ste libro es una introduccin simple a los modernos puntos de vista sobre la naturaleza de la ciencia.

Tras sealar las limitaciones del empirismo ingenuo, el autor describe y valora las teoras de Popper, Kuhn, Lakatos y Feyerabend como intentos de reemplazar aquella perspectiva tradicional.Chalmers sostiene como idea central que no hay ningn mtodo que permita probar que las teoras cientficas son verdaderas, y ni siquiera probablemente verdaderas, as como tampoco hay ningn mtodo que permita refutarlas de modo concluyente. Algunos de los argumentos que apoyan semejantes afirmaciones se basan en gran medida en consideraciones lgicas y filosficas, y otros en un detallado anlisis de la historia de la ciencia y de las modernas teoras cientficas.Chalmers destaca dos hitos en la historia de la filosofa de la ciencia. En primer lugar Francis Bacon y sus intentos por mostrar que la ciencia busca mejorar la suerte del hombre recogiendo hechos mediante la observacin organizada y derivando de ellos teoras. En segundo lugar, el positivismo lgico, que sigue ejerciendo gran influencia hoy en da a pesar de los cuestionamientos de Popper y Bachelard. El positivismo lgico es una forma extrema de empirismo segn la cual las teoras cientficas no slo se justifican en la medida en que se pueden verificar apelando a los hechos conocidos mediante la observacin, sino que adems se considera que slo tienen significado en tanto se puedan derivar de ese modo.En su libro, Chalmers se propone dar a conocer algunas modernas teoras sobre la naturaleza de la ciencia y al final del mismo sugerir algunas mejoras en ellas. En la primera mitad del libro describe dos posiciones clsicas simples pero inadecuadas: el inductivismo y el falsacionismo.Ms concretamente, el captulo 1 describe el inductivismo y en los captulos 2 y 3 se los critica duramente. Los captulos 4 y 5 exponen el falsacionismo como intento de mejorar el inductivismo, pero tambin se revelan en el captulo 6 sus limitaciones.El captulo 7 expone el falsacionismo sofisticado de Lakatos y en el captulo 8 se introduce la concepcin de Kuhn y sus paradigmas. El captulo 9 se plantea la postura del relativismo, o idea de que el mrito de las teoras debe juzgarse en relacin con los valores de los individuos o grupos que las contemplan, y se analiza en qu medida adopt Kuhn y evit Lakatos dicha postura.En el captulo 10 Chalmers esboza una postura que llama objetivismo, opuesta en algunos aspectos al relativismo. El objetivismo priva a los individuos y sus juicios de su posicin de primaca con respecto al anlisis del conocimiento, y permite explicar el cambio de teoras de una manera no relativista y de forma tal que sea inmune a las crticas de ciertos relativistas como Feyerabend. En el captulo 11 el autor ofrece su propia explicacin del cambio de teora en la fsica,

y en el captulo 12 todo queda dispuesto para abordar la argumentacin de Feyerabend contra el mtodo cientfico.Los captulos 13 y 14, los ltimos, Chalmers trata la cuestin del realismo, segn el cual las teoras procuran ofrecer una visin ?real? del mundo, en contraste con el instrumentalismo. En el contexto de esta discusin el autor plantea y defiende su propia postura, el realismo no representativo. Aunque esta ltima parte pretende ser una mejora de las posiciones anteriores, no estar, lo reconoce Chalmers, tampoco libre de problemas.