a desumanizao do comer

DAnte MArcello clArAMonte GAlliAn

do ato de comer, os homens, em inmeras culturas e em todas as pocas, foram constituindo alguns dos procedimentos, rituais, imagens e smbolos mais fortes e eloqentes da histria da humanidade. a partir desse ato fundamental, fruto da necessidade mais premente da vida, desenvolveram-se prticas e costumes que muitas vezes fundam e do identidade s diversas sociedades e tradies, o que permite traar uma relao direta entre a essencialidade da vida individual e a essencialidade da vida coletiva ou da humanidade. desde os tempos mais remotos da histria do gnero humano, o ato de comer esteve associado a mltiplos significados que transcenderam a mera satisfao de uma necessidade fisiolgica. Hoje, podemos dizer que comemos para sobreviver, mas, historicamente, em inmeras tradies, comer sempre foi muito mais do que uma condio de sobrevivncia. interessante notar que o ato que talvez mais nos aproxime dos outros animais seja exatamente aquele que recebeu, por parte de nossos antepassados, o maior cuidado, a maior importncia ao longo da histria. nas cavernas pintadas pelos homens do Paleoltico, a representao de cenas de caa relaciona as origens da arte e da magia com a alimentao, e, nos cultos e rituais mais antigos dos quais temos notcias, o ato de comer desempenhava sempre um papel central. Foi comendo do fruto proibido que, segundo a tradio judaico-crist, o gnero humano perdeu sua condio original de bem-aventurana, e de novo sob a forma de comida que deus oferece a reintegrao, a salvao (cf. A Bblia de Jerusalm, 1989). nos livros profticos e sapienciais dessa mesma tradio, a lei muitas vezes simbolizada por um livro que comestvel e que, por vezes, sabe a mel e, por outras, a fel, de acordo com a condio daquele que o saboreia. visitando os mais diversos registros histricos de inmeras tradies e culturas, pode-se perceber que comer sempre foi algo muito mais amplo e profundo do que simplesmente suprir uma necessidade fisiolgica. e isso no s porque ao alimento se associaram sempre muito mais significados que os meramente fsico-qumicos, mas tambm porque ao ato de comer se associou sempre a idia de refeio, de reunio. alguns dos acontecimentos e idias mais importantes e marcantes da histria da civilizao ocidental esto inseridos em contextos de refeies ou banquetes. Pensemos, por exemplo, na ltima ceia de Jesus com seus apstolos, tal como est narrado nos evangelhos (cf. Mt 26,26-28; Mc 14,22-24; Lc 22,1920; 1Cor 11,23-25) e no Symposium ou Banquete de Plato (2001), onde algumas das idias mais caras filosofia ocidental esto sendo propostas. so dois marcos fundamentais na histria da espiritualidade e do pensamento, e no se
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pode dizer que o fato de ocorrerem em meio a uma refeio seja mero acidente. de acordo com os relatos evanglicos, Jesus concebe aquela ltima ceia como um momento decisivo na transmisso de sua doutrina e na revelao da sua misso espiritual. nessa ceia que ele lava os ps dos apstolos e institui o ritual da eucaristia; despede-se de seus amigos e deixa seu testamento. e Plato recorre a esse contexto profundamente significativo para o homem helnico, pelo menos desde os tempos homricos, para provocar a discusso sobre o tema antropolgico fundamental: o amor. o entrelaamento dessas duas tradies, helnica e judaico-crist, vai reforar o papel proeminente que o banquete ou a refeio desempenhar na histria da nossa cultura. seja associada ao contexto religioso a missa crist, at os dias de hoje, no deixa de ser, fundamentalmente, um banquete, o banquete eucarstico seja ao filosfico os congressos e simpsios guardam essa mesma relao pelo menos no nome , a refeio ser sempre uma das formas mais recorrentes de congregao, de transmisso de idias, valores, verdades, de comemorao. ou seja, a refeio acabou por se constituir, em grande parte das culturas e civilizaes, num espao privilegiado de experincia do humano e de humanizao. Isso porque no contexto da uma autntica refeio, tal como ela foi se constituindo historicamente, propicia-se a possibilidade de um envolvimento integral da pessoa em suas mais amplas e diversas dimenses. vejamos. em primeiro lugar, a refeio ato de comer humanizado por excelncia envolve sem dvida o corpo, na medida em que sua existncia se deve ao seu servio. a refeio existe para alimentar o corpo, mas no apenas de comida. uma verdadeira refeio deve antes de tudo alimentar os sentidos: a vista, o olfato, o tato e, claro, o paladar. ela deve, pois, envolver o corpo como um todo, convidando a experimentar sensaes e provocando o exerccio do discernimento. nesse sentido, como bem apontam os antigos manuais de culinria e de cultura gastronmica, o banquete sempre uma escola dos sentidos. antes de comer preciso apreciar com os olhos, sentir o aroma, a textura e saborear, discernindo bem as caractersticas, os acidentes dos diversos ingredientes e condimentos. toda verdadeira refeio, seja simples seja mais sofisticada, significa, comunica e evoca algo que preciso decifrar e identificar. e, nesse sentido, a refeio acaba por envolver tambm no apenas a dimenso da sensibilidade, mas igualmente a da afetividade e da inteligncia humanas. essa experincia de contemplao e de saboreamento levando ao movimento do discernimento envolve a memria, a imaginao; enfim, a inteligncia como um todo, relacionando sabor sabedoria em seu sentido mais amplo. por isso que se pode dizer que comer tambm uma forma de conhecer. desde que se coma inteligentemente; humanisticamente, diria Montaigne. dentro desse contexto, importante mencionar a relao intrnseca que existe entre a dimenso podemos dizer esttica e a dimenso tica da refeio. de acordo com a mxima clssica, tambm no universo da gastronomia o belo e o bem andam sempre juntos: uma bela refeio deve necessariamente ser uma
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refeio saudvel. em o banquete de Plato, surge a inspirada sugesto de que se equilibrasse o consumo de comida e bebida com as exposies de discursos, para que uma atividade no prejudicasse a outra. e so muitas as prescries que vamos encontrar em livros e manuais como os de Cassian (1985, cap.XXXIXXXvIII), por exemplo, em que se recomenda no apenas a frugalidade nas refeies, mas tambm a presena de alimentos essencialmente benficos para o corpo e para o esprito, facilitando assim a vida espiritual contemplativa. em sua dimenso tica que a refeio entrelaa as diversas esferas da experincia humana individual a experincia dos sentidos, dos afetos e da inteligncia e, ao mesmo tempo, se apresenta tambm como espao de encontro, de transcendncia dessa mesma experincia individual. aqui a experincia do humano, da humanizao se completa e se abre. Isso porque, na autntica refeio, se compartem no apenas os alimentos, mas tambm e principalmente as experincias, as impresses, as idias; enfim, as prprias pessoas que dela fazem parte. voltemos aos exemplos citados, referenciais na histria do ocidente. Como vimos, durante um banquete em homenagem a um poeta que Plato expe e confronta, por intermdio dos diversos comensais que dele fazem parte, as principais idias e valores a respeito de eros, permitindo, por meio dessa estratgia, firmar a concepo socrtica ou melhor, platnica desse tema fundamental. durante o Symposium as diversas personagens entregam o melhor de si, o que de mais profundo e essencial guardam em seu interior. e, enquanto alimentam o corpo, os comensais de Plato alimentam tambm e principalmente o corao e o esprito. na ceia de Jesus com os apstolos, tal dimenso se torna ainda mais eloqente, pois, alm de alimentar os discpulos com palavras, o Mestre se d a si mesmo como alimento, entregando sua carne em forma de po e seu sangue em forma de vinho. a partir de ento, ser quase impossvel desvincular a imagem do banquete, da refeio da idia de entrega e compartilhamento. a refeio desenha-se como um encontro; um encontro em que no apenas se vem para tirar, mas tambm para se dar. so essas, sem dvida, as imagens arquetpicas que, pelo menos na tradio ocidental, acabariam por configurar a concepo da refeio familiar e da refeio de amizade, a refeio entre amigos. durante muitos sculos e at nossos dias infelizmente cada vez menos , a refeio apresenta-se como o centro essencial da vida familiar. em torno da mesa da cozinha ou da sala de jantar que a vida familiar costumava girar. em torno da mesa, por ocasio da refeio, todos os membros se reuniam, e enquanto se serviam e se alimentavam da mesma comida, serviam uns aos outros de suas histrias, experincias, idias. era nesse momento e nesse contexto que se estreitavam os laos ou se explicitavam as distncias. era o momento de os mais velhos destilarem seus conselhos, transmitirem seus valores, e os mais jovens contarem as ltimas novidades. eis por que o momento das refeies estava revestido de
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um carter central e solene na vida familiar. era um dos poucos eventos, talvez o nico, que tinham hora certa, pelo menos para comear. Invariavelmente era longo e quanto mais longo, melhor. os pratos iam se sucedendo assim como os assuntos e as conversas. Boa parte das memrias afetivas daqueles que vivenciaram esse tipo de contexto familiar esto vinculadas a esses momentos transcorridos em torno da mesa. analogamente, assim tambm se pode dizer das refeies entre amigos. ainda hoje o encontro de amizade se associa quase invariavelmente com a refeio, assim como o encontro amoroso. Continua presente em nossos hbitos convidar para um almoo aquele grande amigo com o qual gostaramos de estar mais amide, para podermos desafogar nosso corao e tambm ench-lo com suas palavras e conselhos. e, da mesma forma, o jantar a dois ainda segue sendo a frmula mais apreciada para a troca de confidncias e declaraes amorosas, seja no incio do namoro seja para comemorar longos anos de unio matrimonial. espao privilegiado de experincia integral do humano no plano individual na perspectiva dos sentidos, dos afetos, da inteligncia e da vontade e tambm no plano relacional, a refeio apresenta-se, portanto, como evento humanizador por excelncia. escola dos sentidos, a refeio se constitui tambm em escola de relacionamento, de convivncia. toda essa realidade, entretanto, vem se modificando rpida e profundamente. o desenvolvimento do capitalismo industrial, financeiro e empresarial, repercutiu fortemente nos costumes e hbitos sociais, principalmente nos grandes centros urbanos. a converso do tempo em dinheiro e da vida em um circuito fechado de produo e consumo tem determinado um processo radical de desumanizao. Para manter a produo em massa em escala crescente, preciso uma massa consumidora no s cada vez maior, mas tambm cada vez mais automatizada. nesse sentido, comer, que, como vimos, historicamente foi se constituindo num ato humanstico e humanizador por excelncia, no contexto da sociedade capitalista ps-moderna, foi se transformando em um ato de consumo. Comer, alm de se constituir numa necessidade de sobrevivncia imprescindvel para manter a mquina de produo e consumo funcionando , apresenta-se agora tambm e fundamentalmente como um grande negcio; um hbito capaz de gerar milhes e milhes em lucros e dividendos. nesse contexto, a experincia da refeio vem se modificando fortemente. J no h mais tempo para preparar e muito menos para saborear os alimentos, portanto a dinmica agora mand-los goela abaixo o mais rpido e o menos refletidamente possvel. na refeio fast food no h o que discernir ou adivinhar; ela no mais uma escola dos sentidos, nem muito menos uma escola de relacionamento. ela nada mais do que o produto de uma cadeia industrial, onde os ingredientes industrializados so combinados de forma padronizada por mquinas e operrios absolutamente impessoais, que no querem nem podem comunicar ou significar nada a no ser o consumo pelo consumo. o ambiente

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pseudo-actico, destitudo de acolhimento, com rudo em vez de msica ambiente, convida no ao encontro de pessoas e idias, mas de estmagos e de compulses juvenis que rapidamente se saciam. em vez de escola, a refeio fast food bem mais um campo de treinamento, muito adequado, alis, para a tarefa de alienao necessria para a manuteno de uma sociedade de consumo indiscriminada. tal experincia desumanizadora do comer se projeta dos campos de treinamento para as casas, para a intimidade dos lares, onde tambm se pode observar esse fenmeno de embrutecimento e automatizao. a refeio agora, em vez de Sentada sozinha na entrada do prdio do McDonalds, se dar em torno da mesa, em Pequim, na china, mulher come comida fast food. d-se em torno da televiso. a comida, antes preparada, simplesmente aquecida e tem sempre o mesmo sabor o que, alis, no faz diferena alguma, pois nesse processo o sabor no desempenha mais um papel desafiador. a refeio deixou de ser escola e deixou de ser encontro. o comer se desumanizou, para se tornar um ato de consumo automatizado. diante de tudo isso, no so poucos aqueles que se alam e denunciam todo esse processo desumanizador e suas conseqncias desastrosas do ponto de vista da cultura e da sade pblica. alm dos adeptos da alimentao saudvel, apresentam-se tambm os defensores da alimentao humanizada e humanizadora, porm preciso analisar toda essa movimentao com olhar crtico. os gourmets e os propagandistas do slow food, cada vez mais em moda, nem sempre esto conscientes de como, muitas vezes, acabam reproduzindo a dinmica consumista travestida de sofisticao. a refeio humanizadora no se identifica ou se reduz ao refinamento, apangio dos setores mais privilegiados da sociedade.
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Foto agncia France Presse/Frederic Brown - 6.8.1999

ela, como vimos, demanda a participao do homem todo e por isso pressupe um processo educativo. Mas tal educao no pode nem deve ser elitista. ela deita razes profundas na cultura e na civilizao e est profundamente ligada constituio dos laos mais elementares entre os indivduos. Insistir no resgate e na revitalizao do comer humanizado, da refeio humanizadora, trabalhar e investir em prol no apenas da sade dos indivduos e das sociedades, mas da prpria humanidade. Reumanizar o ato de comer na refeio apresenta-se, portanto, como tarefa essencial no exigente e amplo esforo de reumanizao da cultura.
Referncias bibliogrficas
A Bblia de Jerusalm. nova edio revista. so Paulo: Paulinas, 1989. CassIan, J. conferences. transl. and pref. by Colm Luibheid; introd. by owen Chadwick. new York: Paulist Press, 1985. PLato. o banquete. Lisboa: edies 70, 2001. (Coleo Clssicos Gregos e Latinos).

Considerando o ato de comer como ato humano e humanizador por excelncia, este artigo procura traar a trajetria histrica do fenmeno da refeio na tradio ocidental, partindo de referenciais culturais judaico-cristos a Bblia e helnicos o banquete de Plato , e analisar o processo de sua desumanizao no contexto da sociedade industrial ps-moderna, assim como seus efeitos na cultura.
resumo palavras-chave:

alimentao, Refeio, Histria da alimentao, Humanizao/desu-

manizao.
abstract

Considering the act to eat as human act par excellence, this article looks for to trace the historical trajectory of the phenomenon of the meal in the occidental tradition, starting of cultural referenciais Jewish-Christians the Bible and Greek Platos Symposium and to analyze the process of its inhumanization in the context of the after-modern industrial society, as well as its effect in the culture.
keywords:

Food, Meal, Feed, Foods history, Humanization/inhumanization.

Dante Marcello claramonte Gallian doutor em Histria social pela FFLCH-usP, docente e diretor do Centro de Histria e Filosofia das Cincias da sade (CeHFi) da unifesp e professor visitante no Centre de Recherches Historiques da cole des Hautes tudes en sciences sociales (eHess) de Paris, France. @ dante.cehfi@epm.br Recebido em 7.5.2007 e aceito em 21.5.2007.

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