o mesmo anuncio (Mateus 4:17, IBB), e os apstolos foram enviados a pregar a mesma mensagem. (Mateus 10:7, IBB; Lucas 9:2); No somente, foi o reino o tema com o qual o Senhor comeou o seu ministrio, mas tambm na realidade foi o 273

274

O Plano das Idades

o ponto principal de toda sua pregao (Lucas 8:1; 4:43; 19:11), mencionando outros temas somente em conexo, ou explicando este mesmo assunto. A maioria de suas parbolas, ou bem ilustravam o reino desde diferentes pontos de vista, e em seus diferentes aspectos, ou serviram para assinalar a consagrao completa a Deus como essencial para tomar parte do reino, e para corrigir um erro da parte dos judeus, os que se julgavam seguros de

obter o reino por serem filhos naturais de Abrao, e por conseguinte, os herdeiros naturais das promessas. Nosso Senhor em suas prticas com seus discpulos fortaleceu e alentou as esperanas deles em um reino vindouro, dizendo-lhes: e assim como meu Pai me conferiu o domnio eu vo-lo confiro a vs; para que comais e bebais minha mesa no meu reino, e vos senteis sobre tronos, julgando [governando] as doze tribos de Israel. (Lucas 22:29, 30, IBB) Tambm lhes disse: No temas, pequeno rebanho! porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino. (Lucas 12:32, IBB; AL) E quando em vez de ser coroado e entronizado, Aquele que eles reconheciam como rei, pelo contrrio, foi crucificado, os discpulos sofreram uma amarga decepo. Dois deles depois da ressurreio do Senhor, se expressaram de tal maneira ao suposto forasteiro no caminho de Emus; segundo suas palavras, eles haviam esperado que fosse ele quem havia de redimir Israel libertando-o do jugo romano, e fazendo de Israel o Reino de Deus com poder e grande glria. Mas suas esperanas haviam sido frustradas pelas alteraes ocorridas poucos dias antes. Ento Jesus lhes abriu o entendimento, provando-lhes com as Escrituras que seu sacrifcio era necessrio antes de que o Reino pudesse ser estabelecido. Lucas 24:21, 25-27. Deus poderia dar a Jesus o domnio da terra sem ter redimido o homem, porque o Altssimo tem domnio sobre o reino dos homens, e o d a quem quer. (Daniel 4:32, SBB; IBB) Mas Deus tinha um desgnio superior do que podia ter-se realizado por meio de tal plano. Um reino em tais condies poderia trazer

O Reino de Deus

275

bnos que, apesar de boas, somente teriam sido de um carter temporrio, porque a humanidade estava condenada a morte. Para fazer permanentes as bnos de seu reino, a raa primeiro teria que ser resgatada da morte e assim ser libertada da condenao que sobre todos caiu por causa de Ado. evidente que ao explicar as profecias a seus discpulos, Jesus reviveu neles a esperana de um reino vindouro; ao deix-los,

perguntavam-lhe, dizendo: Senhor, neste tempo que restauras o reino a Israel? Sua resposta, ainda quando no muito explcita, no contradizia as suas esperanas. Respondeu-lhes: A vs no vos compete saber os tempos ou as pocas, que o Pai reservou sua prpria autoridade. Atos 1:6, 7, IBB. Certo que no princpio os discpulos, o mesmo que a inteira nao judaica, abrigavam uma concepo imperfeita do Reino de Deus ao supor que era exclusivamente um reino terrestre, da maneira como agora muitos erram em sentido oposto ao supor que o reino um exclusivamente celestial. Muitas das parbolas e enigmas do nosso Senhor foram ditos, com a inteno de corrigir no seu devido tempo estas falsas idias. Entretanto, Jesus sempre apresentou a idia de um reino, um governo que se estabeleceria na terra para reinar entre os homens; no somente inspirou neles a esperana de que participariam do reino, mas tambm lhes ensinou a orar por seu estabelecimento: venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim NA TERRA como no cu. Para aqueles dentre os judeus que eram sbios com sabedoria mundana, Jesus parecia como fantico e impostor, e consideravam a seus discpulos como vtimas de uma alucinao. No podia negar seu tacto, sua sabedoria nem seus milagres, nem eram competentes para darem uma explicao razovel da causa destes; no entanto, desde seu ponto de vista de incredulidade, as pretenses de ser Ele o herdeiro do mundo, quem estabeleceria o reino prometido que haveria de govern-lo, e que seus discpulos, todos

276

O Plano das Idades

eles dentre as classes mais humildes do povo, estariam associados em seu governo, pareciam demasiado absurdos para dar-lhes importncia. Roma, com seus guerreiros disciplinados, seus generais adestrados e sua imensa riqueza, era a senhora do mundo e diariamente seu poder se aumentava. Quem era pois este nazareno? quem eram estes pescadores sem dinheiro nem influncia, e s com um escasso squito entre o povo? Que valiam estes para que

falassem de estabelecer o reino por to longo tempo prometido, o mais grandioso e cheio de poder que se conhecera na terra? Os fariseus, querendo pr de manifesto a suposta debilidade das pretenses do nosso Senhor, com o objetivo de desenganar a seus discpulos lhes perguntaram: Quando comear a estabelecer-se o reino de que tu falas? quando chegaro teus soldados? quando aparecer o reino de Deus? (Lucas 17:20-30) Se no houvessem estado to predispostos em contrrio seu, nem to cegados pela sabedoria de que eles faziam alarde, a contestao do nosso Senhor lhes haveria dado uma nova idia do assunto. Ele lhes fez presente que seu reino nunca apareceria de maneira que eles esperavam. O reino que Ele predicava, e ao qual convidava a seus discpulos para serem co-herdeiros, era um invisvel e no deviam abrigar a esperana de v-lo. Respondeu-lhes: O reino de Deus no vem com aparncia exterior; nem diro: Ei-lo aqui! ou: Ei-lo ali! pois o reino de Deus est [estar] dentro de vs.* Indicou simplesmente que quando vier o seu reino, estaria presente e seria poderoso em todas partes, mas que no seria visvel em parte alguma. Assim, Ele
*Na Verso Moderna se l dentro de vs, a qual incorreta; mas, existe uma nota marginal que diz: no meio de vs. A Verso Comum traduz esta parte entre vs. As duas ltimas expresses so sinnimas. O insistir que o reino que Jesus pretendia estava pronto a estabelecer-se achava-se dentro dos coraes dos fariseus aos quais Ele qualificou de sepulcros caiados e de hipcritas, seguramente que no est de acordo com teoria alguma. Este reino, quando ser estabelecido, estar no meio de ou entre todas as classes, governando e julgando a todos.

O Reino de Deus

277

lhes deu uma idia do reino espiritual que predicava, mas no estavam preparados, e portanto no o receberam. Havia algo de veracidade nas esperanas dos judeus concernentes ao reino prometido, parte que como veremos, se realizar quando chegar o tempo para isto; entretanto, aqui o Senhor to-somente se referia fase espiritual do reino, a qual ser invisvel. E como esta fase do reino ser a primeira em estabelecer-se, sua presena no ser

discernvel, e por algum tempo passar desapercebida. O privilgio de serem herdeiros nesta fase espiritual do Reino de Deus foi a nica oferta que ento se fez, e durante a Idade Evanglica que nesse tempo comeou, tem sido uma s esperana da nossa vocao. Por isso Jesus se referia exclusivamente a tal fase. (Lucas 16:16) Este ponto nos ser mais fcil de entender medida que avancemos em nosso estudo. Provavelmente este sentimento pblico adverso, especialmente da parte dos fariseus, motivou o que Nicodemos foi ter com Jesus, de noite, com desejo de decifrar o mistrio, mas, aparentemente envergonhado de reconhecer em pblico que tais pretenses teriam algum valor para ele. A conversao entre o Senhor e Nicodemos (Joo 3, IBB), ainda quando s em parte registrada, d algo mais de luz sobre o carter do Reino de Deus. Evidentemente esto mencionados somente os principais pontos da conversao, com o fim de que demos conta dela em sua totalidade; podemos parafrasear como segue: Nicodemos. Rabi, sabemos que s mestre vindo de Deus, pois ningum pode fazer estes sinais (milagres que tu fazes, se Deus no estiver com ele. Contudo, algumas de tuas palavras me parecem muito inconsistentes, e venho pedir uma explicao. Por exemplo, tu e teus discpulos ho proclamado: chegado o reino dos cus, mas tu no tens um exrcito, nem riquezas, nem influncia, e segundo todas as aparncias, essa uma falsa pretenso, a qual d lugar a crer que enganas o povo. Os fariseus em geral te consideram como impostor, mas eu estou seguro de que

278

O Plano das Idades

deve haver algo de verdade em teus ensinos, pois ningum pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus no estiver com ele. O objetivo de minha visita o de perguntar-te: de que classe , e de onde vem este reino que t proclamas? quando e de que maneira ser estabelecido? Jesus. Teu desejo de adquirir uma completa informao tocante ao reino dos cus no pode ser te satisfeito at o grau de

que consegues dar-te conta cabal dele, no que eu no esteja plenamente certo de todos seus detalhes, seno porque em tua condio presente, ainda quando te o expuser em sua totalidade, no poderias entender ou apreci-lo. A menos que o homem no seja gerado* do alto, no pode ver [grego eidom** conhecer ou familiarizar-se com] o reino de Deus. Ainda os meus discpulos apenas tm at agora vagas idias do carter do reino que esto proclamando. No posso explicar a ti, e pelo mesmo motivo eles no podem entend-lo. Todavia,
*A palavra grega gennao (e seus derivados) que algumas vezes traduzida gerado e outras nascido, realmente contm ambas idias, e deveria ser traduzida por qualquer destas duas palavras portuguesas segundo o sentido da passagem em que ocorre. As duas idias, gerar e nascer, sempre se encontram na palavra, de maneira que se usase uma, sempre se implica a outra, posto que o nascimento a conseqncia natural do engendramento, e o engendramento o antecedente natural do nascimento. Quando o agente ativo com o qual se associa gennao masculino, deve traduzir-se gerado; quando feminino, nascido. Exemplos: 1 Joo 2:29; 3:9; 4:7; 5:1, 18. Nestas passagens gennao deveria traduzir-se gerado, posto que Deus (masculino) o agente ativo. Entretanto, algumas vezes a traduo depende da natureza do ato, ou seja masculino ou feminino. Isto se ilustra nos casos em que se usa em conjuno com ek, que significa de; neste caso deveria traduzir-se nascido. Em Joo 3:5, 6, gennao deveria traduzir-se nascido, porque ocorre a palavra ek da gua, da carne, do esprito. **Esta mesma palavra grega esta traduzida considerar em Atos 15:6, AL; IBB, Congregaram-se pois os apstolos e os ancios para considerar [examinar, SBB] este assunto. A mesma palavra est traduzida considerai em Romanos 11:22, SBB, (considera, AL; IBB): Considera [conhea, entenda] pois a bondade e a severidade de Deus; tambm em 1 Joo 3:1 Vede [considere; saibas, entenda] que grande amor nos tem concedido o Pai.

O Reino de Deus

279

Nicodemos, uma peculiaridade do proceder de Deus a de que antes de dar mais luz, demanda obedincia de acordo com a luz j possuda, e na seleo daqueles que ho de ser considerados dignos de participar do reino, requerida da parte destes uma manifestao de f. Os tais devem sentir-se dispostos a ser passo a passo guiados por Deus, ainda quando freqentemente no podem

discernir com claridade, seno apenas um passo em frente deles. Os tais andam por f e no por vista. Nicodemos. No te entendo. O que queres dizer? Como pode um homem nascer, sendo velho? porventura pode tornar a entrar no ventre de sua me e nascer? Acaso queres dizer que o arrependimento predicado por Joo, o Batista, expressado pelo batismo na gua, um nascimento simblico? Vejo que os seus discpulos predicam e batizam similarmente. este o novo nascimento necessrio para aqueles que desejariam ver ou entrar no teu reino? Jesus. Nossa nao uma nao consagrada, tem um pacto. Quando saram do Egito, na nuvem e no mar, todos foram batizados em Moiss. Deus os aceitou em Moiss, o mediador desse pacto no Sinai; mas eles se ho olvidado do seu pacto, alguns esto levando uma vida de publicanos e pecadores, e muitos outros so hipcritas que a si mesmos se consideram justos, por isso a pregao de Joo e de meus discpulos o arrependimento volver-se a Deus e reconhecer o pacto feito; o batismo de Joo significa este arrependimento e reforma de corao e da vida, mas no o novo nascimento. A menos que tenham mais que isto, no poders ver o Reino. Vers meu Reino se alm da reforma simbolizada pelo batismo de Joo, recebes o engendramento e nascimento do esprito. O arrependimento te por de novo numa condio justificada, nessa condio, facilmente me reconhecers como o Messias, tipificado por Moiss e se a mim te consagras, sers gerado pelo Pai a uma nova vida, para a natureza divina, a

280

O Plano das Idades

qual sendo desenvolvida e vivificada, dar por resultado que, na primeira ressurreio, naas como uma nova criatura, um ser espiritual; como tal, no somente hs de ver, seno que tambm tomars parte no Reino.

A mudana que efetuar este novo nascimento do esprito verdadeiramente grande, Nicodemos, o que nascido da carne carne, e o que nascido do Esprito esprito. No te surpreendas pois que primeiro eu te disse como tens que ser gerado do alto antes de que possas entender, saber e apreciar as coisas espirituais das quais tu inqueres. No te admires de eu te haver dito: Necessrio vos nascer de novo. Muito marcada a diferena entre a tua condio presente, nascido da carne, e a condio desses nascidos do Esprito, que entraro ou constituiro o Reino que predico. Para que possas ter uma idia dos seres que constituiro este reino quando hajam nascido do Esprito, te darei uma ilustrao: O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz; mas no sabes donde vem, nem para onde vai; assim todo aquele que nascido do Esprito. Sero como o vento que sopra aqui e ali e t no podes v-lo, ainda quando se exerce uma influncia em teu redor. Esta a melhor ilustrao que posso dar-te acerca dos que nascero do Esprito na ressurreio, aqueles que entraro ou constituiro o Reino o qual eu predico agora. Sero invisveis como o vento, e os no nascidos do Esprito, sero incompetentes para dar-se conta donde vm e para onde vo. Nicodemos. Como pode ser isso? seres invisveis! Jesus: T s mestre em Israel, e no entendes estas coisas? No sabes que os seres espirituais podem estar presentes e ainda invisveis? T que procuras ensinar a outros, nunca hs lido acerca de Eliseu e seu servo, ou sobre a asna de Balao? e muitos outros incidentes em que as Escrituras ilustram o princpio, de que os

O Reino de Deus

281

seres espirituais podem estar presente sobre os homens, e no entanto invisveis? Alm disso, tu s dos fariseus, os que professam crer em anjos como seres espirituais. Entretanto, isto corrobora o que te disse no princpio: A menos que o homem seja gerado do alto, no pode ver [conhecer, familiarizar-se com, entender de uma

maneira razovel] o Reino de Deus nem as vrias coisas com ele relacionadas. Se queres entrar e ser co-herdeiro comigo nesse reino que te anuncio, passo a passo deves seguir a luz. Ao faz-lo assim, mais luz te ser dada to pronto como te encontras preparado para receb-la. Estou te predicando as coisas que podes entender e que so para serem entendidas agora, estou levando a efeito milagres, me reconheces como um Mestre, vindo de Deus, mas no tens feito conforme esta f, no tens tornado-se publicamente meu seguidor e discpulo. No deves esperar ver mais at que faas segundo o que tens visto; ento Deus te dar luz e maiores demonstraes de seu favor para que possas dar o seguinte passo. Em verdade, em verdade te digo que ns dizemos o que sabemos e testemunhamos o que temos visto; e [vos fariseus] no aceitais o nosso testemunho! Se vos falei de coisas terrestres, e no credes, como crereis, se vos falar das celestiais? Me seria intil tentar falar-te das coisas celestiais, pois no te convencem, e a minha narrao te pareceria cada vez mais tola. Se isto que tenho ensinado, que de um carter terrestre, e que tenho ilustrado com coisas terrestres, as que esto a teu alcance e podes entender, no ho podido convencer-te at o grau de que abertamente venhas a ser meu discpulo e seguidor, no te seriam mais convincentes coisas celestiais em caso de que te falasse delas, porque no as conheces, e como nenhum homem subiu ao cu, ningum poderia corroborar meu testemunho. Eu, somente, eu que tenho descido do cu, posso entender as coisas

282

O Plano das Idades

celestiais. Ora, ningum subiu ao cu, seno o que desceu do cu, o Filho do homem. *Somente depois de ser gerado do Esprito quando se pode ter um conhecimento das coisas celestiais, e estas apenas podem ser gozadas pelos seres nascidos do Esprito, como seres espirituais.

Vemos que ao explicar a natureza do reino aos que por suas predisposies e educao, no podiam ter mais que opinies errneas acerca da fase terrestre dele, requeria pacincia da parte do Senhor. Entretanto, a eleio da classe do povo apropriado, para participar no reino do Messias prosseguia, ainda quando somente uns poucos foram os escolhidos de Israel, a quem exclusivamente se lhes ofereceu por sete anos. Como Deus havia previsto, por causa de sua falta de preparao para ele, e faltando de compreender e cumprir as condies requeridas, como nao, foi tirado deles o privilgio de participar no reino do Messias, havendo-o aproveitado somente um nmero reduzido; logo foi apresentado aos gentios, para tomar dentre eles tambm um povo para o seu Nome. Dentre estes, igualmente, s um nmero reduzido, um pequeno rebanho, apreciam tal privilgio, e so contados dignos de ser co-herdeiros de seu reino e de sua glria. Muito srio tem sido o erro introduzido na Igreja crist nominal, a que, segundo o seu modo de entender, se refere simplesmente Igreja nominal em sua condio presente, e que sua obra apenas uma obra de graa nos coraes dos crentes; este erro se tem feito chegar a tal extremo, que a presente e ilegtima aliana da Igreja nominal com o mundo considerada por muitos como o Reino de Deus na terra. certo que num sentido, a Igreja agora o Reino de Deus, e que se est levando a efeito uma obra de graa nos coraes dos crentes; mas crer que isto tudo, e negar que um verdadeiro e futuro Reino de Deus ainda est para estabelecer-se
*As palavras que est no cu que aparecem em algumas verses (verso 13) no se encontram nos manuscritos mais antigos e fidedignos.

O Reino de Deus

283

debaixo de todo o cu, no qual se far a vontade de Deus assim como feita no cu, nulificar e invalidar as mais diretas e marcadas promessas que para nosso consolo e nossa ajuda em vencer o mundo, nos foram dadas, a saber, por meio do Senhor, dos apstolos e dos profetas.

Nas parbolas do Senhor, a Igreja freqentemente denominada como o reino, e o Apstolo quando disse que Deus nos tirou do poder das trevas, e nos transportou para o reino do seu Filho amado, falava acerca dela como o reino sobre o qual Cristo agora reina. Ns, os que agora aceitamos a Cristo, reconhecemos que ele tem comprado o direito do domnio, e transbordamos de regozijo e voluntariamente lhe tributamos homenagem e obedincia antes de que a fora o estabelea no mundo. Reconhecemos a diferena que existe entre as leis justas que Ele implantar, e as deste reino tenebroso que tem estabelecido o usurpador, agora prncipe deste mundo. A f nas promessas de Deus transfere nossa submisso e lealdade; nos reconhecemos como sditos do novo Prncipe, e, por meio de sua graa e de seu favor, co-herdeiros com Ele nesse reino ainda por estabelecer-se com poder e grande glria. Mas isto de nenhuma maneira anula as promessas de que finalmente o reino de Cristo ser um de mar a mar, e desde o rio at as extremidades da terra (Salmo 72:8, AL; IBB); que todos os domnios o serviro, e lhe obedecero, e que diante dele se dobrar todo joelho dos que esto nos cus, e na terra. (Daniel 7:27; Filipenses 2:10) Antes, ao contrrio, a presente seleo do pequeno rebanho confirma essas promessas. Ao examinar cuidadosamente as parbolas do Senhor, se ver que claramente ensinam como um acontecimento futuro a vinda ou estabelecimento do Reino de Deus com poder, e por suposto, no tomando lugar seno at depois da chegada do Rei. Isso podemos ver na parbola de certo homem nobre que partiu para uma terra longnqua a fim de tomar posse de um reino e depois voltar, etc. (Lucas 19:11-15, IBB), a qual claramente localiza o estabelecimento do Reino na segunda vinda de Cristo. E muitos

284

O Plano das Idades

anos depois, a mensagem enviada pelo Senhor Igreja foi: S fiel at a morte, e dar-te-ei a coroa da vida. (Apocalipse 2:10) Disto, logicamente se infere que os reis que ho de estar associados com Ele quando se estabelecer o reino, no sero coroados nem reinaro nesta vida.

Por tanto, a Igreja no tempo presente no o Reino de Deus estabelecido em poder e grande glria, mas somente o em seu estado incipiente e embrionrio. Tal coisa indicam todos os textos do Novo Testamento que se referem a este ensino. At agora, o reino dos cus tomado a fora da parte do mundo; ao Rei maltrataram-no e crucificaram-no, todos os que nas suas pisadas de uma maneira ou de outra, padecero perseguies e violncia. Se observar que isto certo apenas da Igreja verdadeira, mas no da nominal. No obstante, nos feita a promessa de que se ns (a Igreja, o reino em embrio) sofrermos com Cristo, quando no tempo oportuno Ele tomar para si o seu grande poder, e comear a reinar, seremos glorificados e com Ele tambm reinaremos. Tiago (2:5), em harmonia com o ensino do nosso Senhor, nos disse que Deus tem escolhido os que so pobres e desprezados segundo o modo de julgar do mundo, no para que agora reinem, mas como herdeiros do reino que prometeu. O Senhor disse: Quo dificilmente entraro no reino de Deus os que tm riquezas! (Marcos 10:23) evidente que Ele no deu a entender como o reino para a Igreja nominal, a qual agora est reinando com o mundo, porque os ricos so forados a entrar nela. Aos herdeiros do reino, Pedro exorta pacincia, perseverana, virtude e f dizendo-lhes: Portanto, irmos, procurai mais diligentemente fazer firme a vossa vocao e eleio; porque, fazendo isto, nunca jamais tropeareis. Porque assim vos ser amplamente concedida a entrada no reino eterno do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. 2 Pedro 1:10, 11, IBB. Alguns crem que o dito por Paulo em Romanos 14:17 se refere a um reino figurativo, mas quando se examina junto com o contexto, se pe de manifesto que essa passagem simplesmente significa o

O Reino de Deus

285

seguinte: Irmos, ns, os que temos sido transportados para o reino do Filho amado de Deus, temos certos direitos quanto ao alimento e outras coisas, liberdades que no gozvamos como judeus sob a lei (verso 14); no entanto, melhor no aproveitarmos estas liberdades se so motivos de tropeo ou entristecem a conscincia dos irmos

que ainda no se ho dado conta dessas liberdades. Ao fazer uso de nossas liberdades, no demos margem para causar dano a nosso irmo por quem Cristo morreu, mas recordemos que os privilgios do reino, tanto agora como no futuro, consistem de maiores bnos do que a liberdade quanto ao alimento; tais bnos so nossa liberdade relativamente ao fazer o bem, tenhamos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo, e nosso gozo de participar do Esprito Santo de Deus. Estas liberdades do reino (agora e sempre) so to grandes que as menores liberdades referentes ao alimento, podem muito bem ser sacrificadas, quando for necessrio, em benefcio do irmo. De maneira que no importa sob que ponto de vista bblico miramos o assunto, encontramos as Escrituras contradizendo a idia de que as promessas do reino so apenas enganosas e mticas, ou que as da condio presente o cumprimento destas promessas. Para a Igreja primitiva, as promessas de honra, e de ser coherdeiros com Cristo, serviram de estmulo para que permanecessem fiis sob as angstias e perseguies que de antemo se lhes havia dito que as encontrariam; entre as palavras animadoras e cheias de consolo que se encontram no Apocalipse como dirigidas s sete igrejas, as seguintes sobressaem em esplendor e doura: Ao que vencer, eu lhe concederei que se assente comigo no meu trono; assim como eu venci, e me assentei com meu Pai no seu trono. Ao que vencer, eu lhe darei autoridade sobre as naes. Estas promessas no podem entender-se como referindo-se a uma obra de graa que agora se est efetuando no corao; tampouco a um reino sobre as naes na vida presente; porque os que sero vencedores tero que s-lo morrendo no servio, para ganhar assim as honras do reino. Apocalipse 20:6.

286

O Plano das Idades

Quo certo que a natureza humana procura evitar o sofrimento e sempre est disposta para apoderar-se da honra e poder; por isto encontramos que ainda no tempo dos apstolos, alguns membros da Igreja estiveram prontos para apropriar-se, para a vida presente, as promessas de honra e poder futuros, e comearam a proceder como

se j houvesse chegado o tempo para que o mundo honrasse e obedecesse a Igreja. O apstolo Paulo escreve corrigindo este erro, sabendo que tais idias teriam um efeito prejudicial sobre a Igreja, cultivando o orgulho e apertando-a do caminho do sacrifcio. Disse-lhes ironicamente: J estais fartos! j estais ricos; sem ns j chegastes a reinar! E logo com ardor acrescenta: e oxal reinsseis de fato, para que tambm ns (os perseguidos apstolos) reinssemos convosco! (1 Corntios 4:8, IBB) Estavam gozando do privilgio de ser cristos tratando de sacar do cristianismo, e com o cristianismo, toda a honra possvel; o Apstolo muito bem sabia que se eles continuassem fiis como seguidores do Senhor, no se encontrariam em tal condio. Portanto, ele lhes recordou que se na verdade houvesse chegado o reino por to longo tempo esperado, ento ele se encontraria reinando tanto com eles, e que o fato de que ele, por causa de sua fidelidade estava sofrendo pela verdade, provava que o reinado deles era prematuro, e um lao, em vez de ser algo de que gloriar-se. Logo, com um toque irnico agrega: Ns (apstolos e fiis seguidores) somos loucos por amor (causa) de Cristo, e vs sbios em Cristo; ns fracos, e vs fortes; vs ilustres, e ns desprezveis. No escrevo estas coisas para vos envergonhar, tendo um objetivo maior e mais nobre PARA VOS ADMOESTAR; o caminho de honras agora no conduz glria nem imortalidade que h de ser revelada; somente o sofrimento e a abnegao de si mesmo, constituem o caminho apertado glria, e honra, e imortalidade e o privilgio de ser co-herdeiros com Cristo no reino. Exorto vos, portanto, a que vos torneis meus imitadores. Sofrei, sede injuriados e perseguidos agora para que comigo possais participar da coroa da vida, a qual o Senhor, justo Juiz, me dar naquele dia; e no somente a mim, mas tambm a

O Reino de Deus

287

todos os que amarem a sua vinda. 1 Corntios 4:10-17; 2 Timteo 4:8, IBB; AL. Mas, depois que a Igreja primitiva havia sofrido fielmente muitssimas perseguies, as teorias de que a misso da Igreja era a de conquistar o mundo, estabelecer o reino dos Cus sobre a Terra,

e reinar sobre todas as naes antes da segunda vinda do Senhor, principiaram a propagar-se. Isto serviu de fundao para a intriga mundana, a pompa, e o orgulho, a ostentao e as cerimnias da Igreja, com a inteno de impressionar, de cativar, e inspirar temor ao mundo, passo a passo conduzindo-a para proferir as grandes pretenses do Papado, ao efeito de que sendo o reino de Deus sobre a terra, teria o direito de exigir o respeito e a obedincia a suas leis e a seus agentes, em todas as naes, tribos e povos. Sob este falso reclame (e aparentemente lograram enganar-se a si mesmos o mesmo que aos demais), o Papado por algum tempo coroava e descoroava os reis por toda a Europa, e ainda hoje em dia pretende ter essa autoridade, apesar de achar-se agora incapacitado para plo em prtica. O Protestantismo tem tomado a mesma idia do Papado, pois tambm pretende, ainda quando de uma maneira mais vaga, para que de algum modo o reinado da Igreja v em progresso e o mesmo que os corntios, seus aderentes j esto fartos! j esto ricos! e j chegaram a reinar! como to graficamente os descreve o nosso Senhor. (Apocalipse 3:17, 18) Tal coisa tem acontecido at o extremo de que os membros nominais da Igreja os no realmente convertidos, que no so trigo na realidade, seno joio, a imitao do trigo excedem em grande maioria o nmero dos verdadeiros discpulos de Cristo. Os tais, decididamente se opem abnegao e ao sacrifcio verdadeiros, e no querem sofrer perseguies por amor da justia [pela verdade]; ao mais, por pura frmula, praticam certas classes de jejum, e coisas por estilo. Na realidade, esto reinando com o mundo, e no esto preparando-se para participar no reino verdadeiro, o qual ser estabelecido pelo nosso Senhor em sua segunda presena.

288

O Plano das Idades

Qualquer observador cuidadoso se dar conta da manifesta incongruncia entre esta opinio e os ensinos de Jesus e dos apstolos. Eles ensinaram que no pode haver reino antes que venha o Rei. (Apocalipse 20:6; 3:21; 2 Timteo 2:12) Conseqentemente, o

reino dos cus deve sofrer violncia at esse tempo, em que ser estabelecido com poder e grande glria. Duas Fases do Reino de Deus Ainda quando certo como disse nosso Senhor, que o Reino de Deus no vem no faz sua primeira apario com aparncia exterior, entretanto, no tempo oportuno, por meio de sinais externos, visveis e inequvocos, ser manifestado a todos. Quando se estabelecer por completo, consistir de duas partes, a fase espiritual ou celestial e a humana ou terrestre. A fase espiritual sempre ser invisvel aos homens, porquanto os que a ho de formar sero da natureza divina, espiritual, a qual nenhum dos homens tem visto, nem pode ver (1 Timteo 6:16, IBB; Joo 1:18) mas, seu poder e sua presena sero grandiosamente manifestados principalmente por meio de seus representantes humanos, os que constituiro a fase terrestre do Reino de Deus. Os santos vencedores da Idade Evanglica o Cristo, Cabea e corpo sero os que ho de compor a fase espiritual do reino, ao serem glorificados. Sua ressurreio e exaltao ao poder, preceder a de todos os demais, porque por meio desta classe todos os outros sero abenoados. (Hebreus 11:39, 40) A deles a primeira ressurreio. (Apocalipse 20:5)* A grandiosa tarefa que emprender esta gloriosa companhia ungida o Cristo requere
*Neste versculo (SBB) as palavras os restantes dos mortos no reviveram at que se completassem os mil anos, so esprias. No se encontram nos manuscritos gregos mais antigos e de maior crdito, tais como o Sinatico e o Vaticano Nos. 1209 e 1160; tampouco se encontram no manuscrito Siraco. Devemos recordar que muitas passagens que se encontram nas cpias modernas so intercalaes que no pertencem propriamente Bblia. Visto que ordenado que no acrescentemos Palavra de Deus, por isso nosso dever de repudiar tais intercalaes to logo como se comprova o seu carter falso. As palavras indicadas provavelmente foram introduzidas no texto acidentalmente, no sculo quinto, por que nenhum manuscrito de data anterior (seja grego ou seraco) contm esta clusula. Provavelmente no princpio foram apenas um comentrio marginal escrito por algum leitor, tratando

O Reino de Deus

289

a sua exaltao natureza divina; unicamente o poder divino poder lev-la a cabo; sua obra ser no somente relacionada com este mundo, mas tambm com todas as coisas no cu e na terra, tanto entre os seres espirituais como entre os humanos. Mateus

28:18; Colossenses 1:20; Efsios 1:10; Filipenses 2:10; 1 Corntios 6:3. A tarefa da fase terrestre do Reino de Deus ser limitada a este mundo e humanidade. Os que ho de ser to altamente honrados para tomar parte nela, sero os mais exaltados e glorificados por Deus entre os homens. Estes compem a classe da qual se faz referncia no estudo VIII (Pg. 145), cujo dia do juzo foi antes da
de dar sua opinio acerca do texto, e logo foi acrescentado ao texto por algum transcritor subseqente que no soube distinguir entre o texto e o comentrio. Entretanto, o repdio desta clusula no essencial ao Plano que aqui se apresenta, porque o resto dos mortos o mundo em geral em sentido pleno da palavra, no sentido em que Ado viveu antes de pecar e cair sob a sentena morrendo morrers no viver outra vez seno at o final dos mil anos. A vida perfeita, sem debilidades nem agonia, o nico sentido em que Deus reconhece a palavra vida. Desde seu ponto de vista, o mundo inteiro j tem perdido a vida, e podia mais apropriadamente considerar-se como morto do que como vivo 2 Corntios 5:14; Mateus 8:22. A palavra ressurreio (do grego anastasis) significa levantamento. Em referncia ao homem, significa levant-lo condio da qual caiu, para a plena perfeio da virilidade que perdeu por causa de Ado. A perfeio da qual nossa raa caiu, ser a perfeio at a qual gradualmente se levantar durante a Idade Milenria, o tempo da restituio ou ressurreio (levantamento). A Idade Milenria no apenas uma idade de prova, mas tambm de bnos, na qual, por meio da ressurreio ou restituio da vida, tudo o que foi perdido ser restaurado aos que ao ter conhecimento e apresentar-se lhes a oportunidade gostosamente obedecem. O processo da ressurreio ser gradual, e requerer toda essa idade para o seu pleno cumprimento; ainda quando o despertar para gozar de uma espcie de raciocnio e vida, como os presentes, ser por suposto instantneo. Por conseguinte, apenas ser at que os mil anos hajam terminado quando a raa obter a completa medida de vida que perdeu em Ado. E desde que tudo que no vida perfeita se considera como uma condio de morte parcial, deduzimos que apesar de no serem autnticas as palavras em discusso, seria estritamente correto o dizer, que o resto dos mortos no vivero outra vez (no voltaro a obter a plenitude de vida que perderam) at que os mil anos de restituio e bno se completem.

290

O Plano das Idades

Idade Evanglica. Havendo sido provados e encontrados fiis, ao serem despertados no sero de novo trazidos ao juzo, mas imediatamente recebero a recompensa de sua fidelidade instantaneamente sero ressuscitados perfeio humana (todos os

demais fora destes e da classe espiritual, sero gradualmente levantados at a perfeio durante a Idade Milenria). De maneira que a dita classe estar pronta desde logo, para sua grande tarefa, como agentes humanos de Cristo na obra de restaurar e de abenoar o resto da humanidade. Assim como a natureza espiritual necessria para levar a concluso a obra de Cristo, igualmente, a natureza humana perfeita apropriada para a futura execuo do trabalho que se far com os homens. Estes ministraro entre os homens e podero ser vistos por eles, ao mesmo tempo que a glria de sua perfeio ser um exemplo constante e um incentivo para que os demais procurem obter a mesma perfeio. O fato de que estes antigos dignitrios se encontraro na fase humana do reino, e que sero vistos pela humanidade, est testemunhado pelas palavras de Jesus dirigindo-se aos descrentes judeus que o rejeitavam; lhes disse: vereis no reino de Deus, Abrao, Isaque, Jac, e todos os profetas. No devemos passar sem advertncia o fato de que o Mestre no fez meno, de que ele mesmo, ou os apstolos seriam vistos juntamente com Abrao. Os homens podero ver e misturar-se com a fase terrestre do reino, mas no com a espiritual, e bem seguro, que muitos se sentiro bastante mortificados, por haver desprezado a honra to grande. No nos subministrada informao explcita quanto maneira exata em que operaro harmoniosamente estas duas fases do reino celestial; no entanto, em tratos de Deus com Israel, por meio de seus representantes, Moiss, Aro, Josu, os profetas, etc. temos uma ilustrao da maneira que possivelmente operaro, ainda quando as manifestaes futuras do poder divino excedero em

O Reino de Deus

291

grande maneira as dessa idade tpica, porque a obra da idade vindoura compreende o despertar de todos os mortos e a restaurao dos obedientes perfeio. Esta obra requerer o estabelecimento de um governo perfeito entre os homens, com

homens perfeitos nos postos do poder, para que possam dirigir os negcios do Estado de uma maneira beneficiosa, e apropriada. Ser necessrio tambm de pr em ao adequadas convenincias educacionais, o mesmo que vrias medidas filantrpicas. E esta nobre tarefa de elevar a raa de tal maneira, a passos certos e firmes (sob a direo dos membros espirituais invisveis do mesmo reino), a alta honra designada para os antigos dignitrios, e para o desempenho da qual, eles viro preparados to logo que finalize a demolio, dos reinos do mundo, e Satans, seu prncipe, haja sido amarrado. Ento como representantes do reino celestial, divinamente enaltecidos e honrados, recebero a honra e a cooperao de todos os homens. O conseguimento de um lugar na fase terrestre do reino de Deus, ser colmar todos os desejos e aspiraes legtimos do corao humano perfeito. Desde que se entre em possesso dela, ser uma gloriosa e satisfatria poro, entretanto, a glria ir acumulando-se com o tempo e em proporo a que avana o progresso da bendita tarefa. E quando, no fim dos mil anos, o Cristo (ajudado em grande escala pela ao destes nobres colaboradores humanos) haja levado concluso a grandiosa obra da restituio; quando a raa humana inteira (excetuando os incorrigveis Mateus 25:46; Apocalipse 20:9) se encontre na presena de Jeov, aprovada, sem mcula, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, estes que serviram de instrumentalidade em levar concluso tal obra, resplandecero como as estrelas sempre e eternamente (Daniel 12:3) entre os demais homens, diante de Deus, de Cristo e dos anjos. Sua obra de amor jamais ser esquecida pelos seus gratos companheiros. Ficaro em memria eterna. Salmo 112:6, AL; IBB.

292

O Plano das Idades

Mas apesar de glria sublime e sempre em aumento desses homens perfeitos que constituiro a fase terrestre do reino, a glria dos que constituem a fase celestial a sobrepujar. Ainda quando por toda a eternidade e como as estrelas, resplandecero os primeiros,

os outros resplandecero como o fulgor do firmamento como o sol. (Daniel 12:3) Tanto as honras da terra, como as honras do cu, sero postas aos ps do Cristo. A mente humana pode dar-se uma idia, mas no pode claramente conceber a glria que por inumerveis idades da eternidade h de ser revelada em Cristo. Romanos 8:18; Efsios 2:7-12. Por meio destas duas fases do reino ser cumprida a promessa feita a Abrao: em ti e em tua descendncia sero benditas todas as famlias da terra. multiplicarei a tua descendncia, como as estrelas do cu, e como a arreia que est na praia do mar uma descendncia espiritual, e uma descendncia terrestre, ambas usadas por Deus como instrumentos para abenoar o mundo. As duas fases das promessas foram claramente vistas por Deus e por Ele designadas desde um princpio, mas somente a terrestre foi discernida por Abrao. Ainda quando Deus escolheu dentre a descendncia natural os principais da classe espiritual (os apstolos e outros), e ofereceu a bno principal, a espiritual, a todos os do povo de Israel que viveram no tempo oportuno para a vocao celestial, tudo isto foi favor sobre favor, muito mais de que Abrao pde discernir do Pacto. Em Romanos 11:17 o apstolo Paulo fala acerca do pacto com Abrao como a raiz donde Israel carnal cresceu naturalmente, mas na qual os crentes gentios foram enxertados quando os ramos naturais foram quebrados por causa da incredulidade. Isto prova o dobrado cumprimento da promessa em desenvolvimento das duas descendncias, a terrestre (humana) e a celestial (espiritual) que constituiro as duas fases do reino. Este pacto original tem duas ramificaes, das quais cada uma, em sua ressurreio, dar o seu fruto perfeito ainda quando diferente as classes, a humana e a espiritual, no poder do reino. Na ordem do desenvolvimento, os que ho de ser governantes na fase terrestre foram primeiro prepa-

O Reino de Deus

293

rados; logo, os da fase celestial; mas na ordem de grandeza de posio e de tempo da instalao no ofcio, sero primeiro os espirituais, e em seguida os terrestres. Entretanto muitos que so

primeiros sero ltimos; e muitos que so ltimos sero primeiros. Mateus 19:30, IBB; Lucas 16:16. A promessa feita a Abrao, da qual Estevo faz referncia em Atos 7:5, e na qual Israel confiava, era terrestre, era tocante terra. Disse Estevo que Deus prometeu que lha daria em possesso. Disse Deus a Abrao: Levanta agora os olhos e olha desde o lugar onde ests para o norte, para o sul, para o oriente e para o ocidente; porque toda essa terra que vs, te hei de dar a ti, e tua descendncia, para sempre. E farei a tua descendncia como o p da terra; de maneira que se puder ser contado o p da terra, ento tambm poder ser contada a tua descendncia. Levanta-te, percorre essa terra, no seu cumprimento e na sua largura; porque a darei a ti. (Gnesis 13:14-17, IBB) Estvo demonstra que esta promessa ter que cumprir-se quando declara que apesar de haver Deus oferecido ao Abrao a terra nela no lhe deu herana, nem sequer o espao de um p. O Apstolo ao escrever acerca desta mesma classe de antigos dignitrios Abrao e outros confirma o dito por Estvo que a promessa feita a Abrao ainda no se tem cumprido; depois assegura que essas promessas terrestres no podem cumprir-se, nem se cumpriro at que se levem a efeito ainda as superiores promessas celestiais referentes ao Cristo (Cabea e corpo). Disse que todos estes morreram na f, contudo no alcanaram a promessa [no obtiveram, contudo, a concretizao da promessa SBB]; visto que Deus provera alguma coisa melhor a nosso respeito [o Cristo], para que eles, sem ns, no fossem aperfeioados. (Hebreus 11:13, 39, 40, IBB) Deste modo se demonstra outra vez que o Redentor e Restaurador espiritual, havendo ofertado o humano como sacrifcio por todos; tambm esta indicado que desta classe espiritual, quando ser enaltecida soberanamente, ho de emanar todas as bnos, ainda quando para isso a alguns se lhes conceda a honra de ser instrumentos

294

O Plano das Idades

ou agentes. Romanos 12:1; Glatas 3:29. Desta maneira nos damos conta de que a fase terrestre do reino ser israeltica; e ao redor deste fato positivo se agrupam as

numerosas profecias, que se relacionam com a proeminncia dessa nao no plano de Deus para a futura bno do mundo, quando seu tabernculo, agora cado no p, ser reedificado, e Jerusalm ser posta por objeto de louvor em toda a terra. Tanto os profetas como os apstolos dizem claramente que quando chegarem os tempos da restaurao, entre todas as naes, Israel ser a primeira que vir a estar em harmonia com o novo estado de coisas; que a Jerusalm terrestre ser reedificada sobre suas antigas runas; e que seu governo, como no princpio, estar sob juzes ou prncipes. (Isaas 1:26; Salmo 45:16; Jeremias 30:18) E razoavelmente, que mais podia esperar-se, seno que Israel se regozije primeiramente ao reconhecer os patriarcas e os profetas? acaso poderia esperar-se menos de que seu conhecimento da lei, e sua prolongada disciplina debaixo dela, os tivesse preparado para a submisso e a obedincia nesse tempo quando o reino ser estabelecido com grande autoridade? E ainda quando, segundo nos informado, Israel h de ser a primeira das naes que ser reconhecida e abenoada, tambm est escrito: que o Senhor (Jeov) salvar primeiro as tendas de Jud. Zacarias 12:7. No consideramos a importncia de entrar em discusso com respeito ao lugar onde se tem de buscar as tribos perdidas de Israel. Alguns alegam que essas tribos perdidas genealogicamente constituem certas naes civilizadas do nosso dia. Pode que isto seja certo, como tambm pode que no o seja. Ainda quando algumas das provas que se apresentam no carecem de fundamento, mas, em geral no so mais que inferncias e conjeturas. E ainda quando se pode demonstrar clara e convincentemente que algumas naes civilizadas so descendentes das tribos perdidas, no provaria ser isso vantagem alguma para eles como nao foram rejeitados, no se faz distino alguma entre judeu e grego; escravo e livre. Se tais conjeturas chegarem a

O Reino de Deus

295

ser comprovadas (pois ainda no so), estariam em perfeita harmonia com as profecias e as promessas referentes a essa nao

que ainda esto em espera de seu cumprimento, durante e sob a fase terrestre do reino. O apego natural, o mesmo que certa confiana persistente nas promessas que ho esperado por tanto tempo, junto com todos seus preconceitos naturais, sero muito favorveis a uma pronta e geral aceitao dos novos governantes por parte de Israel; assim mesmo, o costume de sua obedincia, em certo grau, lei, tambm lhes ser favorvel com o fim de rapidamente pr-se em harmonia com os princpios do novo governo. De maneira como Jerusalm, sob o reino tpico de Deus, foi a capital do imprio, novamente ocupar o mesmo posto e ser a cidade do grande Rei (Salmo 48:2; Mateus 5:35) Uma cidade simboliza um reino ou domnio, e assim o Reino de Deus est simbolizado pela nova Jerusalm, o novo domnio descendo desde o cu at a terra. Primeiramente consistir s da classe espiritual, a Esposa de Cristo, a Noiva adornada, que gradualmente como a viu Joo, ir descendo do cu, isto , ir gradualmente estabelecendo-se em poder medida que os governos do tempo presente sero esmiuados no dia do Senhor. Entretanto, no tempo oportuno, a fase terrestre desta cidade ou governo ser estabelecido, e ser constitudo pelos antigos dignitrios. No haver duas cidades (governos), mas uma s, um governo celestial, aquela cidade esperada por Abrao: a cidade que tem fundamentos um governo estabelecido conforme justia, fundado sobre a rocha firme da justia de Cristo o Redentor, sobre o preo do resgate que pelo homem ele deu, e sobre a firmeza da justia divina, a qual agora no pode condenar o homem redimido de maneira como anteriormente tambm no pde excusar o culpado. Romanos 8:31-34; 1 Corntios 3:11. Gloriosa cidade de Paz! cujos muros oferecem asilo, Salvao e bnos a todos os que nela entram, cujos fundamentos, firmemen-

296

O Plano das Idades

te colocados sobre a justia, nunca sero abalados, cujo arquiteto e edificador Deus! Ao luminoso esplendor dos gloriosos raios que

se desprendem desta cidade (reino) de Deus, as naes (os gentios) andaro pelo caminho da santidade, at chegar perfeio e entrar em plena harmonia com o Criador. Apocalipse 21:24. Quando, como j temos visto, no final do Milnio a humanidade alcanar a perfeio, sero admitidos como membros do Reino de Deus, e como foi designado no princpio, ser dado lhes o domnio absoluto da terra, sendo cada homem um soberano um rei. Isto claramente est demonstrado na simblica profecia de Joo (Apocalipse 21:24-26*); em sua viso no apenas viu as naes andando luz da gloriosa cidade, mas tambm viu os reis entrar nela em glria, no podendo entrar ali coisa alguma ou pessoa contaminada. Ningum que com anterioridade no tenha sido plenamente provado, ningum que ame ou pratique o engano e a injustia, poder chegar a ser identificado com essa cidade ou governo; somente aqueles os quais o Cordeiro reconhece como dignos da vida eterna, aos quais dir: Vinde, benditos de meu Pai, possu por herana o reino que vos est preparado. Portanto, apesar de que certamente a cidade de Jerusalm ser reedificada e que provavelmente chegar a ser a capital do mundo, devemos recordar que muitas profecias que mencionam a Jerusalm, junto com sua glria futura, se referem sob esse smbolo, ao Reino de Deus que h de ser estabelecido com grande esplendor. Com respeito futura glria da fase terrestre do reino, a qual se acha representada sob o nome de Jerusalm, os profetas em ardorosas frases desbordantes de alegria clamam: Clamai cantando, exultai juntamente, desertos de Jerusalm; porque o Senhor (Jeov) consolou o seu povo e remiu Jerusalm. Porque crio para Jerusalm motivo de exultao e para o seu povo motivo
*No versculo 26 a palavra honra tem sido agregada.

O Reino de Deus

297

de gozo. Regozijai-vos com Jerusalm, e alegrai-vos por ela, ... e vos deleiteis com a abundncia da sua glria. Pois assim diz o

Senhor: Eis que estenderei sobre ela a paz como um rio, e a glria das naes como um rio, e a glria das naes como um ribeiro que transborda. Naquele tempo chamaro a Jerusalm o trono do Senhor; e todas as naes se juntaro a ela. Iro muitos povos e diro: Vinde e subamos ao monte [reino] do Senhor, casa do Deus de Jac; para que nos ensine os seus caminhos, e andemos nas suas veredas; porque de Sio [a fase espiritual] sair a lei, e de Jerusalm (a fase terrestre) a palavra do Senhor. Isaas 52:9, IBB; 65:18, IBB; 66:10-12, IBB; Jeremias 3:17, IBB; Isaas 2:3, IBB. Ao tomar em conta as muitas preciosas promessas de bno futura feitas ao Israel, e enquanto esperamos o exato cumprimento de tais para esse povo, bom recordar que como povo tanto so tpicos, como propriamente reais. Num aspecto so tpicos da humanidade inteira; e seu Pacto da Lei obedecei e vivereis era tpico do Novo Pacto que ser estabelecido com o mundo durante o Milnio e as idades vindouras. O sangue da expiao debaixo do seu pacto tpico, e o sacerdcio que o espargia sobre os que compunham essa nao, tipificavam o sangue do Novo Pacto e o Sacerdcio Real, o qual, durante o milnio do reino de Cristo na terra, far uso desse sangue para purificar e abenoar todo o mundo. De modo que seu sacerdcio tipificava o Cristo, e a nao de Israel tipificava todos aqueles por quem o sacrifcio verdadeiro se levou a efeito, sobre quem as verdadeiras bnos ho de cair todos os homens, todo o mundo. Recordemos tambm que ainda quando as bnos futuras, o mesmo que as passadas, sero primeiro para os judeus, e logo para os gentios, apenas ser no tocante ao tempo que os judeus tero prioridade do favor divino; e isto como j indicamos, ser a conseqncia natural de sua passada experincia debaixo da Lei, e

298

O Plano das Idades

que no tempo oportuno ter servido seu propsito designado de traz-los a Cristo. Ainda quando no primeiro advento apenas um

pequeno nmero deles foram trazidos a Cristo por meio da Lei, todavia, os trar como um povo no segundo advento, e como povo sero as primcias entre as demais naes. Finalmente, todas as bnos prometidas a Israel, com exceo das pertencentes s classes escolhidas, sero no somente cumpridas para eles, mas tambm recebero o cumprimento tipificado sobre todas as famlias da terra. Debaixo desse governo, Deus retribuir a cada um segundo as suas obras; ... glria, porm, e honra e paz para todo aquele que pratica o bem, primeiramente ao judeu, e tambm ao grego; pois para com Deus no h acepo de pessoas. Romanos 2:6, 10, 11, IBB. O apstolo Paulo nos chama a ateno especialmente ao seguro das promessas de Deus a Israel no futuro; tambm indica os favores que perderam por causa de sua incredulidade, e os que todavia possuem em perspectiva. Diz: O que Israel busca, isso no o alcanou o principal lugar na graa e no servio divinos por causa do orgulho, de sua incredulidade e dureza de corao. Paulo no se refere aqui a todas as geraes de Israel, desde o tempo de Abrao, mas s geraes existentes na primeira vinda; suas palavras tambm poderiam ser aplicveis a todas as suas geraes que ho vivido durante a Idade Evanglica, a idade em que o favor principal se h oferecido vocao celestial para participar da natureza divina e a ser co-herdeiros com Cristo. Israel como povo no reconheceu nem se acolheu a este favor. E ainda que Deus, por meio do Evangelho, visitou os gentios e chamou muitos dentre eles, estes, o mesmo que o Israel carnal, deixaro de receber o prmio celestial. No obstante, uma classe, um remanescente, um pequeno rebanho, dentre todos os que ho sido chamados, atenta o chamamento, e por meio do sacrifcio e da obedincia, fazem firme a sua vocao e eleio. Assim, o que Israel como povo no obteve, e aquilo que a Igreja crist nominal tambm deixa de obter, ser

O Reino de Deus

299

dado classe escolhida, o fiel corpo de Cristo eleito ou escolhido (segundo a prescincia de Deus pela santificao do esprito e f na verdade. 2 Tessalonicenses 2:13; 1 Pedro 1:2. Mas ainda quando Israel por haver rejeitado o Messias perdeu toda esta graa especial, todavia, Paulo mostra que isto no prova que eles fossem inteiramente cortados da graa de Deus, porque ainda tinham o mesmo privilgio desfrutado pelo resto da humanidade, de serem enxertados em Cristo e de receber os favores espirituais, se ao ouvir o chamado, o aceitavam com f; porque, alega Paulo, poderoso Deus para os enxertar novamente, como para enxertar os ramos do zambujeiro, e assim disposto, se no permanecerem na incredulidade. Romanos 11:23, 24. Alm disso, Paulo disse que apesar de Israel haver perdido a bno principal, o que buscava, o lugar mais proeminente no reino de Deus, entretanto, ficam ainda para cumprir-se grandes promessas que neles ho de levar-se a efeito, porque, Paulo raciocina, os dons e as vocaes, os pactos e as promessas de Deus, no passaro sem cumprir-se. Deus conheceu o fim desde o princpio, sabia que Israel rejeitaria o Messias, e em vista disto, as inequvocas promessas que lhes faz, do a garantia de que Israel ainda h de ser usado no servio de Deus, como agncia ou canal para abenoar o mundo, ainda quando O que Israel busca, isso no o alcanou o favor principal. Em seguida Paulo demonstra que as promessas que Deus pactuou com Israel eram de tal natureza que no assinalavam definitivamente se como povo seriam a descendncia celestial ou a terrestre se herdariam e seriam instrumentos para levar a trmino as promessas superiores ou inferiores. Deus manteve em segredo, at o tempo oportuno, o superior favor espiritual, e as promessas a eles feitas mencionavam os favores terrestres, ainda quando tambm os favoreceu brindando-lhes a primeira oportunidade de obter esse favor espiritual, concedendo-lhes desta maneira mais do prometido. Em uma palavra, as promessas celestiais estavam ocultas em terrestres.

300

O Plano das Idades

Estas promessas disse Paulo, no podem falhar, portanto, o fato de que a primeira oferta desse favor oculto foi a Israel, e cegamente este o rejeitou, em nenhum grau nulifica nem invalida o outro carter da promessa. Por causa disto, Paulo disse que ainda quando Israel como nao tem sido rejeitada durante o tempo em que a Noiva de Cristo se elege dentre judeus e gentios, entretanto, chegar o dia em que havendo-se completado o Libertador (o Cristo, Cabea e corpo), o favor divino retornar a Israel carnal, e o glorioso libertador desviar de Jac* as impiedades; e assim todo Israel ser salvo [recobrado ao favor], assim como est escrito pelo profeta. As palavras do Apstolo so como segue: Porque no quero, irmos, que ignoreis este mistrio (para que no presumais de vs mesmos): que o endurecimento veio em parte sobre Israel, at que a plenitude dos gentios haja entrado; [at que se haja completado o nmero total de escolhidos entre os gentios]. E assim todo o Israel ser salvo, como est escrito: Vir de Sio o Libertador [o Cristo, Cabea e corpo], e desviar de Jac as impiedades (a impiedade ou incredulidade); e este ser o meu pacto com eles, quando eu tirar os seus pecados. Quanto ao Evangelho, eles na verdade, so inimigos por causa de vs; mas, quanto, eleio, amados por causa dos pais. Porque os dons e a vocao de Deus so irretratveis. Pois, assim como vs [gentios] outrora fostes desobedientes a Deus, mas agora alcanastes misericrdia pela desobedincia deles, assim tambm estes agora foram desobedientes, para tambm alcanarem [s mos da Igreja glorificada] misericrdia pela misericrdia a vs demonstrada. Porque Deus a todos encerrou debaixo da desobedincia, a fim de usar de misericrdia para com todos. [Compare Romanos 5:17-19]. profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da cincia de Deus! Romanos 11:25-33, IBB.
*Na Bblia jamais denominado o Israel espiritual sob o nome de Jac.

O Reino de Deus

301

Os Herdeiros do Reino Quem subir ao monte [o reino montanha se usa como smbolo do reino] de Jeov? E quem estar no seu santo lugar [o templo]? Aquele que limpo de mos e puro de corao. Salmo 24:3, HG, 4. A cidade de Jerusalm estava edificada sobre o cimo de uma montanha um cimo duplo, porque o vale de Tiropeom a dividia em duas partes. Mas, era uma s cidade rodeada por um muro e suas duas partes unidas por meio de pontes. Sobre um destes cimos estava edificado o Templo. Pode-se entender isto como smbolo da unio das qualidades reais e sacerdotais da Igreja glorificada, o Reino de Deus sob suas duas fases o templo espiritual, no de origem humana, mas de uma natureza nova, espiritual (Hebreus 9:11) unido, mas ao mesmo tempo separado da fase terrestre. Parece que Davi se refere aos dois lugares. Estar na cidade era considerado uma honra, mas muito maior o era de ascender ao templo santo, para o sagrado recinto no qual s os sacerdotes podiam entrar. Davi indica, que a pureza da vida e a sinceridade do corao so muito necessrios para cada um que deseja alcanar qualquer destas honras. Os que desejam pertencer ao Sacerdcio Real esto exortados para que sejam puros, de maneira que o Sumo Sacerdote da nossa confisso puro, para que deste modo possam ser considerados dignos de ser co-herdeiros seus. E todo o que nele tem esta esperana, purifica-se a si mesmo, assim como Ele puro. Como j temos indicado, esta a pureza de propsito, a qual se nos reconhece como uma pureza efetiva, sendo imputada a ns a pureza de Cristo, a qual, enquanto ns nos esforcemos para que no andemos segundo a carne, mas segundo o esprito, supre nossas fraquezas inevitveis e compensa por nossas debilidades inevitveis. Mas no olvidemos que a pureza, a sinceridade e a completa consagrao a Deus so essenciais da parte de todo aquele que quer entrar no Reino de Deus em qualquer das duas fases. Tal foi o caso

302

O Plano das Idades

com os antigos dignitrios, os que sob Cristo, herdaro a fase terrestre do Reino. Eles amavam a justia e odiavam a iniqidade; ficavam contristados e faziam penitncia quando chegaram a ser surpreendidos em algum delito, ou quando tropeavam por causa de uma debilidade ou uma contnua tentao. Da mesma maneira h acontecido com os fiis da Idade Evanglica, e assim suceder com todos os da Idade Milenria, quando o Esprito de Deus, o esprito da verdade, ser derramado sobre toda a carne. Os vencedores dessa idade tambm necessitaro esforar-se para desenvolver a pureza de corao e de vida, se sob o plano de Deus quiserem obter o direito de entrar na cidade no reino preparado para eles desde a fundao do mundo o domnio original restaurado. O Regime de Ferro Erroneamente muitos esto imaginando que quando inaugurar-se o Reino Milenrio de Cristo todos se sentiro satisfeitos sob seu governo. Esse no o caso. Seus regulamentos sero muito mais estritos que os de governos anteriores, e as liberdades do povo sero mais restringidas at o grau de que na verdade ser irritvel para muitos que agora esto pedindo a gritos mais liberdade. Por completo ser restringida a liberdade para enganar, para fazer acusaes falsas, para burlar e defraudar os outros. Absolutamente lhes ser negada a liberdade de abusar ou fazer os outros abusarem quanto comida e bebida, o mesmo que de corromper em qualquer grau os bons costumes. A ningum ser concedida a liberdade ou licena para praticar o mal de nenhuma espcie. A nica liberdade que ser concedida, ser a verdadeira liberdade da glria dos filhos de Deus a liberdade para fazer todo o bem que podem em benefcio de si mesmos e dos outros, mas nada se permitir que faa dano ou que destrua nesse Santo Reino. (Isaas 11:9; Romanos 8:21) Por conseguinte, muitos opinaro que esse governo muito severo e que por completo est deitando pelo cho todos os seus hbitos e costumes anteriores, ao mesmo tempo que realiza a demolio das presentes instituies fundadas sobre estes maus costumes e as falsas idias de liberdade. Por causa de sua firmeza e O Reino de Deus 303

vigor, simbolicamente est qualificado como um regime de ferro E com vara de ferro as reger. (Compare Apocalipse 2:26, 27, AL; IBB; Salmo 2:8-12; 49:14) Assim se cumprir o dito: E farei o juzo a linha para medir, e a justia o prumo; e a saraiva [justos juzos] varrer o refgio da mentira, e as guas [a verdade] inundaro o esconderijo, e tudo que est oculto ser conhecido. Isaas 28:17, IBB; Mateus 10:26, ALA; IBB. Muitos se rebelaro contra esse governo perfeito e eqitativo porque no passado, debaixo do governo do atual prncipe, estavam acostumados assenhorar-se sobre os demais mortais e a viver completamente custa de outros, sem render servio algum em compensao. Aqueles que ho gastado sua vida nada mais que satisfazendo o mais leve desejo e capricho, naturalmente sero castigados com muitos aoites antes de que possam aprender as lies desse reino a igualdade, a justia e a retido. (Salmo 89:32; Lucas 12:47, 48) Em um tempo que j est perto, esta lio ser ensinada primeiramente gerao vivente. Tiago 5. Mas, s ao pens-lo motivo de gozo! quando o Prncipe da vida sob o seu regime de ferro haja posto em vigor as leis da justia e eqidade, toda a raa humana se dar conta de que a justia exalta as naes; mas o pecado o oprbrio dos povos. (Provrbios 14:34) Chegaro ao conhecimento de que as leis e os planos de Deus so os melhores para todos, e finalmente aprendero amar a justia e odiar a iniqidade. (Salmo 45:7; Hebreus 1:9) Todos os que sob esse reinado no aprendem a amar o bem, sero considerados como indignos de vida eterna, e portanto sero exterminados dentre o povo. Atos 3:23; Apocalipse 20:9; Salmo 11:5-7. O Reino Ser Eterno Jeov ser rei sobre toda a terra naquele dia. (Zacarias 14:9, HG) O reino que Deus estabelecer nas mos de Cristo durante o milnio do reino de Cristo na Terra ser o reino de Jeov, mas estar sob a direo e controle de Cristo como representante de Jeov, muito semelhante maneira em que o governo dos 304 O Plano das Idades

Estados Unidos tratou os Estados do Sul depois da rebelio. Durante certo tempo no lhes permitiu governar-se a si mesmos, elegendo os seus prprios mandatrios, para evitar que se negassem a cumprir as leis constitucionais da Unio; em troca, e com o propsito de reconstruir o governo desses Estados, trazendo-os em sujeio e completa harmonia com o governo central, foram nomeados e instalados a frente deles, governadores investidos de plenos poderes. Da mesma maneira ser o governo espiritual de Cristo sobre os assuntos da Terra, por um tempo limitado e com um propsito determinado, chegando a seu trmino to logo se haja levado a cabo esse propsito. Por causa de sua rebelio, o homem perdeu os direitos concedidos por Deus, entre os quais se contava o de autonomia ou governo prprio, em harmonia com as leis divinas. Por meio de Cristo, Deus redimiu para o homem estes mesmos direitos, e lhe assegurou o privilgio no apenas de tornar a seu primeiro estado, mas ao mesmo tempo de recobrar o seu posto anterior como rei da Terra. Entretanto, a tarefa de trazer o homem para seu estado primitivo, conforme o desgnio de Deus, de maneira mais apropriada para deixar impressas as lies adquiridas debaixo das experincias presentes, e requerendo sua cooperao em esforar-se todo o possvel para efetuar o recobro, exige um governo extrito e perfeito. E esta honra de completar o recobro do homem conferida a Cristo, quem por meio de sua morte adquiriu esse direito, e quem h de reinar: Pois necessrio que ele reine at que haja posto todos os inimigos debaixo de seus ps at que cesse de haver sequer um que no reconhea, honre e renda obedincia ao seu governo. Logo, havendo completado sua misso no tocante reconstruo ou restituio da humanidade, Ele entregar o reino a Deus o Pai, ento a humanidade, como no princpio, se entender diretamente com Jeov, havendo-se j levado a cabo a plena e completa reconciliao pela mediao do homem Cristo Jesus. 1 Corntios 15:25, 24-28, IBB. Quando o reino ser entregado ao Pai, continuar sendo o Reino de Deus, e as leis sero sempre as mesmas. Toda a humanidade, j

O Reino de Deus

305

perfeitamente restaurada, ser competente para render obedincia absoluta e perfeita tanto em letras como em esprito; tudo o que o homem pode fazer agora demonstrar o esprito de obedincia e esforar-se para observar a lei de Deus. A letra plena dessa lei perfeita os condenaria imediatamente morte se deixassem de render absoluta obedincia. (2 Corntios 3:6) Nossa aceitabilidade agora unicamente por meio do resgate provido. At no ser verdadeiramente perfeito: Horrenda coisa cair nas mos do Deus vivo. (Hebreus 10:31, AL; IBB) Nem agora nem antes de obter a absoluta perfeio, nenhum ser poder estar em p diante da lei de estrita justia; todos necessitamos a misericrdia livremente provida sob o mrito e sacrifcio de Cristo. Mas quando Cristo entregar o Reino ao Pai, Ele os apresentar sem mancha alguma, competentes e capazes de gozar a eterna felicidade sob a lei perfeita de Jeov. Todo temor haver ento desaparecido, e Jeov e suas criaturas restauradas como no princpio, se acharo em perfeita harmonia. Quando, no fim da Idade Milenria, Cristo entregar o domnio da Terra ao Pai, o far entregando-o humanidade como representantes do Pai, pois desde o princpio foi designado para que eles tivessem esta honra. (1 Corntios 15:24; Mateus 25:34) Desse modo, o Reino de Deus durar para sempre. Por isso lemos as palavras do Senhor: Ento dir o Rei aos que estiverem sua direita [os que, no transcurso do reino Milenrio, por meio de sua harmonia e obedincia hajam alcanado a posio de favor]: Vinde, benditos de meu Pai [vos a quem meu Pai quer abenoar desta maneira], possu por herana o reino que vos est preparado desde a fundao do mundo. Esta honra e este reino preparados para o homem, no deve confundir-se com esse reino e honra ainda mais superiores preparados para o Cristo, os quais Deus preordenou antes dos sculos para nossa glria; (1 Corntios 2:7, IBB) para a qual fomos escolhidos em Cristo antes da fundao do mundo. E apesar de que, como j temos visto, a interveno especial e o reinado do

306

O Plano das Idades

Cristo sobre a Terra terminaro, no devemos chegar concluso de que o domnio, a glria e o poder do Cristo cessaro ento. No; Cristo para sempre estar associado com toda a glria e poder divinos mo direita do favor de Jeov; e sua Esposa e co-herdeira participar eternamente da sua glria crescente. No trataremos de fazer aqui conjeturas com respeito execuo das maravilhosas obras, que em outros mundos esto espera do poder deste enaltecido agente de Jeov; apenas chamaremos a ateno ao infinito e ativo do poder divino, o mesmo que o ilimitado do universo. Certamente, no importa em que fase do reino se centre nosso interesse, esse reino ser o Desejado de todas as naes, porque todas as naes ho de ser abenoadas debaixo dele. De modo que todos ardentemente podem desejar a chagada desse tempo, e muito bem podem todos orar, venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no cu. Por este reino, em sua ignorncia e cegueira, enquanto geme dobrada debaixo do peso da dor, toda a criao por longo tempo est espera aguarda com ardente expectativa a revelao dos filhos de Deus, e o reino que por completo h de aniquilar o mal para em troca sarar e abenoar todas as naes. Romanos 8:19, IBB; 16:20.

ESTUDO XV

O DIA DE JEOV
O Dia de Jeov, o Dia de Vingana, o Dia da Ira Um tempo de grande tribulao Sua causa O Testemunho da Bblia concernente a esse tempo Demonstraes de que seu fogo, e o furaco, o mesmo que os abalos e o derretimento, so simblicos O testemunho de Davi O testemunho do Revelador A presente situao e o futuro prospecto desde o ponto de vista dos partidos opostos, o Capital e o Trabalho Um remdio que no ser eficaz O levantamento do Vu e a difuso de luz precisamente em tempos oportunos Provas disto A condio dos Santos durante a Tribulao, e sua prpria atitude neste respeito.

O DIA DE JEOV o ttulo que se d ao perodo no qual o Reino de Deus, debaixo de Cristo, gradualmente se estabelecer na Terra, ao mesmo tempo que os reinos do mundo iro desaparecendo, e o poder e a influncia de Satans sobre os homens, se achar em processo de restrio. Em todas partes se descreve como um aziago dia repleto de tribulao e angstia em perplexidade sobre a humanidade. Seria de admirar o que uma revoluo revestindo tais propores e destinada a levar a cabo mudanas to colossais, deixar de ocasionar srios distrbios. As pequenas revolues ho causado em todo tempo transtornos, e esta, muito mais grande que qualquer outra ser um tempo de tribulao, qual nunca houve, desde que existiu nao at aquele tempo; nem jamais haver. Daniel 12:1, AL; IBB; Mateus 24:21, 22, IBB. Denomina-se o Dia de Jeov porquanto que apesar de achar-se presente como Representante de Jeov, Cristo investido de seu poder, com seu ttulo real e ocupando o cargo de todos os assuntos durante este dia de tribulao e de angstia, mas que tudo ser por diz-lo assim, em sua qualidade de General de Jeov, trazendo em sujeio todas as coisas, em troca de estar desempenhando sua misso de Prncipe da Paz, abenoando a humanidade. Entretanto, enquanto que as teorias falsas e sistemas falsos e imperfeitos se desmoronam, o estandarte do novo Rei se por no alto, e finalmen307

308

O Plano das Idades

te este ser reconhecido e aclamado por todos como Rei dos reis. Em harmonia com o anterior, os profetas apresentam a tarefa de estabelecer o domnio de Cristo, como obra de Jeov: te darei as naes por herana, e as extremidades da terra por possesso. (Salmo 2:8, IBB) Mas nos dias desses reis, o Deus do cu suscitar um reino. (Daniel 2:44, SSB; IBB) Daniel tambm refere como o Ancio de dias se assentou, e diante Dele trouxeram um como o Filho do homem, e foi-lhe dado domnio, e todos os domnios o serviro e lhe obedecero. (Daniel 7:9, 13, 14, 22, 27) Mais alm de tudo isto temos o dito pelo apstolo Paulo com referncia que quando Cristo concluir o objetivo do seu reino, ento tambm o prprio Filho se sujeitar quele (o Pai) que TODAS AS COISAS LHE SUJEITOU. 1 Corntios 15:28. Este perodo qualificado como o Dia da Vingana do nosso Deus e o Dia da sua Ira. (Isaas 61:2; 63:1-4; Salmo 110:5) E entretanto, num srio erro se encontram os que apenas percebem a idia de clera, ou que supem alguma perversidade da parte de Deus. O Criador tem estabelecido certas leis em harmonia com as quais se levam a efeito suas obras, e seja quem for que por uma ou outra razo entre em conflito com estas leis, colhe a penalidade ou a ira a qual sua prpria conduta o faz credor. Com muitas poucas excees, a humanidade tem rejeitado de contnuo as instrues dadas por Deus, e j como temos visto, Ele lhes tem permitido seguir seu prprio curso, consentindo em que, juntamente com seus preceitos, o rejeitam de seu corao. (Romanos 1:28, IBB) Por causa disto, Deus limitou seu cuidado especial para com Abrao e sua descendncia, quais professavam sentir o desejo de seguir seu servio e seus caminhos. A dureza de corao e a falta de sinceridade dos judeus para Deus, como nao, no somente redundou em que no receberam o Messias, mas tambm ao mesmo tempo e como lgica conseqncia os preparou e conduziu ao grande tempo de tribulao que ps fim a sua existncia nacional. A luz difundida no mundo durante a Idade Evanglica pela verdadeira Igreja de Cristo (a classe cujos nomes esto escritos nos O Dia de Jeov 309

cus), tem levantado aos olhos do mundo civilizado um testemunho da diferena que existe entre a retido e a injustia, entre o bem e o mal, fazendo saber que vem o tempo em que um ser recompensado e o outro receber seu castigo merecido. (Joo 16:811; Atos 24:25) Se houvessem os homens atendido as instrues do Senhor, o testemunho haveria tido uma vasta ascendncia sobre eles, mas voluntariamente como sempre, ho aproveitado pouco dos conselhos que oferecem as Escrituras, e, como conseqncia dessa negligncia, sobre eles vir a tribulao do Dia de Jeov. Alm disso essa tribulao pode qualificar-se como a ira de Deus, porque se existe lugar para ela devido ao pouco caso que tem sido feito a seus conselhos, e vem como recompensa da injustia. Vendo o assunto sob outro ponto de vista, percebemos entretanto que a tribulao que est vindo sobre o mundo o resultado natural e legtimo do pecado, resultado que Deus previu, e do qual poderia ser livrado o mundo, se houvessem prestado ateno a seus conselhos. Enquanto para a Igreja, a mensagem de Deus tem sido: Apresenteis os vossos corpos um sacrifcio vivo (Romanos 12:1, IBB); para o mundo sua mensagem : Guarda a tua lngua do mal, e os teus lbios de falarem dolosamente. Aparta-te do mal, e faze o bem: busca a paz, e segue-a. (Salmo 34:13, 14, IBB) Poucos tm sido os que tm prestado ouvidos a algum dos dois. Somente um pequeno rebanho se sacrificou; e quanto ao mundo, apesar de que ho posto no alto a norma: a honestidade a melhor ttica, no entanto a maioria se tem descuidado de p-la em prtica. Em troca tm escutado a voz da avareza, a qual aconselha que se obtenha quanto se pode de riquezas, honra e poder deste mundo, sem ter em conta a maneira, nem quem perde com a ganncia. Em uma palavra, a tribulao do Dia do Senhor no viria, nem poderia vir, se os princpios da lei de Deus fossem observados at um grau considervel. Essa lei, brevemente resumida, : Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, e ao teu prximo como a ti mesmo. (Mateus 22:37-39) Por causa de que a mente depravada ou carnal se ope a esta lei de Deus e no se sujeita a ela, a tribulao h de vir como conseqncia natural, como a ceifa depois da semeadura. 310 O Plano das Idades

Longe de amar o prximo como a si mesmo, a mente depravada ou carnal sempre tem sido egosta e vida, amide conducente at violncia e assassinato com o fim de apoderar-se das possesses alheias. No importa a maneira em que se exercite o princpio egosta, sempre o mesmo, ainda quando em ocasies se acha dominado ou governado pelas circunstncias de nascimento, educao e meio ambiente. Em todas as idades ou eras do mundo esse princpio tem sido sempre o mesmo, e o ser at que por meio da fora exercida durante o regime de ferro debaixo do Messias, o amor substitue a violncia e a insacivel cobia, decidindo qual o JUSTO e pondo-o em vigncia; ser o mesmo at que todos possam ter a oportunidade de familiarizar-se com os benefcios superiores do regime da justia e do amor, em contraste com o da violncia e do egosmo; at que debaixo da influncia da luz desprendendo-se da verdade e da justia, o corao egosta e endurecido do homem chegue de novo a ser semelhante ao qual tinha quando Deus o declarou muito bom um corao de carne. Ezequiel 36:26. Olhando retrospectivamente podemos ver sem dificuldades a maneira em que a amante e bondosa disposio humana, imagem de Deus, se trocou em uma egosta e endurecida. To pronto como o homem, por causa da sua desobedincia, perdeu o favor divino e foi apartado de seu lugar ednico onde tinha abundantemente supridas todas as suas necessidades, confrontou as circunstncias que tendiam a promover nele a dureza e o egosmo. Quando sob a condenao nossos primeiros pais abandonaram o den e comearam a luta pela vida, tratando de prolongar sua existncia at o extremo limite, espinhos e abrolhos, e um solo estril em seguida saram a seu encontro; de acordo com o dito de Jeov, sua luta contra estes produziu neles o cansao e cobriu seu rosto de suor. Gradualmente, por causa de pouco exerccio delas, as qualidades mentais e morais comearam a diminuir, e em troca, as qualidades inferiores, constantemente exercitadas, adquiriram um raio maior. Ganhar o sustento veio a ser o primeiro desejo e empenho na vida, e a qualidade de trabalho que custava se converteu em norma pela qual se computavam todos os demais interesses; desta maneira Mamom (vocabulrio de origem semtica O Dia de Jeov 311

que personifica as riquezas), se constituiu em amo e senhor do homem. de admirar que a humanidade sob tais circunstncias se tornara egosta, cobiosa e disposta a lanar mo do alheio, empenhando-se cada qual em alcanar maior nmero de coisas necessrias em primeiro lugar, e logo, de honras e luxo que oferecem as riquezas ou o lucro? Satans no fez outra coisa que aproveitar-se da tendncia natural. Por causa de vrias influncias (entre elas, a ignorncia, as antipatias de raa e o orgulho nacional), durante as idades passadas, em geral, as riquezas do mundo se encontravam nas mos de uns poucos a classe dominante aos quais as massas tm rendido uma obedincia escrava, como a seus representantes nacionais, sentindo-se orgulhosos de suas riquezas como se representativamente fossem suas. Entretanto, medida que ia acercando-se o tempo que Jeov tem designado para abenoar o mundo por meio de uma restaurao pelas mos do Messias, fazendo uso das facilidades e invenes modernas, Deus comeou a enrolar o vu da ignorncia e da superstio; isto tem ocasionado um levantamento das massas e tem diminudo em grande maneira o poder dos governantes da Terra. Hoje a riqueza do mundo no se encontra por mais tempo nas mos de reis, mas principalmente nas do povo. Apesar de que as riquezas so a causa de muitos males, verdade que tambm proporcionam algumas bnos, posto que com seus recursos esto em condies de obter melhor educao; mas isto os tem colocado intelectualmente sobre a classe mais pobre, pondo-os em condies de associar-se com a classe governante. A isto se deve a existncia de uma aristocracia que apoiada pelo dinheiro e educao, prossegue em sua cobiosa luta para obter tudo o possvel, e para manter-se a todo o custo na vanguarda. Mas, medida que o conhecimento se propaga e que o povo se aproveita das facilidades educacionais to abundantes agora, as massas principiam a pensar por si mesmas; e j donos de um pouco de conhecimento (s vezes algo perigoso), o qual guia sua prpria estimao e seu egosmo, se figuram haver achado os meios e maneiras pelos quais os interesses e as circunstncias de todos os homens, especialmente os prprios, podem ser protegidos e fomen312 O Plano das Idades

tados custa da minoria em cujas mos se encontram agora as riquezas. Muitos deles sem dvida alguma crem sinceramente que os interesses contraditrios entre os adoradores de Mamom (eles de um lado e por outro os capitalistas), podem fcil e satisfatoriamente conciliar-se. Sem dvida, um grande nmero pensa que se fossem ricos seriam muito benevolentes, e estariam prontos a amar os seus prximos como a si mesmos. Mas evidente que se enganam, porque muitos poucos em sua condio atual manifestam tal esprito, e quem no fiel no uso de pouco das coisas deste mundo, no o ser ao ter a seu cargo maiores riquezas. Os fatos provam o antedito, porque no passa desapercebido que entre a classe rica, os mais empedernidos e egostas so os que repentinamente tm surgido de uma condio humilde na vida. Pelo contrrio, ainda quando de nenhuma maneira devemos defender, mas sempre reprovar a cobia e o egosmo da parte de todas as classes, prprio que nos demos conta de que as provises que se ho feito para os enfermos, os invlidos e os pobres, como os vemos representados nos asilos de diferentes classes, os hospitais, as bibliotecas pblicas, as escolas e vrias outras instituies em benefcio e para a comodidade das massas, antes do que os ricos, todavia se mantm em sua maior parte com os impostos e os donativos dos ricos. Tais instituies pelo regular devem sua existncia a certos membros benvolos e generosos dentre a classe endinheirada, e so coisas que as classes mais pobres, j por falta de tempo ou de interesse, e em alguns casos por carecer da necessria educao, no poderiam pr em operao satisfatria. O dia de hoje, entretanto, testemunha de uma crescente oposio entre o capital e o trabalho um rancor em aumento, da parte da classe operria; e entre os ricos, um crescente sentimento de que nada, a no ser o brao forte da lei, conseguir prestar proteo ao que eles crem ser seus direitos. Por esta razo o capital busca mais e mais o apoio dos governantes. As massas de assalariados ao contrrio, principiam a crer que as leis e os governos foram fraguados com o nico objetivo de ajudar os capitalistas e de privar os pobres da liberdade, e pensando que seus interesses sero melhor servidos de tal maneira, tendem para o CoO Dia de Jeov 313

munismo e a Anarquia, sem dar conta que o pior de todos os governos, e os mais dispendioso, e muito melhor de que nenhum. Muitos textos das Escrituras claramente indicam que semelhante luta h de caracterizar o tempo de tribulao sob o qual desaparecero os atuais sistemas civis, sociais e religiosos, e que por causa da imperfeio mental, moral e fsica do homem, os progressos da cincia e da liberdade redundaro nesta catstrofe. Estes textos sero referidos na ocasio oportuna; por agora somente chamamos a ateno a uns poucos deles, fazendo presente ao leitor que em muitas profecias do Antigo Testamento, em que extensamente se trata do Egito, Babilnia e Israel, alm de um cumprimento literal se indica outro que reveste maiores propores. Por exemplo: se alm da verdadeira, no reconhecessemos uma Babilnia prototpica e simblica, as predies de sua cada poderiam considerar-se em extremo estravagantes. O livro do Apocalipse contm predies escritas muito tempo depois de achar-se em runas a Babilnia literal, e portanto, so s aplicveis simblica; as palavras dos profetas aparentemente dirigidas de uma maneira direta Babilnia literal, por causa de sua similitude para as do Apocalipse, deixam ver que num sentido especial so aplicveis Babilnia simblica. Em seu cumprimento mais extenso, nestas profecias Egito representa o mundo; Babilnia, a Igreja nominal que a si mesma se d o nome de cristianismo, e como j temos dito, Israel com freqncia representa o mundo inteiro tal qual se encontrar em sua condio justificada, composto de seu glorioso Sacerdcio Real, seus santos levitas e o povo de crentes cheios do esprito de adorao, justificados por meio do sacrifcio de expiao, e trazidos a uma condio de reconciliao com Deus. Ao Israel esto prometidas as bnos; ao Egito as pragas; para a forte Babilnia, uma destruio completa, absoluta e eterna, assim como uma pedra, qual uma grande m, lanada no mar (Apocalipse 18:21, AL; IBB), para nunca mais ser estabelecida, mas ao contrrio, para ser considerada eternamente como uma coisa execrvel. Deste dia de tribulao e de angstia fala o apstolo Tiago, e indica que ser o resultado das diferenas entre o capital e o trabalho. Suas palavras so: Eis agora, vis ricos, chorai e pran314 O Plano das Idades

teai, por causa das desgraas que vos sobreviro. As vossas riquezas esto apodrecidas, [ho perdido seu valor], e as vossas vestes esto rodas pela traa. O vosso ouro e a vossa prata esto enferrujadas; e a sua ferrugem dar testemunho contra vs, e devorar as vossas carnes como fogo. Entesourastes para os ltimos dias. Eis que o salrio que fraudulentamente [por causa da vossa cobia] retivestes aos trabalhadores que ceifaram os vossos campos clama, e os clamores dos ceifeiros tm chegado aos ouvidos do Senhor dos exrcitos. (Tiago 5:1-4, IBB) Logo acrescenta que a classe que entra na tribulao estava acostumada ao luxo, em sua maior parte obtido custa dos outros, entre os quais se contam alguns justos a quem, por no oferecer resistncia alguma, lhes tm exprimido ainda sua prpria vida. Aos irmos o Apstolo insta para que pacientemente suportem sua sorte qualquer que esta seja, olhando para diante em espera da liberao por meio do Senhor. Esta condio de coisas pode j discernir-se em marcha precipitada, e, entre aqueles do mundo que j esto despertos, os homens desfalecero de terror, e pela expectao das coisas que sobreviro ao mundo. Todos esto certos de que em nossos dias a tendncia para diminuir os salrios, exceo feita daqueles lugares em que os preos se mantm artificialmente, ou se faz subir por meio de unio de trabalhadores, greves, etc.; isto visto, e tendo em conta o sentimento atual das massas, todos podem ver que questo de tempo para que chegue o limite de tolerncia, e o resultado no pode ser outro que revolucionrio. Isto causar um alarme entre os capitalistas, os quais prontamente retiraro seus caudal dos negcios e das empresas fabris para amonto-lo em caixas de ferro e outros stios seguros, onde, com grande desgosto de seus donos, o vero consumir-se sufragando os gastos requeridos para resguardlo em estado improdutivo. A seu turno isto causar indubitavelmente a bancarrota, o pnico financeiro e a prostrao mercantil, porque agora todo o negcio de alguma magnitude em sua maior parte se conduz a crdito. O resultado natural disto ser deixar sem ocupao alguma a milhares de pessoas que s contam com seu salrio para atender a sua manuteno; desta maneira o mundo se encher de desempregados, e de indivduos cujas neces-

O Dia de Jeov

315

sidades desafiaro toda lei. Ento acontecer como est descrito pelo profeta (Ezequiel 7:10-19, IBB), no se alegre o comprador, e no se entristea o vendedor; pois a ira est sobre toda a multido deles e no haver segurana de bens prprios. Todas as mos se enfraquecero, se tornaro dbeis e impotentes para desviar a angstia. A sua prata lan-la-o pelas ruas, e o seu ouro ser como imundcia; nem a sua prata nem o seu ouro os poder livrar no dia do furor do Senhor. No deve esquecer-se que ainda quando os ltimos quarenta anos de existncia nacional de Israel foram um dia de tribulao e de angstia, um dia de vingana sobre esse povo, terminando com o derrocamento absoluto da nao, contudo, esse dia de indignao foi somente uma sombra ou tipo de uma mais extensiva e grande tribulao que h de vir sobre o cristianismo nominal. Isto se comprova com o fato de que a histria desse povo durante seu tempo de favor, como o demonstraremos conclusivamente em outro estudo, foi tpica da Idade Evanglica. Facilmente por meio do antedito, podero todos aperceber-se do apropriado em que estas profecias concernentes ao dia do Senhor deveriam ser, e so dirigidas mais ou menos diretamente a Israel e a Jerusalm, ainda quando o contexto claramente revela que toda a humanidade est includa em sua realizao completa. Consideremos outro testemunho proftico (Sofonias 1:7-9, 14-18, IBB) o Senhor (Jeov, HG) tem preparado um sacrifcio, e tem santificado os seus convidados. [Compare com Apocalipse 19:17.] E no dia do sacrifcio do Senhor (Jeov) castigarei os oficiais, e os filhos do rei, e todos os que se vestem de trajes estrangeiros. Castigarei tambm naquele dia todos aqueles que saltam sobre o umbral [os saqueadores], que enchem de violncia e de dolo a casa do seu senhor. ... [isto demonstra que neste tempo de tribulao no somente haver um desmoronamento de riquezas e poder, mas tambm que aqueles que ao mesmo tempo sero os instrumentos de ocasio, depois de haver servido os fins designados pela providncia divina em demolir os sistemas presentes, sero tambm castigados pelo seu proceder igualmente injusto e inquo, sempre e 316 O Plano das Idades

quando que o tempo de tribulao vindoura envolver todas as classes e causar sobre todos os sofrimentos]. O grande dia do Senhor (dia de Jeov, HG) est perto; sim, est perto e se apressa muito; ei-la, amarga a voz do dia do Senhor; clama ali o homem poderoso. Aquele dia de indignao, dia de tribulao e de angstia, dia de alvoroo e de assolao, dia de trevas e de escurido [de incertezas e pressentimentos, o mesmo que de sofrimentos presentes], dia de nuvens [tribulaes] e de densas trevas, dia de trombeta [a stima trombeta simblica soando durante este tempo de tribulao; e a que tambm se denomina com o nome de trombeta de Deus por achar-se em conexo com os acontecimentos deste dia do Senhor dia de trombeta] e de alarido [grito de guerra], contra as cidades fortificadas, e contra as torres altas [ou seja denncias clamorosas e antagnicas aos fortes e bem assegurados governos]. E angustiarei os homens, e eles andaro como cegos [andando s apalpadas em incerteza, no sabendo que curso seguir], porque pecaram contra o Senhor; e o seu sangue se derramar como o p, e a sua carne como esterco. Nem a sua prata nem o seu ouro os poder livrar no dia da indignao do Senhor [ainda quando anteriormente o dinheiro proporcionava folga e toda classe de luxos]; mas pelo FOGO do seu zelo ser devorada toda a terra; porque certamente far de todos os [ricos] moradores da terra uma destruio total e apressada. Esta destruio acabar com muitos ricos no sentido de que eles cessaro de ser ricos, ainda quando, sem dvida alguma, tambm envolver a perda de muitas vidas dentre todas as classes sociais. No trataremos de seguir aos profetas na descrio que desde vrios pontos de vista, fazem da tribulao desse dia; no entanto, brevemente consideraremos um detalhe apresentado pelo profeta que acabamos de mencionar; tal detalhe o FOGO de zelo de Jeov devorando toda a terra. Ao mesmo fogo, etc., se refere novamente (Sofonias 3:8, 9, IBB) dizendo: Portanto esperai-me a mim, diz o Senhor Jeov, HG), no dia em que eu me levantar para o despojo; porque o meu intento ajuntar naes [os povos] e

O Dia de Jeov

317

congregar os reinos, para sobre eles [os reinos] derramar a minha indignao, e todo o ardor da minha ira; [o ajuntamento dos povos de toda nacionalidade, em comum interesse de opor-se aos governos presentes, est aumentando, e o resultado ser a unio dos reinos [pases] para a segurana comum, de maneira que a angstia ser sobre todas as naes, e todas ho de cair], pois esta terra toda ser consumida pelo fogo do meu zelo. Pois ento, [depois de efetuar-se esta destruio dos reinos, depois da destruio da presente ordem social com o fogo de tribulao e de angstia] darei lbio puros aos povos, (uma lngua pura, HG) [a Palavra pura, sem estar contaminada com as tradies humanas], para que todos invoquem o nome do Senhor (Jeov, HG), e o sirvam com o mesmo esprito. Este fogo do zelo de Jeov um smbolo, e um muito apropriado, representativo da intensidade da tribulao e da destruio que h de acontecer sobre toda a terra. Que no um fogo literal, como alguns supem, facilmente se deduz pelo fato de que quando ter passado o fogo, ainda subsistiro os povos e ho de ser abenoados. Que no sero os santos os sobreviventes, como alguns poderiam insinuar, tambm evidente, porque antes de servir o Senhor e invoc-lo com o mesmo esprito, esses tero que passar pelo tempo de tribulao e ento receber lbios puros, visto que os santos j o invocam e esto convertidos.*
*Mencionamos isto com o propsito de desvirtuar o argumento de alguns que se empenham em crer que o fogo literal e que a mesma terra a que h de derreter-se. Para harmonizar sua teoria, os tais pretendem que os povos aqui mencionados so os santos, os quais depois que a terra tenha se derretido e esfriado, voltaro a habitla e edificaro casas, e as habitaro; plantaro vinhas, e comero os frutos delas, e gozaro por longo tempo das obras das suas mos. Eles consideram a vida presente como uns poucos anos de preparao e experincia para poder herdar a terra; se esquecem que essa experincia seria totalmente perdida no transcurso dos mil anos ou mais de experincias no ar, teriam experincias novas e diferentes, enquanto que, de acordo com sua doutrina, estariam esperando para que se esfriasse a terra. Este um grave erro ocasionado por uma interpretao demasiado literal das figuras, parbolas, smbolos e enigmas do nosso Senhor, dos apstolos e dos profetas. Seguindo o mesmo erro, estes sustentam que depois do fogo no haver mais monta-

318

O Plano das Idades

Nas Escrituras, quando se usa a palavra terra de uma maneira simblica, representa a sociedade; as montanhas representam os reinos; por cus se d a entender os poderes de domnio espiritual ou religioso; os mares representam as turbulentas e descontentes massas da humanidade. Fogo indica a destruio de tudo aquilo que nele se arroje, seja logo joio, escria, terra (organizao social) ou qualquer outra coisa. Quando ao fogo simblico se lhe agrega enxofre, a idia de destruio se intensifica, porque no existe nada to destruidor para toda forma de vida como o fumo de enxofre. Se mantemos presente os anteriores smbolos, ao examinar a simblica profecia de Pedro (2 Pedro 3:6, 7, IBB), com respeito ao Dia da Ira, a encontramos de acordo com o testemunho dos profetas j mencionados. Suas palavras so: pelas quais coisas pereceu o mundo de ento, afogado em gua; [Nem os cus literais nem a terra literal foram os que deixaram de existir nesse ento, seno a dispensao ou ordem de coisas existentes antes do dilvio], mas os cus e a terra de agora, [a presente dispensao] pela mesma palavra [de autoridade divina] tm sido guardados para o fogo. O fato de que a gua foi literal, faz alguns alegar que o fogo deve ser tambm; no obstante tal coisa no se pode sacar em conseqncia. O templo de Deus num tempo foi na realidade construdo de pedras, e entretanto, isto no pe de lado o fato de que a Igreja, a qual compe o verdadeiro templo, e que est edificando-se sobre uma estrutura espiritual, um templo santo, no se forma de materiais terrestres. A arca de No foi na realidade construda de madeira, mas era ao mesmo tempo tpica de Cristo, junto com o poder nele depositado, por meio do qual reabastecer o mundo e reorganizar a sociedade. Vir, pois, como ladro o dia do Senhor [sem ser percebido], no qual os cus [os atuais poderes do ar, dos quais Satans o chefe ou prncipe] passaro com grande estrondo, e os elementos, ardendo, se dissolvero, e a terra [organizao social], e as obras que
tanhas nem mares, deixando de perceber que tudo isto, o mesmo que o fogo, so somente expresses simblicas.

O Dia de Jeov

319

nela h [orgulho, graduaes, aristocracia, realeza], sero descobertas (se queimaro, AL). Os cus, em fogo se dissolvero, e os elementos, ardendo, se fundiro. Ns, porm, segundo a sua promessa, aguardamos novos cus [os novos poderes espirituais o reino de Cristo] e uma nova terra [a sociedade terrestre organizada sobre novas bases, sobre as bases do amor e da justia, em vez da fora e da opresso]. 2 Pedro 3:10-13, IBB. Deveria recordar-se que alguns apstolos foram ao mesmo tempo profetas, especialmente Pedro, Paulo e Joo. Ainda quando como apstolos eram mensageiros de Deus que em benefcio da Igreja expunham as coisas ditas de antemo pelos outros profetas, tambm foram usados como tais para predizer as coisas vindouras, as quais, medida que o tempo oportuno para seu cumprimento vai chegando, tornam-se em sustento (alimento) a tempo para a famlia da f, e para cuja distribuio, ao chegar a ocasio oportuna, Deus levanta servos apropriados ou intrpretes. (Leia as palavras do Senhor sobre este acontecimento em Mateus 24:45, 46.) Como profetas, os apstolos sentiram mpetos de escrever certas coisas que, no sendo o tempo oportuno para isso, a duras penas podiam apreciar, de igual maneira que sucedeu com os profetas do Antigo Testamento (1 Pedro 1:12, 13), ainda que, como com eles, as suas palavras foram guiadas e dirigidas at o grau de ter uma profundidade de sentido de que eles no se aperceberam ao us-las. Desta maneira, e sem lugar a dvida, vemos como a Igreja sempre alimentada e dirigida pelo mesmo Deus, seja quem for seu porta-voz ou canal empregado para efetuar a comunicao. O entendimento disto, resulta em maior confiana e segurana na Palavra de Deus, apesar das imperfeies de alguns de seus portavozes. O profeta Malaquias (4:1, IBB) falando sob o mesmo smbolo com respeito deste Dia do Senhor, disse: Pois eis que aquele dia vem ardendo como fornalha; todos os soberbos, e todos os que cometem impiedade, sero como o restolho; e o dia que est para vir os abrasar, ... de sorte que no lhes deixar nem raiz nem

320

O Plano das Idades

ramo. O orgulho e toda outra causa da qual poderia novamente brotar a soberba e a opresso, sero totalmente consumidos por meio do grande tempo de tribulao e de angstia no dia do Senhor, e por meio de subseqente disciplina aplicada durante a Idade Milenria, das quais a ltima est descrita no Apocalipse 20:9. Mas, ainda quando o orgulho (em todas suas formas pecaminosas e detestveis) ser por completo extirpado, e destrudos todos os orgulhosos e os que obram a iniqidade, isto no d por assentado que no se pode abrigar esperana de reforma por parte de membros de tal classe. No; graas a Deus, enquanto estar ardendo este fogo de justa indignao, o Juiz conceder uma oportunidade para arrebatar alguns deles (Judas 23), e somente os que rejeitarem a ajuda, perecero juntamente com seu orgulho, por haver feito parte de seu carter e recusam a reforma, negando-se a corrigir o seu procedimento. O mesmo profeta apresenta outra descrio deste dia (Malaquias 3:1-3, IBB), em que novamente, sob a figura de fogo, nos mostra como os filhos de Deus sero purificados, abenoados e acercados a Ele, depois de destruir neles a escria do erro. Suas palavras so como segue: e o anjo (Mensageiro) do pacto, a quem vs desejais; eis que ele vem, diz o Senhor dos exrcitos. Mas quem suportar o dia da sua vinda? e quem subsistir [passar a prova], quando ele aparecer? Pois ele ser como o fogo de fundidor ... assentar-se- como fundidor e purificador de prata; e purificar os filhos de Levi [tpicos dos crentes, dos quais, os mais proeminentes so os que formam o Sacerdcio Real], e os refinar como ouro e como prata, at que tragam ao Senhor (Jeov, HG) ofertas em justia. Paulo se refere ao mesmo fogo e a este processo refinador que h de ocorrer entre os crentes no dia do Senhor (1 Corntios 3:12-15, IBB), de tal maneira que no d lugar menor dvida com respeito destruio de todos os erros por meio do fogo simblico, efetuando assim a purificao da f. Depois de indicar que apenas se refere aos que ho edificado sua f sobre o nico fundamento

O Dia de Jeov

321

reconhecido, a obra terminada, disse: E, se algum sobre este fundamento levanta um edifcio [carter] de ouro, prata, pedras preciosas [verdades divinas e um carter correspondente, ou] madeira, feno, palha [tradies errneas e um carter correspondente inseguro], a obra de cada um se manifestar; pois AQUELE DIA a demonstrar, porque ser revelada no FOGO; e o fogo provar qual seja a obra de cada um [2 Pedro 1:5-11]. Com certeza que ainda a pessoa mais cheia de idias preconcebidas estar pronta a admitir que o fogo para provar uma obra espiritual no pode ser literal; o fogo um smbolo muito apropriado para indicar a destruio total das coisas aqui representadas por madeira, feno e palha. Tal fogo ser impotente para destruir a f e o desenvolvimento do carter edificados com o ouro, a prata e as pedras preciosas da verdade divina, e que como fundamento tm a rocha do sacrifcio redentor oferecido por Cristo. O Apstolo indica isto dizendo: Se permanecer a obra que algum sobre ele [sobre Cristo] edificou, esse receber galardo [seu galardo ser em proporo fidelidade em edificar e fazer uso da verdade para o desenvolvimento de um carter verdadeiro revestindo-se de toda a armadura de Deus]. Se a obra de algum se queimar, sofrer ele prejuzo [prejuzo de perder a recompensa por causa da infidelidade]; mas o tal ser salvo, todavia como que pelo fogo. Todos os que edificam sobre a rocha fundamental do resgate ofertado por Cristo, podem sentir-se seguros, porque jamais ser confundido o que confia em sua justia e mritos, aceitando-os como o manto que cobre suas imperfeies. Aqueles que depois de chegarem a um conhecimento claro e completo de suas obras, e apesar de tudo, cientemente o rejeitem, estaro expostos a sofrer a segunda morte. Hebreus 6:4-8; 10:26-31. A tribulao e a angstia do dia do Senhor se descreve simbolicamente, ainda de outra maneira. Em Hebreus 12:26-29, IBB, o Apstolo mostra que a inaugurao do Pacto da Lei no Sinai tipificou a do Novo Pacto, com o mundo, nos alvores da Idade Milenria ou reino de Cristo. Disse que em tipo a voz de Deus

322

O Plano das Idades

abalou [fez tremer] a terra literal; mas agora tem ele prometido, dizendo: Ainda uma vez [para concluir] hei de abalar no s a terra, mas tambm o cu. Respeito a isto o Apstolo d a seguinte explicao: Ora, esta palavra Ainda uma vez significa a remoo das coisas abalveis, como coisas criadas [falsas, postias, no verdadeiras], para que permaneam as coisas inabalveis [somente as verdadeiras, as justas, as legtimas]. Pelo que, recebendo ns um reino que no pode ser abalado, retenhamos a graa, pela qual sirvamos a Deus agradavelmente, com reverncia e temor, pois [como est escrito] o nosso Deus fogo consumidor. Vemos desta maneira como o apstolo faz uso de um furaco simblico para representar a tribulao e angstia deste dia do Senhor, a qual ele e outros profetas, em diferentes partes a mencionam sob o smbolo de fogo. Os mesmos acontecimentos a que se faz referncia nesta parte so os descritos sob o smbolo de fogo, indicando assim a completa varredura do refgio de toda teoria falsa, tanto entre os crentes como entre os do mundo; o desvanecimento das idias errneas com respeito Palavra, ao plano, e carater de Deus, e a demolio dos erros tocantes aos afazeres sociais e civis do mundo. A remoo destas maquinaes perecedoras, as que o homem tem aceitado devido a seus prprios desejos depravados e por causa das astcias de Satans, o astuto inimigo da justia, ser uma coisa beneficiosa para todos, ainda quando ao serem removidas no deixaro de ocasionar srios transtornos a todos os que se achem de alguma maneira identificados com elas. Ser um fogo em extremo ardente, um impetuoso vendaval, uma noite tenebrosa de angstia indizvel, mas assim e com tudo, ser o precursor dos gloriosos resplendores desse Reino de Justia que no pode ser abalado, desse dia Milenrio em que o Sol da Justia brilhar em resplendor e poder, e curando a um agonizante, mas j redimido mundo. Compare Malaquias 4:2, IBB e Mateus 13:43. Davi, o profeta, por meio de cujos Salmos Deus alegrou-se em predizer tantas coisas concernentes ao nosso Senhor no seu

O Dia de Jeov

323

primeiro advento, d tambm algumas descries vvidas deste dia de tribulao, por meio do qual ser introduzido seu reino cheio de glria; ele em suas descries, usa estes vrios smbolos fogo, furaco e trevas alternadamente e de modo trocvel. Por exemplo, no Salmo 50:3, IBB, disse: O nosso Deus vem, e no guarda silncio; diante dele h um fogo devorador, e grande tormenta ao seu redor. No Salmo 97:2-6, IBB: Nuvens e escurido esto ao redor dele; justia e eqidade so a base do seu trono. Adiante dele vai um fogo que abrasa os seus inimigos em redor. Os seus relmpagos alumiam o mundo; a terra os v e treme. Os montes, como cera, se derretem na presena do Senhor, na presena do Senhor de toda a terra. Os [novos] cus [ento] anunciam a sua justia, e todos os povos vem a sua glria. No Salmo 46:6, IBB: Bramam naes, reinos se abalam: ele levanta a sua voz, e a terra se derrete. Novamente (Salmo 110:2-6, IBB) Domina no meio dos teus inimigos. ... O Senhor, tua direita, quebrantar reis no dia da sua ira. Julgar entre as naes; enchlas- de cadveres; quebrantar os cabeas [governantes] por toda a terra. Tambm no Salmo 46:1-5, IBB; Deus o nosso refgio... Pelo que no temeremos, ainda que a terra [a sociedade] se mude, e ainda que os montes [os reinos] se projetem para o meio dos mares [atirados com violncia pelas massas turbulentas]; ainda que as guas [quando esto enfurecidas] rujam e espumem, ainda que os montes se abalem pela sua braveza. ... Deus a ajudar [a Noiva, o fil pequeno rebanho,] desde o raiar da alva. No mesmo Salmo versculos 6-10, IBB, se refere a mesma histria sob outros smbolos: Bramam naes, reinos se abalam; ele levanta a sua voz, e a terra [sociedade] se derrete. O Senhor (Jeov, HG) dos exrcitos esta conosco; o Deus de Jac o nosso refgio. Logo completando o tempo de tribulao como j passado, acrescenta: Vinde, contemplai as obras do Senhor, as desolaes que tem feito na terra. ... Aquietai-vos [desisti do vosso proceder anterior, povo] e sabei [vinde ao conhecimento] que eu sou Deus; sou exaltado entre as naes, sou exaltado na terra. A nova terra ou

324

O Plano das Idades

a nova ordem social e arranjo da sociedade, exaltar a Deus e sua lei, como superior controlando tudo. Outro testemunho corroborando o fato de que o dia do Senhor ser um grande dia de tribulao destrutivo de toda forma do mal [entretanto, no um tempo de fogo literal consumindo a terra, encontra-se na ltima profecia simblica da Bblia. Referindo-se ao tempo em que o Senhor se inverter de seu grande poder para reinar, o furaco e fogo esto assim descritos: Iraram-se, na verdade, as naes; ento veio a tua ira. (Apocalipse 11:17, 18, IBB) E mais adiante: Da sua boca saa uma espada afiada, para ferir com ela as naes; ele as reger com vara de ferro; e ele mesmo o que pisa o lagar do vinho do furor da ira do Deus TodoPoderoso. ... E vi a besta [simblica], e os reis da terra, e os seus exrcitos reunidos para fazerem guerra quele que estava montado no cavalo, e ao seu exrcito. E a besta foi presa, e com ela o falso profeta. ... Estes dois foram lanados vivos no lago de fogo que arde com enxofre. Apocalipse 19:15, 19, 20, IBB. No podemos deter-nos aqui para examinar os smbolos besta, falso profeta, imagem, lago de fogo, cavalo, etc., isto o faremos em um volume subsequnte. Agora, apenas queremos que todos se apercebam de como a grande BATALHA simblica, e a vindima das uvas da vinha da terra aqui descritas como as ltimas cenas da era presente e a inaugurao da Idade Milenria (Apocalipse 20:1-3), no so outros smbolos que se utilizam para descrever o mesmo acontecimento, o grande tempo de tribulao simbolicamente qualificado de fogo, furaco, terremoto, etc. Em relao com as figuras usadas no Apocalipse, a batalha e o lagar, seria bom consultar e notar a surpreendente harmonia de Joel 2:916, e de Isaas 13:1-11, ao descrever os mesmos fatos por meio de figuras semelhantes. A variedade de figuras simblicas que se usam, nos ajuda a apreciar de uma maneira mais cabal, todos os lineamentos do grande e glorioso dia do Senhor.

O Dia de Jeov

325

A Situao Atual (1886) Deixamos de lado as afirmaes profticas preditas com respeito a esse dia, para agora examinar mais particularmente o aspecto atual dos afazeres no mundo, como o contemplamos agora j em vias de preparao para o conflito que vertiginosamente se aproxima, e que ao alcanar sua terrvel culminao, ter precisamente que ser breve, pois de outra maneira a raa seria exterminada. J podem discernir-se os dois bandos rivais que ho de tomar parte na luta. De um lado se encontra a arrogncia, o orgulho, e a riqueza; do outro, uma pobreza geral, a ignorncia e o fanatismo; e acrescentando a isto, a profunda convico de haver sido alvo da injustia. Ambos impulsados por coisas egostas, esto j (1886) organizando suas foras em todas partes do mundo civilizado. Com nossos olhos ungidos pela verdade, aonde queira dirigimos a mirada, observamos que o mar rugente e as ondas furiosas fustigam j as montanhas, como demonstram as ameaas e os atentados dos anarquistas e descontentes cujo nmero constantemente aumenta. Podemos ver tambm que a frico entre as faces ou elementos da sociedade se aproxima rapidamente ao ponto descrito pelos profetas, quando a terra (sociedade) estar consumindo-se no fogo, e estaro os elementos em processo de combusto e dissoluo por causa do calor gerado por ambas partes. Naturalmente difcil para o povo, por hiptese: no importa seja qual for o lado da controversia em que pode encontrar-se, se lhe faz difcil ver as coisas sob um ponto de vista contrrio a seus prprios interesses, seus costumes e sua educao. Os ricos tm muito arraigada a crena de que possuem o direito a algo mais do que sua parte correspondente e proporcionada dos bens deste mundo que sua parte correspondente e proporcionada dos bens deste mundo; para comprar por preo mais reduzido, tanto o trabalho de outros como seus prprios confortos, e por ltimo, o direito do fruto de seus esforos, e ao uso de sua inteligncia para transar os negcios de tal maneira que lhes produza ganncias e au-

326

O Plano das Idades

mente o seu j acumulado capital, sem importar-lhes nada quem, por fora de circunstncias se ache compelido a passar por esta vida, desprovido dos confortos que oferece, ou sofrer privaes dos bens necessrios. A seguinte a maneira como raciocinam alguns ricos: uma coisa inevitvel; a lei da oferta e da procura tem que governar; sempre tm existido ricos e pobres no mundo, e se um dia de manh forem proporcionalmente distribudas as riquezas, antes de chegar a noite, alguns, por falta de previso ou como conseqncias de seu esbanjamento, seriam pobres, enquanto que outros mais cuidadosos e prudentes seriam ricos. Ademais, e no sem razo deduzem: de esperar-se que homens de maior capacidade intelectual organizem vastas empresas, empreguem milhares de gente e afrontem o risco de sofrer grandes perdas, a menos que abriguem a esperana de obter certas ganncias e vantagens? Por outro lado diro os trabalhadores: Vemos que apesar de gozar a classe operria vantagens que no gozou em tempos anteriores, e apesar de receber melhores salrios, podendo procurar assim maiores comodidades, contudo a classe operria goza de tudo isto por direito, do qual por longo tempo tinha sido privada at certo ponto; hoje justamente deriva a parte que lhe corresponde das vantagens, das invenes, dos descobrimentos e dos progressos da cincia em nossos dias. Reconhecemos que o trabalho honrvel, e que, acompanhado com bom senso, educao, honradez de carter e princpios retos, to honrvel e tem tantos direitos como qualquer profisso. Ao contrrio, em nosso conceito, a ociosidade um descrdito e um oprbrio para todo o homem, no importa seu talento nem sua posio social. Para que uma pessoa merea o apreo e respeito dos demais, deve ser-lhes til de alguma maneira. Ainda quando ns nos apercebemos da nossa atual condio melhorada e adiantada, tanto socialmente como intelectualmente e financeiramente, tambm ns nos damos conta de que mais o resultado das circunstncias do que de esforos feitos de nossa parte ou dos que nos empregam. Vemos que a nossa melhorada condio, e a de todos os demais homens, a conseqncia do grande aumento da inteligncia, de invenes, e de outros avanos que se ho efetuado especialmente nos ltimos cinqenta anos. To O Dia de Jeov 327

rapidamente vieram estas coisas, que pelo fluxo desta onda, tanto o trabalho como o capital foram levantados e situados num nvel muito mais elevado; se tivssemos a certeza de que esta onda continuaria avanando e beneficiando a todos, ns nos senteramos satisfeitos; mas estamos intranqilos por dar-nos conta de que tal no o caso, porque vemos como j comea o refluxo, e que ainda quando dita onda levantou a muitos at a riqueza, e se encontram firmes e seguros na ribeira da comodidade, luxo e opulncia, contudo as massas no se acham portanto estveis nem seguras, mas ao contrrio, expostas a ser arrebatadas a uma condio mais triste que a ocupada anteriormente. Portanto, ns nos sentimos dispostos a pegar qualquer coisa que venha mo com o objetivo de estabelecer sobre um fundamento slido, e antes que seja demasiado tarde, esta condio presente junto com um correspondente avano no futuro. Apresentando o assunto em outra forma (dizem os artfices e a classe operria), discernimos que ainda quando a humanidade em geral h participado em grande maneira das bnos do dia, no entanto, os que por razo de maior talento nos negcios, por haver herdado, ou por meio de fraude e falta de honestidade, se ho feito possuidores de milhares ou milhes de dlares, no apenas tm sobre os demais esta vantagem, mas tambm ajudados pelas invenes mecnicas, etc., se encontram em condies de prosseguir o aumento de suas riquezas em propores a que decrescem os salrios da classe operria. Prevemos que por no tomar medidas preventivas da parte das crescentes filas da classe operria contra o poder sempre em aumento dos monoplios, combinados com as mquinas que diminuem o trabalho manual, seremos tragados totalmente e a sangue frio pela inexorvel lei da oferta e da procura. Contra este desastre em perspectiva, mas no contra as condies atuais, que ns nos estamos organizando e buscamos medidas protetoras. Devido ao aumento natural e imigrao, incessantemente se aumenta o nosso nmero, e cada dia se acha um novo mtodo de diminuir o emprego do trabalho manual, substituindo-o pelo das mquinas. Como conseqncia, cada dia maior o nmero dos que buscam emprego, e em troca, a oferta de seus servios decresce. Se for deixado seguir seu curso 328 O Plano das Idades

para a lei da oferta e da procura, a classe operria seria muito em breve colocada no ponto da escala em que se encontrava a cem anos atrs, deixando todas as vantagerns dos nossos dias nas mos do capital. Isto o que tratamos de impedir. Por longo tempo h sido discernido que a menos de ser restringidas por meio de leis sbias e eqitativas, estas bnos multplices se tornariam em um positivo prejuzo; no entanto, a rapidez com que uma inveno tem seguido a outra, e a lgica e crescente demanda de mos para prover este maquinismo poupador do trabalho, tm sido to grandes que tem o resultado final, e em troca o mundo tem tido um tempo de progresso, e tem sido testemunha de uma inflao de valores, salrios, capital, crditos (dvidas) e idias, do que j gradualmente comea a sentir-se a reao. Nos ltimos anos foram manufaturadas imensas quantidades de ferramentas e utenslios agrcolas de todas descries, os que pem a um homem em condies de fazer o trabalho de cinco em tempos passados. Isto tem sido um dobrado efeito: em primeiro lugar, so cultivados trs tantos mais de acres de terra, o que proporciona ocupao para trs pessoas das cinco, as outras duas ficam sem fazer nada e passam a competir por outro trabalho; em segundo lugar, os trs que seguem na tarefa com o uso do maquinismo produzem uma colheita to grande como a que tiveram produzido quinze sem ela. Estas mesmas mudanas e outras maiores se efetuam em vrios departamentos e por meio do mesmo poder ativo; por exemplo, na indstria de ao. Tal indstria tem alcanado to imensas propores que o nmero de empregados se tem aumentado em grande maneira, apesar do fato de que as mquinas tem posto a um homem em condies de fazer uma quantidade de trabalho igual ao de doze em tempos anteriores. Um dos resultados ser que com o tempo a capacidade acrescentada destas indstrias exceder a enorme demanda atual, e que esta em vez de aumentar com toda probabilidade se diminuir; j vemos que o mundo se est enchendo de ferrovias, superando as necessidades do dia, e os reparos anuais provavelmente poderiam ser atendidos com menos da metade de estabelecimentos agora em existncia. O Dia de Jeov 329

Assim pois, ns estamos afrontando a condio peculiar de uma produo excessiva que motivar certa inao tanto do capital como do trabalho, enquanto que ao mesmo tempo muitos precisam de um emprego que os capacitaria para proporcionar-se as coisas necessrias junto com alguns luxos, tudo o que tenderia, em certo grau, a remediar o excesso de produo. A tendncia para um excesso de produo e falta de emprego algo que est aumentando e que exige um remdio eficaz, em busca do qual andam os doutores desta ordem social, mas do qual o enfermo se negar a tomar. De modo que (continuam os assalariados), enquanto ns nos damos conta que a produo principia a exceder a procura, vemos ao mesmo tempo que a concorrncia reduz as ganncias do capital e das mquinas, o que em toda parte do mundo atemoriza os ricos, diminuindo-lhes os seus lucros, e, em certos casos, ocasionandolhes perdas; cremos no obstante que a classe que mais benefcios obteve por causa do tempo em que o mundo marchou vento em popa e da inflao, a qual lhe pertence sofrer principalmente na reao, em vez das massas. Com este fim, e, j por meio da legislao, se fosse possvel, ou fazendo uso da fora nos pases onde por uma razo ou por outra no se presta ateno voz do povo nem se protegem os interesses das massas, a classe operria est tomando medidas para obter os seguintes resultados: Com o fim de empregar mais operrios sem aumentar a produo, e para equilibrar a prospectiva superproduo, provendo a um nmero maior de compradores com os recursos necessrios para a compra dos objetos manufaturados, etc., se prope a reduo das horas de tarefa diria em proporo ao pesado e difcil do trabalho, sem diminuir por ele os salrios. Se prope diminuir a porcentagem de interesse para promover assim pela fora, sob pena de ficar com seu caudal inativo, certa clemncia da parte dos prestamistas para os que empregam seu dinheiro. Com respeito s companhias ferrovirias, se prope uma das duas: que se tomem medidas para que cheguem a ser propriedade pblica e sejam operadas por empregados do governo, ou que a legislao restrinja as suas liber330 O Plano das Idades

dades e limite os seus preos, forando o seu manejo sob as bases que redundem em servio melhor para o pblico. Como agora marcham as coisas, as ferrovias construdas num perodo de valores inflados, em vez de reduzir seu capital em proporo baixa dos valores experimentada em todo outro ramo de comrcio, ho aumentado duas ou trs tantos seu original e crescido capital em aes (o que comumente se chama dar gua s aes), sem acrescentar valor real de alguma classe. A isto se deve, que grandes empresas ferrovirias se esforam por pagar juros e dividendos sobre aes e bnus de emprstimo, que por trmino mdio representam valores trs ou quatro vezes maiores do que ferrovias novas custariam hoje em dia. Como conseqncia, o pblico sofre. Dos agricultores cobrado um preo excessivo pela carga, e em certas ocasies lhes mais vantajoso queimar o gro como combustvel; por esta razo, e sem utilidade nenhuma para os produtores, o pblico paga preos exorbitantes pelos gneros alimentcios. Para remediar a situao se prope, que as ferrovias paguem a seus acionistas ao redor de quatro por cento de seu valor efetivo, em vez de quatro a oito por cento sobre trs ou quatro vezes seu valor real, como feito agora pela maior parte de empresas, impedindo a competio entre elas por meio de certas manipulaes secretas, para as quais todas se combinam. Muito bem sabemos (dizem os operrios) que aos olhos dos que possuem essas aes aguadas, o mesmo que qualquer outra classe de aes, esta reduo de utilidades em seu capital aplicado aparecer como uma coisa terrvel, como se lhes arrebatassem algo prprio; ho de sentir seriamente violados seus direitos (?) de utilizar as franquias concedidas pelo povo para exprimi-lo e sacarlhes enormes utilidades, baseadas em valores fictcios, e evidente que resistiro de quantas maneiras lhes possvel. Ao nosso parecer deveriam sentir-se agradecidos de que o pblico seja to tolerante que no os obriga a restituir os milhes de dlares j obtidos desta maneira. Estamos convencidos de que a poca tem chegado em que as massas da humanidade tm de participar mais eqitativamente das bnos deste dia de bnos; para isto necessrio o estabelecimento de leis que toda corporao voraz, repleta de dinheiro e de poder derivado do pblico, seja obrigada O Dia de Jeov 331

pela lei a servir-lhe a preos razoveis. De nenhuma outra maneira estas bnos da Providncia podem assegurar-se para as massas. Ao mesmo tempo que consideramos as grandes corporaes, representando capital, como beneficiosas at em alto grau, e redundando no bem comum, vemos no entanto que elas ho ultrapassado os limites de benefcio at o grau de tornar-se em amos do povo, e se no forem refreadas, reduziro os operrios a escravido e a misria. Estas corporaes compostas de certo nmero de indivduos mais ou menos ricos, avanam em direo para ocupar em relao com o povo norte-americano a mesma posio que os lordes da Gr Bretanha e de toda a Europa ocupavam em relao s massas, sendo a nica diferena que maior poder se encontra ao alcance das corporaes. Para evitar que nossos propsitos se frustrem, continuam os operrios, necessitamos estar organizados. indispensvel que tenhamos a cooperao das massas ou nunca podemos levar a cabo nada contra to imenso poder e influncia. E ainda quando estamos organizados em unies, etc., no deve interpretar-se de nenhuma espcie a nossa unio como tendo visos de anarquia ou injustia para qualquer classe. Ns, as massas do povo, apenas desejamos proteger nossos direitos e os direitos de nossos filhos, demarcando limites razoveis a aqueles cujo capital e poder, por no tomarmos essas medidas, podero triturar-nos, entretanto que ao serem usados prpria e limitadadmente, se tornariam em uma bno geral. Em uma palavra, acabam por dizer, poremos em vigor a idade de ouro: Assim como quereis que os homens vos faam, do mesmo modo lhes fazei vs tambm. Que felicidade traria a todos os interressados, se esse mtodo to razovel e moderado fosse coroado com xito! se os ricos se sentissem satisfeitos com o que at agora tm obtido e cooperassem com a grande maioria da humanidade em seus esforos para alcanar o melhoramento geral e permanente da condio de todas as classes! se os operrios se contentassem com demandas to razoveis! se a regra de ouro, de amor e de justia pudesse desta maneira pr-se em prtica! Entretanto, os homens em sua condio presente no observaro tal regra sem serem compelidos a ela. 332 O Plano das Idades

Ainda quando entre os artfices do mundo se encontram alguns que mantm estas idias justas e moderadas, entretanto, a maioria no pensa desta maneira, seno que sero extremos, injustos e arrogantes em suas idias e demandas, sem ter em conta a razo. Cada concesso da parte dos capitalistas apenas aumentar as demandas dos trabalhadores, e toda pessoa de experincia sabe que a arrogncia e o esprito dominante da parte dos pobres e ignorantes so duplamente severos. E assim mesmo, entre a classe capitalista tambm existem alguns que se acham inteiramente em simpatia com as classes operrias, e muito gostosamente poriam por obra sua simpatia implantando as condies necessrias para efetuar reformas requeridas; mas estas, em grau considervel, compem a minoria e carecem de poder no tocante ao manejo das grandes corporaes e ainda em alto grau em seus prprios negcios. Se so comerciantes ou fabricantes, no podem reduzir as horas de tarefa diria nem aumentar os salrios de seus empregados; porque os competidores poderiam pr no mercado os mesmos artigos por um preo mais reduzido, expondo-se desde logo a um contra tempo financeiro em que seriam envolvidos no somente eles, mas tambm seus empregados e seus prprios credores. Vemos pois que a causa natural da grande tribulao deste Dia de Jeov o egosmo, e uma cegueira total para tudo o que no sejam os interesses prprios, que se tm apoderado de ambos contendentes. Os operrios se organizaro e unificaro seus interesses, mas o egosmo destruir a unio; e todos, movidos principalmente por esse princpio, conspiraro e formaro planos nessa direo. A maioria, ignorante e repleta de arrogncia, ganhar o controle, e a classe melhor ser impotente para manter sob seu controle aquilo que sua inteligncia organizou. Os capitalistas chegaro convico de que qaunto mais concesses fazem, maiores sero as demandas, e alcanaro logo a resoluo de resistir a todas. O resultado ser uma insurreio: no meio do alarme e confuso geral, o capital ser retirado das empresas pblicas e privadas, o que ocasionar a depresso dos negcios e

O Dia de Jeov

333

um pnico financeiro. Milhares de homens ficaro sem emprego, e por causa disto, chegaro desesperao. Ento, a lei e a ordem sero variadas as montanhas sero inundadas por esse turbulento mar. Esta ser a maneira em que a terra se derreter e os cus governamentais (a Igreja e o Estado) passaro; todos os soberbos e todos os que cometem impiedade, sero como o restolho. Ento amargamente clamaro os poderosos, os ricos choraro e prantearo, e o temor e a angstia estar sobre toda a multido. Ainda nos nossos dias alguns homens sbios e perspicazes, ao darse conta das coisas que sobreviro ao mundo, sentem os coraes invadidos pelo terror como nosso Senhor o predisse. (Lucas 21:26) As Escrituras indicam que neste choque geral, a Igreja nominal (inclusive todas as denominaes), ir gradualmente aproximandose mais e mais para o lado dos governos e dos ricos, perdendo desta maneira muito de sua influncia sobre o povo e finalmente, cair junto com os governos, e assim os cus [o domnio eclesistico], ardendo, se dissolvero, passaro com grande estrondo. Toda esta tribulao por o mundo em condies de poder dar-se conta de que no importa esses planos e arranjos ainda que sejam bons e sbios que o homem pode forjar, sero vos e inteis contanto que a ignorncia e o egosmo se encontrem no meio e predominem. Tambm convencer a todos de que a nica maneira prtica de corrigir as dificuldades por meio do estabelecimento de um governo forte e justo, que subjugue a todas as classes e ponha em execuo os princpios da justia at que de uma maneira gradual, sob circunstncias favorveis, o corao de pedra do gnero humano deixe de ser endurecido e torne a refletir a primitiva imagem de Deus. Isto precisamente o que o Criador tem prometido levar a cabo em benefcio de todos durante o Reinado Milenrio de Cristo, e por meio deste reino que Jeov h de introduzir lanando mo dos castigos e das lies deste dia de tribulao e de angstia. Ezequiel 11:19; 36:25, 36; Jeremias 31:29-34; Sofonias 3:9; Salmo 46:8-10. Ainda quando este tempo de tribulao vem como resultado natural e inevitvel da condio cada do homem e de seu egosmo,

334

O Plano das Idades

coisa prevista e predita por Jeov sabedor de antemo de que suas instrues e leis seriam desatendidas pela maioria, at que por meio da experincia e da compulso fosse forada a obedincia, no obstante, todos os que se do conta do estado de coisas em perspectiva deveriam arranjar e ordenar seus assuntos de conformidade. A todos os mansos, tanto entre os que do mundo so humildes, como dos que compem o corpo de Cristo, lhes dizemos: Buscai o Senhor (a Jeov, HG), vs todos os mansos da terra, que tendes posto por obra o seu juzo [a sua vontade]; buscai a justia, buscai a mansido; porventura sereis escondidos no dia da ira do Senhor. (Sofonias 2:3, IBB) Ningum escapar por completo da tribulao, mas os que buscam a justia e se regozijam na mansido, tero muitas vantagens sobre os demais. Sua maneira de viver, seus hbitos de pensamento e de ao, o mesmo que suas simpatias pelo justo, qualidades que os habilitaro a compreender a situao e tambm a apreciar a descrio bblica desta tribulao e seus resultados, tudo isso contribuir para diminuir os seus sofrimentos; especialmente em o que respeita aos temores que oprimem e amargos presentimentos. O desenvolvimento dos acontecimentos neste Dia de Jeov ser muito enganoso para os que no receberam a informao subministrada nas Escrituras. Vir repentinamente, assim como a pragana consumida pelo fogo (Sofonias 2:2); em comparao com o longo tempo passado e sua lenta operao; entretanto, no ser como um repentino relmpago desprendendo-se dum tranqilo cu, de maneira que alguns muito erradamente supem, dando expresso a suas equivocadas teorias de que tudo o escrito com relao ao Dia de Jeov ser cumprido em um dia de vinte e quatro horas. Vir como vem o ladro de noite, no sentido de que sua aproximao ser furtiva e inobservada pelo mundo em geral. A tribulao deste dia ser espasmdica, uma srie de convulses, mais severas e freqentes medida que o dia se aproxima da convulso final. Isto d a entender o Apstolo quando disse: como as dores de parto quela que est grvida. (1 Tessalonicenses 5:2, 3, IBB) O alvio somente vir com o nascimento da NOVA ORDEM de coisas os novos cus (o domnio espiritual de CrisO Dia de Jeov 335

to), e uma nova terra (a sociedade reorganizada) nos quais habita a justia (2 Pedro 3:10, 13), nos quais em vez do egosmo e da fora, sero lei o amor e a justia. Cada vez que uma destas dores ataca a presente organizao poltica, sua fora e seu valor iro faltando-lhes e ser mais agudo o sofrimento. Tudo o que os doutores da sociedade (economistas e polticos) podero fazer para o alvio do paciente ser ajudar e prudentemente dirigir o curso do inevitvel nascimento, preparando gradualmente o caminho para tal sucesso. Ainda que queiram, no podero frustr-lo, porque Deus tem decretado sua realizao. No obstante muitos dos mdicos da sociedade se acharo em absoluta ignorncia do verdadeiro mal do paciente e das imperiosas necessidades do caso. Estes trataro de implantar medidas repressivas, e como a cada paroxismo de dor lhe suceder um perodo de calma, intentaro aproveitar-se disto para fortificar os meios de resistncia, aumentando desta maneira a tribulao e a angstia. Ainda quando no podero retardar por muito tempo o nascimento, por causa da sua incompetncia para tratar o caso, apressaro a morte do enfermo, a qual inevitvel, porque a antiga ordem de coisas tem que morrer na tarefa de dar luz a nova. Deixando de lado a forosa ilustrao apresentada pelo Apstolo, falaremos sem rodeios: Os esforos das massas para sacudir o jugo do capital e do maquinismo moderno sero imaturos; e seus arranjos e planos sero insuficientes e incompletos, quando de tempo em tempo tratem de forar o passo e rebentar as j demasiado estreitas ligaduras da lei da oferta e procura. Cada infrutuosa tentativa dar p classe capitalista para abrigar a arrogante segurana de poder manter a nova ordem dentro dos presentes limites; assim seguiro as coisas at que a fora restringente dos governos e das organizaes haja alcanado seu extremo limite, rompendo-se repentinamente a corda do organismo social; ento toda lei e ordem desaparecero, e difundida a anarquia geral e contagiosa trar o cumprimento de todo o predito pelos profetas com referncia a um tempo de tribulao, (Daniel 12:1) 336 O Plano das Idades

qual nunca houve, desde que existiu nao at aquele tempo, e graas a Deus que no se h de repetir, porque o Senhor acrescenta que nem jamais haver. (Mateus 24:21) A libertao de Israel do jugo egpcio, e das pragas que caram sobre os egpcios, parece ilustrar a vindoura emancipao do mundo por mos de UM maior que Moiss, a quem ele tipificou. Ser uma libertao do poder de Satans e de todo meio por ele posto em ao para escravizar o homem no pecado e no erro. Da mesma maneira que as pragas do Egito tiveram um efeito endurecedor cada vez que eram removidas, igualmente o alvio temporal das dores deste Dia do Senhor, tender em alguns para o endurecimento; estes diro aos pobres o mesmo que disseram os egpcios a Israel, Estais ociosos, e por conseguinte descontentes! Provavelmente imitaro aos egpcios at o grau de aumentar-lhes a carga. (xodo 5:4-23) Mas tais, como Fara, meia noite da ltima praga se sentiro algo abatidos, por no ter procedido desde o princpio de uma maneira mais prudente e moderada. (xodo 12:30-33) Para fazer mais notria a similitude, chamamos a ateno de que as tribulaes e angstias do dia do Senhor se qualificam de sete taas da ira ou sete ltimas pragas, e que somente depois da ltima destas pragas quando h de ocorrer o grande terremoto (revoluo), em que todos os montes (reinos) desaparecero. Apocalipse 16:17-20. Outro ponto digno de ateno com respeito a este dia de tribulao, que est vindo precisamente no seu devido tempo tempo determinado por Deus. No seguinte volume desta obra se apresentaro evidncias tomadas do testemunho da lei e dos profetas do Antigo Testamento, como tambm de Jesus e dos profetas apostlicos do Novo Testamento. Tais testemunhos demonstram s claras e categoricamente que conforme a cronologia, este tempo de tribulao se acha situado nos princpios do glorioso Reinado Milenar do Messias. Este preparativo necessrio para a obra vindoura de restaurao durante o Milnio, o que apressa a tribulao. Se o desenvolvimento do maquinismo que evita o trabalho

O Dia de Jeov

337

manual tivesse precedido muito o tempo determinado da inaugurao do justo e poderoso governo de Cristo, por causa do cio resultante teriam sido aumentados os estragos que o pecado por seis mil anos esteve fazendo entre a humanidade, e desta maneira, a bno proporcinada em forma de tais adiantamentos se teria trocado por um verdadeiro prejuzo para a raa. A experincia tem dado margem ao provrbio: A preguia a me de todos os vcios, assim aprovando a sabedoria do decreto divino: Do suor do teu rosto comers o teu po, at que tornes terra. Como todas as disposies de Deus, esta benevolente e sbia, e intentada para o bem final de suas criaturas. A tribulao do dia do Senhor que j comea a deixar-se sentir, confirma a sabedoria do determinado por Deus, porque como j temos visto, que o resultado da produo excessiva por causa do maquinismo que facilita o trabalho, e da impotncia, da parte de vrios elementos da sociedade devido a seu mtuo egosmo, para conformar-se com as novas circunstncias. O fato de que Jeov est levantando o vu da ignorncia e deixando gradualmente penetrar at a humanidade a luz da inteligncia, e inveno, precisamente da maneira indicada, para o tempo determinado e com os resultados preditos, um argumento irrefutvel para comprovar que este o tempo oportuno de Deus para inaugurar a nova ordem de coisas. (Daniel 12:4, 1) Se tivessem chegado antes os progressos da cincia, a tribulao assim mesmo teria sobrevindo com anterioridade, e ainda quando a sociedade se teria organizado depois do furaco e da dissoluo dessa ordem, no teria resultado uma nova terra [um arranjo social] onde prevaleceria e habitaria a justia, mas ao contrrio, uma terra ou arranjo de coisas em que o pecado e o vcio abundariam muito mais do que agora. A repartio eqitativa dos benefcios derivados do maquinismo moderno, com o tempo teria causado a reduo das horas de trabalho, e assim, o homem cado com seus gostos depravados, livre j da sua salvaguarda original, longe de dedicar a sua liberdade e o seu tempo ao melhoramento intelectual, moral e fsico, os teria destinado (como demonstra a histria do passado) libertinagem e ao vcio.

338

O Plano das Idades

A erguida parcial do vu, que agora toma lugar, faz possvel inumerveis convenincias para serem desfrutadas pela humanidade, subministrando assim, desde os mesmos alvores da gloriosa idade de restituio, isto o tempo de restaurao de todas as coisas, o tempo para o cultivo das faculdades intelectuais, para o refinamento moral, o desenvolvimento fsico, e tambm para levar a efeito os preparativos incidentais (alimentao e vesturio), para a recepo dos que de tempo em tempo sairo dos seus tmulos. Alm disso coloca o tempo de tribulao precisamente num perodo em que ser mais beneficioso humanidade, durante a aurora do Milnio, quando segundo o disposto por Deus, e depois de ensinar-lhes a lio de sua prpria inabilidade para a si mesmos governar-se, o qual a todos redimiu comear a derramar suas bnos sobre todos por meio de seu regime de ferro, e com o pleno conhecimento e ajuda que os capacitar a serem restaurados perfeio original e vida eterna. O Dever e Privilgio dos Santos Um importante problema se apresenta respectivamente ao dever dos santos durante o tempo de tribulao, e sua atitude para as duas classes oponentes agora chegando proeminncia. Parece possvel que alguns dos membros de Cristo estejam ainda na carne durante certa parte deste tempo de fogo. A posio deles, entretanto, diferir da posio de todos os demais, no tanto no sentido de que sero milagrosamente preservados (ainda quando lhes distintamente prometido que dar-se-lhes- o seu po; as suas guas sero certas), mas o sentido de que estando instrudos pela palavra de Deus, no sentiro a mesma ansiedade nem o terror que no se pode acalmar, que sem dvida acometer o mundo. Eles se daro conta de que a tribulao a preparao, de acordo com o plano de Deus, para que o mundo seja abenoado; sero animados e confortados atravs desse tempo angustioso. Em Salmo 91 e em Isaas 33:2-14, 15-24, o anterior se encontra enfaticamente descrito. De tal maneira confortados e abenoados pelas consoladoras promessas do livro divino, o principal dever dos santos o de mostrar ao mundo que, ainda no meio da tribulao e descontenta-

O Dia de Jeov

339

mento geral, e ainda participando nos sofrimentos resultantes, eles esto alegrando-se em todo o tempo e no obstante se encontram cheios de regozijo e esperana, tendo em perspectiva o glorioso resultado predito na Palavra de Deus. O Apstolo escreveu que grande fonte de lucro a peidade com o contentamento. Este, que sempre tem sido verdadeiro, ter duplo sentido e fora no dia do Senhor, quando o descontentamento a doena principal entre todas as classes mundanas. Os santos deveriam ser uma notria exceo. Jamais se tem visto uma poca em que o descontentamento tenha reinado de igual maneira, apesar de que nunca os homens ho gozado de tantas bnos e favores. Onde quer que dirigimos a mirada, seja j para os palcios dos ricos ostentando toda classe de convenincia e suntuosidade das quais Salomo, apesar de todo o seu esplendor, nem sequer sonhou, ou bem que observemos o cmodo lugar do sbrio operrio, em que se transluzem evidncias de bom gosto, comodidade, arte e luxo, vemos que no tocante a variedade e abundncia de comodidades, o tempo presente supera em grande maneira a todo outro perodo desde a criao; apesar de tudo, o povo se sente descontente e infeliz. um fato que os desejos de um corao depravado e egosta no conhecem limites. At tal grau se tem empossado de todos o egosmo, que quando olhamos em redor percebemos o mundo inteiro arremetendo loucamente, e fazendo esforos inauditos por agarrar-se na riqueza. Somente alguns poucos conseguem a meta de seus desejos intensos, os demais se sentem cheios de inveja e amargurados, porque eles mesmos no so os afortunados, e todos se sentem mais descontentes e infelizes que em tempos anteriores. Mas os santos no deveriam tomar parte nessa luta. Seu voto de consagrao tem por objetivo correr, lutar e lanar mo de algo muito superior, um prmio celestial. Essa a razo pela qual todo aquele que tem feito semelhante voto se distancia de toda ambio terrena e no se esfora por coisas terrestres, exceto o que pertence para procurar as coisas dignas e necessrias; se presta ateno conduta e ao exemplo do Mestre e dos apstolos, no pode proceder de outra maneira. 340 O Plano das Idades

Sendo isto assim, alm da sua piedade possuem contentamento, no porque carecem de ambies, mas porque as ho dirigido para o alto e se encontram absortos na tarefa de ajuntar tesouros no cu, querendo ser ricos para com Deus. Por este motivo, e devido o conhecimento que possuem dos planos do Criador, segundo se revelam em sua Palavra, os santos se sentem contentes, no importa quo pouco das coisas terrestres Deus lhes permite possuir. Estes podem alegremente cantar: Seja qual for a minha sorte, eu sei que Deus me guiar. Mas lamentavelmente nem todos os filhos de Deus desfrutam de tal condio; muitos tm sido surpreendidos pelo descontentamento dominante no mundo e a si mesmos se privam das alegrias da vida, tudo porque tm deixado de lado as pegadas do Senhor para dirigir seus passos para o mundo, tomar parte com ele, e buscar as coisas terrestres, mas muitas vezes sem lograr obt-las; desta maneira participam do descontentamento geral, e deixam de sentir essa paz e satisfao que o mundo no pode dar nem consegue arrebatar. Sabendo isto, admoestamos os santos, para que abandonem a luta da cobia, vanglria e descontentamento, para em troca lutar pelas riquezas superiores e a paz que elas subministram. Ao mesmo tempo lhes recordamos as palavras do Apstolo: De fato, grande fonte de lucro a piedade com o contentamento. Porque nada trouxemos para este mundo, e nada podemos daqui levar; tendo, porm alimento e vesturio [necessrios], estaremos com isso contentes. Mas os que querem tornar-se ricos [se tm xito ou no] caem em tentao e em lao, e em muitas concupiscncias loucas e nocivas, as quais submergem os homens na runa e na perdio. Porque o amor ao dinheiro [tanto da parte dos ricos como dos pobres] raiz de todos os males; e nessa cobia alguns se desviaram da f, e se traspassaram a si mesmos com muitas dores. Mas tu, homem de Deus, foge destas coisas, e segue a justia, a piedade, a f, o amor, a constncia, a mansido. Peleja a boa peleja da f, apodera-te da vida eterna, para a qual

O Dia de Jeov

341

foste chamado, tendo j feito boa confisso 1 Timteo 6:6-12, IBB. Se o exemplo dos santos um de contentamento, antecipao que sente gozo e uma alegre submisso s provas presentes, alimentados pela inquebrantvel esperana do glorioso tempo vindouro, tais exemplos vivos so apenas valiosas lies para o mundo. E em adio a tais exemplos, os conselhos que os santos dem a aqueles com quem esto associados, deveriam ser em conformidade com sua f. Sua influncia deve ser como blsamo calmante e amortecedor de penas. Nenhuma oportunidade deveria deixar-se de usar para indicar a todos o glorioso tempo vindouro, anunciar o vindouro Reino de Deus, mostrando-lhes a causa real e o nico remdio da angustiosa condio presente. Lucas 3:14; Hebreus 13:5; Filipenses 4:11. A pobre humanidade geme debaixo do peso no somente de suas doenas reais, mas tambm das imginrias, e especialmente, por causa do descontentamento produzido pelo egosmo, pelo orgulho e a ambio desmedida, tudo o que aflige e atormenta aos homens, porque no podem plenamente satisfaz-los. Portanto, compreendendo os ambos lados da situao, nos pertence aconselhar a todos quantos prestem ouvidos, que se contentem com o que possuem, esperando pacientemente o tempo que Deus tem determinado para fazer vir, ainda at eles, as multplices bnos providas pelo seu amor e sua sabedoria. Se ns nos colocamos a sondar e inflamar as feridas, reais ou imaginrias, s causaremos um prejuzo aos que deveriamos ajudar e bendizer, e por conseguinte, aumentaremos seu descontentamento aumentando seus sofrimentos. Ao contrrio, se cumprirmos nossa misso de predicar as boas novas de um resgate dado por TODOS, e as correspondentes bnos que a TODOS se ho de proporcionar, seremos verdadeiros mensageiros do Reino seus embaixadores de paz. Como est escrito: Quo formosos sobre os montes [reinos] so os ps [os ltimos membros do corpo de Cristo] do que anuncia as boas novas, que proclama a paz, que anuncia coisas boas, Isaas 52:7, IBB.

342

O Plano das Idades

As tribulaes deste Dia de Jeov proporcionaro oportunidades para proclamar a mensagem de boas novas vindouras, tais como poucas vezes se tm apresentado; bemaventurados os que seguem as pisadas do Mestre, e fazem como o bom samaritano que venda as feridas e derrama nelas o azeite de consolo e o vinho de alegria. Aos tais se lhes assegura que sua obra no em vo; porque, quando os teus juzos esto na terra, os moradores do mundo aprendem justia. Isaas 26:9, IBB. Como a do Pai celestial, assim tambm a simpatia de seus filhos em sua maior parte deve inclinar-se para os legtimos desejos da gemente criao, lutando para sacudir de alguma maneira o jugo opressor; ainda que, assim como Ele, devem recordar com compaixo e simpatia queles das classes opostas que desejam ser justos e generosos, mas cujos esforos so dificulatados tanto pelas debilidades de sua natureza cada como por causa do meio ambiente, e sua associao e dependncia com outros. Mas o povo do Senhor no deve abrigar simpatia alguma para os desejos e esforos arrogantes e insaciveis de qualquer destas classes. Suas palavras devem ser cheias de calma e moderao, e sempre promotoras de paz, a no ser que se ataque um princpio. Devem recordar que a batalha do Senhor e que tanto a poltica como os assuntos sociais no tm soluo definitiva alguma, parte da predita na Palavra de Deus. Portanto, o primordial dever dos consagrados o de estar alerta para que no se coloquem ao lado que possa estorvar o carro de Jeov, mas em troca, estai quietos, e vede o livramento do Senhor, no sentido de claramente compreender que no tm parte alguma no conflito por ser este a obra de Jeov, levada a cabo por outros canais. Em vez de deter-se em tais coisas, devem avanar ao desempenho da misso a eles conferida, proclamando o reino celestial que est s portas, como a nica esperana para todas as classes, e o nico remdio para esta doena universal.

ESTUDO XVI PENSAMENTOS PARA CONCLUIR

Nosso dever para a Verdade Seu Preo Seu Valor Seu Proveito.

NOS estudos precedentes temos visto que tanto a luz da natureza como a da revelao, demonstram claramente o fato de que um Deus sbio, justo e Todo-Poderoso, o Criador de todas as coisas, e que Ele o supremo e legtimo Senhor de todos; que tanto os seres animados como as coisas inanimadas esto sujeitas ao seu poder, e que a Bblia a revelao de seu carter e de seus planos at o grau que Ele se tem comprazido em manifestar-nos. Dela temos sido informados de que apesar de predominar agora o mal entre algumas de suas criaturas, apenas existe por um tempo limitado, at certo ponto com permisso sua, e por causa de sbios propsitos que Ele tem em perspectiva. Ns temos percebido tambm de que apesar de que as trevas cobrem a terra, e a escurido os povos, no tempo oportuno a luz de Deus dissipar toda obscuridade, e a sua glria encher toda a terra. Temos visto que este grande plano, para alcanar o estado de progresso em que se encontra, tem requerido vrias idades, e que ainda necessria outra idade para sua completao; que durante todas as tenebrosas idades passadas, quando parecia que Deus quase havia esquecido-se de suas criaturas, o plano de sua bno futura estava sendo levado a efeito silenciosamente mas grandiosamente, ainda quando, com um fim sbio, os mistrios de seu plano foram ocultados aos homens durante essas idades. Tambm temos visto que o dia que est para amanhecer sobre todos, vem a ser o dia do juzo ou prova para o mundo, e que toda preparao prvia tem sido com o propsito de dar para a humanidade em geral uma oportunidade to favorvel como seja possvel, quando individualmente sero submetidos prova de vida 343 344 O Plano das Idades

eterna. O longo perodo de seis mil anos tem multiplicado a raa em grande maneira, e suas penas e sofrimentos, sob o domnio do mal, lhes tm proporcionado uma experincia valiosa que podero utilizar quando sero postos em juzo. Apesar de que para a raa em geral foi lhe permitido sofrer desta maneira durante seis mil anos, entretanto, cada qual tem corrido sua carreira num curto espao de tempo. Temos visto que enquanto a raa sofria esta disciplina necessria, no tempo oportuno Deus enviou seu Filho para resgat-la; e enquanto a grande maioria da humanidade no reconheceu o Redentor em sua humilhao, e no quiseram crer que o Ungido do Senhor houvesse vindo de tal maneira para livr-la, no obstante, dentre aqueles cujos coraes estavam inclinados para Deus e que acreditavam em suas promessas, Ele estava escolhendo durante essas idades ou eras passadas, duas classes que ho de receber as honras de seu reino as honras de tomar parte na execuo do plano divino. Temos visto que estas duas companhias escolhidas constituiro as duas fases do Reino de Deus. E por meio dos profetas ns nos inteiramos de que este reino em breve ser estabelecido sobre a terra; que sob sua sbia e justa administrao sero benditas todas as famlias da Terra com uma oportunidade plenamente favorvel para que provem ser dignos de vida eterna; que como resultado de sua redeno por meio do precioso sangue de Cristo, ser aberta uma estrada, um caminho que se chamar o caminho santo, para que por ela possam ir os resgatados do Senhor (toda a humanidade Hebreus 2:9); que esta estrada ser um caminho pblico, e, comparativamente, de fcil acesso para todos os que ardentemente desejam revestir-se de pureza e santidade; e por ltimo, que ser limpada de todas as pedras de tropeo, e que as ciladas, as sedues e todos os laos sero removidos, e que todos os caminhantes nessa estrada sero abenoados para alcanarem a perfeio e a vida eterna. evidente que este juzo, ou governo, no comear seno at que Cristo, que tem sido nomeado por Jeov para ser o Juiz ou Governador do mundo, haja vindo a segunda vez no em estado de

Pensamentos para Concluir

345

humilhao, mas com grande poder e glria; no para redimir novamente o mundo, mas para julgar [governar] o mundo com justia. Ainda quando de antemo possam fazer-se muitos preparativos para isto, a um processo no pode dar-se o comeo antes que o juiz esteja presente e a corte em sesso na hora marcada. Ento o Rei se assentar no trono de sua glria; e diante dele sero reunidas todas as naes; e ele as julgar durante essa idade conforme as suas obras, abrindo diante deles os livros (da Bblia) e enchendo a terra com o conhecimento de Jeov. Por meio da conduta que observarem sob toda essa graa e ajuda, ele decidir quais so dignos de vida eterna nas idades de glria e alegria que viro em continuao. Mateus 25:31; Apocalipse 20:11-13. Assim, temos visto que a segunda vinda do Messias para estabelecer seu reino sobre a terra um acontecimento no qual todas as classes da humanidade podem ter esperana; um sucesso que quando for compreendido claramente, encher todos os coraes de gozo e alegria. Isto o dia em que o pequeno rebanho de santos consagrados ao Senhor tero grande motivo de regozijo. o grande dia em que com grande alegria, a virgem desposada, a Igreja, vir a ser a Noiva, a Esposa do Cordeiro; quando ela, sobe do deserto, e vem encostada ao seu Amado, e ir tomar possesso de sua gloriosa herana. o dia em que a verdadeira Igreja glorificada com seu Cabea ser investida de poder e autoridade divinos, e comear a grandiosa obra em benefcio do mundo, cujo resultado ser a completa restaurao de todas as coisas. E tambm para a pobre humanidade ser um dia de regozijo, no qual seu grande adversrio ser amarrado; quando sero rompidas as ligaduras que por seis mil anos os tm mantido prisioneiros, e quando a terra se encher do conhecimento do Senhor, como as guas cobrem o mar. O conhecimento destas coisas, e as evidncias de que esto muito perto, mesmo s portas, deveria exercer uma influncia poderosa sobre todos, especialmente sobre os filhos consagrados de Deus, que buscam o prmio da natureza divina. A estes, enquanto levan-

346

O Plano das Idades

tam as suas cabeas e se regozijam ao saber que sua redeno se aproxima, admoestamos para que deixem de lado todo embarao, e o pecado que to de perto nos rodeia, e que corram com perseverana a carreira que nos est proposta, esquecendo-se de si mesmos e de suas debilidades e imperfeies, sabendo que todas elas por completo esto cobertas com os mritos do resgate dado por Cristo Jesus nosso Senhor, e sabendo que seus sacrifcios e atos de abnegao so agradveis a Deus somente por meio de nosso Senhor e Redentor. Recordemos que o poder suficiente que Deus nos tem prometido, e por meio do uso do qual poderemos chegar a ser vencedores, est provido em sua palavra. um poder que se deriva do conhecimento do seu carter e de seus planos, e das condies sob as quais podemos participar neles. Pedro o expressa dizendo: Graa e paz vos sejam multiplicadas no pleno conhecimento de Deus e de Jesus nosso Senhor; visto como o seu poder divino nos tem dado tudo o que diz respeito vida e piedade, pelo pleno conhecimento daquele que nos chamou por sua prpria glria e virtude; pelas quais ele nos tem dado as suas preciosas e grandssimas promessas, para que POR ELAS vos torneis participantes da natureza divina. 2 Pedro 1:2-4, IBB. Mas para obter este conhecimento e este poder, que Deus est disposto a proporcionar a todo aquele que corre em busca do prmio celestial, ser posta prova a sinceridade de nossos votos de consagrao. Se haveis consagrado ao Senhor todo vosso tempo e todas vossas aptides, agora a questo : Quanto lhe estais dando? Ainda quereis de acordo com vosso pacto de consagrao, abandonar tudo vossos planos e mtodos, vossas teorias e as teorias de outros para em troca aceitar o plano de Deus, seu tempo e sua maneira para levar a efeito esta grandiosa obra? Quereis fazer isto ainda custa das amizades terrestres e dos laos sociais? Do tempo que podereis empregar em outros assuntos, quereis dedicar parte para a investigao destes temas gloriosos que tanto alentam o corao dos verdadeiros consagrados, apesar de saber que os custar certas privaes? Se no haveis consagrado

Pensamentos para Concluir

347

tudo, ou se ao faz-lo pensastes levar a efeito pela metade, no sentireis prazer para dedicar o tempo e o esforo necessrio para deligentemente esquadrinhar sua Palavra como quem busca um tesouro escondido, para assim ganhar o poder indispensvel para sobrelevar todas as palavras de f peculiares no tempo presente (a aurora do Milnio), que superam as de todo outro tempo. Mas no creais que a oferta terminar com a dedicao do tempo e energia necessrios para este estudo: algo mais requerido. Ser posto prova a sinceridade de vosso prprio sacrifcio, para saber se sois dignos ou indignos de ser membros desse pequeno rebanho, a Igreja vencedora, que receber as honras do reino. Se estudais a Palavra de Deus deligentemente, e se recebeis suas verdades com corao nobre, sincero e consagrado, engendrar em vos tal amor para Deus e para seu plano, e tal desejo de anunciar as boas novas, de proclamar o Evangelho, que ser vosso nico tema, o tema que absorver, o resto de vossa vida. E isto, no somente vos separar em esprito do mundo e de muitos cristos nominais, mas tambm vos separar deles totalmente. Eles pensaro que sois cismticos e se afastaro da vossa companhia, sereis rejeitados e considerados como loucos por amor de Cristo; porque eles no nos conhecem, assim como tampouco conheceram o Senhor. 2 Corntios 4:8-10; Lucas 6:22; 1 Joo 3:1; 1 Corntios 3:18. Quereis seguir conhecendo o Senhor ainda atravs de boa ou m fama? Quereis abandonar tudo e seguir por onde queira que Ele vos guie com sua Palavra? Deixar de satisfazer os desejos de vossos amigos e vosso prprios anelos? Esperamos que muitos dos consagrados em cujas mos h de chegar este volume, ao l-lo se sentiro avivados com novo zelo e fervor de esprito, por meio de uma compreenso mais clara do plano divino, podendo dizer: pela graa de Deus, seguiremos conhecendo e servindo o Senhor, sem retroceder diante das coisas que este sacrifcio implique. Como os nobres discpulos de Beria (Atos 17:11), que estes se dediquem com constncia a examinar o que foi apresentado nas pginas

348

O Plano das Idades

anteriores. (Fazendo-o no esprito dos discpulos de Beria; pois este volume no leram, ainda que examinaram o Velho Testamento, do qual muitos dos ensinos esto neste volume.) Que o examinem e provem, no por meio de tradies contraditrias e credos dos homens, mas com o nico inequvoco e divino fundamento no qual toda f deve basear-se a Palavra do prprio Deus. Com o fim de facilitar tal investigao que temos citado tantos textos da Bblia. Ser intil procurar harmonizar o plano divino demonstrado aqui com muitas das idias previamente sustentadas, e que tinham-se por bblicas, ainda quando nunca foram provadas como tais. Cada qual observar que o plano divino est completo e em harmonia consigo mesmo em cada uma de suas partes, e que est em perfeito acordo com o carter que as Escrituras atribuem ao seu grande Autor. Isto uma demonstrao maravilhosa de sabedoria, justia, amor e poder. Leva consigo as evidncias de um desgnio sobrehumano, sobrepujando o poder da inventiva humana, e quase fora do alcance do entendimento humano. No cabe dvida que surgiro perguntas acerca de certos pontos, em demanda de uma soluo de acordo com o plano aqui apresentado. Um cuidadoso estudo da Bblia solucionar imediatamente muitas destas perguntas, e confiadamente podemos dizer a cada um: Nenhuma pergunta que algum possa fazer ficar sem uma resposta satisfatria e em completa harmonia com as opinies que temos apresentado neste livro. Os volumes subseqentes elaboram as diferentes ramificaes deste plano, exibindo a cada passo a harmonia sem par da qual s a verdade pode jactar-se. E que isto fique notrio, que nenhum outro sistema de teologia pretende ou tem intentado harmonizar consigo mesmo tudo o que a Bblia nos ensina; no entanto, nada menos que isso pretendemos das opinies expostas aqui. Esta harmonia, no somente com a Bblia, mas tambm com o carter de Deus e com o sentido comum santificado, sem dvida alguma haver atrado a ateno do leitor consceincioso, enchendo-o de admirao ao mesmo tempo que de esperana, e de uma confiana absoluta. Cer-

Pensamentos para Concluir

349

tamente que maravilhoso, mas precisamente o que deveramos esperar da VERDADE e do infinitamente sbio e benfico plano de Deus. E enquanto que a Bblia est ficando conhecida sob este poto de vista, e continua pondo em relevo coisas maravilhosas (Salmo 119:18), a luz do dia presente, ao resplandecer sobre os diferentes credos e as tradies dos homens, produz neles um efeito contrrio. At os seus prprios aderentes os reconhecem como deformes e imperfeitos, e portanto, em grande maneira os passam desapercebidos; e apesar que todavia os apoiam, por causa da vergonha que estes credos lhes produzem, muito raramente tratam deles. E muitos fazem extensiva essa vergonha at a Bblia, crendo que suporta os credos e tradies humanas, e que ela sustenta semelhantes deformidades de pensamento como de origem divina. Como conseqncia, vemos a liberdade com a qual vrios dos tais chamados pensadores avanados comeam a negar certas partes da Bblia no congneres com seu ponto de vista. Quo surpreendente pois, a providncia divina, a qual ao mesmo tempo abre diante de nossos olhos este plano verdadeiramente glorioso e cheio de harmonia um plano que no rejeita a Bblia em nenhuma de suas partes, seno que reune todas elas em harmonia perfeita. A verdade, quando a seu tempo, torna-se em sustento para a famlia da f, subministrando com o objetivo de que esta possa avanar e crescer. (Mateus 24:25) Ao compreender o carter da verdade, qualquer que entra em contato com esta adquire uma responsabilidade correspondente. Recebe-a bem e obra em conformidade com ela, ou a rejeita e despreza. Pass-la por alto no nos releva da responsabilidade. Se a aceitamos, tambm ns nos pomos sob responsabilidade PARA COM ELA; porque para TODA a famlia da f; e cada um que a recebe, seu devedor; e se quer ser um servo fiel, deve estend-la aos demais membros da famlia de Deus. Resplandea a vossa luz! Se, portanto, a luz que em ti h so trevas, quo grandes so tais trevas! Ponde a luz no alto! Arvorai a bandeira aos povos!

O TEMPO EST PRXIMO Trata da cronologia bblica e das profecias dos tempos, identifica o Anticristo, uma chave para o tempo e a maneira da volta do Senhor. Este livro contm 371 pginas. Pea-o ao endereo abaixo.

ASSOCIAO DOS ESTUDANTES DA BBLIA AURORA Caixa Postal N. 277 CEP: 83005-970 So Jos dos Pinhais Paran Brasil

GNESIS

XODO LEVTICO NMEROS DEUTERONMIO JOSU JUZES I SAMUEL I REIS I CRNICAS II CRNICAS NEEMIAS J SALMOS PROVRBIOS ECLESIASTES ISAAS JEREMIAS LAMENTAES EZEQUIEL DANIEL OSIAS JOEL AMS MIQUIAS HABACUQUE

SOFONIAS AGEU ZACARIAS MALAQUIAS MATEUS MARCOS LUCAS JOO ATOS ROMANOS I CORNTIOS II CORNTIOS GLATAS EFSIOS FILIPENSES COLOSSENSES I TESSALONICENSES II TESSALONICENSES I TIMTEO II TIMTEO TITO HEBREUS TIAGO I PEDRO

II PEDRO I JOO JUDAS APOCALIPSE

NDICE DOS TEXTOS BBLICOS CITADOS NOS ESTUDOS DAS ESCRITURAS, SRIE I

ndice dos Textos ndice dos Textos ndice dos Textos ndice dos Textos

Prefcio dos Publicadores

Esta a causa para grande satisfao que, na providncia divina, foi possvel novamente republicar esta inestimvel chave para a Bblia, O PLANO DIVINO DAS IDADES. H pouco que ns podemos falar no interesse do livro que j anteriormente ficaria dito atravs de muitos de seus amigos. No foi possvel. Eles que sabiam mais amaram a maioria. Eles tinham resistido o teste do tempo. Eles tinham publicado primeiro ao lado do seu ou ainda que uma centuria havia passado cola para clarear a expresso, e habilitar para harmonizar as escrituras, eles permaneciam calmamente a opinio de milhes por todo o mundo, o texto supremo do livro para auxlio no estudo da Bblia. Ns transmitimos isso adiante com uma orao que o Senhor possa continuar para abenoar sua mensagem que sua mensagem que vai trazer conforto e alegria para muitos que no podem ainda dar ouvidos ou no esto contentes com as novidades do reino vindouro.

Seus ensinamentos esto em harmonia com

O Mapa das Idades, e mostram os mesmos PASSOS necessrios para sair do pecado e ir para a GLRIA. O terreno sobre o qual se encontrava o Tabernculo considerava-se como Santo. O de fora do trio no era santo, e portanto, corresponde ao plano de depravao ou falta de justificao no Mapa das Idades. A parte formando o TRIO est em paralelo com o plano de justificao ou PERFEIO HUMANA. O Santo representa a condio dos cristos consagrados, engendrados do Esprito. O Santssimo mais alm do segundo Vu, representa a PERFEITA CONDIO ESPIRITUAL, quando seremos semelhantes a ELE. O plano da GLRIA se encontra todavia um passo adiante no caminho para o ponto culminante de nossa esperana: GLRIA, HONRA E IMORTALIDADE.

ESCREVE A VISO, E TORNA-A BEM LEGVEL SOBRE

TBUAS, PARA QUE A POSSA LER QUEM PASSA CORRENDO.

HABACUQUE 2:2.

III, 85

III, 85 III, 85 III, 85 III, 85 III, 85

desaparecendo desaparecendo desaparecendo desaparecendo desaparecendo desaparecendo

MAPA DAS IDADES

ILUSTRANDO O PLANO DE DEUS PARA TRAZER MUITOS FILHOS GLRIA, E SEU PROPSITO

PARA A DISPENSAO DA PLENITUDE DOS TEMPOS, DE FAZER COVERGIR EM CRISTO TODAS AS COISAS, TANTO AS QUE ESTO NOS CUS COMO AS QUE ESTO NA TERRA EFSIOS 1:10, IBB.

G IDADE MESSINICA PERODO DO REINO DE CRISTO Pois necessrio que Ele reine at que haja posto todos inimigos debaixo dos seus ps.

F IDADE EVANGLICA Desde o batismo de Jesus at completao da Igreja que seu Corpo.

GLRIA