Materias primas para pulpa y papel en los pases tropicales

P. J. VAKOMIES P. J. VAEOMIES, que perteneci a la Direccin de Montos o Industrias Forestales do la FAO, OS Vicepresidente do H. A. Simons (International) Ltd., Consulting Engineers Vancouver. Prepar este documento como debato para la segunda reunin del Comit do la FAO do Desarrollo Forestal en los Trpicos, celebrada en Roma, del 21 al 24 de octubre de 1969. LA FINALIDAD del presente documento es exponer algunas ideas y orientaciones sobre el aprovechamiento de la madera de que se dispone en los pases tropicales para la fabricacin de pulpa y papel. En este orden de ideas, trata de las especies frondosas y conferas naturales y plantadas y del bamb, pero no de las fibras y residuos de la corta anual, que con frecuencia revisten importancia en los trpicos. Persigue la finalidad de indicar las condiciones fundamentales que las maderas tropicales han de reunir para que puedan ser aceptadas por la industria de la pasta y del papel y las medidas que el sector forestal debe adoptar a ttulo de primer paso para determinar las perspectivas que se brindan a los pases tropicales de utilizar sus recursos madereros para la fabricacin de pasta y papel.

Consideraciones fundamentales
Es evidente que la acertada combinacin de mercados de la pasta y el papel y de las materias primas leosas es condicin previa para el desarrollo de nuevas industrias, constituyendo la base para determinar el tipo y proporciones de ste. Aunque los mercados nacionales o regionales de los pases tropicales suelen ser relativamente limitados y slo pueden mantener fbricas de un tipo y unas dimensiones que no podran entablar competencia en el plano internacional, con frecuencia estos mercados estn protegidos y en algunos casos pueden aceptar productos que no sean de la mejor calidad. Para poder entablar competencia en los mercados internacionales, el sector de la pasta y el papel necesita normalmente grandes cantidades de madera a costo relativamente bajo. El tipo y calidad de la madera de que puede servirse una fbrica de pasta y papel en el aspecto tcnico y el precio que puede pagar por la madera varan mucho segn los mercados. Las tres cuestiones ms importantes que afectan a la posibilidad de utilizar madera para producir pasta y papel son las siguientes: 1. mercados para los productos; 2. tipo y calidad de la madera; 3. cantidad y costo de la madera. El pronstico de mercados futuros constituye una tcnica ya afirmada y relativamente sencilla de la que huelga tratar en estas pginas. La clasificacin de las maderas en especies conferas o caducifolias basta para indicar las grandes categoras de pasta y papel para las que pueden emplearse. Por lo que se refiere a la calidad, un factor sumamente importante lo constituye la uniformidad de la madera, expresada en densidad y dimensiones de la fibra uniformes. Otros factores que afectan a la calidad son el contenido de hemicelulosa, extractos y clulas parenquimticas y vasculares. Debe notarse que, aunque las especies conferas son susceptibles de una utilizacin ms amplia y variada para productos de la pasta y el

papel que las frondosas, no cabe decir que las conferas de fibra larga sean de mejor calidad que las frondosas de fibra corta sin especificar previamente para qu productos se emplea la madera y sin tener en cuenta los requisitos en punto a calidad del producto y los aspectos econmicos de la empresa. Huelga advertir que el volumen de madera disponible para un determinado ao reviste importancia para fijar las proporciones iniciales y definitivas del proyecto. Sin embargo, de ningn modo es necesario disponer de un inventario detallado para determinar cules pueden ser las probabilidades de aprovechar un determinado recurso maderero para la produccin de pasta y papel. Todo lo contrario: los inventarios prolongados y costosos, que presentan especial complicacin en los bosques mixtos tropicales, slo pueden justificarse cuando una evaluacin preliminar del proyecto haya indicado que ste puede resultar tcnica y econmicamente viable. Como importa conocer pronto el costo aproximado de la madera entregada a posibles emplazamientos de fbricas, es necesario elaborar planes de ordenacin plantacin o replantacin, explotacin, transporte, etc., y estimar sus necesidades de capital y costos de funcionamiento. A este respecto debe atenderse especialmente a mantener lo ms bajo posible el costo de la madera durante los aos iniciales de aprovechamiento en que la nueva fbrica pasa por su perodo ms difcil en el aspecto econmico.

Otras consideraciones
Aparte de los examinados en el prrafo anterior, hay gran nmero de factores que afectan tambin a la viabilidad tcnica y solvencia econmica de un proyecto relativo a la pasta y el papel. Aunque normalmente cabe cumplir la mayora de estos requisitos, en los pases tropicales suelen resultar muy costosos. En cambio existen factores de compensacin que pueden contrarrestar estos cuantiosos gastos, como el bajo costo de la madera o de la mano de obra, los subsidios, la proteccin arancelaria, etc. En este orden de ideas, el aspecto ms importante con mucho es la localizacin de un emplazamiento para el proyecto industrial. Por lo comn, en casi todas partes cabe habilitar terrenos aptos para la industria pesada, energa elctrica, mano de obra, viviendas, etc., pero a veces el agua necesaria para la elaboracin y los medios de transporte son difciles o costosos, pasando a constituir los criterios principales para elegir los terrenos de una fbrica. Por consiguiente, en el costo de la madera y en los aspectos econmicos de la produccin de pasta y papel influyen la distancia y el costo del transporte o la habilitacin de medios de transporte de la madera a la fuente de agua empleada para la elaboracin y de los productos obtenidos. Habida cuenta de que la produccin de 1 tonelada de pasta o papel requiere de 4 a 6 toneladas de madera verde, lo normal es que la localizacin ideal de una fbrica desde el punto de vista del transporte represente el punto de gravedad del abastecimiento de madera. Como las maderas tropicales suelen tener gran contenido de humedad y corteza, se impone conocerlo a fondo y determinar de qu modo afecta a los mtodos y costos de transporte. FIGURA 2. - Una plantacin de 13 aos de edad de Pinus khasya en la provincia de Chiengmai (Tailandia). Recientes ensayos de laboratorio han demostrado que esta madera es apta para producir pasta de alta calidad.

Conferas
A efectos prcticos, los pinos son las nicas conferas tropicales que hay que tener en cuenta como materia prima para pasta y papel. Si bien de volumen limitado, los pinos

indgenas de cualquier zona presentan un grado razonable de uniformidad en densidad y dimensiones de la fibra, por lo que constituyen una buena materia prima para una amplia gama de productos de la pasta y el papel. Debe notarse que, si se tiene en cuenta la calidad, las pastas producidas a partir de estos pinos son similares a las obtenidas con pinos que hayan crecido en climas subtropicales y clido-templados. Esto significa que dan pastas de mayor resistencia al desgarramiento, pero menor resistencia a la traccin y al reventamiento en comparacin con las que son tpicas de las pastas fabricadas con madera de conferas que se hayan desarrollado en climas fro-templados y rticos. Como se conocen las caractersticas de conversin en pasta de la mayora de estos pinos, normalmente slo es necesario efectuar ensayos limitados de laboratorio para nuevos proyectos. Es relativamente poco lo que se sabe sobre las caractersticas de los pinos de plantaciones exticas para su reduccin a pulpa. Al parecer, cuando las condiciones climticas y edafolgicas de las plantaciones son semejantes a las condiciones nativas del pino, ste da una pasta semejante a la obtenido a partir de rboles indgenas. Al parecer, las plantaciones exticas de baja altitud dan pinos que tienen densidades, dimensiones de fibra y contenido de colofonia completamente distintos de los rboles indgenas y que pueden presentar variaciones incluso dentro de la misma plantacin. Por tanto, para evaluar las caractersticas de conversin en pasta de los pinos que han crecido en plantaciones exticas es necesario determinar cuidadosamente estas variaciones y llevar a cabo ensayos detenidos de fabricacin de pasta. Tambin se impone elaborar un plan de corta de explotacin a largo plazo que asegure una mezcla razonablemente uniforme, o sea una heterogeneidad homognea de la madera suministrada a la fbrica. Teniendo en cuenta el tamao de los rboles y los mercados con que se cuenta, es corriente que los pinos y las conferas tropicales se presten bien para la fabricacin de madera, tableros contrachapados y otros productos anlogos. Por tanto, a este respecto debe evaluarse el efecto que ejercer integrar la produccin de pasta y papel con las industrias de labra mecnica de la madera. FIGURA 3. - El bamb se utiliza en cantidades importantes en muchos pases tropicales para la produccin de pasta y de papel. La pasta de bamb puede equipararse a la pasta de madera de frondosas de calidad superior, y presenta algunas caractersticas nicas y valiosas para la produccin de papel fino.

Frondosas
La inmensa mayora de las maderas de que se dispone en los trpicos se encuentran en masas heterogneas de gran nmero de especies caducifolias. Aunque los problemas y costos de transporte constituyen obstculos importantes que se oponen al aprovechamiento de estos recursos, la razn principal de la utilizacin limitadsima que la industria de la pasta y la madera hace de las especies caducifolias tropicales estriba en la gran variabilidad de densidades, dimensiones de la fibra y otras caractersticas de las especies que forman parte de una masa, que a veces se elevan a centenares. La densidad secada en estufa o el poso especfico de estas especies vara de 0,2 a 1,2. Aproximadamente, una tercera parte de las especies tiene una densidad distinta y habitualmente superior a los lmites de peso especfico (0,3-0,8), que por lo comn se consideran indicados para la fabricacin de pulpa. La longitud de la fibra constituye un criterio mediocre para evaluar la idoneidad de las frondosas tropicales para la fabricacin de pasta. En general, al igual que otras

especies caducifolias, tienen menos fibras, que adems son ms cortas, y ms hemicelulosa, clulas parenquimticas y vasculares que las especies conferas. Un factor importante lo constituye la relacin entre el espesor de la pared de fibras y el climetro del lumen. Expresado por la llamada proporcin Runkel (la establecida por el Dr. R. O. H. Runkel), que es la que existe entre el doble del grosor de la pared V el dimetro del lumen (2W/L), los lmites aproximados de esta proporcin parecen ir de 0,25 a 1,5 tratndose de especies que dan pasta de calidad razonable. Muchas de stas, sobre todo las ms pesadas, tienen gran contenido de sustancias extractivas. Si las de agua caliente o alcohol-benzeno superan el 10 por ciento, es muy improbable que la madera se preste para la fabricacin de pasta. Hay exponentes de satisfactorias plantaciones tropicales de frondosas indgenas y de origen extico. Se ha calculado que una masa de nueve anos de Anthocephalus cadamba en las Filipinas produjo anualmente el equivalente de 30 toneladas de madera secada en estufa por hectrea. Determinadas especies de eucaliptos han dado rendimientos altsimos en los trpicos. Aunque los bosques artificiales de especies caducifolias selectas no estn todava muy extendidos en los pases tropicales, quiz constituyan la mejor fuente futura de materia prima leosa para la obtencin de pasta y papel en dicha regin. Frecuentemente se ha concebido el proyecto de que para vencer las complicaciones que crea la heterogeneidad del bosque caducifolio tropical debe convertirse en plantaciones de especies selectas adoptando las medidas siguientes: 1. corta de limpia de la masa existente; 2. recogida y elaboracin de trozas aptas para madera y contrachapados; 3. recogida y elaboracin de trozas aptas para la fabricacin de pasta; 4. quema del resto de la madera, y 5. replantacin con especies selectas. Teniendo en cuenta la falta de experiencia en punto a las operaciones antes indicadas, no es posible valorar sus aspectos econmicos ni garantizar que el programa de repoblacin resultar satisfactorio. Si ste es posible y econmicamente viable, quiz la fbrica de pasta tenga que aceptar de 50 a 100 especies selectas de madera. Siempre que la distribucin de estas especies por volmenes sea uniforme en todo el bosque, la fbrica tendra que poder producir pasta de calidad uniforme. Otra solucin puede consistir en aumentar los apeos y reducir la seleccin de maderas para pasta a unas cuantas especies o grupos de especies bien identificados cuyos porcentajes en la mezcla de maderas reducidas a pasta puedan controlarse y mantenerse constantes en fbrica. Tanto las mezclas de maderas naturales como las homogneamente heterogneas controladas artificialmente han sido convertidas en pasta en laboratorios 0 instalaciones de ensayo y las pastas producidas han resultado de buena calidad. Por tanto, las perspectivas de aprovechamiento de bosques tropicales mixtos de caducifolias para la produccin de pasta y papel dependen de factores tcnicos, silvcolas y econmicos. FIGURA 4. - Parcelas experimentales de Pinus espinata y de Araucaria angustifolia, rboles exticos en Tanzania. Las especies de plantaciones exticas requieren ensayos minuciosos para determinar su aptitud para la fabricacin de pasta. Aunque las frondosas no pueden producir una gama de pastas y papeles tan amplia como las conferas, los adelantos tcnicos han reducido esta diferencia. Adems, para

determinadas clases de papel, las pastas de frondosas son superiores a las de conferas. Para sacar el mximo partido posible de los aspectos econmicos de la integracin, conviene que la instalacin industrial disponga de maderas de caducifolias y conferas. Se trata de un punto importante que hay que tener presente al trazar planes de corta de aprovechamiento o plantacin.

Bambes
En muchos pases tropicales se hace cuantioso uso de los bambes para la fabricacin de pasta y papel. Las pastas de bambes pueden calificarse de pastas superiores de frondosas y poseen determinadas caractersticas nicas para la produccin de papeles finos. Los principales problemas que el bamb presenta como materia prima para la obtencin de pasta, son los costos de floracin, corta de aprovechamiento y transporte. Las masas de bambes indgenas florecen cada 30 a 40 aos, plazo transcurrido el cual se extinguen. Cabe establecer plantaciones a partir de semillas para conseguir un abastecimiento continuo de bamb, pero el costo de los bambes desarrollados en plantaciones es elevado. A causa de su gran volumen y de la frecuente dispersin en rodales pequeos, los costos de corta, recoleccin y transporte pueden resultar prohibitivos.

Conclusiones
La finalidad de la anterior resea es servir de base para esbozar un mtodo y las medidas que deben adoptarse para determinar si se ofrecen perspectivas y, cules, para que los pases tropicales empleen sus recursos madereros en la produccin de pasta y papel. Teniendo en cuenta la multitud de materias y experiencia necesaria para hacer frente a los aspectos correspondientes a silvicultura, tecnologa, mercadeo, economa, etc., no es posible que un solo individuo o grupo de individuos de la misma profesin pueda llevar a cabo el cometido en su totalidad y presentar una solucin satisfactoria. A continuacin se enumeran las medidas que se espera pueda adoptar el sector forestal a ttulo de mnimo necesario para la primera fase de tal investigacin.
BOSQUES INDGENAS A. Inspeccin o evaluacin preliminar de los recursos madexreros registrando las especies por volmenes y tamaos B. Determinacin de especies madereras que pueden emplearse para pasta y papel basndose en: 1. experiencias pasadas de operaciones comerciales y resultados de investigaciones hechas 2. determinacin del contenido de humedad y de corteza y de las densidades de todas las especies 3. determinacin del contenido de humedad y de corteza y de las densidades de especies cuyo peso especfico se sita entre 0,3 y 0,8 C. Determinacin de las especies y volmenes que pueden emplear las industrias de labra mecnica de la madera D. Seleccin preliminar de posibles localizaciones de la fbrica teniendo en cuenta especialmente la disponibilidad de agua y los medios y costos de transporte E. Establecimiento de un plan provisional de ordenacin, s s s s s s s no no Conferas Frondosas Bamb s s s

s s

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no s

explotacin y transporte y, si procede, de un plan de plantacin para suprimir o cultivar especies de valor industrial en volumen gradualmente creciente, hasta el punto en que el recurso se aproveche plenamente o en que los costos resulten evidentemente demasiado elevados F. Estimaciones preliminares de necesidades de capital y gastos de funcionamiento para el apartado E que dan lugar a los costos de madera por tonelada entregada completamente seca con corteza a los emplazamientos seleccionados en D PLANTACIONES G. Evaluacin de las perspectivas de plantacin y repoblacin para especies que consta que tienen o se espera que tengan valor industrial y simultneamente seleccin de solares para fbrica que se consideren viables teniendo en cuenta especialmente la disponibilidad de agua y medios y costos de transporte H. Establecimiento de un plan provisional de plantacin, ordenacin, explotacin y transporte basado en la reduccin al mnimo del costo de la madera cosechada durante los aos iniciales I. Estimaciones preliminares de necesidades de capital y gastos de funcionamiento para el apartado H, lo que da lugar a costos de la madera por tonelada completamente seca con corteza entregada en los puntos seleccionados en G s s s s s s

Una vez recogida la anterior informacin por el sector forestal, otros profesionales pueden llevar a cabo, simultneamente con trabajos forestales ms detallados, las siguientes fases de la investigacin: 1. estudios sobre mercados; 2. seleccin de tipos, tamaos y emplazamientos de proyectos que se consideren acertados en el aspecto tcnico y econmico; 3. investigaciones de laboratorio; 4. estudios sobre viabilidad tcnica y econmica que den lugar a un informe que, si los resultados son favorables, constituya la base para financiar el proyecto.