ETAPAS 1 El comienzo de la guerra (1914). 2 La guerra de posiciones (1914-1916). 3 El final de la guerra (1917-1918).

EL COMIENZO DE LA GUERRA (1914) El 28 de junio de 1914 un terrorista serbio asesin en Sarajevo al archiduque austriaco y heredero de la corona, Francisco Fernando y a su mujer. El ultimtum que Austria-Hungra haba enviado al gobierno serbio era muy severo. Austria declar la guerra a Serbia. A partir de ese momento comenz a funcionar el mecanismo de alianzas entre los diferentes pases europeos: Rusia comenz la movilizacin para apoyara Serbia; el 1 de Agosto, Alemania declar la guerra a Rusia respaldando a su aliado austro-hngaro. Francia estaba comprometida con Rusia. El 4 de agosto las tropas alemanas invadieron Blgica,y Gran Bretaa ante este hecho declar la guerra a los alemanes. Se pensaba que iba a ser una guerra de corta duracin. Por una lado, los alemanes tenan trazado el "plan Schlieffen" que consista en destruir rpidamente al ejrcito francs en una maniobra envolvente. A esta estrategia tambin se la conoce como "Guerra Relmpago. De otra parte, franceses y britnicos pensaban que Rusia con su gran nmero de soldados, mal provistos de armas y municiones, podran derrotar en el frente oriental a los imperios centrales. Pero ambos se equivocaron. Los alemanes pusieron en marcha su plan, invadieron Blgica y llegaron a estar a 20 Km. de Pars, pero el general francs Joffre orden una contraofensiva en el ro Marne que detuvo a los alemanes. A esto contribuy que el general alemn Moltke haba enviado tropas al frente ruso. Esto signific el fracaso del plan de "guerra relmpago" alemn. Inglaterra y Francia tambin vieron frustradas sus esperanzas cuando el avance ruso fue vencido por austriacos y alemanes en la batalla de Tannenberg. As en el invierno de 1914-1915 la guerra se estabiliz mediante la construccin de trincheras.

GUERRA DE POSICIONES (1914-1916) En las trincheras, los soldados perdieron la esperanza de una guerra corta. El uso de ametralladoras, gases asfixiantes y alambradas impidi avances y provoc un gran nmero de muertos. Este equilibrio, oblig a ambos bandos a buscar nuevos aliados. Los imperios centrales lograron que Turqua y Bulgaria entraran en la guerra. En marzo de 1915 los ingleses realizaron un desembarco en Gallipoli contra los turcos, que result ser un fracaso. En la primavera de 1915, los alemanes lanzaron una serie de ofensivas en el frente oriental. Lograron ocupar Polonia obligando a los rusos a replegarse. Aunque Rusia no pensaba retirarse de la guerra, su situacin era desesperada con ms de 1.500.000 bajas en el frente y graves problemas de abastecimiento. El 24 de mayo de 1915 Italia entr en la guerra junto a la Triple Alianza. En 1916 los alemanes lanzaron un ataque en Verdn que en principio les fue favorable, pero finalmente fue detenido. Ese mismo ao los aliados lanzaron una ofensiva en el Somme que result tambin frenada por las tropas alemanas. Ambas batallas significaron la muerte de un gran nmero de soldados por parte de ambos bandos y demostraron la imposibilidad de romper la guerra esttica de trincheras.

EL FINAL DE LA GUERRA (1917-1918) Alemania decret en febrero de 1917 el ataque de sus submarinos sin previo aviso a todos los barcos ya fueran enemigos o neutrales. Alemania buscaba de esta manera contrarrestar el gran podero naval de sus enemigos, especialmente de la marina britnica. A Estados Unidos le perjudic esta poltica ya que mantena intensos contactos comerciales con las potencias de la Triple Entente. Estados Unidos declar la guerra a Alemania el 2 de abril de 1917, basndose en los ataques a su marina comercial. Esto signific un gran apoyo de material y hombres para la Triple Entente. El mayor xito de los imperios centrales ese ao fue la victoria en Caporetto de austriacos y alemanes sobre los italianos. En el frente oriental, tras el triunfo de la revolucin bolchevique en el otoo de 1917, el nuevo gobierno ruso abandon la guerra. Firm un armisticio y la paz de Brest-Litvosk en marzo de 1918. Pese al abandono de la guerra de Rusia, las potencias centrales se encontraban exhaustas debido a la larga duracin de la guerra y a la intervencin de las tropas norteamericanas.

La ultima ofensiva alemana fracas de nuevo en el Marne. Bulgaria firm el armisticio el 29 de Septiembre, y el 4 de noviembre tambin ceda Austria. En Alemania abdic Guillermo II el 9 de noviembre, y el nuevo gobierno firm el armisticio.

INTERVINIERON A comienzos del siglo **, las rivalidades imperialistas entre las principales naciones europeas, les haban llevado a formar alianzas. Por un lado Alemania, Italia y el Imperio austro-hngaro formaron la Triple Alianza, y por otro, Francia, Rusia e Inglaterra, la Triple Entente. La rivalidad entre las potencias se fue haciendo mayor: -Francia pretenda recuperar de Alemania: Alsacia y Lorena. -Gran Bretaa estaba preocupada ante el gran desarrollo econmico e industrial de Alemania. -Alemania pretenda reforzar su hegemona centroeuropea y era consciente del peligro de Francia. -Rusia quera consolidad su posicin en Los Balcanes frente a Austria-Hungra. Las naciones europeas realizaron grandes esfuerzos por ampliar sus territorios, se preparaban para la guerra.