10 aos Ese es el tiempo que tarda la naturaleza en transformar una lata de refresco o de cerveza al estado de xido de hierro.

Por lo general, las latas tienen 210 micrones de espesor de aluminio recubierto de barniz y de estao. A la intemperie, hace falta mucha lluvia y humedad para que el xido la cubra totalmente. 5 aos Un trozo de chicle masticado se convierte en ese tiempo, por accin del oxgeno, en un material superduro que luego empieza a resquebrajarse hasta desaparecer. El chicle es una mezcla de gomas de resinas naturales, sintticas, azcar, aromatizantes y colorantes. Degradado, casi no deja rastros. 100 a 1000 aos Las botellas de plstico son las ms rebeldes a la hora de transformarse. Al aire libre pierden su tonicidad, se fragmentan y se dispersan. Enterradas, duran ms. La mayora est hecha de tereftalato de polietileno (PET), un material duro de degradar: los microorganismos no tienen mecanismos para atacarlos. 1000 aos Los vasos descartables de polipropileno contaminan menos que los de unicel. Pero tambin tardan en transformarse. El plstico queda reducido a molculas sintticas; invisibles pero siempre presentes.. 1 a 2 aos Bajo los rayos del sol, una colilla con filtro puede demorar hasta dos aos en desaparecer. El filtro es de acetato de celulosa y las bacterias del suelo, acostumbradas a combatir materia orgnica, no pueden atacarla de entrada. Si cae en el agua, la desintegracin es ms rpida, pero ms contaminante. 3 a 4 meses Los boletos de cine, eventos y propaganda impresa, son los objetos que ms se arrojan al piso. En ese destino final encuentran rpidamente el camino para desaparecer. La lluvia, el sol y el viento los afectan antes de ser presas de bacterias o de hongos del suelo. Si se encuentran en una lluvia fuerte se disuelve en celulosa y anilinas. 4000 aos La botella de vidrio, en cualquiera de sus formatos, es un objeto muy resistente. Aunque es frgil porque con una simple cada puede quebrarse, para los componentes naturales del suelo es una tarea titnica transformarla. Formada por arena y carbonatos de sodio y de calcio, es reciclable en un 100%. 30 aos Los envases tetra-brik el 75 % de su estructura es de celulosa, el 20 de polietileno puro de baja densidad y el 5 por ciento de aluminio. Lo que tarda ms en degradarse es el aluminio. La celulosa, si est al aire libre, desaparece en poco ms de 1 ao.

Ms de 1000 aos Sus componentes son altamente contaminantes y no se degradan. La mayora tiene mercurio, pero otras tambin pueden tener zinc, cromo, arsnico, plomo o cadmio. Pueden empezar a separarse luego de 50 aos al aire libre. Pero permanecen como agentes nocivos. 150 aos Las bolsas de plstico, por causa de su mnimo espesor, pueden transformarse ms rpido que una botella de ese material. Las bolsitas, en realidad, estn hechas de polietileno de baja densidad. La naturaleza suele entablar una "batalla" dura contra ese elemento. Y por lo general, pierde. 100 aos Junto con el plstico, el unicel no es un material biodegradable. Est presente en gran parte del embalaje de artculos electrnicos. Y as como se recibe, en la mayora de los casos, se tira a la basura. Lo mximo que puede hacer la naturaleza con su estructura es dividirla en molculas mnimas. 1 ao El papel, compuesto bsicamente por celulosa, no le da mayores problemas a la naturaleza para integrar sus componentes al suelo. 3 a 4 semanas Los desechos orgnicos, tardan tan slo 4 semanas en degradarse, claro esta, siempre y cuando no se mezclen con desechos inorgnicos o sustancias qumicas.

100 a 1000 aos Los disketes se encuentran formados por plstico y metal en su exterior. Su interior cuenta con una delgada pelcula magntica. Todos estos materiales son difciles de degradar de manera natural. 30 aos la aleacin metlica que forma las tapitas de botellas puede parecer candidata a una degradacin rpida porque tiene poco espesor. Pero no es as. Primero se oxidan y poco a poco su parte de acero va perdiendo resistencia hasta dispersarse. 100 aos De acero y plstico, los encendedores desechable se toman su tiempo para convertirse en otra cosa. El acero, expuesto al aire libre, recin comienza a daarse y enmohecerse levemente despus de 10 aos. El plstico, en ese tiempo, ni siquiera pierde el color.

Plazos de tiempo para la descomposicin de varias materias comunes

Cscara de pltano o de banana: 2 a 10 das. Pauelos hechos de algodn: 1 a 5 meses. Papel: 2 a 5 meses. Cscara de naranja: 6 meses. Cuerda: 3 a 14 meses. Filtros de cigarrillos: 1 a 2 aos. Estaca de madera: 2 a 3 aos. Calcetines de lana: 1 a 5 aos. * Vasos de aislante trmico de poliestireno "Styrofoam": 500 a 1000 aos. Botella de vidrio: cerca de 4.000 aos. Hierro: depende del tipo de hierro de 1 ao a varios millones de aos.

Los desechos que a continuacin se detallan pueden tardar lo siguiente en biodegradarse: - desechos orgnicos........................... 3 semanas a 4 meses - ropa o gnero de algodn y/o lino...... 1 a 5 meses - un par de medias de lana.................... 1 ao - zapato de cuero.................................. 3 a 5 aos -papel.................................................. 3 semanas a 2 meses - celofn............................................... 1 a 2 aos - trapo de tela....................................... 2 a 3 meses - estaca de madera.............................. 2 a 3 aos - estaca de madera pintada................. 12 a 15 aos - bamb............................................... 1 a 3 aos - envase de lata................................... 10 a 100 aos - envase de aluminio........................... 350 a 400 aos - materiales de plstico........................ 500 aos - vidrio................................................. indefinido en descomponerse