CULTIVO DO MELO

Nivaldo Duarte Costa1 Rita de Cssia S. Dias1 Clementino M. B. de Faria1 Selma C. Cruz de H. Tavares1 Daniel Terao2

1. INTRODUO A produo mundial de melo, em 1999, foi de 19.434.953 toneladas, proveniente de uma rea de 1.138.711 hectares. A China o maior produtor com 6.806.384 toneladas, seguida pela Turquia, Ir, Estados Unidos e Espanha. A produtividade mdia mundial de 17.076 kg/ha (FAO,2000). No Brasil, a produo de melo concentra-se na regio Nordeste, de modo especial nos estados do Rio Grande do Norte, Cear, Bahia e Pernambuco, os quais, no seu conjunto, tm respondido nos ltimos anos por 89% da oferta de melo do pas, a qual em 1996 foi de 244.000 toneladas, com rendimento mdio de 20 t/ha, sendo que o potencial produtivo da cultura de 50 t/ha (Dias et al.,1998). No perodo de 1980 a 1996, a rea cultivada com melo no Brasil passou de 5.661ha para 12.200ha o que representa um aumento da ordem de 115,50%, enquanto o incremento da produo foi de 259,18%. O estado do Rio Grande do Norte o maior produtor de melo do Nordeste, destacando-se em 1996, com 56,12% da rea plantada e 63,36% da produo do Nordeste ( IBGE, 1993: Dias et al.,1998) . A produo mais tecnificada de melo no Brasil, teve incio no Rio Grande do Norte em 1975. Hoje, o Plo Agroindustrial Assu/Mossor (RN) e Aracati/Chapada do Apodi (CE), respondem por 95% da produo do Nordeste. A regio do Vale do So Francisco, no municpio de Juazeiro - BA, que j foi pioneira no cultivo do melo no Nordeste a regio que produz melo de melhor sabor, devido aos solos calcreos dos tipos Vertissolo e Cambisssolo, ricos em clcio e magnsio, aliado s boas condies climticas da regio. A atividade produtiva de melo apresenta perfis distintos. H um grupo de empresas de grande porte e elevado nvel de tecnologia (Masa, Frunorte, So Joo, Agroknoll, Santa Jlia e outras), responsveis pela maioria da produo total e por grande parte do volume exportado. Entretanto, ocorre uma certa pulverizao no cultivo dessa olercola. A concentrao da safra brasileira coincide com a entressafra na Espanha, de setembro a abril, onde plantado 45.000 hectares por ano (Araujo,1999). Da produo brasileira, 40% so exportados, principalmente, para a Inglaterra e para a Holanda. Apesar da grande demanda, a exportao para os EUA ainda insignificante, principalmente pelas barreiras fitossanitrias, o que eleva os custos de exportao. ________ 1- Eng Agr, M. Sc., Pesquisador da Embrapa Semi Arido, Cx. Postal 23, 56300-970 Petrolina-PE. E-mail: ndcosta@cpatsa.embrapa.br 2- Eng Agr , Mestrando, UFRPE. 2. ORIGEM E BOTNICA

2.1. Origem, domesticao e disperso Sobre a origem do gnero Cucumis h diversas teorias. Aceita-se de forma generalizada que se trata de um gnero do Velho Mundo e fundamentalmente, os autores divergem em consider-lo oriundo da frica e/ou sia. Entre os que apontam uma origem africana do gnero, destaca-se os estudos de Dane et al. (1980), sobre a cruzabilidade das espcies de Cucumis e nos estudos fitogeogrficos e de hspedeparasito realizado por Lepikk (1996), situam o centro de origem do gnero no sul da frica. Tambm, no h consenso em torno do lugar aonde se efetuou a domesticao do melo, j que alguns autores afirmam que este se domesticou na frica e, uma vez domesticado, foi introduzido na sia. Entretanto outros defendem uma domesticao independente na frica e na sia. Mas parece claro que o melo sofreu uma importante diversificao na ndia, de onde ocorreu sua disperso, espalhando-se deste pas para todas as direes (Nuez et al., 1996). A introduo desse cultivo nas Amricas foi realizado por intermdio de Cristvo Colombo em sua primeira viagem e j na segunda, ele consumiu meles cultivados. A aceitao do novo cultivo por grupos indgenas americanos foi surpreendentemente rpida. Por exemplo, antes de 1540 se tem registros do cultivo do melo no Novo Mxico e Este do Canad. Os meles foram cultivados pelos habitantes das ilhas do Pacfico, logo que suas sementes foram introduzidas nesses lugares pelo Capito Cook e outros europeus (Nuez et al.,, 1996). No Brasil, introdues foram feitas pelos imigrantes europeus e o estado do Rio Grande do Sul foi, possivelmente, o primeiro centro de cultivo comercial . Hoje, encontramos cultivares de melo em diversas regies do mundo, desde os pases mediterrneos, Centro e Leste da sia, Sul e Centro da Amrica e tambm o Centro e Sul da frica. Essa amplitude de regies de cultivo consequncia de uma grande variabilidade gentica que tem permitido a adaptao de diferentes tipos de melo em condies agronmicas diversas. Assim, podemos encontrar melo com diferentes cores, formato e aroma em todos os mercados do mundo (Deulofeu,1997). 2.2. Taxonomia O melo uma angiosperma que, segundo Jeffrey (1990), se enquadra nas seguintes classes: Classe: Dycotyledonea Subclasse: Dilleniidae Superordem: Violanae Ordem: Cucurbitales Famlia: Cucurbitaceae Tribo: Melothrieae Subtribo: Cucumerinae Gnero: Cucumis Subgnero: Melo Espcie: Cucumis melo

Segundo Nuez et al. (1996), o gnero Cucumis foi estabelecido por Linnaeus, em Species Plantarum (1753) e em Genera Plantarum (1754). Linnaeus incluu os meles, na espcie Cucumis melo, que junto com outras seis espcies, formaram inicialmente este novo gnero. Posteriormente, acrescentou outras duas espcies a mais em Cucumis. Atualmente, no gnero Cucumis se integram 30 espcies. Desde a criao deste gnero, houve muitas tentativas de subdividir o gnero em duas taxas que separassem as espcies asiticas, com nmero cromossmico bsico x=7, daquelas com x=12, principalmente as africanas. Entretanto, o critrio que se tem mantido o de Linneo, incluindo os dois grupos no gnero Cucumis. Atualmente, a classificao mais aceita a estabelecida por Jeffrey (1980), que devido a falta de conexo que se observa entre as espcies africanas e as asiticas, estabelece formalmente dois subgneros dentro de Cucumis L.: C. Sativus, com nmero cromossmico bsico x=7; e o subgnero melo (Miller) C. Jeffrey, que inclui a C. melo e as muitas espcies silvestres africanas, com x=12. Pitrat et al.(2000), propuseram uma nova reclassificao do melo, agrupando os 16 grupos em duas subespcies: subespcie agrestis e subespcie melo. A seguir ser apresentada uma breve descrio segundo estes autores: 1. Subespcie agrestis Jeffrey (plos curtos no ovrio) 1.1 Var. Canomon Thunberg: folhagem verde escuro, andromonica, frutos alongados, casca lisa branca ou verde claro, polpa branca e firme, sem doce, no aromtico, no climatrico, sementes pequenas e amarelas. utilizada como pepino. sia Oriental. Exemplos: Shiro-uri, Freemans Cucumber. 1.2 Var Makuwa Makino: folhagem verde escuro, andromonica, frutos redondos a oval ou em formato de pera, casca lisa e fina de cor branca ou amarelo brilhante, com ou sem suturas, polpa branca doce, pouco aroma prximo da maturao, climatrico, sementes pequenas e amarelas. sia Oriental. Exemplos: Ginsen makuwa, Ogon. 1.3 Var. Chinensis Pangalo: folhagem verde escuro, andromonica, frutos em formato de pera, casca com manchas verde escuras ou claras, polpa verde ou alaranjada, pouco contedo de acar, sem aroma, maturao tardia, no climatrico ou climatrico, sementes pequenas e amarelas. sia Oriental. Exemplos: Songwhan Charmi (PI 161375), Zhimali. 1.4 Var. Marmodica Roxburgh: monoicas, frutos de formato arredondado a alongados, casca lisa ou dividida levemente em gomos (costelas), casca fina e estalada (rupturas) quando o fruto est maduro, o fruto possui baixo contedo de acar, polpa branca e farincea na maturidade, no aromtico, com precocidade, climatrico, sementes mdias e brancas. Usualmente colhido antes da marurao e cozido (ndia). Exemplos: MR-1, PI 414723, Faizabadi Phoont. 1.5 Var acidulus Naudin: monicas, frutos de formato oval ou elipticos, casca lisa e alaranjado uniforme ou com manchas, polpa muito firme sem acar, no aromtico, usado principalmente cozido. (ndia).

2. Subespcie melo Jeffrey (longos plos no ovrio) 2.1 Var. Cantalupensis Naudin: usualmente so andromonicos mas tambm monicos, frutos de forma arredondada a levemente oval, presena forte a moderadamente de gomos (costelas), casca lisa, polpa de colorao laranja ou salmo (s vezes verde), aromticos, climatrico, sementes amarelas de tamanho mdio. Encontrados na Europa, sia Oriental, Amrica do Norte e do Sul. Exemplos: Charentais, Prescott, Noir des Carmes. 2.2 Var. Reticulatus Sringe: andromonicos, formato redondo a levemente oval, casca recoberta por um rendilhamento corticoso, com ou sem gomos (costelas), polpa doce alaranjada (algumas vezes verde), frutos aromticos, climatricos, sementes amarelas de tamanho mdio. Encontrados na Europa, sia Oriental, Japo, Amrica do Norte e do Sul. Desenvolvidos principalmente neste sculo nos U.S.A. Exemplos: PMR 45, Hales Best Jumbo. 2.3 Var. Adana Pangalo: monicos, formato redondo a levemente alongados, com ou sem gomos (costelas), casca levemente rendilhada, de cor alaranjada a marrom ou creme, polpa fina alaranjada (algumas vezes branca), farincea, baixo contedo de acar, climatricos. sia Oriental, Sudeste da Europa. Exemplo: Grajdanka. 2.4 Var. Chandalak Pangalo: grupo bem polimrfico, andromonicos, formato arredondados a redondo, com ou sem gomos (costelas), casca de cor verde a amarela com ou sem manchas, s vezes enrugadas ou com leve rendilhamento, polpa branca ou verde, baixo aroma, bom contedo de acar, precoce a ciclo mdio, climatrico. Encontrado na sia Cental. Exemplo: Zami, Kokca. 2.5 Var. Ameri Pangalo: andromonicos, formato alongados a oval, casca amarela a verde claro, cor uniforme ou com manchas, levemente redilhado, polpa branca (s vezes alaranjada), baixo aroma, bom contedo de acar, climatrico. sia Central. Exemplos: Ananas, Sakar-Palak, Ksil-uruk. 2.6 Var. Inodorus Jacquin: andromonicos, formatos redondos a elipticos, casca lisa ou levemente enrugada, de cor branca, amarela e verde escuro, com fruto uniforme ; apresenta longo perodo de conservao ps-colheita e boa resistncia ao transporte. Os frutos, geralmente, apresentam elevado teores de acares, no possuem odor e a colorao da polpa varia de branca a verde clara. No so climatricos. Encontrados na sia Central, nos pases do Mediterrneo (principalmente Espanha) e nas Amricas. o grupo mais popular no Brasil. Exemplos: Valenciano Amarelo, Tendral, Piel de Sapo, Kirkagac. 2.7 Var. Flexuosus Linn: monicos, frutos muito comprido (acima de dois metros, seis vezes maior que a largura), casca verde claro ou com listras verde claro ou verde escuro, os frutos na maturao no so doces, a polpa branca; consome-se o fruto verde cru ou em pickle (como pepino), climatrico, sementes brancas, de tamanho mdio. Norte da frica, oeste e centro da sia, ndia. Exemplos: Faizabadi, Snakemelon.

Outras variedades botnicas da subespcie melo Jeffrey: chate, tibish, dudaim e chito. No Brasil, destacam-se os seguintes grupos da subespcie melo: var. inodorus, var. reticulatus e var. cantalupensis. 2.3. Morfologia Geral e Biologia da reproduo A espcie apresenta plantas anuais, herbceas. seus talos recobertos por plos, formam muitas hastes ou ramificaes, podendo conduzir-se como rasteira ou trepadeira, permitindo o cultivo tutorado em estufas (Sarli,1980; Maroto,1995)0 . As folhas so alternadas, simples, palmadas, pentalobadas, angulosas quando jovens e subcordiformes quando completamente desenvolvidas; tamanho e colorao bastante diversos, de acordo com as variedades. Possui gavinhas, que so rgos de sustentao da planta ao solo, e nascem das axilas das folhas. O sistema radicular ramificado, fasciculado e consiste numa raiz principal, curta e densa, da qual partem as razes laterais, que crescem superficialmente e cujo maior volume situa-se nos 25 a 40 cm abaixo da superfcie do solo no estdio de florescimento (Morouelli, et al, 2000). Possui pouca capacidade de regenerao aps traumatismos, o que dificulta a propagao da cultura atravs de transplante de mudas com razes nuas. No entanto, o pegamento fica em aproximadamente 100%, quando realizado com mudas produzidas em bandejas de isopor, utilizando-se substrato base de vermiculita e matria orgnica, onde o sistema radicular forma um pequeno bloco. Quanto expresso do sexo, a espcie C. melo pode apresentar quatro tipos: andromonica, ginomonica, monica e hermafrodita. As flores nascem nas axilas das folhas; as femininas e hermafroditas, isoladas, e as masculinas, em grupos de trs a cinco. As flores masculinas, sustentadas por pecolos curtos, aparecem, geralmente, de uma a duas semanas antes das femininas e hermafroditas, e continuam se formando durante todo o ciclo vegetativo. Em termos de quantidade, so cinco ou seis vezes maior que as flores femininas ou hermafroditas ( Invufluec,1976). A expresso do sexo tambm influenciada pela temperatura ambiente. Temperaturas elevadas promovem aumentos na relao entre flores masculinas e femininas ou hermafroditas. Essa relao varia, tambm, em funo da cultivar e da sua interao com outros fatores ambientais, como gua, luz e nutrientes, especialmente o nitrognio. As altas temperaturas, os dias de maior fotoperodo e as giberelinas tm um efeito masculinizante na expresso do sexo, enquanto que as baixas temperaturas, os dias curtos e as auxinas favorecem a formao de flores femininas (Maroto, 1995) O ovrio nfero, apresentando inmeros nectrios na base do estilete. O gro de plen de natureza viscosa, necessitando de um agente polinizador para haver o seu transporte at a superfcie estigmtica. A polinizao do melo, que principalmente entomfila, ocorre quando as abelhas so atradas pelas flores em consequncia de considervel secreo de nctar. Em grandes reas necessrio colocar cinco colmias por hectare. A abertura das flores tem incio algumas horas aps o aparecimento do sol e, quando o dia est nublado, a abertura atrasada. As flores se fecham permanentemente tarde do mesmo dia.

A polinizao deficiente das flores produz frutos deformados ou a queda dos mesmos, logo aps iniciado o seu desenvolvimento. A atividade de polinizao das abelhas mais pronunciada at s 10 horas da manh, reduzindo-se a partir das 13 horas. Estes insetos desenvolvem sua maior atividade na amplitude trmica de 21 a 39oC, sendo considerado ideal o limite de 28 a 30oC (Cruz, 1977). O fruto uma baga carnuda, com forma, tamanho e colorao variveis, podendo ser esfrica, elptica, alargada, ovoide e esfrica-achatada; a casca, pode ser de cor verde mais ou menos escuro, verde claro e/ou ligeiramente acizentada, amarela ou parda. Outra caracterstica da casca do melo ser lisa, reticulada ou escriturada. As dimenses dos frutos so muito variveis, apesar de que em geral, o dimetro maior do fruto pode variar entre 15 e 60 cm. A polpa pode ser branca, amarela, creme, alaranjada, salmo ou verde. As sementes, que ocupam a cavidade central do fruto, inseridas sobre o tecido placentrio, so fusiformes, achatadas e de cor branca ou amarelada. Em um fruto podem existir entre 200 a 600 sementes. Em uma grama de sementes tm de 22 a 50 sementes, variando com as variedades. Sob condies favorveis, a maturao do fruto ocorre no perodo de 6-7 semanas aps a polinizao. Segundo Maroto (1995), do hipoctilo da plntula de melo surge o talo principal, que pode desenvolver-se amplamente, atingindo, em algumas vzes, at 5 metros. Das axilas das folhas do ramo principal, nascem as ramificaes secundrias de onde sai os ramos frutferos e apresentam flores femininas ou hermafroditas e tambm flores masculinas. De acordo com (Serrano,1979) o crescimento e desenvolvimento do melo cantalupo se distinguem trs fases: -primeira fase: desde a germinao at a aparecimento das primeiras flores femininas e hermafroditas. Nesse perodo o sistema vegetativo da planta experimenta um forte incremento; -segunda fase: compreende desde o surgimento das primeiras flores femininas ou hermafroditas at o desenvolvimento dos primeiros frutos; -terceira fase: compreende desde o desnvolvimento dos primeiros frutos at a colheita dos mesmos; A segunda fase de grande importncia, tanto pela mo-de-obra que se utiliza durante a mesma, como pelas exigncias nutritivas da planta.

3. EXIGNCIAS CLIMTICAS 3.1 Temperatura A temperatura o principal fator climtico que afeta a cultura do melo, desde a germinao das sementes at a qualidade final do produto. De acordo com Rocha citado por Arajo (1980), a cultura requer de 2.500 a 3.000 graus de calor total para completar sua maturao e ao redor de 1.000 graus desde a florao at a colheita do

fruto. A polpa de melo, medida que a temperatura se eleva, dentro de certos limites, torna-se mais doce e a sua maturao mais rpida e completa. As faixas de temperatura de acordo com (Maroto, 1995 ; Invulec, 1976 ; Serrano, 1979) nos diferentes estdios fenolgicos da cultura so: GERMINAO: mnima ideal tima mxima mnima tima tima 18o C 25o a 35o C 31o C 45 o C 12o C 25 o a 30 o C 20 o a 23 o C 01 o C

DESENVOLVIMENTO: FLORAO:

CONGELAMENTO/ MORTE:

Em temperatura elevada, especialmente quando acompanhada por ventos fortes, pode ocorrer ruptura da casca dos frutos nos pontos mais fracos, em razo da elevada transpirao e do acmulo de mucilagem em suas clulas, resultando em um aumento da presso interna do fruto (Janik, 1968). Para que haja uma boa polinizao necessrio temperatura superiores a 18 o C, alcanando valores timos entre 20 e 21 o C . As temperaturas excessivamente altas (acima de 35-40 o C) podem produzir queimaduras sobre os frutos, assim como, afetar negativamente a qualidade da produo, chegando em determinados casos, a decompor a polpa do melo (Maroto, 1995). 3.2. Luminosidade O melo muito exigente em luminosidade, favorecendo o seu desenvolvimento em todos os sentidos, inclusive na expresso do sexo da planta, como foi comentado anteriormente. Whitaker & Davis (1962) estudaram a ao da luminosidade interagindo com a temperatura. Eles verificaram que em temperaturas abaixo do timo, a taxa de crescimento foliar determinada pela intensidade luminosa. A reduo da intensidade de luz, ou encurtamento do perodo de iluminao, determina uma menor rea foliar. Assim, todos os fatores que afetam a fotossntese afetam tambm a qualidade do fruto. 3.3. Umidade do ar e do solo Condies de umidade do ar elevada promovem a formao de frutos de m qualidade e propiciam a disseminao de doenas na cultura. Os meles produzidos nessas condies so pequenos e de sabor inferior, geralmente com baixo teores de acares, devido ocorrncia de doenas fngicas que causam queda de folhas. O excesso d'gua no solo afeta a fisiologia da planta. Assim, temperaturas elevadas associadas a alta luminosidade e baixa umidade relativa, proporcionam as condies climticas necessrias para a boa produtividade da cultura e para a obteno de frutos de tima qualidade (aumenta o contedo de acar, melhora o aroma, o sabor e consistncia dos frutos).
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No Submdio do Vale do So Francisco, essas exigncias climticas so atendidas em sua plenitude (Tabela 3) verificando-se uma grande adaptao da cultura do melo em toda regio semi-rida do Brasil. Tabela 3 - Dados climticos de temperatura (o C), umidade relativa do ar (%), insolao (h) e precipitao (mm), registrados durante o perodo de conduo dos experimentos nos anos de 1994 e 1995. Campo Experimental de Mandacaru, Juazeiro - BA, 1995. 1994 ms Set. Out. Nov. Dez. Mdia 1995 ms Set. Out. Nov. Dez. Mdia Temperatura C Max. Min. Mdia 32,2 20,7 26,3 34,3 23,1 28,2 34,8 23,2 28,8 34,6 23,8 29,1 33,9 22,7 28,1 Temperatura C Max. Min. Mdia 32,0 20,7 26,0 34,7 22,8 27,5 33,0 23,2 27,5 33,1 23,4 27,2 33,2 22,5 27,0 U. Relativa (%) 55 53 53 53 53 U. Relativa (%) 58 51 59 66 58 Insololao (h) 8,5 9,5 9,9 9,2 9,3 Insololao (h) 9,0 10,2 7,4 7,3 8,5 Precipitao (mm) 0,0 0,0 0,0 21,6 5,4 Precipitao (mm) 0,0 0,0 47,3 125,4 43,2

Fonte: Estao de Meteorologia da Embrapa - Semi-rido Campo Experimental de Mandacaru, Juazeiro - BA, 1995.

4. POCA DE PLANTIO As diferentes condies climticas existentes no Nordeste brasileiro favorecem o desenvolvimento e produo da cultura do melo com possibilidades de plantios e colheitas durante o ano todo, com limitaes apenas nas localidades onde h grande precipitao pluviomtrica em determinados perodos do ano. O perodo mais adequado agronomicamente para o cultivo de melo, de agosto a novembro, onde se conseguem maiores produtividades, porm, encontra-se o menor preo no mercado. Para os plantios de dezembro a abril, a produtividade reduzida, entretanto, a poca onde os preos chegam ao pico, registrando-se os maiores preos de maro a julho ( Tabela 4). Tabela 4 - Preos de melo em R$/kg pago aos produtores no vale do So Francisco no perodo de 1995 a 1998. Ms/Ano 1995 1996 1997 1998 Mdia mensal janeiro 0,15 0,25 0,15 0,20 0,19 fevereiro 0,20 0,20 0,16 0,24 0,20 maro 0,36 0,17 0,25 0,38 0,29 abril 0,23 0,26 0,25 0,29 0,26 maio 0,38 0,53 0,46 0,18 0,39

junho julho agosto setembro outubro novembro dezembro Mdia Anual

0,30 0,09 0,35 0,28 0.09 0,10 0,18 0,22

0,59 0,42 0,14 0,12 0,25 0,25 0,22 0,28

0,28 0,24 0,15 0,20 0,20 0,20 0,20 0,22

0,15 0,27 0,23 0,29 0,29 0,25 0,20 0,25

0,33 0,26 0,22 0,22 0,21 0,20 0,20 0,25

Fonte: Mercado do Produtor de Juazeiro-BA, 1998.

5. CULTIVARES Na escolha da cultivar, deve-se considerar aspectos de: comercializao; qualidades agronmicas; susceptibilidade s doenas; conservao ps-colheita, a procedncia das sementes, e o mais importante, a preferncia do consumidor. No Brasil, planta-se, principalmente, cultivares ou hbridos do tipo "Amarelo" (Figura 1), entretanto, outros tipos: Pele de sapo (Figura 2), Glia (Figura 3), Charentais (Figura 4) e Cantaloupe (Figura 5), tm sido utilizados pelos produtores, visando atender as preferncias de consumidores mais exigentes e, at mesmo, de alguns importadores. Isso permitir maior diversificao na oferta do produto, porm, necessitar cuidados especiais no manejo cultural e ps-colheita, j que esses tipos produzem frutos muito perecveis. Para os tipos Cantaloupe e Glia, necessrio fazer um pr-resfriamento a 2 o C, logo aps a colheita e o transporte para a Europa deve ser em navios com refrigerao de 2 a 5C. Meles tipo Amarelo devem ser transportados a temperatura de 7 o C. (Bleinroth,1994). O transporte de avio tambm feito, porm o custo do frete maior em cerca de 100%. H uma tendncia no mercado, para aumento da demanda por meles aromticos e aumento na procura pelos hbridos, em funo da produtividade e uniformidade de frutos.

As principais cultivares e os hbridos plantadas no Brasil so: - AF- 682 - hbrido tipo amarelo, com boa tolerncia ao vrus do mosaico do mamoeiro, estirpe melancia (PRSV W) e odio raa 1. Os frutos so de formato elptico, casca amarelada, cavidade interna pequena, uniformes, com peso mdio de 1,20 a 2,00 kg e sabor extremamente doce. - AF-646 - hbrido tipo amarelo, com boa tolerncia ao vrus do mosaico do mamoeiro, estirpe melancia (PRSV W) e odio raa 1. Os frutos so de formato elptico, casca amarelada, cavidade interna pequena, uniformes, com peso mdio de 1,20 a 1,50 kg e sabor extremamente doce.

- Rochedo hbrido tipo amarelo, com alto potencial produtivo. O fruto apresenta pequena cavidade interna e formato levemente alongado. Possui resistncia s raas 1 e 2 de odio. - Gold Mine - hbrido tipo amarelo, muito produtivo, tendo apresentado boa tolerncia em campo ao odio e mldio. Os frutos so uniformes, de cor amarela, com peso mdio em torno de 2,0kg, pequena cavidade interna e brix mdio de 10. - Hy-Mark hbrido tipo Cantaloupe, muito produtivo. Os frutos tm peso mdio de 1,5kg, com casca rendilhada de cor verde e polpa salmo. resistente ao odio. A maturao ocorre aos 65 dias, aproximadamente, acompanhada do incio de desprendimento do pednculo. Apresenta baixa resistncia ps-colheita. 5.1. Comportamento de cultivares de melo no vale do So Francisco Trabalhos de pesquisa realizados no Submdio do Vale do So Francisco no perodo de 1994 a 1996, para avaliar o comportamento de cultivares de melo foram conduzidos no Campo Experimental da Embrapa Semi-rido, no municpio de Juazeiro - BA. O espaamento utilizado foi 2,0 x 0,50m, com uma planta por cova, em condies de irrigao por sulco, com plantio efetuado no segundo semestre. Observou-se que os hbridos se mostraram bem mais produtivos (acima de 30 t/ha) do que as variedades normalmente cultivadas: Valenciano Amarelo e Eldorado 300 (17 a 20 t/ha, respectivamente). Destacou-se em 1994 (Tabela 5) o hbrido HyMark (37,77 t/ha), seguido do Gold Mine. O PSP 70193, Melody e Shipper, no mostraram diferenas de produo com a Gold Mine. Pior desempenho foi observado na cultivar Valenciano Amarelo (17,95 t/ha). Em 1995, os resultados (Tabela 6) mostraram que a cultivar Shipper destacou-se com o maior rendimento (37,96 t/ha ), seguida pela cultivar Early-Dew e pelos hbridos Galeo, Hy-Mark, Rio Sol e Gold Mine, que apresentaram produtividades superiores a 30 t/ha. O pior rendimento (17,35 t/ha) foi obtido, mais uma vez, pela variedade Valenciano Amarelo . O peso mdio de frutos variou de 3,23 a 1,26 kg/fruto, O hbrido Rio Sol apresentou o maior brix e o menor peso mdio de fruto (1,26 kg). Em 1996, as cultivares Don Domingos, Aquila, ML 4953, Vera Cruz Don Carlos e AF- 646, apresentaram rendimentos superiorees a 30t/ha, ficando o pior desempenho mais uma vez com a cultivar Valenciano Amarelo (16,51t/ha), conforme se observa na (Tabela 7). Vale salientar que a maioria dos hbridos apresentaram rendimentos 100% superiores s variedades. Isso compensa os altos preos das sementes (R$ 900,00 kg para hbridos, enquanto que para as variedades, o valor mdio de R$ 40,00/ kg ). possvel a indicao, para a regio, do hbrido AF-682, com produtividade de 27,84 t/ha, peso mdio de fruto de 2,0kg e brix superior a 12, com boa aceitao para o mercado interno. O hbrido AF-646 muito semelhante ao AF-682, apresentou produtividade de 32,52t/ha, com peso mdio de fruto de 1,74 kg e brix de 11,47 e boa aceitao nos mercados externo e interno. O hbrido Gold Mine, que alm de uma boa produtividade (32,41 t/ha, mdia de dois anos), tem uma boa conservao ps colheita, resistncia ao transporte e uma aceitao limitada nos mercados interno e externo. Um outro hbrido muito promissor, para a regio, Hy-Mark, que apresentou
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produtividade mdia em dois anos de 36,0 t/ha, o fruto arredondado, com o peso mdio de 1,50 kg , a casca verde rendilhada e a polpa salmo, com alta resistncia ao odio e boa perspectiva de mercado no Nordeste do Brasil. Tem como desvantagens: a baixa conservao ps - colheita, a necessidade de ser colhido at s nove horas da manh e ser colocado sombra, e fcil despreendimento do pednculo (Costa et al.,1995.) Tabela 5 - Produtividade, peso mdio de fruto e brix de cultivares e hbridos de melo no vale do So Francisco. Juazeiro - BA, 1994. CULTIVARES Hy Mark Gold Mine PSR 70193 Melody Shipper Rio Sol Taurus II Eldorado- 300 V. Amarelo CV (%) PRODUTIVIDADE* ( t/ ha ) 37,77 a 34,05 ab 32,22 b 31,77 b 30,87 b 24,75 c 20,72 cd 20,40 cd 17,95 d 12,09 PESO MDIO DE* FRUTO ( kg ) 1,40 e 1,80 c 3,04 a 2,44 b 2,99 a 1,17 e 2,39 b 1,49 d 1,68 cd 9,89
o

BRIX*

11,15 bc 11,90 ab 10, 55 c 12,40 ab 10,00 c 13,10 a 10,15 c 12,20 ab 12,40 ab 7,19

Mdias seguidas pela mesma letra na coluna no diferem entre si pelo teste de Duncan ao nvel de 5% de probabilidade.

Tabela 6. Produtividade comercial , peso mdio do fruto e brix de gentipos de melo, Juazeiro-BA, 1995. CULTIVARES SHIPPER EARLY-DEW GALEO HY-MARK RIO SOL GOLD MINE SAPIEL YELLOW STAR ELDORADO 300 PIEL DEL SAPO GOLD KING PRODUTIVIDADE (t/ha) 37,96 a* 36,54 34,99 34,29 32,82 30,70 28,41 27,65 24,12 21,13 20,31 PESO MDIO DO FRUTO(kg) 3,23 2,43 1,28 1,53 1,26 1,95 2,85 2,05 1,63 1,92 2,40
11
o

BRIX

9,05 10,15 8,20 7,32 11.13 9,05 11,00 9,52 10,68 10,55 8,27

AMARELO

17,35

1,34

10,73

Tabela 7- Dados mdios de produtividade (t/ha), peso mdio de frutos (kg) e o brix de cultivares de melo no vale do S. Francisco. Juazeiro-BA, 1996. Cultivares DON DOMINGOS AQUILA ML 4953 VERA CRUZ DON CARLOS AF-646 PACSTART MARCO POLO MISSION GOLD MINE AF-682 HONEY DEW ELDORADO -300 AF-522 MELOSO JOIA DOURADA AMARELO MDIA 6 EXIGNCIA Produtividade (t/ha) 37,48 37,43 33,80 33,01 32,76 32,52 29,64 29,25 28,11 27,88 27,84 24,72 22,25 20,30 19,76 19,05 16,51 27,80 Peso mdio do fruto (kg) 1,77 1,42 1,25 1,41 1,92 1,74 2,49 1,81 1,59 1,94 2,04 2,15 1,65 1,55 2,40 1,86 1,65 1,80
o

Brix

10,50 7,56 9,30 8,66 6,20 11,47 9,03 7,76 11,36 9,86 12,03 10,16 11,00 12,10 7,56 12,13 12,40 9,38

DE SOLO

6.1 Escolha da rea Na escolha do local para plantio de melo, sempre que possvel, deve-se evitar aqueles que foram cultivados com cucurbitceas nos ltimos anos, procurando fazer rotao com outras culturas, como por exemplo, gramneas. O plantio sucessivo de melo, numa mesma rea, contribui para o aumento de doenas e pragas, prejudicando o rendimento e a qualidade do produto. Recomenda-se plantar na mesma rea, no mximo, duas vezes seguidas. A salinidade afeta a produo, existindo diminuio de 25% da produtividade com 4 mmhos/ cm e de 50% com 6 mmhos/ cm. Shannon & Franois (1978) estudaram o efeito da salinidade em diferentes nveis, em cultivares de melo, e constataram que: existem diferentes respostas de acordo com as variedades; que todas as cultivares testadas, a medida que se incrementava as condies de salinidade, se observava uma diminuio na produo total e de frutos comerciais, como tambm, no peso seco da parte vegetativa. O incremento da salinidade, acarretava um aumento no contedo de

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cloro e sdio nas folhas e nos frutos, assim como um aumento na percentagem de slidos solveis nos frutos. Esses autores tambm observaram que a salinidade incidia substanciamento no pegamento de frutos, tendo um efeito menos perceptvel sobre o tamanho e sobre a qualidade da produo. Mendlinger & Pasternak (1992), estudaram a resposta de 20 gentipos de melo, observando o efeito que diferentes concentraes de salinidade (1,2, 7,5 e 14,0 dS/m) sobre diversos parmetros produtivos. Entre os gentipos testados, a cv. Evan Key, revelou-se a mais tolerante de todas a salinidade, visto que com gua de maior condutividade, no se observava reduo no peso mdio dos frutos. A cv. Hales Best comportou-se como o segundo maior nvel de tolerncia salinidade, apesar de que, as guas com alta condutividade reduziam o peso mdio dos seus frutos. Como tolerncia intermediria, identificou um grupo mais amplo, em que estavam as cultivares Topmark, Sharon, Cassaba, Early Hacksensack e Eindor. Nestas se detectava uma reduo do peso mdio dos frutos, mas esta reduo no se incrementava de forma adicional, com os maiores valores de condutividade testada. Enquanto que, a maior parte dos gentipos testados (Glia, Amarelo, Cavaillon, Jaune Canaria, Perlita, Makdemon, Persian, entre outros), se comportavam como os mais sensveis salinidade, detectando-se uma reduo linear do peso mdio dos frutos, com o aumento da salinidade. A cultura do melo se adapta a diferentes tipos de solos, mas no se desenvolve bem em solos de baixadas midas, com m drenagem, e em solos muito arenosos e rasos. O sistema radicular do melo , normalmente superficial, porm, em solos profundos e bem arejados, atinge profundidades considerveis. Por isso, deve-se dar preferncia a terrenos com boa exposio ao sol, escolhendo os solos frteis; com 80 cm ou mais de profundidade; de textura mdia (franco-arenoso ou arenoso-argiloso); com boa porosidade; que possibilitem maior desenvolvimento do sistema radicular; melhor infiltrao da gua e drenagem mais fcil. A faixa ideal de pH do solo para o meloeiro est em torno de 6,0 a 7,5. A cultura no tolera solos cidos. 6.2. Preparo do solo O preparo do solo deve constar de uma arao mdia, em torno de 30cm de profundidade e uma gradagem feita no sentido perpendicular. Deve-se evitar o destorroamento excessivo do solo, deixando-se os torres que servem para fixao das gavinhas e, ainda, reduzem a rea de contato do fruto com a superfcie do solo, diminuindo, portanto, a formao da "mancha de encosto". Esta mancha, quando acentuada, deprecia a qualidade comercial do melo. O sulcamente deve ser feito a uma profundidade de 20cm, num espaamento de dois metros, no sentido perpendicular direo dos ventos dominantes, para evitar que os ramos das plantas caiam dentro dos sulcos (quando usada a irrigao por sulcos) ou que a planta seja contorcida pelos ventos. Os adubos so, em seguida, misturados ao solo com o auxlio de um cultivador ou enxada rotativa (ver tem 7). 6.3 Plantio mais comum a cultura ser estabelecida por semeadura direta, gastando-se, em mdia, 0,8 a 2,0 kg de sementes por hectare. Marca-se um furo de 2,0 a 3,0 cm de profundidade, em cima da cova e coloca-se duas sementes. Normalmente, quando se
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utiliza sementes de hbrido, utiliza-se apenas uma semente/cova devido ao alto preo e ao alto percentual de germinao. Em pequenas reas, pode ser usada a adubao de fundao em sistema de covas, que devem ser abertas com enxadas, nas dimenses de 30cm x 30cm x 30cm (comprimento x largura x profundidade); no caso de grandes reas, a adubao de fundao normalmente feita no fundo de sulcos. Outra forma de cultivo o transplantio de mudas de melo (principalmente no caso de hbridos), produzidas em recipientes prprios, tais como: bandejas de isopor, sacos plsticos ou copinhos de jornal. As cucurbitceas, em geral, no toleram a formao de mudas de razes nuas. necessrio ter cuidado para no passar do momento exato do transplantio, que no deve exceder o perodo da emisso da primeira folha definitiva ao incio da segunda. O espaamento ideal da cultura depender da caracterstica gentica da cultivar, do nvel de tecnologia empregado pelo produtor e, principalmente, da exigncia do mercado com relao ao tamanho dos frutos. Em pequenas reas, usa-se comumente o espaamento de 2 metros entre fileiras e 0,3 a 0,5 metro entre plantas (10.000 a 16.666 plantas/ha). Os produtores que cultivam reas extensas, com alto nvel de tecnologia, tm adotado espaamento de 2,0 a 3,0 metros entre fileiras e de 0,12 a 0,5 metro dentro das fileiras (duas a oito plantas/m linear), deixando, normalmente, uma planta por cova. No caso de produo visando exportao, quando se deseja frutos menores, possvel se fazer o plantio em fileiras duplas, deixando-se uma planta em cada lado do gotejador ou sulco de irrigao. Isso permite intensa competio entre plantas que produzem maior nmero de frutos de tamanho menor (Pedrosa,1994).

7 NUTRIO, CALAGEM E ADUBAO 7.1 Absoro e Concentrao de Nutrientes Tyler & Lorenz (1964) constataram que a taxa de absoro de nutrientes acompanhou a produo de matria seca. Houve uma absoro mais rpida no perodo compreendido entre poucos dias aps o florescimento e a fase inicial de colheita. Eles verificaram que as concentraes foliares de N, P, K, Ca e Mg foram, conjuntamente, similares para quatro variedades estudadas. Belfort et al. (1988) constataram que os teores de N e P na folha diminuram com a idade da planta e que os de K, Ca, Mg e S no sofreram alteraes significativas durante o ciclo fenolgico. As concentraes dos nutrientes na folha, no incio do florecimento, foram as seguintes: 3,51% N, 0,39%P, 4,21% K,3,74%Ca, 1,09%Mg e 0,19%S. Belfort et al. (1988) verificaram que, para uma produo estimada de 19,6 t/ha de frutos, a cultura do melo, com uma populao de 5000 plantas/ha e dois frutos por planta, exporta 101,8 kg/ha de nutrientes, assim distribudos: 34,90 de N; 6,41 de P; 51,70 de K; 2,83 de Ca; 4,17 de Mg e 1,79 de S. 7.2- Deficincia de Molibdnio

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Lucas (1976) constatou deficincia de molibdnio na cultura do melo em solos gessferos, salinos, pobres em matria orgnica e deficientes em drenagem, que receberam fertilizao com excesso de nitrato e sulfato. Gubler et al. (1982) verificaram a deficincia em solos pesados, com pH de 4,9 a 5,9. Faria & Pereira (1982) encontraram deficincia de molibdnio no meloeiro no Vale do Submdio So Francisco, em solos salinos, pesados, deficientes em drenagem e pobres em matria orgnica e observaram que a situao se agravava quando havia uma adubao com excesso de sulfato de amnio. O nion SO42-, desprendido do sulfato de amnio, compete com o nion MoO42- nos stios de absoro, por serem os dois ons similares em tamanho e carga eltrica, inibindo, assim, a absoro do molibdnio (Lucas, 1976; Gubler et al., 1982). Segundo Gubler et al. (1982), os sintomas de deficincia de molibdnio surgem como uma clorose leve marginal e internerval nas folhas centrais. Quando a clorose torna-se mais severa, desenvolve-se uma necrose pronunciada nas margens das folhas. As plantas afetadas tornam-se severamente atrofiadas, com as folhas centrais necrosadas. Pouco ou nenhum fruto se forma quando a deficincia ocorre nas plantas jovens. Lucas (1976) e Faria & Pereira (1982) descreveram sintomatologia semelhante. Na regio do Submdio So Francisco, essa sintomatologia conhecida como o "amarelo do meloeiro (Faria & Pereira,1982). Para Lucas (1976), a concentrao de molibdnio nas folhas de plantas sadias foi de 0,13 ppm e nas folhas de plantas afetadas, foi de 0,02 ppm. Para Gubler et al. (1982), essa mesma concentrao variou de 0,60 a 1,03 ppm nas plantas sadias e de traos a 0,10 ppm nas plantas com sintomas. A correo da deficincia conseguida com aplicao foliar de uma soluo com 0,05% de molibdato de sdio ou molibdato de amnio, logo que apaream os primeiros sintomas (Faria & Pereira , 1982). 7.3 -Importncia dos Nutrientes na Formao e Qualidade dos Frutos 7.3.1. Nitrognio Segundo Mallick et al. (1984), a importncia que o nitrognio exerce sobre a qualidade dos frutos devida, provavelmente, ao seu controle na fisiologia (enzimas) do fruto. Bhelle & Wilcox (1986) verificaram que os frutos de melo das plantas que no receberam nitrognio tinham a polpa mole, eram deformados, de cor amarelo claro e fracamente reticulados, ao passo que os frutos das plantas que receberam nitrognio tinham a polpa consistente, formato arredondado ou ligeiramente oval, a cor verde mosqueada com amarelo claro e eram fortemente reticulados. Prabhakar et al. (1985) e Srinivas & Prabhakar (1984) observaram que o aumento na produtividade do melo, provocado pela adio de nitrognio, foi devido ao aumento no nmero e no peso dos frutos. Conforme estes autores, o total de slidos solveis nos frutos da testemunha passou de 6 para 10,2 e 11,5% nos frutos das plantas que receberam 50 kg/ha de N.

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No Vale do Submdio So Francisco, Faria et al. (1994) constataram uma influncia positiva do nitrognio no brix, peso e nmero de frutos do melo. Posteriormente, Faria et al. (2000), tambm observaram os mesmos resultados. 7.3.2. Fsforo A influncia do fsforo sobre os frutos seria um efeito indireto, devido sua funo importante na fase reprodutiva da planta, segundo Prabhakar et al.(1985), que observaram um maior nmero de frutos com a aplicao deste elemento. Srinivas & Prabhakar (1984), constataram influncia positiva do fsforo no teor total de slidos solveis. Faria et al. (1994), observaram que o fsforo aumentou significativamente o peso e o nmero de frutos de melo. 7.3.3. Potssio Prabhakar et al. (1985) verificaram que o aumento na produtividade do melo, causado pela adio de potssio, foi devido ao aumento no peso dos frutos, em virtude do papel importante do potssio na translocao de carboidratos. Segundo Srinivas & Prabhakar (1984), o potssio no teve influncia no teor total de slidos solveis. Faria et al. (1994), observaram que o potssio, tambm teve um efeito positivo no peso e nmero de frutos de melo.

7.3.4. Clcio Segundo Mallick et al. (1984), o clcio influencia na qualidade dos frutos de melo, devido sua funo na anatomia (estrutura da clula do fruto). conhecido que o clcio combina com pectina, para formar pectato de clcio na parede celular, resultando num fruto com polpa firme e consistente. Dessa forma, a aplicao de clcio melhora a textura do fruto. Conforme Matsuda (1983), ocorre fermentao dos frutos de melo com baixo teor de clcio. A importncia do clcio na qualidade dos frutos afetada pela fonte deste elemento. Os frutos das plantas que receberam clcio em forma da CaCl2 tinham menor peso, maior teor de etanol e cloreto e produziram mais gases de dixido de carbono e etileno e eram, consequentemente, mais perecveis na armazenagem aps a colheita, do que os frutos das plantas que receberam clcio na forma de CaCO3 (Mallick et al., 1984). 7.4. Calagem

Em solos cidos, a utilizao da calagem essencial para promover a neutralizao do alumnio trocvel, que um elemento txico s plantas, e aumentar a disponibilidade de fsforo, clcio, magnsio e molibdnio. Mesmo em solos que no

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apresentem problemas de acidez, mas que contenham teores baixos de clcio, necessria a aplicao de calcrio, uma vez que a cultura exigente neste nutriente, cuja deficincia prejudica a qualidade dos frutos. A planta bem suprida em clcio produz frutos com polpa mais firme e consistente. Na escolha do calcrio, deve-se dar preferncia ao calcrio dolomtico, porque, alm do clcio, possui, tambm, teores elevados de magnsio. importante, ainda, que o calcrio tenha um PRNT (Poder Relativo de Neutralizao Total) elevado, igual ou acima de 80%. A necessidade de calagem (NC), que dada em t/ha, calculada pela frmula seguinte: NC= [ 3 ( Ca + Mg ) ] x 100 , onde PRNT

Ca e Mg so fornecidos pela anlise de solos, expressos em cmolc / dm3 . 7.5. Adubao

7.5.1 Adubao no solo No trabalho realizado por Faria et al. (1994) em um Vertissolo com P=1,3 mg/dm3 (extrator de Bray-1) e Ca2+=30,5, Mg=5,0 e K=0,24 cmolc/dm3, do campo experimental Mandacaru, em Juazeiro, BA, em que a cultura do melo respondem significativamente a nitrognio, fsforo e potssio, as doses timas encontradas foram 74, 114 e 156 Kg/ha de N, P2O5 e K2O, respectivamente, que proporcionam uma produtividade mdia esperada de 30, 45 t/ha. Para a adubao orgnica do melo, recomendam-se 20 m3/ha de esterco de curral bem curtido ou 2 t/ha de torta de mamona, tambm bem curtida. Como adubao mineral, recomendam-se 40 kg/ha de N (nitrognio) e doses de P2O5 (fsforo) e K2O (potssio), conforme a anlise do solo (Tabela 8),a serem aplicados em fundao, antes do plantio. Tabela 8- Adubao com fsforo e potssio baseada na anlise de solo. Fsforo _______________________ P no solo Dose de P2O5 (kg/ha) (mg/dm3) <6 6 - 10 11- 20 > 20 160 120 80 40 Potssio _____________________________ K no solo Dose de K2O (cmolc/dm3) (kg/ha) < 0,08 0,08 - 0,15 0,16 - 0,25 > 0,25 160 120 80 40

Fonte: Cavalcanti et.al. (1998).

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Na adubao de fundao, os fertilizantes orgnicos e minerais devem ser aplicados em sulco, abaixo e ao lado da semente ou muda do melo. importante que se misture esses fertilizantes, principalmente o orgnico, com a terra do sulco, antes de cobri-lo completamente. Isso permite que ocorra uma melhor solubilidade dos fertilizantes e uma melhor distribuio dos nutrientes no volume de solo mido que ser explorado pelas razes do melo. Os fertilizantes minerais mais utilizados so as frmulas comerciais, como 06-2412 e 10-10-10, o sulfato de amnio (20% de N), a uria (45% de N), o superfosfato simples (18% de P2O5 ), o superfosfato triplo (42% de P2O5), o cloreto de potssio (60% de K2O) e o sulfato de potssio (50% de K2O). Em cobertura, recomendam-se 50 kg/ha de N aps 25 dias do plantio. Caso o solo seja arenoso, a dose de N em cobertura deve ser parcelada em duas aplicaes, uma aos 20 dias e outra aos 40 dias aps o plantio. Nesse caso, a dose de potssio indicada pela anlise de solo deve ser dividida em duas aplicaes, metade em fundao e a outra em cobertura, 40 dias depois do plantio, juntamente com a ltima aplicao de nitrognio. A adubao nitrogenada, em cobertura, pode ser feita com uria ou com sulfato de amnio. Como o nitrognio pode ser perdido na forma de gs de amnia (NH3) para a atmosfera, processo conhecido como volatilizao, conveniente que os fertilizantes nitrogenados sejam aplicados em pequenos sulcos e cobertos com a terra, e que se faa uma irrigao logo aps sua aplicao, para favorecer a movimentao do N dentro do solo e seu contato com as razes. Por outro lado, deve-se evitar irrigaes pesadas para no provocar a perda de N na forma de nitrato (NO3-) por lixiviao, uma vez que essa forma muito mvel no solo, acompanhando a gua de percolao. Em solos alcalinos (pH acima de 7,0), deve-se usar o sulfato de amnio em vez da uria, porque nesses solos, as possibilidades de perdas de N por volatilizao da uria so maiores do que as do sulfato de amnio. Quando houver recomendao de aplicao de potssio em cobertura, este deve ser aplicado na forma mineral, junto com o fertilizante nitrogenado. Recomenda-se usar as combinaes sulfato de amnio e superfosfato triplo, ou uria e superfosfato simples, para garantir o suprimento de enxofre s plantas. Para o potssio, aconselhvel o uso alternado do cloreto com o sulfato de potssio entre os cultivos, porque o excesso de cloreto no solo concorre para uma mais rpida deteriorao dos frutos depois de colhidos. 7.5.2- Adubao via gua de irrigao Em pases onde a agricultura mais desenvolvida, a aplicao de fertilizantes via gua de irrigao, denominada fertirrigao, j uma prtica adotada rotineiramente, em funo suas vantagens, tais como: economia de mo-de-obra; possibilidade de aplicar o produto em qualquer fase do ciclo da cultura; fcil parcelamento e controle, e maior eficincia na utilizao de nutrientes (Costa et al., 1986), principalmente aqueles mais mveis, como o nitrognio e tambm o potssio em solos arenosos. No Rio Grande do Norte, que o maior produtor nacional de melo, a fertirrigao vem sendo adotada com sucesso em longa escala. Trabalhos de Pesquisa realizados no Submdio do Vale do So Francisco demonstram que aplicao diria de nitrognio at 42 dias do ciclo da cultura foram
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mais eficientes do que outros perodos e freqncia de aplicao (Pinto et al., 1993 b e 1994). Faria et al. (2000) estudando diferentes doses de N e densidades populacionais do melo em um Vertissolo dessa regio, verificaram que 80 kg/ha de N combinada com o espaamento 1,80 x 0,20m com uma planta por cova, proporcionou uma produtividade mdia de 36,30 t/ha, no significativamente inferior quelas obtidas com as doses mais elevadas de N em qualquer dos outros espaamento. Em relao ao Potssio, Pinto et al. (1993 a) observaram que a aplicao diria do elemento, at 55 dias aps a germinao, foi mais eficiente do que at 42 ou 30 dias. Quanto a dosegem, Pinto et al. (1995) conseguiram uma produtividade mxima esperada (33,75 t/ha) com 75 kg/ha de K2O em um Vertissolo Vermelho-Amarelo, textura arenosa, com 0,16 /dm3 de K. 8. TRATOS CULTURAIS 8.1. Desbaste de Plantas O desbaste de plantas ser efetuado quando as plantas apresentam quatro a cinco folhas definitivas, ou em torno de 12 a 15 dias, em condies edafoclimticas semelhantes ao Vale do So Francisco. Faz-se o desbaste, eliminando aquelas mais fracas e mantendo o nmero de plantas por cova pr-estabelecido, de acordo com o espaamento e a finalidade do produto. A eliminao das plantas pode ser feita atravs de corte, com facas ou tesouras, ou ainda, atravs arranquio manual. Neste caso, prefervel fazer a tarefa logo aps a irrigao, para no danificar as demais plantas. 8.2. Poda (capao e desbrota) A prtica da poda ou conduo de ramas bastante controvertida nas cucurbitceas. Na cultura do melo, ela tem sido, sistematicamente, usada por pequenos produtores, em diversas regies do Brasil. Segundo Ono (1977), o sistema de conduo de ramas e o raleio influem sensivelmente na qualidade e uniformidade dos frutos. Na cultura do melo, a proporo de frutos formados na haste principal e suas ramificaes principais baixa, apresentando frutos de tamanho muito inferior ao dos formados nas ramificaes de ordem mais elevada (Souza,1972). A resposta poda das ramas em melo varia com as cultivares. No grupo do tipo Cantaloupe, nos E.U.A., esta prtica no tem proporcionado resultados satisfatrios (Filgueira, 1981). Na cultivar Valenciano Amarelo, a poda tem apresentado bons resultados por favorecer o equilbrio entre formao de biomassa e frutificao. Nessa cultivar, ou grupo de cultivares, a qualidade dos frutos formados na haste principal inferior a dos frutos das hastes secundrios e tercirias. O meloeiro se desenvolve vegetativa e reprodutivamente ao mesmo tempo. nas brotaes das axilas dos ramos secundrios (chamados ramos tercirios) que haver formao dos frutos. Assim, na opinio de parte dos produtores, a execuo da desbrota torna-se imprescindvel quando se deseja obter frutos grandes e de qualidade. So muitos os sistemas de podas utilizados no melo. Contudo, a poda mais utilizada em cultivares monicas tradicionais, na Espanha , segundo Maroto (1995), consiste:
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a ) quando a planta tem 4-5 folhas, despontar (eliminar o broto terminal) o ramo principal por cima da segunda folha. b ) de cada uma das axilas das folhas restantes surgem ramificao secundria, que so podadas quando tm 5-6 folhas por cima da tercera folha. c ) das axilas de cada uma das folhas restantes, nascem novas ramas que so frutferas. Podando-se estas ramas por cima da segunda folha mais acima do fruto, quando este alcana o tamanho de uma pequena ameixa (por cima da tercera ou quarta folha desta rama secundria). Muitos dos tipos de poda desenvolvidos no melo so indicados por uma srie de nmeros separados por hfem. O primeiro nmero faz referncia ao nmero de ramos primrios que se deixam depois de despontado o talo principal; o segundo valor representa o nmero de folhas por cima das quais se podam as ramificaes secundrias; o terceiro nmero indica o nmero de folhas por cima das quais se podam as ramificaes tercerias, etc. Maroto (1995) reporta um amplo catlago de tipos de podas de melo cantaloup, todas as quais tm suas vantagens e inconvenientes, e em sua adoo deve-se considerar a variedade; o vigor da planta; a fertilidade do solo; as condies climticas e a modalidade de produo (campo, tneis semiforados, invernadero, tutoramento entre outros). Da anlise dos diferente tipos de poda enumeradas no trabalho acima citado, pode-se dizer que nas condies da Espanha: - em cultivo ao ar livre, as podas 2-4-3 e 2-6-3 do maior precocidade; - em cultivo em invernadero, se a conduo rasteira, no parece haver diferena entre as podas longas (2-8-0) e as curtas (2-4-3). Se as plantas so entutoradas, do bons resultados as podas de um ramo (tipos T-1, T-2, T-3) ou de dois ramos (tipo T-4), enquanto que os ramos frutferos se podam imediatamente depois do fruto (T-1, T-4) ou deixando-se duas folhas depois do fruto (T-2), podando em todos os casos os ramos primrios a 2 m. No caso de T-3, o ramo primrio se poda a 1 m, conduzindo-se os frutos da mesma forma que em T-1. Em todos estes tipos de poda, o tipo T-2 o que melhor d resultado referente a precocidade e peso mdio de frutos. Em cultivos semiforados, com tneis baixos, somente se realiza os tipos 2-4-3, 26-3, entre outros. Figura 6. Podas para conduo rasteira de melo (Maroto, 1995)

importante frisar que o grande problema na realizao de qualquer tipo de poda em melo o custo da mo-de-obra. Nas figuras 6 e 7 esto representados alguns esquemas de podas de melo.

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Figura 7. Tipos de poda para a conduo tutorada de melo (Maroto, 1995)

No Brasil, em propriedades onde se cultivam reas extensas com melo, h uma tendncia em no se efetuar qualquer tipo de poda, sob a alegao de que este trato cultural onera o custo de produo. Alm disso, Dias et al. (1990b) alertam para o fato de que, nas operaes de conduo de ramas, deve-se considerar que o vrus do mosaico da melancia (PRSV-w), que transmitido principalmente pelo pulgo, facilmente disseminado mecanicamente atravs do contato manual ou utenslios, sendo aconselhvel evitar o contato com plantas atacadas ao fazer a poda em cultivares susceptveis. Em pesquisa realizada em Mossor-RN, Pedrosa et al. (1990) compararam capao (com e sem) e conduo (duas hastes, trs hastes e sem desbrota) na cultivar Valenciano Amarelo e conclui que a capao ou desponte aumentou o dimetro longitudinal e o ndice de formato dos frutos, proporcionando o surgimento de frutos mais alongados. A conduo com duas hastes por planta aumentou os dimetros longitudinal e transversal, o nmero e o peso mdio de frutos comerciveis. Tambm, Dias et al. (1990a) pesquisaram os efeitos de capao e desbrota na cultivar Eldorado 300, em Petrolina-PE, e verificaram que o sistema de capao e conduo com duas hastes foi aquele que propiciou os melhores resultados. 8.3. Raleamento de Frutos A operao de raleio, desbaste ou raleamento de frutos, uma prtica efetuada com a finalidade de melhorar o tamanho e a qualidade dos frutos produzidos. Recomenda-se a eliminao dos frutos mal formados o mais cedo possvel (o tamanho mximo quando o fruto est do tamanho de uma bola de tnis). Estresses hdricos e problemas de polinizao so as principais causas de frutos mal formados. Outras causas so em decorrncia de pragas, doenas, formato ou cicatriz estilar grande. Alguns produtores ainda adotam o raleamento, deixando um fruto por planta. No desbaste, costuma-se eliminar os pequenos frutos at o 5o n, de acordo com o vigor da planta (Ferreira et al., 1982). Nas grandes empresas produtoras de melo, especialmente quando a finalidade exportar, no se faz o raleamento de frutos (alm de um maior adensamento de plantas) e h uma produo mais elevada de frutos pequenos, preferidos para exportao. Um fator que tem limitado o uso mais frequente desta prtica o custo da mode-obra. No entanto, Della Vecchia (1994), afirma que o custo da eliminao de frutos mal formados est estimado em US$ 20,00/ha e os benefcios entre cinco a oito toneladas adicionais de frutos comerciais de melhor qualidade.

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8.4. Controle de plantas daninhas O controle de ervas daninhas pode ser feito por meio de uso de herbicidas, cultivos mecnicos ou trao animal entre linhas e manualmente (enxada) entre as plantas, tantas vezes quantas forem necessrias para manter a cultura sem a competio das ervas daninhas. Com o desenvolvimento da planta, as capinas devem ser manuais (enxada) e localizadas, para evitar o manuseio das ramas. O ciclo do melo, em regies de altas temperaturas e abundante luminosidade muito rpido, por isso no se pode descuidar dos tratos culturais rotineiros, como o controle de ervas daninhas, por exemplo. Uma concorrncia de dois a trs dias numa cultura que dever ser colhida com pouco mais de 60 dias de ciclo, poder determinar perdas significativas na produo. 8.5. Irrigao 8.5.1. Necessidades hdricas A cultura do melo tem uma grande rea foliar, promovendo alta transpirao, bem como, uma considervel produo de frutos, demandando altos suprimentos hdricos. Contudo, as exigncias hdricas so variveis nas distintas etapas de desenvolvimento da cultura como: 1. germinao florao - Esta primeira fase de desenvolvimento requer umidade moderada. Durante a germinao, deve-se evitar estresse hdrico para garantir um bom estande; 2. florao frutificao - fase de maior exigncia de gua; 3. maturao - quando se aproxima a maturao (55 a 60 dias de idade) a irrigao se torna desnecessria. No perodo de colheita, indispensvel que a irrigao seja suspensa para que os frutos apresentem maior concentrao de acar. O manejo correto e eficiente da irrigao fator indispensvel para o sucesso na produo de meles, tanto no que se refere produtividade como qualidade dos frutos. A temperatura, umidade relativa, insolao e velocidade do vento so alguns parmetros climticos, que ao lado do estdio fenolgico do melo, textura e cobertura do solo, definem a necessidade de gua para a cultura. A partir do ms de setembro , a temperatura mdia, a insolao e a velocidade do vento aumentam nas regies produtoras de melo do Nordeste brasileiro, necessitando, portanto, de maiores cuidados com as irrigaes, a fim de se evitar que as plantas fiquem sujeitas a dficits hdricos. O dficit hdrico afeta profundamente a absoro e o movimento do clcio nas plantas do meloeiro. Sob dficits hdricos, muito pouco clcio transportado para os frutos, afetando consideravelmente a sua qualidade e conservao ps-colheita; como tambm, aumenta a temperatura das folhas (diminuindo a fotossntese e, portanto, provocando quedas acentuadas na produtividade) e nos frutos, determinando maior atividade enzimtica (diminuindo sua conservao ps-colheita) (Della Vecchia,1994). 8.5.2. Mtodos de irrigao

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So usados, sistematicamente, quatro mtodos de irrigao na cultura do melo que so: sulcos; gotejamento; asperso e piv central. A adoo, por parte dos produtores, de um desses mtodos em funo de aspectos tcnicos e econmicos. - Asperso Convencional ou por Piv Central - um nmero muito reduzido de produtores usam a asperso convencional ou o piv, aproveitando o equipamento existente na propriedade. Apesar de no haver disponvel na literatura trabalho comparativo com estes sistemas de irrigao em melo, para avaliar a sua eficincia, muitas hipteses so levantadas para justificar a sua no utilizao tais como:: proporcionar maior ocorrncia de doenas de folhagem, cujos patgenos tm a propagao favorecida por umidade relativa do ar elevada; promovem apodrecimento de frutos; reduzem a eficincia de defensivos que so aplicados em pulverizaes. - Irrigao por sulcos (gravidade) - um mtodo usado pela maioria dos produtores de melo e tem mostrado uma razovel eficincia para a cultura. Alguns problemas podem ocorrer, como podrido de frutos, caso as hastes cresam em direo aos sulcos de irrigao, permitindo que os frutos se desenvolvam dentro dos sulcos. Alm disso, h condies mais apropriadas para o desenvolvimento do cancro das hastes (Didymella bryoniae), devido ao constante excesso de umidade no colo da planta, alm do fluxo de gua carrear o patgeno entre as plantas. - Irrigao por gotejamento - a irrigao localizada em melo a prtica mais recente, e a mais utilizada na produo com alto nvel tecnolgico e h uma tendncia de incremento na sua utilizao. O mtodo possui diversas vantagens como: maior economia de gua; produo de frutos com maior teor de acares; o controle de plantas invasoras facilitado, pois estas se desenvolvem apenas nas proximidades do bulbo molhado; o solo, quanto irrigado por gotejamento, permanece com o teor de umidade prximo da capacidade de campo por mais tempo, o que propicia planta, o aproveitamento da gua disponvel com maior eficincia; permite a fertirrigao, que diminui os custos operacionais e potencializa os efeitos da adubao mineral. Por outro lado, a irrigao por gotejamento tem um alto custo de instalao. Desse modo, o mtodo tem seu uso restrito para produtores com maior disponibilidade de capital inicial ou acesso a financiamentos. Grande parte das fazendas produtoras de melo nos estados do Rio Grande do Norte e Cear, utilizam o sistema de irrigao. Como naquela regio h predominncia de solos arenosos, o espaamento entre gotejadores no deve exceder a 50 cm, para que se evitem estresse hdrico durante o ciclo. 8.6 Calamento dos Frutos uma prtica comum no interior de So Paulo. Consiste em calar o fruto com dois pedaos de bambu, palha ou capim seco, para no haver o contato direto dos frutos com o solo, evitando o apodrecimento dos mesmos (principalmente na poca chuvosa, na fase prxima colheita), em decorrncia de pragas, tais como broca das hastes e broca das cucurbitceas. Essa prtica reduz, tambm, a mancha de encosto. O calamento dos frutos seria ideal, porm, torna-se impraticvel quando se cultiva reas extensas. 8.7 . Distrbios fisiolgicos

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A deposio deficiente ou desuniforme de plen, nos lbulos estigmticos, pode promover o crescimento irregular do ovrio, ocasionando m formao e tornando o fruto imprestvel para a classificao comercial. O uso de colmias fundamental para resolver esse problema (duas a seis colmias/ha). Uma empresa produtora de melo no vale do Au - RN, monitorando suas flores, detectou um ndice de 65 visitas de abelhas por hora (Valena, s.d). Desequilbrio hdrico na fase inicial do crescimento do fruto, ocasiona o afinamento do fruto na regio prxima ao pednculo, conhecido vulgarmente como fruto cabacinha. Nas cultivares Valenciano Amarelo e Eldorado 300, geralmente os primeiros frutos apresentam formato globular e estrias ou gomos semelhantes queles das variedades reticulatus e cantalupensis. No se conhece ainda a causa desse distrbio; Entretanto, sabe-se que ele mais frequente em culturas onde no se faz capao, desbrota e raleamento de frutos e, tambm, em frutos que sofrem maior competio durante o seu crescimento e desenvolvimento. Esses frutos, geralmente, tm menor conservao pscolheita (Pedrosa,1994). 9 - Principais pragas As principais pragas do melo so: Mosca Branca, Pulgo, Mosca Minadora, Tripes, caros, Vaquinha e Broca das Cucurbitceas. 9.1- Mosca Branca (Bemisia argentifolii Bellows & Perring,1994 Hemiptera: Aleyrodidae), considerada no mundo, a praga mais importante, causando danos em vrias culturas de expresso econmica. No Brasil, o inseto est presente em todas as regies agrcolas causando grandes prejuzos nas cucurbitceas. A mosca branca causa danos diretos na cultura do melo como suco de seiva, formao de fumagina, reduo do tamanho e do Brix dos frutos, afetando a produtividade e a qualidade da produo. 9.2 - Pulgo (Aphis gossypii Glover, 1877 Hemiptera: Aphididae) - Os pulges so pequenos insetos de colorao que varia do amarelo ao verde-escuro e que vivem em colnia, na face inferior das folhas. Alimentam-se sugando a seiva das plantas, provocando amarelecimento das folhas mais velhas e engruvinhamento das brotaes. Sua infestao ocorre, principalmente, no perodo seco e quente. Alm dos prejuzos ocasionados pela suco contnua da seiva, os pulges so transsmissores do vrus do Mosaico da Melancia (WMV 1). 9.3 Mosca Minadora (Liriomyza sativae Blanchard) - conhecida como bicho mineiro ou minador, atacam principalmente as folhas, que ficam minadas pelas larvas ou com inmeros pontos necrosados, resultantes da atividade alimentar dos adultos. 9.4 - Mosca Minadora (Liriomyza huidobrensis) - conhecida como morot, ataca folhas, caule e frutos, abrem galerias nas folhas, atacam o caule onde interfere no crescimento da planta. Quando o ataque intenso e no se faz o controle eficiente causa perda total da produo. Geralmente ocorre no perodo de temperatura amena.

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9.5 - Tripes (Thrips palmi) - Os danos diretos ocasionados pelos tripes ocorrem pela suco da seiva das plantas, especialmente dos brotos terminais e os indiretos que so de maior importncia so considerados como vetor de vrus. 9.6 - caros (Tetranychus urticae Koch e Tetranychus turkestani Ugarov & Nikolski) ocorrem geralmente em reboleiras e podem provocar srios danos cultura, desde o secamento das folhas at a morte das plantas. 9.7 - Vaquinha (Diabrotica speciosa Germa) - o adulto conhecido vulgarmente por vaquinha (vaquinha verde amarela, patriota ou brasileirinho), atacam as folhas e os brotos terminais. As larvas alimentam-se das razes. 9.8 - Broca das Cucurbitceas (Diaphania hyalinata L. e Diaphania nitidalis) - essas espcies podem atacar as folhas, brotos novos, ramos, entre outros, mas do preferncia aos frutos, onde penetram logo aps a ecloso, e permanecem at completar o seu desenvolvimento, que em torno de dez dias. Os brotos novos atacados secam e os ramos ficam com as folhas secas. Nos frutos, abrem galerias e destroem a polpa, deixando-os imprestveis para comercializao. Tabela 9 - Relao dos principais produtos para controle das pragas. Praga Produto Dosagem/100 l (ml ou g) Nome Tcnico Nome Comercial Mosca branca Thiamecthoxan Actara 40ml Imidacloprid Confidor 30ml Buprofezin Applaud 150g Pulgo Mosca Minadora Acephate Abamectin Pyrazophos Abamectin Imidacloprid Triclorfon Triclorfon Carbaryl Orthene Vertimec Afugan Vertimec Confidor Dipterex Dipterex Sevin 62g 10ml 50ml 150ml 50ml 30ml 300ml 300ml 190 Carncia (dias) 30 7 7 3 7 21 7 30 7 7 3

caros Tripes Vaquinha Broca das Cucurbitceas

9.2. Doenas 9.2.1 - Cancro das hastes (Didymela bryoniae)

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Este fungo causa a doena tambm conhecida por "podrido de micosferela", de crescente importncia econmica com frequncia de ocorrncia cada vez maior. O fungo agente causal, antes conhecido como Micosphaerella melonis tem hoje o nome de Didymella bryoniae fase perfeita, cuja fase imperfeita corresponde a Ascochyta sp.

Sintomas Inicialmente se observa externamente no colo da planta, na forma de finas rachaduras, que em seguida necrosam e apodrecem, provocando murcha, seca das folhas e morte da planta. Verifica-se, muitas vzes, exudados escuros sobre as necroses do colo e dos ramas. Esta doena ocorre em todos os rgos da planta e em qualquer estdio de desenvolvimento. Epidemiologia Sobrevivncia - este fungo sobrevive nas sementes, solo e restos de cultura. Disseminao - atravs de sementes, gua e implementos agrcolas. Condies Favorveis - favorecido por altas temperatura e alta umidade do solo e pelo abacelamento (amontoa), prtica cultural que alm de favorecer o patgeno, predispe a planta, dificulta as observaes iniciais dos sintomas e compromete o controle preventivo e curativo. Controle Para o mais controle da doena necessrio: - no utilizar sementes de cultivos anteriores para replantio; - tratamento de sementes atravs da termoterapia solar, utilizando sacos plsticos na cor preta com as sementes no interior e exposio ao sol por quatro horas consecutivas; - tratamento de sementes atravs do biocontrole, utilizando como insumo biolgico o fungo antagnico Trichoderma spp., adotando a tcnica de imerso das sementes em suspenses do antagnico ou atravs da infiltrao a vcuo; - fazer as covas de plantio a uma distncia de no mnimo 15 cm da linha de sulco, quando a irrigao for por infiltraao, mantendo, assim, o colo das plantas fora d'gua; - no fazer o abacelamento (amontoa) deixando o colo das plantas exposto ao sol; - controlar as pragas, de modo a no permitir que surjam ferimentos nas plantas; - logo que for observado o incio de sintoma, se as plantas forem jovens, ainda sem ramos no cho, basta pulverizar em jato dirigido ao colo. Caso sejam plantas j com ramos, a pulverizao ser no colo e no restante da parte area, utilizando produtos base de Benomyl e Metalaxil + Mancozeb; - manter o solo bem drenado;
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- destruir os restos de cultura, atravs da queima; - fazer arao dez dias antes do cultivo, para expor ao sol as estruturas do fungo.

9.2.2 - Odio Sphaerotheca fuliginea e Erysiphe cichoracearum fase perfeita - Oidium sp. fase imperfeita. O odio uma das enfermidades mais expandidas nas zonas de cultivo das cucurbitceas. Apesar do controle qumico ser eficiente, quando feito no incio da doena e com equipamentos adequados de pulverizao, que distribuam de maneira eficiente o produto por baixo das folhas, o odio tem causado grandes perdas na produo de melo, considerando que esta doena se intensifica na fase de maturao dos frutos. Esta doena, tambm conhecida por cinza, rotineira sendo mais expressiva no Vale do So Francisco segundo semestre do ano, quando ocorre as altas temperaturas e elevao da umidade relativa do ar, condies favorveis ao fungo. Sintomas So freqentemente encontradas nas duas faces das folhas, iniciando na face inferior com um crescimento pulverulento de cor branca de forma mais ou menos circular. Essas manchas podem cobrir toda a parte vegetativa da planta, especialmente o limbo foliar, apesar de afetar tambm os pecolos e talos. Finalmente, as folhas e ramos atacados passam a exibir amarelecimento e secam. Em casos de ataques muito fortes, os frutos tambm podem ser afetados. Epidemiologia Sobrevivncia - sobrevive de um ano para outro em culturas hospedeiras. Disseminao - os principais vetores so o vento, a gua e os insetos. Condies Favorveis - a severidade da doena est condicionada a temperaturas relativamente elevadas e alta umidade relativa (orvalho) sem chuva. Nas condies do Vale do So Francisco, o fungo pode vir a encontrar situaes favorveis durante todo o ano. Controle - Como o vento o principal vetor de disseminao deste fungo, deve-se: observar a rea que se pretende cultivar , de forma que as reas de cultivos novos no fiquem a jusante dos cultivos mais velhos com cucurbitceas; - eliminar os restos de cultura logo aps a colheita;

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-eliminar todos as plantas remanescentes e cucurbitceas de crescimento expontneo, que so hospedeiras; - fazer rotao de culturas mantm o inculo em nveis baixos; - utilizar cultivares resistentes ou tolerantes. - quanto ao controle qumico, deve-se fazer alternncia de produtos de forma a no induzir resistncia aos fitopatgenos. Orienta-se intercalar um produto de contato, podendo ser enxofre (no apresenta problemas de resistncia do fungo mas pode ser fitotxico em algumas cultivares), aos oidicidas sistmicos . 9.2.3 - Mildio (Pseudoperonospora cubensis) Esta tambm uma doena rotineira no Vale do So Francisco, sendo mais expressiva no primeiro semestre do ano quando ocorrem temperaturas mais baixas, favorveis ao fungo agente causal. Sintomas Iniciam-se pelas folhas mais velhas, com pontuao de tecido encharcado de cor branca, podendo nessa fase, algumas vezes, ser confundido com os sintomas iniciais de odio. Em seguida, torna-se necrtico de cor marrom telha. No incio, so pequenas; mais tarde, tornam-se grandes, so limitadas pelas nervuras e tm formato angular. Alta intensidade da doena resulta em desfolhamento precoce e, consequentemente, retardada o crescimento da planta. Epidemiologia Sobrevivncia - sobrevive de um ano para outro, nas ervas e variedades selvagens da cultura hospedeira (hospedeiros nativos). Como por exemplo no melo de So Caetano. Disseminao - disseminado pelo vento, pela gua e pelos insetos. Condies favorveis - alta umidade do ar ou chuvas leves e temperaturas em torno de 22oC. Contudo, necessrio a presena d'gua de orvalho ou de chuva na superfcie da planta, para que o fungo d incio aos processos de germinao, penetrao e infeco. Controle Algumas medidas podem ser tomadas, antes da doena acontecer, como: - sempre que for possvel, escolher reas fora de baixadas;

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- verificar a posio do vento antes de demarcar as reas de plantio, de forma que as reas de cultivos novos no fiquem a jusante de cultivos mais velhos com cucurbitceas; - eliminao de plantas severamente infectadas; - eliminao dos restos de cultivo, e - pulverizaes com fungicidas base de Benomyl ou Folpet. Viroses Vrios tipos de viroses afetam as cucurbitceas. J foram descritos no mundo mais de 50 vrus e quatro virides capazes de infectar natural e experimentalmente uma ou mais espcies de cucurbitceas. No Vale do So Francisco, predominam os vrus PRSV-w e WMV-2. A Embrapa Hortalias e Embrapa Semi-rido desenvolveram a cultivar de melo Eldorado resistente ao virus PRSV-w. Sintomas As folhas apresentam-se com acentuada reduo do tamanho com reas de tecido onduladas e coloraes entremeadas de amarelo com verde normal, como tambm observam-se sintomas com as ondulaes e cor verde normal. As extremidades dos ramos apresentam-se com intermdios curtos. As flores de plantas, severamente infectadas so anormais e podem no frutificar. A produtividade e a qualidade dos frutos so seriamente comprometidas (sendo maior o prejuzo quanto mais cedo ocorra a infeco). Os frutos podem apresentar variaes na cor como tambm deformaes. Epidemiologia Sobrevivncia - principalmente sobre plantas hospedeiras, o que inclui grande nmero de plantas nativas. Disseminao - principalmente atravs de sementes, insetos, vetores, como por exemplo o pulgo. Condies favorveis - ferimento; temperaturas altas favorveis aos insetos vetores e com isso, propicia uma maior frequncia da doena. Controle Para virose, no existe tratamento curativo, uma vez que a planta fica codificada a reproduzir as partculas do vrus. Portanto as medidas de controle so s preventivas e culturais tais como: - utilizao de cultivares resistentes; - uso de sementes sadias (certificadas) - no aproveitar sementes de cultivo anterior;
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- escolher a rea de cultivo novo longe de cultivos velhos; - eliminar da periferia da rea todos as plantas nativas; - eliminar as plantas que apresentarem os sintomas da doena, a fim de diminuir a fonte de inculo; - controle dos vetores; - evitar ferimentos nas plantas. 9.2.4 - Galhas - (Meloidogyne spp.) Sintomas Externamente, observa-se o retardamento do crescimento das plantas, semelhante a deficincia nutricional, afetando a produtividade e tamanho dos frutos. Nas razes, observa-se uma hipertrofia acompanhada por ndulos (galhas) que comprometem a passagem de gua e nutrientes. Os ferimentos nas razes causados pelos nematides predispem as plantas a infeces por outros fitopatgenos, como fungos e bactrias. Epidemiologia Sobrevivncia - principalmente no solo e restos de cultivo. Disseminao - principalmente atravs de: gua de irrigao; solos aderentes aos implementos agrcolas, patas de animais, ps dos homens e mudas infectadas. Condies favorveis - solos midos com boa porosidade e temperaturas amenas Controle Um conjunto de medidas preventivas so indispensveis para um controle mais eficiente como: - fazer araes cerca de dez dias antes do plantio para expor os nematides s condies adversas da radiao solar; - adubaes equilibradas mediante anlise do solo; - eliminao dos restos de cultivo atravs da queima logo aps a colheita; - rotao de culturas com plantas armadilhas como Crotalaria spectabilis. - adubao com matria orgnica; - dar um perodo de pousio, mantendo o solo sem vegetao, sem irrigao e revolvlo periodicamente.

9.2.5 -Murcha de Fusarium - (Fusarium oxysporum)

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Sintomas Verifica-se externamente uma murcha rpida com as plantas ainda verdes e, em seguida a morte. Pode ser observada em qualquer idade da planta e em plantas com ou sem sintomas de cancro. Nas razes, no incio da infeco, observa-se um entumescimento (engrossamento), que em seguida apresenta uma desintegrao do tecido e surgimento de um crescimento pulverulento, de cor rseo, resultante da esporulao do fungo. Epidemiologia Sobrevivncia - esse fungo sobrevive no solo em forma de estruturas de resistncia e em restos de cultivo. Disseminao - atravs da gua, principalmente quando usada a irrigao por sulco. Condies favorveis - temperaturas elevadas, solos pobres em clcio e encharcados. Controle Devido a dificuldade de controle, vrias medidas preventivas so essenciais para minimizar a severidade da doena, tais como: - usar de sementes certificadas, e a no utilizao de sementes de cultivo anterior; - manter os nveis de clcio alto e quando for preciso aplicar calcrio; - quando for possvel, evitar irrigaes por sulco; - eliminar as plantas com sintomas irreversveis; - pulverizar com fungicidas base de Benomyl ou Thiophanato metil; - fazer adubao equilibrada conforme anlise de solo. 2.7- Podrido Bacteriana ou Catapora A bactria agente causal ainda no foi completamente identificada. Trata-se de mais uma doena nas reas de produo do Vale do So Francisco, denominada por catapora pelos produtores. Tem-se registro em campo de produo, de 20 at 30% de frutos infectados, no servindo para comrcio. Suspeita-se que a bactria seja do grupo Erwinia, de controle difcil, cuja penetrao na planta ocorre atravs de ferimentos. Sintomas Os primeiros sintomas observados foram em frutos na fase de maturao, os quais apresentam-se com manchas de tamanho pequeno e de formato ovoide anguloso
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nas extremidades, de incio encharcadas e depois de cor marrom na superfcie lisa do fruto ou, s vezes, causando depresso. Em reas de cultivo, com alta populao dessa bactria, observam-se os sintomas tambm em frutos novos. As manchas evoluem para o interior da polpa, causando seu amolecimento e deixando os frutos sem resistncia para o transporte e imprestveis para a comercializao. Nas folhas, observam-se pequenas pontuaes encharcadas e transparentes quando de encontro luz. Epidemiologia Sobrevivncia - no solo e em restos de culturas. Disseminao - pode ser transmitida por sementes. Condies favorveis - encharcamento do solo e ferimentos nas plantas, causados pelo homem ou por insetos. Controle Antes de colocar a cultura no campo, o agricultor deve adotar medidas de preveno: as seguintes

- usar sementes certificadas (no utilizar sementes de cultivos anteriores); - manter a rea sem encharcamento; - a fazer adubao equilibrada conforme anlise de solo; - evitar ferimentos nas plantas, quando nos tratos culturais e fazer preveno insetos; - eliminar da rea, os frutos com sintomas; - destruir dos restos de cultivo atravs da queima; - pesquisas desenvolvidas pela Embrapa Semi-rido, recomendam pulverizaes das plantas e frutos com hipoclorito (gua sanitria) na proporo de 1 litro para 20 l d'gua corrente, utilizando pulverizador sem bico e em seguida, pulverizao com Kasugamicina na concentrao de 300 ml/100 l d'gua.

2.8. Colapso do melo (Monosporascus cannonballus, Acremoniun cucurbitacearum, Rhizoctonia solani, Didymella bryoniae e virus das manchas necroticas do melo, MNSV) A denominaco colapso ou morte sbita ou vine decline so termos aplicados a um grupo de doenas do solo, com sintomas similares, mas com diferentes agentes causais. Engloba um complexo de sndromes caracterizada pela morte de
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plantas de melo em poucos dias, geralmente em pocas prximas colheita, 10 a 20 dias antes. Os sintomas mais comuns incluem o amarelecimento e morte das folhas mais prximas a parte basal das plantas e murcha generalizada das ramas, quando a planta se aproxima da maturidade, que tem como resultado o tpico colapso de toda a planta nos momentos prvios da colheita. Os frutos das plantas afetadas esto mais expostos a sofrer queimaduras solares, ao ficarem mais descobertos no completam sua maturao, ficando inspidos pois alcanam um baixo nvel de acar (GarciaJimenez et al., 1989;1993). Esses sintomas so mais severos sob condies que provoquem o estresse da planta (Wolf,1998) como altas temperaturas, falta de gua ou excessivo nmero de frutos. Nos ltimos 20 anos, tm ocorrido mudanas nas prticas culturais do cultivo do melo, tais como: a introduo de cultivares hbridos; transplante; plstico; irrigao por gotejo, e incremento da densidade de plantio em ausncia de adequada rotao. Algumas destas mudanas culturais tm aparentemente contribudo para um incremento no nmero e severidade de enfermedades do solo, que so responsveis por significativas perdas econmicas, especialmente em melo e melancia. Entre estes est o grupo das enfermidades conhecidas como Colapso, que so referidas como: podrido do hipocotilo (crown rot); podrido das razes; morte sbita; murcha sbita; murcha e colapso (Bruton et al. 1998). Martn & Miller (1996) mencionaram o importante papel das mudanas nas prticas culturais que ocorreram nos ltimos anos no cultivo do melo e no desenvolvimento e expanso destas enfermedades. O uso de microtneis e irrigao por gotejo se generalizaram em muitas zonas de cultivo de todo o mundo. As plantas que recebem um constante fornecimento de gua e nutrientes produzen ramas de maior comprimento e sistemas radiculares reduzidos que tm como consequncia uma relaco parte area/raiz, anormal e alta. Portanto, qualquer dano a essa raiz, especialmente sob condies de alta evapotranspirao, provoca o colapso das ramas porque no h suficiente biomassa para sustentar as necessidades hdricas da folhagem e dos frutos (Garcia-Jimenez et al., 1989). No se deve exagerar na adubao nitrogenada, que alimenta a folhagem das plantas, favorecendo assim o desequilbrio hdrico. No existe nenhuma cultivar comercial resistente ao colapso, apesar de que alguns tipos de Galia, mesmo sendo afetados, suportam mais tempo sem colapsar. Em solos soltos, com pouca matria orgnica e irrigao por gotejo, possvel a aplicao de procloraz, comeando depois da emergncia das plantas ou do transplante e repetindo o tratamento a cada 3 semanas na dose de 1 kg de matria ativa por hectare/ tratamento. Segundo Garcia-Jimenez (1997), os melhores resultados para controlar este complexo de enfermidades se conseguiu enxertando o melo sobre hbridos de Cucurbita resistentes a doena (Shintoza, Tetsukabuto, RS-841 entre outras). recomendvel deixar as duas razes das plantas enxertadas j que se obtm uma srie de vantagens como plantas mais baratas ao reduzir as operaes de produo de mudas e a planta no sofre o estresse do transplante, entre outras. A desinfestao do solo com fumigantes no totalmente efetiva, j que alm do alto custo, este pode se reinfestar rapidamente com os esporos procedentes de reas vizinhas, sobre tudo quando a irrigao por sulco.

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10 - COLHEITA E COMERCIALIZAO O ponto de colheita do melo muito importante para a oferta de um produto de qualidade superior, especialmente quando se deseja competir no mercado de exportao. O perodo de colheita tem incio aos 60 a 70 dias aps o plantio, para o maioria das cultivares. De um modo geral, as concentraes de slidos solveis no fruto evolui pouco aps a colheita; assim, a amostragem do Brix de uma rea a ser colhida deve ser precisa, em funo da distncia do mercado consumidor, condies de transporte e resfriamento. Deve-se evitar Brix abaixo de 9o , para no se obter frutos sem sabor. O ideal, considerando-se o aspecto do teor de acares e sabor, a colheita de frutos completamente maduros. Entretanto, neste estdio, os frutos so recomendveis apenas para a comercializao em mercados locais . Para exportao, os meles do grupo "amarelo" podem ser colhidos quando iniciarem a mudana de colorao, ocasio em que devero apresentar brix de aproximadamente 10o . Para a cultivar Valenciano Amarelo, pesquisa realizada por Lopes et al. (1990) determinou que, da ntese maturao do fruto, h um perodo de, aproximadamente, 30 dias. Quando se quer um fruto com durao prolongada nos meles reticulados, faz-se a colheita, observando um indicador do prprio fruto que serve como ndice de maturao: quando o fruto apresenta-se no estdio de 1/3 de despreendimento do pednculo. Nos meles inodorus (Amarelos/ Honey Dew), no ocorre o referido despreendimento; nesse caso, recorre-se a outros mtodos para determinar a maturao ideal. Por exemplo, os meles tipo Honey Dew apresentam uma mudana geral da cor da casca, desaparecendo os pelos da mesma. Outra forma mais utilizada por produtores e profissionais medindo o Brix, utilizando-se um refratmetro. Os frutos so colhidos manualmente, com auxlio de uma faca. Aps a colheita, deve-se evitar pancadas e danos nos frutos, que depreciam a qualidade comercial e reduzem o perodo de conservao. Normalmente, os meles do tipo inodoros (Amarelos; Honey Dew) tm uma maior durabilidade que os reticulados. Estes devem ser retirados do sol o mais rpido possvel e resfriados. importante abaixar a temperatura, medida na polpa do fruto, para menos de 15o C, dentro de trs horas subsequentes colheita . Para isso, faz-se o pr esfriamento (com gelo ou ar forado). A temperatura de armazenamento e de transporte desses meles devem ser de 3 a 5o C, abaixo da qual h risco de ocorrer danos por resfriamento. A umidade relativa deve ser de 85 a 95%. A classificao feita por "Tipos" de acordo com o nmero de frutos contidos em cada caixa de papelo (capacidade para 15 kg). A preferncia do mercado brasileiro pelos tipos 6 a 8, ou seja, meles embalados em caixas contendo 8 a 12 unidades. Os frutos devem ser acondicionados nas caixas com a proteo de tiras de papelo. O melo para exportao embalado em caixas de papelo, medindo internamente 44 x 40 x 15cm. A preferncia do mercado externo por frutos pequenos, dos tipos 8 a 10, que correspondem aos tipos 12 a 14 para o mercado interno.
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O rendimento de melo varivel, de acordo com a regio e o nvel de tecnologia adotado pelo produtor. Em Pernambuco e So Paulo, os bons produtores conseguem de 12 a 18 t/ha. No Rio Grande do Norte e Cear, utilizando altos nveis de insumos modernos, se conseguem rendimentos de at 36 t/ha. 11 - COEFICIENTES TCNICOS A seguir, apresentamos a Tabela 10 com as quantidades e valores de horas de trabalho de mquina, e mo-de-obra necessrios para o cultivo de 1 ha de melo. As quantidades de unidades de trabalho e insumos apresentada na tabela 10 so baseadas no sistema recomendado nesta apostila. Entretanto, h fatores que podem variar conforme a regio, o sistema de produo adotado por produtor e at as condies climticas de cada ano agrcola. TABELA 10 - Coeficientes tcnicos para 1 ha de melo no vale So Francisco. Especificao UNID QUANT Especificao UNID. QUANT. Orthene kg 2,0 1. Mecanizao Arao h/t (1) 4,0 Dipterex L 2,0 Gradagem h/t 2,0 Afugan l 1,0 Sulcamento h/t 1,0 Ridomil+Maconzeb kg 0,5 Benlate kg 1,0 2. INSUMOS Sementes kg 1,5 Dithane kg 2,0 10,0 gua m3 4.500 Esterco de curral m3 Fertilizante 06.24.12 kg 600 3.Mo-de -Obra Uria kg 200 Adubao fundao d/h (2) 4,0 Cloreto de potssio Kg 50 Plantio d/h 6,0 Molibdato de sdio kg 0,2 Desbaste d/h 4,0 Adubo foliar l/kg 5,0 Adubao cobertura d/h 4,0 Confidor kg 0,2 Conduo de ramos d/h 10,0 Orthene Kg 2,0 Capinas (2) d/h 15,0 Actara kg 0,3 Pulverizao d/h 20,0 Vertimec l 0,5 Irrigao d/h 18,0 Meotrim l 1,0 Colhjeita d/h 10,0 Sevin l 2,0 Transporte interno d/h 10,0 (1) h/t- hora de trator, (2) d/h- dia homem 12. PRODUO DE MELO ESPECIALIZADA: NET MELON Disponvel nos sofisticados mercados de frutas das grandes capitais, em especial So Paulo e Rio de Janeiro, o Net melon um tipo de melo muito elaborado, tanto no sabor quanto na apresentao, at ento encontrado somente no Japo, EUA e Europa. o Net melon, ou melo tipo Net, nome inspirado pelo tipo da casca da fruta. O rendilhado perfeito, cobrindo uniformimente toda a casca do fruto uma das exigncias, que o seleto consumidor deste tipo de produto, faz, pagando por isso elevados preos. O aroma suave e o sabor bastante doce, atingindo Brix superiores a 15.

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Amarrado, ao pecolo da fruta, uma etiqueta traz informaes sobre a data de colheita e o melhor dia para consumo, criando-se assim um elo de compromisso entre o produtor e o consumidor, quanto qualidade do produto. De tal maneira que em funo do padro de qualidade e tambm do marketing, ,j existem marcas consagradas, que atingem melhores preos no mercado, em funo da grande procura pelo consumidor. A produo antes restrita s estufas, localizadas nos estados de So Paulo e Paran, comeou a ser explorada, ainda que em pequena escala, em algumas propriedades localizadas margem do rio So Francisco, no serto nordestino. O clima quente e seco da regio semi-rida, possibilita o plantio a cu aberto, tornando-se uma nova opo de plantio, principalmente nos meses de inverno, quando a temperatura cai a nveis restritivos produo de melo, nas regies tradicionalmente produtoras de melo Net. Durante esse perodo, mesmo produzidos em estufa, os frutos so pequenos, sem sabor, e com rendilhado fraco, caindo portanto muito na qualidade. No mesmo perodo, em reas a cu aberto na regio do Submdio So Francisco, foi possvel obter frutos de tamanho normal, com elevado grau Brix e excelente rendilhamento da casca. O preo do melo Net atinge elevadas cotaes neste perodo, porm ainda h muito que se pesquisar para se criar um sistema de produo prprio, adequado s condies locais, para se atingir a mesma qualidade do melo produzido em estufa, bem como, para solucionar os problemas de ps-colheita. Devido localizao geogrfica, perde-se muito na qualidade do fruto durante o transporte rodovirio. O consumidor j acostumado com um produto colhido em poucos dias, em propriedades prximas, exige que o peciolo do fruto apresente-se verde e intacto, como prova de um produto fresco. Existem muitas barreiras ainda a vencer, mas os primeiros passos foram dados, e baseado nos conhecimentos obtidos em experincias preliminares no semi-rido nordestino que sero discutidos alguns aspectos tcnicos da produo especializada de melo. 12.1. Plantio As sementes hbridas, provenientes em sua maioria de empresas japonesas, so de elevado valor, portanto para se garantir um bom stand, o ideal se fazer o semeio em bandejas , ou copinhos de jornal e transplant-las para o campo. Porm, fazendo-se um bom preparo de solo, quebrando-se com uma grade os torres, dando ao solo condies ideais de umidade, o alto poder de germinao do material possibilita o semeio direto no campo, utilizando-se somente uma semente por cova. Observa-se que o semeio direto no campo antecipa o ciclo da cultura em relao ao transplantio de mudas, o que um dado bastante interessante, uma vez que diminui consideravelmente o custo final da cultura, principalmente porque as plantas ficam menos expostas ao ataque de pragas e doenas, em especial a mosca branca, que tem causado srios prejuzos na regio semi-rida do Brasil. As variedades mais utilizadas so, as de polpa esverdeada, Louis, Bnus, Allus e Cruger e as de polpa salmo, Biew Red e Nero Red.
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Em estufas utiliza-se uma densidade de aproximadamente 1.800 plantas em 1.000 m2. O espaamento utilizado em campo, a cu aberto, foi de 2 m entre fileiras e 0,3 a 0,5 m entre plantas. O sistema de formao espaldeirado o que possibilita uma melhor qualidade de frutos. Utilizou-se um espaldeiramento com dois arames, sendo o superior para sustentar as plantas, e o mediano para sustentar os frutos (Figura 8). A planta conduzida na vertical, atravs de uma fita plstica, inicialmente amarrada a um piquete fincado ao solo, prximo ao tronco do melo, e com o final amarrado ao arame superior. A medida que a planta vai crescendo, enrola-se a fita plstica ao redor do tronco, conduzindo-a na vertical. 12.2. Formao da planta. A desbrota de ramos laterais fundamental para que haja uniformidade de frutos, formao perfeita da rede ( Net ), e para que o fruto atinja um brix desejado. Recomenda-se a desbrota de ramos laterais at o oitavo n (Figura 8) para permitir a emisso de ramos laterais e frutificao do nono ao dcimo segundo n. Aps os ramos frutferos, continuar a eliminao de brotos laterais, eliminando o broto terminal ao redor do vigsimo n. O ramo lateral em que houve a frutificao, deve ser podado no segundo ou terceiro n aps o fruto. Essa operao fundamental para que haja uma boa formao do pecolo do fruto, essencial para uma boa apresentao do fruto. Amarrar o ramo que sustenta o fruto no arame mediano, para evitar que fruto balance muito com o vento, permitindo tambm uma boa formao do peclio, alm de dividir o peso da planta, para que no incida todo o peso no arame superior.

12.3. Florao e frutificao Uma vez que h pouca alterao na colorao da casca do fruto, durante a maturao, torna-se imprescindvel marcar o dia em que ocorre a polinizao para se determinar a melhor data para colheita. Para isso utiliza-se a marcao da data da abertura das flores com fitas de diversas cores. Cada cor para um determinado dia, para se determinar o melhor dia da colheita desse fruto. Aps a frutificao, seleciona-se um fruto por planta, aquele que apresentar melhor desenvolvimento, melhor formato, sem nenhum dano mecnico. Aps a seleo, toda a ateno deve ser voltada a esse fruto. Na conduo a cu aberto, os ventos incidem diretamente nas plantas tornando a aspereza das folhas e ramos verdadeiras lixas que danificam os frutos em desenvolvimento, causando pequenos ferimentos que tornam enormes feridas no fruto adulto.

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Portanto, todo cuidado deve ser tomado para proteger os frutos. Recomenda-se proteg-los com jornal logo aps a polinizao. 12.4. Colheita A colheita acontece em torno de 50 dias aps a florao, colhendo-se frutos com no mnimo 13 Brix. Uma prtica muito utilizada nos plantios em estufas, o estresse hdrico, antes da colheita, com o objetivo de elevar o Brix dos frutos. imprescindvel, na colheita, se preservar o pecolo do fruto, fazendo-se o corte no ramo lateral que o sustenta, ao redor de 3-4 cm de cada lado, formando-se um V , acima do fruto. Os frutos so acondicionados em caixas de papelo, amarrando-se no pecolo de cada fruto, uma etiqueta apresentando o produto, a data da colheita, e o melhor dia para consumo, que geralmente est em torno de 6 dias aps a colheita. Recomenda-se resfriar o fruto de 2 a 3 horas antes do consumo.

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