Impresoras

1. Definicin: Una impresora o dispositivo de impresin es un perifrico de salida que, cuando conectado a una computadora o a una red de computadoras mediante cableado o conexin inalmbrica, ofrece la posibilidad de imprimir sobre papel u otros tipos de sustrato los textos o grficos producidos por una aplicacin. Heredando la tecnologa de las mquinas de escribir, las impresoras sufrieron importantes modificaciones a lo largo del tiempo. En esto tuvo mucho que ver la evolucin de las interfaces grficas de usuario, de la mano de sistemas operativos como Windows y Mac.

Luego de que los usuarios comenzaran a cambiar el modo en que usaban sus computadoras, y el trabajo que realizaban con ellas se volvi ms complejo, la tecnologa en las impresoras tuvo que modificarse y adecuarse a las necesidades especficas de los usuarios, hasta alcanzar un grado de especializacin en el cual podemos encontrar impresoras optimizadas para dibujo vectorial, para impresin de imgenes, y otras optimizadas para texto. Incluso podemos encontrar impresoras tridimensionales lser y de tinta. Un ejemplo de ello es la ZPrinter 650, impresora 3D de la Z Corporation. Actualmente, la mayor parte de la cuota de impresoras que se venden en el mercado son modelos de las llamadas impresoras multifuncin, las cuales nos proveen, adems de la posibilidad de imprimir, capacidades de fotocopiadora y escner o captura de imgenes. Este tipo de impresoras incorporan una tecnologa apenas soada hace unos aos atrs, cuando reinaban las impresoras de matriz de puntos, y que le proveen al usuario de una flexibilidad muy importante, ya que pueden realizar muchas tareas, an sin estar conectadas fsicamente a una PC.

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2. Tipos de impresoras: Las impresoras son tpicamente clasificadas teniendo en cuenta caractersticas como la escala cromtica que es capaz de imprimir, es decir en colores o blanco y negro, el tipo de conexin, la cantidad de pginas por minuto que son capaces de procesar y grabar y el tipo especfico de tecnologa que utiliza para ello. Con respecto al tipo de conexin, existen varios protocolos como USB, Ethernet, inalmbrico por Wi-Fi, puerto paralelo y USB, siendo este ltimo el ms moderno y utilizado de la actualidad. En los siguientes prrafos conoceremos los distintos tipos de impresoras que podemos encontrar en el mercado y sus caractersticas principales. Conociendo como funcionan y el tipo de funcionalidades que ofrecen, podremos tener un mejor panorama, y de esta forma, realizar una compra inteligente y que se ajuste a nuestras necesidades reales. 2.1. Impresora de matriz de puntos Uno de los ejemplos de impresora de matriz de puntos ms conocidos es el de la EPSON LX300, y es una tecnologa de impresin que se basan en el principio de la decalcacin, es decir que la impresin se produce al golpear una aguja o una rueda de caracteres contra una cinta con tinta. El resultado del golpe es la impresin de un punto o un carcter en el papel que est detrs de la cinta. Prcticamente ya nadie las utiliza hoy en da, ya que han sido sobrepasadas en tecnologa y capacidad por las impresoras de chorro de tinta.

Usos ms habituales: Comercio, pequea oficina. 2.2. Impresora de chorro de tinta Una de las tecnologas de impresin ms utilizadas y extendidas, ya que son baratas de mantener y fciles de operar. Estas impresoras imprimen utilizando uno o varios cartuchos de tinta diferentes, que suelen ser Cian, Magenta, Amarillo y Negro, pigmentos habitualmente utilizados en la impresin offset, y que nos garanta una excelente calidad en las impresiones. llegando a tener en ocasiones una calidad semejante a las impresiones lser en color.

Usos ms habituales: Comercio, pequea oficina, hogar, industria, diseo grfico.

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2.3. Impresora lser Uno de los rasgos ms importante cuando hablamos de impresoras lser, es sin duda alguna la calidad que se obtiene en las impresiones, calidad que en los ltimos aos ha sido ampliamente utilizada para la preprensa en imprentas de pequeo porte. Actualmente podemos encontrar en el mercado impresoras lser realmente econmicas, y con caractersticas que sorprenden.

Usos ms habituales: Comercio, pequea oficina, imprenta, diseo grfico y lugares en donde se requiera grandes volmenes de impresin a alta velocidad. 2.4. Plotters Este tipo de tecnologa es ampliamente utilizada en la actualidad para realizar toda clase de proyectos publicitarios tales como gigantografas, adems de cartelera comercial y publicitaria en tamaos extra grandes. Esta es una herramienta que le permite al usuario realizar proyectos de impresin de grandes dimensiones, ya que algunos modelos son capaces de imprimir hasta 160 cm de ancho. Otra de los usos frecuentes de los plotters, tambin llamados trazadores, es en el mbito de la arquitectura para el dibujo de planos. En la actualidad, los plotters trabajan con la tecnologa de de inyeccin de tinta, lo que les otorga una excelente flexibilidad y calidad.

Usos ms habituales: Estudios de arquitectura, publicidad, diseo grfico, imprenta. 2.5. La impresora del Futuro. La compaa japonesa Sanwa Newtec desarroll una impresora ecolgica que funciona sin tinta, ni tner, ni papel. La PrePear RP-3100 utiliza un cabezal trmico que "imprime" en blanco y negro sobre un "papel" de plstico PET cuyo contenido se puede borrar para ser reutilizado una y otra vez (hasta 1.000 veces cada hoja). La impresora ecolgica PrePear RP-3100 utiliza calor

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en lugar de tinta y un papel plastificado que se puede reutilizar. Sus fabricantes aseguran que su uso no slo disminuye el coste de la fabricacin de hojas de papel como tambin evita la emisin de 5,7 kilogramos de CO2 por cada "hoja" reutilizada. La impresora, a la venta en Japn, cuesta hoy 5.600 dlares, y cada hoja est disponible por el precio de 3,35 dlares. De momento, slo es posible imprimir en tamao A4, y los drivers estn disponibles exclusivamente para Windows.

2.6. Impresora 3D Es una mquina para producir objetos tridimensionales fsicos, a partir de un modelo virtual creado en un ordenador. Los modelos comerciales son actualmente de dos tipos: de compactacin, en las que una masa de polvo se compacta por estratos de adicin, o de inyeccin de polmeros, en las que el propio material se aade por capas

Segn el mtodo empleado para la compactacin del polvo, aquellas se clasifican n: Impresoras 3D de tinta: Utilizan una tinta aglomerante para compactar el polvo. El uso de una tinta permite la impresin en diferentes colores. Impresoras 3D lser: Un lser transfiere energa al polvo haciendo que se polimerice. Despus se sumerge en un lquido que hace que las zonas polimerizadas se solidifiquen.

Una vez impresas todas las capas slo hay que sacar la pieza. Con ayuda de un aspirador se retira el polvo sobrante que se reutilizar en futuras impresiones. 2.6.1. Impresoras 3D de tinta En el caso de las impresoras de tinta, el polvo composite utilizado puede ser a base de escayola o celulosa (el ms comn es el de escayola). El resultado es bastante frgil, por lo que conviene someter la pieza a una infiltracin a base de cianocrilato o epoxis para darle la dureza necesaria. Las piezas hechas con polvo de celulosa pueden infiltrarse con un elastmero para conseguir piezas flexibles. La ventaja es que es un mtodo ms rpido y econmico, aunque las piezas son ms frgiles.

2.6.2. Impresoras 3D de lser

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En el caso de las impresoras de lser, al acabar el proceso de impresin, debe esperarse un tiempo para que el material acabe de polimerizar. Despus ya se puede manipular la pieza. La ventaja es que las piezas son ms resistentes, aunque el proceso es ms lento y ms costoso.

2.6.3. Impresoras que inyectan polmeros Otra tecnologa de impresin 3D funciona inyectando resinas en estado lquido y curndolas con luz ultravioleta. Se trata de fotopolmeros de base acrlica con diferentes propiedades fsico-mecnicas: variedad de flexibilidades, elongacin a rotura, resistencia, colores, etc. Se caracteriza por su precisin y acabado de superficie, lo que hace que su aplicacin en matricera resulte muy adecuada. Las piezas estn totalmente curadas al terminar la impresin y no hay tiempo de espera, aunque hay que retirar soportes de impresin con un chorro de agua a presin. Esta tecnologa ha sido la primera en lograr inyectar dos materiales diferentes en una misma impresin, permitiendo la creacin de materiales digitales con propiedades "a la carta". La ventaja de esta tecnologa son piezas de gran calidad, aunque resulta algo ms costosa.

2.6.4. Impresoras que imprimen incluso en color Se trata de mquinas ms evolucionadas en las que las capas se aglutinan con un lquido mezclado con tinta de manera que las piezas se obtienen incluso en color, con una capacidad de 2^24 colores diferentes. Los ficheros que contienen los datos de estas piezas son como los stl, tringulos, que adems incorporan la caracterstica del color en cada tringulo, de manera que la impresin de texturas es tambin totalmente factible siempre que el triangulado del fichero stl sea lo suficientemente pequeo. Esta tecnologa es relativamente reciente y por tanto incorpora ventajas inherentes a ello como sencillez de manejo, fiabilidad, ambiente limpio de trabajo, por citar algunas.

Impresoras 3D

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2.7. Impresora Multifuncional Es un perifrico que se conecta a la computadora y que posee las siguientes funciones dentro de un nico bloque fsico: Impresora Escner Fotocopiadora, ampliando o reduciendo el original Fax (opcionalmente) Lector de tarjetas para la impresin directa de fotografas de cmaras digitales Disco duro (las unidades ms grandes utilizadas en oficinas) para almacenar documentos e imgenes

En ocasiones, aunque el fax no est incorporado, la impresora multifuncin es capaz de controlarlo si se le conecta a un puerto USB. Un dispositivo multifuncin (MFP del ingls, Multi Function Printer/Product/Peripheral) puede operar bien como un perifrico de un ordenador o bien de un modo autnomo, sin necesidad de que la computadora est encendida. As, las funciones de fotocopiadora y fax-mdem son autnomas, mientras el escaneado no se puede llevar a cabo sin la conexin a la computadora. Estos dispositivos fueron introducidos en el mercado por Okidata a finales de la dcada de 1980. Algunos modelos (ya en los 90) se ganaron una mala reputacin por su escasa compatibilidad y robustez, aunque se ha mejorado mucho desde entonces. Actualmente, algunos MFPs cuestan menos que una impresora de tinta de buena calidad y un escner. Sin embargo, no ofrecen la misma calidad de impresin y flexibilidad, y suponen un mayor i0'p80' p0' coste en reparaciones, pues un fallo en cualquiera de los sub-sistemas individuales supone el reemplazo de toda la unidad. Su mayor ventaja (y lo que las hace realmente populares) es el ahorro de espacio que ofrecen frente a los componentes equivalentes por separado. Algunos fabricantes de este tipo de dispositivos multifuncin son Canon, Dell, Epson, Hewlett-Packard, Kyocera, Lexmark, Okidata, Olivetti, Ricoh, Sharp, Toshiba y Xerox. Las impresoras multifuncionales utilizadas en grandes oficinas o empresas se encuentran habitualmente conectadas a la red, como cualquier ordenador personal. De este modo todo el personal puede tener acceso a l, aprovechando al mximo sus funcionalidades. Los MFPs estn siendo cada vez ms importantes para las compaas, y es necesario obtener el mximo partido de sus posibilidades. Para ello, es preciso disponer del software apropiado.

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Variedad de Impresoras Multifuncionales 2.8. Impresoras Wi-Fi Las impresoras Wi-Fi son impresoras que cuentan con conexin de red inalmbrica Wi-Fi, lo que permite compartir la impresora con cualquier ordenador conectado a la red local. Las principales ventajas de las impresoras Wi-Fi son la ausencia de cables, la flexibilidad para ubicarlas, su funcionamiento independiente de un PC concreto y poder imprimir desde cualquier ordenador de la red local, teniendo como nicos inconvenientes los asociados a la estabilidad y seguridad de las redes inalmbricas Wi-Fi. Cada vez son ms los fabricantes que ofrecen impresoras con conexin Wi-Fi. La conexin Wifi es una conexin de red inalmbrica, que trabaja bajo los protocolos 802.11, en sus modalidades b (10 Mb/s), g (54 Mb/s) o n (300 Mb/s). Estos protocolos son compatibles en forma decreciente, es decir, 802.11g es compatible con 802.11b y 802.11n es compatible con 802.11g y, normalmente, aunque no siempre, con 802.11b. Caractersticas Las redes inalmbricas Wi-Fi han revolucionado la tecnologa de los hogares y oficinas gracias a que permiten compartir la conexin a Internet con el resto de equipos conectados a la red local. Pero la conexin Wi-Fi no slo sirve para conectarse a Internet, tambin es utilizada por algunos dispositivos, como las impresoras Wi-Fi, para comunicarse con los ordenadores de manera que se consigue controlar el dispositivo remotamente sin utilizar conexiones por cable. Este es el caso de las impresoras Wi-Fi, que se conectan a la red inalmbrica Wi-Fi de modo que desde cualquier ordenador de la red local se puede mandar imprimir un documento. Veamos las principales ventajas de las impresoras Wi-Fi: Se puede imprimir desde cualquier ordenador conectado a la red local. Dado que la impresora cuenta con conexin inalmbrica Wi-Fi, no necesita una conexin cableada, lo que ofrece una gran flexibilidad a la hora de su decidir su ubicacin. Al ser una impresora de red, no necesita estar conectada a un ordenador en concreto, por lo que no es necesario tener encendido un ordenador determinado para que la impresora pueda funcionar. Las impresoras Wi-Fi generalmente tambin disponen de conector USB y conectividad para red cableada Ethernet.

Respecto a las desventajas de las impresoras Wi-Fi podemos citar: Para que las impresoras Wi-Fi muestren un desempeo adecuado es fundamental la estabilidad de la conexin Wi-Fi, por lo que prestaremos especial atencin a que la impresora se ubique en un punto dentro del radio de accin de la red Wi-Fi con buena cobertura. En toda conexin Wi-Fi, por el hecho de no estar conectados fsicamente, existe el riesgo de accesos no deseados, por lo que configuraremos cuidadosamente las opciones de seguridad y encriptacin.

Instalacin Las impresoras Wi-Fi, como cualquier otro perifrico, necesitan un proceso de instalacin antes de poder utilizarse:

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Ubicacin: las impresoras Wi-Fi deben situarse dentro del radio de cobertura de la red Wi-Fi, que suele ser en torno a 100 m dependiendo de las condiciones y del tipo de antena que se utilice. Configuracin de la impresora: las impresoras Wi-Fi se instalan como un cliente ms de la red inalmbrica. En algunos modelos la configuracin se puede hacer desde la pantalla LCD de la propia impresora, mientras que en otros para realizar la configuracin inicial es necesario conectarla fsicamente a un ordenador va USB. Configuracin del ordenador: las impresoras Wi-Fi se configuran en el ordenador como cualquier impresora de red, instalando a continuacin los drivers.

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