TEMA 3: RACIONALIDAD TERICA: VERDAD Y REALIDAD

0. RACIONALIDAD TERICA Y RACIONALIDAD PRCTICA La razn se puede entender como la facultad y el acto de explicar algo, de argumentar en torno a algo o de justificarlo. Pero la razn no es monoltica y uniforme: en funcin del uso y valoracin que hagamos de ella, podremos hablar de distintas racionalidades. Una de las distinciones ms clsicas es la que diferencia entre la racionalidad terica y la prctica. Suele entenderse que la razn terica es aquella que se orienta hacia la contemplacin del mundo, esto es, hacia el conocimiento de la realidad, intentando desentraarla, explicarla y comprenderla. Por razn prctica hemos de entender, segn Kant, aquel uso de la razn que trata de orientar la accin, por el cual se opone e impone a las pasiones para orientamos hacia la consecucin de un ideal moral que la misma razn se ha fijado. Aristteles la llama tambin razn prudencial, caracterizada por ser una razn deliberativa que trata de dilucidar qu conviene elegir para alcanzar la felicidad. La filosofa como saber racional utiliza esta distincin al hablar de filosofa como racionalidad terica y filosofa como racionalidad prctica. As, en el seno de la primera, se reflexiona sobre problemas referidos a la contemplacin o conocimiento de la realidad y, en la segunda, sobre cmo orientar la accin humana. La filosofa como racionalidad terica El saber filosfico en su dimensin terica configura la llamada filosofa terica. En su seno distinguamos en el tema anterior diversos saberes filosficos que se ocupan, en general, del conocimiento de la realidad, de lo que hay. Unos saberes que tienen por objeto aquellos seres cuyos principios no pueden ser de otra manera, como dira Aristteles. Y, puesto que no pueden ser de otro modo, solo cabe contemplarlos (theorin), conocerlos. De ah que, en esta dimensin de la filosofa, la razn en su uso terico trata de conocer la realidad con la mayor verdad y rigor posibles. Pero la tarea de desentraar qu sea lo real no puede lograrse sin precisar cmo lo conocemos con verdad. Es decir, sin esclarecer los diversos elementos y problemas que rodean al conocimiento y al fin que este persigue, que es el logro de la verdad. De este esclarecimiento se ocupa el saber filosfico que hemos denominado teora del conocimiento, gnoseologa o epistemologa. Tradicionalmente, este saber se ha incluido en el mbito del saber metafsico. 1

El saber metafsico Hoy tenemos muchos saberes y ciencias que tambin nos proporcionan un conocimiento de la realidad. Cul es la aportacin especfica de la metafsica a ese conocimiento? En primer lugar, su modo de ocuparse de la realidad. Mientras que, por ejemplo, las ciencias en el sentido actual solo se ocupan de parcelas de la realidad, la metafsica intenta llegar a la realidad en su totalidad, nos lleva ms all de los objetos particulares. El saber metafsico se diferencia de ellas, sobre todo, porque pretende ir ms all de las explicaciones cientficas. Por ejemplo, la ciencia descubrir el genoma humano, pero la metafsica nos preguntar si lo que somos se puede reducir a nuestro genoma o no. La ultimidad es una de las caractersticas bsicas de la metafsica, es decir, su intento de llegar a las cuestiones ltimas, a aquellas cuya respuesta ya no admite seguir preguntando ms. A esto se refieren los filsofos cuando dicen que la metafsica trata de los primeros principios y de las primeras causas. La metafsica, en tanto que ontologa, no se ocupa de una clase, tipo o campo de cosas, sino que pretende abordar su estudio desde una perspectiva universal. No le interesan las cosas por las propiedades que posean, sino que le interesa lo comn a todas ellas, que son. La metafsica, en un sentido ms amplio, ha sido y es el resultado del esfuerzo intelectual de algunas personas que han sentido y sienten la necesidad de interpretar sus experiencias y ordenarlas, de dar razn de lo que hay, de lo que pasa y de lo que les pasa. Pues la pretensin ltima es orientarse en el mundo. Se podra decir que, cuando se trata de conocer los principios desde los que ordenamos y entendemos el sentido de toda nuestra experiencia, estamos haciendo metafsica.

1. EN QU CONSISTE EL CONOCIMIENTO? Entendemos por conocer una actividad que tiene como objetivo la aprehensin de un estado de cosas de tal forma que pueda ser compartida por los dems. En la actividad cognoscitiva cabe diferenciar dos polos: el sujeto, protagonista de la accin de conocer; y el objeto, aquello sobre lo cual recae dicha accin, aquello que resulta aprehendido o conocido. En esta lnea se puede distinguir entre la actividad de conocer y el resultado de tal actividad, que solemos denominar "conocimiento". As, mientras que el conocer est ligado a la bsqueda de la verdad, el conocimiento se refiere a la verdad hallada. Grados del conocimiento Segn Kant, la combinacin de los planos subjetivo y objetivo que hemos mencionado da lugar a tres grados de conocimiento: opinin, creencia y saber en sentido estricto: 2

 La opinin es un estado de conocimiento en el que el sujeto considera algo como verdadero, pero no tiene seguridad de ello: objetivamente, no encuentra ninguna justificacin que pueda comunicar a los dems de modo que tengan que aceparla (que sea vlida para todo ser racional); subjetivamente, no se atreve a afirmar que est convencido de que es verdad. La creencia es el estado de conocimiento en el que el sujeto est convencido de que lo que piensa es verdad, pero no aduce una justificacin objetiva, vlida para todos. El saber en sentido estricto es una opinin fundamentada subjetiva y objetivamente, por la que el sujeto no slo est convencido de ello, sino que adems tiene razones para convencer objetivamente a los dems, que es un conocimiento vlido para todos. Todo conocimiento est guiado por intereses: conocemos para resolver problemas, para aumentar nuestro bienestar, para acrecentar nuestras posibilidades. Los intereses pueden ser particulares (propios de cada individuo) o comunes a todos los seres humanos. Segn Kant, hay un inters terico por lograr la perfecta lgica del conocimiento, y un inters prctico por descubrir qu debemos hacer, qu podemos esperar si obramos bien (inters del que brota el saber acerca de la libertad; da lugar a la tica y la religin). En nuestros das, Apel y Habermas han elaborado una teora de los intereses del conocer: un inters tcnico, dominador y explotador de la naturaleza; un inters prctico, orientado a la comunicacin y el entendimiento, y un inters emancipador por liberar a los seres humanos de la dominacin y la represin. Entre estos intereses existe una jerarqua, y todos se ponen al servicio del inters supremo: la liberacin del ser humano. INTERESES DEL CONOCIMIENTO INTERES TCNICO INTERES PRCTICO INTERES EMANCIPADOR Dominio de la Ciencias empricas Explicar naturaleza Entendimiento Ciencias histricas Comprender comunicacin Liberar de la dominacin Ciencias sociales Criticar Fsica, Biologa Historia Crtica de las ideologas

2. QU ES LA VERDAD? Al preguntarnos por la posibilidad de conocer la realidad enseguida surge la cuestin de la verdad. Consideramos que un conocimiento solo tiene razn de ser si es verdadero o si, al menos, tiene pretensin de serio. Pero no admitimos el engao, la mentira o la falsedad como conocimiento. Sin embargo, nos surge la duda acerca de si podemos alcanzar la verdad. La dificultad de definir la verdad La definicin de verdad es una tarea muy difcil. Solemos entender por verdad la conformidad de las cosas con los conceptos mentales; en este sentido nos estamos refiriendo al pensamiento. Pero tambin lo aplicamos a las proposiciones, la conformidad de lo que se dice con lo que se piensa o siente, y tambin a los juicios que no se pueden negar racionalmente. En todas las definiciones nos encontramos con un mismo problema: no hay un acuerdo unnime sobre qu sea la verdad, porque esa definicin depende de la teora con la que se est concibiendo la verdad, del contexto en el que se emplee e incluso de la tradicin cultural en la que se inscriba quien lo utiliza. Es importante distinguir adems algunos trminos que suelen utilizarse como sinnimos para referirse a la verdad: Veracidad: es la intencin del hablante de no engaar Esto es independiente de que lo que diga sea verdadero o falso. Por ejemplo, un testigo en un juicio ha de ser veraz y contar lo que sabe, a pesar de que no sepa la verdad del caso. Certeza: confianza subjetiva en que algo es verdadero. Hace referencia a la claridad, a la evidencia, a tener datos suficientes para afirmar que algo es cierto. Autenticidad: que algo sea autntico quiere decir que "es de verdad", esto es, que es conforme a la realidad. Por ejemplo, decimos que el zumo de naranja es autntico, porque es real, no es un sucedneo qumico. Sinceridad: ser sincero es ser veraz, pero introduce un matiz de compromiso de la persona. Quien es sincero se implica en la cuestin, de modo que adquiere una cierta responsabilidad.

mbitos de la verdad Todos estos usos y los diversos contextos en que se aplican nos llevan a hablar de diversos mbitos de la verdad:

Verdad epistemolgica: conformidad entre el conocimiento y la realidad. Lo contrario de la verdad epistemolgica es la falsedad. Verdad tica: conformidad entre lo que digo o hago y lo que pienso o siento. Lo contrario de la verdad tica es la mentira. Verdad ontolgica: conformidad entre las cosas reales y su apariencia o las ideas que tenemos sobre ellas. Lo contrario de la verdad ontolgica es la inautenticidad.

TEORAS DE LA VERDAD Pocas cuestiones ha habido en la historia de la filosofa que hayan creado mayores diferencias como esta que estamos tratando: qu es la verdad?, cmo se alcanza?, cules son los criterios de verdad?, etc. Cada filosofa ha elaborado sus propias respuestas. Al conjunto de estas respuestas se da actualmente el nombre de "teoras de la verdad". Pasamos a considerar las fundamentales. La verdad como correspondencia Para esta teora, la verdad es la correspondencia entre el entendimiento y la realidad, y el lugar en que esta correspondencia se produce es en el lenguaje, en concreto en la proposicin. Tambin ha sido denominada teora de la "adecuacin". Una proposicin es verdadera si coincide con la realidad. La primera formulacin nos la encontramos ya en Aristteles: "Decir de lo que es que no es, o de lo que no es que es, es lo falso; decir de lo que es que es y de lo que no es que no es, es lo verdadero". Es una teora que concuerda con el sentido comn. Ha sido muy defendida a lo largo de la historia del pensamiento. Santo Toms, como buen aristotlico, la desarroll; Kant hace tambin una defensa de esta teora, aunque dndole un nuevo sentido, y ms recientemente ha sido esgrimida por el "primer" Wittgenstein, segn el cual el lenguaje "pinta" la realidad. Esta teora est asociada con el "realismo ingenuo" (vase ms abajo, pg. 8 y ss.). Detrs de su sencillez se encierran innumerables dificultades que originarn nuevas teoras y reinterpretaciones: en qu consiste "adecuarse" a la realidad?, cmo algo mental puede adecuarse?, a qu realidad se corresponde? La verdad como coherencia Segn esta teora, una proposicin es verdadera si concuerda con el resto de las proposiciones consideradas. La verdad reside en la coherencia con el resto de las verdades asumidas; se reduce, pues, a la no contradiccin. Es una teora que, a diferencia de la anterior, no establece una comparacin entre entendimiento (o lenguaje) y realidad, solo se fija en el entendimiento 5

o sistema de proposiciones. Si la teora anterior tenda al realismo, esta lo hace al idealismo. Ha sido una posicin muy defendida por las ciencias formales y por aquellos filsofos que se han ocupado de estas. La verdad como utilidad Estamos ante la teora pragmtica de la verdad. Una afirmacin es verdadera si con ella obtenemos buenos resultados. Es una teora muy parecida en el fondo a la primera, aunque aqu la adecuacin no es con una realidad fija o estable, sino con una situacin; algo es verdadero si permite efectos positivos en la situacin dada. Pero como las situaciones cambian, la adecuacin con la situacin tambin cambiar, por lo que la verdad est sometida a variacin histrica. Esta teora ha sido defendida por filsofos como Ch. Peirce, J. Dewey y, sobre todo, por W. James. La verdad como perspectiva Lo que llamamos realidad puede ser visto desde diferentes perspectivas y cada una de ellas es verdadera. La verdad es un conjunto de perspectivas. La perspectiva es una visin sobre la realidad, un punto de vista que va a venir dado por nuestras circunstancias o intereses. Esta teora seala que la verdad no es algo absoluto independiente del sujeto. El sujeto que observa juega un papel importante y decisivo como intrprete del mundo. Posiciones perspectivistas son las defendidas por F. Nietzsche o J. Ortega y Gasset.

ACTITUDES ANTE LA VERDAD Y LA REALIDAD El ser humano busca la verdad e intenta conocer la realidad. Por eso podemos decir que tiene un constitutivo inters por estos dos elementos que estn tan indisolublemente relacionados. Por una parte, la persona que est implantada en la realidad siente su propia realidad y la del mundo que le rodea, en ella acta y realiza su vida. Pero, por otra parte, tambin quiere saber sobre s mismo, sobre la realidad, y para ello busca la verdad, por ello tiene tambin una dimensin de apertura y bsqueda de lo verdadero: huye del engao y desenmascara la ilusin para conocer la verdad. Pero no es fcil encontrarla. Algunos filsofos pensaron que era imposible lograr la verdad. Otros han credo que la han encontrado. Y an hay quien piensa que no existe una nica verdad sino muchas verdades, tantas como culturas o como individuos. Son las diversas actitudes ante la verdad y la realidad.

Escepticismo, dogmatismo y relativismo El escepticismo afirma que no es posible alcanzar la verdad. Al descubrir las dudas del sujeto cognoscente y, sobre todo, al constatar los engaos producidos por sus sentidos al recibir los datos de la experiencia, la conclusin que se obtiene es que no es posible lograr la verdad. Todo nuestro conocimiento es, en ltima instancia, intil, pues no puede alcanzar el objeto que persigue. La duda del escptico puede plantearse a tres niveles: puede dudar de que la verdad exista, puede dudar de que se la pueda conocer y puede dudar de que pueda ser dicha. El dogmatismo es la conviccin de que la razn humana puede alcanzar el conocimiento verdadero. De hecho, esta postura es anterior al problema del conocimiento, ya que no llega a plantearse dificultad alguna, pues da por supuesto que tenemos un acceso a la realidad y, por tanto, a la verdad. Por otro lado, esto lleva al dogmatismo a tener una gran confianza en el conocimiento, pues considera que los objetos nos son dados de manera directa, tal como son en s. Por tanto, no hay posibilidad de error: existe una nica verdad que es cognoscible. Esta posicin es ajena a todo tipo de pensamiento crtico, pues no cuestiona su propio conocimiento. El relativismo o subjetivismo es, en cierto modo, consecuencia del escepticismo, pues afirma que el conocimiento depende del sujeto o grupo que conoce. Es decir, no existe un conocimiento verdadero, sino que hay diferencias en cuanto a qu sea la verdad y qu cosa sea verdadera dependiendo de factores estrictamente individuales (psicolgicos) o de factores sociales o histricos. Por eso la verdad ser "relativa" a una cultura, individuo o grupo, hasta el punto de que puede existir una clara incomunicacin entre las distintas culturas, por pretender verdades diferentes e irreconciliables. Modos de estar en el mundo En el fondo, las distintas actitudes sobre la verdad revelan diferentes modos de estar en el mundo y diversas maneras de entender la realidad. La verdad es algo relacional: se comprende en tanto que remite a otras cosas, en tanto que est en un marco que le dota de sentido. Por eso, concebir la realidad como cognoscible es posibilitar el acceso a la verdad. Negar esta realidad "abierta" a nuestro entendimiento es renunciar tambin a la verdad. La va ms fecunda es la que se aleja de los extremos del escepticismo y del dogmatismo sin incurrir tampoco en un relativismo fcil. Se tratara de una bsqueda de la verdad desde el reconocimiento de los lmites del conocimiento humano de la realidad y, al mismo tiempo, desde una confianza bsica en la capacidad humana.

3. QU ES LA REALIDAD? Normalmente si preguntamos a alguien qu es la realidad, nos contestar con un convencimiento total de que la realidad es lo que existe, lo que est ah, las cosas, las personas. Este modo de definir la realidad est basado en la misma palabra "realidad" cuyo origen es res, la cosa. Por tanto, posee un acento material muy marcado. Sin embargo, el ser humano tiene la capacidad de reflexionar sobre la misma realidad y de convertirla en objeto de anlisis. Cuando elabora un pensamiento sistemtico y estructurado sobre lo real est respondiendo a uno de los grandes problemas de la metafsica. El hombre, animal de realidades En esto nos distinguimos del resto de los animales: no nos limitamos a actuar de manera efectiva en el mundo para satisfacer nuestras necesidades y sobrevivir, sino que podemos conocer la realidad, podemos entender las cosas que se nos presentan como cosas reales y nos podemos preguntar por su mismo ser real. Por eso dice X. Zubiri que el hombre es un "animal de realidades", es decir, que su modo de estar en el mundo, es en tanto que ser real, el propio de un ser que no solo est inscrito en la realidad sino que la comprende como tal. El ser humano es, pues, una realidad radical. No solo acta en respuesta a un estmulo, sino que comprende la realidad del estmulo, se sita frente a l y, con ello, reflexiona y se conoce a s mismo como ser real actuando en la realidad. Por tanto, es real porque est inscrito en la realidad, y porque conoce la realidad desde su realidad.

EL PROBLEMA APARIENCIA-REALIDAD Aceptada la posibilidad de conocer, se plantean nuevos interrogantes: son las cosas tal y como las conocemos? Es decir, es la realidad tal y como se me aparece? Este cuadro nos puede servir de ayuda para entender las principales teoras filosficas al respecto.

El realismo El realismo, en sus diferentes formas, defiende que la realidad, es decir, el objeto del conocer, existe por s misma, independientemente del sujeto. El polo objetivo del conocimiento se considera, por tanto, especialmente relevante y, en cualquier caso, ms fundamental que el sujeto. Lo nico que podemos hacer los seres humanos, segn esta concepcin, es captar o conocer la realidad, pero eso no la altera ni la modifica. Para el realismo podemos conocer las cosas en s mismas, tal cual son. El realismo tiene su formulacin ms caracterstica en Aristteles y pervive hasta hoy con matices muy diversos. Actualmente la teora ms aceptada es el realismo crtico: percibimos directamente las cosas (no sus representaciones), aunque no todas las cualidades de stas sean objetivas. El idealismo El idealismo subraya que la realidad no existe independientemente del sujeto que la conoce. Lo indudable, segn este modelo de conocimiento, es la existencia de la conciencia, la seguridad de que yo estoy pensando o conociendo. Podemos dudar de que existan ms all de nuestra conciencia los objetos que pensamos o conocemos, pero no de que tenemos conciencia y conocimiento de ellos. Ocurre algo parecido cuando soamos, pues solo podemos tener seguridad de que lo hemos soado, no de que eso exista o haya ocurrido en la realidad. Por tanto, en el proceso de conocer es el sujeto quien tiene una relevancia especial. Las concepciones idealistas del conocimiento entienden, en ocasiones, que la realidad no es directamente alcanzable por nuestro conocimiento o pensamiento. Para poder conocer o pensar precisamos de unos elementos intermedios. Descartes denomin a estos elementos de forma genrica ideas, pues no pensamos o conocemos cosas, sino sus representaciones mentales, las ideas. Por tanto, en cierto modo, el proceso del conocimiento es un proceso de construccin o de organizacin de los datos procedentes de la realidad. De aqu que lo que entendamos por realidad no pueda ser considerado como independiente del sujeto que la conoce, es decir, que la organiza y la construye. Adems de Descartes, defienden este modelo Kant y Hegel, entre otros. La sntesis entre realismo e idealismo La filosofa actual conoce los peligros de las dos posturas anteriores: el realismo puede ser excesivamente ingenuo al pensar que podemos conocer la realidad tal cual es y, en caso de que sea crtico, plantea la dificultad del acceso a lo real: cmo podemos conocer la realidad? Por su parte, el idealismo nos obliga a sostener una dualidad en la realidad: la realidad ideal y 9

la realidad real. O bien a negar la existencia de la realidad real, lo cual es absurdo y nos condena a estar "encerrados" en las ideas, viviendo en un mundo solo pensado. La solucin a este dilema no es fcil. Por una parte es importante afirmar un cierto realismo: que existe la realidad es un dato que podemos confirmar de muchos modos. Y es un punto de partida necesario para no construir "castillos en el aire". La realidad est ah y nos interpela. Por otra parte, el acceso a la realidad no es directo ni evidente, por eso quiz solo podemos acceder a la realidad interpretndola. Esto significa que no sabemos si se trata de la realidad en cuanto tal (si es que esta existe), pues solo tenemos mi realidad, la que yo puedo constatar o, en el mejor de los casos, nuestra realidad, la que hemos consensuado como comn a travs de la comunicacin histrica de las experiencias.

CATEGORAS DE LO REAL Esencia y existencia Una de las grandes cuestiones debatidas por la metafsica es la distincin entre esencia y existencia. La esencia es aquello por lo que un ser es lo que es y, por tanto, aquello que lo define a cada uno y lo distingue de los dems; frente a ello, la existencia es el hecho de ser, de existir. Para entender mejor la diferencia, recurriremos a un ejemplo: un unicornio se define como un animal mtico, con forma de caballo y un cuerno en la frente; esta es su esencia. Sin embargo, el unicornio no existe en la realidad, es decir, no est dotado de existencia. El hecho de que algo sea en esencia no significa que exista. El gran debate metafsico consiste en responder a la siguiente pregunta, qu tiene prioridad a la hora de definir la realidad, la esencia -lo que hace a un objeto ser lo que es- o la existencia el hecho de que exista-? Para los filsofos esencialistas, la esencia es la clave ya que, por ejemplo, aunque individuos concretos como Ana o Pedro desaparezcan, la esencia ser humano -es decir, la especie a la que pertenecen- permanece inmutable. Para los existencialistas, sin embargo, la existencia tiene prioridad sobre la esencia, ya que a lo largo de su cambiante existencia, el hombre va construyendo su esencia, la va haciendo. Necesidad y contingencia Para la metafsica, los seres que componen la realidad se definen por dos caractersticas opuestas. Unos existen ahora, en este momento, pero pueden dejar de existir e, incluso, hubo un tiempo en que no existieron, no formaban parte de la realidad.

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De este tipo de seres decimos que son contingentes. Por ejemplo, la mesa que tienes delante, si es destruida por el fuego, ya no ser mesa sino cenizas. Posiblemente todo lo que nos rodea, incluida nuestra propia existencia, es contingente. Frente a esta caracterstica, otros seres existen y han existido siempre, no pudiendo dejar de ser lo que son ni dejar de existir. Esto es lo que define a un ser necesario. Por ejemplo, para los antiguos griegos la materia de la que se compone el mundo era eterna. Esta distincin entre estos dos modos de ser (contingente y necesario), se muestra con mayor claridad en la metafsica cristiana. El punto de partida del pensamiento cristiano es la afirmacin de que Dios ha creado el mundo a partir de la nada. Esta idea supone una distincin radical entre dos modos de ser: Las criaturas, los seres creados por Dios, y por tanto, contingentes, ya que podran no haber existido e, indudablemente, en algn momento dejarn de existir. Adems para ser, han necesitado de una causa superior. El ser creador del mundo y que, adems, lo conserva. Es el Ser necesario, que no ha sido causado por otro sino que existe por s mismo y no por otro, por lo que es eterno y perfecto.

Posibilidad y realidad Tambin podemos hablar de realidad en referencia a lo posible. En cierto modo, lo posible an no es real, an no existe: mi profesin futura no tiene an realidad. Pero es algo que podr llegar a ser, porque actualmente se dan las condiciones para que sea real en el futuro. Por ello decimos que algo es posible cuando est ya previsto o anticipado en el desarrollo de algo. As como un crculo cuadrado es totalmente imposible, que un da se descubra la causa del cncer es una posibilidad y, por tanto, tiene algo de realidad. Zubiri da mucha relevancia al concepto de posibilidad para dar razn de lo que hay y de lo que somos. Considera que las posibilidades ensanchan el orden de lo real. No son las cosas que el ser humano puede hacer en virtud de sus meras potencias naturales. Si fuera as, como todos los seres humanos compartimos las mismas facultades naturales, todos actuaramos igual y sera impensable, por ejemplo, que pudiramos volar, ya que de natural no poseemos alas. Las posibilidades son las acciones que se pueden realizar partiendo de esas condiciones naturales, ya que estas ponen lmites a las propias posibilidades, por ejemplo, no podemos hacer una espada de agua; pero s que podemos elegir entre fabricar o no espadas o emplear el agua para unas cosas u otras, es decir, dar sentidos diferentes a las cosas e ir construyendo de este modo la historia y a nosotros mismos. 11

Las posibilidades pueden ser heredadas, descubiertas o creadas y, por supuesto, pueden ser apropiadas. A medida que nos apropiamos de las posibilidades preferidas, nos capacitamos en un sentido u otro; y vamos cambiando las condiciones que permiten seguir desarrollando la vida; vamos construyendo realidad. Grados de realidad Todo esto tiene que ver con la reflexin acerca de lo real y lo irreal. La conviccin de que existe "algo" real que causa mi conocimiento me permite afirmar que estoy conociendo algo real, aunque mi conocimiento de ello no sea exactamente lo que la realidad es en s misma, ya que solo conozco lo que es la realidad para m. Ahora bien, pensemos en una alucinacin. Es real o irreal? Si comparamos la alucinacin con un conocimiento apoyado en datos que confirman algo real, estaremos tentados de afirmar que la alucinacin es irreal. Sin embargo, en s misma, como dato de experiencia, la alucinacin es completamente real para el sujeto que la sufre, hasta el punto de que, probablemente, no puede distinguirla de otra experiencia "ms real". Esto nos lleva a pensar que hay "grados de realidad". No podemos situamos fuera de la experiencia, por lo que nuestro conocimiento de la realidad est siempre mediado por nuestra propia capacidad. No tenemos, pues, criterio objetivo alguno que nos permita determinar qu es real y qu es irreal. Utilizamos ciertas convenciones para acordar a qu experiencias les otorgamos un rango de mayor realidad (realidad fsica), dependiendo de los datos y del consenso de las experiencias social e histricamente acumuladas. Por ello, a las alucinaciones les asignamos un grado de realidad bajo, es decir, ms cerca de lo irreal. Sin embargo, al conocimiento obtenido a partir de la experimentacin cientfica le asignamos un grado de realidad ms alto. Realidad virtual Pero en medio de esta dificultad no slo de acceder a lo real sino incluso de comprender la realidad misma, la tcnica ha puesto a nuestro alcance la "realidad virtual", algo que, analizando el trmino empleado, es una paradoja: cmo puede ser algo real y virtual al mismo tiempo? Lo virtual es aquello que puede producir algo potencialmente aunque no lo haga efectivamente. Es algo que tiene existencia aparente pero no real y, por ello, suele ser un trmino opuesto al de realidad. Por tanto, hablar de la realidad virtual es poner juntos dos trminos contrarios para designar algo que tiene que ver con un nuevo grado de realidad, distinto de los mencionados.

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La realidad virtual supone la capacidad tcnica de "crear" un mundo inexistente por el que una persona real puede moverse y puede llevar a cabo acciones. Se trata de una imagen de la realidad, una copia que sirve como simulacin. Hasta aqu podramos pensar que es irreal en tanto que el sujeto conoce el carcter de "copia" de ese tipo de realidad. Sin embargo, si ese mundo creado fuera un mundo imaginario (por tanto, con un grado de realidad ms bajo) en el que puede actuar un ser real, cmo resolveramos la paradoja?, se habra convertido el ser real tambin en irreal para poder moverse en un mundo virtual?

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