Despus del fin del arte.

"El arte contemporneo ha sido el lugar de una experimentacin extraordinaria, mucho ms rica de la que podra haber alcanzado por s misma la imaginacin filosfica" El libro del que ahora se les hablara rene un conjunto de 11 ensayos que Arthur Danto empez a redactar a partir de 1984, ao en que comienza su labor como crtico de arte para el diario The Nation, y principalmente a mediados de los aos 90s. En l, Danto finalmente trabaja con una minuciosidad no vista anteriormente su tesis sobre "el fin del arte", en la cual haba venido reflexionando desde hace ms de una dcada. Este libro muestra, entonces, el esfuerzo de Danto por articular y sistematizar dicha tesis, la cual haba acompaado sus inquietudes y reflexiones desde que empezara a escribir sobre esttica filosfica enLa transfiguracin del lugar comn, de 1981. Dicho brevemente, "el fin del arte" significa para nuestro autor "el fin de los relatos legitimadores". Esto supone para el arte, dicho tambin de manera breve, una liberacin nunca antes vista: el arte ahora no tiene necesidad de "ser esto o aquello", puede ser lo que ella quiera (lo cual se traduce en frases como "no tiene lmites", "todo vale", etc.). Esto quiere decir, tambin, que el modo como se piensa el arte contemporneo tiene necesariamente que revisarse (tiene, por ejemplo, que dejar de ser un relato legitimador), si pretende afrontar adecuadamente y en todas sus dimensiones el arte de su poca (y, con l, toda la historia del arte, pero de esto hablaremos luego). Con esto Danto delimita el mbito de sus indagaciones. Lo que a l le va a interesar trabajar en estos ensayos es el arte contemporneo (lo que l llama el arte posthistrico), y principalmente (por no decir exclusivamente) las artes visuales. Si deseamos darle una fecha de nacimiento, an a sabiendas de que en el curso de la historia los cambios y periodos no nacen de un da para otro, debemos ubicarla, como ha sealado el autor en otras obras, en el ao 1964: en la exposicin al pblico de la Caja Brillo de Andy Warhol. El arte, en ese momento,

lleg a su fin, y con ese fin surgi la era posthistrica del arte. Lo que sucede, pues, despus de ese momento con las artes visuales es materia de este libro; y las intenciones de Danto quedan claramente especificadas desde el inicio del libro: "Deseo identificar qu principios crticos hay cuando no hay ms relatos y donde, en un sentido cualificado, todo es posible... Esto incita a preguntar cmo fue histricamente posible un arte como el de David Reed y cmo es concebible crticamente". Con esto en mente, demos ahora un breve y muy resumido paseo por el corredor que nos abre Danto a lo largo de estos 11 ensayos, para ver, finalmente, a dnde nos conduce.

Arte posthistrico Una de las primeras cosas con las que tiene que vrselas Danto es justamente con su expresin "fin del arte" y "arte posthistrico". Si Danto est planteando que con la Caja Brillo de Warhol se da de alguna manera un punto de ruptura, un "cambio histrico importante en las condiciones de produccin de las artes visuales", dicha afirmacin tendra que ser de algn modo justificada: por qu el arte no puede seguir siendo lo que era hasta entonces, qu es lo que hubo antes del fin del arte, cul es la lnea que se rompi con la Caja Brillo en 1964, qu ha sucedido con el arte desde entonces para que se pueda dar un cambio histrico de ese tipo. Un primer punto de apoyo importante en su argumentacin es el libro de Hans Belting, La imagen antes de la era del arte (1984). Este libro "traza la historia de las imgenes piadosas en el Occidente cristiano desde los tiempos romanos hasta, aproximadamente, 1400 d.C.". Lo central aqu es que este libro habla de estas imgenes en trminos de anterioridad a "la era del arte", lo cual no quiere decir en absoluto, se apresura a decir Danto, e imagino que Belting tambin, que no se trate de expresiones artsticas en el sentido amplio del trmino. Lo que trata de sealar esta terminologa es que dichas imgenes no eran elaboradas ni concebidas en su momento como obras de arte en el sentido que le fue conferido posteriormente. No eran objeto, en fin, de consideraciones estticas porque,

podramos decir con Danto, en su momento histrico no exista la conciencia de algo como una obra de arte, no haba un concepto propio del arte. Es de notar, pues, que "fin del arte" o "fin de la era del arte" no equivale en absoluto a decir que se ha acabado la produccin artstica o que el arte ha muerto. Dicha expresin apunta a una cosa por entero distinta. Tomando prestado el concepto de Hegel, Danto habla del fin del arte en trminos de la "clase" de arte que se ha venido produciendo: del espritu en el cual el arte ha sido hecho. Lo que se ha acabado es una historia, dice Danto, y de ah el adjetivo de posthistrico. Lo que ha ocurrido es un cambio de registro, tal como el que dio paso a la era del arte, sin que eso implicara que antes de ella no hubiese manifestaciones artsticas. El apoyo en el libro de Belting es sumamente til a este respecto: me parece que, as como podemos reconocer la diferencia que Belting quiere sostener entre imagen piadosa e imagen artstica, entre, por decirlo de algn modo, imagen con propsitos religiosos e imagen con conciencia artstica, as hemos de tratar de entender la diferencia que Danto quiere marcar entre el arte de la era del arte (incluido el arte moderno) y el arte contemporneo. Algo radicalmente nuevo ha sucediendo en el terreno del arte en estos momentos, aunque en sus inicios no hayamos sido del todo concientes respecto de ello. Esta discontinuidad entre el arte moderno y el contemporneo Danto la registra de la siguiente manera: "El arte contemporneo no hace un alegato contra el arte del pasado, no tiene sentido que el pasado sea algo de lo cual haya que liberarse... En cierto sentido, lo que define al arte contemporneo es que dispone del arte del pasado para el uso que los artistas le quieran dar. Lo que no est a su alcance es el espritu en el cual fue creado el arte". Detengmonos unos momentos en esta distincin entre moderno y contemporneo que Danto se esfuerza por sacar a la luz. Danto habla del modernismo en trminos de la "era de los manifiestos", la cual vincula a una suerte de conciencia ideolgica. La proliferacin de movimientos del modernismo entre fines del siglo XIX y mediados del XX fue acompaada en su momento por la proliferacin de los manifiestos que sustentaban cada uno de esos movimientos. Lo que estos manifiestos bsicamente hacan eran proclamar que el arte era X, y que cualquier cosa que no sea X no poda considerarse arte. Cada

uno de ellos contena La verdad filosfica del arte, El significado ltimo de la historia, y era este tipo de verdades el que orientaba sus prcticas artsticas. En cuanto al terreno de la crtica de arte, por ese entonces a ella lo nico que le ocupaba era ser el suelo legitimador de esta pretensin de verdad de cada movimiento artstico.Para Danto, este tipo de crtica de arte ya no es lcito en los tiempos posthistricos que l est intentando definir: la crtica no puede erigirse ms en trminos de la verdad o falsedad de un relato sobre el arte. Pensemos en esta idea de que el arte contemporneo tiene a su disposicin el arte del pasado y que puede utilizarlo a su antojo. Esto equivale a decir para Danto que ningn tipo de arte est enfrentado histricamente contra otro tipo de arte: uno no es ms verdadero o falso que otro porque ya no hay, no tiene validez ninguna forma de arte prefijada histricamente. Esto tiene que ver con que en el arte, ahora, todo sea posible: no hay ninguna prescripcin respecto de qu cosa deba ser arte, y en ese sentido, el de no tener ya necesidad de escribirse un manifiesto, decamos que el arte contemporneo se ha liberado. De esta tarea debern encargarse en adelante los crticos, pero esto tambin lo veremos luego. Danto afirma, asimismo, que lo que tena presente al pensar en "el fin del arte" era "el nacimiento de cierto tipo de autoconciencia"; y ms enfticamente an, dice: "Creo que el fin del arte es el acceso a la conciencia de la verdadera naturaleza del arte". En esto Danto reconoce enteramente su deuda con Hegel: el arte, ahora, es objeto de reflexin; lo que pretende esa reflexin es entender "cientficamente" (que, traduciendo a Hegel, equivaldra a decir "filosficamente") lo que es el arte. Veamos este asunto por un momento a la luz de la historia del arte que despliega Danto. Para ponerlo en trminos gruesos, la era del arte corresponde a la historia del arte mimtico, y si queremos situar una fecha de nacimiento, podemos ver a Vasari como su iniciador. No vamos a entrar en estos momentos en detalles, pero vale decir que en los siglos que corresponden a esta era se dieron pues distintas variaciones y cambios que dieron lugar a distintos movimientos artsticos. En esta historia, el modernismo ocupa para Danto, como hemos visto, un lugar central: antes de l, dice Danto, "los pintores se dedicaban a la representacin del mundo, pintando personas, paisajes y eventos histricos tal como se les presentaban o

hubieran presentado al ojo. Con el modernismo, las condiciones de la representacin se vuelven centrales, de aqu que el arte, en cierto sentido, se vuelve su propio tema. Danto explica este "paso a nivel" vinculando al modernismo con la postura de su colega Clement Greenberg, quien a su vez se apoya en Kant para hablar del arte moderno. Este "paso a nivel" tiene que ver con un cierto cambio de mirada propiciado por la crtica de Kant: as como para Kant, en su proyecto crtico, la cuestin de la filosofa no era acrecentar nuestro conocimiento sino, antes bien, responder a la pregunta de cmo es posible ese conocimiento, con el modernismo ocurri algo similar respecto de la pintura: ella ya no representaba simplemente la apariencia de las cosas, sino que se preguntaba respecto de las posibilidades de la pintura misma (en trminos de Danto: el arte de la pintura se desvi desde su actitud representacional hacia una nueva actitud en la que los medios de representacin se volvieron objeto de ella). Para Greenberg, este paso lo dio Manet; para Danto, Gauguin y Van Gogh. Sin embargo, para ambos, es el modernismo quien reemplaza a la pintura representativa tradicional iniciada por Vasari. Este es el punto de coincidencia entre Greenberg y Danto: ambos ven al modernismo como un punto crucial en la historia del arte. Sin embargo ser de mayor importancia an entender en qu difieren sus posturas crticas.

Crtica de arte Para Greenberg, la transicin entre pintura premoderna y moderna tuvo que ver con este cambio de mirada: a partir del modernismo, los rasgos representacionales fueron secundarios mientras que antes haban sido fundamentales; se ha producido as un cambio de estilo (el cual podra delinearse de una determinada manera) que ha hecho que el arte se vuelque sobre s mismo. Y, siguiendo (supuestamente) a Kant, en la medida en que este arte no se ocupa de otra cosa ms que de s misma, adquiere su pureza y as su madurez. El arte puro es el arte aplicado a s mismo, entindase: el arte aplicado a sus formas, y esta madurez se logr con el modernismo, y ms an, con el arte abstracto. En esta misma lnea, el arte contemporneo sera para l desvergonzadamente

impuro, cual si hubiera sufrido una especie de regresin. De este modo describe Danto la postura de Greenberg. Veamos brevemente la crtica de Danto a su colega Greenberg y a la esttica de lnea kantiana en general. Una de las primera cosas que critica Danto de esta postura es la idea kantiana de que la experiencia esttica sea desinteresada, de que la satisfaccin (o sentimiento de placer, en trminos de Kant) del arte sea desinteresado. Danto ve en esto una disociacin entre esttica y utilidad, entre arte y prctica, que, apunta el autor, conduce por un camino gastado. El contraejemplo claro de esto es La fuente de Marcel Duchamp: dicha pieza demuestra que, si ella es una obra de arte, no lo es por ser bella. La belleza no es un atributo definitorio del arte, por ms que algunos pensadores contemporneos de Duchamp se hayan esforzado por considerar el urinario en trminos de la belleza de sus formas. Muy acorde con el espritu posthistrico, Duchamp escribira burlonamente luego al respecto: "Cuando descubr los ready-mades, pens en intimidar a la esttica... Les arroj a sus caras el posabotellas y el urinario como un reto, y ahora los admiran por su belleza esttica". La crtica de lnea kantiana es incapaz de acoger este tipo de expresiones artsticas, y es en ese sentido que ha quedado caduca. Para Danto: "la belleza es parte del contenido de las obras, y su modo de presentacin nos interroga acerca del significado de la belleza. Al hacer crtica de arte todo esto se puede expresar con palabras". Entiendo esto en el sentido de la toma de conciencia que mencion anteriormente Danto: en el momento en que se toma conciencia, y solo recin en ese momento, es posible poner en palabras lo que ha acontecido. Para explicar un poco ms detalladamente esto, volvamos al sentido que tiene para Danto el modernismo. Para l, en el modernismo no se trata solo de un cambio de mirada, sino, con fiel espritu hegeliano, del "ascenso a un nuevo nivel de conciencia", similar al que se produce cuando los adultos, dice Danto citando a San Pablo, dejan de lado las cosas infantiles. El modernismo se distancia para nuestro autor de la historia del arte previa (no le sigue, en este sentido, al romanticismo del mismo modo en que el manierismo le sigue a la pintura renacentista y es sucedido por el barroco) y en ese distanciamiento se

ubica una suerte de toma de conciencia. Esta toma de conciencia deslegitima el relato de la pintura representativa tradicional, pero se erige a s misma como uno nuevo: el relato del modernismo, la era de los manifiestos. En esto podemos ver evidentemente ecos hegelianos: el modernismo rompe con las creencias que legitimaban el relato anterior, pero, al verse sin suelo, se apresura a erigirse a s mismo como relato legitimador. Lo que va a suceder posteriormente con el arte contemporneo, y para Danto es fundamental marcar esta distincin entre moderno y contemporneo, es que para l ya no hay ningn relato legitimador que valga: la verdad filosfica del arte no queda cifrada a travs del discurso, sino que ella consiste, en todo caso, en que no hay una verdad del arte, no hay restricciones filosficas para el arte. La crtica de arte posthistrico no puede, pues, erigirse ms como un relato legitimador; su tarea, si quiere ir al comps de los tiempos, tendra ms bien que ser la de penetrar los innumerables disfraces de los que puede ahora servirse el artista para alcanzar la esencia del arte: responder a la pregunta qu es el arte. Danto resume esto de la siguiente manera: "Un manifiesto singulariza el arte que l justifica como verdadero y nico, como si el movimiento que expresa hubiera hecho un descubrimiento filosfico de qu es esencial en el arte. No obstante, el verdadero descubrimiento filosfico, creo, es que no hay un arte ms verdadero que otro y que el arte no debe ser de una sola manera: todo arte es igual e indiferentemente arte". Ahora bien, esto no quiere decir que el arte sea "igual e indiferentemente" bueno. Simplemente significa que "lo bueno y lo malo en materia de arte no tiene que ver con el estilo correcto o con estar en el manifiesto correcto". Cmo hablar entonces del arte contemporneo? Qu criterios pueden esgrimirse para hablar de arte en una poca en que todo parece posible? Se ha sugerido hablar de arte posmoderno e, incluso, de posmodernismos. Pero con ello, dice Danto, se pierde el sentido en que ese trmino enmarca un estilo particular. Y, a su vez, el arte contemporneo no es exclusivamente un estilo ms de arte. Tambin se ha sugerido simplemente utilizar el trmino contemporneo en un sentido ampliado, abarcando todas las divisiones que el posmodernismo

intentaba cubrir. Sin embargo ello hace del trmino contemporneo un concepto solo temporal, y en la distincin de Danto, el arte contemporneo no engloba simplemente un espacio de tiempo sino un espritu nuevo de produccin de arte. No se trata simplemente del arte que se hace "en nuestros das" o "el ms reciente" arte, sino del arte que se hace fuera, despus, de la lgica de los relatos legitimadores. Y justamente una caracterstica ms que encuentra Danto en l es que no se le pueda identificar con un estilo especfico, que no haya una unidad estilstica reconocible: "As, lo contemporneo es, desde cierta perspectiva, un perodo de informacin desordenada, una condicin perfecta de entropa esttica, equiparable a un periodo de una casi prefecta libertad. Hoy ya no existe ms ese linde de la historia. Todo est permitido". A esto es a lo que Danto llamar arte posthistrico, y esto, continuando con la cita, "hace urgente tratar de entender la transicin histrica desde el modernismo al arte posthistrico. Significa que hay que tratar de entender la dcada de los setenta, como un perodo que a su modo, es tan oscuro como el siglo XX".

Esencialismo Tenemos, pues, el siguiente bosquejo: 1) la era de la imitacin o de la mimesis, cuya crtica estaba basada en la verdad visual; 2) la era de la ideologa o de los manifiestos, de cuya crtica ya hemos hablado bastante; y 3) la era (nuestra era) posthistrica del arte, cuya crtica ha de ser tan pluralista como lo es el mundo de su arte. Sin embargo Danto pretende que el tipo de crtica que l est formulando, si bien vlida para el arte posthistrico, valga tambin para el arte en general. En esto Danto tambin se reclama hegeliano y habla de l mismo como un esencialista en el arte en estos trminos: "hay una clase de esencia transhistrica en el arte, en todas partes y siempre la misma, pero nicamente se revela a s misma a travs de la historia. Esto me parece coherente". Para que tenga alcance general, entonces, la crtica de arte no puede identificarse con un estilo especfico (abstracto, por ejemplo, como pretendieron los kantianos), ya que eso implicara que se hable de cualquier otro estilo en trminos de falsedad. La crtica ha de ser, pues, tan plural como lo es el arte.

Una vez que el arte, en 1964, se liber de cualquier prescripcin de lo que deba ser o de cmo deba entenderse el arte, nace, como ha mencionado Danto, una suerte de autoconciencia. Pensemos un momento en ese trmino. Si he entendido bien a Danto, lo que puedo entender de esta palabra es que ahora el arte mismo decide respecto de lo que es arte, o dicho de otra forma, muestra lo que es arte: se pone a s mismo como arte. No necesita de un relato legitimador porque ella misma se impone como verdad. De alguna manera, pues, creo que puede decirse que el arte se ha desplazado o, siguiendo el espritu hegeliano que inspira a Danto, se ha elevado: cualquier cosa elaborada con conciencia de ser ella misma arte, es arte. Si esto ha ocurrido y estamos interesados en la pregunta respecto de qu es el arte, sera necesario, dice Danto "dar un giro desde la experiencia sensible hacia el pensamiento. Esto significa, en resumen, que se debe dar un giro hacia la filosofa". Detengmonos, ya para concluir, un momento en estas afirmaciones. Podramos decir, pensando en la expresin del fin del arte como una conquista de autoconciencia, que de algn modo el arte se ha hecho conciente de s misma y de sus "poderes". Esto ocurri, para Danto, aproximadamente en la dcada del setenta, momento en que artistas como Warhol presionaron de tal modo los lmites en que el arte se constrea que estos finalmente cedieron, se desplomaron. Estos lmites haban sido trazados tcitamente por las definiciones filosficas del arte (o relatos) que hasta ese momento haban sido vigentes. Una vez que ellos cedieron, el arte se abri campo libre para, digamos, hacer de las suyas. Podramos decir, nuevamente de manera hegeliana, que la pregunta respecto de qu es el arte fue superada por el arte mismo cuando l se impuso a s mismo como arte: cuando la Caja Brillo expuesta por Warhol se declar a s misma como obra de arte, cuando una caja Brillo expuesta en una galera anuncia abierta y silenciosamente "yo soy arte". En este momento, como hemos visto, una historia termin y otra cosa comenz. Termin la historia de los relatos legitimadores en el arte. Comenz la era posthistrica del arte.