LA DERIVA CONTINENTAL

Hay algn indicio que te lleve a pensar que los continentes de la Tierra son como piezas de un rompecabezas?

En 1912, el meteorlogo alemn Alfred Wegener sugiri que, hace millones de aos, los continentes estuvieron juntos formando un supercontinente al que llam

PANGEA
Alfred Wegener

(1880 1930)

Esa gran masa de tierra se fragment en trozos que se desplazaron sobre los fondos ocenicos, dando lugar a los continentes tal y como hoy los conocemos.

Wegener llam a su revolucionaria teora TEORA DE LA DERIVA CONTINENTAL A pesar de que aport pruebas que la apoyaban, no supo explicar qu fuerza era capaz de arrastrar masas de tierra tan grandes, por lo que los cientficos de su tiempo no la aceptaron.

Las pruebas que aport Wegener:

GEOGRFICAS: Las lneas de costa de algunos
continentes encajan perfectamente. CLIMTICAS: Existen restos de glaciares en Brasil o el Congo y yacimientos de hulla en Groenlandia. BIOLGICAS: A uno y otro lado del Atlntico viven animales terrestres idnticos que no saben nadar. PALEONTOLGICAS: Existen fsiles de animales y plantas iguales en las dos costas que bordean el ocano Atlntico

Por ejemplo, cmo podra explicarse la distribucin actual de los restos fsiles de Cynognathus y Mesosaurus, dos reptiles que no pudieron haber cruzado el ocano?

En la dcada de 1960, varios investigadores completaron y corrigieron la teora de le deriva continental de Wegener y formularon la teora de

TECTNICA DE PLACAS
La parte slida ms externa de la Tierra, llamada litosfera, no es continua, sino que est dividida en grandes bloques o placas que encajan entre s como las piezas de un gigantesco rompecabezas y flotan sobre una capa del manto, ms densa y parcialmente fundida, llamada astenosfera.

Localizacin de las placas litosfricas

Existen doce placas en todo el mundo, de unos 70 km de grosor, que estn situadas sobre un ocano de lava, y se acomodan permanentemente mediante suaves movimientos.

Por qu se mueven las placas?

Debido a las altas temperaturas, los materiales de la parte ms profunda del manto terrestre ascienden hasta que se enfran lo suficiente como para descender de nuevo. Se establecen as unos ciclos de movimiento de los materiales del manto que se llaman corrientes de conveccin.

Estas corrientes de conveccin provocan el desplazamiento de las placas y, con ello, el movimiento de los continentes.

De qu forma se mueven las placas?

Las placas, al moverse, pueden Separarse

Colisionar entre s

Deslizarse una contra otra

Cuando las placas se separan

Se produce un ascenso de materiales del interior de la Tierra, que provocan erupciones volcnicas y, con ello, la formacin de grandes elevaciones submarinas llamadas dorsales ocenicas

Cuando las placas colisionan entre s

Una se desliza debajo de la otra, como sucede con las placas indoaustraliana y euroasitica, se originan fuertes terremotos (Bam, Irn, 26 de diciembre de 2003), volcanes y se forman cordilleras, (Himalaya), y fosas ocenicas.

Cuando las placas se deslizan una contra otra

Se originan grandes terremotos.
La falla de San Andrs, en California, es una fractura provocada por el desplazamiento de las placas en direcciones opuestas. Este movimiento provoca fuertes terremotos, como el que destruy la ciudad de San Francisco en 1906