En busca de un patrimonio perdido

Por Miryam Audiffred

Fuente: Revista Quo Especial Historia, Otoo 2011. Editorial Expansin. Pags. 50 -55

Cientos de piezas arqueolgicas abandonan el pas cada ao. Salen por cielo, mar y tierra rumbo al mercado negro del arte. En Mxico, este saqueo comparte rutas con el narcotrfico. La maana del martes 5 de abril, la polica italiana anunci que un gran guerrero regresara, por fin, a casa. Nadie sabe, con certeza, cuando abandon el pas y cmo lleg a Europa. Lo nico seguro es que sali de Mxico clandestinamente y que fue hallado en un mercado de antigedades en la ciudad de Bolonia, Italia. No se trata de un guerrero de carne y hueso, sino de un hombre formado en barro. Los expertos dicen que esta pieza fue elaborada entre el ao 100 a.C. Y el 1300 d.C., y que pertenece a una cultura del occidente de Mxico. Es una de las ms de mil piezas arqueolgicas que -segn registros oficiales- han sido llevadas al extranjero, ilegalmente, en los ltimos 10 aos. El trfico ilcito de arte, asegura la Interpol, es el tercer delito ms rentable del mundo, despus del trfico de drogas y de armas. Las cifras ms conservadoras sealan que en el mercado negro del arte se mueven alrededor de seis mil millones de dlares al ao y que el valor de las piezas vara entre mil y un milln de dlares. Por supuesto, hay piezas que se venden en mucho ms. Adems, de multimillonario, el mercado negro del arte prehispnico es un escenario cambiante que adopta, con rapidez, los avances tecnolgicos. Los traficantes de arte disponen de sistemas de rastreo satelital y cuentan con recursos tecnolgicos de vanguardia para iniciar sus operaciones, dice el investigador Fernando Bez, autor del libro El saqueo cultural de Amrica Latina. Mxico es uno de los sitios de mayor inters para los saqueadores. Las imgenes tomadas por satlites que estn en el espacio, a 700 kilmetros sobre la Tierra, son herramientas clave que los saqueadores profesionales utilizan para elegir los sitios ideales en los que deben escarbar. Cuentan con poderosas cmaras que son capaces de ubicar edificios enterrados e, incluso, objetos con apenas un metro de dimetro. Esta tecnologa, que est incorporada en proyectos como Google Earth, combina las imgenes de infrarojos con fotografas de alta resolucin. De esta manera, los saqueadores tienen la posibilidad de ver debajo de la tierra y dejar al descubierto las

estructuras de adobe y piedra de las ciudades antiguas que continan escondidas en todo el mundo. Se estima que en todo el pas hay 100 mil zonas arqueolgicas, de las cuales nicamente hay 43 mil 624 registradas, de acuerdo con informacin proporcionada por la investigadora del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH), Blanca Paredes. De las ltimas, solo mil han sido exploradas por los expertos de la institucin, y tan solo 140 estn abiertas al pblico. El resto se encuentra en el total desamparo. Los datos reunidos por el arquelogo Alejandro Martnez Muriel, durante su gestin al frente de la Coordinacin Nacional de Arqueologa del INAH reflejan, con claridad, la magnitud del problema. Un total de 478 zonas arqueolgicas han sido afectadas por saqueadores profesionales y 2,127 sitios ms presentan huellas de un saqueo simple, pero sistemtico, en el que no se us tecnologa avanzada. A esto, hay que aadir los comentarios de Blanca Paredes, quien despus de 30 aos de investigaciones, concluye que cada da se registran entre 25 y 30 afectaciones a las zonas arqueolgicas del pas, entre saqueo, destruccin y daos. Pero, quienes son los saqueadores? Quines estn detrs del mercado negro del arte prehispnico? El crimen organizado y las rutas del trfico Fernando Bez es venezolano y uno de los pocos investigadores que se han aventurado a unir los eslabones del mercado negro. Ha llegado a la conclusin de que narcos y traficantes de arte trabajan de manera coordinada: Comparten rutas, lavan dinero y brindan proteccin a las entregas. La franquicia de las redes y rutas es rentable e hbrida. Estamos ante criminales organizados con gran capacidad de evolucin, asegura este experto. Nadie mejor que un traficante arrepentido para confirmar este vnculo. Este es Michel van Rjin, un antiguo saqueador y comerciante de objetos prehispnicos quien, va telefnica desde msterdam, explica que el robo de arte y el narcotrfico mantienen una estrecha relacin. Utlizan las mismas vas y la misma infraestructura. Es un mismo negocio. Van Rjin es descendiente directo del famoso pintor Rembrandt. Abandon el trfico ilcito para trabajar como informante de Scoland Yard y otros grandes grupos e lucha contra el crimen organizado. Su experiencia ha dado grandes frutos. Gracias a l fueron recuperados una serie de frescos y mosaicos, saqueados de varias iglesias de Chipre y que estaban valuados en, aproximadamente, 40 millones de dlares, as como una pieza peruana incluida en la coleccin Patterson, que rene varias piezas mexicanas que fueron sacadas ilcitamente del pas. Aunque la Procuradura General de la Repblica (PGR) no brinda detalles de

la relacin entre saqueadores y narcotraficantes, sus archivos, desde 2006, registran decomisos en los que los detenidos trasladaban, de forma conjunta, armas de fuego, cocana y figurillas prehispnicas originaes. En el informe Stealing History, publicado por la UNESCO en 2000, los investigadores Neil Brondie, Jenny Doole y Peter Watson mencionan que las bandas que lavan dinero y trafican con droga tambin han comenzado a traficar con antigedades. Para muchos expertos, esta relacin se hizo evidente en 1999, cuando las autoridades de Estados Unidos detuvieron, en Colorado, un avin que trasladaba toneladas de marihuana y cientos de miles de dlares en objetos prehispnicos. Su origen era el estado de Chiapas. Las piezas arqueolgicas salen del pas por cielo, mar y tierra. No hay lmites cuando se trata de transportar, ilegalmente, figurillas de barro o piedra. Algunas son sacadas del territorio nacional en camiones de doble fondo. Suelen ser colocadas en cajas de cartn o de madera que son cubiertas por una tapa falsa, que simula el fondo del camin. Despus se les pone encima otro tipo de carga, no muy pesada, de tal forma que atraviesan la frontera norte sin que puedan ser percibidas por la polica. Las piezas de gran tamao, como estelas, frisos y esculturas monumentales, salen por mar. Los saqueadores los trasladan, hechas pedazos, en buques cargueros destinados a mover material de construccin. As, las invisibilizan y las confunden con otros trozos de piedra o cantera que no tienen valor histrico alguno. Al llegar a su destino, son restauradas y vendidas a travs de galeras, casas de subasta y mercado de antigedades. La red es impresionante. Por increble que parezca, algunas salen del pas por aire, a travs de los aeropuertos internacionales. Los saqueadores las guardan en maletas en mano, cuyo contenido hacen pasar por artesanas. De acuerdo con las investigaciones de Fernando Baz, todas las semanas se movilizan piezas robadas por las llamadas rutas fantasma. Hay, al menos, 50 rutas menores o mayores para el trfico de arte mexicano. Son negocios que se realizan con dinero, estrictamente, en efectivo y los grupos operan, principalmente, en Jalisco, Monterrey, Cancn y Gmez Palacio. Tambin en Nuevo Laredo y Ecatepec, afirma el investigador. El gran escaparate Al igual que sucede con la droga, los aeropuertos de Cancn y del Distrito Federal son los puntos que conectan, por aire, a Mxico con el mercado negro de msterdam, Madrid y Frankfurt. Las costas de Acapulco, Manzanillo y Zihuatanejo son, por otro lado, los puertos de salida para las piezas que abandonan el pas va martima con rumbo al mercado negro japons. Los

expertos, as mismo, mencionan que pases como Estados Unidos, Japn, Brasil, Espaa, Francia e Italia albergan los ms grandes mercados clandestinos del arte mexicano. Sin embargo, las cosas estn cambiando rpidamente. Los mercados de antigedades, las galeras y las casas de subasta que por aos han puesto en venta piezas arqueolgicas, estn siendo sustituidos por numerosos sitios de internet. As lo comenta la arqueloga Karen Bruhns, quien desde su estudio en San Francisco, California, se ha dedicado a rastrear y documentar los abusos cometidos a travs de los sitios virtuales. Bruhns es investigadora y catedrtica universitaria. Nos sugiere que estemos alertas de los movimientos de las galeras online Merrin, Anthropos, William Siegal y Barakat, cuyos catlogos renen numerosas piezas prehispnicas de Mxico. La cantidad de galeras que comercian estas piezas es muy superior a lo que uno puede imaginar, confiesa. Por su parte, la arqueloga del INAH, Blanca Paredes, confirma esta informacin. Las subastas de piezas prehispnicas se han incrementado enormemente a nivel mundial. Y los precios que manejan son exorbitantes, revela. En 2007, el INAH sent un precedente al demandar, ante la PGR, a las casas de subasta mercadolibre.com y deremate.com, por la venta de objetos patrimoniales. No obstante, muy poco se ha logrado frenar desde aquel primer intento. Basta consultar los catlogos online de las galeras que sugiere Bruhns o echarle un vistazo al de la polmica galera galera francesa Binoche et Giquello, para descubrir que las piezas mexicanas tienen una gran demanda en el mercado internacional. Esta casa de arte se hizo famosa la pasada primavera, por haber subastado una estatua estilo maya en cuatro millones de dlares. Y aunque el INAH considera que es falsa, debido a que es de manufactura reciente, los directivos de Binoche et Giquello criticaron a los funcionarios mexicanos por basar sus observaciones en fotografas, una prctica que, afirma, le parece cuestionable. La galera europea, adems, tiene en su catlogo un centenar de piezas mexicanas ms a la venta. Quieren arruinar el mercado del arte prehispnico, acus Alexandre Giquello a los lderes del INAH, segn publicaron algunos medios periodsticos. La mayora de las obras que se comercializan proceden de las culturas olmeca y maya. Tambin hay varios perritos de Colima, hecho de cermica roja, y urnas funerarias zapotecas, de Oaxaca. Como en cualquier otro sector comercial, el mercado negro sigue modas y tendencias. Hoy, lo ms popular son figurillas antropomorfas hechas por los mayas, y las piezas de Veracruz. Nadie se atreve a imaginar hasta dnde llegar el saqueo del pas ni cules

sern los nmeros en un par de aos. Lo cierto es que dioses y guerreros siguen cruzando las fronteras de Mxico de forma clandestina para incorporarse a un universo en el que el pasado tiene un gran valor... Y un precio muy alto.

Arte en peligro Debido a la crtica situacin del comercio negro, existe una Lista Roja del arte prehispnico. En ella figuran las piezas mexicanas que, segn el Consejo Internacional de Museos (ICOM, por sus siglas en ingls), estn en riesgo de ser incorporadas al mercado negro del arte. La lista ms reciente indica que, aunque las piezas de la cultura siguen estando en gran peligro, las figurillas del sitio arqueolgico de Jaina, en Campeche, empiezan a figurar entre los gustos predilectos de los coleccionistas. Las piezas de jade y de piedra verde tambin llaman la atencin de los saqueadores. La demanda de joyas prehispnicas, en general, se est incrementando con rapidez. Pendientes, orejeras, collares y brazaletes de oro y metales aparecen en el listado de los objetos ms solicitados. Lo mismo sucede con las vasijas de cermica con formas humanas o de animales que fueron creadas por las prehispnicas del estado de Guanajuato. El FBI no slo busca criminales En el corazn poltico de Estados Unidos, Washington, se encuentra el cuartel general de la polica especializada en robo de obras de arte del FBI. Oficialmente, es conocido como el Art Crime Team. El equipo consta de 13 agentes especiales, los cuales han sido entrenados no solo para perseguir el robo de obras de arte, sino para detectar las piezas falsas que existen en el mercado. Desde su nacimiento, en el ao 2004, estos sper policas han recuperado ms de 2,600 piezas robadas, con un valor total de 142 millones de dlares. Tambin han elaborado una lista de objetos robados, llamada National Stolen Art File, en la que se encuentran piezas mexicanas y extranjeras que han sido robadas en territorio mexicano. En el caso de una de las piezas ms buscadas por el FBI. Se trata del pectoral de jadeta, procedente de la ciudad maya de Copn, en Honduras. Fue robado en la Ciudad de Mxico, tras su exhibicin en el Antiguo Colegio de San Ildefonso en el ao 2006. Aunque el museo pag al gobierno hondureo los 100 mil dlares del seguro, la pieza sigue siendo rastreada por los policas especializados de esta oficina de investigacin.

En el listado con el que trabaja el Art Crime Team tambin figura una espectacular punta de hacha con forma de hombre-jaguar, producida por la cultura olmeca de Veracruz entre los aos 1100-800 a.C. Entre las piezas destacan un incensario de cermica que recrea la figura de un hombre elegante y una cabeza de barro que tiene forma de botn. Tambin proceden de Veracruz. Vasijas de Tula y figurillas de barro de Nayarit aparecen con frecuecia en el listado de piezas robadas. As como figuras femeninas de barro que representan la fertilidad y son tpicas de Jalisco.