RGIMEN ESCLAVISTA

Los primeros esclavos llegaron a Venezuela trados por los Welser para trabajar en sus minas y plantaciones en las cercanas de Coro, alrededor de 1528. En la misma poca 400 negros fueron trados a la Pennsula de Paria y otro grupo ms reducido a la Isla de Margarita, para buscar perlas, y ms tarde, a travs de los "asientos" otorgados por la corona espaola a compaas extranjeras. Sabemos que a las colonias espaolas en las Amricas, todos los esclavos llegaron en buques extranjeros y nunca en buques espaoles, y los extranjeros tenan que volver a Europa o frica en barcos vacos, porque slo los espaoles tenan el derecho a exportar los productos americanos a su tierra natal. En el siglo XVIII, la Capitana General de Venezuela experiment un auge econmico sustentado en el comercio del cacao. El sistema de cultivo de este producto dependa de la mano de obra esclava, lo que propici una introduccin masiva de negros en el territorio. Y si bien es cierto que los grandes contingentes de esclavos aseguraban la bonanza de la produccin, tambin lo que es su presencia gener inevitables contradicciones que enfrentaron a los diversos sectores sociales de la regin. Dada la importancia que el rgimen de la esclavitud alcanz en Venezuela, por lo que la gran mayora de los esclavos llegaron en este siglo. En 1765 la Trata obtuvo un nuevo empuje por la reduccin de impuestos de importacin, y ms tarde, en 1789, la corona espaola promulg la libertad del comercio esclavista. Sin embargo, ya a finales del siglo XVIII, el mercado esclavista era abastecido y a partir de 1800 no fueron trados ms africanos a nuestros puertos. En Venezuela, la mayora de los esclavos era mano de obra agropecuaria. Para su sustento obtuvieron de sus amos un conuco para producir productos para su propia alimentacin. Slo los sirvientes caseros y algunos especialistas obtuvieron la comida y vestuario del propietario. La Iglesia tambin posea esclavos, que a menudo fueron regalados a los presbteros como obra pa o pago de promesas. La Iglesia fund cofradas de negros y pardos, en las cuales las personas libres tenan cargos importantes, mientras que los esclavos apenas podan participar en las actividades. Durante toda la poca colonial, la manumisin era posible con el pago de rescate al amo y pronto se encontraba una poblacin de negros, pardos y mestizos libres en las ciudades venezolanas; eran comerciantes, artesanos y obreros. El

proceso de mestizaje cultural y racial se prolong hasta nuestros das y explica por qu en Venezuela nunca encontrbamos un racismo muy pronunciado como en los Estados Unidos. El rgimen esclavista llevaba dentro de s, las contradicciones que lo conduciran a la destruccin. La contradiccin fundamental de esa sociedad, entre esclavos y esclavistas. Es verdad que las relaciones de produccin de la sociedad esclavista abrieron vastos horizontes al desarrollo de las nuevas fuerzas productivas. Lleg el momento en que las fuerzas productivas que llevaba dentro de s el rgimen esclavista haban dado de s todo lo que podan dar. La contradiccin fundamental de aquella sociedad se agudizaba cada vez ms y ms, la lucha entre esclavos y esclavistas, expresin de la contradiccin entre las fuerzas productivas y las viejas relaciones de produccin. Hasta que las viejas relaciones de produccin saltaron hechas pedazos. PROCESO DE COLONIZACIN El proceso de colonizacin y la conquista supusieron tambin un violento cambio en la calidad ambiental, humana y cultural del territorio y la poblacin aborigen venezolana. La dinmica de la produccin del espacio territorial y de las estructuras de poder en los inicios de la sociedad colonial venezolana estuvo signada, desde el siglo XVI por un proceso de acumulacin dominado por el capital comercial que propici y consolid las relaciones de dependencia coloniales y neocoloniales. La conquista y la colonizacin espaola no se hicieron sobre un territorio virgen: ste ya tena dueos desde haca miles de aos, y la fuerza de trabajo indgena, nico recurso efectivo para construir un imperio ultramarino, haba sido socializada y organizada para lograr objetivos sociales y econmicos distintos a los que perseguan los colonizadores. Por esas razones, las metas inmediatas del proceso colonizador fueron despojar a los indios de sus tierras, desestructurar la organizacin social y la cultura de las sociedades aborgenes y abolir su autonoma poltica. El logro de dichos objetivos signific el reordenamiento de la estructura y contenidos de las regiones geohistricas aborgenes que existieron hasta el siglo XV, requisito esencial para conformar una base territorial y una organizacin de la fuerza de trabajo amerindia que sirviese los propsitos coloniales. El proceso de colonizacin y la conquista supusieron tambin un violento cambio en la calidad ambiental, humana y cultural del territorio y la poblacin aborigen venezolana. Pues esta etapa de conquista y colonizacin de Venezuela, fue

una empresa muy difcil. Hasta fines del siglo XVI se puede considerar pacificado el territorio relativamente pues hubo, durante todo el perodo colonial, frecuentes levantamientos de negros, castas e indios. FORMACIN DE PROVINCIAS DURANTE LOS SIGLOS XVI Y XVII En los inicios del proceso de conquista y colonizacin en las primeras seis dcadas del siglo XVI, se estructura en la provincia de Venezuela los asentamientos de las colonias espaolas, las cuales en primera fase de desarrollo econmico es enfocado en la minera, por lo cual, requeran estos colonizadores mano de obra barata. Es aqu donde los negros esclavos de frica van a jugar un papel importante en la economa colonial del siglo XVI y a todo lo largo, hasta el siglo XIX.