INDUSTRIA Y TRABAJADORES DEL TABACO EN LA CIUDAD DE PUEBLA (LOS AOS DE LA REVOLUCIN)

LETICIA GAMBOA OJEDA*

El contexto general Aunque la guerra de Independencia trastornara gravemente el Estanco del tabaco establecido por la Corona, ste desapareci en forma definitiva slo hasta 1856, cuando se declar libre su siembra, cultivo, manufactura, venta interna, importacin y exportacin. Atrs quedaba, con esta medida, la etapa del monopolio nacional del tabaco y se pasaba a la de la libre concurrencia, a su vez remplazada por una nueva etapa monoplica, de sello extranjero, cuyo veloz proceso de dominacin comenz en 1924, al instalarse la cigarrera El guila, subsidiaria de la British American Tobacco Company. 1 Ya que estas notas se centran en los aos de la Revolucin (1910-1917), conviene en primer trmino detener en la etapa del libre cambio tabaquero, en la que aquel agitado periodo se inscribe. A su sombra proliferaron, lgicamente, un considerable nmero de unidades productoras de puros y cigarrillos, diseminadas por todo el pas porque el tabaco

' Instituto de Ciencias de la Universidad Autnoma de Puebla. 1 Este primer apaado se basa en buena medida en la obra de Jos Gonzlez Sierra, Monopolio del humo (elementos para la historia del tabaco en Mxico y algunos confl tabaqueros veracruzanos, 1915-1930), Ed. UV, CIH, coleccin "Historias veracruzanas" No. 5, 1987. (A este libro corresponden los pasajes citados entre comillas en esta parte).

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se cultivaba prcticamente en todo su territorio, no obstante la supremaca de ciertas zonas.2 Los conflictos revolucionarios habidos en Cuba durante el decenio de 1860, orillaron a cierto nmero de expertos tabaqueros a refugiarse en las tierras firmes del Golfo de Mxico, donde aplicaron sus conocimientos a mejorar el cultivo del tabaco y se dedicaron a transmitir "la compleja cultura de la elaboracin [del puro] por vitola". Si bien sera Veracruz un principal beneficiario de este flujo de inmigrantes, no faltaron cubanos que llegaron a Puebla para montar sus fbricas e intervenir con xito en el mercado regional. Junto a los cubanos, algunos otros individuos de origen espaol, mexicano, ingls, alemn y francs se fijaron en la industria del tabaco. Establecieron fbricas de mediano y gran tamao, amenazando la existencia de los centenares de talleres domsticos de rudimentarias tcnicas. Si al principiar el siglo las unidades productoras de puros y cigarros se contaban en 760, para 1911 slo haba 350.' Pero muchos pequeos talleres nicamente sucumbiran con la penetracin del capital transnacional, como pas con las fbricas mayores. Desde 1890 la industria tabaquera haba entrado en un periodo de expansin, como consecuencia inmediata de la apertura de fbricas de respetable talla. En 1894, el francs Ernesto Pugibet transform en sociedad annima su empresa El Buen Tono, convirtindola en la cigarrera ms grande del pas. Para 1910 la empresa ya era accionista mayoritaria de otras dos grandes sociedades, la Cigarrera Mexicana y la Tabacalera Mexicana. En este proceso de apropiacin, un elemento fundamental fue la introduccin de maquinaria automtica, realizada por Pugibet en 1902, permitiendo a El Buen Tono producir masivamente sus famosos cigarrillos engargolados sin pegamento,4 cuya produccin alcanz la cifra record de casi 167 millones de cajetillas, elaboradas en el curso de 1910. Diversas razones internas de tipo econmico, tcnico, social y cultu-

' Daniel Coso Villegas (coord.), Historia moderna d Mxico. El porfirialo. La vida ec nmica, Ed. Hermes, Mxico, 1985, vol. VII, pp. 338 y 362. J lbid., p. 338. lbid., p. 457. E. Solazar Silva (editor), Las colonial extranjeras en Mxico, Mxico 1937, pp. 43-44.

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ral, entraron enjuego durante esta etapa de concurrencia, para generar un profundo cambio: el desplazamiento del puro por el cigarrillo. Al elaborarse con picadura de tabaco y no con hojas enteras y seleccionadas por su "textura, elasticidad, aroma y color", como el puro, el cigarrillo era tradicionalmente considerado como un subproducto de la produccin purera, fabricado con material de desecho y por eso de bajo precio. Esta cualidad le abra, sin embargo, el vasto mercado a las clases populares, aunque por otros motivos comenzaba tambin a hacerse del gusto de las capas acomodadas de la poblacin. Tales motivos tenan que ver con los progresos tecnolgicos en el campo del cigarrillo, mismos que permitieron acrecentar su produccin en gran escala, abaratando an ms su costo. En esas circunstancias, los empresarios cigarreros se afanaron en ensanchar el mercado interno, consiguiendo cambiar en su provecho el patrn de consumo del tabaco labrado. El mismo Pugibet ofreca por las calles su mercanca, "convenciendo a cada transente de la bondad de ella", y recurriendo, ms tarde, cuando ya era el capitn de la industria, a anunciar sus cigarros trayendo a Mxico el primer cinematgrafo, el primer aeroplano, el primer dirigible y los primeros autos franceses. 5 Pero en la preferencia del cigarrillo por el puro, las consecuencias de las innovaciones tecnolgicas y el bombardeo publicitario no fueron los nicos ingredientes. La exitosa aclimatacin del tabaco rubio en las vegas nayaritas, que en los albores del siglo comenz a despuntar como importante zona productora, aseguraron al cigarro su materia prima. Esta variedad de tabaco en l utilizada propici, adems, su consumo masivo, porque resultaba ms tolerable para el fumador, desde su inicio al hbito, incluido aqul considerado como " d b i l " , por su sexo o por su edad. En todo el mundo el mercado del cigarro empez con el siglo su vertiginosa ampliacin, incorporando a un creciente nmero de mujeres y varones jvenes. Y por si esto no bastara, en el cigarro se encontraban otras cualidades que lo colocaron en ventaja frente al puro: a ms de expedir un olor menos picante, su menor tamao lo haca ms prctico y mayormente econmico. En fin, por aquella poca se produjo " l a entronizacin de la nueva
5

E. Salazar Silva, op. cit., p. 44.

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forma prctica, moderna y suavizada de fumar", que tras de s llevara importantes cambios: del tabaco oscuro al rubio; de la primaca de las zonas agrcolas tabaqueras de Veracruz y de Oaxaca a la de Nayarit; de la preponderancia de la produccin manual de tabacos labrados (como sigui hacindose con el puro) a la produccin mecanizada (como se adopt para el cigarrillo); de la concurrencia de la modesta empresa al inicio de la dominacin de los monopolios que, al cabo de pocas dcadas, sera de hecho absoluta. En la culminacin del proceso, de "la propiedad industrial de viejos capitalistas extranjeros pero avecindados", se pasara a la propiedad de "grandes consorcios transnacionales". Con el nuevo siglo la fabricacin de puros comenz, as, a entrar en decadencia. A partir de 1917 sta se acentu, por el aumento de impuestos y la modificacin del sistema del timbre para gravar su produccin. Quiz por estos motivos pero quiz tambin por los efectos de la lucha armada, numerosas fbricas tabaqueras de Veracruz, donde era privativa la rama purera, haban cerrado sus puertas para 1919. De los 57 establecimientos enlistados en 1913, seis aos despus nada ms figuraban 19. La situacin de la rama cigarrera era distinta. Su trayectoria sigui en ascenso hasta 1906-1907, cuando su produccin lleg al mximo de 526 millones de cajetillas. Desacelerando el paso pero sin registrar cada, para 1910-1911 produjo 493 millones de cajetillas.6 La Revolucin en marcha debi tambin trastornarla, pues su fbrica ms grande redujo en un tercio su produccin entre 1910 y 1917. De cualquier modo, .i l.i larga su suerte sera totalmente contraria a la de la otra rama.

Una industria de contrastes KM la entidad poblana, la produccin de tabacos labrados se haca bsicamente en la capital, aun cuando otras poblaciones, como Teziutln, y en menor medida Matamoros, Cholula, Huejotzingo y Huaquechula, contaban con fbricas. En 1910 haba en la ciudad de Puebla 9 fbricas de tabaco labrado
Daniel Codo Villegai, op. cit, p. 362.

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y en 1917 haba 21, segn una fuente oficial.7 No obstante, la cifra de 1910 exclua por lo menos a una fbrica (La Prueba), de modo que en ese ao las fbricas no eran menos de 10. Pero, de todas ellas, las importantes se limitaban a tres: El Pabelln, La Balsa y La Prueba, instaladas en el ltimo cuarto del siglo XIX. Dedicada por entero a la elaboracin de cigarrillos, El Pabelln fue fundada en 1875 por Manuel Penichet Valds, un empresario nacido en La Habana, que se asoci con capitalistas de Puebla para montar dicha fbrica, la ms grande de su gnero en la entidad. Adems de sus dimensiones fsicas, su maquinaria automtica confera a esta fbrica el primer sitio. Los muchos brazos en ella ocupados, deban elaborar diariamente las diversas marcas de la casa, como los "Magnficos", "Coquetos", "Perla de Cuba", "No me olvides" y "Coqueta", que se estibaban en cajetillas de 15 cigarros.' La fundacin de La Balsa databa de 1892, siendo sus propietarios los hermanos Pelez, de origen espaol. Se ufanaban stos de fabricar "la mejor calidad de puros", al grado aseguraban de poder competir ventajosamente en todo el pas y an con los famosos puros cubanos. Los puros de marca "La Balsa" haban recibido medalla de "primera clase", en la Exposicin de Pars en 1900, y se hacan con materia prima de las vegas de San Andrs (Veracrur), Valle Nacional (Oaxaca) e incluso de Cuba. 9 En sus primeros aos dedicada slo a la elaboracin de puros, I ..i Prueba se fund en 1898, a iniciativa de los hermanos Balsa, nativos de la isla de Cuba. Desde 1864 Ramn Balsa haba fundado en el puerto de Veracruz una gran fbrica y una compaa, de suerte tal que su factora de Puebla era una sucursal. Tal vez por esta razn fue comn que La Prueba se omitiera en las estadsticas poblanas de la poca, a pesar
7 "Noticia industrial, ao de 1910", Archivo del Ayuntamiento de Puebla (AAP), Libro (Estadstica), exp. 18, vol. 1, 1913, Boletn del Trabajo, rgano de la SICT, enero de 1918, tomo I, No. 1, p. 71. 8 Archivo General de Notaras de Puebla, Not. Patricio Carrasco, protocolo del 2o. semestre de 1896 (14 de agosto), fojas 82 fte. y vta. AAP, Libro 562, exp. 35. 9 E. Salazar Silva, op. cit., p. 207. Ignacio Herreras y Mario Vitoria, Puebla en el centenario, Ed. Lacaud, Mxico, 1910, p.s.n.

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de su importancia. En 1906 ocupaba 110 trabajadores, ascendiendo el valor de sus productos a 110,530 pesos en ese ao.10 Para instalarse, estas tres fbricas aprovecharon, pues, la coyuntura que tras la abolicin del Estanco se hizo ms propicia con la conjuncin de otros factores. Uno de los ms importantes era, sin duda, el mercado para el tabaco labrado, amplio y falto de seria concurrencia en el caso de Puebla. Del tamao del mercado podra ser indicio el que, desde lejanos tiempos, un sector de la poblacin femenina ya se hallaba incorporado. Una clebre viajera observa en su visita a Puebla en 1840, que aqu "las mujeres fuman ms, o al menos con ms libertad que en Mxico"." Por otro lado, el hecho de que al mediar el siglo la ciudad de Puebla contase con 14 comercios y "310 casillas donde se venden puros y cigarros",12 evidenciaba la gran difusin del hbito del fumar. En lo que concierne a la concurrencia, el amplio mercado poblano se satisfaca con los productos de numerosos establecimientos, que no llegaban a la categora de verdaderas fbricas. En las 310 "casillas" existentes en 1852, adems de la venta de tabacos labrados, all se mantenan con sus manufacturas "ms de cinco mil almas, que no slo abastecen la ciudad, sino algunos pueblos inmediatos a ella". 13 De esta manera, sin serios rivales al frente, algunos empresarios que pudieron reunir ciertos caudales y aprovechar sus saberes, montaron sus grandes fbricas, se aduearon de casi todo el mercado regional y desalojaron a la gran mayora de pequeos productores. Irnicamente, la etapa de la libre concurrencia no se libr de la aparicin de un oligopolio industrial. Para 1910, la mayor parte de los talleres de tabaco labrado de la ciudad tenan varios aos de instalados. Cinco de ellos figuraban en un
Jos Gonzlez Sierra, op, ctt., p. 74. Carlos Contreras. "La estructura productiva dr la ciudad de Puebla y sus alrededores a finales del porfirato", Dt los Borbotus a ta Tctvotucwn, fA. COMTSC!SO-&"V-1JA'N"L, 1986, pp. 178-179. 11 Madame Caldern de la Barca, La vida tn Mixteo, Ed. Porra, coleccin "Sepan cuntos . .", No 74, Mxico, 1987, p 250. 11 Gua dt forasteros dt Putbla para 1852, Imp. de Juan N. del Valle, Puebla, 1851, pp. 138-139. Ibid., p. 139.
10

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almanaque de fines de siglo, y otro apareca en un directorio de los ini c\ xx. 14 Slo uno ms (La Moderna) se abri supuestamente en fecha posterior. A estas siete fabriquitas deben agregarse cuando meos las tres grandes, antes referidas, si bien parece probable que ya existieran para entonces otros de los pequeos establecimientos enlistados en 1917, pero que no se consideraron sino hasta ese ao cuando, por motivos fiscales, el comeo fue ms riguroso.

Cuadro 1 FABRICAS DE TABACO LABRADO EN LA CIUDAD DE PUEBLA Aos 1910 1917

Nombre de la fbrica Fbricas di puros: La Balsa y anexas El Sueo Infantil La Preferida Fbricas de cigarros: El Pabelln La Esperanza (o La Risuea) La Econmica La Rota La Belleza El Indio La Libertad

Propietarios

Pelex Hnos , S. en C. Javier Prez Petronilo Vzquez

X X X

M. Penichrt y CU., Suca. Cornelio Aguilar Margarita Mndez Cristbal Azcratr Ins Prez Francisco Amzquiu Francisco Amzquita

X X

X X X X X

14 Luis F Covarrubias, Primer almanaque histrico} directorio general de Puebla, K-l nito Pacheco, Puebla, 1896, p. 139. Atengenes N. Carrasco, Directorio y gua de la ciudad de Puebla, Imp. Escuela de Artes y Oficios del Estado, Puebla, 1902, p. 53. En estas obras no aparece especficamente el nombre de cada fbrica pero s el de sus dueos, dato por el cual sabemos de qu fbricas se trataba. Las cinco primeras seran: La Simptica, La Conquistadora, La Esperanza, La Oriental y La Seductora y El Faro (coral deradas estas dos ltimas como una sola), La otra era La Ilegalidad.

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Nombre de la fbrica Fbricas de puros y/o cigarros: La Prueba* la Conquistadora La Oriental La Simptica La Seductora y El Faro I .i Legalidad La Moderna La Libertad I ..i Bohemia La Minerva La Esmeralda El Rico Aroma

Propietarios 1910

Aos 1917

Balsa Hermanos Fernando Cid Antonio Domnguez e hijos Joaqun Cordero e hijo Rafael Torres e hijos (en 1917 Mucio Torres) Soledad Hierro Teodoro Lpez Josefa E. de Domnguez Adalberto Flores Joaqun Villalobos Flores y Gil Francisco Amzquila

x x x x x x x

x x x x x x x x x x x x

Fucnle: AAP, Libro 548 (Estadstica), exp 18, vol. I, 1913, "Noticia industrial, ao de 1910" lioltlin dil Trabajo, rgano de la Secretara de Industria, Comercio y Trabajo, enero de 1818, tomo I, No 1. Mxico, D. F , p. 71. x Seala la exitenria de la fbrica en los aos indicados. * La Prueba se omiti en la fuente de 1910.

El Cuadro 1, nos da una primera idea de la industria del tabaco labrado en la ciudad de Puebla, al inicio y al final de nuestro periodo de estudio. Vemos en l que para 1910 haba (mnimamente) una decena de fbricas: 1 de puros, 2 de cigarros y 7 donde se elaboraban ambos productos. En 1917 eran 21 fbricas: 3 de puros, 6 de cigarros y 12 mixtas. Conviene, empero, advertir que algunas de estas ltimas no siempre se dedicaron a la produccin simultnea de los dos productos (por eso anotamos en el Cuadro las conjunciones y/o). Fueron los casos de La Prueba, donde hasta los primeros aos del siglo slo se hacan puros y, ms tarde (pero con anterioridad a 1917), tanto puros como cigarros. Otro fue La Moderna, en sus inicios fabricante de ambos productos y al final slo de cigarrillos. Por fin, en otros casos las estadsticas son confusas, no pudindose saber si se elaboraban a un tiempo los dos
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productos, si nicamente se haca uno de ellos o si bien se alternaba su fabricacin. Lo que puede deducirse sin embargo de ese embrollo y teniendo como premisa las diferentes expectativas en que se hallaban las ramas del puro y del cigarrillo, es que algunas fbricas, ante el negro horizonte para el puro, tuvieron que adoptar (como La Prueba), la produccin del cigarrillo pero sin abandonar la de aqul; o bien, la adoptaron por entero y dejaron a un lado la elaboracin de puros (como La Moderna). Es factible, en fin, que debido a la situacin momentnea del mercado, las pequeas fbricas dejaran por un tiempo de producir uno de los dos productos, o adoptaran la produccin de ambos, segn la demanda. Esto explicara justamente las contradicciones entre unas y otras estadsticas. Los vaivenes del mercado afectaban casi exclusivamente a las pequeas fbricas. Fuera de La Prueba, que para recuperar o ganar mercado se puso a producir cigarrillos adems de puros, las otras dos grandes fbricas no cambiaron ni diversificaron su produccin, al menos hasta el final de nuestro periodo. La Balsa se mantuvo fabricando puros y El Pabelln cigarrillos, lo que sugiere mercados bastante firmes. No parecera ocurrir lo mismo con la clientela de las fabriquitas, donde se registraban variaciones de preferencias y seguramente de cantidad. Pero si examinamos con cuidado dicho Cuadro, otra conclusin se desprende: que entre 1910 y 1917 el cigarro iba ganando la partida al puro, si en base a las estadsticas aceptamos que mientras en esos aos slo se abrieron 2 fbricas pureras, las nuevas cigarreras fueron 5, e igual cifra las nuevas factoras que, quiz en prevencin de los caprichos del mercado, combinaban o alternaban los dos tipos de produccin. Asimismo, la informacin indica que en ese periodo slo un establecimiento cerr (La Esperanza, que para 1913 haba adoptado rl nombre de La Risuea). Por su nmero, las fbricas de produccin mixta o alternada dominaron en esos aos, lo que dificulta deslindar la situacin de cada rama. Pero, si dejamos de lado el nmero de unidades, y nos fijamos en otros indicadores como el capital y la produccin, veremos que, de lejos, dominaba en esta industria la rama cigarrera.

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Cuadro 2

CAPITAL Y PRODUCCIN DE LAS FABRICAS DE TABACO LABRADO EN LA CIUDAD DE PUEBLA Produccin Anual (1913) Cantidades Valer 45 586.947 3.331,390' 360,000 300,000 1.139,000 93,279 12,000 11,115 1,123 4,000 8.288 1,115
3

Fbricas 39.727.342 3.151,960' 1.200,000 788,400 47,490 1.103 5,880 300,000 223,749 38,096 24.000 10,574 1,979 976 1.149,752 258,726 465,250 86,000 122,000
a

Capital giro (1913) (1910) Cantidades Valor 993,000 88.285 30.000 17,955 49,080

(1914) Cantidades Valor 1.000.000 80,000 18,250 10.944 1,814 10.000 10,127

El Pabelln La Balsa y anexas La Conquistadora La Oriental

600,000 40,000 10,000 5,000

La Legalidad

3,400

La Seductora y El Faro

2,000

1.232

2.250,000 51.5O03 511,000 355,856 49,080 7,800' 26,000 12,000' 364,662 280 1.270,200 30.000 84.0003

200

1.000 840 1.132,975

La Simptica La Esperanza (o La Risuea) La Moderna

90

Totales:

661,922

Fuentes: AAP, Libro 548 (Estadstica), exp 18. vol. 1, 1913: "Noticia industrial, ao de 1910" y "Noticia de las principales industrias por el ao de 1913"; vol. 2: "Noticia de las principales industrias para la Exposicin Pacfica Panamea de San Francisco California, que tendr verificativo en el ao de 1915".

todas estas cantidades se refieren a piezas de puros elaborados; se refiere a cajas de puros elaborados, sin especificacin del nmero de piezas por caja; y 1 la fuente no seala si se trata de puros y/o cigarros; para 1914 slo se seala que se trata de cajas. x "Has las dems cantidades de produccin se refieren a cajetillas de cigarros.

Para 1910, 1913 y 1914, el Cuadro 2 nos ofrece las cantidades y los valores de la produccin de 9 de las 10 fbricas existentes. En 1913 nos seala, adems, el capital girado por cada empresa, dato que nos sirve, por principio de cuentas, para medir el peso de una y otra rama. Las sumas giradas en la elaboracin de cigarros eran aplastantes. La causa: El Pabelln, cuyo capital en giro representaba el 9 0 . 3 % del total en esta industria; eso sin contar el tallercito cigarrero de La Risuea, ni la p a n e correspondiente a los establecimientos mixtos. Aunque es cierto que en este Cuadro se omite una fbrica grande (La Prueba), su inclusin no alterara sustancialmente nuestra apreciacin general, aun suponiendo que para estos aos siguiera produciendo exclusivamente puros. Eso lo veremos ms adelante. Ya que las cantidades de productos elaborados no se prestan a ser homogeneizadas (por todas las observaciones que se hacen al pie de este segundo Cuadro), analizaremos tan slo los valores de la produccin. En los tres aos se constata de nuevo el dominio del cigarro por la presencia de El Pabelln, cuyos productos alcanzan entre el 86 y el 8 9 % del valor total. Si de alguna manera incluyramos a La Prueba, en el supuesto de permanecer como una fbrica enteramente purera, la superioridad de la rama cigarrera se mantendra. Veamos: en 1906 La Prueba ocup el segundo sitio por el valor de sus productos, estimados en $110,530, como ya hemos dicho. Por arriba estuvo El Pabelln ($600,000) y por debajo La Balsa ($48,242). 1J La Prueba produca, as, 2.3 veces el valor de la produccin de su homologa IJL Balsa. Suponiendo que, por ejemplo, en 1913 pasara lo mismo, al valor total de los productos elaborados ($1.270,200) habra que agregar $214,542 de La Prueba, lo que nos dara un nuevo total de $1.484,742. Como quiera, el resultado al que llegaramos seguira indicando el dominio de la rama cigarrera, que con la sola fbrica de El Pabelln alcanzara el 76.7% del valor total de la produccin. Sealar con el dedo a El Pabelln sirve, por otra parte, para subrayar los marcados contrastes en esta industria, donde la coexistencia de establecimientos tan diferenciados se explica, en parte, por el hecho de que sus productos podan hacerse totalmente a mano, a domicilio e, in15

Carlos Contreras, op. cit., pp. 178-179.

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cluso, por un solitario fabricante, como las fbricas ms modestas debieron seguir trabajando. Quiz por la ausencia de La Prueba, el Cuadro revela una abrupta diferencia entre El Pabelln y La Balsa, tanto por sus capitales como por sus valores de produccin. Pero si pudiramos incluir a La Prueba la cuestin no cambiara mucho: El Pabelln era, sin duda, la fbrica ms grande; La Prueba y La Balsa maticemos ahora, podran considerarse como fbricas medianas, y el resto como fbricas pequeas (e incluso algunas demasiado pequeas). El mismo Cuadro nos permite, finalmente, concluir que en trminos generales esta industria vivi en su conjunto pocas alteraciones en el subperiodo. Entre 1910 y 1913-1914, la baja en el valor total de sus productos fue irrelevante, aunque pudo ser mayor la baja de las cantidades de puros y cigarros elaborados, pues tal parece que entre el primero y los dos ltimos aos el valor unitario de uno y otro se elev en un 30%. Al margen de esta inferencia, lo que el Cuadro refleja, pero plidamente, es una cierta declinacin de la rama purera, ya que La Balsa redujo para 1914 en 10% el valor de la elaboracin de sus productos. Se constata, tambin, que en 1913 casi todas las pequeas fbricas vivieron un mal momento, en tanto las dos mayores aumentaron sus niveles de produccin y por ende lo valores correspondientes. Las contradicciones derivadas de estas cifras, sus errores16 y el hecho de abarcar solamente unos cuantos aos, impiden tener una idea ms precisa del comportamiento de esta industria y ms an del impacto que la lucha armada pudo haber tenido en ella. Pasamos, pues, a dar un pequeo recorrido por las fbricas . . . ese mundo donde los obreros pasaban la mitad de sus das. Los trabajadores en las fbricas A diferencia de otras industrias, la del tabaco labrado empleaba, en su conjunto, una cantidad mucho mayor de mujeres que de hombres. Es' Hay, evidentemente, un error en la cantidad de cajetillas de cigarros elaboradas en 1914 por El Pabelln, pues considerando los valores de la produccin resulta obvio que tal cantidad debi ser muchsimo mayor. Igualmente, la proporcin entre cantidades y valores de La Moderna, muy por debajo de las dems fbricas, indica que sus cifras son errneas.

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to era resultado de la preponderancia de la rama cigarrera, donde se prefera la mano de obra femenina por su bajo costo y donde se le incorporaba fcilmente, dada la relativa simplicidad del trabajo de elaboracin del cigarrillo. El arte de hacer puros se reserv ms bien al varn, a su destreza, ingenio, conocimiento, inteligencia y, a fin de cuentas, a su capacidad, probablemente considerada mayor que la de la mujer. En tanto la fabricacin del cigarrillo pudo mecanizarse, la del puro se conserv esencialmente como una actividad manual. Aun en el caso del puro formado en molde, se reclamaban cieas capacidades del trabajador (olfativas y oculares), ya fuera para seleccionar las hojas de tabaco ms idneas, como para "acomodar los puros por tonalidades y matices decrecientes".17 Por todos estos requerimientos no se aprenda a hacer un puro de la noche a la maana; era necesario un tiempo de aprendizaje. Regularmente, el aprendizaje lo realizaba el futuro oficial purero a corta edad. De all que en la fabricacin de puros en Puebla, una parte de la mano de obra masculina fuera infantil. Se trataba de nios contratados en la fbrica ms grande del ramo (La Balsa). De esta manera, la industria del tabaco labrado en la ciudad contaba con una fuerza de trabajo heterognea, por cuanto al sexo y a la edad. El Cuadro 3 indica el nmero de tabaqueros en 1910 y 1913; en ambos aos se observa, ciertamente, que la mano de obra femenina era ms del doble de la masculina y que de sta, una pequea proporcin eran nios (4.2% en 1910 y 8.6% en 1913). Las cifras de trabajadores sealan la importancia de El Pabelln y La Balsa, al mismo tiempo, revelan que en una y otra rama se ocupaban individuos de ambos sexos, si bien en la cigarrera, como ya dijimos, las mujeres privaban, y en la purera los hombres. En algunas fbricas como La Moderna, La Legalidad y La Esperanza, el reducido nmero de operarios sugiere que estas unidades podran haber sido familiares, sostenidas por una mano de obra compuesta por el propietario mismo y sus hijos u otros parientes. Del total de varones adultos ocupados en esta industria, a La Balsa
17 Jos Gonzlez Sierra dedica un captulo de su libro al proceso de trabajo dentro de la fbrica de puros, op. cit., pp. 91-103.

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correspondan el 83.7% en 1910 y el 86.2% en 1913; del total de mujeres; en El Pabelln laboraban el 83 y el 80.5% en esos aos. En 1910 ambas fbricas acaparaban al 92 % de la fuerza de trabajo varonil adulta y el 87% de la femenil; para 1913 esos porcentajes eran todava mayores: 95 y 92.5%, respectivamente. Por lo dems, el 100% de los nios trabajaban, como antes expresamos, en La Balsa.
Cuadro 3 OPERARIOS DE LAS FABRICAS DE TABACO LABRADO DE LA CIUDAD DE PUEBLA 1910
Fbrkai Hombm Muya t
-V.WJ

1913
Hombrti Mu/ira Nias

El Pabelln La Balsa y anexa* La Conquistadora La Oriental La Simptica La Seductora y El Faro La Moderna La Legalidad La Esperanza (o La Risuea) Subtotales: Totales:

20 200 6 3 2 1 4 2 1

400 20 20 19 10 10 I 2

10

20 200 4 2 2 1 1 2 1

400 60 8 6 10 10 1 2

20

239

482 731 operarios

10

232

497 7491 operarios

20

Fuentes: Estadsticas para 1910 y 1913 citadas al pie del Cuadro 2.

Ignoramos las edades de esos nios. Pero sabemos que la fbrica acostumbraba admitirlos de menos de 15 aos y que en el aprendizaje se consuma un tiempo mayor al necesario (cuando mucho un ao), porque se les asignaban tareas que los desviaban de su meta, tales como el despalillado de la hoja de tabaco. El despalillado consista en "la sencilla pero imprescindible operacin de separar la nervadura central y 300

en consecuencia obtener dos medias hojas enteras, una izquierda y una derecha".1 Despalillar era entonces una labor que en La Balsa la ejecutaban los nios, pero es factible que en ella tambin intervinieran algunas mujeres, como se acostumbraba en la purera. La fase esencial del torcido del tabaco para formar los puros, se haca sobre todo pero no exclusiva* mente por lo varones adultos, pues tambin en ella colaboraban algunas mujeres. Tal se desprende de un documento elaborado por stas donde, ademas, se insina que su trabajo consista en envolver al puro con la ltima de sus hojas, llamada "capote"." A las expertas manos del varn se dejaba, pues, el torcido y moldeado de las hojas interiores del puro, y a la de la mujer el enrollado de ste, en su capa exterior. Y como tambin fue corriente en la purera, es posible que en otras fases la mujer fuera empleada, como en las de anulacin, colocacin de cubiertas litogrficas y empacado. Del trabajo en la cigarrera disponemos de varias informaciones sobre El Pabelln. All privaba la mecanizacin en la mayor parte del proceso productivo, pues slo las fases del pegado del papel, del encajctillado y del empacado se hacan a mano. En la preparacin se ocupaban varones, quienes se encargaban de manejar las mquinas secadoras, las picadoras y las despolvadoras o cernidoras, y, asimismo, de hacer el rudimentario pegamento utilizado (engrudo a base de almidn). La elaboracin del cigarrillo en s, y el pegado del papel que lo envolva, tocaba a las mujeres. Fungan as como maquinistas de tabaco en hebra, maquinistas de tabaco cernido, maquinistas de emboquillado y pegadoras. El siguiente paso, la envoltura en cajetillas, ignoramos si era ejecutado por hombres, por mujeres o por ambos. Sabemos empero que en el empacado y en la carpintera slo varones trabajaban.*" Mientras el proceso de trabajo en El Pabelln se hallaba casi totalmente mecanizado, en otras fbricas lo estara puto, y v\\ la mayora restante la mecanizacin era nula. Esto se deduce de las cantidades dr
Jos Gonzlez Sierra, op. cil., p. 91. Estatutos de la seccin de tabaqueras del Sindicato de Tabaqueros. AAP, Libro 562, 1915, exp. 35. 20 Demandas de la seccin de picadores y estatutos de la seccin de cigarreras del Sindicato de Tabaqueros. AAP, Libro 562, 1915, exp. 35.
19 18

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fuerza motriz instalada en las fbricas: 42 ph de energa elctrica en El Pabelln, 2 ph en La Balsa, 1 ph en La Conquistadora y 1 ph en La Oriental. Todas las dems no reponaban medida alguna de fuerza motriz utilizada.21. La duracin de la jornada variaba, segn las condiciones del mercado. Las noticias disponibles de 1915 revelan que en la cigarrera llegaba a durar hasta 11 horas en las fases de preparacin. En cuanto a las cigarreras encargadas de mquinas, cierta informacin sugiere una jornada de 8 horas. Por otro lado, se recurra en El Pabelln tambin al trabajo nocturno, tanto de hombres como de mujeres.22

Cuadro 4 JORNALES PROMEDIOS DIARIOS EN LAS FABRICAS DE TABACO LABRADO DE LA CIUDAD DE PUEBLA 1910
Fbricas

1913
Nias Hombro Mujan

Hembra 0.87 3.30 0.62 1.75 0.75* 0.62 0.75* 1.02* 0.40*

Mujtru

Nios 0.47

El Pabelln La Balsa y anexa* La Conquistadora La Oriental La Simptica La Seductora y El Faro La Moderna La Legalidad La Esperanza (o La Risuea)

1.18 1.70 0.53 0.37 0.25* 0.31 0.20* 0.25*

0.50

1.05 0.63 0.62 0.75 0.62 0.75 0.75 0.56

0.37 0.45 0.35 0.37 0.25 0.31 0.25 0.37

Fuente: Estadsticas para 1910 y 1913 citadas al pie del Cuadro 2. * Para 1910 las estadsticas ofrecen jornales "mximos" y "mnimos", sobre los cuales calculamos el promedio, excepto para las cifras marcadas con asterisco, referidas solamente a jmales "mximos".
11

Estadstica para 1913 citada en el Cuadro 2. Demandas y reglamento de la seccin de picadores y estatutos de la seccin de cigarreras del Sindicato de Tabaqueros. AAP, Libro 562, 1915, exp. 35.
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302

Pero el salario, en tanto se pagaba a destajo, no se hallaba determinado directamente en funcin de la duracin de la jornada, sino de la productividad alcanzada por los trabajadores. El Cuadro 4 indica los montos de los jornales promedios por da, pagados en las distintas fbricas. Las cifras de 1910 difcilmente se prestan al anlisis; primero porque para ciertas fbricas son el resultado de promediar los jornales "mximos" y "mnimos" declarados por ellas, en tanto para otras slo se anotaron los "mximos"; segundo, porque en dos casos (La Balsa y La Oriental), sin duda que por su monto (6 y 3 pesos, respectivamente), se incluyeron como tope superior los salarios de empleados de confianza, por lo cual los promedios no reflejan realmente el nivel salarial de los obreros. Por eso parece ms conveniente centrar el anlisis en las cifras de 1913, carentes de tales problemas. Observamos en dicho ao que los jornales variaban mucho de una a otra fbrica. Para los hombres, el salario mayor se pagaba en El Pabelln ($1.05) y el menor en La Legalidad ($0.56); entre uno y otro la diferencia era de casi el 47%. Para las mujeres, el salario ms alto se pagaba en La Balsa ($0.45) y el ms bajo ($0.20) en La Legalidad, siendo la diferencia entre ambos del 55.6%. Los nios ganaban, de acuerdo con estas cifras, incluso un poco ms que las mujeres mejor pagadas. De este modo la mujer, pilar laboral de esta industria, adoleca de una pobre situacin econmica. Sus bajos salarios en la rama cigarrera provean a sta de una gran ventaja con respecto a la purera. No obstante, debemos advertir que quiz los bajos salarios a las cigarreras en parte obedecieran a una probable menor duracin de sus jornadas de trabajo. Como quiera, la menor estima de que era objeto el trabajo femenino, pese a su acentuada recurrencia, salta a la vista si, comparamos los salarios promedio generales, obtenidos para 1913 de las cifras del Cuadro: mientras los hombres ganaban un jornal medio diario de $0.71, las mujeres alcanzaban $0.34, esto es, el 47.8% de la paga que perciban la generalidad de sus compaeros. Las estadsticas salariales de 1913 deben tomarse con distancia crtica para el caso de las mujeres. Si tenemos en cuenta ciertas informaciones de 1915, parecera que los promedios de dos aos atrs, proporcionados por las empresas, extraamente se hallaban por debajo del salario real ganado por las obreras, o cuando menos en algunas ca303

tegoras. Bien puede ser, por supuesto, que entre estas obreras las diferencias salariales fueran tan grandes que, al calcular su promedio, los salarios mas deprimidos jalaran a ste hacia abajo. Pero tambin es factible que, para 1915, los salarios de ciertas trabajadoras se hubiesen elevado y por eso los montos fueran mayores a los de 1913. De cualquier manera, la informacin parcial disponible para 1915 nos parece ms fidedigna, porque provena de las propias trabajadoras y lo que menos les interesaba era inflar sus niveles salarales, pues precisamente pretendan lograr ciertos aumentos. Los datos, para 1915, a los que venimos aludiendo se refieren a El Pabelln. Aunque no se aclara si los montos percibidos eran diarios, se entiende que correspondan a una jornada de trabajo. Las maquinistas de hebra decan ganar $1.00, y $0.80 las de tabaco cernido y las de emboquillado." As, estas mujeres perciban en promedio $0.86, monto muy por encima de los 37 centavos que por trmino medio ganaban las mujeres de esta fbrica en 1913, a decir de los propietarios. Este monto resulta asimismo superior al promedio general percibido por los varones adultos en toda la industria dos aos antes ($0.71). Sin embargo, no iguala el salario medio de los varones en 1913 en esta misma fbrica ($1.05), ni los que en 1915 se les retribuan a algunos de sus compaeros, dedicados a "revavillar, marcar, hacer almidn y barrer [$1.37], recibir canastas, hacer cajones y limpieza [$1.25], manejar mquinas picadoras [$1.05], recibir masos de marca pabelln y de obra y pasarlos al saln de envoltura ($1.55], empacar en el almacn y hacer trabajos en la carpintera [$1.43]". M La situacin salarial de la mujer parecera ms crtica s, considerando las cifras de 1913, vemes que su salario promedio general era menor que la paga media recibida por los nios de La Balsa ($0.34 contra $0.47). Sin embargo, con los datos de 1915 sabemos que las maquinistas ganaban mucho ms. Es evidente, adems, que a diferencia de la subestimacin anotada en los niveles salarales de las mujeres en 1913, el de los nios fue sobrestimado, pues en 1915 los propios trabajadores de11 Estatutos de la seccin de cigarrera* del Sindicato de Tabaqueros. AAP, Libro 562, 1915, exp. 35. 14 Demandas de la seccin de picadores del Sindicato de Tabaqueros. AAP, Libro 562. 1915, exp. 35.

304

mandaban para sus pequeos compaeros $0.29 al da. Si en 1915 los nios no alcanzaban siquiera este ltimo monto, los 47 centavos que la empresa dijo pagarles en promedio en 1913, eran con mucho una exageracin. Todo este anlisis nos lleva a concluir que en esta industria en Puebla, a la importancia numrica de las mujeres no correspondan niveles salariales igualmente importantes. Ellas se hallaban en medio de la escala de salarios, por encima de los nios pero por debajo de los varones adultos. Asimismo, el anlisis permite decir que los salarios eran muy diferenciados entre los propios hombres y las propias mujeres, entre fbrica y fbrica y, consecuentemente, entre una y otra rama de la industria tabaquera. Otro aspecto del trabajo en las fbricas eran las condiciones en que ste se desarrollaba. Los dueos de La Balsa se preciaban de contar con extensos patios y vastos salones "muy bien ventilados", con "todos los aparatos necesarios" para hacer un trabajo "limpio y perfecto", y con departamentos que eran modelo de "orden y limpieza"; pero sus obreras pedan que se les instalara luz elctrica.25 En esta misma fbrica y en El Pabelln, la generalidad de los trabajadores deban ejecutar "mandados" y otras tareas que no correspondan a sus oficios. Las cigarreras de El Pabelln denunciaban, por ejemplo, que adems del manejo de las mquinas deban mantenerlas, recoger los cigarros, desbaratar los desperdicios y barrer constantemente, cuando en otras fbricas estas labores las desarrollaban otros. Tambin se quejaban del mal estado de algunas herramientas y en La Balsa las mujeres pedan que se mejorara el material suministrado, "de modo que se pueda trabajar". Asimismo, sealaban que el material se les daba pesado y los "capotes" contados, con lo cual, manifestaban, se "lastima nuestra dignidad". 56 La ltima de las hojas de tabaco para revestir al puro, particularmente, debi darse a las obreras rigurosamente contada porque siendo trada desdi- la isla de Sumatra, en la lejana Indonesia, su costo era elevado, en relacin a las otras hojas. La capa de Sumatra le
Ignacio Herreras y Mario Vitoria, op. cit., p.s.n. Estatutos de la seccin de tabaqueras del Sindicato de Tabaqueros, AAP, Libro 562, 1915, exp. 35, 26 Estatutos de las secciones de cigarreras y tabaqueras del Sindicato de Tabaqueros, AAP, Libro 562, 1915, exp. 35.
25

305

daba al puro mexicano "el aspecto claro, exigido por los consumidores", sin el cual era imposible "realizar una sola caja de puros".*7 Sobre todo en la cigarrera, los obreros se exponan a contraer tuberculosis por la aspiracin de las partculas que el tabaco picado desprende. sta y otras enfermedades profesionales no eran reconocidas por las empresas, ni se prevean: las cigarreras de El Pabelln se quejaban, as, del abundante polvo que se levantaba cuando se barran en seco las reas donde caa alguna picadura de tabaco al manipularlo, frente a lo cual haban pedido que el piso se regara previamente o se coleara en vez de barrer; pero su superior se haba negado porque de esta forma se inutilizaba la picadura venida al suelo. Por otra parte, los gastos ocasionados por accidentes sufridos en el trabajo nicamente los sufragaban las vctimas, que adems se quedaban sin paga por entrar en inactividad.28 Los trabajadores tambin adolecan de inestabilidad laboral. Si alguno faltaba al trabajo, por la causa que fuere, corra el riesgo de perder su lugar en la fbrica. Era usual repartir entre los obreros asistentes el trabajo del faltista, sin compensacin econmica extra para aqullos. La prolongacin de la jornada tampoco era retribuida con una paga adicional. Castigos, multas y despidos sin ms, como era corriente en la poca, tampoco faltaban. El abuso de empleados de confianza tambin exista: en El Pabelln el portero haca su "agosto" cobrando a los operarios algn dinero por permitir la introduccin de sus alimentos, so pena de retenrselos.1* Como an se acostumbra, los obreros eran registrados al entrar y al salir de las fbricas, pero no siempre esta precaucin fue eficaz: en 1913 se descubri en El Pabelln un "cuantioso robo" que de tiempo atrs venan cometiendo las cigarreras, sustrayendo tabaco, envolturas y estampillas para elaborar cigarros en sus domicilios y luego venderlos en los estanquillos de la ciudad. 10

Jos Gonzlez Sierra, op al , p. 117. * Estatutos de la seccin de cigarreras y Reglamento de la seccin de picadores del Sindicato de Tabaqueros, AAP, Libro 562, 1915, exp. 35. N Reglamento del Sindicato de Obreros Tabaqueros, estatutos de las secciones de tabaqueras y cigarreras yreglamentode la seccin de picadores. AAP, Libro 562, 1915, Mp 35. * Mxico-Patria, 19 de diciembre de 1913. > 11)1,

Por fin, los trabajadores se quejaban tambin del maltrato de sus superiores. Particularmente las cigarreras de El Pabelln denunciaban las palabras obscenas que les profera el capataz y el trato humillante que los empleados les daban. "Que no se mezclen en nuestra vida privad a " y que "nos respeten como obreras", 11 eran demandas que no slo dejan ver las relaciones laborales de estas trabajadoras con sus superiores, sino que ponen a descubierto la inferior condicin que ayer, como todava hoy, tiene la mujer en una sociedad sexista.

Un intento de organizacin sindical

Debido tal vez a la concentracin de un buen nmero de trabajadores en La Balsa y El Pabelln, la iniciativa de organizacin obrera en esta industria prendi en tales fbricas. En las dems no se detectan signos de inquietud laboral, quiz porque siendo pocos sus trabajadores o porque teniendo el carcter de establecimientos familiares, la accin obrera se dificultara o estuviera de plano fuera de lugar. Hasta donde sabemos y a despecho de su condicin, los obreros de esta industria poblana carecan de un antecedente organizativo, como lo haba, por ejemplo, entre los ferrocarrileros y entre los obreros textiles. Sus problemas laborales y su inconformidades se han de haber manifestado con un tono que no trascendi sus recintos de trabajo. Slo a principios de agosto de 1911, hay noticia de una huelga emprendida por las cigarreras de El Pabelln, exigiendo el remplazo de los empleados que abusaban de ellas. En esa oportunidad los dueos les ofrecieron un alza de jornales si regresaban al trabajo, pero ellas se rehusaron. Entonces la empresa recurri a las autoridades, consiguiendo que varias fueran arrestadas, bajo el argumento de que impedan trabajar a otras obreras." Fue hasta 1915 cuando los trabajadores del tabaco labrado en Puebla realizaron su primer ensayo de organizacin sindical, abarcando ms

51 Estatutos de la seccin de cigarreras del Sindicato de Tabaqueros. AAP, Libro 562, 1915, exp. 35. 32 David G. LaFrance, Madero y la revolucin mexicana en Puebla, Ed. UAP, Puebl 1987, p. 132.

3(17

de una fbrica. Pero este paso no pareca venir de ellos mismos, sino ser inducido, al menos en primera instancia, por otros. A principios de enero de ese ao, Obregn entr a la ciudad de Puebla, recuperando esta plaza para el carrancismo. Para conseguir el afianzamiento de esta faccin en el poder, adems de los xitos militares en contra de sus enemigos, era importante el apoyo de los trabajadores. Para organizar a los obreros poblanos en favor de los constitucionalistas, lleg el pintor Gerardo Murillo (ms conocido como el Doctor Atl), quien actuaba como agente especial de don Venustiano Carranza. A fines de ese mes lograba fundar la Confederacin Mundial del Trabajo, llamada poco despus Confederacin Nacional del Trabajo." A fines de marzo la CMT nombr una comisin cuya tarea fue gestionar su reconocimiento como "institucin obrera que trabaja por el mejoramiento y emancipacin de toda la clase trabajadora". Su comit directivo estaba "accidentalmente" integrado por Arturo D. Martnez, Ignacio Medina, Esteban Navarrete, Juan Roldan y Natalia Nava, quienes fungan respectivamente como Secretario General, Secretario del Interior, Secretario del Exterior, Contador General y Tesorera. Haba, asimismo, ocho comisionados de propaganda y auxilios. 14 Los propsitos de ia CMT consistan en la creacin de cooperativas obreras, talleres de produccin y construccin, cajas de resistencia, bibliotecas obreras y escuelas para los obreros y sus hijos. Abogaba por la enseanza racionalista y el establecimiento de la escuela horaciana y bisexual. Demandaba el reconocimiento del derecho de huelga y de boicot, as como la abolicin del trabajo nocturno y la creacin de tribunales de arbitraje, con representacin proporcional de obreros y patrones, en caso de huelga. Finalmente, propugnaba porque se persiguiera activamente a "los vagos de oficio" y se combatiera el alcoholismo." Aunque su Secretario General asegur que la CMT contaba con "muchos sindicatos", cuando el cabildo de la ciudad le solicit presentara sus estatutos para considerar su reconocimiento, el dirigente slo remi-

" Cristina Gmez Alvarez, 7 movimiento obrrro textil poblano, 1811-1918, Tesis de maestra en historia, UAM-l, 1986, pp. 99-101. 14 Rodolfo Valencia y otros al Presidente Municipal de Puebla, 30 de marzo de 1915. AAP, Libro 562, 1915, exp. 35. " Bases de la CMT en Puebla, 31 de marzo de 1915. AAP, Libro 562, 1915, exp. 35.

MVA

ti diversos documentos elaborados, nicamente, por los trabajadores de La Balsa y El Pabelln. Prometi enviar "en estos das [. . .] los dems estatutos que faltan y hasta ltimo el general de la Confederacin", pero esto no lo cumpli.36 Dejar para el momento final la remisin del documento que se le requera y entre tanto enviar otros que no se le haban pedido, evidenciaba la forma improvisada como se haba creado la Confederacin, e intentaba disimular la falta de trabajo en ella, despus de tres meses de fundada. Esta situacin no auguraba, por otra parte, ningn venturoso porvenir para sus seguidores. Entre los obreros de La Balsa y El Pabelln era, no obstante, manifiesto el nimo por crear su sindicato, el que integraron por cuatro secciones: una de tabaqueros y otra de tabaqueras, correspondientes a la primera de esas fbricas; otra de picadores y una ms de cigarreras, correspondientes a la segunda. El objeto "esencial y nico", de su comn organizacin era "propender al mejoramiento econmico de los Sindicados por los medios establecidos por la Justicia y el derecho Universal". En la solidaridad, el apoyo recproco, el espritu de organizacin y en la moralidad, sustentaran su accin sindical. En caso de huelga planeaban coordinar su trabajo con un comit permanente, al que daran previo aviso, y se mostraban decididos a no admitir en su sindicato a "obreros u obreras neutrales a los intereses y tendencias del mismo". 37 Los documentos elaborados por las distintas secciones del Sindicato de Obreros Tabaqueros muestran, cierto es, su disposicin para organizarse. Detrs de ellos se adivina el esfuerzo realizado para reunirse, discutir, acordar y ponerse a escribir con muchas dificultades. Provienen de una masa entusiasta pero sin una slida tradicin organizativa. Esa falta de experiencia se revela en la confusin de los trabajadores (incluso compartida por sus propios dirigentes). Tres de las secciones presentaron como "reglamentos" o "estatutos" lo que eran simplemente sus demandas frente a los patrones. Se escapa solamente la seccin de cigarreras la nica que adopt un nombre ("Emancipacin FcmeniArturo D. Martnez al presidente municipal de Puebla, 19 de abril de 1915. AAP, Libro 562, 1915, exp. 35. 3 ' Reglamento del Sindicato de Obreros Tabaqueros. AAP, Libro 562, 1915, exp. 35.
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na"), que acompa a su pliego de peticiones sus estatutos, redactados con toda formalidad. Desde luego, la falta de experiencia organizativa tena que comenzar a superarse algn da. Pero mal principio era para estos trabajadores el que la flamante confederacin bajo la cual se haban cobijado diera visos de poca seriedad. Ignoramos si los tabaqueros afiliados a ella estaban conscientes de estar prestando apoyo al constitucionalismo, aunque cabe suponerlo, ya que el "24 de abril de 1915 los trabajadores de la Confederacin Mundial del Trabajo (. . .) se lanzaron a la revolucin". Lo que resulta obvio es que los obreros de La Balsa y El Pabelln perseguan, a travs de la fuerza que les dara estar unidos en un sindicato, era el mejorar sus condiciones de vida y de trabajo. Si bien mencionaron en una ocasin la palabra "huelga", parece evidente que no planeaban recurrir a ella sino negociar con sus patrones. Pero el tono de algunas de sus peticiones tampoco era sumiso, y as como los empresarios les prohiban ciertas cosas, deseaban ellos prohibirles a aqullos otras: "queda prohibido a los patrones decan por ejemplo, maridar a los operarios a hacer cosas distintas a su oficio"; "que los patrones se obligan a repartir entre todos el sueldo de aquel que falte, en el supuesto que se hace todo el trabajo"; "tendrn los patrones la precisa obligacin de poner 12 peones picadores"; o bien: "quedar estrictamente prohibido pasar lista a los operarios". 59 En el apartado precedente, las innumerables demandas de los obreros de las cuatro secciones del Sindicato, nos permitieron visualizar sus condiciones de trabajo, que punto por punto pedan se les mejoraran. No vamos aqu a enumerarlas porque con la lectura de anteriores pginas pueden fcilmente deducirse. Pero, en cambio, hablaremos en seguida de varias demandas que no estn en el caso. Una de ellas tena que ver con el trabajo de los aprendices. Si bien hemos mencionado que para ellos se pedan 29 centavos de jornal diario ($1.75 a la semana), queda por decir la intencin que los tabaque11

Jacinto I iinii "ni, Origmts i historia dil movimttnlo obrtro tu Mxico, Ed. Unidos M xicano!, Mxico, 1980, p. 278 * Reglamento de la seccin de picadores del Sindicato de Tabaqueros. AAP, Libro 562, 1913. exp. 35.

:uo

ros tenan de regular el trabajo infantil. En este sentido consideraban que el nmero de los aprendices para hacer "puros de mano" no deba rebasar el 2% de los pureros. Tambin pensaban que estos aprendices no deban tener menos de 15 aos de edad, siendo necesario saber leer y escribir. Limitaban al mximo de un ao el tiempo de aprendizaje, para los cual no podran ser destinados al despalillado, "pues esto los distrae del aprendizaje". Finalmente, pensaban que si pasado ese tiempo el adolescente lo mereca, deba ser la directiva del sindicato la que solicitara a la empresa lo declarase operario y que al lograrlo estaba obligado " a sindicarse". En este intento de regulacin se advierte la competencia que el trabajo infantil representaba para los adultos. Ms claramente se expresa si consideramos que los tabaqueros pedan que una vez "formado este reglamento no podrn inscribirse aprendices hasta pasados tres aos quedando admitidos los que en la actualidad hubiere". Consideraban entonces como excesivo el nmero de nios que en ese momento haba en la fbrica, y aunque abogaban porque en verdad aprendieran el oficio a menor plazo y se les pagara un determinado salario, les imponan condiciones de edad, de alfabetizacin y de sindicalizacin, cuyas finalidades eran de limitacin y de control. Otra demanda consista en la igualacin de las condiciones de trabajo entre hombres y mujeres. En La Balsa los hombres solicitaban que todas las garantas de que ellos disfrutaban fueran "extensivas al taller de compaeras". Y en El Pabelln los varones pretendan que la tolerancia de 5 o 10 minutos gozada por las operaras a la hora de la entrada, tambin les fuera a ellos concedida. Una demanda ms, curiosa pero muy enraizada entre el gremio tabaquero, tena que ver con la "fuma". Seala Gonzlez Sierra que esta "inveterada costumbre", "reminiscencia viva de pocas anteriores a la maduracin del capitalismo", consista "en la cantidad de tabaco a que el torcedor tiene derecho para su consumo personal".*0 Pues bien, la "fuma" tambin se acostumbraba en Puebla, al menos entre los cigarreros: los operarios de El Pabelln demandaban que sus patrones se obligaran a cederles una cajetilla de cigarros al da "para fumar en la calle".
" Op. cit., pp. 95-96.

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*' Dtcrttos txptdidos por ti gobernador dtl Estado, Cnel. Dr. Luis G. Cervantes, Gobier contitucionaliita de Puebla, 1916, pp. 17-19.

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servador apuntaba que "el hambre se manifiesta aterradora, amenazando muy seriamente la vida de los habitantes de la angelpolis".** Desesperada por falta de vveres, la gente del pueblo asaltaba los carros de semillas que llegaban, a la par que stas alcanzaban precios exorbitantes.45 Es bajo estas circunstancias como se entienden las peticiones de aumento salarial por parte de los tabaqueros, que en algunas categoras llegaban hasta ms del 100%. Sin embargo, para todos los obreros poblanos el salario no se elev. La CMT se mantuvo en pie solamente hasta 1916. En su corta vida de un ao, o poco ms, parece no haber trabajado, con energa y constancia, "por el mejoramiento y emancipacin de toda la clase trabajadora". Sus adherentes tabaqueros fueron, por lo dems, tambin objeto de la atencin de la Casa del Obrero Mundial, cuyos lderes pretendieron ganarlos a sus filas.*4 Como en Veracruz, 1915 represent para los tabaqueros poblanos el ao en que sus primeros sindicatos vieron la luz, aunque de su suerte posterior nada en concreto sepamos. Lo que se infiere por un lado de la efmera existencia de la CMT, y por el otro de la disolucin de la COM en agosto de 1916, es que la organizacin sindical de los tabaqueros poblanos difcilmente podra haberse sostenido. Cerradas las dos alternativas, su esfuerzo organizativo de 1915 debi quedar en un mero intento.

El Renovador, 22 de junio de 1915. n Ibid., 25 y 29 de junio de 1915. 44 Jacinto Huitrn, op. cit., p. 282. Aunque la CMT y la COM apoyaban a los constitucionalistas. aclara el autor que los dirigentes de esta ltima indicaban a los lectores de su semanario Idea y Accin, no confundirla con aqulla (lo cual se interpreta como un deslinde), ver pp. 257-258.

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