2. La aret (virtud).

Vivir conforme a la virtud significa que la razn, la actividad racional, es la que dirige y regula todos los actos del hombre, toda la conducta humana; en esto consiste la vida virtuosa. La virtud es preciso conquistarla da a da, tras largo y penoso ejercicio. La felicidad consiste fundamentalmente en vivir de acuerdo con las cualidades propias y caractersticas del ser humano. Se trata de vivir conforme a la naturaleza de cada uno. Algo es bueno o malo respecto a una funcin que realice bien o mal, segn que posea o no la correspondiente eficacia o virtud. El buen hombre es el que vive bien. La virtud humana consiste en la ejecucin de la funcin propia del hombre. "La aret humana es el hbito por el cual el hombre se hace bueno y por el cual ejecuta bien su funcin propia." Eth. Nic. II, 1106, a 20. 1. La virtud procede del hbito: ninguna virtud moral se origina en nosotros por naturaleza, no es innata ni espontnea sino que requiere esfuerzo de la voluntad; el hbito engendra la costumbre (ethos); el modo de ser de una persona que se expresa por sus acciones (praxis); es decir, es la postura del hombre en relacin con la realidad circundante: es su modo de estar en el mundo. 2. La virtud es esa fuerza, poder, capacidad, para buscar el bien, la propia plenitud humana, su propia perfeccin en todos los terrenos, no slo en el moral. Es el cultivo de todas las cualidades personales; por tanto es huida de la mediocridad. 3. La virtud es un hbito voluntario y libre, que implica deliberacin y eleccin. 4. La virtud consiste en el trmino medio entre dos extremos; no se trata de la media matemtica, pues en la Etica no puede exigirse la misma exactitud que en otras ciencias; este trmino medio no es ni puede ser uno, ni nico, ni idntico para todos. La virtud es esa capacidad racional de saber escoger, segn la recta razn (orthos logos)de cada uno, lo que estimen que es el trmino medio entre dos extremos. 3. Las virtudes ticas. Los deseos del hombre estn o tienen que estar sometidos a la razn. Cuando se funciona mal, los deseos se descontrolan y escapan al control de la razn. La virtud o aret moral consiste en el control de la parte volitiva de la naturaleza humana por su parte pensante. La volicin persigue el bien como fin, y, por tanto, respecto a los fines no hay deliberacin ni eleccin. "El objeto de la volicin es el bien tal como ste aparece a cada uno". Si uno est enfermo, pervertido o disminuido, le aparecer como su bien algo que en realidad no es lo que por su naturaleza constituye su bien. Por ello lo mejor ser fiarse de algn hombre egregio, un noble varn (spoudaios), entero y honesto que uno conozca, pues lo que a l le parezca el bien ser tambin lo que por naturaleza es el bien. "El hombre egregio juzga bien todas las cosas y en todas se le muestra la verdad...., siendo, por decirlo as, el canon y la medida de ellas". Eth. Nic. III, 1112 a 28. En cualquier caso, "no puede ser objeto de deliberacin el fin, sino slo los medios conducentes al fin". Eth. Nic. III, 1112 b 33. La voluntad del hombre sano, entero y honrado est naturalmente orientada hacia su bien y slo cabe deliberar y decidir sobre los medios para alcanzarlo. No tiene sentido deliberar ni tomar decisiones sobre asuntos que escapan a nuestro alcance, sobre cosas que no est en nuestra mano hacer u omitir. Pero cada da deliberamos sobre si hacer esto o hacer lo otro y decidimos lo que mejor nos parece. Precisamente, la decisin es un deseo deliberado de cosas a nuestro alcance. Estas decisiones pueden ser acertadas o equivocadas, buenas o malas, segn que estn o no de acuerdo con el criterio correcto, y en ese hbito consiste la virtud moral. Una vez adquirido, decidimos bien, sin esfuerzo y con toda naturalidad. Decidir es difcil. Fcilmente puede uno pasarse o quedarse corto, y es difcil dar con el trmino medio exacto en que consiste la decisin correcta, la decisin ptima. A las obras bien hechas no se les puede quitar ni aadir nada, porque tanto el exceso como el defecto destruyen la perfeccin, mientras que el trmino medio la conserva y se puede errar de muchas maneras, pero acertar slo de una (y por eso una cosa es fcil y la otra difcil, fcil errar en el bl`nco y difcil acertar). La virtud o aret moral consiste, pues, en un hbito de decidir bien y conforme a regla, entendiendo por tal el apuntar al trmino medio ptimo entre dos extremos. No es una regla aritmtica entre dos cantidades , que sera una regla precisa. En tica no hay reglas precisas, sino que mucho depende de cada uno y de sus circunstancias. hay

que buscar el medio que conviene a cada uno. En estos temas hay que adquirir experiencia de la vida y dejarse guiar por el consejo y el ejemplo de algn hombre racional, prudente y experimentado (phrnimos). "La virtud es una disposicin a decidir el trmino medio adecuado para nosotros, conforme al criterio que seguira el hombre prudente". Eth. Nic. II 1106 b 35. No se nos ofrece ningn criterio o regla abstracta de accin, sino que nos remite al criterio de algn hombre egregio y prudente, lleno de inteligencia y experiencia de la vida que conozcamos. El trmino medio es entre dos extremos, uno por defecto y otro por exceso, que constituyen otros tantos vicios. A cada una de las mltiples funciones volitivas corresponde un medio y dos extremos. Trmino medio (mesots), vicios por defecto (ellipsis) exceso (hyperbol). Respecto a la bsqueda de placeres corporales hay que huir del vicio por defecto de la abstinencia o insensibilidad y del vicio por exceso del desenfreno. La virtud o trmino medio est en la templanza. El hombre no tiene la virtud por naturaleza, pero tampoco es la virtud algo antinatural. Lo que el hombre s tiene por naturaleza es la potencialidad de la aret, pero esta potencialidad puede actualizarse o no, y esto depende de cada uno de nosotros. El hbito (hxis) en que consiste la virtud o aret se forma por la repeticin de actos. Repitiendo muchas veces actos virtuosos, tomando una y otra vez la decisin correcta -por reflexin propia o siguiendo el consejo del hombre prudente y experimentado- vamos adquiriendo el correspondiente hbito de decidir bien, en que consiste la virtud, que as se incorpora a nosotros como una segunda naturaleza, que nos permite decidir bien en lo sucesivo con naturalidad y sin esfuerzo, casi sin darnos cuenta. Lo mismo pasa con todas las virtudes, no slo con las morales. Somos potencialmente buenos y potencialmente malos, poseemos en potencia la virtud y el vicio. Pero podemos elegir, podemos elegir libremente. Somos responsables de nuestros hbitos, de qu potencialidad actualicemos. No hacemos el bien porque seamos buenos, sino al revs, somos buenos porque hacemos el bien, pues es haciendo el bien como nos hacemos buenos. Hay defectos congnitos del carcter y del cuerpo. De ellos no somos responsables y, por tanto, no pueden ser objeto de elogio y censura. Pero los hbitos adquiridos, las virtudes o vicios, s pueden ser elogiados o censurados, pues somos responsables de ellos. "Y no son slo los vicios del alma los que son voluntarios, sino en algunas personas tambin los del cuerpo, y por eso los censuramos. Nadie censura, en efecto, a los que son feos por naturaleza, pero s a los que lo son por abandono y falta de gimnasia." Eth. Nic. III, 1114 a 22. Por eso somos responsables de nuestros actos y de nuestros hbitos, por eso est justificado elogiar a los virtuosos y censurar a los viciosos, y por eso tiene sentido que el legislador imponga premios y castigos a unos y a otros, para estimular a todos a actuar bien. 4. Las virtudes dianoticas. En el alma humana hay una parte apetitiva o volitiva -el ethos o carcter- y otra parte pensante o cognitiva la dianoia o razn-. Las virtudes ticas o morales, las virtudes delethos, son hbitos de decidir lo mejor -el mejor trmino ptimo- conforme a regla en cada caso. Pero el conocimiento de lo mejor es ajeno al ethos y procede de la dianoia, de la razn. Nuestra razn, a su vez, funciona correctamente, ejecuta bien su funcin, cuando posee la aret del pensamiento, que a su vez puede articularse en una serie de virtudes dianoticas o saberes. dianoia---{funciones contemplativas o cientficas} {funciones prcticas} {funciones productivas} Las funciones contemplativas o cientficas del alma consisten en la contemplacin de lo que de necesario, universal e inmutable hay en la realidad. Tanto las funciones prcticas como las productivas se refieren a lo que en la realidad hay de variable e interferible, y consisten en la determinacin de los medios ptimos para la obtencin de un fin, fin que en el primer caso es intrnseco a la accin y en el segundo extrnseco, un artefacto. A estos tres tipos de funciones de la dianoia corresponden tres tipos de saberes o virtudes dianoticas: las contemplativas, las prcticas y las productivas. Desde el punto de vista tico, las virtudes dianoticas ms importantes son las prcticas. A la virtud o aret prctica por excelencia la llama Aristteles phrnesis, prudencia o racionalidad moral. La virtud moral consiste en actuar

conforme a regla adecuada. Laphrnesis o racionalidad prctica es la encargada de establecer la adecuacin de las reglas, de determinar cul es el curso de accin a seguir, cules son los medios adecuados para obtener nuestro fin, cul es el trmino medio ptimo, que no peque por exceso ni por defecto. Esto puede hacerse bien o mal. El hbito de hacerlo bien, de dar en el clavo con facilidad, de encontrar el trmino medio ptimo en cada caso, es la prudencia. Prudencia: 1 individual (se refiere a uno mismo) 2 familiar o econmica (se refiere a los asuntos del propio hogar). 3 legislativa o poltica (que se refiere a los asuntos de toda la polis). La razn prctica ha de indicar al thos lo que ha de hacer, la razn prctica es normativa. Y nuestro thos, nuestro carcter, nuestros deseos, han de dejarse controlar y dirigir por la razn prctica. Precisamente la prudencia o virtud dianotica propia de la razn prctica marca el rumbo de las virtudes ticas. Y si nosotros mismos carecemos de prudencia, pero queremos adquirir las virtudes ticas, hemos de seguir las directrices de otro hombre que s posea la prudencia, de un hombre prudente. La prudencia no es una ciencia. La ciencia trata de lo universal, mientras que la prudencia siempre lo es de lo particular. La prudencia es el resultado de larga experiencia de lo particular. Por eso los jvenes carecen de experiencia y necesitan seguir los consejos de algn varn prudente y experimentado (su padre, su maestro o algn conocido honrado) Y por eso los jvenes no sirten para la poltica, que es una variedad de la prudencia. "Los jvenes pueden ser gemetras y matemticos y sabios en cosas de este tipo, y, en cambio, parece que no pueden ser prudentes. La causa de ello es que la prudencia tiene por objeto tambin lo particular, con lo que uno llega a familiarizarse por la experiencia, y el joven no tiene experiencia, porque hace falta tiempo para adquirirla". Eth. Nic. VI, 1142 a 13. Las virtudes dianoticas ms elevadas son las cientficas o contemplativas, pues a ellas corresponde la ms alta actividad del hombre. El bien y el mal de la funcin contemplativa es la verdad y la falsedad respectivamente. La razn contemplativa funciona bien si capta la verdad y funciona mal si yerra y cae en la falsedad. La virtud o aret de la razn terica o contemplativa consistir, pues, en el hbito de captar la verdad respecto a lo que de universal y necesario hay en la realidad. Este hbito o virtud recibe el nombre de sabidura (sopha). La sabidura o virtud dianotica suprema se articula en otras dos virtudes: intuicin intelectual (nous) y ciencia demostrativa (episteme). La intuicin intelectual es el hbito de captar intuitivamente los principios ms generales que constituyen los axiomas de las ciencias. La ciencia demostrativa es el hbito de hacer demostraciones correctas a partir de los principios. La intuicin intelectual nos suministra axiomas; la ciencia demostrativa, teoremas. Juntas constituyen la totalidad de la ciencia terica, o sabidura. 1. NOCIONES de ARISTTELES1. Lo necesario y la ciencia Existen, segn el Estagirita, dos partes en el alma racional o intelectiva:una con la que percibimos las clases de entes cuyos principios no pueden serde otra manera (necesarios), y otra con la que percibimos los contingentes. A laprimera de esas partes racionales la llama cientfica, y a la segunda,razonadora, porque se encarga de deliberar acerca de lo contingente. Los seres contingentes son aquellos que pueden ser de otra manera.Son seres contingentes todos aquellos que son susceptibles de ser producidospor el ser humano, as como las acciones que realiza el ser humano, que ha dedecidir en todo momento qu hacer, cmo comportarse; siendo esta preguntael contenido de los llamados saberes prcticos, esto es, la tica y la Poltica,que se mueven en el mbito de la experiencia. Los seres necesarios, por oposicin a los anteriores, son aquellosque no pueden ser de otra manera distinta de la que son, no pueden no existir,y son objeto de las llamadas ciencias primeras o teorticas. Slo podemostener conocimiento (por oposicin a la opinin) de las cosas que no pueden serde otra manera, porque si lo fuesen, estaran fuera de nuestra observacin y senos escapara si existen o no. As pues, lo que es objeto de ciencia esnecesario y, por tanto, eterno, ingnito (no engendrado) e indestructible. Todaciencia es enseable y se puede aprender, pues es un modo de serdemostrativo. Cuando uno est convencido de algo (no cabe duda de ello) y leson conocidos sus principios, entonces puede decir que sabe cientficamente. La ciencia1 (episteme), que forma parte de las virtudes intelectuales(aquellas que permiten al alma intelectiva alcanzar la verdad), es unconocimiento racional y universal (episteme) que trata de la esencia de lo real,por oposicin a la opinin (doxa). Esta distincin entre la ciencia y la opinin seremonta a Platn. Aristteles bebe de esta concepcin al distinguir entre lonecesario y lo contingente. La postura aristotlica es expuesta tanto en el libroVI de la tica Nicomquea (que estamos comentando), como en Analticossegundos. En ambas obras afirma que la ciencia es el conocimiento de louniversal y de las cosas necesarias porque es el conocimiento de la causa porla que es la cosa, y sta no puede ser de otra manera.2. La produccin y la accin Aristteles diferencia explcitamente, en el libro VI de la ticaNicomquea, dos tipos de actividades (fruto de la

racionalidad prctica): la1 El concepto de ciencia tambin alude al conocimiento o saber en general: cualquier saber es lo que podemos considerar una ciencia.Es en este sentido en el que Aristteles distingue entre tres tipos de ciencias: ciencias primeras o teorticas, ciencias segundas oprcticas, y ciencias terceras o productivas. 2. praxis y la poiesis. La praxis es aqul tipo de accin que tiene un fin interno ala propia accin. Se correspondera con las acciones ticas. La poiesis esaqul tipo de accin que tiene siempre un fin externo a la propia accin. Secorrespondera con las actividades tcnicas o productivas. Asimismo, paracada tipo de actividad Aristteles distingue un tipo de racionalidad. Laracionalidad propia de la praxis ser la phrnesis o prudencia (sabiduraprctica), mientras que la racionalidad propia de la poiesis ser la racionalidadtcnica o productiva. En la accin moral, a diferencia de la actividad tcnica oproductiva, el ser humano no busca fines externos que justifiquen la accin,sino que la accin quedara justificada por s misma. El fin de la accin es laactividad misma y no algo diferente a ella (causa eficiente y causa finalcoinciden), mientras que en la produccin el fin de la actividad es algo distinto aella, esto es, el producto; aunque ambas, la produccin y la accin, tienen encomn el referirse a lo que puede ser de otra manera (contingente) y no a lonecesario. Por tanto, una accin bien hecha es ella misma el fin, a diferencia dela produccin. Practicar un arte es considerar cmo puede producirse algo que escontingente (es susceptible de ser o de no ser) y cuyo principio est en quien loproduce (causa eficiente) y no en lo producido (causa final). Dentro de losseres contingentes (que pueden ser de otra manera), encontramos el objetoproducido y la accin que lo produce, esto es, el mbito de la produccin, quees distinta de la accin. El arte (techne) es el modo de ser productivo (unavirtud productiva) acompaado de la razn verdadera. Tchne indica, no el artedel artista, sino una actitud para producir, una disposicin productivaacompaada de razn verdadera. El fin de la poltica es para Aristteles la accin, y no el conocimiento,pues ste es un medio para realizar rectamente las acciones, pero no es el fin.A travs de la accin es como nos hacemos virtuosos, siendo sta, por tanto, elobjeto de la tica y la poltica. En el terreno de la accin, el Estagirita afirmaque actan solo la causa eficiente y la causa final.3. Prudencia y moderacin La prudencia (phrnesis) es la sabidura prctica, una virtud intelectualo dianotica que permite al ser humano deliberar correctamente. El rasgodistintivo del hombre prudente ser capaz de deliberar y de juzgar de unamanera conveniente sobre las cosas que pueden ser buenas y tiles para lque deben contribuir en general a su virtud y a su felicidad. As, la prudenciaser un modo de ser racional (virtud intelectual), verdadero y prctico, respectoa lo que es bueno para el hombre. Es la virtud de la parte racional del almaencargada de formar opiniones, pues ambas (la opinin y la prudencia) tienenpor objeto lo contingente, a diferencia de la racionalidad terica. 3. La moderacin es un trmino medio respecto de los placerescorporales. El hombre moderado es aquel que es guiado por la recta razn(prudencia y trmino medio), por lo que no ama ms esos placeres que ladignidad. Los apetitos del hombre moderado deben estar en armona con larazn, porque el fin de ambos es lo bueno. La recta razn es la que determinael justo medio de las virtudes morales y es obra de la sabidura prctica(phrnesis) o prudencia. Pero el lmite o norma de esta recta razn es lacontemplacin, obra de la filosofa (sopha). Por tanto, la moderacin es para Aristteles algo que salvaguarda laprudencia, por lo que debe aadrsele a sta, porque un hombre que nocontenga los placeres (que no sea moderado), se encontrar cegado a la horade deliberar acerca de lo bueno, labor que corresponde a la prudencia. Lamoderacin, por tanto, preserva a la prudencia de la perturbacin que el placery el dolor ocasionan en los juicios referidos a la actuacin, de los que se ocupala prudencia. Las virtudes morales se rigen por la pauta tica del justo medio:la virtud est en el trmino medio entre dos extremos deficientes, uno porexceso y otro por defecto. Por tanto, la moderacin ser lo que permita al serhumano alcanzar el resto de las virtudes. En resumen, la prudencia y moderacin constituyen dos caras (una delplano de las virtudes morales y otra del plano de las virtudes intelectualesprcticas respectivamente) para el dominio de los impulsos del deseo irracionaldel ser humano, situados en el alma sensitiva que, si bien no es racional, sescucha los dictados de la razn y puede ser guiada por ella a travs de lacostumbre. La obra del hombre, afirma Aristteles, se lleva a cabo por laprudencia y la virtud moral, porque la virtud hace que el fin propuesto sea recto,y la prudencia hace rectos los medios para este fin. As, sobre todo la virtudmoral de la moderacin, hace recto el fin que se propone el hombre en suaccin, mientras que la prudencia se ocupa de los medios. La personaprudente, por tanto, es aquella que elige adecuadamente.

La Teora tica aristotlica 1. Aristteles expone sus reflexiones ticas en la "tica a Nicmaco", fundamentalmente. Sus otras dos obras sobre el tema son la "tica a Eudemo", que recoge elementos de la reflexin aristotlica de su perodo de juventud y, por lo

tanto, anteriores a la teora de la sustancia, por lo que contienen algunos vestigios de platonismo; y la "Gran Moral", en la que se resumen las ideas fundamentales de la "tica a Nicmaco", por lo que lo que coincide con el Aristteles de la madurez; ninguna de ellas aporta, pues, algo distinto a lo expuesto en la "tica a Nicmaco" (en la "tica a Eudemo", por ejemplo, se repiten textualmente cuatro de los libros de la "nicomquea"). 2. La tica de Platn, al igual que la socrtica, identificaba el bien con el conocimiento, caracterizndose por un marcado intelectualismo. Por naturaleza el hombre tiende a buscar el bien, por lo que bastara conocerlo para obrar correctamente; el problema es que el hombre desconoce el bien, y toma por bueno lo que le parece bueno y no lo que realmente es bueno. De ah que Platn en la Repblica, en la explicacin del mito de la caverna, insista en que la Idea del Bien debe necesariamente conocerla quien quiera proceder sabiamente tanto en su vida privada como en su vida pblica, una Idea de Bien que es nica y la misma para todos los hombres. Para Aristteles, sin embargo, en consonancia con su rechazo de la subsistencia de las formas, no es posible afirmar la existencia del "bien en s", de un nico tipo de bien: del mismo modo que el ser se dice de muchas maneras, habr tambin muchos tipos de bienes. 3-La tica a Nicmaco comienza afirmando que toda accin humana se realiza en vistas a un fin, y el fin de la accin es el bien que se busca. El fin, por lo tanto, se identifica con el bien. Pero muchas de esas acciones emprendidas por el hombre son un "instrumento" para conseguir, a su vez, otro fin, otro bien. Por ejemplo, nos alimentamos adecuadamente para gozar de salud, por lo que la correcta alimentacin, que es un fin, es tambin un instrumento para conseguir otro fin: la salud. Hay algn fin ltimo? Es decir, Hay algn bien que se persiga por s mismo, y no como instrumento para alcanzar otra bien? Aristteles nos dice que la felicidad es el bien ltimo al que aspiran todos los hombres por naturaleza. La naturaleza nos impele a buscar la felicidad, una felicidad que Aristteles identifica con la buena vida, con una vida buena. Pero no todos los hombres tienen la misma concepcin de lo que es una vida buena, de la felicidad: para unos la felicidad consiste en el placer, para otros en las riquezas, para otros en los honores, etc. Es posible encontrar algn hilo conductor que permita decidir en qu consiste la felicidad, ms all de los prejuicios de cada cual? 4. No se trata de buscar una definicin de felicidad al modo en que Platn busca la Idea de Bien, toda vez que el intelectualismo platnico ha sido ya rechazado. La tica no es, ni puede ser, una ciencia, que dependa del conocimiento de la definicin universal del Bien, sino una reflexin prctica encaminada a la accin, por lo que ha de ser en la actividad humana en donde encontremos los elementos que nos permitan responder a esta pregunta. Cada sustancia tiene una funcin propia que viene determinada por su naturaleza; actuar en contra de esa funcin equivale a actuar en contra de la propia naturaleza; una cama ha de servir para dormir, por ejemplo, y un cuchillo para cortar: si no cumplen su funcin diremos que son una "mala" cama o un "mal" cuchillo. Si la cumplen, diremos que tienen la "virtud" (aret) que le es propia: permitir el descanso o cortar, respectivamente; y por lo tanto diremos que son una "buena" cama y un "buen" cuchillo. La virtud, pues, se identifica con cierta capacidad o excelencia propia de una sustancia, o de una actividad (de una profesin, por ejemplo). 5. Del mismo modo el hombre ha de tener una funcin propia: si acta conforme a esa funcin ser un "buen" hombre; en caso contrario ser un "mal" hombre. La felicidad consistir por lo tanto en actuar en conformidad con la funcin propia del hombre. Y en la medida en que esa funcin se realice, podr el hombre alcanzar la felicidad. Si sus actos le conducen a realizar esa funcin, sern virtuosos; en el caso contrario sern vicios que le alejarn de su propia naturaleza, de lo que en ella hay de caracterstico o excelente y, con ello, de la felicidad. 6. Si queremos resolver el problema de la felicidad, el problema de la moralidad, hemos de volvernos hacia la naturaleza del hombre, y no hacia la definicin de un hipottico "bien en s". Ahora bien, el hombre es una sustancia compuesta de alma y cuerpo, por lo que junto a las tendencias apetitivas propias de su naturaleza animal encontraremos tendencias intelectivas propias de su naturaleza racional. Habr, pues, dos formas propias de comportamiento y, por lo tanto, dos tipos de virtudes: las virtudes ticas (propias de la parte apetitiva y volitiva de la naturaleza humana) y las virtudes dianoticas (propias de la dinoia, del pensamiento, de las funciones intelectivas del alma).

 El alma tiene dos partes: la racional y la irracional. La racional tiene dos partes: aquella con la que consideramos las cosas cuyos principios no pueden ser de otra manera, y aquella con la que contemplamos las cosas que tienen la posibilidad de ser de otra manera. Llamamos a la primera la parte cientfica, y a la segunda, la parte calculativa. Aquellas disposiciones mediante las cuales el alma realiza la verdad, sea por afirmacin, sea por negacin, son cinco: el arte, la ciencia, la prudencia, la sabidura y el intelecto. La prudencia es una disposicin racional y prctica referida a lo que es bueno para el hombre. Habiendo en el alma dos partes racionales, la prudencia ser la virtud de una de ellas, justamente la que forma opiniones. Al poseer la prudencia se poseen todas las virtudes, ya que ella es la virtud de esta parte del alma, y porque la eleccin no puede ser recta sin prudencia ni sin virtud, ya que una determina el fin y la otra nos obliga a realizar acciones que conducen a ese fin.

Captulo III De los cinco hbitos del entendimiento, y de las cosas de que se tiene sciencia, y de la misma sciencia Comienza ya, despus que ha declarado la origen y principio de nuestro entender y obrar, a tratar de los hbitos del entendimiento. Propone cmo son cinco: arte, sciencia y prudencia, sabidura, entendimiento. Trata primero, de la sciencia, declarando en qu genero de cosas consiste. Comenzando, pues, como de nuevo, tratemos destos hbitos del entendimiento. Cinco son, pues, las cosas en las cuales, o afirmando o negando, dice nuestro nimo verdad: arte, sciencia, sabidura, entendimiento. Porque en las cosas que consisten en parecer y opinin, puede acaecer decir mentira. De aqu, pues, se colige qu cosa es la sciencia, si claramente queremos hablar, y no seguir semejanzas y metforas. Porque todos tenemos por cierto que aquello que sabemos no puede ser de otra manera. Porque las cosas que de otra manera pueden ser, cuando estn apartadas de nuestra vista, no sabemos si son as o si no. De manera que lo que se sabe es cosa que necesariamente sucede, y por la misma razn es cosa perpetua. Porque las cosas que necesariamente son, todas, generalmente hablando, son perpetuas, y todo lo que es perpetuo jams naci ni pereci. A ms desto, toda sciencia parece que es apta para ensear, y todo lo que se puede saber se puede aprender. Y toda sciencia, como dijimos ya en los libros Analticos, procede de cosas primeramente entendidas. Porque unas cosas se saben por induccin, y otras por discurso de razn. Lo que se sabe por induccin son los primeros principios, y las cosas muy comunes y universales. Pero el discurso de razn procede de la universal. Aquellas proposiciones, pues, de donde procede el discurso de razn o silogismo, son los principios, los cuales no se pueden probar por discurso de razn, sino slo por enumeracin de cosas singulares, que llaman induccin. De manera que la sciencia es un hbito demostrativo, con todos los dems arrequives que propusimos en los libros Analticos. Cuando uno, pues, en alguna manera cree una cosa, cuyos principios le fueren declarados, entonces se dice que la sabe. Porque si no entiende los principios, ms de vers se dir que sabe accidentariamente la conclusin. De la sciencia, pues, desta manera quede disputado. Esta materia, aunque aqu la pone Aristteles, ms es lgica que moral, como l mismo claramente lo confiesa. Y as, el que no fuere lgico, pase por ella ligeramente, como por cosa que para materia moral importa poco. Slo entienda qu discurso de razn es cuando de unas verdades se sacan y coligen otras desta manera. Pues toda cosa compuesta de muchas cosas diferentes y contrarias, de necesidad ha de perecer por la contienda que las unas llevan con las otras, y vemos que todos los hombres son compuestos de cosas diferentes y contrarias: carne, hueso, calor y fro; colgese que todos los hombres de necesidad han de perecer. Induccin es cuando probamos ser verdad una cosa dicha en comn, demostrando experiencia de muchas cosas singulares en favor de aqulla, como si probamos que todo hombre ha de morir, pues vemos que muri el emperador, nuestro seor Carlos V, y el prncipe, su nieto, y cada da vemos morir unos y otros, y no sabemos que haya hombre ninguno que siempre dure. Principios son unas verdades que no se pueden probar sino por estas particulares experiencias y inducciones, como en la geometra stas: cualquier cosa entera es mayor que ninguna de las partes; de cualquier punto a otro cualquier punto se puede echar una lnea recta. Destos principios y discursos y inducciones, puestos en un particular argumento y materia de

cosas, se hacen las sciencias, como puestos en materia de enfermedades vienen a hacer la medicina. De todo esto tratamos claramente en la introduccin que publicamos para la Lgica de Aristteles, y muy largamente en los comentarios que sobre su lgica tenemos escritos, si a luz salieren algn da. Pero esto, como dije, para el filsofo moral, que para su utilidad lee esta materia, no importa mucho. Captulo IV Del arte Arte entindela aqu Aristteles como la entiende el vulgo cuando llama arte al oficio del zapatero, del sastre y del herrero, y as la distingue de la sciencia. Que, en realidad de verdad, arte es vocablo ms general que sciencia, y cualquier sciencia es arte, aunque no cualquier arte sea sciencia. Hace dos maneras de artes: una, que consiste en solo el entendimiento, y obra con discurso de razn, como el arte de edificar o navegar, y otra, que est puesta toda en el obrar por sola la experiencia, como las artes que vulgarmente mecnicas llamamos. Siempre distingue Aristteles el hacer y el obrar desta manera, que el hacer lo atribuye a los ejercicios del entendimiento, y el obrar a las cosas de defuera. As distinguen en griego piin y prattin; en nuestra lengua no se guarda tan al vivo esa distincin. En las cosas que pueden suceder de otra manera, hay algo que las puede hacer y poner por obra. El hacer, pues, y el obrar son cosas diferentes, como ya en nuestras Vulgares Disputas lo probamos. De manera, que el hbito que obra conforme a razn es diferente del que hace conforme a razn, ni debajo de si el un hbito al otro comprende. Porque ni el obrar es hacer, ni el hacer obrar. Porque la arquitectura una de las artes es, y un hbito que hace conforme a uso de razn, ni hay arte ninguna que no sea hbito que hace conforme a uso de razn, ni por el contrario cosa que hbito sea, que haga conforme a uso de razn, que no sea arte. De manera, que toda es una misma cosa arte y hbito que conforme a verdadera razn hace. Toda arte, pues, se emplea, en hacer de nuevo alguna cosa, y en poner por orden y concierto, y considerar cmo se ha de hacer alguna cosa de las que no acaecen de necesidad, o en cmo ha de ser o dejar de ser, y cuyo principio est en mano del que las hace y no en la cosa que se hace. Porque el arte no se ejercita en las cosas que necesariamente se hacen o suceden de necesidad, ni tampoco en las que por naturaleza, porque todas estas en s mismas tienen su principio. Y, pues, el hacer y el obrar son cosas diferentes, de necesidad el arte ha de ser de lo que se hace y no de lo que se obra. Y, en cierta manera, la fortuna y el arte consisten en una misma manera de cosas, como Agatn dice: De Requiere Tambin Que le d arte favor. Es, pues, el arte, como ya est dicho, un hbito que hace conforme a verdadera razn, y la ignorancia de arte, por el contrario, es un hbito que en las cosas que pueden suceder de otra manera, hace conforme a razn falsa. Captulo V De la prudencia En el captulo quinto trata de la prudencia, distinguindola de la sciencia y del arte en esto: que la sciencia considera las cosas en comunidad, porque de las cosas particulares, pues ni tiene cierto nmero, ni son ciertas, no se tiene sciencia; pero la prudencia requirese en cosas particulares. tem, el arte trata las cosas que entre s guardan cierta regla y concierto; pero las cosas que requieren prudencia, no tienen cierta regla ni concierto. Declara resplandecer esta virtud en dos gneros de cosas sealadamente en regir bien una familia, y gobernar bien una repblica. De la prudencia podremos tratar desta manera, considerando qu personas son las que solemos llamar prudentes. Parece, pues, que el proprio oficio del prudente es poder bien consultar de las cosas buenas y tiles para s, no en alguna particular materia, como si dijsemos en lo que vale para conservar la salud o la fuerza, sino en qu cosas importan para vivir prsperamente. Lo cual fcilmente lo podemos entender de esto: que en alguna cosa particular decimos ser prudentes, los que en las cosas que no consisten en arte dan buena razn y la encaminan a algn buen fin. De manera, que generalmente hablando, aqul ser prudente, que es apto para consultar con l las cosas. Ninguno, pues, consulta jams las cosas que no pueden acaecer de otra manera, ni tampoco las cosas que no est en su mano hacerlas o dejarlas de hacer. De manera, que, pues la sciencia se alcanza con demostracin, y las cosas cuyos principios pueden ser de otra manera no tienen demostracin, y no se puede consultar de las cosas que de la el ella fortuna arte ha el amor tener; menester

necesidad suceden, colgese de aqu que la prudencia, ni es sciencia, ni tampoco arte. No sciencia, porque aquello que trata puede suceder de otra manera, ni tampoco arte, porque el obrar y el hacer tienen los fines diferentes. Resta, pues, que la prudencia sea un hbito verdadero y prctico que conforme a razn trata los bienes y males de los hombres. Porque el hacer tiene el fin diverso, pero el obrar no, porque el proprio fin es el hacer bien aquella obra. Por eso a Pericles y a sus semejantes los juzgamos por prudentes, porque son personas suficientes para considerar lo que a s mismos y a los dems hombres conviene. Tales como stos nos damos a entender que son los que rigen bien sus casas y la repblica, y por esto, a la prudencia la llamamos en griego sofrosine, que en aquella lengua quiere decir cosa que conserva el entendimiento, porque conserva tal o tal parecer. Porque lo aplacible y lo molesto no todo parecer pervierten (que este parecer: todo tringulo tiene tresngulos iguales a dos rectos, o que no los tiene, no lo pervertirn), sino los pareceres que se dicen en el tratar de los negocios. Porque los principios de los negocios que se tratan es el fin porque se tratan; pero el que por contento o pesadumbre se destruye y gasta, no luego puede ver los principios, y as ni por consejo deste tal no conviene que se delibere ni trate cosa alguna, porque el vicio destruye los principios. De manera, que la prudencia de necesidad ha de ser hbito, que conforme a buena razn trata de los bienes y niales de los hombres. Pero el arte tiene alguna virtud, mas la prudencia no tiene, y en el arte, el que voluntariamente hierra, ms perfeto es que el que por ignorancia, lo cual es al revs en la prudencia, as como en las virtudes. De do se colige que la prudencia es una especie de virtud, y no arte. Siendo, pues, dos las partes de aquella porcin del nimo que es capaz de razn, la prudencia ser virtud de aquella parte, que consiste en opinin, porque as la opinin como la prudencia consiste en las cosas que pueden suceder de otra manera. Pero no solamente es hbito conforme a razn, lo cual con esta seal se entiende: que el hbito conforme a razn puede admitir olvido, pero la prudencia no puede.

En cuanto a la prudencia, puede formarse de ella una idea, considerando cules son los hombres a quienes se honra con el ttulo de prudentes. El rasgo distintivo del hombre prudente es al parecer el ser capaz de deliberar y de juzgar de una manera conveniente sobre las cosas que pueden ser buenas y tiles para l, no bajo conceptos particulares, como la salud y el vigor del cuerpo, sino las que deben contribuir en general a su virtud y a su felicidad. La prueba es que decimos que son prudentes en tal negocio dado, cuando han calculado bien para conseguir un objeto honroso, y siempre con relacin a cosas que no dependen del arte que acabamos de definir. Y as puede decirse en una sola palabra, que el hombre prudente es en general el que sabe deliberar bien. Nadie delibera sobre las cosas que no pueden ser distintas de como son, ni sobre las cosas que el hombre no puede hacer. Por consiguiente, si la ciencia es susceptible de demostracin, y si la demostracin no se aplica a cosas cuyos principios puedan ser de otra manera de como son, pudiendo ser todas las cosas de que aqu se trata tambin distintas, y no siendo posible la deliberacin sobre cosas cuya existencia sea necesaria, se sigue de aqu que la prudencia no pertenece ni a la ciencia ni al arte. No pertenece a la ciencia, porque la cosa que es objeto de la accin puede ser distinta de lo que ella es. No pertenece al arte, porque el gnero a que pertenece la produccin de las cosas es diferente de aquel a que pertenece la accin propiamente dicha. Resta, pues, que la prudencia sea una facultad que, descubriendo lo verdadero, obre con el auxilio de la razn en todas las cosas que son buenas o malas para el hombre; porque el objeto de la produccin es siempre diferente de la cosa producida; y, por lo contrario, el objeto de la accin es siempre la accin misma, puesto que el fin que ella se propone puede ser nicamente el obrar bien.