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Colonizacin europea (siglos XIX y XX): A partir del siglo XIX la mayor parte del continente africano pas

a incorporarse al flujo de la historia global en slo tres generaciones. La ocupacin europea fue extraordinariamente rpida. En 1879, el 90% del territorio todava estaba gobernado por africanos. La proporcin se haba invertido en 1900. Y en 1914 las consecuencias de la ocupacin alcanzaban ya a la mayora de los africanos. Dos circunstancias tcnicas hicieron posible la invasin relmpago. Primero, la utilizacin de la quinina como profilaxis contra el paludismo, enfermedad transmitida por mosquitos que hasta entonces mataba a la mitad de los europeos que residan en Africa. En segundo lugar, las nuevas armas de fuego, como el fusil de repeticin y la artillera de campaa, que conferan a los europeos la posibilidad de intimidar y enfrentarse con xito a ejrcitos ms numerosos. Reparto de territorios: El trazado de las zonas de influencia se realiz sobre un mapa recin dibujado con los datos aportados por los exploradores. Las bases del reparto se sentaron en la conferencia de Berln, celebrada entre 1884 y 1885 con el pretexto de acabar con el comercio de esclavos. As se abri una etapa que no se cerr hasta bien entrado el siglo XX. La reclamacin de territorios tena que refrendarse con pruebas de una ocupacin real y por todas partes salieron pequeas expediciones en busca de convenios con las autoridades locales, recurriendo al enfrentamiento slo en casos extremos. Los protagonistas de esta primera fase de la colonizacin fueron, adems de los militares, los misioneros y los comerciantes. Cultivos: Algunas zonas se convirtieron en productores especializados, como el cacao en Costa de Oro o el aceite de palma en el Congo Belga. En el este y en el sur florecieron las grandes granjas agrcolas y ganaderas. El ferrocarril, que reduca los costes de transporte en un 95%, tambin signific un fuerte impulso econmico all donde se construy. Otra gran fuente de riqueza para los europeos fue la explotacin de minerales: diamantes en Surfrica, oro en Rodesia y Ghana, estao en Nigeria... Tras la Primera Guerra Mundial, los territorios alemanes en Africa se repartieron entre Francia, Inglaterra y Blgica bajo la supervisin de la recin creada Sociedad de Naciones. Por su parte, la situacin de los colonizados mejor algo al ser objeto de mayor atencin, as como por el progreso general de la medicina: entre 1920 y 1950 la poblacin pas de 142 a 200 millones de habitantes. Desintegracin de los imperios: Frecuentemente una colonia desarrolla un sentimiento nacionalista, apoyado en las instituciones de autogobierno que muchas veces han sido alentadas por la propia metrpoli, y termina alcanzando independencia plena. Este ha sido el caso de Canad, Australia, Nueva Zelanda y Sudfrica, que han permanecido ntimamente unidas a la corona britnica despus de independizarse. Pero, en la mayora de los casos, las transformaciones de los imperios no se debe a la asimilacin ni a estmulo independentista. El despertar de la autoconciencia nacionalista tiende a tropezar con la oposicin de la potencia dominante, que a veces logra sofocarlo, pero slo para verlo reproducirse. Si la colonia alcanza autogobierno local, luego

autonoma nacional en los asuntos domsticos y, finalmente, independencia plena, slo es como resultado de un conflicto continuo con su metrpoli. Cuanto ms rpidamente difunda la potencia colonial las normas de vida occidentales -introduciendo carreteras, plantaciones y factoras, y servicios civiles desempeados por nativos- ms pronto surgirn las demandas de independencia. El principal factor es la aparicin de una clase de indgenas cultos, que aspira a alcanzar el nivel de la clase dominante, pero que tropieza con medidas discriminatorias. No dar odos a tales aspiraciones de la lite criolla cost a Espaa su imperio colonial sudamericano entre 1810 y 1825. Descolonizacin britnica: Los britnicos, por el contrario, practicaron una poltica evolucionista, de concesin gradual de dosis limitadas de autogobierno a sectores de poblacin cuidadosamente escalonados. As, en una primera fase, reconocan el derecho a elegir modestos consejos legislativos nicamente a colonos blancos, por insignificante que fuese el porcentaje de stos sobre el total de los habitantes de la colonia; en etapas posteriores, a veces ya con la independencia en perspectiva, concedan el derecho de voto a sectores cualificados de la poblacin nativa, a la par que ampliaban las competencias sobre las que podan legislar los rganos electos. De este modo, llegado el momento de la independencia, nunca hubo un vaco de poder y la transferencia pudo realizarse siempre a personas y parlamentos ms o menos representativos. Adems, mientras que Espaa fue expulsada por la fuerza de todas sus colonias americanas, mientras que Francia abandon derrotada y humillada Indochina (Dien-Bien-Fu) y Argelia, y en tanto que Holanda sali de forma similar de Indonesia, los britnicos solamente hubieron de retirarse derrotados en una nica ocasin, la primera de todas: de los actuales Estados Unidos. Las ocupaciones coloniales: El reparto colonial de frica entre las potencias europeas se completa entre 1885 y 1904, dando por resultado el establecimiento y la consolidacin de todas las colonias occidentales en el continente, a lo largo de un proceso en que se producen cuatro tipos de hechos interrelacionados: las ocupaciones territoriales, las resistencias africanas a estas invasiones, las rivalidades y enfrentamientos que resultan de tales ocupaciones europeas, y los tratados que regulan las citadas rivalidades, con lo que se configura el definitivo mapa colonial de frica. Las rivalidades imperiales: Las ms importantes rivalidades coloniales surgidas entre los pases europeos por el reparto de frica, a finales del siglo XIX, fueron dos: entre Inglaterra y Portugal, en frica austral, y entre Inglaterra y Francia, en frica occidental y sudanesa. La rivalidad entre Inglaterra y Portugal, se produjo en 1890 y es conocida como la crisis del ultimtum o del mapa rosa. El incidente de Fashoda constituye el choque entre Francia y Gran Bretaa, La primera por su expansin desde el oeste hacia el este en un eje horizontal, e Inglaterra en direccin norte-sur para construir el eje vertical El Cairo-El Cabo. El conflicto se produjo al encontrarse en Fashoda (Sudn) las expediciones francesas y britnicas. Todos estos enfrentamientos se solucionarn mediante tratados. Los significativos tratados sobre repartos coloniales, firmados en el marco internacional creado por la Conferencia de Berln, representan la superacin de las diferencias surgidas entre los Estados europeos en sus ocupaciones coloniales, y establecimiento de unos

acuerdos y colaboracin en los repartos y zonas de influencia. El reparto de frica se complet, por tanto, en funcin estricta de los intereses de las potencias europeas, y el estatuto de los territorios africanos dependa solo de los acuerdos y convenciones entre tales potencias. El predominio imperialista europeo y los sistemas coloniales: En torno a 1904, prcticamente,toda frica haba quedado repartida y sometida al rgimen colonial europeo, excepto algunas limitadas zonas que fueron incorporando a su dominio a lo largo de los primeros aos del siglo XX. Slo dos estados africanos era independientes: uno tradicional, Etiopa, y otro relativamente reciente, la Repblica de Liberia. El predominio colonial del imperialismo europeo se manifest en todos los aspectos y actividades africanas, que quedaron incorporadas a los sistemas de dependencia europeos. En tres planos se puede situar la actuacin europea sobre las colonias africanas, en lo poltico, el establecimiento y mantenimiento, con ciertas variaciones, de una compartimentada administracin y rgimen colonial bajo directo dominio europeo: en el socio-econmico, las dependencia y vinculacin de los recursos africanos al sistema capitalista europeo llevar a una cierta actividad econmica, antes inexistente, pero siempre sometida a la iniciativa y a los intereses de la economa europea, con la configuracin de unas determinadas realidades sociales y en lo ideolgico cultural, una falta de adaptacin entre ambos conjuntos de valores culturales, y sealado en primer lugar por el sometimiento de lo africano a lo europeo, y despus por un sentimiento y movimiento de resistencia y oposicin a Europa, tendente a reafirmar los valores africanos. Los sistemas administrativos coloniales: A fines del siglo XIX, las metrpolis europeas controlaban la prctica totalidad de los territorios africanos, sobre los que establecieron instituciones de gobierno. En efecto, a todo lo largo del predominio imperialista en frica, las metrpolis fueron implantando unos determinados sistemas coloniales para administrar sus territorios africanos, que tienen unas especiales caractersticas. Como conclusin, y en definitiva, est claro que ningn sistema colonial aport a los africanos los beneficios que, en general, les ofrecan. La caracterstica comn de todos ellos fue la explotacin del continente africano. De hecho, los europeos, con sus capitales, han alterado demogrfica, econmica y socialmente un continente en su propio beneficio, que ha disimulado bajo las grandes teoras colonialistas de asistencia y civilizacin. (Julia Garca Moreno. Universidad Complutense. Madrid)

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