BERKELEY, LOS PROPOSITOS DE SU DOCTRINA

Introduccin a su pensamiento. Principales tesis de Berkeley. George Berkeley (1685-1753) propuso una teora filosfica que fue denominada por l "inmaterialismo" y que recibi ms tarde el nombre de idealismo. Elabora una nueva versin metafsica del empirismo al servicio del tesmo cristiano creacionista. Para lograr tal propsito, utiliza la epistemologa empirista, considerada por l como la mejor para acabar con el materialismo y enaltecer la infinita y gloriosa potencia divina. El inmaterialismo de Berkeley es una ontologa que slo admite dos especies de existencias, la de las ideas que son pasivas y dependientes y la de los espritus que son activos. Berkeley niega, pues, la realidad de los corpsculos materiales. El inmaterialismo niega la realidad de las sustancias materiales cualesquiera que sean. Berkeley estaba convencido de que al exponer esa teora minaba los argumentos bsicos de los materialismos. Berkeley crea que el inmaterialismo permita establecer una prueba nueva e irrecusable de la existencia de Dios. El mundo no es trascendente, no es separado, no es independiente; solamente existe "en el acto en que" la mente infinita "lo crea" o la mente finita lo percibe. Esse est percipi, Ser es ser percibido. Lo fsico se "identifica" con lo sensible, lo sentido. Y Berkeley elimina as de golpe, la dificultad cartesiana de conseguir certeza a propsito del mundo corpreo (que sencillamente no existe), y elimina el problema de la relacin entre la mente y lo extensio. Todo es mental. Berkeley desemboca en la inmanencia absoluta del conocimiento a la conciencia como se ve en el siguiente texto:"Es evidente, para quien haga un examen de los objetos del conocimiento humano, que stos son las ideas.[...].Adems de esta innumerable variedad de ideas u objetos de conocimiento, existe igualmente algo que las conoce o percibe y ejecuta diversas operaciones con ellas,[...] un ser activo al que llamamos mente, alma, espritu, yo.[...] Es ciertamente extrao que haya prevalecido entre los hombres la opinin de que casas, montes, ros, en una palabra, cualesquiera objetos sensibles, tengan existencia real o natural distinta de la de ser percibidos por el entendimiento.[...]. Pues, qu son los objetos mencionados sino las cosas que nosotros percibimos por nuestros sentidos, y qu otra cosa percibimos aparte de nuestras propias ideas o sensaciones? Examinando a fondo esta opinin que combatimos, tal vez hallaremos que su origen es, en definitiva, la doctrina de las ideas abstractas. Pues, puede haber ms flagrante abuso de la abstraccin que el distinguir entre la existencia de los objetos sensibles y el que sean percibidos, concibindolos existentes sin ser percibidos? [...]. Todo el conjunto de los cielos y la innumerable muchedumbre de seres que pueblan la tierra, en una palabra, todos los cuerpos que componen la maravillosa estructura del Universo, slo tienen substancia en una mente; su ser (esse) consiste en que sean percibidos (percipi) o conocidos" (Principios, I, 1-6).

No hay realidad pues, sino slo contenidos de conciencia fundados en el Espritu Infinito. Correccin a Locke: ser es ser percibido. Berkeley suprime de golpe el polo objetivo (realista) de la conciencia que Locke haba respetado. Sostiene la inmanencia de la misma experiencia, la reduccin de sta a contenidos de conciencia, es la ecuacin ser = ser percibido. Es la experiencia y slo ella quien ha de fijar los "hechos". Y ni la experiencia de las sensaciones visuales ni la de las sensaciones de contacto nos da derecho a inferir que esas sensaciones tengan una y la misma causa real (como infera Locke). Ni tampoco que una u otra, ni por separado ni juntas, tengan causas materiales en absoluto. Excluyamos todo ser que no sea ser percibido: esse est percipi. Tesis que se detalla en el Treatise on the Principles of human knowledge (1710) y que se defiende en "Three Dialogues between Hylas and Philonous" (1713) contra la creencia del ingenuo materialista Hylas en un mundo de objetos reales, que la argumentacin de Philonous revelar como imaginario e innecesario, pues:"Los miserables refugios que se espera encontrar, ora en una sucesin eterna de causas y efectos, ora en un concurso fortuito de tomos, las locas quimeras de Vanini, Hobbes y de Spinoza, en una palabra, todo el sistema del atesmo, no se reduce a nada con el mero pensamiento de la repugnancia que acompaa a la idea de que todo o parte del mundo visible, incluso bajo sus formas ms groseras y menos acabadas, pueda existir sin la participacin de un espritu? (Three Dialogues, II). Entonces, slo hay dos maneras de existir verdaderamente: percipere o percipi y fuera de la percepcin consciente no hay realidad ni existencia (Treatise on the principles of human Knowledge" (1710), & 3) El inmaterialismo de Berkeley. La principal innovacin que Berkeley hace a Locke en la lnea gnoseolgica del empirismo es la radicalizacin del nominalismo. El gran error es pensar que la mente puede elaborar ideas abstractas. Defiende un nominalismo absoluto. Todas las ideas son particulares "Me es imposible formar ideas abstractas, dice Philonous a Hylas en el Dilogo I. Las supuestas ideas generales de Locke no son ms que nombres comunes, con los cuales hacemos referencia ms o menos indistinta o confusa a diversas ideas particulares. "Substratum material, dices? Por cul de tus sentidos te pones en contacto con ese ser? (Ibd.) Una sustancia puramente material e inerte existiendo en s misma es "un mundo vaco de pensamiento, qu absurdo!" Conocemos por la experiencia el mundo corpreo como el conjunto de los objetos corpreos que en la experiencia se nos dan; pero lo que directamente aprehendemos son las ideas, los contenidos de la mente, (los colores, olores, etc.), no unas supuestas "cosas reales" o cosas-objetos, de las que fueran efecto los objetos-ideas. No hay que pensar, pues,

que el mundo corpreo sea otra cosa que lo que nos es presente en la percepcin (no a la misma). No se puede encontrar ninguna razn suficiente para suponer que hay dos mundos que exhiben cualidades corpreas: el percibido y no realmente-corpreo (la representacin en mi mente) y el no-percibido (pero supuestamente existente-en-s para que podamos pensarlo como causa de nuestras sensaciones, y que sera el verdaderamente corpreo o no espiritual). Desde Galileo, los cartesianos y Locke adems de los fsicos haban aceptado que las ideas que tenemos de las cualidades secundarias, esto es, del calor, del color, de los sonidos y del gusto, no se asemejan a nada de lo que existe en el mundo material, como tampoco -para usar el ejemplo de Galileo- la impresin de cosquilleo producida por una pluma que se desliza en la piel reside en la pluma. Segn la opinin general tales sensaciones dependen del sujeto que las perciba. Los colores varan si tenemos ictericia o si llevamos lentes de color, y las cosas no tienen color en la oscuridad. Las cosas nos parecen calientes y tibias segn la temperatura de nuestras manos cuando las tocamos. Un calor intenso puede convertirse en dolor, y si el dolor no tiene existencia en el mundo exterior a nosotros, es absurdo suponer que el calor la tenga. Nada existe en el mundo exterior que pueda compararse con la experiencia que tenemos del color, del calor, etc. En la experiencia aparecen cualidades primarias y secundarias inseparablemente entretejidas y todas al mismo tiempo. La forma y la dimensin de los objetos, as como la velocidad de sus movimientos, parecen cambiar segn la posicin que ocupamos e incluso segn nuestro estado de espritu. Objetos que pareceran pequeos a observadores de gran estatura pareceran grandes a un observador muy pequeo. En "Three Dialogues between Hylas and Philonous", I,dice Berkeley:"Philonous: No se ha admitido com un buen argumento que ni el fro ni el calor existen en el agua, puesto que sta le parece clida a una mano y fra a otra? Hylas: En efecto. Philonous: No es razonar de la misma manera concluir que un objeto no comporta ni extensin ni forma porque a los ojos de un observador parezca pequeo, liso o redondo, y a los ojos de otro observador y en el mismo momento parezca grande, rugoso y anguloso? Hylas: Exactamente. Pero ocurre eso alguna vez? Philonous: Puedes experimentarlo en todo momento mirando el objeto con un ojo y sirvindote de un microscopio para el otro." Berkeley explica tambin que no podemos concebir la extensin fuera del color o del tacto, y que en general las ideas relativas a las cualidades primarias son inimaginables e inconcebibles si no van acompaadas por las ideas relativas a las cualidades secundarias. Lleva asimismo su teora hasta el punto extremo al decir que es inconcebible que una cualidad sensible cualquiera, ya sea primaria, ya secundaria, pueda existir fuera del espritu. Respecto de todos los objetos sensibles, esse est percipi y no es posible que existan fuera del espritu o del sujeto pensante que los percibe. Finalmente, Berkeley sostiene que la concepcin misma de la existencia de una cosa que no sea ni concebida ni pensada est en

contradiccin consigo misma, pues "cuando nos esforzamos por concebir la existencia de objetos exteriores, no hacemos sino contemplar nuestras propias ideas". Esta concepcin tiene, segn Berkeley, dos consecuencias muy importantes. Las cualidades sensibles, se dir no deben forzosamente pertenecer o ser inherentes a alguna sustancia material? El mundo natural no consiste seguramente en una flotante fantasmagora de colores, olores, sonidos, gustos y perfumes. Todas esas cualidades deben seguramente estar ancladas en cosas. Berkeley responde a eso que las cosas no son sino "colecciones de ideas". Es evidente que Berkeley pensaba que habiendo aceptado la teora de Locke sobre las esencias nominales, es decir, que conocemos las colecciones de ideas ms bien que las esencias reales, no es necesario concebir la idea de una sustancia subyacente a la que se vincularan las cualidades. A este respecto, Berkeley continuaba la va trazada por Locke. Kant describi el idealismo de Berkeley como un "idealismo dogmtico que ensea que el espacio y todas las cosas de las que constituye parte integrante son algo imposible en s, y que los objetos en el espacio son, por tanto, puras imaginaciones". No es que haya que dudar de las sensaciones, no se trata de que la vida sea un sueo ni de que no se pueda distinguir el sueo de la vigilia. Pero es en las sensaciones y slo en ellas, donde est la base para relacionar unas con otras y para prever nuevas sensaciones futuras (reales, no soadas) en nosotros o en los dems. Ahora bien, no hay nada en las sensaciones que autorice el supuesto de un mundo independiente, ni podran las sensaciones decirnos nada acerca de tal mundo. No pensaba en realidad que las ideas son cosas imaginarias, salvo las ideas de la imaginacin. Por el contrario, las cualidades y las cosas sensibles son el mundo real que percibimos sin intermediario alguno que pueda sembrar dudas sobre lo que est ms all. Fueron las ideas de Locke las que engendraron el escepticismo, en tanto que Berkeley sostuvo que las cosas que percibimos son exactamente lo que nos parecen ser. La teora de la percepcin de Berkeley era realista y estaba destinada a eliminar todas las causas del escepticismo. La teora de Berkeley es que no podra existir un mundo sensible sin un espritu activo, y que, puesto que el mundo sensible no procede del espritu de los hombres, es preciso sin duda que proceda del de Dios. Slo conocemos ideas; y, adems de las ideas, no existe sino la mente que las percibe, y Dios que las hace percibir. Afirmar que existe un mundo material es caer en las falacias de la abstraccin, es decir, considerar el "ser" de las cosas como independiente de su "ser percibidas".

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