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HIPERTIROIDISMO Y TRATAMIENTO
Hipertiroidismo en el paciente anciano Como en todos los pacientes con hipertiroidismo, si hay exceso de hormona tiroidea, cada funcin del cuerpo tiende a acelerarse (vase el folleto de Hipertiroidismo). Sin embargo, mientras el paciente ms joven a menudo tiene mltiples sntomas relacionados con a la hiperactividad de la tiroides, el paciente anciano puede tener slo una o dos los sntomas. Por ejemplo, el paciente nmero 1, ms arriba, slo experiment una sensacin de su corazn palpitante, y algunas molestias en el pecho subiendo escaleras. Otros pacientes tambin pueden tener pocos sntomas, tales como el nmero de paciente 6, cuyos sntomas principales son la depresin y los temblores. Este tipo de pacientes pueden retirarse de las interacciones con amigos y familiares. El tratamiento de los pacientes de edad avanzada con hipertiroidismo Al igual que con los pacientes ms jvenes, el tratamiento del hipertiroidismo en el paciente anciano incluye frmacos antitiroideos y yodo radiactivo (ver Hipertiroidismo folleto). La ciruga rara vez se recomienda debido al aumento de los riesgos operativos en el paciente anciano. Mientras que la enfermedad de Graves es todava una causa comn de hipertiroidismo, el bocio nodular txico se ve ms frecuentemente en los
GERIATRA
pacientes mayores. Durante la terapia, los efectos del cambio en la funcin tiroidea en otros los sistemas del cuerpo deben ser controlados estrechamente, debido a una mayor probabilidad de la coexistencia del sistema cardiaco, nervioso central y enfermedades de la tiroides en los pacientes mayores. Muy a menudo, la funcin tiroidea se controla primero con frmacos antitiroideos [propiltiouracilo o metimazol (Tapazole)] antes de tratamiento definitivo con yodo radiactivo. Durante la fase inicial del tratamiento, los mdicos observarn la funcin cardaca muy de cerca por el efecto de cambios en los niveles de la hormona tiroidea en el corazn. Los sntomas del hipertiroidismo pueden ser controlados con frmacos adyuvantes, tales como bloqueadores beta-adrenrgicos [propranolol (Inderal ), metoprolol (Lopressor )], que se da a menudo para disminuir una aceleracin del ritmo cardaco, a pesar de que se debe administrar con precaucin en los pacientes con una insuficiencia cardiaca congestiva y la dosis debe ser reducida una vez que la funcin de la tiroides es controlada en el rango normal. Los sntomas y signos de angina de pecho e insuficiencia cardiaca deben ser tratados en conjunto con el tratamiento para mantener la funcin tiroidea bajo control. Una vez que la funcin tiroidea se mantiene en el rango normal con medicacin por va oral, el mdico y el paciente pueden tomar una decisin definitiva sobre el tratamiento con yodo radioactivo en conjunto. En general, se intentar hacer la funcin tiroidea normal o baja en un paciente anciano tratado con yodo radioactivo. La condicin del tratamiento de hipotiroidismo (hipotiroidismo) suele ser ms sencilla que el problema de hipertiroidismo recurrente en los pacientes ancianos, debido a que el hipertiroidismo puede tener efecto sobre el corazn, como se indic anteriormente.
HIPOTIROIDISMO Y TRATAMIENTO
El hipotiroidismo en el paciente de edad avanzada El hipotiroidismo es muy comn en pacientes mayores de 60 aos de edad y aumenta con la edad (vase el folleto de Hipotiroidismo). Hasta 1 de cada 4 pacientes en asilos de ancianos puede tener hipotiroidismo sin diagnosticar. A diferencia de los sntomas de hipertiroidismo, los sntomas del hipotiroidismo no son muy especficos en todos los pacientes, ms an en el paciente anciano. Al igual que con hipertiroidismo, la frecuencia de sntomas mltiples disminuye en el edad del paciente. Por ejemplo, la prdida de memoria o una disminucin en el funcionamiento del desarrollo cognitivo, a menudo se atribuye a la edad avanzada, pueden ser los nicos sntomas de la presentacin del hipotiroidismo. Los signos y sntomas del hipotiroidismo incluyen aumento de peso, somnolencia, piel seca y estreimiento, pero la falta de estos sntomas no excluye el diagnstico. Para hacer el diagnstico en el paciente anciano, a un mdico a menudo tiene un alto ndice de sospecha. Pistas sobre la posibilidad de hipotiroidismo incluyen una historia familiar positiva de la enfermedad de la tiroides, el tratamiento previo para el hipertiroidismo, o una historia de extensa ciruga y/o radioterapia en el cuello. La decisin de tratar al paciente con un nuevo diagnstico de hipotiroidismo se basa en varios factores, incluyendo si el paciente es sintomtico de hipotiroidismo, o simplemente tiene un nivel elevado de hormona estimulante del tiroides (TSH). En el caso de este ltimo hallazgo, muchos mdicos repetirn la prueba en 3-4 meses y decidirn comenzar el reemplazo de hormona tiroidea cuando el nivel de TSH se mantenga por encima del rango normal. La presencia o ausencia, y la gravedad de los sntomas relacionados con la tiroides y la coexistencia de enfermedades como insuficiencia coronaria o enfermedad cardaca determinar la dosis tiroidea de reemplazo hormonal que se da.
GERIATRA
El tratamiento de los pacientes ancianos con hipotiroidismo Al igual que con los pacientes ms jvenes, tiroxina sinttica pura (LT 4), tomada una vez al da por va oral, sustituye por completo la funcin de la glndula tiroides y trata con xito los sntomas del hipotiroidismo en la mayora de pacientes (ver folleto Tratamiento de hormona tiroidea). En particular, el tratamiento del paciente mayor con hipotiroidismo debe tener en cuenta que el reemplazo total de hormona tiroidea no debe ser rpidamente y, de hecho puede llevar al corazn y al sistema nervioso central al estrs si se realiza con demasiada rapidez. Por el contrario, el tratamiento hormonal por lo general comenzado lentamente con una dosis diaria parcial, con el fin de permitir al corazn y al sistema nervioso central adaptarse a los crecientes niveles de la tiroides la hormona. El paciente y sus familiares deben ser conscientes de un posible aumento de angina de pecho, dificultad para respirar, confusin y cambio en los hbitos de sueo, y notificar al mdico prescriptor si estos ocurren. Por lo tanto, el tratamiento puede comenzar con L-T4 en una dosis de 25 a 50 microgramos al da, y el aumento de la dosis en pasos de cada 4-6 semanas hasta que las pruebas de laboratorio muestran un retorno gradual de la hormona tiroidea de sangre y estimulantes de la tiroides (TSH) a los niveles del rango normal. Los pacientes de edad avanzada sin evidencia de enfermedad cardaca, accidente cerebrovascular o demencia puede comenzar con dosis mayores (por ejemplo, la mitad de la dosis total de reemplazo prevista) y proceder al reemplazo hormonal completo con mayor rapidez. En los pacientes que experimentan una mayor angina de pecho, sntomas de insuficiencia cardaca congestiva, o alteraciones mentales como la confusin, tendr que tener su dosis de L-T4 disminuida, entonces aumenta ms gradualmente en varios meses. Resumen Los trastornos de la tiroides no tienen lmites de edad y, de hecho, el hipotiroidismo es claramente ms frecuente en ancianos que en adultos jvenes. A pesar del aumento de la frecuencia de problemas de tiroides en las personas mayores, los mdicos necesitan una alto ndice de sospecha para hacer el diagnstico ya que los trastornos de la tiroides a menudo se manifiestan como un trastorno de otro sistema en el cuerpo. Los pacientes mayores con trastornos de la tiroides requieren una atencin especial a su tratamiento gradual y cuidadoso, y, como siempre, requieren de seguimiento de por vida.