BIOGRAFA DE SAN ANTONIO MARA CLARET

Antonio Claret naci en Sallent, Espaa, el 23 de diciembre de 1807. Fue el quinto hijo de Juan Claret y Josefa Clar, familia de tejedores profundamente creyentes. Desde pequeo respir el ambiente cristiano de su hogar. En la escuela a temprana edad, se distingui en el estudio y la piedad. Una idea recurrente asaltaba sus primeros aos: La eternidad. El siempre, siempre, siempre.... . Dios le habl desde esos momentos

preparndolo para su futura y gran misin. Cuando joven, puso sus manos y su genio creador en su trabajo de fabricacin textil, destacando muy pronto en esta tarea. Enviado por su padre a la ciudad de Barcelona se perfeccion en el arte de los diseos y confeccin de telares. Experiment a la vez la traicin y la desilusin de algunos afectos humanos, situaciones que lo confrontaron con la realidad del hombre que se aleja de Dios.

En el mejor momento de su carrera como fabricante y diseador textil, entusiasmado por sus logros y requerido por las ms famosas empresas de textilera de la gran ciudad, a punto de convertirse en un prspero y brillante industrial, siente el llamado de Dios al escuchar en su interior las frases de Jess en el Evangelio: De qu le vale al hombre ganar el mundo entero si se pierde a s mismo?... Antonio, de generoso corazn, dej todo para entregar su vida al servicio del Evangelio. El fuego del amor de Dios, prendido en el corazn de Antonio desde la ms tierna edad lo impulsa a la evangelizacin incansable de los pueblos. Quiere que todo el mundo conozca, ame, alabe y sirva a Dios y que a todos los hombres, sin distincin de razas ni edad, les llegue la Buena Noticia de la Salvacin. Los 63 aos de su vida fueron densos e intensos. Claret tuvo una personalidad fuerte, enrgica, independiente y activa. Slo as se explica su vida, llena de contrastes y creatividad. Como fruto maduro de su predicacin apostlica, despus de ocho aos de incansable accin evangelizadora por los caminos y pueblos de Catalua, el 16 de julio de 1849 tom la decisin de fundar la CONGREGACION DE MISIONEROS HIJOS DEL INMACULADO CORAZON DE MARA, Misioneros Claretianos, bajo la proteccin de Mara Santsima, su Madre, su Maestra, su Directora, su Todo despus de Jess, como l la llamaba. A pocas semanas de este hecho, le lleg desde Madrid el nombramiento de Arzobispo de Santiago de Cuba, decisin que acepto con humilde disposicin. Despus de seis aos en esta arquidicesis, que fue transformada a su paso, se le llam a Madrid para ser el Confesor de la Reina Isabel II.

En la revolucin de setiembre de 1868 tuvo que exiliarse en Francia, viviendo seis meses en Pars. Viaj a Roma para participar del Concilio Vaticano I, donde defendi vigorosamente la Infalibilidad del Papa. Agobiado por la persecucin, an en el exilio, muri en la Abada del Cister de Fontfroide cerca de Narbona, el 24 de octubre de 1870. Claret marc su tiempo por su amor a Dios como Padre, por su imitacin de Cristo como evangelizador itinerante, por su devocin a la Virgen bajo el smbolo central de su Corazn, por su identificacin con los profetas de Israel frente al mal, por su amor al pueblo llano, al pobre, al esclavo, al marginado; por su amor a la Iglesia. Como expresa el dicho latino: In tempore brevi explevit multa, en poco tiempo realiz muchas cosas. Y es esto lo que nos ha dejado: su espritu, su espiritualidad, su estilo proftico y sus obras. Debemos conocer y buscar la riqueza espiritual y apostlica de San Antonio Mara Claret, para que sirva de reflexin e inspiracin a quienes tenemos la gracia de estar en contacto con esta alma privilegiada: sacerdotes, religiosos, padres de familia, educado