A proposito de "Capitalismo y subdesarrollo en America Latina", de Andre Gunder Frank Author(s): Ruggiero Romano and Mario Lujan Source:

Desarrollo Econmico, Vol. 10, No. 38 (Jul. - Sep., 1970), pp. 285-292 Published by: Instituto de Desarrollo Econmico y Social Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3465972 Accessed: 02/03/2010 13:38
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NOTAS CRITICAS

A PROPOSITO DE CAPITALISMO Y SUBDESARROLLO EN AMERICA LATINA, DE ANDRE GUNDER FRANK *

RUGGIERO ROMANO

Desde hace aios, Andre Gunder Frank, con talento digno de mejor causa, busca aperturas en revistas y revistillas en las que publica y vuelve a publicar sus escritos. Estos han sido ahora recopilados en dos volumenes. La unica ventaja que de ellos se desprende es que, de esta forma, es mais ficil hallar el hilo en el informe cumulo de ensayos y articulos. He dicho "informe cuimulo"porque Andre Gunder Frank es una de esas personas que "se hablan a si mismas". Enfermo de una incurable graforrea; convencido de pergenar a cada instante no se que ideas extraordinarias; persuadido del hecho de que, gracias a el y a sus escritos, la revolucion americana da pasos de gigante, sigue enfermandose con sus ptetos, que son intelectual, cientifica y politicamente bastante inconsistentes. Los pleitos -que Andre Gunder Frank cree que son "tesis"- son los siguientes: a) Partiendo de la contradiccion expropiacion-apropiacion llega a la conclusion de que ella se configura historica y estructuralmente de tal modo que "se extiende el vinculo capitalista, a guisa de cadena, desde las metropolis mundiales y nacionales hasta los centros regionales (las primeras expropian una parte del excedente de los segnudos), y desde 6stos a los centros locales y asi hasta los grandes latifundistas y comerciantes que expropian [<por medio de que modo de produocion?, observacion mia] el excedente de los pequenios campesinos o arrendatarios, y tal vez, hasta el de estos ultimos a los trabajadores sin tierra a quienes ellos usufructuan. En cada eslabon de esta cadena una minoria dominante de capitalistas ejerce un poder monopolista sobre la mayoria sometida, expropiando una parte o la totalidad del excedente economico por 6sta producido [,por medio de que modo de producci6n?, observacion mia], y apropiandoselo para su propio uso en la medida en que, a su vez, no legue a ser expropiada por una minoria dominante aun
* Ed. Signos, Buenos Aires, 1971. El autor de esta nota, Ruggiero Romanoi, comenta las ediciones italiana (Capitalismo y sottosviluppo in America Latina, Einaudi, Turin, 1969) y francesa (Le developpment du sous-developpement- L'Amerique Latine, Maspero, Paris, 1969). [N. de la R.]

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metropoli expropia el excedente de sus satelites y se apropia de ellos para su desarrollo economico. Los satelites quedan subdesarrollados por la imposibilidad de utilizar el excedente que producen [fcon que modo de produccion?, observacion mia] y como consecuencia de la polarizaci6n y de las contradicciones capitalistas que la metropoli introduce y mantiene en la estructura interna de los satelites" 2. c) De estos principios A.G.F. hace derivar otro que el llama de la "contradiccion de las continuidades en el cambio" y que implica "la continua presencia, en cada tiempo y en cada lugar, de los elementos estructurales esenciales del desarrollo y subdesarrollo econ6micos durante toda la expansion y el crecimiento del sistema capitalista (...). Aunque el desarrollo <clasico> del capitalismo en Europa (la metropoli) pueda masi o menos haberse caracterizado por continuidad y estabilidad estructural, el sistema capitalista, en su expansion a escala mundial, ha mantenido en el complejo su estructura esencial y ha generado las mismas contradicciones fundamentales. Y esta continuidad de la estructura y de las contradicciones del sistema capitalista mundial es el factor determinante para reconocer y comprender, si queremos analizar y combatir con eficacia el actual subdesarrollo de la mayor parte del mundo" 3. Confieso que estas tesis no me causan nlingiun fastidio. Mas aun, las comparto plenamente aunque adolecen de no tener en cuenta los puntos a los cuales, en el curso de las citas, he hecho alusion entre corchetes. Todavia hay que agregar que los meritos de A.G.F. son muy limitados, pese a su tono triunfal: concepto tras concepto, no es dificil atribuir paternidades precisas a las tres tesis expuestas mas arriba. Pero el problema verdadero no reside aqui. Comienza en el momento en que A.G.F. extrae de los puntos antes mencionados dos consecuencias: a) no hay dualismo economico; b) no se debe hablar de estructuras feudales en la economia de America Latina.

mas exigua. Asi, en cada eslab6n, el sistema capitalista internacional, nacional y local, genera desarrollo economico para pocos y subdesarrollo para la mayoria" 1. b) "La segunda contradiccion capitalista -observa A.G.F.-, que es tambien la mas importante para este estudio, la da a conocer Marx en su analisis de la inminente centralizaci6n del sistema capitalista. Esta contradiccion del capitalismo adopta la forma de una polarizacio6nen De este modo, la centros metropolitanos y satelites perifericos (...).

He hablado antes de ligereza intelectual. ;Y que otra expresion emplear ante la deliberada voluntad de confusion frente al rechazo constante (que encuentra su culminacion en la pagina 274 del volumen ahora
1 A. GUNDER
FRANK,

Capitalismo

naudi, Torino, 1969, pags. 31-32. 2 Ibidem, pags. 32-33. 3 Ibidem, pags. 36-37.

e sottosviluppo

in America Latina, Ei-

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EN A. L."

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traducido al italiano) por interesarse en el hecho (modos, relaciones, medios de) de la produccion, para ocuparse solo y simplnmente de un "capitalismo" que, en los estudios de A. G. F., parece ser so6o y simplemente un hecho de distribucion... ? Ya que, para simplificar el "pensamiento" (sic) de A.G.F., el "capitalismo" no es, para 61, mas que la acci6n de los mercaderes... Hablemos claramente: si se quiere efectuar un analisis marxista de hechos como el "feudalismo" y el "capitalismo",y de la transicion de uno al otro, no se los puede limitar a una simple historia de moneditas: Marx, en su momento, liquido la cuenta a Mommsen, quien veia "capitalismo" ni bien encontraba economia monetaria... y mercaderes con capitales... Lo que cuenta realmente es saber que son exactamente los modos y las relaciones de produccion: es tan solo alli y no en otra parte (y no hay Andre Gunder Frank, por pretencioso que sea, que lo sostenga) donde puede establecerse una caracterizacion, una definicion. Pero, para A.G.F., no cabe duda de que en Latinoamerica -aun en el sector agricola- no hay sino modos y relaciones de produccion capitalistas. Esto es lo que le permite creer- isanta ingenuidad!- que verdaderamente se puede establecer una "diferencia entre el nativo de las haciendas, que es un trabajador asalariado, y el nativo de las comunidades, que es un productor independiente". Las diferencias, es cierto, existen; pero no residen en el hecho de que el primero sea asalariado. Que significa entonces en America Latina esta expresi6n? Significa que tiene un contrato, muy a menudo verbal, que preve un pago en moneda por el trabajo realizado? iBien! Pero Andre Gunder Frank, evidentemente, nunca ha pisado una hacienda: de otro modo, conoceria instituciones como la tienda de raya o el endeudamiento, que hacen que este famoso asalariado no vea jamas un billete ni toque materialmente jamas un centimo... Pero todo eso no le importa. Armado del pensamiento de A. See, encuentra el capitalismo en Europa a partir del siglo XVI; lo hace cruzar el Atlantico en una balsa, y el juego esta hecho. Hablarle a Andre Gunder Frank de M. Dobb 4 seria perder el tiempo; hablarle de la discusion 5 que se desarrollo en torno del libro de Dobb, precisamente para establecer los limites de la transicion del feudalismo al capitalismo en el siglo XVI, tambien seria perder el tiempo. Para Gunder Frank, el viejo See -quien era un dignisimo estudioso y quien aporto, en su momento, grandes contribuciones a los estudios de historia economica, pero que hoy en dia ha sido completamente superado- es el fundamento sobre el que se apoya su propio descubrimiento del capitalismo europeo... Pero este aspecto forma parte del capitulo relativo a la ligereza del autor y tendre que volver sobre ella. Ahora habra que insistir en la prestidigitacion que ha permitido a Andre Gunder Frank -partiendo de presupuestos que ciertamente no le pertenecen- llegar a dos conclusiones.
4 Cfr. M. DOBB, Studies in the Development of Capitalism, Londres, 1950. 5 Esta discusi6n se halla contenida en el volumen colectivo The Transition from Feudalism to Capitalism. A. Symposium, Nueva York, 1954.

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RUGGIEROROMANO

A primera vista, no se podra sino estar de acuerdo en que desarrollo y subdesarrollo no son otra cosa que las dos caras de una misma moneda: el capitalismo. Pero se trata de un concepto adquirido desde hace mucho tiempo y al cual, ciertamente, no ha Ilegado Andre Gunder Frank. En cambio, el disentimiento es inevitable en relacion a las consecuencias que cree debe extraer a partir de 6e: ni en la America Latina de ayer ni en la de hoy existe la menor posibilidad de percibir las mas remotas trazas de feudalismo; y si se siguen los razonamientos de Andre Gunder Frank, se podra, por fin, estar de acuerdo. En efecto, dice, si se acepta reconocer la existencia de una economia agraria organizada sobre bases feudales, se es llevado a reconocer -en el caso actual de America Latina- que hay coexistencia del feudalismo con el capitalismo y que tambien hay una progresiva penetracion del capitalismo en la organizaci6n feudal, asi como que esta ultima se encontraria cada vez mas corrompida hasta desaparecer del todo, dando lugar al nacimiento de una lograda y acabada sociedad capitalista. Y, ciertamente, una tesis de tal naturaleza es en todo sentido (cientifica y politicamente) inaceptable. Pero, no es posible detenerse aqui. Valdra la pena hacer notar que el dualismo es un colosal equivoco cientifico y una mistificacion politica siempre y cuando se lo entienda en el sentido de Andre Gunder Frank, es decir, como la division de un pais en dos regiones: una primera, capitalista; y una segunda, feudal... Esta es la acepcion banal del dualismo; y, justamente por su banalidad, es aquella contra la cual A. G. F. dirige sus dardos... Pero existe otra forma de dualismo de la cual A. G. F. no da siquiera la menor indicacion: aquella por la cual los caracteres feudales y capitalistas pasan a traves de las dos regiones y a traves de cada una de las empresas (auin las industriales!) de cada una de las dos regiones... Sencillo, pero experimentalmente verdadero... A nivel historico, el fenomeno ha sido demostrado por W. Kula para la economia de hoy, por W. A. Lewis7. '; Pero A. G. F. no podra jamas aceptar una tesis de tal genero: su tosquedad intelectual no puede empujarlo hacia otra cosa que no sean posiciones de un maniqueismo total... Creo que las formas bastardas deben ser para el una gran incognita... Y despues, el obsesionante "ritornello" del "capitalismo" lo acompana constantemente... Jamas, jamas, jamas se le ocurre a Andre Gunder Frank la idea de que la presencia de comerciantes, de transacciones monetarias, de traficos internacionales no son los elementos en los que se apoya el capitalismo, y que sucede que los bienes que son objeto de esas transacciones por obra de esos comerciantes se produzcan en una sociedad fundada sobre modos y relaciones de producci6n de tipo capitalista. Jamas, jamas, jamas A. G. F. ha pensado que el excedente no es un elemento caracteristico del capitalismo ( que traici6n al pensamiento de Baran!) y que hay excedente en una sociedad esclavista, en una sociedad feudal,
6 W. KULA, Teoria ekonomiczna ustroiu feudalnego, Varsovia, 1962. 7 W. ARTHJR LEWIS, The Theory of Economic Growth, Londres,

1955.

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en una sociedad capitalista, y que lo que caracteriza a la sociedad no es el excedente sino el modo de produccion, de apropiaci6n... Pero, ia que discutir mas? Andre Gunder Frank esta literalmente exaltado: con una pasion digna de mejor causa, sostiene sus "tesis" con argumentos de chapucero a diestra y siniestra. Pero los sostiene realmente mal. Y, en un momento, renuncia totalmente a sostenerlos. Y cree de verdad estar sofiando. Tenemos aqui a un autor que escribe todo un libro para demostrar que cuanto se ha dicho hasta hoy sobre el Brasil (hecha la paz con algun amigo intimo suyo) no sirve para nada, y concluye: "La agricultura brasileina se puede comprender asi solo como una consecuencia del desarrollo-subdesarrollo capitalista mundial."8 Bien; aceptemos esta "tesis". Pero, c6mo, decentemente, se puede agregar de inmediato: "una rigurosa demostracion de esta tesis y un analisis completo de la agricultura brasileinaestan fuera del ambito de este estudio"? Pero, entonces, hasta aqui, Zde que se ha hablado? Justamente, no se ha hablado de nada. Una tesis (verdadera: en el sentido de solida, estudiada, documentada) ha sido criticada; se ha "propuesto" otra. Pero la "rigurosa" demostracion de esta segunda no se lleva a cabo. Y en esto, se va mas alla de A. G. F.: es el habito "critico" general de estos ultimos tiempos, al que no corresponde ningun habito de trabajo cons. tructivo. Por consiguiente, todo fue y es consecuencia del capitalismo. Dejemos de lado el hecho de que A. G. F. se halla ahora en compafia de los mas retr6grados entre los historiadores de la economia, al encontrar este "capitalismo" europeo en el siglo XVI (a lo sumo se habla de "capitalismo comercial": expresion inexacta tambien esta, ya que, a lo sumo, se puede hablar de "capital usurario"). Queda, de to. dos modos, incomprensible esta consecuencia que, a su vez, no determina ningun "choc en retour". Pero para A. G. F. este problema de la consecuencia de, del efecto de, et similia es una especie de "ritornello". Y es extraordinario en un estudioso que solo -o en compania de poquisimos elegidos, sus amigos- cree ser marxista, haya olvidado un concepto fundamental del marxismo: la dialectica. Admitido pero no concedido que la matriz capitalista haya dominado a America Latina desde el siglo XVI, se hace realmente obra cientifica descuidando por completo que el capitalismo se ha afirmado gracias a la situacion fundamental de tipo feudal existente en el sector de la economia agraria, sector que era (y ahora mismo es) mayoritario? A. G. F. cree eliminar el problema diciendo que el feudalismo no existe en America porque se trata de un sistema cerrado 9, mientras en cambio la economia agraria de America Latina esta abierta a la influencia y dominaci6n del mercado internacional. No queda mas que preguntarse: Zen que manual de liceo ha estudiado A. G. F. jamas? Estas son las fabulitas que se contaban hace treinta o cuarenta anos sobre la economia curtense, que hoy, ningun estudioso digno de tal nombre, no digo que acepta sino que
9 Ibidem, pag. 276.
8 A. GUNDER FRANK,

ob. cit., pag. 284.

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recuerda. / Que tal vez el trigo y el centeno exportados por la Polonia del siglo XVI no se producian bajo regimen economico feudal? /Que tal vez el trigo, el aceite, la seda producidos en el Reino de Napoles durante el siglo XVIII no eran producidos bajo regimen economico feudal? Pero todo eso es ignorado por A. G. F. Y no le interesa. Porque esta firmemente decidido a tener razon contra imaginarias afirmaciones que le permiten hacer buen papel. Asi, habiendo definido al Estado de San Pablo como el mas "capitalista"10 del Brasil, es tremendo c6mo no puede llegar a reconocer que alli aparecen signos not menos feudales que en otros estados del Brasil, por 1e mismo definidos precisamente como "feudales". Definidos, pero co6mo?, /a partir de que? De una tablilla 11 en la que ha reunido las "Caracteristicas del feudalismo verdadera obra maestra de hilaridad y deshonestidad cientifica. Porque, en suma, do6ndeencontro A. G. F. todas las tonterias que ha juntado? D6nde hallo escrito que "segfin las tesis marxistas tradicionales" solo el capitalismo practica la rotaci6n de los cultivos? A. G. F. no sabe que muy bien puede haber coincidencia (como, de hecho ha existido) entre el modo de producci6n feudal y la rotaci6n de los cultivos. Pero -ya lo sabemos- A. G. F. es completamente insensible a los modos de produccion... Alli -a nivel intelectual- esta su limitaci6n mas importante. Ligereza cientifica. &Y que otra cosa decir frente a la violencia llevada a los textos, a las deliberadas lagunas bibliograficas, a las falsificaciones de sentido al hacer citas? Andr6 Gunder Frank es muy desenfadado con los libros de los demas: Celso Furtado es ciertamente un "importante ideologo de la burguesia" 12, pero eso no le implde servirse de 1e. Idem en cuanto a J. C. Mariategui, que A. G. F. hace suyo omitiendo todas las tesis precisamente relativas al "feudalismo" en los Andes. El procedimiento no es de los mas elegantes. Pero vayamos mas alla. Lo peor viene cuando se comienza a mutilar citas. Es lo que sucede en el caso de un texto retomado de Rodolfo Puiggros para demostrar las contradicciones en que cae el mismo Puiggros: "D'Ailleurs, le sens commun aussi bien que M. Puiggros refusent d'admettre une telle vue de l'esprit puisque celui-ci nous dit lui-meme: <C'est la bourgeoisie commerciale des villes manufacturieres d'Espagne et d'Italie qui decouvrit l'Amerique (...) et non point les seigneurs de Castille ou le feodalisme. Leur opposition a l'en13 treprise de Colomb est bien connue>>" Por menos que sc conozca a Puiggros, se sabe que no puede haber dicho una cosa de tal naturaleza. Pero se trata de una grosera fal10 11 12 13

y del capitalismo

(segun las tesis marxistas tradicionales)",

que es una

Ibidem, pag. 269. Ibidem, pag. 266. Ibidem, pag. 163. A. GUNDER FRANK,

Le developpement

rique Latine, Paris, 1970, pag. 211.

du sous-de'eloppement

- L'Ame-

A PROPOSITO DE "CAPITALISMO Y SUBDESARROLLO

EN A. L."'

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sificacion. En efecto, el texto original, despues de haberse remitido a la

frase arriba mencionada

esa burguesia comercial era impotente por su propia naturaleza de clase y por sus escasos recursos para la magna tarea de ocupar y colonizar un gran continente" 4. Imagino que precisar cosas de ese tipo pueden ser detalles para Andre Gunder Frank, restos de una mentalidad burguesa, manifestaciones de un espiritu reaccionario... Y en cambio, ino! Se trata pura y simplemente de honestidad cientifica. Este estudioso (sic) marxista (iarchisic!) lleva su ligereza a limites extremos. Viola al mismo idolo del que se presenta como nuevo sacerdote. Cita a Marx: "l'histoire moderne du capital (isme) commence avec la creation au XVIe siecle d'un commerce mondial et d'un marche mondial" 1. Dos parentesis, un "isme", y el juego ya esta hecho... Pero, si existe el derecho de preguntar, ddonde ha encontrado jamas A. G. F. la palabra capitalismo en El capital? Si esto no es ignorancia... es deshonestidad. Andre Gunder Frank no sabe, ignora, que para Marx la historia del capital precede a la del "capitalismo". No sabe, ignora... Pero no se terminaria nunca... De cualquier modo, no saber e ignorar es un derecho. Pero este mismo derecho se convierte
en abuso siempre y cuando se falsifiquen las citas y, por aiadidura, se

(en espanol,

obviamente),

agrega:

"...pero

nos presente como no tradicional, como nuevo y no se que otras cosas mas... 6 Que la ligereza intelectual y la ligereza cientifica den lugar a inconsistencia politica ( debere decir: deshonesta?), , c6mo asombrarse? Banalidades intelectuales y banalidades cientificas no pueden dar lugar sino a banalidades politicas 7. Obra de un pequeno burgues que se
14 Cfr. R. PUIGGROS, "Los modos de producci6n en Iberoamerica", en Izquierda Nacional, Buenos Aires, octubre de 1966, NQ 3, pag. 40. 15 A. GUNDER FRANK, Le de'eloppement du souts-deeloppement, ob. cit., pagina 223. 16 No se pedira a Andre Gunder Frank que cite historiadores "reaccionarios", "burgueses" o, en el mejor de los casos "marxistas tradicionales" camo Alvaro Jara o Marcelo? Carmagnani (para citar solamente estos dos nombres s6lo para Chile; Chile, por constituir el territorio de las "investigaciones" -isic!- de nuestro autor). Pero, icomo no asombrarse al notar la total ignorancia de los grandes textos de los siglos XVI y XVII? Solorzano Pereira o Pinelo son ignorados en forma absoluta por Andre Gunder Frank... para quien, evidentemente, estos autores (los que osan hablar de las encomiendas como "casi feudos") no son mas que embarazosos restos de un saber que no sirve mas para nada despues que el camino ha sido desbrozado por su "pensamiento" (isic!). Pero, de tal modo, se ha de creer que el Lenin del desarrollo del capitalismo en Rusia (igualmente ausente en la bibliografia de A. G. F.: jet pour cause!) es tambien un resto arqueologico, Ahora, ibienvenido un nuevo incendio de Alejandria en todas las bibliotecas y en todos los archivos! Solo el libro de A. G. F. nos guiara... Todo esto no llega ni siquiera a ser ricliculo; es sencillamente escualido. 17 Habria que empezar aqui un largo discurso a prop6sito de Regis Debray. Tesis intelectualmente inconsistentes y cientificamente ineptas, han dado lugar a una banalidad politica: la creaci6n de la teoria del "foco". No hace

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toma por marxista revolucionario, no es seguro que de ella se pueda sacar nada itil para America Latina. <C6mo y por que aceptar las condenas que desde lo alto de su presuntuosa ambicion, Andre Gunder Frank sentencia contra todos los que se permitan expresar la menor duda sobre cuanto el afirma? ,C6mo estar de acuerdo con una persona que altera las citas; que infla tesis que nadie ha sostenidoi jamas; que afirma contraverdades? Es la imposibilidad misma de discutir que se desvaneoe. Y, por fin, discutir significaria hacerse complice de Andre Gunder Frank, quien, objetivamente -a nivel politico-, no es mis que un verdadero y perfecto provocador. Pero, se dira: si estos escritos son tan nulos, Zpor que hablar de ellos? Desenmascarar su aspecto provocativo me parece un deber. Se trata de moralidad cientifica, de higiene intelectual y de profilaxis politica. Frente a semejante exceso de incapacidad en la presunci6n, se tiene el derecho a resistir y a senalar que detrais de oropeles conceptuales de pacotilla no existe sino el vacio mas absoluto. Traducido por Mario Lujdn

falta gran conocimiento de los problemas de America Latina para saber que miserable fin ha hecho construir esa "teorla". Pero, ahora, dquien se ocupa de Regis Debray?