FACTORES DE RIESGO DEL MALTRATO INFANTIL: UN ESTUDIO DE CASOS Y CONTROLES EN EL REA METROPOLITANA DE MADRID Flor Zaldvar*, Vctor J.

Rubio**, Jos Manuel Morales*** y M Victoria Zunzunegui****. * Universidad de Almera. ** Universidad Autnoma de Madrid. *** Direccin General de Proteccin Jurdica del Menor. **** Centro Universitario de Salud Pblica, Universidad Autnoma de Madrid.

RESUMEN El objetivo de este estudio es determinar si existen diferencias significativas entre poblaciones de nios que han sufrido maltrato frente a los que no lo ha sufrido con respecto a algunas variables infantiles, parentales, familiares y sociales tradicionalmente consideradas como relevantes, a efectos de determinar factores de riesgo o protectores de dicho maltrato infantil. El diseo de esta investigacin corresponde a un estudio de casos y controles donde estn apareados en una proporcin 1:2 con los tres principales factores de control reconocidos en la bibliografa, como son la edad, el sexo y las condiciones sociodemogrficas de la zona de residencia familiar. La muestra final cont con 56 casos apareados con 104 controles, todos ellos de la capital de Madrid. El procedimiento de recogida de informacin utilizado fue una entrevista estructurada y un cuestionario autocumplimentado por un miembro de cada familia (generalmente, la madre) de cada caso o control, as como datos de archivo sobre los casos de maltrato. Los resultados mostraron diferencias significativas entre casos y controles en el nivel sociocultural, el estrs econmico, la satisfaccin residencial, la red y apoyo social, el ajuste marital, el estado percibido de salud general y la auto-percepcin de sntomas depresivos y ansiosos.
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Palabras clave: Maltrato infantil, Factores de riesgo, Prevencin.

ABSTRACT This study attempts to test significant differences between abused and non abused children in a pool of variables traditionally considered (child variables, parents variables, family variables and social variables), in order to detect risk and protective factors of child abuse. The design of this research was a case-control study in a 1:2 proportion with three block factors: age, sex and sociodemographic conditions of the familys zone of residence. The final sample had 56 cases matched with 104 controls all of them from Madrid (Spain). The procedure used to gather information was a structured interview and a self-report questionnaire to a member of each family (usually the mother) of each case and each control, likewise historical record about abused. Results showed significant differences between cases and controls in socio-cultural level, economic stress, residential satisfaction, social support, marital adjustment, perceived state of general health and self-perception of depression and anxious symptoms. Key words: Child abuse, Risk factors, Prevention.

INTRODUCCIN El trmino de maltrato infantil es un concepto cultural que ha experimentado cambios a medida que la sociedad ha ido reconociendo los derechos que amparan a las personas ms dbiles. Hasta finales del siglo XIX no existe un reconocimiento institucional de los derechos que amparasen al recin nacido con el fin de su proteccin y sustento (Rabdill, 1987). Es en el inicio y a lo largo del presente siglo cuando se fundamenta a nivel legislativo la defensa del nio, dndose sucesivas declaraciones internacionales sobre la defensa de la infancia (Declaracin de Ginebra sobre los derechos del nio de 1924, Declaracin de los derechos del nio de las Naciones Unidas en 1959, Convencin sobre los derechos del nio aprobada por la Asamblea General de la ONU en 1989 y ratificada en 1990). La conceptualizacin del maltrato infantil como un fenmeno cultural ha planteado la controversia sobre la "transculturalidad" de este evento sin olvidar que la diversidad tnica y cultural conduce a diferentes formas de proteccin a la infancia. No existe un criterio universal aplicable entre diferentes contextos culturales para definir ni el adecuado cuidado del nio ni el abuso o maltrato de ste. An as,

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se aboga por la estructuracin de una definicin aplicable a cualquier mbito socio-cultural (Korbin, 1987). En la actualidad existe un consenso bastante bien establecido en torno a la definicin de maltrato infantil de Helfer (1987) en trminos de "cualquier interaccin o falta de interaccin entre el nio y sus padres/cuidadores que ocasione un dao no accidental fsico y/o mental". Tres criterios fundamentales establecen la existencia de maltrato infantil: a) una conducta violenta fsica y/o psquica, b) abandono y/o indiferencia y/o c) carencia de estmulos de desarrollo (Azpilicueta, 1989). Se han elaborado mltiples criterios operativos con el fin de estandarizar tanto el concepto genrico de maltrato infantil como los diferentes sub-tipos existentes. En Espaa, los criterios de clasificacin de la Direccin General de Proteccin Jurdica al menor (De Paul, Alzate, Ortiz, Echeberra y Arruabarrena, 1988) han sido utilizados en bastantes estudios. Dicha estandarizacin distingue entre un maltrato de tipo activo (abuso) y uno pasivo (abandono) y a su vez un maltrato de tipo fsico y otro de tipo emocional. As se diferencia entre abuso fsico, sexual y emocional y abandono fsico (negligencia) y abandono emocional (De Paul y cols., 1988). El inters por el estudio de este tema viene dado porque el maltrato infantil constituye un factor primordial de produccin de "infancia en riesgo social". Numerosos estudios confirman que el nio maltratado sufre en su desarrollo posterior importantes trastornos tanto fsicos como psico-sociales (Romans-Clarkson, Walton, Herbison y Mullen, 1990; Rigs, 1990, Martn y Elmer, 1992, entre otros muchos). Fiel reflejo de estos trastornos es el hecho que los nios maltratados tienen un riesgo de muerte mayor que el resto de la poblacin infantil (Sabotta y Davis, 1992), que existe una mayor probabilidad de sufrir retraso mental (Valentine, 1990), de manifestar problemas conductuales (Farrell, 1989), de mayor consumo de alcohol y drogas (Riggs, Alario y Mchorney, 1990), mayor tendencia a delinquir (Masson, 1997) etc. Adems, un hecho ampliamente constatado es que las personas que han sido vctimas de abuso fsico en su infancia son ms proclives a maltratar a sus hijos que las que no han pasado por esta situacin. As, desde algunos modelos (Cicchetti y Rizley, 1981) se ha asumido la hiptesis de una transmisin inter-generacional del maltrato infantil como un fenmeno que desencadena un ciclo de violencia difcil de romper (Kaufman y Zigler, 1989). En Estados Unidos, las agencias sociales reportan una prevalencia del 1.25% al 1.50% de la poblacin infantil (Helfer, 1991). Sin embargo, Strauss y Kauffman (1987) estiman a partir de unos ndices de actos violentos familiares que aproximadamente un 14% de nios entre 3 y 17 aos son maltratados fsicamente (Strauss, 1991), siendo evidentemente una cifra mucho mayor que la oficial pero que sin embargo concuerda con los resultados estimados a partir de una encuesta realizada en jvenes nativos de Alaska, que muestran como el 13.3% de los partiRevista de Psicologa de la Salud, 10(1), 1998 Journal of Health Psychology, 10(1), 1998

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cipantes respondieron afirmativamente ante la pregunta de si haban recibido maltrato fsico por parte de sus cuidadores (Blum, Harmon, Harris, Bergeisen y Resnick, 1992). En Espaa existe una laguna importante con respecto a cifras de prevalencia. En ello incide, por una parte, las discrepancia con respecto a la definicin de maltrato, por otra, la ausencia de registros fiables y, en tercer lugar, las escasa investigacin realizada hasta la fecha, la mayor parte de la cual es de carcter retrospectivo. Se estima, sin embargo, que ms de 250.000 nios y jvenes menores de 16 aos sufren malos tratos fsicos y psquicos en nuestro pas (Verdugo y Gutirrez, 1995), de los que slo son detectados entre el 10 y el 20% (De Paul y cols., 1988). As, el maltrato infantil constituye un factor fundamental en la produccin de "infancia en riesgo social" y est siendo considerado como uno de los problemas de salud de mayor trascendencia y reconocimiento dentro y fuera de nuestras fronteras. Ahora bien, cules son los factores determinantes del maltrato? El maltrato infantil se entiende como un fenmeno multicausal en el que diferentes factores de riesgo y protectores influyen en su desencadenamiento. La bibliografa cientfica no es muy extensa con respecto a modelos explicativos propiamente dichos, si bien s aparecen trabajos que ponen en relacin variables de muy diversa naturaleza con el fenmeno. La mayora de las aproximaciones estn basadas en el modelo ecolgico de Belsky (1980), donde se tienen en cuenta para la explicacin del fenmeno diferentes niveles como el nivel individual, familiar y ambiental. As, a nivel individual se ha encontrado como actan tanto factores dependientes del nio como de los padres. Entre los factores infantiles se han reseado entre otros la prematuridad, el bajo peso al nacimiento, los embarazos mltiples, las anomalas congnitas y los trastornos conductuales que manifiesta el nio. En relacin a los trastornos conductuales, parece ms importante la percepcin por parte de los padres de dichos trastornos (Bradley y Peters, 1991). Entre los factores parentales se encuentran la edad sobre todo materna en el momento del nacimiento del hijo maltratado, el antecedente de maltrato de los padres, problemas de abuso de drogas y alcohol (De Paul y cols, 1988; Famularo, Komscjerff y Fenton, 1992) y los trastornos psicolgicos como la ansiedad y la depresin sobre todo materna (Lahey y cols. 1984). En el nivel familiar se ha contemplado la importancia de factores como las familias monoparentales, familias numerosas, la existencia de violencia en forma de peleas entre los padres y la separacin precoz de la madre en el primer ao de vida del nio (De Paul y cols. 1988). El nivel ambiental cada vez cobra ms relevancia, considerndolo como un conjunto de factores psicosociales que al interaccionar con los anteriores niveles favorecen la aparicin de maltrato infantil. Entre dichos factores ambientales que juegan un importante papel en las familias maltratadoras se encuentran el bajo

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nivel socioeconmico y cultural (Pelton, 1978), el aislamiento social (Salzinger y cols., 1983) y los problemas residenciales y comunitarios (Pelton, 1978; Garbarino y Sherman, 1980, Garbarino y Kostelny, 1992). Varios estudios sealan la asociacin significativa entre el estrs parental y el maltrato infantil (Strauss y Kauffman 1987); factores de stress econmico como los bajos ingresos familiares (Garbarino 1977), el paro (De Paul y cols, 1988) la peor satisfaccin marital y una percepcin negativa de los acontecimientos de la vida diaria aumentan el riesgo de familias maltratadoras (Whipple, Webster-Stratton, 1991, Garbarino y Sherman, 1980). Por ello, en la actualidad se contempla el factor de apoyo social como el factor clave de la prevencin del maltrato infantil (Garbarino, 1977; Vondra, 1990). El objetivo general de este estudio supone la identificacin, en nuestro medio, de los factores de riesgo (y factores protectores) implicados en el maltrato infantil, es decir, presentes en las familias maltratadoras y ausentes en los no maltratadoras. Para ello, hemos tratado de evaluar la mayor parte de los factores de riesgo infantiles, parentales, familiares y sociales contemplados en la bibliografa sobre el tema. Los objetivos especficos que se desglosan a partir de este objetivo general son los siguientes: 1. Determinar en qu variables o factores de riesgo existen diferencias significativas entre los casos y los controles. 2. Determinar en qu variables o factores protectores existen diferencias significativas entre los casos y los controles.

MTODO Sujetos Los casos y controles estn apareados en una proporcin 1:2 en las variables sexo, edad y condiciones sociodemogrficas de la zona de residencia familiar. Se opt por este tercer factor de apareamiento, en vez de hacerlo por el nivel socioeconmico de las familias, debido a la imposibilidad de conocer de antemano los datos sociodemogrficos de los casos que aceptaron participar en el estudio. Los criterios de inclusin de los casos fueron los siguientes: a) nios registrados en la Comisin de Tutela o en el hospital con el diagnstico de maltrato infantil y b) nios residentes en el rea urbana y metropolitana de la ciudad de Madrid. Adems, los casos tienen como criterio de exclusin la existencia de abuso sexual. Los controles seleccionados tienen como criterio de exclusin la existencia de una sospecha de maltrato infantil ya sea por la informacin de la fuente de seleccin o por la informacin recogida en el momento de la entrevista. Al utilizar la Comisin de Tutela como fuente principal de identificacin de casos, limitamos la definicin de caso de maltrato a la tipificacin legal espaola de
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Desamparo contemplada en la Ley 21/87 de Adopcin y Acogimiento Familiar. En su artculo segundo (modificacin de los artculos 172 al 180 del Cdigo Civil) se define desamparo como "toda situacin extrema que se produce de hecho a causa del incumplimiento, imposibilidad y/o inadecuacin del ejercicio de los deberes de proteccin, quedando privados de la necesaria asistencia moral y/o material". Los criterios operativos contemplados para los subtipos de maltrato infantil consisten en la clasificacin elaborada por De Paul y cols. (1988): a) maltrato activo fsico o maltrato fsicos (excluyendo abuso sexual), b) maltrato pasivo fsico o negligencia c) maltrato activo emocional o maltrato emocional y d) maltrato pasivo emocional o abandono emocional. En este estudio no se contempla como caso el subtipo de abuso sexual al determinarse como criterio de exclusin y por tener unas particularidades especiales. Tampoco son incluidos aquellos tipos de maltrato no categorizados en esta clasificacin como son la explotacin laboral, la corrupcin, el maltrato prenatal, el abandono del nio por parte de los padres biolgicos, etc. A travs del Instituto Madrileo de Atencin a la Infancia se facilit el acceso a la poblacin de casos de maltrato pertenecientes a doce centros de acogida de Madrid. Los directores de dichos centros pidieron el consentimiento para la realizacin del estudio a 90 familias con nios tutelados. De ellos, aceptaron participar 65, de los cules slo se pudo entrevistar a 45 debido a dificultades de localizacin u otro tipo de problemas. Con el fin de incorporar casos de maltrato infantil registrados ms recientemente y con edades ms jvenes, se recurri a una segunda fuente de seleccin de origen hospitalario con el mismo procedimiento de seleccin comentado anteriormente pero llevado a cabo por los propios servicios de asistencia social del hospital. Estos fueron los centros de acogida de la Comunidad de Madrid. Por esta fuente se tuvo acceso a 11 casos. La fuente de seleccin de controles para los casos de la Comisin de Tutela ha sido la propia Comunidad de Madrid a partir de los Centros escolares (se seleccionaron a 90 controles) y en los controles para los casos de origen hospitalario los centros de atencin primaria de aquellos distritos municipales de Madrid que tuvieran semejantes caractersticas sociodemogrficas que los correspondientes casos (14 controles hospitalarios). El procedimiento de seleccin ha sido el mismo que el realizado en los casos pero a partir de las asociaciones de padres de los colegios y a partir de los mdicos pertenecientes al centro de salud seleccionados a partir de ingresos hospitalarios. As, la muestra de casos de maltrato infantil est constituida por 56 nios en total, de los cuales 29 son varones (51.8%) y 27 son mujeres (48.2%). La edad media es de 5.87 y la moda est en los 5 aos. De estos nios, 45 de ellos proceden de los registros de la Comisin de Tutela de Madrid y los restantes (11) de los registros del Hospital Nio Jess de Madrid. La muestra de controles est formada por 104

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nios, de los cuales 53 son varones (51%) y 51 son mujeres (49%). La edad media es de 5.34 y la moda est en 5 aos. De estos nios 90 proceden de los Centros escolares y los restantes (14) de los Servicios hospitalarios. De los 45 casos que consintieron participar en el estudio la Comisin de Tutela slo nos pudo proporcionar los expedientes de 42, pues los 3 restantes estaban en ese momento en proceso judicial. Respecto a la gravedad que presentan estas situaciones en 31 sujetos el maltrato es de grado 3 o 4, lo que significa que presenta una gravedad que requiere algn tipo de intervencin, ya sea de servicios sociales o sanitarios, pero no deja disfunciones o lesiones permanentes. De estos casos encontramos solamente tres. De menor gravedad, es decir, grado 1 o 2 se presentan 8 casos. Variables e Instrumentos Las variables analizadas en este estudio se han recogido a travs de: 1) un auto-informe dirigido a un miembro familiar de los nios participantes en el estudio (preferentemente la madre cuando era posible su participacin). 2) un registro con datos de archivo a modo de protocolo de maltrato infantil donde se registra, para los casos, una ficha con los datos referentes al maltrato. Auto-informe: El auto-informe consta de dos partes bien diferenciadas: una parte que es aplicada en formato de entrevista estructurada y otra parte en formato de cuestionario autocumplimentad por el encuestado. Todos los tems del cuestionario estn dirigidos a explorar variables relacionadas con el ambiente familiar del nio, y en ningn caso existen cuestiones que pretendan obtener informacin sobre posibles antecedentes de abuso o negligencia a los hijos omitiendo todo tipo de preguntas dirigidas a esta situacin. La entrevista estructurada consta de varios apartados: hoja de contacto, hoja de identificacin, datos sociodemogrficos de los padres o cuidadores, aspectos relacionados con la salud de la familia, datos retrospectivos del desarrollo de los hijos, condiciones de la vivienda, situacin financiera, uso de servicios sanitarios, red y apoyo social, problemas conductuales del nio y una observacin de signos de problemas psicolgicos. a) Datos sociodemogrficos: informacin sobre edad y fecha de nacimiento, nivel de estudios, profesin, situacin de empleo actual, estado civil, nacionalidad y tiempo de residencia en Madrid. b) Salud: se incluyen tems que contemplan informacin tanto del entrevistado como de su pareja. En primer lugar se pregunta acerca del estado percibido de salud general de uno mismo y de la pareja as como por la existencia de enfermedades congnitas y crnicas. Posteriormente se recoge informacin sobre el consumo de tabaco, alcohol, y otras drogas. En relacin a la ingesta de alcohol se registra por medio de una matriz de doble entrada el nmero de copas tomadas de
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distintas bebidas alcohlicas tanto a diario como el fin de semana; adems se utiliza una escala de percepcin del abuso de alcohol (Sant Quebec, 1993) consistente en cuatro tems con una puntuacin de 0 y 1 (en este estudio se ha utilizado la suma total de cada tem obtenindose una puntuacin mxima de 4 puntos). Por ltimo, se recoge informacin acerca de antecedentes familiares del entrevistado con problemas psiquitricos (incluyendo intentos de suicidio) y sobre antecedentes del mismo tipo del propio entrevistado y de su pareja. c) Datos retrospectivos del desarrollo de los hijos: Este apartado incorpora variables sobre la descendencia del entrevistado. Se inicia con la pregunta del nmero de hijos que tiene, la existencia de abortos y fallecimientos de hijos, la existencia de mellizos, nacimientos prematuros y embarazos no deseados. A continuacin y a partir de una matriz de datos se registran la informacin sobre variables de desarrollo y antecedentes mdicos de todos los hijos: edad, sexo, lugar de nacimiento, padre biolgico, relacin del hijo con su padre biolgico, escolarizacin y cambios de colegio, antecedentes del embarazo y del parto, ingreso hospitalario del hijo tras el parto, separacin precoz de la madre, enfermedades de nacimiento y existencia de enfermedades relevantes, desarrollo psicomotor (segn los indicadores de sostenimiento de la cabeza, mantenimiento en postura sentada, inicio de la marcha y del lenguaje) y la percepcin del entrevistado del desarrollo de sus hijos. d) Condiciones de la vivienda: Las condiciones de vivienda son evaluadas a partir de preguntas como el tipo de vivienda donde reside (casa individual, bloque de pisos, chabola y otros), la propiedad de la vivienda (alquilada, propia y otros), la superficie de la vivienda, el nmero de habitaciones excluyendo cocina y bao y el nmero de habitaciones con ventilacin directa. A partir de estas dos ltimas variables se estiman dos ndices: un ndice de hacinamiento (cociente entre el nmero de habitaciones y el nmero de personas que conviven en el domicilio) y un ndice de ventilacin de la vivienda (cociente entre el nmero de habitaciones ventiladas y el total de habitaciones). Este apartado de condiciones de la vivienda est complementado con una escala de satisfaccin residencial que ser comentada ms adelante por estar incluida dentro del cuestionario auto-cumplimentado. e) Situacin financiera: Este apartado est basado en los criterios de evaluacin de la situacin financiera utilizados por Makosky (Belle, 1982). Incluye varias preguntas sobre posibles estresores econmicos: frecuencia de ingresos (semanal, quincenal, mensual e irregular), fuente principal y secundaria de los ingresos del ltimo ao (ingresos por el trabajo, subsidio de desempleo, salario social, ingresos aportados por una tercera persona y otros), capacidad de afrontar los gastos familiares en el ltimo ao (utilizando un rating scale de 0 a 3 puntos para apreciar dicha dificultad) para distintos conceptos o gastos (vivienda, luz, electricidad, agua, calefaccin, etc., alimentacin, gastos mdicos y farmacuticos, vestido, ocio, transportes y otros gastos).

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f) Uso de servicios sanitarios: Este apartado contempla preguntas sobre el tipo de servicios que el entrevistado ha utilizado en el ltimo ao, el nmero de veces que lo ha hecho y la fecha de la ltima vez que lo utiliz tanto en relacin de l/ella como de su hijo (Statistics Canada, 1991). g) Red y apoyo social: Las preguntas para evaluar la red social estn basadas, tras una modificacin, en la escala de Seeman y Berkman (1988) y comprende preguntas sobre el contacto existente con familiares y amigos. Se pregunta sobre visitas, frecuencia mensual de estas visitas y tiempo que se emplea en llegar a la casa de sus padres, hermanos, familiares cercanos y amigos. En relacin al apoyo social se ha utilizado el cuestionario de soporte social funcional de Duke-UNC (Broadhead, Gehlbvach, Gruy y Kaplan, 1988). h) Problemas conductuales del nio: Los problemas conductuales del nio son evaluados a partir de la percepcin que tiene el entrevistado sobre el comportamiento de su hijo. Para nios menores o iguales a dos aos se ha utilizado el cuestionario de caractersticas infantiles de Bates, Freeland y Lounsbury, (1979) para nios de 18 meses, compuesta por 14 tems medidos en una escala de 1 a 5 segn la dificultad o facilidad con que se dan ciertos comportamientos en el nio. Para nios mayores a dos aos se ha utilizado una modificacin (consistente en la eliminacin de preguntas abiertas y en la simplificacin de las opciones de respuesta a un rating scale de 1 a 5 desde "No se produce nunca" a "siempre se produce") de la adaptacin espaola del cuestionario de conductas infantiles de Eyberg por Fernndez-Ballesteros (1980). A partir de este instrumento se ha obtenido una puntuacin global sobre la totalidad de la gravedad de los trastornos de comportamiento y una cuantificacin del nmero de conductas que representan un problema para el entrevistado en relacin a su hijo/s. i) Observacin de la apariencia fsica y otros signos conductuales de posibles problemas psicolgicos del entrevistado: Por ltimo, el entrevistador realiza una observacin estructurada, durante el perodo de la entrevista, sobre aspectos de la apariencia fsica y otra serie de posibles signos conductuales de problemas psicolgicos del entrevistado. El cuestionario autocumplimentado por el encuestado est compuesto por los siguientes apartados: cuestionario de afrontamiento, test de ajuste marital, cuestionario sobre sntomas depresivos y ansiosos y cuestionario de satisfaccin residencial. a) Cuestionario de afrontamiento: Este cuestionario ha sido diseado para este estudio a partir del esquema conceptual de interaccin madre-hijo seguido por De Paul y colaboradores (1988). Los modelos de afrontamiento aplicados en este estudio plantean al entrevistado cuatro situaciones de interaccin con su hijo: a) llorar insistentemente por la noche sin motivo que lo justifique, b) negativa sistemtica a obedecer, c) avisos de la escuela/vecindario sobre un mal comportamiento del hijo, y d) negativa sistemtica a comer sin ningn motivo justificado.
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b) Test de ajuste marital: El test de ajuste marital utilizado en este estudio es el utilizado por De Paul y colaboradores (1988). Mide el grado de satisfaccin en la relacin existente con la pareja actual (compatibilidad, aportacin en la relacin, dilogo y comprensin y otros) a travs de 27 preguntas que se puntan de acuerdo con la relacin que se mantiene en el momento actual, desde nada (1 punto) a muchsimo (5 puntos). Se obtiene una puntuacin global por medio del sumatorio de las puntuaciones sealadas en cada pregunta. c) Cuestionario sobre sntomas depresivos y ansiosos: Se ha utilizado la escala afectiva de Bradburn (1969) compuesta por dos subescalas, una de sntomas depresivos y otra de sntomas de ansiedad. d) Cuestionario de satisfaccin Residencial: Se ha aplicado un cuestionario de satisfaccin residencial basado en los criterios de Amrigo y Aragons (1989). Protocolo de registro del tipo de Maltrato. Este protocolo supone un registro absolutamente confidencial que tiene como finalidad recoger los datos ms importantes sobre los antecedentes del maltrato en los nios seleccionados como casos. Las variables recogidas fueron las siguientes: edad del nio y de los padres en el momento en que se tuvo conocimiento de la existencia de maltrato, tipo de maltrato y severidad de ste. Estos datos fueron proporcionados por la Comisin de Tutela. El tipo de maltrato es clasificado segn la definicin operativa de caso establecida anteriormente (De Paul, 1988) y registrado de forma no excluyente segn el tipo de maltrato predominante y otros tres posibles tipos de maltrato cuando stos se den asociados. El grado de severidad del maltrato es medido a partir de la escala de Crittenden (Claussen y Crittenden, 1991) y adaptada a la clasificacin de maltrato utilizada en este estudio. Dicha escala punta de 1 a 7 puntos segn la gravedad del maltrato: a) en el maltrato fsico desde abusos sin lesiones (bofetadas, empujones, zarandeos) hasta la produccin de lesiones fatales, b) en el maltrato emocional desde leve hostilidad hacia el nio hasta el rechazo severo que conlleve a la acogida en un centro hospitalario, c) en el abandono fsico desde leves perodos de inatencin hasta la negligencia que produzca consecuencias fatales y d) en el caso de abandono emocional desde breves perodos de falta de contacto interpersonal hasta el abandono severo que requiera ingreso hospitalario. Procedimiento Una vez seleccionada la muestra el equipo de entrevistadores, previamente entrenados en el protocolo del estudio, se concertaron telefnicamente las citas en las que realizar las entrevistas. Con la finalidad de proporcionar la confidencialidad de los datos y evitar sesgos, los entrevistadores eran ciegos en cuanto a si la persona entrevistada era caso

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o control. Adems, todas las familias participantes estaban codificadas por un nmero de identificacin que slo era conocido por el equipo investigador. Tanto la entrevista como los datos de identificacin se han registrado en bases de datos diferentes exclusivamente comparables por el cdigo numrico. Adems, la informacin de los datos de archivo o protocolo de maltrato infantil son recogidos exclusivamente por personal de la Comisin de Tutela con la finalidad de mantener la confidencialidad de todos aquellos datos ajenos al estudio. La entrevista y el cuestionario fueron cumplimentados en el propio domicilio familiar. La duracin media de aplicacin de esta entrevista fue de una hora y media. El cuestionario auto-cumplimentado por el encuestado fue realizado una vez terminada la entrevista. La duracin media de cumplimentacin de este cuestionario fue de media hora.

RESULTADOS Variables sociodemogrficas de las familias: En la mayora de las familias estudiadas se entrevist a la madre, aunque el porcentaje es significativamente mayor para las familias de los controles (97.1% de los controles frente al 71.4% de los casos). Cuando no se pudo entrevistar a la madre se entrevist al padre y solamente en el grupo de los casos se tuvo que entrevistar a otro miembro familiar (principalmente las abuelas de los nios). Esta diferencia significativa en el vnculo familiar del entrevistado explica que la edad media de los familiares de casos sea superior significativamente de los controles. En relacin al nivel de estudios del miembro familiar encuestado, destaca el hecho que ms de la mitad de los familiares de los casos (58.2%) no han terminado los estudios primarios mientras que esto slo ocurre en el 8.8% de los controles. Su nivel profesional tambin mantiene diferencias significativas a nivel estadstico (p<0.001), de forma que en el 50% de los casos son trabajadores manuales (con una proporcin mayor entre los no cualificados) mientras solamente estn en este nivel el 12.6% en el grupo de los controles, encontrndonos con un 37.9% de trabajadores tcnico-administrativos. Aunque en menor medida, tambin es significativa la diferencia en la situacin laboral, de forma que el doble de los controles frente a los casos tienen un empleo que consideran estable. En relacin al estado civil, mientras el 93.2% de los controles afirman estar casados, solamente es as en el 39.9% de los casos (p<0.001). Semejantes diferencias sociodemogrficas se encuentran en las parejas actuales de los entrevistados. En la situacin de empleo actual las diferencias en el porcentaje de sujetos con empleo estable alcanzan al triple de controles frente a los casos (p<0.001).

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Principales variables familiares: Independientemente del estado civil de las familias entrevistadas se pregunta, a todos los encuestados que tienen en la actualidad una pareja, sobre la percepcin que ellos tienen en relacin a la estabilidad o no de su relacin. Esta percepcin de estabilidad es diferente con significacin estadstica (p<0.001): el 64.1% de los casos afirma que su pareja es estable mientras que este porcentaje aumenta al 93.3% en los controles. En relacin a la descendencia del entrevistado, nos encontramos con que los familiares de casos tienen un nmero de hijos significativamente mayor que los controles (3.46 de promedio frente a 1.81; p<0.001). Tambin existen diferencias significativas para el nmero de miembros familiares que conviven en el mismo domicilio (4.39 frente a 3.07; p=0.002). Variables de salud de la familia: En la Tabla 1 se muestran las principales variables relacionadas con aspectos de salud recogidas en el estudio. La percepcin de salud del entrevistado muestra diferencias significativas (p<0.001) entre casos y controles. Los casos responden que presentan un estado general de salud peor que los controles.

Tabla 1.- Descripcin de las principales variables de salud de la familia

Variables Percepcin de salud del entrevistado Muy buena Buena Regular Mala Muy mala Enfermedades congnitas Entrevistado Pareja actual Enfermedades crnicas Entrevistado Pareja actual Antecedentes psiquitricos del entrevistado Asistencia Psicolgica/psiquitrica Intento de suicidio Anteced. psiquitricos familiares entrevistado Existencia de enfermedades mentales Intento de suicidio de la familia Casos1 4 (7.3) 30 (54.5) 17 (30.9) 4 (7.3) --4 (7.1) 2 (6.3) 20 (35.7) 13 (40.6) 26 (46.4) 12 (21.4) 18 (32.1) 6 (10.9) Controles1 23 (22.3) 72 (69.9) 6 (5.8) 1 (1.0) 1 (1.0) 4 (3.8) 1 (1.0) 19 (19.0) 20 (19.4) 11 (11.0) 0 (0.0) 26 (25.0) 10 (9.8) p

<0.001 0.361 0.039 0.021 0.008 <0.001 <0.001 0.627 0.381

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La cifra entre parntesis despus de la frecuencia corresponde al porcentaje.

En relacin a la existencia de enfermedades tanto fsicas como psquicas, destacan las diferencias estadsticamente significativas en las enfermedades crnicas (mayor existencia de stas en los casos). Tambin destaca el hecho significativo de que los casos presentan un mayor nmero de antecedentes psiquitricos familiares (p<0.001). Adems, el 46% de los casos entrevistados ha requerido asistencia psicolgica frente al 11% de los controles. Tambin, es de destacar que mientras los controles no manifiestan, en ninguna de las entrevistas efectuadas, haber tenido intentos de suicidio, los casos responden afirmativamente a esta cuestin en un 21.4% de los casos. Consumo de alcohol y otras drogas: En relacin a la ingesta de alcohol hemos de destacar que se reconoce ms este consumo en los controles (55%) que en los casos (32.1%). En cambio entre los que reconocen que consumen alcohol, existe un mayor consumo entre los casos que en los controles. As, cuando se contesta a la escala de percepcin del consumo de alcohol, existe un consumo significativamente mayor (p<0.001) para los casos que para los controles. Tambin es significativa la diferencia en el consumo de frmacos (tranquilizantes o estimulantes) con un mayor porcentaje de consumo para los casos, al igual que en las drogas tipo herona y/o cocana. Dichos resultados se presentan en la Tabla 2. Tabla 2. Descripcin consumo alcohol y otras drogas del entrevistado y pareja
p Consumo de bebi18 (32.1) 55 (55.0) 0.006 23 (71.9) 79 (80.6) 0.296 das alcohlicas Cantidad de bebidas alcoholicas (Vasos o copas) A diario2 2.78 3.92 0.46 0.67 0.023 2.15 1.78 2.11 2.02 0.944 En fin de semana2 3.06 3.98 1.98 1.72 0.280 3.25 2.12 3.64 2.29 0.486 Escala de consumo de alcohol (Puntua-cin en per0.001 0.96 1.62 0.66 1.32 0.206 cepcin de consu- 0.96 1.49 0.23 0.70 mo excesivo de alcohol)2 Consumo tran8 (14.3) 1 (1.0) <0.001 5 (15.2) 0 (0.0) <0.001 quilizantes 4 (3.8) <0.001 5 (15.6) 3 (2.9) 0.008 Consumo de esti- 13 (24.1)
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Variables

Casos1

Entrevistado Controles1

Casos1

Pareja Controles1

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mulantes y/o narcticos Consumo drogas ilegales (hachs, herona, cocana)

1

3 (5.5)

1 (1.0)

<0.001

3 (10.3)

1 (1.0)

0.009

La cifra entre parntesis despus de la frecuencia corresponde al porcentaje. 2Corresponde a la media desviacin tpica

Variables de desarrollo en los hijos: Mientras que no existen diferencias significativas entre los casos y los controles en los antecedentes de problemas en el embarazo y/o el parto en alguno de los hijos, en cambio s existen diferencias significativas en cuanto a un porcentaje mayor de casos que refieren en alguno de los hijos la existencia de ingreso hospitalario tras el parto y de enfermedades en el nacimiento (Tabla 3). Adems, un mayor nmero de casos manifiestan retrasos en el desarrollo psicomotor de sus hijos, llegando a la significacin estadstica en el indicador ms fuerte como es el retraso en el inicio de la marcha. A estos resultados hay que aadir la diferencia significativa en la existencia de separacin del hijo de su madre en el primer ao de vida del nio, con un porcentaje mayor para los casos que los controles: el 39.3% frente al 9.6% (p<0.001). Tabla 3.-Descripcin de las principales variables de desarrollo de los hijos
Variables Antecedentes de trastornos en alguno de los hijos Problemas embarazo Problemas en el parto Ingreso hospitalario tras el parto Separacin en el primer ao de vida Enfermedades en el nacimiento Antec. de retraso psicomotor en alguno de los hijos Mantenimiento posicin sentado Inicio marcha Percepcin familiar trastorno desarrollo Existencia de enfermedad alguno de los hijos
1

Casos1 15 (26.8) 17 (30.4) 35 (62.5) 22 (39.3) 25 (44.6) 22 (39.3) 20 (35.7) 8 (14.3) 15 (26.8)

Controles1 22 (21.2) 32 (30.8) 26 (25.0) 10 (9.6) 21 (20.2) 32 (30.8) 4 (3.8) 9 (8.7) 22 (21.2)

p 0.420 0.957 <0.001 <0.001 0.001 0.277 <0.001 0.270 0.420

La cifra entre parntesis despus de la frecuencia corresponde al porcentaje.

Situacin econmica familiar: Cuando analizamos la situacin econmica de las familias entrevistadas, nos encontramos que los casos se encuentran en situacin significativamente ms precaria que los controles (Tabla 4). La frecuencia de los ingresos no es regular en el tiempo para el 26.8% de los casos frente al 5.8% de los controles (p<0.001). Estos datos pueden ser explicados debido a que solamente el 60.4% de los casos tienen

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como fuente principal de ingresos el trabajo, mientras que en los controles esta fuente fundamental de ingresos es en el 96.2%. De esta manera, nos encontramos que el 19.6% de los casos contesta que no sabe nunca con qu antelacin va a recibir sus ingresos econmicos y cules sern, mientras que esto ocurre solamente en el 2.9% de los controles (p=0.002). Al preguntarles por los cambios en su situacin econmica en los dos ltimos aos contestan que sta ha empeorado el 33.1% de los casos frente al 17.5% de los controles (p=0.027). Todos estos datos coinciden con los resultados obtenidos en los tems referidos a las dificultades o estrs financiero vivido por los entrevistados en el ltimo ao. El 62.5% de los casos comparado con el 19.2% de los controles han tenido graves problemas econmicos en el ltimo ao. Cuando analizamos especficamente los problemas surgidos nos encontramos que los casos han tenido mayores dificultades que los controles en todos los conceptos sobre los que se le preguntan (vivienda, mantenimiento de la vivienda, alimentacin, medicinas, vestimenta, ocio y transporte) reflejndose en una puntuacin total de gravedad significativamente mayor. Adems, un porcentaje mayor de los casos no disponen de ahorros econmicos y cuando les preguntamos sobre la posibilidad de obtener dinero ante un gasto imprevisto (de carcter urgente o de necesidad) nos encontramos que casi la mitad (46.5%) de los casos les sera difcil o imposible obtenerlos, mientras que esto ocurre solamente en el 9.7% de los controles. Tabla 4.- Descripcin de las principales variables de situacin econmica familiar
Variables Frecuencia de ingresos Cada semana Cada quincena Cada mes Irregular Otros Principal fuente de ingresos Ingresos del trabajo Subsidio desempleo Salario social Ayuda de una persona Otros Conocimiento de los ingresos con antelacin Un ao o ms Entre un mes y un ao Una semana Unos das antes No lo sabe nunca Casos1 --5 (8.9) 36 (64.3) 6 (10.7) 9 (16.1) 32 (60.4) 7 (13.2) 3 (5.7) 1 (1.9) 10 (18.9) 12 (21.4) 28 (50.0) 3 (5.4) 1 (1.8) 11 (19.6) Controles1 5 (4.8) 1 (1.0) 92 (88.5) 5 (4.8) 1 (1.0) 100 (96.2) 3 (2.9) ----1 (1.0) 46 (44.2) 47 (45.2) 6 (5.8) 2 (1.9) 3 (2.9) p

<0.001

<0.001

0.002

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Cambio en situacin econmica (ltimos dos aos) Mucho mejor Algo mejor Igual Algo peor Mucho peor
1

9 (16.1) 10 (17.9) 19 (33.9) 7 (12.5) 11 (19.6)

12 (11.7) 31 (30.1) 42 (40.8) 13 (12.6) 5 (4.9)

0.027

La cifra entre parntesis despus de la frecuencia corresponde al porcentaje.

Condiciones de la vivienda familiar: No existen importantes diferencias en las condiciones objetivas de la vivienda como el tipo de vivienda o las condiciones de sta en relacin a los ndices elaborados en este estudio (hacinamiento y habitaciones con ventilacin). El nico aspecto donde existen diferencias significativas es en la propiedad, donde el porcentaje de controles con vivienda en propiedad es el doble que en los casos. En cambio, cuando estudiamos la satisfaccin con el ambiente residencial en donde viven nos encontramos que los casos estn ms insatisfechos con todos los aspectos relacionados con la calidad de su residencia como son las condiciones de la casa (p=0.001), los servicios existentes en el barrio (p<0.081) y las relaciones mantenidas con los vecinos (p<0.001). Apoyo Social Las principales variables analizadas en la red social de los entrevistados se muestran en la Tabla 5. El tamao de la red social es menor en los casos que en los controles y adems el nmero de personas que ven al menos una vez al mes es significativamente menor en los casos que en los controles. El 18% de los casos informan que sus padres han fallecido frente al 9% de los controles. Tabla 5.- Principales variables de la red social y de apoyo del entrevistado
Casos2
RED SOCIAL

Controles2 2.8 1.7 1.9 1.4 2.6 1.6 11.2 11.9 6.6 8.2 4.7 3.4 3.7 2.9 20.3 13.5 13.4 9.6

p 0.04 0.9 0.9 0.03 0.001 0.62 0.08 0.08 0.04

Hermanos Hermanos que ve al menos 1 vez al mes Cuntos hermanos con buena relacin Familiares cercanos Cuntos familiares ve al menos 1 vez al mes Cuntos amigos Cuntos amigos ve al menos 1 vez al mes Nmero de personas en la red Nmero personas/mes Tiene padres:

3.6 2.6 1.9 2.5 2.6 2.6 6.8 11.9 3.3 3.8 4.2 7.2 2.8 3.1 16.2 15.1 9.8 7.9

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Ninguno: Uno: Dos: Padre vivo:1 Madre viva: Ve al padre y/o madre 1 vez al mes Ve padre 1 vez mes Ve madre 1 vez mes Apoyo Confidencial Apoyo Emocional Apoyo Instrumental Apoyo Social Global
1

Casos2 10 (18.0) 18 (32.0) 23 (50.0) 31 (55.0) 43 (77.0) 30 (53.0) 20 (62.0) 28 (62.0)

APOYO SOCIAL

Controles2 9 (9.0) 29 (28.0) 65 (63.0) 75 (73.0) 86 (84.0) 79 (76.0) 64 (83.0) 73 (83.0) 26.36 4.36 12.38 2.49 10.95 2.34 53.01 8.10

<0.05 0.025 0.24 0.006 0.02 0.04 <0.001 <0.001 0.002 < 0.001

22.11 6.66 10.25 3.50 9.52 2.81 44.95 11.78

La cifra entre parntesis despus de la frecuencia corresponde al porcentaje 2 Corresponde a la media desviacin tpica

En cuanto al apoyo social, los casos manifiestan menor apoyo social global que los controles, alcanzando la significacin estadstica (p<0.001). Dichas diferencias se mantienen en los tres tipos de apoyo analizados por esta escala: apoyo confidencial (oportunidad de hablar con alguien sobre problemas laborales o domsticos, personales o familiares, incitaciones para salir con otras personas, etc.; p<0.001), emocional (oportunidad de contar con personas que se preocupan por lo que le sucede, que proporcionan ayuda cuando se est enfermo, que dispensan amor y afecto, etc.; p<0.001), e instrumental (ayuda en la casa, ayuda econmica en una situacin de necesidad, etc.; p=0.002). Percepcin parental de los nios: En este estudio no se han encontrado diferencias estadsticas significativas en los trastornos conductuales percibidos en los entrevistados sobre los nios seleccionados para el estudio. Sin embargo, existen diferencias significativas cuando analizamos las estrategias de afrontamiento de los entrevistados ante las situaciones conflictivas planteadas de forma hipottica en nuestra evaluacin en relacin al comportamiento de sus hijos (Tabla 6). Los casos manifiestan una mayor tendencia a evitar el contacto con sus hijos ante situaciones problemticas (p= 0.008) y a quitar importancia a dichos problemas pensando que dichas situaciones son normales para su edad (p= 0.016). Tabla 6.- Variables de afrontamiento ante situaciones con los hijos

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Variables Hacer odos sordos Enfado e irritacin Control emocional Agresin hacia el hijo Pensar que es propio de la edad Cario y consuelo Evitar el contacto Llevar al nio fuera de casa Que lo atienda otro miembro de la familia
1

Casos1 5.41 1.73 6.21 2.50 12.27 2.85 5.25 2.02 10.20 3.15 10.70 1.92 4.64 1.55 3.25 0.96 5.18 2.29

Controles 1 5.63 1.41 6.02 1.69 12.03 2.71 4.79 1.26 8.99 2.55 10.41 1.72 4.07 0.35 3.06 0.27 4.63 1.28

p 0.409 0.602 0.608 0.123 0.016 0.351 0.008 0.148 0.104

Corresponde a la media desviacin tpica

Relaciones maritales: En relacin a la satisfaccin con las relaciones mantenidas con la pareja actual nos encontramos que los casos puntan en la escala de ajuste marital peor (p= 0.038) que los controles. Sntomas afectivo-emocionales del entrevistado Ante la pregunta de como se han sentido ltimamente, los casos expresan respuestas peores que los controles de manera significativa (Tabla 7): el 51.8% de los casos manifiestan sentirse poco contentos con su vida frente al 9.7% de los controles (p<0.001). Este sentimiento se ve ratificado ante las mayores puntuaciones obtenidos por los casos en la subescala de sntomas depresivos y en la subescala de sntomas ansiosos (p<0.001). Tabla 7.- Sentimientos afectivo-emocionales del entrevistado
Variables Como se ha sentido ltimamente Muy contento Bastante contento Poco contento Sntomas depresivos2 Sntomas de ansiedad2
1

Casos1 10 (17.9) 17 (30.4) 29 (51.8) 20.05 3.19 35.82 6.17

Controles1 21 (20.4) 72 (69.9) 10 (9.7) 17.87 2.28 39.55 3.59

<0.001 <0.001 <0.001

La cifra entre parntesis despus de la frecuencia corresponde al porcentaje. 2 Corresponde a la media desviacin tpica

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DISCUSIN Y CONCLUSIONES En los resultados de este estudio podemos observar cmo existen diferencias significativas en distintos factores ambientales, familiares y personales entre las familias maltratadoras y sin sospecha de maltrato, que apoyan en general los resultados obtenidos por la mayor parte de los estudios sobre este tema, y que pueden servir de gua para identificar determinados factores de riesgo y protectores del maltrato a distintos niveles. Los factores sociodemogrficos que han resultado ser significativos en las familias han sido el nivel educativo de las familias, la estructura y tamao familiar, los factores econmicos relacionados con su capacidad para producir estrs financiero y los factores de apoyo social fundamentalmente de tipo emocional. As, las familias de los casos tienen un nivel educativo significativamente inferior que los controles: ms de la mitad de los casos no han completado los estudios primarios mientras que casi la mitad de los controles tienen estudios de bachillerato o superiores. Este nivel cultural probablemente determina que la mayora de los casos ocupen profesiones manuales no cualificadas mientras que en los controles las ocupaciones se centran en trabajos cualificados y de tipo administrativocomercial. De esta manera, el nivel educativo se convierte en una de las principales variables de riesgo en este estudio para el maltrato infantil (en lnea con los resultados obtenidos por Pelton, 1978), encontrndose una asociacin epidemiolgica seis veces mayor para los casos que para los controles. Tambin encontramos como la familia mono-parental es ms frecuente en los casos y como estas familias tienen mayor descendencia que los controles (en concordancia con los resultados de De Paul y cols, 1988). En relacin al sistema socioeconmico, observamos que un gran porcentaje de familias de los casos se encuentran en una situacin de empleo inestable a diferencia de los controles cuyas familias predominantemente tienen un trabajo que califican en el momento de la entrevista como estable. La baja cualificacin de los casos y la falta de un empleo estable pueden explicar las diferencias significativas encontradas en la situacin econmica de estas familias: un elevado porcentaje de casos comparado con los controles no tienen una frecuencia regular de ingresos desconociendo con qu tiempo de antelacin pueden recibirlos. Hay que sealar que en el estudio se procur un apareamiento con relacin al nivel socioeconmico, si bien ste fue realizado finalmente de acuerdo a la zona de residencia familiar ante las dificultades para establecer de antemano niveles fiables y comparables entre las diferentes familias participantes en el estudio. Sin embargo, junto a esos indicadores sociodemogrficos mayores, tradicionalmente considerados, aparecen algunas otras variables que merecen ser destacadas. Por una parte, las familias de los casos sufren de un estrs econmico superior a los controles. Ms de la mitad de los casos frente a un escaso 20% de los controRevista de Psicologa de la Salud, 10(1), 1998 Journal of Health Psychology, 10(1), 1998

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les han sufrido en el ltimo ao de problemas econmicos serios, encontrndose con dificultades graves a la hora de enfrentarse al pago de gastos cotidianos como son el pago de la vivienda y de los gastos que acompaan a sta, la alimentacin y los medicamentos, entre otros. Este estrs econmico se agrava en las familias de los casos (en contraposicin a los controles) en momentos determinados en el tiempo cuando surge un gasto imprevisto debido a que los casos carecen, de una manera significativa y a diferencia de los controles, de un apoyo socio-econmico: casi la mitad de los casos (46.5%) les sera muy difcil y/o imposible obtener rpidamente ni 10.000 pesetas para un gasto ni esperado frente al escaso 10% de los controles. As, a partir de este estudio se puede concluir acerca de la importancia del estrs econmico como factor primordial (de riesgo) implicado en el maltrato infantil controles, en consonancia con los trabajos de Garbarino (Garbarino, 1976; Garbarino y Kostelny, 1992). Tambin, mientras no existen diferencias importantes en el tipo de viviendas que habitan (la mayora en bloques de pisos), en cambio los casos tienen significativamente una mayor insatisfaccin con el lugar donde residen: los casos muestran un grado de insatisfaccin residencial en los aspectos de las condiciones de la casa, del barrio y de la relacin con los vecinos mayor que los controles alcanzando unas considerables diferencias, lo cual puede estar tambin relacionado con el estrs ambiental y es tambin acorde con el estudio de Garbarino y Sherman (1980). Los casos tienen una red y un apoyo social significativamente menor que el manifestado por los controles. Un mayor nmero de casos carecen de sus padres, tienen menor nmero de familiares cercanos y/o amigos y mantienen menos frecuentes relaciones con stos que los controles. Adems, los casos expresan que tienen menos apoyo social que los controles en todos los factores medidos en este estudio: apoyo social de tipo confidencial, apoyo emocional y apoyo instrumental (al manifestar dificultades para obtener ayuda ya sea econmica o asistencial en momentos de crisis). Junto a estos factores de soporte y apoyo social (acordes con los resultados obtenidos en otros estudios como los de Garbarino (1977) y Vondra (1990), nos encontramos tambin en lnea con el estudio de Whipple y cols. (1991), que los casos entrevistados expresan un peor ajuste con la pareja que los controles, sobre todo en aquellos aspectos relacionados con la capacidad de comunicacin y con los sentimientos de cario y apego. Estos datos matizan el papel de los indicadores mayores a los que hacamos referencia anteriormente en la medida en que vienen de hecho a operativizar la influencia directa que pueden desempear aspectos tales como el nivel educativo o el estatus socioeconmico en variables como el estrs econmico o la capacidad de afrontamiento de determinadas situaciones conflictivas. Aqullas, no por ms veces sealadas en la bibliografa venan a aportar un nivel explicativo satisfactorio en la medida en que tales aspectos estn dando cuenta de un conjunto muy extenso de variables diferentes, amn de ser, por definicin, cuasi-inmodifi-cables.

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En este estudio tambin se observan diferencias significativas en el estado de salud de las familias entrevistadas segn pertenezcan al grupo de casos o de controles. La percepcin de salud de los casos es significativamente peor que los controles. A este peor estado de salud percibida se une el hecho que ms de la mitad de los casos expresan estar poco contentos con su vida, teniendo un significativo mayor nmero de sntomas depresivos y de ansiedad que los controles y han recibido asistencia psicolgica en un porcentaje mayor (todo ello en lnea con los estudios de Lahey y cols, 1984). Adems tambin en este estudio, como en el de Paul y cols (1988) los casos consumen ms drogas (alcohol, tranquilizantes y otras) que los controles. En relacin a la descendencia familiar y el maltrato infantil encontramos tambin, en lnea con la bibliografa, que un mayor nmero de hijos puede ser un factor de riesgo del maltrato. Sin embargo, los resultados obtenidos en este estudio parecen indicar que los casos "toleran" y "justifican" ms las conductas conflictivas o problemticas de sus hijos. Estos resultados contrastaran con algunos otros, como el de Bradley y Peters (1991), donde se encontraron que las madres maltratadadoras tendan a percibir ms problemas conductuales en sus hijos y a tolerarlos peor. Este resultado nos permite apuntar dos hiptesis para su explicacin. La primera de ellas sera que se ha producido un sesgo de deseabilidad social o falseamiento del informe (recurdese que los padres de los casos dependen de la vigilancia de las instituciones de servicios sociales). La segunda, en lnea con los otros resultados arriba descritos, podra estar en relacin con una peor capacidad de los padres para afrontar activa y positivamente situaciones de inter-relacin con los hijos ante el surgimiento de problemas con stos. Esto es, independientemente de la tasa de comportamiento inadecuado que los hijos manifiesten, los padres responderan a ella de forma abusadora. Para finalizar, se puede decir que este trabajo permite una primera aproximacin al estudio del maltrato infantil desde el punto de vista de la identificacin de factores de riesgo y protectores asociados a ste. La investigacin ha permitido poner a prueba una metodologa y un protocolo de variables para explorar una problemtica en la que se combina la paradoja de reconocerse su extensa incidencia con su escaso abordaje cientfico. Asimismo, ha puesto de manifiesto el papel que pueden jugar determinadas variables relacionadas con el impacto directo que tienen sobre los padres y madres y su incidencia en este fenmeno por encima de otros indicadores de corte ms generalista pero con muy escasa capacidad explicativa.

REFERENCIAS

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Nota: Este trabajo ha sido posible gracias al apoyo y financiacin de la Direccin General de Proteccin Jurdica al Menor. Correspondencia: Vctor J. Rubio Departamento de Psicologa Biolgica y de la Salud. Universidad Autnoma de Madrid. 28049-MADRID (Espaa) E-mail: victor.rubio@uam.es

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