INTRODUCCIN

Contrariamente a lo que se suele pensar, a lo largo de la historia han coexistido una gran variedad de sistemas econmicos que se han ido sucediendo en un proceso de complejizacin, adaptndose en cada momento a la situacin necesidades y posibilidades de cada poca y cada lugar. A pesar de esta diversidad, normalmente ha existido un sistema que responda a una organizacin cultural, social y poltica determinada, que ha dominado en una zona de influencia ms o menos amplia. Las ideas y problemticas en torno a los sistemas econmicos parece que han cado en una especie de letargo ms o menos generalizado, especialmente una vez que se ha puesto de manifiesto la cada del socialismo real. Estos han sido sustituidos por la de orden econmico internacional, que es hoy el tema estrella de discusin. Pero existe una diferencia bsica entre ambos. Cuando hablamos de sistemas econmicos nos referimos fundamentalmente a las reglas de funcionamiento, es decir es un concepto eminentemente tcnico. Sin embargo, cuando hablamos de orden econmico internacional hacemos referencia al reparto del poder econmico a nivel internacional, es decir, es un concepto fundamentalmente poltico. Precisamente esta cada del socialismo debera volver a poner de actualidad estos temas, dado que el triunfo del capitalismo como nico sistema hegemnico est poniendo de manifiesto con mayor intensidad sus defectos y carencias, que reabren el debate sobre la necesidad de un nuevo sistema econmico capaz de constituir una alternativa al viejo sistema capitalista, o, por el contrario, la posibilidad de que este sistema, como otras veces ha hecho, logre evolucionar y adaptarse a las nuevas circunstancias y resuelva los problemas que con l se producen. Esta discusin se plantea en el captulo 11; aqu nos limitaremos a hacer un breve recorrido histrico. , . Es imposible que en estas pocas pginas hagamos un desarrollo detallado de los distintos sistemas econmicos que han existido e incluso existen. Nos centraremos casi exclusivamente en aquellos que han representado la tendencia dominante en los dos ltimos siglos. Pero antes debemos aclarar sucintamente qu es un sistema econmico.

CONCEPTO DE SISTEMA ECONMICO

Como ocurre con casi todos los conceptos con una cierta complejidad en economa, se han dado muchas definiciones sobre sistema econmico y la comunidad cientfica no se ha puesto de acuerdo an sobre cul es la ms adecuada. No obstante, creemos que no es difcil entender, siquiera de forma descriptiva, qu queremos decir cuando hablamos de sistemas econmicos. Quizs la definicin ms completa sigue siendo la aportada por J. L. Sampedro1, que es la nica que vamos a recoger de momento: Sistema econmico es el conjunto de relaciones estructurales bsicas, tcnicas e institucionales, que caracterizan la organizacin econmica total de una sociedad y determinan el sentido general de sus decisiones fundamentales, as como los cauces predominantes de su actividad. Es decir, se tratara de: Un conjunto de relaciones estructurales, en definitiva una estructura donde coexisten e interactan todo tipo de relaciones, especialmente dividida en tcnicas e institucionales o sociales, es decir, la caracterstica de interdependencia debe estar presente.

Estas relaciones se refieren a una organizacin econmica global, no sectorial o regional, que tiene sus propios mecanismos de autocontrol. Es decir, puede determinar y controlar ella misma su propia evolucin.

Por ltimo, la determinacin de su evolucin viene dada por las mismas relaciones estructurales bsicas de su organizacin, que adems definen los cauces predominantes a travs de los cuales se realiza su actividad. En definitiva, se trata de distintas formas de organizar la satisfaccin de las necesidades, deseos y aspiraciones de una sociedad, segn unas relaciones que fundamentalmente podemos clasificar en tcnicas (en sentido amplio), porque ellas determinan las posibilidades (no es lo mismo una sociedad que utiliza unas tcnicas basadas en energa elctrica que una cuya tecnologa est basada en energa animal o muscular nicamente), y en institucionales (tambin en sentido amplio), actitudes, valores, comportamiento, organizacin; en definitiva, todos los aspectos culturales que determinan el tipo de

organizacin de la sociedad que influye poderosamente en la forma de organizacin econmica y, por tanto, en el sistema econmico.

Pero si difcil es la definicin, ms difcil es la clasificacin de sistemas econmicos. Prcticamente cada estudioso del tema aporta la suya propia. Aqu s creemos que puede ser de inters recoger algunas de ellas, porque aclaran el concepto de sistema econmico, aunque slo sean las que consideramos ms importantes o que mejor pueden ejemplarizar los distintos tipos de economas.

La realizada por Marx y seguida con algunas variaciones por los marxistas se basa fundamentalmente en un criterio histrico o evolutivo y toma como variable bsica de diferenciacin la forma de propiedad de los medios de produccin y los distintos grados de desarrollo de las fuerzas productivas. As, distingue cinco tipos fundamentales de organizacin econmica: la comunidad primitiva, el esclavismo, el feudalismo, el capitalismo y el socialismo.

Esta clasificacin es un modelo explicativo del desarrollo de la sociedad humana basada en la llamada ley de correspondencia necesaria entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin. Esta ley afirma que un sistema econmico conserva su vigencia hasta que el nivel de desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas no entra en contradiccin con la organizacin social de la produccin. Cuando esto ocurre se hace necesario un cambio de las relaciones de produccin, para adaptarlas a las nuevas necesidades. De esta ley se deriva la afirmacin de que todo sistema econmico nace en el seno del sistema precedente. Marx hizo hincapi en que no han existido modos de produccin en sentido puro, sino que junto a un tipo de organizacin social predominante en cada poca han subsistido formas pertenecientes a pocas anteriores. Por otra parte, Sombart formula su clasificacin basada en tres elementos fundamentales: la base histrica (recordemos que se trata de uno de los ltimos representantes de la Nueva Escuela Histrica), la tcnica y el mvil predominante en la actualidad econmica. Segn estos elementos, distingua cinco sistemas econmicos principales: sistema de economa

cerrada (la economa feudal), sistema de economa artesanal (Francia en los siglos xiv y xv), sistema econmico capitalista (Europa Occidental a partir del siglo xviii), sistema de economa colectiva (la antigua URSS), sistema corporativo (la Italia fascista, la Alemania nazi). Adems, dentro del capitalismo distingue entre capitalismo incipiente, maduro y tardo.

Eucken, por su parte, adopta como criterio de diferenciacin la toma de decisiones, de forma que distingue slo dos grandes tipos de organizacin econmica: sistema de economa centralizada (el Estado toma las decisiones) y sistema de economa descentralizada (el mercado coordina las decisiones de los sujetos econmicos). De todos modos, para Eucken no existen formas puras de organizacin, sino que todo sistema econmico tiene una cierta mezcla de ambos y, adems, existe una cierta graduacin. En la economa de planificacin central puede diferenciarse se entre el caso extremo de economas de direccin central total hasta aquellas que introducen algn elemento de libertad (libertad de intercambio de bienes de consumo, libre eleccin de consumo y libre eleccin del puesto de trabajo). De la misma forma, en la economa de trfico puede distinguirse desde el caso tambin extremo de la competencia perfecta hasta diversos grados de monopolios y oligopolios totales o parciales, tanto por el lado de la oferta como de la demanda que concentran las decisiones dando origen a una gran variedad de posibles sistemas. Wagemann distingue dos variables bsicas: la forma de organizacin y el grado de intensidad. Segn el primer criterio distingue entre economa libre y economa intervenida. Adems, cada uno de estos dos tipos pueden dividirse en consuntiva y lucrativa, segn sea el consumo o el lucro el motor de la economa. Por otra parte, sesn el grado de intensidad, Wagemann distingue de menor a mayor intensidad entre economas capitalistas, neocapitalistas, semicapitalistas y supercapita- listas. Con el trmino capitalismo aqu se quiere expresar la cantidad de equipo disponible y no el modo de organizacin, que queda reflejada en el criterio anterior. Podramos seguir casi indefinidamente, pero no consideramos que sea de inters. J. L. Sampedro recoge todos estos y otras muchas aportaciones en dos enfoques principales. Las tipologas de base histrica: Marx, en parte Sombart, y tambin Rostow (con sus etapas de crecimiento econmico), las clasificaciones de las Naciones Lnidas, y tambin en parte Marchal y Lajugie. Y las clasificaciones de componentes morfolgicos, con criterios sociolgicos (Eucken, Rpke, Gurvitch y Ale- mann. entre otros), tcnicos (Wagemann, Fisher-Clark, Kindleberger) o de otra ndole: estructural (A. Marchal), estilos (Spiethoff), sectores dominantes (Nicola), impulso del desarrollo (Baerwald), etc.1 En definitiva, se trata de las diferentes formas de contestar a las preguntas bsicas de las economas: qu. para quin y cmo producir, que depende en ltima instancia de los recursos fsicos y humanos disponibles i directamente o a travs del comercio si se dispone de recursos financieros o de atraccin de capital suficiente), del estado de la tcnica (tambin directamente o disponible en el mercado), y, por ltimo, de las decisiones de la colectividad sobre sus preferencias segn unas estructuras de poder dadas que dependen de variables econmicas, pero tambin de variables sociales y culturales. Las distintas combinaciones de estos elementos darn origen a distintas formas de resolver los problemas clave: qu producir, para quin y cmo, y ello ocasionar diferentes sistemas econmicos. De forma que aunque podemos aportar clasificaciones diversas (como lo hemos hecho anteriormente), cada economa exhibir un sistema econmico diferente con similitudes y diferencias con el resto. Adems, estos diferentes pases se integran ms o menos estrechamente en bloques econmicos que ocasionan una confluencia cada vez ms pronunciada de los sistemas econmicos, los hacen equiparables y moverse al unsono aunque mantengan sus diferencias (por ejemplo, los pases de la UE, los pases de la OCDE, algunos pases del Tercer Mundo...). La progresiva mundializacin de la economa, por ltimo, est ocasionando que cada vez se homogeneicen ms los modos de responder a las preguntas clave dadas, adems de la tcnica y la cultura. Esto da lugar a que cada vez se hable ms del sistema econmico mundial en contraposicin de los

sistemas econmicos nacionales o regionales. No obstante, las diferenciaciones an son lo suficientemente importantes como para ponerlo de manifiesto. Aqu analizaremos slo los dos grandes tipos: capitalista y socialistas, aunque este ltimo parezca que ha desaparecido prcticamente. No obstante, sigue teniendo un inters indudable tanto desde el punto de vista histrico como terico. GNESIS Y DESARROLLO DEL SISTEMA CAPITALISTA El capitalismo como sistema econmico diferenciado surge con la revolucin comercial, fruto de la evolucin que se haba producido a lo largo de los ltimos siglos de la Edad Media y apoyado en el incremento asombroso del comercio durante el siglo xvi. No obstante, podemos descubrir indicios de este rgimen en la Babilonia y Siria antiguas, as como en las grandes ciudades del oriente alejandrino y del Imperio Romano. Adems, las ciudades mahometanas de Asia, frica y Espaa, as como los centros mercantiles bizantinos, lograron una cierta aproximacin a l. No obstante, el espritu de la bsqueda individual del mximo beneficio econmico y de la Formacin yprivada sin restricciones (salvo las impuestas por la libre iniciativa desarrollo de los sistemas econmicos competencia regulada en el mercado) del sistema capitalista, necesitaba una mayor acumulacin de capital, que slo fue posible con las grandes fortunas amasadas gracias al comercio al final de la Edad Media y muy especialmente durante el siglo xvi. Este gran desarrollo del comercio y el incremento de los metales preciosos transcurrieron parejos, adems, al desarrollo del sistema financiero propiciado por las enormes necesidades financieras de los Estados en rpido crecimiento, as como de las empresas con una dimensin cada vez mayor (vase captulo 2). La cambiante concepcin de la naturaleza del capital, la lucha por la libertad de negocio, la desamortizacin de la Iglesia, la aparicin de una economa monetaria, la despersonalizacin de las fuerzas e instrumentos de los negocios, el incremento de la poblacin dispuesta a trabajar por un sueldo, fueron otras tantas causas de esta evolucin. Los siglos xvi y xvii conocieron un capitalismo que podramos llamar primitivo y que coexista en gran medida con el sistema feudal. El capitalismo propiamente dicho, perfeccionado y desarrollado, no aparece hasta finales del siglo xvm en Europa bsicamente. Entonces se hicieron ms claras las caractersticas de la economa capitalista, y los rasgos adicionales adquiridos durante ese tiempo pudieron ser enumerados. La vida econmica se haba racionalizado por completo en busca de mayores beneficios. El papel moneda, los bancos de crdito, la produccin de carcter especulativo y sus consecuencias, las crisis, hicieron su aparicin. El empresario se apoder del control de la demanda. Las compras a distancia tuvieron lugar de acuerdo con muestras y tipos. El capitalismo se extendi a todos los campos de la vida econmica: a la agricultura, al comercio al por menor y hasta a los talleres locales de los artesanos. La posicin estratgica en la vida econmica fue pasando de la (orgnica) industria textil a la (inorgnica) industria metalrgica. Una clase trabajadora hereditaria hizo su aparicin. A un lado estaban ahora los capitalistas y al otro los proletarios. Europa comenz a dejar de ser campesina para convertirse en industrial2. Para ello fue necesario un cambio muy profundo en la tica de las sociedades de esta poca, que sobrevino por los cambios ideolgicos de la Edad Moderna y el triunfo de las ideas protestantes en la mayor parte de la Europa Occidental. As, podemos decir que tras varios siglos de preparacin y experiencia ms o menos extendida, la generalizacin del sistema se produce a lo largo del siglo xix coincidiendo con la Revolucin Industrial. Si la Revolucin Comercial hizo posible su aparicin, la Revolucin Industrial lo consolid y generaliz como sistema econmico dominante en Europa y, por tanto, dado el dominio que ejerca sta sobre el resto de los pases en esta poca, en el mundo. Este primer capitalismo, que podramos llamar liberal, se caracteriz fundamentalmente por el laissez-faire, la no-intervencin del Estado, la atomizacin tanto de oferta como de demanda, la libre concurrencia. En definitiva, podramos decir que fue la poca donde el capitalismo real ms se aproxim al capitalismo terico preconizado por los ortodoxos desde A. Smith. Ediciones Pirmide 5 La Revolucin Industrial, facilitada e impulsada por esta forma de organizacin, trajo grandes beneficios, especialmente en cuanto a los incrementos de venta y la industrializacin generalizada en Europa. No obstante, tambin ocasion graves problemas. Fundamentalmente la miseria de amplias capas sociales urbanas, el desempleo peridico y el sentimiento creciente de alienacin en el trabajo. Todo esto provoc la aparicin de diversos grupos ideolgicos contrarios a este sistema que intentaron reformarlo o derribarlo desde distintos frentes. Esta oposicin, aunque importante, dado el enorme xito del sistema en cuanto al desarrollo econmico, no logr tambalear al rgimen capitalista, que continu su evolucin hacia una cada vez ms amplia concentracin. En efecto, el mismo xito del sistema permiti que las empresas triunfantes en las disputas competitivas fueran absorbiendo cada vez ms la riqueza que ellas mismas generaban o las que dejaban vacantes las empresas perdedoras. As, a finales del siglo xix principios del xx el
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W. Sombart: El moderno capitalismo (citado por Barnes, 1973).

capitalismo imperante se haba transformado en un sistema monopolstico u oligo- polista a nivel nacional. Ello distorsion sensiblemente uno de los principios bsicos del sistema: la libre competencia. Se haca cada vez ms difcil la entrada de productores en el mercado por las enormes necesidades financieras que se requeran para poner en marcha o permanecer en una industria de dimensiones competitivas. Esta creciente necesidad financiera hizo que el dominio del sistema fuera trasladndose desde las empresas industriales a los bancos y otras entidades financieras (lo que se ha venido en llamar el capitalismo financiero), que al estar ms interesado en el rpido beneficio financiero mediante manipulacin especulativa, que por la productividad y el servicio, hizo que se incrementara el grado de volatilidad de la economa y con ello las crisis se hicieron ms profundas y las desigualdades de rentas mayores. El momento ms crtico del sistema capitalista se vivi, sin duda, con la crisis del 29 y se prolong hasta despus de la Segunda Guerra Mundial. Ya semundial producido un fuerte impacto con la Primera Guerra Mundial que fren el proceso de inEconoma haba ternacionalizad n econmica que vena producindose (vase captulo 2), y que dio origen a la primera experiencia real de un sistema alternativo (vase punto siguiente). La crisis del 29 hizo tambalearse los mismos cimientos del sistema y muchos preconizaron la muerte del capitalismo. Pero si algo caracteriza al sistema capitalista es sin duda su gran flexibilidad y capacidad de adaptacin. Ya durante el siglo xix y en pleno dominio del laissez-faire, se haban promulgado algunas leyes que suavizaron los perniciosos efectos sobre nios y adultos que provocaba el sistema, as como normas de sanidad pblica y educativa (son los primeros bosquejos de la poltica del Estado del Bienestar posterior). Efectivamente, una serie de acontecimientos acaecidos entre 1929-1930 y 1945-1950 dieron origen a un sistema capitalista renovado y hasta cierto punto diferente al anterior: el capitalismo del Estado del Bienestar3. Quiz sea sta la transformacin ms importante sufrida por el sistema en toda su historia. Despus de la Segunda Guerra Mundial la gran preocupacin era poner las bases para que no se volviera a producir tanto una depresin como la del 29 como otra guerra mundial. Keynes haba publicado en 1936 su Teora General que pona las bases tericas para un cambio sustancial en el capitalismo. Esta teora fue acogida por la prctica totalidad de los pases capitalistas del momento haciendo que el gasto pblico se incrementara considerablemente, para asegurar una demanda efectiva que mantuviera a la economa en crecimiento constante, sin crisis. Al xito de estas medidas contribuy la era de prosperidad y desarrollo que sigui a la Guerra Mundial en todo el mundo. Ello hizo, por un lado, no demasiado gravoso la obtencin de los ingresos pblicos necesarios para esta poltica, y, en segundo lugar, se confundi en gran medida el crecimiento econmico normal despus de tantos aos de depresin con las medidas de poltica econmica que se estaban implementando. La relacin fue real pero lo que no est suficientemente estudiado es hasta qu punto uno es consecuencia del otro y/o viceversa. Lo que s parece claro es que sin estas medidas que incrementaran la demanda efectiva no se hubiera salido tan rpido del impasse en que se encontraba la economa mundial. A todo esto contribuyeron, adems, los enormes avances tcnicos y organizativos de esta poca que propiciaron una productividad cada vez mayor y una produccin de masas a precios reducidos acorde con esos incrementos de sueldo de las masas trabajadoras que ahora tenan acceso a aquellos bienes que hasta entonces estaban reservados a las capas altas de la sociedad (automviles, electrodomsticos, etc.). El gran xito de la nueva frmula capitalista hizo soar con el crecimiento ilimitado y el final de los problemas econmicos. Las empresas crecan y se internacionalizaban adquiriendo cada vez ms cuotas de poder y provocando una nueva situacin, el oligopolio esta vez internacional. El poder econmico del mundo se concentraba en pocas y gigantescas empresas, 6 Ediciones Pirmide alejndonos paulatinamente de ese idlico sistema de competencia perfecta donde tanto la oferta como la demanda esta-

Dalton, C. (1974), pgl.

ban atomizadas. Las empresas se internacionalizan, los sindicatos tambin, y los consumidores tienen que buscar nuevos instrumentos de defensa a travs de asociaciones que presionen a los gobiernos para que establezcan normas de proteccin de la calidad de los productos. Adems, empiezan a aparecer en esta poca otros dos problemas fundamentales: el subdesarrollo (efectivamente, las rentas dentro de los pases ms desarrollados no se estn distanciando, pero s a nivel internacional entre pases ricos y pobres) y el medioambiental. El increble desarrollo de los aos cincuenta y sesenta se produjo con un desprecio casi absoluto por la naturaleza, despilfarrando recursos energticos y materias primas y provocando grandes emisiones de contaminacin a la atmsfera, los ros y el suelo. Todo ello sin un control dada la falta de una conciencia ecolgica. Esto, unido al agotamiento delsistema productivo y econmico, provoca las crisis de los setenta y principios de los ochenta, que estudiaremos ms adelante. Esta crisis da origen paradjicamente a una vuelta atrs, a un rejuvenecimiento de viejas ideas liberales que vuelven a ponerse de moda (neoliberalismo) y que no se ponen seriamente en entredicho hasta la actualidad (aos noventa), donde de nuevo comienzan a aflorar los grandes desajustes y diferencias de renta del siglo xix y principios de este siglo provocando reacciones ms violentas en la actualidad. No parece que esta marcha atrs resuelva los problemas actuales, pero nos encontramos con una crisis de ideologa, de soluciones, como hace mucho no se produca una vez fracasado los intentos de implantacin comunista (vase captulo 11). Pero los problemas se agravan y el sistema capitalista se ve incapacitado (al menos por ahora) para resolverlos. Parece que ya no va a ser posible adaptarse con meros cambios secundarios, porque los problemas y sus posibles soluciones apuntan a un cambio en la misma esencia del capitalismo: la bsqueda del beneficio a corto plazo independientemente de las consecuencias que se puedan producir a largo y medio plazo y cada vez ms en ese mismo corto plazo. Habr llegado el momento, ahora que ha triunfado sobre su rival, de plantear la sustitucin de este sistema por otro que mejore sustancialmente las condiciones de vida de toda la humanidad? O ser capaz el sistema capitalista de volver a provocar un cambio en su interior que lo mantenga an ah? Todo este proceso, especialmente la sucesiva mayor intervencin del Estado en la economa, ha provocado un acercamiento a las concepciones del sistema socialista sin llegar a confundirse con l. Lo que s parece claro es que ya no existe un nico sistema capitalista como tampoco un nico sistema socialista sino que son posibles diferentes implementaciones y de alguna forma ha habido un sucesivo acercamiento entre las dos posturas antao tan antagnicas. GNESIS Y DESARROLLO DEL SISTEMA SOCIALISTA Ya hemos hecho algunas alusiones a este sistema al hablar del capitalismo. Como en el caso anterior, aqu lo que nos interesa es la formacin y ulterior desarrollo de este sistema desde una perspectiva real, no terica. La idea del socialismo surge como contestacin al sistema capitalista. En un primer momento, siglo xix, bajo el trmino muy ambiguo de socialismo se van aglutinando un gran nmero de movimientos diferentes que tenan en comn la crtica al sistema capitalista, especialmente debido a las grandes diferencias de rentas que provocaba y las situaciones de indigencia que se podan observar en la clase trabajadora. Igual que en el capitalismo, podamos rastrear los orgenes o los rasgos de ste en las pocas anteriores. Algunos se remontan para ello a las tribus primitivas que vivan una especie de comunismo, donde la propiedad era comn. Otros ven rasgos tpicamente comunistas en las doctrinas de Jesucristo y las primeras comunidades cristianas (lo tenan todo en comn), pero si admitimos que el origen del socialismo moderno est en la contestacin al sistema econmico capitalista imperante (por las injusticias, las desigualdades y falta de humanidad que provocaba), aunque podemos escuchar las voces que se levantaron en siglos anteriores y recordar personas que elaboraron esquemas de sociedades perfectas, no es hasta el siglo xix cuando este sistema (an de forma terica) comienza a tomar forma y consistencia. Lo caracterstico junto con la crtica al sistema capitalista de las distintas concepciones y movimientos socialistas del siglo xix fue la aspiracin a una sociedad humana, donde imperara la justicia, la igualdad, la fraternidad, la cooperacin, la comunin social y la camaradera, es decir, una sociedad concebida como una gran familia, aunque sin olvidar el progreso material4. Saint-Simn, Fourier y Owen seran los mximos representantes. Estas concepciones utpicas, esencialmente humanistas, no se van a mantener cuando se produzca la posibilidad de poner en prctica este sistema en el siglo xx. Al contrario, sern sustituidas por aspiraciones fundamentalmente econmico-materialistas. Se busca y se logra en cierta medida una mejora econmica, no una comunin nueva entre los hombres. No ser
G. Dalton (1974), pg. 75

hasta muy entrado el siglo xx cuando vuelva a surgir en algunos idelogos esta preocupacin humanista olvidada desde el socialismo primitivo. La concepcin ms elaborada de este sistema an slo terico la debemos a Marx y Engels en la segunda mitad del siglo xix. Estos autores agruparon y racionalizaron las distintas corrientes y realizaron la primera aproximacin terico-cientfica basada en un anlisis del proceso histrico. As, establecen unas etapas de evolucin hacia el comunismo. Esta evolucin gradual comenzara en los pases con capitalismo avanzado donde se producira una revolucin (dictadura del proletariado) y el proletariado se impondra como clase dominante sobre la burguesa o clase capitalista. Ello dara paso al socialismo, que a su vez abrira el camino a la sociedad sin clases o comunismo. No obstante, Marx y Engels se dedicaron fundamentalmente al anlisis de la sociedad capitalista y sus contradicciones, y no a la elaboracin de una teora de las etapas posteriores, por lo que el sistema socialista adolecer ya desde e >rincipio de una falta de adecuada elaboracin terica. No obstante, sus prin
Economa mundial

Ediciones Pirmide

cipios fundamentales parecen claros: el inters social y comn por encima del inters individual como objeto fundamental, la propiedad social de los medios de produccin gestionados a travs de la planificacin, la desaparicin de la clase capitalista y la eliminacin de las diferencias de rentas. Durante todo el siglo xix, aunque no se consigui implantar el sistema en una realidad concreta relevante, la concepcin de la ideologa socialista fue eficaz en la transformacin aunque no en el cambio del sistema capitalista. Se implantaron gran cantidad de medidas que suavizaban los efectos negativos del sistema aun a costa de limitar el laissez-faire; se crearon los sindicatos obreros y las cooperativas de consumidores, se redujo la jornada laboral y se mejoraron las condiciones de trabajo. De forma que hoy en da podramos llegar a decir que todos somos socialistas de alguna forma, que todos los pases tienen una alta dosis de elementos, consensuados por toda la poblacin, que tienen un origen socialista: educacin gratuita para todos los nios en la escuela pblica, un fuerte impuesto sobre la renta de carcter progresivo o gradual5, medicinas subvencionadas, jornada laboral de ocho horas, pensiones de ancianidad... En definitiva, hicieron posible las sucesivas transformaciones y adaptaciones del sistema capitalista hasta llegar al Estado de Bienestar. Pero no ser hasta el siglo xx cuando se realice el primer experimento real y a gran escala de este sistema (Rusia a partir de 1917). Lenin, junto con algunos tericos convencidos, intentaron adaptar las concepciones de Marx y Engels a la sociedad rusa de principios de siglo, an poco desarrollada, en gran medida feudal y que, por tanto, no reuna las condiciones requeridas para dar paso al socialismo. Adems, no se produce una revolucin del proletariado tal como la describa Marx. No fue la revolucin la que hizo al comunismo y a Lenin, sino stos los que hicieron la revolucin, para lo cual el campo estaba perfectamente abonado (estado de guerra, hambre, desorden...). Esto debe ser tenido muy en cuenta cuando se analiza el sistema y se le considera como la realizacin prctica del socialismo; la experiencia rusa es una realizacin prctica, no la realizacin prctica, de hecho no sigui las recomendaciones de los mximos exponentes tericos del sistema. Pero en todo caso la Revolucin Rusa dio la posibilidad de una alternativa al hasta entonces orden natural capitalista. Despus de este primer intento que estudiaremos extensamente en el captulo 14, se produjeron otros, especialmente despus de la Segunda Guerra Mundial, donde se consolida el sistema socialista como bloque competidor y en ciertos aspectos equiparables al sistema capitalista. Los intentos fueron muy diversos, pero prcticamente todos se dieron en economas poco desarrolladas amparadas generalmente por la fuerza militar de la Unin Sovitica y slo en algunos casos gracias a un proceso revolucionario previo (China, Cuba), o por la lucha profunda contra un poder colonial (Albania, Corea, Vietnam del Norte); en los dems, gracias a un proceso de conquista del poder poltico por parte del partido comunista. Esta falta de desarrollo econmico en los pases que iban accediendo al rgimen socialista ha hecho que los primeros objetivos de estos gobiernos no sean puramente socialistas, sino que hayan ido dirigidos a la consecucin de una base material lo suficientemente slida para poder dar en el futuro el paso definitivo al socialismo. Esta preferencia por el crecimiento es comn a todas las experiencias e implica una debilidad evidente de los intentos, perjudicados adems por bloqueos comerciales internacionales, que hicieron necesario buscar la sustitucin de importaciones y la autosuficiencia en materias primas que lo hacan ms difcil. As, las bases fundamentales de este proceso han sido: La poltica econmica autrquica, posible por la extensin y variedad de las distintas repblicas de la URSS primero, y el desarrollo de una integracin econmica con los dems pases socialistas, despus. Una rpida industrializacin, a travs de la inversin masiva en industria pesada dejando el consumo y la industria de consumo en un segundo plano con lo que supone de esfuerzo para la poblacin. La planificacin econmica que regular y controlar todo el proceso productivo desde la consecucin de materias primas, pasando por la elaboracin de bienes de inversin y de consumo, hasta su distribucin eliminando total o casi totalmente la accin del mercado y la iniciativa privada. Todos los extremos de la actividad econmica quedan regulados y fijados por el plan. Este sistema permiti un amplio y rpido desarrollo econmico a los distintos pases que lo adoptaron; pero, al igual que el sistema capitalista, adoleci de graves defectos que lo han debilitado hasta hacerlo inviable. El desarrollo preferencial de la industria pesada ha provocado graves desequilibrios en la agricultura y el consumo privado. La planificacin excesivamente centralizada ha provocado claras ineficiencias del sistema, despilfarras de recursos, desnimo de directivos y trabajadores que no encontraban una motivacin clara para ser eficaces, grandes distorsiones de precios en la asignacin de recursos al ser fijados administrativamente, falta de adecuacin entre la produccin de bienes de consumo y
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Manifiesto Comunista (programa resumen de 10 puntos).

las necesidades, bajo nivel de vida de la poblacin, tensiones inflacionistas, la posicin de una burocracia privilegiada con mucho poder que favoreca la corrupcin no controlada suficientemente. Todo ello ha hecho evolucionar las realizaciones socialistas (especialmente a partir de los aos sesenta) hacia una mayor descentralizacin y un incremento de la capacidad de decisin de las unidades productivas que aumenta la flexibilidad y estimula la eficacia. No obstante, esta evolucin fue demasiado tmida para provocar cambios eficaces en el sistema que fue degenerando hasta llegar a una situacin insostenible que explotara a partir de 1985 en la URSS y los dems pases de Europa del Este (vase captulo 14). Uno de los elementos fundamentales que ha hecho fracasar estos intentos de construccin socialista es la falta de motivacin de la poblacin. En un primer momento, esa motivacin fue ideolgica y econmica (todos pensaban que en el futuro estaran mejor), pero cuando las motivaciones ideolgicas fallaron y las econmicas tardaban demasiado en producirse, la motivacin se fue debilitando hasta casi desaparecer. Esto hizo que se incrementara la ineficacia y la corrupcin del sistema. Economa mundial Este es quiz el principal problema no resuelto por el sistema socialista, unido, claro est, a la excesiva burocratizacin que paraliza toda creatividad y flexibilidad del sistema y sus componentes. Existen otras prcticas reales que no suelen ser consideradas por su carcter mixto. Nos referimos a las realizaciones de los partidos socialistas y comunistas democrticos en las sociedades occidentales: Partido Laborista ingls que accedi al gobierno despus de la Segunda Guerra Mundial, el socialismo-nacionalismo de Hitler, el gobierno compartido del Partido Comunista de Italia en varias ocasiones, la so- cialdemocracia alemana, francesa, nrdica, que construyeron cada una a su manera el Estado de Bienestar con ms o menos connotaciones socialistas. Todos ellos tambin han entrado en crisis a partir de los setenta y muy especialmente despus de la cada del llamado socialismo real. En la actualidad podemos decir que no existe un sistema econmico socialista real. Las concepciones tericas siguen estando ah y pueden dar origen a nuevos intentos distintos de llevarlos a la prctica; pero de momento todos los pases que militaban en un rgimen socialista estn experimentando una transicin al capitalismo ms o menos evolucionado. HACIA QU SISTEMA VAMOS? ALGUNAS IDEAS PARA LA REFLEXIN Podamos haber estudiado aqu otros intentos de organizacin econmica especialmente protagonizados por los pases llamados del Tercer Mundo o no alineados; no obstante, en realidad a escala econmica cada uno de ellos ha optado por un sistema eminentemente capitalista o socialista, aunque con diferencias importantes debido a su menor desarrollo econmico o por la mezcla que muchos de ellos especialmente los ms pobres tienen como sistemas precapitalistas. El grupo como tal existe y est diferenciado con el primer y segundo mundo, pero no por el sistema econmico o forma de organizacin precisamente, sino por sus niveles de desarrollo y sus altos ndices de pobreza. Sern estudiados como uno de los grandes problemas de la humanidad (por no decir el ms grande) en la parte tercera, y como zonas concretas en la cuarta. En el momento actual tenemos que partir de la realidad de que slo existe un sistema econmico imperante en la economa mundial. Ese sistema capitalista es el heredero no slo de los sistemas econmico anteriores a los que sustituy por evolucin, sino tambin por primera vez en la historia? de su terico sucesor, dado que surgi para evitar sus errores y fallos. Adems, despus de la crisis de los setenta-ochenta, como ya hemos dicho, existe una clara tendencia hacia posiciones ms liberales, o neoliberales, hacia el desmantelamiento del Estado de Bienestar; es decir, la aparente victoria del sistema y la crisis han hecho que se retroceda hacia concepciones claramente decimonnicas, neoliberales, que comienzan a producir sus efectos perniciosos. Este sistema aparece en la actualidad como un gran sistema dual en el mbito mundial, donde a una zona (la ms pequea) con un alto nivel de vida y de despilfarro, se le contrapone otra (la ms extensa) de niveles de vida muy bajos y economa Ediciones Pirmide poco desarrollada. Nos10 encontramos con un sistema que ha trasladado los graves problemas que padecan en el siglo xix, resueltos en los niveles nacionales de las sociedades ms desarrolladas, a niveles internacionales. Parece claro, por tanto, que se hace necesario una nueva evolucin para resolver esas graves injusticias y problemas de indigencia exportados a otros pases, a travs de una mayor solidaridad y control a estos niveles. Ser necesario crear los mecanismos del Estado de Bienestar esta vez a niveles mundiales con un Gobierno Mundial que controle las graves injusticias que se producen y que se encargue de redistribuir la renta de una forma ms eficaz. Quiz para ello sea de nuevo necesario la actividad de los movimientos socialistas o/y otras corrientes que pongan de manifiesto los nuevos problemas planteados; ecologistas, por ejemplo, que estn ejerciendo una gran presin no slo a escala nacional, sino tambin internacional (recordaremos el papel del Foro Global, sesin paralela a la de Ro celebrada en junio de 1992) (vase captulo 9), ellos tambin renovados para evitar alguno de sus errores fundamentales.

Quiz uno de los mayores errores del sistema socialista fue eliminar (o casi eliminar) el mercado como elemento importante de su organizacin econmica (hoy, sin embargo, se habla cada vez ms de socialismo de mercado). Hay que recordar que el mercado no es invento del sistema capitalista, sino que existe desde los tiempos ms primitivos, desde que comienzan las primeras divisiones del trabajo ms all de la familia o tribu. Por tanto, parece que el mercado en sus diversas formas es uno de los elementos ms estables de la organizacin econmica a lo largo de la historia y no hay razones para pensar que no siga siendo as. Otra cosa, sin duda, es la forma en que se realiza ese mercado (los grados de monopolizacin de la oferta o la falta de una informacin veraz, por ejemplo). Por otro lado, un sistema alternativo socialista o no no puede limitarse, como se ha venido diciendo recientemente, a corregir las desviaciones del sistema dominante en este caso capitalista; a apuntalar un sistema a travs de parches que lo mantienen aunque no sea ya eficaz. Es ms fecundo poner de manifiesto las carencias, los problemas del sistema y las posibles vas de evolucin del mismo para que se resuelvan esas carencias. Sera necesario volver a la consideracin de que lo que es importante no es mantener un sistema determinado (normalmente por motivos ideolgicos), sino resolver los problemas que tiene planteados la humanidad de la mejor forma posible. Lgicamente, para no ser ingenuos, aqu chocamos con un obstculo insalvable?: el reparto del poder. Para cambiar las cosas, no slo se tiene que tener los instrumentos, incluso la razn, sino tambin, y quiz sobre todo, el poder para hacerlo. De todas formas, hoy las soluciones a los problemas son tan urgentes, que tenemos que ir al terreno prctico olvidando de forma definitiva viejas rencillas ideolgicas hasta cierto punto irracionales (ya no podemos usar el pretexto ideolgico para no abordar los grandes problemas). Y ello nos har irremediablemente cambiar o realizar reformas profundas en el sistema econmico imperante que ha demostrado su ineficacia para resolver los dos graves problemas actuales: el ecolgico y la pobreza, que parecen inherentes a la propia esencia del mismo. Qu transformacin tendra que sufrir el sistema capitalista? Quiz una posibilidad es la inclusin sucesiva de las sociedades sin nimo de lucro. Este es un elemento que ha absorbido el sistema capitalista, pero que lo contradice en su misma esencia. Adems, est siendo atacado por las mismas catedrales del sistema: las ETN que empiezan a poner otros objetivos por encima del mximo beneficio a corto plazo: la supervivencia, la bsqueda de un poder no ya econmico, sino poltico, de imagen... Las sociedades sin nimo de lucro (SSAL) pueden hacer, y de hecho as lo hacen, una actividad que no es rentable, que desde el prisma del mximo beneficio a corto plazo, nadie lo llevara a cabo, pero que es o bien muy necesario para la poblacin o bien proporciona satisfacciones no econmicas tanto al que lo hace como para los que se hace. Esta frmula podra incrementar la eficacia de la accin social de los gobiernos (de hecho as ocurre en gran nmero de casos). Con ello se respeta la iniciativa privada, quien realiza estas actividades lo hace porque quiere, se incrementa la eficacia de algunas actividades sociales del Estado y, adems, es fcilmente controlada por ste, que puede si no cumple los objetivos rescindir el contrato y con ello la financiacin pblica. Adems, satisface otras necesidades y objetivos de la poblacin en general que no se mueve fundamentalmente por el lucro econmico, sino que en su mayor parte funciona por otro parmetro y satisfacciones (las necesidades econmicas, segn Maslovv, en definitiva slo son necesidades primarias que, una vez cubiertas, su incremento no crea satisfaccin sino hasto: es necesario satisfacer los dems estadios de necesidades humanas). Estas sociedades pueden estar simplemente parcheando el sistema capitalista, es verdad; pero ello deja de ser cierto cuando empiezan a competir con las grandes multinacionales en calidad. Ejemplo claro, an incipiente, es la industria de productos agrcolas ecolgicos que empiezan a introducirse en los mercados compitiendo con las grandes empresas de la alimentacin; o tambin la realizacin y venta de artesanas. En realidad, los dos sistemas capitalista y socialista, aunque tienen elementos que los distancian forma de organizacin y decisin de los medios de produccin fundamentalmente, tienen una tecnologa parecida y una filosofa de utilizacin de recursos similar. Despilfarro y contaminacin son elementos comunes. Por tanto, parece que el sistema que sustituya al actual no ser ninguno de los dos, sino una sntesis evolucionada que considere e intente resolver los problemas actuales. Pero conseguir un sistema eficaz para resolverlos es precisamente el otro gran problema que tiene planteado la economa, como veremos ms adelante. Existe an una pregunta no contestada: es el sistema capitalista el heredero de

LECTURAS RECOMENDADAS Castro y Lessa (1973): Introduccin a la Economa, Siglo XXI, Madrid. Dalton, G. (1974): Sistemas econmicos y sociedad, Alianza, Madrid. Halm, G. N. (1964): Sistemas Econmicos, Rialp, Madrid. Sampedro, J. L., y Martnez Cortia, R. (1975): Estructura Econmica. Teora bsica y estructura mundial, Ariel, Barcelona (4.a ed.), captulo 15. Tamames, R. (1989): Fundamentos de Estructura Econmica. Alianza, Madrid, (10.a ed.) captulo 9. Terceiro, J. B. (1976): Estructura econmica: teora general y tcnicas bsicas, Pirmide, Madrid, caps. 9-11.