Manuel Castells en el Foro Social Mundial: Innovacin, Libertad y Poder en la Era de la Informacin

El texto que sigue fue presentado por Manuel Castells en el panel "Revolucin Digital: software libre, libertad de conocimiento y libertad de expresin en la sociedad de la informacin", en el cual participaron adems Lawrence Lessig, fundador de Creative Commons, Gilberto Gil, msico y Ministro de Cultura de Brasil, y John Perry Barlow, Fundador de EFF, en uno de los eventos ms destacados del reciente Foro Social Mundial realizado en Porto Alegre, Brasil el 29-01-2005

La era de la informacin es nuestra era

Es un periodo histrico caracterizado por una revolucin tecnolgica centrada en las tecnologas digitales de informacin y comunicacin, concomitante, pero no causante, con la emergencia de una estructura social en red, en todos los mbitos de la actividad humana, y con la interdependencia global de dicha actividad. Es un proceso de transformacin multidimensional que es a la vez incluyente y excluyente en funcin de los valores e intereses dominantes en cada proceso, en cada pas y en cada organizacin social. Como todo proceso de transformacin histrica, la era de la informacin no determina un curso nico de la historia humana. Sus consecuencias, sus caractersticas, dependen del poder de quienes se benefician en cada una de las mltiples opciones que se presentan a la voluntad humana. Pero la ideologa tecnocratita futurolgica trata de presentar la revolucin tecnolgica como dictando una nica forma de organizacin social posible, generalmente asociada a la ley del mercado y al proceso de globalizacin. De esta forma, la aceptacin del extraordinario carcter de la revolucin tecnolgica en curso conllevara la aceptacin, en lo esencial, de que la propuesta segn la cual la ciencia y la tecnologa, utilizadas racionalmente, irn solucionando los principales problemas de la humanidad. Aun reconociendo obstculos en el proceso de difusin y desarrollo, la critica a los usos de la tecnologa se identifica a la resistencia oscurantista al cambio social. La ideologa de la bondad tecnolgica y la ideologa de una globalizacin fundamentalmente orientada por la ley del mercado se refuerzan la una a

la otra. En ambos casos, desaparece la sociedad como proceso autnomo de decisin en funcin de los intereses y valores de sus miembros, sometidos a las fuerzas externas del mercado y la tecnologa. Y sin embargo, la observacin emprica, los resultados de la investigacin, de mis propios trabajos y de otros muchos, muestran el carcter contradictorio del proceso de globalizacin y la diversidad de las trayectorias tecnolgicas y de sus efectos. As, en medio de una de las revoluciones tecnolgicas ms extraordinarias de la historia, la disparidad de conocimiento y capacidad cientfica se concentra cada vez ms en trminos relativos, por pases, por clases, por instituciones y por organizaciones. Y los efectos de dicha revolucin sobre la calidad de vida son apropiados fundamentalmente por las grandes corporaciones y sus circuitos de distribucin. El control irrestricto de los derechos de propiedad intelectual se convierte en el mecanismo fundamental del control de la riqueza. El momento de eclosin de las tecnologas de libertad, en particular de Internet, pero tambin del conjunto de tecnologas informticas de red, de telecomunicacin de banda ancha, comunicacin mvil y de computacin distribuida, es tambin, so pretexto de terrorismo y pornografa, el momento de la obsesin por la seguridad, del control de los estados sobre las comunicaciones, de la amenaza a la libertad de expresin, dentro y fuera de Internet, de la vigilancia electrnica ubicua y la invasin sistemtica de la privacidad por parte de empresas comerciales y agencias de gobierno. El momento de la innovacin y la creatividad como fuentes de cambio tecnolgico, enriquecimiento cultural y calidad de vida, es tambin el momento en el que muchas corporaciones coartan la innovacin para disfrutar de rentas de monopolio y en el que la justicia persigue a los jvenes que intentan poner msica a sus vidas aunque no sean mercado para los explotadores de artistas. En una palabra, una vez ms en la historia, la innovacin tecnolgica, la investigacin cientfica, la creatividad cultural son apropiadas, manipuladas, coartadas, por los intereses y poderes que se interponen entre los productos de dicha creatividad y las personas de la sociedad de donde surge. La expropiacin del trabajo se extiende a la

expropiacin de las mentes. Siendo as que una buena parte, en realidad lo esencial, de las fuentes de innovacin y de creacin, no han surgido de la inversin de las corporaciones o de las instrucciones de las burocracias, sino del impulso creador y generosidad personal de los innovadores. Un breve recordatorio de algunos procesos de innovacin tecnolgica y cultural permite reflexionar en concreto sobre el debate que estamos planteando.

Internet, tecnologa de libertad, producida libremente, a partir de sus propios usuarios.

Como es sabido, Internet se desarroll a partir de un programa cientfico de investigacin que, aun financiado por el departamento de defensa americano, no tena objetivos militares y, en realidad, no tena ms objetivos que los que le fueron dando sus propios investigadores y primeros usuarios. Los protocolos TCP/IP, desarrollados por Cerf y Kahn en 1973-75, fueron puestos en el dominio pblico y subsiguientemente completados y adaptados de forma libre. Las principales aplicaciones de Internet que hoy utilizamos, desde correo electrnico a las listas de distribucin y los billboards, fueron creados y comunicados por usuarios que los compartieron libremente con el conjunto de la comunidad internauta. El World Wide Web fue desarrollado y distribuido gratuitamente por Tim Berners-Lee fuera de su tiempo de trabajo. Fueron los hackers, generalmente universitarios, quienes desarrollaron Internet como red de comunicacin informtica global. Y fue la comunidad internauta la que se autogestion, de forma diversa, a lo largo del tiempo, desde 1969, primer despliegue de Internet, hasta la constitucin de ICANN en 2000. No hizo falta ni derecho de propiedad ni control burocrtico para desarrollar la red de comunicacin ms potente de la historia. En realidad, fue la no existencia de esos controles lo que lo hizo posible. La arquitectura de Internet fue diseada deliberadamente para hacer difcil su control, aunque no la vigilancia del mensaje. Y por ello, Internet, aun sufriendo cada vez

ms interferencias a la libre comunicacin, es el medio de comunicacin local-global ms libre que existe, permitiendo desintermediar los medios de comunicacin masivos. Y a pesar de los continuos intentos de comercializar Internet, si bien se ha convertido en un instrumento esencial para la actividad econmica, la gran masa de flujos de informacin en Internet son de uso social y personal no comercial. Internet es fundamentalmente un espacio social, cada vez ms extendido y diversificado a partir de las tecnologas de acceso mvil a Internet. Por eso la preservacin de la libertad de expresin y comunicacin en Internet es la principal cuestin en la libertad de expresin en nuestro mundo.

Software libre y cdigo abierto.

El software informtico es el lenguaje de la era de la informacin. La capacidad de producir, modificar, adaptar y distribuir software condiciona la capacidad de cualquier comunidad o grupo, grande o pequeo, para interactuar con el mundo de computadoras y redes que constituyen la estructura (y no solo la infraestructura) de nuestra sociedad.. El control tecnolgico privado del software es equivalente a la apropiacin privada del alfabeto en los orgenes de la historia (y de hecho, lo apropiaron los escribas y sacerdotes que, segn descubrimientos arqueolgicos recientes realizados por los Marines en Irak, ya disponan de una licencia de Microsoft). Obviamente, el acceso al cdigo fuente condiciona la capacidad tanto de adaptacin a usos, como, sobre todo, a la mejora continuada del software, o sea, en ltimo termino, a la innovacin y al proceso recurrente de innovacin. Sabemos que, as como Internet, se desarroll en libertad, el mundo del software evolucion, por un lado, mediante lneas propias e incompatibles de cada sector de usuarios; por otro lado, mediante el monopolio creciente de Microsoft, con consecuencias decisivas, tanto en la apropiacin de rentas monopolistas y encarecimiento de sus productos, como en la pobreza tecnolgica, derivados de la eliminacin sistemtica de competidores.

Sabemos tambin del cambio de tendencia a partir de las derivaciones de UNIX, tanto en MIT, a travs del AI Lab y los heroicos esfuerzos de Stallman y su lanzamiento de GNU y la licencia GPL, como de la historia de BSD a travs de la tempestuosa relacin entre Berkeley y Bell Labs. Y conocemos la extraordinaria saga de Linux, desde que Linus Torvalds decidiera, en 1991, para desarrollar el kernel del cdigo fuente del sistema operativo que necesitaba para utilizar UNIX en su PC 386, acudir a la red cooperativa de voluntarios trabajando sobre el cdigo fuente en sistema de cdigo abierto. Sabemos hoy que Linux es un sistema operativo ms robusto que Windows y con mucha mayor capacidad evolutiva. Como sabemos que Apache, programa de software de servidor, tambin producido en cdigo abierto por una comunidad libre de voluntarios autogestionada mediante una constitucin propia, opera ms de dos tercios de los servidores de la worldwideweb. Y es conocimiento pblico la existencia creciente de programas de software, en todos los mbitos, que han sido producidos libremente, sin derecho de propiedad intelectual, sin trabajo pagado y sin estructura de poder impuesta. Hoy da, el reconocido xito de Linux ha llevado a grandes corporaciones como IBM y Oracle, as como a numerosos gobiernos en todo el mundo a utilizar Linux y otros programas de cdigo abierto. Y a producir formas simplificadas del mismo para usos sociales, como el caso de Linex en Extremadura. Y, sobre todo, a adoptar el sistema cooperativo de libre asociacin de productores y usuarios en el proceso de innovacin tecnolgica. Todo ello, sin que necesariamente se pierda el carcter capitalista de estas empresas o los objetivos propios de cada gobierno (el gobierno chino puede favorecer a Linux y al mismo tiempo censurar Internet). No se trata de oponer el mundo anarquista del cdigo abierto al mundo capitalista de Microsoft. Aunque dudo que haya muchos anarquistas en Microsoft (salvo disecados en la oficina de Bill Gates) hay muchos capitalistas en el mundo del cdigo abierto. Pero no todos los capitalistas son iguales o incluso no todos los capitalismos son iguales: los hay que, adems de supeditar la sociedad al mercado, ms que capitalistas son rentistas, es decir bloquean la innovacin. Y los hay que

entienden que todo el mundo, incluso ellos, ganan ms, si hay ms innovacin tecnolgica y, en ltimo trmino, ms reparto de la riqueza. En suma, la historia del software libre, y ms ampliamente, la del movimiento de cdigo abierto, demuestra que puede haber ms innovacin tecnolgica y ms productividad econmica en un contexto de trabajo cooperativo y motivado, caracterstico del mundo de la creacin. Y esto es aun ms as si a la productividad econmica aadimos la utilidad social, que requiere una interaccin estrecha entre los innovadores tecnolgicos y los usuarios de la tecnologa. Se plantea pues en muchos medios la ampliacin del mtodo cooperativo de creacin caracterstico del cdigo abierto, a otros mbitos de la produccin y la gestin de la sociedad, desde las empresas autogestionadas a los servicios pblicos hechos mas eficaces mediante el feedback continuo entre proveedores de servicios y usuarios, por ejemplo en la educacin o en la salud. Ahora bien, entre la promesa de la innovacin cooperativa y la capacidad de la sociedad para disfrutar del fruto de dicha cooperacin, se alza una concepcin rentista y autista del derecho de propiedad intelectual.

La propiedad es un robo (en ciertas circunstancias)

Ya lo dijo Proudhon. Pero como l ya precis, aunque no lo quisieran entender, no era toda la propiedad, sino la propiedad que excluye innecesariamente a los no propietarios del proceso de desarrollo y enriquecimiento de la sociedad y de cada uno de sus miembros. A la propiedad que destruye una propiedad superior, la propiedad conjunta de la libre asociacin de productores. No muy distinto de la licencia GPL. Un tratamiento indebido del derecho de propiedad intelectual es un obstculo decisivo al progreso material y a la calidad de vida en la era de la informacin. Recordemos que en 1970 ATT pudo haber posedo Arpanet. Y que Microsoft no se dio cuenta de la importancia de Internet hasta que Netscape lanzo Navigator en diciembre de 1994, y entonces tuvo que comprar Spyglass y transformarlo en el browser Internet

Explorer. Imaginemos un mundo de Internet con tecnologa propietaria de ATT y Microsoft. Internet como lo conocemos no existira. Con todo lo que ello significa. Por eso la tecnologa no determina la historia, sino la historia la tecnologa. Pero como, gracias a la estupidez de ATT y Microsoft, Internet existe y es aun libre en gran medida, la capacidad de comunicacin que permite pone en cuestin las formas restrictivas de propiedad intelectual, promoviendo la circulacin de la creacin, de la innovacin, de las ideas, en todo el mundo. Desintermediando intermediarios comerciales, pero tambin abriendo el abanico de posibilidades de creacin y de utilizacin recurrente de la creacin. No eliminando el capitalismo, pero si ampliando la gama de valores de uso posibles sin connotacin comercial. Y manteniendo formas de ganancia y de negocio, pero mediante nuevos modelos de negocio basados en el incremento de productividad y la ampliacin de mercado, ms que en el control monopolstico de un mercado excluyente limitador de la actividad no mercantilizada. Larry Lessig ha propuesto una utilsima tipologa de las propiedades que protegen derechos y de aquellas que son parasitarias (un robo social, en mi terminologa). Y tambin ha puesto en prctica sus formas alternativas de derecho de propiedad adaptadas a la nueva funcin social de la propiedad en nuestro contexto tecnolgico, mediante la impulsin del proyecto Creativa Comos, en el que Brasil ocupa un lugar destacado. Por tanto, la va esta sealada, no hay nada ms que inventar, salvo aplicar aqu tambin el mtodo de experimentacin y cdigo abierto e ir codificando la prctica mediante nuevas formas de auto-regulacin del respeto al trabajo de los dems, pero no a las rentas de situacin que no se legitiman con nueva creacin. Mas an, la propiedad intelectual restrictiva en un mundo en que la ciencia y la tecnologa son las fuerzas productivas esenciales, es el principal obstculo para el desarrollo de los dos tercios de la humanidad que aun viven en la pobreza. Y de ah la importancia del debate en los foros del comercio internacional. De modo que los pobres del mundo, los creadores y los innovadores, tienen un gran objetivo comn: la reforma de los derechos de propiedad para que la creatividad pueda ser fuente de riqueza y de valor de uso sin que se agoste en los estrechos canales de su apropiacin selectiva por

los rentistas oligopolios. Lo cual, en el fondo, es un problema poltico. Y aqu tambin juega la tecnologa.

Libertad, Sociedad y Tecnologa

La informacin es poder. La comunicacin es contrapoder. Y la capacidad de cambiar el flujo de informacin a partir de la capacidad autnoma de comunicacin, reforzada mediante las tecnologas digitales de comunicacin, realza sustancialmente la autonoma de la sociedad con respecto a los poderes establecidos. Si esto parece abstracto, Jos Maria Aznar sabe de lo que hablo, a partir del 13 y 14 de marzo de 2004. Lo cual quiere decir que la reapropiacin por parte de la sociedad del fruto de su creatividad cuenta ahora con medios poderosos: Internet, redes globales de comunicacin, acceso a informacin en cdigo abierto, procesos de cooperacin mltiple, comunicacin mvil, multimodal y ubicua. Y todo ello al servicio de intereses y valores que de debaten, modifican y deciden con autonoma creciente por parte de los actores sociales. Los creadores, los oprimidos, los emprendedores, los que sienten la vida, pueden compartir sus sueos y sus practicas. En otras palabras, convergen en el mismo movimiento la tecnologa cool, la poltica cool y la sociedad cool. Y esa convergencia debe llegar al anlisis social y cultural, y a la capacidad de integrar la comprensin de la tecnologa en los debates polticos mas avanzado. Va siendo hora, por ejemplo, de que Brasil evolucione del positivismo de Auguste Comte a la teora de la complejidad y escriba una nueva mxima en su bandera: caos y progreso. Manuel Castells