INMIGRACIN Y REDES SOCIALES EN ARGENTINA: UN BALANCE A PROPSITO DE LAS DISCUSIONES ABIERTAS SOBRE SUS LOGROS Y PROBLEMAS.

Dedier Norberto Marquiegui*

Introduccin. Corra el ao de 1988 cuando una primera y muy temprana revisin efectuada a partir de los primeros trabajos realizados en Argentina en torno al concepto de red social, aunque vale aclararlo no slo en el campo de los estudios migratorios, se permita hacer gala de un moderado optimismo acerca de las perspectivas futuras que para esa nocin dentro de ese terreno se abran1. Siete aos despus, el presagio pareca haberse plenamente cumplido, como lo probaba por ejemplo el alto grado de difusin que su uso estaba alcanzando entre la mayora de los estudiosos especialistas en la materia, sino fuera porque precisamente, ese mismo nivel de generalizacin al que antes aludamos, permita albergar la no infundada sospecha de una utilizacin quizs impropia, que se reflejaba por caso en la indiscriminada proliferacin de un tipo de historias de la emigracin que corran el no deseado riesgo de ser, sin proponrselo, similares y repetitivas, de parecerse desesperadamente las unas a las otras2. Disyuntiva ante la cual se perfilaron en principio dos alternativas: o se profundizaba la reflexin sobre los modos de empleo que terminaron por convertir en una formula vaga y ambigua a una herramienta terica potencialmente muy rica restituyndole su capacidad crtica, o se optaba por el camino del desencanto, como no pocos hicieron, volviendo a transitar la senda de un neoestructuralismo, del que suponemos no ignoran que poco se puede esperar, precisamente en momentos que las redes sociales ganaban espacios, convirtindose en un poderoso impulso para el tratamientos de otros problemas, en otras pocas, desde la perspectiva de esta u otras disciplinas. Ese demasiado veloz trnsito, de la euforia a la decepcin, entendemos, que nos legitima en nuestra pretensin de tratar de comprender, a travs de un rpido balance de ninguna manera exhaustivo, las razones de su vertiginoso xito, en relacin a otros paradigmas que la precedieron, as como los peligros que pareciera actualmente acechan al concepto de redes sociales, a los efectos de clarificar los verdaderos alcances de sus logros, sus lmites y sus posibilidades futuras de desarrollo en un tema que, como pocos, parece haberlas incorporado entre sus principales instrumentos de estudio.

Investigador de Carrera del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET)Universidad Nacional de Lujn. Repblica Argentina 1 Fernando J. Devoto, Las cadenas migratorias italianas: algunas reflexiones a la luz del caso argentino en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 3, n 8, 1988, pp. 103-123. 2 La observacin corresponde a Franco Ramella, "Por un uso fuerte del concepto de red en los estudios migratorios" en Mara Bjerg y Hernn Otero (comp), Inmigracin y redes sociales en Argentina moderna, Tandil, IEHS.CEMLA 1994, pp. 9-23.

Saltar sin red: el trasfondo oculto de la teora del crisol de razas. Los estudios migratorios en Argentina nacieron bajo la impronta del crisol de razas. La refuncionalizacin del trmino, respecto a los contenidos originales que sus propagadores de los tiempos de las migraciones masivas le atribuyeron, la llev a en su formulacin cientfica adquirir significados que no es seguro que estuvieran presentes entre sus usos fundacionales, como esa condicin de sinnimo de modernizacin, de crecimiento demogrfico y de acelerada urbanizacin que, devenidas luego en sentido comn de la gente3. pasaron a probablemente definir su imagen para siempre. En esa direccin, podra decirse, se constituy de hecho en una ficcin orientadora, en el mismo sentido que delimitado por Edmund Morgan fuera despus retomado para nuestro pas, aunque tan pobremente utilizado, por Nicols Shunway4. Veamos por qu. En primer lugar porque era evidente que, para los generadores mismos del mito del crisol, desde los mentores de la ideologa pro inmigratoria de mediados del siglo XIX hasta los observadores contemporneos a los flujos, muchos de esos sentidos estaban completamente ausentes, como muy bien lo refleja la conocida premisa que sostiene que gobernar es poblar, pero que es obvio se refiere a las grandes extensiones recientemente incorporadas al territorio nacional y no a la formacin de extendidos conglomerados urbanos, que seran percibidos luego como potenciales fuentes de disociacin, de proliferacin de conductas y de ideas extraas que amenazaban la unidad de la nacin y la hegemona del estado. Por otro lado tambin debido a que, desde principios de la dcada de 1960, cuando se comenz a gestar el ambicioso plan de renovacin de la historiografa y de las ciencias sociales argentinas en cuyo marco vieron a luz los primeros trabajos cientficos producidos en materia de estudios migratorios, el proyecto, y eso independientemente de la diversidad de las matrices inspiradoras alguna vez sealadas por uno de sus ms lcidos miembros5 el proyecto encontr, bajo la gida de Jos Luis Romero y en lo que a nosotros compete sobre todo de Gino Germani, los elementos que le permitiran proyectar hacia delante los principios rectores de una lnea de interpretacin llamada a tener larga fortuna. Interpretacin en que, entre la eclctica eleccin de motivos tan discordantes como los que podan llegar a proveer la teora del crecimiento econmico de Rostow, la Escuela de los Annales y las de un marxismo aprehendido segn Tulio Halpern a travs de sus inevitables mediaciones francesas, vena sin embargo a descubrir un punto en comn, en la creciente centralidad
3

Hablamos aqu de sentido comn no en su acepcin habitual, que lo supone como el catlogo de realidades evidentes que se manifiestan a nuestro alrededor y que son tan concluyentes por s que no necesitan de mayores razones para ser certificadas, si no de la misma manera como lo hace Geertz, como una intencionada interpretacin, histricamente construida, y que por lo tanto se ajusta a un sistema de ideas, dentro de una determinada cosmovisin, en cuyas presunciones se reconoce y adquiere significado, y no espontnea y libremente como se asume comnmente (Clifford Geertz, El sentido comn como sistema cultural en la obra, del mismo autor, Conocimiento Local. Ensayos sobre la interpretacin de las culturas, Barcelona, 1994. 1994: 104). 4 Edmund. S. Morgan, Inventing the People, New York, Norton, 1988. Nicols Shunway, La Invencin de la Argentina, Bs. As, Emec, 2002. 5 Tulio Halpern Donghi, Un cuarto de siglo de historiografa argentina (1960-1985) en Desarrollo Econmico, vol 25, enero-marzo de 1986, n 100, pp. 487-508.

conferida al tema de la instauracin en el pas del sistema capitalista, devenida en modernizacin en los trminos de la predominante influencia funcionalista6. Se comprender entonces si decimos que las migraciones no eran estudiadas en su especificidad como tema sino como la directa resultante de aquellos dilemas que eran los que realmente preocupaban a Germani y a sus seguidores, en particular aquellos inherentes a la transicin de la Argentina tradicional a la Argentina moderna 7. Claro que, si bien lo mismo suceda entre los historiadores de otras tradiciones europeas de reas fuertemente involucradas en los movimientos migratorios como Italia y Espaa entre otras8., en donde, no sin retraso como aqu, se estaba comenzando a indagar el problema, ese similar punto de despegue no poda dejar de tener consecuencias. Porque si las migraciones eran en ellos estudiadas se lo haca asumiendo de antemano los conceptos y los marcos de referencia provistos por el legado terico parsoniano, que las conceba como procesos unilaterales y definitivos de transferencia que se operaban de pas a pas, por lo que los flujos fueron siempre pensados hacia el interior de unidades polticas nacionales, y eran por lo tanto sin medias tintas catalogados como casos de emigracin o inmigracin mas nunca como migraciones, lo que dara una perspectiva de continuidad ms cercana a la de los protagonistas y a la de los estudiosos interesados en recuperar la dinmica de los procesos histricos 9, lo que debera una irrenunciable exigencia de la profesin pero que era en este caso abdicada al ponerla al servicio de una cierta y abstracta idea universal de modernidad, traducida aqu en trminos de modernizacin, de la teora de la modernizacin se entiende, y no de los indicadores materiales que pudieran ocasionalmente atestiguar la existencia de manifestaciones concretas de progreso. Resultado de esa forma de proceder, lgicamente, las migraciones fueron siempre vistas en tanto causas y efectos, segn el lugar desde donde se las mire, predominando los anlisis que hacan hincapi en los motivos de emigracin y en las indeseadas secuelas que afectaban el desarrollo econmico y social en el punto de partida, o en los beneficios obtenidos y en la asimilacin de los inmigrantes, que se daba por descontada10, una vez llegados a su destino, lo que implicaba ni ms ni menos, tanto en un caso

Eduardo Mguez, El paradigma de la historiografa econmico social de la renovacin de los aos sesenta visto desde los a0os noventa en F. J. Devoto, La historiografa argentina en el siglo XX, Bs. As, CEAL, 1994, pp. 10- 29. 7 Gino Germani, Poltica y sociedad en una poca de transicin, Bs. As, Paids, 1968. 8 Para un balance previo de todo lo producido en materia de estudios migratorios en diversas partes del mundo cfr, para Italia Gianfausto Rosoli, Migraciones internacionales, nuevas identidades tnicas y sociedades multiculturales, para Estados Unido y Canad Bruno Ramres, Migraciones, etnicidad e historia mundial: perspectivas desde la Amrica del Norte, para Brasil Um balanco da historiografia da inmgracao para o estado de Sao Paulo todos en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 8, n 25, 1993. Sobre Espaa Blanca Snchez Alonso, Inmigracin Espaola en Argentina. Siglos XIX y XX, Barcelona, 1992; para Argentina. F. J. Devoto, Del crisol al pluralismo: treinta aos de historiografa sobre las migraciones europeas a la Argentina en, del mismo autor, Movimientos migratorios: historiografa y problemas, Bs. As, 1992. 9 F. J. Devoto, Le migrazione italiane in Argentina. Un saggio interpretativo, Npoli, Instituto Italiano per Gli Studi Filosofici,1994. 10 Francis Korn, "Algunos aspectos de la asimilacin de inmigrantes en Buenos Aires" en Torcuato S. Di Tella y Tulio Halpern Donghi (comp), Los fragmentos del poder, Bs As, Ed. Jorge Alvarez, 1969, pp. 439.460.

como en el otro, que un marcado desinters por lo que hubiera podido suceder con la vida de las personas del otro lado del ocano, cuestin que si a veces era aludida lo era slo a ttulo ilustrativo. Esa desatencin, por lo dems, tena su fundamento en otro postulado implcito: el de la inmovilidad de las sociedades de antiguo rgimen, que venan de esa forma a contrastar con la movilidad propia de la sociedad moderna. Era en el surgimiento del capitalismo entonces, o mejor an en su implantacin a fines del siglo XIX en el mediterrneo europeo o en las naciones emergentes que se integraban al mercado mundial como productoras de materias primas, que de esta forma se converta en el verdadero tema en estudio, que deba buscarse la explicacin ltima que permita entender la verdadera naturaleza y papel de las migraciones dentro del sistema, en sus flujos y sus reflujos, en el impacto diferencial que las crisis globales necesariamente tienen sobre las economas nacionales y en los reacomodamientos que imponen en el plano circulacin de las personas, ya que como es previsible esas transformaciones desencadenaron la ruina de numerosos sectores y actividades tradicionales en particular de aquellas ligadas al trabajo de la tierra, lo que tendra como derivacin inmediata las nada sorprendentes secuelas de empobrecimiento, proletarizacin y desempleo que siempre las acompaan pero que, como contrapartida, seran prontamente compensadas por la demanda de mano de obra adicional que supone la ingente habilitacin de nuevas zonas agrcolas en Amrica bajo la expresa solicitud de un mercado el que, devenido en algo as como si fuera un ente vivo y operante, una deidad pagana a la que por fuerza se obedece, era capaz por s slo de volver a equilibrarse actuando incluso por encima de la voluntad de las impersonales masas que lo integran y que sern sus vctimas o sus beneficiarios pero que no lo podrn controlar nunca, viniendo de este modo a proveer el nico y excluyente marco de interpretacin desde donde pareca razonable tratar de entender esta clase de movimientos. Asistimos as a la historia de un quiebre, de una ruptura entre un antes y un despus de la emigracin, que se daba el gusto como se ver de ignorar la vida de la gente, poniendo el acento en algunas cuestiones pero a costa de deliberadamente soslayar otras, aunque esta opcin se justificara si era el precio que haba pagar para articular una cierta regla de inteligibilidad, de dudosa universalidad dicho sea de paso, desde la cual nos fuera posible pensarnos, y en funcin de nosotros pensar organizando a los dems, pero que claramente responde antes que a la existencia de una lgica supraterrenal, a las representaciones mismas que de esa lgica sus detentores reales dicen profesar o profesan, estableciendo pautas de jerarquizacin y control que les otorguen los resguardos que su posicin exige. Una estructura que, dicho sea de paso, a la que ni siquiera han desafiado aquellos que dicen abiertamente se le enfrentan11, como se puede colegir del hecho de que al formular esa oposicin en sus mismos trminos lo que estn garantizando, en realidad, es su supervivencia, plegndose a ella
11

Fredric Jameson y Slavoj Zizek, Estudios Culturales. Reflexiones sobre el multiculturalismo, Bs. As, Paids,1998. Para algunas conclusiones en la misma direccin sin embargo formuladas desde el otro extremo del arco ideolgico vase Giovanni Sartori, La Sociedad Multitnica. Pluralismo, multiculturalismo y extranjeros, Madrid, Taurus, 2001.

Claro de muchos de esos estudios pioneros, que como hemos dicho anteriormente lo eran sobre todo referidos a la modernizacin pero no de las migraciones o por lo menos no fuera de esas coordenadas, ofrecen lecturas sagaces y a menudo convincentes, que dan la sensacin cierran, finiquitando cuestiones, o entregando una explicacin acabada sobre aquellos problemas que en su momento se haban propuesto indagar12. Pero se trata de una impresin, nada ms, no de una constatacin cierta. Es que la lgica interna de un sistema, su nivel de coherencia, por ms plausible que parezca no es, ni puede ser, el mejor garante de su fiabilidad, de su grado de verdad, porque lo que se hace es discurrir hacia el interior de una relacin, de un crculo hermenutico definido por una cierta expectativa de sentido que nos predispone a slo decir aquello que percibimos en el marco que lo proponemos, confirmando aquello que ya sabemos, de modo de remitirnos una y otra vez a nuestro juicio previo sobre cmo se mueven en el mundo. En otras palabras la lgica del capitalismo slo nos permitir entender el funcionamiento del sistema capitalista, descartando lo dems. Llegados a este punto sin embargo parecera til recordar la magistral leccin de Polanyi13, quien sostena la absoluta irreductibilidad, o cuando menos incompleta, de todas las conductas humanas a la disciplina del mercado, aunque eso no tenga validez, obviamente, cuando se razona dentro de un conjunto de ideas que excluye todo lo que se le opone y que, cuando percibe elementos extraos, tiende a ignorarlos o ms inteligentemente tal vez algunas veces a resignificarlos. Nos encontramos entonces ante la paradoja de que los inmigrantes no tienen nada que decir sobre la experiencia que los tuvo como principales y excluyentes protagonistas. Desde este punto de vista, no importaba tanto si es un hecho, evidente de por s, que los hombres venan emigrando desde los albores mismos de la humanidad. Tampoco pareca ser viable la posibilidad de que la asimilacin como resultado pudiera ser siquiera discutida: el individuo al partir, del campo a la ciudad o lo que era igual de uno a otro lado del ocano, rompa sus lazos preexistentes, obviamente tradicionales, adhiriendo a un nuevo sistema de representaciones y formas de sociabilidad que seran las que determinaran su nueva personalidad social. Una personalidad, dicho sea de paso, que poda y deba ser medida en funcin de algunos indicadores seleccionados, como la profesin, los mrgenes de ganancias o la educacin, ajustados a los trminos de categoras previamente establecidas, y que no son otras que aquellas que constituyen el bagaje de la sociologa clsica devenidas despus en aquellas otras socio-econmicas con que se manejan habitualmente los historiadores, pudindose en funcin de ellas distribuir a los sujetos, agrupndolos en clases segn sean poseedores o no de ciertos atributos comunes definidos a partir de operaciones preliminares de clasificacin. Pero el problema era otro en realidad, adems de la evidente ligereza de una forma de proceder que slo se
12

G. Germani, Sociologa de la modernizacin, Bs. As, Eudeba, 1969. Del mismo autor, Mass Immigration and Modernization in Argentina en Irwin Horowitz, Masses in American Latin, New York, Oxford University Press, 1970. 13 Karl Polanyi,, La Gran Transformacin, Madrid, Alianza, 1989.

legitima en virtud de su propia lgica interna, dando por descontada su exacta correspondencia con la realidad. Y la validez universal y eterna de sus juicios, que parecan venir a reproducir en los hechos la mxima de Ossip Mandelstam, en su Tristia, cuando afirmaba que ...slo un cuidado me queda y es...liberarme de la carga del tiempo.... Pero esa aspiracin de permanencia, si bien probablemente legtima para ciertas disciplinas y en ciertos climas de ideas, no es enteramente aceptable por lo menos para los que quieran ser reconocidos bajo el genrico rtulo de historiador. Muy por el contrario, para nosotros, el verdadero problema consistira en que, al aceptar esta versin si se quiere minimalista de los hechos, que postulaba una similar distribucin de los roles que se da siempre, en cualquier lugar del mundo igual, lo que esa asuncin nos hace es devolvernos en nuestras representaciones las imgenes enormemente empobrecidas de sociedades inmviles, estticas, repetitivas, en que los actores sociales permanecen ausentes o, por lo menos pasivos, al ser reducidos bajo esas poderosas fuerzas (llmese el mercado, el estado-nacin, la aldea global o como se quiera) pero que, una vez aceptada su existencia como macrofenmenos parecieran englobar, determinando, el conjunto de los comportamientos humanos, que slo se diferenciaran localmente por cuestiones de grado. Consecuentemente, como se comprender, y esta es la conclusin a la que realmente nos interesa llegar, los inmigrantes no podan ser entendidos de otro modo, dentro de ese marco de inteligibilidad, sino como la directa resultante de dos formas de representacin opuestas, a la vez que complementarias. De manera que, si por un lado, eran interpretados como la encarnacin misma de ese homo economicus, arquetipo fiel de los principios profesados por la teora econmica neoliberal, que nos lo presenta como un hombre que opera y decide sobre una suerte de vaco social, un individuo hiposocializado guiado slo por su ambicin de incrementar sus mrgenes de ganancia, en posesin adems de unos criterios de racionalidad y de una informacin absolutas, por el otro se perfila aquel sujeto hipersocializado, emergente de la sociologa funcionalista y en particular de la sociologa industrial anglosajona de matriz parsoniana que se empeaba en destacar, por oposicin, como resultado visible de la industrializacin, de la crisis del campo y de la emigracin a que ella irremediablemente conduce, la declinacin de los vnculos personales tradicionales que esa obligacin de irse conlleva, pero que tendr su necesario reemplazo en la nueva situacin urbana de acuerdo a criterios comunes de posicionamiento frente al mundo del trabajo y frente al mercado, ms universales y propios de la edad moderna, por los que se podra incluso sin dudas aventurar, si uno conoce las formas como esas personas han sido socializadas, automticamente se dira, el comportamiento que tendrn en el futuro, en tanto sus conductas estn implcitas y se encuentran normativamente orientadas segn sus disposiciones de clase que son las que regulan, condicionando, su visin del

mundo y de la realidad que lo rodea14. Mejor an todava, la variante argentina, representacin local en realidad de un modelo que se reproduce igual en todas partes, no era de una expresa adhesin por una u otra postura, si no ms bien una lograda mezcla de ambas. No pareciera inoportuno sin embargo hacer notar que, en el desarrollo mismo de esta argumentacin, lo que hemos extraviado en el camino, lo que hemos perdido de vista en realidad, es nada menos que nuestro verdadero objeto de indagacin, o sea a los migrantes y a las migraciones los que, como si hubieran sido una ilusin, parecieran haberse desvanecido en el viaje, quedando directamente fuera de la historia. Las personas como tales quedaban escindidas en dos. Es que, para los historiadores europeos haban dejado de existir cuando abandonaron su pas y una vez en Argentina se convertiran en otra cosa en comerciantes, industriales, obreros, ciudadanos o lo que fuera- pero nada que tenga que ver con su pasada vida y con su experiencia familiar previa de las que no quedaban casi rastros. Ningn lugar haba para ellas en los estudios que en ese momento se hicieron sobre el mercado de trabajo que el arribo de esos inmigrantes haba permitido construir15, o los factores de homogeneizacin, como el conventillo multitnico16 o el papel la escuela publica le toc eventualmente cumplir17. Ahora bien, llegados a este sitio, parecera legtimo preguntarse hasta qu punto podra seguir siendo creble una traduccin semejante de los hechos y mxime cuando la idea sobre que la reposa, que el progreso social es algo fijo, lineal, un camino nico por transitar, idntico para todos las naciones, ha quedado desacreditada en la actualidad, ante la evidente existencia de situaciones de desigualdad que afectan a incontable cantidad de pases y que nadie debiera seriamente tratar de ocultar. La respuesta no parece consecuentemente difcil, y menos cuando en el resurgir de los estudios migratorios en Argentina, despus del sangriento impase representado por el oprobioso interludio de la dictadura, el desarrollo mismo de las investigaciones, en principio modeladas sobre las mismas fuentes estadsticas y censales que constituyeron el legado material de los aos sesenta, hicieron posible comprobar, an a costa de a veces de reincidir en viejos e inexpresivos problemas como el de la preeminencia de los factores de expulsin o de atraccin18, las insuficiencias propias de esquemas de anlisis por fuerza encerrados dentro de las coordenadas del estado nacin. Era la misma evidencia emprica, entonces, la que permita comenzar a vislumbrar una no
14 15

Mark Granovetter,, Getting a Job, Camnbridge, Harvard University Press, 1974. Gustavo Beyauth , Roberto Corts Conde, Hayde Gorostegui y Susana Torrado Susana, "Los inmigrantes en el sistema ocupacional", en T. Di Tella, G. Germani y Jorge Graciarena (comp), Argentina, sociedad de masas, Bs. As, Eudeba, 1965, pp. 59-84.. 16 F. Korn, Buenos Aires, los huspedes del veinte, Bs. As, Sudamericana, 1974. 17 T. Halpern Donghi, "Para qu la inmigracin?. Ideologa y polticas inmigratorias y aceleracin del proceso modernizador. El caso argentino, 1810-1914" en Jahrduch Fr Geschichte von Staat, Wirtschaft und Geselleschaft Lateinamerikas, Bohalau Verlag, Koln- Wien, band 13,1976.. pp. 437-489.. 18 Problema que, aunque enfocado desde un punto de vista crtico, fue capaz de atraer la atencin, a mediados de la dcada de 1980, de autores como Fernando Devoto, de quien sobre esa cuestin se puede ver," Factores de expulsin y de atraccin en la emigracin italiana a la Argentina. El caso piamonts, 1861-1914" en Cuadernos de Historia Regional, vol 1, n 2, abril de 1984, pp. 15-27.

necesaria correspondencia entre las proposiciones que surgan de los esbozos pioneros y las imgenes emergentes de la vieja y nueva documentacin, como las fuentes uninominales que se agregan, en el marco de los crecientes intercambios potenciados por el surgimiento de una historiografa internacional , como por otra parte requera la naturaleza trasnacional del problema19, y desde la que sera en adelante posible discutir los supuestos implcitos en la teora del crisol de razas, emblema homogneo de la nueva Argentina o resultado esperable de las migraciones masivas desde el punto de vista de la economa, de la polititologa y de la sociologa tradicional. Claro que, como sabemos, la realidad suele ser siempre bastante ms compleja de lo que a menudo los estudiosos quisiramos o estaramos dispuestos a admitir. Es que antes que un cohesivo cuerpo social, que encuentra su cause en formas de representacin poltica que la expresan, la sociedad est por lo general compuesta por grupos, que adoptan identidades que a menudo se disgregan, desmembrndose para recomponerse despus de diferente modo a como lo haban hecho con anterioridad. Consecuencia de ello, se tom nota por ejemplo de que los emigrantes, antes que partir de un estado nacional a otro lo hacan ms bien de ciertas zonas, regiones, o conjuntos de aldeas identificables, dirigindose a especficos puntos en el pas de destino, lo que vena revelar la existencia de mecanismos de contacto interpersonal, redes sociales o cadenas migratorias como fueron llamadas en sus inicios, que eran las encargadas de guiar las decisiones de las personas, canalizando la asistencia y la informacin, en el marco de estrategias familiares de sobrevivencia que se formulaban como respuesta a situaciones de crisis macrocroestructural 20. Naturalmente una visin como esa permitira recuperar el protagonismo de los inmigrantes, reponindolos en su condicin de seres racionales, de sujetos activos capaces de elegir y actuar a la vez que ofrecan un nuevo punto de partida desde el cual volver a pensarlo todo, recuperando sus prcticas y los contactos que los ayudaron en sus primeros pasos en la nueva sociedad, brindndoles los medios que les permitiran canalizar sus necesidades, recreando un cierto mbito de sociabilidad que hiciera menos traumticos los efectos del trasvase, o les permitiera integrarse facilitndoles su insercin en el mercado de trabajo, guindolos en la eleccin del domicilio o les hiciera posible el ingreso a mbitos institucionales en los cuales poder satisfacer desde los ms elementales requerimientos asistenciales, hasta atender la educacin de sus hijos, proveyndolos de un espacio de interaccin para el uso del tiempo libre, que junto al hogar eran los pilares que explican la perdurabilidad y conservacin del idioma, a la par que permita recrear los hbitos, las comidas, la msica, los juegos
19 20

F. J. Devoto, Movimientos migratorios: Historiografa y problemas, op. cit, pp. 21-22. La versin quizs ms lograda de este modelo para el abordaje de los estudios migratorios puede encontrase en Samuel L. Baily, "The village outward approach to the study of social networks: A case study of the agnonesi diaspora abroad, 1885-1989" en Studi Emigrazione, ao XXIX, n 105, 1992, pp. 43-68. Tambin de Franc Sturino, La mondializzazione del paesanismo tra Rende e il Nuovo Mondo en Cesare Pitto (ed), La Calabria dei paesi. Per una antropologia della memoria del poppolo migrante, Pisa, 1990, pp. 41-54.

y las danzas del lugar que los viera partir. Tpicos todos que parecan haber encontrado su lugar, y estaran buena medida presentes como despus veremos en la nueva literatura sobre migraciones que se estructuraba sobre el concepto de red social, aunque nada sera fcil en los hechos. Es que, pensar la sociedad en trminos de vnculos personales era muy distinto a hacerlo a partir de agregados estadsticos o de categoras preconcebidas, lo que exigi el desarrollo de una etapa de evolucin y de trabajos transicionales21. Por otra parte las redes, como es de imaginar, no eran la nica solucin concebible a la crisis de los grandes paradigmas, que se manifestaba sobre todo por el fracaso de sus capacidades predictivas. Ms an, el derrumbe de los modelos estructurales, de las explicaciones exclusivamente econmicas de las conductas sociales, que dejaban de lado las decisiones de la gente por considerarlas irrelevantes, y de la idea del automatismo del cambio, habilitaron un sin fin de salidas que iban desde la desesperanza, el relativismo y el nihilismo, hasta el inverosmil grito triunfal del capitalismo por su presunta victoria en aras de La Historia, sacrificada para siempre en los altares del mercado por la de muerte su funcin explicativa22, y la ms reciente proclamacin de su retorno por la constante solicitacin de un presente que no encuentra explicaciones para lo que sucede dentro de los cnones ortodoxos del neoliberalismo23. Pero las respuestas tambin podan transitar por otros y muy variados caminos, desde un cierto resurgir de los viejos dolos de la tribu de los historiadores algunas vez denunciados por Simiand, pasando por los ms refinados intentos de llevar adelante una historia conceptual, que afronte el problema de la referencialidad del lenguaje y de las nociones que impregnan nuestras prcticas de investigacin24, traducible a la vez en los no pocos esfuerzos realizados en pro de construir una cierta historia de las mentalidades 25, cultural, antropolgica y/o interpretativa26, de las representaciones y del imaginario colectivo27, solo por citar algunas, pero que tienen en comn una marcada propensin hacia la inclusividad, tratando en su trama de implicar como forma deseable de legitimacin al punto de vista de los protagonistas, de modo de poder

21

Un reflejo de esa transicin puede verse en trabajos como el de S. L. Baily, "The adjusment of the italan inmigrant in Buenos Aires and Nueva York, 1870-1914" en Hispanic American Historical Review, 2, abril de 1983, pp. 281-305. 22 Francis Fukuyama,, El Fin de la Historia y el ultimo hombre, Barcelona, Planeta, 1992. 23 Carlos Barros, El retorno de la Historia en Historia Debate. Actas del II Congreso Internacional Historia a Debate, tomo I, Cambio de Siglo, A Corua, Carlos Barros editor, 2000, pp. 153-173. Para una evaluacin crtica de esta tendencia, vanse los artculos de Perry Anderson, Robin Blackburn, Pierre Salama, Atilio Born, Gran Therborn y Michael Lwy, incluidos en Emir Sader y Pablo Gentili (comp), La trama del neoliberalismo, Bs. As, Eudeba, 1999. Vanse tambin las observaciones de John Gray, pensador conservador y profesor de Pensamiento Europeo de la London School of Economics adems de antiguo colaborador de Margaret Thatcher, en Falso amanecer: los engaos del capitalismo global, Barcelona, Paids 2000. 24 Reinhart Koselleck, Futuro Pasado. Para una semntica de los tiempos histricos, Barcelona, Paids, 1993. 25 Pierre Chaunu, Un nouveau champ pour l`histoire srielle: : le quantitafic au 3e niveau en, del mismo autor, Historie quantitative, histoire srielle, Pars, Gallimard, 1978. Michel Vovelle, Ideologies and Mentalities, Cambridge, Cambridge Univerity Press, 1982. 26 Robert Darnton,, La gran matanza de los gatos y otros episodios de la historia cultural francesa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987. 27 Roger Chartier, El mundo como representacin. Historia cultural, Barcelona, Gedisa, 1996.

concretar esa vieja aspiracin que tantos estudiosos acariciaron con predileccin como es la de propiciar una historia que verdaderamente pueda llamarse desde abajo28. Como se ver, entonces, las redes sociales no estaban solas ante la crisis de las explicaciones tradicionales, y hasta interactuaron muchas veces en el marco de trabajos especficos con varios de los modelos alternativos que acabamos de mencionar Menos sencillo, en cambio, resultara tratar de entender el porqu de su rpida difusin y xito, oficiando la mayora de las veces como eje articulador de estas u otras ocasionales alianzas, en detrimento de la prioridad que a las otras opciones se les podra eventualmente otorgar, aunque tambin sera preciso poder establecer el origen del precoz escepticismo que ltimamente parece haber ido ganando a algunos de sus primitivos cultores, retrotrayndolos en el tiempo en su desesperada bsqueda de soluciones an dentro de ciertos esquemas, que debieran ya saber superados, o dejndose llevar por una actitud aprensiva, tambin muy propia de esta poca aunque difcil de comprender. Las prximas lneas estarn dedicadas a intentar desentraar algunos de esos dilemas, aunque ms no sea de modo parcial. Las redes sociales en el desarrollo de los estudios migratorios en la Argentina. Cules fueron los razones que explican la generosa receptividad y el amplio eco que, la nocin y la metfora de las redes sociales, encontraron en la historiografa argentina referida al problema las migraciones durante la dcada del noventa y la segunda mitad de la del ochenta?. Queda dicho, su utilizacin, en muchos sentidos, puede ser considerada una respuesta al paulatino derrumbe de nuestras antiguas certezas. Pero ese deterioro probablemente no era tan visible en 1983, cuando el pas renaca a la vida democrtica, otro motivo sin dudas a considerar por la creciente apertura que a partir de ella se otorga al reconocimiento y respeto de los derechos humanos, por lo menos hasta su reciente e inaceptable degradacin actual29, prestndose odos a las olvidadas cuestiones, cuando no directamente antes censuradas, de la diferencia y del registro de la alteridad, aunque a ese desenlace se llega luego de atravesar varias etapas que a continuacin trataremos de identificar. En primer lugar, y como ya anticipramos aunque no sea del gusto de varios autores, se debera tomar en cuenta que la constatacin lo fue sobre todo emprica, partiendo de los mismos marcos de interpretacin y repositorios que constituyeran la base de las interrumpidas exploraciones de los aos sesenta, aunque enfocadas ahora desde una nueva perspectiva que dio lugar a que se realizaran los primeros sobre colectividades que ganaron espacios en remplazo de esos genricos y elusivos inmigrantes de que se hablaba se hablaba
28

Remitimos aqu, como no poda ser de otra forma a Edward P. Thompson, Historia social y antropologa, Mxico, Instituto Mora, 1997. 29 Para una evaluacin de esa experiencia vase la heterognea y despareja compilacin a cargo de Romn Lejtman, Quince aos de Democracia. Ensayos sobre la Nueva Repblica, Bs. As, Norma, 1998, en particular los artculos de Hctor Tizn, Pensar en democracia, de Santiago Kovadloff, Cultura: la transicin incumplida y de Daniel Azpiazu y y Hugo Nochteff, La Democracia condicionada: quince aos de economa, trabajo ste ltimo que da cuenta del modo en que se generaron muchas de las condiciones que explican la crisis argentina actual.

en los trabajos pioneros y se comportaban siempre en funcin de los dictados de la teora. Claro que no todos esos acercamientos avanzaron en direccin a las redes sociales, si no que muchos quedaron prisioneros de ciertos encuadres ideolgicos a los que se negaban ms por obstinacin que por coherencia a abandonar, cuando las comprobaciones progresaban por otros y muy distintos caminos sugiriendo, entre otras cosas por ejemplo, que los altsimos ndices de retorno de los emigrantes que ahora aparecan, examinado caso por caso, adems de desacreditar la idea de las migraciones como flujos unilaterales y definitivos que se reproducan obedeciendo a los dictados de un mercado impersonal, dejaban entrever que podan ser el resultado de las decisiones y estrategias de las personas que operaban racionalmente30, ms no slo en funcin de sus intereses individuales, sino sobre todo familiares y grupales. El panorama fue todava ms claro cuando, de las nuevas fuentes uninominales (registro civil, cdulas censales, prensa tnica, registros de socios de las mutuales extranjeras, padrones municipales pero que incluan el dato de la procedencia, listados de embarque y de arribo al pas, etc), que ahora se comenzaban a asiduamente utilizar, y que a diferencia de los censos publicados contaban con el detalle verdaderamente crucial del lugar de origen, se empez a contornear una imagen distinta de los flujos pero que pronto cobrara perfiles ntidos aunque todava sin producir rupturas, lneas de quiebre, que es posible que no se vislumbraran y cuya pertinencia an hoy se discute sin que nadie se atreva a con fuerza sobre esa cuestin dictaminar. De todas maneras, volviendo al problema que nos ocupa, fue en relacin a todos esos desarrollos que se pudo saber que, los extranjeros que llegaban a la Argentina no eran por lo general de cualquier sitio, sino que como se saba eran primordialmente italianos, espaoles y franceses, y en menor medida irlandeses, polacos, ruso- alemanes, sirios y libaneses, pero que, dentro de esos pases adems, provenan del Vneto, del Piamonte, la Lombarda, el Vneto, las Marcas o Calabria los italianos, de la periferia del norte de Espaa los procedentes de esa nacin o de los Bajos Pirineos en Francia31. El resto, lo haran los trabajos centrados en los pequeos caseros, comarcas, municipios o enclaves regionales acotados que demostraran que, los que haban llegado aqu en realidad, no eran piamonteses o calabreses sin ms sino inmigrantes de ciertas y especficas aldeas o conjuntos de aldeas, contenidas en espacios, en donde eran posibles los contactos o la interaccin personal, que necesariamente estaba en la base de esos desplazamientos posteriores32.
30

Un ejemplo lo podra brindar el artculo de Jos Luis Moreno y Mara Cristina Cacopardo, "La emigracin italiana a la Argentina, 1880-1930. Las regiones de origen y el fenmeno del retorno" en Cuadernos de Historia Regional, vol. 1, n 1, 1984, pp. 15-27. 31 Para un ejemplo de esta clase de descubrimientos, y ms relevantemente an de sus implicancias tericas y metodolgicas sobre la actividad de los historiadores, F. J. Devoto, "Appunti per una comparazione tra le emigrazione spagnole e italiane in Argentina" en Gianfausto Rosoli (a cura di), Identit deli italiani in Argentina. Reti sociali, famiglia e lavoro, Roma, Studium, 1993, pp. 39-64. 32 Sobre el espacio social de base de los movimientos migratorios articulados sobre la presencia de mecanismos de redes vase de Alain Morel, "L'espace social d'un village picard" en Etudes rurales, 45, n 73, 1972, pp. 62-80; F. Sturino, Forging the Chan.: Southern Italian Migration to North America, Toronto, Multicultural History Society of Ontario, 1990. De ese mismo autor, Emigracin Italiana: reconsideracin de los eslabones de la cadena migratoria en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 3, n 8, op. cit, pp. 5-26.

Constatacin que, por otra parte, pudo ser finalmente refrendada, en el marco por ese entonces del nacimiento de una poltica de intercambios y una historiografa internacional que el tiempo se encargara despus de consolidar, a partir de la compulsa de la documentacin de origen, de los nulla osta o de los permisos expedidos en los distintos centros de origen en que se dejaba constancia de los antecedentes de las personas a cuya emigracin se autorizaba por ejemplo en Italia, y de la que surga con absoluta claridad un patrn que demostraba que los emigrantes de una determinada aldea no elegan su destino al azar, sino que se trataba de una decisin consensuada por lo general hacia el interior de sus propias familias, que controlaban un nmero limitado de opciones a las que, segn sus conveniencias y en funcin de la peculiar coyuntura que atravesara cada uno de esos potenciales lugares de arribo, redireccionaba el rumbo de sus miembros; de lo que se deduce que no siempre es cierta, ms bien todo lo contrario, la impresionista traduccin del retorno como fracaso, sencillamente porque la mayora de las veces ese era el objetivo buscado siendo las migraciones parte de un plan para mejorar, allegando recursos, la situacin de las economas familiares pero en el origen, al tiempo que resultaba evidente que operaban en el marco de una racionalidad y de una informacin limitadas, mas nunca absoluta como quiere presuponer dogmticamente la teora econmica o sociolgica neoclsicas, en virtud que estaban mediadas por la presencia de las redes sociales que eran las que verdaderamente canalizaban las oportunidades, los recursos y el flujo de noticias. Pero como adems, una vez en Argentina, solan vivir en los mismos barrios, ciudades o distritos, desempeaban los mismos trabajos y usualmente se casaban entre ellos, resultaban demasiado obvios a esta altura los lmites del crisol como mitologa orientadora de los comportamientos, por lo menos de la primera generacin de inmigrantes. En otras palabras, una vez que se traspas la frontera de esos conocimiento, se hizo cada vez ms evidente que se estaban describiendo realidades hasta entonces ignoradas con nociones de la etapa anterior y que era necesario acceder o crear una nueva caja de herramientas conceptuales, de ideas y de mtodos que habilitaran interpretaciones ms finas que nos permitieran referirnos a ese autntico trasfondo vital pero que recin ahora se revelaba. Como se comprender, de ah a las cadenas migratorias, y a travs de ellas a las redes sociales, slo restaba un paso. Un paso, sin embargo, que no fue tan sencillo de dar como parece porque, y eso a pesar de la larga y consolidada tradicin de las redes sociales como concepto, poseedor adems de una muy precisa formulacin cientfica, ya sea surgida del network analysis, de la antropologa social inglesa de los aos cincuenta y sesenta33, o del structural analysis norteamericano de los aos setenta y ochenta, no fueron esos los caminos, como habremos podido observar, que recorreran los estudiosos argentinos para arribar a esa posteriormente tan difundida nocin de cadenas migratorias, aunque tampoco puedan
33

Elizabeth Boot, Family and social network: Roles, Norms and External Relations in Urban Families, London, Tavistock, 1971; John Barnes, Social Network, Cambridge, Cambridge University Press, 1972; Clyde Mitchell (ed), Social networks in urban situations, Manchester, Manchester University Press, 1969 y Jeremy Boissevain, Friend of friends: networks, manipulators and coalitions, Oxford, Basil Blackwell, 1973.

al respecto considerarse completamente prescindente. Todava ms, poda decirse, el mecanismo, sin llamarlo por ese nombre, se encontraba presente entonces en el trabajo de un conocido historiador econmico contemporneo, que se refiri a ese instrumento sin embargo, como ser seguramente fcil de entender, en condicin subordinada a los factores estructurales que eran los que realmente ocupaban el centro de su atencin34 e inclusive en los escritos pioneros de Juan Alsina, el antiguo Comisario General del Departamento Nacional de Inmigracin de la poca de las flujos masivos, quien estimaba, para algunos aos de 1890, que cerca de la mitad de los inmigrantes que arribaban al puerto de Buenos Aires por esa poca lo hacan por medio de la utilizacin de un mecanismo que l mismo denominaba llamada de amigos y parientes, cuyos atributos no precisa pero que, de todas maneras, no parecera aventurado conjeturar que es el mismo que hoy conocemos bajo el rtulo de redes o de cadenas35. Lgicamente esos antecedentes, y ms de lo que se pueda probablemente creer, no dejaran luego de pesar, en particular aquellos relacionados con la tradicin fundacional de los aos sesenta, cuya huella se puede percibir en el peculiar modo de formalizacin que adoptaron los primeros trabajos sobre la materia que se elaboraron en Argentina, pero que explcitamente reclamaron la necesidad de organizar sus anlisis utilizando como elemento estructurante la nocin de cadenas36, y tomando como punto de partida segn ellos mismos declaran las formulaciones que de esa nocin hicieran los demgrafos australianos de la Escuela de Canberra37, piedra angular desde ese momento de cualquier intento de reconstruccin ulterior que desde este lugar del mundo despus se desplegara, en particular a partir de la conceptualizacin de los MacDonald, aunque la evidencia reunida indica que la mayora de los autores implicados accedi a ella a travs de la traduccin castellana del pionero articulo de Samuel Baily38 uno de los autores norteamericanos que, junto a Mark Szuchman, ms hicieron por renovar reabriendo las discusiones acerca del tipo de relaciones sociales que se establecieron entre los grupos de emigrantes europeos y la sociedad argentina, el segundo por lo general partiendo de los nuevos
34

R. Corts Conde, "Migraciones: el efecto del eslabonamiento" en Anuario de la Escuela de Historia, Facultad de Humanidades y Artes, Universidad Nacional de Rosario, 2 poca, n 11, 1985, pp. 217-227. 35 Juan A. Alsina, Memoria del Departamento Nacional de Inmigracin correspondiente al ao 1892, Bs. As, 1894, fs. 7 y sgts. Similares referencias en la obra, de ese mismo autor, La inmigracin en el Primer Siglo de la Independencia, Buenos Aires, Peuser, 1910. 36 Flix Weimberg y Adriana Eberle, Los abruzeses en Baha Blanca: estudios de cadenas migratorias, Dedier Norberto Marquiegui, Aproximacin al estudio de la inmigracin talo-albanesa en Lujn, Mara Elena Curia de Villecco y Adalberto Villecco, Los acerneses en Tucumn: un caso de cadenas migratorias y Romolo Gandolfo Notas sobre la elite de una comunidad emigrada en cadena: el caso de los agnoneses trabajos todos incluidos, junto a los ya mencionados estudios de Devoto y Sturino y una muy genrica evaluacin de Baily bajo el ttulo de Cadenas migratorias de italianos a la Argentina: algunos comentarios, en el nmero especial dedicado al tema de Las cadenas migratorias italianas a la Argentina publicado por Estudios Migratorios Latinoamericanos (ao 3, n 8, 1988, pp. 27-50, 51-82, 83102 y 137155) y que despus fuera unnimemente considerado como referencia y el primer esfuerzo sistemtico realizado sobre la materia, y a partir de ese concepto en Argentina. 37 John MacDonald y Leatrice MacDonald, Chain migration ethnic neighborhood Formation and social networks en Milkbank Memorial Fund Quartely, (XLII), 1, enero 1964, pp 82-96 y Charles Price. Southerns Europeans in Australia, Melbourne, Sidney, 1964. 38 S. L. BailyLa cadena migratoria de los italianos a la Argentina en F. Devoto y G. Rosoli (comp), La inmigracin italiana a la Argentina, Bs. As, Biblos, 1985,. 45-61.

estudios que se realizaron sobre historia social urbana y que derivaron buena parte de sus motivos esenciales de una obra llamada a tener gran influencia, Poverty and Progress de Sthepan Thernstrom, incluso tardamente en Argentina39, mientras que Baily recoge lo principal de sus matrices inspiradoras de manera bastante directa de muchos de los elementos presentes en los nueva corriente de estudios sobre migraciones y comunidades tnicas que por entonces se estaban produciendo en Estados Unidos. Pero de ah a sostener, como llegaron a hacer algunos autores, que los progresos registrados aqu en torno al problema de las migraciones no eran otra cosa que el resultado de la mecnica transposicin de los modelos acuados para el pas del norte pareciera media un largo techo. Para comenzar, porque adems de no observar todo lo que esos trabajos tenan de continuidad con las corrientes historiogrficas locales precedentes, aunque se insinuaran ya los probables efectos corrosivos que esos anlisis potencialmente pudieran sobre ellas tener el da de maana, nadie pareci preguntarse a que se deba esa casi total orfandad de referencias sobre esa abundante literatura a la que en apariencia acrticamente se reproduca y que si se incorporara despus, esa eventual recepcin se procesara lentamente y ms bien a los fines comparativos la mayora de las veces 40; excepcin hecha, claro est, de aquellos autores cuyos aportes reiniciaron el debate o brindaron conceptos fundamentales, como los ya mencionados casos de Szuchman o Sturino, a los que habra que agregar despus otros, como los de Bruno Ramrez y Robert Harney, quien abogo con fortuna por una lectura clasista de las redes procurando evitar se hiciera de las comunidades de ellas emergentes un paraso antropolgico de solidaridad y asistencia incitando a verlas a la vez como mecanismos paralelos de explotacin lo que en nada desmiente la primera lectura, pero sobre todo de Samuel Baily cuya obra como sabemos tuvo el precursor mrito de promover no slo la reapertura de las discusiones, sobre un tema en que ya se daban por cerradas, sino que cuestion poniendo en duda muchas de las hiptesis centrales del modelo germaniano, como la de la alta movilidad ascendente de los extranjeros que aceleraba su ritmo de asimilacin por la ruptura de la trama social y familiar de origen que remplazaba cuando llegaba a su nueva residencia urbana, verdadero credo del dogma estructural- funcionalista, as como tambin la de la rpida fusin entre nativos e inmigrantes, fundamento ltimo del modelo crisol de razas; si no que tuvo la virtud adicional de proveer de una muy precisa metodologa, llamando la atencin de los investigadores sobre nuevas fuentes, en un momento particularmente escaso de nuevas sugestiones.
39

Stephan Thernstron , Poverty and progress. Social mobility in a nineteenth century city, Cambridge & London, Cambridge University Press, 1964. .Sobre el impacto de la obra de Thernstrom en la historiografa anglosajona Steven Riess, The impact of `Progress and Povertyon the Generation of Historians Trained in the Late 1960s and Early 1970sen Social Sciencies History, 10, 1, 1986, pp. 23-32. 40 Entre los trabajos clsicos encarados desde este punto de vista vase de, una lista muy larga de referencias posibles, se podran mencionar los textos de Joseph Barton, Paesants and Strangers. Italians, Rumanians and Slovacks in an American City, Cambridge, Harvard University Press, 1975; John Briggs, An Italian Passage. Inmigrant to three American City, New Haven, Yale University Press, 1978; Dino Cinel, From Italy to San Francisco. The Inmigrant Experience, Standford, Standford University Press, 1982 y Robert Harney, Dalla frontiera alle little Italies, gli italiani in Canada, .Roma, Bonacci, 1981. Para el caso argentino, adems de los trabajos mencionados, de F. J.Devoto , Algo ms sobre las cadenas migratorias de los italianos a la Argentina en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 6, n 19, 1991, pp. 323-343.

Por eso mismo tal vez, ms que reincidir en viejos aunque en su momento enriquecedores dilemas, sobre la eventual preeminencia de uno u otro modelo pero que poco dirimen, nos parecera conveniente en esa misma direccin tratar de examinar la eventual contribucin de otras posibles influencias, como la de la microhistoria o de los microhistoriadores italianos como se prefiera, pero cuya potencia poda haber sido quedado opacada ante el enceguecedor brillo de la polmica furibunda polmica desatada entre los presuntos partidarios del pluralismo cultural o el crisol de razas, pero cuyo ascendiente resultaba ya visible, en particular desde fines de la dcada del ochenta y principios de la del noventa, lo cual seguramente no debiera extraar si tomamos en cuenta los prematuros contactos que, casi desde ese retomar el tema que se dio a partir de la reimplantacin de la democracia e incluso antes, se establecieron desde aqu con autores de diferente matriz intelectual, como Gianfausto Rosoli41, pero que era uno de los pilares de la ancestral preocupacin de los italianos por las migraciones pudiendo desde su posicin, tal vez sin explcitamente proponrselo, oficiar como puente Claro que para comienzos de los noventa las cosas eran muy distintas a como lo haban sido siete aos antes. Por si hiciera falta recordarlo para entonces, toda una larga serie de radicales acontecimientos, desde la cada del muro de Berln, pasando por la desaparicin de la Unin Sovitica, hasta la Guerra del Golfo en que se comenzaba a insinuar una cierta concepcin sobre la guerra total que despus de los atentados del 11 de septiembre se manifiesta ahora sin ambages, haban borrado, haciendo prcticamente inservibles, muchas de antiguas referencias que usbamos para comprender el mundo, a la vez nos venan a descarnadamente revelar toda la hasta entonces precariedad de nuestros esquemas interpretativos previos, ponindonos ante la evidente necesidad de elaborar una toda nueva cartografa la que, si que no era sencilla de disear, precisbamos urgentemente sin dudas para por lo menos tratar de comprender y de orientarnos para vivir en medio de la situacin de caos que nos haba tocado en suerte, aunque sta desde luego sea una forma de decir, en un proceso no exento de contradicciones y ambigedades cuyas consecuencias se proyectan hasta hoy en da. Ante semejante panorama de desconcierto, el objetivo central que se propona alcanzar la microhistoria italiana era, todo lo contrario, basndose para ello en la reconstruccin densa de universos sociales restringidos a partir de la utilizacin intensiva de todos los medios materiales disponibles y en la reduccin de la escala como procedimiento analtico, lograr una descripcin de las conductas humanas lo ms realista posible42. Una meta por cierto, que al proponer un tipo de reconstruccin que se edifica desde
41

De la profusa y profunda obra de reflexin de ese verdadero intelectual y gentilhombre que fue Gianfausto Rosoli escogimos como representacin arbitraria de ella su liminar texto, 358. Rosoli, Gianfausto (a cura di), Un
secolo di immigrazione italiana, 1876-1976, Roma, CSER, 1977. Para una evaluacin de su influencia en los estudios migratorios en Argentina vase el volumen homenaje a l dedicado por Estudios Migratorios Latinoamericanos (ao 15, n 44, 2001) es especial el artculo de F. Devoto,. Gianfausto Rosoli, un intelectual entre dos mundos, pp. 213-236. 42 Giovanni Levi, On microhistory en Peter Burke (ed), New Pespectives on Historical Writing, Oxford, Polity Press, 1991 (Trad.castellano: Sobre microhistoria en P. Burke Formas de hacer historia, Madrid, Alianza,1993, pp. 119-143)

bajo hacia arriba y no al revs como haba sido hasta entonces siempre en las investigaciones macroanalticas, no poda dejar de ser atractiva para quienes, desde los estudios migratorios, se haban propuesto recuperar el protagonismo y la estrategias de los inmigrantes, a las que procuraban llegar la mayora de las veces sin saberlo por un similar camino. Es que, como sucedera despus en las migraciones, en particular cuando a las clsicas inferencias estadsticas se comenzaron a agregar materiales cualitativos como memorias de inmigrantes, entrevistas orales, cartas y fotografas,, el principio unificador de toda exploracin microhistrica reside precisamente en la asuncin de que toda observacin microscpica permitir revelar la existencia de factores que antes pasaban inadvertidos pero que nos servirn, adems de para la confeccin de relatos seguramente mucho ms crebles y cercanos a la experiencia de la gente, como base para una desconstruccin, definida en los trminos de su ms estricto sentido derridiano43 enfatizando, por sobre la desautorizacin, relativizacin o directa destruccin de los ncleos de significado en que habitualmente fundamos nuestro conocimiento, como ha sido arbitrariamente traducido en su acepcin vulgar, todo lo que ese mtodo tiene en tanto concreto instrumento til para el ejercicio polmico de la discusin y la apertura de nuevos e inexplorados campos, aspectos en los que no costara reconocer que la microhistoria (y los estudios migratorios) han sido sumamente eficiente, y esto con prescindencia de los lmites con los que muchos de sus ms conocidos cultores gustan a menudo diferenciarse. Pero como los microhistoriadores basaban la mayor parte de sus inferencias, adoptando la perspectiva del network analysis propio de la antropologa social britnica, esta constituy otra de las vas de penetracin a travs de las cual la escuela manchesteriana influy en el modo cmo la historiografa argentina sobre las migraciones trat de llevar a cabo la reconstruccin dinmica de la trama de relaciones interpersonales. Dems est decirlo, a esta altura de las circunstancias, haba un verdadero furor por los estudios de migracin en cadena, un tipo especfico de red que despus y a partir de las influencias a las que hemos pasado revista adoptara su verdadero nombre, transmutando las percepciones hasta entonces tenidas por aceptables en el conjunto de las comunidades extranjeras. La amplitud de los temas tratados no exime de cualquier comentario, a la vez que nos inhibe por razones de espacio en la posibilidad de ahondar demasiado en la explicacin de los cambios producidos dentro de cada uno de ellos, en los que se registraron mutaciones profundas, como lo viene a demostrar por ejemplo los desarrollos

Vase tambin de E.doardoGrendi, Microanalisi e storia sociale en Quaderni Storici, Nuova Serie, 35, 1977, pp. 506520. De ese mismo autor Repensar la microhistoria?. De Carlo Ginzburg, Microhistoria: dos o tres cosas que s de ella y de Jaques Revel, Microanlisis y construccin de lo social, todos en Entrepasados, vol. 2, n 9, 1995, pp. 51-73, 131-140, 141-160 y tambin algunas de las obras ms logradas de la Escuela Microhistrica Italiana, por ejemplo, de G. Levi, L'eredit immateriale. Carriere di un esorcista nel Piamonte del Seicento, Torino, Einaudi, 1985; C. Ginzburg, Il formaggio e i vermi, Torino, Einaudi, 1976 (hay versin castellana El queso y los gusanos, Barcelona, Muchnik Editores, 1987); Maurizio Gribaudi, Mondo operaio e mito operaio. Spazi e percorsi sociali a Torino nel primo Novecento, Torino, Einaudi, 1987. F. Ramella, Terra e telai: sistemi de parentela e maniattura nel Biellese dell'Ottocento, Torino, Einaudi, 1984 y Gabriela Gribaudi, A Eboli. Il mondo meridionale in cent'anni di trasformazioni, Venezia Marsilio Editori, 1990. 43 Jacques Derrida, La desconstruccin en los horizontes de la filosofa, Barcelona, Paids 1997.

producidos en el campo de los criterios de seleccin matrimonial de los inmigrantes, que progresaron desde los estudios iniciticos que buscaban probar la existencia de elevados niveles de endogamia en los grupos migrantes europeos en direccin es obvio de preservar su identidad, hasta los ms sofisticados intentos que intentaron despus avanzar desde la contraposicin simple de esquemas, como aquellos que enfrentaban dualidades rgidas del tipo exogamia=crisol -endogamia=pluralismo, hacia la constatacin hoy de la naturaleza necesariamente polismica de las uniones conyugales en que las redes pre y pos migratorias tienen mucho que ver como es previsible44. Una similar evolucin se nota en aquellos otros trabajos que de la misma manera han procurado rehacer el modo como los inmigrantes, a veces con ms felicidad que en otros casos, procuraron siempre reconstruir un espacio de sociabilidad, traducible en manifestaciones fsicas y simblicas concretas (en una arquitectura, asociaciones, comidas, celebraciones religiosas, fiestas) las que, con un puntal en la preservacin del idioma, buscaban en buena medida remedar su situacin de origen45. Desde luego que, lo quisieran o no lo quisieran los inmigrantes, no podan evitar el hecho de que estaban viviendo en otro lugar y de que se estaban relacionando con gente, por lo que su intento de recreacin no poda ser otra cosa en definitiva que una invencin46 la cual, aunque basada en lazos muy reales, los obligaba a redefinir su identidad o su espacio social de pertenencia, que de geogrfico como lo entendan Sturino o Morel pas a ser ahora un concepto que dependa ms de la reconstrucciones que de su universo relacional y simblico hacan, pero cuyos alcances se renegocian todos los das, en cada grupo en particular de
44

Mark Szuchman, The limits of the melting pot in urban Argentina: Marriage and integration in Crdoba, 1869-1909 en Hispanic American Historical Review, vol 57, n 1, 1977, pp. 24-50; S. L. Baily, Marriage patterns and inmigrant assimilation in Buenos Aires, 1882-1923" en Hispanic American Historical Review, vol 60, n 1, 1980, pp. 32-48; Ruth F. de Seefeld, La integracin social de extranjeros en Buenos Aires segn sus pautas matrimoniales: pluralismo cultural o crisol de razas? en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 1, n 2, 1986, pp. 203-231; Nora Pagano y Mario Oporto, La conducta endogmica de los grupos inmigrantes: pautas matrimoniales de los italianos en el barrio del la Boca en 1895 en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 2, n 4, 1986, pp. 483-495; Hernn Otero, Una visin crtica de la endogamia: reflexiones a partir de una reconstruccin de familias francesas (Tandil, 1850-1914) en Estudios Migratorios Latinoamericano, ao 5, n 15/16, 1990, pp. 343-378; E. Mguez, Mara E. Argeri, M. Bjerg y H. Otero, Hasta que la Argentina nos una: reconsiderando las pautas matrimoniales de los inmigrantes, el crisol de razas y el pluralismo cultural en Hispanic American Historical Review, n 41, 1991, pp. 7-32; Sergio Maluendres, Los migrantes y sus hijos ante el matrimonio: un estudio comparativo ente alemanes de Rusia, espaoles e italianos en Guatrache (La Pampa, 1910-1939) en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 6, n 18, 1991, pp. 191-222. En ese mismo volumen, Carina Silberstein, Inmigracin y seleccin matrimonial: el caso de los italianos en Rosario (1870-1910) en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 6, n 18, 1991, pp. 161-190 y D. N. Marquiegui, Revisando el debate en torno a la conducta matrimonial de los extranjeros. Un estudio a partir del caso de espaoles y franceses en Lujn, 1880-1920 en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 7, n 20, abril de 1992, pp. 3-36. 45 S. Baily, Patrones de residencia de los italianos en Buenos Aires y Nueva York, 180-1914 en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 1, n 1, 1985, pp. 8-47; Marcelo Borges, Caractersticas residenciales de los inmigrantes portugueses en Buenos Aires en la segunda mitad del siglo XIX en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 6, n 18, 1991, pp. 353-382; D. N. Marquiegui, El barrio de los italianos. Los talo-albaneses de Lujn y los orgenes de Santa Elena, Lujn, Ed. Librera de Mayo, 1996. 46 Werner Sollors (ed), The invention of Ethicity, New York, Oxford University Press, 1988; Katleen. N. Conzen, David Gerber, Ewa Morawska, George Pozzetta y Rudolph Vecoli, The Invention on Ethnicity: Una Lettura Americana en Altreitalie, ao II, n 3, 1988, pp. 4-36; F. J. Devoto, Inventando a los italianos?. Imgenes de los primeros inmigrantes en Buenos Aires (1810-1880), en Anuario del IEHS, VII, Tandil, 1992, pp. 121-136. Tambin de Erik Hobsbanwn y Terence Ranger (ed), The invention of tradition, Cambridge, Cambridge University Press, 1988 y Nations and nationalism since 1780, Cambridge, Cambridge University Press, 1990 .

acuerdo a su historia previa y a su trayectoria en el destino, pudiendo en ltima instancia los sistemas de referencia identidarios alcanzar formas que incluso excedan o se monten sobre las fronteras de los estados-naciones47 como los vascos, permitiendo a la vez recuperar para los estudios migratorios una cierta dimensin de lo nacional pero no ahora como una categora dada por naturaleza sino como una construccin cultural que se poda volver socialmente operativa, definiendo un nuevo sentido de pertenencia quizs inexistente en el lugar de origen, como los espaoles o italianos que comenzaron a sentirse de ese modo aqu cuando en su patria se hubieran negado rotundamente, pero que no necesariamente constituyen pasos forzosos hacia la asimilacin, como una concepcin demasiado mecnica de las redes pudo en su momento dar a entender creemos que simplificando demasiado48. Por lo dems, cualquier repaso que se intente sobre los problemas que concitaron el inters de los historiadores argentinos de las migraciones que basaron sus estudios en el concepto de redes sociales, debiera mencionar que mientras continuaban las exploraciones sobre la colectividad italiana49, la nocin ganaba espacio entre otras colectividades50, y se registraban avances en el campo de los estudios sobre el mutualismo y la actividad asociativa de los extranjeros51, las cuestiones del liderazgo
47

Tal el caso estudiado por Mormino y Pozzetta, de las colectividades europeo-meridionales e hispanomericanas que en Tampa, ante las presiones de la sociedad receptora y las que ellos mismos se generan, creen dadas las condiciones para la creacin de una sociabilidad y una cultura latinas (George Mormino y G. Pozzetta, The inmigrant world of Ybor City. Italian and their Latin neighborood in Tampa, Urbana & Chicago, University of Illinois Press, 1987), pero es tambin el caso de los vascos que mantiene su identidad con prescindencia de la barrera supuesta por el lmite entre Espaa y Francia (Wiiliam Douglas y Johm Bilbao, Amerikanuak. Basques in the New World, Reno, 1975). 48 Hemos fijado en otra parte nuestro desacuerdo con la teora planteada por Mguez, Otero y otros (Hasta que la Argentina nos una...., op. cit) quienes queran ver en disolucin de las redes sociales de origen, desaparecidos los padres de los emigrantes que vivan en Argentina con ellos o la parentela directa, liberados de ese control los emigrantes optaban por identidades nacionales como la italiana que significaban un paso hacia la asimilacin, pasando de un modelo de pluralismo cultural al crisol de razas, mientras que nosotros creemos haber demostrado que las identidades culturales de fuerte tradicin previa como la espaola o la francesa pueden ser asumidas como identidades sociales manteniendo los mismos niveles de endogamia y de autonoma identitaria, en la medida que sus miembros son parte de una nueva red post migratoria en todo caso configurada despus (Revisando el debate, op. cit). 49 D. N. Marquiegui, Reti sociali, solidariet etnica e identit. Limpatto delle catene italo-albanesi a Lujn en G. Rosoli (comp), Identit degli italiani in Argentina..., op. cit, pp. 205-240 y Gli italo-albanesi di : vecchie abitudini in una nuova casa en Antonino Denisi (a cura di), La mobilit internazionale e le nuove sfide alla societ italiana, Catanzaro, Rubettino Editori, 1996, pp. 160-178 50 A manera de ejemplo sobre el caso espaol vase de Alejandro Vzquez Gonzlez, Las dimensiones microsociales de la emigracin gallega a Amrica: la funcin de las redes sociales informales" en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 7, n 22, diciembre de 1992. D. N. Marquiegui Las cadenas migratorias espaolas a la Argentina: el caso de los sorianos de Lujn en Studi Emigraione, anno XXIX, N 105, 1992, pp. 69-102. Tambin vanse algunos de los artculos del volumen compilado por Pilar Cagiao Vila (comp) Galegos en Amrica e americanos en Galicia. As colectividades inmigrantes en Amrica e a sa impronta na sociedade galega. Sculos XIX-XX, Santiago de Compostela, Xunta de Galicia, 1999. 51 Mencionamos por slo dar algunos ejemplos a los trabajos de S. Baily, Las sociedades de ayuda mutua y el desarrollo de una comunidad italiana en Buenos Aires en Desarrollo Econmico, vol. 21, n 84, 1982, pp. 485-514; F. J. Devoto, Las sociedades de ayuda mutua en Buenos Aires y Santa Fe. Ideas y problemas en F. J. Devoto y G. Rosoli (comp), La inmigracin italiana a la Argentina, Buenos Aires, Biblos, 1985, pp. 141-164; Alejandro Fernndez, El mutualismo espaol en Buenos Aires en un estudio de caso en Cuadernos de Historia Regional, Vol. III, n 8, 1986, pp. 36-71; del mismo autor El mutualismo espaol en un barrio de Buenos Aires. San Jos de Flores (1890-1900) en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 4, n 13, 1989, 609-642; F. J Devoto, La experiencia mutualista italiana en la Argentina: un balance en F. Devoto y E. Mguez (comp) Asociacionismo, trabajo e identidad tnica. Los italianos en Amrica Latina en una perspectiva comparada, Bs. As, CEMLA-CSER-IEHS, 1990, pp. 169-188; M. Bjerg, Identidad tnica y solidaridad en un grupo migratorio minoritario: un anlisis de la Sociedad Danesa de Socorros Mutuos en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 4, n 12, 1989, pp. 383-403 y D. N. Marquiegui, Asociacionismo, liderazgo tnico e identidad. Un

consideradas como factor estructurante de las redes y de las comunidades52, los progresos registrados en la conceptualizacin de las redes sociales como instancia superpuesta pero que por lo general desborda los lmites supuestos por las polticas migratorias53, el estudio de las estructuras familiares de origen y recepcin y de sus conexiones54, as como los niveles de movilidad nter e intrageneracionales observados entre las distintas oleadas de inmigrantes55. No menos relevante, emprica y tericamente, fueron los exmenes realizados sobre el papel de la inmigracin en los orgenes de la industria argentina, o la cooptacin en favor de grupos de sectores o verdaderos nichos profesionales, relacionados con la presencia de las redes y estrategias de los emigrantes, pero tambin de redes clientelares y de las estrategias empresariales de comerciantes e industriales que redireccionaban las cadenas en su beneficio56, lo que viene a plantear plantea el problema de la segmentacin del mercado de trabajo, a lo que podramos agregar otros temas. Es que, como se comprender, la lista podra enormemente ser ms larga, pero con lo dicho nos parece alcanza para dimensionar la profundidad de los cambios operados a partir de la irrupcin de las redes sociales en los estudios migratorios. Claro que, si mucho se logro, mucho es lo que falta an conseguir; lo que para algunos autores pudo resultar decepcionante confiados como estaban que esa nocin les permitira alcanzar el dominio total del problema. Un dominio por cierto que, como es obvio, ninguna lnea de interpretacin puede por completo garantizar, aunque a esa impresin pudieron contribuir los rendimientos decrecientes, a los que alude Ramella, que crearon a una rutina de la repeticin, que no pregunta nada, haciendo caer a las redes en los mismos vicios de la
enfoque comparado (Lujn, 1876-1920) en Studi Emigrazione, anno XXXI, n 115, 1994, pp. 427-460. 52 John Higham, Ethnic leadership in America, Baltimore & London, Johns Hopkins University Press, 1978; Robert Harney y Vicenza Scarpaci (ed), Little Italies in North America, Toronto, 1981; R. Harney, Dalla frontiera alle little Italies, gli italiani in Canada, Roma, Bonacci, 1984; F. J. Devoto, Programas y polticas en la lite italiana en Buenos Aires, 1852-1880 en Anuario de la Escuela de Historia de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario, Rosario, 2a poca, 1988, pp. 58-71; M. Bjerg, Como faros en la tormenta... Los lderes tnicos de la comunidad danesa en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 7, n 21, 1992, pp. 291-308; D. N. Marquiegui, Liderazgo tnico, redes de relacin y formacin de una identidad inmigrante en el destino. Un balance a partir de los casos de los espaoles, franceses e italianos de Lujn en Cuadernos de Trabajo, n 13, Lujn, 1999. 53 F. J. Devoto, Poltica migratoria argentina y flujos de poblacin europea, 1876- 1925 en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 4, n 11, 1989, pp. 135-158. 54 Peter Laslett, John Robin y Robert. Wall, Family forms in historics Europe, Cambridge, Cambridge University Press, 1983. Sobre ese modelo, de los convivientes bajo un mismo techo, se despliegan los trabajos posteriores, desarrollados en Italia y Argentina, de M. Barbagli, Sotto lo stesso tetto. Famiglia e mutamento sociale in Italia dal secolo XVI ad oggi, Bologna, Il Mulino, 1988 y de J. L. Moreno y M. C. Cacopardo, La familia italiana y meridional en la emigracin a la Argentina, Npoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1994. 55 M. Szuchman, Mobility and integration in urban Argentina. Crdoba in the Liberal Era, Austin & London, Texas University Press, 1980; Eugene Sofer, From Pale to Pampa. Eastern Jewish Mobility in Buenos Aires, 1890-1945, San Francisco, UCLA, 1976; Maurizio Gribaudi y Alain Blum, Des catgories aux liens individuels: L'analyse statistique de l'espace social en Annales ESC, 1990, n 6, pp. 1365-1402; Clyde Griffen, Occupational mobility in nineteenth-century America: problems and possibilities en Journal of Social history, n 5, 1972, pp. 310-363. y D. N. Marquiegui, Migracin en cadenas, redes sociales y movilidad. Reflexiones a partir de los casos de los sorianos y albaneses de Lujn, Buenos Aires, Argentina, 1889-1920" en EIAL. Estudios Interdisciplinarios de Amrica Latina y el Caribe, vol. 5, n 1, Tel Aviv, 1994, pp. 115-136. 56 Mariela. Ceva, "Movilidad social y espacial en tres grupos inmigrantes durante el perodo entreguerras. Un anlisis a partir de los archivos de fbrica" en Estudios Migratorios Latinoamericanos, ao 6, n 19, diciembre de 199, pp. 25-60.

historiografa tradicional que paradjicamente vena a criticar. La pregunta pendiente, en todo caso, llegados a este punto despus de todo este desarrollo, es aquella que alguna vez se planteara Eduardo Mguez: es decir si coincidimos que la vida es un continuo, si las sociedades y culturas difieren las unas de las otras segn tiempo y ubicacin espacial, si a esta altura de las circunstancias resulta innecesario aclarar que lo que entendemos por realidad es una construccin, y eso ms all de si consideramos que existe o no un ncleo duro de lo real o si pensamos que se encuentra desligado de nuestras representaciones, entonces parecera tanto ms pertinente tratar de pensar qu lugar ocupan los sistemas sociales ms all de la experiencia de la cotideaneidad o, mejor an, si esos sistemas existen y de qu manera se vinculan con nuestra experiencia en el plano de lo material.. Hacerlo, abandonando las redes sociales, nos parece, sera ceder ante la utopa de la homogeneidad absoluta, que como sabemos hoy reviste muchas veces tintes autoritarios, aunque igual no basta para fundar la extendida ilusin de que ellos alguna vez pudieron ser o sern como nosotros, o la encarnacin misma de nuestros ideales si se prefiere, porque eso sera lisa y llanamente renunciar a la historia, cosa que no estamos dispuestos a hacer. La revelacin, no obstante, de que nuestros antepasados fueron distintos a como los imaginamos tendra el radical defecto de que al hacerse visible amenaza la naturaleza absolutista de las definiciones actuales que usamos para comprender nuestro entorno. Ciertamente, demasiadas veces los historiadores, preocupados por sus propias elucubraciones y por sus teoras sobre cmo debera funcionar el mundo, olvidaron a los inmigrantes y a sus proyectos, atribuyndoles funciones en las que ellos indudablemente no se reconoceran si vivieran aunque, la crisis de nuestras interpretaciones actuales exige, cada vez ms, que dejemos de ignorarlos y escuchemos su voz, aceptando su condicin de diferentes porque, aunque creamos conocer el final del camino que hoy recorremos (lo conocemos en verdad?) eso no debera llevarnos a suponer que da lo mismo llegar a l de cualquier forma y por cualquier sendero, posponiendo esa dimensin humana de los hechos que durante tanto tiempo tratamos intilmente de ocultar.