La Vitamina C

La vitamina C o enantimero L del cido ascrbico, es un nutriente

esencial para los mamferos.
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La presencia de esta vitamina es
requerida para un cierto nmero de reacciones metablicas en todos
los animales y plantas y es creada internamente por casi todos los
organismos, siendo los humanos una notable excepcin. Su deficiencia
causa escorbuto en humanos,
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4
de ah el nombre de ascrbico que se
le da al cido. Es tambin ampliamente usado como aditivo
alimentario.
2

El farmacforo de la vitamina C es el ion ascorbato. En organismos
vivos, el ascorbato es un antioxidante, pues protege el cuerpo contra la
oxidacin (5), y es un cofactor en varias reacciones enzimticas vitales
(6).
Los usos y requerimientos diarios de esta vitamina son origen de un
debate. Las personas que consumen dietas ricas en cido ascrbico de
fuentes naturales, como frutas y vegetales son ms saludables y tienen
menor mortalidad y menor nmero de enfermedades crnicas. Sin
embargo, un reciente metanlisis de 68 experimentos confiables en los
que se utiliz la suplementacin con vitamina C, y que involucra
232,606 individuos, concluyeron que el consumo adicional de ascorbato
a travs de suplementos puede no resultar beneficioso como se
pensaba.
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Contenido
O 1 Historia
O 2 Biosntesis
O 3 Significancia biolgica
O 4 Funcin
O 5 Efectos
O 6 Indicaciones
O Usos teraputicos
O 8 Requerimientos diarios
O Ancdotas
O 10 Tipos de vitamina C
O 11 Vase tambin
O 12 Enlaces externos
O 13 Referencias
Historia
En 13, el premio Nobel de qumica fue concedido a Walter Haworth
por su trabajo en la determinacin de la estructura del cido
ascrbico, (compartido con Paul Karrer por su trabajo sobre las
vitaminas) y el premio Nobel de medicina se otorg a Albert von Szent-
Gyrgyi Nagyrpolt por sus estudios acerca de las funciones biolgicas
del cido ascrbico. Un aditivo alimentario es toda sustancia que, sin
constituir por s misma un alimento ni poseer valor nutritivo, se agrega
intencionadamente a los alimentos y bebidas en cantidades mnimas
con objeto de modificar sus caracteres organolpticos o facilitar o
mejorar su proceso de elaboracin o conservacin.
Biosntesis
Una gran mayora de animales y plantas son capaces de sintetizar
vitamina C, a travs de una secuencia de pasos enzimticos (D-
glucuronato, L-gulonato, L-gulonolactona, 2-ceto-L-gulonolactona y L-
ascorbato), los cuales convierten la glucosa en vitamina C (6). La
glucosa necesaria para producir ascorbato en el hgado (en mamferos)
es extrada del glucgeno, por esto la sntesis de ascorbato es un
proceso gliclisis-dependiente(). En reptiles y pjaros la biosntesis es
llevada a cabo en los riones.
Los seres humanos no poseen la capacidad enzimtica de producir
vitamina C. La causa de este fenmeno es que la enzima del proceso de
sntesis, la L-gulonolactona oxidasa esta ausente debido a que el gen
para esta enzima (Pseudogene TGULO) es defectuoso.
6

8
La mutacin
no es letal para el organismo, debido a que la vitamina C es abundante
en las fuentes alimentarias. Se ha detectado que las especies con esta
mutacin (incluyendo humanos) han adaptado un mecanismo de
reciclaje para compensarla.

La vitamina C puede absorberse como cido ascrbico y como cido
dehidroascorbico a nivel de mucosa bucal, estmago y yeyuno
(intestino delgado), luego es transportada va vena porta hacia el
hgado para luego ser conducida a los tejidos que la requieran. Se
excreta por va renal (en la orina), bajo la forma de cido oxlico
principalmente, por heces se elimina solo la vitamina no absorbida.
Se ha observado que la prdida de la habilidad para sintetizar
ascorbato es sorprendentemente paralela a la prdida evolucionaria de
la habilidad para disminuir cido rico. cido rico y ascorbato son
fuertes agentes reductores. Esto ha conducido a la sugerencia que en
primates ms altos, el cido rico haya asumido algunas funciones del
ascorbato. El cido ascrbico puede ser oxidado en el cuerpo humano
por la enzima acidoascorbico-oxidasa (12).
Significancia biolgica
La vitamina C es el L-enantimero del ascorbato, el opuesto D-
enantimero no tiene significancia biolgica. Ambas formas, tienen la
misma molcula estructural. Cuando el L-ascorbato, (que es un fuerte
agente reductor), aplica su funcin reductora es convertido a su forma
oxidada, L-dehidroascorbato, que puede ser reducido de nuevo a su
forma activa L-ascorbato por accin enzimtica del glutatin (6)(8).
El L-ascorbato es un azcar cido dbil, estructuralmente relacionado
a la glucosa, lo cual ocurre naturalmente ya que cada uno est unido al
ion hidrgeno, formando el cido ascrbico o un ion metlico
formando entonces el mineral ascorbato.
] Funcin
En humanos, la vitamina C es un potente antioxidante, actuando para
disminuir el estrs oxidativo; un substrato para la ascorbato-
peroxidasa, (4) as como un cofactor enzimtico para la biosntesis de
importantes bioqumicos. Esta Vitamina acta como agente donador
de electrones para 8 diferentes enzimas: ()
O Tres enzimas participan en la hidroxilacion del
colgeno.(13)(14)(15) Estas reacciones adicionan grupos
hidroxilos a los aminocidos prolina o lisina en la molcula de
colgeno (va prolin-hidroxilasa y lisi-hidroxilasa), con ello
permiten que la molcula de colgeno asuma su estructura de
triple hlice. De esta manera la vitamina C se convierte en un
nutriente esencial para el desarrollo y mantenimiento de tejido
de cicatrizacin, vasos sanguneos, y cartlago.(16)
O Dos enzimas son necesarias para la sntesis de carnitina.(1)(18)
Esta es necesaria para el transporte de cidos grasos hacia la
mitocondria para la generacin de ATP.
O Las tres enzimas remanentes tienen funciones en:
4 Participacin en la biosntesis de norepinefrina a partir de
dopamina, a travs de la enzima dopamina-beta-
hidroxilasa.(1)(20)
4 Otra enzima adiciona grupos amida a hormonas
peptdicas, incrementando enormemente su
estabilidad.(21)(22)
4 Otra modula el metabolismo de la tirosina.(23)(24)
Los tejidos biolgicos que acumulan ms de 100 veces el nivel
sanguneo de vitamina C, son las glndulas adrenales, pituitaria, timo,
cuerpo lteo, y la retina (25). Aquellas con 10 a 50 veces la
concentracin presente en el plasma incluyen el cerebro, bazo, pulmn,
testculos, ndulos linfticos, mucosa del intestino delgado, leucocitos,
pncreas, rin y glndulas salivares. La vitamina C ayuda al
desarrollo de dientes y encas, huesos, cartlagos, a la absorcin del
hierro, al crecimiento y reparacin del tejido conectivo normal (piel
ms suave, por la unin de las clulas que necesitan esta vitamina para
unirse), a la produccin de colgeno (actuando como cofactor en la
hidroxilacion de los aminocidos lisina y prolina), metabolizacin de
grasas, la cicatrizacin de heridas. Su carencia ocasiona el escorbuto,
tambin resulta esta vitamina un factor potenciador para el sistema
inmune aunque algunos estudios ponen en duda esta ltima actividad
de la vitamina C. Los Glbulos blancos contienen 20 a 80 veces ms
vitamina C que el plasma sanguneo, y la misma fortalece la capacidad
citotxica de los neutrfilos (glbulos blancos).
La Vitamina C es esencial para el desarrollo y mantenimiento del
organismo, por lo que su consumo es obligatorio para mantener una
buena salud.
La vitamina C sirve para:
O Evitar el envejecimiento prematuro (proteger el tejido conectivo,
la "piel" de los vasos sanguneos).
O Facilita la absorcin de otras vitaminas y minerales.
O Antioxidante.
O Evita las enfermedades degenerativas tales como arteriosclerosis,
cncer, enfermedad de Alzheimer.
O Evita las enfermedades cardacas (tema tratado ms adelante).
O Desde los descubrimientos de Linus Pauling se aseveraba que la
vitamina C reforzaba el sistema inmune y prevena la gripe, pero
investigaciones realizadas en los 10 parecen refutar esta teora
y, en todo caso, han demostrado que el consumo en exceso (a
diferencia de lo preconizado por Pauling y sus seguidores) de
suplementos de vitamina C son poco recomendables, porque,
entre otras cosas, un consumo excesivo puede provocar
alteraciones gastrointestinales.

Efectos
La vitamina C ayuda al desarrollo de dientes y encas, huesos,
cartlagos, a la absorcin del hierro, al crecimiento y reparacin del
tejido conectivo normal (piel ms suave, por la unin de las clulas que
necesitan esta vitamina para unirse), a la produccin de colgeno
(actuando como cofactor en la hidroxilacin de los aminocidos lisina y
prolina), metabolizacin de grasas, la cicatrizacin de heridas. Su
carencia ocasiona el escorbuto, tambin resulta esta vitamina un factor
potenciador para el sistema inmune aunque algunos estudios ponen en
duda esta ltima actividad de la vitamina C.
Indicaciones
La Vitamina C es esencial para el desarrollo y mantenimiento del
organismo, por lo que su consumo es obligatorio para mantener una
buena salud.
Usos teraputicos
Desde su descubrimiento, la Vitamina C ha sido considerada por
algunos como la ~panacea universal. Otros defensores de la vitamina
C consideran que dada de la manera correcta, con la tcnica
apropiada, en frecuentes dosis suficientes, en altas dosis con ciertos
agentes adicionales y por un largo periodo de tiempo (26) puede
prevenir e incluso curar un amplio rango de enfermedades comunes o
letales, como el resfriado comn y enfermedad cardaca.
Probablemente el hecho ms controvertido es el rol putativo del
ascorbato en el manejo del SIDA, permanece sin ser resuelto, a ms de
16 aos de estudios publicados en los Procedimientos de la Academia
Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, demostrando que dosis no
txicas de ascorbato suprimen la replicacin del HIV In vitro (2).
En modelos animales intoxicados con plomo, la vitamina C ha
demostrado ~efectos protectores sobre las anormalidades musculares
y nerviosas inducidas por la intoxicacin con plomo (33). En
fumadores, los niveles sanguneos de plomo disminuyen un 81 en
promedio, cuando son suplementados con 1000 mg de vitamina C,
mientras que 200 mg son inefectivos, sugiriendo que la vitamina C en
suplementos puede ser una econmica y conveniente ventaja para
reducir niveles de plomo en sangre (34). La revista de la Asociacin
Americana Mdica public un estudio en el cual concluy, basado en el
anlisis de los niveles de plomo sanguneo en sujetos del estudio
NHANES III (Third National Health Examination Survey) que la
relacin independiente e inversa entre los niveles de plomo y vitamina
c en plasma, de ser causal podra tener implicaciones pblicas en salud
para el control de la intoxicacin por plomo. (35)
La vitamina C ha limitado su popularidad como tratamiento para los
sntomas generados por al Autismo. Un estudio en 13, de 18 nios
con Autismo encontr la disminucin de algunos sntomas posterior al
tratamiento con vitamina C (36).
Ensayos clnicos pequeos han encontrado que la vitamina C podra
mejorar la cuenta, motilidad y morfologa del esperma en hombres
infrtiles (38). As como mejorar las funciones inmunes relacionadas a
la prevencin y tratamiento de enfermedades asociadas a la edad (3).
Un estudio preliminar publicado en los Anuales de Ciruga (USA),
encontr que la administracin y suplementacin con antioxidante
usando o-tocoferol y cido ascrbico reduce la incidencia de falla
orgnica y acorta la estada en UCI en este cohorte de pacientes
quirrgicos crticamente enfermos (40).
El cido dehidroascrbico, la principal forma de la vitamina C oxidada
en el cuerpo, ha demostrado reducir los dficit neurolgicos y
mortalidad seguidas a accidentes cerebrovasculares, debido a su
habilidad para cruzar la barrera hematoenceflica, mientras que la
vitamina C o el L-ascorbato no logra atravesar esta barrera (41). En
un estudio publicado por el Proccedings of the Nacional Academy
Sciences en el 2001, los autores concluyeron que ~una estrategia
farmacolgica de incrementar los niveles cerebrales de ascorbato en
accidentes cerebrovasculares tiene el potencial enorme para
representar la traduccin oportuna de investigacin bsica en una
terapia relevante para accidentes cerebrovasculares en humanos.
En enero del 200, la FDA Food and Drug Administration aprob un
ensayo de toxicidad fase I para determinar dosis seguras de vitamina C
intravenosa, como posible tratamiento para el cncer en quienes se han
agotado otros tratamientos y opciones convencionales.
En febrero de 200, un estudio no controlado de 3 pacientes con
cncer terminal, mostr que sobre cuestionarios subjetivos, los
pacientes reportaron una mejora en salud, sntomas del cncer y
funciones diarias despus de la administracin de altas dosis de
vitamina C intravenosa.(44) Los autores concluyeron que ~aunque
existe aun la controversia en relacin a los efectos anticancerosos de la
vitamina C, el uso de la misma es considerado una terapia segura y
efectiva para mejorar la calidad de vida de pacientes con cncer
terminal.
En agosto del 2008, un artculo publicado en Procedings of the
Nacional Academy of Sicences por Mark Levine y colaboradores del
Instituto Nacional de Diabetes y enfermedades del Rin, encontraron
que la inyeccin directa de altas dosis de vitamina C reduce el peso y
crecimiento del tumor en 50 en modelos de ratones con cncer de
ovario, cerebro y pancretico. Otra indicacin no menos importante es
el consumo por encima de la normalidad a efecto de su excrecin en la
orina y acidificarla, por el carcter cido de esta vitamina. Con ello se
pretende facilitar la eliminacin en la orina de compuestos ms
solubles en soluciones cidas.
Requerimientos diarios
El ser humano parece ser extremadamente eficiente en la reutilizacin
de la vitamina C, por lo que sus requerimientos son 50 veces menores
que en el resto de los primates. Al ser una vitamina hidrosoluble su
eliminacin por el rin por diuresis es extremadamente eficaz, por lo
que los excesos se pueden eliminar en menos de cuatro horas. Sin
embargo hay una cierta transformacin de c. ascrbico a c. oxlico y
su sal oxalato de clcio, que es bastante insoluble y puede crear
clculos renales. As 3g de ascorbato ingeridos aparecen en la orina
como ascorbato (0), dehidroascorbato (6) y metabolitos diversos
como 31mg de oxalato. Todo ello hace que haya muy poco consenso en
cual es la cantidad mnima y la cantidad mxima. Prueba de ello
damos las siguientes referencias:
O 40 miligramos por da: Food Standards Agency
2
del Reino
Unido.
O 45 miligramos por da: la Organizacin Mundial de la Salud
10

O 60-5 miligramos por da: National Academy of Sciences de los
Estados Unidos. Segn este organismo no se deben exceder los
2000 mg por da.
O 400 miligramos por da (mnimo): the Linus Pauling Institute.
11

O 1 g por da: profesor Roc Ordman, para la investigacin de los
radicales libres.
12

O 3 gramos por da asta 3 g para enfermos): Fundacin para la
vitamina C.
13

O 6 - 12 gramos por da: Thomas E. Levy, Colorado Integrative
Medical Centre.
14

O 6 - 18 gramos por da: dosis que ingera Linus Pauling.
15

O 3 -200 gramos por da: Robert Cathcart va subiendo la dosis
hasta que aparece una diarrea. Entonces recomienda la dosis
ms elevada que no cause diarrea al paciente.
16

Ancdotas
Aunque es muy habitual creer que ayuda a recuperarse mejor de un
resfriado o una gripe, un estudio realizado por cientficos italianos
refutaron esta afirmacin, pero muchos otros estudios, por el
contrario, afirmaron que mejora la capacidad del sistema inmunitario.
Lo que si se sabe es que el dficit (como el de otras vitaminas y
compuestos esenciales) puede empeorar los sntomas y traer otras
complicaciones. De todas formas la vitamina C es una de las vitaminas
que intervienen en el funcionamiento del sistema inmunitario, como lo
hacen la vitamina A y la tiamina. Tambin es muy importante como
vitamina antioxidante, lo que de una u otra manera protege a nuestro
organismo de radicales libres u otras sustancias txicas. Por otro lado,
al ser hidrosoluble, el exceso es fcilmente eliminado en la orina.
Como curiosidad puede sealarse que esta vitamina slo es esencial en
unos pocos animales: los monos antropoides, el ser humano que ha
perdido la capacidad de sintetizarla naturalmente en su cuerpo; el
ruiseor chino, una especie de trucha, las cobayas (conejitos de indis o
cuyes) y los murcilagos frugvoros.
Segn el Centro Mdico Langone de la Universidad de Nueva York
(EE UU), los principales alimentos que contienen vitamina C son las
fresas (5 mg/taza), la papaya (85 mg/taza), el kiwi (0 mg/pieza), la
naranja (0 mg/pieza) y el mango (45 mg/taza). En cuanto a verduras,
el pimiento crudo -rojo o verde-, el brcoli y la col rizada tambin son
ricos en esta vitamina. Algo ms lejos quedan el aguacate (24 mg/pieza)
y la alcachofa (30 mg/pieza).
1

Tipos de vitamina C
La vitamina C se divide en naturales y sintticas. Las naturales se
dividen en cido ascrbico levgiro y ascorbato de sodio levgiro; por
su parte las sintticas, que generan ambos ismeros L- y D- al mismo
tiempo, pueden tener distintas variaciones.
Las ventajas de la vitamina C sintticas son su bajo precio (solo si es la
levgira, pues suele venderse la dextrgira) y su fabricacin pues su
materia prima es el petrleo, sus desventajas son su baja efectividad y
los efectos secundarios que conlleva el consumo de elementos minerales
en reemplazo de vegetales.
Vase tambin
Otras Vitaminas: de tipo Hidrosoluble: Vitamina C, Vitamina B
(Vitamina M) y Vitamina P; de tipo Liposoluble: Vitamina A,
Vitamina D, Vitamina E y Vitamina K.
Enlaces externos
O Campaa de divulgacin de las cualidades saludables de las
Naranjas y Clementinas
O Artculo sobre la Vitamina C en AcidoAscorbico.com
O Propiedades medicinales de la vitamina C
O Vitamina C
O Vegetales y frutos que aportan vitamina C
O Vitamina C Definicon extendida, funciones, principales fuentes
naturales, consecuencias de su carencia, requerimiento diario y
efectos de su exceso
O Vitamina C Tiene riesgos o efectos secundarios?
Referencias Bibliograficas
1. Padayatty S, Katz A, Wang Y, Eck P, Kwon O, Lee 1, Chen S,
Corpe C, Dutta A, Dutta S, Levine M (2003). Vitamin C as an
Antioxidant: evaluation of its role in disease prevention (PDF).
Am Coll Autr 22 (1): pp. 18-35. PMID 1256111.
http://www.jacn.org/cgi/reprint/22/1/18.pdf.
2.
a

b

c
Vitamin C. Food Standards Agency (UK).
3. Vitamin C (Ascorbic Acid). University of Maryland Medical
Center (abril 2002).
4. Higdon, 1ane, Ph.D. (31 de enero de 2006). Vitamin C.
Oregon State University, Micronutrient Information Center.
5. , Wilson LG. The Clinical Definition of Scurvy and the
Discovery of Vitamin C 1 Hist of Med. 15;40-60.