A ESPADA DA VERDADE Livro Quatro Templo dos Ventos

( Temple of The Winds )

Terry Goodkind

Traduo No Oficial: Eduardo A. Chagas Jr edujr@ibest.com.br

 Os olhos dela abriram. As sobrancelhas dela curvar am, lgri mas rolando por suas bochechas . Qual quer coisa boa que tivesse feito , qualquer ato de bravura na face do perigo, qualquer sacrifcio feito por sua obrigao , haviam si do apagados perante sua desgraa . A honra da morte por seu Agiel havia sido nega da. Por isso, e apenas por isso , ela chorou...

C A P T U L O

Deixe que eu o mate . Cara falou, os passos dela com as botas soavam como martelos de madeira golpeando o cho de mr more polido . As botas de couro macias que Kahlan usava por baixo de seu elegante vestido branco de Confessora, emitiam um leve som contra o frio cho de pedra enquanto ela tentava acompanhar o passo sem deixar que suas per nas corressem . No. Cara no deu resposta alguma , mantendo seus olhos azuis volt ados para frente, na direo do grande corredor que se esticava ao longe . Uma dzia de soldados DHaran usando couro e cota de malha , sua espadas sem adornos embainhadas , ou seus machados de batalha de lminas cur vas presos aos cintos , at ravessaram em um cruzamento logo adiante . Embora suas ar mas estivessem guardadas , cada um dos cabos de madeira estava envolvido por um punho pronto enquanto olhos vi gilantes varriam as sombras entre os portais e colunas de cada um dos lados . Suas reverncia s rpidas na direo de Kahlan desviou a ateno deles das suas tarefas apenas por um instante . No podemos si mplesmente mat -lo. Kahlan explicou. Precisamos de respostas. Uma sobrancelha levantou sobre um frio olho azul . Oh, eu no disse que ele no daria r espostas antes de morrer. Vai responder qualquer pergunta que voc ti ver depois que eu ti ver acabado com ele . Um sorriso privado de alegria sur giu em seu belo rosto. Esse o trabalho de uma Mord -Sith: fazer as pessoas responderem perguntas. ela fez uma pausa enquanto o sorriso voltava a crescer com a satisfao pr ofissional Antes que elas morram . Kahlan soltou um suspiro . Cara, esse no mais o seu trabalho, no mais sua vida . Agora o seu trabalho proteger Richard. por isso que voc deveria per mitir q ue eu o mate. No deveramos correr o risco de deixar esse homem vi ver . No. Pri meiro temos que descobrir o que est acontecendo , e no vamos comear a fazer isso do j eito que voc quer . O sorriso de Cara, mesmo que no ti vesse humor al gum , havia desapar ecido outra vez. Como desej ar , Madre Confessora . Kahlan ficava imaginando como a mulher conseguia entrar em sua roupa de couro colada to rpido . Sempre que havia ao menos o cheiro de problema , pelo menos uma das trs Mord -Sith parecia material izar -se sur gindo do nada em sua roupa ver melha de couro . Ver melho, como elas sempre diziam , no mostrava o sangue . Tem certeza que esse homem falou isso ? Essas foram as palavras dele ? Sim, Madre Confessora , as palavras exatas . Deveria per mitir que eu o matasse para evitar que ele tenha chance de t entar cumprir elas . Kahlan ignor ou o pedido repetido enquanto seguiam rapidamente pelo corredor. Onde est Richard? Quer que eu v chamar Lorde Rahl ? No! S quero saber onde ele est, caso acontea algum problema . Eu diria que isso pode ser qualificado como problema . Voc falou que deve haver duzentos soldados apontando suas ar mas para ele. Quanto problema um homem poderia causar com todas essas espadas , machados, e flechas apontadas para ele ? Meu mestre ante rior, Dar ken Rahl, sabi a que apenas o ao nem sempre poderia afastar o peri go . por isso que ele tinha Mord -Sith sempre prontas por perto . Aquele homem mal igno mataria pessoas sem nem ao menos se preocupar em deter minar se elas realmente representavam p eri go. Richard no assi m, e eu

tambm no. Voc sabe que se houver uma ameaa real, eu no hesito em eli min -la; mas se esse homem mais do que aparenta ser , ento porque ele est se encolhendo diante de todo aquele ao ? Alm disso, como uma Confessora, dificilmente estou indefesa contra ameaas que o ao no detenha . Temos que manter nossas cabeas no lugar . No vamos comear a fazer j ulgamentos que podem no ter j ustificativas . Se no acha que el e pode representar problema , ento porque estou quase correndo apenas para acompanhar voc ? Kahlan percebeu que estava meio passo adi ante da mulher . Reduziu o passo para um caminhar acel erado . Porque sobre Richard que estamos falando. ela di sse quase sussurrando. Cara mostrou um sorriso forado . Voc est to preocupada quanto eu . Claro que estou. Mas pelo que sabemos , matando esse homem, se ele for mais do que aparenta , poderamos estar disparando uma ar madilha . Voc pode ter razo , mas esse o propsito das Mord -Sith. Ento, onde est Richard? Cara arrumou a ponta do couro ver melho na altura da cintura e esticou sua luva, apertando -a com mais fir meza na mo, enquanto flexionava o punho . Seu Agiel, uma ar ma incr vel que no parecia ser mais do que um basto ver melho de couro um pouco maior do q ue um dedo , balanava em uma fina corrente de ouro em seu pulso , sempre pronto . Um semelhante a esse , mas que no era uma ar ma nas mos de Kahlan, estava pendurado em uma corrente em volt a do pescoo de Kahlan. Tinha sido um presente de Richard, um present e que simbolizava a dor e o sacrifcio que os dois suportaram. Ele est l fora, at rs do Palcio , em um dos j ardins privados . Cara fez um sinal apontando por ci ma do ombro . Por aquele caminho . Raina e Berdine esto com ele. Kahlan estava ali viada em ouvir que as outras duas Mord -Sith estavam tomando conta dele . Isso tem al guma rel ao com a surpresa que ele tem para mi m ? Que surpresa? Kahlan sorriu. Cert amente ele falou para voc , Cara . Cara lanou um olhar como o canto dos olhos . Claro que ele fal ou. Ento o que ? Ele tambm falou pra no contar a voc . Kahlan encolheu os ombros . No contarei para ele que voc me falou . A risada de Cara, assim como o seu sorriso antes , no mostrava humor algum. Lorde Rahl tem um j eito peculiar de des cobrir coisas, especialmente aquelas coisas que voc no quer que ele sai ba . Kahlan conhecia a ver dade daquilo . Ento o que ele est fazendo l fora ? Os msculos na mand bula de Cara flexionar am. Coisas ao ar livre . Voc conhece Lorde Rahl; ele gosta de fazer coisas ao ar li vre . Kahlan olhou para ver que o rosto de Cara tinha ficado quase to ver melho quanto sua roupa de couro . Que tipo de coisas ao ar livre ? Cara li mpou a gar gant a enquanto encostava a mo na boca . Ele est domando esquilos listrado s. Ele o qu? No consegui escutar direito . Cara balanou uma das mos com i mpacincia . Ele disse que os esquilos tinham sado para verificar se o clima estava esquentando. Ele est domando eles . As bochechas dela ficaram redondas quando ela bufou. Com sementes.

Kahlan sorriu com o pensamento de Richar d, o homem que ela amava , o homem que tinha assumido o comando de D'Hara, e agora tinha a maior parte de Midlands comendo em sua mo , ter uma tar de agradvel ensi nando esquilos a comer em sua mo. Bem, isso parece bastante inocente, ali mentar esquilos com sementes . Cara flexionou o punho novamente quando elas passavam entre doi s guardas D'Haran. Ele est ensinando eles a comer aquelas sementes , ela falou atravs dos dentes cerrados. das mos de Raina e Berdine. As duas estavam rindo ! Ela dirigiu uma expresso de ver gonha para o t eto enquanto j ogava as mos para ci ma . O Agiel dela balanou na corrente dourada em seu pulso . Mord -Sith, rindo ! Kahlan apertou os lbios , tentando evitar soltar uma risada. Cara puxou sua longa trana loura par a frente , por ci ma do ombro , acariciando -a de um j eito que fez Kahlan ter uma inquietante lembrana do modo como Shota, a feiticeira, acariciava suas serpentes . Bem, Kahlan disse, tentando aliviar a indigna o da outra mulher. talvez no sej a escolha delas . Elas esto ligadas a ele . Talvez Richard tenha ordenado, e elas si mplesmente esto obedecendo ele . Cara lanou um olhar incrdulo . Kahlan sabia que qualquer uma das trs Mord -Sith defenderia Richard at a morte, elas haviam mostrado que estavam preparadas para sacrif icar suas vidas sem hesitao, mas embora estivessem li gadas a ele atravs de magia , elas encaravam suas ordens de for ma petulante se as j ulgassem triviais, sem i mport ncia, ou que no fossem sbias. Kahlan imagin ou que isso acontecia porque Richard deu a elas sua liberdade dos r gidos princpios de sua profisso, e elas gostavam de exercer essa liberdade . Dar ken Rahl, seu mestre anterior, o pai de Richard, as mataria num pi scar de olhos se ao menos suspeitasse que elas estavam consider ando desobedecer suas ordens , no importava o quanto fossem triviais. Quanto mais cedo voc casar com Lorde Rahl, melhor . Assi m, ao invs de ensinar esquilos a comer nas mos de Mord -Sith, ele estar comendo nas suas . Kahlan soltou uma suave risada alegre , pensando em ser esposa dele . Agora no levaria muito tempo. Richard ter minha mo, mas voc deveria saber to bem quanto qualquer outra pessoa que ele no comer nela, e eu no desej aria que ele o fizesse . Se voc recuperar o bom senso , venha f alar comi go , e eu lhe ensinarei como fazer isso. Cara voltou sua at eno para os alertas soldados D'Haran. Soldados estavam correndo por toda parte , checando cada corredor e olhando atrs de cada porta, sem dvida por insistncia de Cara. Egan tambm est com Lorde Rahl . El e deve estar seguro enquanto falamos com esse homem. A alegria de Kahlan murchou. Afinal de contas, como ele conseguiu entrar aqui ? Ele entrou j unto com os Peticionrios? No. Uma frieza pr ofissional se instalou no tom de Cara. Mas eu pretendo descobrir . Pelo que fiquei sabendo , ele simplesmente caminhou at uma patrulha de guardas no muito longe das cmaras do Conselho e perguntou onde poderia encontrar Lorde Rahl , como se qual quer um pu desse ir entrando e pedir para ver o Mestre de D'Hara, como se ele fosse um aougueiro a quem qualquer pessoa pudesse procurar se desej asse escolher um pedao de carne de carneiro . Foi quando os guar das per guntaram porque ele queria ver Richar d? Cara assentiu. Acho que deveramos mat -lo. A percepo subiu pela espinha de Kahlan em um for mi gamento frio . Cara no estava sendo apenas uma guarda -costas agressi va , que no se preocupava em derramar o sangue de outros , ela estava com medo . Estava com medo por Richard. Quero saber como ele entrou aqui . El e se apresentou a uma patrulha

dentro do Palcio ; no deveria ter conseguido entrar , perambular por a livremente . E se ns ti ver mos uma falha desconhecida na segurana ? No seria melhor descobrir antes que outro aparea sem oferecer a cortesia de anunciar sua pr esena ? Podemos descobrir se deixar que eu faa do meu j eito . Ainda no sabemos o bastante ; ele poderia acabar morrendo antes que descobrssemos al guma coisa , ento o perigo para Richard poderia se tornar maior ainda. Est certo, Cara falou com um suspiro. faremos do seu j eito , mas voc deve entender que eu tenho or dens a seguir . Que ordens? Lorde Rahl nos disse para proteger voc da mesma for ma como o protegeramos . Com um balano da c abea, Cara j ogou sua trana loura para trs, por ci ma do ombro . Se voc no for cuidadosa , Madre Confessora , e colocar Lorde Rahl em peri go desnecessariamente com sua ao moderada , vou retirar a minha per misso para que Ri chard fique com voc . Kahlan riu. Sua risada morreu quando Cara no fez mais do que mostrar um sorriso. Ela nunca tinha certeza quando as Mord -Sith estavam brincando e quando estavam sendo mortalmente srias . Aqui dentro. Kahlan disse. O caminho mais curto por aqui , e alm disso, quero ver quai s Peticionrios esto esperando , em vista de nosso estranho visitante. Ele poderia at ser uma distrao para afastar nossa ateno de outra pessoa, a ver dadeira ameaa . A testa de Cara franzi u como se ela esti vesse ofendida . Porque voc acha que eu provi denciei par a que o Salo dos Peticionrios fosse selado e cercado por guardas ? Voc fez isso de for ma discreta , eu espero. No h necessidade de assustar os Peticionrios inocentes . Falei para os oficiais no assustarem as pessoas l dentro se no tivessem que faz -lo, mas nossa pri meira responsabili dade proteger Lorde Rahl. Kahlan assentiu. No poderia discutir quant o a isso . Dois guardas musculosos fizeram reverncia , j unto com os outros vinte nas proxi midades , antes de abrirem as altas portas que conduziam at uma passagem arqueada. Um gradil de pedra suportado por largos balastres em for ma de vasos corria pelos pilares de mr more branco . A barreira, separando os Peticionrios n a sala com cem ps de comprimento da passagem dos ofi ciais, era mais simblic a do que real. Clarabias a trinta ps de altura iluminavam a sala de espera , mas deixavam a passagem sob a luz dourada das lamparinas penduradas em cada um dos pequenos arcos no teto dela. Era um costume mui to antigo para as pessoa s, Peticionrios, vir at o Palcio das Confessoras procurando variado nmero de coisas , desde o acerto de desacordos relacionados aos direitos de vendedores sobre os cobi ados consumidores nas ruas, at oficiais de diferentes terras buscando inter veno a r mada em disputas de fronteira. Questes que poderiam ser tratadas por oficiais da cidade eram direcionadas para os escritrios apropriados . Questes trazidas por Di gnitrios das terras , caso fossem consideradas i mportantes o bastante , ou no pudessem ser tratadas de nenhuma outra for ma, eram levadas perante o Consel ho . O Salo dos Petici onrios era onde os oficias de protocolo determinavam a disposi o dos pedidos . Quando Dar ken Rahl, o pai de Richard, tinha atacado Midlands, muitos dos oficias em Aydindril foram mortos , entre eles Saul Witherrin, o Chefe de protocolo , j unto com a maioria do escritrio dele, Richard havia derrotado Darken Rahl, e sendo o herdeiro dotado , ascendeu a Mestre de D'Hara. Ele acabou com a disputa e batalhas entre as terras de Midlands exigindo a rendio delas para unir todas em uma fora capaz de enfrentar a ameaa do Mundo Anti go, da Ordem Imperial . Kahlan achou inquietante ser a Madre Confessora que havia governado durante o fi m de Midlands como uma entidade for mal , uma unio de terras soberanas , mas ela sabia que sua primeira responsabi lidade era com as vidas das pessoas , no

com a tradio; se no fosse impedida , a Ordem Imperial poderia lanar o mundo dentro da escravido , e o povo de Midlands seria transformado e m propriedade dela. Richard fez aquilo que seu pai no havia conseguido , mas o fez por razes completamente diferentes . Ela amava Richar d e sabia de sua inteno benevolente em assumir o poder . Logo eles estariam casados , e seu casament o uniria Midlands e D'Hara em paz e integrao para sempre . Porm, mais do que isso , seria o cumpri mento do amor e desej o pessoal mais pr ofundo deles : unirem-se. Kahlan sentia falta de Saul Witherrin; ele tinha sido de grande aj uda . Agora , com o Conselho mort o tambm, e Midlands sendo uma parte de D'Hara, questes de protocolo estavam em desordem. Al guns oficiais D'Haran frustrados estavam em p no gradil, tentando tratar das necessidades dos Peticionrios . Quando entrou , o olhar de Kahlan varreu a multido reunida , exami nando a natureza dos problemas trazidos at o Palcio hoj e . Pelas suas roupas , a maioria pareciam pessoas dos arredores da cidade de Aydindril: lavradores, donos de loj as , e mercadores. Viu um grupo de crianas que ela conhecia do dia anterior quando Richard a levou para ver eles j ogando Ja'La. Foi a pri meira vez que ela viu o j ogo veloz , e tinha sido uma di vertida distrao durante um par de horas : ver as crianas brincando e rindo. Provavel mente as crianas queriam que Richard fosse assi stir outro j ogo ; ele havia sido um ar dente apoiador de cada time . Mesmo se ele tivesse escolhido um dos times para torcer , Kahlan duvidava que isso fizesse al guma dif erena ; as crianas gostavam de Richard, parecendo sentir instintivamente seu corao bondoso . Kahlan reconheceu muitos diplo matas de algumas das terras menores , que ela esperava ti vessem vindo aceitar a oferta de Richard de uma rendio pacfica e unio ao governo D'Haran. Conhecia os lderes daquelas terras , e estava esperando que eles prestassem ateno no pedido dela para qu e houvesse unio pela causa da liberdade. Tambm reconheceu um gr upo de diplomatas de algumas das terras maiores que possuam exrcit os de prontido . Eles estavam sendo esper ados, e mais tarde nesse dia Richard e Kahlan falariam com eles , j unto com quaisqu er outros representantes recm chegados , para ouvir as suas decises . Ela gostaria que Richard encontrasse al guma coisa mais adequada para vestir. Suas roupas de floresta o ser viram bem , mas agora ele precisava apresentar uma i magem mais de acordo com a po sio em que se encontrava . Agora ele era muito mais do que um guia f lorestal . Tendo servido quase t oda sua vida como uma pessoa de autoridade , Kahlan sabia que geral mente aj udava nas questes de liderana quando voc estava de acordo com a expectativa das pessoas. Kahlan duvidava que as pessoas que precisavam de u m guia florestal seguiriam Richard se ele no estivesse vestido de acordo para andar na floresta. De uma certa maneira , Richard era o guia deles nesse traioeiro novo mundo de alianas no testada s e novos ini mi gos . Com frequncia ele pedia o conselho dela ; ela teria que conversar com ele sobre as suas roupas . Quando as pessoas reunidas viram a Madre Confessora caminhando pela passagem, a conversao parou e eles comearam a fazer reverncias . A despeito do fato de que ela possua uma idade j ovem sem precedentes para o posto , no havia ningum com autoridade maior em Midlands do que a Madre Confessora . A Madre Confessora era a Madre Confessora , no i mportava qual fosse o r osto da mulher que estivesse no posto. As pessoas no faziam tanta reverncia para a mulher quanto faziam para essa anti ga autoridade . Assuntos de Confessoras eram um mistrio para a maioria das pessoas de Midlands; Confessor as escolhiam a Madre Confessora . Para as Confessor as, a idade era uma considerao secundria . Embora ela tenha sido escolhida para preservar a liberdade e os direitos dos povos de Midlands, as pessoas raramente enxergavam isso nesses termos . Para a maioria, um governante era um governante . Alguns eram bons , algu ns ruins. Como a

governante dos governantes, a Madre Confessora encoraj ava o bom, e reprimia o rui m. Se um governante mostrasse ser rui m o bastante , estava dentro do poder dela eli min lo. Esse era o lti mo propsito de uma Madre Confessora . Para a maioria das pessoas , porm, tais assuntos de governo si mpl esmente pareciam apenas disputas de governantes. No meio do sbito silnci o que encheu o Salo dos Peticionrios , Kahlan fez uma pausa para reconhecer os visitante s reunidos. Uma mulher j ovem, encostada na parede mais distante, observava enquanto todos aqueles em vol ta dela abaixavam sobre um j oelho . Ela olhou na direo de Kahlan, de volta para aqueles que estavam aj oelhados , e ento seguiu o exemplo deles . Kahlan franziu a testa . Em Midlands, o tamanho do cabelo de uma mulher denotava seu poder e posio. Questes de poder , no i mportava o quanto pudessem parecer triviais na superfcie, eram levadas a srio em Midlands. Nem mesmo o cabelo de uma Rainha tinha per misso de ser to longo quando o de uma Confe ssora, e o cabelo de nenhuma Confessora era to longo quanto o da Madre Confessora. Essa mulher tinha uma espessa massa de cabelo castanho quase do tamanho do cabelo de Kahlan. Kahlan conhecia quase todas as pessoas de alta posio em Midl ands; isso era sua obrigao , e ela tratava isso com seriedade . Uma mulher com o cabelo to longo obviamente era uma pessoa de alta posio , mas Kahlan no a reconheceu . Provavel mente no haveria homem ou mulher em toda a cidade , alm de Kahlan, que tivesse n vel superior ao da mulher, se ela realmente fosse de Midlands. Levantem, minhas crianas. Kahlan falou em uma resposta for mal para as cabeas abaixadas que aguardavam . Vestidos e casacos fizeram barulho quando todos comearam a l evantar , a maioria mantendo os olhos voltados para o cho , por respeito, ou por medo. A mulher levantou , enrolando nos dedos um leno si mples , obser vando os que estavam ao redor . Direcionou seu olhos castanhos para o cho, como a maioria fazia . Cara, Kahlan sussurrou. aquela mulher ali , com o cabelo comprido , poderia ser de D'Hara? Cara tambm esti vera observando ela ; tinha aprendido alguns dos costumes de Midlands. Embora o longo cabelo louro de Cara fosse quase do tamanho do cabelo de Kahlan, ela era D'H aran. Eles no tinham os mesmos costumes. O nari z dela delicado demais para ser D'Haran. Estou falando srio . Voc acha que ela poderia ser D'Haran? Cara estudou a mulher um pouco mais . Eu duvido . Mulheres D'Haran no usam vestidos com desenhos de flores , e os vestidos que elas usam tambm no possuem esse corte . Mas as roupas podem ser trocadas para combinar com a ocasio , ou para combinar com as pessoas do lugar . O vestido real mente no combina com os vest idos usados em Aydindril, mas ele pode no estar to fora de lugar em out ras reas mais remotas de Midlands. Kahlan assentiu e virou para um Capito que esperava , fazendo um sinal para ele . Ele inclinou sua cabea chegando mais perto quando ela falou em voz baixa . Tem uma mulher com cabelo castanho longo perto da parede l no fundo, por ci ma do meu ombr o esquerdo . Est vendo de quem eu estou fal ando ? Aquela bonita, de vestido azul ? Si m. Voc sabe por que ela est aqui ? Ela disse que desej a falar com Lorde Rahl . A expresso de Kahl an ficou mais tensa ainda . Ela notou que a de Cara tambm ficou. Sobre o qu? Ela falou que est procurando por um homem chamado Cy... alguma coisa. Eu no reconheci o nome dele . Disse que ele est desaparecido desde o lti mo outono, e ouviu falar que Lorde Rahl seria capaz de aj ud -la. Muito bem. Kahlan disse. E ela falou que assunto ela tem a tratar

com esse homem desaparecido ? O Capito olhou para a mulher e ento af astou o cabelo cor de areia da testa. Disse que vai casar com ele . Kahlan assentiu. Ela poderia ser uma Di gnitria, mas se f or , fico enver gonhada em admitir que no sei o nome dela . O Capito olhou par a uma lista esfarrapada com vrias coisas escritas . Virou o papel e obser vou o outro lado at que encontrou o que estava procurando . Ela falou que seu nome Nadine. No forneceu nenhum ttulo . Bem, providencie para que a Lady Nadi ne sej a levada at uma sala de espera particular onde ficar confortvel . Di ga a ela que irei falar com ela e verei se posso aj udar . Garanta que o j antar sej a servido para ela , j unto com qual quer outra coisa que ela possa solicitar . Transmita mi nhas desculpas e di ga que tenho al go de vital i mportncia para tratar primeiro , mas que falarei com ela to logo sej a possvel , e que desej o fazer o que eu puder para aj ud -la. Kahlan podia entender o s ofrimento da mulher se ela realmente estivesse separada do amor dela e estava procurando por ele . Kahlan esteve nessa situao e conhecia muito bem a angstia . Cuidarei disso i mediatamente , Madre Conf essora . Mais uma coisa , Capito. Kahlan observou a mulher torcendo seu leno. Di ga para Lady Nadine que probl emas esto se aproximando , por causa da guerra com o Mundo Antigo , e que para sua prpria segurana devemos insistir que ela permanea na sala at que eu possa falar com ela . Posicione um guarda do lado de fora da sala. Coloque arqueiros em uma distncia segura no cor redor de ambos os lados da porta. Se ela sair , insist a que ela deve retornar para a sala i mediatamente e esperar. Se for necessrio , diga para ela que foi uma ordem minha . Se assim mesmo ela ainda tentar partir , Kahlan olhou dentro dos olhos azuis do Capito . mate -a. O Capito fez uma reverncia quando Kahl an avanou atravs da passagem, Cara seguindo logo atr s dela . Bem, bem, Cara falou, assim que estavam fora do Salo dos Peticionrios. finalmente a Madre Confessora criou bom senso. Sabia que eu tinha uma boa razo para deixar que Lorde Rahl ficasse com voc . Voc ser uma esposa de valor para ele. Kahlan virou no corredor , na direo da sala onde os guardas mantinham o homem. No mudei de ideia sobre nada , Cara. Consider ando nossa estranha visitante, estou dando para Lady Nadine todas as chances para vi ver , todas as chances que posso me dar ao l uxo de fornecer , mas est enganada se pensa que vou hesitar em fazer o que for necessrio para proteger Richard. Alm de ser o homem que eu amo mais do que a prpria vida , Richard um homem de vital i mportncia para a liberdade do povo de D'Hara e de Midlands. No h como di zer o que a Ordem Imperial tentaria fazer para chegar at ele. Cara sorriu, com sinceridade , dessa vez. Sei que ele ama voc do mesmo j eito . por isso que no gosto que voc vej a esse homem; Lor de Rahl pode arrancar minha pele se achar que eu per miti que voc ficasse perto do perigo . Richard al gum que n asceu com o Dom; eu, tambm, nasci com magia . Dar ken Rahl enviava Quads para matar as Confessoras porque um homem representa pouco peri go para uma Confessora. Kahlan sentiu a familiar, embora distante, angstia das mortes deles . Distantes, porque par eciam ter acontecido muito tempo atrs , ainda que mal mente fizesse um ano . Durante meses , no incio, ela sentiu como se devesse estar morta j unto com suas ir ms Conf essoras , e que de algum modo havia trado elas escapando de todas as ar madilhas pr eparadas para e la. Agora, ela era a lti ma .

Com um movi mento de seu pulso , Cara posicionou o Agiel em seu punho . At mesmo um homem, como Lorde Rahl , nascido com o Dom? At mesmo um mago? At mesmo um mago, e mesmo se, diferente de Richard, ele saiba como usar seu poder. Eu no apenas sei como usar o meu , tenho muito muita experincia nisso. Faz muito tempo que perdi a conta do nmero ... Enquanto as palavras de Kahlan desapareciam, Cara avaliou seu Agiel, girando ele nos dedos . Acho que o perigo ser muito menor, se eu estiver l . Quando elas chegaram ao corredor ricamente atapetado e com painis que estavam procurando , ele estava cheio de soldados e tomado pel o ao de espadas , machados, e piques. O homem estava sendo mantido em uma pequena sala de leitura elegante, perto daquela particularmente simples que Richard gostava de usar para encontrar com oficiais , e para estudar o dirio que tinha encontrado na Fortaleza do Mago. Os soldados no quiseram arriscar uma tentati va de f uga e si mplesmente enfiaram o homem na sal a mais prxi ma ao lugar onde o encontr aram , mantendo ele preso at que fosse decidido o que deveria ser feito . Kahlan segurou gentilmente no cotovelo de um soldado para que ele sasse do caminho. Os msculos do brao dele pareciam duros como ferro . Seu pique, apontado na direo da porta fechada , dificilmente poderia estar mais fir me do que se estivesse apoiado em granito . Deveria ter cerca de cinquenta piques do mesmo j eito voltados para a porta silenciosa . Mais homens, segurando espadas e machados , estava m agachados abaixo das pontas dos pi ques . O guarda virou quando Kahlan tocou no seu brao . Deixe que eu passe , soldado. O homem abriu caminho . Outros olharam para trs e comearam a se afastar . Cara abriu caminho na frente de Kahlan, empurrando homens pa ra os lados . Eles o fizeram de modo relutante , no por desrespeito , mas por preocupao por causa do perigo que aguardava alm da porta . Mesmo enquanto se afastavam , eles mantinha m suas ar mas apontadas na direo da grossa porta de car valho . Do lado de dentro, a sala sem j anelas pouco iluminada tinha cheiro de couro e suor. Um homem magro estava agachado na beira de um escabelo adornado . Ele parecia pequeno demais , caso fizesse um movi mento errado , para per mitir que todo o ao apontado para ele encontrasse um lugar para penetrar . Seus olhos j ovens tremiam no meio do ao e dos olhares ferozes at que ele avistou o vestido branco de Kahlan se aproxi mando . Sua lngua saiu para molhar os lbios enquanto ele observava ansioso . Quando os fortes soldados vestidos e m couro e cota de malha atrs dele viram Kahlan e Cara abrindo caminho na sal a , um deles encostou o lado de sua bota na costa pequena do j ovem , empurrando -o para frente. Aj oelhe, seu co i mundo . O j ovem, vestido com um unifor me de soldado grande demais q ue parecia ter sido montado a partir de fontes diferentes , levantou os olhos para Kahlan, ento olhou por ci ma do ombro para o homem que o chutou . Ele baixou sua cabea de cabelo negro desgrenhado e protegeu -a com um brao magro , esperando um golpe . J chega, Kahlan falou com um tom autoritrio suave . Cara e eu desej amos falar com ele, Todos vocs , esperem do lado de fora , por favor. Os soldados hesitaram, relutantes em afastar as armas do j ovem encolhido no cho. Vocs ouviram. Cara disse. Fora. Mas... um oficial comeou a falar. Voc duvida que uma Mord -Sith sej a capaz de cuidar desse homem franzino? Agora, v esperar l fora . Kahlan estava surpresa que Cara no ti vesse levantado sua voz . Mord -Sith no precisavam levantar a voz para fazer com que as pessoas obedecessem suas ordens, mas isso ainda causava surpresa , considerando o ner vosismo de Cara com relao ao j ovem diante delas. Os homens comearam a recuar , lanando olhares

desconfiados para o intruso no cho enquanto sa am. As articulaes dos dedos do oficial ao redor do cabo da espada estavam branc as. Quando ele finalmente recuou , fechou a porta suavemente com sua outra mo . O j ovem olhou por baixo do seu brao para as duas mulheres em p a trs passos de distncia . Voc vai mandar me matar? Kahlan no respondeu a per gunta diretamente . Ns viemos conversar com voc . Eu sou Kahlan Amnell , a Madre Confessora. Madre Confessora ! Ele ficou de j oelhos . Um sorriso j ovial surgiu em seu rosto. Nossa, voc linda ! Nunca i maginei que voc fosse to bonita . Ele colocou uma das mos sobre um j oelho e comeou a levantar . O Agiel de Cara estava pronto instantaneamente . Fique onde est . Ele congelou, olhando para o Agiel ver melho diante de seu rosto , e ento baixou o j oelho de volta sobre a ponta do tapete ver melho . Lamparinas sobre as pilastras de mogno que suportavam frontes aci ma de estantes de livros de cada um dos lados da sala , lanavam luz ondulante no rosto magro dele . Ele quase no era mais do que um gar oto. Posso receber mi nha s ar mas de volta , por favor? Preciso da minha espada. Se no puder f icar com ela , ento gostaria de ter pelo menos a minha faca . Cara soltou um suspir o irritado , mas Kahlan falou pri meiro. Voc est em uma posio muito delicada , meu j ovem. Nenhuma de ns est com bom humor para ser indul gente se i sso for al gum tipo de brincadeira. Ele assentiu vi gorosamente . Entendo. No estou brincando . Eu j uro. Ento di ga o que falou para os soldados . O sorriso dele retornou quando levantou uma das mos , gesticulando na direo da porta . Bem, como eu estava dizendo para aquel es homens quando eu f ui... Com os punhos abaixados , Kahlan avanou um passo . Eu falei , isso no brincadeira! Voc s est vi vo por mi nha boa vontade! Quero saber o que voc est fazendo aq ui, e quero saber agora mesmo ! Di ga o que falou ! O j ovem piscou . Eu sou um assassi no , enviado pelo Imperador Jagang. Estou aqui para matar Richard Rahl. Pode me levar at ele , por favor?

C A P T U L O

Agora eu posso matar ele? Cara falou com uma voz ameaador a. A natureza incompat vel desse homem j ovem magro de aparncia inofensiva , aj oelhado, parecendo indefeso , em territrio inimi go , cercado por centenas , milhares de soldados D'Haran, dizendo to abertamente e de modo to confiante que pret endia assassinar Richard, tinha feito o corao de Kahlan martelar suas costelas . Ningum era to idiot a . Ela percebeu, apenas depois do fato , que havia recuado um passo . Ignorou a pergunta de Cara e manteve sua ateno fixa no j ovem . E como exatamente v oc acha que conseguiria realizar essa tarefa ? Bem, ele falou de maneira inesperada quando expirou. Eu tinha planos de usar minha espada , ou se for preciso , minha faca. O sorriso dele voltou , mas no era mais j ovi al . Seus olhos assumir am uma aparn cia firme como ao que no combinava com seu r osto j ovem . por isso que preciso receber elas de volta , entendeu? No vai receber suas ar mas de volta . O desdm aumentou a fora do ato de encolher os ombros dele . No i mporta. Tenho outros meios para m atar ele. Voc no vai mat ar Richard; tem a mi nha palavra . Agora, sua nica esperana, cooperar e nos di zer tudo sobre o seu plano . Como entrou aqui ? O sorriso falso dele estava zombando dela . Caminhei. Cami nhei entrando direto . Ni ngum prestou aten o em mi m. Os seus homens no so muito espertos . So espertos o bastante para ficar em com voc sob as espadas deles. Cara declarou. Ele ignorou. Seus olhos continuavam fixos nos de Kahlan. E se no per mitir mos que voc consi ga sua espada e a faca de volta, ela perguntou. o que vai acontecer ? A coisa vai ficar feia . Richard Rahl apenas vai sofrer bastante . Foi por isso que o Imperador Jagang me envi ou: para oferecer a ele a piedade de uma morte rpida. O Imperador um homem de compaixo , e desej a evitar qualquer sofri mento desnecessrio; ele basicamente um homem de paz , o Andarilho dos Sonhos , mas tambm um homem com deter minao de fer ro . Eu temo ser obri gado a matar voc tambm , Madre Confessora , para poup -la do sofri ment o do que est por vir se resistir . Porm, tenho que admitir , que no gosto da ideia de matar uma mulher to bonita. O sorriso aumentou . Um verdadeiro desperdcio . Kahlan achou a confiana dele irritante. Ouvir ele afirmar que o Andarilho dos Sonhos era misericordioso r evirou seu estmago . Ela sabia muito bem o quanto ele era piedoso. Que sofri mento? Ele afastou as mos . Eu sou apenas um gro de areia . O Imperador no compartilha seus planos comi go. Sou enviado apenas para cumprir as ordens dele . Sua ordem que voc e Richard devem ser eliminados . Se voc no permitir que eu mate ele de forma misericordiosa , ento Richard ser destrudo . Ouvi di zer que no ser agradvel , ento porque si mplesmente no deixa que eu acabe logo com isso ? Voc deve estar sonhando. Cara falou . O olhar dele desviou para a Mord -Sith. Sonhando? Tal vez voc estej a sonhando. Talvez eu sej a o seu maior pesadelo . Eu no tenho pesadelos. Cara disse. Eu fao eles. Verdade? ele zombou . Nessa roupa ridcula ? Afinal de contas, o

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que voc est fingindo ser ? Talvez estej a vestida assim para assustar os pssaros das plantaes? Kahlan percebeu que o homem no sabia o que era uma Mord -Sith, mas ficou imaginando como poderia ter pensado que ele parecia pouco mais do que um garoto; o comportamento dele era o de al gum com idade considervel e experincia . Esse no era um garoto, de modo al gum . O ar estalou com o perigo crescente . Incri vel mente , Cara apenas sorriu . A respirao de Kahl an ficou difcil quando percebeu que o homem estava em p, e ela no conseguia lembrar de ter visto ele levantar . O olhar dele desviou , uma das lamparinas ficou escura . A lamparina restante lanava uma l uz fraca, bruxuleante, em um dos lados do r osto dele , deixando o outro lado escondido na sombra , mas, para Kahlan, aquele ato havia retirado a natureza dele, sua verdadeira ameaa , do meio das sombras. Esse homem comandava o dom . A deciso dela de evitar uma poss vel violncia desnecessria evaporou com o calor da necessidade de proteger Richard. Esse homem tinha r ecebido uma chance ; agora ele confessaria t udo que sabia. Confessaria isso para uma Confessor a. S precisava toc -lo, e estaria acabado . Kahlan tinha caminhado entre os milhares de corpos de pessoas inocentes assassinadas pela Ordem. Quando ela viu as mul heres e crianas em Ebinissia, mortas por ordem de Jagang, havia j urado vingana i mortal contra a Or dem Imperial . Esse homem tinha provado ser parte da Ordem Imperial , e inimi go dos povos livres . Ele cumpria as ordens do Andarilho dos Sonhos . Ela concentrou-se no fluxo de magia familiar dentro de si mesma , sempr e pronto. A magia de uma Confessora no era liberada at que o controle dela simplesmente fosse removido . A ao era mais rpida do que o pensamento . Era o relmpago do instinto . Nenhuma Confessora gostava de usar seu poder para destruir a mente de uma pessoa, mas diferente de al gumas Confessor as, Kahlan no odiava o que fez, o que tinha nascido para fazer ; isso si mplesmente era parte de quem ela era. No usava maliciosamente o que tinha recebido , mas usava sua magia para proteger outros . Estava em paz consi go mesma , com o que era e com o que podia fazer . Richard foi o pri meir o a enxer g -la como ela era , e a se preocupar com ela independente de seu poder . Ele no temeu o desconhecido de f or ma irraciona l, no temeu o que ela era . Ao invs disso , ele passou a conhec -la, e comeou a am -la, com o poder de Confessora e tudo mais . Apenas por essa razo , ele podia estar com ela sem que o seu poder o dest russe quando compart ilhavam o amor deles . Agora ela pr etendia usar aquele poder , para proteger Richard, e por essa razo isso era o mais prxi mo que ela j chegou de valori zar sua habilidade . Ela s precisava tocar nesse homem e a ameaa estaria eli minada . A retribuio estava chegando para um ser vo conscient e do Imper ador Jagang. Mantendo um olhar fixo no homem , Kahlan l evantou um dedo para Cara . Ele meu. Deixe isso comi go . Mas quando o olhar t orto dele procurou a l amparina restante , Car a deslizou entre eles. O ar estalou quando ela bateu nele com a costa da mo. Kahlan quase gritou de fria com a i nterferncia . Esparramado no tapet e , o homem sentou , parecendo genuinament e surpreso . Sangue descia pelo queixo dele de um cor te em seu lbio inferior . Sua expresso mudou para verdadeir o desgosto . Cara agi gantou-se diante dele. Qual o seu nome? Kahlan no conseguia acreditar que Cara, que sempre confessou temer magia , parecia estar deliberadamente provocando um homem que tinha acabado de mostrar o seu domnio dela . Ele se afastou e ficou agachado . Seus olh os estavam em Kahlan, mas ele falou com Cara. No tenho tempo para bobos da corte .

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Com um sorriso, seu olhar desviou para a lamparina . A sala mer gulhou na escurido. Kahlan mer gulhou na direo do lugar no cho onde ele estava encolhido. S precisava toc -lo e tudo estaria acabado . Ela pegou apenas ar antes de bater no cho vazio . Na escurido, no tinha certeza para qual lado ele correu . Ela balanou os braos loucamente , tentando tocar em al guma parte del e . S precisava toc -lo, nem mesmo suas roupas gr ossas o protegeriam. Ela agar rou um brao , e apenas um instante antes de liberar seu poder, percebeu que ele estava com o couro que Cara vestia. Onde voc est ! Cara rosnou. No pode fugir . Desista. Kahlan se espalhou pelo tapete . Com poder ou no , elas precisavam de luz, ou teriam grandes problemas . Ela encontrou a estante na parede e tateou atravs del a at ver um leve sinal de luz passando por baixo da porta . Homens estavam batendo do outro lado, gritando , querendo saber se havia problema . Os dedos dela deslizaram pela borda mol dada da porta , na di reo da maaneta, enquanto el a levantava . Ela pisou na ponta do vestido e tropeou , caindo para frente, pousando sobre os cotovelos com um i mpacto que fez tremer os ossos . Al guma coisa pesada bateu contra a porta bem no local onde ela estivera em p, um momento ant es , e caiu sobre as costas dela . O homem riu na escurido . Enquanto ela tentava remover a coisa , seus braos bateram dolor osamente na borda aguda das barras entre as pernas de uma cadeira . Ela agarrou um brao acolchoado da cadeira e afastou -a par a o lado . Kahlan ouviu o ar sai ndo dos pul mes de Cara com um gr unhido quando ela bateu em uma estant e do outro lado da sala . Os homens do outro lado da porta atiravam-se contra ela , tentando derrub -la. A porta no estava se movendo . Enquanto livros pela sala ainda estavam caindo e batendo no cho , Kahlan levantou e tentou segurar a maaneta . As articulaes de seus dedos tocaram o frio metal da maaneta . Fechou a mo sobre ela . Com um grito, ela foi lan ada para trs com um sbito flash e caiu sentada . Como fagulhas de lenha em chamas golpeada por uma p , uma chuva de centelhas da maaneta encheram o ar . Seus dedos latej avam e formi gavam por tocar o escudo . No era surpresa que os homens no conseguissem abrir a porta. Quando ela conseguiu levantar, recuperando -se do choque , Kahlan conseguiu enxer gar novamente com as centelhas de luz que ainda deslizavam lentamente at o cho . De repente, Cara tambm conseguiu enxer gar . Ela agarrou um li vr o e atirou no homem perto do centro da pequena sala . Ele se esqui vou agachando . Rapidamente, Cara gir ou, pegando ele de guarda baixa . O ar ressoou com o forte impacto quando sua bota acertou a mandbula dele . O golpe j ogou ele para trs . Kahlan preparou -se para saltar na d ireo dele antes que todas as f agulhas apagassem e tudo ficasse escuro outra vez . Voc morre pri meiro ! ele gritou furioso para Cara. No vou mai s aceitar sua interferncia desprez vel ! Vai pr ovar do meu poder ! O ar nas pontas dos dedos dele brilhou com flashes cintilantes quando ele concentrou sua ateno em Cara. Kahlan pr ecisava cuidar da ameaa agora , antes que mais al guma coisa desse errado . Mas antes que ela pudesse pular , os dedos curvados dele levant aram . Com um olhar de desprezo , ele moveu uma das mos na direo de Cara. Kahlan esperava que Cara fosse a pessoa que estaria no cho em seguida . Ao invs disso, o j ovem desabou soltando um grito . Ele tentou levantar , mas caiu soltando um gemido , abraando o prprio corpo como se ti vesse sido esfaq ueado no estmago. A sala ficou escura novamente . Kahlan esticou o brao at a maaneta da porta , imaginando que, sej a l o que Cara tenha feito com ele, ti vesse quebrado seu escudo . Encolhendo -se por causa da dor que ela temia ainda poder sentir , agarrou a maaneta. O escudo desapareceu . Aliviada , ela girou a maaneta e abriu a porta . A luz por trs da multido de soldados invadiu a sala escura . Rostos confusos espiaram l dentro .

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Kahlan no precisava de uma sala cheia de homens causando sua s prprias mortes enquanto tentavam sal v -la de coisas que eles no entendiam. Ela empurrou para trs o homem mai s prxi mo . Ele tem o Dom! Fiquem longe ! El a sabia que D'Harans temiam a magia. Eles dependiam de Lor de Rahl para combater magia . Eram o ao contra o ao , eles geral mente di ziam , e Lorde Rahl deveria ser a magia contra a magia . Tragam uma lamparina! Homens de cada um dos lados si multaneamente arrancaram lamparinas de suportes ao lado da porta e as ofereceram . Kahlan pegou uma e fechou a porta com um chute quando virava de volta para a sala . No queria um grupo de homens musculosos empunhando ar mas no seu caminho . No brilho ondulante da lamparina, Kahlan viu Cara agachada sobr e o tapete ao lado do homem. Ele cruzava os braos sobre o abdmen enquanto vomitava sangue. A roupa ver melha de couro dela rangia enquanto ela repousava os antebraos sobre os j oelhos. Ela estava gir ando seu Agiel nos dedos, esperando . Uma vez que o vmito acabou , Cara agarrou o cabelo dele . Sua longa trana loura deslizou por trs de s eus ombros lar gos quando ela se inclinou, chegando mais perto. Esse foi um grande erro . Um grande erro mesmo. Ela falou com grande satisfao. Nunca deveria ter tentado usar sua magia contra uma Mord -Sith. Voc estava muito bem por um momento , mas en to per mitiu que eu o deixasse com rai va bastante para usar sua magia . Quem idiota agora ? O que ... uma... Mord -Sith? ele conseguiu falar enquanto se esforava para respirar . Cara inclinou a cabea dele at que ele gritasse . Seu pior pesadelo . O obj etivo de uma Mord-Sith eliminar ameaas como voc. Agora eu comando sua magia . minha para usar , e voc , meu bichinho, est impotente para fazer qualquer coisa a respeito , como logo vai descobrir . Deveria ter tentado me estrangular, ou me bater at a morte, ou correr, mas nunca deveria , j amais, ter tentado usar magia contra mi m . Assi m que voc usa a sua magia contra uma Mord -Sith, ela pertence a ela. Kahlan ficou surpresa . Foi isso que uma Mord -Sith tinha feito com Richard. Foi assi m que ele tinha sido capturado. Cara pressionou o Agi el contra as costelas do homem. Ele tremeu enquanto gritava. Sangue ensopou o manto dele for mando uma mancha . Agora, quando eu fizer uma per gunta , ela falou com um suave tom autoritrio. eu espero uma resposta . Voc entendeu? Ele continuou em silncio . Ela girou o Agiel. Kahlan recuou quando ouviu a costela dele estalar . Ele se encolheu e ar fou , prendendo a respirao , incapaz de gritar. Kahlan sentiu como se estivesse congelada no lugar , incapaz de mover um msculo. Richard tinha falado que Denna, a Mord -Sith que o capturou , gostava de partir as costelas dele. Isso transfor mava cada respirao em agonia , e gritar, o que ela logo provocou , em tortura excruciante . Isso tambm deixava a vti ma muito mais indefesa. Cara levantou. Fique em p . O homem er gueu -se com dificuldade . Voc est prestes a descobrir porque eu visto couro ver melho sangue . Fazendo um poderoso giro , soltando um gr ito de raiva , Cara bat eu com o punho no rosto dele. Quando el e caiu , sangue espirrou na estante de livros. Logo que ele bateu no cho, ela sentou sobre ele , com uma bota de cada lado de suas costelas . Consi go ver o que voc est i maginando. Cara falou para ele . Eu tive uma viso daqui lo que voc quer fazer comi go . Garoto desobediente . Ela enfiou uma bota no esterno dele . Isso o mni mo que vai sofrer por causa daquele pensamento. melhor voc aprender bem rpido a manter ideias de resistncia fora de

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sua mente. Entendeu ? Ela cur vou e moveu o Agiel at o estmago dele . Entendeu? O grito dele fez um calafrio subir na espinha de Kahlan. Ela estava enj oada com o que estava vendo , j que uma vez sent iu o profundamente doloroso toque de um Agiel, mas o pior, sabia que isso tinha sido feito com Richard, e ainda assim no fez movi mento al gum para i mpedir . Tinha oferecido misericrdia a esse homem. Se ele tivesse seguido seu caminho, mataria Richard. Tinha prometido mat -la tambm, mas foi a ameaa contra Richard que a manteve em silncio , e evitou que ela i mpedisse Car a. Agora. Cara fal ou com desprezo . Enf iou o Agiel na costela quebrada dele. Qual o seu nome ? Marlin Pickard! Ele tentou enxugar as lgri mas . O bril ho do suor cobriu seu rosto . Sangue espumou da boca dele enquanto ele arfava . Ela pressionou o Agiel na virilha del e. Os ps de Marlin agitaram-se enquanto ele gritava . Da prxi ma vez que eu fizer uma per gunta , no me faa esperar por uma resposta. E vai se dirigir a mi m como Senhora Cara. Cara, Kahlan falou com um tom suave , ainda com a viso de Richard no lugar do homem. no h necessidade de ... Cara olhou por ci ma do ombro , obser vando com frios olhos azui s . Kahlan afastou -se e, com dedos trmulos , enxugou uma lgri ma enquanto ela descia por sua bochecha. Ela levantou o cilindro de vidro da lamparina na parede e usou a que estava segurando para acender . Quando o pavio pegou fogo , ela colocou a lamparina sobre uma mesa em um lado e colocou de volta o vidro . Era assustador ver o olhar frio naqueles olhos de Mord -Sith. O corao dela pulsava forte com o pensamento sobre quantas semanas Richard tinha visto apenas olhos frios como aqueles enquanto implorava por clemncia . Kahlan virou novamente para o casal . Precisamos de respostas , nada mais. Estou conseguindo respostas . Kahlan assentiu. Entendo, mas no preci samos dos gr itos j unto com elas . Ns no torturamos pessoas . Torturar? Eu ainda nem comecei a tort urar ele . Cara endireitou o corpo, lanando um r pido olhar para o homem trmulo aos ps dela . E se ele tivesse conseguido matar Lorde Rahl pri mei ro? Ento voc gostar ia de deixar ele em paz? Si m. Kahlan encarou os olhos da mul her . E ento eu mesma teria feito pior com ele . Pior do que voc ao menos conseguiria i maginar . Mas ele no feriu Richard. Um sorriso cur vou os cantos da boca de Car a . Ele pretendia fazer isso . O cnone dos espritos diz que inteno culpa . Falhar em executar a i nteno no absol ve a culpa . Os espritos tambm fazem uma distino entre a inteno de fazer e aquilo que foi feito . Era minha inteno t omar conta dele , do meu j eito. Era sua inteno desobedecer mi nha ordem direta ? Cara j ogou a trana loura para trs, por ci ma do ombro . Era minha inteno proteger voc e Lorde Rahl . Eu ti ve sucesso . Falei para deixar que eu cuidasse disso . A hesitao pode ser o seu fim ... ou daqueles que voc gosta . Por um momento, u ma expresso de angstia sur gi u no rosto de Cara. A expresso de ferro rapidamente voltou a dominar o semblante dela . Eu aprendi a j amais hesitar . Foi por isso que estava provocando ele ? Para fazer com que el e atacasse com a magia? Com o lado da mo , Cara limpou o sangue de um corte pr ofundo na bochecha. Um corte que Marlin tinha feito quando bateu nela e j ogou -a contra a

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estante. Ela se aproxi mou . Sim. Lambeu o sangue da mo enquant o observava os olh os de Kahlan. Uma Mord -Sith no pode tomar a magi a de uma pessoa a no ser que ela nos ataque, usando -a. Pensei que voc s temia m a magia . Cara puxou a manga da roupa de couro, esticando -a no brao. Ns tememos , a no ser que ela sej a usada pela pesso a que a comanda especificamente para nos atacar . Ento ela nossa . Voc sempre afir ma no saber nada sobre magia , e ainda assim, agora voc comanda a dele ? Voc pode usar a magi a dele? Cara olhou para o homem grunhindo no cho . No. Eu no posso us -la, como ele usa, mas posso virar ela contra ele. Machucar ele com sua prpria magia . A testa dela franziu . s vezes, ns sentimos um pouco dela , mas no entendemos isso do modo como Lorde Rahl entende, e ento no podemos us -la. A no ser para causar dor. Kahlan no conseguia entender uma contradi o assi m . Como? Estava i mpressionada pelo modo como a expresso sem emoo de Cara parecia com a do rost o de uma Confessora , a expresso que a me de Kahlan tinha ensinado para ela , no mostrar nada das sen saes internas pelo que tinha que ser feito. Nossas mentes esto ligadas , Cara explicou. atravs da magia , ento eu consi go ver o que ele est pensando quando est pensando em me ferir, ou lutar, ou desobedecer mi nhas ordens, porque isso contraria meus desej os . Uma vez que estamos ligadas com as mentes deles atravs de sua magia , nossa vontade de machucar eles faz isso acontecer . Ela olhou para Marlin. De repente ele gritou outra vez em agonia. Est vendo ? Eu vej o. Agora par e com isso . Se ele se recusar a nos dar respostas , ento voc pode... fazer o que for preciso , mas no vou per mitir que al go sej a feito se no for necessrio para pr oteger Richard. Kahlan desviou os olhos do tor mento de Marlin para os frios olhos azuis de Cara. Ela falou ante s de pensar. Voc conhecia Denna? Todas conheciam Denna. E ela era boa como voc em ... em torturar pessoas? Como eu? Cara falou com uma risada . Ningum era to boa nisso quanto Denna. Era por isso que ela era a favorita de Dar ken Rahl. Eu mal podia acreditar nas coisas que ela conseguia fazer com um homem . Nossa, ela podia... Com um olhar para o Agiel pendurado no pescoo de Kahlan, o Agiel de Denna, de repente Car a entendeu o sentido por trs das per guntas de Kahlan. Isso foi no passado . Ns ramos li gadas a Dar ken Rahl. Fi zemos o que era ordenado. Agor a estamos ligadas a Richard. Nunca machucaramos ele . Morreramos para evit ar que algum machuque Lorde Rahl. O tom dela baixou para um sussurro . Lorde Rahl no apenas matou Denna, mas tamb m a perdoou pelo que ela fez com ele. Kahlan assentiu. Ele fez isso. Mas eu no . Embora eu entenda que ela fez aquilo porque foi treinada e ordenada , e que o esprito dela foi um conforto e aj udou a ns dois, e eu valorize os sacrifcios que ela fez em n osso benef cio desde ento , em meu corao eu no consigo perdo -la pelas coisas terrveis que ela fez com o homem que eu amo. Cara estudou os olhos de Kahlan durante um momento . Entendo. Se voc machucasse Lorde Rahl , eu tambm j amais a perdoaria . E tambm nunca seria piedosa com voc . Kahlan encarou o olhar da mulher . Igual mente. Di zem que, para uma Mord -Sith, no h morte pi or do que pelo toque de uma Confessora . Um leve sorriso sur giu nos lbios de Cara.

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 Assi m eu ouvi di zerem. Sorte que estamos do mesmo lado . Como eu disse , tem coisas que eu no vou, no posso, perdoar. Amo Richar d mais do que a prpria vida . Toda Mord -Sith sabe que a pior dor vem daquele que voc ama . Richard j amais precisar temer essa dor . Cara pareceu considerar as palavr as dela cautelosamente . Dar ken Rahl nunca teve que temer esse tipo de dor ; nunca amou uma mulher. Lorde Rahl ama. Eu tenho obser vado que onde o amor est envol vido , s vezes as coisas possuem uma maneira de mudar. Ento esse era o centr o da questo . Cara, eu no poderi a ferir Richard mais do que voc . Eu entregaria minha vida antes. Eu o amo. Assi m como eu, Cara falou. de um modo diferente , mas no com menos ferocidade . Lorde Rahl nos libertou. No lugar dele, qualquer outro teria condenado cada uma das Mord -Sith mort e. Ao invs disso, ele nos deu uma chance de vi ver pelas expectativas dele . Cara j ogou o peso do corpo sobre a outra perna enquanto seus olhos perdiam a frieza. Talvez Richard seja o nico de ns a entender os princpios dos bons espritos. Que no consegui mos amar de verdade at perdoar mos os piores crimes de outra pessoa contra ns . Kahlan sentiu o rost o ficar ver melho com as palavras de Cara. Jamais imagi nou que uma Mord -Sith pudesse ter um entendi mento to profundo em questes de compaixo. Denna era uma ami ga ? Cara assent iu. E o seu corao perdoou Richard por mat -la? Si m, mas isso diferente. Cara admitiu. Entendo o modo como voc se sente a respeito de Denna. No culpo voc. Em seu lugar , eu sentiria o mesmo . Kahlan desviou os olhos . Quando eu falei para Denna, para o esprito dela, que eu no poderia perdo -la, ela disse que entendia , e que o nico perdo de que ela precisava j tinha sido fornecido. Ela falou que amou Richard , que mesmo na morte ela o amou . Do mesmo j eito que Richard tinha visto em Kahlan a mulher por trs da magia , ele tinha visto em Denna a pessoa por trs da apavorante personalidade de uma Mord -Sith. Kahlan podia entender os sentimentos de Denna pelo fato de algum final mente enxergar ela. Talvez o perdo de al gum que voc ama sej a a nica coisa na vida que real mente i mport a, a nica coisa que pode real mente curar o seu corao , curar sua al ma. Kahlan observou seu prprio dedo enquanto ele deslizava pelos contornos de uma folha entalhada na borda do tampo da mesa . Mas eu nunca poderia perdoar algum que ferisse ele . E voc me perdoou ? Kahlan levantou os ol hos . Pelo qu? O punho de Cara apertou o Agiel. Kahlan sabia que segurar o Agiel machucava uma Mord-Sith como sua contr apartida no paradoxo de ser algum que causava dor . Por ser uma Mord -Sith. Porque eu teria que perdoar voc por causa disso ? Cara olhou para longe . Porque se Dar ken Rahl ti vesse ordenado a mi m, ao invs de Denna , dominar Richard, eu teria sido to impiedosa qua nto ela. Assim como Berdine, ou Raina, ou qualquer outra . Eu disse, os espri tos fazem uma distino entre aquilo que poderia ter sido feito e o que foi feito . Eu tambm. Voc no pode ser considerada responsvel por aquilo que outros fizeram com voc , mais do que eu posso ser obri gada a dar

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explicao porque nasci uma Confessora , e no mais do que Richard pode ser considerado culpado de que o assassino Dar ken Rahl sej a responsvel pela existncia dele. Cara ainda no levant ou os olhos . Mas algum dia vo c real mente confiar em ns ? Vocs j provaram sua lealdade , aos olhos de Richard, e aos meus . Voc no Denna, nem responsvel pelas escolhas dela . Com um dedo, Kahlan limpou sangue da bochecha de Cara . Cara, se eu no confiasse em voc , em todas vocs, eu per mitiria que Berdine e Raina, duas de vocs , ficassem sozinhas com Richard neste exato momento? Cara olhou outra vez para o Agiel de Denna. Na batalha com o Sangue da Congregao , eu vi o modo como voc lutou para proteger Lorde Rahl , assi m como o povo da cidade . Ser uma Mord -Sith entender que, s vezes, voc precisa ser impiedosa . Ainda que voc no sej a uma Mord -Sith, tenho vist o que voc entende isso . Voc uma guardi digna para Lorde Rahl. Voc a nica mulher que eu conheo que di gna de empunhar um Agiel. Embora isso deva parecer censurvel para voc, aos meus olhos, empunhar um Agiel uma honra . O maior pr opsito disso proteger nosso mestre . Kahlan ofereceu um sorriso sincero , comeando a entender Cara um pouco melhor. Ficou i maginando como teria sido a mulher por trs daquel a imagem antes que ela fosse capturada e t reinada para se tornar uma Mord -Sith. Richard tinha falado que isso era um horror alm de qualquer coisa que havia sido feit o com ele. Ao meus olhos tambm, por que Richard deu ele para mi m. Sou protetora dele, assi m como voc . De certo modo, ns somos ir ms d e Agiel. Cara sorriu mostrando sua aprovao . Isso significa que voc seguiria nossas ordens para fazer uma mudana ? Kahlan perguntou. Ns sempre segu i mos suas ordens . Com um leve sorriso , Kahlan balanou a cabea . Cara fez sinal com a cabea na direo do homem no cho . Ele responder suas perguntas , como eu prometi a voc , Madre Confessora. No aplicarei minhas habilidades nele mais do que o necess rio. Kahlan deu um aperto no brao de Cara mostrando tristeza e si mpatia pela coisa deturpada na qual a vida da mulher tinha sido transfor mada por outras pessoas . Obri gada, Cara. Kahlan voltou sua ateno para Marlin e o problema atual. Vamos tentar no vamente. Quais eram seus planos ? Ele lanou para ela um olhar furioso . Cara empurrou ele com um p . Responda com sinceridade , ou comearei a encontrar alguns ti mos lugares para colocar meu Agiel. Entendeu? Si m. Cara agachou , balanando o Agiel na fren te do rosto dele . Sim, Senhora Cara. A repentina ameaa no tom dela pareceu anular tudo que ela acabara de falar . Aquilo assustou at mesmo Kahlan. De olhos arregalados , ele engoliu em seco . Si m, Senhora Cara. Assi m est melhor . Agora, responda a pergunta da Madre Confessora . Meus planos eram aqueles que eu falei : matar Richard Rahl e voc. Quanto tempo faz que J agang deu a voc essas ordens ? Quase duas semanas . Bem, ento era isso . Poderia ser que Jagang ti vesse sido morto no Palcio dos Profetas quando Richard o destruiu. Pelo menos, isso era o que eles estavam esperando. Talvez ele tivesse dado as ordens antes de ser morto . O que mais ? Kahlan perguntou. Mais nada. Eu deveria usar meu talento para entrar aqui e matar vocs dois, isso tudo .

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Cara deu um chute na costela quebrada dele . No minta para ns ! Kahlan afastou Cara gentilmente e aj oelhou ao lado do j ovem que tremia e sufocava . Marlin, no confunda meu desgosto pela tortura com falta de deter minao. Se no comear a dizer o que eu quero saber , ela sussurrou. vou sair para dar uma longa caminhada e depois irei j antar e vou deixar voc aqui sozinho com Cara. No i mport a o quanto ela sej a louca , vou deixar voc sozinho com ela . E ento, quando eu volt ar , se ainda continuar a resistir, vou usar meu poder em voc , e no pode nem i maginar o quanto isso ser pior . Cara no consegue chegar nem perto daquilo que eu posso fazer ; ela pode usar sua magia e sua mente . Eu posso destru -la. isso que voc quer ? Ele balanou a cabea enq uanto segurava as costelas . Por favor, ele implorou , lgri mas rolando novamente. no. Responderei suas per guntas ... mas real mente no sei de nada . O Imperador Jagang aparece nos meus sonhos e diz o que fazer . Conheo o preo da falha . Eu fao o que ele manda. Fez uma pausa para soltar um gemido . Ele falou para... vir at aqui e matar vocs dois . Ele disse que eu deveria encontrar um unifor me de soldado , e armas , e vir matar vocs dois . Ele usa magos , e feiticeiras, para realizar suas vontades . Kahlan levantou, aval iando as palavras de Marlin. Ele parecia ter voltado a ser pouco mais do que um garoto . Al guma coisa estava f ora de lugar , mas no conseguia i maginar o que poderia ser . Na superfcie isso fazia sentido. Jagang enviar um assassino. Mas al g uma coisa l no fundo no combinava . Ela caminhou at a mesa com a lamparina e encostou uma das coxas nela . De costas para Marlin, esfregou as tmporas que latej avam . Cara se aproxi mou. Voc est bem? Kahlan assentiu. Essa preocupao est causando uma dor de cabea, s isso. Talvez voc pudesse pedir que Lorde Rahl d um beij o e faa melhorar . Kahlan riu levemente olhando a expresso preocupada de Cara. Isso funcionaria . Ela balanou as mos no ar como se tentasse espantar um inseto, procurando afastar as dvidas . Isso no faz sentido algum . O Andarilho dos Sonhos tentar matar seu i ni mi go no faz sentido ? Bem, pense nisso. Ela olhou por ci ma do ombro para ver Marlin abraando suas costelas e balanando no cho . Os olhos dele , mesmo quando estavam cheios de terror , e mesmo, como agora, quando ele no estava olhando na direo dela, por alguma razo , causavam arrepios na pele dela . Ela virou para Cara outra vez e baixou a voz . Certamente Jagang tinha que saber que apenas um homem, mesmo um mago, falharia em uma tarefa como essa . Richard reconhecer ia um homem com o Dom, e alm disso, t em pessoas demais aqui que estariam prontas para matar um intruso. Mas ainda assim, com seu Dom, ele poderia ter uma chance . Jagang no se i mportaria se o homem fosse morto . Ele tem muitos outros para executar suas ordens. Os pensamentos de K ahlan estavam agitados , tentando achar uma razo por trs da sua dvida irritante . Mesmo se ele conseguisse matar al guns deles com sua magia , ainda haveria pessoas demai s . Todo um exrcito de Mriswith falhou em matar Richard. Ele consegue reconhecer algum com o Dom , com magia, como uma ameaa . Ele no sabe como comandar sua magia , de for ma parecida como voc no entende como controlar a de Marlin, alm de causar dor nele com ela, mas ao menos a guarda dele estaria alerta . Isso si mplesmente no faz sentido . Jagang est longe de ser estpido ; deve ter mais coisa ni sso . Ele deve ter algum plano com tudo isso . Al guma coisa mais do que aquilo que estamos vendo . Cara cruzou as mos atrs das costas quando soltou um profundo suspiro . Ela virou para o prisioneiro . Marlin. A cabea dele levantou , seus

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olhos atentos. Qual era o plano de Jagang? Que eu matasse Richard Rahl e a Madre Confessora . O que mais ? Kahlan perguntou. O que tinha mais no plano dele ? Os olhos dele inundar am. No sei . Eu j uro. Falei as ordens que ele me deu. Eu deveria pegar o unifor me e as ar mas de um soldado para me disfarar e conseguir chegar perto . Eu deveria matar vocs dois . Kahlan passou uma das mos pelo rosto . No estamos f azendo as perguntas certas . No sei mais o que poderia ter mais . Ele admitiu a pior parte . Nos contou o obj etivo dele . O que mais poderia haver ? No sei , mas ainda tem al guma coisa me incomodando . Kahlan suspirou, desistindo. Talvez Richard consiga solucionar isso . Afinal de contas, ele o Seeker da Verdade. Ele vai descobrir o que isso si gnifica . Richard saber as perguntas certas a fazer de modo que ... A cabea de Kahlan levantou de repente , seus olhos arrega lados. Ela deu um passo largo na direo do homem no cho . Marlin, Jagang tambm disse para voc anunciar sua presena quando chegasse? Sim. Logo que eu estivesse dentro do Palcio , eu deveria informar minha razo de estar aqui . Kahlan ficou rgida. Agarrou o brao de Car a e puxou -a para perto enquanto mantinha os olhos em Marlin. Talvez no devssemos falar para Richard sobre isso. peri goso demais . Eu tenho o poder de Marlin. Ele est i mpotente. O olhar de Kahlan moveu -se rapidamente ao redor , e ela mal ouviu o que Cara falou. Temos que colocar ele em al gum lugar seguro . Esta sala no vai ser vir . Ela colocou um dedo entre os dentes . Cara franziu a testa . Esta sala to segura quanto qualquer outr a. Ele no pode f ugir . Est seguro aqui dent ro. Kahlan tirou o dedo da boca enquanto olhava para o homem balanando no cho. No. Temos que encontrar algum lugar mais seguro . Acho que cometemos um grande erro. Acho que estamos com srios problemas .

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C A P T U L O

Simplesmente deixe que eu o mate. Cara disse. S tenho que tocar ele com meu Agiel no lugar certo e o corao dele vai parar . Ele no vai sofrer . Pela primeira vez, Kahlan considerou o pedido constantemente repetido de Cara. Embora j tivesse que matar pessoas antes , e tivesse ordenado a execuo de outros, ela afastou o impulso . Tinha que pensar sobre isso . De acordo com tudo que sabia, esse poderia ser o verdadeiro plano de Jagang, ainda que ela no conseguisse imagi nar que bem isso faria para ele. Mas el e tinha que ter a l gum esquema para aquilo que tinha ordenado . Ele no era estpido ; pelo menos, tinha que saber que Marlin seria capturado. No. Kahlan f alou. Ainda no sabemos o bastante . Pelo que sabemos, isso poderia ser a pior coisa a fazer. No podemos f azer mai s nada at pensar mos nisso cuidadosamente . J caminhamos para dentro de um pntano sem parar para pensar onde estvamos indo . Cara suspirou com a familiar recusa. Ento o que voc quer fazer ? Ainda no sei . Jagang tinha que saber que ele seria capturad o, pelo menos, e mesmo assim ordenou isso . Porque? Temos que descobrir isso . At conseguir mos , temos que colocar ele em algum lugar seguro , onde ele no possa escapar e machucar ni ngum. Madre Confessora , Cara falou com exagerada pacincia. ele no pode escapar . Tenho controle do poder dele . Acredite em mi m, sei como controlar uma pessoa quando tenho o dom nio sobre a magia dela . J tive bastante experincia . Ele est incapaz de fazer qualquer coisa contra meus desej os. Vej a, deixe que eu mostre . Ela abriu a porta. Homens surpresos buscar am suas ar mas enquanto olhavam ao redor da sala fazendo uma avaliao profissional . Com a luz extra que veio pela porta, Kahlan conseguiu ver a verdadeira extenso da baguna . Um j ato de sangue cruzava pela estante de livros em um ngul o. Sangue ensopava o tapete car mesi m , a mancha esponj osa aver melhada ultrapassava o per metro da faixa dourada . O rosto de Marlin era uma viso sangrenta . O lado do manto bege dele estava escuro com uma mancha mida. Voc. Cara disse. Me d sua espada . O soldados de cabelo louro sacou sua ar ma e entr egou -a sem hesitar . Agora, ela anunciou. todos vocs, me escutem. Vou dar para a Madre Confessora aqui, uma demonstrao do poder de uma Mord -Sith. Se qualquer um de vocs for con tra minhas or dens , respondero a mi m. ela fez um sinal apontando para Marlin Assi m como ele . Depois de outro olhar para o homem miservel no cho , al guns homens assentiram e o resto deles falou que concordava . Cara apontou com a espada para Marlin. Se ele conseguir chegar at a porta, todos vocs devem per mitir que ele v. Ele ter sua liber dade . Os homens resmungaram obj ees . No discutam comigo ! Os soldados D'Haran ficaram em silncio . Uma Mord -Sith j era problema bastante, mas quando tinha o comando da magia de uma pessoa, era al guma coisa muito alm de problema : ela estava lidando com magia , e eles no tinham desej o algum de meter o dedo em um caldeiro de magia negra agitado por uma Mord -Sith furiosa. Cara andou at Marlin e ofereceu a espad a com o cabo voltado para ele . Pegue. Marlin hesit ou, ento agarrou a espada quando ela exibi u uma expresso de advertncia. Cara olhou para Kahlan. Ns sempre deixamos nossos cati vos ficarem com suas ar mas . um constante lembrete para eles de que e sto i mpotentes , de que nem mesmo suas ar mas aj udaro contra ns .

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 Eu sei. Kahlan disse com uma voz baixa . Richard falou isso. Cara fez sinal para Marlin levantar. Quando ele no se moveu rpido o bastante, ela bateu na costela quebrada dele. O que voc est esperando ! Levante ! Agor a, v at ali. Depois que ele saiu de ci ma do tapete , ela segurou a ponta dele e j ogou -o para o lado. Apontou para o cho polido de madeira e estalou os dedos dela . Marlin foi para o local rapidamente , grunhindo de dor a c ada passo . Cara agarrou ele por trs do pescoo e fez el e cur var . Cuspa. Marlin tossiu e cuspiu sangue no cho perto dos ps dele . Cara levantou ele, segurou no manto, e aproxi mou o rosto dele . Ela cerrou os dentes . Agora, escute bem. Voc sabe o tipo de dor que eu posso causar se me desagradar . Precisa de outra demonstrao ? Ele balanou a cabea vi gorosamente . No, Senhora Cara. Bom garoto . Agora , quando eu disser para fazer alguma coisa , isso o que eu quero que voc faa . Se fizer de outro modo , se for contra mi nhas ordens , meus desej os, sua magia vai contorcer suas tripas como um pano de cho . Enquanto continuar a contrariar meus desej os, a dor apenas ficar pior . No vou deixar a magia matar voc, mas vai desej ar o contrrio . Vai implorar que eu o mate para escapar da dor. Eu no atendo pedidos para morrer de meus bichinhos . O rosto de Marlin ficou plido. Agora. Fique naquele lugar onde cuspiu . Marlin moveu os dois ps sobre a mancha ver mel ha . Cara segurou a mandbula dele com uma das mos e apontou o Agiel para o rosto dele . Meu desej o que voc fique parado , nessa mancha do seu cuspe , at que eu diga o contrrio . Voc nunca vai levantar nem ao menos um dedo para machucar a mi m, ou qualquer out ra pessoa , nunca mai s. Esse o meu desej o . Voc entendeu? Entendeu muito bem os meus desej os ? Ele assentiu, o melhor que podia do j eito que a mo dela apertava sua mandbula. Si m, Senhora Cara. Nunca machucarei voc. Eu j uro . Voc quer que eu fique parado em ci ma do meu cuspe at que me d per mi sso para fazer o contrrio . Lgri mas sur giram novamente . No vou me mover , eu j uro. Por favor, no me machuque . Cara empurrou o rosto dele . Voc me d noj o . Homens que se entregam to facil mente como voc me causam repulsa. J tive garotas que aguentaram mais tempo sob o meu Agiel . ela mur mur ou. Apontou para trs . Aqueles homens no machucar o voc . No faro nada para deter voc . Se voc chegar at a porta , contra meus desej os , est livre e a dor vai desaparecer . Ela olhou para os soldados . Todos vocs ouviram , no foi? Se ele chegar at a porta , est livre. Os soldados assentiram. Se ele me matar , est livre. Dessa vez eles no concordaram at Cara gritar a ordem novamente . Cara virou seu olhar ardent e para Kahlan. Isso inclui voc . Se ele me matar , ou se chegar at a porta , est livre. No i mporta o quanto fosse improvvel , Kahlan no concordaria com tal coisa. Marlin queria matar Richard. Porque est fazendo isso ? Porque voc precisa entender . Precisa confiar na minha palavra . Kahlan forou um suspiro . V em frente. ela disse, sem concordar com os ter mos . Cara virou as costas para Marlin e cruzou os braos . Voc conhece meus desej os , meu bichinho. Se quiser escapar , essa a sua chance. Voc alcana a porta , e est livre . Se quer me matar pelo que fiz com voc , agora tambm sua chance de fazer isso . Sabe de uma coisa , ela adicionou. eu no acho que j vi o bastante

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do seu sangue . Quando acabar mos com toda essa besteira , levarei voc at um lugar reservado , onde a Madre Confessora no estar por perto para interceder em seu benefcio, vou passar o resto da tarde e a noite punindo voc com meu Agiel, s porque estou com vontade . Farei voc se arrepender do dia em que nasceu . Ele tremeu. A no ser, claro, que voc me mate, ou fuj a. Os soldados continuar am mudos . A sala foi invadida por um pesado silncio enquanto Cara esperava com os braos cruzados . Marlin olhou ao redor cuidadosamente , estudando os soldados , Kahlan, e as costas de Cara. Seus dedos se fecharam ao red or do cabo da espada , apertando com mais f ora . Os olhos dele estreitaram enquanto ele pensava . Obser vando as costas de Cara, ele final mente experi mentou dar um leve passo para o lado . Para Kahlan, pareceu como se uma clava invisvel ti vesse acertado o estmago dele. Ele se curvou com um grunhido . Um baixo rosnado escapou de sua gar ganta . Com um grit o, ele mer gulhou at a porta . Bateu no cho gritando . Agarrou o abdmen com os dois braos enquanto se contorcia. Com os dedos curvados de agonia , ele se esticou no cho e tentou rastej ar at a porta. Ela ainda estava a uma boa distncia. Cada polegada que ele avanava causava convulses de dor muito piores . Kahlan se encolheu com os gritos dele . Em um lti mo esforo desesperado , ele agarrou a espada novamente e levantou com dificuldade , levantando o corpo parcialmente , levant ando a espada sobre a cabea. Kahlan ficou tensa. Mesmo se no conseguisse mover os braos para reali zar seu intento, poderia cair e perfurar Cara. O risco para Cara era grande demais . Kahlan deu um rpido passo quando Marlin rugiu e tentou baixar a espada para golpear Cara. Cara, observando Kahlan, levantou um dedo como alerta , fazendo Kahl an parar onde estava . Atrs dela. A espada de Martin bateu no cho quando ele desabou , segurando seu est mago enquanto gritava . Ele bateu no cho , a sua agonia obviamente crescendo de for ma al ar mante a cada momento enquanto se contorcia no cho polido de madeira como um peixe fora dgua . O que eu falei para voc , Marlin? Car a perguntou com uma voz cal ma . Quais so meus desej os ? Ele pareceu se agarrar no sentido das palavr as dela como se elas fossem de uma pessoa gritando enquanto j ogava um cabo de resgate para um homem que se afogava . Seu olhar frentico procurou pelo cho . Final mente, ele encontrou. Rastej ou at o local onde estava seu cuspe , movendo -se to rapidamente quanto a dor per mitia . Final mente, ele conseguiu levantar , cambaleante. Ficou em p , com os punhos nos lados do corpo , ainda tremendo e gritando . Os dois ps, Marlin . Cara falou de modo casual . Ele olhou para baixo e viu que apenas um dos ps estava sobre a mancha . Aproxi mou o outro , sobre o local ver melho . Ele caiu e finalmente ficou em silncio . Kahlan sentiu como se estivesse caindo com ele . Com os olhos fechados , ofegando, derramando suor, ele levantou , trmulo com os efeitos prolongados da experi ncia . Cara levantou uma sobrancelha para Kahlan. Entendeu agora? Kahlan fez uma careta . Cara pegou a espada e marchou at a port a . Juntos, os soldados recuaram um passo. Ela levantou a espada, oferecendo o cabo . Relutant e, o dono dela pegou -a de volta. Alguma per gunta , cavalheiros? Cara perguntou com uma voz gelada . Bom. Agora parem de bater na porta quando estou ocupada . Ela bateu a porta pesada na cara deles . O lbio inferior d e Marlin subia e descia a cada respirao ofegante . Cara colocou o rosto perto dele . No lembro de dar per misso para fechar os olhos . Ouviu eu falar que poderia fechar eles ? Os olhos dele ficaram arregalados .

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 No, Senhora Cara. Ento o que eles esta vam fazendo fechados ? O terror de Marlin vibrou atravs de sua voz . Sinto muito, Senhora Cara. Por favor, me perdoe . No farei isso de novo . Cara. Ela virou, como se tivesse at mesmo esquecido que Kahlan estava na sala. O que foi ? Kahlan fez um sinal balanando a cabea . Precisamos conversar . Est vendo? Cara perguntou , quando juntou -se a Kahlan na mesa co m a lamparina. Entende o que eu quero dizer ? Ele no pode ferir ningum . No pode escapar. Nenhum homem j amais escapou de uma Mord -Sith. Kahlan levantou uma sobrancelha . Richar d escapou. Cara endireitou o corpo e soltou um forte suspiro . Lorde Rahl diferente. Esse homem no Lorde Rahl . Mord -Sith j provaram no cometer erros milhares de vezes . Ningum alm de Lorde Rahl matou sua Senhora para recuperar sua magia e fugi r . No i mporta o quanto sej a improvvel , Richard provou que Mord -Sith no so infalveis . No me i mport o com a quantidade de Mord -Sith que subj ugaram seus al vos; o fato de que um tenha escapado significa que isso poss vel. Cara, no estou duvidando de voc. que si mplesmente no podemos ar riscar . Tem alguma coisa errada; porque J agang atiraria esse cordeiro dentro da toca de um lobo , e diria para ele especificamente para anunciar sua presena ? Mas... possvel qu e Jagang tenha sido mort o. Ele pode estar morto e no temos nada a temer . Mas se ele ainda estiver vi vo , e al guma coisa der errado com Marlin, aqui, ser Richard quem pagar o preo . Jagang quer Richard morto. Voc to tei mosa que est disposta a colocar Richard em peri go por causa do seu or gulho ? Cara coou o pescoo enquanto considerava . Deu uma rpida olhada por cima do ombro para Marlin, em p, no local onde cuspiu , com os olhos bem abertos , suor pingando da ponta de seu nari z . O que voc quer fazer ? Esta sala no tem j anelas . Podemos trancar e bloquear a porta . Onde podemos colocar ele que seria mais seguro do que esta sala ? Kahlan pressionou os dedos sobre a dor ardente debaixo do esterno dela . O buraco . Kahlan cruzou os dedos quando par ou de r e pente diante da port a de ferro . Marlin, parecendo um filhote assustado , estava em silncio no meio de um grupo de soldados D'Haran, um pouco mais atrs no corredor iluminado por tochas . Qual o problema ? Cara per guntou. Kahlan recuou. O qu? Eu perguntei qual o problema . Parece que voc est com medo que a porta morda. Kahlan afastou as mos e se esforou para colocar elas nos lados do corpo . Nada. Ela virou e tirou o anel de ferro com as chaves do suporte de ferro na grosseira parede de pedr a ao lado da porta . Cara baixou a voz. No mi nta para uma ir m do Agiel. Kahlan imitou um rpi do sorriso pedindo desculpas . O buraco onde os condenados aguardam execuo . Eu tenho uma meia irm, Cyrilla. Ela era a Rainha de Galea. Quando esteve aqui , quando Aydindril caiu diante da Ordem, ant es que Richard libertasse a cidade , eles a j ogaram no buraco j unto com um grupo de aproxi madamente doze assassinos . Tem uma meia -ir m ? Ento ela ainda est vi va? Kahlan assentiu enquanto o nevoeiro das lembrana s ondulava em sua mente. Mas eles deixaram ela l embaixo durante dias . O Prncipe Harold, ir mo

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dela, meu meio -ir mo , resgatou -a quando eles a estavam levando para o bloco, para ser decapitada , mas desde ento ela nunca mais foi a mesma . Ela r ecolheu -se dentro de si mesma. Em raras ocasies ela sai do est upor , e insiste que o povo precisa de uma Rainha capaz de lider -los e que eu sej a a Rainha de G alea no lugar dela . Eu concordei . Kahlan fez uma pausa . Ela grita incontrolavelmente se acorda e enxerga homens. Cara, com as mos cruzadas atrs das costas , esperou sem fazer comentrios. Kahlan gest iculou para a porta . Eles tambm me j ogaram l . Sua boca estava to seca que f oi preciso duas tentat ivas antes que ela conseguisse engolir . Com aqueles homens que estupraram ela . Ela emer giu das lembranas e lanou um rpido olhar para Cara . Mas eles no fi zeram comi go o que fi zeram com ela . Ela no falou o quanto eles chegaram perto . Um leve sorriso sur giu nos lbios de Cara. Quantos voc matou ? Eu no parei para contar o nmero exat o quando escapava . O breve sorriso dela no durou muito . Mas tive muito medo l embaixo , sozinha, com todas aquelas bestas . O corao de Kahlan bat eu to forte com a lembrana que fez ela balanar. Bem, Cara s ugeriu. voc quer encontrar outro lugar para colocar Marlin? No. Kahlan soltou um suspiro . Ol ha, Cara, sinto muito por estar agindo desse j eito . Ela olhou rapidamente para Marlin. Tem al guma coisa nos olhos dele. Al guma coisa estranha ... Ela olhou para Cara outra vez. Sinto muito. Eu no costumo ficar to nervosa . Faz pouco tempo que voc me conhece . Geral ment e eu no fico to apreensiva . S que... eu acho que si mplesmente porque tudo esteve to cal mo durante os lti mos dias . Estive longe de Richard por tanto t empo , e tem sido maravilhoso estar j unto com ele . Ns estvamos esperando que Jagang estivesse morto e que a guerra ti vesse acabado . Espervamos que ele estivesse no Palcio dos Profetas quando Richard o destruiu... Isso ainda pode ria ter acontecido . Marlin disse que faz duas semanas desde que Jagang deu as ordens para ele . Lorde Rahl falou que Jagang queria o Palcio; provavel mente ele estava j unto com as tropas dele quando elas invadiram . Sem dvida ele est morto . Podemos ter e sperana. Mas tenho tanto medo por Richard... Acho que isso est afetando meu j ulgamento . Agora que as coisas esto se encaixando , estou apavorada que tudo acabe escapulindo . Cara encolheu os ombros , como se desej asse dispensar a necessidade de pedir desculpas de Kahlan. Sei como voc est se sentindo . Agora que Lorde Rahl nos deu a nossa liberdade, temos algo para ter medo de per der . Talvez sej a por isso que eu tambm estou to ner vosa . Ela balanou a mo na direo da porta . Podemos procurar outro lugar. Deve haver outros lugares que no tragam lembranas dolorosas para voc . No. Prote ger Richard est aci ma de tudo . O buraco o lugar mais seguro no Palcio para manter um prisioneiro . Agor a, no temos mais ningum l embaixo . prova de fuga . Eu estou bem. Cara levantou uma sobrancelha . prova de fuga ? Voc fugiu. Com as lembranas sob controle , Kahlan sor riu. Com a costa da mo ela deu um tapinha no estmago de Cara. Marlin no uma Madre Confessora . Olhou de volta para o corredor, para Marlin. Mas tem al guma coisa nele, alguma coisa que no consigo identificar . Al guma coisa estranha . Ele me assusta , e no deveria , no com voc controlando o Dom dele. Voc est certa, no deveria ficar preocupada . Tenho completo controle

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dele. Nenhum bichinho j amais escapou do meu controle . Nunca. Cara tirou o anel de chaves da mo de Kahlan e destrancou a porta . Com um puxo, ela abriu com dobradias enferruj adas que rangeram . Um cheiro forte de umidade subiu da escurido l embaixo . O cheiro revirou o estmago de Kahlan por causa das lembranas que trazia . Cara deu um passo para trs, ner vosa . No tem nenhum... rato, l embaixo , tem? Rato? Kahlan olhou para a bocarra negra . No. No tem como eles entrarem. Sem ratos. Voc ver. Kahlan voltou sua at eno para os soldados no corredor , esper ando com Marlin, e fez um gesto na direo da longa escada que repousava em um lado, contra a parede oposta porta . Assi m que eles passaram a escada pela por ta e ela havia sido colocada no lugar , Cara estalou os dedos e fez sinal para Marlin seguir adiante . Ele foi at ela rapidament e sem hesitao , ansioso para evitar fazer qualquer coisa que a desagradasse. Pegue aquela tocha e desa ali. Cara di sse para ele . Marlin tirou a tocha do suporte enferruj ado in crustado e comeou a descer a escada. Com uma expresso de surpresa , Cara seguiu atrs dele dentro das sombras quando Kahlan fez sinal para que ela fosse para a escada . Kahlan virou para os guardas . Sar gent o Collins, voc e seus homens esperam aqui em ci ma, por favor. Tem certeza , Madre Confessora ? o Sar gento per guntou . Voc est ansioso para estar l embaixo , em um lugar apertado , com uma Mord -Sith de pssi mo humor , Sar gento? Ele enfiou um dedo no cinturo de ar mas enquanto olhava para a abertura do buraco. Vamos esperar aqui em ci ma , como voc ordena . Kahlan comeou a descer a escada . Ficaremos bem. Os blocos lisos de pedra das paredes eram to precisamente alinhados que no havia lugar para apoiar nem uma unha . Olhando para trs, por cima do ombro, ela podia ver Marlin segurando a tocha , e Cara, esperando por ela quase vinte ps abaixo . Ela colocou um p em cada degrau , tomando cuidado para no pisar na bainha do vestido e no cair . Porque estamos aqui embaixo com ele ? Cara per guntou, quando Kahlan saiu do lti mo degrau . Kahlan esfregou as mos , limpando a terra dos degraus da escada . Ela pegou a tocha de Marlin e foi at a parede diante deles . Esticou-se na ponta dos ps e colocou a tocha em um dos suportes na parede . Porque durante o ca minho at aqui eu pensei em mais al gumas per guntas a fazer para ele antes que o deixemos aqui . Cara olhou para Marlin e apontou para o cho . Cuspa. Ela esperou. Agora, fique em ci ma . Marlin moveu -se para o local , colocando os dois ps em ci ma cuidadosamente. Cara observou a sala vazia , verificando as sombras nos cantos . Kahlan ficou i maginando se el a estava procurando certificar -se de que o lugar realmente estava li vre de ratos . Marlin, Kahlan falou. Ele lambeu os l bios , esperando pela pergunta . Quando foi a lti ma vez que voc recebeu ordens de Jagang? Como eu disse antes , faz cerca de duas semanas . E ele no procurou voc desde ento ? No, Madre Confessora . Se ele esti vesse morto , voc saberia? Ele no hesitou na resposta . No sei. Ele vem at mi m, ou no. No tenho como saber dele entre as chamadas. Como ele vem at voc ?

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 Nos meus sonhos . E no sonhou com ele desde quando voc disse que ele apareceu, duas semanas atrs ? No, Madre Confessora . Kahlan caminhou at a parede com a tocha e de volta enquanto pensava . Voc no me reconheceu , quando me viu pela pri meira vez . Ele balanou a cabea . Conseguiria reconhecer Richard? Si m, Madre Confessora . Kahlan franziu a testa . Como? Como voc o reconheceria ? Do Palcio dos Profetas. Fui um aluno l . Richard foi levado para l pela Ir m Verna. Conheo ele do Palcio . Um aluno, no Pal cio dos Profetas ? Ento voc... Quantos anos voc tem? Noventa e trs , Madre Confessora . No surpresa que ele parecia to estranho para ela , s vezes como um garoto e s vezes parecendo possuir o comportamento de um homem mais velho . Isso explicava o brilho nos olhos j ovens dele . Havia uma presena naqueles olhos que no se encaixava com sua figura j uvenil . Isso certamente explicaria . O Palcio dos Profetas treinava garotos no seu Dom . Magia antiga tinha aj udado as Ir ms da Luz em sua tarefa alterando o tempo no Palcio para que elas tivessem o tempo necessrio , na ausncia de um mago experiente , para ensinar os garotos a controlar a magia del es. Agora tudo isso estava acabado . Richard tinha destrudo o Palcio e as profecias, para que Jagang no tomasse posse daquilo tudo. As profecias teriam aj udado ele em seu esforo para conquistar o mundo , e o Palcio teria dado a ele centenas de anos para governar sobre aqueles que ele conquistasse . Kahlan sentiu o peso da preocupao se afastar de sua mente . Agora sei porque senti que tinha al guma coisa estranha nele. ela falou quando suspirou ali viada . Cara no pareceu to aliviada . Porque voc anu nci ou sua presena para os guardas dentro do Palcio das Confessor as? O Imperador Jagang no explicou suas instrues . Senhora Car a. Jagang do Mundo Antigo , e sem dvida no sabe sobre as Mor d -Sith. Cara disse para Kahlan. Provavel mente pensou qu e um mago, como o Marlin aqui, seria capaz de anunciar a si mesmo , causar pnico, e espalhar o caos. Kahlan consider ou a suposio . Poderia ser. Jagang tem as Ir ms do Escuro como seus fantoches , ento ele seria capaz de conseguir infor maes sobre Richard. Richard no ficou no Palcio tempo bastante para aprender muito sobre o Dom . As Ir ms do Escuro teriam falado para Jagang que Richard no sabe como usar sua magia . Richard o Seeker , e sabe como usar a Espada da Verdade , mas no sabe como usar o seu D om. Jagang pode ter pensado em enviar um mago , esperando que ele pudesse ter sucesso , e se ele no conseguisse ... ento o qu? Ele tem outros . O que voc acha , meu bichinho? Os olhos de Marlin ficaram cheios de lgrimas . No sei, Senhora Cara. Eu no sei. Ele no me falou . Eu j uro. Um tremor passou da mandbula dele para sua voz. Mas poder ia ser isso . O que a Madre Confessora diz verdade: ele no se importa se ns morremos enquanto executamos uma tarefa . Nossas vidas si gnificam pouco para ele . Cara virou para Kahlan. O que mais? Kahlan balanou a cabea . No consigo pensar em mais nada no momento . Acho que isso tudo poderia fazer sentido . Voltaremos mais tarde , depois que eu pensar nisso . Talvez eu encontre algumas outr as per guntas que possam e sclarecer isso. Cara apontou o Agiel no rosto dele.

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 Voc fica parado , sobre o local do seu cuspe , at voltar mos . Sej a em duas horas ou dois dias , no importa. Se voc sentar , ou qualquer parte sua , que no sej a as solas de seus ps , t ocar no cho , voc estar aqui embaixo sozinho com a dor resultante de agir cont ra meus desej os . Entendeu? Ele piscou quando uma gota de suor correu para dentro do olho . Si m, Senhora Cara. Cara, voc acha que necessrio que ... Sim. Eu conheo meu trabalho . Deixe que eu o faa. Voc mesma me lembrou o que estava em j ogo e como no devemos ousar correr qualquer risco . Kahlan aceitou. Est certo. Kahlan segurou no degrau aci ma da cabea dela e comeou a subi r a escada . No segundo degrau , ela fez uma pausa e olhou para t rs. Fazendo uma careta , ela desceu da escada . Marlin, voc veio at Aydindril sozinho? No, Madre Confessora . Cara segurou no manto atrs do pescoo dele . O qu ! Voc veio com outros? Si m, Senhora Cara. Quantos ! Com mais uma , Senhora Cara. Ela era uma Ir m do Escuro . A mo de Kahlan acompanhou a mo de Car a no manto dele. Qual era o nome dela? Assustado pelas duas mulheres , ele tentou recuar um pouco , mas o aperto firme delas no seu manto no per mitia . No sei o nome del a. ele choramingou . Eu j uro. Era uma Ir m do Escuro , do Palcio, onde voc vi veu durante quase um sculo, e no sabe o nome dela? Kahlan perguntou. Marlin lambeu os lbios , o olhar dele se movia rapidamente entre as duas mulheres. Havia centenas de Ir ms no Palcio dos Profetas. Havia regras . Ns tnhamos professoras designadas . Havia lugares para onde no pode ramos ir , e Ir ms com as quais nunca entramos em contato , como aquelas que cuidavam da administrao. Eu no conheci todas elas , eu j uro. Eu a vi antes, no Palcio, mas no sabia o nome del a, e ela no me falou . Onde ela est agora ? Marlin tremeu de terror . No sei ! No tenho visto faz dias , desde que eu vi m para a cidade . Kahlan cerrou os dent es . Ento, qual era a aparncia dela ? Marlin lambeu os lbi os outra vez enquanto seu olhar danava de um lado para o outro entre as duas mulheres . No sei. No sei como descrever . Uma j ovem. Acho que no f azia muito tempo que era novia. Tinha aparncia j ovem, como voc, Madre Confessora . Bonita. Achei que ela era boni ta. Tinha cabelo longo . Cabelo castanho longo . Kahlan e Cara trocaram um olhar . Nadine. as duas falaram j untas.

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C A P T U L O

Senhora Cara? Marlin chamou l embaixo. Cara virou, pendurada por uma das mos no degrau seguinte logo embaix o de Kahlan. Ela levantou a tocha na outra mo . O que foi ! Como vou dor mir , Senhora Cara? Se voc no voltar esta noite , e se eu tiver que ficar em p , ento como vou dor mi r ? Dor mir? Isso no problema meu . Eu j falei. Voc deve ficar sobre os ps, nesse local. Mova-se, sente, ou deite, e vai se arrepender muito . Vai ficar sozinho com a dor. Entendeu? Si m, Senhora Cara. sur giu a voz fraca na escurido l embai xo . Logo que Kahlan estava na sala, se abaixou e pegou a tocha de Cara , deixando a Mord -Sith usar as duas mos par a subir . Kahlan entregou a tocha para um Sargento Collins de aparncia aliviada . Collins, gostaria que todos vocs ficassem aqui . Mantenham a porta trancada e no desam ali, por moti vo al gum . No deixe mais ningum dar nem ao menos uma espiada . Sim, Madre Confessora . O Sargento Collins hesit ou. Ento isso perigoso? Kahlan entendeu a preocupao dele . No. Cara tem controle do poder dele . Ele est incapaz de usar sua magia. Ela avaliou as tropas que se espremiam no esc uro corredor de pedra . Deveria haver cerca de cem homens . No sei se voltaremos esta noite. Ela falou para o Sar gento . Traga o resto dos seus homens at aqui . Divida eles em esquadres . Faam turnos para que tenha pelo menos essa quantidade aqui o te mpo todo. Tranquem todas as portas . Posicione arqueiros nas portas e em cada final desse corredor . Pensei que tinha falado que no havia necessidade para preocupao , que ele no poderia usar sua magia . Kahlan sorriu. Voc quer ter que explicar para Cara, aqui, se al gum entrar e resgatar o brinquedo dela debaixo do seu nariz na ausncia dela ? Ele coou a barba mal feita enquanto olhava para Cara. Entendo, Madre Confessora . Ningum t er permisso para se aproximar dessa porta. Ainda no confia em mi m? Cara per guntou, quando estavam fora do alcance dos ouvidos dos soldados . Kahlan ofereceu um sorriso ami gvel . Meu pai era o Rei Wyborn. Era o pai de Cyrilla, e ento meu. Era um grande guerreiro . El e me ensinou que i mposs vel ser caut eloso demais com prisioneiros . Cara encolheu os ombr os quando passaram por uma tocha . Por mi m est tudo bem. Isso no fere meus senti mentos . Mas tenho a magia dele. Ele est inofensivo . Ainda no entendo como pode temer, e ter tanto controle sobre ela . Eu falei. Apenas se ele me atacar especificamente com ela . E como voc assume o controle dela ? Com faz ela ser sua para comandar ? Cara girou o Agiel na ponta da corrente em seu pulso enquanto caminhava . Eu mesma no sei . Ns si mplesmente fazemos isso . O prpr io Mestre Rahl toma parte em parte do treinamento das Mord -Sith. durante essa fase que a habilidade inserida em ns. No magia que vem de nosso interior , mas transferida

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para ns, eu acho. Kahlan balanou a cabea . Mesmo assi m voc no sabe , realmente, o que est fazendo . E isso ainda funciona. Com a ponta dos dedos , Cara segurou o gradil de ferro em uma curva , deu um giro ao redor dele , e seguiu Kahlan subindo os degraus de pedra . No preciso saber o que est fazendo para que a magia funcione . O que voc quer di zer ? Bem, Lorde Rahl nos falou que uma criana magia : a magia da Criao . Voc no sabe o que est fazendo para gerar uma criana . Uma vez, essa gar ota, uma garota muito ingnua, com cerca de quatorze veres , uma filha de algum da equipe de trabalhadores no Palcio do Povo em D'Hara, falou que Dar ken Rahl , o Pai Rahl, como ele gostava de ser chamado, havia dado a ela um boto de rosa e ele tinha desabrochado nos dedos dela enquanto ele sorria. Ela disse que foi desse j eito que ela g anhou uma criana, atravs da magia dele. Cara riu sem humor . Ela real mente pensou que foi assi m que f icou grvida . Nunca lhe ocorreu que isso aconteceu porque ela abriu as per nas para ele . Est vendo? Ela fez magia, gerou um filho, e sem saber verdadeir amente como tinha feito . Kahlan fez uma pausa na plataforma , nas sombras, e agarrou o cotovelo de Cara, fazendo ela parar . Toda a famlia de Richard est morta. Darken Rahl matou o pai adotivo dele, sua me morreu quando ele era cri ana , e seu meio -ir mo, Michael, traiu Richard... per mitindo que Denna capturasse ele. Depois que Richard derrotou Dar ken Rahl, Richard perdoou Michael pelo que tinha feito a ele , mas or denou que ele fosse executado porque a traio dele havia causado a tortura e morte de incon tveis pessoas nas mos de Darken Rahl. Eu sei o quanto a famlia significa para Richard. Ele ficaria excitado em conhecer um meio -ir mo. Podera mos enviar uma mensagem at o Palcio em D'Hara e providenciar para que ele sej a trazido aqui ? Richard ficaria... Cara balanou a cabea e olhou para longe . Darken Rahl test ou a criana e descobriu que ele nasceu sem o Dom . Dar ken Rahl estava ansioso para ter um herdeiro dotado . Ele considerava qualquer outra coisa como al go defor mado e sem valor . Entendo. O silncio encheu a escadaria . A garota... a me... ? Cara soltou um suspi ro , percebendo que Kahlan queria escutar tudo . Dar ken Rahl tinha um temperamento forte . Um temperamento terr vel . Ele esmagou a traqueia da garota com suas prprias mos depois q ue tinha feito ela assistir ... bem, assistir ele matar o fil ho dela . Quando descendentes sem o Dom chamavam a ateno dele isso geral mente deixava ele furioso , e ento ele fez aquilo . Kahlan deixou sua mo cair do brao de Car a . Os olhos de Cara levantaram; a cal ma havia dominado eles outra vez . Algumas das Mord -Sith sofreram um destino similar . Felizmente, eu nunca ganhei uma criana quando ele me escolhia para sua di verso . Kahlan procurou preencher o silncio . Estou feliz que Richard libertou voc da escravido com aquela besta . Libert ou todos . Cara assentiu, seus ol hos to frios quanto Kahlan j amais tinha vist o . Ele mais do que Lorde Rahl para ns. Qualquer um que fer ir ele vai responder para as Mor d -Sith. Para mi m. De repente Kahlan viu aquilo que Cara t inha falado sobre Ri chard ter per misso de, ficar, com Kahlan sob uma nova luz; era a coisa mais gentil que ela poderia ter pensado fazer para ele : per mitir que ele ti vesse aquela que amava , independente de sua preocupao com o perigo para o cora o dele . Voc ter que esper ar na fila. Kahlan disse. Final mente Cara sorriu. Vamos rezar aos bons espritos para que j amais precisemos lutar pelo

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direito de ser a pri mei ra . Tenho uma ideia melhor : pri meiro vamos i mpedir que al go de rui m acontea com ele. Mas lembre, quando chegar mos l em ci ma , que no sabemos com certeza quem essa Nadine. Se ela for uma Ir m do Escuro , ela uma mulher muito perigosa. Mas no sabemos com certeza . Pode ser uma Di gnitria: uma mulher de posio e i mportncia . Poderia ser at que ela no sej a mais do que a filha de um nobre. Talvez ele tenha banido o pobre fazendeiro amante dela , e ela si mplesmente estej a procurando por ele . No quero que voc machuque uma pessoa inocente . Vamos manter nossa cabea no lugar . Eu no sou um monstro , Madre Confessor a . Eu sei. No queria dizer que voc era . S no quero que nosso desej o de proteger Richard faa com que percamos nossa s cabeas. Isso me i nclui . Agora, vamos subir at o Salo dos Peticionrios . Cara franziu a testa . Porque ns iramos at l ? Porque no seguir direto at Nadine? Kahlan comeou a subir o segundo lance de escadas , dois degraus de cada vez. Tem duzentos e oit enta e oito aposentos para convidados no Palcio das Confessoras , di vididos em seis alas separa das em pontos distant es . Antes eu estava distrada, e no pensei em di zer aos guardas onde colocar ela , ento teremos que ir perguntar. Cara abriu a porta empurrando com o ombr o no topo dos degraus e , girando a cabea, entrou no corredor na frente de Kahlan, como se fi zesse isso para checar o caminho e ver se no havia problema . Parece um proj eto pobre . Porque os aposentos para convidados ficariam separados? Kahlan fez um gesto indicando um corredor que desviava para a esquerda . Esse caminho mais curt o. Ela reduziu a velocidade enquanto dois guardas afastavam abrindo caminho para elas , e ento apressou o passo pelo longo tapete azul descendo o corredor . Os aposentos para convidados ficam separad os porque muitos diplomatas visitavam o Palcio para t ratar de negcios com o Conselho , e se os diplomatas err ados fossem colocados prxi mos demais , poderiam ficar pouco diplomticos. Manter a paz entre aliados s vezes era um delicado j ogo de equilbrio . Isso inclui as acomodaes . Mas tem todos os Palcio s, para os repr esentantes das terras, em Kings Row. Kahlan grun hiu de modo cnico . Faz parte do j ogo. Quando elas entraram no Salo dos Peticionrios , todos aj oelharam novamente. Kahlan teve que mostrar para eles a resposta for mal antes que pudesse falar com o Capito. Ele falou onde colocou Nadine, e ela estava prestes a sair quando um garoto , um do gr upo de j ogadores de Ja'La que esperavam pacientemente no corredor, arrancou o chapu frouxo de l da cabea loura e correu na direo delas . O Capito avis tou ele trotando pela sala . Ele est esperando para ver Lorde Rahl . Provavel mente quer que ele v assistir outro j ogo . O Capito sorriu para si mesmo . Falei para ele que estaria tudo bem se esperasse , mas que no poderia prometer que Lorde Rahl falaria com ele. Ele encolheu os ombros . Era o mni mo que eu poderia fazer . Eu estava no j ogo , ontem, com uma mult ido de soldados . O garoto e seu time ganharam para mi m trs moedas de prata . Com o chapu amassado entre as duas mos pequenas , o garoto dobro u os j oelhos do outro lado do corri mo de mr more de Kahlan. Madre Confessora , ns gostaramos de ... bem... se no ti ver problema ... ns... A voz dele desapareceu enquanto engolia o ar . Kahlan sorriu, encorajando -o. No tenha medo. Qual o seu nome ? Yonick, Madre Confessora .

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 Sinto muito, Yoni ck, mas Richard no pode assistir outro j ogo agora . Estamos ocupados no momento . Talvez amanh . Sei que ns dois gostamos , e gostaramos muito de assistir outra vez , mas outro dia . Ele balanou a cabea . No sobre isso . o meu ir mo, Kip. Ele torceu o chapu . Ele est doente. Eu estava pensando se ... bem, se Lorde Rahl poderia fazer alguma magia e deixar ele melhor . Kahlan deu um aperto confortador no ombro do gar oto . Bem, na verdade Richard no esse tipo de mago . Por que no vai procurar um dos Curandeiros na Rua Stentor. Di ga para eles como ele est doent e e eles daro algumas ervas para aj udar ele a melhorar . Yonick baixou a cabea . No temos dinhei ro para nenhuma er va . por isso que eu estava esperando... Kip est muito doente. Kahlan endireitou o corpo e olhou para o Capito . O olhar dele desviou de Kahlan para o garoto e de volta para ela . Ele limpou a gar ganta . Bem, Yonick, eu vi voc j ogar , ontem. o Capito gaguej ou . Muito bom. Seu ti me era mui to bom. Verificando os olhos de Kahlan outra vez, ele enfiou uma das mos em um bolso e tirou uma moeda . Ele se cur vou sobre o corri mo e colocou a moeda na mo de Yonick. Eu sei quem o seu ir mo . Ele... aquele foi um grande j ogo , aquele gol que ele marcou. Pegue isso e compre par a ele algumas ervas , como a Madre Confessora disse que ele preci sa . Yonick ficou olhando, surpreso, para a moeda de prata em sua mo . Ouvi di zer que e r vas no custam tudo isso . O Capito balanou a mo . Bem, eu no tenho nada menor . Compre alguma coisa para o seu time , pela vitria deles , com o troco. Agora v e leve isso . Temos assuntos do Palcio que precisamos tratar . Yonick esticou o cor po e bateu com um punho sobre o corao em uma saudao. Si m, Senhor. E treine aquele seu chute. O Capito gritou para as costas do garoto enquanto ele corria pela sala at seus colegas . Est um pouco fr aco . Vou treinar. Yonick gritou por ci ma do ombro . Obri gado. Kahlan observou enquanto ele se j untava aos ami gos e eles se afastavam rapidamente. Muita gentileza sua , Capito...? Harris. Ele falou . Obri gado, Madre Confessora . Cara, vamos falar com essa Lady Nadine. Kahlan esperava que o Capito que estiver a vi giando no final do corredor tivesse mantido uma viglia tranquila . Nadine t entou sair, Capito Nance? No, Madre Confessora . Ele falou , quando endireitou o cor po depois de fazer reverncia . Pareceu feliz que algum estivesse dando ateno ao pedido dela. Quando expliquei que poderia haver pr obl emas nas proxi midades e precisvamos que ela ficasse n o aposento, ela prometeu seguir minhas instrues . Ele olhou para a porta. Ela disse que no queria me colocar em gua quente e que faria como eu pedi. Obrigada , Capito. Ela fez uma pausa ant es de abrir a porta . Se ela sair daqui sem ns, mate -a. No pare para f azer qualquer per gunt a , e no d nenhuma aviso, apenas faa com que os arqueiros a derrubem . Quando a testa dele franziu , ela adicionou. Se ela sair pri meiro , ser porque provou c omandar a magia e que nos matou com ela. O Capito Nance, com o rosto to plido quanto palha envelhecida , bateu com o punho sobre o corao fazendo uma saudao . A sala de es tar exterior estava decorada em ver melho . As paredes aram

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car mesi m escuro, adornadas com figuras de coroas, rodaps de mr more e ar maes das portas cor de rosa , e um cho de madeira quase inteiramente coberto com um enor me tapete de bordas douradas enfeitado com um moti vo de folhas e flores . As pernas douradas da mesa com tampo de mr more e das cadeiras estofadas com veludo ver melho, exibiam ent alhes de folhas e flores . Sendo uma sala interna do Palcio , no havia j anelas . Cilindros de vidr o sobre as doze lamparinas refletoras ao redor da sal a lanavam centelhas de luz danando atravs das paredes. Para a mente de Kahlan esse era um dos esquemas de cor menos agradvel no Palcio, mas havia diplomatas que pediam um aposento dessa cor quando solicitavam acomodaes no Palcio . Eles acreditavam que isso proporcionava um bom estado de mente para negociaes . Kahlan sempre ficava bastante desconfiada quando ouvia os ar gumentos de representantes que tinham requisitado um dos aposentos ver melhos. Nadine no estava na sala externa extravagante . A porta para o quarto estava entreaberta. Salas maravilhosas . Cara sussurrou. Posso ficar com elas ? Kahlan pediu silncio . Sabia porque a Mord -Sith queria uma sala ver melha . Com Cara espiando por cima do ombro dela , Kahlan empurrou a porta do quarto para trs cautelosamente . A respirao de Cara fez ccegas no ouvido esquerdo dela . Se que isso era possvel , o quarto era mai s berrante aos sentidos do que a sala de estar , com o tema ver melho nos tapetes , colchas de cama bordad as, exagerada coleo de travesseiros ver melhos enfeitados com bordas dour ad as, e a lareira de mr more rosa . Kahlan pensou que se Cara estivesse usando sua roupa ver melha de couro e desej asse se esconder , si mplesmente poderia sentar nes se quarto e ningum a encontraria. Apenas metade das lamparinas no quarto estavam acesas . Vrias taas de vidro estavam sobre mesas e a escr i vaninha estava cheia de ptalas de rosa secas , a fragrncia delas misturando -se com o leo de lamparina para per mear o ar com u m pesado odor enj oativo . Quando as dobradias rangeram , a mulher deitada na cama abr iu os olhos , viu Kahlan, e levant ou rapidamente . Pronta para tomar Nadine com seu poder de Confessora, se ela mostrasse o menor sinal de agresso , Kahlan levantou um brao inconscientemente para manter Cara fora do caminho . Prepar ada, seus msculos rgidos como ao, Kahlan estava prendendo a respirao . Se a mulher conj urasse magia, Kahlan teria que ser rpida . Nadine esfregou os ol hos afastando o sono . Pela sua indeciso sobre qual p colocar adiante durante a reverncia desaj eitada que realizou, Kahlan soube que ela no era uma mulher da nobreza . Mas isso no significava que no poderia ser uma Ir m do Escuro . Nadine olhou para Cara por um in stante antes de alisar o vestido sobre as coxas bem torneadas e dirigir -se a Kahlan. Perdoe -me, Rainha, mas eu estive em uma longa j ornada e estava descansando um pouco . Acho que devo ter cado no sono; no ouvi voc bater . Eu sou Nadine Bri ghton, Rainha. Enquanto Nadine mergulhava em outra r everncia deselegante , Kahlan observou o quarto rapidamente. A bacia de rosto e a j arra com gua no foram usadas . As toalhas ao lado delas sobre o lavatri o estavam li mpas e ainda dobradas . Uma simples sacola de viagem velha de l estava ao p da cama . Uma escova para roupa e um copo de metal eram os nicos obj etos estranhos sobre a mesa dourada do outro lado de uma cadeira com veludo , ao lado da cama coberta . Independente do frio da primavera durante a manh e da lareira apagada , ela no havia puxado as colchas da cama durante a sua soneca . Talvez, Kahlan pensou, para no ficar en rolada nelas se tivesse que se mover depressa . Kahlan no se desculpou por entrar sem bater . Madre Confessora , ela falou com um tom cauteloso , sentindo a necessidade de deixar clara a ameaa do poder que ela possua. Rainha um dos

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meus ttulos menos... comuns. Sou mais conhecida como a Madre Confessora . Quando Nadine ficou ver melha, as pequenas sardas debaixo dos olhos e atravs do seu nariz delicado quase desapareceram . Os grandes olhos castanhos dela viraram para o cho, mostrando desconforto . Ela passou rapidamente os dedos pelo espesso cabelo castanho , embora ele no estivesse parecendo despenteado . Ela no era to alta quanto Kahlan, ainda que parecesse ter a mesma idade , ou talvez ser um ano mais j ovem . Era uma j ovem de aparncia adorvel , e no mostrava nenhum sinal que mostrasse ameaa ou peri go , mas Kahlan no ficava tranquila por causa de um rosto bonito e comportamento inocente . A experincia tinha ensinado a Kahlan duras lies. Marlin, a ltima lio, havia parecido, no incio, no ser mais do que um j ovem estranho . Os olhos adorveis dessa j ovem, porm, no pareciam ter a mesma qualidade que havia perturbado tanto Kahlan. Mesmo assi m, sua cautela tambm no ficava reduzida . Nadine virou e rapidamente passou as mos sobre as colchas da cam a, pressionando as rugas com rpidos movi ment os . Perdoe -me, Madr e Confessora , eu no queria desarrumar sua cama adorvel . Eu passei a escova no meu vesti do pri meiro, para no deixar poeira da estrada nela. Eu pretendia deitar no cho, mas a cama pareceu to convidativa que no consegui resistir experimentar . Espero no ter causado nenhuma ofensa . Claro que no. Kahlan disse. Eu a convidei para usar o quarto como se fosse seu. Antes que a lti ma pal avra ti vesse sado da boca de Kahlan, Cara tinha dado a volta ao redor dela . Embora no parecesse haver graduaes entre as Mord-Sith, Berdine e Raina sempre cediam palavra de Cara. Entre os D'Harans, as posies das Mord -Sith, e de Cara em particular , pareciam no ser disputadas , ainda que Kahlan nunca tivesse ouvido ningum colocar definies nisso . Se Cara falasse, cuspa, as pessoas cuspiam. Nadine soltou um grit o com os olhos arregalados quando viu a Mord -Sith vestida de couro aproximando -se dela. Cara! Kahlan fal ou. Cara i gnorou -a. Ns temos o s eu ami go, Marlin, l embaixo no buraco . Voc vai se j untar a ele em breve . Cara enfiou um dedo na base do pescoo de Nadine, fazendo ela cair para trs sobre a cadeira ao lado da cama . Au! Nadine gritou quando olhou para Cara. Isso doeu! Quando ela levantou da cadeira , Cara agarrou a gar ganta da j ovem . Levantou seu A giel e apontou ele entre os grandes olhos castanhos arregalados . Eu ainda nem comecei a machucar voc . Kahlan agarrou a trana de Cara e deu um puxo . De um j eito ou de outro , voc vai aprender a seguir ordens ! Cara, que ainda estava segurando a gar ganta da j ovem , virou mostrando surpresa. Solte ela! Eu falei para deixar que eu cuidasse disso . At que ela faa um movi mento ameaador , voc vai fazer como eu disse , ou pode esperar do lado de fora . Cara soltou Nadine com um empurro que j ogou -a na cadeira outra vez . Essa aqui problema . Posso sentir . Voc deveria per mitir que eu a mate . Kahlan apertou os lbios at que Cara girou os olhos e se afastou com rai va . Nadine saiu da cadeir a, mais devagar dessa vez . Seus olhos lacrimej avam enquanto esfregava a gar ganta e tossia . Porque faria uma co isa dessa ! No fiz nada para voc ! No toquei nenhuma das suas coisas . Vocs possuem a pior educao que eu j vi . Ela balanou um dedo par a Kahlan. No tem motivo para ameaar uma pessoa desse j eito. Pelo contrrio . Kahlan disse. Um homem com aparncia bastante inocente apareceu no Palcio hoj e , pedindo tambm para falar com Lor de Rahl. Ele acabou mostrando ser um assassino . Graas a Cara, aqui, ns consegui mos deter ele .

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A indi gnao de Nadine vacilou . Oh. Isso no o pior . Kahlan adicionou. Ele confessou ter uma cmplice. Uma j ovem atraente com longo cabelo castanho. O esfregar de gar ganta de Nadine parou quando ela olhou para Cara, e ento para Kahlan outra vez. Oh. Bem, acho que posso entender o engano ... Voc tambm pedi u para falar com Lor de Rahl . Isso deixou todos um pouco ner vosos . Todos ns somos bastante protetores a respeito de Lorde Rahl . Acho que posso ver a ra zo para a confuso . No guardarei nenhuma ofensa. Cara, aqui, faz parte da guarda pessoal de Lorde Rahl. Kahlan falou. Tenho certeza que voc pode entender a r azo para essa atitude beligerante dela . Nadine afastou a mo da gar ganta e colocou -a no quadril. Claro. Acho que eu pousei no meio de um ninho de vespas . O problema , Kahlan continuou. voc ainda no nos convenceu que no a segunda assassina . Para o seu bem, seria melhor se voc fi zesse isso imediatamente . Os olhos de Nadine saltaram entre as duas mulheres obser vando ela . O alvio dela transfor mado em alar me. Eu? Uma assassina ? Mas eu sou uma mul her . Eu tambm. Car a disse. Uma que vai espalhar o seu sangue por esse quarto todo at que nos diga a verdade . Nadine virou e levant ou a cadeira, balanando as pernas dela na direo de Cara e Kahlan. Fiquem longe ! Estou avisando ; Tommy Lancaster e seu ami go Lester uma vez pensaram em se divertirem comi go , e agora eles fazem suas refeies sem o benefcio dos dentes da frente . Abaixe a cadeira, Cara avisou com um tom ameaador . ou vai fazer sua prxi ma refeio no mundo dos espritos . Nadine soltou a cadeira como se ela estivesse pegando fogo . Recuou at ficar espremida na par ede . Me deixem em paz! Eu no fiz nada ! Kahlan segurou o brao de Cara gentil mente e fez ela recuar . Voc deixa uma irm do Agiel cuidar disso ? ela falou com um sussurro enquanto levantava uma sobrancelha . Eu sei que falei at que ela fizesse um movi mento ameaador, mas uma cadeira dificilmente o tipo de ameaa que eu tinha em mente . A boca de Cara contor ceu de aborreci mento. Est certo. Por enquanto. Kahlan virou para Nadine. Preciso de algumas respostas . Di ga a verdade , e se voc re al mente no tiver nenhuma relao com esse assassino , voc ter meu sincero pedido de desculpas e farei o que puder para compensar por nossa inospitalidade . Mas se mentir para mi m , e tiver inteno de fazer mal ao Lorde Rahl , os guardas do lado de fora receberam ordens para no per mitir que deixe esta sala vi va. Voc entendeu? Nadine, com as costas apertadas contra a par ede , assentiu. Voc pediu para ver Lorde Rahl. Nadine assentiu novamente . Porque? Estou a caminho de encontrar meu amor . Ele esteve ausente desde o ltimo outono. Vamos nos casar , e estou a caminho para encontr ar com ele . Ela afastou um tufo de cabelo dos olhos . Mas no sei exatamente onde ele est . Disseram para mi m que eu deveria falar com Lorde Rahl e encontraria meu noi vo . As plpebras inferior es de Nadine ficaram cheias de lgri mas . por isso que eu queria falar com esse Lorde Rahl , para per guntar se ele poderia aj udar . Entendo. Kahlan disse. Posso entender o seu sofri mento por causa do desapareci mento do seu amor . Qual o nome do j ovem?

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Nadine tirou o leno da manga e encostou nos olhos. Richard. Richard. Tem mais alguma coisa no nome dele ? Nadine assentiu. Ri chard Cypher . Kahlan teve que fazer um esforo para lembrar de respirar com a boca aberta, mas sua mente parecia no conseguir fazer a lngua trabalhar . Quem? Cara per guntou. Richard Cypher. Ele um guia florestal no lugar onde eu moro , em Hartland, isso fica em Westland, onde ns moramos . O que voc quer dizer com , voc deve se casar com ele ? Kahlan finalmente conseguiu falar sussurrando . Sentiu seu mundo ameaando desmoronar ao redor dela enquanto milhares de coisas giravam ao mesmo tempo de forma catica em sua mente. Ele falou isso para voc ? Nadine torceu o leno mido . Bem, ele estava me cortej ando ... isso ficou entendido ... mas ento ele desapareceu. Uma mul her apareceu e falou que ns deveramos casar . Disse que o cu tinha falado isso para ela. Era algum tipo de mstica . Sabia tudo sobre o meu Richar d, o quanto ele gentil, forte e bonito e tudo mais . Sabia todos os tipos de coisas sobre mi m tambm. Disse que meu destino casar com Richard e o destino de Richard ser meu marido. Mulher? Kahlan no conseguiu soltar mais do que essa palavra . Nadine assentiu. Shota, ela falou que era o seu nome . As mos de Kahlan apertaram com fora . A voz dela retornou cheia de veneno. Shota. Essa mulher , Shota, tinha algum j unto com ela ? Si m. Um pequeno e estranho ... ami go . Com olhos amarelos . Ele me assustou, mas ela falou que ele era inofensi vo . Shota aquela que disse para mi m que deveria vir aqui falar com L orde Rahl. Di sse que Lorde Rahl poderia me aj udar a encontrar meu Richard . Kahlan reconheceu a descrio do companheiro de Shota, Samuel. A voz dessa mulher , chamando Richard de meu Richard, continuou trovej ando na tempestade dentro da cabe a de Kahlan. Ela se esforou para fazer sua voz parecer calma. Nadine, por favor, espere aqui . Vou esperar. Nadine falou, recuperando sua compostura . Est tudo certo? vocs acreditaram em mi m , no acreditaram? Cada palavra ver dade . Kahlan no respondeu, mas ao invs disso afastou seu olhar surpreso de Nadine e marchou par a fora do quarto . Cara fechou a porta quando seguiu logo atrs dos calcanhares de K ahlan. Kahlan parou bruscamente na sala externa , tudo estava ondulando em um borro ver melho . Madre Confessora , Cara sussurrou. qual o problema ? Seu rosto est to ver melho quanto minha roupa de couro . Quem essa Shota? Shota uma feiticeira . Cara ficou r gida com a notcia . E voc conhece esse Richard Cypher ? Kahlan engoliu em seco dua s vezes tentando se li vrar do bolo doloroso em sua gar ganta. Richard f oi criado pelo pai adoti vo . At que Richard descobrisse que Dar ken Rahl era seu pai verdadeiro , seu nome era Richard Cypher .

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C A P T U L O

Vou matar ela. Kahlan disse co m uma voz rouca enquanto olhava para o vazio. Com mi nhas prprias mos . Vou estrangular ela ! Cara virou na direo do quarto . Eu vou cuidar disso . Seria melhor se voc deixasse eu dar um j eito nela . Kahlan segurou o brao de Cara. Ela no. Estou falando de Shota. Fez um sinal apontando na direo da porta do quarto . Ela no entende nada sobre isso . No sabe a respeito de Shota. Ento, voc conhece es sa feiticeira? Kahlan soltou um suspiro amar go . Oh, sim. Eu a conheo. Ela esteve tentando evit ar que Richard e eu fiquemos j untos desde o incio . Porque ela faria isso ? Kahlan virou os olhos para longe da porta do quarto . No sei. Ela d uma razo diferente todas as vezes , mas s vezes eu acho que porque ela quer Richard. Cara franziu a testa . Como fazer Lorde Rahl casar com essa vadiazinha faria Shota conseguir Lorde Rahl ? Kahlan balanou uma das mos . Eu no sei . Shota est sempre planej ando alguma coisa. Ela tem causado problema todas as vezes . Os punhos dela ficaram apertados com det er minao. Mas isso no vai funcionar , dessa vez. Mesmo que sej a a ltima coisa que eu farei , vou colocar um fi m na intromisso dela . E ento Richard e eu nos casaremos . A voz dela baixou virando um j uramento sussurrado . Se eu tiver que tocar Shota com meu poder e envi -la para o Submundo , vou acabar com a interferncia dela . Cara cruzou os braos enquanto avaliava o pr oblema . O que voc desej a fazer com Nadine? Os olhos azuis dela viraram na direo do quarto . Ainda pode ser melhor ... li vrar -se dela. Kahlan apertou o nari z entre o dedo indicador e o dedo . Isso no culpa de Nadine. Ela apenas um peo no j ogo de Shota. s vezes, apenas um soldado a p pode causar mais problema do que os planos de batalha de um General ... As palavras de Cara desapareceram quando seus braos descruzaram . Ela inclinou a cabea , como se esti vesse escutando um vento nas paredes . Lorde Rahl est vindo. A habilidade das Mor d -Sith de sentir Richard atravs da ligao delas com ele era estranh a, se no inquietant e. A porta abriu. Berdine e Raina, usando roupas de couro com o mesmo estilo de corte e coladas como a de Cara, mas particular mente marrons ao invs de ver melhas , entraram na sala . As duas eram um pouco menores do que Cara, mas no menos atraentes . Enquanto Cara tinha pernas longas , musculosas, e sem um pouquinho de gor dura , Berdine tinha uma for ma mais cur vilnea . O cabelo castanho ondulado de Berdine estava enrolado, for mando a caracterstica trana longa de uma Mord -Sith, assi m como o gracioso cabelo neg ro de Raina. Todas as trs compartilhavam a mesma confiana cruel. Os olhos negros penetrantes de Raina obser varam a roupa de couro ver melha de Cara, mas ela no fez nenhum comentrio . As duas, j unto com Berdine, exibiam amar gas expresses ameaadoras . As duas Mord -Sith viraram, para ficarem de frente uma para a outra, de cada lado da porta . Ns apresentamos Lorde Rahl, Berdine falou com um tom oficial. o Seeker da Verdade e portador da Espada da Verdade , aquele que traz a morte , o Mestre de D'Hara, o governante de Midlands, o comandante da nao Gar , o Capito dos povos livres e destruidor dos mali gnos... os penetrantes olhos azuis dela

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viraram para Kahlan. e o noi vo da Madre Confessora . Ela levantou um brao na direo da porta . Kahlan no conseguia i maginar o que estava acontecendo. Tinha visto as Mord -Sith exibirem uma variedade de temperamentos , desde arrogantes at travessos , mas nunca tinha visto elas agirem de modo cerimonial . Richard caminhou para dentro da sala . Seu olhar de predador tra vou em Kahlan. Por um instante , o mundo parou . No havia mais nada a no ser os dois , unidos em uma conexo silenciosa . Um sorriso cresceu nos lbios dele e seus olhos brilharam . Um sorriso de amor sem li mites . Havia apenas ela e Richard. Somente os olhos dele. Mas o resto dele ... Ela sentiu a boca ficar aberta . Com grande surpresa , Kahlan colocou uma das mos sobre o cor ao . Durante todo tempo que ela o conhecia , ele tinha usado apenas suas roupas si mples de guia florestal. Mas agora... As botas negras de le foram tudo que ela reconheceu . As partes superiores das botas estavam envol vidas por tiras de couro fixadas com emblemas prateados ornamentados com padres geomtricos , e cobertas por calas negr as de l. Sobre uma camisa negra havia um manto negro com abertura na lateral , enf eitado com s mbolos que serpenteavam por uma larga faixa dourada que corria por toda a extenso ao redor das extremidades quadradas . Um lar go cinto com vrias camadas de couro carregando muitos outros emblemas prateados e uma bolsa trabalhada em our o estavam presas de cada lado da cintura do manto dele . O antigo boldri segurava a bainha trabalhada e m ouro e prata da Espada da Verdade cruzando por cima do ombro direito dele . Em cada pulso havia um lar go bracelete prateado exibindo anis entrelaados ao redor de mais daqueles estranhos smbolos . Sobre os largos ombros dele estava uma capa que parecia ser feita de fios de our o . Ele parecia ao mesmo tempo nobre e sinistr o . Rgio , e mortal . Parecia um comandante de Reis , e como uma viso do que as profecias o tinham nomeado : Aquele que traz a Morte . Kahlan nunca teria pensado que ele poder ia parecer mais bonit o do que sempre pareceu . Mais poderoso. Mais i mponente . Estava errada. Enquanto a mandbul a dela se movia , tent ando soltar as palavr as que no estavam ali, ele cruzou a sala . Cur vou -se e beij ou a tmpora dela . Bom. Cara anunciou. Ela precisava disso ; estava com dor de cabea. Ela levantou uma sobrancelha par a Kahlan. Est mel hor agora ? Kahlan, mal consegui ndo recuperar o fle go, mal ouvindo Cara, encostou os dedos nele, como se estivesse testando se aquilo era uma viso , ou real. Gostou? Ele per guntou. Gostei? Queridos espritos ... ela sussurrou. Ele riu. Vou aceitar isso como um si m . Kahlan desej ou que todos tivesse m desaparecido. Mas, Richard, o que isso? Onde voc conseguiu tudo isso ? Ela no conseguia t irar a mo do peito dele . Gostava de sentir sua respirao. Tambm conseguia sentir o corao dele batendo . E podia sentir o prprio corao dela pulsando forte . Bem, ele disse. eu sabia que voc queria que arrumasse algumas roupas novas. Ela desviou os olhos do corpo dele e olhou nos seus olhos cinzentos . O qu? Eu nunca di sse isso . Ele riu. Seus lindos olhos verdes disseram por voc . Quando voc olhava para minhas roupas velhas de guia florestal , seus olhos falavam claramente . Ela deu um passo para trs e fez um gesto apontando para as roupas novas . Onde voc conseguiu tudo isso ? Ele segur ou uma das mos dela e com os dedos da outra mo l evantou o queixo dela para olhar dentro de seus olhos .

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 Voc to bonita . Ficar magnfica em seu vestido azul de casamento . Eu queria parecer di gno da Madre Confessora quando nos casar mos . Pedi que essa roupa fosse feita rapidamente para no atrasar nosso casamento . Ele pediu que as costureiras fizessem par a ele . Era uma surpresa. Cara falou. No contei o seu segredo , Lorde Rahl . Ela fez o mel hor que podia para arrancar isso de mi m, mas no contei . Obri gado, Cara. Richard riu. Aposto que no f oi fcil . Kahlan riu j unto com ele . Mas isso maravilhoso . A senhora Wellington fez tudo isso para voc ? Bem, no tudo. Falei para ela o que eu queria , e ela e as outras costureiras comearam a trabalhar . Acho que ela fez um bom trabal ho . Eu daria meus cumprim entos a ela. Se no um abrao . Kahlan test ou a capa entre o dedo indicador e o dedo . Ela fez isso? Nunca vi algo parecido . No posso acreditar que el a fez . Bem, no. Richard admit iu. Isso , e algumas das outr as coisas vieram da Fortaleza do Mago . Da Fortaleza ! O que voc estava fazendo l ? Quando esti ve l, antes , encontrei esses quartos nos quais os magos costumavam ficar . Voltei e dei uma olhada melhor em algumas das coisas que pertenciam a eles . Quando voc fez isso ? Faz al guns dias . Quando voc estava ocupada encontrando com al guns dos oficiais de nossos novos aliados . A testa de Kahlan franziu enquanto ela obser vava a roupa . Os magos daquele tempo usavam isso ? Pensei que os magos sempre vestissem mantos si mples. A maioria deles ves tia. Um vestia isso. Que tipo de mago usava uma roupa como essa ? Um Mago Guerreiro . Um Mago Guerreiro. Ela sussurrou, surpresa . Embora ele no soubesse como usar o seu Dom , Richard era o pri meir o Mago Guerreiro a nascer em quase trs mil anos. Kahlan estava prestes a fazer vrias per guntas , mas lembrou que havia questes mais i mportantes no momento . O bom humor dela baixou . Richard, Ela afastou os olhos dele. tem al gum aqui que quer falar com voc ... Ela ouviu a porta do quarto ranger . Richard? Nadine, parada na porta , torcia seu leno nos dedos ansiosa . Eu ouvi a voz de Ri chard. Nadine? Os olhos de Nadine fi caram to grandes quanto coroas de ouro Sanderianas. Richard. Richard sorriu educadamente . Nadine. Pelo menos, sua boca sor riu. Os olhos dele, porm, no guardavam nenhum sinal de alegria . Era uma das expresso mais discordante s que Kahlan j tinha visto no rosto dele . Kahlan tinha visto Richard com rai va, tinha visto ele com sua fria letal da magia na Espada da Verdade , quando a magia danava ameaadora nos olhos del e , e tinha visto com o cal mo semblante mortal invocado quando fazia a lmina da espada ficar branca . Na fria do compromisso e deter minao , Richard era capaz de parecer assustador . Mas nenhuma aparncia que tinha visto no rosto dele era to assustadora para Kahlan quanto aquela que vi a agora. No era uma fria mortal que dominava seus olhos , ou um compromisso mortal. De al gum modo era pior. O profundo desinteresse naquele sorriso vazio , nos seus olhos, era assusta dor. O nico j eito que Kahlan poderia i magi nar para que fosse pior seria se um olhar assim fosse direcionado a ela . Essa expresso, to desprovida de calor, se fosse

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direcionada a ela , part iria seu corao . Aparentemente Nadine no conhecia ele to bem qua nto Kahlan; el a no viu nada alm do sorriso nos lbios del e. Oh, Richard ! Nadine atravessou a sala e j ogou os braos em volta do pescoo dele . Ela tambm parecia pronta para j ogar as pernas em volta de Richard. Kahlan levantou um brao rapidamente para deter Cara antes que a Mord-Sith pudesse dar mais de um passo. Kahlan teve que se esforar para ficar parada e segurar a lngua . Independente de tudo que ela e Richard si gnificavam um para o outro , ela sabia que isso era al go alm de suas palavras . Era o passado de Richard, e no i mportava o quanto ela o conhecia bem, uma parte desse passado, do passado romntico dele , pelo menos, era um territrio desconhecido . At aquele momento isso pareceu no ser importante. Temendo falar alguma coisa errada , Kahlan no falou nada . O destino dela estava nas mos de Ri chard, e nas mos da bela mulher que nesse momento estava com elas em volta do pescoo dele, mas o pior de tudo , seu destino parecia estar mais uma vez nas mos de Shota. Nadine comeou a encher o pescoo d e Richard de beij os mesmo quando ele tentava manter a cabea longe dela . Ele colocou as mos na cintura dela e afastou -a. Nadine, o que voc est fazendo aqui ? Procurando por voc , bobinho. ela f alou com uma voz of egante . Todos ficaram confusos, pr eocupados, desde que voc desapareceu no lti mo outono . Meu pai sentiu saudade de voc, eu sent i saudade . Nenhum de ns sabia o que aconteceu com voc . Zedd tambm desapar eceu . A Fronteira caiu e ento voc sumiu , e Zedd, e o seu irmo. Sei que estava zangado quando seu pai foi assassinado , mas no espervamos que voc fosse embora . As palavras dela estavam saindo com grande excitao. Bem, uma longa histria , e sei que no ficaria interessado nela . Mostrando que as palavras de Richard eram verdadeira s, ela no pareceu escutar nem um pouco , e si mplesmente continuou falando . Tive que cuidar de tantas coisas pri meiro . Tive que fazer Lindy Hamilton prometer colher as razes do inverno para o papai. Ele esteve fora de si sem voc para levar al gumas das p l antas especiais que ele precisa, que s voc parece conseguir encontrar. Fiz o melhor que podia , mas no conheo a floresta como voc . Ele espera que Lindy consi ga dar conta at que eu consiga levar voc para casa . Ento ti ve que pensar no que levar , e co mo encontrar meu caminho . Esti ve procurando por tanto tempo. Eu vi m at aqui para falar com al gum chamado Lorde Rahl, esperando que ele pudesse me aj udar a encontrar voc . Nunca sonhei que encontraria voc antes mesmo de falar com ele. Eu sou Lorde Rahl . Ela pareceu no ouvir isso tambm . Recuou e olhou ele dos ps at a cabea . Richard, o que est fazendo nessa roupa ? Quem voc est fingindo ser ? V se trocar . Vamos para casa . Tudo est bem, agora que encontrei voc . Voltaremos em breve, e tudo voltar a ser como era . Vamos nos casar e... O qu? Ela piscou. Casar. Vamos nos casar , e teremos um casa e tudo mais . Voc pode fazer uma casa melhor para ns. A sua casa velha no vai ser vir . Teremos crianas . Muitas crianas. Filhos. Muitos filhos . Grandes e fortes como o meu Richard. Ela soltou uma risadinha. Amo voc, meu Richard. Vamos nos casar , finalmente. O sorriso dele , to vazio quanto fosse , havia desaparecido , no lugar dele uma expresso de rai va surgiu . De onde voc tirou uma ideia como es sa? Nadine riu enquanto passava um dedo na testa dele alegremente . Finalmente ela olhou ao redor . Ningum mais estava sorrindo . O riso dela morreu e ela buscou

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refgio no olhar de Ri chard. Mas, Richard... voc e eu. Como sempr e deveria ter sido . Vamos nos casar. Final mente. Como deveria ter acontecido . Cara inclinou na direo de Kahlan para sussurrar no ouvido dela . Devia ter deixado eu mat -la. O olhar furioso de Richard varreu o sorriso falso da boca da Mord -Sith e fez desaparecer o sangue do rosto d ela. Ele virou para Nadine outra vez. De onde voc tirou uma ideia como essa? Nadine estava obser vando as roupas novamente . Richard, voc parece tolo vestido desse j eito . s vezes fico i maginando se voc tem ao menos um pouco de bom senso . O que est f azendo brincando de ser um Rei? E onde voc conseguiu essa espada ? Richard, sei que voc nunca roubaria , mas no tem o tipo de dinheiro que uma ar ma assi m custaria . Se ganhou ela em uma aposta ou al go assi m, pode vend -la e assi m ns... Richard agarrou ela pelos ombros e deu uma sacudida . Nadine, nunca esti vemos noi vos para nos casar mos , ou nem chegamos perto disso. De onde voc tirou uma ideia louca como essa ? O que voc est fazendo aqui! Nadine final mente murchou sob o olhar sri o dele . Richard, eu fi z uma longa viaj em. Nunca estive fora de Hartland. Foi uma viaj em difcil. No si gnifica nada para voc ? Isso no conta ? Eu nunca teria partido a no ser para vir buscar voc . Amo voc, Richard. Ulic, um dos dois guarda -costas pessoais enor mes de Richard, abaixou quando passou pela porta . Lorde Rahl, se no estiver ocupado , o General Kerson tem um problema e precisa falar com voc . Richard virou um olhar furioso na direo de Ulic. Em um minuto . Ulic, no estando acostumado que Richard direcionasse para ele um olhar sombrio desse , ou aquele tom, fez uma reverncia . Comunicarei a ele , Lorde Rahl . Confusa, Nadine obser vou a montanha de msculos abaixar outra vez ao sair pela porta. Lorde Rahl? Richard, em nome dos bons espritos, do que aquele homem estava falando? No que voc se meteu ? Sempre foi to sensvel . O que voc fez? Porque est enganando essas pessoas ? Quem voc est fingindo ser ? Ele pareceu esfriar um pouco e sua voz fi cou cansada . Nadi ne, uma longa histria , e no estou com humor para repetir ela nesse momento . Eu temo no ser a mesma pessoa ... Faz muito tempo desde que eu deixei minha casa . Muitas coisas aconteceram. Sinto muito por voc vir de to longe para nada , mas o que houve entre ns... Kahlan esperava um ol har t mido na dire o dela. Isso no aconteceu . Nadine deu um passo para trs . Olhou em volta, para todos os rostos observando ela : Kahlan, Cara, Berdine, Raina, e o silencioso Egan, perto da porta . Nadine j ogou as mos para ci ma . Qual o problema com todos vocs ! Quem vocs pensam que esse homem ? Ele Richard Cypher, meu Richard! Ele um guia florestal, um ningum ! simplesmente um rapaz de Hartland, brincando de ser algum importante . No ! Vocs todos so tolos cegos ? Ele o meu Ri chard, e vamos nos casar . Final mente Cara quebr ou o silncio . Todos ns sabemos muito bem quem esse homem . Aparentemente, voc no sabe. Ele Lorde Rahl, o Mestre de D'Hara, e o governante do que foi Midlands. Pelo menos, governante daqueles que se renderam a ele . Todos nesta sala , se no em toda essa cidade , entregariam suas vidas para proteg -lo. Todos ns devemos a ele mais do que nossa lealdade ; devemos a ele nossas vidas . Ns todos podemos ser apenas quem somos , Richard f alou para

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Nadine. nada mais, e nada menos. Uma mulher sbia me falou isso uma vez . Nadine sussurrou algo, incrdula , mas Kahlan no conseguiu ouvir as palavras. Richard colocou o brao em volta da cintura de Kahlan. Naquele toque gentil, ela reconheceu a mensagem de conf orto e amor , e de repente sentiu profunda tristeza por essa mulher parada diante de estranhos , expondo esses assuntos pessoais do corao. Nadine, Richard falou com um tom calmo. essa Kahlan, a mulher sbia da qual eu falei . A mulher que eu amo. Kahlan, no Nadine. Kahlan e eu vamos nos casar em breve . Logo estaremos partindo para sermos casados pelo Povo da Lama . Nada nesse mundo vai i mpedir isso . Nadine pareceu ter medo de afastar os olhos de Richard, como se temesse que fazendo isso , aqui lo se tornaria verdade . Povo da Lama ? Em n ome dos espritos, o que Povo da Lama ? Parece terrvel. Richard, voc... Ela pareceu reunir sua deter mi nao . Apertou os lbios e repentinamente fez uma careta . Ela balanou o dedo na direo dele . Richard Cypher, no sei que tipo de j ogo idio ta voc est fazendo, mas no vou aceitar isso ! Me escute bem, seu grande tolo , pode arrumar suas coisas ! Vamos para casa ! Eu estou em casa , Nadine. Nadine, final mente, no conseguia pensar em nada para di zer . Nadine, quem falou para voc essa ... essa coisa de casamento? O fogo havia desaparecido dela . Uma mstica chamada Shota. Kahlan ficou tensa ao ouvir aquele nome. Shota era a verdadeir a ameaa . No i mporta o que Nadine falou, ou queria, era Shota quem tinha poder para causar problema. Shota! Richard passou uma das mos pelo rosto . Shota. Eu devia saber. E ento Richard fez a ltima coisa que Kahlan teria esperado : ele riu. Ficou parado ali, com todos observando , j ogou a cabea para trs , e riu bem alto . De algum modo, isso acabou magicamente com os medos de Kahl an. O fato de Richard si mplesmente rir daquilo que Shota poderia fazer de algum modo tornava a ameaa trivial . De repente o corao dela pareceu flutuar . Richard disse que o Povo da Lama faria o casamento deles , como os dois queriam, e o fato de Shota desej ar o contrrio no merecia mais do que uma risada . O brao de Richard em volta da cintura dela aplicou um aperto apaixonado . Ela senti u as bochechas cur var em com um sorriso . Richard fez um gesto pedindo desculpas . Nadine, sinto muito. No estou rindo de voc. que Shota esteve fazendo seus pequenos truques em ci ma de ns faz bastante tempo. uma infelicidade ela usar voc no esquema , mas isso apenas mais um dos j ogos desprezveis dela . Ela uma feiticeira . Feiticeira? Nadi ne sussurrou. Richard assentiu. Ela j nos envol veu nos seus pequenos dramas no passado, mas no vai dar certo dessa vez . No me i mporto mais com aquilo que Shota diz. No entro mais nos j ogos dela . Nadine parecia perplexa . Uma feiticeira ? Magia? Eu fui envol vi da com magia? Mas ela disse que o cu tinha falado com ela . mesmo? Bem, no me i mporto se o prprio Criador falou com ela . Ela disse que o vento caa voc . Fiquei preocupada . Queria aj udar . O vento me caa ? Bem, isso sempre tem al guma relao com e la. O olhar de Nadine desviou dos olhos dele . Mas e quanto a ns ...? Nadine, no existe ns. O tom sombrio voltou a marcar a voz dele. Voc, mais do que t odas as pessoas , sabe a ver dade disso . O queixo dela levantou com indi gnao . No sei do que voc est falando .

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Ele observou -a por al gum tempo , como se estivesse considerando dizer mais do que acabou falando . Entenda como quiser , Nadine. Pela pri meira vez, K ahlan sentiu -se envergonhada . Sej a l o que aquilo tivesse si gnificado , sentiu -se como uma intrusa escutando . Richard tambm parecia desconfortvel . Sinto muito, Nadi ne, mas tenho assunt os a tratar . Se precisar de aj uda para chegar em casa , verei o que posso fazer . O que voc precisar, um cavalo , supri mentos, qualquer coisa. Di ga a todos l em Hartland que est ou bem, e que envio saudaes. Ele virou para Ulic, que esper ava. O General Kerson est aqui ? Si m, Lorde Rahl . Richard deu um passo na direo da porta . melhor ver qual o problema dele . Ao invs disso, o General Kerson entrou pela porta quando ouviu seu nome . De cabelos cinzentos , mas musculoso e em boa for ma , uma cabea menor do que Richard, ele exibia uma figura i mponente em seu unifor me de couro polido . Seus braos tinham marcas de seu posto , suas bri lhantes rugas branc as aparecendo atravs das mangas curtas de cota de malha . Ele fez uma saudao batendo com um punho sobre o corao. Lorde Rahl, preciso falar com voc . Certo. Fale . O General hesitou. Eu queria di zer, em particular , Lorde Rahl . Richard no parecia e star com humor para di scutir com o homem . No tem espies aqui . Fale. sobre os homens , Lorde Rahl. Um grande nmero deles est doente . Doente? O que tem de errado com eles? Bem, Lorde Rahl , eles... isso ... A testa de Richard franziu. Fale logo. Lorde Rahl. O General Kerson olhou para as mulheres antes de limpar a gar ganta Tenho quase metade de meu exrcito , bem, fora de servio, agachados e grunhindo com uma di arreia debilitante. A testa de Richard rel axou. Oh. Bem, sinto muito. Espero que eles melhorem logo . Isso uma coisa terrvel. Essa no uma condio incomum entre um exrcito , mas o modo como isso se alastra , e porque est se espalhando tanto , alguma coisa tem que ser feita . Bem, certifique -se que eles bebam bastante gua . Mantenha -me infor mado. Me avise como eles esto . Lorde Rahl , al guma coisa tem que ser f eita . Agora. No podemos ficar assim. No como se eles estivessem abatidos com uma febre forte , General. O General Kerson cruzou as mos atrs das costas e soltou um suspiro. Lorde Rahl, o General Reibisch, antes que ele fosse para o sul , nos falou que voc queria que nossos oficiais transmitissem nossas opinies a voc quando considerssemos i mportante . Ele disse que voc falou a ele que poderia ficar com raiva se no gostasse do que ns tnhamos a dizer , mas que voc no iria nos punir por expressar noss os pont os de vista . Disse que voc queria saber nossas opinies porque tivemos mais experincia em lidar com tropas e com o comando de um exrcito do que voc . Richard esfregou uma das mos para frente e para trs na boca . Voc est certo, General. Ento o que to i mportante assi m ? Bem, Lorde Rahl , eu sou um dos heris da revolta na provncia Shinavont. Isso fica em D'Hara. Eu era um Tenente na poca . Havia quinhentos de ns, e ns encontramos com a fora rebelde , eram sete mil , acampados em uma

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floresta. Atacamos na primeira luz do dia , e acabamos com a revolta antes que o dia tivesse acabado. Ao pr -do-sol, no restou nenhum rebelde de Shinavont . Muito i mpressionante, General. General Kerson encolheu os ombros . Na verdade no . Quase todos os homens deles estavam com as calas abaixadas at os tornozelos. Voc j tentou lutar quando suas entranhas esto se contorcendo? Richard admit iu que no. Todos nos chamaram de heris , mas no preciso um heri para rachar o crnio de um homem quando ele est to fraco com diarreia que mal consegue levantar sua cabea . No estava orgulhoso do que fizemos , mas era nossa obri gao , e ns acabamos com a revolta , e sem dvida evitamos o maior derramamento de sangue que teria acontecido se a fora deles tivesse ficado com boa sade e escapasse de ns . No h como di zer o que eles teriam feito , quantos mais teriam morrido . Mas no escaparam. Acabamos com el es porque est avam doentes com disenteria e no conseguiam ficar em p . Ele girou o brao , indicando o campo ao redor. Estou com quase metade dos meus homens derrubados. No temos nem um peloto completo porque o General Reibisch foi para o sul . O que restou no est em condies de lutar . Alguma coisa tem que ser feita . Se uma for a de inimi gos com tamanho considervel ataca r agora, estar emos com grandes problemas . Estamos vulnerveis. Poderamos perder Aydindril. Eu ficaria muito agradecido se voc soubesse al guma coisa que poderamos fazer para reverter a situao . Porque veio trazer isso para mi m ? Vocs no tem curandeiros ? Os curandeiros que ns temos so para aqueles tipos de problemas causados pelo ao . Tentamos falar com al guns dos vendedores de ervas e cu randeiros aqui em Aydindril, mas eles no poderiam nem comear a tratar do grande nmero . Ele encolheu os ombros . Voc Lorde Rahl . Pensei que saberia o que fazer . Voc tem razo , os vendedores de er vas no teriam al guma coisa nessa quantidade. Richar d beliscou o lbio inferior enquanto pensava . Alho vai cuidar disso, se eles comerem o bastante . Mirtilos tambm aj udaro . D muito alho para os homens, e suplemente com mirtilos. Deve ter bastante delas nas redondezas . O General inclinou a cabea fa zendo uma car eta de dvida . Alho e mirtilos? Est falando srio ? Meu av me ensinou sobre ervas, remdios e coisas assim. Confie em mi m, General, isso vai funcionar . Eles tambm devem beber bastante ch de tanino da casca de carvalho relaxante . Alho, mirtilos, e o ch de carvalho relaxante deve resolver isso. Richard olhou por ci ma do ombro . Certo, Nadine? Ela assentiu. Isso vai ser vir , mas seria mais fcil ainda se voc desse para eles bistorta em p . Pensei nisso , mas nunca encontraremos qualq uer bistorta nessa poca do ano, e os vendedores de ervas no teriam o bastante. No precisa muito na for ma de p , e funcionaria melhor. Nadine falou. Quantos homens , Senhor? No ltimo relatrio, estava em cerca de cinquenta mil. O general disse. Nesse momento ? Quem sabe . As sobrancelhas de Nadine levantaram por causa da surpresa ao ouvir o nmero. Nunca vi tant a bistorta em toda minha vida . Eles estariam velhos antes que toda essa quantidade pudesse ser reunida . Ento Richard est certo: alho, mirtilos, e ch de car valho rel axante . Ch de confrei tambm funcionaria , mas ningum ter essa quantidade. Car valho relaxante sua melhor aposta , mas difcil de encontrar . Se no conseguirem encontrar carvalhos r elaxantes , evni mo seria melhor do que nada. No. Richard falou. Eu vi car valho relaxante l em ci ma nas montanhas altas, na di reo nordeste . O General Kerson coou a barba rala . O que um car valho relaxante ?

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 Um tipo de car val ho. O tipo de car valho que ser o que seus homens precisam. Tem uma casca interna amarela que voc usa para fazer o ch . Uma r vore. Lorde Rahl , eu posso identi ficar dez tipos diferentes de ao apenas sentindo eles entre meus dedos , mas no conseguiria diferenciar uma r vore de outra mesmo se eu ti vesse olhos extras. Certamente voc deve ter homens que conhecem r vores . Richard, Nadine falou. carvalho r elaxante como chamamos em Hartland. Recolhi razes e plantas no meu caminho at aqui das quais eu conheo o nome, mas que recebiam nomes diferentes da s pessoas que encontr ei . Se esses homens beberem o ch da r vore errada , o melhor que voc pode esperar que isso no os machuque , mas no vai resolver o problema . O alho e os mirtilos aj udaro com as tripas deles, mas eles precisaro do lquido para repor o que foi drenado deles; o ch aj uda a impedir que el es percam toda aquela gua e faz a fora voltar . Si m, eu sei . Ele esfregou os olhos . General, r ena um destacamento, cerca de quinhentas carroas , e cavalos de carga extras, para o caso de no conseguir mos chegar perto com as carroas . Sei onde as r vores esto , vou guiar vocs at l. Richard riu baixinho para si mesmo . Uma vez um guia , sempre um guia. Os homens ficaro felizes em ver que Lorde Rahl est preocupado com o bem-estar deles. O General disse . Eu, com certeza, fico feli z, Lorde Rahl . Obri gado, General . Rena tudo que for necessrio , e encont rarei com voc nos estbulos em breve . Eu gostaria de subir l , pelo menos , antes de escurecer . Aquelas passagens no so lugar para per ambular no escuro , especial mente com carroas. A lua est quase cheia , mas at mesmo isso no vai aj udar o bastante . Estaremos prontos antes que voc consi ga caminhar at l . Lor de Rahl . Depois de fazer uma r pida saudao batendo com o punho sobre o cor ao, o General saiu. Richar d lanou outro de seus sorrisos vazios para Nadine. Obri gado por sua aj uda . E ento ele voltou t oda sua ateno para a Mord -Sith vestida de couro ver melho.

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C A P T U L O

Richard segurou a mandbula de Cara e levanto u o rosto dela . Virou a cabea dela para conseguir ver melhor o cort e na bochecha . O que isso ? Ela lanou um breve olhar para Kahlan quando ele a soltou . Um homem recusou minhas invest idas . mesmo? Talvez ele tenha ficado assust ado com sua escolha pelo couro ver melho. Richard olhou para Kahlan. O que est acont ecendo ? Temos um Palcio cheio de guar das to ner vosos que at mesmo me desafiam quando eu entro . Temos esquadres de arqueiros guardando escadarias , e no tenho visto tanto ao desde que o Sangue da Congregao atacou a cidade . Os olhos dele estavam com aquele olhar de predador novamente . Quem est l embai xo no buraco ? Eu falei. Cara sussurrou para Kahlan. Ele sempre descobr e . Kahlan tinha falado para Cara no mencionar Marlin porque temia que de alguma for ma ele pudesse ferir Richard. Mas uma vez que Marlin revelou que havia um segundo assassino, tudo mudou; ela precisava contar a Richard que havia uma Ir m do Escuro perambulando solta . Um assassino apareceu para matar voc . Kahlan fez um sinal inclinando a cabea na direo de Cara. A pequena Senhorita Magia aqui, fez ele usar o seu Dom contra ela para que pudesse captur -lo. Colocamos ele l embaixo no buraco por segurana . Richard olhou para Cara antes de falar com Kahlan. Pequena Senhorita Magia ? Porque deixou ela fazer isso ? Ele disse que quer ia matar voc . Cara decidiu interrogar ele do prprio j eito dela. Voc acha que isso era necessrio ? Ele perguntou para Cara. Ns temos todo um exrcito . Um homem no conseguiria chegar at mi m . Ele tambm disse que pretendia matar a Madre Confessora . A expresso de Richar d ficou sombria . Ento espero que voc no tenha mostrado a ele o seu lado gent il . Cara sorriu. No, Lorde Rahl. Richard, Kahlan falou. pior do que isso. Ele era um mago do Palcio dos Profetas . Disse que veio com uma Ir m do Escuro . Ai nda no encontramos ela. Uma Ir m do Escuro . Maravilha. Como voc conseguiu descobrir que esse homem era um assassino ? Ele mesmo anunciou , acredite ou no. Ele alega que Jagang o enviou para matar voc , e eu, e que suas ordens eram de anunciar sua presena assim que esti vesse dentro do Palcio das Confessoras. Ento o plano de Jagang no era real mente que esse homem nos matasse ; Jagang no to estpid o. O que essa Ir m do Escuro veio fazer aqui em Aydindril? Ele falou que ela tambm estava aqui para nos matar , ou que estava aqui por al gum outro moti vo? Parecia que Marlin no sabia. Kahlan disse. Depois do que Cara fez com ele, eu acredito nele . Que Ir m essa ? Qual o nome dela ? Marlin no sabia o nome dela . Richard assentiu. Isso poss vel . Quanto tempo ele estava na cidade antes de anunciar a si mesmo ? No tenho certeza , exatamente. Suponho que al guns dias . Ento porque ele no veio diretamente at o Palcio logo que chegou ?

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 No sei. Kahlan falou. Eu no... per guntei isso para ele . Quanto tempo ele esteve com a Ir m ? O que eles fizeram enquanto estavam aqui ? No sei. Kahlan hesit ou. Acho que no pensei em per guntar para ele. Bem, se ele estava com ela , ela deveria ter alguma coisa a di zer para ele . Ela deveria estar no comando . O que ela fal ou para ele ? No sei. Esse Marlin viu mais algum enquanto estava na cidade ? Ele encontrou com mais al gum? Onde ele ficou ? Era o Seeker question ando ela, no Richard. Mesmo que ele no estivesse levantando a voz , ou usando um tom ameaador , os ouvidos de Kahlan estavam ardendo. Eu no ... pensei em perguntar . O que eles fizeram enquanto estavam j untos ? Ela estava com al guma coisa? Ela comprou algo, ou recebeu al go , ou falou com outra pessoa que pudesse fazer parte de uma equipe ? Havia mais algum que eles tinham recebido ordem de matar? Eu... no... Richard passou os dedos pelo cabelo . Obviamente al gum no envia um assass ino e pede que ele anuncie a si mesmo para os guardas na porta da vti ma . Isso apenas faria com que o seu assassino fosse morto. Talvez Jagang tenha ordenado que esse homem fi zesse alguma coisa antes que viesse at o Palcio , e ento, logo que essa tarefa estivesse realizada , ele queria que Marlin viesse aqui para que matssemos ele, eli minando qualquer chance de descobrir mos o que est acontecendo antes que que essa Ir m execute o verdadeiro plano. Jagang certa mente no se i mportaria se matssemos um dos s eus ser vos. Ele tem muitos outros , e ele no valori za a vida humana . Kahlan cruzou os dedos atrs das costas . Estava sentindo -se deci didamente tola. A testa franzida de Richard, sobre os penetrante s olhos cinzentos dele , no estava aj udando . Richard, ns sabamos que tinha uma mulher aqui em ci ma pedindo para falar com voc , assim como Marlin fez. No sabamos que er a Nadine. Marlin no sabia o nome da Ir m , mas ele nos deu uma descrio : j ovem, bonita, e com longo cabelo castanho . Estvamos preocupadas q ue Nadine pudesse ser a Ir m , bem aqui entre ns, e ento deixamos Marlin l embaixo e subimos at aqui imediatamente para cuidar de Nadine. Essa era nossa prioridade : deter uma Ir m do Escuro se ela esti vesse no Palcio. Faremos t odas essas perguntas para Marlin mais tarde. Ele no vai a lugar algum. O olhar de Richard suavi zou quando ele soltou um suspiro enquant o pensava. Final mente ele assentiu . Voc fez a coisa certa . Est certa sobre as per guntas ser em menos importantes. Sinto muito muito ; eu deveri a ter percebido que voc faria o que era melhor. Ele levantou um dedo como aviso . Deixe esse Marlin comi go. Richard virou o olhar feroz para Cara. No quero voc e Kahlan l embaixo com ele . Entendeu? Al guma coisa poderia acontecer . Cara ofereceria sua vida sem questionar para proteger a dele , mas pelo olhar dela parecia que estava comeando a f icar ofendida por ter sua habilidade questionada. E o quanto era per igoso um grande homem forte na ponta da correia de Denna enquanto ela caminhava com ele i mpunemente entre o pblico no Palcio do Povo em D'Hara? Ela teve que fazer mais do que enfiar a ponta da fina corrente do bichinho dela no cinto para demonstrar seu total controle ? Ele ao menos uma vez ousou deixar que aquela correia esticasse ? O homem na ponta daquela correia era Richard. Os olhos azuis de Cara brilharam com indignao , como um sbito

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relmpago em um clar o cu azul . Kahlan quase teria esperado que Richard sacasse sua espada com fria . Ao invs disso , ele a observou , como se est ivesse escu tando a opinio dela de for ma imparcial , e esperando para ver se ela pretendia dizer mais alguma coisa. Kahlan ficou imaginando se as Mord -Sith temiam a morte , ou se a recebiam de braos abertos . Lorde Rahl , eu tenho o poder dele . Nada pode acontecer . Tenho certeza que voc tem . No duvido de sua habilidade , Cara, mas no quero colocar Kahlan em peri go, no importa o quanto esse risco seja inconceb vel , quando no h necessidade . V oc e eu interrogaremos Marlin quando eu voltar. Confio minha vida a voc , mas si mplesmente no quero confiar a de Kahlan em uma terr vel reviravolta do destino . Jagang negli genciou a habilidade das Mord -Sith, pro vavel mente porque ele no sabe o bastante sobre o Mundo Novo para saber o que uma Mord -Sith. Ele cometeu um erro. Apenas quero ter certeza de que no iremos com eter um erro tambm. Est certo? Quando eu voltar interrogaremos Marlin e descobriremos o que realmente est acontecendo . To rpido quanto havia sur gido , a tempestade nos olhos de Cara desapareceu. O comport amento cal mo de Richard tinha acabado com ela, e em segundos parecia que nada havia acontecido . Kahlan quase no tinha certeza de que Cara havia real mente dito as coisas cruis que ouviu. Quase. Kahlan desej ou que pudesse ter avaliado a questo de Marlin quando teve chance. Richard fez t udo parecer to si mpl es . Imaginou que est ava to preocupado com ele que si mplesmente no estava pensando claramente . Isso foi um erro . Sabia que no deveria per mitir que a preocupao nublasse seu pensamento, para que no terminasse causando o dano que temia . Richard segurou atrs do pescoo de Kahlan quando beij ou a testa dela . Estou ali viado que voc no foi ferida . Voc me assusta com o modo que enfiou na cabea que deve colocar sua vida em risco por mi m . No vai fazer mais isso? Kahlan sorriu. Ela no prometeu nada , ao invs disso, mudou de assunto . Estou preocupada por voc deixar a segur ana do Palcio . No gosto que voc fique l fora quan do tem uma Ir m do Escuro por perto . Eu ficarei bem. Mas o Embaixador Jariano est aqui , j unto com representantes de Grennidon. Eles esto com grandes exrcitos . Tem al guns outr os aqui tambm , de cidades menores. Mardovia, Pendisan Reach, e Togressa. Todos esto esperando encontrar com voc esta noite . Richard enfiou um dedo no cinto lago de couro . Olha, eles podem se render a voc . Ou esto conosco ou contra ns . Eles no precisam falar comi go , s precisam concordar com os ter mos da rendio . Kahlan encostou os dedos no brao dele. Mas voc Lor de Rahl, o Mestre de D'Hara. Voc fez as exi gncias . El es esperam falar com voc . Ento eles tero que esperar at amanh a noite . Nossos homens esto em primeiro lugar . O General Kerson est certo: se os homens no puderem lutar , estamos com problemas. O exrcito D'Haran a principal razo pela qual as terras esto prontas a se render em. No podemos mostrar nenhuma fraqueza em nossa capacidade de liderar. Mas no quero que fiquemos separados. ela sussurrou. Richard sorriu. Eu sei. Eu sinto a mesma coisa , mas isso i mportant e. Prometa que vai ter muito cuidado . O sorriso dele aument ou . Eu prometo. E voc sabe que um mago sempre mantm sua promessa. Ento est certo , mas volte logo. Voltarei. Apenas fique longe daquele Marlin. Ele virou para os outros . Cara, voc e Raina ficam aqui , j unto com Egan. Ulic, sinto muito ter gritado com

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voc . Vou compensar deixando voc vir comi go para poder me vi giar com esses grandes olhos azuis e fazer eu me sentir cul pado . Ele virou par a o lti mo deles . Berdine, j que sei que vo cs trs tornaro minha vida miservel se no levar pelo menos uma, voc pode vir comi go . Berdine mostrou um sorriso para Nadine. Eu sou a favorita de Lorde Rahl. Nadine, ao invs de parecer i mpressionad a, pareceu estar chocada , do mesmo modo como estive ra durante toda a conversa anterior . Nadine final mente lanou um olhar arrogante para Richard. Cruzou os braos sobre os seios . E voc vai me dar ordens tambm? Vai me dizer o que fazer , como parece gostar de fazer com todos os outros ? Richard, ao invs de ficar com rai va , como Kahlan pensou que ele poderia ficar por causa do insulto , pareceu mais desi nteressado do que nunca . Tem um monte de pessoas lutando por nossa liberdade , lutando para impedir que a Ordem Imperial escravi ze Midlands, D'Hara, e event ual mente Westland. Eu lidero aqueles que esto dispostos a lutar pela sua prpria liber dade e em benefcio das pessoas inocentes que de outra maneira seriam escravizadas . Lidero porque as circunstncias me col ocaram no comando . No fao isso pelo poder ou porque gosto . Fao porque eu devo . Para meus ini mi gos , ou potenciais inimi gos , eu fao exi gncias . Para aqueles que so leais a mi m , eu transmito ordens . Voc no nenhuma dessas duas coisas , Nadine. Faa o que desej ar . As sardas de Nadine desapareceram quando suas bochechas ficaram ver melhas. De modo inconsciente, Richard levantou sua espada al gumas polegadas e deixou -a descer, verifi cando se ela estava livre na bainha . Berdine, Ulic, peguem suas coisas e me encontrem nos estbulos . Richard segurou a mo de Kahlan e conduziu -a em direo porta . Preciso falar com a Madre Confessora . Em particular. ***** Richard levou Kahlan por uma passagem cheia de guardas D'Haran musculosos vestindo couro negro e cota de malha , com ar mas voltadas para um corredor lateral vazi o . Ele puxou -a fazendo uma curva em um canto , dentro das sombras debaixo de uma lamparina prateada , e encostou -a cont ra uma parede com painis cor de cerej a. Com um dedo, ele tocou suavemente na pont a do nari z dela . No poderia partir se m dar um beij o de despedida . Kahlan sorriu. No queria me beij ar na frente de uma anti ga namorada ? Voc a nica que eu amo . A nica que sempre amei . A expresso de Richard distorceu em uma careta . Agora voc pode entender como seria se um dos seus antigos namorados aparecesse . No, eu no posso. O rosto dele ficou branco por um instante e ento ficou ver melho . Sinto muito. Eu no estava pensando . Confessoras no tinham namorados enquant o cresciam . O toque deliberado de uma Confessora destrua a mente de uma pessoa , e no lugar deixava apenas uma devoo com a Confessora que a tocava com seu poder . Uma Conf essora tinha sempre que manter o contr ole sobre o seu poder , para que ele no fosse liberado acidentalmente. Geral mente isso no era difcil ; seu poder cresceu enquanto ela crescia e, tendo nascido com seu poder , a habilidade de conter ele era to natural quanto respirar . Mas no xtase da paixo , uma experincia com a qual ela no havia crescido, era i mposs vel para uma Confessora manter o contr ole. A mente de um amante seria destruda de for ma no intencional com o descontrole no pice da paixo

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de uma Confessora . Confessoras, mesmo se desej assem, no tinham ami gos a no ser outras Confessoras. As pessoas as temiam , temi am seu poder . Homens, especial mente, temiam Confessoras. Nenhum homem queri a ficar perto de uma Confessor a. Confessoras no tinham amantes . Uma Confessor a escolhia seu parceiro de acordo com qualidades desej veis para sua filha, pelo tipo de pai que ele poderia ser . Uma Confessora nunca escolhia por amor, porque o ato de amar destruiria a pessoa que ela amava . Ningum casava com uma Confessora por vontade prpria ; uma Confessor a escol hia seu companheiro , e tomava ele com sua magia antes que estivessem casados . Homens temiam uma Confessora que ainda precisava escolher um parceiro . Era uma destruidora entre eles , uma predadora, e os homens eram suas presas em potencial . Apenas Richard tinha vencido essa magia . Seu amor inequ voco por ela havia transcendido o poder dela . Kahlan er a a nica Confessora da qual ela j ouvira falar que teve o amor de um homem , e poderia retribuir esse amor . Em toda sua vi da , ela nunca tinha i maginado que reali zaria o mais exaltado dos desej os humanos : amor. Ouvira falar que havi a apenas um verdadei ro amor n a vida de uma pessoa . Com Richard, isso era mais do que al go falado : era a mais pura ver dade . Porm, mais do que qualquer coisa , ela si mplesmente o amava , desamparadamente e completamente . O fat o de que ele a amava , e que eles podiam ficar j untos, s vezes a deixava entorpecida, sem conseguir acredit ar. Ela deslizou um dedo pelo boldri de cour o dele . Ento, voc nunca pensou nela ? Nunca i maginou ...? No. Olha, conheo Nadine desde pequeno . O pai dela, Cecil Brighton, vende ervas e remdi os . Eu levava plantas raras para ele de vez em quando . Ele me avisava se houvesse algo que ele queria mas no conseguia encont rar . Quando eu saa para guiar pessoas, ficava de olhos abertos para encontrar o que ele precisava . Nadine sempre qui s ser como seu pai , entender quais ervas aj udavam as pessoas e trabalhar na loj a dele . s vezes ela me acompanhava , para aprender como encontrar certas plantas . Ela saa com voc somente para procurar plantas ? Bem, no. Tinha um pouquinho mais do que isso . Eu... bem... s vezes visitava ela e seus pais . Fazia caminhadas com ela , mesmo se o pai dela no ti vesse pedido para encontrar alguma er va . Dancei com ela no Festival do Solstcio , no lti mo vero , antes que voc viesse para Hartland. Gostava dela . Mas nunca dei moti vos para ela pensar que eu quer ia casar com ela . Kahlan sorriu e decidiu colocar um fi m n o falatrio dele. Passou os braos em volta do pescoo dele e o beij ou . Por um momento ela pensou em al go que ele tinha falado para Nadine, no que mais teria acontecido , mas ento sua mente comeou a girar com a sensao dos poderosos braos dele em volta dela , e dos lbios suaves dele contra os dela . A lngua dele desli zou pela parte interna dos dentes da frente dela, e ela correspondeu . Grandes mos deslizaram por trs das cos tas dela e apertaram ela contra ele . Ento ela o afastou . Richard, ela di sse sem flego. e quanto a Shota? E se ela causar problema ? Richard piscou, tentando afastar o fogo de seus olhos . Que Shota v para o Submundo . Mas no passado , no i mportava quanto problema Shota causou, ela sempre pareceu apresentar um pouquinho de verdade no problema em que estava envol vida. De sua prpria maneira , ela estava tentando fazer o que precisava fazer . Ela no vai nos i mpedir de casar . Eu sei, mas... Quando eu voltar , vamos nos casar , e isso tudo. O sorriso dele fazia um nascer -do-sol par ecer entediante . Quero voc naquela sua grande cama que continua me prometendo . Mas como podemos nos casar agora , a no ser que faamos isso aqui ?

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um longo caminh o at o Povo da Lama . Ns prometemos ao Homem Pssaro , e para Weselan, Savidlin, e todos os outros , que nos casaramos como Povo da Lama . Chandalen me protegeu duran te minha j ornada at aqui , e devo a ele minha vida . Weselan fez o meu li ndo vestido de casa mento azul, com suas prprias mos , de um tecido que provavel mente levou anos para conseguir . Eles nos receberam. Nos transformaram em Povo da Lama . O Povo da Lama fez sacrifcios por ns . Muitos deram suas vi das por nossa causa . Eu sei que no o tipo de casamento com o qual a maioria das mulheres sonham, um povoado todo cheio de pessoas seminuas cobertas de lama danando e m volta de fogueiras , chamando os espritos para fazer a unio de duas pessoas do povo deles, fazendo uma festa que continua durante dias com aqueles t ambores estranhos e danarinos rituais interpretando histrias e todo o resto ... mas a ceri mnia mais sincera que poderamos ter . Nesse momento no podemos deixar Aydindril para seguir em uma longa j ornada at o Povo da Lama s porque ns queremos . Somente por ns . Todos esto dependendo de ns . Tem uma guerra acontecendo . Richard deu um beij o suave na testa dela . Eu sei. Tambm quero que o Povo da Lama faa nosso casamento . E eles faro. Confie em mi m. Eu sou o Seeker. Tenho pensando muit o sobre isso . Tenho algumas ideias . El e suspirou . Mas agora tenho que ir . Tome conta das coisas . Madre Confessora . Voltarei amanh . Promet o. Ela o abraou com t anta fora que seus br aos doeram . Final mente ele se afastou dela e olhou dentro do s seus olhos . T enho que ir, antes que fique mais tarde , ou terei homens se ferindo no escuro l em ci ma naquelas passagens . Ele fez uma pausa . Se... se Nadine precisar de al guma coisa , voc poderia providenciar que ela receba ? Um cavalo, comida , suprimentos, ou sej a l o que for . Ela no uma pessoa m . No desej o nada de rui m para ela . Ela no merece o que Shota fez. Kahlan assentiu e ento encostou a cabea contra o peito dele . Podia escutar o corao dele batendo . Obrigada por arrumar essa roupa para o casamento . Voc parece mais bonito do que nunca . Ela fechou os olhos por causa da dor das palavras que tinha ouvido l na sala ver melha . Richard, porque no ficou com rai va quando Cara falou aquelas coisas to cruis? Porque entendo o que fiz eram com elas . Estive naquele mundo de loucura. O dio teria me destrudo ; o perdo em meu corao foi a nica coisa que me salvou . No quero que o dio as destrua. No queria deixar meras palavras arruinarem aquilo que estou tentando dar a elas . Quero que elas aprendam a confiar . s vezes voc s consegue conquistar a confiana, dando ela . Talvez voc estej a consegui ndo algum r esultado . Independent e do que Cara falou l atrs, hoj e mais cedo ela falou algumas coisas que me fizeram pensar que elas entende m. Kahlan sorriu e tentou aliviar o assunto das Mord -Sith. Ouvi dizer que esteve l for a hoj e com Berdine e Raina, domando esquil os listrados. Domar esquilos fcil . Estava fazendo algo consideravel mente mais difcil; Estava tentando domar Mord -Sith. O tom dele era grave , deixando a impresso que seus pensamentos estavam distantes . Deveria ter visto Berdine e Raina. Elas estavam ri ndo , como duas garoti nhas . Eu quase chorei ao ver aquilo . Kahlan sorriu para si mesma, i maginando E aqui estava eu pensando que voc estava l fora apenas desperdiando tempo . Quantas Mord -Si th tem no Palcio do Povo em D'Hara? Dzias. Dzias. Esse era um pensamento assust ador . Pelo menos os esquilos so muitos. Ele passou uma das mos no cabelo dela enquanto s egurava sua cabea contra o peito. Eu te amo, Kahlan Amnell. Obri gado por ser paciente .

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 Eu tambm te amo , Richard Rahl. Ela segurou o manto dele e apertou se contra ele. Richard, Shota ainda me assusta . Prometa q ue vai mesmo casar comi go. Ele soltou uma leve ri sada e ento beij ou em ci ma da cabea dela . Amo voc mais do que poderia di zer . No tem mais ningum, nem Nadine, nem ningum; fao um j uramento pelo meu Dom . Voc a nica que sempre vou amar . Eu prometo . Ela podia ouvir o prprio corao pulsando em seus ouvidos . Essa no foi a promessa que ela pedi u . Ele afastou -a. Tenho que ir . Mas... Ele olhou para trs, em uma cur va . O que foi ? Tenho que ir. Ela o expulsou fazendo sinal com uma das mos. V. E volte correndo para mi m . Ele soprou um beij o para ela e ento desapareceu . Ela encostou um ombro em um canto enquanto observava a capa dourada esvoaante dele descer o corredor , e escutava o barulho de armaduras e ar mas, e o som de botas quando um grupo de guardas seguiu no rast ro dele .

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C A P T U L O

As duas Mord -Sith restantes e Egan esperavam na sala de estar ver melha . A porta do quarto estava fechada . Raina, Egan, quer o que vocs protej am Richard. Kahlan anunciou enquanto entrava . Lorde Rahl disse para ficar com voc . Madre Confessora . Rai na falou. Kahlan levantou uma sobrancelha . Desde quando vocs seguem as ordens de Lorde Rahl quando se trata de proteg -lo? Raina sorriu de forma dissimulada: uma viso rara . Por ns tudo bem. Mas ele vai ficar com raiva por ter m os deixado voc sozinha . Eu tenho Cara e um Palcio cheio de guardas e cercado por tropas . O maior perigo para mi m que um desses guardas enor mes pise no meu p . Richard tem apenas quinhentos homens , Berdine e Ulic. Estou preocupada com ele . E se ele nos mandar voltar ? Di ga para ele... di ga para ele... Espere. Kahlan cruzou a sala at a escrivaninha de mogno e retirou debaixo da tampa papel , tinta , e uma pena . Ela enfiou a pena na tinta , cur vou -se, e escreveu: Fique aquecido e durma bem . Faz muito fri o nas montanhas na primavera. Eu te amo. Kahlan. Ela dobrou o papel e entregou para Raina. Sigam a uma cer ta distncia . Esperem at depois que eles montem acampamento, ento entreguem a ele essa mensagem . Di gam para ele que eu falei que era i mportante . Estar escuro, e ele no mandar vocs de volta no escuro . Raina desabotoou dois botes do lado de sua roupa de couro e enfiou o bilhete entre os seios . Ele ainda ficar com rai va , mas de voc. Kahlan sorriu. O colega grando no me assusta . Sei como f azer ele esfriar . Raina sorriu de modo conspiratrio . Eu percebi. Ela olhou por ci ma do ombro, para um Egan de aparncia feliz. Vamos cumpr ir nossa obrigao e entregar a mensagem da Madre Confessora para Lorde Rahl. Preci samos encontrar alguns caval os lentos. Depois que eles tinham partido , Kahlan ol hou para uma Cara vi gilante, e ento bateu na porta do quarto . Entre. sur giu a voz abafada de Nadine. Cara entrou atrs de Kahlan. Kahlan no fez obj eo ; sabia que se pedisse a ela para esperar do l a do de fora, Cara ter ia ignorado a ordem . As Mord -Sith no prestavam ateno em ordens se decidissem que , para proteger ela ou Richard, era necessrio agir assi m. Nadine estava arrumando sus coisas na sua velha mochila de viagem . A cabea dela estava abaixada, voltada para dentro da mochila , e o cabelo volumoso estava pendurado em volta de sua cabea , escondendo seu rosto . Periodica mente, ela enfiava o leno debaixo daquele vu de cabel o . Voc est bem, Nadine? Nadine fungou, mas no levantou o rosto . Se voc chama ser a maior tola que os espritos j viram de estar bem, ento acho que estou magnfica . Shota me fez de tola tambm . Sei como voc est se sentindo . Certo. Precisa de alguma coisa ? Richard queria que eu providenciasse para que recebesse qualquer coi sa que precisar . Ele est preocupado com voc . E porcos voam. Ele s quer me ver fora d o seu quarto bonito, e na estrada para casa.

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 Isso no verdade . Nadine. Ele disse que voc era uma boa pessoa . Nadine final mente endireitou o corpo e j ogou um pouco do cabelo para trs, por ci ma do ombro. Esfregou o nariz e enfiou o leno em um bolso no vestido azul . Sinto muito. Voc deve me odiar . Eu no pretendia entrar correndo aqui e tentar tomar o seu homem . Eu no sabia. Eu j uro, eu no sabia, ou nunca teria feito isso. Eu pensei... Bem, pensei que ele queri a a ... A palavra mim foi afogada no som das lgri mas dela . Tentar imaginar a devastao de perder o amor de Richard aumentou a empatia de Kahlan. Ela deu um abrao confortador em Nadine e sentou -a na cama. Nadine tirou o leno do bolso e apertou -o contra o nariz enquanto chorava . Kahlan sentou na cama perto da mulher . Porque no me conta sobre isso , sobre voc e Richard, se isso f izer voc se sentir melhor ? s vezes, ter al gum para esc utar aj uda. Me sinto to tola . Nadine abaixou os braos sobre o colo enquanto se esforava para controlar o choro . A culpa minha . Sempre gostei de Richard. Todos gostava m de Ri chard. Ele bom com todo mundo. Nunca tinha visto ele como estava hoj e. Ele parece to diferente . Ele est diferente , de certas maneiras . Kahlan disse. At mesmo desde o ltimo outono , quando eu encontrei ele pela primeira vez . Ele passou por muita coisa. Teve que sacrificar sua vida antiga , e tem sido testado pelos eve ntos. Teve que aprender a l utar , ou morrer. Teve que encarar o fato de que Geor ge Cypher no era seu pai verdadeiro . Nadine levantou a cabea, surpresa. George no era o pai dele ? Ento quem era? Al gum com o nome Rahl? Kahlan assentiu. Darken Rahl. O lder de D'Hara. D'Hara. At que a Fronteira casse , s pensava em D'Hara como um lugar maligno. Era mesmo. Kahlan falou. Darken Rahl era um governante violento que buscava conquistar atravs da tortura e assassinato . Ele tinha capturado Richard e torturado quase at a morte . O ir mo de Richard, Michael, traiu el e para Dar ken Rahl . Michael? Bem, acho que isso real ment e no me surpreende . Richard amava Michael. Michael um homem i mport ante , mas tem uma tendncia m . Se quer alguma coisa, no se importa com quem i sso possa ferir . Embora ningum ti vesse coragem para expressar isso em voz alta , no acho que algum ficou triste quando ele partiu e no voltou mais . Ele morreu na luta contra Dar ken Rahl . Nadine tambm no pareceu ter ficado triste com essa notcia . K ahlan no disse que Richard mandou executar Michael por trair o povo que ele deveria estar protegendo, por sua responsabilidade nas mortes de tantos . Dar ken Rahl estava tentando usar magia que teria escravi zado todos sob o seu domnio. Richard escapou, matou seu verdadeiro pai , e salvou todos ns . Dar ken Rahl era um mago. Mago ! E Richard derrotou ele? Si m. Todos temos uma grande d vida com Richard por nos sal var daquilo no qual o pai dele teria lanado o mundo . Richard tambm um mago. Nadine riu daquilo que pensava ser uma piada . Kahlan no mostrou nem apenas uma sorriso . Cara continuou com o rosto firme como rocha . Os olhos de Nadine ficaram arregalados . Est falando sri o, no est? Si m. Zedd era av dele. Zedd era um mago, assi m como o verdadeiro pai de Richard. Richard nasceu com o Dom, mas ele no sabe muito sobre como us -l o. Zedd tambm desapareceu . Ele veio conosco no comeo , esteve nos acompanhando na luta , e tentando aj udar Richard, mas pouco tempo atrs , em uma batal ha, ele foi perdido. Temo que ele tenha sido morto l em ci ma, na Fortaleza do Mago . Na montanha aci ma de Aydindril. Richard se recusa a acreditar que Zedd foi morto. Kahlan encolheu os

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ombros. Talvez no. Aquele velho era a pessoa com mais recursos q ue eu j conheci alm de Richard. Nadine esfregou o leno no nari z . Richard e aquele velho maluco eram bons ami gos . Isso era o que Richard queria dizer quando falou que seu av o ensinou sobre ervas . Todos procuram meu pai para conseguir remdi os . Meu pai sabe quase tudo sobre er vas , e espero um dia saber metade do que ele sabe , mas o meu pai sempre falou que queria que eu soubesse quase tanto quanto o velho Zedd. No sabia que Zedd era av de Richard . Ningum sabia, nem mesmo Richard. uma longa hist ria. Vou contar um pouco das partes mais i mportantes . Kahlan baixou os olhos, olhando para suas prprias mos sobre o colo . Depois que Richard deteve Dar ken Rahl, ele foi levado pelas Ir ms da Luz para o Mundo Antigo , para que elas o ensinassem a usar o Dom dele. Elas o manteriam no Palcio dos Prof etas , em uma teia de magia que reduzia a velocidade do tempo . Manteriam ele l durante sculos . Pensvamos que ele estava perdido para ns . O Palcio dos Pr ofetas estava infestado de Ir ms do Escuro , e elas queriam libertar o Guardio do Submundo . Tentaram usar Richard para esse fi m, mas ele escapou de seu confinamento e as i mpediu . Durante o processo , as Torres da Perdio que mantinham o Mundo Anti go e o Novo separados foram destrudas . Agora, o Imperado r Jagang, da Ordem Imperial no Mundo Antigo , no est mais preso por aquelas torres e est tentando colocar o mundo todo sob o seu domnio. Quer Richar d morto por atrapalhar ele. Jagang poderoso e tem um grande exrcito. Contra nossa vontade fomos lanad os em uma guerra pelo nosso destino , pela nossa liberdade , e pela nossa prpria existncia . Richard nos lidera nessa guerra . Zedd, agindo em sua capacidade como Pri meiro Mago , nomeou Richard o Seeker da verdade. um posto anti go , criado faz trs mil ano s dur ante a grande guerra que aconteceu naquela poca . uma sria nomeao de integridade concedida quando h grandiosa necessidade . Um Seeker est aci ma de qualquer lei a no ser a sua prpria, e refora sua autoridade com a Espada da Verdade e a magia d ela. Ocasional mente o destino toca ns todos de maneiras que nem sempre entendemos, mas s vezes isso parece ter uma conexo mortal com Richard. Nadine, de olhos arregalados , final mente piscou. Richard? Porque Richard? Porque ele est no centro de tudo isso? Ele apenas um guia florest al . s um ningum de Hartland. S porque al guns gatinhos nascem dentro de um forno , isso no transforma eles em bolinhos . No i mport a onde eles nascem, o destino deles crescerem para sair e matar ratos . Richard um mago de um tipo muito especial : um Mago Guerr eiro . Ele o pri meiro mago com os dois lados da magi a , Aditi va e Subtrati va, a nascer em trs mil anos. Richard no escolheu fazer tudo isso ; ele faz por que todos estamos dependendo dele para nos aj udar a co ntinuar pessoas livres . Richar d no algum que fica de lado obser vando pessoas serem feridas . Nadine olhou para longe . Eu sei. Ela mexeu com o leno nos dedos . De certo modo eu menti para voc antes . Sobre o que? Ela soltou um suspir o . Bem, quando falei sobre Tommy e Lester. Fiz parecer como se tivesse sido eu quem arrancou os dentes da frente deles . A verdade que eu estava a cami nho para encontrar com Richard. Deveramos fazer uma caminhada e procurar por al gum vi burno de folhas de bordo . M eu pai precisava de algumas das cascas int ernas para fazer um decocto para um beb com clica , e ele no tinha nem um pouco . Richard conhecia um local onde encontrar. De qualquer modo , quando eu estava seguindo atravs da floresta , at o lugar onde Richard estava, encontrei com T ommy Lancaster e seu ami go Lester que voltavam da caada aos pombos que fazi am . Eu tinha recusado alguns avanos indesej ados de Tommy na frente de al guns dos colegas dele , e fiz ele parecer um

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idiota. Acho que dei um tapa nele e cha mei algum palavro . Ele pensou em me dar o troco quando encontrou comi go na floresta . Pediu que Lester me segurasse no cho , e el e... bem, na hora em que ele tinha ba ixado as calas at os j oelhos , Richard apareceu. Aquilo acabou com a firmeza de Tommy. Richard disse para eles irem embora , e que f alaria com os pais del es . Ao invs de fazerem a coisa inteli gente , e irem embora, os dois decidiram colocar algumas flechas em Richard para ensinar a ele uma lio, a cuidar de seus prprios assuntos . por isso que Tommy e Lester esto sem os dentes da frente . Ele falou para eles que aquilo foi pelo que eles queriam fazer comi go . Quebrou os valiosos arcos deles , e disse que aquilo foi pelo que eles queriam fazer com ele . Falou para Tommy que se algum dia ele te ntasse fazer aquilo comi go novamente , ele cortaria fora... bem, voc sabe. Kahlan sorriu. Isso parece mesmo coisa de Richard. Na verdade, no parece que ele mudou tanto assi m. S que a gora Tommy e Lester esto maiores , e muito piores. Nadine encolheu os ombros. Imagino que si m. Ela levantou os olhos quando Cara ofereceu o copo de metal a Nadine, que Cara encheu usando a j arra que estava sobre o lavatrio . Nadine tomou um gole . No consi go acreditar que pessoas esto realmente tentando matar Richard. No consigo acreditar que al gum iria querer matar ele . Ela mostrou um sorriso forado . At mesmo Tommy e Lester s querem arrancar os dentes dele . Colocou o copo sobre o colo . No consigo acreditar que o prprio pai dele queria mat -lo. Voc disse que Dar ken Rahl mandou torturar Richard. Porque ele fez isso? Kahlan lanou um olhar para Cara. Isso passado . Realmente no quero reavivar as lembranas . Nadine ficou ver melha . Sinto muito. Quase esqueci que ele ... e voc ... Ela passou os dedos n a bochecha, enxugando uma lgri ma fresca . Si mplesmente no parece j usto. Voc, Nadine balanou uma das mos com frustrao voc tem tudo. Tem isso, esse Palcio. No sabia que uma coisa assi m exi stia . Parece alguma viso sur gindo do mundo dos espr itos. E voc tem coisa s bonitas, e roupas magnficas. Esse vestido faz voc parecer ; um dos bons espritos . Nadine olhou nos olhos de Kahlan. E voc to bonita . Isso no parece j usto. Tem at lindos olhos verdes ; eu s tenho olhos castanhos . Acho que t eve homens fazendo fila ao redor do Palcio durante toda sua vida , querendo ficar com voc . Deve ter conseguido mais pretendentes do que a maioria das mulheres podem sonhar. Voc tem tudo . Poderia escolher qualquer homem em Midlands... e escolhe um homem da minha terra . O amor nem sempr e j usto ; simplesmente assi m. E os seus olhos so adorveis . Kahlan cruzou os dedos e col ocou as mos sobre um j oelho . O que Richard queria dizer quando falou para voc que no existe... ns e que voc melhor do que todos deveria saber disso ? Os olhos de Nadine fecharam quando ela vir ou o rosto lentamente. Bem, acho que mui tas garotas em Hartland queriam Richard, no apenas eu. Ele no era como os outro s. Era especial. Lembro de uma vez quando ele tinha dez ou doze anos e convenceu dois homens a desistir em de uma bri ga. Sempre teve al go especial. Fez os dois homens rirem , e eles saram da loj a do meu pai com um brao sobre o ombro do outr o . Richard sempre foi uma pessoa rara . A marca de um mago. Kahlan disse. Ento , Richard teve muitas namoradas? No, na verdade no. Era uma boa pessoa com todos , e educado, prestativo, mas nunca pareceu ter se apaixonado por ningum . Isso apenas parecia fazer elas o desej arem mais ainda . Ele no teve uma pessoa especial , um amor. Mas um monte de ns, garotas, queramos ser essa pessoa . Depois que Tommy e Lester tentaram... tentaram... colocar as mos em mim...

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 Estuprar voc. Si m. Acho que na verdade foi isso . Nunca gostei de pensar que algum realmente faria isso comi go, como essa coisa de me segurar no cho e tudo. Mas acho que era isso que eles estavam tentando fazer : me estuprar . Porm, algumas pessoas no chamam assim . s vezes, se um rapaz faz isso com uma garota , ento ele a tomou para si , e os pais di zem que ele f ez isso porque a garota encor aj ou , e ento eles fazer a garota e o rapaz casarem antes que ela aparea grvida . Conheo garotas que ti veram de fazer isso . Muitas j ovens , a maioria de pessoas do campo , j tiveram deci do por elas com quem deveriam casar . Mas s vezes um rapaz no gosta daquela com quem deve casar, e ento ele toma para si algum que ele quer , como Tommy tentou fazer comi go, na esperana de que se ele consegui sse deixar ela grvida , ela teria que casar com ele, ou de que seus pais os obrigar iam a casar porque ela foi violada . Tommy deveria casar com a magrela Rita Wellington, e ele a odiava . s vezes , a garota realmente encoraj a isso , porque no gosta de quem seus pais escolheram para ela . A maioria das j ovens , entretanto, seguem em fr ente fa zendo o que mandaram. Meus pais nunca decidiram por mi m , al guns pais no fazem isso . Eles dizem que isso geral mente uma receita para problemas assi m como al gumas vezes para felicidade . Eles disseram que perceberam que eu mesma saberia o que queria . Muitas garotas que no tiveram essa deciso tomada por elas queriam Richard. Al gumas delas , como eu, esperaram muito tempo depois de quando deveriam estar casadas e serem mes duas ou trs vezes . Depois que Richar d i mpediu Tommy, Richard sempre tomava con ta de mi m. Comecei a pensar que era al go mais do que si mplesmente tomar conta de mi m . Comecei a pensar que ele realmente queria estar comi go . Pareci a que ele realmente estava me notando , como uma mulher , no como al guma criana que ele conhecia e que estava protegendo . Tinha certeza disso no Festival do Solstcio , ano passado. Ele danou comi go mais do que com qualquer outra gar ota . Elas estavam ficando verdes de invej a . Especial mente quando ele me abraava apertado . Naquele momento , queria que ele fosse aquela pessoa especial para mi m. Ningum mais. Pensei que depois do festival as coisas mudariam , que ele diri a para mi m que eu significava mais para ele do que antes . Pensei que ele se aproxi maria e me cortej aria com mais seriedade . Ele no fez isso . Nadine segurava o copo com gua entre os j oelhos com uma das mos enquanto remexia no l eno nos dedos da outra . Eu ti ve outros rapazes que queriam me cortej ar , e no queria j ogar meu futuro fora se Richard nunca ganhasse o bom senso , ento enfiei na minha cabea que deveria dar um empurro nele . Um empurro? Nadine assentiu. Alm de al guns dos outros rapazes , o irmo de Richard, Michael, sempre estava atrs de mi m tambm . Acho que era porque ele sempre tinha invej a de Richard. Naquela poca eu no estava exatamente contra a ideia de Michael me cortej ar . No conhecia ele muito bem, mas ele j estava se tornando algum . Pensei que Richard nunca seria nada alm de um guia florestal . No que isso sej a ruim . Eu tambm no sou ningum especial . Richard amava as flor estas. Kahlan sorriu. Ele ainda ama. Se pudesse, tenho certeza de que no iria querer nada mais alm de ser um simples guia florestal . Mas ele no pode . Ento, o que aconteceu depois? Bem, eu percebi que se deixasse Richard apenas com um pouco de cimes, talvez ele descesse da cerca e tomasse a iniciativa para mi m. s vezes os homens precisam de um empurro , minha me sempre di zia . Ento eu dei um bo m empurro nele . Nadine li mpou a gar ganta .

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 Deixei ele me pegar beij ando Michael. Me esforcei para que ele visse que eu estava aproveitando bastante aquilo . Kahlan soltou um for te suspiro quando as sobrancelhas dela levantaram . Nadine deve ter crescido j unto com Richard, mas certamente no o conhecia . Ele nunca ficou com rai va de mi m , ou com cime, ou qual quer outra coisa. Nadine falou . Ele ainda era gentil comi go , e ainda tomava conta de mi m , mas nunca foi me visit ar , e nunca me chamou para caminhadas depois daquilo . Quando eu tentava conversar com ele sobre aquilo , para explicar , ele simpl esmente no estava interessado. Nadine olhou para o vazio . Ficava com aquela aparncia nos olhos , como fez hoj e . Aquele olhar que significa que ele si mplesmente no se i mpor ta . Nunca soube o que significava at ver de novo, hoj e. Acho que ele real mente se i mpor tava e esperava que eu mostrasse que eu me i mportava em ser leal , mas eu havia t rado ele . Nadine tocou nas plpebras inferiores enquanto respirava de modo ofegante . Shota disse que Richard casaria comi go , e eu estava to feli z que no queria acreditar quando ele falou que no seria assim . No quer ia acreditar naquela expresso nos olhos dele , ento fingi para mi m mesma que aquilo no significava nada, mas si gnifica. Si gnifica tudo . Sinto muito, Nadine. Kahlan disse suavemente . Nadine levantou e coloc ou o copo na mesa lateral . Lgri mas rolavam por suas bochechas e pingavam pelos lados da mandbula dela . Me perdoe por vir at aqui como eu fiz . Ele ama voc , no a mim. Nunca me amou. Fico feliz por voc, Madre Confessora ; tem um bom homem que vai cuida r de voc, proteg -la e sempre ser gentil . Sei que ele ser . Kahlan levantou e segurou a mo de Nadine, dando um aperto confortador nela. Kahlan. Meu nome Kahlan. Kahlan. Nadine ainda no conseguia encarar os olhos de K ahlan. Ele beij a bem? Sempre fiquei imaginando . Quando eu ficava deitada na cama acordada, sempre i maginei . Quando voc ama algum com todo o seu corao , os beij os dele sempre so bons. Acho que nunca ganhei um beij o bom . Pelo menos, no um que eu realmente gostasse como aquel es que sempr e sonhei . Ela alisou a fr ente do vestido enquanto fazia um esf oro para se recompor . Estou vestindo i sso porque azul a cor favorita de Richar d. Voc deve saber que azul a cor favorita de vestido para ele . Eu sei. Kahlan sussurrou. Nadine pu xou a mochila dela . No sei o que estou pensando , esquecendo da minha profisso , enquanto fico tagarelando sobre o que est acabado . Nadine remexeu na mochila , tirando um pequeno pedao de chifre de carneiro com uma tampa de cortia na ponta . O chifre estava marcado com arranhes e crculos. Ela removeu a rolha e enfiou um dedo , ento levantou ele na direo de Cara. Cara recuou. O que pensa que est fazendo ? uma pomada , feita de aum, para acabar com a dor , confrei e mileflio para aj udar a parar o sangramento per miti ndo que o ferimento pos sa curar de forma unifor me. O corte na sua bochecha ainda est sangrando . Se isso no fizer o sangue parar, ento eu tenho um pouco de di gitalis, mas acho que isso vai ser vir . No so apenas os ingredientes mas quanto de cada um deles , meu pai diz, esse o segredo que faz o remdio funcionar . No preciso disso. Cara falou. Voc muito bonit a . No vai querer ficar com uma cicatri z , vai ? Eu tenho muitas cicatrizes . Voc apenas no consegue ver elas . Onde elas esto ? Cara fez uma careta , mas Nadine no recuou.

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 Est certo. Cara disse final mente . Use suas er vas, se isso f izer voc se afastar de mi m. Mas no vou tirar a roupa para que voc possa ver minhas cicatrizes. Nadine sorriu e ento esfrego u a pasta de cor castanha na bochecha de Cara. Isso vai acabar com a dor do corte , mas vai arder por um minuto , e ento vai passar . Cara nem ao menos piscou . Isso deve ter causado surpresa em Nadine porque ela fez uma pausa e olhou nos olhos de Cara antes de retomar seu trabalho . Quando acabou, Nadine colocou a rolha novamente no chifre e colocou ele de volta na mochila. Nadine olhou ao redor pelo quarto . Nunca estive em um quarto to bonito. Obrigada por deixar que eu usasse el e . claro. Voc precis a de alguma coisa ? Al guns supri mentos ... qualquer coisa? Nadine balanou a cabea , esfregou o nari z uma lti ma vez , e enfiou o leno de volta no bolso . Lembrou do copo , bebeu o resto da gua , e col ocou ele na mochila tambm. uma boa viagem, mas ainda t enho al guma prata . Ficarei bem. Ela descansou uma das mos sobre a mochila enquanto olhava para os dedos trmulos . Nunca pensei que minha j ornada acabaria assim . Serei motivo de risadas em Hartland, por sair correndo atrs de Richard como fi z. Ela engoliu em seco. O que o pai vai di zer ? Shota disse para ele tambm que voc casaria com Richard? No. Ainda no tinha encontrado Shota. O que voc quer di zer ? Pensei que ela fosse a pessoa que disse para voc vir at aqui, que voc casaria com ele . Bem... Nadine mostrou um sorriso forado no foi exatamente assim que aconteceu . Entendo. Kahlan cruzou as mos . Bem, como aconteceu exatamente? Vai parecer tolice, como se eu fosse al guma garota maluca de doze anos . Nadine, apenas me conte . Nadine pensou por um momento antes de finalmente soltar um suspiro . Imagino que isso no tenha i mportncia . Comecei a ter esses , bem, no sei como chamar. Eu vi Richar d, ou melhor, pensei ter visto Richard. Enxergava ele com o canto dos meus olhos , e quando eu virava , ele no estava l . Como em um dia , quando eu estava caminhando na floresta procurando por novas er vas, e vi ele parado ao lado de uma r vore, ento eu parei , mas ele tinha sumido . Todas as vezes , eu sabia que ele precisava de mi m. Eu no imaginava como eu sabia , mas eu sabia. Sabia que era i mportante, que ele est ava com al gum tipo de problema. Nunca duvidei disso . Falei para os meus pais que Richard precisava de mi m e que eu tinha que aj udar . E eles acreditaram em voc ? Tiveram f em suas vises? Si mplesmente deixaram voc partir ? Bem, nunca expliquei exatamente para eles . Apenas falei que Richard tinha enviado uma mensagem de que precisava de mi nha aj uda , e que eu iria atrs dele. Acho que eu, bem, posso ter feito eles pensarem que eu sabia para onde estava indo. Kahlan estava comeando a ver que Nadine no explicava as coi sas muito bem para ningum. Ento Shota apareceu? No. Ento eu par ti . Sabia que Richard precisava de mi m, e ento eu corri. Sozinha? Si mplesmente pensou em sai r procurando por ele por toda Midlands? Nadine encolheu os ombros de for ma consci ente .

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 Nunca me ocorreu imaginar como encontraria ele . Sabia que ele precisava de mi m, e senti que era importante , ento eu parti para encontrar ele . Ela sorriu, como se esti vesse tentando tranquilizar K ahlan. Vi m direto at ele, como uma flecha. Tudo acabou acontecendo exatamente certo . As bochechas dela ficaram ver melhas. Quer dizer, a no ser a parte dele me querer . Nadine, voc teve alguns ... sonhos est ranhos ? Naquele momento , ou agora? Nadine empurrou para trs um tufo de cabelo . Sonhos estranhos ? No, nenhum sonho estranho . Voc sabe, eu quero dizer, no mais estranho do que qualquer sonho . Apenas sonhos comuns . Que tipo de sonhos comuns voc tem ? Bem, voc sabe , quando voc sonha que pequena outra vez , e est perdida na floresta , e nenhuma das trilhas leva voc para onde sabe que elas deveriam , ou como quando voc sonha que no consegue encontrar todos os ingredientes certos para uma torta, e ento voc vai at uma caverna e pega eles emprestado de um urso que consegue falar . Coisas assi m. Apenas sonhos . Sonhos de que voc consegue voar , ou respirar embaixo da gua . Coisas loucas. Mas apenas sonhos . Como eu sempre tive . Nada diferente. Eles mudaram recentemente? No. Se eu consi go lembrar deles , so sobre os mesmos tipos de coisas . Entendo. Acho que tudo soa bastante nor mal . Nadine tirou uma capa da mochila dela . Bem, acho que seria melhor comear a andar . Com sorte, estarei em casa para o Festi val da Primavera. Kahlan franziu a testa . Ter sorte se chegar at o Festi val do Sol stcio. Nadine riu. Eu acho que no . No pode demorar mais para voltar do que o t empo que levei para chegar aqui . Apenas duas semanas, aproxi madamente . Eu parti com a lua nova; ela ainda no est cheia . Kahlan ficou olhando, assustada. Duas semanas. Nadine deveria ter levado meses para vi aj ar todo esse caminho vindo de Westland, especial mente no inverno quando ela deveria ter comeado , e especial mente atravs das m ontanhas Rang'Shada . Seu cavalo deve ter asas . Nadine riu, e ento o r iso morreu quando a testa lisa dela franziu . Engraado voc t er mencionado isso . Eu no tenho um cavalo . Eu caminhei. Caminhou ! Kahl an repet iu, incrdula. Si m. Mas desde que eu parti, ti ve sonhos sobre voar em um cavalo co m asas. Kahlan precisava se esforar para ligar os pedaos dispersos da histria de Nadine. Tentou pensar em como Richard fari a per guntas . Quando Richard colocou em palavras todas as per guntas que ela dever ia t er feito para Marlin, mas no tinha pensado, ela sentiu -se tola. Embora ele tivesse aliviado aquilo dizendo que ela havia feito a coisa certa , o fato dela no ter conseguido obter quase nada i mportante de Marlin quando teve chance, ainda lhe causava ver gon ha. Confessoras no preci savam saber muito sobre interrogar pessoas ; uma vez que ti vesse tocado uma pessoa com seu poder , uma Confessor a se preocupava apenas em pedir para a pessoa acusada confessar se real mente tinha cometido o cri me pelo qual era considerada culpada , e se a resposta fosse sim, o que geralmente acontecia , a no ser em raras ocasi es, e no em verificar detalhes . No havia arte alguma nisso , e nenhuma era necessria . Era um modo infalvel de garantir que dissidentes polticos no fossem acu sados falsamente e considerados culpados de crimes que no cometeram , para que fossem si mplesmente eliminados atravs de uma conveniente execuo. Kahlan estava deter minada em fazer um trabalho melhor ao fazer perguntas para Nadine.

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 Quando Shota apar eceu para falar com voc? Ainda no me contou essa parte. Oh. Bem, ela no foi encontrar comi go exatamente . Eu encontr ei com ela nas montanhas . Tinha um Palcio adorvel , mas no ti ve chance de entrar nele . No fiquei muito tempo ali . Queria chegar at Ri chard. E o que Shota falou para voc ? Quais foram as palavras dela ? As palavras exatas? Vamos ver... Nadine pressionou o dedo indicador no lbio superior enquanto lembrava . Ela me deu boas -vindas . Ofereceu ch. Disse que eu estava sendo esperada, e me f ez sentar com ela . Mandou Samuel soltar mi nha mochila quando ele tentou arrastar ela , e disse que eu no deveria ter medo dele . Perguntou para onde eu estava viaj ando , e eu falei que estava i ndo encontrar com meu Richard, que ele precisava de mi m. Ento ela me falou coisas sobre Richard, coisas sobre o passado dele que eu saberia . Fiquei surpresa que ela soubesse tanto sobre ele , mas pensei que talvez ela o conhecesse . E ento falou coi sas sobre mi m que ela no teria como saber . Como desej os e ambi es, ser uma curandeira , usar minhas er vas , coisas assi m. Foi quando eu percebi que ela era uma mstica . No l embro exatamente as palavras dela sobre qualquer coisa nessa parte . Ela falou que era verdade que Richard precisava de mi m. Disse que ns iramos nos casar . Disse que o cu tinha falado isso para ela . Nadine desviou o olhar dos olhos de Kahlan. Eu estava to feliz. No pensei que al gum dia ficaria to feliz daquele j eito . O cu . O que mais? Ento ela falou que no queria atrasar mi nha j ornada at Richard. Disse que o vento caava ele, sej a qual for o significado disso, e que era certo que ele precisava de mi m, e que eu deveria me apressar e seguir meu caminho . Ela me desej ou sorte. Isso tudo? Ela deve ter falado mais al guma coisa . No, isso tudo. Nadine fechou a mochila . A no que ela fez uma orao para Richard, eu acho. O que voc quer di zer ? O que ela disse ? As palavras exatas . Bem, quando ela virou , para voltar ao Palcio dela quando eu estava levantando para partir , ouvi ela sussurrar, alguma coisa como , que os espritos tenham piedade da al ma dele . Kahlan sentiu calafrios nos braos dela sob as mangas de ceti m branco . S lembrou de respirar quando seus pul mes arderam pedi ndo ar. Nadine carregou sua mochila . Bem, j causei bastante tristeza para voc . melhor eu seguir meu caminho para casa . Kahlan a deteve abrindo as mos. Olha. Nadine, porque no fica aqui por al gum tempo . Nadine fez uma pausa com uma expresso de confuso . Porque? Kahlan procurou desesperadamente por uma desculpa . Bem, eu no me importaria de escutar histrias sobre Richar d quando ele estava cr escendo . Poderia me contar sobre todos os problemas em que el e se meteu . Ela fez um esforo para mostrar um sorriso encoraj ador . Eu real mente gostaria disso. Nadine balanou a cabea . Richard no iria querer que eu esti vesse aqui . Vai ficar com raiva se voltar e eu ainda esti ver . Voc no viu a expresso nos olhos dele . Nadine, Richard no vai mandar voc embora sem deixar que tenha chance de descans ar por al guns dias antes de voltar para casa . Richard no desse j eito. Ele disse qualquer coisa que ela precisar . Acho que voc poderia descansar alguns dias, mais do que qualquer outra coisa. Nadine balanou a cabea outra vez . No. Voc j foi mais gentil comi go do que eu teria o direito de esperar .

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Voc e Richard devem ficar j untos . No precisa de mi m por perto . Mas obrigada pela oferta . No consi go acreditar como voc gentil. No surpresa que Richar d ame voc. Qualquer outra mulher no seu lu gar teria mandado raspar minha cabea e me enviado para fora da cidade no f undo de uma carroa com estrume. Nadine, real mente gostaria que ficasse . Kahlan molhou os lbios . Por favor? percebeu que estava i mplorando. Isso pode causar sentimento ru ins entre voc e Richard. No quero ser responsvel por isso . No sou esse tipo de pessoa . Se isso fosse problema , eu no teria pedido . Fique. Pelo menos al guns dias. Est bem? Pode ficar aqui mesmo nesse quarto que voc gosta tanto . Eu... realmente gost aria que voc ficasse . Nadine estudou os olhos de Kahlan durante algum tempo . Quer mesmo que eu fique? De verdade? Si m. Kahlan podia sentir as unhas enterrando nas pal mas das mos . De verdade . Bem, para di zer a verdade . No estou com pressa de ch egar em casa e confessar minha tolice para os meus pais . Ento, est bem, se realmente quer que eu fique, eu ficarei por al gum tempo . Obri gada . Independente de ter razes i mportantes par a pedir a Nadine que ficasse, Kahlan no conseguia evitar de sentir -se como se fosse uma mari posa voando para o fogo .

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C A P T U L O

Kahlan forou um sor riso . Ento est bem. Voc ficar. Ser... bom, que voc fique para fazer uma visita . Conversar emos , voc e eu. Sobr e Richard, eu quero dizer. Gostaria de ouvir suas histrias sobre o crescimento dele . Ela percebeu que deveria soar como se estivesse tagarelando , e fez um esforo para se conter . Nadine ficou radiante . Eu posso dor mir na cama ? No sej a boba . Clar o que pode dor mir na cama . Onde mais? Eu tenho um cobert or , e poderia dor mir no tapete para no... No. No vou per mitir isso . Convidei voc para ficar . Quero que sinta -se em casa, exatamente como outros convidados que usam esse quarto . Nadine riu. Ento eu dor miria no cho . Eu dur mo em um colcho de palha no cho, no quarto dos fundos, em ci ma da nossa loj a . Bem, Kahlan disse. aqui voc vai dor mir na cama . Kahlan olhou para Cara antes de continuar . Mais tarde, vou mostrar o Palcio , se voc quiser , mas por enquanto , porque no tira al gu mas das suas coisas da mochila e descansa enquanto Cara e eu vamos cuidar de al guns assuntos i mportantes ? Que assuntos? Cara perguntou. A mulher fica silenciosa como uma pedra durante toda a conversa , Kahlan pensou, e agora ela tem que fazer per guntas . Assuntos de Marlin. Lorde Rahl disse para ficarmos longe de Marlin. Ele um assassi no enviado para mat ar Richard. Tem coisas que eu preciso saber . Ento eu tambm quero ir . Nadine falou. Ela olhou de um lado para outro, entre Kahlan e Cara. No consigo i maginar uma pes soa querendo matar algum, muito menos Richard. Quero ver como essa pessoa . Quero olhar dentro dos olhos dele. Kahlan balanou a cabea de modo enftico . No uma coisa que voc queira ver . Precisamos interrog -lo e isso no vai ser agradvel . Verdade? Cara perguntou, sua voz alegre . Porque? Nadine perguntou. O que voc quer di zer ? Kahlan levantou um dedo. J chega. Di go isso para o seu prprio bem ; Marlin peri goso e no quero voc l embai xo . Voc uma convida da. Por favor respeite meus desej os enquanto for uma convidada em minha casa . Nadine ficou olhando para o cho, perto dos ps dela . Claro. Me perdoe. Direi aos guar das que voc uma convidada , e se voc precisar de alguma coisa, al guma das suas coisas lavada , um banho, qualquer coisa, apenas pea e eles providenciaro para que algum dos empregados aj ude voc . V oltarei mais tarde e poderemos j antar . Conversaremos no j antar . Nadine virou para sua mochila, sobre a cama . Certo. No queria me intrometer . No quero ficar no caminho . Kahlan encostou uma das mos atrs do ombro de Nadine . No queria que parecesse estar dando ordens . Essa coisa de algum tentando ferir Richard est me deixando no li mite , s isso. Si nto muito quase ter arrancado sua cabea . Voc uma convidada . Por favor aproveite nossa casa como se fosse a sua . Nadine sorriu por ci ma do ombro . Eu entendo. Obri gada.

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Real mente era uma bela j ovem: de for mas e rosto atraentes , e com uma qualidade inocente , independente do temor de Kahlan sobre as verdades ao redor das quais ela danava . Kahlan facilmente podia ver porque Richard estivera atrado por ela. Ficou imaginando que golpe aleatrio do destino tinha feito Richard se identificar tanto com ela , ao invs dessa garota . Qualquer que fosse a razo, ela agradecia aos bons espritos que fosse assim , e rezava fer vor osamente que assi m continuasse. Mais do que tudo , Kahlan desej ava que esse presente prfido de Shota desaparecesse. Queria essa j ovem tentadora , bela e perigosa longe de Richard, simplesmente mandar Nadine para longe. Se ao menos ela pudesse fazer isso . Depois de falar para os guardas que Nadine era uma convidada , e logo que Kahlan e Cara haviam descido os degraus acarpetados no final do corredor e estavam sozinhas na platafor ma , Cara segurou o brao de Kahlan e fez ela virar, parando . Voc est louca ! Do que voc est falando ? Cara cerrou os dentes enquanto se inclinava chegando mais perto . Uma feiticeira manda um presente de casamento para seu homem, a noiva , e voc convida ela para ficar! Kahlan esfregou um dedo na esfera de madeira polida que ficava sobre um pilar de apoio da escada . Tive que fazer i sso . No bvio? O que bvio para mi m que deveria ter feito como a pequena meretriz sugeriu; deveria ter r aspado sua cabea e mandado ela embora no fundo de uma carroa com estrume . Ela tambm uma vti ma . Ela um peo de Shota. A lngua dela tem um desgosto com a verdade . Ela ainda quer o seu homem. Se no consegue enxer gar isso nos olhos dela , ento voc no a mu lher sbia que pensei que f osse . Cara, eu confio em Richard. Sei que ele me ama . Se existe al go no modo como Richard olha para as coisas , confiana e lealdade . Eu sei que meu corao est segur o nas mos dele . Como pareceria se eu agisse como uma mu lher ciumenta e mandasse Nadine embora? Se eu no mostrar minha confiana nele , ento no estou honrando a lealdade dele comi go . No posso me dar ao luxo nem ao menos de parecer trair a confiana dele em mi m. A expresso de rai va de Cara no aliviou nem um pouco. Essa conversa no me convence . Tudo isso pode ser verdade , mas no foi por isso que voc pedi u para Nadine ficar. Voc quer estrangular ela tanto quanto eu , posso ver isso nos seus olhos verdes . Kahlan sorriu, tentando enxer gar a si mesma na escura esfera de madeira polida. Conseguia ver apenas um borro no r eflexo . Difcil enganar uma ir m de Agiel. Voc est certa . Tive que pedir a Nadine para ficar por que tem al guma coisa acontecendo , al guma coisa perigosa . O perigo no vai si mplesmente desap arecer se eu mandar Nadine embora. Com uma das mos enluvadas , Cara afastou um tufo de cabelo louro do rosto. Perigosa? Como o qu? A que est o problema : Eu no sei . E no ouso nem ao menos pensar em machucar ela . Tenho que descobrir o que est aco ntecendo realmente , e para fazer isso posso precisar de N adine. No quero ter que caar ela quan do poderia ter mantido ela por perto e ao alcance dos olhos desde o incio . Vej a isso da seguinte for ma . Teria si do a coisa certa si mplesmente mandar Marlin embor a quando ele chegou e anunciou que queria matar Richard? Isso teria resolvido o problema ? Porque estamos mantendo ele por perto ? Para descobrir o que est acontecendo , por isso. Cara esfregou a pomada na bochecha dela com se ela fosse uma mancha de

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suj eira. Acho que voc est convidando problemas para sua cama . Kahlan teve que piscar por causa da sensao ardente nos olhos . Eu sei. Eu tambm acho . A coisa bvia a fazer , a coisa que estou louca para fazer, mandar Nadine para longe no cavalo mais veloz que conseguir encontrar . Mas nenhum problema resolvido assi m to facilmente , especi almente um que foi enviado por Shota. Est falando sobre o que Shota disse para Nadine, sobre o vento caar Lorde Rahl ? Isso apenas uma parte. No sei o que significa, mas no parece algo que Shota inventou. Pior ainda a orao de Shota: Que os espritos tenham piedade da alma dele. No sei o que ela queria di zer com isso , mas isso me deixa aterrori zada . Isso, e a possibilidade de estar cometendo o maior err o da minha vi da . Mas que escolha eu tenho ? Duas pessoas apareceram no mesmo dia , uma enviada para matar ele e outra enviada para casar com ele . No sei qual mais perigosa, mas sei que nenhuma delas pode ser simplesmente liberada . Se algum est tentando enfiar uma faca nas suas costas , fechar os olhos no faz voc ficar em segurana . O rosto de Cara relaxou, mudando da expresso de uma Mord -Sit h para uma expresso mais suave , de uma mulher que ent endia os medos de out ra mulher . Vou proteger sua r etagu arda . Se ela rast ej ar para a cama de Lorde Rahl , j ogarei ela para fora antes mesmo que ele perceba a presena dela . Kahlan apertou o brao de Cara . Obri gada. Agora , vamos descer at o buraco. Cara no se moveu. Lorde Rahl disse que no quer voc l emb aixo. E desde quando voc comeou a seguir or dens ? Sempre si go as ordens dele . Especial mente aquelas que eu sei r econhecer como srias. Ele falou srio dessa vez . Certo. Voc pode fi car de olho em Nadine enquanto eu deso at l . Cara segurou o cotovelo de Kahlan quando ela comeou a virar . Lorde Rahl no quer voc em peri go . E eu no quero ele em peri go . Cara, me senti uma tola quando Richard fez todas aquelas perguntas que ns falhamos em fazer para Marlin. Quer o as respostas para aquelas pergun tas. Lorde Rahl disse que ele as faria . E ele no voltar at amanh a noite . O que acontece enquanto isso ? E se alguma coisa estiver acontecendo e for tar de demais para i mpedir nessa hora ? E se Richard for morto por que ficamos sentadas seguindo suas ordens? Richard teme por mi m, e isso est i mpedindo que ele pense claramente . Marlin tem infor mao sobre o que est acontecendo , e ser um risco deixar o tempo passar enquanto o peri go cresce . O que foi mesmo que voc falou para mi m ? Al guma coisa sobr e hesitar ser o seu fi m? Ou o fi m daqueles com os quais se i mporta ? O rosto de Cara ficou vazio, mas ela no respondeu . Eu me i mporto com Richard, e no vou arriscar a vida dele hesitando . Vou conseguir as respostas para aquelas per guntas . Cara sorriu final mente . Gosto do seu modo de pensar . Madre Confessora . Mas afinal de contas, voc uma ir m de Agiel. As ordens foram imprudentes , se no t olas. As Mord -Sith seguem as ordens tolas de Lorde Rahl somente quando o orgulho masculino dele est em j ogo, no sua vida. Vamos ter uma pequena conversa com Marlin, e conseguir as respostas para cada uma daquelas perguntas , e mais. Quando Lorde Rahl voltar, seremos capazes de fornecer a ele a inf or mao que precisa, se j no tiver mos acabado com a ameaa . Kahlan bateu com a palma da mo no pilar de apoio arredondado da escada .

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 Essa a Cara que eu conheo . Enquanto elas desciam no Palcio , abaixo dos n veis com tapetes e painis , pelos estreitos corredores de teto baixo onde brilhavam as luzes apenas das lamparinas, e mais baixo ainda , onde apenas tochas iluminavam o caminho , o ar passou de suave e fresco para velho, e ento para fedorento com o pesado cheiro de pedra mida mofada . Kahlan havia caminhado por esses corredores mais vezes do que gostaria de lembrar. O buraco era o lugar onde elas tomavam confisses dos condenados . Havia tomado sua pri meira ali , de um homem que matou as filhas do vi zinho depois de cometer atos indescritveis com elas . claro, cada uma daquelas vezes ela estivera acompanhada de um m ago. Agora, ela iria ver um mago que estava preso l . Quando elas estavam fora do alcance de um grupo de soldados guardando um cruzamento com duas escadarias , e antes que fi zessem a cur va que as levaria at o corredor para o buraco, que estaria cheio com t odos os soldados que ela havia posicionado ali , Kahlan olhou para a Mord-Sith. Cara era uma mulher atraente , mas uma mulher com um ar ameaador enquanto varria o corredor vazio com olhares vi gilantes. Cara, posso fazer uma per gunta pessoal ? Cara cruzou as mos atrs das costas enquanto caminhava . Voc uma ir m de Agiel . Per gunte. Antes, voc falou que a hesitao poderia ser o seu fim , ou daqueles com quem voc se i mporta . Estava falando sobre voc mesma , no estava? Cara reduziu a veloci dade e paro u. Mesmo sob a luz sibilante da tocha , Kahlan conseguiu ver que o rosto dela estava plido . Agora essa uma pergunta real mente pessoal . Voc no precisa me contar . No queria que isso parecesse uma ordem , ou algo assi m. Estava s imaginando , de mulher para mulher. Voc sabe tanto sobre mi m, e eu no sei quase nada sobre voc , alm de que voc uma Mord -Sith. No fui sempre uma Mord -Sith. Car a sussurrou. Seus olhos tinham perdido a expresso ameaadora , e ela no parecia mais do que uma garotinha assustada. Kahlan podia dizer que Cara no estava mais vendo o corredor de pedra vazio. Acho que no h nenhuma razo para no contar a voc . Como voc disse , eu no devo ser culpada pelo que foi feito comi go . Outros foram responsveis . Todo ano, em D'Hara, eles selecionavam al gumas garotas para serem treinadas como Mord -Sith. Di zem que a maior crueldade obti da daqueles com os coraes mais benevolentes . Recompensas eram pagas pelos nomes de gar otas que preenchiam os requisitos . Eu era apenas uma crian a, um dos r equisitos , e tinha a idade certa. A garota, e seus pais, so levados , os pais deveriam ser assassinados no treinamento de uma Mord -Sith. Meus pais no sabiam que os nossos nomes tinham sido vendidos para os caadores . O rosto e o tom de Cara tinham perdido sua emoo . Ela estava com a expresso vazia , como se esti vesse falando sobre a colheita de vegetais do ano passado. Mas suas palavras , diferente do seu tom, carregavam emoo mais do que suficiente. Meu pai e eu estvamos do lado de fora, atrs da casa, abatendo galinhas . Quando eles chegaram , eu no tinha ideia alguma do que isso significava . Meu pai tinha. Ele os viu chegando, descendo a colina , atravs das rvores . Ele os surpreendeu. Mas havi a mais deles do que el e tinha visto , ou poderia dar conta , e ele teve a vantagem apenas por al guns momentos . Ele gritou para mim, Cari, a faca! Cari, pegue a faca !. Eu peguei porque ele falou para f azer isso. Ele estava segurando trs dos homens . Meu pai era grande . Ele gritou de novo . Cari, esfaqueie eles ! Esfaqueie eles! Depressa !. Cara olhou dentro dos olhos de Kahlan. Apenas fiquei ali parada . Eu hesitei . No queria esfaquear algum. Ferir algum. Apenas fiquei ali parada . No conseguiria nem mesmo matar as galinhas . Ele fazia essa parte .

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Kahlan no sabia se Cara continuaria . No silncio total , decidiu que se ela no continuasse , as perguntas ter minariam ali . Cara desvi ou dos olhos de Kahlan, olhando para o vazio , e ento ela continuou . Al gum caminhou at o meu lado . Nunca esquecerei i sso enquanto eu vi ver. Eu olhei para cima , e l estava essa mulher , essa bela mulher , a mulher mai s bonita que eu j tinha visto , com olhos azuis e cabelo louro em uma longa trana . A luz do sol que passava atravs das folhas danava pela roupa ver melha de couro dela. Ela riu para mi m quando tirou a faca da minha mo . No um sorriso bonito, mas um sorriso como o de uma cobra . Era assim que eu sempre a chamava , na mi nha mente, depois daquilo. Cobra . Quando endireitou o corpo , ela disse, Isso no uma do ura? A pequena Cari no quer feri r ningum com sua f aca . Essa hesitao acabou de fazer de voc uma Mord -Sith, Cara. Comeou agora . Cara ficou r gida, como se tivesse virado pedra . Elas me prenderam em um quarto pequeno , com pequenas grades na parte debaixo da porta . Eu no podia sair . Mas os ratos podiam entrar . noite, quando eu finalmente no aguent ava mais ficar acordada , e dor mia, os ratos entravam no meu pequeno quarto e mordiam as pontas dos meus dedos das mos e dos ps . A Cobra me bateu quase at a morte por bloquear a grade . Rat os gostam de sangue . Isso excita eles. Aprendi a dormir for mando uma bol a , com minhas mos fechadas e enfiadas contra o meu estmago , onde eles no conseguiriam alcanar meus dedos. Mas geral ment e eles conseguiam alc anar os dedos dos ps . Tentei tirar minha camisa e enrolar ela nos meus ps , mas se eu no dor misse em ci ma do estmago , eles morderiam meus mamilos . Ficar deitada com o peito na pedr a fria , com as mos debaixo do meu estmago , s isso j era uma tortura , mas isso fazia com que eu ficasse acordada mais tempo . Se os ratos no conseguissem alcanar os dedos dos ps , eles morderiam al gu m outro lugar, minhas orelhas , o nari z, o u pernas, at qu e eu acordava assustada e afugentava eles . Durante a noite, podia ouvir as outras gar otas gritando quando um rato as mordia fazendo acordarem. Sempre podia ouvir uma delas chorando no meio da noite , cha mando pela me dela . s vezes, eu per cebia que era minha prpria voz que eu escutava . s vezes, eu acor dava quando rat os ar ranhavam meu rosto com suas pequenas garras , os bigodes deles esfregando nas minhas bochechas enquanto os pequenos nari zes gelados encostavam nos meus lbios , farej ando, procurando por mi galhas. Pensei em parar de comer o que elas levavam para mi m , e deixar a tigela de mi ngau e a fatia de po no cho , esperando que os ratos comessem meu j antar e me deixassem em paz . No funcionou . A comida apenas trazia hordas de ratos , e ent o, quando ela acabava... Depois disso, quando a Cobra servia, eu sempre com ia cada pedacinho do j antar . s vezes ela me pr ovocava quando levava o meu j antar . Ela falava, No hesite, Cara, o u os rat os pegaro seu j antar . Eu sabia o que ela queira dizer quando falava, No hesite. Era a maneira dela de fazer eu me lembrar o qu e minha hesitao tinha custado para mi m e para os meus pais . Quando elas torturaram minha me at a morte na mi nha frent e . A Cobra disse , Est vendo o que est acontecendo , Cara, porque voc hesitou ? Porque foi t mida demais ?. Ns fomos ensinadas que Dar ken Rahl era Pai Rahl. No tnhamos nenhum pai a no ser ele . No meu terceiro treinamento , quando di sseram para que eu torturasse meu pai verdadeiro at a morte , a Cobra falou para no hesitar . Eu no hesitei. Meu pai implorou por misericrdia . Cari, por favor, ele gemeu. Cari, no se transfor me naquilo que elas querem . Mas eu nunca hesitei . Depois daquilo , meu nico pai era Pai Rahl . Cara levantou o Agiel e ficou olhando para ele enquanto girava nos dedos . Eu ganhei meu Agi el por causa daquilo . O mesmo Agiel com o qual elas me treinaram. Ganhei a denominao de Mor d -Sith. Cara olhou novament e nos olhos de Kahlan, como se esti vesse longe , no

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apenas na distncia de dois passos que as separavam . Do outro lado da loucura . Uma loucura que outros tinh am colocado ali . K ahlan sentiu como se ela tambm ti vesse sido transfor mada em pedra pelo que viu nas profundezas daqueles olhos azuis . Eu tambm fui Cobra. Estive na luz do sol , sobre j ovens garotas , e tomei as facas das mos delas quando hesitaram , no querendo ferir ningum. Kahlan sempre odiou cobras . Agora odiava elas mais ainda . Lgri mas rolaram pelo rosto dela enquanto desciam pela bochechas deixando rastros midos . Sinto muito, Cara. ela sussurrou . Seu estmago ficou agitado . Ela no queria nada mais do que colocar os braos em volta da mulher vestida em couro ver melho na frente del a , mas no conseguiu mover nem ao menos um dedo . Tochas chiavam. Ao l onge, ela escutou fragmentos abafados de conversa s dos guardas . Uma onda suave de risadas flutuo u subindo pelo corredor . gua pingando do teto de pedra ecoava quando mer gulhava em uma poa ver de no muito longe . Kahlan podia ouvir seu prprio corao pulsando nos ouvidos . Lorde Rahl nos libertou daquilo . Kahlan lembrou de Ri chard dizendo que quase chorou ao ver as outras duas Mord -Sith rindo como garotinhas enquanto davam sementes para os esquilos . Kahlan entendeu o grande salto que uma si mples risada representava . Richard entendia a loucura. Kahlan nem ao menos sabia se essas mulheres poderiam sair dela, mas se tivessem uma chance , isso s acontecia por causa de Richard. A expresso amar ga de Cara retornou . Vamos descobrir como Marlin planej ava f erir Lorde Rahl. Mas no espere que eu sej a gentil se ele hesitar em confessar cada detalhe . ***** Sob os olhos obse r vadores do Sar gento Collins, um soldado D'Haran destrancou a porta de ferro e se afastou , como se a tranca enferruj ada fosse a nica coisa protegendo todos no Palcio da sinistra magia l embai xo , no buraco. Dois soldados maiores arrastara m facil mente a pesada escada . Antes que Kahlan pudesse abrir a porta , ela escutou vo zes e sons de passos que se aproxi ma vam. Todos viraram para ol har o corredor . Era Nadine, com quat ro soldados escoltando ela . Nadine esfregou as mos , como se desej asse esq uent -las, enquanto caminhava atravs do anel de guardas vestidos em couro . Kahlan no retribuiu o sorriso brilhante da mulher . O que voc est fazendo aqui ? Bem, voc disse que eu era uma convidada . Mesmo que os seus quartos sej am bonitos, queria fazer uma caminhada . Pedi aos guardas que mostrassem o caminho at aqui . Quero ver esse assassino . Falei para esperar l em ci ma no seu quarto . Falei que no queria voc aqui embaixo . As sobrancelhas de Nadine levantaram. Estou apenas um pouco cansada de s er tratada como uma caipira . Levantou o seu nariz delicado . Eu sou uma curandeira . Sou respeitada , de onde eu venho. As pessoas escutam o que eu di go . Quando eu di go para algum fazer al guma coisa, ela faz. Se eu disser a um homem do Conselho para tomar uma poo trs vezes ao dia e para ficar na cama , ele beber seu r emdio trs vezes ao dia em sua cama at que eu di ga que pode sair dela . No me i mport o com quem d um pulo quando voc fala . Kahlan disse. Aqui, voc pula quando eu falo . Entendeu? Nadine apertou os lbi os enquanto colocava os punhos nos quadris . Agora, preste ateno . Esti ve com frio, com f ome e assustada . Fui tratada como uma tola por pessoas que nem conheo . Estava cuidando dos meus prprios assuntos, tratando da minha vida , quando fui enviada nessa jornada sem sentido apenas para um lugar onde as pessoas me tr atam como uma leprosa em agradeci mento

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por eu ter vindo aj udar . Pessoas que eu nem conheo gritaram comi go e fui humilhada por um rapaz com o qual eu cresci . Pensei que casari a com o homem que eu queria , mas tive o tapete arrancado de baixo dos meus ps. Ele no me quer , ele quer voc. Bem, ento que assim sej a. Agora al gum est tentando matar o homem que eu viaj ei de to longe para ver, e voc diz que isso no assunto meu! Ela balanou um dedo para Kahlan. Richard Cypher me sal vou de Tommy Lancaster i mpedindo que ele me rei vindicasse . Se no fosse por Richard, agora eu estaria casada com Tommy. Ao invs disso, Tommy teve que casar com Rita Wellington. Se no fosse por Richard, seria eu quem estaria com os olhos negros o tempo todo. Eu estaria de ps descalos na cabana dele e grvida de um descendente daquele grosseiro cara de porco . Tommy me ridicularizava por trabalhar com er vas para aj udar as pessoas . Ele disse que misturar ervas era uma coisa estpida para uma garota . Disse que meu pai deveria ter gerado um garoto, se desej asse que al gum trabalhasse na loj a dele tocando em er vas que pessoas doentes precisavam . Nunca teria nenhuma esperana de ser uma curandeira s e no fosse por Richard. S porque eu no serei a esposa dele , isso no significa que eu no me preocupo. Cresci j unto com ele . Ele ainda um rapaz da minha terra . Ns cuidamos uns dos outros , como se fossem da famlia , mesmo que no sej am. Tenho direit o de saber em qual peri go ele est envol vido ! Tenho direito de ver que tipo de homem do seu mundo desej aria matar um rapaz da minha terra, que me aj udou ! Kahlan no estava com humor para discutir . Tambm no estava com humor para poupar a mulher do que ela poderia ver . Ela estudou os olhos castanhos de Nadine, tentando verificar se o que Cara tinha falado, que Nadine ainda queria Richard, era verdade. Se era, Kahlan no conseguiu perceber apenas olhando nos olhos dela . Quer ver um homem que quer nos matar , Richard e eu? Kahl an agarrou a maaneta e abriu a porta . Certo. Ter o seu desej o atendido . Ela fez um sinal para os homens com a escada . Eles a empurraram atravs da abertura e desceram ela dentro da escurido at que ela tocasse o fundo. Kahlan retirou uma tocha de um suporte e colocou na mo de Cara. Vamos mostrar par a Nadine o que ela quer ver . Cara avaliou a deter mi nao de Kahlan, percebeu que ela estava slida como uma rocha, e ento comeou a descer a escada . Kahlan esticou o brao fazendo u m convite. Bem-vinda ao meu mundo , Nadine. Bem-vinda ao mundo de Richard. A deter minao de Nadine vacilou apenas por um instante antes de la bufar e comear a descer a escada depois de Cara. Kahlan olhou para os guardas ao redor . Sargento Collins, se ele subir por essa porta antes de ns , ser melhor que no saia deste cor redor vivo . Ele quer matar Richard. Por minha palavra como um soldado D'H aran, Madre Confessora , nada de ruim vai chegar perto de Lorde Rahl . Com um sinal da mo do Sar gento Collins, soldados sacaram suas espadas . Arqueiros prepararam suas flechas . Mos grandes retiraram machados com lminas em for ma de lua dos cintos de ar mas . Kahlan fez um sinal de aprovao com a cabea , pegou outr a tocha , e comeou a descer a escada .

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C A P T U L O

Ar pesado e mido subia do buraco enquanto Kahlan seguia Nadine descendo a escada . Us ar tambm a mo com a tocha para segurar no lado da escada fez ela ter que suportar o calor da chama perto do lado do rosto , mas ela estava quase feliz com o cheiro de piche porque ele cobria o fedor do ar no buraco . L embaixo, a luz ondulante das tochas iluminava mais do que as paredes de pedra ; iluminava a figura escura no centr o da sala . Kahlan desceu da escada enquanto Cara enfi ava a tocha dela em um supor te na parede coberta de limo . Kahlan colocou a dela na parede oposta . Nadine ficou assustada, olhando para o homem coberto de sangue coagulado curvado diante delas . Kahlan passou por ela para ficar ao lado de Cara. O rosto de Cara baixou enquanto ela olhava para Marlin. A cabea dele estava pendurada para frente , e os olhos est avam fechados . A respirao dele estava profunda, lenta e unifor me . Ele est dor mi ndo. Cara sussurrou . Dor mindo? Kahlan sussurrou de volta . Como ele pode estar dor mindo enquanto fica em p desse j eito ? Eu... no sei. Sempre fazemos novos prisioneiros ficar em em p , s vezes durante dias. Sem ningum para conversar e nada para fazer a no ser considerar sua desgraa , isso drena a deter minao deles, t ira sua vontade de lut ar . uma for ma de tormento insidiosa . Fiz homens i mplorarem para apanhar , ao invs de serem obri gados a ficar em p, sozinhos, hora aps hora. Marlin estava roncando suavemente . Com que frequnci a isso acontece, que el es si mplesmente dur mam ? Cara colocou uma das mos no quadril enquanto esfregava a boca com a outra. J vi eles dor mirem, mas acordam com certeza . Se eles se moverem do lugar onde mandamos ficarem em p , a li gao ativa a dor . Ns no precisamos estar l; a ligao funciona no i mporta onde est iver mos. Nunca ouvi nem mesmo falarem de um homem que dor mi u e continuou em p . Kahlan olhou por cima do ombro , passando por Nadine, e subindo pela longa escada at a luz que vinha atravs d o portal. Ela podia ver o topo das cabeas dos soldados, mas nenhum deles tinha coragem para olhar dentro do buraco , onde havia possibilidade de ocorr er feitos de magia . Nadine enfiou a cabea entre elas . Talvez sej a um feitio . Al gum tipo de magia. Ela endireitou o corpo , puxando a cabea para trs , quando recebeu apenas olhares srios como resposta . Mais por curiosid ade do que uma tentativa de acord -lo, Cara bateu levemente no ombro de Marlin. Enfiou o dedo no peito dele , e no estmago . Duro como pedra . Seus msculos esto todos rgidos . Deve ser assi m que ele consegue ficar em p desse j eito . Talvez sej a algum tipo de truque que ele aprendeu sendo um mago . Cara no pareceu convencida . Com um movi mento da mo to r pido que Kahlan quase no viu, Cara posicionou o Agiel na mo . A dor que Kahlan sabia que segurar o Agiel causava nela no estava vis vel em seu rosto . Nunca estava . Kahlan segurou o pul so de Cara. No pr ecisa fazer isso . Apenas acorde ele. E no use a sua ligao com a mente dele , com sua magia, para gerar dor nele , a no ser que sej a absol utamen te necessrio. A no ser que eu di ga para fazer isso . O desgosto ficou registrado no rosto de Cara . Eu acho que necessrio . No posso permitir isso . No posso hesitar em exercer meu controle .

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 Cara, existe um grande abismo entre a pr udncia e a hesita o. Toda essa coisa com Marlin tem sido mais do que estranha desde o incio . Vamos apenas dar um passo de cada vez. Voc disse que tem contr ole sobre ele ; no vamos ser precipitadas . Voc realmente tem o controle , no tem? Um leve sorriso apareceu nos lb ios de Cara . Oh, eu tenho contr ole , no h dvida ni sso . Mas se voc insi ste , ento acordarei ele do j eito que , de vez em quando, acordamos nossos bi chinhos . Cara inclinou para frente , passou o brao esquerdo por trs do pescoo dele , inclinou a cabea , e suavemente deu um longo beij o na boca de Marlin. Kahlan sentiu o rosto ficar ver melho . Sabia que s vezes Denna acordava Richard desse j eito, antes de tortur -lo de novo . Com um sorriso de sat isfao , Cara recuou . Como um gato acordando de uma soneca , as plpebras de Marlin abriram. Os olhos dele estavam com aquela qualidade novamente. Aquela quali dade que fazia at a alma de Kahlan querer se encolher . Dessa vez, ela viu mais do que tinha vist o antes . Esses olhos no eram apenas aqueles que exi biam grande idade. Eram olhos que no mostravam medo . Enquanto ele obser vava as trs com lenta, firme e calculada ponderao , curvou as mos fechadas para trs e arqueou as costas esticando -se como um felino . Um sorriso depravado sur giu no seu rosto , uma mancha de pe r versidade expandindo como sangue penetrando atravs de linho br anco . Ento, minhas duas queridas voltaram. Os olhos inquietantes dele pareciam ver mais do que deveriam , saber mais do que deveriam . E trouxeram j unto com elas uma nova vadia. Antes, a voz de Marlin estivera quase infantil . Agora, estava fort e e grave , como se viesse de um homem musculoso que pesava duas vezes mais, uma voz impregnada com inquestionvel poder e autoridade . Ela transbordava invencibilidade . Kahlan nunca tinha escutado uma voz to perigosa . Ela recuou um passo , segurando no brao de Cara e puxando ela j unto . Embora Marlin no tenha se movido , ela sentiu a tenso da ameaa . Cara. Kahlan colocou uma das mo para trs , forando Nadine a retroceder enquanto ela recuava mais um passo. Cara, di ga que voc tem ele. Di ga que voc tem o controle . Cara estava olhando fi xamente para Marlin, de boca aberta . O que ...? Subitamente ela aplicou um poderoso golpe . O punho dela s fez a cabea dele inclinar algumas polegadas para o la do. Deveria ter derrubado ele . Marlin observou -a com um sorriso sangrento . Ele cuspiu dentes quebrados . Bela tentati va, querida. Marlin disse com uma voz rouca . Mas eu tenho o controle da sua ligao com Marlin. Cara enfiou o Agiel no estmago dele . O corpo dele tremeu com o golpe , seus braos balanando, moles . Seus olhos, porm, nunca perdiam o olhar mortal . O sorriso no vacilou enquanto ele a obser vava . Cara deu dois passos para trs . O que est acontecendo ? Nadine sussurrou. Qual o proble ma? Pensei que voc tinha falado que ele estava i ndefeso . Saia. Cara sussurrou apressadamente para Kahlan. Agora. Lanou um olhar para a escada . Vou segur ar ele . Tranque a porta . Querendo partir ? Marlin perguntou com a voz spera enquanto ela s se moviam na direo da escada . To cedo? E antes de termos uma pequena conversa . Gostei muito de ouvi r as conversas de vocs duas . Aprendi tanto. No sabia nada sobre Mord -Sith. Mas agora eu sei . Kahlan parou. Do que voc est falando ? O olhar de pr edador dele desviou de Cara para Kahlan. Aprendi sobre o seu tocante amor por Richard Rahl. Foi to gentil da sua parte revelar os li mit es do Dom dele . Eu suspeitava disso , mas voc confir mou a

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extenso. Tambm confirmou minhas suspeitas de que ele seria capaz de reconhecer outra pessoa com o Dom , e que isso levantaria as suspeitas dele . At mesmo voc conseguiu ver que tinha alguma coisa errada nos olhos de Marlin. Quem voc ? Kahlan perguntou enquanto arrastava Nadine para trs j unto com ela na dir eo da escada . Marlin tremeu com uma forte risada . Ora, nada mais do que o pior pesadelo de vocs , minhas queridinhas . Jagang? Kahlan sussurrou, incrdula . isso? Voc Jagang? A risada ecoou nas par edes de pedra do buraco . Voc me deixou preo cupado. Eu conf esso. Sou eu, o Andarilho dos Sonhos. Peguei emprestada a mente desse pobre colega , s para conseguir fazer uma pequena visita. Cara bateu com o Agiel no lado do pescoo dele . Um brao de fantoche empurrou ela para o lado . Cara voltou quase instantaneamente , gol peando nos rins dele , tentando derrub -lo. Ele no se moveu . Com movi mentos trmulos , ele abaixou, segurou a trana dela, e j ogou -a de costas contra a parede atrs dele como se ela fosse uma boneca. Kahlan se encolheu com o som de Cara batendo na pedra . Ela caiu com o rosto no cho, sangue escorrendo do seu cabelo louro . Kahlan empurrou Nadi ne na direo da escada . Saia ! Nadine agarrou um degrau na escada . O que voc vai fazer ? J vi o bastante . Isso acaba agora . Kahlan tentou alcanar Marlin, ou Jagang, o u sej a l quem fosse . Precisava acabar com isso usando seu poder . Gritando, Nadine passou por Kahlan deslizando pelo cho como se estivesse escorregando em gelo . Marlin segurou a mulher , girou -a, e agar rou a gar ganta dela com uma das mos . Nadine, com os olhos arr egalados , lutava para r espirar . Kahlan parou bruscamente quando Marlin levantou um dedo como aviso . Hum-hum. Vou rasgar a gar ganta dela. Kahlan recuou um passo . Nadine engoliu ar quando ele ali viou a presso . Uma vida, em troca de todas aquelas qu e de outra forma voc mataria? Acha que a Madre Confessora estaria disposta a fazer uma escolha assim ? Com as palavras de Kahlan, Nadine, com pnico renovado , se contorceu, seus dedos enterrando freneticamente nas mos dele . Mesmo se Marlin no rasgasse a gar ganta dela, ele a estava tocando , e se Kahlan o tomasse com seu poder , Nadine tambm estaria perdida . Talvez no se i mporte , mas no quer saber o que estou fazendo aqui , querida? No quer saber os meus planos para o seu am or, o grande Lorde Rahl ? Kahlan virou e gritou na direo da coluna de luz . Collins! Feche a porta! Tranque! L em ci ma , a port a fechou batendo . Apenas as tochas continuaram iluminando o buraco . O som da porta sendo trancada adicionou um eco ao som das tochas. Kahlan virou de volta para Marlin. Mantendo os olhos nele , ela comeou a girar lentamente pelo buraco . O que voc ? Quem voc? Bem, na verdade, essa uma questo fi losfica difcil de responder em termos que voc entenderia . Um Andarilho dos Sonhos capaz de deslizar dentro dos espaos infinitos do t empo entre pensament os , quando uma pessoa , o que ela , sua prpria essncia , no existe, e habita a mente daquela pessoa . O que voc v diante de si Marlin, um cozinho leal meu. Eu sou a pulga nas costas dele que ele trouxe para dentro da sua casa . El e um hospedeiro , que eu pensei usar para ... certas coisas . Nadine lutou contra seu captor , obri gando ele a aumentar o aperto para manter ela presa. Kahlan apertou os lbios e fez sinal para ela se acalmar. Se continuasse, ela seria estrangulada . Como se estivesse agarrando na linha de vida

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oferecida pelo comando de Kahlan, Nadine ficou imvel na mo dele , e finalmente conseguiu respirar . Logo seu hospedeiro ser um homem mort o. Kahlan falou. Ele dispensvel . Infeli zmente, para voc, o dano j foi causado , graas a Marlin. Com um olhar furtivo para o lado , Kahlan verificou seu lento pr ogresso na direo de Cara. Porque? O que ele f ez? Ora, Marlin trouxe voc e Richard Rahl para mi m. claro, voc ainda tem que sofrer o que eu preparei , mas ele fez isso. Eu tive o privil gio de testemunhar essa glria. O que voc fez? O que voc est fazendo aqui em Aydindril? Jagang riu. Ora, esti ve aproveitando . Ontem, eu at fui assistir um j ogo de Ja'La. Voc estava l . Richard Rahl estava l. Eu vi vocs dois . No gostei de ver que ele mudou a Broc, substituindo ela por uma l eve . Ele o transfor mou em um j ogo para fracos. Deveria ser j ogado com uma bola pesada , e pelos mais fortes , os j ogadores mais agressi vos e brut ais, aqueles com verdadeiro desej o de vencer. Voc sabe o que Ja'La significa, querida ? Kahlan balanou a cabea enquanto avaliava uma lista de opes e prioridades. Em pri meiro lugar na lista estava usar o seu poder para deter esse home m antes que ele escapasse do buraco , mas pr imeiro ela precisava descobrir tudo que pudesse, se pretendia impedir os planos dele . Ela j havia falhado uma vez naquela tarefa. No falharia novamente . Est na minha lngua nativa . O nome completo e apropriad o Ja'La dh Jin, O Jogo da Vida . No gosto do modo como Richard Rahl o corrompeu. Kahlan quase tinha alcanado Cara. Ento voc infestou a mente desse homem para que pudesse vir observar crianas j ogando ? Pensei que o grande e todo poderoso Imperador Jagang teria coisas melhores para fazer . Oh, eu tive coisas melhores para fazer . Muito melhores. O sorriso dele estava enlouquecido . Entenda, vocs pensaram que eu estava morto . Queria que vocs soubessem que falharam em me matar no P alcio dos Prof eta s. Eu nem estava l. Na verdade, eu estava aproveitando os char mes de uma j ovem naquele momento . Uma das mi nhas escravas mais recentes . Ento voc no est morto . Poderia ter nos enviado uma carta , e no ter que passar por todo esse problema . Voc veio por alguma outra razo . Voc estava aqui com uma Ir m do Escuro . Ir m Amelia tinha uma pequena tarefa para realizar , mas eu temo que ela no sej a mais uma Ir m do Escuro . Ela traiu seu j uramento ao Guar dio do Submundo, para que eu pudesse destruir Richard Rahl. Os ps de Kahlan tocaram em Cara. Porque voc no falou tudo isso antes , quando capturamos Marlin? Porque esperar at agora ? Ah, bem, eu ti ve que esperar at Amelia voltar com aquilo que eu mandei ela pegar . No sou al gum que corre riscos . No sou mais. E o que ela roubou de Aydindril para voc? Jagang riu, zombando. Oh, no de Aydindril, querida. Kahlan agachou ao lado de Cara. Porque ela no est mais j urada ao Guardio ? No que eu estej a descontente com isso, mas porque ela trairia seu j uramento? Porque eu a coloquei em um beco sem sada . Dei a ela a escol ha de ser enviada para o mestr e dela , onde ela sofreria pela eternidade nas mos i mpiedosas dele por causa da sua falha anterior com o seu amor , ou trair ele, e escapar das garras dele por enquanto , apenas para intensificar a raiva dele mais tarde .

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 E, querida, voc deveria ficar descontente com isso , muito descontente , uma vez que isso ser a queda de Richard Rahl . Kahlan fez um esforo para falar . Uma ameaa vazia . Eu no fao ameaas vazias . O sorriso dele aumentou . Porque voc acha que eu passei por todo esse problema ? Para estar presente quando isso fosse feito, e para garantir que voc saiba que fui eu , Jagang, que causou isso . Odiaria que voc ficasse pensando que foi a l go ao acaso. Kahlan levantou rapi damente e deu um passo furioso na direo dele . Di ga, seu bastardo ! O que voc fez! A mo de Marlin levantou, er guendo um dedo . Nadine emiti u um som estrangulado. Cuidado , Madre Confessora , ou vai negar a si mesma ouvi r o resto. Kahlan deu um passo para trs . Nadine arfou tentando respirar . Assi m est melhor, querida. Vej a bem, Richard Rahl pensou que destruindo o Palcio dos Profetas , ele impediria que eu obtivesse o conheci mento que ele continha . O dedo de Marlin balanou. Nada disso. Profecias no estavam somente no Palcio dos Profetas . H Profetas em outro lugar , e h profecias em outro lugar . Aqui, por exemplo, h profecias na Fortaleza do Mago . No Mundo Antigo , tem profecias tambm. Encontrei um certo nmero delas quando escavei uma cidade anti ga que uma vez prosperou na poca da grande guerr a Entre elas, encontrei aquela que ser a runa de Richard Rahl. um tipo de profecia extraordinariamente rar a, chamada de ramificao ent relaada. Ela fora uma li gao dupla com sua vti ma . Eu invoquei a profecia . Kahlan no tinha a menor ideia sobre o que ele estava falando . Agachou rapidamente e levantou a cabea de Cara . Cara olhou com rai va par a ela . Sua idiota. Cara sussurrou entre os dentes. Eu estou bem. Me deixe em paz. Consi ga respostas . Ento faa um si nal, e eu usarei minha ligao para mat lo. Kahlan baixou a cabea de Cara e levantou . Comeou a recuar devagar , na direo da escada . Est falando bobagens , Jagang. Ela se moveu com mais velocidad e, esperando que Jagang pensasse que ela descobriu que Cara estava morta . Estava a meio cami nho at a escada , embora no t ivesse nenhuma inteno de tentar fugir . Pretendia liberar seu poder nele . Com Nadi ne, ou sem Nadine . No sei nada sobre profecias. O que voc diz no est fazendo sentido algum. Bem, querida, a coisa assim, ou Richard Rahl deixa a tempestade de fogo daquilo que eu moldei arder fora de controle , realizando uma ramificao da profecia, que nesse caso o matar tambm , ou ele tenta impedir o que eu fiz, realizando a outra ramificao da profecia . Nessa ramificao , ele destrudo . Est vendo? Ele no pode vencer , no importa o que ele escolher . Agora somente um desses eventos pode evoluir , apenas uma dessas duas ramificaes . Ele tem o poder para escolher qualquer uma delas , mas qualquer uma ser sua desgraa . Voc um tolo . Richard no escolher nenhuma . Jagang explodiu em ri sadas . Oh, mas ele vai escolher . Eu j invoquei a profecia , atravs de Marlin. Uma vez invocada , no h co mo voltar atrs na profecia de ramificao entrelaada . Mas aproveite sua iluso , se isso lhe agradar . Isso far a queda muito mais dolorosa ainda. Kahlan ficou i mvel . No acredito em voc . Vai acreditar . Oh, sim, vai acreditar . Ameaas vazias ! Que prova voc tem? A prova vir na lua ver melha . No existe uma coisa assim . Voc est fazendo ameaas vazias . Kahlan levantou um dedo na direo dele quando o medo dela se dissolveu no calor da

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raiva. Mas quero que voc conhea mi nha ameaa , Jagang, e el a no vazia . Eu vi os corpos de mulheres e crianas que voc ordenou serem assassinadas em Ebinissia, e j uro vingana i mortal para sua Ordem Imperial . Nem mesmo profecias nos i mpediro de acabar com voc . Se no conseguisse mais nada , precisava ao me nos provoc -l o para que revelasse a profecia . Se eles a conhecessem , talvez pudessem evit -la. Essa minha profecia para voc , Jagang. Diferente da sua falsa profecia , essa possui palavras . A risada dele ecoou no buraco . Falsa? Ento, per mi ta que eu m ostre a profecia para voc . Uma das mos de Martin levantou. Um raio explodiu no buraco . Kahlan cobriu os ouvidos quando agachou , cur vando -se para proteger sua cabea . Lascas de pedra voaram pelo ar . Ela sentiu uma dor for te quando uma deslizou pelo brao dela e outra cortou o lado do seu ombro . Sentiu a nauseante sensao do sangue quente ensopando sua manga . Aci ma da cabea deles , o raio saltava pela parede , cortando a pedra , deixando em seu rastro letras que ela conseguia ver atravs dos flashes cegantes . O brilho do raio parou, deixando i magens irregulares na viso dela , o cheiro de poeira e fumaa sufocando seu s pul mes , e a cacofonia ecoando na cabea dela . Aqui est, querida. Kahlan levantou , dando uma olhada para a parede . Bobagem. tudo que iss o . No si gnifica nada . Est em Alto D'Haran. De acordo com os registros , na lti ma guerra ns tnhamos capturado um mago , um Profeta, e claro, uma vez que ele era leal a Casa de Rahl, meus ancestrais Andarilhos dos Sonhos estavam com acesso negado pa ra sua mente. Ento, torturaram ele . Em um estado de delrio , e sem metade de seus intestinos, ele forneceu essa profecia . Pea para Richard Rahl tra duzir. Ele inclinou na direo dela com um olhar de desprezo venenoso . Embor a eu duvide que el e queira contar a voc o que ela di z . Ele deu um beij o na bochecha de Nadine. Bem, isso foi maravilhoso , minha pequena j ornada , mas temo que Marlin deva parti r. Muito rui m, para voc, que o Seeker no esti vesse aqui com sua espada . Isso teria colocado um fi m pa ra Marlin. Cara! Kahlan avanou at ele , pedindo perdo aos bons espritos mental mente pelo que teria de fazer a Nadine tambm. Cara levantou rapidamente . Com fora i mpossvel , Jagang j ogou Nadine pelo ar. A mulher gritou quando bateu viol entamente em Kahlan. Kahlan pousou de costas na pedra soltando um grunhido . A viso dela estava cheia de pontos flutuantes de luz . Ela no conseguia sentir nada. Teve medo que aquilo tivesse quebrado suas costas . Mas a sensao voltou com dor for mi gante quando ela viro u para o lado. Arfou para respirar novamente enquanto l utava para sentar . Cara, do outro lado da sala , soltou um gr ito agudo . Ela caiu de j oelhos , cobrindo os ouvidos com os antebraos enquanto gritava . Marlin saltou at a escada enquanto ela e Nadine lutavam para se livrarem uma da outra . Marlin, com as mos e os ps em cada um dos lados da escada , subiu rapidamente aos saltos , como um gato subindo em uma r vore . As tochas apagaram, deixando elas na escurido . Jagang riu enquanto subia . Cara gritou como se os seus membros estivessem sendo arrancados . Kahlan final mente conseguiu j ogar Nadine para o lado e se arrastar, de quatro, na direo do som da risada zombeteira de Jagang. Podia sentir o sangue ensopando toda sua manga . A porta de ferro explodiu para o lado de fora, batendo contra a pedra do outro lado do corredor , o som ressoou com um bum atravs dos corredores . Um

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homem gritou quando ela o esmagou . Sem a porta, uma coluna de l uz banhou a escada . Kahlan levantou e seguiu na direo dela . Quando se est icou para alcanar a escada, a dor no ombro f ez ela se encolher com um grito . Levantou a mo e arrancou o afiado fragmento de pedra . O sangue bloqueado atrs dele brotou da ferida . O mais rpido que podia , Kahlan subiu a escada perseguindo Marlin. Precisava deter ele. No havia mais ningum que poderia fazer isso . Com Richard fora, ela era a magia contra a magia para todas essas pessoas . O brao ferido dela tremeu com o esforo , e ela mal conseguia segurar na escada . Depressa ! Nadine gritou logo atrs . Ele vai fugir ! L debaixo, os gritos de Cara mexiam com os nervos de Kahlan. Uma vez Kahlan tinha sentido a impressionante agonia de um Agiel por uma frao de segundo . Mord -Sith suportavam a mesma dor sempre que empunhavam seu Agiel, e mesmo assi m nem a o menos uma leve expresso disso ficava vis vel em seus rostos. Mord -Sith vi vi am em um mundo de dor ; anos de tortura di sciplinaram elas em sua habilidade de i gnorar isso . Kahlan no conseguia imagi nar o que seria necessrio para fazer uma Mord Sith gritar desse j eito. Sej a l o que estivesse acontecendo com Cara, isso a estava mat ando , no havia dvida na mente de Kahlan. O p de Kahlan escorr egou em um degrau . A tbia dela bateu dolorosamente contra o degrau aci ma . Ela puxou a perna de volta rapidamente de sej ando alcanar Jagang. Sua carne esfolou no lado , fazendo uma farpa compri da enterra r em sua panturrilha. Ela soltou uma praga com a dor e voltou a subir a escada . Escalando atravs da abertura no topo , ela escorregou e caiu de quatro no meio de um caos de vsceras . O Sar gento Collins a obser vava com olhos mortos . Pontas brancas de ossos de costelas estavam levantadas , afastando o couro e a cota de malha do unifor me dele . Todo o torso dele estava rasgado desde a gar ganta at a virilha. Aproxi madamente um a dzia de homens estavam se contorcendo em agonia no cho. Outros estavam i mveis . Espadas estavam enterradas at os cabos nas paredes de pedra . Machados tambm estavam aloj ados ali , como se esti vessem enterrados em madeira macia . Um ini mi go com magia tin ha aberto caminho atravs desses homens , mas no sem um custo ; ali perto estava um brao , cortado aci ma do cotovelo. Pelo tecido que estava nele, ela o reconheceu como sendo de Marlin. Os dedos da mo fechavam e abriam com regularidade constante. Kahlan levantou e vir ou para a porta . Segur ou no pulso de Nadine e aj udou a a subir at o corredor . Cuidado . Nadine arfou com a vi so sangrenta . Kahlan esperava que ela desmaiasse , ou gritasse de for ma histrica . Ela no fez isso . Homens carregando espadas , macha dos, pi ques, e arcos estavam correndo pelo corredor vindo da esquerda . O corredor a direita estava vazio , silencioso, e escuro logo depois de uma tocha solitria . Kahlan foi para a direita . Confiando nela, Nadine seguiu logo atr s . Os gritos que vi nham do buraco causavam calafrios na espinha de Kahlan.

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C A P T U L O

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Depois da lti ma t ocha sibilante , o corredor desaparecia dentro da escurido. Um soldado j azia formando um amontoado f lcido em um canto, como roupa suj a esperando para ser coletada . A espada enegrecida del e estava j ogada no meio do corredor , sua lmina partida em estilhaos de ao retorcidos . Kahlan fez uma pausa e avaliou o silncio adiante . Do mesmo j eito que no havia nada para ver, no havia nada para escutar . Marlin poderia est ar em qualquer lugar, escondido em qualquer cruzamento , agachado em qualquer canto , com o sorriso afetado de Jagang no rosto enquanto ficava esperando na escurido para colocar um fim na perseguio . Nadine, fique aqui . No. Eu falei par a voc , ns protegemos os nossos . Ele quer matar Richard. No vou dei xar ele escapar assi m , no enquanto eu tiver uma chance de aj udar. A nica chance que vai ter ser de conseguir se matar . Eu vou j unto. Kahlan no tinha tempo nem vontade para discutir. Se Nadine f osse, pelo menos poderia fazer com que ela fosse til ; Kahlan precisava das mos li vres . Ento pegue aquela tocha . Nadine tirou -a do suporte e esperou ansiosa . Tenho que tocar nele. Kahlan disse para ela . Se eu o tocar , posso mat -lo. Quem, Marlin ou Jagang? O corao de Kahlan pulsava forte contra suas costelas . Marlin. Se Jagang conseguiu entrar na mente dele , i magi no que ele poder sair . Mas quem sabe ? Se mais nada acontecer , pelo menos Jagang ter ido embora, e o ser vo dele estar morto . Isso vai acabar. Por enquanto. Era isso que estava tentando fazer l no buraco ? O que voc queria dizer com fazer uma escolha , uma vida por todas as outras ? Kahlan segurou o rost o dela , apertando as bochechas . Escute bem. Esse no simplesmente como algum Tommy Lancaster querendo estuprar voc ; esse um homem que est tentando mat ar todos ns . Tenho que deter ele . Se outra pessoa estiver tocando nele quando eu fizer isso , ela ser destruda j unto com el e. Se voc ou qualquer outra pessoa estiver t ocando n ele, eu no vou hesitar . Est entendendo? No posso me dar ao luxo de hesitar . Tem coisa demais em j ogo. Nadine assentiu. Kahlan soltou -a e redirecionou sua fria par a a tarefa atual. Podia sentir sangue pingando das pontas dos dedos da mo esquerda . No achava que conseguiria levantar seu brao esquerdo , e precisava do brao direito para tocar Marlin. Pelo menos Nadine podia segurar a tocha para ela . Kahlan esperava que no estivesse cometendo um erro , esperava que Nadine no fosse atrapalhar . Esperava que no esti vesse deixando Nadine acompanh -la pelas razes erradas . Nadine pegou a mo direita de Kahlan e colocou -a no ombro esquerdo dela que sangrava . Agora no temos t empo para cuidar disso . Pressione essa ferida o mais forte que puder , at precisar da sua mo , ou perder sangue demais e no conseguir fazer o que precisa . Um pouco desgostosa, Kahlan pressionou a f erida . Obri gada. Se voc vier comi go , ento fique atrs de mi m e apenas ilumine o caminho . Se soldados no conseguem deter ele , voc no pode esperar fazer melhor. No quero que voc se machuque por nada . Entendi. Logo atrs de voc .

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 Apenas lembre do que eu disse , e no fi que no meu caminho . Kahlan se esticou, olhando para trs de Nadine , par a os soldados . Usem flechas ou lanas se tiverem chance, mas fiquem atrs de mi m . Peguem mai s algumas tochas . Precisamos encurralar ele . Al guns deles trotaram de volta para buscar tochas enquanto Kahlan comeava a se afastar . Nadine segurou sua tocha acima dela enquanto procurava acompanh -la. A chama ondulava e rugia no vento , iluminando os corredores , o teto, e o cho por uma curta distncia ao redor del es , criando uma ilha de luz ondulante em um mar de escurido . Logo atrs, homens com tochas criavam suas prprias ilhas de luz. Respiraes pesada s ecoavam atravs do corredor enquanto eles corriam, j unto com o bater das botas , o som de cotas de malha , o barulho do ao, e o rugido do fogo . Aci ma de tudo , em sua mente, Kahlan ainda podia escutar os gritos de Cara. Kahlan parou em um cruzamento , ofegando para recuperar o flego enquanto olhava adiante, e ento descendo o corredor que desviava para a di reita . Aqui ! Nadine apontou para o sangue no cho . Ele foi por aqui ! Kahlan olhou para o corredor escuro adiante . Ele levava at as escadarias e subindo dentro do Palcio . O outro corredor que ramificava para a direita levava para baixo do Palcio em um labirinto de depsitos , reas abandonadas uma vez usadas na escavao das rochas sobre as quais o Palcio foi construdo , tneis de acesso para inspecionar e manter as paredes de fundao , e tneis de drenagem para as correntes que os construtores tinham encontrado . Nos finais dos tneis de drenagem , gradis de pedra ma ssi vos deixavam a gua passar atravs das paredes de fundao , mas evitavam que al g um entrasse. No. Kahlan disse. Por aqui, para a direita . Mas o sangue, Nadine protest ou. ele seguiu por esse caminho . No vi mos sangue nenhum at chegar mos nesse local . O sangue uma distrao. Aquele caminho leva para ci ma, dentro do Pal cio. Jagang seguiu por este caminho, para a direit a , aonde no tem ningum. Nadine seguiu atrs enquanto Kahlan comeou a descer o corredor para a direita. Mas porque ele se importaria se tem al gum ? Ele matou e f eriu todos aqueles soldados l atr s ! E eles conseguiram cortar fora um brao dele . Agora Marlin est ferido. Jagang no vai se i mportar se matar mos Marlin, mas, por outro lado , se ele puder escapar, ento poder usar Marlin para causar mais danos . Que outro dano el e poderia causar alm de ferir pessoas ? Ferir todas aquelas pessoas l em cima e os soldados ? A Fortaleza do Mago. Kahlan falou. Jagang no possui o comando da magia , alm de sua habilidade como Andarilho dos Sonhos , mas ele pode usar uma pessoa com o Dom. Entretanto, pelo que eu vi at agora , ele no sabe muito sobre usar a magia de outra pessoa . As coisas que ele fez l atrs , o si mples uso do ar e do calor , est longe de ser al go criativo para um mago . Jagang s pensa em f azer as coisas mais simples com a magia dele , coisas de fora br uta . Essa a nossa vantagem . Se eu fosse ele , tentaria chegar at a Fortaleza , e usar a magi a l para causar a maior destruio que eu pudesse . Kahlan virou descendo uma antiga escadaria e sculpida na rocha, dois degraus por vez. L embaixo, o tnel grosseiro parecido com um corredor seguia em duas direes. Ela vi rou para os soldados que ainda corriam descendo os degraus atrs. Di vidam-se em doi s grupos e cada um segue um caminho . Esse o n vel mais baixo. Quando encontrarem mais conexes , cubram todas el as . Lembrem de cada caminho que seguirem em cada cur va , ou podero ficar perdidos aqui embaixo durante dias. Vocs viram o que ele pode fazer . Se encontrarem ele , no se arrisquem tentando captur -lo. Posicionem sentinelas para que possamo s saber se ele voltar atrs, e ento enviem mensageiros para me avisar .

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 Como encontraremos voc ? um deles perguntou. Kahlan olhou para a direita . Em cada escolha , pegarei o caminho da d ireita, assim podero seguir por onde eu fui . Agora, depressa . Acho que ele est se diri gindo para qualquer abertur a para fora do Palcio que conseguir encontrar . No podemos deixar ele sair . Se ele chegar at a Fortaleza , ele pode atravessar escudos l que eu no posso . Com Nadine e metade dos homens , Kahlan correu pel o corredor escuro . Eles encontraram vrias salas , todas vazias , e pouco tempo depois , mais corredores . A cada ramificao, ela di vidi a os homens e levava sua fora que reduzia continuamente para a direita. O que a For taleza do Mago ? Nadine per guntou enquanto continuavam seguindo pela escurido . uma grande fortaleza , um f orte, onde magos costumavam vi ver . Ela antecede o Palcio das Confessoras . Kahlan levantou uma das mos , indicando o Palcio aci ma deles . Em eras esquecidas faz muito tempo , quase todos nasciam com o Dom. Durante os ltimos trs mil anos o Dom esteve morrendo na raa dos homens . O que tem na Fortal eza ? Aposentos , abandonados faz muito tempo , bibliotecas, salas de todo tipo . E coisas de magia esto ar mazenadas l . Li vros, ar mas, coi sas assi m. Escudos protegem partes i mportantes ou perigosas da Fortaleza . Aqueles que no possuem magia no conseguem passar por nenhum dos escudos . Uma vez que eu nasci com magia, consi go passar por alguns deles , mas no todos . A Fortaleza enor me. Ela faz o Palci o das Confessoras parecer uma casinha, em comparao. Na grande guerra , trs mil anos atrs , a Fortaleza estava cheia de magos e suas famlias . Richar d diz que era um lugar chei o de risadas e vida . Naquele tempo, os magos tinham tanto a Magia Subtrativa quanto Aditiva. E agora no? No. Somente Richard nasceu com os doi s lados . Tem lugares da Fortaleza que eu , e os magos com quem eu cresci , no conseguiriam entrar porque os escudos so to poderosos . Tem out ros lugares que no fora m visitados durant e milhares de anos porque esto protegidos por escudos com os dois tipos de magia . Ningum conseguiria passar pelos escudos , mas Richard pode. Eu temo que Marlin tambm. Parece um lugar ter rvel . Passei uma boa parte da minha vida l , estudando li vros de lnguas , e aprendendo com magos . Nunca pensei nela como outra coisa a no ser parte do meu lar. Onde esto esses magos agora ? Eles no podem nos aj udar ? Todos cometeram suicdio , no final do ltimo vero , na guer ra contra Dar ken Rahl. Suicdio! Que coisa horrvel . Porque eles fariam isso ? Kahlan ficou em silncio por um momento enquanto se moviam adiant e dentro da escurido . Tudo parecia um sonho de outra vida . Ns precisvamos encontrar o Primeiro Mago , para que ele apontasse o Seeker da Verdade para deter Dar ken Rahl. Zedd era o Pri meiro Mago . Ele estava em Westland, do outro lado da Fronteira. A front eira estava li gada ao Submundo , o mundo dos mortos , ento ningum podia atravess -la. Darken Rahl tambm estava caando Zedd. Foram necessrios todos os magos para conj urar magia e per mitir que eu atravessasse a Fronteira para ir atrs de Zedd. Se Dar ken Rahl tivesse capturado os magos , poderia ter usado sua magia odiosa para fazer eles confessarem o que sabiam . Para me dar t empo de ter uma chance de sucesso , os magos cometera m suicdio. Dar ken Rahl ainda conseguiu envi ar assassinos atrs de mi m . Foi quando eu encontrei Richard. Ele me protegeu . Penhasco Blunt? Nadine falou com grande surpresa . Havia quatro homens enor mes que f oram encontrados no fundo do penhasco . Tinham unifor mes de

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couro, e todo tipo de ar mas . Ningum tinha visto homens como eles . Esses eram eles . O que aconteceu ? Kahlan lanou um olhar com o canto dos ol hos . Al guma coisa parecida com voc e sua experi ncia com Tommy Lancaster. Richard fez aquilo? Richard matou aqueles homens ? Kahlan assentiu. Dois deles. Eu domi nei outro com meu poder , e ele matou o lti mo . Aqueles provavel ment e foram os pri meiros homens que Richard tinha encontrado que queriam fazer com el e mais do que si mplesmente dar uma surra quando ele escolhia proteger al gum. Para me proteger, Richard teve que fazer muitas escolhas difceis desde aquele dia no Penhasco Blunt . Pelo que pareciam horas , mas ela sabia que no poderiam ter s ido mais do que quinze ou vi nte mi nutos , continuaram avanando dentro dos escuros corredores fedorentos. Os blocos de pedra eram maiores , alguns to grandes que um si mples bloco corria do cho at o teto . Eles eram cortados de for ma grosseira , mas encaixavam com a mesma preciso que as outras conexes sem cimento em qualquer outro lugar do Palcio . Os corredores tambm eram mais midos , com gua descendo pelas paredes em al guns lugares , mergulhando dentro de pequenos buracos nas extremidades do cho que tinha uma coroa para direcionar a gua at os drenos . Al guns dos drenos estavam entulhados de detritos , fazendo com que poas rasas se for masse m. Ratos usavam os drenos como tneis . Eles gritavam e se afastava m rapidamente com a aproxi mao da luz e do som , al guns entrando nos drenos , al guns correndo adiante. Kahlan pensou em Cara novamente, e ficou i maginando se ela ainda estava vi va. Parecia cruel demais que ela morresse antes de ter a chance de provar a vida sem a sombra da loucura . Uma srie de conexes de tneis finalmente reduziram a companhia de Kahlan para Nadine e dois homens . O cami nho era to estreito que eles tiveram que seguir adiante em fila . O teto baixo arqueado forou eles a trotar parcialment e agachados. Kahlan no viu sangue algum. Provavel me nte Jagang usou seu controle da mente de Marlin para cortar o fluxo, mas em vrios pontos ela viu que o li mo nas paredes estava esmagado em faixas horizontais . To baixa e estrita quanto a passagem era, seria difcil evitar se esfregar nas paredes . Kahlan esfregava nas paredes mais do que gostaria; machucava seu ombro quando os ns dos dedos da sua mo sobre a ferida tocavam na pedra viscosa . Marlin, Jagang, t inha que ter passado por essa passagem e esfregado contra a mesma parede . Ela sentiu ao mesmo tempo uma onda de al vio por estar no rastro dele , e terror com a possibilidade de alcan -lo. A passagem arqueada estreitou outra vez , e o teto ficou ainda mais baixo . Tiveram que se cur var agachando para continuar . As chamas das tochas lambiam as pedras prxi mas logo acima , e a fumaa se acumulava pelo teto , quei mando os olhos deles. Quando a passagem comeou a formar uma descida ngreme , todos escorregaram a caram mais de uma vez . Nadine arranhou o cotovelo quando caiu sobre ele enquanto segurava a tocha . Kahl an reduziu a velocidade , mas no parou , enquanto um dos soldados aj udava Nadine a levantar. Os outros trs rapidamente os alcanaram. Adiante, Kahlan escut ou o barulho de gua . A estreita passagem abria em um lar go tnel tubular . gua corri a em uma torrente descendo pelo tnel arredondado que era parte do sistema de drenagem abaixo do Palcio. Kahlan par ou bem na beira . E agora, Madre Confessora ? um dos soldados per guntou . Continuem com o plano . Seguirei com Nadine, descendo na direo da corrente, para a direit a . Vocs dois seguem a corrente subindo pela esquerda .

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 Mas se ele est tentando sair , ele seguiria pela direita. o soldado falou. Ele teria esperana de sair por onde a gua sai . Dever amos ir j unto com voc . A no ser que ele saiba qu e estamos atrs dele , e est tentando nos mandar para o cami nho errado . Vocs dois seguem pela esquerda . Vamos l, Nadine. Ali dentro? A gua deve estar at a cintur a . Um pouco mais. Eu diria. Por causa do degelo da pri mavera . Geralmente no tem mais do que um ou dois ps de profundidade . Tem pedras para pisar pelo outro lado, mas agor a elas esto debaixo da gua . No meio do local onde essa passagem abre para dentro do tnel de drenagem haver uma pedra retangular para pisar. Kahlan se esticou e pisou , colocando um p no meio da torrente e sobre a pedra lisa logo abaixo da superfcie da gua . Levantou a outra perna pela gua que corria, testando at que seu p encontrou uma das pedras contr a a parede do outro lado. Ela segurou uma das mos de Nadine e atravessou . Ficando sobre a pedra , a gua estava apenas na altura do tornozelo , mas rapidamente ela encheu suas botas . Estava fria como gelo. Est vendo? A voz de Kahlan ecoou, e ela esperou que no t ivesse se propagado muito longe . Mas tenha cuidado ; essa no uma passarela inteira . As pedras esto espaadas . Kahlan moveu -se para a pedra seguinte e deu a mo para Nadine. Fez um sinal para que os homens subissem pel o tnel . Eles atravessaram e seguiram rapidamente dentro da escurido . Logo, a luz das tochas dos homens desapareceu em uma cur va, e Kahlan f oi deixada j unto com Nadine na fraca luz de apenas uma tocha . Kahlan esperava que ela durasse o bastante . Cuidado , agora. ela falou para Nadine. Nadine colocou a mo no ouvido . Era difcil escutar co m o rugido da gua . Kahlan aproximou a boca e repetiu o aviso . No queria gritar , e alertar Jagang, se ele estivesse perto . Mesmo se a tocha estivesse mais brilhante , elas no conseguiriam enxergar muito longe . O tnel de drenagem entortava e fazia uma cur va em seu caminho descendo para fora do subterrneo do Palcio . Kahlan teve que colocar uma das mos na parede de pedra fria viscosa para manter o equilbrio . Em vrios pontos o tnel fazia uma descida ngreme , as pedras ao lado seguindo j unto como uma esc adaria descendo atravs da corrent e que rugia . A gua gelada tornava o ar nublado e as deixava ensopadas . Mesmo nos trecho s mais horizontais , corr er era imposs vel , uma vez que precisavam pisar de pedra em pedra cuidadosamente . Se fossem rpido demais e errassem um passo , poderiam quebrar um t ornozelo . L embaixo no tnel , dentro da gua , com Jagang em algum lugar nas proxi mi dades , seria um lugar muito rui m para ficar machucada . O sangue escorrendo novamente no brao de Kahlan fez ela lembrar que j estava machucada. Mas pelo menos podia andar . Foi nesse instante que Nadine gritou l atrs e caiu na gua. No perca a tocha ! Kahlan gritou. Nadine, mer gulhada at o peito na gua corr ente , levantou a tocha no ar para impedir que ela fosse apagada . Kahlan agarr ou o pulso dela e lutou contra a fora da gua enquanto a correnteza passava por Nadine. No havia nada para Kahlan segurar com a outra mo . Ela engatou os saltos das botas na beira da pedra para evitar ser derrubada. Nadine tateou com a outra mo , procurando por uma das pedras . Encontrou uma e agarrou -a. Com a aj uda de Kahlan, ela subiu outra vez . Queridos espritos , aquela gua est fria . Falei para t omar cuidado! Al guma coisa, um rato, eu acho, segurou minha perna. ela disse, tentando recupera r o f lego . Tenho certeza que ele estava morto . Vi outros passarem flutuando . Agora

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tenha cuidado. Nadine assentiu, enver gonhada . Como tinha sido arrastada pela corrente, passando por Kahlan, agora Nadine estava na frente . Kahlan no i maginou como poderiam trocar de lugares sem fazer esforo , ento fez sinal para que Nadine continuasse. Nadine virou para continuar. De repente, uma for ma enor me irrompeu das profundezas negras . gua espirrou de Marlin quando ele emergiu e agarrou o tornozelo de Nadine com sua nica mo . Ela se debateu quando foi puxada para dentro da gua gelada .

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C A P T U L O

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Quando descia, Nadine girou a tocha e acertou o nariz de Marlin. Ele a largou enquanto tateava loucamente com a mo para li mpar as fagulhas dos olhos . A correnteza o arrastou . Kahlan segurou o brao de Nadine, que ainda segurava a tocha aci ma da gua , e aj udou -a a subir na pedra pela segunda vez . Elas se espremeram contra a parede, engolindo ar e tremendo com o choque . Bem, Kahlan disse finalmente. pelo menos sabemos para que lado ele foi. Nadine estava tremendo violentamente por causa do segundo mergulho . Seu cabelo estava colado na cabea e no pescoo . No sei nadar . Agora sei porque nunca quis aprender . No gosto disso . Kahlan sorriu. A mul her t inha mais coragem do que ela teria i maginado . O sorriso dela desapareceu quando lembrou porque Nadine estava al i, e quem tinha lhe enviado. Kahlan percebeu que na surpresa da emboscada, tinha perdido sua chance de pegar Jagang. Deixe que eu v na frente . Nadine levantou a tocha segurando com as duas mos . Kahlan colocou os braos em volta da ci ntura de Nadine enquanto elas giravam na ponta dos dedos par a trocarem de lugar em cima da pedra . A mulher estava fria como um peixe no inverno . Kahlan no estava mai s aquecida por estar nos tneis frios com a gua gelada saltando em volta dos tornozelos dela . Seus dedos dos ps estavam dor mentes . E se ele nadar corrente acima e escapar ? Nadine perguntou, com os dentes batendo. Eu no acho que ele faa isso , s com um brao. Provavel mente ele estava segurando em uma pedra, mantendo apenas seu rosto na superfcie enquanto espreitava na gua , esperando por ns . E se ele fi zer isso de novo ? Agora eu estou na frente . Serei eu quem ele vai agarrar , e esse ser o ltimo erro dele . E se ele esperar at voc passar , e subir para me agarrar outra vez ? Ento bata nele com mais fora da prxima vez . Eu bati nele o mais forte que podia ! Kahlan sorriu e deu um aperto confortador no brao dela . Sei que bateu . Fez a coisa certa. Fez muit o bem. Seguiram pela parede , passando por vrias outras curvas , obser vando a gua o tempo todo, atentas para o rosto de Marlin olhando para elas . As duas se assustaram com coisas que viram na gua , mas sempre acabavam no sendo mais d o que pedaos de destroos . A tocha estava emitindo mais fascas , e parecia estar quase no fi m . Todos os drenos levavam para f ora , e elas viaj aram uma boa distncia nest e aqui . Kahlan sabia que o tnel deveria acabar em breve . Percebeu que o pensamento era mais esperana do que conhecimento ; quando garota ela havia explorado os tneis e drenos aqui embaixo , embora no quando eles estavam t o cheios de gua, e ainda que tivesse uma boa ideia de onde estava m, no sabia a l ocalizao exata delas . Lembrava que al guns tneis de drenagem pareciam continuar para sempre . Enquanto elas se moviam , o som da gua r ugindo pareceu mudar . Kahlan no tinha certeza do que isso significava . Adiante, o tnel fazi a uma cur va para a direita. Um som que ela conseguiu sentir no pe ito mais do que ouvir fez ela parar .

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Levantou uma das mos , no apenas para fazer Nadine parar, mas para pedir silncio . As pedras molhadas das paredes em frente brilharam , cintilando com uma luz azulada refletida de alguma coisa depois da cur va. Um rugido baixo aumentou at que elas conseguiam ouvir ele claramente acima do som da gua . Uma bola efervescente de chamas explodi u na curva . Espalhando chama amarela e azul, enchendo todo o tnel , rolando enquanto corria na direo delas com um assobio . Fogo lqu ido fervendo com toda ameaa consumidora . Fogo do Mago . Kahlan segurou Nadine pelo cabelo. Prenda a respirao ! Puxando Nadine com ela, Kahlan mer gulhou na gua bem na frente da fria rolante da chama . A gua gelada foi um choque to repentino que ela quase a engoliu . Debaixo da gua , era difcil diferenciar o lado de ci ma do lado de baixo . Kahlan abriu os olhos . Viu o brilho ondulante do inferno acima . Nadine estava lutando para chegar at a superfcie . Kahlan enfiou a mo esquerda na parte inferior de uma pedra para manter -se debaixo da gua , e com o brao bom segurou Nadine j unto com ela. Nadine, no pnico de estar se afogando , lutou para escapar . O pnico tambm atacou Kahlan. Quando tudo ficou escuro , Kahlan, com os pul mes ardendo , levantou a cabea aci ma da gua , puxando Nadine par a ci ma com ela . Nadi ne tremeu e tossiu enquanto arfava . Longas faixas de cabelo cobriam os rostos das duas . Outra bola de Fogo do Mago correu pelo tnel . Respire bem fundo ! Kahlan gritou. Ela mesma respirou bem fundo e mer gulhou, arrastando Nadine j unto. Elas mer gulharam sem perder tempo al gum . Kahlan sabia que, se ti vesse escolha , Nadine teria preferido morrer no fogo do que se af ogar , mas a gua era a nica chance delas . O Fogo do Mago ardi a com mortal deter mi nao , com a deter mi nao do mago que o conj urava. Elas no poderiam continuar fazendo isso . A gua estava to fria que ela j estava tremendo incontrolavel mente . Ela sabia que a prpria gua gelada poderi a matar uma pessoa . Elas no conseguiriam ficar dentro da gua: isso acabaria matando as duas to certamente quanto o Fogo do Mago . No conseguiriam chegar at Jagang atravs do Fogo do Mago de Marlin. Se queriam alcan -lo a tempo, s havia um j eito : teriam que seguir por baixo do fogo . Por baixo da gua . Kahlan reprimiu seu pnico com o pensamento de se afogar , certificou -se de segurar bem fir me na cintura de Nadine, e ento afastou -se da pedra que estava segurando para sal var a vida . A fria da gua arrastou -as com seu fluxo frio . Podia sentir a si mesma girando debaixo da gua enquanto se arrastava e batia na pedra . Quando o ombro dela atingiu al go, ela quase gritou , mas o pensamento de perder o ar instantaneamente travou sua gar ganta com mais fir meza ainda . Com frentica necessi dade de ar , e a escurido desorientando ela , soube que precisava subir . Estava segurando Nadine com fora em seu brao bom . Com a outra mo, ela conseguiu segurar em uma pedra . Com o peso de Nadi ne somado ao dela , pareceu que a correnteza arrancaria o seu brao . Quando a cabea dela atingiu a superfcie , havia luz. A menos de vinte ps de distncia havia uma grade de pedra . A luz do fi m de tarde passava atravs das aberturas aci ma do n vel da gua . Quando Kahlan puxou a cabea de Nadine acima da gua , colocou uma das mos sobre a boca da mulher . Sobre uma das pedras de um lado , perto da grade de pedra , olhando para longe , estava Marlin. Kahlan podia ver a madeira partida de pelo menos meia dzia de flechas proj etando-se das costas dele . Pelo modo como Marlin vacilava enqua nto pisava na pedra seguinte , ela soube que ele no vi veri a muito tempo . O pedao do brao esquerdo dele no estava sangrando . Se pelo menos ela

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pudesse confiar que ele morreria antes de chegar at a Fortaleza . Jagang obviamente estava conduzindo o homem f erido fir memente adiante . No tinha i deia alguma do que Jagang era capaz, ao controlar a mente do homem, para mant -lo vi vo e e m movi mento. Ele no t inha nenhuma preocupao pela vida que ocupava , e ela sabia que ele estaria disposto a deixar Marlin sofrer qualquer dano para realizar os seus desej os. Marlin levantou a mo , com os dedos abertos, na direo da grade de pedra . Kahlan tinha crescido entre magos ; Marlin estava conj urando ar . Uma parte da grade explodiu para o lado de fora em uma nuvem de p e fr agmentos de pedra . Mais luz entrou pela abertura . O vertedouro repentinamente mais lar go fez a gua sair com fora maior ainda. O brao ferido de Kahlan no teve fora, e o poder da descarga afastou -a da pedra. Ela soltou Nadi ne. Nas poderosas garras da g ua, Kahlan procurou freneticamente por um apoio para a mo , mas no encontrou nenhum . Ela girou e rolou por baixo da gua , tentando tocar em al go com os braos e as pernas . No teve chance de respirar fundo , e tambm lutava contra o terror da sua exi gente necessidade de ar . Os dedos dela segurar am a pedra afiada na beira do buraco . A gua sugou ela para baixo e bateu com ela contra a parte inferior da grade . Ela s conseguiu levantar a cabea e parte de um ombro acima da superfcie . Parecia que estava respirando mais gua do que ar . Kahlan olhou para cima . O sorriso terrvel de Jagang deu as boas -vindas. Ele estava apenas a um p de distncia . A fora da gua golpeando contra ela fez com que ficasse colada na grade quebrada. No tinha fora muscular para ven cer o peso da gua . No i mportava o quanto tentasse , no conseguia chegar at ele . De fato, s conseguia se esforar para respirar. Ela olhou por ci ma do ombro . O que viu tirou o resto do ar pelo qual havia lutado tanto. Eles estavam no lado leste do Palc io, o lado alto da fundao . A gua rugia para fora do por tal de drenagem para mer gulhar por cerca de vinte ps de altura antes de bater nas rochas l embaixo . Jagang riu. Bem, bem, querida, que gentileza de sua parte aparecer para testemunhar mi nha fuga . Para onde voc vai , Jagang? ela conseguiu falar . Pensei em ir l em cima, na Fortaleza . Kahlan lutou por ar e ao invs disso, ganhou uma boca cheia de gua . Ela tossiu e cuspiu . Porque voc quer ir at a Fortaleza ? O que tem l que voc quer ? Querida, est se iludindo se pensa que eu revelaria qualquer coisa que no quero que voc saiba . O que voc fez com Cara ? Ele sorriu mas no respondeu . Ele levantou a mo de Marlin. Um golpe de ar despedaou mais uma parte da grade ao lado . A pedra que el a estava segurando soltou . A costa dela deslizou por cima da borda quebrada . Kahlan tentou segurar em um pedao slido e conseguiu fazer isso pouco antes de ser ej etada do dreno. Quando olhou para baixo , estava olhando para as rochas abaixo da fundao . A gua trovej ava aci ma dela . Ela lutou com os dedos na pedra afiada , esforando -se desesper adamente para erguer -se de vol ta, por trs do que restou da grade . Com a fora gerada pelo pnico, ela conseguiu voltar para dentro da grade de pedra , mas no consegui a se afastar dela. A gua mantinha ela presa . Problemas , querida ? Kahlan queria gritar com ele , mas s conseguia lutar para respirar enquanto tentava evitar ser arrastada atravs da abertura . Os braos dela ardiam por causa do esforo. No consegui a pens ar em nada que pudesse fazer para det -lo.

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Pensou em Richard. Jagang levantou a mo de Marlin outra vez, afastando os dedo s . Nadine emer giu da gua logo atrs dele . Com uma das mos ela segurou um degrau de pedra . Na outra, ainda estava com a tocha apagada . Parecendo como se estivesse no li mite da loucura , ela deu um gi ro poderoso , acertando com a clava atrs dos j oelhos dele . As pernas de Marlin dobraram e ele caiu na gua bem na frente de Kahlan. Ele segurou na grade quebrada com a sua nica mo . Quando viu o que esperava do lado de fora, tentou freneticamente puxar a si mesmo de volta . Aparent emente, ele no tinha antecipado que poderia no ter j eito de descer do tnel de drenagem . Nadine agarrou -se em uma pedra e procurou salvar sua vida . Kahlan esticou o brao ferido para trs , enfiou a mo esquerda por uma abertura na grade embaixo da gua , e segurou bem fir me . Com a outra mo , agar rou Marlin pela gar ganta . Bem, bem, ela f alou atravs dos dent es cerrados . Vej am o que eu tenho aqui: o grande e todo poderoso Imperador Jagang. Ele sorriu, mostrando dentes quebrados . Na verdade , querida, ele falou com a voz spera insolente de Jagang. voc tem Marlin. Ela chegou mais perto do rosto dele . Acha mesmo? Voc sabe que a magia de uma Confessora traba lha mais rpido que o pensamento ? por isso que uma vez que estamos tocando algum , ele no tem chance . Nenhuma. A li gao mgica de minha lealdade a Richard Rahl nega ao Andarilho dos Sonhos o acesso para minha mente . Agora a ment e de Marlin nosso campo de batalha. Voc i magina que minha magia pode funcionar mais rpido do que a sua? O que voc acha ? Acha que posso tomar voc, j unto com Marlin? Duas mentes de uma s vez? ele fal ou com um sorriso forado . Acho que no, querida . Veremos . Talvez eu pegue voc tambm. Talvez acabemos com a guerra , e com a Ordem Imperial , aqui mesmo e agor a . Oh, querida, voc uma tola. O homem est destinado a libertar esse mundo das correntes da magia . Mesmo se voc consegu ir me matar aqui e agora , o que no pode, no acabaria com a Ordem . Ela sobrevi veria alm de qualquer homem , at mesmo eu, porque el a representa a luta de toda a humanidade para herdar nosso mundo . Voc real mente espera que eu acredite que no faz isso por voc mesmo ? Apenas pelo poder ? De modo al gum. Eu saboreio governar . Mas si mplesmente caval go em um cavalo que j est corr endo a toda velocidade . Isso vai derrubar voc . Voc uma tola que segue a religio moribunda da magia . Uma tola que est segurando voc pela gar ganta, o grande Jagan g, que diz desej ar que o homem triunfe sobre a magia , e ainda assi m usa magia ! Por enquanto. Mas quando a magia morrer , eu serei aquele que ter ousadia, e os msculos para governar, sem a magia . A fria espalhou -se atravs de Kahlan. Esse era o homem qu e ordenou as mortes de milhares de pessoas inocentes . Esse era o carniceiro de Ebinissia. Esse era o homem que escravizar ia o mundo . Esse era o homem que queria matar Richard. No silncio de sua mente , no centro de seu poder , onde no havia frio , nenhuma exausto, nenhum medo , ela possua todo o tempo do mundo . Embora ele no tivesse feito nenhuma tentativa de escapar , mesmo se ti vesse , seria intil . Ele era dela. Kahlan fez como tinha feito incontveis vezes. Liberou sua cont eno . Por uma i mpercept vel pa r cela de tempo, al guma coisa estava diferente . Havia resistncia onde antes no havia . Um muro . Como ao quente atravs de vidro , seu poder atravessou ele . A magia explodiu atravs da mente de Marli n .

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Trovo sem o som. Fragmentos de pedra ca ram do teto com a concusso . Gotas de gua danaram. Independente da correnteza , um anel de ondas espalhou -se aos redor dos dois, for mando uma parede de nvoa e poeira . Nadine, agarrada na pedra , gritou com a dor de estar to perto do poder liberado da Confessora. A boca de Marlin ficou mole. Uma vez que a mente de uma pessoa havia sido destruda por uma Confessor a, ela se tornava um recipiente vazio que precisava de seu comando . Marlin no ofereceu reao alguma . Sangue escorreu dos ouvidos e do nari z dele . Sua cabea caiu para um lado no meio da torrente . Seus olhos mortos estavam vidrados . Kahlan soltou a gar ganta dele quando sua mo ficou mole na grade e a gua o arrastou. O corpo de Marlin passou girando pela grade de pedr a e despencou at as rochas l embaixo . Kahlan sabia: quase teve Jagang, mas fal hou. Os pensamentos dele , sua habilidade como um Andarilho dos Sonhos , foi rpida demais para o poder de Confessora dela . Nadi ne estava se esticando na direo del a. Segure minha mo ! No posso aguentar para sempre ! Kahlan segurou no pulso dela . Usar seu poder drenava a fora de uma Confessor a. Depois de usar sua magia , eram necessrias at mesmo para Kahlan, a Madre Confessora , e talvez a mais forte Confessora que j nascera , vrias horas antes que pudesse usar seu pode r outra vez, mas ainda mais tempo para recuperar completamente sua f ora . Ela estava exausta , e no podia mais lutar contra a correnteza. Sem Nadine segurando ela , tambm teria passado por ci ma da borda . Com aj uda de Nadine, Kahlan conseguiu vol tar para as pedras. Tremendo de frio, as duas subiram. Nadine chorou por causa do terror que havia passado e quase as tinha levado . Kahlan estava exausta demais para chorar , mas sabia o que Nadine estava sentindo. Eu no estava tocando nele , quando voc usou magia , mas pensei que todas as j untas do meu corpo tinham separado . Isso no... fez nada comi go , fez? Al guma coisa mgica ? Eu tambm vou morrer ? No, voc est bem. Kahlan garanti u a ela . Apenas sentiu a dor porque estava perto demais , s isso. Se estivesse tocando ele , porm, teria sido inconcebi vel mente pior. Voc teria sido dest ruda . Nadine assentiu em uma resposta muda . Kahlan colocou um dos braos em volta dela e sussurrou um obrigada em seu ouvido . Nadine s orriu enxugando as lgri mas . Temos que voltar at Cara. Kahlan falou. Devemos nos apressar . Como? A tocha se foi . No tem como descer para o lado de fora , e logo que tentar mos voltar , estar completament e escuro . No quero voltar para l no escuro. i mposs vel at que os soldados venham c om tochas para iluminar nosso caminho. Nada i mposs vel . Kahlan falou, cansada . Ns pegamos cada cur va para a direita , ento temos apenas que colocar uma das mos na parede da esquerda e seguir ela para encont rar nosso caminho de volta . Nadine esticou o brao, apontando para a escurido . Assi m, vai ficar tudo bem nos corredores , mas ns entramos nesse tnel de drenagem, atravessamos at o outro lado . No tem pedras para pisar naquele lado . Nunca encontraremos a abertura . A gua que corre por ci ma das pedras no centro do tnel tinha um som diferente. Voc no percebeu ? Eu vou lembrar dele . Kahlan segurou a mo de Nadine para dar a ela encoraj amento . Temos que tentar . Cara precisa de aj uda . Nadine ficou olhando fixamente com uma preocupao sem palavr as durante um momento, e ento f alou. Est certo, mas espere um momento .

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Ela rasgou uma tira da bainha rasgada do vestido de Kahlan e enrolou -a em volta do brao de Kahlan, fechando a ferida o melhor que podia . Kahlan se encolheu quando Nadine apertou bem o n . Vamos l. Nadine falou. Mas tenha cuidado at que eu possa costurar isso e colocar uma pomada .

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C A P T U L O

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Elas fizeram um processo dolorosamente lento de volta subindo pelo tnel de drenagem. A viaj em cega , tateando pel a fria rocha viscosa , com a gua at os tornozelos, e o medo constante de cair na correnteza no escuro , pelo menos estava m livres do terror de que Marlin pudesse emergir , agarrar suas per nas , e pux -las para dentro da gua . Quando Kahlan ouviu a mudana do som na gua , e o eco dele dentro do corredor , segur ou a mo de Nadine e sondou com um p at achar a pedra do outro lado do canal . A meio caminho de volta atravs do labirinto escuro de tneis e corredores , os soldados as encontraram e iluminaram o caminh o com tochas. Em uma nvoa entorpecente, Kahlan seguiu as chamas ondulantes das tochas enquanto eles continuavam sempre avanando dentro do escuro . Era um esforo colocar um p na frente do outro . Kahlan no desej ava mais nada alm de deitar , mesmo que fos se sobre a fria pedra molhada . Do lado de fora do buraco , os corredores est avam todos cheios com centenas de soldados . Todos os arqueiros tinham flechas preparadas . Lanas estavam prontas , assim como espadas e machados . Outras ar mas, da luta com Marlin, ainda estavam enterradas na pedra . Ela duvidava que out ra coisa alm de magia as removeria . Os mortos e feridos tinham sido levados , mas sangue estava espalhado onde eles caram . Os gritos no estavam mais vindo do buraco . Kahlan reconheceu o Capito Harris, que esteve no Salo dos Peticionrios mais cedo nesse dia . Al gum desceu l para aj ud -la, Capito? No, Madre Confessora . Ele nem ao menos teve a decncia de parecer enver gonhado com aquilo . D'Harans temiam magia, e no sentiam nenhuma perda de or gul ho em admitir isso . Lorde Rahl era a magia contra a magia ; eles eram o ao contra o ao . Era simples assim. Kahlan no conseguiria censurar os homens no corredor por deixarem Cara sozinha . Eles mostraram sua bravura na lut a com Marlin. Muitos deles foram mortos ou feridos com seriedade . Descer no buraco era diferente de lutar contra algo que sasse de l; defender a si mesmos era diferente , nas mentes deles , de sair pr ocura de problemas com magia . Pela sua parte na barganha , o ao contra o ao , os soldados D'Har an lutaram at a morte. Eles esperavam que seu Lorde Rahl fizesse a dele , e a parte dele era lidar com a magia. Kahlan leu a apreenso em todos os rostos que aguardavam. O assassino , o homem que fugiu do buraco , est morto. Acabou. Suspiros suaves de al vio podiam ser ouvidos aci ma e abaixo no corredor , mas pela expresso de ansiedade que ainda estava no rosto do Capito , ela sabia que deveria estar parecendo um lixo . Acho que deveramos chamar aj uda para voc, Madre Confessora . Depois. Kahlan caminhou na direo da escada . Nadine seguiu atrs dela. Quanto tempo faz que ela est em si lncio , Capito? Talvez uma hora . Isso foi mais ou menos quando Marlin morreu . Venha conosco, e traga dois homens para tirar mos Cara dali. Cara estava do outro lado, perto da parede onde Kahlan a enxergou pela ltima vez. Kahlan aj oelhou de um lado , Nadine do outro , enquanto os soldados seguravam tochas para que conseguissem enxergar . Cara estava sofrendo algum tipo de convulso . Seus olhos estavam fechados , e ela no estava mais gritando , mas tremia violentamente , seus braos e pernas

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esfregando contra o cho de pedra . Ela estava sufocando com o prprio vmito . Kahlan segurou o couro ver melho no ombro de Cara e colocou -a de lado. Abra sua boca ! Nadine inclinou-se e pressionou o dedo atrs da mandbula de Cara, forando ela para frente . Com a outra mo , pressionou o quei xo dela para baixo , mantendo sua boca aberta . Kahlan enfiou dois dedos pela boca de Cara vrias vezes at que tivesse li mpado sua via rea . Respire! Kahlan gritou. Respire, Car a, respire! Nadine bateu nas costas da mulher , fazendo ela tossir e finalmente mostrar sinal de respirao clara, mesmo que arfando . Embora ela conse gui sse respirar , isso no parou as convulses . Kahlan sentiu -se i mpotente. melhor eu pegar mi nhas co isas. Nadine falou. Qual o problema com ela ? Real mente no sei . Al gum tipo de paroxi smo . No sou especialista , mas acredito que precisamos fazer isso parar . Talvez eu consi ga aj udar . Posso ter al guma coisa na minha bolsa. Vocs dois , mostrem o caminho para ela . Deixem uma tocha . Nadine e os dois soldados subiram a escada rapidamente depoi s que um deles enfiou uma tocha no suporte na parede . Madre Confessora , o Capito Harris disse. faz al gum t empo, um Raug'Moss apareceu no Salo dos Peticionr ios . Um o qu ? Um Raug'Moss. De D'Hara. No sei muita coisa sobre D'Hara. Quem so eles? Uma seita secreta . Eu mesmo no sei mui to sobre eles. Os Raug'Moss so muito reser vados , e raramente so vistos. V direto ao ponto . O que ele est fazendo aqui ? Esse o prprio Alto Sacerdote Raug'Moss. Os Raug'Moss so curandeiros. Ele diz ter sentido que um novo Lorde Rahl havia se tornado Mestre de D'Hara, e veio oferecer seus ser vios ao seu novo Mestre. Um curandeiro? Bem, no fique parad o a. V busc-lo. Talvez ele possa aj udar. Depressa. O Capito Harris bateu com o punho sobre o corao antes de subi r a escada rapidamente. Kahlan puxou os ombros de Cara e a cabea dela para cima do colo e segurou -a com fir meza, tentando acalmar as convulses dela . Kahlan no sabia mais o que fazer. Sabia mui to sobre ferir pessoas , mas pouco sobre cur -las. Estava to cansada de ferir pessoas . Ela desej ou que soubesse mais sobre ajudar pessoas . Como Nadine. Aguente fir me , Car a. ela sussurrou enquanto balanava a mulher que tremia. A aj uda est chegando . Aguente f irme . Os olhos de Kahlan foram atrados para o topo da parede oposta . As palavras gravadas na r ocha olhava m de volta . Ela conhecia quase t odas as lnguas em Midlands, todas as Confessoras conheciam , mas no sabia nada sobre Alto D'Haran. Alto D'Haran era uma lngua morta ; poucas pessoas conheciam a lngua anti ga . Richard estava aprendendo Alto D'Haran. Ele e Berdine trabalharam j untos traduzindo o dirio que ele encontrou na Fortaleza , o dirio de Kolo, eles o chamaram, que foi escr ito em Alto D'Haran, na grande guerra trs mil anos antes . Richard conseguiria traduzir a profecia na parede . Queria que ele no conseguisse . No queria saber o que ela dizia . Profecias nunca si gnificavam outra coisa a no ser problema . Ela no queria acreditar que Jagang tinha liberado algum tormento desconhecido sobre eles, mas no conseguia encontrar uma boa razo para duvidar da palavra dele.

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Encostou a bochecha em ci ma da cabea de Cara e fechou os olhos . No queria ver a profecia . Queria que desaparecesse . Kahlan sentiu lgri mas descendo pelo rosto . No queria que Cara morresse . Ela no sabia porque sentiria tanto por essa mulher , a no ser talvez porque ningum mais sentia. Os soldados nem mesmo desceriam para ver porque ela parou de gritar . Poderia ter sufocado at a morte no seu prprio vmito. Al go to simples quanto isso , no magia, poderia mat -la porque eles estavam com medo , ou talvez porque ningu m se i mportava se ela morre sse. Aguente fir me, Cara. Eu me i mporto. Ela afastou o cabelo da Mord Sith da testa pegaj osa dela. Eu me i mport o. Ns queremos que voc vi va . Kahlan apertou a mulher trmula , como se estivesse tentando col ocar suas palavras, sua preocupao, dentro dela. Lhe ocorreu que Cara no era to diferente dela mesma; Cara era t reinada para ferir pessoas . Quando tudo se resumia a isso , Kahlan era muito parecida com ela . Usava seu poder para destruir a mente de uma pessoa . Ela sabia que estava fazendo isso para salvar outras pessoas , mas isso ainda era ferir pessoas . Mord-Sith feriam pessoas , mas para elas, isso era feito para aj udar seu Mestre , para preservar a vida dele , e isso significava sal var as vidas do povo D'Haran. Queridos espritos , ela no era melhor do que essa Mord -Sith que estava tentando trazer de volt a da loucura ? Kahlan podia sentir o Agiel pendurado em seu pescoo pressionado contra o peito dela enquanto segurava Cara . Ser que ela era uma ir m de Agiel de mais f or mas do que uma? Se Nadine ti vesse si do morta no incio , ela teria se i mportado ? Nadine aj udava pessoas ; ela no ganhava a vida f erindo elas . No era surpresa que Richard tivesse ficado atrad o por ela. Ela enxugou as bochechas enquanto as lgri mas corriam com maior liberdade. O seu ombro latej ou. Sentia dor no corpo todo . Queria o abrao de Richard. Sabia que ele ficaria com rai va , mas precisava tanto dele nesse momento . Segurar a mulher que tremia no colo estava machucando , mas ela se recusava a soltar . Aguente fir me , Car a. Voc no est sozinha ; estou com voc . No vou te abandonar. Eu promet o. Ela est melhor ? Nadine per gunt ou, enquanto descia a escada depressa. No. Ainda est inconsciente e tremendo como antes . Quando aj oelhou, Nadine deixou sua mochila cair no cho ao lado d e Kahlan. Coisas l dent ro bateram umas nas outras emitindo sons abafados . Falei para aqueles homens esperarem l em ci ma . No queremos mov -la at que possamos tirar ela desse estado , e el es apenas ficaro no caminho . Nadine comeou a tirar as coisas da mochila , pequenos pacotes embrulhados em tecido, bolsas de couro com marcas arranhadas nelas , e recipientes de chifre tampados com rolhas , com s mbolos arranhados de for ma semelhante . Ela inspecionou rapidamente as marcas antes de colocar cada item de lad o. Cohosh azul. ela mur murou para si mesma enquanto observava as marcas em uma das bolsas de couro . No, acho que isso no vai ser vir , e ela precisaria beber vrios copos . Tirou vrias outras bolsas de couro , antes de fazer uma pausa olhando para o utra. Anaphal is. Poderia funcionar , mas teramos que fazer ela aspirar, de al gum j eito . Ela suspirou, irritada . Isso no vai dar certo . Avaliou um chifre . Artemsia. resmungou enquanto colocava ele de lado . Macela do Reino? Ela colocou aque le chifre no colo sobre o vestido molhado . Si m, Betnia tambm pode ser bom. ela f alou enquanto considerava outro . Colocou tambm aquele chifre no colo . Kahlan pegou um dos chifres que Nadine havia colocado de lado e tirou sua rolha. O cheiro picante de anis fez afastar ele. Colocou a rolha de volta e botou ele no cho.

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Ela pegou outro . Dois crculos estavam mar cados profundamente na ptina do chifre. Uma linha horizontal corria atravs de dois crculos . Kahlan balanou a tampa de madeira cuidadosamente entalhada, tentando tirar ela . Nadine arrancou o chi fre das mos de Kahlan. No ! Kahlan levantou os ol hos, surpresa . Sinto muito. No queria bisbilhotar nas suas coisas . Eu estava... No, no isso. Ela pegou o chifre com os dois crculos cor tado s por uma linha e levantou . Isso pi menta canina em p . Se no f or cuidadosa quan do abrir, pode derrubar isso nas mos , ou pior, no seu rosto. uma substncia poderosa que imobilizar uma pessoa por al gum t empo. Se ti vesse aberto isso de forma descuidada, voc estaria no cho , cega e tentando respirar , convencida de que estava prestes a morrer . Pensei em usar isso em Cara , para i mpedir que ela tremesse , paralisando a, mas decidi que melhor no . Isso i mobiliza uma pessoa parcialmente interferindo com a respirao . Parece como se os olhos em chamas f ossem arrancados da sua cabea; Isso cega voc . Seu nariz parece estar pegando fogo , voc tem certeza que o corao vai explodir, e no consegue respirar . Voc fica indefeso . Tentar tirar simplesmente lavando deixa a coisa pior , porque o p oleoso e apenas espalha . Ele no causa nenhum dano real , e voc vai se recuperar completamente em um curto espao de tempo , mas at l, voc fica incapacitado e total mente indefeso. No acho que i mobilizar Cara dessa maneira seria bom, uma vez que ela j est com pr oblemas para respirar . No estado dela , isso pode deix-l a pior, ao invs de aj udar. Voc sabe o que fazer , para aj ud -la? Sabe mesmo o que fazer , no sabe? Kahlan perguntou, t entando no soar como se fo sse uma crtica. A mo de Nadine parou na borda da mochila . Bem, eu ... acho que si m. No um pr oblema to comum para que eu tenha certeza, mas j ouvi falar disso . Meu pai mencionou isso . Kahlan no sentiu -se segura. Nadine encontrou uma pequena garrafa na mochila dela e levant ou -a na luz da tocha . Tirou a rolha e virou a garrafa de cabea para baixo sobre um dedo . Segure a cabea del a levantada . O que isso ? Kahlan perguntou enquanto virava Cara . Obser vou Nadine esfregar a substncia nas tmporas de Cara. leo de lavanda . Aj uda com dores de cabea . Acho que ela tem mais do que uma si mples dor de cabea . Eu sei, mas at que eu encontre al guma outra coisa , isso deve aj udar a aliviar a dor , e isso pode aj udar a acalm -l a. No acho que eu tenha uma coisa que sozinha vai resol ver . Precisarei tentar j untar coisas . O problema que com as convulses no podemos fazer ela beber decoces ou chs. Agripal ma e Tlia aj udam a acal mar pessoas , mas no conseguiremos fazer ela beber um copo t odo disso mi sturado com gua . Marroio Negro aj udaria a parar o vmito , mas ela t eria que beber cinco copos por dia . No vej o como podemos fazer ela beber o pri mei ro at que paremos as convulses . Tal vez pudssemos conseguir fazer ela engolir um pouco de Macela do Reino. Mas tem uma coisa que eu espero ... O longo cabelo molhado de Nadine estava pendurado ao redor do seu rosto enquanto ela remexia na bolsa . Ela levantou com outra pequena garrafa marrom . Si m! Eu trouxe isso . O que isso ? Tintura de Maracuj. um forte sedativo e tambm um analgsico . Ouvi meu pai dizer que isso tranquiliza pessoas que esto em estado de tremor ner voso . Acho que ele poderi a estar falando de tremores como convulses . J que uma tintura, ns podemos colocar um pouco atrs da lngua dela; desse j eito, ela vai engolir. Cara estremeceu violentamente nos braos de Kahlan. Kahlan abraou -a com

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mais fora at que ela acal mou um pouco . No sabia se gostava da i deia de contar com Nadine, mas Kahlan no tinha nenhuma sol uo melhor . Al guma coisa precisava ser feita. Nadine estava mexendo com a unha do polegar no selo de cera na pequena garrafa marrom de Tintura de Maracuj quando a coluna de luz que vinha do portal acima escureceu. As mos de Nadine ficaram paradas . A silhueta de uma fi gura i m vel encheu o portal , parecendo observ -las cuidadosamente . Com um leve balano de sua longa capa, ele girou e comeou a descer a escada . No silncio, a no ser pela tocha sibilante , Kahlan distraidament e colocou uma das mos de for ma protetora sobre a tes ta de Cara enquanto observava o homem em uma capa com capuz descer a escada .

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C A P T U L O

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Nadine fez uma pausa no seu trabalho com o selo de cera . Quem...? Ele algum tipo de curandeiro , Kahlan sussurrou enquanto observava a descida metdica do homem. de D'Hara. Ouvi dizer que veio oferecer seus servios para Richard. Acho que ele uma pessoa i mportante . Nadine grun hiu, mostrando desinteresse . O que ele vai fazer sem er vas ou qual quer coisa ? Ela se inclinou chegando mais perto en quanto obser vava ele . Parece que no traz nada com ele . Kahlan pediu silncio . Fragmentos de pedra estalaram embaixo das botas dele quando virou , o som ecoando no silncio do buraco . Aproxi mou -se com passos calculados. A tocha estava na parede atrs dele , ento Kahlan no conseguiu ver os traos do rosto dele sob o capuz da grossa capa feita de linho que chegava at o cho . Ele era to alto quanto Richard, com os mesmos ombros lar gos . Mord -Sith. ele observou com uma voz que era suave e aut oritria , de certa for ma como a de Richard tambm. Colocou uma das mos para fora da capa e gesticulou . Kahlan obedeceu, deitando Cara de costas no cho de pedra . Pelo modo como el e parecia estudar o tremor de Cara, Kahlan no quis interromper para pedir instrues . Ela s queria que algum aj udasse Cara. O que aconteceu com ela ? ele pergunt ou do meio da sombra do capuz , com uma voz forte e t o sombria quanto . Ela estava com o controle do homem que... Ele tinha o Dom? Ela estava li gada a ele ? Sim. Kahlan disse. Foi assim que ela chamou isso . Ele emitiu um som com a gar ganta , como se estivesse assimilando a informao mental mente . Aconteceu que o homem estava possudo por um Andarilho dos Sonhos e... O que um Andarilho dos Sonhos ? Uma pessoa , do modo como eu entendo , que pode invadir a mente de outra pessoa desli zando entre os espaos no pensamento dela . Ele ganha controle dela desse j eito. Ele estava possuindo secretamente esse homem com o qual ela fez ligao . Ele considerou aquilo durante um mom ento. Entendo. Continue . Ns descemos aqui para interrogar o homem... Para tortur -lo. Kahlan soltou um suspiro irritado . No. Falei para Cara que faramos o interrogatrio dele para obter respostas, se consegussemos . O homem era um assassino envi ado para matar Lorde Rahl, e se ele no respondesse as perguntas , ento Cara estava preparada para fazer o que fosse preciso para conseguir essas respostas, para proteger Lorde Rahl . Mas a coisa no chegou to longe . Descobri mos que esse Andarilho dos Sonhos tinha o controle dele, o controle do seu Dom . O Andarilho dos Sonhos usou o Dom do homem para escrever uma pr ofecia na rocha atrs de voc . O curandeiro no virou para olhar . E ento o que mais ? Ento ele escaparia e comearia a matar pessoas . Cara tentou impedir ele... Com a li gao? Sim. Ela soltou um grito como eu nunca tinha ouvido e caiu no cho segurando os ouvidos . Kahlan inclinou a cabea . A Nadine aqui, e eu, fomos atrs do homem quando ele tentou f ugir . Fel izmente ele foi morto . Quando ele voltou , ns encontramos Cara no cho, tendo convul ses .

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 Vocs no deveriam ter deixado ela sozi nha . Ela poderia ter sufocado at a morte no seu prprio vmito . Kahlan apertou os lbios e continuou em si lncio . o homem apenas ficava parado ali , obser vando Cara tremer. Final mente, Kahlan no conseguiu mais aguentar aquilo . Essa uma das guardas pessoais de Lorde Rahl . Ela i mpor tante . Voc pretende aj ud-la, ou vai ficar apenas parado? Quieta. ele ordenou com um tom distr ado . Algum deve observar antes de agir , ou causar mais dano do que aj udar pode ser o resultado . Kahlan olhou com raiva para a for ma sombria . Final mente ele aj oelhou e sentou sobre os calcanhares . Levantou o pul so de Cara em uma das suas grades mos , enfiando um dedo entr e a luva e a manga del a . Ele balanou a outra mo sobre os itens no cho. O que tudo isso ? So minhas coisas. Nadine falou. O nariz dela levantou . Eu sou uma curandeira . Ainda segurando o pulso de Cara, o homem pegou uma bolsa de couro com a outra mo, olhando para as marcas. Colocou ela no cho e verificou os dois chifres do colo de Nadine. Macela do Reino . ele disse quando colocou ele de volta no colo de Nadine. Olhou para os s mbolos no outro . Betnia. Colocou ele de volta no col o dela j unto com o pri meiro . Voc no uma curandeira . ele disse. Voc uma mulher das er vas . Como voc ousa... Voc deu a ela al gum dos seus remdios , alm do leo de lavanda ? Como voc ... No t ive tempo de dar a ela mais nada . Bom. ele declar ou. O leo de lavanda no vai aj ud -la, mas pelo menos no causar mal . Bem, claro que eu sei que isso no vai parar as convulses . Era apenas para aj udar a aliviar um pouco da dor . Eu pr etendia dar a ela Tintura de Maracuj para isso. Faria isso agora? Ento felizmente eu cheguei a tempo . Nadine cruzou os braos sobre os seios . E porque isso? Porque Tintura de Maracuj a mataria. Nadine fez uma careta quando descruzou os braos e colocou os punhos nos quadris. Maracuj um sedativo poderoso . Teria feito parar as convulses dela . Se voc no ti vesse interferido , agora ela j estaria recuperada . mesmo? Voc sentiu o pulso dela ? No. Nadine fez uma pausa cautelosa . Porque? Que difer ena isso poderia fazer ? O pulso dela est fraco , vacilante, e difcil. Essa mulher est lutando com todas as suas foras para manter o corao batendo . Se tivesse dado a ela s eu maracuj , isso teria feito como voc falou : teria sedado ela . O corao dela teria parado. Eu... Eu no consigo ver como ... At mesmo uma si mples mulher das er vas deveria saber usar de maior cautela quando esti ver lidando com magia . Magia. Nadine murchou. Eu sou de Westland. Nunca tinha visto a magia antes. No sabia que magia tinha qualquer efeito em er vas curativas . Sinto muito. Ele ignorou o pedido de desculpas e falou . Desabotoe e abra a parte superior da roupa dela . Porque? Nadine perguntou. Faa isso! Ou pr efere ver ela morrer ? Ela no pode aguentar muito

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tempo. Nadine inclinou -se par a frente e comeou a desabot oar a fileira de pequenos botes ver melhos do l ado das costelas de Cara. Quando ela ter minou , ele fez um gesto indicando para que el a abrisse . Nadine olhou para Kahlan. Kahlan fez um sinal com a cabea, e ela afastou o couro , expondo o peit o de Cara . Posso saber o seu nome ? Kahlan per guntou para ele . Drefan. Ao invs de perguntar o dela , ele encostou um ouvido no meio do peito de Cara, escutando. Deu um giro , forando Kahlan a sair do cami nho , at que ele estivesse na cabea de Cara. Inspecionou rap idamente o ferimento aci ma da or elha esquerda dela , e ento, parecendo considerar que ele no era i mportante , continuou verificando a base do pescoo dela . Kahlan s conseguia ver o lado do capuz dele , e nada do seu rosto . De qualquer modo, a nica tocha n o fornecia muita luz. Drefan cur vou -se e segurou os seios de Cara em suas mos grandes . Kahlan levantou o cor po , assustada. O que acha que est fazendo ? Examinando. assi m que chama isso ? Ele sentou sobre os calcanhares novamente . Sentindo os seios dela. Porque? Para ver o que eu descobriria . Kahlan final mente desviou das sombras do capuz dele e , ao invs de segurar nela como ele tinha feito , colocou a costa dos dedos no lado do sei o esquerdo de Cara. Ele estava ardendo em febre . Ela sentiu o outro. Estava frio como gelo . Quando Drefan fez u m sinal, Nadine fez a mesma coisa . O que isso si gnifica ? ela per guntou . Gostaria de guardar o j ulgamento at acabar de examinar , mas isso no bom. Ele colocou os dedos no lado do pescoo dela , sentindo o seu pulso novamente. Passou os dedes pela testa dela . Cur vou -se e encostou seu ouvido em cada um dos ouvidos dela . Sentiu o cheiro da respirao dela . Levantou cuidadosamente a cabea dela e girou -a. Esticou os braos dela para os lados , abriu mais ainda a roupa ver melha de couro dei xando o torso de Car a nu at a cintura , e ento cur vou -se sobre ela e apalpou o abdmen e suas costelas . Com a cabea inclinada como se esti vesse em concentrao , encostou os dedos na parte da frente dos ombros dela durant e um momento , nos lados do pescoo dela, na base do crnio , nas suas tmpor as , em vrios lugares nas costelas, e por ltimo nas pal mas das mos dela . Kahlan estava ficando impaciente . Ela estava vendo muita sondagem e toques, mas pouca cur a . E ento? A aura dela est seriamente emaranhada . ele disse, quando enfiou de for ma ousada uma das mos por baixo do couro ver melho, na altura da cintura de Cara. Kahlan observou est upefata, sem acreditar naquilo, quando a mo dele deslizou at o meio das pernas de la. Podia ver os dedos dele debaixo do couro apertado enquanto ele tocava no sexo dela . O mais forte que podia , Kahlan acertou o ner vo do lado do brao dele . Ele recuou ao sentir a dor . Caiu para o lado, sobre o quadril, soltando um grunhido, segurando o b rao no local onde ela bateu . Eu falei, essa mulher importante ! Como ousa apalpar ela dessa maneira ! No vou per mitir isso , est entendendo? Eu no estava apalpando. ele gr unhiu. O calor ainda estava presente na voz de Kahlan. Ento como voc cha ma isso? Estava tentando det er minar o que esse Andarilho dos Sonhos fez com ela .

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Ele perturbou bastante as auras dela , os fluxos de ener gia dela , confundindo o controle de sua men te sobre o corpo dela . Ela no tem convulses, exatamente . Tem contraes musculares descontroladas . Eu estava verificando para ter certeza que ele no havia ati vado a parte do crebro dela que controla a excitao . Estava me certificando de que ele no havia colocado ela em um estado de or gasmo constante . Tenho que conhecer a extenso dos bloqueios e sinais que ele perturbou para que eu saiba como reverter . Nadine, com os olhos arregalados , cur vou -se . Magia pode fazer uma coisa assi m ? Fazer uma pessoa ter ... cont nuos... Ele assentiu enquanto esfregava seu brao dolorido . Se aquele que prati ca souber o que est f azendo . Voc consegue fazer uma coisa dessas ? ela falou. No. Eu no tenho o Dom, ou qualquer outra forma de magia , mas sei como curar, se o dano no for grande demai s . O capuz virou na direo de Kahlan. Agora, voc quer que eu continue , ou quer obser var ela morrer ? Continue. Mas se colocar a mo ali embaixo de novo , voc ser um curandeiro com apenas uma das mos . Eu j descobri o que precisava saber . Nadine aproxi mou -se outra vez. Ela est... ? No. Ele balanou a mo, irritado . Tire as botas dela . Nadine virou e fez como ele ordenou . Ele girou um pouco na direo de Kahlan, como se estivesse obser vando -a do fundo das sombras em seu capuz . Voc sabia bater naquele nervo em particular no meu b rao tendo o conheci mento , ou fez aquilo si mplesmente por sorte ? Kahlan estudou as sombras , tentando ver os olhos dele . Ela no conseguiu . Fui treinada para fazer essas coi sas: para defender a mi m mesma, e outros. Estou impressionado . Com tal conheci me nto de nervos , poderia aprender a curar ao invs de ferir . Ele desvi ou sua ateno para Nadi ne. Compri ma a terceira axide anterior do meridiano dorsal . Nadine fez uma careta . O qu? Ele balanou a mo , apontando. Entre o tendo na parte de trs do s tornozelos dela e o osso proeminente proj etando-se para os lados . Aperte ali com um dedo e um indicador . Nos dois tornozelos. Nadine fez como ele disse enquanto Drefan pressionou atrs das orelhas de Cara com seus dedos m ni mos e ao mesmo tempo na parte superior dos ombros dela com os dedes . Mais forte, mulher. Ele colocou as duas pal mas , uma mo sobre a outra, no esterno de Cara. Segundo meridiano. ele mur murou . O qu? Desa aproxi madamente meia polegada e faa de novo . Nos dois tornozelos. Ele moveu os dedos no crnio de Cara, concentrando -se naquilo que estava fazendo. Est certo. Pri meiro meri diano . Descendo outra meia polegada ? Nadine perguntou. Si m, si m, depressa. Ele segurou os cotovelos de Cara entre um dedo e um indicador enquanto levantava eles al gumas polegadas . Final mente, ele sentou sobre os calcanhares outra vez com um suspiro . Isso surpreendente. ele mur murou para si mesmo . Isso no bom. O que foi ? Kahl an per guntou. Est dizendo que no pode aj ud -la? Ele balanou a mo, mostrando desinter esse , como se estivesse distrado demais para responder . Responda. Kahlan insist iu.

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 Se eu desej asse que voc me perturbasse , mulher, eu pediria. Nadine cur vou para fr ente , inclinando a cabea . Voc tem alguma i deia com quem voc est falando ? Ela apontou com o queixo, indicando K ahlan. Ele estava sentindo os lbulos das orelhas de Cara. Pela aparncia dela . Eu diria que com alguma pessoa da equipe de limpeza . Uma que precisa de um banho. Acabei de tomar um banho. Kahlan falou baixinho. A voz de Nadine baixou mostrando reverncia . Seria melhor voc mostrar um pouco de respeito , Senhor Curandeiro . Ela a dona do Palcio . Da coisa toda . Ela a Madre Confessora em pessoa . Ele deslizou um dedo por dentro da parte superior dos braos de Cara. mesmo? Bem, isso bom para ela . Agora, fiquem quietas , vocs duas. Ela tambm a noi va do prprio Lorde Richard Rahl. As mos de Drefan congelaram. O corpo del e todo ficou r gido . E uma vez que Lorde Richard Rahl o Mestre de D'Hara, e voc de D'Hara, Nadine continuou. eu calculo que isso faz dele o seu chefe . Se eu fosse voc , mostraria muito mais respeito pela futura esposa do Lorde Richard Rahl. Ele no gosta quando as pessoas no mostram respei to p elas mulheres. Vi ele arrancar dentes de algumas pessoas por serem desrespeitosas . Drefan no tinha movi do um s msculo . Kahlan pensou que Nadine havia colocado aquilo de forma bastante rude , mas duvidava que pudesse ter sido mais efet iva . No apenas is so, Nadine adicionou. mas ela aquela que matou o assassino. Com magia. Drefan final mente li mpou sua gar ganta . Perdoe -me , Senhor a... Madre Confessora . Kahlan corr igiu. Devo i mplorar humildemente por seu perdo ... Madre Confessora . Eu no tinha ideia. No tive nenhuma inteno de causar... Kahlan interrompeu. Eu entendo. Estava mais preocupado em t ratar de Cara, aqui, do que com for malidades. Eu tambm. Pode aj ud -la? Posso. Ento, por favor, v em frente . Imediatamente ele vi rou de volta para Cara. A testa de Kahlan franziu enquanto ela obser vava as mos dele desli zando for mando padres aci ma da mulher , logo aci ma da carne dela . Sua mos faziam pausa ocasional mente , os dedos tremendo com o esforo em uma tarefa invis vel . Aos ps de Cara, Nadi ne cruzou os braos novamente . Voc chama isso de cura ? Minhas er vas teriam um efeito melhor do que essa besteira, e muito mais cedo tambm . Ele levantou os olhos . Besteira? Isso o que voc pensa que isso ? Apenas al guma tolice? Voc tem a menor idei a, minha j ovem, com o que estamos lidando ? Um paroxismo. Devemos fazer ele parar , no rezar em ci ma dele . Ele levantou sobre os j oelhos . Eu sou o Alto Sacerdote Raug'Moss. Eu no rezo para fazer minhas curas . Nadine bufou most rando desprezo . Ele assentiu, como se ti vesse decidido alguma coisa. Voc quer ver com o que estamos lidando ? Quer uma prova que os seus simples olhos de mulher das er vas possam entender ? Nadine fez uma caret a . Em vista da fal ta de resultados , uma pequena prova seria mui to bom. Ele apontou. Eu vi um chifre com Artem sia. Entregue ele aqui . Presumo que voc tenha uma vela naquela mochila ; traga ela tambm, depoi s que acender . Enquanto Nadine levava a vela at a tocha para acender , Drefan abriu sua

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capa e tirou vrios it ens de uma bolsa . Nadi ne entregou a pequena vela acesa para ele . Ele pingou cera quent e no cho de um lado e colocou a vela nela . Drefan enfiou a mo sob a capa e tirou uma longa faca de lmi na fina . Cur vou -se e pressionou -a entre os seios de Cara. Uma gota ver melha cresceu debaixo da ponta dela. Colocou a faca de lado e inclinou -se sobre ela. Com uma colher de cabo longo , coletou o sangue da carne dela . Sentou, tirou a rolha do chifre que Nadine havia entregue a ele , e derramou um pouco de Artemsi a sobre o sangue na colher . Voc chama isso de Artemsia ! Voc deveria coletar apenas a parte debaixo macia da folha . Voc misturou a fol ha toda nisso . No i mporta. Tudo isso Artemsia. Com um grau muito baixo , desse j eito. Voc deveria saber usar Artemsi a de alto grau. Que tipo de mulher das er vas voc, afinal de contas ? Nadine girou os olhos de indi gnao . Isso funciona muito bem. Est tentando encontrar uma desculpa para no provar que sabe o que est fazendo ? Est tentando j ogar a culpa do seu frac asso no gr au de Artemsia? O grau mais do que bom o bastante par a meu obj etivo , mas no para o seu. O tom dele tor nou -se instruti vo , se no educado. Da prxi ma vez, purifique a amostra que recolhe , e descobrir que ela ser de maior aj uda para aque les que precisam. Ele se cur vou, segurando a colher na ponta da chama da vela at que a Artemsia pegasse fogo, soltando uma grande quantidade de fumaa e um pesado odor almiscarado. Drefan fez movi mentos circulares com a colher fumacenta sobre o estmago de Cara, dei xando uma camada de fumaa se for mar. Entregou a colher com Artemsia fumacenta para Nadine . Segure isso entre os ps dela . Colocou os dedos nas tmporas enquanto cantava, mur murando . Afastou as mos da cabea . Agora , observem, e vocs vero o que eu consigo ver , o que eu posso sentir , sem a fumaa. Ele encostou os dedes nas tmporas de Cara e seus dedos mnimos nos lados da gar ganta dela. A espessa camada de f umaa de Artemsia saltou. Kahlan arfou quando viu linhas de fumaa espiralando e serpenteando ao redor de Cara. Drefan retirou as mos e os rastros de fumaa f or maram uma teia e linhas. Al gumas arqueavam do esterno dela at os seios , seus ombros, seus quadris , e suas coxas. Um grupo de linhas seguia do t opo da cabea dela at pontos e m todo o seu corpo. Drefan indi cou uma linha com um dedo . Esto vendo essa aqui ? Da tmpora esquerda dela at a perna esquerda ? Obser vem. Ele pressionou os dedos na base do crnio dela sobre o lado esquerdo , e a linha de fumaa cruzou para a perna dire i ta dela. Ali. Esse o lugar ao qual ela pertence. O que tudo isso ? Kahlan perguntou, surpresa . As linhas meridianas dela : o fluxo de sua fora , de sua vida. Da aura dela. Tambm mais do que isso , mas dif cil colocar tudo em poucas palavras para vocs . O que eu fi z no mais do que al go parecido com a maneira que um feixe da luz do sol mostra as partculas de poeira flutuando no ar . Nadine, com sua boca aberta , estava sentada i mvel , segurando a colher fumacenta. Como voc fez a li nha se m over? Usando minha fora de vida para forar uma mudana curati va na ener gia onde ela era necessri a . Ento voc tem magia. Nadine falou suavemente . No, treinamento. Pressione os tornozelos dela , onde fez da pri meira vez . Nadine colocou a colher n o cho e apertou os tornozelos de Cara. As linhas que desciam pelas per nas de Cara giraram e desembaraaram , movendo -se dos quadris at os ps dela em linhas retas .

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 Vej a. Drefan falou. Acabou de corrigir as pernas dela . Est vendo como elas se acal ma ram? Eu fi z isso? Nadine perguntou sem acr editar . Si m. Mas essa foi a parte fcil . Est vendo aqui ? Ele indicou a teia de linhas vindo da cabea dela . Essa a parte perigosa daquilo que esse Andarilho dos Sonhos fez. Isso tem que ser desfeito . Essas linhas indicam que ela no pode controlar seus msculos. No consegue falar , e ela est cega . Vej a aqui. Essa linha seguindo dos ouvidos para fora e ento de volta at a testa dela ? Essa a nica que est correta . Ela pode ouvir e entender tudo que f alamos; apenas no pode reagir . A mandbula de Kahlan ficou mole. Ela pode nos ouvir ? Cada palavra . Pode ter certeza de que ela sabe que estamos tentando aj ud-la. Agora, se vocs per mitirem, preciso me concentrar . Isso tudo deve ser feit o na ordem cor reta ou perderemos ela . Kahlan balanou as mos na direo dele . Claro. Faa o que precisa fazer para aj ud -la. Drefan voltou para sua tarefa , trabalhando pelo corpo de Cara, pressionando dedos ou as pal mas das mos em vrios lugares nela . s vezes ele u sava a ponta da faca. Nunca derramava mais do que uma gota de sangue se apertava ela na carne . Praticamente com cada movi mento que ele fez , alguma das linhas de fumaa se movia , desembaraando, al gumas for mando camadas sobre o corpo de Cara e outras curvan do para fora em um arco suave antes de retornar para um ponto que el e havia indicado. Quando compri mia a carne entre o dedo e o indicador dela , no apenas as linhas de fumaa sobre os braos dela f icavam retas , mas Cara gemia de al vio enquanto virava a c abea e mexia os ombros . Foi o pri meiro tipo de resposta nor mal que Cara havia mostr ado . Quando ele espetava a parte superior dos tornozelos dela com sua faca , ela ar fava e comeava a r espirar com um rit mo estvel. Al vio e esperana espalhou -se atravs de Kahlan. Final mente ele havia completado todo o cami nho ao redor dela , e estava trabalhando em sua cabea , pressionando os dedes pelo nariz dela e pela testa. Todo o corpo dela estava i mvel , no estava mais tremendo . O peito dela subia e descia se m esforo. Ele pressionou a ponta da faca entre as sobrancelhas dela . Isso deve resolver. ele mur murou para si mesmo . Os olhos azuis de Car a abriram. Eles se moveram em todas as dir ees at encontrarem Kahlan. Ouvi suas palavras. ela sussurrou. Obrigada, minha ir m. Kahlan sorriu mostrando alvio . Sabia o que Cara estava querendo di zer . Cara tinha, afinal de contas , escutado Kahlan dizer a ela que no estava sozinha . Acabei com Marlin. Cara sorriu. Voc me deixou orgulhosa de ser vir ao seu lado . Lamento que tenha feito todo esse esforo de me curar para nada . Kahlan franziu a testa , sem saber o que ela queria dizer . Cara virou a cabea para trs, olhando par a Drefan enquanto ele se inclinava sobre ela . Como voc est se sentindo ? ele perguntou. Agora tudo est parecendo nor mal ? Ela mostrou uma expr esso de confuso, quase alar me . Lorde Rahl ? ela perguntou, incrdula . No, eu sou Drefan . Com as duas mos , el e puxou para trs o capuz . Os olhos de Kahl an ficaram arregalados, j unto com os de Nadine. Mas o meu pai tambm era Dar ken Rahl. Eu sou o meio ir mo de Lorde Rahl. Kahlan ficou olhando fixamente para ele, surpresa . A mesma altura , a mesma constituio muscular de Richard. Cabelo louro , como o de Dar ken Rahl,

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embora mais curto e no to liso. O cabelo de Richard era mais escuro, e mais grosso. Os olhos de Drefan, azuis e penetrantes como os de Dar ken Rahl, ao invs de cinzentos como os de Richard, apesar e tudo, carregavam a mesma expresso de um predador. Os traos de seu rosto possuam aquela beleza i mpossi vel mente perfeita de uma esttua que Dar ken Rahl tinha; Richard no havia herdado aquela perfeio cruel . A aparncia de Drefan, em algum lugar no meio do caminho entre eles , inclinava mais para Dar ken Rahl do que para Richard. Mas ao mesmo tempo em que ningum confundiria Drefan com Richard, no encontrariam problemas em afir mar que eles eram ir mos . Ela ficou i maginando porque Cara havia cometido esse engano . Ento, quando viu o Agiel no punho de Cara, percebeu que no era isso que Cara queria dizer com, Lorde Rahl. Em um estado de confuso , olhando para ele de cabea para baixo enquanto recuperava a conscincia , ela no pensou que ele fosse Richard. Tinha pensado que fosse Dar ken Rahl.

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C A P T U L O

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O nico som, no de o utra forma silncio total, era o clique , clique, clique do dedo de Richard em uma das pontas da guarda curvada na sua espada. O cotovelo do outro brao dele repousava sobre o tampo da mesa polida enquanto ele balana va a cabea entre um dedo debaixo do q ueixo e seu dedo indicador na tmpora . Com um rosto cal mo, ele fazia o melhor para controlar sua raiva. Estava furioso. Dessa vez , eles tinham ultrapassado o li mite , e sabiam disso. Em sua mente havia repassado toda uma lista de possveis punies , mas tinha rej eitado todas elas , no porque era m duras demais , mas porque sabia que no final elas no funcionariam , ele escolheu a verdade . No havia nada mais duro do que a ver dade, e nada mais firme do que transmit i -la para eles. Diante dele, em fila, estavam Berdine, Rai na, Ulic, e Egan. Eles estavam rgidos, seus olhos focando em al gum ponto acima da cabea dele e atrs, enquanto ele per manecia sentado na mesa dentro da pequena sala que usava para encontrar com pessoas, ler, e vrios outros trabalhos . Ao lado da mesa estavam pendurad as pequenas pinturas com cenas idlicas do campo, mas pela da j anela atrs , atravs da qual j orravam os raios do sol da manh , o terrvel rosto massi vo de pedra da Fortaleza do Mago olhava para ele Estivera de volta em Aydindril fazia apenas uma hora , tempo bastante para descobrir o que tinha acontecido depois que partiu na noite anterior . Todos os seus quatro guarda -costas estavam de volta desde a madrugada , ele havia ordenado a eles que voltassem para Aydindril depois que Rai na e Egan apareceram no acampamento na note anterior. Eles pensaram que ele no mandaria que retornassem no meio da noite. Estavam errados . No importava o quant o eles normal mente fossem insolentes , a expresso nos olhos dele havia garantido que nenhum dos quatro ousasse desobedecer aquela ordem. Richard tambm havi a retornado muito mais cedo do que tinha planej ado. Tinha mostrado o car valho relaxante para os soldados , disse para eles o que deveriam coletar, e ento, ao i nvs de super visionar a tarefa , partiu de volta para Aydindril sozinho antes que o sol tivesse levantado. Depois do que viu durante a noite , estivera inquieto demais para dor mir , e queria estar de volta a Aydindril o mais cedo poss vel. Tamborilando os dedos no tampo da mesa , Richard obser vou seus guardas suando. Berdine e Rai na vestiam suas roupas marrons de couro , seus cabelos em f or ma de tranas estavam desgrenhados por causa da cavalgada rdua. Os dois homens louros , Ulic e Egan, vestiam unifor mes com tiras de couro escuras, placas, e cintos. As grossas placas de couro estavam mol dadas para encaixar como uma segunda pele sobre os contornos evidentes dos seus msculos. Gravada no couro no centro do peito deles havia uma letra R, representando a Casa de Rahl, e abaixo dela, duas espadas cruzadas. Em volta dos seus braos , logo aci ma dos cotovelos , eles usavam faixas douradas br andindo proj ees amoladas, ar mas para combate corpo a corpo. Nenhum D'Haran alm dos guarda -costas pessoais de Lorde Rahl usavam esse tipo de arma. Eram mais do que si mples a rmas , eras os mais raros, os mais altos sinais de honra , conquistados de uma for ma que ele desconhecia . Richard tinha herdado o governo de um povo que no conhecia , com costumes que em maior parte eram um mistrio para ele , e expectativas que compreendia a penas parcialmente . Assi m que tinham ret ornado , esses quatro tambm souberam o que tinha acontecido com Marlin na noite anterior . Eles sabiam porque foram convocados , mas ele no tinha falado nada para eles, ainda . Pri meiro estava tentando controlar sua fria. Lorde Rahl ?

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 Si m, Raina? Est com rai va de ns ? Por desobedecer mos suas ordens e seguir atrs de voc com a mensagem da Madre Confessora ? A mensagem foi uma desculpa , e eles sabiam disso to bem quanto ele . Clique, clique, clique , continuava faze ndo o seu dedo . Isso tudo. Podem ir . Todos vocs. A postura deles relaxou , mas nenhum deles fez um movi ment o para ir embora. Ir? Raina per guntou. Voc no vai nos punir ? Um sorriso afetado surgiu no rosto dela . Talvez li mpar os estbulos dur ante uma semana , ou al guma coisa assi m? Richard afastou -se da mesa enquanto cerrava os dentes . No estava com bom humor para essas brincadeiras . Ele levantou atrs da mesa . No, Raina, nenhuma punio . Vocs pode m ir. As duas Mor d -Sith sorriram. Berdine inclinou na direo de Raina, falando em um sussurro , mas alto bastante para ele escutar . Ele percebe que ns sabemos como proteg -lo melhor. Todos seguiram na direo da porta . Antes de vocs irem, Richard disse, enquanto caminhava ao redor da mesa. Eu s quero que vocs saibam de uma coisa . O que ? Berdine per guntou. Richard caminhou passando por eles , fazendo uma pausa longa o bastante para olhar nos olhos de cada um . Que estou desapont ado com vocs . Raina fez uma careta . Voc est desap ontado conosco? No vai gritar ou nos punir , voc simplesmente est desapontado ? Isso mesmo. Vocs me desapontaram . Pensei que poderia confiar em vocs . No posso . Richard se afastou. Dispensados. Berdine li mpou a gar ganta . Lorde Rahl, Ulic e eu fo mos com voc obedecendo seu comando . Oh? Ento se fosse voc que eu tivesse deixado aqui para proteger Kahlan, ao invs de Raina, teria feito como eu pedi e ficaria ? Ela no respondeu . Contei com todos vocs , e fi zeram eu me sentir como um tolo por c onfiar em vocs . Ele flexionou os punhos ao invs de gritar . Eu teria providenciado proteo para Kahlan se soubesse que no poderia confiar em vocs . Richard apoiou um br ao na moldura da j anela e olhou atravs dela para a fria manh de pri mavera . Os quatro atrs del e ficaram inquietos . Lorde Rahl, Berdine falou finalmente. ns entregaramos nossas vidas por voc . Richard circulou ao redor deles . E deixariam Kahlan morrer ! Ele acal mou o seu tom cuidadosamente . Podem entregar sua s vidas por mi m o quanto quiserem . Fazer seus j oguinhos o quanto quiserem. Fingir que esto fazendo alguma coisa i mportante . Brincar de serem meus guardas . Apenas fiquem fora do meu caminho , e fora do cami nho das pessoas que me aj udam nesse esforo para deter a Ordem Imperial. Ele balanou a mo na direo da porta . Dispensados. Berdine e Raina trocar am um olhar . Estaremos do lado de fora , no corredor , se precisar de ns , Lor de Rahl . Richard lanou um olhar to frio que sugou a cor dos rostos de todos. No precisarei de vocs . No preciso de pessoas nas quais eu no posso confiar. Berdine engoliu em seco . Mas... Mas o qu? Ela engoliu em seco novamente . E quanto ao dirio de Kolo? No quer

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que eu aj ude com a traduo ? Eu consi go cuidar disso. Mais alguma coisa? Cada um deles balanou a cabea e comearam a sair . Raina, no final da fila, fez uma pausa e virou para trs . Seus ol hos escuros fixos no cho . Lorde Rahl , voc vai nos levar l fora , mais tarde, para alimentar os esquilos listrados ? Estou ocupado. Eles vo se virar muito bem sozinhos . Mas... e quanto ao Reggie? Quem? Reggie. aquele que est sem a ponta da cauda . Ele ... ele ... senta na mi nha mo. Vai ficar procurando por ns . Richard obser vou -a durante uma eternidade cheia de silncio . Ficou balanando entre quer er abra -la ou gritar com ela . Havia tentado o abrao, ou al go equivalente, pelo menos, e isso quase fez com que Kahlan fosse morta. Talvez outro dia . Dispensados. Ela esfregou a costa da mo pelo nari z . Sim, Lorde Rahl. Raina fechou a porta lentamente atr s dela . Richard empurrou o cabelo para trs quando desabou em sua cadeira outra vez. Com um dedo, ele ficou girando e gir ando o dirio de Kolo devagar enquanto cerrava os dentes . Kahlan poderia ter morrido enquanto ele est ava procurando r vores . Kahlan poderia ter morrido enquanto as pessoas que ele pensou que a estavam protegendo, ao invs disso , estavam seguindo seus prprios planos . Ele tremeu ao pensar o que a soma da magia , o que a soma da fria da espada teria feito s e t ivesse sacado ela naquele momento . No conseguia lembrar de ter ficado to furioso , sem a Espada da Verdade em sua mo . No conseguia i maginar a ira da magia da espada somada com isso . As palavras da profeci a na parede de pedra no buraco corriam por sua mente com finalidade assustadora e zombeteira . Uma suave batida silenciou o som da profecia que sussurrava em sua cabea. Essa era a batida que ele estivera esperando . Ele sabia quem era . Entre, Cara . A alta, musculosa, Mord -Sith de cabelo lour o cruzou a porta. Fechou -a com as costas. Sua cabea estava cur vada , e ela parecia to miservel quanto ele j amais tinha visto. Posso falar com voc, Lorde Rahl ? Porque est usando sua roupa de couro ver melha? Ela engoliu em seco antes de responder . uma... coisa de Mord -Sith, Lorde Rahl . Ele no pediu uma explicao ; real mente no se i mportava . Essa era a pessoa que esti vera esperando . Essa era aquela que estava no centro de sua fria . Entendo. O que voc quer ? Cara aproxi mou -se da mesa e ficou com os ombr os cados. Tinha uma bandagem em volta da cabea mas ele ouvi u dizer que o feri mento dela no era srio . Pela aparncia dos olhos ver melhos dela , era bvio que no dor miu na noite anterior . Como est a Madre Confessora esta manh ? Quando a deixei , ela estava descansando , mas vai ficar bem. Os ferimentos dela no eram srios , to srios quanto facilmente poderiam ter sido . Ela tem sorte de estar vi va , considerando o que aconteceu . Considerando que, em pri meiro lugar, ela no deveria estar l embaixo com Marlin, consider ando que eu falei para voc especificamente que no queria nenhuma de vocs l embaixo . Os olhos de Cara fecharam. Lorde Rahl , foi tot almente mi nha culpa . Fui eu quem a envol veu nisso. Eu queria interrogar Marlin. Ela tentou me convencer a ficar longe , mas eu me afastei. Ela s foi tent ar fazer com que eu o de ixasse em paz, como voc falou. Se Richard no esti vesse com tanta raiva , ele poderia rir . Mesmo se Kahlan no tivesse admitido a verdade para ele , ele a conhecia muito bem para recon hecer que

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a confisso de Cara er a pura fico. Mas tambm sabia que Cara no havia feito muito esforo para manter Kahlan longe do assassi no . Pensei que tinha o controle sobre ele . Cometi um erro. Richard inclinou -se para frente. No falei especificame nte que no queria nenhuma de vocs l embaixo ? Os ombros dela tremeram quando ela assentiu sem levantar os olhos . O punho dele batendo na mesa fez ela se encol her . Responda ! No falei especificamente que no queria nenhuma de vocs l embaixo? Si m, Lorde Rahl . Havia al guma dvi da em sua mente sobre o que eu queria di zer ? No, Lorde Rahl . Richard recostou em sua cadeira . Esse foi o erro , Cara. Voc entendeu? No que voc no tinha o controle dele, que ele estivesse alm do seu poder . Descer l foi uma escolha que voc fez . Esse foi o erro que voc cometeu . Amo Kahlan mais do que tudo nesse mundo , ou tudo em qual quer outro mundo . Nada mais t o precioso assi m par a mi m . Confiei em voc para proteg -la, para mant -la fora do alcance do peri go . A luz do sol passando atravs dos vidros coloridos deslizava pelo couro ver melho dela for mando manchas, como a luz do sol atravs de fol has . Lorde Rahl. ela falou com uma voz f raca. Entendo completamente as di menses da minha falha , e o que isso signific a. Lorde Rahl, posso ter per misso para fazer um pedido ? O que ? Ela caiu de j oelhos , curvando -se para fr ente, suplicando . Levantou seu Agiel, segurando ele com as duas mos trmulas . Posso escolher a for ma de minha execuo ? O qu? Uma Mord -Sith veste sua roupa de couro ver melha em sua execuo . Se tiver ser vido com honr a , ela tem per misso de escolher a for ma de sua execuo. E o que voc escolheria ? Meu Agiel, Lorde Rahl . Eu sei que falhei com voc , eu cometi uma transgresso i mper dovel, mas servi com honra no passado . Por favor, per mita que sej a com meu Agiel. o meu nico pedido. Tanto Berdine quanto Raina podem fazer isso. Elas sabem como... Richard caminhou ao redor da mesa . Encostou -se na borda dela , olhando para a for ma trmula de Cara. Ele cruzou os braos. Negado. Os ombros dela tremer am com um gemido. Posso per guntar o que Lorde Rahl escolher? Cara, olhe para mi m. ele falou com uma voz suave . O r osto manchado por lgri mas dela levantou . Cara, eu estou com rai va . Mas no importa o quanto eu estivesse com rai va , j amais, nunca, mandaria voc, nenhum de vocs , ser executado. Voc deve . Eu fal hei com voc . Desobedeci suas ordens de proteger o seu amor . Eu cometi um erro i mperdovel . Richard sorriu. No sabia da existnci a de erros i mperdoveis . Pode haver traies i mperdoveis , mas no erros. Se ns comessemos a executar pessoas por cometerem erros, eu temo que estaria morto faz muito tempo . Eu cometo erros o tempo todo . Al guns deles foram grandes . Ela balanou a cabea enquanto olhava dentr o dos olhos dele . Uma Mord -Sith sabe quando merece a execuo . Eu mereo isso . Naqueles olhos azuis del a ele viu a fora da sua determinao. Ou voc providencia isso, ou eu mesma farei . Richard ficou parado durante algum tempo , j ulgando a questo da obrigao com a qual uma Mord -Sith estava compromet ida . Julgando a loucur a naqueles olhos .

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 Voc quer morrer , Cara? No, Lorde Rahl . Desde que voc tem sido nosso Lorde Rahl , nunca. por isso que devo fazer isso . Falhei com voc . Uma Mord -Sith vi ve e morre por um cdigo de obrigao com seu Mestre . Nem voc nem eu podemos alterar o que deve ser. Minha vida um c astigo. Voc deve providenciar a execuo , ou eu farei . Richard sabia que ela no estava fazendo um j ogo para ganhar si m patia. Mord -Sith no blefavam. Se de al guma forma ele no a fi zesse mudar de ideia, ela faria como prometeu . Com a compreenso , e a nauseante percepo resultante de sua nica escolha, ele deu um salto mental para fora da mar gem de sanidade, para dentro da loucura, onde residia parte da mente dessa mulher e , ele temia, parte da sua . To irreparvel quanto a batida de um corao , a deciso tinha sido tomada . Os msculos flexionaram com o chamado , ele sacou sua espada . Ela espalhou o som inconfundvel do ao atravs da sala , atravs dos ossos dele . Com aquele ato aparentemente si m ples, a fria da magia da espada estava livre. A tranca da por ta para a morte foi liberada . Isso tirou o flego dele como uma forte parede de vento feroz. Tempestades de ira ergueram -se naquele vento ardente. Ento, a magia, ele falou para ela. ser o seu j uiz, e seu carrasco. Os olhos del a fecharam. Olhe para mi m! A fria da espada danava atravs dele , tentando arrast -lo j unto com ela . Ele lutou para manter o controle , como sempre tinha que fazer quando continha a fria liberada. Olhar dentro dos meus olhos quando eu matar voc ! Os olhos dela abriram. As sobrancelhas dela curvaram , lgri mas rol ando por suas bochechas . Qualquer coisa boa que tivesse feito , qualquer ato de b ravura na face do perigo , qualquer sacrifcio feito por sua obrigao , haviam si do apagados perante sua desgraa. A honra da morte por seu Agiel havia sido negada . Por isso, e apenas por isso, ela chorou. Richard pressionou a borda amolada em seu antebrao , fornecendo para a lmina sua prova de sangue . Levou a Espada da Verdade at a sua testa , encostando o ao frio, o sangue quente , na carne dele . Sussurrou sua invocao. Lmina , sej a verdadeira neste dia . Essa era a pessoa que , por sua presuno , e no pela sorte, teria custado a ele Kahlan. Custado a ele tudo . Ela obser vou quando a lmina levantou aci ma dele . Viu a fria, a ira j usta, nos olhos dele . Viu a magia danando ali . Viu a morte danan do. As articulaes dos dedos nas duas mos del e estavam bra ncas enquanto ele segurava o cabo. Ele sabia que no poderia negar para a magia sua vontade, se ele tivesse uma chance. Liberava sua ira sobre essa mulher por abandonar sua responsabilidade em proteger Kahlan. A arrogncia dela poderia ter acabado com a vi da de Kahlan, acabado com o futuro dele , acabado com sua razo de vi ver. Havia confiado o seu amor aos cuidados del a , e ela falhou em sua obrigao de honrar sua f. Poderia ter encontrado Kahlan morta ao ret ornar por causa dessa mulher de j oelhos na frent e dele. Por nenhuma outra razo . Os olhos deles compartilhavam a loucura daquilo que estavam fazendo , daquilo que cada um deles havia se tornado , de saber que no havia outro j eito, para nenhum deles. Ele se comprometeu a partir ela ao meio . A fria da espada exigia isso . Ele no aceitaria menos . Estava visualizando isso . Teria isso. O sangue dela. Com um grito de fria , com toda sua fora , com toda sua ira , ele desceu a espada em direo ao r osto dela . A ponta da espada assobiou.

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Em cada detalhe, ele podia ver a luz cintilar na lmina polida enquanto ela deslizava atravs dos raios de sol. Podia ver gotas do suor dele brilharem na luz do sol, quando elas congelaram no espao. Podia ter contado elas . Poderia ver onde a lmina acertaria nela . Ela podia ver on de a lmina acertaria . Os msculos dele arderam com o esforo enquanto os pul mes dele gritaram de fria . Entre os olhos dela , a cerca de uma polegada d e sua car ne, a lmi na parou de for ma to slida como se ti vesse atingido uma parede i mpenetrvel . Suor descia pelo rosto dele . Seus braos tremeram. A sala ecoou com o lento som do grito de dio dele . Final mente, ele afastou a lmina de Cara. Ela ficou olhando par a ci ma com grandes olhos arredondados, sem piscar. Ela estava ofegando rapidamente, atravs da b oca. Um longo gemi do baixo saiu da gar ganta dela . No haver nenhuma execuo. Richar d disse com uma voz r ouca. Como... ela sussurrou. Como... ela conseguiu fazer isso ? Como ela poderia parar desse j eito ? Sinto muito, Cara, mas a magia da espad a fez a escolha. Ela escolheu que voc vi va. Voc ter que vi ver pela deciso dela. Os olhos dela final mente viraram para olhar nos dele. Voc faria isso. Voc faria minha execuo. Ele enfiou a espada na bainha lentamente . Si m. Ento porque no esto u morta? Porque a magia decidiu o contrrio . No podemos questionar o j ulgamento dela. Devemos aceit -l o. Richard estava razoavel mente certo de que a magia da espada no machucaria Cara. A magia no per mitiria que ele ferisse algum que era um aliado. Ele esti vera contando com isso. Mas houve dvida . Cara havia colocado Kahlan em peri go , embora no intencional mente . Ele no estava completamente certo que a dvida no faria com que a lmina a tomasse . Er a assim com a magia da Espada da Verdade. Al gum deles nunca tinha completa certeza . Zedd disse para Richard quando havia entregue a espada para ele que havia perigo naquilo. A espada destrua um ini migo, e poupava um ami go , mas a espada funcionava baseada no ponto de vista daquele que a empunha , no na verda de. Zedd havia prevenido que a dvida possi vel mente poderia causar a morte de um ami go , ou per mitir a fuga de um inimi go . Mas ele sabia que se isso precisava funcionar , teria que comprometer todo o seu ser no esforo , caso contrrio Cara no acreditaria qu e a magia havia poupado ela , e teria creditado isso a ele . Ento ela seria obrigada a fazer o que t inha prometido . Ele sentia como se houvesse ns em suas entranhas . Os j oelhos dele tremeram. Ele havia sido sugado para dentro de um mundo de pavor ; no esti vera confiando que isso funcionaria como tinha pl anej ado . Pior, ele no estava completamente certo de que no havia cometido um erro poupando ela . Richard segurou o queixo de Cara . A Espada da Verdade fez a sua escolha . Ela escolheu que voc vi va , que voc tenha outra chance . Deve aceitar a deci so dela . Cara assentiu, na mo dele . Si m, Lorde Rahl . Ele segurou embaixo do brao dela e aj udou -a a levantar . Ele mesmo mal conseguia ficar em p e ficou imaginando, se estivesse no lugar dela, ser que conseguiria levantar to fir me quanto ela? Farei melhor no fut uro . Lorde Rahl . Richard puxou a cabea dela ate o ombro del e e abraou -a bem fort e durante um momento, al go que ele estava querendo muito fazer . Os braos dela desli zaram em volta dele em agradeci da rendio.

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 Isso tudo que peo , Cara. Quando ela caminhava at a porta , Richard chamou seu nome . Ela virou. Voc ainda precisa ser punida . Os olhos dela desviaram para o cho . Si m, Lorde Rahl . Amanh de tarde . Voc ter que aprender a ali mentar os esquilos. Os olhos dela levantar am. Lorde Rahl ? Voc desej a alimentar os esquilos ? No, Lorde Rahl . Ento essa a sua punio . Traga Berdine e Raina. Elas tambm merecem um pouco de punio . Richard fechou a porta atrs dela , encostando -se nela, e fechou os olhos . O inferno da fria da espada havia consumido sua raiva . Ele foi dei xado vazio e fraco . Tremia tanto que mal conseguia ficar em p . Estava quase doente com a v vida lembrana de olhar dentro dos olhos dela quando baixou a espada com toda sua fora, esperando que ele fosse mat -la. Ele estava preparado para o j ato de sangue e osso . Sangue e osso de Cara. Uma pessoa com a qual ele se i mportava . Tinha feito o precisava fazer , para sal var a vida dela , mas a que custo ? A profecia rodopiava em s ua cabea, e repentinamente a nusea o deixou de j oelhos, com o suor frio e o medo .

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Os soldados posicionados nos corredores ao redor dos aposentos da Madre Confessora afastaram, cada um deles batendo com um punho na cot a de malha sobre os coraes quando Richard passou. Ele respondeu a saudao dist raidamente quando passava por eles , sua capa dourada esvoaando atrs dele . Os soldados cruzaram seus piques diante das trs Mord-Sith e os dois guardas que o seguiam a uma certa distncia. Quando ele tinha previamente posicionado os soldados , deu a eles uma lista bem curta de quem tinha permisso para cruzar as posies deles . Os seus cinco guarda -costas no estavam naquela lista . Olhou para trs para ver Agiel sendo levantado . Encarou os olhos de Cara. As trs Mord -Sith solt aram suas ar mas de modo relutante . Os cinco guarda -costas dele recuaram desist indo do desafio e montaram seus prprios postos de guarda depois dos soldados . Com um sinal da mo de Cara, Raina e Ulic desapareceram lentamente descendo o corredor . Sem dvida ela fez sinal para que eles encontrassem outro local , para guardar o lado oposto do corredor . Quando fez a cur va perto da ltima esquina antes do quarto de Kahlan, ele viu Nadine sentada em uma cadeira dourada de um lado do corredor . Ela estava balanando as pernas como como uma criana chateada esperando para sair e brincar . Quando vi u ele chegando , ela pulou da cadei ra . Ela parecia li mpa e fresca . Seu cabelo espesso brilhava . A testa dele franziu; o vestido dela par ecia mais apertado do que estava no dia anterior . Ele parecia mais colado nas costelas e quadris , exibindo suas for mas atraentes mais do que ele lembrava . Sabia que era o mesmo vestido ; pensou que deveria estar imagi nando coisas . Ver a figura dela destacad a de tal forma lembr ou a ele que houve um tempo... Ela controlou seu entusiasmo , enrolando uma mecha de cabelo com um dedo enquanto mostrava um sorriso . Sua alegria em v -lo vacilou quando ele se aproximou . Ela deu um passo para trs em direo a parede qu ando ele parou diante dela . O olhar de Nadine desviou dos olhos dele . Richard. Bom dia. Pensei ter ouvido al gum dizer que voc j estava de volta . Eu estava... ela fez um gesto na direo do quarto de Kahlan como uma desculpa para olhar em outra dire o. Eu vi m... olhar como estava Kahlan esta manh. Eu, bem, preciso colocar uma nova pomada. Estava s esperando at ter certeza que ela estava acordada e... Kahlan disse como voc aj udou . Obrigado , Nadine. Valorizo isso mais do que voc poderia saber . Ela encolheu um ombr o . Somos de Hartland, voc e eu. No meio do espesso sil ncio ela enrolou fios de cabelo entre os dedos . Tommy e a magr ela Rita Wellington casaram. Richard obser vou o topo da cabea abaixada dela enquanto ela mexia no cabelo. Acho que isso era esperado . Era isso que os pais deles queriam . Nadine no afastou os olhos do cabelo dela . Ele bate muito nela . Uma vez eu tive que dar a ela pomadas e ervas quando ele a fez sangrar ... voc sabe, l embaixo. As pessoas dizem que no da conta delas e fingem no saber que isso est acontecendo . Richard no tinha certeza aonde ela queria chegar ; certamente ele no voltaria at Hartland para enfiar uma conscincia na cabea de Tom Lancaster. Bem, se ele continuar fazendo isso , os irmos dela podem acabar dando a ele uma lio sobre cr nios rachados . Nadine no levantou os olhos . Poderia ter sido eu . Ela li mpou a garganta . Poderia estar casada

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com Tommy, chorando para qualquer um que escutasse sobre como ... bem, poderia ter sido eu. Poderia ter sido eu grvida , i magi nando se ele bateria em mi m at que eu perdesse esse tambm. Acredito que devo a voc , Richard. E voc sendo um rapaz de Hartland e tudo... eu s queria aj udar se voc estivesse com problemas . Ela encolheu um ombro outra vez. Kahlan realmente muito boa . A maioria das mulheres teria ... acho que ela a mulher mais bonita que eu j vi . Nada parecida comi go . Nunca achei que voc estivesse me devendo qualquer coisa , Nadine; eu teria feito a mesma coisa no i mporta quem Tom ti vesse pego sozinha naquele dia, mas voc tem minha si ncera gratido por aj udar Kahlan. Certo. Acho que f oi estupidez minha ter pensado que voc impediu ele porque... Richard percebeu, pelo modo como ela parecia estar quase chorando , que ele no tinha colocado isso muito bem , ento pousou uma das mos suavemente no ombro dela. Nadine, voc tambm virou uma bela mul her . Ela levantou os olhos com um sorriso crescente. Voc acha que eu sou bonita ? Alisou o vestido azul nos quadris . No dancei co m voc no Festi val do Solstcio porque voc ai nda era a pequena Nadine Bri ghton desaj eitada. Ela comeou a enrolar o cabelo novamente. Gostei de danar com voc . Voc sabe, eu entalhei as iniciais N.C. no tronco da mi nha r vor e de noi vado . De Nadi ne Cypher . Sinto muito, Nadine. Michael est morto. Ela levantou os olhos fazendo uma careta . Michael? No... no foi isso que eu quis dizer . Eu qu eria dizer voc . Richard decidiu que essa conversa tinha chegado longe demais . Tinha coisas mais i mportantes c om as quais se preocupar . Agora eu sou Richard Rahl. No posso vi ver no passado . Meu futuro com Kahlan. Nadine segurou o brao dele quando ele comeou a se afastar . Sinto muito. Eu sei disso. Eu sei que cometi um grande erro . Com Michael, quero di zer. Richard conteve a si mesmo bem a tempo de segurar uma respost a custica . Qual seria o propsito ? Fico agradecido que tenha aj udado Kahlan. Imagi no que vai querer voltar para casa. Di ga a todos que estou bem. Voltarei para fazer uma visi ta quando ... Kahlan me convidou para ficar durante al gum tempo . Richard foi pego de surpresa ; Kahlan esqueceu de contar para ele essa parte . Oh. E voc gostaria de ficar um dia ou doi s ? Certamente. Pensei que seria interessante. Nunca esti ve longe de casa . Se estiver tudo bem para voc , quero di zer. Eu no gostaria de ... Richard tirou o brao da mo dela gentil mente . Certo. Se ela convi dou voc , ento por mim est tudo bem. Ela ficou radiante , como se i gnorasse a des aprovao no rosto dele . Richard, voc viu a lua noite passada ? Todos esto agitados por causa disso. Voc viu? Ela estava to extraordinria , to maravilhosa como di zem? Isso , e mais. ele sussurrou, seu humor f icando sombrio . Antes que ela pudesse dizer outra palavra , el e marchou . A batida suave d ele na porta fez aparecer uma mulher gor ducha com unifor me de empregada . O rosto ver melho dela espiou atravs da abertura estreita . Lorde Rahl . Nancy est aj udando a Madre Confessora a se vestir . Ela vai terminar em um minut o . Vestir! ele falou quando a porta fechou. O trinco estalou ao fechar . Ela deveria estar na cama ! ele gritou atravs da pesada porta ent alhada . No conseguindo resposta alguma , decidiu esperar ao invs de causar uma

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cena. Uma vez, quando levantou os olhos , viu Nadine espiando na curva do corredor . A cabea dela desapareceu rapidamente na curva. Ele andou de um lado para outro diante da porta at que a mulher rubo ri zada final mente abriu -a e esticou um brao convidando -o. Richard entrou no quarto , sentindo como se estivesse entra ndo em outro mundo . O Palcio das Confessoras era um lugar de esplendor , poder, e histria, mas o aposento da Madre Confessora era o lugar que, mais do que qualquer outra parte do Palcio, fazia ele lembrar que real mente era apenas um guia florestal . Fazia ele sentir se fora do seu element o . Os aposentos da Madre Confessora eram um maj estoso , tranquilo santurio adequado para a mul her diante de quem Reis e Rainhas se aj oelhavam . Se Richard tivesse visto esse quarto antes de conhecer Kahlan, ficava i maginando se teria coragem de falar com ela . Mesmo agora , fi cava enver gonhado ao lembrar de quando ensinou -a a preparar ar madilhas e cavar ra zes quando no sabia quem , ou o qu, ela era. Porm, lembrar da ansiedade dela em aprender fez ele sorrir . Estava agradecido por ter conhecido a mulher antes de entender a posio que ela ocupava , e a magia que ela possua. Agradeceu aos bons espritos que ela tivesse entrado em sua vida, e rezou para que se tornasse parte dela para sempre . Ela significava tudo para ele. As trs lareiras de mr more na sala de estar da Madre Confessora estavam ardendo. As pesadas cortinas nas j anelas com dez ps de altura estavam levemente abertas, for mando altas fendas , deixando entrar apenas luz suficiente , empalidecidas pelos claros painis atrs, para tornar lamparinas desnecessrias . Ele imaginou que a clara luz do sol era inapropriada em um santurio. Havia poucas casas em Hartland que sozinhas no caberiam nesta sala . Sobre uma lustrosa mesa de mogno enf eitada com ouro de um lado repousava uma bandej a prateada com ch , sopa, biscoitos, per as cortadas , e po marrom. Nada daquilo havia sido tocado . A viso lembrou a ele que no comera desde a tarde do dia anterior , mas falhou em esti mular seu apetite . As trs mulheres usando vestidos cinzent os, de colarinhos com laos , e punhos brancos , obser vavam ele com e xpect ativa, como se esti vessem esperando para ver se ele ousaria simplesmente caminhar at a Madre Confessora, ou fazer um show com al gum outro comportamento escandaloso . Richard olhou para a porta no final da sala, seu senso de decncia fez ele per guntar o bvio . Ela est vestida ? Aquela que espiou pel a porta antes ficou ver melha . No teria deixado voc entrar, Senhor, se ela no esti vesse . claro. Ele seguiu silenciosamente pelos tapetes felpudos de cor escura. Parou e virou para trs . Elas observavam como trs coruj as . Obrigado, Senhoras. Isso tudo. Elas fizeram reverncia e partiram, relut antes . Ele percebeu, quando a ltima lanou um rpi do olhar por ci ma do ombro enquanto f echava a porta, que elas provavel mente consideravam o cmulo da indecncia que um homem noi vo de uma mulher ficasse sozinho com ela em seu quarto . Duplamente, por ser a Madre Confessora. Richard forou um suspiro ner voso ; sempre que ele estava em qualquer lugar perto dos aposentos da Madre Confessora , al guma das criadas conseguia aparecer a cada minuto checando se ela precisava de al guma coi sa . A variedade de coisas que el as suspei tavam que ela poderia precisar nunca deixavam de surpreend lo. s vezes , ele esperava que uma delas viesse direto pergunt ar a ela se poderia precisar que sua virtude fosse protegida . Do lado de fora dos aposentos dela os criadas eram ami gveis , at faziam piadas quando ele as deixava vont ade , ou aj udava a carregar coisas . Al gu mas tinham medo dele . Mas no nos aposentos dela . Nos aposentos dela , todas se transfor mavam em audaciosas e protetoras mes falco . Dentro do quarto , contra a parede com painis do outro lado , estava a cama

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enor me, seus quatro postes escuros polidos elevando-se como colunas diante de um Palcio. A espessa colcha da cama bordada descia pelos lados da cama como uma cachoeira colorida congelada no lugar . Um feixe de luz do sol cortava atravs dos suntuosos tapetes escuros e sobre a parte mai s baixa da cama . Richard lembrou de K ahlan descrevendo sua cama , dizendo a ele como ela mal podia esperar par a ter ele em ci ma del a , quando esti vessem casados . Ele queria muito estar na cama com ela ; foi desde aquela noite entre os mundos que ele estiv era sozinho com ela, daq uele j eito, mas tinha que admitir que est ava inti midado por aquela cama. Pensou que poderia perd -la em ci ma dela . Ela havi a prometido que no haveria chance disso acontecer . Kahlan estava em p na fila de portas envidraadas diante da sacada expansi va, olhando para fora atravs da cortina aberta . Estava olhando fixamente po r cima do corri mo de pedra e na direo da Fortaleza no lado da montanha . A viso dela no seu vestido branco de ceti m deslizando sobre as suas curvas encantadoras , com seu cabelo deslumbrante descendo pela s costas, quase tirou o flego dele . A viso dela fez ele arder. Decidiu que aquela cama serviria muito bem . Quando tocou o ombr o dela suavemente , ela tomou um susto . Ela virou, um sorriso r adiante surgiu em seu rosto quando olhou para ele. Pensei que f osse Nancy, entrando novamente . O que voc quer dizer com , pensei que fosse Nancy? No sabia que era eu? Como eu saberia que era voc ? Ele encolheu os ombros . Porque eu sempre consigo saber que foi voc que m entrou. No preciso ver. Ela fez uma careta, sem acreditar . Voc no consegue . Claro que consi go . Como? Voc tem um cheir o inconfund vel . Conheo os sons que voc faz , o som da sua respirao , o jeito como voc se move , o modo como voc p ra. Tudo isso nico em voc. A expresso de surpresa dela aumentou . Voc no est brincando. Quer di zer isso mesmo ? Est falando srio ? Claro. No consegue me reconhecer atravs dessas coisas ? No. Mas acho que voc passou grande parte da sua vida na floresta, observando, cheirando, escutando. Ela deslizou o brao bom em volta dele . Ainda no sei se acredito em voc . Ento faa o teste alguma hora dessas . Richard passou os dedos pelo cabelo dela. Como voc est se sentindo ? Como est o seu brao ? Eu estou bem. No est to ruim. No to ruim quanto daquela vez que o ancio Toffalar me cor tou. Lembra? Aquilo f oi pior . Ele assentiu. O que voc est fazendo fora da cama ? Di sseram para voc descansar . Ela empurrou no estmago dele . Pare. Estou bem. Olhou para ele do s ps at a cabea . E voc parece mais do que bem . No consi go acredi tar que mandou fazer isso por mi m . Voc parece magnfico, Lor de Rahl . Richard encontrou os lbios dela suavement e . Ela tentou puxar el e e dar um beij o mais apaixonado , mas ele afastou -a. Estou com medo de ferir voc. ele diss e. Richard, estou bem, verdade. Antes eu estava exausta porque usei meu poder, j unto com todo o resto . As pessoas confundiram isso achando que eu estivesse pior do que estava . Ele obser vou -a por um momento , antes de aplicar o tipo de beij o que estivera desej ando .

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 Assi m est melhor. ela falou respirando forte quando os lbios se afastaram. Puxou ele de volta . Richard, voc viu Cara? Voc partiu to rpido , e estava com aquele ol har nos olhos . Real mente no tive tempo para conversar com voc . No foi culpa dela . Eu sei. Voc disse. Voc no gritou com ela , gritou? Tivemos uma conversa . Ela girou os olhos . Conversa. O que ela teria para dizer por si mesma ? Ela no tentou dizer para voc que ela estava ...? O que Nadine ainda est fazendo aqui ? Ela estava olhando par a ele . Agarrou seu pul so . Richard, tem sangue em voc ... seu brao ... Levantou os olhos, assustada . O que voc fez? Richard... no machucou ela, machucou? Ela levantou o brao dele be m alto na luz. Richard, isso parece como... como quando voc ... Agarrou a camisa dele . Voc no machucou ela ? Di ga que no machucou ela ! Ela queria ser executada . Me deu a escolha de fazer isso , ou ela faria . Ento eu usei a espada , como daquela ve z com os ancies do Povo da Lama . Ela est bem? Ela est bem, no est? Ela est bem. Kahlan, mostrando uma expresso preocupada , olhou dentro dos ol hos dele . E voc? Voc est bem? J estive melhor . Kahlan, o que Nadine ai nda est fazendo aqui ? Ela s est fazendo uma visita , s isso. V oc j encontrou Drefan? Richard segurou -a, mantendo -a afastada quando ela se moveu par a encostar a cabea no peito dele . O que ela est fazendo aqui ? Porque convido u-a para ficar? Richard, eu tive que fazer is so. Problemas vindos de Shota no so ignorados to facil mente. Voc deveria saber disso . Temos que saber o que est acontecendo antes que possamos fazer al guma coisa para ter mos certeza de que Shota no pode nos causar problema . Richard foi at a porta en vidraada e olhou para fora, para a montanha erguendo -se sobre a ci dade . A Fortaleza do Mago devol veu o olhar . No gosto disso . Nem um pouco. Eu tambm no. ela falou atrs dele . Richard, ela me ajudou. No pensei que teria estmago para manter a c abea, mas ela conseguiu . Ela tambm est confusa com tudo isso . Al guma coisa maior do que estamos vendo est acontecendo , e temos que usar nossas cabeas, no nos esconder embaixo dos cobertores . Ele soltou um suspiro . Ainda no gosto disso , mas voc te m r azo. Eu s caso com mulheres espertas. Conseguiu ouvir Kahl an alisar o vestido distraidamente atrs dele . O cheiro dela o acal mou. Posso ver porque voc gostava dela . Ela uma mulher adorvel , alm de ser uma curandeira . Isso deve ter magoado voc . A Fortaleza parecia absorver os raios de sol da manh em suas pedras escuras. Ele precisava subir at l . O que deve ter me magoad o? Quando viu ela beij ando Michael. Ela me contou como voc a viu beij ando seu irmo . Richard girou, olhando para ela de b oca aberta, sem acreditar . Ela contou o qu ? Kahlan fez um gesto na direo da porta , como se Nadine pudesse aparecer para falar por si mesma . Falou que voc a vi u beij ando seu ir mo . Beij ando ele.

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 Foi isso que ela disse . Richard virou seu olhar de volta para a j anela . Disse mesmo isso? Ento o que ela est ava fazendo ? Voc quer dizer que pegou... Kahlan, ns temos dezesseis homen s que morreram l embaixo perto do buraco noite passada , e mais uma dzia que no sobrevi vero mais um dia . Tenho guardas nos quais no posso confiar para proteger a mulher que amo . Temos uma feiticeira que transformou na misso de sua vida nos causar problemas . Temos Jagang enviando mensagens atravs de homens que podem ser considerados como mortos que caminham. Temos uma Ir m do Escuro solta em al gum lugar . Temos metade do exrcito em Aydindril doente e incapaz de lutar se for necessrio . Temos representantes esperando para falar conosco . Tenho um meio -ir mo que nunca conheci l embaixo sob guarda . Acho que temos coisa s mais i mportantes para discutir do que ... do que a dificuldade de Nadine com a verdade! Os olhos verdes de Kahlan obser varam-no com carinho por um momento . Isso rui m. Agora entendo o que colocou esse olhar nos seus olhos . Lembra do que voc me falou uma vez? Nunca deixe uma mulher bonita escolher o caminho quando tiver um homem em seu campo de viso . Ela colocou uma das mos no ombro dele . Nadine no est escolhendo meu caminho. Pedi que ela ficasse por minhas prprias razes . Nadine se concentr a naquilo que ela quer como um co de caa seguindo o cheiro da presa , mas no estou falando sobre Nadine. Estou falando sobre Shota. Ela est apontando um cami nho , e voc est cami nhando exatamente por ele . Temos que descobri r o que est no final do cami nho, e as razes de Shota para apontar para isso. Richard virou novamente para a porta envidr aada . Quero saber o que mais Marlin, Jagang, tinha para dizer . Cada palavra. Quero que voc tente l embrar de cada palavr a . Porque voc si mplesmente no grita comi go e acaba logo com isso ? No quero gritar com voc . Voc me assustou de verdade , descendo l. S quero te abraar , proteg -la. Quero casar com voc. Ele virou e olhou dentro dos olhos verdes dela. Acho que sei um j eito para fazer isso funcionar . Com o Povo da Lama , eu quero di zer . Ela caminhou, aproxi mando -se. Verdade ? Como? Pri meiro, voc cont a tudo que Jagang disse. Richard obser vou a Fortaleza distraidament e enquanto ela contava toda a histria: como Jagang disse que assistiu o jogo de Ja'La e que em sua l ngua nati va o nome si gnificava Jogo da Vida ; que ele queria testemunhar a glria daquilo que Marlin tinha feito; como queria que Ir m Amelia retornasse at ele antes que ele se revelasse; que encontr ou outras profecias al m daquelas que Richard tinha destrudo, e que ele havia invocado uma profecia chamada profecia de ramifi cao entrelaada . Isso tudo que eu lembro. ela disse. Porque est observando tanto a Fortaleza? Estou i magi nando porque Ir m Amelia foi at l. E o que Marlin faria l. Al guma ideia? No. Jagang no contaria. Richard, voc viu a profecia no buraco ? O estmago dele contorceu . Si m. E ento? O que ela diz? Eu no sei . Terei que traduzir . Richard Rahl, voc pode ser capaz de di zer quando sou eu quem entr a em algum lugar sem ver , mas posso di zer quando voc no est falando a verdade mesmo sem ter que olhar em seus olhos . Richard no conseguiu sorrir . Profecias so mais complicadas do que suas palavras . Voc sabe disso .

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Apenas ouvir suas palavras no sig nifica que sej a assim que elas soam . Alm disso , s porque Jagang encont rou uma profecia , isso no si gnifica que ele pode fazer ela acontecer. Bem, tudo isso bem verdadeiro . Eu mesma falei para ele . Ele disse que a prova de que ele havia invocado a pro fecia apareceria em uma lua ver melha . No h muita chance disso... Richard girou sobre os calcanhares bruscamente . O que voc disse ? Voc no falou isso antes . O que Jagang disse? O rosto dela ficou plido . Eu esqueci... at que voc falou ... eu di sse a Jagang que no acreditava nele, sobre invocar a profecia . Ele disse que a prova aparecer ia na lua ver melha . Richard, voc sabe o que isso si gnifica ? A lngua de Richard parecia estar grossa . El e fez um esforo para piscar. A lua estava ver melha ontem a noite. Estive em terreno aberto durante toda minha vi da . Nunca vi nada nem ao menos parecida com isso . Foi como olhar para a lua atravs de uma garrafa de vinho ver melh a. Isso me deu calafrios . Foi por isso que voltei cedo. Richard, o que a pr ofecia dizia? Fale. Ele ficou olhando para ela fixamente , tentando pensar em uma mentira na qual ela acreditaria . No conseguiu . Di zia... ele sussurrou. Na lua vermelha vir a tempestade de fogo . Aquele ligado com a l mina observar enquanto seu povo morre . Se no fizer nada , ento ele, e todos aqueles que ama , morrero no calor dela , pois nenhuma lmina , forjada de ao ou conjurada por feitiaria, pode tocar ne sse inimigo. O silncio ecoou atravs do local . O rosto de Kahlan estava branco. E o resto? Jagang disse que era uma profecia de ramificao ent relaada . Qual o resto... a voz dela i rrompeu. A outra ramificao ? Voc me conta , Richard. No mi nta para mi m. Estamos j untos nisso . Se voc me ama, ento voc me conta. Queridos espritos , per mita que ela escute as palavras , e no o meu medo . Per mitam ao menos que eu a poupe disso . A mo esquerda del e agarrou com fora o cabo da espada . A palavra VERDADE, em alto r elevo, pressionava sua carne . Ele piscou para clarear a viso . No demonstre medo . Para extinguir o inferno, ele deve buscar o remdio no vent o . O raio o encontrar nesse cami nho , pois aquela de branco , a verdadeira amada dele , vai tralo no sangue dela .

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C A P T U L O

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Kahlan podia sentir as lgri mas descendo por seu rosto . Richard. Ela conteve um gemido . Richard, voc sabe que eu nunca... Voc no acr edita que eu poderia ... Juro por minha vida. Eu nunca... Voc tem que acreditar em mi m ... Ele a segurou nos braos quando ela perdeu o controle sobre um gemido de angstia. Richard, ela fungou, encostada no peit o dele. eu nunca trairia voc . Por nada nesse mundo . Nem para evitar o tor mento eterno no Submundo nas mos do Guardio. Eu sei. claro que sei disso . Voc sabe to bem quanto eu que no consigo entender uma pr ofecia pelas palavras dela . No deixe que isso machuque voc . isso que Jagang quer. Ele nem sabe o que isso si gnifica ; s colocou a quilo ali porque as palavras par eciam com aquilo que ele queria ouvir . Mas... Eu... Ela no conseguia segurar o choro . Shhhh. A mo dele segur ou a cabea dela contra ele . O terror da noite anterior , e o terror pior ai nda da profecia , explodiram em lgri mas incontrolvei s . Ela nunca havia chorado perante o rosto da batalha , mas na segurana dos braos dele no conseguia se controlar. Foi tomada por uma mar de lgri mas que no era menos poderosa do que a torrente no tnel de drenagem . Kahlan, no per mit a que voc mesma acr edite nisso . Por favor, no faa isso. Mas ela diz...que eu vou... Me escute. Eu no disse par a no descer l para interrogar Marlin? No falei que eu faria isso quando voltasse , que era peri goso e que no queria que voc fosse at l? Si m, mas estava preocupada com voc e s queria... Voc foi contra minha vontade . No i mporta as suas razes , voc foi contra minha vontade , no foi? Ela assentiu, encostada nele . Essa poderia ser a traio na profecia. Voc estava ferida , estava sangrando . Voc me traiu, e tinha sangue sobre voc . O seu sangue . No chamaria o que eu fiz de uma traio . Esta va fazendo isso por voc , porque te amo e estava com medo por voc . Mas voc no est vendo ? As palavras da profecia nem sempre funcionam da maneira que elas soam. No Palcio dos Profetas , no Mundo Antigo , tanto Warren quanto Nathan me avi saram que profe cias no deveriam ser entendidas pelas palavras . As palavras esto apenas conectadas com a profecia de for ma indir eta . Mas no vej o como... Estou apenas dizendo que poderia ser alguma coisa to simpl es quanto isso. No pode deixar uma profecia assumir o controle de seus medos . No deixe. Zedd tambm me falou isso . Ele falou que h profecias sobre mi m que ele no contaria porque no deveramos confiar nas palavras . Ele disse que voc estava certo em i gnorar as palavras de profecias . Mas essa diferent e, Richard. Essa diz que eu vou trair voc . Eu j falei como isso poderia ser al guma coisa si mples . O raio no uma coisa si mples. Ser ati ngido por um raio um s mbolo que representa ser morto , se no for uma cl ara declarao da maneira como vai ser a sua morte. A profecia diz que eu vou trair voc , e por causa disso , voc vai morrer . No acredito nisso . Kahlan, eu te amo. Sei que isso no possvel . Voc no iria me trair e causar algum dano . Voc no faria isso . Kahlan agarrou a cami sa dele enqua nto gemi a. Foi por isso que Shota enviou Nadine. Ela quer que voc case com outra

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porque sabe que eu serei responsvel pela sua morte . Shota est t entando sal v -l o de mi m. Ela pensou isso uma vez , e acabou est ando errada. Lembra? Se Shota tivesse conse guido fazer as coisas do j eito dela , no teramos conseguido deter Dar ken Rahl. Agora ele governaria todos ns , se tivssemos nos rendido para a leitura do futuro dela. Profecia no diferente . Richard segurou os ombros dela afastando -a com os braos es ticados para conseguir olhar dentro dos olhos del a . Voc me ama ? O aperto no ombro ferido dela fez ele latejar de dor , mas ela se recusou a evitar o toque dele . Mais do que a prpria vida . Ento confie em mim. No vou deixar isso nos destruir . Eu pr o meto. No final tudo vai se encai xar da melhor for ma . Voc ver. Ns no conseguiremos pensar na soluo se esti ver mos concentrados no pr oblema . Ela passou a mo nos olhos . Ele pareceu to segur o de si . A confi ana dele acal mou -a e deu foras ao esprito de la. Voc est certo. Si nto muito. Quer casar comi go ? Claro, mas no vejo como podemos deixar nossa responsabilidade durante tanto tempo para viaj ar... A Sliph. Ela piscou. O qu? A Sliph, l na Fortaleza do Mago . Esti ve pensando nisso ; viaj amos todo o caminho at o Mundo Antigo e de volta nela , com a magia dela , e levou menos do que um dia em cada direo . Posso despertar a Sl iph, e podemos viaj ar nela . Mas ela nos levar ia at o Mundo Antigo , at a cidade de Tanimura. Jagang est em al gum luga r perto de Tani mura. Ainda muito mais perto do Povo da Lama do que Aydindril. Al m disso, acho que a Sliph pode ir para outros lugares tambm . Ela per guntou para onde eu queria viaj ar . Isso si gnifica que ela pode ir para outros lugares . T alvez ela poss a nos levar muito mais perto do que Tani mura. Kahlan, esquecendo das lgri mas com a declarao do casament o deles ser possvel , olhou para a Fortaleza . Podemos conseguir ir at o Povo da Lama , casar, e voltar em poucos dias . Certamente poderamos ficar f ora esse tempo . Richard sorriu quando seus braos a envol veram por trs . Certamente. Kahlan enxugou as ltimas lgri mas quando virou nos braos dele . Como voc sempre consegue descobrir um j eito de resolver as coisas ? Ele fez um sinal com a cabea na d ireo da cama dela . Eu tenho bastante moti vao. Kahlan, com um sorriso surgindo no rosto , estava prestes a recompens -lo com al guma coisa positivamente ousada , quando houve uma batida na porta . Ela abriu imediatamente sem o benefcio de uma resposta . Nancy enfiou a cabea . Voc est bem, Madre Confessora ? Ela estava olhando fixamente para Richard. Si m. O que foi? Lady Nadine est perguntando se poderia trocar a pomada . Agora mesmo? Kahlan falou com um t om sombrio . Si m, Madre Confessora . Mas se voc est .. indisposta, eu poderia pedir a ela para esperar at... Ento mande ela entrar. Richard disse. Nancy hesit ou. Teremos que remover a parte de cima do seu vestido . Madre Confessora . Para alcanar a atadur a . Est tudo bem, Richard sussurrou no ouvido de Kahlan. eu tenho que falar com Berdine. Eu tenho trabalho par a ela .

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 Espero que no envolva estrume de caval o . Richard sorriu. No. Quero que ela trabalhe no dirio de Kolo. Porque? Beij ou a testa dela . Conheci mento uma ar ma. Eu pretendo ficar formidavel ment e armado . Ele olhou para Nancy. Precisa que eu aj ude com o vestido dela ? Nancy fez uma careta e ao mesmo tempo ficou ver melha . Acho que isso si gni fica que voc vai conseguir se virar sozinha . Na porta, ele virou par a Kahlan. Vou esperar at Nadine ter minar, e ento seria melhor falar mos com esse Drefan. Tenho uma tarefa para ele . Eu... gostaria que voc estivesse comi go . Quando ele fechou a porta , Nancy alisou o cabelo castanho curto para trs e moveu -se at as costas de Kahlan para aj ud -la com o vestido . Seu vestido de Madre Confessora , aquele que voc estava usando ontem, estava destrudo, alm da possibilidade de reparo. Eu j esperava por isso . Confessor as tinham uma coleo de vestidos , todos i guais. Todas as Confessoras usavam vestidos negros ; apenas a Madre Confessora usava branco . Ela pensou no vestido de casamento azul que usaria . Nancy, lembra quando seu marido estava cor tej ando voc ? Nancy fez uma pausa . Si m, Madre Confessora . Ento deve saber como se sentiria caso algum ficasse aparecendo o tempo todo quando voc estava sozinha com ele . Nancy passou o vestindo suavemente sobre o ombro de Kahlan. Madre Confessora , nunca ti ve per misso para ficar sozinha com ele at que estivssemos casados . Eu era j ovem, e ignorante . Meus pais estavam certos em tomar conta de mi m e controlar os i mpulsos da j uventude. Nancy, eu sou uma mulher crescida . Sou a Madre Confessora . No posso aceitar voc e as outr as mulheres enfiando as cabeas dentro do meu quart o sempre que Richard est comi go . Au! Sinto muito. Foi culpa minha . Isso no apropriado , Madre Confessora . Isso sou eu quem decide . Se voc diz, Madre Confessora . Kahlan manteve o brao esticado enquanto Nancy enfiava a manga sobre a mo dela. Eu di go . Nancy olhou para a cama . Voc foi concebida naquela cama . Quem sabe quantas Madres Confessora s antes de voc conceberam suas filhas naquela cama . Ela carrega um legado de tradio . Somente Madres Confessoras casadas levaram seus homens para aquela cama para conceber uma criana . E nenhuma dela s por causa do amor . Eu no f ui concebida por amor , Nancy. Minha criana , se eu ti ver uma , ser. Mais uma razo para que isso sej a feito atravs da graa dos bons espritos na santidade do casamento . Kahlan no falou que os bons espritos tinham levado eles para um lugar entre os mundos para santificar sua unio. Os bons espritos sabem o que est em nossos coraes ; no h nenhuma outra pessoa para qualquer um de ns dois , nem haver j amais . Nancy ocupou -se com o curativo . E voc est ansiosa para fazer isso. Como minha filha e seu j ovem companheiro esto. Se Nancy ao menos soubesse o quanto . No isso. S estou dizendo que no quero voc entrando quando Richard est aqui comi go . Estaremos casados em breve . Estamos irreversi vel mente comprometidos um com o outro .

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 Tem mais coisa no amor do que si mplesmente pular na cama , voc sabe. Como apenas estar bem perto , nos braos um do outro . Voc consegue entender ? No posso beij ar meu futur o marido e per miti r que ele alivie a dor dos meus feri mentos se voc ficar enfia ndo a cabea no quarto a cada dois minutos , posso ? No, Madre Confessora . Nadine bateu na porta aberta . Posso entrar ? Si m, claro. Aqui, coloque sua mochila na cama . Posso me vir ar sozinh a agora , Nancy. Obri gada. Com um balano de cabea desgostoso , Nancy fechou a porta atrs de si . Nadine sentou na cama perto de Kahlan e procurou ter minar de desfazer a atadura . Kahlan fez uma careta olhando para o vestido de Nadine. Nadine, esse vestido... o mesmo que voc estava usando ontem , no ? Certo. Ele parece... Nadine olhou para si mesma . As criadas lavaram para mi m mas ele ... Oh, Entendi o que voc est querendo di zer . Ele foi rasgado nos tneis , quando fomos nadar . Uma parte do tecido nas costuras estava danificado , ento eu ti ve que apertar um pouco para sal v -lo. No tive muito apetite desde que eu sa de casa , pensando sobre ... Quer dizer, com minhas viagens , eu estava ocupada , e emagreci um pouco , ento eu consegui apertar as cos turas e salvar o vesti do . No est to apert ado . Est tudo bem. Em vista de sua aj uda , vou providenci ar para que voc receba outro vestido que sej a mais confortvel . No. Esse aqui est bom. Entendo. Bem, o seu corte no parece estar pior esta manh . Isso encoraj ador . Ela limpou a pomada antiga cuidadosamente . Eu vi Richard quando estava saindo . Ele parecia zangado . Espero que vocs no tenham bri gado ? O autocontrole de Kahlan evaporou. No. Ele estava zangado por causa de outra coisa . Nadine fez uma pausa no trabalho . Virou par a a mochila e tirou um chifre . A fragrncia de pinho encheu o ar quando ela o abriu . Kahlan se encolheu quando Nadine esfregou a pomada . Quando estava satisfeita , ela comeou a enrolar a atadura em volta do brao de Kahlan novamente. No precisa fic ar enver gonhada. Nadi ne falou com um tom casual . Amantes bri gam de vez em quando . Nem sempre eles ter minam um relacionamento . Tenho certeza de que Richard vai recuperar o bom senso . Eventual mente. Na verdade, Kahlan disse. eu falei para ele que entendia sobre voc e ele. Sobre o que aconteceu . Foi por causa disso que ele estava zangado . Nadine reduziu a velocidade do trabalho . O que voc quer di zer ? Falei para ele o que voc disse sobre ter deixado ele pegar voc beij ando o ir mo. O pequeno empurro que voc deu nele . Lembra? Nadine deu a volta nas pontas da atadur a , seus dedos repentinamente trabalhando velozmente , amarrando -as . Oh, aquilo. Si m, aquilo. Nadine evitou levantar os olhos . Puxou a manga do vestido por ci ma da mo de Kahlan. Logo que t inha passado o vestido por ci ma do ombro de Kahlan, ela enfiou o chifre de volta em sua mochila . Isso deve ser o sufi ciente. Devo trocar a pomada mais tarde , hoj e. Kahlan observou enquanto Nadine levantou sua mochila e seguiu apressada em direo porta . Kahlan chamou seu nome . Nadine fez uma pausa relutante e virou para trs parcial mente . Parece que voc mentiu para mi m . Ri chard contou o que realmente

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aconteceu. As sardas de Nadine desapareceram no meio de um brilho ver melho . Kahlan levantou e fez um gest o apontando para uma cadeira estofada com veludo . Importa -se de deixar as coisas claras ? De contar o seu lado disso ? Nadine ficou imvel por um momento, ento mer gulhou na cadeira . Ela cruzou as mos sobre o colo e ficou olhando para elas . Como eu disse, ti ve que dar um empurro nele . Voc chama aquilo de empurro ? Nadine ficou ainda mais ver melha . Bem. Ela balanou uma das mos . Eu sabia como rapazes perdem o controle sobre... sobr e os seus desej os. Imaginei que aquela fosse a minha melhor chance de fazer ele ... me rei vindicar. Kahlan estava confusa , mas no deixou isso transparecer . Parece que teria sido um pouco tarde para isso . Bem, no necessar iamente . Eu acabaria ficando com um del es quan do deixei que Richard me pegasse daquele j eito , em ci ma de Michael, aproveitando o momento. Michael era um j ogo para mi m , com certeza. Kahlan franziu a testa . Como voc i maginou que... Eu tinha tudo planej ado . Richard se aproximaria por trs de mi m . Ele me veria em ci ma da lana de Michael, gritando de prazer , e ele seria tomado pelo desej o com a viso, e pela mi nha disposio . Ento ele perderia a cabea , sua inibio, e finalmente ele tambm teria que me possuir . Kahlan ficou olhando fixamente para el a, surpresa. Como isso faria voc conquistar Richard? Nadine li mpou a gar ganta . Bem, seria mais ou menos assi m; Eu i maginei que Richard gostaria de me possuir. Eu me certificaria disso . Ento, eu diria no na prxi ma vez que ele me desej asse, e ele iria me desej ar tanto , depois que ti vesse uma amostra , que ele me reivindicaria. Se Michael decidisse fazer isso tambm, ento a escolha seria minha , e eu escolheria Richard. Se Richard no me reivindicasse , e eu ficasse grvida , ento eu diria que era dele e ele casaria comi go porque poderia ser dele . Se eu no f icasse grvida , e ele no desej asse ficar comi go , bem, ento ainda restaria Michael. Imaginei que o segundo melhor seria melhor do que nenhum . Kahlan no sabia o que tinha acontecido , Ri chard no ha via falado. Ela teve medo que Nadine parasse com a histria bem ali . Kahlan no poderia admitir que no sabia o que aconteceu em seguida , e pior, teve medo de ouvir como o plano bizarro de Nadine tinha sido bem sucedido . Na pri meir a verso , a verso do bei j o, Richard tinha ido embora . Mas agora Kahlan sabia que aquela verso no era verdadeira . Obser vou a veia no l ado do pescoo de Nadine pulsar. Kahlan cruzou os braos e esperou. Final mente, Nadine recuperou a voz e continuou . Bem, pelo menos, esse era o meu plano . Pareceu fazer sentido . Pensei que na melhor das hipteses eu teria Richar d, e na pior, Michael. No funcionou do jeito que imaginei . Richard entrou e congelou. Eu sorri por ci ma do ombro . Convidei ele para compartilhar a di verso , ou ele poderia me procurar mais tarde e eu o receberia tambm . Kahlan prendeu a respirao . Aquela foi a primeira vez que vi aquele olhar nos olhos de Richard. Ele no falou uma palavra . Apenas virou e saiu . Nadine enfiou uma das mos por baixo do cabelo pendurado ao redor do rosto e esfregou -a no nariz enquanto fungava . Pensei que pelo menos teria Michael. Ele riu de mi m quando fal ei que ele me reivindicaria. Si mplesmente riu. Nunca mais ele quis ficar comi go depois daquilo . Tinha conseguido o que ele queira . Depois disso eu no tinha mai s utilidade para ele .

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Ele foi atrs de outras garotas . Mas, se voc estava disposta a ... Queri dos espritos , porque voc no tentou si mplesmente seduzir Richard? Porque estava preocupada que ele pudesse estar esperando por iss o e estivesse pronto para resistir . No fui a nica garota com a qual ele danou . Estava com medo que ele no quisesse ter compromisso , e que se eu si mplesmente tentasse seduzi -lo, ele poderia estar pronto para isso e recusar . Ouvi um rumor de que Bess Pratter tentou. Parece que no funcionou para ela . Estava com medo de que isso no fosse um empurro suf iciente . Imaginei que o cime seria a coisa que f aria ele descer do muro . Pensei que meu plano causaria tanta surpresa que ele si mplesmente perderia a ca bea de cime e desej o, e ento eu o teria . Ouvi di zer que no h nada mais poderoso em um homem do que o cime e o desej o . Com as duas mos , Nadine empurrou o cabel o para trs da cabea . No consi go acredi tar que Richard contou para voc . No pensei que ele contaria para algum. No contou. K ahlan sussurrou. Richard apenas olhou para mi m quando falei para ele que voc disse que el e pegou voc beij ando o ir mo dele . Ele no contou a histria . Voc mesma acabou de fazer isso . O rosto de Nadine mer gulhou nas suas mos . Voc pode ter crescido com Richard, mas no conhecia ele. Queridos espritos, no sabia a coisa mais si mples sobre ele . Poderia ter funcionado . Voc no sabe tanto quanto pensa . Richard apenas um rapaz de Hartland que nunca t eve nada e teve sua cabea revirada por coisas bonitas e pessoas obedecendo suas vontades . por isso que poderia ter funcionado, porque el e s quer o que ele v . Estava apenas tentando fazer ele enxergar o que eu tinha para of erecer . A cabea de Kahlan estava latej ando. Ela t ocou no nari z enquant o fechava os olhos. Nadine, como os bons espritos so minhas testemunhas , voc deve ser a mulher mais estpida que eu j conheci . Nadine levantou rapidamente da cadeira . Acha que eu sou to estpida ? Voc o ama. Quer ele. Enfiou o dedo no prprio peito. Voc sabe qual a sensao , aqui dentro, de querer ele. No queria ele menos do que voc . Se voc ti vesse que fazer , teria feito a mesma coisa . Agora mesmo , mesmo que o conhea to bem , voc faria a mesma coisa se acreditasse que era sua nica chance . Sua nica chance ! Di ga que no faria ! Nadine, Kahlan falou com uma voz calma. voc no sabe a coisa mais si mples sobre o amor . O amor no trata de pegar o que voc quer ; sobre desej ar felicidade para aquele que voc ama . Nadine inclinou para frente com uma expresso venenosa . Voc faria a mesma coisa que eu fi z, se ti vesse que fazer ! As palavras da profecia sussurravam atravs da cabea de Kahlan. O raio o encontrar nesse cami nho , pois aquela de branco , a verdadeira amada dele, vai tra lo... Voc est errada , Nadine. Eu no faria isso . Por nada nesse mundo arriscaria magoar Richard. Por nada. Eu vi veria uma vida de misri a solitria antes de magoar ele. Eu deixari a at mesmo que voc ficasse com ele par a no mago-lo .

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C A P T U L O

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Uma Berdine radiant e, sem flego parou bruscamente enquanto Kahlan observava Nadine descer o corredor rapidamente . Madre Confessora , Lorde Rahl quer que eu fique acordada durante a noite toda e trabalhe para el e . Isso no maravilhoso ? A testa de Kahlan franziu. Se voc di z, Berdine. Sorrindo, Berdine correu descendo o corredor na direo em que Nadine havia seguido. Richar d estava falando com um grupo de soldados no corredor na outra direo. Depois dos sol dados, um pouco mai s adiante subindo o corredor , Cara e Egan estavam obser vando . Quando Richard viu Kahlan, ele deixou os guardas e foi encontrar com ela . Quando estava perto o bastante , ela agarrou a camisa dele e o puxou para mais perto . Responda uma c oisa, Richard Rahl. ela falou entre os dentes cerrados . O que foi ? Richard per guntou com inocente surpresa . Porque voc danou com aquela vagabunda ! Kahlan, nunca ouvi voc usar esse tipo de linguagem . Richard olhou para o corredor na direo e m que Nadine havia seguido . Como voc conseguiu que ela contasse? Eu a enganei . Richard mostrou um sorriso manhoso . Falou para ela que eu contei a histria , no falou? O sorriso dele aumentou quando ela assentiu . Tenho sido uma pssi ma influncia para voc. ele disse. Richard, sinto muito ter pedido que el a ficasse . Eu no sabia . Se eu colocar as mos em Shota, vou estrangular ela . Me perdoe por pedir a Nadine para ficar. No h nada para perdoar . Minhas emoes simplesmente ficaram no caminho i mpedindo que eu enxer gasse . Voc estava certa em pedir para ela ficar . Richard, voc tem certeza ? Shota e a profecia mencionaram o vento . Nadine tem al guma participao nisso; ela tem que ficar , por enquanto. Seria melhor que ela ficasse sob guarda, para que no v embora . No precisamos de guardas . Nadine no vai partir . Como pode ter tant a certeza ? Abutres no desistem. Eles ficam circulando enquanto acreditam que tem ossos para roer . Kahlan olhou para trs, para o corredor vazio . Na verdade ela teve coragem de di zer que eu faria o que ela fez , se eu ti vesse que fazer . Sinto um pouco de pena de Nadine. Tambm tem muita coisa boa nela , mas duvido que al gum dia ela experi mente o amor verdadeiramente . Kahlan sentiu o calor dele nas costa s. Como Michael conseguiu fazer isso com voc ? Como voc conseguiu perdoar? Ele era meu ir mo . Richard sussurrou. Eu teria perdoado qualquer coisa que ele fez cont ra mi m . Al gum dia ficarei diante dos bons espritos ; no queria dar a eles uma razo para dizerem que eu no era melhor do que isso . Foi o que ele fez com outros que eu no poderia perdoar . Ela colocou uma das mo s no brao dele para confort -lo. Acho que entendo porque voc quer que eu v com voc falar com Drefan. Os espritos testar am voc com Michael. Acho que voc vai descobrir que Drefan um ir mo melhor . Ele pode ser um pouco arrogante , mas ele um curandeiro . Alm disso , seria difcil encontrar dois to malvados assi m. Nadine tambm uma curandeira .

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 No pode ser comparada a Drefan. O talento dele beira a magia . Voc acha que ele utiliza magia ? Acho que no , mas no tenho como dizer . Eu saberei. Se ele r ealmente ti ver magia , eu saberei. Guardas em seus postos perto do quarto da Madre Confessor a fizeram saudao depois que Richard deu instrues a eles . Kahlan cami nhou perto ao lado dele enquanto eles se moviam descendo o corredor . Cara ficou mais ereta quando Richard parou diante dela . At mesmo Egan ficou tenso de expectativa . Kahlan pensou que Cara estava com aparnc ia cansada e mi servel . Cara, Richard final mente falou. vou falar com esse curandeiro que aj udou voc . Ouvi dizer que ele outro filho bastardo de Darken Rahl, como eu . Porque voc no vem j unto . Eu no me i mpor taria em ter uma ... ami ga, comi go. Cara franziu a testa, quase chorando . Se voc quer , Lorde Rahl. Eu quero. Voc tambm, Egan. Egan, eu falei para os soldados que todos voc esto com per misso para passar . V buscar Raina e Ulic e tragam eles tambm . Logo atrs de voc , Lorde Rahl . Egan disse mostrando um raro sorriso. Voc pediu que Drefan esperasse onde ? Kahlan perguntou. Falei para os guar das levarem ele at um quarto de convidados na ala sudeste. Do outro lado do Palcio ? Porque to longe? Richard lanou um olhar ileg vel para ela. Porque eu queria que ele ficasse aqui , sob guarda, e isso o mais longe do seu quarto que poderia deixar ele . Cara ainda estava usando sua roupa ver melha de couro ; no teve tempo para trocar. Os soldados guardando a ala sudest e do Palcio das Conf essoras fizeram uma saudao com os punhos nos coraes e afastaram para o lado abrindo caminho para Richard, Kahlan, Ulic, Egan, e Raina em sua roupa de couro marrom, mas recuaram mais um passo para Cara. Nenhum D'Haran queria chamar a ateno de uma Mord -Sith usando a roupa ver melha de couro . Depois da rpida mar cha pelo Palcio , todos pararam diante de uma porta simples flanqueada por couro, msculos e ao . Richard levantou sua espada e deixou ela descer de volta , checando que ela estava livre em sua bainha. Acho que ele est com mais medo do que voc. Kahlan sussurrou para ele. Ele um curandeiro . Ele disse que veio para aj ud -lo. Ele apareceu para aj udar no mesmo di a que Nadine e Marlin. Eu no acredito em coincidncia . Kahlan reconheceu o olhar nos olhos dele ; ele estava sugando um f luxo letal de magia da sua espada sem ao menos toc -la. Cada polegada dele , cada fibra de msculo, cada movi mento, indicava a fria pr eparao da morte . Sem bater, Richard abriu a porta e entrou no pequeno quarto sem j anela. Esparsamente mobiliado com uma cama , uma pequena mesa , e duas cadeiras si mples de madeira, esse era um dos quartos de convidados mais si mples . De um lado, os olhos nos ns de um guar da -roupa de pinho os observavam . Uma pequena lareira de tij ol os fornecia um pouco de calor ao ar frio perfumado . Segurando o brao esquerdo de Richard meio passo atrs del e , sabendo muito bem que deveria evitar ficar no caminho da sua espada, Kahlan ficou perto. Ulic e Egan ficaram cada um de um lado , seus cabelos l ouros quase tocando o teto baixo . Cara e Raina desli zaram ao redor dele s, para protegerem Richard e Kahlan. Drefan estava aj oelhado diante da mesa contra a parede do outro lado do quarto. Dzias de velas estavam posicionadas aleatoriamente na mesa . Com o barulho de toda a comoo , ele levantou lentamente e virou . Seus olhos azuis obser varam Richard, como se ningum mais ti vesse entrado na sala com ele . Cada um deles ficou absor vi do em pensamentos silenciosos que ela s poderia i maginar , aval iando um ao outr o. E ento Drefan aj oelhou, encostando a testa no cho .

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 Mestre Rahl seja o nosso guia. Mestre Rahl nos ensine. Mestre Rahl nos proteja. Em sua luz, prosperamos. Na sua misericrdia, nos abrigamos. Em sua sabedoria, nos humilhamos. Vivemos s para servir. Nossas vidas so suas . Kahlan viu os dois guarda -costas de Richard e as duas Mord -Sith quase carem de j oelhos de modo automtico para tomar parte na devoo ao Mestre de D'Hara. Tinha visto incontveis D'Harans em Aydindril realizando a devoo. Esti ver a ao lado de Richard quando as Ir ms da Luz aj oelharam e j uraram fidelidade a ele . Richard disse para ela que no Palcio do Povo em D'Hara, quando Dar ken Rahl estivera ali, todos seguiam para as praas de devoo duas vezes ao dia , durante duas horas cada vez, e pronunciaram aquelas mesmas palavras de novo e de novo enquanto encostavam as testas no cho . Drefan ficou de p mais uma vez , assumi ndo uma postura relaxada e confiante. Estava vest ido de forma nobre com uma camisa branca aberta at o meio do peito, botas altas chegavam logo abaixo dos seus j oelhos , e calas escuras apertadas que exibiam o bastante de sua virilidade, para que Kahlan pudesse sentir suas bochechas ficarem vermelhas . Ela fez um esforo para mover os olhos . Conseguiu ver pelo menos quatr o bolsas de couro presas no cinto de couro largo dele , fechadas com pedaos de ossos ent alhados . Repousando frouxa sobre os seus ombros estava a simples capa de linho com a qual o tinha visto antes . A mesma altura e constituio de Richard, e com o belo to que dos traos de Dar ken Rahl, ele mostrava -se uma fi gura i mpressionante . Seu cabelo louro fazia o rosto bronzeado ter aparncia melhor ainda . Kahlan no conseguia evitar olhar fixamente a mi stura em carne e osso de Richard e Dar ken Rahl . Richard gesticulou na direo de todas as velas . O que isso ? Os olhos azuis de Drefan manti veram-se fixos em Richard. Eu estava rezando , Lorde Rahl. Fazendo as pazes com os bons espritos , caso eu me una a eles no dia de hoj e . No houve ti midez em sua voz ; foi apenas a simples declarao confiante de um fato. O peito de Richard inchou quando ele inspi rou profundamente . El e soltou o ar. Cara, voc fica. Raina, Ulic, Egan, por favor, esperem do lado de fora . Olhou para eles enquanto estavam saindo . Eu pri meiro. Eles devol veram sinai s com as cabeas de modo sombrio . Era um cdigo : se Richard no sasse do quarto primeiro , ento Drefan morreria no caminho de sada, uma precauo que a prpria Kahlan usava. Eu sou Drefan, Lorde Rahl. Ao seu servio , caso voc me con sidere digno . Ele baixou a cabea para Kahlan. Madre Confessora . O que voc queria dizer com j untar -se aos bons espritos ? Richard perguntou. Drefan enfiou as mos nas mangas opostas do seu manto . Tem um pouco de histria sobre isso , Lor de Rahl. Tire suas mos das mangas , e ento conte a histria . Drefan tirou as mos . Sinto muito. El e empurrou a capa para trs com um dedo revelando uma faca longa de lmina fina enfiada no cinto . Tirou a faca com um dedo indicador e um dedo, girou -a no ar, e segurou -a pela ponta. Me perdoe . Pretendia colocar isso de lado antes da sua vi sita . Sem virar, ele j ogou a faca por ci ma do ombro . A faca enterrou com fir meza na parede. Ele curvou , tirou uma faca mais pesada de sua bota , e jogou -a por cima do ombro c om a outra mo quando levantou , enterrando -a na parede tambm, uma polegada de distncia da pri meira . Esticou o brao atrs das costas , debaixo da capa , e retirou uma lmina curvada . Sem olhar, tambm enterrou -a na parede l atrs , entre as duas lminas que j estavam ali . Mais alguma ar ma ? Richard per guntou de for ma prtica .

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Drefan abriu os braos . Minhas mos, Lorde Rahl, e meu conheci mento . Ele continuou mantendo seus braos abertos . Embora nem mesmo as minhas mos pudessem ser rpidas o bastan te para derrotar sua magi a , Lorde Rahl . Por f avor, reviste minha pessoa para verificar voc mesmo que estou desar mado . Richard no agi u para aceitar a oferta . Ento, qual a hist ria ? Eu sou o filho bast ardo de Dar ken Rahl. Assi m como eu. Richard disse. No exatamente . Voc o herdeiro dotado de Dar ken Rahl. Uma diferena evidente , Lorde Rahl . Dotado? Dar ken Rahl estuprou minha me . Muitas vezes ti ve razes para considerar minha magi a uma maldio . Drefan assentiu respei tosamente . Como voc poder ia considerar , Lorde Rahl . Mas Dar ken Rahl no enxergava a prole do j eito que voc parece enxergar . Para ele, havia seu herdeiro , e havia er vas daninhas . Voc o herdeiro dele ; eu sou apenas uma das ervas daninhas . For malidades associadas com a con cepo eram irrelevantes para o Mestre de D'Hara. As mulheres estavam ali ... si mplesmente para dar prazer e fazer crescer sua semente. Aquelas que concebiam frut os inferiores, aquel es sem o dom, eram terreno rido , ao olhos dele . At mesmo sua me , tendo produzido seu fruto premiado, no teria sido mais i mportante para ele do que a terra em seu j ardim mais cobiado. Kahlan apertou a mo de Richard. Cara falou a mesma coisa para mi m. Ela disse que Dar ken Rahl... que ele eliminava aqueles que descobria no possuir o dom. Richard ficou r gido. Ele matou meus ir mos e ir ms? Sim, Lorde Rahl . Cara falou. No de uma maneira met dica , mas por capricho, ou mau humor . No sei nada sobre as outras crianas dele . Nem mesmo sabia que ele era meu pai at o l ti mo outono. Como voc est vi vo ? ele per guntou a Drefan. Minha me no era ... Drefan fez uma pausa , procurando uma maneira inofensiva de colocar . Ela no era tratada de for ma to desafortunada quanto sua estimada me, Lorde Rahl. Minha me era u ma mulher de ambio e cobia . Ela viu nosso pai como um meio de ganhar status. Como ouvi di zer , ela era bela de rosto e corpo , e foi uma das poucas que foi chamada para a cama dele repetidas vezes . A maioria no era . Aparentemente, ela teve sucesso em cul ti var o... apetite dele pelos encantos dela . Para colocar isso de for ma direta , ela era uma prostituta talentosa . Esperava ser aquel a que forneceria um herdeiro dotado para ele , e assim aumentar seu status aos olhos dele para algo mais . Ela falhou. As bochechas de Drefan ficaram ver mel has. Ela teve a mi m . Isso pode ter sido uma falha aos olhos dela , Richard disse com um tom suave. mas no aos olhos dos bons espritos . Voc no menos do que eu , aos olhos deles. Os cantos da boca de Drefan cur varam em um leve sorriso . Obri gado, Lorde Rahl . Muito magnni mo de sua parte ceder aos bons espritos aquilo que sempre foi deles . Nem todos os homens fazem isso . Em sua sabedoria, nos humilhamos . ele citou um trecho da devoo . Drefan estava conseguindo ser respeitoso de modo corts sem ser servil . Ele parecia ser respeitoso honestamente , mas sem perder o seu ar de nobreza . Diferente do modo como havia se comportado no buraco , ele era escrupulosamente polido , mas apesar de tudo ele mostrava a atitud e de um Rahl: nenhuma quanti dade de reverncias poderia alterar sua autoconfiana . Como Richard, ele estava carregado de uma autoridade natural .

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 Ento, o que aconteceu depois? Drefan deu um suspiro profundo . Ela me levou, quando era um beb , at um mago para que eu fosse testado e verificar se eu tinha o Dom, com esperana de presentear Dar ken Rahl com o herdeiro dotado que t raria riquezas para el a , posio, e a adorao de Dar ken Rahl. Tambm mencionei que ela era uma tola ? Richard no respondeu , e Drefan continuou. O mago deu as ms noticias para ela : eu nasci sem o Dom. Ao invs de carregar uma passagem para uma vida fcil , ela havia dado a luz a uma despesa . Dar ken Rahl era conhecido por arrancar os intestinos de mulheres assim , polegada por polega da. Obviamente, Ri chard falou. voc conseguiu no chamar a ateno dele. Porque no? Minha querida me foi responsvel por isso . Ela sabia que poderia ser capaz de me criar , e nunca ser notada por el e , nunca ser morta, mas tambm sabia que seria uma vida difcil se escondendo e preocupando -se a cada batida na porta . Ao invs disso , ela me levou, quando eu ainda era beb , para uma remota comunidade de curandeiros , esperando que eles me criassem em anoni mato para que meu pai no ti vesse razo para s aber sobre mim, e me matar. Deve ter sido difcil para ela fazer isso. Kahlan disse. Os olhos azuis penetrantes dele viraram para ela. Para o sofri mento dela , ela prescreveu para si mesma uma cur a potente, que em troca foi fornecida pelos curandeiros : Henbane. Henbane . Richar d falou com um tom suave . Henbane veneno. Si m. Ele age r apidamente , mas tem a infeliz qualidade de ser extremamente doloroso em sua tarefa . Esses curandeiros deram veneno para ela ? Richard perguntou, incrdulo. O olhar feroz de Drefan, escurecido pela admonio , retornou para Richard. O trabalho de um curandeiro fornecer o remdio j ustificado . s vezes , o remdio a morte . Isso no se encaixa na minha definio de curandeiro. Richard disse, devol vendo o olha r fer oz. Uma pessoa que est morrendo , sem esperana alguma de recuperao , e com grande sofri ment o , no pode ser melhor servida do que atravs do ato benevolente de fornecer a ela um fi m para o seu sofri mento . Sua me no estava morrendo sem esperana de recuperao . Se Dar ken Rahl a tivesse encontrado , o sofrimento teria sido profundo , para dizer o mni mo . No sei o quanto voc sabe sobre o nosso pai , mas ele era conhecido por sua cri atividade em causar dor , e fazer ela durar . Ela vi via com forte medo desse destino. Quase foi levada loucura pelo medo . Chorava por causa de cada sombra. Os curandeir os no podiam fazer nada para evitar o destino dela , para proteg -la de Dar ken Rahl. Se Dar ken Rahl desej asse encontr -la, ele conseguiria . Se tivesse ficado com os curandeiros , e fosse encontrada, ele mataria todos eles por esconderem ela. Desistiu de sua vida para me dar a chance de ter uma . Kahlan tomou um susto quando um pedao de lenha no fogo estalou . Drefan no, nem Richard . Sinto muito. Richard sussurrou. Meu av levou a filha dele , minha me, para Westland para escond -la de Dar ken Rahl. Acho que ele tambm entendia o perigo que ela corria . O peri go que eu estava correndo . Drefan encolheu os ombros . Ento somos muit o parecidos , voc e eu: exilados de nosso pai . Voc, porm, no teria sido morto . Richard assentiu. Ele tentou me matar . As sobrancelhas de Drefan levantaram de curiosidade . Verdade? Ele

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queria um herdeiro dot ado , e ento tentou mat -lo? Ele no sabia, assim como eu , que era meu pai. Richard vol tou com a conversa para o assunto em questo. Ent o, que negcio esse sobre voc fazer as pazes com os bons espritos caso v se j untar a eles hoj e ? Os curandeiros que me criaram nunca esconderam de mi m o conheci mento a respei to de quem eu era . Eu soube desde que consigo lembrar que era o filho bastardo de nosso mestre , do Pai Rahl. Eu sempre soube que ele poderia aparecer a qualquer momento e me matar . Eu rezei cada noite , agradecendo aos bons espritos por outro dia de vida li v re de meu pai , do que ele faria comi go . Os curandeiros no ficaram com medo de que ele os matasse tambm , por terem escondido voc ? Talvez. Eles sempr e evitavam demonstrar isso . Di ziam que no estavam com medo por causa de si mesmos , que sempre poderia m di zer que eu fui um beb abandonado deixado com eles e que no conheciam a minha paternidade . Deve ter sido uma vida difcil . Drefan virou suas costas para eles e pareceu olhar fixamente para as velas por algum tempo antes de prosseguir . Foi vida. A nica vida que eu conheci . Mas sei que estava cansado de vi ver cada dia temendo que ele pudesse apar ecer . Ele est morto. Richard disse. No precisa mais ter medo dele . por isso que est ou aqui . Quando sent i a ligao ser desfei ta , e mais tarde foi confir mado que ele estava mor to , decidi que acabaria com meu terror particular. Estive sob guarda desde o momento em que cheguei . Eu soube que no estava li vre para deixar esta sala . Conheo a reputao dos guardas que o cercam . Tudo isso era parte do ri sco que eu assumi para vir aqui . Eu no sabia se o novo Lor de Rahl gostaria que eu fosse eliminado tambm, mas decidi colocar um fi m na constante sentena de morte que pendia sobre mi nha cabea . Vi m of erecer meus ser vios ao Mestre de D'Hara se ele me ac eitar; ou, se for o desej o dele , que minha vida sej a tomada pelo cri me que eu cometi por ter nascido. De um j eito ou de outro , isso vai ter mi nar . Quero que isso acabe . Drefan, com os olhos molhados , virou para encarar Richard. Ento isso, Lorde Rahl . Ou voc me per doa , ou me mata. No sei se me importo muito com qualquer uma das alternativas , mas i mploro a voc que d um fi m nisso, de um j eito ou de outro . O peito dele levantava e baixava com uma respirao difcil . Richard avaliou seu meio -ir mo no pes ado silncio. Kahlan s podia i maginar o que Richar d deveria estar pensando , com as emoes daquela conversa , com as sombras dolorosas do passado, e a luz da esperana pelo que poderia acontecer . Final mente, ele levantou a mo . Eu sou Richard, Dr efan. Bem-vindo nova D'Hara, uma D'Hara que luta pela liberdade do terror . Ns lutamos para que ningum vi va com medo , como voc tem feito. Os dois homens apert aram os pulsos . Sua mos poderosas eram do mesmo tamanho. Obri gado, Drefan sussurrou. Richar d.

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Ouvi falar que voc salvou a vida de Car a. Richard falou. Quero agradecer. Deve ter sido difcil , sabendo que ela era uma das mi nhas guardas que poderia acabar ferindo voc ... se as coisas no seguissem o cami nho certo para vo c. Eu sou um curandeiro . Isso o que eu fao, Richard. Eu temo que possa ter dificuldade em cham -l o de qualquer outra coisa a no ser Lorde Rahl , ao menos por algum tempo . Sint o a ligao com voc , com voc como Lor de Rahl . Richard encolheu os ombros . Ainda tenho dificuldade em me acostumar com as pessoas me chamando de Lorde Rahl . Ele passou um dedo pelo lbio inferior . Ns temos ... voc sabe se ns... temos al gum outro meio ir mo, ou i r ms? Tenho certeza que devemos ter . Al guns devem ter sobr evi vido . Ouvi um rumor de que temos uma j ovem ir m, pelo menos . Ir m? Richard sorriu. Verdade? Uma ir m? Onde voc acha que ela est? Voc sabe o nome dela ? Sinto muito, Lorde... Richard, mas tudo que eu sei o nome : Lindie. As palavras que chegar am at mi m diziam que se ela ainda estiver vi va , deveria ter talvez quatorze anos. A pessoa que falou o nome dela disse que sabia que era o pri meiro nome dela , Lindie, e que ela nasceu em D'Hara, a sudoeste do Palcio do Povo . Mais alguma coisa ? Eu temo que no. Agora voc ouviu tudo que eu sei . Drefan virou para Kahlan. Como voc est se sentindo ? A mulher das er vas , qual era o nome dela , costurou voc adequadamente ? Si m. Kahlan disse. Nadine fez um bom trabalho . Di um pouco, e eu tenho uma dor de cabea , acho que por causa de t udo que aconteceu . No dor mi bem noite passada com a dor no meu ombro , mas isso seria esperado . Estou bem. Ele moveu -se na direo dela , e antes que ela percebesse , estava com o brao dela na mo . Levantou ele, virou, e puxou, per guntando cada uma das vezes onde estava doendo . Quando ficou satisfeito , seguiu at as costas dela e segurou suas clavculas enquanto pressionava os dedes na base do pescoo dela . A dor disparou subindo pela coluna dela . A sala girou . Apertou debaixo do brao dela , e atrs do ombro dela . Aqui. Como est agora? Kahlan girou o brao , descobrindo que a dor havia di minudo bastante. Muito melhor . Obri gada . Apenas tenha cuidado ; eu reduzi um pouco da dor , mas ele ainda precisa curar antes que voc faa bastante uso dele . Voc ainda tem a dor de cabea ? Kahlan assentiu. Per mita que eu vej a o que posso fazer sobre isso . Ele puxou -a pela mo de volta na direo da mesa e fez ela sentar em uma cadeira. Inclinou -se sobre ela , bloqueando sua vi so de Richar d. Drefan puxou os braos dela na direo dele , pressionando e manipulando as t eias entre os dedos indicadores e os dedes dela. Sua mos faziam as dela parecerem to pequenas . Ele tinha mos parecidas com as de Richard: gr andes, e poderosas, embora fossem menos calej adas. Ele a estava machucando , estava apertando to forte , mas ela no soltou nenhuma reclamao, pensando que ele deveria saber o que estava fazendo . Com ele em p na sua frente , ela teve que levantar os olhos para no ser forada a olhar para as calas apertadas dele . Kahlan obser vou as mos dele massageando as dela, seus dedos trabalhando em sua carne . Lembrou das mos dele sobre Cara. Lembrou vi vidamente daqueles dedos fortes deslizando pela roupa de couro de Cara e entre as per nas dela. Apalpando -a. Repentinamente Kahlan afastou as mos dele . Obri gada, est muit o melhor. ela mentiu.

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Ele sorriu para ela com penetrantes olhos azuis , semelhantes aos de uma ave de rapina, o olhar de um Rahl. Nunca curei uma dor de cabea to r apidamente. Voc ter certeza que est melhor ? Si m. Era apenas uma dor de cabea leve . Agora ela passou . Obr igada. Fico feliz em aj udar. ele disse. Observou -a por um longo momento , com o leve sorriso ainda nos lbios . Final mente, virou para Richar d. Ouvi di zer que voc vai casar com a Madre Confessora aqui. Voc um tipo de Rahl muito diferente de nosso pai ; Dar ken Rahl nunca t eria considerado o casamento. claro, provavel mente ele nunca foi tentado a casar por algum to bela quanto sua noi va . Posso oferecer minhas congratulaes ? Quando ser o casamento ? Logo. Kahlan int er rompeu enquanto cami nhava at o lado de Richard. Isso mesmo. Richard disse. Logo . No sabemos a da ta exata, ainda. Ns... temos que acert ar algumas coisas . Olha, Drefan, sua aj uda poderia ser til . Temos um certo nmero de homens feridos , e al guns deles esto em grave condio . Foram feridos pelo mesmo homem que feriu Cara. Real mente ficaria muito agradecido se voc visse o que poderia fazer para aj ud -los. Drefan recuperou suas facas , enfiando -as sem ter que olhar para o que estava fazendo. para isso que estou aqui : para aj udar . Ele comeou a andar at a porta. Richard segurou o brao dele . Seria melhor voc deixar que eu saia primeiro . At que eu mude as ordens, voc morrer se sair de uma sala antes de mi m . Ns no queremos isso . Quando Richard segur ou o brao de Kahlan e virou na direo da porta , ele encontrou os olhos de Cara por um instante . A audio dela no foi afetada , Drefan havia falado . Ela podia ou vir tudo, mesmo que no consegui sse reagir . Deve ter ouvido Kahlan avisar a ele para no colocar sua mo ali novament e . Ela deveria saber o que Drefan tinha fei to, mas esti vera incapaz de fazer al guma coisa para i mpedir . O rosto de Kahlan ficou ver melho co m a lembr ana. Ela virou e abraou a cintura de Richard quando eles passavam pel a porta . Richard olhou subindo e descendo o corredor tranquilo , e quando no viu ningum, encostou -a na parede com painis do lado de fora dos aposentos dela e deu um beij o nos seus lbios. Ela ficou feliz que Drefan tivesse al iviado a dor em seu brao mais cedo nesse dia ; quase no doeu passar os dois braos ao redor do pescoo de Richard. Ela gemeu beij ando a boca dele. Estava cansada por causa do longo dia , e seu brao ainda estava doendo um pouco , mas no era cansao ou desconforto que causava o gemido, era desej o . Ele arrastou -a nos braos e virou, ficando com as costas contra a parede ao invs dela. Seus braos poderosos apertavam ela contra ele , quase levantando os ps dela do cho quando seu beij o ficou mais ardente. Ela correspondeu com a mesma intensidade. Ela puxou o lbio inferior dele com os dentes e ento afastou para respirar. No consi go acreditar que Nancy o u uma das companheiras dela no estej a aqui , esperando por ns. Richard disse. Ele tinha deixado seus guardas um pouco mais distante subindo o corredor , depois de uma curva . Final mente eles estavam sozinhos, uma rara luxria . Mesmo que ela tivesse crescido com pessoas sempre ao redor , agora ela considerava a presena constante delas al go i nquietante . Havia grande valor em si mplesmente estar sozinh a. Kahlan deu uma rpida lambida nos lbios dele e um beij o . No acho que Nancy vai nos incomodar . Verdade? Richard perguntou com um sorriso manhoso . Ora, Madre Confessora, quem vai proteger sua virtude ? Os lbios dela tocaram nos dele .

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 Queridos espritos , ningum, eu espero . Ele a surpreendeu com uma repentina mudana de assunto . O que voc acha de Drefan? Essa era uma per gunta que ela no estava pr eparad a para responder . O que voc acha dele ? Eu gostaria de ter um ir mo no qual eu pudesse confiar e acreditar . Ele um curandeiro. O cirurgio estava i mpressionado com a maneira que ele aj udou alguns daqueles homens . Ele disse que pelo menos um deles vi v er apenas por causa do que Drefan fez por ele . Nadine estava mais do que um pouco curiosa sobre al guns dos compostos que ele carrega nas bolsas de couro no cinto. Eu gostaria de pensar que tenho um ir mo que aj uda pessoas . Nada par ece to nobre quanto i ss o. Voc acha que ele t em magia ? Eu no vej o nenhum trao disso nos olhos dele . Tenho certeza de que eu seria capaz de perceber . No consi go explicar como eu consi go sentir a magia , agora, como s vezes eu consigo v -la cintilar no ar em volta de uma pe ssoa, ou captar em seus olhos, mas no percebi nada disso com Drefan. Acho que ele simplesmente um curandeiro talentoso . Estou agradecid o que ele tenha salvo Cara . Pelo menos ele di sse que a salvou . E se ela tivesse se recuperado sozi nha depois que Marlin estava morto e sua conexo com ele foi quebrada ? Kahlan no tinha pensado nisso . Ento, voc no confia nele ? No sei. Ainda no acredito em coi ncidncia . Ele suspirou de frustrao. Kahlan, preciso que voc sej a honesta , e no permita que eu f ique cego porque ele meu ir mo e quero confiar nele . Eu no provei ser um bom j ulgador de irmos. Se voc ti ver qualquer razo para duvidar dele , quero ouvi r a respeito . Est certo. Isso parece j usto . Ele inclinou a cabea na direo dela . Por exempl o, voc pode me contar porque mentiu para el e . Kahlan franziu a testa . O que voc quer di zer? Sobre a sua dor de cabea ter passado . Consegui perceber que ele no fez ela melhorar. Porque f alou para ele que tinha passado ? Kahlan encostou uma das mos no lado do r osto dele . Gostaria que voc t ivesse um ir mo do qual pudesse se orgulhar , Richard, mas quero que sej a de verdade . Acho que aquilo que voc falou sobre coincidncia me deixou cautelosa , s isso. Alguma outra coisa alm de si mplesmente o que eu falei, sobre coincidncia? No. Espero que ele consiga trazer um pouco de amor de ir mo ao seu corao. Rezo para que isso no sej a nada mais alm de si mples coincidncia . Eu tambm. Ela deu um aperto afet uoso no brao dele . Eu sei que ele deixou as mulheres do Pal cio agitadas . Suspeito que logo ele vai partir alguns coraes , com todos aqueles olhares apaixonados que eu tenho visto. Prometo avisar voc se ele me der razo para suspeitar de al go errado . Obri gado. Ele no riu daquilo que ela dis se sobre todas as mulheres gostarem de Drefan. Richard nunca tinha mostrado qualquer cime , no teve razes para isso , mesmo se ela no fosse uma Confessora , mas ainda assi m, havia uma histria dolorosa com Michael que ela percebeu ser capaz de tornar a razo menos do que relevante . Desej ou no ter menci onado isso . Ele passou os dedos pelo cabelo dela , segurando os lados da cabea dela enquanto a beij ava . El a o afastou. Porque levou Nadine com voc esta tarde ? Quem? Ele inclinou na direo dela outra ve z. Ela o afastou.

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 Nadine. Lembra del a ? A mulher com o vestido apertado ? Oh, aquela Nadine. Ela bateu nas costelas dele . Ento voc notou o vestido dela . As sobrancelhas dele curvaram . Voc achou que tinha alguma coisa diferente nele, hoj e ? Oh, si m, tinha al guma coisa diferente . Ento, porque levou ela j unto com voc? Porque ela uma curandeira . No uma m pessoa. Tem boas qualidades . Pensei que enquanto ela estiver aqui , poder muito bem to rnar -se til. Pensei que isso poderia fazer ela senti r-se melhor consi go mesma . Pedi que el a verificasse se os homens estavam fazendo o ch de car valho relaxante corretament e, que ele esti vesse forte o bastante . Ela pareceu feliz em aj udar . Kahlan lembrou do sorriso de Nadine quando Richard pediu que ela fos se com ele. Ela estava feliz, certo, mas no si mplesmente em aj udar . O sorriso era para Richard, assi m como o vestido . Ento, Richard disse. voc acha que Drefan bonito, assim como todas as outras mulher es ? Ela pensou que as calas dele estavam ape rtadas demais . Puxou Richard para dar um beij o, esperando que ele no notasse que o seu rosto estava ver melho e confundisse a razo para isso . Quem? ela sus pirou de modo sonhador . Drefan. Lembra del e ? O homem com as calas apertadas ? Sinto muito, no lembro dele. ela falou enquanto beij ava o pescoo dele, e quase no lembrava mesmo . Estava louca por Richard e nada mais. No havia espao em sua mente para Drefan. Quase a nica coisa em seus pensamentos era o tempo que teve com Richard naquele estr a nho lugar entre os mundos onde estiveram j untos , verdadeiramente j untos , como nunca antes . Queria ele daquele j eito novamente . Queria ele daquele j eito agora . Pelo modo como as mos dele estavam descendo pelas costas dela , e a urgncia dos lbios dele no p escoo dela, ela soube que ele a queria do mesmo j eito , e com a mesma intensidade . Mas tambm sabia que Richard no queria nem ao menos parecer como seu pai. Ele no queria que ningu m pensasse que ela no era mais do que aquilo que as mulheres de Dar ken R ahl representaram: uma di verso para o Mestre de D'Hara. Era por isso que ele sempr e deixava que as criadas o manti vessem afastado to facil mente ; independente de suas obj ees frustradas , ele nunca as desobedecia quando elas o enxotavam. As trs Mord -Sith tambm sempre pareceram estar protegendo Kahl an de ser enxergada como algo menos do que a verdadeira noiva do Mestre de D'Hara. Sempre que ela e Richard pensavam em ir at o quarto dele durante a noite , mesmo que fosse apenas para conversar , Cara, Berdine , ou Raina sempre estava l , fazendo al guma pergunta que parecia mant -los afastados . Quando Richard fazia cara feia , elas o lembravam que ele as havia instrudo para proteger a Madre Confessora : ele nunca discutiu isso. Hoj e, as trs Mord-Sith estavam escrupulosamente seguindo suas ordens , e quando falou para Cara e Raina montarem guarda depois da curva e descendo o corredor, elas ficaram l sem obj eo . Com o casamento del es to perto. Kahlan e Richard decidiram esperar , mesmo que j tivessem ficado j unto s uma vez. Aquele momento pareceu de certa for ma irreal, em um l ugar entre os mundos , em um lugar sem cal or algum , sem frio, nenhuma fonte de luz, sem cho, e ainda assim eles conseguiram enxergar , e deitaram no espao escur o que era firme o bastante para suportar seu peso . Mais do que tudo, ela lembrava de sentir ele . Eles foram a fonte de todo o calor, toda luz, toda sensao, naquele estranho lugar entre os mundos onde os bons espritos tinham levado eles .

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Ela estava sentindo aquele calor agora , enquanto passava as mos sobre os msculos do peito dele e do estmago . Mal conseguia respirar com a sensao dos lbios dele sobre ela . Queria a boca dele por toda parte em seu corpo . Queria a dela em toda parte sobre el e . Queria ele do outro lado da porta de seu quarto. Richard, ela sussurrou no ouvido dele. por favor, fique comi go esta noite. As mos dele estavam fazendo ela perder todo o senso de moderao . Kahlan, eu pensei... Por favor, Richard. Quero voc na minha cama . Quero voc comigo . Ele gemeu ao escutar as palavras , e nas mos dela . Espero no estar interrompendo. sur giu uma voz. Richard estremeceu. K ahlan virou rapidamente . Com os tapetes grossos , eles no ouviram a silenciosa aproxi mao de Nadine. Nadine. Kahlan disse, recuperando o f lego . O qu ...? Kahlan cruzou as mos atrs das costas , i maginando se Nadine tinha visto onde elas estiveram pouco tempo antes . Ela deve ter visto onde as mos de Richard estavam. Kahlan senti u o rosto ficar ver melho . O olhar frio de Nadine desviou de Richard para Kahlan. No queria interromper . S vi m trocar sua pomada . E pedir desculpas . Desculpas? Kahlan per guntou, ainda recuperando o ar . Si m. Falei al gumas coisas para voc mais cedo , e acho que estava um pouco... mal -humorada na hora . Pensei que devo ter falado al gumas coisas que no deveria. Pensei que deveria pedir desculpas . Est tudo bem. Kahlan disse. Entendo como voc estava se sentindo naquele momento . Nadine levantou sua mochila e a sobrancelha . A pomada? Meu brao est b em esta noite. Voc poderia trocar a pomada para mi m amanh. Kahlan tentou preencher o pesado silncio . Drefan aplicou um pouco do trabalho de cura dele mais cedo ... ento ele est bem esta noite . Certo. Ela baixou a mochila . Ento, vocs dois v o para cama ? Nadine, Richard falou com um tom controlado. obrigado por vir dar uma olhada em Kahlan. Boa noite. Nadine lanou um olhar gelado para ele . Nem planej a casar pri meiro ? Si mplesmente vai j ogar ela em ci ma da cama e reivindicar ela , como al guma garota que voc encontra na floresta ? Parece um pouco rude para o alto e poderoso Lorde Rahl . E aqui estava voc fingindo que era melhor do que ns, pessoas comuns . Ela olhou para Richar d dos ps a cabea e desviou os olhos para Kahlan. Como eu fal ei antes, ele quer o que ele v . Shota falou sobre voc . Acho que voc tambm sabe o que faz os homens descerem do muro . Parece que faria qualquer coisa para ter ele , afinal de contas . Como eu disse , voc no melhor do que eu. Com a mochila na mo , ela virou e marchou descendo o cor redor . Kahlan e Richard ficaram i mveis no silncio desconf ortvel , obser vando o corredor vazio . Isso vindo da boca de uma vadia. Kahl an falou. Richard passou a mo no rosto . De certo modo, tal vez ela estej a certa . Talvez estej a. Kahlan admit iu, relutant e . Bem, boa noite. Dur ma bem. Voc tambm. Ficarei pensando em voc naquele pequeno quarto de convidados que voc usa . Ele cur vou e beij ou a bochecha dela . No vou direto para cama . Aonde voc vai ? Oh, pensei em dar um mer gulho em um bebedouro de cavalos para esfriar.

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Ela segurou na faixa de couro lar ga em volta do pulso dele . Richard, no sei se consi go aguentar isso muito tempo . Ser que vamos conseguir casar antes que acontea mais al guma coisa ? Vamos acor dar a Sliph logo que ti ver mos certeza de que todas as coisas por aqui est o em ordem. Eu prometo. Queridos espritos , eu promet o. Que coisas? To logo souber mos que os homens esto melhorando , e que eu esteja satisfeito com al gumas outras coisas . Quer o me certificar de que Jagang no pode cumprir suas ameaas . Uns dois dias e os homens devem melhorar . Dois dias. Eu prometo. Ela segurou um dos dedos dele em cada uma das mos dela enquanto olhava fixamente dentro dos olhos cinzentos dele . Eu te amo. el a sussurrou. Em poucos dias , ou depois de uma eternidade. Eu sou sua. Mesmo que di gam as palavras para ns. Eu sou sua para sempre. J somos um, em nossos coraes . Os bons espritos sabem a verda de disso. Eles querem que fiquemos j untos , j provara m isso , e tomaro conta de ns . No se preocupe , as palavras de nosso casamento sero dita s para ns. Ele comeou a se afast ar , mas virou com uma expresso assustada nos olhos . S gostaria que Zedd pudesse estar l quando nos casar mos . Queridos espritos, gostaria que ele pudesse . E que ele estivesse aqui para me aj udar agora . Quando ele olhou para trs, da curva no final do corredor , Kahlan j ogou um beij o para ele . Ela entrou no solitrio aposento vazio dela e atirou -se na grande cama . Pensou no que Nadi ne falou: Shota falou sobre voc . Kahlan chorou de frustrao. ***** Ento, voc no vai dor mir ... aqui, esta noite. Cara falou quando ele passou caminhando . E o que faria voc pensar que eu iria ? Richard per guntou. Cara encolheu os ombr os . Voc nos fez esper ar na cur va . Talvez eu desej asse apenas dar um beijo de boa noite em Kahlan se m vocs duas j ulgando minha habilidade . Cara e Raina sorriram, o pri meiro sorriso delas que ele tinha visto o dia todo. J vi voc beij ar a Madre Confessor a. Cara disse. Voc parece bem talentoso nisso . Sempr e deixa ela sem flego e querendo mais . Mesmo que ele no sentisse vontade de sorrir , sorriu de qualquer modo porque estava feli z em v-las sorrindo. Isso no si gnifica que eu sej a talentoso , significa apenas que ela me ama . J fui beij ada , Cara falou. e vi voc beij ar . Acredito que eu possa falar com al guma autoridade que voc sej a talentoso na tarefa . Ns observamos vocs ali do cantinho esta noite . Richard tentou parecer indignado quando sentiu seu rosto ficar ver melho . Eu dei ordens para vocs ficarem aqui . nossa responsabilidade tomar conta de voc . Para fazer isso , no podemos deixar voc fora de vista . No podemos seguir tal ordem . Richard balanou a cabea. No conseguia ficar com raiva por causa da violao da orde m. Como poderia , quando elas estavam arriscando enfrentar a raiva dele para proteg -l o? Elas no colocaram Kahlan em perigo fazendo isso . O que vocs d uas acham de Drefan? Ele seu ir mo. Lorde Rahl. Raina disse. A semelhana bvia . Eu sei que a seme lhana bvia. Eu quero dizer , o que vocs acham dele . No conhecemos el e, Lorde Rahl. Raina falou.

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 Tambm no conheo ele . Vej am, no vou ficar com rai va se disserem que no gostam dele. Na verdade , eu real mente gostaria de saber se no gostassem . E quanto a voc , Cara? O que voc acha dele ? Ela encolheu os ombros . Nunca beij ei nenhum de vocs , mas pel o que tenho visto , eu escolheria beij ar voc. Richard colocou as mos nos quadris . O que isso si gnifica ? Eu estava ferida , ontem, e ele me aj udou . Mas no gosto do fato do mestre Drefan aparecer agora , quando Marlin e Nadine vieram. Richard suspirou. Tambm penso assim. Eu peo para que as pessoas no me j ulguem por causa de quem era meu pai , e me encontro fazendo isso com ele . Real mente gostaria de confiar nele. Por favor , vocs duas , se tiverem qualquer razo para preocupao , no tenham medo de f alar para mi m . Bem, Cara disse. eu no gosto das mos dele . O que voc quer di zer ? Ele tem mos c omo as de Dar ken Rahl. J vi elas acariciando mulheres desse j eito. Darken Rahl fazia isso tambm. Richard j ogou as mos para ci ma . Quando ele teve tempo para fazer isso ? Ele ficou comi go a mai or parte do dia! Ele encontrou tempo , quando voc estava fa lando com os soldados e quando voc estava verificando os homens com Nadine. Ele no precisou de muito tempo. As mulheres o encontraram. Nunca vi tantas mulheres batendo seus chicotes por causa de um homem . Voc tem que admi tir , ele uma bela viso . Richard no enxer gava o que era to especial na aparncia dele . Al guma dessas mul heres parecia no estar disposta ? A resposta dela demor ou um longo tempo para surgir . No, Lorde Rahl . Bem, acho que j vi outros homens que agem desse maneira . Al guns deles eram meus ami gos . Eles gostavam de mulheres , e as mulheres gostavam deles . Enquanto as mulheres estiverem dispostas , no imagino que isso sej a problema meu . Estou mais preocupad o com outras coisas . Como o qu? Quem dera eu soubesse . Se voc concluir que ele est aqui inocent emente, e apenas des ej a aj udar, como ele diz, ento pode ficar orgulhoso dele , Lorde Rahl. Seu irmo um homem importante. Ele ? O quanto ele importante ? Seu irmo o lder do grupo de curandeiros dele . Ele ? Ele nunca falou isso para mi m. Sem dvida ele no queria se vangloriar . Humildade perante Lorde Rahl o costume dos D'Harans, e uma das doutrinas daquele anti go gr upo de curandeiros . Entendo. Ento ele lidera esses curandeiros ? Si m. Cara falou . Ele o Al to Sacerdote dos Raug'Moss. O qu? Richard sussurrou. Do que voc os chamou ? Os Raug'Moss, Lor de Rahl. Voc sabe o si gnifi cado das palavras ? Cara encolheu os ombr os . Apenas que significa curandeiros , s isso. Tem al gum si gnificado para voc . Lorde Rahl ? Onde est Berdine? Na cama dela , eu di ria. Richard desceu o cor redor acelerado , gritando ordens para elas enquanto seguia adiante. Cara, coloque um guarda perto do quarto de Kahlan durante esta noite. Raina, v acordar Berdine e di ga a el a para encontrar comi go no meu escritrio .

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 Agora, Lorde Rahl ? Raina per guntou. Tarde assim? Si m, por favor. Richard seguiu dois degraus de cada vez no caminho do escritrio dele onde estava o dirio, o dirio de Kolo, escrito em Alto D'Haran. Em Alto D'Haran, Raug'Moss si gnificava Vento Di vino . Tanto o aviso que Shota mandou para Richard atravs de Nadine , o vento caa ele quanto as palavras da profecia l embaixo, no buraco. ele deve buscar o remdio no vento gir avam em sua mente .

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Dessa vez, Ann avi sou. melhor deixar que eu falo . Entendeu? As sobrancelhas dela se aproxi maram tanto que Zedd pensou que elas poderiam se tocar . Ela se inclinou chegando perto o bastante para que ele pudesse sentir o cheiro de lingu ia na respirao dela . Com uma unha ela bateu na coleira dele, outro aviso , apesar de ser um aviso sem palavras . Zedd piscou inocentemente . Se isso lhe agradar, de qualquer modo, mas as minhas histrias sempre visam o melhor para voc , e para nosso obj e tivo, de corao. Oh, claro, e enor me sagacidade sempr e um prazer tambm . Zedd sentiu que o sor riso afetado dela estava sendo um exagero ; o elogio sardnico teria sido o bastante . Havia costumes aceitveis para esses tipos de coisas . A mulher real mente precisava aprender onde estava o li mite . O olhar de Zedd focou -se novamente alm dela , no problema atual . Ele passou um olho crtico sobre a porta fracamente iluminada da hospedaria . Ela ficava do outro lado da rua e no final de um estrei to passeio de madeira. Aci ma do beco que corria entre dois ar mazns estava pendurada uma placa : Hospedaria do Jester. Zedd no sabia o nome da grande cidade na qual eles tinham entrado no escuro, mas sabia que teria preferido passar direto por ela . Tinha visto muitas hospedarias na cidade ; essa no seria aquela que ele escolheria , se tivesse escolha . A Hospedaria do Jester parecia ter sido cr iada para aproveitar um espao disponvel nos fundos, ou seus propri etrios queriam abr ig -la dos olhares examinadores das pessoas h onestas e dos olhos crticos da s autoridades. Julgando pelos clientes que Zedd j tinha visto, ele estava inclinado a considerar a segunda suposio. A maioria dos homens pareciam ser mercenrios ou ladres de estrada . No gosto disso. ele resmungou pa ra si mesmo. Voc no gosta de nada . Ann disparou. Voc o homem mais desagradvel que eu j conheci . As sobrancelhas de Zedd levantaram com ver dadeira surpresa . Porque voc diria isso ? Ouvi di zer que eu sou o companheiro de viagem mais agradvel . Ser que ainda sobrou um pouco daquela linguia ? Ann girou os olhos . No. Do que que voc no gosta dessa vez ? Zedd obser vou um homem olhar para os dois lados antes de seguir at uma porta nos fundos do beco escuro . Porque Nathan entr aria ali? Ann olhou por ci ma do ombro , atravs da rua deserta marcada por lama congelada. Ela colocou um tufo de cabelo cinzento no n atrs de sua cabea . Para conseguir uma refeio quente e dor mir um pouco . Olhou para Zedd fazendo uma car eta . Isso , se ele esti ver ali dentro. Mostrei para voc como sentir a linha de magia que usei para prender a nuvem rastreadora nel e . Voc sentiu isso , si nta ele. Verdade. Ann admitiu. Mesmo assi m, agora que fi nal mente o alcanamos, e sabemos que ele est ali dentr o , de repente voc no gosta disso . Isso mesmo. ele falou distraidamente . No gosto disso . A expresso de rai va no rosto de Ann perdeu o calor e ficou sria . O que est incomodando voc ? Olhe para a placa . Depois do nome . Um par de pernas de mulher apo ntava para cima for mando um V. Ela virou para trs e olhou para ele como se ele fosse estpido . Zedd, o homem est eve trancado no Palci o dos Profetas durante quase mil anos.

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 Voc acabou de f alar : ele esteve trancado . Zedd bateu na coleira , chamada de Rada'Han, em volta do pescoo dele , a coleira que ela havia colocado para captur -lo e obri g -lo a obedecer suas ordens . Nathan no est inclinado a ser trancado em uma coleira novamente . Provavel mente levou centenas de anos de planej amento, e o desenrolar certo dos eventos , para ele retirar sua coleira e fugir . Tenho medo de pensar em como aquele homem pode ter influenciado ou at mesmo alterado diretamente eventos atravs de pr ofecias , para fazer acontecer o desenrolar do destino que per miti ria a ele ter oportunidade de ficar li vre de sua coleira . Agora voc espera que eu acredite qu e ele entraria ali s para ficar com uma mulher? Quando ele deve saber que voc est atrs dele ? Ann ficou olhando para ele, assustada, sem acreditar. Zedd, est quer endo di zer que voc acha que Nathan pode ter influenciado eventos nas profecias apenas para ficar livre da coleira dele ? Zedd olhou do outro l ado da rua e balanou a cabea . S estou dizendo que no gosto disso . Provavel ment e ele queria o que est l dent ro o bastante para que isso o distrasse e no se preocupasse comi go . Si mplesmente ele queria alguma companhia feminina, e i gnorou os perigos de ser capturado . Voc conhece Nat han por mais de nove sculos . Conheci ele faz pouco tempo, Ele inclinou chegando mais perto dela e levantou uma sobrancelha . mas at mesmo eu sei mui to bem . Nathan pode ser qualquer coisa , menos estpido . Ele um mago de notvel talento . Est cometendo um grave erro se voc o subesti ma. Ela observou os olhos dele durante um mom ento. Voc est certo ; pode ser uma ar madilha . Nathan no iria me mat ar para escapar , mas assim mesmo ... Voc pode ter razo. Zedd li mpou a gar ganta . Zedd, Ann falou, depois de um longo e desconfortvel sil ncio. essa coisa sobre Nat han i mportant e. El e deve ser capturado . Ele me aj udou no passado quando descobri mos peri go nas profecias , mas ele ainda um profeta . Profetas so perigosos . No porque ele deseja causar problemas deliberadamente , mas por causa da natureza da profecia . No precisa me convencer disso . Conheo muito bem os perigos da profecia. Ns sempre manti vemos Profetas confina dos no Palcio dos Pr ofetas por causa do potencial para catstrofe caso eles andem li vremente . Um pr ofeta que desej asse fazer o mal poderia conseguir isso . At mesmo um profeta que no queira causar danos peri goso , no apenas para os outros mas para si mesmo ; as pessoas geral mente querem vi ngana sobre aquele que traz a verdade , como se saber a verdade fosse a causa . Profecias no devem ser ouvidas por ment es destreinadas , por aqueles que no possuem entendi mento al gum da magia , muito menos de profecia. Uma vez, como al gumas vezes fizemos quando ele pedia , deixamos uma mulher visitar Nathan. Zedd fez uma careta para ela . Voc levou prostitutas para ele ? Ann encolheu os ombr os . Ns conhecamos a solido do confinamento dele . No era a sol uo mais desej vel , mas si m, providencivamos companhia para ele de tempos em tempos . No ramos insens veis . Que magnni mo da sua parte . Ann desviou os olhos dele . Fizemos o que tivemos que fazer , trancando ele no Palcio , mas ns sentimos pena . No foi escolha dele nascer com o Dom da profecia . Sempre avisamos a ele para no contar qualquer profeci a para as mulheres, mas uma vez ele fez isso . A mulher saiu do Pal cio correndo e gritando . Nunca soubemos como ela escapou antes que pudssemos i mpedir . Ela espalhou palavras da profecia antes que consegussemos encontr -la. Isso fez comear uma guerra ci vil . Milhares morreram. Mulheres e crianas morreram .

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 s vezes Nathan parece ficar louco , perde o bom senso . s vezes parece ser a pessoa mais perigosamente desequilibr ada que eu j conheci . Nathan enxer ga o mundo no apenas at ravs daquilo que v ao redor dele , mas atravs do filtro da profecia que visita sua mente . Quando eu o confrontei , ele confessou no lembrar da profeci a , ou ter falado para a j ovem qualquer coisa . S descobri muito tempo depois , quando consegui ligar vrias profecias , que uma das crianas que morreram era um garoto citado em profecia como al gu m que cresceria para governar atravs da tortura e assassinato . Incontveis dezenas de milhares teriam mor rido se aquele garoto vi vesse e crescesse tornando -se um homem, mas Nathan havia evitado aquela peri gosa ramificao na profecia. No tenho ideia algu ma do quanto aquele homem sabe mas no vai revelar . Do mesmo modo, um Profeta tem o pot encial para causar gr ande dano facilmente. Um Profeta que desej asse poder teria uma boa chance de governar o mundo . Zedd ainda estava observando a porta . Ento voc os tranca. Si m. Zedd tirou um fio do seu manto marrom . Ol hou para a forma encolhida dela na luz fraca. Ann, eu sou o Pri meiro Mago . Se eu no entendesse isso , no estaria aj udando voc . Obri gada. ela sussurrou. Zedd avaliou as opes deles . No havia mui tas. O que voc est dizendo , se eu estiver entendendo , que no sabe se Nathan est so , mas mesmo que ele estej a , ele tem potencial para ser perigoso . Acho que sim. Mas Nathan diversas vezes me aj udou a evitar o sofrimento de pessoas . Centenas de anos atrs , ele me avisou sobre Darken Rahl, e falou sobre uma profecia de que um Mago Guerreiro nasceria, que Richard nasceria. Ns trabalhamos j untos para garantir que Richard estivesse livre de interferncia enquanto crescia , para que voc tivesse o tempo necessrio para criar seu neto transformando -o no tipo de homem que usar ia sua habilidade para aj udar as pessoas . Por isso, voc tem minha gratido. Zedd declarou. Mas voc colocou essa coleira no meu pescoo , e no gosto disso nem um pouco . Eu entendo. Isso no uma coisa que eu gostei de fazer , nem estou orgulhosa do que fiz . s vezes , necessidades desesperadas pedem aes desesperadas . Os bons espritos tero a palavra final sobre minhas aes . Quanto mais cedo pegar mos Nathan, mai s cedo vou tirar o Rada'Han do seu pescoo . No gosto de manter voc prisioneiro por essa coleira e obri g -lo a me aj udar, mas em vista das terrveis consequncias caso eu falhe em capturar Nathan. Eu fao o que acho que devo . Zedd apontou com um dedo por ci ma do ombro. Eu tambm no gosto daquilo . Ann no olhou; ela sabia para o que ele estava apontando . O que uma lua ver melha tem a ver com Nathan? muito peculiar , mas o que uma coisa tem a ver com a outra ? No estou di zendo que isso tem al guma r ela o com Nathan. Apenas no gosto dela. Com as espessas nuvens dos ltimos dias , eles reduziram o passo durante a noite, tanto pela escurido quanto pela dificuldade de ver a nuvem rastreadora que ele havia colocado em Nathan. Feli zmente, estavam perto o bast ante para sentir a li gao da magia sem precisar enxer gar a nuvem rastreadora ; a nuvem rastreadora s era utilizada para levar aquele que rastreava pert o o bastante para sentir a ligao . Zedd sabia que estavam muito perto de Nat han, cerca de al gumas cente nas de ps de distncia . To perto assi m do ob j eto rastreado, a magia da ligao distorcia os sentidos de Zedd, sua habilidade de j ulgar com a aj uda de sua magia , sua capacidade de acessar sua familiar habilidade com seu Dom. To perto, sua magia era

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como um co de caa seguindo o cheiro , to concentrado no obj eto de sua busca que ignorava tudo mais a no ser o rastro . Era uma desconfortvel for ma de cegueira , e mais uma razo para sua inquietao . Poderia romper a ligao , mas isso era um r isco antes que t ivessem Nathan; uma vez quebrado , ele no poderia ser reestabelecido sem contato f sico . Os flocos de neve dos ltimos dias atrasaram eles e tornaram a viagem fria e miservel . Mais cedo nesse dia, as nuvens final mente se afastaram , mesmo que tivessem deixado par a trs o vento amar go para ator mentar eles . Eles estiveram ansiosos para que a lua subisse , e pela l uz que ela forneceri a enquanto eles se aproxi mavam de Nathan. Os dois obser varam com silenciosa surpresa quando a lua levant ou : Ela se ergueu ver melha. No incio, pensaram que poderia ser uma nebli na que esti vesse causando isso, mas com a lua bem alta , Zedd soube que isso no estava sendo causado por algum evento at mosfrico inocente . Pior, com a recente cobertura das nuvens , ele no sabia quanto tempo fazia desde que a lua tinha ficado ver melha . Zedd, Ann final mente per guntou no meio do silncio. voc sabe o que isso si gnifica ? Zedd olhou para longe , fingindo avaliar as sombras . Voc sabe? Voc viveu muito mais tempo do que eu . Deve saber alguma coisa sobre um sinal assim . Ele conseguiu ouvir el a remexendo na capa de l . Voc um Mago de Pri meira Ordem . Eu faria reverncia diante de sua experincia em tais assuntos . De repente voc considera que meu j ulgamento tem valor ? Zedd, no vamos f icar brigando com palavras sobre isso . Sei que um sinal assi m no tem pr ecedentes em mi nha experincia , mas lembro de uma referncia a uma lua ver melha em um texto anti go , um texto da grande guerra . O li vro no di zia o que isso si gnificava , apenas que trazia grande preocupao . Zedd agachou na sombra do canto de uma construo atrs da qual eles se esconderam. Apoiou as costas contra as tbuas e esticou uma das mos fazendo um convite. Ann sentou ao lado dele , mais fundo na sombra. Na Fortaleza do Mago te m dzias de bibliotecas , bibliotecas enor mes , a maioria pelo menos to grande quanto as cmaras de livros no Palcio dos Profetas , muitas bem maiores . Tambm h muitos li vros de profecia l . Havia li vros de profecia na Fortaleza que eram considerados to p erigosos que eram mantidos t rancados atrs de escudos poderosos prot egendo o enclave particular do Primeiro Mago . Nem mesmo os antigos magos que viveram na Fortaleza quando Zedd era j ovem tinham per misso para ler aquelas profecias . Muito embora ele tivesse acesso a eles depois que se tornou Primeiro Mago , Zedd no havia lido a maioria deles; aqueles que leu deixaram ele sem dor mir e suando . Queridos espritos , ele continuou. tem tantos livr os na Fortaleza que eu no li nem todos os ttulos deles . Costumava haver equipes de curadores para cada biblioteca . Cada uma delas conhecia os livros em sua seo d e suas pilhas . Muito tempo atrs, bem ant es do meu tempo , esses curadores eram r eunidos quando uma resposta era procurada . Cada um conhecia seus prprio s livros e podia avisar se os seus livros em particular continham informao sobre o assunt o em questo . Desse j eito era uma tarefa relativamente si mples localizar a refernci a dos volumes ou profecias que pudessem aj udar com o problema . Quando eu era be m j ovem, havia sobrado apenas dois magos agindo como curadores. Dois homens no poderiam nem comear a estudar o conheci mento guardado ali . Uma enor me quantidade de i nfor mao mantida naqueles livros , mas encontrar um trecho especfico um desafio for mi dvel. O auxlio do Dom necessrio para ao menos comear a estreitar a busca . Precisar de informao das bibliotecas como estar a deriva no oceano e precisar de um gole de gua . A infor mao est em grandiosa abundncia , e mesmo

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assim voc pode morre r de sede procurando antes que consi ga local izar ela. Quando eu era j ovem, fui direcionado at os livros mais i mportantes de histria, magia , e profecia. Meus estudos foram confinados, em maior parte, a esses livros . E quanto a essa lua ver melha ? Ann perguntou. O que os livros que voc leu falavam sobr e isso ? S lembro de ler sobre uma lua ver melha uma vez . O que li no foi muito explcito, mencionando ela apenas de forma indireta . Gostaria de ter pensado em questionar mais o assunto , mas no fi z is so. Havia outros assuntos nos livros que eram de maior i mportncia no momento e exi giam minha ateno, assunt os que eram reais , e no hipotticos. O que esse li vro di zia ? Se lembro corretamente , e no estou dizendo que lembro , di zia algo sobre uma fenda entre mundos . Di zia que no event o de uma brecha assi m , o aviso seria trs noites de uma lua ver melha . Trs noites. De acordo com o que sei , com as nuvens que tivemos , j poderamos ter passado por nossas trs noites . E se houvesse nuvens o tempo todo ? O aviso teria passado despercebido . Zedd fechou os olhos concentrando -se enquanto tentava lembrar do que tinha lido. No... no, ele dizi a que aquele para o qual o aviso era direcionado veria todas as trs noites do aviso, todas as trs noites da lua ver melha . O que exatamente significa um aviso assim ? Que tipo de fenda poderia haver entre mundos ? Eu gostaria de saber . Zedd bateu a cabea cheia de cabelos brancos contra a parede . Quando as Caixas de Orden foram abertas por Darken Rahl, e a Pedra das Lgri mas surgiu nesse mundo vi ndo de outro , e o Guardio do Submundo estava prestes a entrar no nosso mundo atravs da fenda, no houve uma lua ver melha . Ento, tal vez a lua ver melha no si gnifique que existe uma fenda . Talve z voc tenha lembrado erra do. Talvez. O que eu l embro mais clarament e so meus pensament os naquele momento. Lembro de t er i maginado uma lua ver m elha em minha mente , e di zer a mi m mesmo para lembrar dessa i magem , e que se algum dia eu visse isso de verdade , eu deveria lembrar que i sso era um problema grave , e deveria procurar imediatamente o significado do sinal . Ann tocou no brao dele , um ato de compaixo que nunca tinha fei to . Zedd, ns quase pegamos Nathan. Pegaremos ele esta noite . Quando fizer mos isso, vou remover o Rada'Han do seu pescoo para que voc possa seguir depressa para Aydindril e cuidar desse assunto . Na verdade, logo que ti ver mos Nathan, todos ns iremos . Nathan vai entender a seriedade disso , e vai aj udar . Iremos at Aydindril com voc e aj udaremos . Embora Zedd no gostasse que essa mulher tivesse insistido que ele viesse j unto com ela para capturar Nathan, acabou entendendo o quanto ela temia o que poderia acontecer com Nathan livre, e que ela precisava de sua aj uda . s vezes ele sentia dificuldade em manter su a indi gnao. Sabia o quanto ela estava desesperada para i mpedir que as pr ofecias ficassem li vres j unto com Nathan. Zedd sabia como poderia ser perigoso se p essoas fossem expostas a profecias cruas . Desde que era um garoto ele escutara sobre os peri gos da profecia, at mesmo para um mago . Parece uma bar ganha vlida para mi m ; aj udo voc a pegar Nathan, e vocs dois me aj udam a encontrar o si gnificado da lu a ver melha. Que sej a uma barganha ento, ns tr abalhamos j untos por vontade prpria. Devo admitir qu e ser uma agradvel mudana de relacionamento . mesmo? Zedd perguntou. Ento porque no tira essa coleira de mi m? Vou tirar . Assi m que tiver mos Nathan. Nathan si gnifica mais para voc do que admitiu .

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Ela ficou em silncio por um momento . Ele significa. Ns trabalhamos j untos durante sculos. Ele pode ser problema sobre duas pernas , mas em al gum lugar dentro de toda aquela tormenta , Nathan tem um corao nobre . A voz dela baixou quando virou a cabea para longe . Zedd pensou ter visto ela pass ar uma das mos nos olhos. Me preocupo muito com aquele incorrig vel homem maravilhoso . Zedd espiou da esquina, obser vando a porta silenciosa da hospedar ia . Ainda no gosto disso. ele sussurrou. Al guma coisa nisso est errada. Queria saber o qu . Ento, ela finalmente per guntou. o que vamos fazer a r espeito de Nathan? Pensei que voc queria ficar com as falas . Bem, acho que voc me convenceu que deveramos ser cuidadosos . O que acha que deveramos f azer ? Vou entrar l sozinho e pedir um quarto. Voc espera do lado de fora . Se eu o encontrar antes que ele v embora , vou surpreend -lo e o der rubarei . Se ele sair antes que eu o encontr e , ou se al guma coisa ... der errada, voc pega ele. Zedd, Nathan um mago; sou apenas uma feiticeira . Se ele tivesse seu Rada'Han no pescoo eu poderia controlar el e facilmente , mas est sem ele . Zedd pensou naquilo por um momento . No poderiam arriscar que ele escapasse. Alm disso , Ann poderia ser ferida . Teriam muita dificuldade em encontrar Nathan outra vez; assi m que ele soubesse que estavam no rastro dele , poderia acabar percebendo a nuvem r astreadora e possi vel mente escapar dela . Entr etanto, esse no era o caso. Voc tem razo. ele falou finalmente . Vou lanar uma teia do lado de fora da porta para que, se ele sair, ela o prenda, e ento voc pode fechar aquela coleira infernal no pescoo dele . Isso parece uma boa ideia . Que tipo de teia voc vai usar ? Como voc mesma disse , no podemos falhar . Ele estudou os olhos dela na luz fraca . Maldio! No acredi to que estou mesmo fazendo isso. ele resmungou . Me d a coleira por um momento . Ann procurou a bolsa na cintura dela debai xo da capa . Quando a mo dela saiu, a luz da lua ver melha cintilou fracamente no Rada'Han. Esse o mesmo que ele usava? Zedd perguntou. Durante quase mil anos . Zedd grun hiu. Ele segurou a coleira nas mos e deixou sua magia fluir dentro do frio metal de subj ugao , deixou ela fundir -se com a magia da coleira . Ele conseguiu sentir a quente sensao da Magia Aditiva que a coleira possua , e ele conseguiu sentir o for mi gamento glido de sua Magia Subtrati va . Entregou de volta a coleira . Eu associei o feitio a esse Rada'Han. Que feitio voc vai tecer? ela per gunt ou com um tom desconfiado . Ele avaliou a deter mi nao nos olhos dela . Um feitio de luz. Se ele sair sem mi m... Voc ter vinte das batidas do corao dele para colocar isso no seu pescoo , ou a teia de luz vai disparar . Se ela no colocasse a coleira no pescoo dele em tempo de extinguir o feitio, Nathan seria consumido por ele . Sem a coleira, no haveria escapatria para Nathan desse tipo de feitio . Com ela, ele escaparia do feitio mas ento no haveria como escapar de Ann . Uma dupla amarrao. Naquele momento, Zedd mesmo no gost ava muito daquilo. Ann deu um forte suspiro . Se outra pessoa sair no vai disparar , vai? Zedd balanou a cabea . Estar conectado com a nuvem rastreadora . O feitio vai reconhecer ele, e somente ele, dessa maneira . A voz dele baixou dando um aviso . Se no colocar iss o nele em tempo , e ele disparar , ento outros ao lado de Nat han sero feridos ou mortos se estiverem

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perto o bastante . Se no conseguir colocar isso no pescoo dele por qualquer razo , ento certifique -se de se afastar em tempo . Ele pode preferir a morte a o invs de usar essa coisa no pescoo novamente .

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C A P T U L O

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Enquanto entrava cami nhando devagar , avaliando a sala sombria , Zedd percebeu que seu grosso manto marrom com mangas negras e ombros com capuz estava fora de lugar . A luz suave de l amparina mostrava as trs fileiras de bor dados com fios de ouro em cada punho , e o bordado com fios grossos ao redor do pescoo e descendo pela frente . Um cinto ver melho de cetim com uma fi vela dourada apertava a cintura do manto enfei tado. Zedd sentia falta de seu manto si mples , mas ele desapareceu fazia muito tempo, com a insistncia de Adie. A antiga feiticeira tinha escolhido o novo d isfarce dele; para magos poderosos , acessrios simples eram o equi valente a uma roupa militar. Zedd suspeit ou que ela simplesmente no gostava do manto antigo dele , e preferia que ele vestisse esse. Sentia falta de Adie, e sentiu tristeza pela dor que ela deveria estar sentindo acreditando que ele estava morto . Quase todos pensavam que ele estava morto . Quando ti vessem tempo , talvez ele pedisse para Ann escrever uma mensagem no livro de j ornada dela , para que Adie soubesse que ele estava vi vo . Porm, ele sentiu a maior tristeza por Richard. Richard precisava dele . Richard tinha o Dom, e sem instruo apropriada ele estava ind efeso como um filhote de guia que caiu do ninho . Pelo menos Richard tinha a Espada da Verdade para aj udar a proteg -lo, por enquanto. Zedd pretendia encontrar com Ri chard logo que eles pegassem Nathan. No levaria muito tempo , e ento ele poderia cor rer a t Richard. O dono da hospedari a obser vou a roupa chamati va de Zedd, seu olhar fixando na fi vela de ouro do cinto . Um grupo de clientes bem magros usando roupas esfarrapadas de pele, couro, e l obser vava de algumas cabines encostadas na parede a direita. As duas mesas de madeira estavam vazias sobre o cho coberto de palha , esperando pelo j antar , ou bebidas. Quartos custam uma prata. o dono da hospedaria falou com um tom desinteressado. Se voc desej ar companhi a , vai custar uma prata extra . Parece que minha escolha de roupas acabou custando bastante caro. Zedd obser vou. O dono da hospedaria sorriu com um lado da boca enquanto esti cava uma das mos gordas , com a pal ma para ci ma . O preo o preo . Voc quer um quarto , ou no? Zedd colocou uma moe da de prata na mo do homem . Terceira porta a esquerda . Ele inclinou a cabea de cabelos castanhos cacheados na direo do corredor nos fundos . Interessado em companhia , meu velho? Voc teria que divi dir isso com a garota que chamasse . Estava pensa ndo que voc poderia estar interessado em lucrar u m pouco mais. Consi deravel mente mais . A testa do homem franziu mostrando sua curiosidade quando ele fechou a mo na moeda de prat a . Como assi m? Bem, ouvi di zer que um querido velho ami go meu deve ter pa rado aqui . No vej o ele faz um bom tempo . Se ele esti vesse aqui , esta noite, e voc pudesse me indicar o quarto dele . Eu ficaria to cheio de felicidade em ver ele novamente que partilharia uma moeda de ouro . Toda uma pea de ouro . O homem olhou para ele d os ps a cabea outra vez . Esse ami go seu tem um nome ? Bem, Zedd falou com uma voz baixa. como muitos de seus outros clientes, ele tem um problema com nomes, parece que no lembra deles por muito tempo, e tem que ficar pensando em novos . Mas posso dizer a voc que ele alto , mais velho, e com cabelo branco descendo at os ombros lar gos .

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O homem passou a lngua pela parte interna da bochecha . Ele est... ocupado no momento . Zedd mostrou a pea de ouro , mas puxou -a de volta quando o dono da hospedaria se esticou para pegar . Isso o que voc diz. Eu mesmo gostar ia de decidir o quanto ele est ocupado. Ento vai custar mai s uma prata. Zedd fez um esforo para manter sua voz bai xa . Pelo qu? Pelo tempo e a companhia da dama . No tenho inten o alguma de aproveitar a sua dama. Isso o que voc diz. Quando enxer gar ela com ele , voc pode querer mudar de ideia, e decidir tentar reacender sua ... j uventude . minha poltica pegar o dinheiro pri meiro. Se ela disser para mi m que no deu a voc ma i s do que um sorriso , ento pode pegar a prata de volta . Zedd sabia que no havia chance al guma daquilo acontecer . Seria a palavra dele contra a dela , e a palavra dela carregari a o doce toque do ganho extra , mesmo que no fosse verdade . Mas no desenrolar d as coisas, o preo no tinha i mportncia , no importava o quanto isso o irritasse . Zedd enf iou a mo em um bolso interno e entregou a moeda de prata . lti mo quarto direita. o dono da hospedaria falou enquanto se afastava. Ele virou para Zedd outra ve z. E temos uma hspede no quarto ao lado que no quer ser perturbad a. No vou incomodar seus convidados . Ele lanou um olhar malicioso para Zedd. Direta como ela , eu ofereci um pouco de companhia, sem custo extra, e ela disse que se algum perturbasse o descanso dela, ela arr ancaria minha pele vi vo . Uma mulher com coragem suficiente para entrar aqui sozinha , eu acredito nela. No vou devol ver a el a a pea de prata se voc acord -la. Vou ar ranc-la de voc. Entendeu? Zedd assentiu distraidamente enqu anto considerava rapidamente pedir uma refeio, ele estava fami nto, mas afastou o pensamento de modo relutante . Ser que voc teria uma porta dos fundos , caso eu... precise de um pouco de ar noturno? Zedd no queria que Nathan escapulisse pela porta e rrada. Eu entenderia se isso ti vesse um custo extra . Ns estamos encostados nos fundos da loj a do ferreiro. o dono da hospedaria falou enquanto se afastava . No tem outra porta . lti mo quarto direita . S uma entrada . Uma sada. Al guma coisa nisso estava errada . Nathan no seria to tolo . Mesmo assi m Zedd podia sentir o ar estalando com a magia da ligao . No i mportava o quanto ele duvidasse de que Nathan estivesse deitado para eles to convenientemente , ele se moveu silenciosamente pelo corredor escuro. Procurou escutar atentamente qualquer coisa fora do nor mal , mas escutou apenas o s muito bem ensaiado s sons falsos de paixo de uma mulher no segundo quarto esquerda. O fi m do corredor est ava iluminado por uma vela no suporte de madeira de um lado. Do quarto perto do ltimo Zedd conseguiu ouvir os roncos suaves da mulher audaciosa que no desej ava ser incomodada . Esperava que no chegasse a esse ponto , e que ela continuasse dor mindo durante a coisa toda . Zedd encostou o ouvido perto da lti ma port a direita. Ouviu a suave risada de uma mulher. Se isso desse errado , ela poderia ser machucada . Se desse muito errado, ela poderia ser morta . Ele poderia esperar , mas ter Nathan distrado certamente seria conveniente . O homem era um mago , afinal de contas . Zedd no sabia o quant o Nathan odiaria ser capturado. Zedd sabia como se sentiria . Isso fez ele decidir . No poderia se dar ao luxo de no aproveitar a oportunidade da distrao .

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Zedd abriu a porta, esticando uma das mos , enchendo o ar com silenciosos flashes de calor e luz. O casal nu na cama se encolheu , cobrindo os olhos . Com um punho de ar , Zedd afastou Nathan da mulher e atirou ele por cima da ponta da cama . Com Nathan grunhindo e debatendo -se no ar , Zedd agar rou o pulso da mulher e empurrou -a para fora do caminho . Ela puxou um lenol para se cobrir . Enquanto os flashes de luz cintilavam, e antes que ela fosse at mesmo capaz de se enrolar no lenol , Zedd lanou uma teia, paralisando -a onde estava . Quase simultaneamente , ele lanou uma teia si milar n o homem atrs da cama , exceto que essa teia estava entrelaada de modo a causar srias consequncias caso ele tentasse escapar dela com sua prpria magia . Essa no era hora de ser educado , ou indul gente . Malmente emitindo um som , alm de um baque surdo no cho, o quarto sombrio ficou silenci oso repentinamente . Apenas uma vela no lavatrio ondulava fracamente. Zedd estava ali viado que tudo t ivesse acontecido to bem , e que no teve de machucar a mulher . Deu a volta na cama para ver o homem no cho , congelado no l ugar , sua boca aberta no incio de um grito , suas mos em posio de defesa . No era Nathan. Zedd olhou fixamente, sem acreditar . Ele podia sentir a magia d a ligao no quarto. Ele soube que era esse quem ele estivera seguindo . Cur vou -se sobre o homem. Eu sei que voc pode me ouvir , ento escute cuidadosamente . Vou remover a magia que est segurando voc , mas se gritar vou colocar ela de volta e deixar assi m para sempre . Pense com mui to cuidado antes de arriscar gritar por aj uda . Como voc j deve te r presumido , eu sou um mago , e qualquer um que vier no poder fazer nada para salv -lo, caso voc me desagrade . Zedd passou a mo diante do homem retir ando o vu da teia . O homem recuou rastej ando at a parede , mas ficou em silncio . Ele era mais velho , mas no to velho quanto Nathan parecia. O cabelo dele era branco , mas ondulado, diferente do cabelo liso de Nathan. Porm, no era to longo, mas a breve descrio que Zedd havia fornecido ao dono da hospedaria seria prxi ma o bastante para que ele pensass e que esse era o homem que Zedd procurava. Quem voc? Zedd per guntou . Meu nome William. Voc deve ser Zedd. Zedd levantou o corpo . Como sabe disso ? O homem que voc est procurando falou . Ele fez um gesto na direo de uma cadeira ali perto . Voc se impor ta se eu colocar minha cala ? Tenho uma sensao de que no vou mais precisar ficar sem ela esta noite . Zedd balanou a cabea na direo da cadeira , fazendo sinal para que William seguisse em f rente . Fale enquanto faz i sso . E tenha em mente aquilo que eu falei sobre eu ser um mago. Eu sei quando um homem est falando uma mentira . Tenha em mente tambm, que de repent e estou com pssi mo humor . Zedd no estava exatamente falando a verdade sobre ser capaz de detectar uma mentira, mas ele concluiu que o homem no sabia disso . Porm, estava falando a verdade sobre o seu humor . Esbarrei com o homem que voc est perseguindo . Ele no disse o nome . Ele me ofereceu... William olhou para a mulher enquanto levantava a cala . Ela pode escutar is so? No fique preocup ado com ela. Preocupe -se comi go. Zedd cerrou os dentes. Fale. Bem, ele me ofereceu ... Olhou para a mulher . O rosto franzido dela estava congelado em uma expresso assustada . Ele me ofereceu uma ... bolsa, se eu fizesse um fa vor para ele. Que favor? Tomar o lugar del e . Disse para que eu caval gasse como se o prprio

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Guardio estivesse atrs de mi m at que chegasse to longe . Ele disse que quando eu chegasse aqui, poderia reduzir a velocidade , descansar, ou parar, de acordo com minha escolha. Disse que voc me alcanaria . E ele queria isso ? William abotoou sua cala , sentou na cadeira , e comeou a calar suas botas. Ele disse que eu no conseguiria despistar voc , que mais cedo ou mais tarde voc me alcanaria , mas ele no queri a que isso acontecesse at que eu chegasse aqui. Rpido como eu estava me movendo , devo admitir que no pensei que voc estaria to perto de meus calcanhares , ento decidi aproveitar um pouco daquilo que ganhei. William levant ou e enfiou um brao na sua camisa marrom de l . Disse que eu dever ia entregar a voc uma mensagem . Mensagem? Que mensagem? William enfiou a camisa e ento colocou a mo em um bolso da cala, tirando uma bolsa de couro . Ela parecia estar pesada com moedas . William abriu a bolsa. Est aqui dentro , j unto com o que ele me deu . Zedd arrancou a bolsa do homem. Vou dar uma olhada . A bolsa continha em sua maioria moedas de ouro , com al gumas de prata . Zedd sentiu uma das moedas de ouro entre um dedo indicador e um dedo . Podia sentir o leve for mi gamento da magia . Pr ovavel mente as moedas ant eriormente eram de cobre, e Nathan havia transformado elas em ouro com magia . Zedd estava esperando que Nathan no soubesse como fazer isso . Transformar coisas em our o era uma magia perigosa . O prprio Zedd s fazia isso se no houvesse outra escolha . Dentro da bolsa , alm das moedas , estava um pedao de papel dobrado . Tirou ele e virou em seus dedos , dando uma boa olhada na luz fraca , alerta para qualquer for ma de ar madilha com magia que pudesse estar nele. William apontou. Foi isso que ele me deu . Ele falou para entregar a voc quando me encontrasse . Alguma coisa mais ? Ele falou mais alguma coisa , alm de que deveria me entregar essa mensag e m? Bem, quando estvamos nos separando , ele fez u ma pausa e olhou para mi m. Ele disse, Di ga para Zedd que no o que ele est pensando. Zedd considerou aquil o por um momento . Qual foi o caminho que ele seguiu ? No sei. Eu estava em ci ma do meu cavalo , e ele ainda estava a p . Ele falou para caval gar, ento deu um tapa no tr aseiro do meu cavalo e eu caval guei . Zedd j ogou a bolsa para William. Enquant o mantinha um olho desconfiado no homem, ele desdobrou o papel . Forou os olhos sob a luz fraca da vela enquanto lia a mensagem. Sinto muito, Ann, mas tenho assuntos importantes . Uma de nossas Irms vai fazer algo muito estpido . Devo i mpedi -la, se eu puder. Caso eu morra , quero que saiba que amo voc , mas acho que voc sabia disso . Jamais poderia falar isso enquanto era seu pri sioneiro . Zedd, se a lua levantar vermelha, como espero que acontea, ento estamos todos em perigo mortal . Se a lua levantar vermelha por trs noites, significa que Jagang invocou uma profecia de ramificao entrelaada . Voc deve ir at o tesouro Jocopo. Se ao invs disso desperdi ar o tempo precioso vindo atrs de mim, todos morreremos , e o I mperador ter os esplios . A profecia de ramificao entrelaada fora uma amarrao dupla em sua vtima . Zedd, sinto muito, mas o nome da vtima Richard. Que os espritos tenham piedade da alma dele. Se eu soubesse o significado da profecia , eu diria a voc , mas no sei. Os espritos negaram o meu aceso a isso . Ann, v com Zedd. El e vai precisar da sua ajuda . Que os bons espritos estejam com vocs dois . Quando Zedd piscou, tentando clarear sua viso turva , notou uma mancha . Ele virou a mensagem e percebeu que a mancha era resduo de cera . A mensagem

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havia sido selada , mas na luz fraca ele no tinha notado antes . Zedd levantou os olhos para ver a clava de William. Ele recuou, mas sentiu a dor impressionante de um golpe . O cho bateu contra o ombro dele . William pulou sobre ele, segurando uma faca em sua gar ganta . Onde est esse tesouro Jocopo, velho ! Fal e, ou vou cortar sua garganta ! Zedd tentou concent rar sua viso enquanto sentia o quarto girando e pulsando. A nusea tomou conta dele . Em um instante ele estava suando . Os olhos de William estavam alucinados sobre ele . Fale! O homem esfaqueou ele no brao . Fale ! Onde est o tesouro ? Uma mo se esticou e agarrou William pelo cabelo. Era uma mulher de meia idade com uma capa escura . Zedd parecia no conseguir reconhecer quem era , ou o que ela estava fazendo ali . Com fora surpreendente , a mulher j ogou William para trs. Ele bateu contra a parede ao lado da porta aberta e desabou no cho. Ela olhou com desprezo para Zedd . Voc cometeu um grande erro , velho , deixando Nathan escapar. Suspeitei que seguir aquel a vel ha senhora me levaria at o Profeta , ento segui vocs dois at que pudesse sentir a sua ligao com ele . E assim mesmo o que eu encontro na ponta do seu gancho mgico a no ser esse tolo aqui , ao invs de Nathan? Ento, agora tenho que deixar as coisas desagradv eis para voc. Eu quero o Profeta . Ela virou e levantou a mo na direo da mulher nua congelada . O quart o irrompeu com u m trovo quando uma descarga negra arqueou da mo ela . O disparo mortal partiu a mulher e o lenol que ela segurava no meio . Sangue espirrou na parede. A metade superior dela tombou no cho como uma esttua partida em duas . As entranhas dela deslizaram pel o cho quando seu torso atingiu o cho , mas os membr os dela continuaram congelados na mesma posio . A mulher pairando sobre ele virou para trs . Seus olhos exibiam uma fria ardente. Se voc quiser provar um pouco de Magia Subtrativa, um me mbr o de cada vez, ento apenas me d uma boa razo . Agora, per mita que eu vej a a mensagem . Zedd abriu a mo para ela . Ela se esticou. Ele concentrou sua mente atravs da verti gem. Antes que ela conseguisse pegar o papel , ele o incendiou. Ele subiu flutuando em um claro brilho amarelado . Com um grito de fria , ela virou para William. O que ele di zia , seu pequeno ver me ! William, at aquele instante rgido de pnico , atirou -se atravs da porta e disparou pelo corredor . O cabelo fibroso dela chicoteou em seu rost o quando ela virou de volta para Zedd. Eu voltarei para obter respostas de voc . Vai confessar tudo antes que eu o mate. Quando ela correu at a porta , Zedd senti u uma estranha composio de magia atravessar seu escudo criado s pressas . A dor espalhou -se em sua cabea. Tentando recuperar os sentidos , ele lutou atravs das garras da agonia cegante. No estava paralisado , mas estava incapaz de pensar como se levantar . Os braos e pernas dele golpearam o ar de for ma to ineficiente quanto uma tartaruga deitada sobre as costas. A dor abrasadora tornava difcil fazer mai s do que manter a conscincia . Apertou as mos contra os lados da cabea , sentindo como se ela f osse partir e tivesse que manter ela unida . Podia ouvir a si mesmo lutando para respirar . O sbito gol pe de uma concusso agitou o ar e por um momento levantou ele do cho. Um brilho cegante ilumi nou o quarto quando o teto foi aberto , o rugido de madeira partindo e vi gas estalando quase se perdeu no meio d o som de uma exploso . A dor desapareceu . A teia de luz havia disparado . Poeira for mou vagalhes pelo ar enquanto detritos fumacentos choveram ao

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redor dele. Zedd encolheu -se em uma bol a e cobriu sua cabea quando tbuas e pedregulhos caram. Soou como se ele estivesse debaixo de uma cabana em uma tempestade de granizo . Quando o silncio tomou conta da cena , Zedd final mente tirou as mos da cabea e olhou para cima . Para sua surpresa , a construo ainda est ava de p depois de tudo aquilo. A maior parte do teto havia desaparecido , per mitindo que o vento soprasse a poeira para longe no meio da escurido da noite aci ma . As paredes estavam furadas como pedaos de tecido corrodos por traas. Ali perto estavam os restos sangrentos da mulher . Zedd avaliou a sua prpria situao , e ficou surpreso ao perceber que estava em condies consideravel mente boas . Sangue estava escorrendo pelo lado de sua cabea do local onde William havia golpeado, e seu brao estava latej ando onde ele tinha sido esfaqueado , mas alm disso , ele parecia estar intacto . No foi uma bar ganha ruim, em vista do que poderia ter acontecido , ele concluiu. Gemidos sur giram do lado de fora . Uma mulher histrica gritava . Zedd podia ouvir homens atirando destroos para o lado , gritando nomes enquanto procuravam pelos feridos ou mortos . A porta, pendurada tor ta em uma dobradia , abriu repentinamente quando algum a chutou para dentro . Zedd suspirou de al vio quando viu uma for ma baixinha famil iar entrar rapidamente, seu rosto ver melho marcado pel a preocupao . Zedd! Zedd, voc est vi vo? Maldio, mulher , voc no acha que eu pareo vi vo ? Ann aj oelhou ao lado dele . Acho que voc est com aparncia horr vel . Sua cabea est sangrando . Zedd grunhiu de dor quando ela o aj udou a sentar . No consigo dizer o quanto estou feliz em ver que voc est vivo . Tive medo que voc pudesse estar perto demais do feitio de luz quando ele disparou . Ela passou as mos no cabelo manchado de sangue dele , inspeci onando o ferimento . Zedd, aquele no era Nathan. Eu quase fechei a coleira no pescoo daquele homem quando ele at ravessou o feit io correndo . Ento a Ir m Rosl yn sur giu voando pela porta . Ela pulou em ci ma dele , gritando al guma coisa sobre uma mensagem. Rosl yn uma Ir m do Escuro. Ela no me viu. Minhas pernas no esto mais como costumavam ser, mas eu corri como uma garota de doze anos quando a vi tentando usar Magia Subtrativa para desfazer o feitio . Suponho que no f uncionou. Zedd mur murou. Aposto que ela nunca encontrou um feitio l anado por um Pri mei ro Mago . Mas certamente no fi z ele to forte assi m. Usar Magia Subtrativa no feitio de luz expandiu seu poder . Isso custou a vida de pessoas inocentes . Pelo menos custou a vida daquela mulher maligna tambm . Ann, me cure, e ento temos que aj udar essas pessoas . Zedd, quem era aquele homem? Porque ele disparou o feitio ? Onde est Nathan? Zedd levantou a mo e abriu seu punho que estava fechado bem apertado . Deixou o calor da magia fluir dentro das cinzas em sua mo . O resduo negro comeou a se concentrar enquanto as cinzas negras comeavam a clarear ficando cinzentas . Quando os pedaos quei mados foram reconstitudos transfor mando -se no papel que foram, ele final mente voltou a ter a cor marr om clara. Nunca tinha visto algum que fosse capaz de fazer uma coisa assim. Ann sussurrou admirada . Fique agradecida que aquela Ir m Rosl yn tambm nunca tinha visto , ou teramos mais pr oblemas do que j temos . Ser o Pri meiro Mago tem suas vantagens . Ann levantou o papel amarrotado da pal ma da mo dele . As plpebras inferiores dela ficaram cheias de lgri mas en quanto lia a mensagem de N athan. No

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momento em que ela havia ter minado , lgr imas silenciosas estavam descendo pelas bochechas dela . Querido Criador. ela falou final mente . Com lgri mas em seus prprios olhos . Certamente. ele sussurrou em resposta. Zedd, o que o tesouro Jocopo? Ele piscou para ela . Eu esperava que voc soubesse . Porque Nathan nos diria para proteger al go , e no falaria o que ? Pessoas do lado de for a estavam chorando de dor e gritando por socorro . Ao longe , um muro, ou talvez u m pedao de telhado , desabou no cho . Homens gritavam instrues enquanto cavavam atravs do entulho . Nathan esquece que ele diferente das outras pessoas . Assi m como voc lembra de coisas de algumas dcadas atrs , ele tambm lembra , exceto que o que el e lembra s vezes no tem al gumas dcadas , mas alguns sculos . Gostaria que ele ti vesse falado mais . Temos que encontrar . Vamos encontrar. Eu tenho algumas ideias . Ela balanou um dedo par a ele . E voc vem comi go ! Ns ainda no pegamos Nathan. Essa coleira vai continuar por enqu anto. Voc vai comi go , voc entendeu? No vou ouvir nenhuma das suas reclamaes ! Zedd levantou as mos e abriu a coleira em volta de seu pescoo . Os olhos de Ann ficaram arregalados e ela ficou de boca aberta . Zedd atirou o Rada'Han sobre o colo dela . Temos que encontrar esse tesouro Jocopo do qual Nathan falou. Nathan no est brincando com isso . Isso mort almente srio . Acredi to naquilo que ele escreveu na mensagem . Ns estamos com muitos problemas . Vou com voc, mas dessa vez precisamos ser mais cuidadosos . Dessa vez devemos cob r ir nosso rastro com magia. Zedd, ela finalmente sussurrou. como voc conseguiu tirar essa coleira? Isso i mpossvel . Zedd fez uma careta para ela evitando chorar com o pensamento da profec ia que envol via Richard. Como eu disse, ser Pri meiro Mago tem suas vantagens . O rosto dela ficou ver melho . Voc simplesment e ... Quanto tempo faz que voc consegue tirar o Rada'Han? Zedd encolheu um ombro magro . Levou cerca de doi s dias para descobrir . Desde ento. Desde os primeiros dois ou trs dias . Mesmo assi m voc continuou comi go ? Ai nda continuou comi go? Porque? Acho que gosto de mulheres que fazem coisas movidas pelo desespero . Mostra personalidade . Ele fechou os punhos com fora . Voc acredita em tudo que Nathan disse naquela mensagem ? Gostaria de poder dizer que no . Sinto muito, Zedd. Ann engoliu em seco. Ele disse, Que os espritos tenham p iedade da al ma dele, falando de Richard. Nathan no disse bons espritos , disse apenas espritos. Zedd passou os dedos finos pelo rosto . Nem todos os espritos so bons . Tambm existe espritos malignos . O que voc sabe sobre profecias de ramificao entrelaada ? Sobre profecias que foram uma dupla amarrao ? Diferente de sua coleira , no h como escapar de uma profeci a assi m . O cataclisma nomeado tem que ser causado par a invocar a profecia . Sej a l o que for , o evento j aconteceu . Uma vez invocada , a natureza do catacli s ma autoexplicativa , significando que a vt ima s pode escolhe r uma das duas ramificaes na profecia . A vti ma s pode escolher que caminho ele consideraria ... Certamente voc deveria saber disso? Como Pri meiro Mago , voc teria que saber . Estava esperando que voc falasse que eu estava errado. Zedd

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sussurrou. Eu gostaria que Nathan ti vesse ao menos escrito a pr ofecia para que ns pudssemos ver . Fique agradecid o por ele no ter feito isso .

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C A P T U L O

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Clarissa agarrou o peitoril envelhecido da j anela na torre de pedra do mosteiro em um esfor o para controlar seu tremor . Colocou a outra mo sobre o corao trovej ante dela . Mesmo com a fumaa ardente quei mando seus olhos , tinha que fazer um esforo para piscar enquanto ficava em p, assust ada , obser vando o tumulto na cidade , e na praa abaixo . O barulho era ensur decedor . Os invasor es soltavam gritos de guerra enquanto avanavam, balanando espadas , machados, e maas . Ao batia e retinia . O ar sibilava com f lechas. Cavalos relinchavam em pnico . Bolas de luz e fogo gemiam atravs do campo distante e explodiam nos muros d e pedra. Os terrveis invasores sopravam trombetas agudas e falavam alto como bestas enquanto atravessavam pelas aberturas nos muros da cidade , os nmeros imposs veis deles escureciam as ruas em uma torrente negra . Chamas ondulavam, rugiam e estalavam. Homes da cidade chor avam sem ver gonha al guma enquanto i mplor avam por misericrdia, suas mos esticadas , suplicando, mesmo enquanto eram cravados por espadas. Clarissa viu o corpo ensanguentado de um dos sete membros da Assemblia sendo arrastado pela r ua em uma corda atrs de um cavalo . Os gritos penetrantes de mulheres perfuradas assim com o suas crianas , seus maridos, seus ir mos e pais eram assassinados diant e de seus olhos . O vento quente carregava os odores mescl ados de uma cidade em chamas , piche e madeira , leo e tecido, pele e carne , mas superando tudo i sso , a cada respirar que ela dava , havia o nauseante fedor de sangue . Tudo isso estava a contecendo, exatamente como ele disse que aconteceria . Clarissa riu dele. No achava que al gum di a seria capaz de rir novamente enquanto vi vesse. Com o pensamento de como esse tempo poderia ser curt o, suas pernas quase falharam. No. Ela no pensaria nisso . Estava segura aqui . Eles no violariam o mosteiro. Ela conseguia ouvir a multido procura ndo segurana no grande salo abaixo chorando e grit ando de terror . Esse era um lugar sagrado , dedicado ao culto ao Criador e aos bons espritos . Seria blasfmia at mesmo para essas bestas derramar sangue em um santuri o assi m . Ainda assi m, ele havia dito para ela que eles fariam isso . Abaixo, nas ruas, a resistncia do exrcito tinha sido esmagada . Os defensores de Renwold nunca tinham deixado um invasor colocar os ps dentro dos muros. Diziam que a cidade era to segura como se o prprio Criador a defend esse. Invasores tentaram antes , e sempre partiram ensanguentados e de rrotados. Nenhuma horda da floresta j amais havia cruzado os muros da cidade . Renwold sempre per maneceu segura . Hoj e, como ele tinha falado que aconteceria , Renwold caiu. Por sua audcia e m recusar entregar a cidade e suas riquezas pacificamente , sem luta, o povo de Renwold no estava recebendo nenhuma piedade. Al guns haviam encoraj ado a rendio , afir mando que as luas ver melhas das trs noites anteriores t inham sido um mau pressgio . Mas aquelas vozes eram poucas ; antes a cidade sempre foi mantida segura . Os bons espritos , e o prprio Criador , haviam se afastado do povo de Renwold hoj e. Qual teria sido o cri me deles , ela no conseguia i maginar , mas, certamente, deve ter sido realmente terr vel para garantir que no houvesse misericrdia dos bons espritos . Do seu campo visual no topo do mosteiro , podia ver o povo de Renwold ser arrebanhado for mando grupos nas ruas , na rea do mercado , e nos campos. Conhecia muitas das pessoas sendo foradas , nas pontas das espadas, a entrar na praa l embaixo. Os invasores , vestidos com estranhas roupas de metal, tiras de couro e cintos

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com espinhos, e camadas de peles de ani mais , pareciam ser sel vagens da floresta do j eito que ela i maginou . Os invasores co mear am a vasculhar entre os homens , separando aqueles que tinham al guma profisso : ferreiros, fazedores de arcos , fazedores de flechas , padeiros, fer mentador es , aougueiros, molei ros, carpinteiros, qualquer um com al guma habilidade ou profisso que pudess e ser til. Esses homens eram acorrentados , para serem conduzidos como escravos . Os muito velhos , j ovens, e aqueles que aparentavam no possuir habilidades teis , como ser viais, secretrios, donos de hospedaria , oficiais da cidade , e mercadores , eram mor tos ali mesmo, com uma espada enfiada do lado do pescoo , uma lana enfiada no pei to , uma faca no estmago, uma maa no crnio. No havia sist emtica para a matana. Clarissa olhou fixamente quando um invasor bateu com uma clava na cabea de um homem no ch o que parecia no morrer . Isso fez ela lembrar de um pescador , golpeando um peixe -gato, tunk, tunk, tunk. O homem que batia no parecia pensar naquilo mais do que um pescador faria . O mudo Gus, o pobre rapaz estpido que fazia pequenas viagens transportand o coisas para mercadores , donos de loj as , e hospedarias, com seu trabalho pago com comi da, uma cama e cer vej a , estremeceu pela lti ma vez quando seu crnio dur o partiu com um sonor o estalo . Clarissa colocou dedos trmulos sobre a boca enquanto sentia o con tedo do estmago subir at sua gar ganta . Engoliu aquilo de volta e arfou tentando respirar . Isso no est acontecendo. falou para si mesma . Devo estar sonhando. Repetiu a mentira de novo e de novo em sua cabea . Isso no est acontecendo. Isso no est acontecendo . Isso no est acontecendo . Mas estava. Querido Criador , estava . Clarissa observou enquanto as mulheres eram afastadas dos homens . As mulheres idosas eram mortas i mediatamente . As mulheres que consideravam valer a pena manter eram reunidas, chorando e gritando por seus homens , em um grupo . Invasores vasculhavam entre elas , separando -as de acordo com a idade e , aparentemente, beleza . Rindo, invasores seguravam as mulheres enquanto outros dos selvagens seguiam de mulher em mulher, de for ma metdica, seguravam os lbios inferiores delas, e os furavam com um fino espeto . Um anel era enfiado atravs do lbio de cada uma das mulheres , suas aberturas fechadas eficientemente com o auxlio dos dentes dos invasores. Ele tambm falou par a ela sobre isso: as mulheres receb eriam a marca da escravido . Disso ela tambm riu . E porque no? Para ela, ele parecia to maluco quanto o mudo Gus, expondo suas absurdas ideias loucas e tolices. Clarissa forou os olhos , tentando ver melhor. Parecia que os diferen tes grupos de mulheres ti nham anis de diferent es cores enfiados nos lbios . Um grupo de mulheres mais velhas pareciam ter anis cor de cobre . Outro grupo de mulheres mais j ovens gritou e lutou quando anis de prata foram colocados nelas . Elas pararam de lutar e obedientemente submeteram -se depois que algumas que lutavam com mais violncia foram atravessadas por espadas . O menor gr upo das mulheres mais novas , mais bonitas ficou nas garras do terror maior ainda quando fo i cercado por um gr upo de invasores musculosos. Essas mulheres receberam anis de ouro . Sangue desceu pelos queixos delas e sobre os seus belos vestidos . Clarissa conhecia a maioria dessas j ovens . Era difcil no lembrar de pessoas que regular mente humilhavam voc . Estando quase nos trinta , e solteira, Clarissa era obj eto de escrnio entre muitas mulheres , mas essas j ovens eram as mais rudes, lanando olhares de desprezo quando passavam , referindo -se a ela como a velha solteira, ou a velha bruxa , entre si, mas alto o bastante para que ela p udesse ouvir. Clarissa nunca planejou chegar nessa idade e no ter marido . Sempre quis uma famlia. No tinha muita certeza de como a vida e o tempo tinham passado sem fornecer a ela uma oportunidade de ter um marido .

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No era feia, ela achava que no , mas sabia que no era mais do que comum , no mxi mo. Sua for ma era satisfatria ; tinha carne sobre os ossos . Seu rosto no estava marcado, enrugado, ou grotesco . Sempre que olhava seu reflexo quando passava na frente de uma j anela durante a noite , no achava qu e uma mulher feia estava olhando de volta para ela . Sabia que no era um rosto que inspirava canes , mas ele no era repulsi vo . Ainda assi m, havendo mais mulheres do que homens , apenas no ser feia no era suficiente . As mulheres bonitas mais j ovens no entendiam; tinham homens em abundncia para cortej -las. As mais velhas entendiam, e eram gentis; mas ela ainda era uma desafortunada aos olhos delas , e elas temiam fazer muita amizade , para evitar pegar a invis vel marca que a mantinha solteira . Agora ne nhum homem a desej aria ; estava velha demais . Velha demais , eles poderiam temer , para lhes dar filhos . O tempo havia capturado ela em uma ar madilha , transformando -a em uma velha solteira e so litria. Seu trabalho preenchia o tempo , mas isso nunca a deixava feli z como suspeitava que uma famlia ter ia feito . No i mportava o quanto as palavras daquelas j ovens a machucassem , e o quanto ela sempre havia desej ado que elas experi mentassem a humilhao , j amais desej aria isso para elas . Os invasores riram enquanto ra sgavam os belos vestidos , inspeci onando as j ovens como ani mais criados em uma fazenda . Querido Criador , ela gemeu fazendo uma prece. por favor no deixe que isso acontea por que eu desej ei que elas sentissem a ver gonha da humilhao . Nunca desej ei qu e isso acontecesse com elas . Querido Criador , i mploro a voc que me perdoe por desej ar algo de ruim para elas . No queria isso para elas , j uro pela minha alma . Clarissa arfou e inclinou -se um pouco na j anela para ter uma vi so melhor quando viu um grupo de invasores avanar correndo com uma tora . Eles desapareceram sob uma protuberncia logo abaixo . Sentiu a construo tremer com o i mpacto . Pessoas no gr ande salo gritaram. Outro golpe. E outro, seguidos pelo som de madeira part indo . O pandemnio vindo do prprio Submundo espalhou -se l embaixo. Estavam violando a santidade do mosteiro do Criador . Exatamente como o Pr ofeta disse que eles fariam . Clarissa colocou as mos sobre o corao quando ouviu a matana recomear l embai xo . Ela tremia incontrolavel ment e. Logo eles subiriam as escadarias, e a encontrariam. O que aconteceria com ela ? Seria marcada com um anel no lbio , e mer gulhada na escravido ? Ela teria coragem de lutar , e ser morta, ao invs de submeter -se? No. Sabia que a resposta era no. Diante disso, ela queria viver . No queria ser estraalhada como uma das pessoas na praa havia sido , ou como o pobre mudo Gus. Temia a morte muito mais do que a vi da . Engoliu em seco quando a porta abriu repentinamente . O Abade entrou rapidamente na pequena sala . Clarissa! No sendo j ovem nem estando em boa for ma , ele estava bufando por correr subindo a escadaria . Sua forma corpulenta no podia ser camuflada sob o seu manto marrom . O rosto redondo dele estava plido como o de um cadver com trs dias . Clarissa! Os li vros. ele arfou. Ns devemos fugir . Levar os livros conosco . Levar eles e escond -l os! Ela piscou para ele . Levaria dias para empacotar aquela quantidade de livros, e muitas carroas para carreg -los. No havia lugar onde se esconder . No havia para onde correr . No tinha j eito de escapar atravs da multido de invasores . Foi um comando absurdo nascido do terror louco . Abade, no temos como escapar . Ele correu at ela e segurou suas mos , ele lambeu os lbios . Seus olhos

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dardej avam de um lado para o outro. Eles no vo notar . Finj a que estamos apenas tratando de nossos assuntos. Eles no vo nos questionar . Ela no sabia como responder a tal iluso , mas no teve chance de fazer uma tentativa. Trs homens com roupa de couro manchada de sangue e peles cruzaram a porta. Eram to grandes , e a sala to pequena , que foi necessrio apenas trs passos para cruzar a distncia at o Abade . Dois tinham cabelo desgrenhado engordurado . O terceiro tinha a cabea raspada, mas tinha uma barba espessa como os outros dois. Cada um usava um anel de ouro enfiado na narina esquerda . Aquele que tinha cabea lisa agarrou o Abade pelo cabelo branco e puxou a cabea dele para trs . O Abade gritou. Profisso? Voc tem uma profisso ? O Abade, com a cabea curvada para trs de forma que podia olhar apenas para o teto, abriu as mos suplicando . Eu sou o Abade . Um homem de orao . Lambeu os lbios e adicionou gritando. E livros ! Eu cuido dos li vros ! Li vros. Onde eles esto ? Os arqui vos esto no Ateneu . A cabea dele cur vou para trs , ele apontou cegamente . Clarissa sabe. Clarissa pode mostrar a voc . Ela trabalha com eles. Ela pode mostrar . Ela toma conta deles . Sem profisso, ento ? Orador! Sou um homem que reza ! Rezarei para o Criador , e aos bons espritos, por voc. Voc ver. Sou um homem que reza . Sem pedir nenhuma doao . Vou rezar por voc . Sem nenhuma doao . O homem com a cabea raspada , seus msculos molhados de suor tufados , puxou mais a cabea do Abade para trs e com um faca longa cortou a gar g anta dele. Clarissa sentiu o sangue quente espirrar no seu rosto quando o Abade expirou atravs da abertura. No precisamos de um homem que reza. o invasor falou quando j ogou o Abade para o lado . Clarissa ficou de olhos arregalados obser vando aterroriz ada quando viu o sangue escorrer sob o manto marrom do Abade . Ela o conheceu durante quase toda sua vida. Ele havia acolhido ela anos atrs , e impediu que ela ficasse passando fome dando a ela trabalho como escriba . Ficou com pena por que ela no tinha cons eguido encontrar um marido , e no tinha habilidade alguma , a no ser o f ato de conseguir ler . No eram muitas pessoas que conseguiam ler , mas Clarissa conseguia, e isso era pago a ela com po. Que ela tivesse que suportar as mos gorduchas e os lbios do A bade era um nus que precisava aceitar se quisesse mant er seu trabalho e se alimentar . No tinha sido assim desde o comeo , mas depois que ela passou a conhecer seu trabalho e sentir a segurana em ser capaz de satisfazer suas necessidades , ela comeou a e ntender que precisaria tolerar coisas que no gostava . Muito tempo atrs , quando i mplorou a ele que parasse e isso no tinha funcionado, ela o ameaou. Ele falou que ela seria banida se fi zesse tais acusaes escandalosas contra um Abade respeitado . Como u ma si mples mulher , sozinha no campo, sobrevi veria? ele tinha per guntado . Que coisas terr veis el a sofreria ento ? Ela i maginou que isso no era a pior das coisas . Outros ficavam fami ntos , e o or gulho no enchia seus estmagos . Al gumas mulheres sofriam cois as piores nas mos de homens . Pelo menos, o Abade nunca bateu nela . Ela nunca desej ou algo de ruim para ele . S queria que ele a deixasse em paz. Nunca desej ou nada rui m para ele . El e a recebeu, e lhe deu trabalho e comida . Outros lhe davam apenas desprezo . O bruto com a faca cami nhou at ela , fazendo ela despertar do choque de ver o Abade assassinado . Enfiou a faca atrs de um cinto . Segurou o queixo dela com dedos calej ados suj os de sangue e virou a cabea

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dela de um lado para o outro . Olhou para el a dos ps at a cabea . Apertou a cintura dela, fazendo uma avaliao . Ela sentiu o rosto arder com a humilhao de ser to examinada. Ele virou para um dos outros . Coloquem o anel nela . Por um momento , el a no entendeu. Seus j oelhos comearam a tremer quando um dos homens fortes avanou , e ela percebeu o que el e queria dizer . Teve medo de gritar . Sabia o que eles fariam com ela se resistisse . No queria que sua gar ganta fosse aberta como a do Abade , ou sua cabea esmagada como a do pobre mudo Gus. Querido Cr iador, ela no queria mor rer. Qual deles, Capito Mallack? O homem careca olhou nos olhos dela . De prata. Prata. No cobre. Prata. Uma risada louca saltou no fundo de sua mente quando o homem agarrou o lbio inferior dela entre os dedos . Esses homens, esses homens que tinham experincia em j ulgar o valor da carne , tinham acabado de valo ri z -la mais do que o prprio povo dela. Mesmo que fosse como uma escrava , el es deram valor a ela . Fez um esforo para conter o grito em sua garganta quando sentiu a picada no lbio. Ele girou o i nstrumento at atravessar . Ela piscou, tentando enxer gar atravs das lgri mas de dor . No era ouro, pensou consigo mesma , claro que no era ouro , mas tambm no era cobre . Eles achavam que ela valia um anel de prata. Uma parte dela estava enoj ada por sentir orgulho disso . O que mais lhe restara agora ? O homem, fedendo de suor , sangue e fuli gem, enfiou o anel de pr ata aberto atravs do lbio dela . Ela grunhiu i mpotent e com a dor . Ele se i nclinou e fechou o anel com seu dentes amarelos tortos. No fez esforo algum para li mpar o sangue do queixo quando o Capito Mallack olhou nos olhos dela outra vez . Agora voc propriedade da Ordem Imperial .

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C A P T U L O

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Clarissa pensou que poderia desmaiar . Como uma pessoa poderia se r propriedade de al gum ? Enver gonhada, percebeu que tinha sido pouco mais do que isso para o Abade . Ele foi gentil com ela , de certa for ma , mas em r etorno , a enxer gava como sua propriedade . Ela sabia que essas bestas no seriam gentis . Sabia o que eles far iam com ela, e seria algo consideravel mente pior do que os carinhos bbados i mpotentes do Abade. O olhar de ao nos olhos do homem diziam a ela que eles no eram homens que teriam dificuldade alguma em seguir em frente com aquilo que desej avam . Pelo menos era prata. Ela no sabia porque isso tinha importncia para ela , mas tinha. Voc tem li vros aqui. Disse o Capito Mallack. Tem profecias entre eles? O Abade devia ter mantido sua boca fechada , mas ela no queria morrer para proteger os li vros . Alm disso, esses homens fariam o lugar em pedaos e os encontrariam de qualquer j eito ; os livros no estavam escondidos . Afinal de contas, a cidade era considerada segura contra invases . Si m. O Imperador quer que todos os livros sej am levados para ele . Voc vai mostrar onde eles esto . Clarissa engoliu em seco . Claro. Como vo as coisas , rapazes? sur gi u uma voz cordial por trs dos homens. Est tudo em ordem? Parece que vocs esto com tudo sob controle . Os trs homens viraram . Um homem mais velho vi goroso enchia o portal . Uma cabea cheia de cabelo liso branco que descia at os seus ombros largos . Ele estava usando botas l ongas , cala marrom, e uma camiseta branca sob uma camisa aberta verde escura . A borda da grossa capa marrom escura pendia logo a ci ma do cho. A espada repousava em uma bainha elegante em sua cintura . Era o Profeta . Quem voc ? O Capito Mallack gr unhiu. O Profeta j ogou sua capa para trs, por ci ma d e um ombr o. Um homem precisando de uma escrava. Ele empurrou um dos homens para fora do caminho com o ombro quando caminhou at Clari ssa. Ele segurou a mandbula dela com uma das grandes mos e virou -a de um lado para o outro . Essa vai ser vir. Quanto voc quer por ela ? O careca Capito Mallack agarrou a camiseta branca . Os escravos pertencem a Ordem . So todos propriedade do Imperador . O Profeta fez uma car eta olhando para a mo na sua camiseta . Deu um tapa nela. Cuidado com a camiseta , ami go; suas mos esto suj as . Daqui a pouco elas ficaro manchadas de sangue ! Quem voc? Qual sua profisso? Um dos outros homens colocou uma faca nas costelas do Profeta . Responda a per gunta do Capito Mallack, ou morra. Qual sua profisso? O Profeta i gnorou a pergunta fazendo um movi mento com mo . No uma na qual voc estaria i nteressado. Agora, quanto voc quer pela escrava? Posso pagar muito bem . Vocs, rapazes, podem muito bem tirar al gum proveito disso. Jamais nego a um homem seu lucro . Todos ns temos a pilhagem que queremos . Est aqui para ser tomada . o Capito olhou para o homem que havia col ocado o anel no lbio dela . Mate ele.

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O Profeta levantou a mo na frente deles de modo casual . No quero ferir vocs , rapazes. Ele inclinou chegando um pouco mais perto dos rostos deles . No vo reconsiderar ? O Capito Mallack abriu a boca , mas ento ele fez uma pausa . Nenhuma palavra saiu. Clarissa ouviu angustiada , o som de lquido agitando nas entranhas dos trs homens. Os olhos deles ficaram arregalados . Qual o problema ? o Profeta pergunt ou . Est tudo bem? Agora, e quanto a mi nha oferta , rapazes? Quanto voc quer por ela ? Os rostos dos trs homens contorceram com o desconforto . Clar issa s entiu um cheiro desagradvel . Bem, o Capito Mallack disse com uma voz tensa. Eu acho... Ele fez uma careta . Ns, ah, temos que ir . O profeta fez uma reverncia . Ora, obri gado , rapazes. Ento, podem ir . Transmitam meus cumprimentos ao meu ami go , Imperador Jagang, est bem? Mas e quanto a ele ? um dos homens perguntou ao Capito enquanto eles se afastavam. Outra pessoa vai aparecer em breve e matar ele. o Capito disse , quando os trs cruzavam a porta de pernas curvadas . O Profeta virou para ela , seu sorriso desapar ecendo quando obser vou -a com um olhar parecido com o de um falco . Bem, voc reconsiderou minha ofe rta? Clarissa ficou tremendo . No tinha cert eza quem ela temia mais , os invasores ou o Profeta . Eles a machucariam. No sabia o que o Profeta faria com ela . Ele poderia dizer como ela morreria . Falou para ela como toda uma cidade morreria , e isso estava ac ontecendo. Teve medo de que se ele falasse algo , poderia fazer aquilo acontecer. Profetas comandavam magia . Quem voc? el a sussurrou. Ele fez uma reverncia dramtica. Nathan Rahl. Eu j disse que sou um Profeta. Perdoe -me por desconsiderar as apre sentaes, mas no temos exatamente muito tempo. Os olhos azuis penetrantes dele assustavam ela , mas ela conseguiu falar com esforo. Porque voc quer uma escrava ? Bem, no para a mesma coisa que eles . Eu no quero... Agarrou o brao dela e levou -a at a j anela. Olhe bem ali . Olhe ! Pela pri meira vez , el a perdeu o controle das lgri mas , e elas derramaram com gemidos angustiados . Querido Criador ... Ele no est vindo para aj ud -la. Agor a ningum pode aj udar aquelas pessoas. Posso aj udar voc , mas voc tem que concordar em me aj udar em troca . No vou arriscar minha vi da e as vidas de dezenas de milhares de outros pela sua se voc no tiver utilidade para mi m . Encontrarei outra pessoa que vai preferir me acompanhar do que ser escravo dessas bestas . Ela fez um esforo par a olhar nos olhos dele . Vai ser perigoso ? Si m. Vou morrer aj udando voc ? Talvez. Tal vez voc vi va . Se morrer, morrer fazendo algo nobre : tentando evitar sofri mento pior do que esse . No pode aj ud -los ? No pode acabar com is so? No. O que est feito est feito . S podemos nos esforar para moldar o futuro, no podemos alterar o passado . Voc tem uma noo dos perigos no fut uro . Uma vez teve um Profeta morando aqui , e ele escreveu al gumas das profecias dele . Ele no era um Profeta

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importante, mas ele as deixou aqui , onde vocs, tolos, as consideravam como revelaes da vontade divina . Elas no so. So apenas palavras com potencial . Do mesmo j eito se eu falasse que voc tem dentro de si o poder para escolher seu destino . Voc pode ficar e ser uma prostituta para esse exrcito , ou pode arriscar sua vida fazendo algo que vale a pena. Ela tremeu sob o apert o poderoso dele em seu brao . Eu... estou com medo . Os olhos azuis dele suavi zaram . Clarissa, aj udaria se eu falasse que estou apavorado ? Est? Voc parece t o seguro de si . S estou seguro daquilo que posso tentar fazer para aj udar . Agora, temos que ir at os seus arquivos antes que esses homens vej am os livros . Clarissa virou , feliz com a desculpa para se afastar d o olhar dele . Aqui embaixo. Vou mostrar o caminho . Ela o conduziu descendo por degraus de pedra em espiral no fundo da sala . Eles no eram muito usados porque eram to estreitos e difceis . O Profeta que tinha construdo o mosteiro era um homem pequeno , e os degraus foram feitos para servirem a ele. Estreitos como eram para ela, no conseguiu i maginar como esse Profeta conseguia passar, mas ele conseguiu . Na platafor ma escura abaixo, ele acendeu uma pequena chama em sua pal ma . Ela fez uma pausa, surpresa , i maginando porque aquilo no quei mou a carne dele . Ele a incentivou a segui r adiante . A baixa porta de madeira abriu em um pequeno corredor. As escadas no centro levavam at os arquivos . A porta no final do corredor conduzia at a sala pri ncipal do mostei ro. Al m daquela porta , pessoas estavam sendo assassinadas. Ela virou descendo os degraus , dois de cada vez. Nathan segurou seu brao quando ela escorregou , i mpedindo sua queda . Ele fez uma piadinha sobre aquilo no ser o peri go sobre o qual tinha alertado . Na sala escura abaixo ele esticou uma das mos , e as lamparinas penduradas em pilastras de madeira acenderam . As sobrancelhas dele baixaram enquanto inspecionava as estant es alinhadas nas paredes da sala . Duas mesas grossas mas nada excepcionais fornecia m um local para ler e para escrever . Enquanto ele vasculhava as estantes na esquerda , ela tentava freneticamente pensar em um lugar onde poderia se esconder dos homens da Ordem . Tinha que haver algum lugar. Certamente os invasores partiriam , mais cedo ou mais tarde, e ento ela poderia sair e ficar em segurana . Estava com medo do Profeta . Ele esperava coisas dela . No sabia que coisas eram essas, mas no acreditava que teria coragem para realiz -las. S queria ser deixada em paz. O Profeta caminhou passand o pelas estantes , parando aqui e ali para colocar um dedo sobre uma lombada e puxar um vol ume . No abriu os livros que retirou , mas atirou -os no cho no centro da sala e seguiu adiante at o prximo . Os livros que ele tirou todos continham profecias . No sel ecionou todos os livr os de profecias , de qualquer modo, mas os nicos que escolheu eram de profecias . Porque eu? ela perguntou enquanto observava ele . Porque voc quer a mi m? Ele parou com um dedo sobre um gr osso volume com capa de couro . Ele a observou, do j eito que um falco obser vava um rato , enquanto retirava o li vro . Levou ele at a pilha que j estava com oito ou dez no cho , colocou el e no cho , e pegou outro que j estava l . Folheou ele depois que parou diante dela . Aqui. Leia isso. Ela pegou o li vro pesado das mos dele e leu onde ele apontou . Se ela escolher ir livremente, algum com anel ser capaz de tocar aquilo que durante muito tempo foi confiado somente aos ventos . Durante muito tempo foi confiado somente aos ventos , a si mples ideia de

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uma coisa incompreensvel assi m fez ela querer correr . Al gum com anel . ela disse. Isso si gnifica que sou eu ? Se voc escolher ir livremente . E se eu escolher ficar , e me esconder? Ent o o que acontece ? Ele levantou uma sobr ancelha . Ento encontrarei outr a que queira escapar . Ofereci a chance primeir o a voc por minhas prprias razes , e porque voc consegue ler . Tenho certeza que h outras que conseguem ler . Se for preciso , encontrarei outr a. O que isso que aquela com anel pode tocar? Ele tirou o li vro das mos trmulas dela e fechou . No tente entender o que as palavras si gnificam . Sei que vocs tentam fazer isso, mas eu sou um Profeta , e posso dizer com bastante autoridade que tal esforo ftil . No i mporta o que voc pense , o que voc tema , est ar errado. Sua deter minao de abandonar ele enfraquec eu. Independente da aparente bondade dele ao salv -la l em ci ma, na torre , o Profeta lhe assustava . Um homem que podia saber das coisas que ele podia saber lhe assustava . Eles tinha m colocado um anel de prata no lbio dela . No cobr e. Talvez aquilo si gnificasse que ela seria tratada mel hor . Pelo menos vi veri a . Ali mentariam ela , e ela vi veria . No teria que temer alguma terrvel morte desconheci da . Tomou um susto quando ele falou seu nome . Clarissa, ele disse novamente . v buscar al guns dos soldados . Di ga para eles que voc vai lev -los at os arqui vos , aqui embaixo. Porque? Porque voc quer que eu v busc -los? Faa o que eu digo. Di ga a eles que o Capito Mallack falou que voc deveria lev-los at os livros . Se tiver algum problema , di ga que ele tambm falou para eles para levarem suas peles i mundas at os livros agora mesmo ou o Andarilho dos Sonhos faria uma visita que lamentariam . Mas, se eu subir l ... As palavras del a sumir am sob o olhar dele . Se ti ver problema, di ga para eles essas palavras , e voc vai f icar bem. Traga eles at aqui . Ela abriu a boca para perguntar porque ele queria que eles fossem l embaixo at os livros , mas a expresso dele fez ela mudar de ide ia. Subiu correndo as escadas, feliz em se afastar do Profeta , ainda que percebesse que teria de encarar os brutos. Parou diante da porta do grande salo . Poderia fugir . Lembrou do Abade sugerindo a mesma coisa , e lembrou que sabia o quanto era tola essa i deia. No havia para onde correr . Tinha um anel de prata ; talvez aquilo fosse bom para alguma coisa . Pelo menos esses homens a valori zavam tant o assi m . Abriu a porta e deu um passo antes que a viso fi zesse ela par ar com os olhos arregalados . A porta dupla para a rua estava despedaada e cada para o lado de dentro. O cho estava cheio com os corpos de homens que tinham corrido at o mosteiro procurando abrigo . O grande salo estava lotado de invasores . Entre os corpos ensanguentados dos mortos, as mulher es estavam sendo estupradas . Clarissa ficou congelada , sua boca aberta. Homens ficavam em grupos , esperando por sua vez. Os grupos maiores eram para as mulheres com anis de ouro . As coisas sendo feitas com aquelas mulheres fizeram o vmito subir at a boca de Clarissa. Cobriu a boca e f ez um esforo par a engolir. Ficou apavorada , incapaz de desviar os olhos de uma Manda Perli n nua, uma das mulheres mais j ovens que frequentemente lhe atormentava . Manda havia casado com um homem de meia idade rico que emprestava dinheiro e investia em car gas. O marido dela, Rupert Perlin, j azia ali perto, sua gar ganta cortada to violentamente que a cabea quase foi separada do corpo . Manda chorava de ter ror enquanto os brutos a seguravam . Os homens riam

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dos gritos ela , mas eles mal podiam ser ouvidos aci ma de t odo aquele b arulho. Clarissa sentiu os olhos ficarem midos . Esses no eram homens. Eram ani mais selvagens . Um homem agarrou Clarissa pelo cabelo, outro envol veu a perna dela com um brao. Eles riram quando o grito dela j untou -se aos das outras . Antes que ela tivesse cado de costas no cho , eles estavam com o vestido dela levantado . No! ela gritou. Eles riram dela , do mesmo modo que os outr os estavam rindo de Manda. No. Eu fui enviada ! Bom. disse um dos homens . Estava cansado de esperar mi nha vez . Bateu nela quando lutou tentando escapar das suas mos . A dor do golpe deixou -a tonta, e fez os ouvidos dela zuni rem. Ela estava com um anel de prata . Isso si gni ficava al guma coisa . Tinha um anel de prata. Escutou uma mulher, que no estava a dois ps de distncia, gemer quando um homem deitou sobre as costas dela . Seu anel de prata t ambm no fez bem algum para ela. Mallack! Clarissa gritou . O Capito Mallack me enviou! O homem segurou o cabelo dela e deu um beij o suj o nos seus lbios . O ferimento dela, causado pelo anel enfiado em seu lbio , latej ou com a dor e ela conseguiu sentir o sangue escorrer novament e em seu queixo . Meus agradeci ment os ao Capito Mallack. ele disse. Mordeu a orelha dela, fazendo -a gritar outra vez enquanto o outro homem tateava em suas roup as de baixo. Ela tentou desesperadamente lembrar o que o Profeta tinha falado para ela dizer. Mensagem! el a gritou. Capito Mallack me enviou com uma mensagem! Ele disse que deveria levar vocs l embaixo at os livr os . Disse para falar a vocs para levar suas peles i mundas at os livros agora mesmo ou o Andarilho dos Sonhos faria uma visit a que vocs lamentariam . Os homens soltaram pragas , ento fizeram ela levantar puxando -a pelo cabelo. Ela desceu o vestido com mos trmulas . Meia dzia de homens ao redor dela riram. Um deles deslizou a mo subindo entr e as pernas dela . Bem, no fique parada aproveitando , vadia. V andando . Mostre o caminho. Suas pernas estavam com a firmeza de corda mo lhada e ela teve que segurar no corri mo enquanto descia as escadas . Imagens daquilo que tinha visto danavam em sua mente em um turbilho enquanto ela conduzia a meia dzia de homens descendo at os arqui vos . O Profeta encontrou com eles na porta , como se esti vesse prestes a partir . A esto vocs . J estava na hora. O Profeta falou com uma voz irritada. Ele fez um sinal apontando de volta para a sala . Tudo est em or dem. Comecem a embrulhar eles antes que alguma coisa acontea , ou o Imperador vai no s usar como lenha para f ogueira . Os homens franziram as testas, confusos . Olharam pela sala . No centro, onde Clarissa tinha vi sto o Profeta empilhar os livros que havia tirado das estantes , havia apenas mancha branca de cinzas . Os l ugares vazios de onde el e tinha removido livros haviam sido fechados , para no deixar evidente que al go tinha sido retirado . Sinto o cheiro de fumaa. um dos homens falou . O Profeta bateu no crnio do homem . Idiota! Metade da cidade est ardendo em chamas . Finalmente voc c omeou a sentir o cheiro de fumaa ? Agora, v em frente ! Tenho que fazer um relatrio dos livros que encontrei . Um deles segurou o brao de Clarissa quando o Profeta comeou a lev -la para fora. Deixe ela. Vamos precisar de um pouco de diverso . O Profeta lanou um olhar zangado para eles . Ela uma escriba , seu tolo! Ela conhece todos os livros . Temos trabalho mais i mportante para ela do que di vertir vocs, seus estpidos preguiosos . Tem

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mulheres o bastante para quando vocs ter mi narem seu trabalho , ou prefere m que eu mande vocs conversarem com o Capito Mallack? Mesmo que estivessem confusos no sabendo quem era Nathan, eles decidiram realizar o trabalho . Nathan fechou a porta atrs de si . Empurrou Clarissa adiante. Nos degraus , sozinho com ele no si lncio, ela parou , apoiando -se no corrimo. Estava tonta e com o estmago enj oado . Ele colocou os dedos nas bochechas dela. Clarissa, me escute . Respire mais devagar . Pense. Respire mais devagar , ou vai desmaiar . Lgri mas rolaram pel o rosto dela . Levanto u uma das mos na direo do salo no qual foi buscar os homens . Eu... eu vi... Sei o que voc viu. ele falou com uma voz suave . Ela deu um tapa nele . Porque mandou que eu fosse at l ? Voc no precisava daqueles homens ! Voc acha que vai conseguir se esconder. No vai conseguir . Eles vasculharo cada buraco nessa cidade . Quando terminarem, vo queimar tudo . No vai sobrar nada de Renwol d. Mas eu... eu poderia... estou com medo de ir com voc . No quero morrer. Queria que voc soubesse o que vai acontecer com voc caso escolha ficar aqui . Clarissa, voc uma mulher adorvel . Ele apontou com o queixo na direo do grande salo . Acredite em mi m, voc no quer estar aqui para experi mentar o que vai acontecer com essas mulheres durante os pr xi mos trs dias , e depois como escravas da Ordem Imperial. P or favor, acredite em mi m , voc no quer isso. Como eles conseguem fazer uma coisa assim ? Como conseguem ? Essa a i mpronuncivel realidade da guerra . No h regras de conduta a no ser aquela s que o agressor faz , ou aquel as que o vencedor pode i mpor . Voc pode lutar contra isso , ou submeter -se. No... no pode fazer nada para aj udar essas pessoas ? No. ele sussurrou . S posso aj udar voc, mas no vou desperdiar tempo precioso fazendo isso a no ser que valha a pena salv -la. Os mortos aqui tiveram uma mort e rpida. Terrvel como tenha sido , foi rpida. Grande nmero de pessoas , muitas vezes a mesma quantidade de pessoas que vi viam aqui nessa cidade , esto prestes a morrer sofrendo co m uma terrvel morte lenta. No posso aj udar essas pessoas , mas posso tentar aj udar as outras . Valeria a pena ter liberdade , val eria a pena vi ver , se eu no tentasse ? Est na hora de voc decidir se vai aj udar , se vale a pena vi ver sua vida , se o present e de sua al ma fornecido pelo Cri ador vale a pena . Imagens do que estava acontecendo l em cima no grande salo, nas ruas l fora, e com toda sua cidade, danavam caoti camente na mente del a . Sentiu como se j estivesse morta . Se pudesse ter uma chance de aj udar os outros , e de vi ver novamente , deveria aceit -la. Essa era a nica chance que receberia . Sabia que era. Enxugou as lgri mas dos olhos , e sangue escorreu do queixo dela . Si m. Vou aj udar voc . Juro pela minha alma que farei aquilo que voc pedir, se isso significar ter uma chance de salvar vidas , e uma chance de ter minha liberdade. Mesmo se eu pedisse a voc para fazer uma coisa da qual tenha medo ? Mesmo se achar que vai morrer fazendo ela ? Si m. O sorriso caloroso dele fez o corao dela se ani mar. Surpreendentemente , ele a puxou e deu nel a um abrao confortador . Era uma criana da ltima vez que foi confortada com um abrao . Isso fez ela chorar .

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Nathan colocou os dedos no lbio dela , e ela sentiu uma sensao calorosa de torpor. Seu terror alivi ou. Agora suas lembranas do que tinha visto deram a ela a deter minao para i mpedir os homens que fizeram isso , de evitar que eles visitassem outros sofredores . A mente dela foi preenchida pela esperana de que faria alguma coisa que poderia aj udar outras pessoas a ser em li vres tambm. Clarissa tocou no lbio depois que Nathan havia retirado sua mo . Ele no estava mais latej ando . O feri mento estava cur ado ao redor do anel . Obri gada, Profeta . Nathan. Ele passou uma das mos pel o cabelo dela . Temos que ir. Quanto mais tempo ficamos aqui , maior a chance de nunca escapar . Clarissa assentiu. Estou pronta. Ainda no. Ele colocou as mos nas bochechas dela . Devemos caminhar atravs da cid ade, atravs dela toda , para fugir. Voc j viu demais . No quero que vej a mais , ou escute. Pouparei voc disso , pelo menos . Mas no vej o como poderemos conseguir passar pela Ordem . Deixe que eu me preocupo com isso . Por enquanto, vou colocar um feitio em voc. Vai ficar cega , para no ter que ver mais daquilo que est acontecendo com a sua cidade , e ficar surda , para no ter que ouvir mais do sofrimento e morte que agora domina o local . Ela suspeitou que ele estava com medo de que ela pudesse entrar em pnico e fizesse com que fossem capturados . No sabia se ele poderia estar certo ou no . Se voc acha melhor , Nathan. Farei o que voc disser . Parado ali sob a luz fraca , dois degraus abaixo dela para que o seu rosto ficasse perto do rosto dela , ele mostrou um l eve sorriso . No i mportava o quanto fosse velho , ele tinha um i mpressionante sorriso bonito . Escolhi a mulher certa . Vai servir muito bem. Rezo para que os bons espritos garantam liberdade como pagament o por sua aj uda . Segurar a mo dele enquanto cami nhavam era a nica conexo dela com o mundo . Ela no conseguia ver a matana . No conseguia ouvir os gritos . No conseguia sentir o cheiro das fogueiras . Ainda assim ela sabia que aquelas coisas deveriam estar acontecendo ao redor dela . Em seu mundo silenci oso , ela rezava enquanto caminhava , rezava para que os bons espritos mantivessem seguras as almas daqueles que morreram aqui hoj e , e rezava para que os bons espritos dessem for a para aqueles que ai nda estavam vi vos . Ele guiou -a ao redor de entulho , e do calor de fogueiras . Segurou a mo dela apertado quando ela tropeou em detritos . Pareceu que eles caminharam atravs das runas da vasta cidade durante horas . De vez em quando ele parava , e ela perdia a conexo com a mo dele enquanto ficava i mvel e sozinha em seu mundo silencioso . No podia ver nem ouvir , ento no sabia a razo exata para a parada , mas suspeitou que Nathan estava conversando para abri r caminho . s vezes aquelas paradas demoravam , e seu corao disparava com o pensamento sobre qual seria o perigo invis vel que Nathan estava evitando . s vezes, a parada era seguida pelo brao dele em volta de sua cintura arrastando -a em uma corrida . Ela sentia confiana sob os cuidados dele , e conforto tambm. Os quadris dela estavam doendo com a caminhada , e seus ps cansados latej avam. Final mente ele co locou as duas mos nos ombros del a, fez ela virar , e aj udou-a a sentar. Ela sentiu a grama fria debaixo dela . De repente sua viso retornou , j unto com sua audio e a sensao dos cheiros. Colinas verdes espalhavam -se diante dela . Olhou ao redor e viu apen as o campo. No havia pessoa alguma em todo lugar . A cidade de Renwold estava fora e vista. Ela ousou sentir o florescer de um doce alvio , no apenas por ter escapado da matana mas por ter escapado de sua anti ga vi da . O terror havia se ent errado to fund o na alma dela que sentia como se

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tivesse sido lanada em uma fornalha de medo , e ti vesse sado como um lingote novo e brilhante, endurecido para aquilo que j azia adiante . Sej a l o que ti vesse de enfrentar , no poderia ser pior do que aquilo que teria encarado se tivesse ficado . Se tivesse escolhido ficar , teria desistido de aj udar os outros, e a si mesma. No sabia o que ele pediria que ela fizesse , mas cada dia de liberdade que tinha era um dia que de outra for ma no teria se no fosse o Profet a . Obri gada, Nathan, por me escolher . Ele estava olhando par a o vazio, pensati vo , e pareceu no ter escutado .

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C A P T U L O

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Ir m Verna virou na direo da agitao e viu um batedor saltando de seu cavalo cansado antes que ele parasse no meio da quase escurido. O batedor ofegou , tentando recuperar o flego , ao mesmo tempo em que fazia seu relatrio para o General. A postura tensa do G eneral relaxou visi vel mente com o relatrio . Ele fez um gesto de for ma alegre para que seus oficias tambm afastassem su as preocupaes . Ela no conseguiu ouvir o relatrio do batedor , mas sabia como seria . No precisava ser Profeta para saber o que o bat edor teria visto . Os tolos. Tinha falado aquilo para ele. O sorridente General Reibisch aproxi mou -se dela, suas grossas sobrancelhas curvadas com o bom humor . Quando ele entrou no anel for mado pela luz da fogueira , seus olhos verde acinzentados a obser varam . Prelada! Aqui est voc . Boas notcias ! Verna, com sua mente em outros assuntos mais importantes , afrouxou o xale em volta dos ombros . No me di ga , General; minhas Ir ms e eu no teremos que passar a noite toda acal mando soldados nervosos e lanando feitios para dizer a voc para onde homens em pnico cor reram para se esconder em enquanto esperavam o fi m do mundo . Ele coou a barba cor de ferrugem . Ah, bem, real mente fico agradecido por sua aj uda Prelada, mas no, vocs no tero. Voc est certa , como de costume . Ela lanou para ele um olhar de eu te falei . O batedor estivera observando do topo da colina , e l podia ver a lua subir antes de qualquer um deles l embaixo no vale . Meu homem disse que a lua no subiu ver melha esta noite . Sei que voc falou que ela no iria, e que s haveria trs noites assim, mas no consigo evitar de ficar aliviado em saber que as c oisas voltaram ao nor mal , Prelada. Voltaram ao nor mal ? Dificilmente . Fico feliz, General, que teremos todos uma boa noite de sono para variar. Tambm espero que seus homens tenham apr endido uma lio , e que no futuro , quando eu disser a eles que o Submundo no est pr estes a engolir todos ns , eles tenham um pouco mais de f . Ele sorriu enver gonhado . Sim, Prelada. Acreditei em voc , claro, mas alguns desses homens so mais supersticiosos do que seria saudvel para seus coraes . Magi a os assusta . Ela inclinou chegando um pouco mais perto do homem e baixou a voz . E deveria. Ele li mpou a gar ganta . Si m, Prelada. Bem, acho que seria melhor todos dor mirem um pouco . Seus mensageiros ainda no voltaram , vol taram? No. Ele passou um dedo pela parte inf erior da cicatriz branca que corria de sua tmpora at a mandbula . No tenho expectati va de que eles tenham ao menos chegado at Aydindril ainda. Verna suspirou. Ela esperava ter recebido alguma notcia pri meiro . Isso poderia ter feito sua deciso mais fcil. Suponho que no . O que voc acha . Prelada? Qual seu conselho ? Norte? Ela olhou para o vazio , observando as fagulhas do fogo subirem espiralando dentro da escurido , e sentindo seu calor no rosto . Tinha decises mais i mportantes a tomar. No sei. As palavras exatas de Richard para mi m foram, V para o Norte. Tem um exrcito de cem mil soldados D'Haran seguindo par a o Sul procurando

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por Kahlan. Vocs tero mais proteo j unto com eles , e eles com vocs . Di ga ao General Reibisch que ela est se gura comi go. Teria deixado as coisas mais fceis se ele tivesse falado com certeza . Ele no disse para ir mos para o Norte , de volta at Aydindril , mas isso estava i mplcito . Tenho certeza de que ele pensou que era isso que deveramos fazer . Porm, considero seu conselho seriamente em assuntos somo esse . Ele encolheu os ombros . Sou um soldado. Eu penso como um soldado . Richard tinha seguido at Tanimura para resgatar Kahlan, e tinha conseguido destruir o Palcio dos Profetas, junto com suas cmaras de profecias, antes que o Imperador Jagang pudesse tom -la. Richard tinha falado que ele precisava voltar para Aydindril i mediatamente , e que no tinha tempo para explicar , mas apenas ele e Kahlan tinham a magi a necessria que per mitiria o retorno imedi ato d eles. Ele disse que no poderia levar o resto deles . Tinha falado para ela seguir para o Norte para encontrar com o General Reibisch e seu exr cito D'Haran. O General Reibisch estava relutante em volt ar para o Norte . Ele avaliou que com uma fora to grand e assi m j to longe ao Sul , seria estrategicamente vantaj oso bloquear uma invaso do Mundo Novo antes que pudesse entrar nas reas populosas . General, eu no questiono seus motivos , mas temo que voc estej a subesti mando a ameaa . Pela infor mao que con segui obter , as foras da Ordem Imperial so grandes o bastante para esmagar at mesmo um exr cito desse tamanho sem atrasar o passo . No duvido da habilidade dos seus homens , mas apenas pelos nmeros a Ordem vai engolir todos vocs . Entendo seu pensamen to, mas at mesmo toda a quantidade de homens que voc tem, no ser suficiente , e ento no teramos eles para emprestar seu peso para a reunio de uma fora maior ainda que pode ter chance contra a Ordem . O General sorriu de modo tranquilizador . Prelada, o que voc di z faz sentido . Tenho escutado argumentos equilibrados como o seu durante toda minha carreira . O caso o seguinte , guerra no uma busca lgica . s vezes , voc si mplesmente tem que tomar vantagem daquilo que os bons espritos do a voc e atirar -se no meio da bri ga . Parece uma boa maneira de ser aniquilado . Bem, estive fazendo isso por um longo tempo , e ainda estou vi vo . S porque voc escolhe encarar o ini mi go , isso no si gnifica que voc tem que esticar o queixo e deixar ele dar um bo m golpe nele. Verna girou os olhos para o homem. O que voc tem em mente ? Para mi m, parece que j estamos aqui , no mesmo? Mensageir os podem se mover muito mais rpido do que um exrcito . Acredito que deveramos nos mover para uma posio mais segura , uma posio mais defend vel , e manter posio. Onde? Se for mos para Leste , dentro do campo alto mais ao Sul de D'Hara, ento poderamos ficar em uma posio melhor para reagir . Conheo o terreno ali . Se a Ordem tentar subir at o Mundo Novo atravs d e D'Hara, pelo caminho mais fcil atravs do vale do Rio Kern, ento estaremos l para deter eles . Podemos lutar em termos mais equilibrados em um terreno mais estreito como aquele . S porque voc tem mais homens , no significa que pode usar todos eles . Um vale no to lar go . E se eles seguirem mais para o Oeste enquanto se movem para o Norte , dando a volta pelas montanhas e seguindo at ravs da floresta ? Ento teremos esse exrcito para varrer por trs deles quando nossas outras foras forem enviadas ao Sul para encontrar com eles . O inimi go teria que dividir sua fora e lutar contra ns em duas frentes . Alm disso, suas opes estariam limitadas tornando dif cil que eles se movessem li vremente . Verna ponderou as palavras dele . Tinha lido sobre batalha s nos livros antigos, e entendia o sentido da estratgia dele . Parecia mais prudente do que ela havia pensado no inci o . O homem era ousado , mas no era tolo .

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 Com nossas tropas em uma localizao estratgica , ele continuou. podemos enviar mensageiros at Aydindril e o Palcio do Povo em D'Hara. Podemos conseguir reforos de D'Hara, e das terras de Midlands que se j untarem a ns , e Lorde Rahl pode enviar suas instrues . Se a Ordem invadir, bem , ento, j estamos aqui para saber tudo sobre i sso . Infor mao uma mercadoria valiosa na guerra . Richard pode no gostar que voc fique agachado aqui , ao invs de retornar para proteger Aydindril. Lorde Rahl um homem bastante racional ... Verna interrompeu com uma risada . Richard, racional? Agora voc es t abusando da mi nha credulidade , General. Ele fez uma careta . Como eu estava di zendo , Lorde Rahl um homem racional. Disse que ele quer que eu fale oferecendo meu conselho , quando eu considerar importante . Acredito que isso importante . Ele leva em considerao meus conselhos em questes de guerra . Os mensageiros j esto a caminho com minha carta . Se ele no gostar do meu conselho , ento ele poder dizer isso e ordenar que eu v para o Norte e eu irei ; mas at que eu tenha certeza de que ele quer isso , acredito que deveramos fazer nosso trabalho e defender o Mundo Novo da Or dem Imperial . Pedi seu conselho, Prelada, porque voc comanda magia . No sei nada sobre magia. Se voc ou as Ir ms da Luz tiverem al guma coisa a dizer que seria importante para n s em nossa luta , ento estou escutando . Estamos do mesmo lado , voc sabe. Verna concordou. Perdoe -me, General. Acho que s vezes eu esqueo disso . Mostrou um sorriso para ele . Os ltimos meses viraram mi nha vida de cabea para baixo . Lorde Rahl virou o mundo todo de cabea para baixo . Ele reordenou tudo . Ela sorriu para si mesma . Ele fez mesmo isso . Olhou novamente nos olhos verde acinzentados do General. Seu plano faz sentido. Na pior das hipteses isso atrasaria a Ordem , mas eu gostaria de falar com Warren pri meiro . Ele... s vezes ele tem pontos de vista surpreendentes. Magos so assi m. O General assentiu . Magia no mi nha parte . Ns temos Lorde Rahl para isso . E voc tambm, claro. Verna conteve uma risada com a ideia de Richard ser aquele que lidava com magia para eles . O rapaz mal conseguia cuidar de si mesmo quando magia estava envol vida. No, isso no era int eiramente verdade ; vrias vezes Richard f ez coisas surpreendentes com seu Dom . O Problema era que isso geral mente o surpreend ia tambm. Mesmo assi m, ele era um Mago Guerreiro , o nico que nasceu nos ltimos trs mil anos, e todas as suas esperanas dependiam de sua liderana nessa guerra contra a Ordem Imperial . O corao de Richard, e sua determinao , estavam no lugar certo . Ele faria o melhor que pudesse . Dependia do resto del es aj ud -lo, e mant -l o vi vo. O General j ogou o peso do corpo sobre a out ra perna e coou debai xo de sua manga com cota de malha . Prelada, a Orde m alega querer acabar com a magia nesse mundo , mas ns todos sabemos que eles usam magia em sua tentativa de nos esmagar . Eles fazem isso mesmo . Ela sabia que o Imper ador Jagang tinha a maioria das Ir ms do Escuro a sua disposio. Tambm t inha j ovens magos para cumprir suas ordens . Tambm havia capturado um certo nmero de Ir ms da Luz , e dominado elas atravs de sua habilidade como Andarilho dos Sonhos . Era isso que pesava em sua conscincia ; como Prelada, era sua responsabilidade garantir a segurana das Ir ms da Luz . Al gumas das Ir ms dela podiam estar em q ualquer situao, menos em segurana, nas mos de Jagang.

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 Bem, Prelada, vendo que as tropas deles provavel mente esto acompanhadas por aqueles com magia . Estou i maginando se posso contar com voc e suas Ir ms para enfrentar eles . Lorde Rahl disse: Vocs tero mais proteo com eles, e eles com vocs. Para mi m, isso indica que ele queria que voc usasse sua magia para nos aj udar contra o exrcito da Ordem . Verna gostaria de pensar que o General est ava errado . Gostaria de pensar que aquelas Ir ms da Luz , aquelas encarregadas de fazer o trabalho do Criador , estariam aci ma de fazer mal a qualquer um . General Reibisch, eu no gosto disso ; porm, sou obri gada a concordar . Se perder mos essa guerra , todos perdemos , no apenas nossas t ropas no campo de batalha; todas as pessoas livres sero escravos da Ordem . Se Jagang vencer, as Ir ms da Luz sero executadas . Todos devemos lut ar ou mor rer. A Ordem no iria querer cair nos seus planos de modo to conveniente . Eles podem tentar passar de forma sorrateira, sem s erem detectados, um pouco mais distante ao Oeste , possivel mente at mesmo a Leste de vocs . As Ir ms podem ser teis para detectar os movi mentos do ini mi go , caso eles avancem dentro do Mundo Novo e tentem escapul ir de vocs . Se aqueles com magia cobrirem os movi mentos da Ordem de voc , nossas Ir ms sabero. Seremos seus olhos . Se a luta acontecer , o ini mi go vai usar magia para tentar derrotar voc . Teremos que usar nosso poder para combater essa magia. O General obser vou as chamas por um momento . Olhou na direo dos homens que estavam deitando para dor mir . Obrigado, Prelada. Sei que essa deciso no pode ser fcil para voc . Desde que todas vocs se j untaram a ns , eu passei a conhecer as Ir ms como mulheres gentis . Verna soltou uma risada . General, voc ainda no conheceu . As Ir ms da Luz so muit as coisas , mas gentis no uma delas . Ela girou o pulso . Sua Dacra sur giu na mo dela . Uma Dacra parecia uma faca mas tinha um basto amolado ao invs de uma lmina . Verna girou a Dacra. J tive que matar homens. Reflexos de fogueira cintilavam e danaram enquanto ela manuseava a ar ma com graciosa facilidade , fazendo ela mover -se sobre as articulaes dos dedos dela . Posso lhe assegurar , General, eu fui qualquer coisa menos gentil . Ele levantou uma sobr ancelha. Uma faca em mos habilidosas, como as suas , um problema , mas dificilmente pode se equiparar com as ar mas de guerra . Ela sorriu educadamente . Essa uma ar ma que possui magia mort al . Se enxer gar uma dessas indo na sua direo , corra. Ela s precisa penetr ar a sua carne, at mesmo se for do seu dedinho, e voc estar morto antes que consi ga piscar . Ele ficou r gido, e seu peito tufou com um suspiro profundo . Obrigado pelo aviso . E obrigado por sua aj uda . Prelada. Estou feliz por ter voc do n osso lado . Lamento muito que Jagang tenha al gumas de nossas Ir ms da Luz sob o seu controle. Elas podem fazer o mesmo que eu , tal vez mais. Ela deu um tapinha confortador no ombro dele quando viu que o rosto dele tinha fi cado plido . Boa noite, General Reibisch. Dur ma bem, as luas ver melhas acabaram . Verna observou o General fazer um curso em zi gue zague atravs de seus oficiais, falando com eles, checando seus homens , e distribuindo ordens . Depois que ele tinha desaparecido dentro da escurido , ela voltou para sua tenda . Mergulhada em pensamentos , invocou seu Han e acendeu as velas dentro da pequena tenda de acampamento que os homens haviam provi denciado para seu uso . Com a lua alta , Annali na, a verdadeira Prelada, estaria esperando . Verna pegou o pequeno Li vro de Jornada do bolso secreto em seu cinto . Livros de Jornada tinham magia per mitindo que uma mensagem escrita em um deles

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aparecesse simultaneamente em seu gmeo . A Prelada Annalina tinha o gmeo do Livro de Verna. Ela sentou com as pernas cr uzada s sobre os cobertores e abriu o Li vro no colo. Havia uma mensagem esperando . Verna puxou uma vela mais perto e curvou -se sob a luz fr aca para ver melhor o que estava escrito no Livro de Jornada . Verna, temos problemas aqui . Finalmente alcanamos Nat han, pelo menos quem ns pensvamos que fosse Nat han. O homem que estivemos perseguindo acabou mostrando no ser Nathan. Nathan nos enganou . Ele se foi , e no sabemos para onde . Verna suspirou. Tinha pensado que era bom demais para ser verdade quando Ann disse que estavam se aproxi mando do Pr ofeta . Nathan nos deixou uma mensagem . A mensagem significa mais problema do que o pensamento de Nathan estar solto. Ele disse que tinha assuntos importantes, que uma das nossas Irms faria alg uma coisa muito estpi da, e que precisava impedir se pudesse . No temos ideia alguma para onde ele foi . El e tambm confirmou aquilo que voc falou que Warren disse, que a lua vermelha si gnifica que Jagang invocou uma profecia de ramificao entrelaada . Nathan disse que Zedd e eu devemos ir at o tesouro Jocopo, e que se, ao invs disso, desperdiarmos tempo indo atrs dele, todos ns morreramos . Acredito nele . Verna, precisamos conversar . Se estiver ai , responda . Estarei esperando . Verna retirou a pena da lombada do Li vro de Jorn ada. O nascer da lua era a hora que elas tinham concordado para se comunicarem atravs dos Li vros de Jornada se fosse necessrio . Ela se aproxi mou mais um pouco e escreveu em seu Li vro : Estou aqui , Ann. O que aconteceu ? Voc est bem? Em um momento, palavras comearam a apar ecer no Li vro . uma longa histria , e no tenho tempo para contar agora , mas Irm Roslyn tambm estava caando Nathan. Ela foi morta, junto com pelo menos dezoito pessoas inocentes . No conseguimos ter cert eza do verdadeiro nmero c onsumido pelo feitio de luz. Os olhos de Verna ficaram arregalados ao escutar que todas aquelas pessoas foram mortas. Ela queria perguntar o que eles estavam fazendo lanando uma teia to perigosa, mas decidiu no per guntar enquant o continuava a ler . Primeiramente , Verna, precisamos saber se voc tem alguma ideia do que seja o Tesouro Jocopo. Nathan no explicou. Verna colocou um dedo nos lbios enquanto fechava bem os olhos , tentando lembrar. Tinha escutado o nome antes . Esteve em sua j ornada para o Mundo Novo por vinte anos, e j tinha ouvido sobre isso . Ann, acho que lembro de ter ouvido que os Jocopo eram pessoas que viviam em algum lugar em uma terra selvagem. Se lembro corretamente , esto todos mortos, exterminados em uma guerra . Acredito que to dos os traos deles foram destrudos. Na terra selvagem, voc diz. Verna, tem certeza que era na terra selvagem? Sim. Espere um instante enquanto falo isso para Zedd. Os mi nutos se arrastaram enquanto Verna observava o lugar em branco no final da escrita. Final mente, palavras comearam a aparecer . Zedd estava passando por um ataque, gritando pragas bem alto e balanando os braos loucamente . Ele est fazendo juramentos sobre o que pretende fazer com Nathan. Tenho quase certeza de que ele vai descobr ir que a maioria de suas intenes so fisicamente impossveis . O Criador est me humilhando por ficar reclamando para ele que Nathan era incorrigvel . Acho que estou recebendo uma lio sobre o verdadei ro significado de incorrigvel . Verna, a terra selvagem um lugar muit o grande . Tem alguma ideia de onde na terra selvagem?

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 No. Sinto muito. S lembro de ouvir os Jocopo serem mencionados uma vez. Uma vez, em algum lugar em Kelton, ao sul, eu admirei uma relquia em cermica em uma loja cheia de curios idades. Era informado pelo proprietrio que aquilo foi feito por uma cultura da floresta que havia desaparecido . Ele os chamou de Jocopo. Isso tudo que eu sei . Naquele momento eu estava caando Richard, no culturas extintas. Vou verificar com Warren. Ele pode saber alguma coisa dos livros . Obrigada, Verna. Se descobrir alguma coisa , avise imedi atamente . Agora, voc tem alguma ideia de que coisa estpida essa que Nathan acha que uma Irm vai fazer ? No. Estamos todas aqui com o exrcito D'Haran. O General Reibisch quer ficar ao Sul para impedir a Ordem caso eles invadam . Aguardamos mensagem de Richard. Mas h Irms da Luz que esto sendo mantidas em cativeiro por Jagang. Quem pode dizer o que ele as forar a fazer? Ann, Nathan falou alguma coisa d a profecia de ramificao entrelaada ? Warren pode ser capaz de ajudar se voc di sser as palavras da profecia . Houve uma pausa antes que a escrita de Ann retornasse. Nathan no disse as palavras . Falou que os espritos negaram a ele acesso ao significado . Porm, ele falou que a vtima da dupla amarrao na profecia Richard. Verna inspirou um pouco de saliva . Tossiu violentamente tentando fazer ela sair de seus pul mes . Seus olhos lacri mej avam enquanto ela tossi a , levantou o livro e leu a lti ma mensagem novamente. Final mente ela conseguiu limpar os pul mes e a gar ganta . Ann, voc escreveu Richard. Real mente est querendo dizer Richard? Sim. Verna fechou os olhos sussurrando uma or ao , lutando contra a onda de pnico. Mais alguma coisa ? Verna escreveu. Por enquanto no . Sua informao sobre os Jocopo vai ajudar. Agora conseguiremos reduzi r nossa rea de busca, e saber emos as perguntas a fazer . Obrigada. Se descobrir mais alguma coisa, avise . melhor eu ir . Zedd est reclamando da fome que ame aa sua vida. Ann, est tudo bem com voc e o Primeiro Mago? Maravilhoso. Ele est sem a coleira . Voc tirou a coleira dele ? Antes de encontrar Nathan? Porque faria uma coisas dessas ? No fiz. Ele fez. Os olhos de Verna ficaram arregalados com essa n otcia. Teve medo de perguntar como ele havia conseguido fazer algo assi m , ento no perguntou . Verna pensou que conseguia ler na mensagem de Ann que isso era um assunto grave . E mesmo assi m ele vai com voc ? Verna, no tenho certeza de quem est indo com quem , mas por enquanto ns dois entendemos a terrvel natureza do aviso de Nathan. Nathan no irracional sempre. Eu sei. Sem dvida aquele velho est sorrindo para uma mulher agora mesmo , tentando fazer ela ceder e cair em sua cama . Verna escreveu. Que o Criador mantenha voc em segurana sob os seus cuidados . Prelada. Ann real mente era a Prelada , mas tinha nomeado Verna como Prelada quando ela e Nathan fingiram suas mortes e partiram em uma i mportante misso . Por enquanto, todos pensavam que Ann e Nathan estavam mortos , e que Verna era a Prelada. Obrigada , Verna. Mais uma coisa. Zedd est preocupado com Adie. Ele quer que voc fale com ela em particular e diga que ele est vivo e bem , mas que est nas mos de uma mulher louca . Ann, voc quer que eu diga para as Irms que voc est viva e bem ? A mensagem levou um momento para continuar .

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 No, Verna. No agora. Que tenham voc como Prelada aj uda voc e elas. Com aquilo que Nathan nos disse, e o que devemos fazer , seria desaconselhvel contar para elas que estou viva , apenas para que acontea uma reviravolta e contar que estou morta, depois de tudo . Verna entendeu. A terra selvagem era um lugar peri goso . Foi l que Verna teve que matar pessoas . E no estava tent ando extrair infor maes deles ; estivera evitando contato com as pessoas de l . Verna era j ovem e rpida naquela poca . Ann estava quase to velha quanto Nathan. Mas era uma feiticeira , e tinha um mago com ela. Ainda que Zedd tambm no fosse j ovem , ele estava longe de ser indefeso . O fato de que ele conseguiu r emover seu Rada'Han dizia muito sobre a sua habilidade . Ann, no diga isso . Tenha cuidado. Voc e Zedd devem proteger um ao outro. Todos ns preci samos de vocs de volta . Obrigada , criana . Tome conta das Irms da Luz , Prelada. Quem sabe , posso querer elas de volta, algum dia . Verna sorriu sentindo conforto em consultar Ann, e com seu bom humor em circunstncias horrveis . Verna queria ter um senso de humor como o de Ann. O sorriso desapareceu quando lembrou que Ann falou que Richard era a vti ma nomeada na profecia mortal . Pensou sobre aquilo que Nathan tinha avi sado, que uma das Ir ms faria alguma coisa estpida. Gostaria que Nathan tivesse sido mais especfico . Ele poderia estar se referindo a quase tudo com estpida . Verna no estaria inclinada em acreditar em qualquer coisa que Nathan disse, mas Ann o conhecia muito melhor do que Verna. Pensou nas Ir ms que Jagang mantinha prisi oneiras . Al gumas eram Ir ms da Luz, e al gumas eram queridas ami gas de Verna e haviam sido desde que eram novias. As cinco, Christabel, Amelia, Janet, Phoebe, e Verna, cresceram juntas no Palcio . Daquelas, Verna tinha nomeado Phoebe como uma das suas admini stradoras . Agora apenas Phoebe estava com eles . Christabel, a ami ga mai s querida de Verna, voltou -se para o Guar dio do Submundo ; havia se tornado uma Ir m do Escuro , e foi capturada por Jagang. As lti mas duas amigas de Verna, Ameli a e Janet, tambm foram capturadas por Jagang. Janet havia per manecido fiel com a Luz , Verna soube , mas no tinha certeza sobre Amelia. Se ela ainda continuava fiel ... Verna pressionou dedos trmulos nos lbios ao pensar em suas duas amigas , duas Ir ms da Luz , como escravas do Andari lho dos Sonhos . No final, isso fez ela tomar uma deciso . ***** Espiou dentro da tenda de Warren. Espontaneamente , um sorriso surgiu em seus lbios quando viu a forma dele nos cobertores dentro da escurido , provavel mente ponder ando sobre alguns pensamentos de um j ovem Profeta . Sorriu por causa do quanto o amava , e sabendo o quanto ele a amava . Verna e Warren, tendo ambos crescido no Palcio dos Profetas , conheciam um ao outro quase durante todas suas vidas . O Dom dela como feiticeira estava destinado a ser usado para aj udar a treinar jovens magos , enquant o o dele como mago estava destinado a con duzi -lo na direo da profecia . Os caminhos deles no se cruzaram de for ma sria at depois que Verna voltou ao Palcio com Richar d. Por causa de Richard e seu enor me i mpacto sobre a vida no Palcio, os eventos aproxi maram Verna e Warren, e sua ami zade cre sceu. Depois que Verna foi nomeada Prelada, durante a luta deles contra as Ir ms do Escuro, ela e Warren dependeram um do out ro para salvar suas vidas . Foi durante essa luta que eles tinham se tornado mais ami gos . Depois de todos aqueles anos no Palcio , somente agora eles tinham real mente encontr ado um ao outro , e encontraram o amor . Ao pensar naquilo que ela precisava di zer a ele , seu sorriso desapareceu . Warren, ela sussurrou. voc est acordado ? Si m. sur giu a resposta suave .

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Antes que ele pude sse ter a chance de levantar, segurar ela nos braos e ela perdesse o controle , ela entrou em sua tenda e disparou. Warren, eu tomei uma deciso . No vou aceitar nenhuma reclamao sua . Voc entendeu? Isso importante demai s . Ele ficou em silncio , ento ela continuou. Amelia e Janet so minhas ami gas . Alm de serem Ir ms da Luz em terras inimi gas , eu as amo. Elas fariam o mesmo por mi m , sei que fariam. Vou atrs delas, e de qualquer outra que eu conseguir resgat ar. Eu sei. ele sussurrou . Ele sabia? O que aquilo significava ? O silncio se arrastou na escurido . Verna franziu a testa. No era costume de Warren no discutir sobre uma coisa assi m . Ela estava pronta para os ar gumentos dele , mas no para sua cal ma aceitao . Usando o Han, a fora da vi da e do esprito atravs da qual a magi a do Dom funcionava, Verna acendeu uma chama em sua palma e transferiu ela para uma vela . Ele estava encolhido sobre o cobertor , seus j oelhos para ci ma e sua cabea repousando nas mos . Aj oelhou -se diante del e. Warren? Qual o problema ? O rosto dele levantou . Seus olhos azuis estavam aver melhados . Seu rosto estava plido. Verna agarrou o brao dele . Warren, voc no parece bem. Qual o pr oblema ? Verna, ele sussurrou. eu descobri que ser um Prof eta no maravilhoso como eu i maginava . Warren tinha a mesma idade de Verna, mas parecia mais j ovem porque havia per manecido no Palcio dos Profetas , sob o feitio que retardava o envelheci mento , enquanto ela seguia em sua j ornada de vint e anos para encontrar Richard. Warren no parecia to j ovem nesse momento . Apenas recentemente Warren teve sua pri meira viso como um Profeta . Ele disse que a profecia surgiu como uma viso de eventos , acompanhada por palavras da profecia. As palavras eram o que estava escr ito , mas a verdadeira profecia era a viso . Por isso era necessrio um Profeta para entender realmente o si gnificado das palavras ; eles invocavam a viso que estava sendo passada adiante de outro Profeta . Dificilmente al gum sabia disso ; todos tentavam entender a prof ecia atravs das palavras . Agora V erna sabia, por causa do que Warren disse, que na melhor das hipteses esse mtodo era inadequado e na pior, era peri goso . A profecia deveria ser lida por outros Profetas . Ela fez uma careta . Voc teve uma viso ? Outra profecia? Warren ignorou a per gunta , e fez outra. Verna, ns temos al gum Rada'Han? As coleiras nos homens j ovens que escaparam conosco so as nicas . No tivemos tempo de trazer nenhum extra . Porque? Ele colocou a cabea de volta nas mos . Verna balanou um dedo para ele . Warren, se isso for al gum truque para tentar fazer com que eu fique aqui com voc , no vai funcionar . Est me ouvindo ? No vai funcionar . Eu vou , e vou sozinha . Est decidido. Verna, ele sussurrou. eu tenho que i r com voc . No. muito peri goso. Amo voc demais . No vou arriscar a vida de mais ningum. Se for preciso , ordenarei a voc , como Prelada, que fique aqui . Farei isso, Warren. A cabea dele levantou outra vez. Verna, eu estou morrendo . Calafrios for mi garam nos braos e coxas del a . O qu? Warren... Estou sentindo as dores de cabea . As dores de cabea causadas pelo Dom. Verna foi sufocada ao perceber a natureza mortal do que ele tinha acab ado de falar.

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A razo pela qual as Ir ms da Luz recolhiam garotos nascidos co m o Dom era salvar suas vidas . A no ser que fosse tr einado , o Dom poderi a mat -lo. As dores de cabea eram uma manifestao da natureza fatal do descontrole do Dom . Alm de fornecer o controle sobre os j ovens magos para as Ir ms , a funo mais i mportante da coleira era sua magia , que protegia a vida do garoto at que ele pudesse aprender a controlar o seu Dom. Por causa de tudo que tinha acontecido , Verna havia removido a coleira de Warren muito antes do que era costumeiro . Mas, Warren, voc estudou por um longo tempo . Voc sabe como controlar o seu Dom. Voc no deveria mais precisar da proteo do Rada'Han. Se eu fosse um mago comum , isso poderia ser verdade , mas o meu Dom para a profecia. Nathan era o nico Profeta no Palcio em sculos . No sabemo s como a magia funciona em um Profeta . Faz pouco tempo que ti ve minha pri meira Profecia . Isso si gnifica um novo nvel de minha habi lidade . Agora, estou sentindo as dores de cabea. De repente Verna estava em pnico . Seus ol hos estavam ardendo . Jogou os braos em volta dele . Warren, eu ficarei. Eu no vou. Aj udarei voc. Faremos al guma coisa . Talvez possamos tirar a coleira de um dos garotos e voc possa compartilhar ela . Isso pode funcionar . Vamos tentar isso pri meiro . Os braos dele apertaram -na com fora. Isso no vai funcionar , Verna. Um pensamento repentino surgiu na mente dela , fazendo com que respirasse aliviada. Era to si mples . Warren, est tudo bem. Est tudo bem. Acabei de perceber o que podemos fazer. Escute. Verna, eu sei o que... Ela o silenciou. Segurou ele pelos ombros e olhou dentro dos seus olhos azuis. Ela empurrou para trs o cabelo louro ondulado . Warren, escute. simples. A razo para a fundao das Ir ms foi aj udar garotos com o Dom. Ns recebemos Rada'Han para proteger eles e nquanto ensinamos a controlar o Dom. Verna, eu sei tudo i sso , mas... Escute. Ns temos as coleiras para aj ud -los porque no temos magos que possam fazer o que necessrio . No passado, magos mesquinhos se recusaram a aj udar aqueles que nasciam com o D om. Um mago experiente pode se unir com a sua mente e passar em frente a proteo , mostrar a voc como aj ustar o Dom . uma coisa si mples para um mago , mas no para uma feiticeira . S precisamos visitar um mago . Verna tirou o Li vro de Jornada do cinto e se gurou na frente dos ol hos dele . Ns temos um mago, Zedd. Tudo que precisamos fazer falar com Ann, e pedir que ela e Zedd encontrem conosco . Zedd pode aj udar voc , e ento voc ficar bem. Warren olhou fixamente nos olhos dela . Verna, isso no vai fun cionar. No di ga isso . Voc no sabe . Voc no sabe , Warren. Si m, eu sei . Eu ti ve outra profecia . Verna sentou sobre os calcanhares . Teve? Qual foi ? Warren pressionou as pontas dos dedos nas tmporas . Ela podia ver que ele estava sentindo dor . Sabia que as dores de cabea causadas pelo Dom eram excruciantes. No final , se no fossem tratadas , eram fatais. Verna, agora voc de ve me escutar para variar . Eu ti ve uma pr ofecia . As palavras no so i mportantes . O significado . Ele afastou as mos da cab ea e olhou nos olhos dela . Naquele momento, ele pareceu muito velho . Voc deve fazer o que est planej ando , e seguir atrs das Ir ms . A profecia no disse se voc ter sucesso, mas eu devo ir com voc . Se eu fizer qualquer outra coisa , eu morrerei.

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uma profecia bifurcada, uma profecia do tipo uma ou outra . Ela li mpou a gar ganta . Mas... certamente deve haver al guma coisa ... No. Se eu ficar , ou se eu tentar encontrar com Zedd, eu vou morrer . A profecia no di z que se for com voc eu vi verei , mas ela di z que i r com voc minha nica chance. Fi m da discusso . Se voc me obrigar a ficar , eu morrerei . Se tentar me levar at Zedd, eu morrerei . Se quer que eu tenha uma chance de vi ver , ento deve me levar com voc . Escolha, Prelada. Verna engoliu em sec o. Como uma Ir m da Luz, uma feiticeira, ela podia afirmar pela expresso caracterstica nos olhos dele , que estava sentindo a dor de uma dor de cabea causada pelo Dom . Tambm sabia que Warren no mentiria para ela sobre uma profecia . Ele poderia fazer al gum truque para ir j unto com ela , mas no mentiria sobre uma pr ofecia . Era um Profeta. A profecia era sua vida . Talvez sua morte . Segurou as mos dele . Junte alguns suprimentos . Consi ga dois cavalos . Tenho que falar uma coisa para Adie, e ent o devo fala r com mi nhas Conselheiras , pr ovidenciar para que elas saibam o que fazer enquanto estiver mos fora . Verna beij ou a mo dele . No vou deixar voc morr er Warren. Amo voc demais . Faremos isso j untos . No estou com sono. No vamos esperar amanhecer . Podemos partir dentro de uma hora . Warren puxou-a contr a ele em um abrao agradecido .

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C A P T U L O

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Do meio das sombras , ele observou enquanto o homem de meia -idade fechou a porta e ficou parado no corredor escuro por um momento para enfiar sua ca misa sobre a barri ga . O homem riu consi go mesmo e ento caminhou pesadamente descendo o corredor para desaparecer enquanto descia os degraus . Era tarde. Ainda levaria vrias horas at que o sol levantasse . Com as paredes pintadas de ver melho , as velas que estavam colocadas diante de refletores prateados em cada ponta do estreito corredor eram capaz es de fornecer pouca luz til . Ele gostava disso desse j eito, do j eito que a confortadora capa de sombras no meio da noite emprestava sua escurido para tais nece ssidades nefastas . A devassido era melhor aceita durante a noi te . Na escurido . Ficou i mvel por um instante na tranquila obscuridade do corredor , saboreando seu desej o . Isso tinha demorado tempo demais . Deixou seu des ej o assumir as rdeas, e sentiu a gl o riosa sensao devassa daquilo envol v -lo. Fechou a boca e respirou atravs do nari z para experi mentar melhor a variedade de aromas , tanto transcendente quanto constante. Colocou os ombros para trs e usou os seus msculos abdomi nais par a respirar mais len ta e profundamente . Contou os di versos ar omas , dos cheiros que os homens traziam e levavam com eles de volta para suas prprias vidas , os cheiros dos seus cavalos de ca rga, argila, p de gros , da lanolina usada pelos soldados no cuidado com seus unifor mes de couro, do leo que eles usavam para amolar suas armas , de um cheiroso toque de leo de amndoa , e o mau cheiro da madeira suj a e mida das construes . Esse era um grande banquete que estava apenas comeando . Olhou para a extenso do corredor novamente , checando. No ouviu som algum vindo de nenhum dos outros quartos . Era tarde, at mesmo para um estabelecimento como esse . O homem gordo, barri gudo, provavelmente era o lti mo deles, alm dele mesmo . Gostava de ser o ltimo . A evidncia dos eventos antes de sua chegada , e os cheiros persistentes , forneciam a ele uma torrente se sensaes . Os seus sentidos sempre ficavam ampl iados em seu estado de excitao , e ele valorizava todos os detalhes. Fechou os olhos por um momento , sentindo o pulsar da sua necessi dade. Ela o aj udaria. Ela saciaria seu desej o ; era para isso que ele estava aqui . Elas se ofereceram por sua pr pria vontade . Outros homens , como o homem barri gudo , simplesmente se atiravam sobre uma mulher, grunhiam em um momento de satisfao , e estava acabado. Eles nunca pensavam no que a mulher estava sentindo , naquilo que ela precisava , em dar a ela satisfao. Aqueles homens no eram mais do que bestas no ci o , i gnorantes sobre todos os detalhes que poderiam se j untar ao clmax para ambos . Suas mentes estavam concentradas demais no obj eto de seu desej o ; no enxergavam todas as partes do cenrio mais amplo que conduziam at a ver dadeira satisfao . Era o transitrio , o efmero, que criava a experincia transcendente . Atravs de percepo incomum, e sua singular conscincia , ele podia captar tais eventos passageiros e os guardava eternamente em sua memria , dessa forma dando per manncia para a natureza transitria da satisfao . Sentia -se afortunado de conseguir enxer gar essas coisas , e que ele, pelo menos, podia satisfazer uma mulher . Final mente, soltou um suspiro para se acalmar e ento avanou silenciosamente pelo corredor , registrando o modo como as sombras e leves camadas de luz que espelhavam os refletores prateados das velas deslizando pelo corpo del e. Pensou que se fosse atento , al gum dia conseguiria ser capaz de sentir o toque da luz , e do escuro.

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Sem bater, abriu a porta pela qual o homem barri gudo tinha sado e entrou no quarto dela , feliz em ver que ele estava quase to sombrio quanto o corredor . Com um dedo, fechou a por ta. Atrs da porta , a mulher estava acabando de levantar a calcinha nas pernas . Ela afastou os j oelhos e agachou um pouco , puxando para ci ma bem apertada . Quando os olhos azuis dela fi nal mente levantaram para olhar para ele , sua nica reao foi fechar os lados do robe sobre o resto do corpo nu e amarrar casual mente o cinto de seda com um n frouxo . O ar carregava o odor dos car ves quentes na frigideira que aqueci a debaixo da cama, o fraco mas claro aroma de sopa , e leve fragrncia de talco, e o farto cheiro de um perfume bastante doce . Mas impregnando tudo , como a escurido que dava for mas s sombras , estava o forte aroma da luxria , marcado pel o notvel cheiro de esper ma. O quarto no tinha j anelas. A cama, coberta com lenis am arrotados manchados , foi empurrada para o canto . Mesmo que no fosse grande , a cama tomava boa parte do quarto . Contra a parede , ao lado da cabec eira da cama, estava um pequeno ba feito de pinho, provavel ment e para itens pessoais . Na parede sobre a cabeceira da cama estava pendurad a uma pi ntura de duas pessoas apaixonadas unidas . Ela no deixava nada por conta da i maginao . Uma bacia de rosto estava no centro de um ar mrio de aparncia instvel ao lado dela, atrs da porta. Em sua borda , a bacia branca ti nha uma parte lascada manchada, com o for mato de um ri m , com uma rachadura que parecia uma artria saindo dele. O pano pendurado sobre o lado da bacia ainda gotej ava . A gua leitosa na bacia danava suavemente de um lado para outro . Ela deveria ter acabado de se lavar . Cada uma delas tinha seus prprios costumes . Al gumas no se preocupavam em lavar o corpo , mas geral mente eram aquelas mais velhas , pouco atraentes que recebiam pouco , e pouco se i mportavam . Ele havia notado que as mulheres mais j ovens, mais bonitas, mais caras, se lavavam depois de cada homem . Preferia aquelas que se lavavam antes que as procurasse , mas no final , o desej o dele superava questes to triviais. Ele ficou i maginando se aquelas com quem ele esti vera, que no eram profissionais, alguma vez pensaram nessas coisas . Pro vavel mente no. Ele duvidava que outras considera ssem detalhes assi m. Outras davam pouca importncia para a textura dos detalhes . Outras mulheres , mul heres procurando pelo amor , satisfizeram el e, mas no do mesmo j eito. Elas sempre queriam conver sar , e serem cortej adas . Elas queriam. Ele queria. No final, o que ele queria superou o qu e preferia, ele deu para elas um pouco do que elas queriam antes que as necessidades dele pudessem ser satisfeitas . Pensei que tinha acabad o por esta noi te . ela disse. Suas palavras saram suaves como seda , com um agradvel tom sensual , mas no carregavam nenhum interesse verdadeiro na possibilidade de outr o homem to tarde . Acho que sou o ltimo. ele falou, tentando soar como se pedisse desculpas para no deix -la zangada. A satisfao no era to grande se elas estivessem zangadas . Ele no gostava de nada mais do que quando elas estavam ansiosas para agradar . Ela suspirou. Ento, est bem. No mostrou medo algum que um homem si mplesmente entrasse no seu quarto sem bater , muito embora ela no estivesse vestindo quase nada , nem fez nenhum pedido por di nheiro . Silas Latherton, descendo as escadas , com seu basto e uma longa faca em seu cinto , certificava -se de que as mulheres no tivesse m nada a temer . Ele tambm no deixava ningum subir as escadas a no ser que pagassem adiantado, assi m as mulheres no tinham que se incomodar com o trabalho de coletar dinheiro. Isso garantia que ele , ao invs delas , manti vesse o controle do que entrava , e de sua distribuio . O liso cabelo louro curto dela estava desgrenhado , por causa do Senhor

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barrigudo , sem dvi da , mas ele achou essa desordem sedutora . Era uma sugestiva indicao daquilo que ela estivera fazendo recentemente . Concedia a ela uma aparncia ertica, uma aparncia que ele gostava muito . O corpo dela era bem talhado e firme , com pernas longas e seios constitudos maravilhosamente , pelo menos o que tinha visto do corpo dela antes que fechasse o robe . Ele veria aquilo de novo , e podia esperar . A expectati va aument ava sua excitao . Diferente dos outros homens dela , ele no estava com pressa alguma de que isso acabasse . Logo que iniciasse , tudo acabaria rpido demai s . Uma vez que aquilo comeava, ele nunca conseguia se conter . Por enquanto, aprovei taria todos os pequenos detalhe s, para que pudesse guard -los em sua memria para sempre . Ela era mais do que si mplesmente bonita, ele concluiu. Era uma cr iatura que possua caractersticas que poderiam incendiar a mente dos homens com obsessi vas recordaes dela, e fazer com que eles voltassem repetidas vezes para tentar , mesmo que por apenas al guns momentos passageir os , possu -la. A conf iana com que ela movia seu cor po disse a ele que ela sabia disso . A frequncia com a qual os homens gastavam dinhei ro par a ficar com ela era um constante reforo dessa confiana . Porm, aqueles traos , no importando sua graa e assustadora beleza , tinham um toque ci do , uma dureza que traa sua verdadeira personalidade . Sem dvida outros homens enxergavam apenas o ros to doce e nunca notaram. Ele notou. Notou coisas sutis assim, e tinha visto esse deta lhe com muita frequncia. Sempre parecia a mesma coisa . Sempre uma ruindade que seus traos no podiam esconder de al gum como ele . Voc nova ? ele per guntou, mesmo q ue soubesse que era . Pri meiro dia aqui . ela disse. Ele tambm sabia disso . Aydindril grande o bastante para significar clientes par a mi m , mas com um gr ande exrcito aqui, melhor ainda. Olhos azuis por aqui no so to comuns ; meus olhos azuis fazem os soldados D'Haran lembrarem de garotas do seu lar . Tantos homens a mais si gnificam que mulheres como eu esto sendo bastante solicitadas . E isso garante um pagam ento melhor. Ela per mitiu a si mesma exibir um leve sorriso orgulhoso por saber aquilo . Se voc no pudesse pagar , no estaria aqui em ci ma , ento pare com as reclamaes. Ele apenas pretendia fazer uma obser vao , e lamentou o modo como ela recebeu aquilo. A voz dela deixou transparecer levemente um temperamento amar go . Ele procurou desfazer aquela onda de desgosto que causou . s vezes s oldados podem ser rudes com uma mulher j ovem to atraente como voc . O elogio no ficou registr ado nos olhos azuis dela . Provavel mente ouviu isso com tanta frequncia que estava indiferente a esse tipo d e enalteci mento. Estou feliz que voc tenha vindo para Sil as Latherton . ele continuou. Ele no deixa nenhum de seus clientes machucar as j ovens damas . Voc estar segura , aqui, sob o teto dele . Estou feliz que tenha vindo para c . Obrigada . Seu tom no carregava calor algum , mas a onda, fi nal mente, havia sido ali viada . Fico contente em ouvir que a reputao del e sej a conhecida por seus clientes. Apanhei uma vez. No gostei disso . Alm da dor , no consegui trabalhar durante um ms. Isso deve te r sido terrvel . A dor, quero dizer. Ela inclinou a cabea na direo da cama . Vai tirar suas roupas , ou no? Ele no disse nada , mas fez um gesto apont ando para o robe dela . Observou ela soltar o n do cinto de seda . Que sej a do seu j eito. ela falou, enquanto abria o robe o bastante para tentar ele a seguir em frente . Eu gostaria... eu gostaria que voc aproveitasse tambm. Ela levantou uma sobr ancelha . Querido, no se preocupe comi go . Vou aproveitar muito bem . Sem dvida

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voc far com que eu fiq ue excitada. Mas foi voc quem pagou por isso . Vamos nos preocupar apenas com o seu prazer . Ele gostou de ouvir o leve sarcasmo na voz dela . Ela disfarou ele muito bem com um tom suave , e outros poderiam no ter notado , mas ele estivera atento . Cuidadosamente, lentamente, uma de cada vez, ele colocou quatro pequenas moedas de ouro no lavatrio ao lado del a . Isso era dez vezes aquilo que Silas Latherton, l embaixo , cobrava pela companhia de suas mulheres , e provavel mente trinta vezes o que ele dava para el a por cada homem. Ela observou as moedas enquanto ele afastava sua mo , como se as estivesse contando para ter certeza de que estava vendo o que pensava estar vendo . Era uma grande quantidade de dinheiro . Lanou para ele um ol har questionador . Ele gostou da expresso de confuso nos olhos dela . Mulheres como essa no ficavam confusas por causa de dinheiro com frequncia , mas ela era j ovem, e provavel mente nunca antes um homem nunca concedeu para ela um valor to grande . Ele gostou que aquilo a i mpressionou . Sabia que poucas coisas conseguiriam . Gostaria que voc aproveitasse . Estou disposto a pagar para ver voc aproveitando. Querido, por tudo isso , voc vai lembr ar dos meus gritos at ser um velho . Disso, ele tinha certeza . Ela mostrou seu melhor sorris o, e deixou o robe cair . Obser vando ele com seus grandes olhos azuis , ela pendurou o robe, sem olhar, em um gancho atrs da porta. Acariciou o peito dele e passou os braos em volta da cintura dele . Suavemente, mas de f or ma deliberada , pressionou os seios fir mes contra ele . Ento o que que voc quer , querido? Al gumas belas marcas de unhas nas costas para deixar sua j ovem dama com cimes ? No. ele disse . No, s quero ver voc ter prazer . Voc tem rosto e for mas to belas . Acho que se for paga mui t o bem, vai apr oveitar a sua participao , s isso. Quero saber que voc est aproveitando . Ela olhou para as moedas e ento sorriu para ele . Oh, eu vou aproveitar , querido. Eu prometo. Sou uma prostituta muito talentosa. Era isso que eu estava esperand o. Desej o que voc fique to contente com minhas carcias que vai querer voltar para minha cama . Parece que voc est lendo minha mente . Meu nome Rose. ela sussurrou com a voz suave . Um nome to belo quanto voc . E nem um pouco ori ginal . E o seu? Como devo cham -lo quando voc disser meu nome regular mente, como j estou ansiosa que faa ? Gosto do nome que voc j me deu . Gost o do som dele em seus lbios . Ela lambeu os lbios para ele . Estou feli z em conhec -lo, querido. Ele enfiou um dedo na ala da calcinha ela . Posso ficar com isso ? Ela passou os dedos descendo pelo estmago dele , soltando um gemido ao sentir o corpo dele . Esse o final de um longo dia . Ela no est exatamente ... li mpa. Tenho algumas li mpas n o meu ba. Pelo valor que voc pagou , pode ficar com quantas delas desej ar. Querido, pode ficar com todas , se quiser. Essa vai ser vir . S preciso dessa . Ela mostrou um sorriso . Entendo. Gosta disso, no ? Ele no respondeu. Porque no tira ela para mi m. ela provocou. Pegue o seu prmio .

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 Gostaria de obser var voc fazendo isso . Sem hesitar , ela baixou a calcinha nas pernas de for ma to dramti ca quanto podia. Encostou o cor po contra o dele novamente e , olhando nos seus olhos, acariciou o bochecha dele com a calcinha . Ela riu maldosamente ento enfiou -a na mo dele . Aqui est. S para voc , querido. Do j eito que voc gosta, com o cheiro de Rose. Ele a manuseou nos dedos , sentindo o calor dela . Ela se esticou para beij lo. Se ele no soubesse , no soubesse o que ela era, poderia ter pensado que ela o desej ava mais do que t udo na vida . Mas ele daria prazer a ela . O que quer que eu faa para voc ? ela sussurrou. Diga , e farei, e eu no fao essa oferta para os meus outros homens . Mas quero t anto voc . Qualquer coisa. Apenas di ga. Podia sentir o cheiro dos outros homens nela . Podia sentir o fedor da luxria deles nela. Vamos apenas ver como as coisas desenrolam , est bem, Rose? Qualquer coisa que voc disser , querido. Ela sorriu de modo sonhador . Qualquer coisa . Piscou para ele quando pegou as quatro moedas de ouro do lavat rio . Ela rebolou de forma provocati va enquanto seguia at o pequeno ba . Agachou diante dele. Ele estava i maginando se ela agacharia , ou se cur varia na altura da cintura . Estava satisfeito com o detalhe , com aquilo que sobrou de um passado recatado . Quando ela colocava as moedas debaixo de algumas roupas no ba , ele viu sobre as coisas dela um pequeno travesseiro decorado com algo ver melho. Esse detalhe o intrigou. Aquilo pareceu fora de lu gar. O que isso ? ele perguntou , sabendo que o dinheiro havia conseguido sua indul gncia . Ela levantou aquilo para que ele visse . Era um pequeno travesseiro , um item de decorao, uma frivolidade . Tinha uma rosa ver melha bordada nele . Eu fiz, quando era mais j ovem. Enchi ele com pedaos de cedro , para que tivesse um cheiro bom . Deslizou os dedos carinhosamente por ci ma da rosa . Meu apelido, uma rosa . Para Rose. Meu pai escolheu meu nome . Ele era de Nicobarese. Rose si gnifica rosa na lngua dele . Ele sempre me chamou de sua pequena Rosa , e dizia que eu cresci a no j ardim do seu corao . O detalhe o surpreendeu . Estava excitado por saber algo to ntimo . Sentiu como se j tivesse possudo ela . O prazer de saber uma coisa aparentemente to pequena, insi gnificant e, fazia suas veias pulsarem forte . Enquanto obser vava ela colocar de volta o pequeno pedao de seu passado dentro do ba, pensou no pai dela , imaginou se ele sabia onde ela estava , ou se talvez ele havia mandado ela embora com repulsa , sua Rosa murchou em seu corao . Imaginou uma cena furiosa . Pensou na me dela, se a sua me ent endeu a escolha dela na vida, ou chorou por uma filha perdida . Agora ele tambm, estava assumindo uma participao em quem el a era , em sua vida. Posso cham -la de Rosa? ele perguntou, quando ela fechou a tampa do ba. um nome adorvel . Ela olhou para trs, por ci ma do ombro . Seus olhos obser varam ele fazer uma bola com a calcinha . Retornou at ele , sorrindo enquanto cami nhava . Agora voc meu homem especial . Nunca falei para outro homem meu nome verdadeiro. Eu t eria prazer em ouvir o meu nome em seus lbios . O corao dele bateu f orte , e ele oscilou sobre os ps com o desej o . Obri gado, Rosa. ele sussurrou, e realmente estava falando srio . Quero muito a gradar voc. Suas mos esto tremendo . Elas sempre tremiam, at que ele comeasse . Ento, elas ficavam fir mes como rocha. Uma vez que iniciasse , ele ficaria firme . Era apenas a expectativa. Sinto muito.

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Uma risada saiu do fundo da gar ganta dela . No fique assi m. O fato de voc ficar ner voso me excita . Ele no estava ner voso , nem um pouquinho , mas estava excitado . As mos dela descobriram que ele estava . Quero provar voc . Ela lambeu a orelha dele . No tenho mais ningum esta noite . Temos todo o tempo que queremos para aprovei tar . Eu sei. ele respondeu sussurrando . Foi por isso que eu quis ser o ltimo . Si m, ela provocou. eu tambm quero que isso dure . Consegue fazer durar, querido? Consi go, e farei. ele prometeu. Um l ongo tempo . Ela soltou um gemido de satisfao com a pr omessa dele , e virou nos braos dele, pressi onando seu traseiro contra ele . Arqueou as costas e balanou a cabea contra o peito dele enquanto gemia novamente . Ele manteve o sor riso no rosto quando olhou dentro d os olhos azuis dela . Si m, ela era uma prost ituta talentosa . Deslizou a mo descendo pela espinha dela , contando as vrtebras dela , tocando com os dedos nos espaos entre elas . Ela gemeu com seu toque . Por causa do modo como ela balanava o traseiro, ele errou o ponto que desej ava. Ela tremeu. Na segunda vez em que ele enfiou a faca na parte inferior das costas dela , atingiu o ponto certo , entre as vrtebras , cor tando sua medula espi nhal . Passou um brao em volta da cintura dela para mant -la em p . O gemido assustado foi verdadeiro, dessa vez . Qualquer pessoa nos outros quartos no acharia ele diferente dos sons que ela geral mente f azia para os homens . Outros no notavam esses detalhes . Ele notava, e saboreava a diferena . Quando sua boca abri u para gritar , ele enfiou a calcinha embolada nela . Ele conseguiu agir no momento certo , para que apenas o som abafado soasse , antes que o volume aumentasse . Arrancou a fita de seda do robe dela que estava pendurado no gancho ao lado dele e enrolou -a em volta da cabea d ela quatro vezes para manter a mordaa em sua boca . Com uma das mos , e aj uda dos dentes , ele apertou bem e deu um n . Teria gostado de ouvi r os gritos sinceros dela , mas isso colocari a um fi m prematuro no prazer deles . Adorava os gritos , o choro . Eles era m sempre sinceros . Pressionou a boca no lado da cabea dela . Podia sentir o suor de homens no cabelo dela. Oh, Rosa, voc vai me satisfazer tanto . Vai proporcionar mais prazer do que j amais deu para qualquer homem . Quero que voc aproveite tambm . Sei que isso o que voc sempre quis . Eu sou o homem pelo qual voc esteve esperando . Eu finalmente apareci. Deixou ela escorregar at o cho . Agora, suas pernas estavam inteis . No iria a lugar al gum. Ela tentou golpear ele entre as pernas . Ele segurou o pequ eno punho delicado dela em sua mo . Obser vou seus grandes olhos azuis enquanto abria a mo dela. Segurou a pal ma dela entre um dedo e um indicador , e dobrou -a para trs at que os ossos no punho dela estalassem . Usou as mangas do robe para amarrar suas m os, para que no pudesse tirar a mordaa da boca . O corao dele pulsava f orte enquanto escutava os gritos abafados dela. No conseguia entender as palavras com a mordaa , mas el as aumentavam sua excitao porque podia sentir a dor nelas . Uma tempestade de emoes explodiu na mente dele . Pelo menos as vozes estavam em silncio , por enquanto , deixando ele aproveitar seu prazer . No tinha certeza do que eram as vozes , mas tinha cer teza de que s era capaz de escut -las por causa do seu intelecto singular ; era capaz de captar essas mensagens sutis do ter por

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causa de sua incompar vel percepo , e porque se i mportava com os detalhes . Lgri mas j orraram descendo pelo rosto dela . Suas sobrancelhas perfeitamente moldadas se j untaram, levantando, enrugando a pele da testa dela for mando linhas . Ele as contou , porque ele era especial . Com angustiados olhos azuis arregalados , ela observou enquanto ele tirava as roupas e as colocava de um lado . No seri a bom ensop -las de sangue . Agora a faca estava fi r me como rocha na m o dele. Ficou em p, acima dela , nu e ereto, para mostr ar que bom trabalho el a estava fazendo para ele, at agora . E ento ele comeou .

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C A P T U L O

2 5

Kahlan, com Cara seguindo logo atrs , chegou at a porta da pequena sala que Richard usava como escritrio ao mesmo tempo que uma mulher j ovem com cabelo negro curto chegava carregando uma pequena bandej a de pr ata com ch quente . Raina, montando guar da ao lado da porta j unto com Ulic e Egan, bocej ou. Richard pediu ch, Sarah? A j ovem fez uma re ver ncia, o melhor que podia segurando a bandej a . Si m, Madre Confessora . Kahlan pegou a bandej a das mos da mulher . Est tudo bem, Sarah. Eu vou entrar. Levarei isso para ele . Sarah ficou ver melha , tentando segurar a bandej a . Mas, Madre Confessora , voc no deveria ter que fazer isso . No sej a tola. Estou perfeitamente capaz , de carregar uma bandej a por dez ps. Kahlan recuou um passo , ganhando posse tot al da bandej a . Sarah no sabia o que fazer com as mos, ento ela fez uma reverncia . Si m, Madre Confessora . ela falou antes de partir . Ao invs de ficar feliz por ser ali viada de uma pequena tarefa , parecia que tinha acabado de cair em uma emboscada e foi assaltada . Sarah, assim como a maioria dos criados , estava sempre muito vi gilante com suas o bri gaes. Ele est acordado f az muito tempo ? Kahlan per guntou para Raina. Raina mostrou um olhar mal -humorado. Si m. A noite toda . Final mente eu deixei um grupo de guardas e fui para cama. Berdine tambm ficou acordada a noite toda com ele . Sem dvida, esse era o moti vo para a expresso mal -humorada. Tenho certeza que era importante , mas verei se consi go fazer ele parar para dor mir um pouco , ou pelo menos deixar Berdine dor mir . Eu gostaria disso. Cara resmungou. Raina fica irritada quando Berdine no vai para a cama . Berdine precisa dormir . Raina falou de maneira defensi va . Tenho certeza de que era importante , Raina, mas voc tem razo ; se as pessoas no dor mirem o bastante , no faro nada de bom para el e . Vou lembrar ele disso. s vezes ele fica perdido no que est fazendo e esquece do que as outras pessoas precisam. Os olhos escuros de Raina ficaram brilhantes . Obri gada, Madre Confessora . Kahlan equilibrou a bandej a em uma das mos enquanto abria a porta . Cara assumiu posio ao lado d e Raina, espiando atrs de Kahlan, para ter certeza de que ela no tinha problemas com a bandej a , e ent o fechou a porta . Richard estava de cost as para ela enquanto olhava pela j anela . Uma pequena chama na lareira fazia um trabalho pobre em banir o frio da sala. Kahlan sorriu consigo mesma . Ela acabaria com a glria dele . Antes que tivesse chance de col ocar a bande j a sobre a mesa, e deixar a xcara encostar n o bule para chamar sua ateno e fazer ele pensar que era a criada , Richar d falou sem virar . Kahlan, muito bom. Estou feli z que tenha vindo . Fazendo uma careta , ela baixou a bandej a . Voc est de costas para a porta . Como poderia saber que era eu , e no a mulher trazendo o ch que voc pediu ? Richard virou com um olhar qu e mostrava confuso . Porque eu pensaria que era a mulher com a ch , quando era voc quem trazia? Ele parecia realmente surpreso com a per gunta dela . Eu j uro, Richard, s vezes voc me assusta .

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Ela decidiu que ele deveria ter visto seu reflexo na j anela. Ele levantou o queixo dela com um dedo e beij ou -a. Estou feli z em v-l a. Esti ve solit rio sem voc. Dor miu bem? Dor mir? Eu... acho que no. Mas pelo menos parece que o tumulto acabou. No sei o que teramos feito se a lua tivesse levantado ver melha outra vez . No consi go acr editar que as pessoas ficariam loucas s por causa de algo assi m . Tem que admitir que foi estranho ... assust ador . Admito, mas isso no me fez querer correr gritando pelas ruas quebrando j anelas e colocando fogo nas coisas . Isso porque voc Lorde Rahl , e tem mai s bom senso . Tambm vou garantir um pouco de ordem. No vou per mitir que al gumas pessoas causem esse tipo de dano , para no falar em ferir pessoas inocentes . Da prxi ma vez que isso acontecer, vou providenciar para que os soldados acabem com isso i mediatamente , ao invs de esperar , tendo esperana de que as pessoas repentinamente recuperem a razo . Tenho assuntos mais i mportant es com os quais me preocupar do que reaes infantis por causa de superstio . Kahlan podia dizer pelo tom ardente de le que ele estava prestes a perder a pacincia. Seus olhos estavam escuros . Ela sabia que se uma pessoa no dor mir o bastante, o autocontrole poderia evaporar rapidamente . Uma noite era uma coisa , mas trs noites seguidas era bem diferente . Esperava que is so no af etasse o j ulgamento dele. Assuntos mais i mportantes . Est falando sobre o seu trabalho com Berdine? Ele assentiu. Kahlan encheu uma xcara de ch e ofereceu a ele . Ele observou a xcara por um momento antes de pegar . Richard, voc tem que deix ar a pobre mulher dor mir mais um pouco . El a no ser de grande aj uda para voc se no deixar ela dor mir direito . Ele tomou um gole . Eu sei. Virou para a j anela e bocej ou . Tive que mandar ela para meu quarto, para tirar uma soneca . Ela estava cometend o erros. Richard, voc tambm tem que dor mir um pouco . Ele ficou olhando pel a j anela na direo dos massi vos muros de pedra da Fortaleza do Mago l em ci ma da montanha . Acho que posso ter descoberto o que a lua ver melha si gnificava . A qualidade sombria na voz dele fez com que ela ficasse ner vosa . O qu? final mente ela perguntou . Ele virou para a mesa e descansou a xcara . Pedi a Berdine que procurasse por trechos onde Kolo usasse a palavra moss, ou talvez mencionasse uma lua ver melha , esperando que pudssemos encontrar algo para nos aj udar . Ele abriu o dirio sobre a mesa. Tinha encontrado o dirio na Fortaleza , onde ele estivera trancado durante trs mil anos , j unto com o homem que o escreveu . Kolo tomava conta da Sliph, a estranha criatura que podia levar algumas pessoas atravs de grandes distncias , quando as torres que separavam o Mundo Antigo e o Novo estavam concludas . Quando as torres foram ati vadas , K olo ficou preso l dentro, e morreu ali . O dirio j tinha provado ser uma inesti mvel f onte de infor mao , mas ele foi escrito em Alto D'Haran, o que complicou as coisas . Berdine entendia Alto D'Haran, mas no uma for ma to anti ga assim . Eles tiveram que usar outro livro escrito quase na mesma for ma anti ga de Alto D'Haran para aj ud -los. As lembranas de infncia de Richard da histria naquele livro aj udaram Berdine a traduzir palavras, que eles usaram como referncia cruzada par a fazer a traduo do dirio . Enquanto eles avanavam , Richard estava aprendendo muito tanto da for ma vernacular do Alto D'Haran quanto da for ma cotidiana , muito mais antiga, mas isso

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ainda seguia em uma velocidade frustrantemente lenta . Depois que Richard havia trazido Kahlan de volta para Aydindril, ele falou para ela que tinha usado a informao no li vro para encont rar uma maneira de resgat la. Disse que s vezes ele parecia conseguir ler com facilidade , mas em outro trechos ele e Berdine ficaram presos . Ele falou que algumas veze era capaz de traduzir uma pgina em poucas horas , e depois passava um dia todo tentand o traduzir uma frase . Moss? Voc falou que pediu que ela procurasse a palavra moss. O que isso si gnifica ? Ele tomou um gole do ch e colocou a xcara de volta na mesa . Moss? Oh, si gnifica vento em Alto D'Haran. Ele abriu as pginas em um marcador. J que estava demorando demais para traduzir o dirio , simplesmente esti vemos procurando por palavras chave, e ento nos concentrando nessas passagens , esperando ter sorte . Pensei que voc t inha falado que estavam traduzindo em or dem , para entender melhor o modo como Kolo usa a lngua. Ele suspirou, aborrecido . Kahlan, no te mos t empo para isso . Tivemos que mudar nossas t ticas . Kahlan no gostou do som daquilo . Richard, ouvi di zer que o seu ir mo o Alto Sacerdote de uma Ordem chamada de Raug'Moss. Isso Alto D'Haran? Si gnifica Vento Di vino . ele mur murou. Ele deu um tapa no li vro , no parecendo quer er discutir isso . Est vendo aqui ? Berdine descobriu onde Kolo estava falando sobre uma lua ver melha. Ele est ava real mente preocupado com isso. A Fortaleza toda estava agitada. Ele escreve que foram trados pel o grupo. Disse que o grupo deveria ser j ulgado pelos seus cri mes . Ainda no ti vemos tempo para olhar isso . Mas... Richard folheou o livro retornando na di reo do local onde um a das tradues escritas deles estava enfiada , e leu para ela o trecho : Hoje, um dos nossos desejos mais cobiados , possivelment e apenas atravs do trabalho brilhante, incansvel, de um grupo com cerca de cem pessoas , foi alcanado. Os itens que mais temamo s serem perdidos , caso fssemos invadidos, foram protegidos . Gri tos de alegria foram proferidos por todos na Fortaleza quando recebemos notcia de que tivemos sucesso . Alguns pensaram que no era possvel , mas para surpresa de todos , est feito: O Templ o dos Ventos se foi . Foi? Kahlan perguntou. O que o Templo dos Ventos ? Para onde ele foi? Richard fechou o li vro . No sei. Mas depois, no dirio , Kolo diz que esse grupo que tinha feito isso havia trado todos eles . O Alto D'H aran uma lngua estra nha. As palavras possuem diferentes significados dependendo de como so usadas . A maioria das lnguas assi m. A nossa pr pria lngua . Sim, mas s vezes , em Alto D'Haran, uma palavra que nor mal mente tem diferentes significados de acordo com seu uso foi planej ada para ter mltiplos significados . Voc no consegue ter um si gnificado sem todo o restante . Isso faz com que a traduo sej a ainda mais difcil . Por exemplo, na antiga profecia que se refere a mi m como aquele que traz a morte, a palavra morte si gnifica trs coisas diferente s, dependendo de como ela usada: aquele que traz o Submundo, o mundo dos mortos ; aquele que traz os espritos, os espritos dos mortos ; e aquele que traz a morte , si gnificando matar . Cada significado diferente , mas todos os trs for am intencionais . Essa era a chave . A profecia estava no livro que trouxemos conosco do Palcio dos Profetas. Warren s conseguiu traduzir a pr ofecia depois que falei para ele que todos os trs significados eram verdadeiros . El e disse que por causa disso, ele era o primeiro em milhares de anos a saber o ver dadeiro significado da profecia , como ela havia sido escrita . O que isso tem a ver com o Templo dos Ventos ?

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 Quando Kolo diz ventos , acho que s vezes ele quer dizer apenas vento , de modo semel han te quando voc di z que o vento est soprando hoj e , mas s vezes quando ele diz ventos, acho que est querendo dizer Templ o dos Ventos . Acho que ele usava isso como uma for ma de abreviao para se referir ao Templo dos Ventos, e ao mesmo tempo como uma maneir a de diferenciar dos outros templos . Kahlan piscou. Est dizendo que acha que a mensagem de Shot a, que os ventos caam voc significa que o Templo dos Ventos realment e est caando voc de alguma for ma ? No sei ao certo . Richard, essa realmente uma concluso bem avanada , se for mesmo isso que est pensando , considerar a for ma resumida como Kolo se refere ao Templo dos Ventos e deduzir que Shota est falando sobre o mesmo lugar . Quando Kolo fala sobre como todos estavam agitado s, e que esses homens deveriam ser j ulgados , ele faz parecer como se os ventos tivessem um senso de percepo. Dessa vez Kahlan li mpou a gar ganta . Richard, voc est tentando dizer que Kolo afirma que esse lugar, o Templo dos Ventos , possui conscincia ? Ficou i maginando quanto tempo fazia desde que ele tinha dor mido . Imaginou se ele estava pensando claramente . Eu disse que no tinha certeza . Mas isso que voc quer di zer . Bem, isso parece ... absurdo, quando voc fala dessa maneira . No soa do mesmo j eito quando voc l isso em Alto D'Haran. No sei como explicar a diferena , mas existe uma. Tal vez sej a apenas uma diferena de grau . Diferena de grau ou no, como um lugar pode ter um senso de percepo? Ser consciente ? Richard suspirou. No sei. Estive tentando descobrir isso . Porque acha que fiquei acordado a noite toda? Mas uma coisa dessas no poss vel . Os olhos cinzentos desafiadores dele viraram para ela . A Fortaleza do Mago apenas um lugar , mas sabe quando al gum a viola . Ela reage a essa violao contendo a pessoa , at mesmo matando se for preciso , para impedir que uma pessoa no autori zada entre em um lugar ao qual no pertence . Kahlan fez uma careta . Richard, os escudos fazem isso . Magos colocaram aqueles escudos para evitar que coisas importantes ou perigosas fossem roubadas , ou para evitar que pessoas fossem para lugares onde pudessem se machucar . Mas eles reagem sem ningum precisar dizer a eles para fazerem isso , no mesmo? Uma ar madilha para as pernas tambm faz isso . Isso no as torna conscientes. Voc quer dizer que o Templo dos Ventos protegido por escudos . Ento isso que voc est di zendo , que ele tem escudos . Si m, e no. So mais do que simples escudos . Escudos apenas r eagem . O modo como Kolo fala sobre isso f az parecer como se o Templo dos Ventos pudesse ... Eu no sei, como se ele pudesse pensar , como se pudesse decidir coisas quando fosse necessrio. Decidir coisas. Como o qu? Quando ele escreveu como todos est avam ? Em pnico com a lua ver melha, foi quando ele disse que o gr upo que havia enviado o Templo dos Ventos embora havia trado el es . Ento... o qu? Ento acho que o Templo dos Ventos fez a lua ficar ver melha . Kahlan observou os olhos dele , assustada com a expresso de convico neles.

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 No vou nem per guntar como uma coisa assi m seria poss vel , mas por enquanto, vamos di zer que voc estej a certo . Porque o Templo dos Ventos faria a lua ficar ver melha ? Richard encarou o olhar dela . Como um aviso. Sobre o qu? Os escudos na Fortaleza reagem p rotegendo. Quase ningum consegue passar atravs deles . Eu consi go, porque tenho o tipo certo de magia . Se al gum que desej ar fazer o mal tiver magia suficiente , e conheci mento, ele tambm pode conseguir atravessar os escudos . Ento, o que acontece ? Bem... nada. Ele atravessa . Exatamente. Acho que o Templo dos Ventos pode fazer mais . Acho que ele consegue saber se uma pessoa violou suas defesas , e envia um aviso. A lua ver melha. ela sussurrou. Isso faz sentido. Colocou uma das mos no brao dele s uavemente. Richard, voc precisa descansar um pouco . No pode concluir tudo isso do dirio de K olo sozinho . Ele era apenas um dirio , escr ito faz muito tempo . Ele afastou o brao . No sei mais onde procurar . Shota disse que o vento estava me caando ! No preciso ir dor mir para ter pesadelos . Naquele instante , Kahlan soube que no era a mensagem de Shota que o incomodava . Era a profecia l no buraco . A pri meira parte da profecia dizia : Na lua vermelha vir a t empestade de fogo. Era a segunda parte qu e real mente lhe assustava. Para extinguir o inferno, ele deve buscar o remdio no vento. O raio o encontrar nesse cami nho, pois aquela de branco, a verdadeira amada dele, vai tra lo no sangue dela . Ela percebeu que a profecia o assustava mais do que ele tinha admi tido . Al gum bateu na porta . O que foi ! Richard gritou . Cara abriu a porta e enfiou a cabea para dentro . O General Kerson gostaria de falar com voc , Lorde Rahl . Richard passou os dedos pelo cabelo . Mande ele entrar , por favor, Cara. Ri chard colocou uma das mos no ombro de Kahlan enquanto ele olhava na direo da j anela . Sinto muito. ele sussurrou. Voc est certa . Preciso dor mir um pouco . Tal vez Nadine possa me dar alguma das ervas del a para me fazer dormir . Parece que a mi n ha mente no est querendo per mitir que eu faa isso quando eu tento . Antes de per mitir isso, ela acharia melhor per mitir que Shota desse alguma coisa para ele . Kahlan respondeu com um toque suave , temendo testar a fir meza da voz dela naquele momento . O General Kerson, exi bindo um lar go sorriso , marchou entrando na sala . Fez uma saudao com um punho sobre o corao antes de parar . Lorde Rahl. Bom di a. E essa uma boa manh, graas a voc. Richard bebeu um gol e do ch . Porqu? O General deu um tapa no ombro de Richard . Os homens esto melhores . As coisas que voc ordenou, o alho , mirtilos, ch de car valho relaxante , funcionaram. Todos esto bem novamente . Tenho todo um exrcito de homens com olhos cintilantes que esto prontos e capazes para fazer o q ue voc ordenar . No consigo dizer o quanto est ou aliviado , Lorde Rahl. Seu sorriso j fez i sso, General . Eu tambm estou ali viado . Meus homens est o convencidos de que seu novo Lorde Rahl um portador de grande magia , capaz de afastar a morte das po rt as deles. Cada um daqueles homens gostaria de pagar a voc uma cervej a e brindar em sua sade e vida longa .

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 Isso no foi magi a . Si mplesmente foram coisas que ... Agradea a eles pela oferta, mas eu... E quanto aos tumultos ? Houve mais al gum na note pas sada? O General Kerson grun hiu sem mostrar inter esse . Est quase tudo acabado . A preocupao deixou o povo quando a lua voltou ao nor mal . Bom. Essas so boas notcias , General. Obrigado pelo relatrio . O General e sfregou um dedo pelo quei xo liso . Ah, tem mais uma coisa, Lorde Rahl. Ele olhou para Kahlan. Se pudssemos conversar ... O homem soltou um suspiro . Uma... mulher foi assassinada ontem a noite . Sinto muito. Era al gum que voc conhecia ? No, Lorde Rahl . Era uma... uma mulher que ... ela recebia dinheiro em troca de... Se est tentando dizer que ela era uma prostituta , General, Kahlan falou. eu j ouvi a palavra antes . No vou desmaiar se ouvir novamente. Si m, Madre Confessora . Ele voltou sua ateno para Richard. Foi encontrada morta esta manh . O que aconteceu com ela ? Como ela foi morta ? O General estava parecendo mais desconfort vel nesse momento . Lorde Rahl , j olhei para pessoas mor tas durante muitos anos . No consigo lembrar a ltima vez em que vomitei quando v i uma . Richard repousou uma das mos em um dos bolsos de couro do l argo cinto de couro dele. O que fizeram com ela ? O General olhou para Kahlan como se pedisse permisso dela enquanto colocava um brao em volta do ombro de R ichard e o empurr ava para um c anto. Kahlan no consegui u ouvir as palavras sussurradas , mas a expresso no rosto de Richard di zia que ela no queria saber . Richard foi at a larei ra e ficou olhando as chamas . Sinto muito. Mas voc deve ter homens que podem cuidar disso . Porque est trazendo isso para mi m? O General fez uma car eta e li mpou sua gar ganta . Ah, bem, entenda, Lorde Rahl , foi, bem, foi seu ir mo quem encontrou ela. Richard virou com uma expresso sombria . O que Drefan estava fazendo em uma casa de prostituio ? Ah, bem, eu mesmo perguntei isso para ele, Lorde Rahl . Para mi m ele no parece um homem que teria qualquer problema... o General passou uma das mos no rosto Per guntei para ele , e ele disse que era assunto dele , no meu, se ele quisesse visitar casas de prost ituio. Kahlan podia ver a raiva controlada gravada na expresso de Richard. Repentinamente ele pegou sua capa dourada de uma cadeira . Vamos l . Leve -me at l. Leve -me at o lugar para onde Drefan foi. Quero falar com as pessoas de l . Kahlan e o General Kerson foram apressados atrs de Richard quando ele saiu pela porta. Ela segurou a manga dele e olhou para o General . General, poderia nos dar um momento , por favor? Depois que ele desceu o corredor , Kahlan puxou Richard na outra direo , para longe de Cara, Raina, Ulic e Egan. No achava que Richard estivesse com humor adequado para cuidar de uma coisa assi m no momento . Alm disso , ela foi at ele por uma razo. Richard, tem repr esentantes esperando para falar conosco . Estiveram esperando durante di as. Drefan meu ir mo . Ele tambm um homem crescido . Richard esfregou os ol hos . Preciso cuidar disso , e tenho muitas outr as coisas na minha mente . Voc

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se i mportaria de falar com os representantes ? Di ga para eles que fui chamado para cuidar de ass untos importantes , e que eles podem muit o bem entregar as rendies das terras deles para voc e que ento todos os arranj os de comando podem comear a serem coordenados? Posso fazer isso . Sei que al guns deles ficariam felizes em falar comi go e no terem que encarar voc , mesmo em uma rendio ; eles esto com medo de voc . Eu no machucaria eles. Richard obj etou. Richard, voc os assustou pra valer, antes, quando exi giu a rendio . Prometeu aniquilar eles se ousarem se j untar com a Ordem I mperial. Eles temem que voc possa fazer isso de qualquer j eito , apenas por capricho. A reputao do Mestre de D'Hara precede voc, e voc alimentou os medos deles. No pode esperar que de repente eles fiquem confortvei s perto de voc s porque concordam com seus ter mos. Ele se inclinou e sussurrou no ouvi do dela . Bem, apenas di ga para eles o quanto eu sou adorvel . Posso di zer que voc est ansioso para trabalhar com eles para nossa paz e prosperidade mtua. ela falou com um sorriso . Eles confiam em mi m, e iro escutar. Mas Tristan Bashkar, o Embaixador Jariano, est aqui, j unto com um casal da Casa Real em Grennidon. Esses trs so os i mportantes , aqueles com enor mes exrcitos. Esto esperando falar com voc . So eles que podem no ficar satisfeitos em entregar a rendio para mi m . Iro querer discutir termos . Faa eles ficarem satisfeitos . Tristan Bashkar no um homem corts mas um negociador feroz , assi m como so Leonora e Walter Cholbane, de Grennidon. Essa uma das razes pelas quais eu acab ei com a aliana de Midlands: pessoas demais querem discutir e ditar condies . As discusses e as condies esto acabadas. Os ter mos de rendio so incondi cionais . Richard enfiou um dedo atrs do largo cinto de cour o . Sua expresso endureceu . Os ter mos so j ustos para todos , os mesmos para todos , e no esto suj eitos a discusso . Ou eles esto conosco ou contra ns. Kahlan deslizou um dedo pela manga negra da camisa dele , sobre os contornos dos mscul os dele . Ele esteve ocupado com o dirio . Fazia te mpo demais desde que ela esteve naqueles braos . Richard, voc depende de mi m para aconselh -lo. Conheo essas terras . Apenas fazer com que eles concordem no o nico obj etivo . Haver necessidade de sacrifcios. Precisamos da cooperao total deles nes sa guerra. Voc Lorde Rahl , o Mestre de D'Hara. Voc fez as exi gnci as . Voc disse que a rendio , mesmo incondicional , ser considerada com respeito pelo povo deles. Conheo esses representantes . Estaro esperando falar com voc , como uma amostra de s eu respeito por eles . Voc a Madre Confessora . Ns estamos unidos , nisso e em t udo mais . Voc conduziu essas pessoas muito antes que eu aparecesse . Voc no tem posio menor do que eu . Voc teve o respeito deles por um longo tempo . Faa eles lembrarem disso. Richard direcionou um rpido olhar pelo corredor, para o General que esperava , e para os outros . Olhou novamente dentro dos olhos dela . Isso pode no ser assunto do Gen eral Kerson, de acordo com Dr efan, mas meu; no serei enganado por outro irm o. De acordo com o que voc disse , e com o que outros disseram, ele j conseguiu que mulheres no Palcio ficassem baj ulando ele . Se ele pegar al guma coisa daquelas prostit utas e ento passar para as j ovens aqui ... isso assunto meu . No vou per mitir qu e sej a meu ir mo que traga doenas para mulheres inocentes aqui que confiam nele porque ele meu ir mo . Sarah, a mulher que estava trazendo ch par a Richard, era j ovem e ingnua . Ela era uma das mulheres cativadas por Dref an.

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Kahlan esfregou as costas del e. Entendo. Se voc prometer que vai dor mir um pouco , fal arei com os representantes . Quando voc tiver tempo para falar com eles, ento falar com eles . Eles no tem escolha a no ser esperar . Voc o Lorde Rahl . Richard cur vou -se e beij ou a bochecha de la. Eu te amo. Ento case comi go . Logo. Vamos despertar a Sliph em breve. Richard, sej a cuidadoso. Marlin disse que a Ir m do Escuro , no lembro o nome dela, deixou Aydindril e voltou para Jagang, mas ele podia estar mentindo . Ela ainda pode estar em al gum lugar a fora . Ir m Amelia. Voc sabe, eu lembro dela . Quando fui ao Palcio dos Profetas pela primeira vez, ela era uma das ami gas de Verna que nos recebeu : Ir ms Phoebe, Janet, e Amel ia. Lembro das lgri mas de alegria de Amel ia ao encontrar co m Verna depois de todos aqueles anos . Agora Jagang a possui. Ele assentiu. Verna deve estar arrasada porque sua ami ga est nas mos de Jagang, e pior, por que ela uma Ir m do Escuro . Se Verna soubesse . Tenha cuidado. Independente do que Jagang disse, ela ainda pode estar espreitando em Aydindril. Eu duvi do, mas vou tomar cuidado . Ele virou e fez um sinal para Cara. Ela correu subindo o corredor . Cara, gostaria que voc fosse com Kahlan. Deixe Berdine descansar um pouco. Levarei Raina, Ulic, e Ega n comi go. Si m, Lorde Rahl . Manterei ela em segurana . Richard sorriu. Sei que far isso , Cara, mas isso no li vrar voc da sua punio. Ela no mostrou emoo alguma . Si m, Lord Rahl. Que punio? Kahlan perguntou quando elas estavam fora do alca nce dos ouvidos . Uma punio inj usta , Madre Confessora . Isso rui m. O que ? Eu devo ali mentar os esquilos listrados com sementes . Kahlan segurou um sorriso . Isso no parece to ruim, Cara. Cara balanou o Agiel em seu pulso . por isso que in j usta, Madre Confessora .

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C A P T U L O

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Kahlan estava sentada na cadeira da Madre Confessora , a cadeira mais alta atrs do balco semici rcular, sob a pintura ornamentada de Magda Searus, a pri meira Madre Confessora , e seu mago, Merritt. Estavam pintados no domo qu e cobria a enor me cmara do Conselho . Kahlan observava os representant es aproxi marem -se caminhando pelo cho de mr more diante del a . De sua posio de honra logo aci ma , Magda Searus havia testemunhado a longa histria que era a Aliana de Midlands. Havia testemunhado tambm , Richard acabar com ela. Kahlan rezou para que o esprito de Magda Searus entendesse e aprovasse as razes dele ; elas eram benevolentes , independente do que poderia parecer para alguns. Cara estava em p, at rs do omb ro direito de Kahlan. Kahlan tinha reunido um grupo de administradores rapidamente para cuidar de questes de estado , como a assinatura de documentos de rendio e i nstrues de comrci o , e vrios oficiais D'Haran para tratar de assuntos de comando . Todos eles esperavam silenciosamente atrs do ombro esquer do dela . Kahlan tentou concentrar sua mente nas coisas que deveria dizer e fazer , mas as palavras de Richard sobre o Templ o dos Ventos tornavam difcil pensar em outra coisa. Ele achava que o Templo dos Ventos tinha conscincia . Os ventos estavam caando Richard. o Templo dos V entos estava caando ele . Aquela ameaa espreitava em cada canto escuro da mente dela . Passos dos representantes e o som de botas dos soldados escolt ando eles ecoavam pela vasta exte nso de mr more , e fizeram com que el a abandonasse seus pensamentos . O grupo de pessoas caminhou atravs de brilhantes colunas de raios de sol que invadiam atravs de j anelas arredondadas na parte inferior do domo . Kahlan exibiu a expresso de Confessor a, como sua me havia ensi nado, uma expresso que no mostrava nada , e mascarava o que estava por dentro . Aberturas arqueadas ao redor da sala cobriam escadarias que subiam at sacadas com colunatas mar gead as por corri mes polidos de mogno , mas hoj e nenhum observador estava atrs do s corri mes . O grupo, ladeado por soldados D'Haran, parou diante da mesa entalhada resplandecente . Tristan Bashkar de Jara, e Leonora e Walter Cholbane de Grennidon, estavam na frente . Atrs deles esperavam os Embaixadores Seldon de Mardovia, Wexler de Pendisan Reach, e Brumford de Togressa. Kahlan sabia que Jara e Grennidon, terras de vasta s riquezas e grandes exrcitos, provavel mente seriam as mais obstinadas sobre manter sua prerrogati va de status em troca da rendio . Sabia que deveria abalar a confiana delas pri meiro . Tendo servido em uma posio de autoridade e poder durante a maior parte de sua vida, pri meiro como uma Confessora , depois como a Madre Confessora , Kahlan conhecia a tarefa mui to bem. Conhecia essas pessoas , sabia como elas pensavam; a rendio era aceitvel , enquanto elas pudessem manter posio acima de certas outras terras, e enquanto pudessem ter assegur ada livre autoridade em seus prprios negcios. Esse tipo de atitude no era mais aceitvel . Isso no poderia ser tolerado se todos desej assem ter uma chance contra a Ordem Imperial . Kahlan tinha que sustentar a palavra de Richard e as condies para rendio . O futuro de cada terra em Midlands dependia disso. Para que essa nova unio prevalea contra a Ordem Imperial, no poderia mais haver terras soberanas , cada uma com sua prpria agenda . Agora todas elas deveriam ser uma . Sob uma autoridade de comando , trabalhando j untas como um s povo, no uma coaliso que poderia ser fragmentada em um momento crtico , deixando a Ordem Imperial arrancar a liberdade de todos .

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 Lorde Rahl est ocupado com assuntos de nossa segurana mtua em nossa luta. Eu vi m no lugar dele para ouvir as decises de vocs . Suas palavras sero transmitidas para ele do j eito que falarem para mi m . Como Madre Confessora , Rainha de Galea, Rainha de Kelton, e noiva do Mestre de D'Hara, eu tenho autoridade para falar em nome do Imprio D'Haran. Minha palavra final assi m como seria a de Lorde Rahl. As palavras foram espontneas, mas era isso mesmo, o Imprio D'Haran. Richard era o seu lder supremo , sua autoridade suprema . Os representantes fi zeram reverncia e mur muraram que entendiam . Querendo que essas pessoas de autoridade soubessem que a ordem das coisas no era mais como tinha sido dentro dessas cmaras, Kahlan mudou a ordem pela qual tais assuntos eram trat ad os. Embaixador Brumf ord, por favor , um passo adiante . Tristan Bashkar e Leonora Cholbane comearam a reclamar i mediatamente . Nunca se ouviu falar que uma terra menor fal asse pri meiro . O olhar penetrante de Kahlan os silenciou. Quando eu pedir que falem por seu povo , ento vocs podem falar . No antes. At que uma terra se j unte a ns atravs da rendio de sua soberania , ela no tem posio al guma diante de mi m . No esperem que sua presu no sej a perdoada , como era cost umeiro no passado na Aliana de Midlands. A Aliana de Midlands no existe mais . Agora vocs esto no Imprio D'Haran. Um silncio gelado tomou conta das cmaras . Kahlan ficou devastada quando ouviu pela primeira vez que Richard tinha falado palavras muito semelhantes nesta mesma cmara com os representantes de Midlands. Ela passou a entender que no havia outro j eito . Tristan Bashkar e os Cholbanes, para quem ela havia direcionado suas palavras, ficaram de rostos ver melhos, mas em silncio . Quando ela desviou seu olhar para o Embaixador Brumford, ele lembr ou das ordens dela e deu um passo rapidamente. O cordial Embaixador Brumf ord segurou seu manto violeta com uma das mos e colocou um j oelho no cho de mr more quando mer gul hou em uma grande reverncia. Madre Confessora , ele falou quando levantou o corpo. Togressa est pronta para se j untar a voc e todos os povos li vres em nossa aliana contra a tirania. Obrigada , Embaixador. Ns damos as boas vindas a Togressa como um membr o do Imprio D'Haran. O povo de Togressa ter posio igual a qualquer um entre ns. Sabemos que seu povo far sua parte . Assi m ser . Obri gado, Madre Confessora . Por favor transmi ta minhas palavras para Lorde Rahl de que estamos alegres em ser um a parte de D'Hara . Kahlan sorriu com sinceridade . Lorde Rahl e eu compartilhamos sua alegria, Embaixador Brumford. Ele se moveu para o lado quando Kahlan pediu que o musculoso, baixinho, e com olhos ardentes, Embaixador Wexler de Pendisan Reach , se adiantasse. Madre Confessora , ele falou levantando a voz , arrumando seu sobretudo de couro. Pendisan Reach uma terra pequena , com uma pequena legio de soldados, mas somos lutadores ferozes , como qualquer um que tenha enfrentado nossas espadas pode at es tar. A Madre Confessora sempre lutou por ns com a mesma f erocidade . Sempre apoiamos Midlands e a Madre Confessora , e ento consideramos qu e suas palavras possuem grande peso . Com o maior respeito , ns aceitamos seu conselho de unio com D'Hara. Nossas espadas so baixadas diante de voc e de Lorde Rahl . O povo de Pendisan Reach, tant o aquele s com si mples msculo s e ossos, quanto aqueles com talentos mgicos , desej am estar na dianteira da batalha contra a horda que vem de

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alm das terras selvagens , para que o inimi go tenha uma prova amar ga de nossa ferocidade. Deste dia em diante seremos conhecidos por todos como os D'Harans de Pendisan Reach, se isso for do seu agrado . Tocada pelas palavras dele , Kahlan fez uma leve reverncia . O povo de Pendisan Reach real mente tinha talento par a a arte dramtica , mas seus coraes no eram menos valorosos por causa disso . No i mportava o quanto sua terra fosse pequena, eles no deveriam ser considerados de forma leviana ; a declarao do Embaixador sobre a ferocidade de les no era vazia . Se ao menos o nmero deles fosse to grande quanto sua bravura . No posso prometer a voc a dianteira, Embaixador Wexler, mas ficaremos honrados em ter seu povo conosco em nossa luta . Valorizaremos eles independente da for ma como ser vi rem. Ela virou um rosto i mparcial para o Embaixador de Mardovia. O povo Mardoviano tambm era orgulhoso , e no era menos feroz. Precisava ser para sobrevi ver nos campos entre as florestas , ainda que tambm fosse uma terra pequena . Embaixador Seldon, por favor adiante -se e comunique a deciso de Mardovia. O Embaixador Seldon deu um passo adiante , mal mente olhando para os outros. Fez uma reverncia dobrando a cint ura , seu cabelo branco caind o para frente sobre os enfeites tranados douradas nos ombros do se u casaco ver melho. Madre Confessora . A Assemblia dos Set e de Mardovia , em nossa cidade me de Renwold, encarregou -me da tarefa da longa j ornada at Aydindril para transmitir sua deciso . A Assemblia dos Sete no tem nenhum desej o ou inteno de ceder o governo de nosso amado povo par a forasteiros , sej am eles de D'Hara ou da Ordem Imperial . Sua guerra com a Ordem Imperial no nossa guerra . A Assemblia dos Sete decidiu que Mardovia continuar soberana e per manecer neut ra. Atrs dela, no silncio, um soldado tossiu. O som ecoou atravs da cmara de pedra. Embaixador Seldon, a terra de Mardovia j az entre as terras selvagens orientais, no muito di stante do Mundo Anti go . Vocs estaro vulnerveis ao ataque . Madre Confessora , os muros cercando nossa cidade me de Renwold suportaram o teste do tempo . Como voc diz, ns estamos entre o s povos das terras selvagens . Aqueles povos tentaram nos exterminar no passado . Nenhum deles teve sucesso em romper os muros , muito menos superar nossos fortes defensores . Ao invs disso, agora os povos das terras selvagens fazem negcios conosco , e Renwold um centro de comrcio nas terras orientais selvagens de Midlands, respeitado por todos aqueles que uma vez quiseram nos conquistar . Kahlan inclinou para f rente . Embaixador, a Or dem no nenhuma tribo das terras selvagens . Eles esmagaro vocs . A Assemblia dos Sete no possui bom senso para perceber isso ? O Embaixador Seldon sorriu de for ma indul gente . Madre Confessora , eu entendo sua preocupao , mas como eu disse , os muros de Renwold estiveram aguentando f irme . Tenha certeza, Renwold no cair diante da Ordem. A expresso dele endureceu . Nem cair diante dessa nova aliana que vocs for mam com D'Hara. Quantidade no significa muito contra um monte de pedra n o meio das terras selvagens . Os conquistadores logo ficaro cansados de quebrar seus dentes por causa de um pedao de terra to pequeno . Nosso tamanho reduzido , nossa localizao , e nossos muros fazem com que o esforo no compense . Caso nos j untssemos a vocs , ento ficaramos vulnerveis porque representaramos resistncia . Nossa neutralidade no por inteno hostil . Estaremos di spostos a negociar com sua aliana , assi m como estar emos dispostos a negociar com a Ordem Imperial. No desej amos prej udica r ningum, mas defenderemos nosso povo . Embaixador Seldon, suas crianas e sua esposa esto em Renwold. No entende o peri go para sua famlia ?

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 Minha amada esposa e as crianas esto em segurana atrs dos muros de Renwold, Madre Conf essora . Eu no temo por eles. E seus muros resistiro contra magia ? A Ordem usa pessoas com magia ! Ou ser que voc est embriagado demais pelo passado para enxer gar a ameaa ao seu futuro? O rosto dele ficou ver melho . A deciso da Assemblia dos Sete definitiva . No tememos por nossa segurana . Temos pessoas com magia para proteger os muros da magia . Neutralidade no uma ameaa . Talvez vocs devessem orar aos bons espritos pedindo clemncia , j que so vocs quem buscam pela guerra . Viver pela violncia convid -la. Kahlan tamborilou com as unhas no tampo da mesa enquanto todos esperavam pelas suas palavras . Ela sabia que mesmo se conseguisse convencer esse homem, isso no adiantaria nada : a Assemblia dos Sete havia tomado sua deciso , e ele no poderia mud -la mesmo se quisesse . Embaixador Seldon, voc deixar Aydindril at o final do dia . Retornar at a Assemblia dos Sete em Renwold, e dir para eles que D'Hara no reconhece a neutralidade. Essa uma luta pelo nosso mundo, sej a para obter mos sucesso na Luz , ou murchar mos sob a sombra da tirania . Lorde Rahl decretou que no haver observadores. Eu decretei que no pode haver misericrdia contra a Ordem . Ns compartilhamos a mesma deciso nesse assunto . Ou vocs esto conosco , ou contra ns . A Ordem Imperial enxerga isso da mesma for ma. Diga para a Assemblia dos Sete que agora Mardovia est contra ns . Um de ns, sej a D'Hara ou a Ordem, conquistar Mardovia. Aconselhe eles a rezarem para os bons espritos , e pedirem para que sejamos ns quem conquistaremos vocs e tomemos Renwold ao invs da Ordem. Ns vamos i mpor fortes sanses por causa de sua resistncia , mas seu povo vi ver . Caso a Ordem caia sobre vocs pri meiro , eles aniquilaro seus defensores e escravi zaro seu povo . Mardovia cai r dentro da poeira do passado. O sorriso indul gente dele aumentou . No tema, Madre Confessora . Renwold resistir diante de qualquer terra , at mesmo da Ordem. Kahlan observou ele com fria irritao . Eu caminhei entre os mortos do lado de dentro dos muros de E binissia. Vi a matana nas mos da Ordem . Eu vi o que eles fizeram com os vi vos pri meiro . Rezarei pelas pobres pessoas que sofrero por causa das iluses loucas da Assemblia dos Sete. Kahlan fez um sinal, furiosa, para que os guardas escoltassem o homem para fora das cmaras. Sabia o que aconteceria ao povo de Mardovia se a Ordem atacasse primeiro. Tambm sabia que Richard no poderia arriscar as vidas dos aliados simplesmente para tomar Renwold com obj etivo de proteg -la. Era uma terra distante demais. Ela aconselhar ia contra isso, assi m como faria qua lquer um dos Generais dele . Mardovia estava perdi da ; sua neutralidade at rairia a Ordem da mesma for ma como o cheiro de sangue fazia com lobos . Ela havia caminhado atravs dos portes nos muros massi vos de Renwold. Os muros eram i mpressionantes . No eram invenc veis . A Ordem tinha magos , como Marlin. Os muros no resistiriam contra o Fogo do Mago , independente daqueles com talentos mgicos que defendessem Renwold. Kahlan tentou afastar o destino de Mardovia da sua mente enquant o chamava adiante o casal da Casa Real em Grennidon. Qual a posio de Grennidon? ela grunhiu. Walter Cholbane li mpou sua gar ganta . Sua ir m falou. Grennidon, uma ter ra de grande i mportncia , uma terra de vast os campos que produzem... Kahlan interrompeu. Per guntei qual a posio de Grennidon. Leonora esfregou as mos enquanto avaliava a deter minao nos olhos de

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Kahlan. A Casa Real oferece sua rendio, Madre Confessora . Obri gada, Leonora. Ficamos felizes por vocs e seu povo . Por favor providencie que meus oficiais aqui recebam qualquer infor mao que precisarem para que seu exrcito possa ser colocado sob a coordenao de nosso comando central. Si m, Madre Confessora . ela gaguej ou. Madre Confessora , nossas foras sangraro contr a o s muros de Renwold para derrub -la? Grennidon ficava ao norte de Mardovia, e na melhor posio para ataque , mas Kahlan sabia que Grennidon no gostar ia de atacar um parceiro comercial . Alm disso, al guns da famli a da Assemblia dos Sete casaram na Casa Real de Cholbane. No. Renwold uma cidade de mortos vi vos . Os abutres iro limp -la. Enquanto isso, o comrcio com Mardovi a est proibido. Negociamos apenas com aqueles que se unem a ns . Si m, Madre Confessora . Madre Confessora , Walter, o ir mo del a, entrou na conversa. queremos discutir alguns dos termos com Lorde Rahl . Temos coisas de valor a oferecer, e assuntos de nosso interesse que desej amos colocar sob a ateno dele. A rendio incondicional . No h nada para discutir . Lorde Rahl me instruiu para lembrar a vocs que no haver negociao al guma . Ou vocs esto conosco, ou esto contra ns . Agora , desej am retirar sua oferta de rendio antes de assinarem os documentos e ao invs disso lanar o seu destino j unto com Mardovia? Ele pressionou os lbios enquanto soltava um suspiro profundo . No, Madre Confessora . Obri gada. Quando Lorde Rahl tiver tempo, em breve, eu espero, ele gostaria muito de ouvir o que vocs tem para dizer , como um valioso membro do Imprio D'Haran. Apenas lembrem qu e agora vocs so parte de D'Hara, e ele o Mestre de D'Hara, o Mestre desse Imprio . Ela havia tratado eles com menos respeito do que as terras pequenas que ofereceram sua rendio ; no fazer isso teria resultado em encoraj amento para eles , e seria um convite para ter problemas . Esses dois estavam entre aqueles que sempre requisitavam aposentos ver melhos . Walter e Leonora pareceram relaxar , agora que Kahlan teve sua aquiescncia. Os Chol banes podiam ser obst inados e teimosos at o fim , mas uma vez que um acordo era al canado e sua palavra era dada , eles nunca olhavam para trs , nunca pensavam novamente em como poder ia ter sido . Era uma qualidade que tornava as negociaes com el es suportveis . Ns entendemos , Madre Confessora . Walter disse. Si m, sua ir m adicionou . e ficamos ansiosos pelo dia em que a Ordem Imperial no ameace mais todo o nosso povo . Obri gada. A vocs dois . Sei que isso deve parecer duro para vocs, mas saibam que nos alegramos em contar com vocs e seu povo entre ns . Enquanto eles se afastavam para assinar os papis e falar com os oficiais , Kahlan virou sua ateno para Tristan Bashkar de Jara. Embaixador Bashkar, qual a posio de Jara? Tristan Bashkar era um membro da Famlia Real de Jara. Em Jara, o cargo de Embaixador era um car go de alta posio e confiana. Daqueles que estavam reunidos, ele era o nico com autoridade para mudar o compromisso de sua terra se m retornar para casa em busca de consulta . Se ele acreditasse que havia moti vo suficiente, poderia alterar as instr ues da famlia Real , e dessa for ma, a posio de Jara. Mal passando dos tri nta , ele aproveitava sua idade muito bem. Tambm usava sua aparncia para desviar a ateno das pessoas de sua mente veloz. Depois que as pessoas ficavam desar madas pelo sorriso a dorvel dele , seus claros olhos castanhos, e suave baj ulao , ele conseguia obter concesses antes que percebessem que haviam cedido para ele . Afastou um espesso t ufo de cabelo escuro da testa, um hbito compulsi vo .

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ou possi vel mente um modo de atrair o int eresse na direo de seus olhos, pelos quais as pessoas geral mente ficavam distradas . Ele abriu as mos de for ma apologtica. Madre Confessora , eu temo que no sej a algo to simples como um si m ou no , muito embora sej a meu desej o assegurar -lhe que esta mos em har monia com o grande Imprio de D'Hara, e admire a sabedoria de Lorde Rahl e, claro, a sua . Sempre consideramos o conselho da Madre Confessora aci ma de t odos os outros . Kahlan suspirou. Tristan, no estou com bom humor par a seus j oguinhos costu meiros. Voc e eu j lutamos nessas cmaras mais vezes do que eu consi go lembrar . No teste mi nha pacincia hoj e . No vou aceitar isso . Sendo um membro da Famlia Real , ele era bem treinado em todas as artes da guerra, e havia lutado com di stino no passa do. De ombros largos e alto, ele possua uma bela fi gura . O sorriso fcil sempre carregava um trao alegre que ocultava qualquer ameaa , se existisse uma, e algumas vezes houve . Kahlan nunca deu as costas, por assi m di zer , para Tristan Bashkar. Ele desabot oou seu casaco azul escuro de modo casual e repousou uma das mos no quadril. A ttica revelou uma faca enfeitada enfiada no cinto dele . Kahlan tinha ouvido falar que , ao entrar em um combate , Tristan Bashkar prefer ia sacar sua faca do que a espada . Di ziam tambm, que ele sentia um prazer sdico ao cortar um inimi go. Madre Confessora , eu admito que no passado esti ve reticente em revelar nossa exata posio para melhor proteger nosso povo da avareza de outras terras ; mas dessa vez no assi m . Voc entende, o modo como enxer gamos a si tuao... No estou interessada . Quero apenas saber se voc est conosco ou contra ns. Se ficar contra ns , Tristan, dou a voc minha palavra de que ao amanhecer teremos tropas caval gando at o Palcio Real em Sandilar, e el es retornaro com a rendio incondicional deles ou com as cabeas da Famlia Real . O General Baldwin est aqui em Aydindril com uma consider vel fora Kelteana. Enviarei ele. Os Kelteanos nunca desapontam sua Rainha , nem descansam at que ela estej a sat isfeita. Agora eu sou a Rainha de Kelton. Voc desej a lutar com General Baldwin? Claro que no, Madre Confessora . No queremos luta al guma , mas se voc me escutar... Kahlan bateu com uma das mos na mesa , silenciando ele . Quando a Ordem Imperial tomou Aydindril, antes que Richard a libertasse, Jara sentou no Conselho, aliada com a Ordem. Assi m como D'Hara, naquele momento. ele gentil mente lembr ou a ela . Kahlan lanou um olhar furioso para ele . Fui trazida perante o Conselho , e condenada pelos crimes comet idos pela Ordem. O mago Ranson, da Orde m, pediu uma sentena de mort e . O Conselheiro de J ara sentou nessa mesa e votou para que eu fosse decapitada . Madre Confessora ... Kahlan apontou com um dedo para a direita . Ele sentou bem ali e pediu que eu fosse executada . Olhou novament e para os olhos castanhos de Tristan. Se olhar bem de perto , acho que ainda vai conseguir perceber uma mancha descendo pela frente da mesa bem ali . Quando Richard libert ou Aydindril, ele executou aqueles Conselheiros tr aidores . A mancha foi deixada por um Conselheiro Jariano. Ouvi di zer que Richard quase par tiu o homem ao meio , ele estava bastante f urioso por causa da traio cometida contr a mi m , e contra o povo de Midlands. Tristan escutava educadamente, no mostrando e moo al guma . Madre Confessora , no foi por escolha da Famlia Real que o Conselheiro falasse por Jara. Ele era um fantoche nas mos da Ordem. Ento j untem-se a ns. Ns queremos , e pretendemos. De fato, eu fui enviado com autorizao para faz -lo.

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 Sej a l o que voc queria , Tristan, no vai conseguir . Fazemos a mesma oferta para todos , e no fornecemos nenhum termo especial para ni ngum . Madre Confessora , ouvir o que eu tenho a dizer seria consi derado um termo especial? Kahlan suspirou. Sej a breve, e tenha em mente , Tristan, que o seu sorriso no tem efeito algum sobre mi m. Ele sorriu de qualquer modo . Como um membro da Famlia Real , eu tenho autoridade , e autorizao, de entregar a rendio de Jara e me j untar a vocs . Se ti ver mos uma escolha , isso o que desej amos. Ento faa isso. A lua ver melha interrompe esses planos . Kahlan sentou de for ma mais ereta . O que aquilo tem a ver com isso ? Madre Confessora , Javas Kedar, nosso guia das estrelas , possui grande influncia com a Fam lia Re al. Ele leu nas estrelas sobre a questo de nossa rendio , e deu sua opinio de que as estrelas esto a f avor dessa ao . Antes que eu sasse de casa , Javas Kedar falou que as estrelas dariam um sinal caso as circunstncias mudassem , e que eu deveria pr estar ateno em qualquer sinal. A lua ver melha interrompeu nossos pl anos . A lua no represent a as estrelas . A lua est no cu, Madre Confessora . Javas Kedar tambm aconselha sobre o si gnificado dos s mbolos da lua . Kahlan segurou o nari z entre o dedo e o indicador quando suspirou . Tristan, voc per mi tir que seu povo sofr a baseado em tal super stio ? No, Madre Confessora . Mas estou comprometido pela minha honra a prestar ateno s crenas de nosso povo . Lorde Rahl disse que a rendio no significaria que ti vssemos de desistir de nossos costumes e crenas . Tristan, voc tem o hbito irritante de deixar de fora coisas que desej a ignorar. Richard disse que uma terra no teria que desistir de seus costumes enquanto eles no causarem mal a ningum , e no infringirem nenhuma lei comum a todos . Voc est pisando em uma linha peri gosa . Madre Confessora , no queremos de for ma al guma driblar as palavras dele ou passar por ci ma de qualquer linha . Quero apenas al gum tempo . Tempo. Tempo para qu ? Tempo, Madre Confessora , para me assegurar de que a lua ver melha no um sinal para que tenhamos razo em temer a unio com D'Hara. Agora, eu posso viaj ar de volta at Jara e consultar Javas Kedar, ou si mplesmente esperar aqui por algum tempo, se voc prefer ir, para ter cert eza de que a lua ver melha no um sinal de perigo. Kahlan sabia que os Jarianos, e a Famlia Real em particular , eram crentes fervorosos na orientao das estrelas . No importava quanto esfor o Tristan devot asse perseguindo rabos de saia , Kahlan sabia que se uma bela mulher se oferecesse a ele , ele fugiria dela se acr editasse que as estrelas estavam contra isso . Levaria pelo menos um ms para que ele retornasse at Jara, consultasse o guia das estrelas , e voltasse para Aydindril. Quanto tempo voc teria que esperar em Aydindril antes de sentir -se confortvel e pudesse, em boa conscincia, entregar a rendio ? Ele franziu a testa por um momento, pensativo . Se Aydindril continuasse segura por duas semanas depois de um sinal to significat ivo, ento eu me sentiria seguro em saber que o sinal no era um mau pressgio. Kahlan tamborilou com os dedos na mesa . Voc tem duas semanas , Tristan. Nem um dia mais . Obri gado, Madre Confessora . Rezo para que em duas semanas possamos

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consumar nossa u nio com D'Hara. Ele fez uma reverncia . Bom dia, Madre Confessora, e fico ansioso para que as estrelas per maneam a nosso favor . Ele deu um passo, afastando -se, mas virou para trs . A propsito, por acaso voc saberia de al gum lugar onde eu poderia ficar por um tempo como esse ? Nosso Palcio foi destrudo na batalha de vocs com o Sangue da Congregao . Com todos os danos para Aydindril, tenho dificuldade em encontrar acomodaes. Ela sabia aonde ele queria chegar. Queria f icar perto de modo a conse guir observar se as estrelas declarassem al go contra o governo D'Haran. O homem era muito convencido de si , pensava ser mais esperto do que era. Kahlan sorriu. Oh, si m, conheo um lugar . Ficar bem aqui , onde podemos manter os ol hos em voc at que as du as semanas ter minem. Ele abotoou seu casaco azul . Nossa , obrigado, Madre Confessora , pela sua hospitalidade . Isso muito apreciado . E, Tristan, enquanto for um convidado sob o meu teto , se encostar um dedo, ou qualquer out ra coisa , em qualquer uma das mulheres que moram e trabalham aqui, vou providenciar para que ess e qualquer outra coisa sej a cortad o. Ele riu com bom humor. Madre Confessora , no sabia que voc acreditava nas fofocas a meu respeito. Temo que geralmente eu precise recorrer aos encan tos das moedas para obter companhia, mas fico lisonj eado que voc me considere to talentoso em cortej ar j ovens damas . Se eu quebrar suas regras , eu poderia esperar ser colocado sob j ulgamento e ficar suj eito a sua escolha de punio . Julgamento. Richard disse que as pessoas que enviaram o Templo dos Ventos para longe foram colocadas sob j ulgamento . Na Fortaleza do Mago havia registros de todos os j ulgamentos realizados ali . Ela nunca leu nenhum desses livros , mas tinha ouvido falar deles. Talvez pudessem d escobrir atravs dos registros do j ulgamento o que aconteceu com o Templo dos Ventos. Enquanto obser vava T ristan Bashkar partindo atrs de um par de guardas , ela pensou em Richard, e ficou i maginando o que ele descobrir ia . Imaginou se ele estava prestes a perder outro ir mo . Kahlan conhecia a maioria das mulheres que trabalhavam no Palcio das Confessoras. As mulheres no Palcio respeitavam Richard como um homem de honra . Ela no gostaria de pensar que elas seriam presas para um homem que as conquistaria negociando com a confiana delas em Richar d. Sentiu uma pontada de tristeza por Richard. Sabia que ele estava esperando que Drefan seria um i r mo do qual poderia se orgulhar . Kahlan esperava que Drefan no acabasse provando ser um problema . Lembrou da mo de le em ci ma de Cara . Kahlan virou para a Mord -Sith. Mais trs conosco , uma perdida, e uma que ainda vai decidir . Cara sorriu mostrando cumplicidade . Uma ir m de Agiel deve ser capaz de colocar medo nos cor aes das pessoas, Madre Confessora , voc carrega o Agiel muito bem. Pensei ter conseguido ouvir alguns dos j oelhos deles batendo durante todo o caminho at aqui em ci ma .

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C A P T U L O

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Ar maduras e ar mas rangiam e retiniam enquanto os soldados que seguiam atrs marchavam subi ndo a rua escar pada pavi mentada com blocos . Casas estreitas , a maioria com trs ou quatro andares , muito prxi mas , com os andares superiores sobressaindo dos mais baixos de modo que o s mais altos quase bloqueavam o cu . Era uma parte sombria da cidade . Soldados atravs d a cidade haviam expr essado seus gritos de gratido quando Richard passou, desej ando para ele boa sa de e vida longa. Al guns queriam comprar uma bebida para ele . Algu ma correram para fazer rever ncia perante ele e fizeram a devoo : Mestre Rahl sej a o nosso guia. Mestre Rahl nos ensine. Mestre Rahl nos protej a. Em sua luz, prosperamos. Na sua misericrdia, nos abrigamos. Em sua sabedoria, nos humilhamos. Vivemos s para ser vir. Nossas vi das so suas . Eles o saudaram como um grande mago por proteg -los e curar sua doena . Richard sentiu -se mai s do que um pouco desconfortvel com essa aclamao deles : afinal de contas , ele simplesmente os havia instrudo a tomarem r emdios conhecidos para distrbios intestinais . No tinha usado qualquer magia . Havia tentado explicar que isso no era magi a ; que as coisas que comeram e beberam curaram eles . Eles no escutariam nada disso . Estavam esperando magi a vindo dele, e aos seus olhos , eles receberam. Final mente ele desistiu de explicar e comeou a acenar agradecendo os el ogios. Se ti vessem procurado um vendedor de ervas, sem dvida eles ficariam saudveis da mesma maneira , e reclamariam do preo . Porm, tinha que admitir , que o fato de ter aj udado as pessoas ao invs de feri-las fez com que ele se sentisse muito bem . Enten deu um pouco do que Nadine deveria sentir quando aj udava pessoas com suas er vas . Ele fora avisado sobr e a necessidade de equilbrio que um mago precisava . Havia equilbrio em todas as coisas , mas especialmente na magi a . Ele no conseguia mais comer carne, ela o deixava com nuseas, e suspeitava que isso era resultado do Dom buscando equilbrio para a matana que s vezes tinha que f azer . Ele gostava de pensar que aj udar as pessoas era parte do equilbrio em ser um Mago Guerreiro. Pessoas mal -humoradas , cuidando de seus prprios assuntos, moviam-se ao lado da rua cheia , caminhando atravs da neve suj a que ainda estava nos locais cobertos procurando passar pelos soldados . Grupos de rapazes mais velhos e homens j ovens com aparncia desgostosa obser vavam cautelo samente e ento desapareciam nas esquinas quando Richard e sua escolta aproxi mavam -se. Richard tocou a bolsa de couro trabalhad a em ouro no cinto distraidamente . Ela continha a Areia de Feiticeira branca que estava no bolso quando ele encontrou o cinto na Fortaleza. A Areia de Feiticeira era formada pelos ossos cristalizados dos magos que deram suas vidas dentro das Torres da Perdio , que separavam o Mundo Antigo e o Novo . Era uma espcie de magia destilada . Areia de Feiticeira branca dava poder para feiti os desenhados com ela, bons e maus . Os feitios apropriados desenhados com a Areia de Feiticeira branca podia invocar o Guar dio . Ele tocou a outra bol sa trabalhada em our o no cinto dele . Uma pequena bolsa de couro presa bem fir me por dentro continha Arei a de Feiticeira negra . Ele mesmo tinha recolhido aquela Areia de Fei ticeira de uma das torres . Nenhum mago desde que as torres foram construdas, tinha conseguido pegar Areia de Feiticeira negra; ela s poderia ser retirada de uma torr e por al gum com Magi a Subtrativa . Areia de Feiticeira negra era o contrrio da branca . Elas se anulavam. At mesmo um gro de negra contami naria um feitio desenhado com a branca , mesmo que fosse um feitio desenhado para invocar o Guardio . Ele usou isso para derrotar o esprito de Dar ken Rahl e mandou ele de vol ta para o submundo . A Prelada Annalina havia falado que ele deveria proteger a areia negra com a sua vida, que uma colher cheia dela tinha o valor de reinos . El e possua o valor de

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vrios reinos. Nunca deixava a peque na bolsa de couro contendo a areia negra fora de sua vista ou de seu alcance . Crianas, cobertas por roupas grossas para obter calor contra o frio dia de primavera, brincavam de pega -pega na rua estreita , correndo de porta em porta , correndo com a alegria da possibilidade de encontrar seu al vo, e mais ainda ao ver a impressionante procisso subindo exatamente pela rua delas . Mesmo enxer gar crianas felizes no fez surgir um sorriso no rosto de Richard. Esta aqui , Lorde Rahl. Falou o General Kerson. O General levantou um dedo na direo de uma porta direita , afastada alguns ps dentro da face de uma constr uo . A tinta ver mel ha desbotada estava descascando na parte inferior da porta no local onde o tempo mais a castigava . Uma pequena placa di zia : Penso Latherton. Um homem alto e forte l dentro , em uma cadeira atrs de uma mesa frgil com biscoitos secos e uma garrafa , no levantou os olhos . Ele olhava para o vazio com olhos aver melhados . Seu cabelo estava desgrenhado e suas roupas amarrotadas . Ele parecia deslumbrado . Atrs dele estava uma escadaria , e ao lado dela um corredor estreito que corria de volta para dentro da escurido . Fechada. ele mur murou. Voc Silas Latherton? Richard perguntou, seu olhar observando a massa de roupas suj as e roupas de cama que esperavam para serem lavadas . Cerca de meia dzia de j arras estavam contra a parede , j unto com uma pilha de panos de lavar . O homem espiou por t rs de uma expresso de confuso . Si m. Quem voc ? Parece familiar . Eu sou Richard Rahl. Talvez estej a percebendo uma semelhana com meu irmo, Drefan. Drefan. Os olhos do homem ficaram arregalados . Lorde Rahl . A cadeira dele arrastou no cho fazendo um barulho estridente quando ele a empurrou para trs e levantou para fazer uma rever ncia. Perdoe -me. No reconheci voc . Nunca tinha visto ant es . No sabia que o curandeiro era seu ir mo . Impl oro o perdo de Lorde Rahl... Pela pri meira vez , Si las not ou a Mord -Sith de cabelo escuro ao lado de Richard, o General musculoso do outro lado, os dois guarda -cost as de Richard atrs dele, e a tropa de soldados espalhando -se fora do portal e pela rua . Ele passou a mo no cabelo engordurado e ficou mais ereto . Mostre o quarto onde a mulher... onde a mulher foi assassinada. Richard disse. Silas Latherton fez r everncia duas vezes antes de correr at as escadas , arrumando sua camisa enquanto avanava . Olhando para trs, por cima do ombro, para ter certeza de que Richard estava seguindo , ele subiu os degraus dois de cada vez . Eles reclamaram do pes o dele emitindo estalos e chiados . Final mente parou diante de uma porta que fi cava parte do caminho descendo um corredor estreito . Com as paredes pintadas de ver melho , as velas em cada um dos extremos do corredor f orneciam pouca iluminao . O lugar fedia. Aqui dentro, Lorde Rahl. Silas disse. Quando ele se moveu para abrir a porta . Raina segurou no colari nho dele e afastou -o para fora do caminho . Ela o fez ficar plantado no lugar com um olhar sinistro. Um olhar desse vindo de Raina era o bastante para a calmar uma multido raivosa. Ela abriu a porta e , com o Agiel na mo , ent rou no quarto antes de Richard. Richard esperou um momento enquanto Raina verificava qualquer ameaa no quarto ; era mais fcil fazer isso do que discutir . Sil as olhava para o cho enq uanto Richard e o General Kerson entraram no pequeno quarto . Ulic e Egan assumiram posies nos lados da porta e cruzaram seus braos fortes . No havia muita coisa para ver : uma cama , um pequeno ba de pinho ao lado dela, e um lavatrio. Uma mancha escura marcava as tbuas do assoalho

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inacabado. A mancha de sangue corria debaixo da cama e cobria quase todo o cho . O tamanho dela no o surpreendeu . O General tinha falado para ele o que fizeram com a mulher . A gua no lavatrio parecia conter pelo menos a met ade de sangue. O pano pendurado sobre o lado dele estava ver mel ho . O assassino tinha lavado o sangue do corpo dele antes de partir . Deveria ser uma pessoa asseada ou , mais provavel mente , no queria passar cami nhando por Silas Latherton pingando sangue . Richard abriu o ba de pinho . Ele continha pilhas ordenadas de roupas , e nada mais. Deixou a tampa cair, fechando -o. Encostou uma das mos no portal . Ningum escutou nada ? Silas balanou a cabea . Uma mulher mutilada desse j eito , teve os seios cortado s fora, e foi esfaqueada uma centena de vezes , e ningum ouvi u nada ? Richard percebeu que o cansao estava afetando sua voz . Seu humor tambm no estava aj udando , ele i maginou . Silas engoliu em seco . Ela foi amordaada , Lorde Rahl. Suas mos tambm estavam amarradas . Richard fez uma caret a . Ela deve ter chutado bastante . Ningum ouviu ela chutando? Se al gum estivesse me cortando em pedaos , e eu esti vesse amordaado e mi nhas mos amarradas, eu teria pelo menos derrubado o lavatrio . Ela deve ter batido com os ps para tentar chamar a ateno de algum . Se ela fez isso eu no escutei . Nenhuma das outras mulheres ouviu tambm. Pelo menos, elas no mencionaram isso , e acho que teriam me chamado se tivessem escutado qualquer coisa assim . Se h problema , elas sempre me chamam . Sempre fi zeram isso . Elas sabem que eu no penso duas vezes para proteg -las. Richard esfregou os olhos . A profecia no deixaria ele em paz . Estava com dor de cabea . Traga as outras mul heres aqui . Eu quero f alar com elas . Elas me abandonaram, depois... Silas fez um gesto vago . Exceto Bridget. Ele correu at o fim do corredor e bateu na ltima porta . Uma mulher com cabelo ver melho despenteado espiou para o lado de fora depois que ele falou suavemente com ela . Ela recuou dentro do quarto e depois de um momento saiu , fechando um robe de cor creme . Deu um rpido n enquanto seguia Silas subindo o corredor at Richard. Parado ali dentro de uma casa de prostit uio fedorenta , Richard estava comeando a ficar com mais rai va de si mesm o naquele moment o . Independente de tentar ser obj etivo , ele havia comeado a per mitir sentir -se feli z por ter um ir mo . Ele estava comeando a gostar de Drefan. Drefan era um curandeiro . O que poderia ser mais nobre? Silas e a mulher fizer am reverncia . Os doi s estavam do j eito que Richard estava se sentindo : suj os, cansados , e pertur bados. Voc escutou alguma coisa ? Bridget balanou a cabea . Seus olhos pareciam assustados . Voc conhecia a mulher que morreu ? Rose. Bridget disse. S encontrei co m ela uma vez, por alguns mi nutos. Ela veio para c ontem . Al gum de vocs tem al guma ideia de quem assassinou ela ? Silas e Bridget trocaram um olhar . Ns sabemos quem fez isso, Lorde Rahl . Silas disse, com um tom ardente espalhando -se em sua voz. O Gordo Harr y. Gordo Harr y? Quem esse ? Onde podemos encontr -l o? Pela pri meira vez, a expresso de Silas Latherton contorceu de rai va . Eu no deveria ter per mitido que ele viesse aqui novamente . As mulheres no gostavam dele . Nenhuma de ns, garotas , o receberia out ra vez. Bridget fal ou. Ele bebe, e quando bebe , fica mau. No h n ecessidade de aguent ar isso , no com o exrcito... As palavras dela morreram quando olhou para o General . Voltou a falar

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alterando suas palavras . Ns temos clientes o bastante hoj e em dia . No precisamos aguentar bbados maus como o Gordo Harr y. As mulheres todas me disseram que no aceitariam mais o Harr y. Silas falou. Quando ele apareceu na noite passada , eu sabia que todas diriam no . Harr y estava real mente i nsistente, e parecia bastante sbrio, ento perguntei para Rose se ela o receberia, j que era nova aqui e ... E no sabia que estava em peri go. Richard concluiu. No era bem assim. Silas falou de for ma defensi va . Harr y no parecia estar bbado . Porm, eu sabia que as outras mulheres no aceitariam ele , sbrio ou no, ento per guntei para Rose se ela estava interessada . Ela disse que poderia usar o dinheiro . Harry era o ltimo com ela. Ela foi encontrada um pouco mais tarde . Onde podemos achar es se Harr y? Os olhos de Silas estreitaram. No Submundo, que o lugar ao qual ele pertence . Voc o matou? Ningum viu quem cortou a gar ganta gorda dele . Eu no saberia quem fez. Richard olhou para a faca longa enfiada atrs do cinto de Silas. Ele no culpava o homem. Se eles tivessem capturado o Gordo Harr y, el e receberia pelo seu crime o mesmo que j tinha sido feito . Porm, ele teria recebido um j ulgamento primeiro, e poderia ter confessado , s para que houvesse certeza de que ele tinha feito mesmo aquilo. Era para isso que usavam Confessoras : para terem certeza que haviam condenado um homem culpado . Uma vez tocado pela magia dela , um cri minoso confessaria tudo que ele tinha feito . Richar d no gostaria que Kahlan ouvisse o que tinha sido feito com essa mulher. Rose. Especial mente no da besta que tinha feito . Pensar em Kahlan tendo que tocar em um homem como esse deixava seu estmago revirado , um homem que matou uma mulher de for ma to brutal . Ele teve medo de que ele mesmo acabasse com Harr y para evitar que Kahl an tivesse que tocar na carne de um homem como aquele . Sabia que ela havia tocado outros homens que no eram melhores . No queria que ela j amais tivesse que fazer aquilo novamente . Sabia que escutar crimes to pervertidos confessados com detalhes a machucavam. Tinha medo de imagi nar que terrveis lembranas a assombravam e visitavam os sonhos dela . Richard se esforou para afastar isso da mente e olhou para Bridget . Porque voc ficou quando as outras foram embora correndo ? Ela encolheu os ombros . Al gumas delas tinham crianas , e temiam por elas . No as culpo por seus medos, mas sempre estivemos seguras aqui . Silas sempre foi bondoso comi go . J fui machucada em outros lugares , mas nunca aqui . No foi culpa de Silas que um assassino louco tenha f eito isso. Silas sempre respeitou nossos desej os quando falvamos que no receberamos um homem novamente . Richard sentiu seu estmago ficar r gido . E voc vi u Drefan? Claro. Todas as garotas viram Drefan. Todas as garotas. Richard repet iu. El e segurou sua raiva com fir meza . Si m. Todas ns o vimos . Exceto Rose. Ela no teve chance , pois ela... Ento, Drefan no teve uma... favorit a? Richard estivera esperando que Drefan tivesse se concentrado em apenas uma mulher que ele gostasse , e que pelo menos ela fosse uma que estivesse saudvel . As sobrancelhas de Br idget levantaram. Como um Curandei ro pode ter uma favori ta ? Bem, eu quero di zer , havia uma que ele preferia , ou ele si mplesmente pegava quem estava disponvel ? A mulher enfiou um dedo no c abelo ver melho dela e coou a cabea . Acho que voc est com uma ideia errada sobre Drefan, Lorde Rahl. Ele

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no tocou em ns... desse j eito. S veio aqui para fazer o seu trabalho de cura . Ele veio aqui para curar ? Si m. Bridget disse. Silas assentiu, concordando. Metade das garotas tinha uma coisa ou outra . Brotoej as, ferimentos e coisas assi m. A maioria das pessoas que vendem er vas e remdios no querem aj udar pessoas do nosso tipo , ento simplesmente vi vemos com nossas dores . Drefan falou como queria que ns nos lavssemos . Nos deu ervas , e pomadas para colocar nos ferimentos . Ele veio duas vezes antes , bem tarde, depois que ns ter minvamos o trabalho , para no interferir como nosso modo de ganhar a vida. Ele tambm ver ificou as crianas das g ar otas. Drefan foi gentil especialmente com as crianas . Uma delas estava com uma tosse terrvel , e ficou melhor depois que Drefan deu al guma coisa para el a tomar. Ele veio nos visitar mais cedo esta manh . Depois que viu uma das garotas, ele foi at o quarto de Rose, para dar uma olhada nela . Foi quando ele a encontrou. Ele saiu correndo do quarto depois do que viu e estava gritando... ela apontou para o cho aos ps de Richard. enquanto vomitava . Todas ns sa mos para o corredor e vi mos ele ali , de j oelhos, colocando as tripas para fora bem ali . Ento ele no veio aqui para ... para... e el e nunca... Bridget riu. Eu me ofereci sem cobrar nada , j que ele me aj udou e por causa de tudo que ele me deu. Ele disse que no foi por i sso que veio . Disse q ue s queria aj udar , que era um Curandeiro . Eu me ofereci , veja bem, e posso ser bastante persuasiva. ela piscou. mas ele disse no . Ele tem um sorriso real mente muito bonito , tem mesmo. Parecido com o seu , Lorde Rahl . ***** Entre. veio a resposta para as batidas de Richard. Drefan estava aj oelhado diante de seu conj unto de velas dispost as sobre a mesa contra a parede . Sua cabea estava abaixada , e suas mo cruzadas fazendo uma splica. Espero no estar interrompendo. Richard disse. Drefan olhou para trs, por cima do ombro, e ento levantou . Os olhos dele faziam Richard lembr ar de Dar ken Rahl. Drefan tinha os mesmos olhos azuis , com a mesma expresso est ranha indefinvel neles . Richard no conseguia evitar ficar inquieto por causa deles . s vezes aquilo fazia com que ele sentisse como se o prprio Dar ken Rahl esti vesse olhando para ele . Provavel mente as pessoas que vi veram com medo de Dar ken Rahl tambm ficavam aterrorizadas quando olhavam nos olhos de Richard . O que voc est fazendo ? Richard per guntou. Rezando aos bons espritos para que tomem conta da al ma de al gum . De quem? Drefan suspirou. Ele parecia cansado e triste . A al ma de uma mul her com a qual ningum se i mportava . Uma mulher chamada Rose? Drefan assentiu. Como voc sabe a respeito dela ? Ele desconsiderou a prpria pergunta . Perdoe -me. Eu no estava pensando . Voc Lorde Rahl. Imagino que voc deva receber relatrios sobre esse tipo de coisa . Si m, bem, eu real mente escuto sobre coisas . Richard avistou algo no vo no quarto. Vej o que est se esforando para melhorar a decorao . Drefan viu para onde Richard estava olhando , e foi at a cadeira ao lado da cama. Ele voltou com um travesseiro pequeno . Passou os dedos lentamente sobre a rosa bordada nele . Isso era dela. Elas no sabiam de onde ela veio , ento Silas, ele o homem que toma cont a da casa, Silas insist iu que eu aceitasse isso pela pequena aj uda

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que ofereci para as mulheres ali . Eu no aceitaria o dinheiro delas . Se tivessem dinheiro sobrando , elas no estariam fazendo o que fazem . Richard no era um especialista , mas a rosa bordada parecia ter sido feita com cuidado. Voc acha que ela f ez isso ? Drefan encolheu os ombros . Silas no sabia. Talvez tenha feito . Talvez tenha visto isso em algum lugar e trouxe porque tinha uma rosa nele , como o seu nome . Esfregou o dedo suavemente para frente e para trs sobre a rosa enquanto olhava fixamente para ela . Drefan, o que voc est fazendo indo para ... para lugares como aquele ? No h falta de pessoas precis ando de cura. Temos soldados aqui que foram feridos no buraco. Tem bastante coisa para voc fazer . Porque voc foi at casas de prostituio ? Drefan esfregou um dedo descendo pelo talo de linha verde. Estou cuidando dos soldados . Eu vou no meu tempo li vr e, antes que as pessoas estej am acor dadas e precisem de mi m . Mas porque ir at l ? Os olhos de Drefan ficaram cheios de lgrimas enquanto olhava para a rosa no travesseiro. Minha me era uma prostituta. ele sussurrou. Eu sou filho de uma prostituta. Al gumas daquelas mulheres tem crianas . Eu poderia ter sido qualquer uma delas. Assi m como Rose, minha me levou o homem errado para a cama dela . Ningum conhecia Rose. Ningum sabia quem ela foi, ou de onde veio. Eu no sei nem o nome da minha prpria me, ela no falaria para os Curandeir os com os quais me deixou, sei apenas que era uma prostituta . Drefan, sinto muito . Essa foi uma per gunt a muito estpida . No, foi uma per gunta perfeitamente lgica . Ningum se i mporta com aquelas mulheres , quero dizer , se i mporta com elas como pessoas . Elas so espancadas pelos homens que as procuram. Pegam doenas terrveis . So despr ezadas pelas outras pessoas. Vendedores de er vas no as querem entr ando em suas loj as, isso d m reputao a elas e ent o as pess oas decentes no se aproxi mam . Muitas das coisas que essas mulheres tem, nem mesmo eu sei como curar . Elas sofrem com tristes mortes lentas. Apenas pelo di nheiro . Al gumas delas so viciadas em bebi da , e os homens as transformam em prost itutas e pagam com b ebida. Elas esto bbadas o tempo todo e no reconhecem a diferena . Algumas delas pensam que encontraro um homem rico e casaro com ele. Acham que lhe daro prazer e o conquistaro , como minha me. Ao invs disso, elas acabam tendo crianas bastardas , como eu. Richard estava comovido . Estivera pronto a acreditar que Drefan fosse um oportunista insens vel . Bem, se isso faz voc sentir -se um pouco melhor . Eu tambm sou filho daquele bastardo. Drefan olhou para ele e sorriu . Acho que si m. Pel o menos sua me amou voc . A minha no. Nem ao menos deixou para mi m o seu nome. No diga isso , Dr efan. Sua me amou voc . Levou voc at um lugar onde ficaria seguro , no foi? Ele assentiu. E me deixou ali com pessoas que ela no conhecia . Mas deixou voc por que teve que fazer i sso , para que pudesse ficar em segurana . Voc consegue i maginar o quanto isso deve ter sido difcil para ela ? Consegue i maginar como isso deve ter partido seu corao, deixar voc co m estranhos? Ela deve ter amado demais para f azer uma coisa assi m por voc . Drefan sorriu. Sbias palavras , meu ir mo. Com uma mente como essa, voc pode

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acabar se transfor mando em al gum i mportante algum dia . Richard devol veu o sorriso . s vezes, temos que fazer coisas desesperadas para salvar aqueles q ue amamos. Tenho um av que tem grande admirao por atos de desespero . Eu acho, que como a sua me, estou comeando a entender o que ele quer dizer . Av? O pai da minha me . Richard passou um dedo pelas letras douradas em alto relevo da palavra VERD ADE, no cabo de sua espada . Um dos maiores homens que j tive a honra de conhecer . Minha me morreu quando eu era pequeno , e meu pai , o homem que eu pensei que fosse meu pai, geral mente estava fora cuidando de seus assuntos como comerciante . Zedd pratica mente me criou. Acho que sou mais de Zedd do que de qualquer outra pessoa . Zedd tinha o Dom. Richard havia herdado o Dom no apenas de Dar ken Rahl, mas tambm de Zedd, da parte de sua me assi m como d a parte de seu pai. De ambas linhagens sanguneas . Richard encontrou confort o em saber que o Dom de um homem bom flua em suas veias , e no apenas aquele de Dar ken Rahl . Ele ainda est vi vo ? Richard desviou o olhar dos olhos azuis de Drefan. Os olhos de Dar ken Rahl. Acredito que est . Acho que ningum mais acredita, mas eu si m. s vezes tenho a sensao de que se eu no acr edita r nisso, ento ele estar morto . Drefan colocou uma das mos no ombro de Richard. Ento continue acreditando ; voc pode estar certo . Voc afortunado por ter uma famlia . Eu sei, porque eu no tenho . Agora voc tem, Drefan. Voc tem um irmo , pelo menos, e em breve uma cunhada. Obri gado, Richard. Isso si gnifica muito para mi m. E quanto a voc ? Ouvi dizer que voc tem metade das mulheres do Palcio atrs de voc . Al guma delas especi al? Drefan mostrou um sorriso vago . Garotas, s isso. Garotas que pensam saber o que querem e ficam impressionadas por coisas tolas que no deveriam ter i mportncia . Tambm vej o todas piscando para voc . Algumas pessoas so at radas pelo poder . Pessoas como a minha me. Para mi m! Voc est i maginando coisas . Drefan ficou srio. Kahlan linda. Voc um homem de sor te por ter uma mulher com tanta substncia e carter nobre . Uma mulher como essa s aparece uma vez na vida , e ent o apenas se os b ons espritos sorrirem para voc . Eu sei. Sou o homem mais sortudo vi vo . Richard ficou olhando para o vazio, pensando sobre a profecia , e nas coisas que tinha lido no dirio de Kolo. A vida no valeria a pena ser vi vida sem ela . Drefan riu e deu um t apa nas costas de Richard. Se voc no fosse meu ir mo , e um bom irmo, eu roubaria ela de voc e ficaria com ela . Pensando bem, seria mel hor voc tomar cuidado , eu ainda posso decidir ficar com ela . Richard sorriu j unto com ele . Terei cuidado. Drefan apontou um dedo para Richard . Trate dela muito bem. Eu no saberia como fazer o contrrio . Richard balanou uma das mos, indicando o pequeno quarto si mples , e mudou o assunto . O que voc ainda est fazendo aqui ? Podemos encontrar para voc aposent os melhor es do que esse . Drefan olhou a redor no seu quarto . Esse o quarto de um Rei, comparado ao meu quarto em casa . Ns vi vemos de modo si mples . Esse quarto quase mais ostentao do que consigo tolerar . A sobrancelha dele baixou . No o tipo de casa que voc tem que importa . Isso no felicidade . o t ipo de mente que voc tem , e como voc se i mporta com os seus colegas, o que voc pode fazer para aj udar outros que no podem ser aj udados por

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mais ningum. Richard aj ustou os braceletes nos pulsos del e. Eles o faziam suar debaixo do couro. Voc est certo , Dr efan. Ele no tinha nem per cebido , mas havia se acostumado com as coi sas ao seu redor. Desde que deixou Hartland, tinha visto muitos lugares magnficos . Sua prpria casa, l em Hartland, quase no era to bo a quanto este quarto , e ele foi feli z l . Estivera feli z sendo um guia florestal . Mas, como Drefan disse, uma pessoa deveri a aj udar outras que no podiam ser aj udadas de nenhuma outra forma . Ele estava preso sendo Lor de Rahl . Kahlan era o equilbrio. Agora , tudo que ele tinha que fazer era encontrar o Templo dos Ventos antes que perdesse tudo . Pelo menos ele teve uma mulher que amou mais do que j amais teria pensado ser possvel , e agora , t ambm tinha um ir mo . Drefan, voc sabe o signif icado de Raug'Moss? Me ensinaram que isso do antigo Alto D'Haran, si gnificando Vento Di vino. Voc sabe Alto D'Haran? Drefan afastou do rosto uma mecha do cabel o louro. Apenas essa palavr a . Ouvi dizer que voc o lder deles . Voc fez muito bem ao se tornar lder de uma comunidade de curandeiros . a nica vida que eu conheci . Porm, ser o Alto Sacerdote geralmente significa que eles tem algum para culpar quando as coisas do err adas . Se al gum que tentamos curar no fi ca melhor , os curandeir os apontam na minha direo e falam , Ele o nosso lder . Fale com ele. Ser o Alto Sacerdote signifi ca que eu tenho que ler os relatrios e registros , e tentar expli car aos parentes transtornados que somos apenas curandeiros , e no podemos anular o chama do do Guardi o. Na verdade, isso parece mais i mpressiona nte do que . Tenho certeza de que voc est exagerando . Tenho or gulho por voc ter feito tudo bem. O que so os Raug'Moss? De onde eles vem? A lenda diz que os Raug'Moss foram fundados milhares d e anos atrs por magos cuj o Dom era para cura . O Dom comeou a morrer na raa dos homens , e magos, especial mente aqueles dotados para curar , tornando -se mais e mais raro . Drefan contou para Richard a histria sobre como a comunidade dos Raug'Moss comeou a mudar enquanto os magos comear am a desaparecer . Preocupados que seu t rabalho desaparecesse j unto com eles , os Curandeiros, os magos curandeiros, decidiram receber aprendi zes sem o Dom . Com o passar do tempo , havia menos e menos magos para orientar o trab alho, at que muito tempo atrs o lti mo dos magos morreu. Para Richard isso pareceu muito com o que leu no dirio de Kolo, sobre como a Fortaleza tinha sido diferente naquele passado distante quando ela estava cheia de magos e suas famlias . Agora, no h ni ngum dotado entre ns. Drefan falou . Os Raug'Moss receberam ensinamentos sobre muitos pontos chave de sade e cura, mas no chegamos nem perto do talento dos magos do passado ; no temos magia para nos auxiliar. Fazemos o que podemos , com os ensi namentos que os verdadeiros Curandeiros do passado nos transmitiram , mas s podemos fazer isso . uma vida simples e difcil, mas tem recompensas que o conforto dos pertences no podem fornecer. Entendo. Aj udar pessoas deve ser a melhor sensao do mundo . O rosto de Drefan assumi u uma expresso cur iosa . E voc? Qual o seu Dom? Seu talento? Richard desviou os ol hos de Drefan. Sua mo apertou o cabo da espada . Eu nasci como um Mago Guerreiro. ele sussurrou. Fui nomeado fuer grissa ost drauka . Alt o D'Haran para aquel e que traz a morte .

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O quarto foi tomado pelo silncio . Richard l impou a gar ganta . Fiquei muito perturbado com isso, no comeo , mas desde ento passei a entender que ser um Mago Guerreiro si gni fica que eu nasci par a aj udar os outros , protegendo -os daqueles que os escravi zari am . Daqueles como nosso pai bastardo, Dar ken Rahl . Entendo. Drefan falou dentro do silncio inquietante . s vezes o melhor uso de nossa habilidade matar, como colocar fi m a uma vida que no possui esperana al guma, a no ser a dor, ou acabar com a vida de al gum que causaria dor infinita aos outros . Richard esfregou um dedo sobre os s mbolos n o bracelete pr ateado no pulso dele. Si m. Agora eu entendo o que voc quer dizer com isso . Acho que antes eu no entendia. Ns dois devemos fazer coisas que no gostamos , mas que devem ser feitas. Drefan deu um leve sorriso . No so muitos , alm de meus curandeiros , que entendem isso . Fico feliz que voc entenda. s vezes, matar a maior das caridades. Eu tenho cuidado com aqueles par a quem falo essas palavras . bom ter um irmo que as entende . Eu di go o mesmo , Drefan. Antes que Richard pudesse per guntar mai s , eles foram interrompidos por uma batida na porta . Raina enfiou a cabea para dentro . Sua longa trana escu ra caiu para frente sobre o ombro dela . Lorde Rahl, voc tem um mi nuto ? O que foi, Raina? Raina girou os olhos , i ndicando al gum atrs dela . Nadine quer falar com voc . Ela parece descontente com al guma coisa , e s falar com voc . Quando Richard fez um gesto , Raina abriu a porta um pouco mai s e Nadine forou sua entrada , obviamente sob o olhar de raiva de Raina. Richard. Voc precisa vir comi go . Ela segurou as mos dele . Por favor? Por favor, Richard, vem comi go? Tem al gum aqui que precisa desesperadamente falar com voc . Quem? Ela parecia estar genuinamente preocupada . Puxou a mo dele . Por favor, Richard. Richard ainda estava desconfiado . Importa -se se eu levar Drefan j unto? Claro que no. Eu i ria pedir que fi zesse isso . Vamos l, ento, se real mente i mportant e . Ela apertou a mo dele com fora e arrastou -o atrs dela.

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C A P T U L O

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Richard avistou Kahlan vindo pelo corredor na direo dele . Ela fez uma careta ao ver Nadine puxando ele por uma das mos . Drefan, Raina, Ulic, e Egan seguiram atrs dele enquanto todos caminhavam passando pelos cr iados do Palcio que cuidavam de suas tarefas , e soldados na patrulha . Richard encolheu os ombros para Kahlan. Nadine lanou um olhar zangado para Kahlan antes de virar descendo o corredor em direo ao quarto dela . Ele f icou i maginando do que se tratav a tudo aquilo. Irritado, Richard puxou sua mo do aperto de Nadine, mas continuou seguindo ela. Nadine deu a volt a por uma mesa de nogueira encostada na parede debaixo de uma velha tapearia com um grupo de veados de cauda branca pastando diante de montanhas com picos brancos no fundo . Ela verificou, por ci ma do ombro dela, para ter certeza que Richar d ainda estava com ela . Kahlan e Cara alcanaram eles . Kahlan ficou ao lado dele . Bem, Cara falou l atrs, enquanto alisava sua trana espessa. isso no parece interessant e ? Richard fez uma caret a para ela . Nadine vir ou e agarrou a mo del e de for ma impaciente outra vez. Voc prometeu. Vamos l. No prometi n ada. Eu disse que vir ia com voc. Richard reclamou. No falei que viria cor rendo . O grande e forte Lorde Rahl no consegue me acompanhar ? Nadine provocou. O guia florestal de que me lembro podia correr mai s rpido do que isso quando estava meio sonolento . Eu estou meio sonolento. ele mur murou. Os guardas disseram que voc estava de volta , e tinha seguido para o quarto de Drefan. Kahlan sussurrou para ele . Eu estava a cami nho para encontrar com voc l. Que negcio esse com Nadine ? A pergunta sussurrada del a estava carregada de irritao. Ele notou o rpido olhar dela para a mo de Nadine segurando a dele . Sei l. Ela quer que eu fale com al gum . E voc precisa segurar a mo dela par a fazer isso ? ela resmungou entre os dentes cerrados . Ele afastou a m o de novo. Kahlan deu uma rpida olhada para Drefan, l atrs, depois de Car a e Raina. Ela enfiou o brao del a no brao de Richard . Como voc est p rogredindo? O que voc... descobriu? Richard colocou uma das mos sobre a mo dela e deu um leve aperto . Est tudo bem. ele sussurrou para ela . No era como eu estava pensando. Falarei com voc sobre isso mais t arde . E quanto ao assassi no ? Al gum j encontr ou ele ? Si m, al gum o encontrou , e assassinou ele pelo seu cri me. Richard disse para ela. E os representantes ? Voc tomou conta disso ? A resposta le vou al gum tempo para sair . Grennidon, Togressa, e Pendisan Reach renderam-se. Jara ainda pode se render, mas eles querem esperar duas semanas por um sinal do cu . Richard franziu a testa. Mardo via recusou -se a se j untar a ns . Eles escolheram per manecerem neutros. Richard parou repentinamente . O qu ! Todos que marchavam logo atrs quase esbar raram nele . Eles recusam a rendio . Alegam que so neutros . A Ordem no reconhece a neutralidade . Ns tambm no . Voc no disse isso para eles?

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O rosto de Kahlan no mostrou senti mento al gum . Claro que si m. Richard no queria ter gritado com ela . Estava zangado com Mardovia, no com ela. O General Reibisch est no Sul. Talvez pudssemos pedir a el e para tomar Mardovia antes que a Ordem transfor me eles em cadveres . Richard, eles ti veram uma chance . Agora so mortos vi vos . No podemos desperdiar as vidas de nossos soldados para tomar Mardovia s para que possamos proteg -los. Isso no t eria ganho al gum e enf raqueceria nosso esfor o . Nadine abriu caminho entre eles e lanou um olhar zangado para Kahlan. Voc falou com aquele mali gno Jagang. Voc sabe como ele . Todas aquelas pessoas morr ero se deixarem eles nas mos da Ordem . Voc simplesmente no se i mporta com as vidas de pessoas inocentes . Voc no tem corao . Com o canto do olho , Richard viu um flash ver melho quando o Agiel de Cara sur giu na mo dela . Richard empurrou Nadine para frente dele . Kahlan est certa. S foi preciso um momento p ara que isso entrasse em mi nha cabea dura . Mardovia escolheu seu prprio caminho : eles devem caminhar por ele. Agora, se quer me mostrar algum , ent o mostre . Tenho coisas importantes para fazer. Nadine bufou, j ogou seu cabelo castanho volumoso para trs, por ci ma do ombro, e continuou marchando . Cara e Raina estavam obser vando atrs dela, com expresso de rai va . Um olhar daquele vindo de uma Mor d -Sith geral mente era o preldio de um result ado grave . Richard provavel mente tinha poupado Nadine desse resultado. Al gum dia, ele teria que fazer al guma coisa a respeito de Shota. Antes que Kahlan tentasse. Richard inclinou na direo de Kahlan. Sinto muito. Estou bastante cansado e si mplesment e no estava pensando direito . Ela apertou o brao dele . Voc promet eu que dor miria um pouco , lembra? Logo que eu cuidar desse assunto com Nadine, sej a l o que for . Na porta para o quart o dela , Nadine agarrou a mo de Richard outra vez e puxou ele para dentro . Antes que ele pudesse reclamar , viu o gar oto sentado em uma cadeira ver melha . Richard pensou que o reconhecia como um dos j ogadores de Ja'La que ele assistiu . O garoto estava tremendo entre lgri mas . Quando viu Richard ent rando no quarto, ele pulou da cadeira e tirou o chapu mole de l da cabea loura . Ficou em p espremendo seu chapu nos punhos , tremendo de expectativa, lgrimas descendo por seu rosto. Richard agachou diant e do garoto . Eu sou Lorde Rahl . Ouvi di zer que voc queria falar comi go . Qual o seu nome? Ele esfregou o nariz . As lgri mas continuavam de scendo. Yonick. Agora di ga , Yonick, qual o problema ? Ele s conseguiu soltar a palavra, Ir mo... antes de sucumbir ao choro . Richard segurou o garoto nos braos e o confortou . Ele chorou com fortes soluos enquanto se agarrava em Richard. O sofri mento dele era de partir o corao . Consegue di zer qual o problema , Yonick? Por favor, Pai Rahl, meu ir mo est doent e . Muito doente. Richard segurou o gar oto diante dele . Ele est? Qual o problema dele? No sei. Yonick falou. Levamos er vas para ele. Tentamos tudo. Ele est to doente . Ele s piorou desde que eu vim falar com voc antes . Desde que voc vei o falar comi go antes ? Sim. Nadine disparou. Ele veio i mplorar por sua aj uda alguns dias atrs. Nadine apont ou um dedo para Kahlan. Ela o mandou embora . O rosto de Kahlan ficou ver melho. Ela mexeu a boca , mas nenhuma palavra

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saiu. Tudo com o que ela se importa o exrcito dela, lutar em guerras e machucar pessoas . Ela no se preocupa com um garotinho miservel que est doente . Ela s poderia se importar se ele fosse algum diplomata i mportante . Ela no sabe o que ser pobre e estar doente . Com um olhar , Richard fez Cara parar seu avano . Ele virou e olhou para Nadine. J chega. Drefan colocou uma das mos no ombro de Kahlan. Tenho certeza de que voc teve uma boa razo . No poderi a saber o quanto o ir mo dele estava doente. Ningum est culpando voc . Richard virou novamente para o garoto . Yonick, o meu ir mo aqui, Drefan, um Curandei ro. Leve -nos at o seu irmo , e veremos se podemos aj ud -lo. E eu tenho er vas . Nadine falou. Tambm aj udarei seu ir mo , Yonick. Faremos tudo que puder mos . Ns pr ometemos . Yonick enxugou os ol hos . Por favor, depressa . Kip est muito doent e . Kahlan parecia estar prestes a chorar . Richard colocou uma das mos nas costas dela suavemente . Podia sentir ela tremendo . Ele estava com medo do quanto o irmo do garoto poderia estar doente , e queria poup -la de ver i sso . Temia que ela pudesse ficar se culpando . Porque no espera aqui enquanto ns cui damos disso . Os olhos verdes midos dela levantaram rapi damente . Eu tambm vou. ela falou atravs dos dentes cerrados . ***** Richard desistiu de tentar lembrar do conj unto de ruas e streitas e becos por onde eles passaram, e simplesmente obser vou onde o sol estava no cu para ter referncia enquanto Yonick os conduzia atravs de um labirinto de construes e ptios cercados cheios de roupas secando . Galinhas batiam as asas e cacarej avam enquanto corriam saindo do caminho . Al guns dos pequenos ptios cercados continham algumas cabras , ovelhas, ou um porco ou dois. Os ani mais pareciam fora de l ugar no meio das construes altamente compactas. Aci ma, pessoas conversavam em j anelas opostas . Alguns se apoiavam nos cotovelos para obser var a procisso condu zida por um garoto . Isso criou bastante agitao. Richard sabia que era a viso de Lorde Rahl, usando sua roupa negra de Mago Guerreiro com uma capa dourada esvoaando atrs dele , e a Madre Confessora em seu vestido branco , que era m obj eto de curiosidade , ao invs do grupo de soldados ou as duas Mord -Sith. Soldados eram comuns , e provavel mente as pessoas da cidade no i maginavam quem eram as duas mulheres vestidas em couro marrom . Pessoas nas ruas e becos empurravam seus carrinhos com vegetais, madeira, ou apetrechos domsti cos para o lado, saindo do caminho . Outras ficavam encostadas nas paredes e obser vavam , como se aquele fosse um pequeno desfile cruzando inesperadamente a vi zi nhana delas . Em cruzamentos , sold ados em patrulha saudavam seu Lorde Rahl , gritavam seus agradeci mentos por ele ter curado a enf er midade deles . Richard segurava a mo de Kahlan suavemente. Ela no havia dito uma palavra desde que dei xaram o Palcio . Ele fez Nadine caminhar atrs , entre as duas Mord -Sith. Esperava que Nadine fosse esperta o bastante par a manter sua boca fechada. Yonick apontou. Logo ali em ci ma . Eles o seguiram quando ele saiu da rua descendo por uma rua est reita entre muros que for mavam o piso inferior de casas , com madeira no piso do segundo andar . gua pingando de neve derretendo logo acima espirrava lama da viela al guns ps

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subindo na pedra . Com uma das mos , Kahlan segurou a de Richard, e com a outra ela segurou a bainha do vestido levantada enquanto o seguia pela linha de tbuas colocadas sobre a lama . Yonick parou diante de uma porta sob um pequeno telhado de um barraco . Pessoas espiavam por j anelas de cada um dos lados . Quando Richard aproxi mou -se dele, Yonick abriu a porta e subiu os degraus , chamando sua me . Uma porta no topo da escada abriu rangendo . Uma mulher com um vestido marrom e um avental branco olhou para o garoto que subia correndo os degraus . Me, o Lorde Rahl ! Eu trouxe Lorde Rahl ! Que os bons espritos sej am louvados. ela falou. Pousou uma das mos nas costas do filho enquanto ele lana va os braos ao redor da cintura dela . Levantou a outra mo na direo de um portal no fundo do pequeno comparti ment o usado como cozinha , sala de j antar e sala de estar . Obrigada por vir , Lorde Rahl . ela resmungou para Richard, mas comeou a chorar ant es que conseguisse termi nar . Yonick correu para os fundos . Por aqui, Lorde Rahl . Richard apertou o brao da mulher para acalm -la enquanto passava por ela , seguindo Yonick. Kahlan ainda segurava a outra mo dele . Nadine e Drefan seguiram nos calcanhares deles, com Cara e Raina logo atrs. Yonick parou na porta do quarto enquanto o resto deles entrava . Uma vela sobre uma pequena mesa lutava para afastar a mortalha de escurido. Uma bacia com gua e panos ensaboados mantinha vi glia ao lado da vela . O resto do quarto, a maior parte tomada por trs colches de palha , parecia estar esperando que a dili gncia da vela fraquej asse , para que a noite pudesse tomar conta . Uma pequena figura estava deitada no colcho de palha mai s distante . Richard, Kahlan, Nadi ne, e Drefan reuniram-se ao lado dele . Yonick e sua me, com as silhuetas delineadas pela luz alm da porta , ficaram quase na escurido , observando. O quarto fedia a carne podre . Drefan baixou o capuz da sua capa de linho . Abra as persianas para que eu consi ga enxer gar. Cara abriu as duas e encostou -as contra a parede , per mitindo que a luz entrasse no pequeno quarto e revelasse um garoto louro coberto at o pescoo com uma colcha branca e um lenol . O lado do pescoo dele, logo aci ma do lenol, estava bastante inchado. Sua respirao estava irregular. Qual o nome dele ? Drefan gritou par a a me . Kip. ela gritou de volta . Drefan tocou no ombr o do garoto . Estamos aqui para aj ud -lo, Kip. Nadine inclinou -se. Si m, Kip, colocaremos voc de p rapidi nho . Ela colocou a mo de volta sobre a boca e o nariz, por causa do cheiro de podre que os cercava. O garoto no respondeu . Seus olhos estavam fechados . Seu cabelo suado estava colado na testa . Drefan baixou as cobertas at a cintura de Kip, abaixo das mos dele que repousavam sobre o estmago . As pontas dos dedos do garoto estavam negras . Drefan ficou rgido . Queridos espritos. ele gemeu . Ele girou sobre os calcanhares e tocou com as costas das mos nas pernas das duas Mord -Sith atr s dele. Tirem Richard daqui. ele sussurrou depressa . Tirem ele, agora. Sem fazerem per guntas , Cara e Raina enfiar am as mos debaixo dos braos de Richard e comearam a levantar ele . Richard escapou das mos delas . O que est acontecendo ? ele per guntou. Qual o problema ? Drefan colocou uma das mos na boca dele . Olhou por ci ma do ombro, para

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a me e Yonick. Seu olhar deslizou pelo rest o deles antes de pousar em Richard. Ele se inclinou chegando mais perto . Esse garoto tem a praga . Richard ficou olhando fixamente para ele. O que temos de fazer para cur -lo? Drefan levantou uma sobrancelha . Virou de volta para o garoto , levantando uma pequena mo. Olhe para os dedos dele . As pontas dos dedos estavam negras . Ele afastou as cobertas . Olhe para os dedos dos p s dele. Os dedos dos ps estavam negros . Abriu as calas do garoto . Veja o pnis dele . A ponta dele tambm estava negra. Isso gangrena . El a apodrece as extremi dades . por isso que chamam de morte negra. Richard li mpou a gar ganta . O que podemos fazer por ele? A voz de Drefan baixou mais ainda com incredulidade . Richard, voc ouviu o que eu disse ? Morte negra. s vezes algumas pessoas se recuperam da praga , mas no em estado to avanado . Se ti vssemos chegado at ele mais cedo ... A incri mi nao de Nadine foi interrompida . O aperto de Kahlan no brao de Richard aumentou dolorosamente . Ele percebeu que ela cont eve o choro. Richard olhou com rai va para Nadine. Ela olhou para outro lado. E voc sabe como curar a praga , mulher das ervas ? Drefan zombou. Bem, eu... Nadine ficou ver melha e silenciou . Os olhos do garoto se abriram tremendo . Sua cabea virou na direo deles . Lorde... Rahl . el e falou soltando um fr aco suspiro . Richard colocou uma das mos no ombro dele . Si m, Kip. Eu vi m para ver voc. Estou aqui. Kip assentiu levement e. Eu esperei . O peito dele descansava mais tempo entre cada r espirar . O que voc pode fazer para aj udar ? surgiu uma per gunta vacilante vindo do portal . Quanto tempo vai levar para ele ficar bom de novo? Drefan abriu o colarinho da sua camisa br anca enquanto aproximava -se de Richard. Di ga al gumas pal avras de conforto para o garoto, isso tudo que podemos fazer . Ele no vai durar muito . Eu falarei com a me . Isso faz parte do trabalho de um Curandeiro. Drefan levantou, levando Nadine j unto com ele . Kahlan estava encostada no ombro de Richard. Ele temia olhar para ela , para que ela no comeasse a chorar . Para que ele no comeasse a chorar . Kip, voc estar de p e j ogando Ja'La em breve. Vai superar isso qualquer dia desses . Eu gostaria de assistir outro de seus j ogos de Ja'La. Prometo vir, logo que voc melhorar . Um sorriso fraco surgiu no rosto do garoto . Suas plpebras fecharam parcialmente. Suas costelas afundaram quando o ar abandonou os pul m es dele. Richard agachou , sent indo seu corao pulsar forte , enquanto esperava que os pul mes do garoto se enchessem de ar novamente . Eles no encheram. O silncio tomou cont a do qua rto, esperando pacientemente que a escurido retornasse. Richard consegui u ouvir as rodas de um car rinho de mo chiando do lado de fora, e o grito rouco distante dos cor vos . A msica das risadas das crianas flutuava no ar. Essa criana j amais poderia rir novamente . A cabea de Kahlan baixou encostando no ombro dele . Soluos suaves a dominaram enquanto agarrava na manga dele . Richard se esticou para puxar o cobertor sobre o corpo . A mo do garoto

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levantou lentamente do estmago dele . Richard congelou. A mo flutuou de for ma decidida at a garganta de Richard. Os dedos negros curvaram, agarrando a camisa de Richard com fora. Kahlan estava em silncio . Os dois sabiam que o garoto tinha morr ido . A mo do garoto puxou Richard mais perto. Os pul mes que estiveram bastante tempo silenci osos encheram mais uma vez . Richard, com os cabel os da nuca ficando eri ados , colocou seu ouvido mais perto. Os ventos... o garoto morto sussurrou. caam voc.

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Richard ficou olhando atordoado enquanto Drefan enrolava o gar oto morto no lenol. Apenas Ri chard e Kahlan tinham visto o que aconteceu, tinham ouvido o que o garoto morto havia falado . Atrs dele, fora do quarto, a me chorava de angstia. Drefan incli nou perto dele. Richard. Drefan tocou no brao dele . Richard. Richard tomou um susto . O que foi ? O que voc quer fazer ? Fazer? O que voc quer dizer ? Drefan olhou por ci ma do ombro, para o rest o deles l atrs, perto da porta . O que voc quer di zer para as pessoas sobre isso ? Quer di zer , ele morreu com a praga. Quer tent ar manter isso como um segredo? Richard parecia no conseguir fazer sua mente funcionar . Kahlan aproximou mais de Richard. Um segredo? Porque iramos querer fazer isso? Drefan deu um suspiro profundo . Bem, notcias sobre uma praga poderiam causar pnico . Se deixar mos que as pessoas fiquem sabendo, acredite em mi m, conversas sobre isso nos seguiro at o Palcio. Acha que outros est o com isso ? ela perguntou. Drefan encolheu os ombros. Duvido que haver ia apenas um caso i solado . Temos que enterrar ou quei mar o corpo i mediatamente . As colchas de cama dele , a cama, e qualquer outra coisa que ele tocou deveria ser quei mada . O quarto deveria ser tratado com fumaa . As pessoas no iro querer saber porque i sso est sendo feito ? Richard perguntou. No ficaro pensando na razo ? Pro vavel mente . Ento como isso poderia ser mantido em segredo ? Voc Lorde Rahl. Sua palavra a lei . Voc teria que abafar qualquer infor mao. Prender a famlia . Acus -los de um cri me . Manter eles presos at que isso tenha acabado. Mande os soldados ca rregarem todas as coisas deles para serem quei madas e isole a casa deles . Richard fechou os ol hos e encostou a ponta dos dedos neles . Ele era o Seeker da verdade, no o inibidor dela . No podemos fazer isso com uma famlia que acabou de perder um garoto. No farei isso . Alm disso, no seria melhor se as pessoas soubessem ? As pessoas no possuem o direito de conhecer os perigos nos quais esto envol vid as? Drefan assentiu. Se a deciso fosse mi nha , eu gostaria que as pessoas soubessem . J vi a praga antes, em lugar es pequenos . Al guns t entaram abafar o conheci mento dela para evitar o pnico, mas quando mais pessoas comearam a morrer , no foi possvel manter em segredo. Richard sentiu como se o cu ti vesse cado sobre ele . Lutou para fazer com que sua ment e trabalhasse, mas as palavras do garoto morto ficavam ecoando dentr o de sua cabea. Os vent os caam voc . Se tentarmos menti r para as pessoas , eles no acreditaro em nada do que disser mos. Temos que falar a verdade para el es . Eles tem o direito de sabe r. Concordo com Ri chard. Kahlan falou. No deveramos tentar enganar as pessoas , especialmente a respei to de algo que poder ia colocar as vidas delas em peri go . Drefan assentiu, mostr ando que concordava .

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 Pelo menos estamos com sorte com a poca do a no. A praga fica pior no calor do vero. Ela poderia ficar desenfreada se fosse vero . No cli ma mais frio da primavera ela no deve conseguir se manter muito bem . Com sorte, a disseminao da praga ser fraca e logo acabar . Sorte. Richard mur mur ou. Sorte para sonhadores . Eu s tenho pesadelos. Temos que avisar as pessoas . Os olhos azuis de Drefan olharam para cada um deles . Entendo, e concordo com o raciocnio de vocs . O problema qu e no h muito a ser feito , a no ser enterrar os mortos rapid amente e quei mar as coisas deles . Existe m remdios, mas temo que eles sej am de valor li mitado . Eu s queria avis -los: as notcias sobre a praga iro se espal har somo uma tempestade de f ogo . A carne de Richard tremeu com um calafrio . Na lua vermelha vir a tempestade de fogo . Queridos espritos, tenham piedade de ns. Kahlan sussurrou. Ela estava pensando o mesmo que ele . Richard levantou rapi damente . Yonick. Ele cruzou o quarto , ao invs de fazer com que o gar oto se aproxi masse do irmo morto . Si m, Lorde Rahl ? Sua testa franziu enquanto se esforava para conter as lgri mas. Richard colocou um dos j oelhos no cho e segurou os ombros do garoto . Yonick, sinto muito. Mas o seu irmo no est mais sofrendo . Agora ele est com os bons espritos . Est em paz, e esperando que lembremos dos bons momentos com ele , e que no fiquemos tristes . Os bons espritos tomaro conta dele . Yonick empurrou o cabelo louro para o lado . Mas... eu... No quero que voc fique se culpando . Nada poderia ter sido fe ito. Nada. s vezes as pessoas ficam doentes , e nenhum de ns tem o poder para fazer eles ficarem bem. Ningum poderia ter feito nada . Mesmo se voc ti vesse conseguido me trazer no comeo , no poderamos ter feito nada . Mas voc tem magi a. Richard sentiu -se triste. No para isso. el e sussurrou. Richard abraou Yoni ck por um momento. Na sala alm, a me chorava no ombro de Raina. Nadine estava embrulhando algumas er vas para a mulher , e dando instrues a ela . A mulher balanava a cabea encostada no om br o de Raina enquanto escutava e gemia . Yonick, preciso da sua aj uda . Preciso ver os outros garotos no seu ti me de Ja'La. Pode nos levar at as casas deles ? Yonick esfregou a manga no nari z. Porque? Eu temo que eles possam estar doentes tambm . Ns precisamos saber . Yonick olhou para sua me com preocupao no declarada atravs de palavras. Richard fez um sinal para Cara. Yonick, onde est o seu pai ? Ele um fazedor de feltro . Trabalha descendo a rua e trs quarteires para a direita . Ele trab alha at tarde todo dia . Richard levantou. Cara, mande al guns soldados buscarem o pai de Yonick. Ele deveria estar aqui com a esposa dele agora mesmo . Pr ovidencie para que um par de soldados assumam o lugar dele hoj e e amanh e aj udem o melhor que pudere m, para que a famlia dele no fique sem os rendi mentos . Di ga para Raina ficar aqui com ela at que o pai de Yonick chegue em casa . No vai demorar , ento ela poder encontrar conosco. Na base da escada , Kahlan agarrou o brao dele , segurando ele, e pediu que Drefan e Nadine esperassem do lado de for a com Yonick enquanto Cara seguia para encontrar o pai dele . Kahlan fechou a porta que conduzia para a rua , ficando sozinha

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com Richard ao p da escadaria sombria . Enxugou as lgri mas das bochechas com dedos tr mulos . Os olhos verdes dela derramaram mais lgri mas . Richard. Ela engoliu em seco e soltou um suspiro . Richard, eu no sabia. Tinha Marlin, e a Ir m do Escuro... no sabia que o ir mo de Yonick estava to doente, ou j amais... Richard levantou um de do para silenci -la. Porm, ele percebeu atravs do medo nos olhos dela , que foi a expresso dele que fez com que ela ficasse em silncio . No ouse colocar dignidade nas menti ras cruis de Nadine com uma explicao. No ouse . Conheo voc , e j amais acreditaria nesse t ipo de coisas sobre voc . Nunca. Ela fechou os olhos com al vio e encostou contra o peito dele . Aquela pobre criana. ela gemeu. Ele passou uma das mos pelo cabelo longo dela . Eu sei. Richard, ns dois ouvi mos o que aquele garoto fal ou depois que morreu . Outro aviso de que o Templo dos Ventos f oi violado . Ela afastou -se. Seus ol hos verdes obser vando os dele . Richard, agora temos que reavaliar tudo . O que voc estava falando sobre o Templo dos Ventos vinha apenas de uma f onte e no de uma fonte oficial sobre isso . Era apenas um dirio escrito por um homem para manter a si mesmo ocupado enquanto guardava a Sliph. Alm disso, voc leu apenas partes dele , e ele est escrito em Alto D'Haran, que difcil de traduzir precisamente . Voc pode estar retirando daquele dirio uma ideia errada sobre o Templo dos Ventos . Bem, eu no sei se concordaria... Voc est cansado demais . No est pensando direito . Agora ns sabemos a verdade. O Templo dos Ventos no est tentando mandar um aviso, e st tentando mat -lo. Richard assustou -se com a preocupao no r osto dela . Alm do pesar que ele viu nos olhos dela , viu inquietao. Inquietao por causa d ele. Kolo no fez parecer como se fosse isso que estava acontecendo . Pelo que eu li, acredito que a lua ver melha um aviso de que o Templo dos Ventos foi violado . Quando a lua ver melha apareceu ant es... Kolo disse que todos estavam agitados . Ele no explicou a causa para essa agitao, explicou? Talvez fosse porque o Templo esti vesse tentando mat -los. Kolo falou que o grupo que tinha enviado o Templo dos Ventos para longe havia trado eles. Richard, encare os fatos . Aquele garot o morto si mplesmente entregou uma ameaa do Templ o dos Ventos : Os ventos caam voc . Voc caa al guma coisa quando quer mat -la. O Templo dos Ventos est caando voc, tentando mat -lo. Ento porque no me matou , ao invs do garoto ? Ela no teve uma resposta . L fora na rua , os olhos azuis de Dar ken Rahl de Drefan observaram Richard e Kahlan voltarem cami nhando nas tbu as sobre a lama . Parecia como se o processo de profunda reflexo pudesse ser vislumbrado atravs daqueles olhos . Richard imaginou que Curandeiros dever iam ser bons obser vadores de pessoas , mas aqueles olhos faziam ele sentir como se estivesse nu , de al gum modo. Pelo menos no enxer gava magia alguma neles. Nadine e Yonick esperavam com muda ansiedade . Richard sussurrou para Kahlan esperar j unto com Drefan e Yonick. Segurou o brao de Nadine. Nadine, poder ia vir comi go um momento, por favor? Ela sorriu para ele, radiante. Claro, Richard. Ele aj udou-a a subir na escada . Enquanto Ri chard fechava a porta, ela mexia no cabelo. Quando a porta fechou , ele virou para a sorridente Nadine e bat eu com as costas dela na parede com tanta fora que o ar escapou dos pul mes dela.

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Ela se afastou da parede . Richard ... Ele a segurou pela gar ganta e bateu com ela na parede outra vez , segurando a ali. Voc e eu jamais casaremos . A magia da espada , sua fria, estava transbordando na voz dele. Estava fluindo at ravs de su as veias. Ns j amais iremos casar. Eu amo Kahlan. Vou casar com Kahlan. A nica razo pela qual voc ainda est aqui porque, de al gum modo, voc est envol vida nisso . Voc ficar aqui , por enquanto, at que possamos entender isso tudo . Eu consi go per doar, e perdoei voc pelo que fez comi go, mas se al gum dia voc disser ou fi zer novamente al guma coisa to cruel e propositalmente ofensi va para Kahlan, vai passar o resto do seu tempo em Aydindril l embaixo, no buraco . Voc entendeu? Nadine colocou os de dos suavemente no antebrao dele . Ela sorriu pacientemente, como se esti vesse pensando que ele no tivesse entendido completamente a situao , e ela o faria entender seu lado racional da quilo. Richard, eu sei que agora voc est nervoso , todos esto, mas eu s estava tentando dar um aviso para voc . Queria que tivesse conheci mento do que aconteceu. Queria apenas que voc soubesse a verdade sobre o que ela... Ele bateu com ela na parede outra vez . Voc entendeu? Ela obser vou os olhos dele por um momento . Sim. ela disse, como se i maginasse que no adiantava tentar conversar com ele de for ma raci onal at que esfriasse a cabea . Apenas deixou Richar d com mais rai va. Ele lutou para se controlar, para que pudesse fazer ela ent ender que isso era mais do que rai va e que ele estava falando srio. Eu sei que existe bondade em voc , Nadine. Sei que voc se i mporta com as pessoas. Ns fomos ami gos l em Hartland, ento vou deixar isso passar com um aviso. melhor voc gravar bem minhas palavras . Problemas est o se aproxi mando . Muitas pessoas precisaro de aj uda . Voc sempre quis aj udar as pessoas . Estou dando a voc uma chance par a fazer isso . Sua aj uda pode ser til. Mas Kahlan a mulher que eu amo e a mulher com a qual eu vou me casar. No vou aceitar que voc tente mudar isso , ou tente machuc -la. Nem pense em me testar a respeito disso novamente , ou ent o encontrarei outra mulher das ervas para aj udar. Voc est entendendo isso ? Si m, Richard. Qualquer coisa que voc di sser . Eu prometo . Se ela o que voc real mente quer , ento eu no vou interf erir , no i mporta o quanto errado... Ele levantou um dedo . Seus ps esto em cima da linha , Nadine. Se voc cruzar ela , eu j uro que no haver retorno . Sim, Richard. Ela sorriu de uma f or ma compreensi va, paci ente e sofredora. Qualquer coisa que voc disser . Ela pareceu estar satisfeita com o fato dele ter prestado ateno nela. Isso fez ele lembrar de uma criana que tivesse se comportado mal para que seu querido pai a notasse . Ele ficou olhando para ela com expresso de r aiva at que ti vesse certeza de que ela no falaria mais, e soment e ento ele abriu a por ta . Drefan estava agachado, sussurrando palavras de conforto para Yonick enquanto repousava uma das mos no ombro do garoto . Os olhos verdes de Kahlan observaram quando Nadine se esticava procurando a mo de Ri chard para manter o equilbrio enquanto el a pisava na tbua estreita sobre a lama . Drefan, Richard disse quando j untou -se a eles. preciso falar com voc sobre al gumas das coisas que falou l d entro. Drefan esfregou as costas de Yonick e ento levantou . Que coisas? Sobre como voc queria que Cara e Raina me levassem para fora dali , essa uma delas. Quero saber porque .

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Drefan avaliou Richard durante um moment o , e depois Yonick. Abriu sua capa, prendendo ela por trs de uma das bolsas de couro no cinto dele . Abriu a bolsa na frente do cinto dele e derramou um pouco de p seco de uma bolsa de couro dentro de um pedao de papel . Ele dobrou o papel, f echando -o, e entregou para o garoto . Yonick, antes de partirmos para ver os outros garotos , voc poderia, por favor, levar isso l em ci ma para sua me e dizer a ela para colocar em gua quente por duas horas, para fazer um ch , e ento coar e providenci ar que todos na sua famlia bebam hoj e noite ? Vai aj udar a recuperar as foras da sua famlia para mant -los bem. Yonick olhou para o papel em sua mo . Claro. Voltarei logo que ti ver falado com minha me . No tenha pressa. Drefan falou. Estaremos esperando quando voc tiver ter minado. Richard obser vou Yonick fechar a porta . Tudo bem, eu sei que voc queria que eu estivesse fora de l por causa do perigo de contrair a praga do garoto doente . Mas todos ns estamos em peri go, no estamos? Si m, mas eu no sei o quanto . Voc Lorde Rahl. Eu queria voc o mais longe poss vel . Como voc contrai a praga? Drefan olhou para Kahlan e Nadine, e ento para Ulic e Egan l atr s com os soldados guardando ambos os lados d a rua. Deu um forte suspiro . Ningum sabe como a praga transmitida de uma pesso a para outra, ou mesmo se esse o modo como ela se espalha . Tem al guns que acr editam que a fria dos espritos lanada sobre ns , e que os espritos decidem quem eles iro destruir. Tem outros que ar gumentam que a exalao infesta o prpri o ar de um lugar, de uma cidade, colocando em risco todos . Outros insistem que ela s pode ser adquirida pela inalao dos vapores infecciosos do corpo de uma pessoa doente . S posso assumir , pela cautela, que, como o fogo, quanto mais perto voc estiver, mais peri goso sej a. No queria voc perto daquele peri go , s isso. Richard estava to cansado que estava sentindo -se doente. Apenas o seu terror o mantinha em p . Kahlan tambm esti vera perto do garoto . Ento, voc est di zendo que poss vel que ns todos pudssemo s pegar isso apenas por estar mos na mesma casa que algum que tenha . poss vel . Mas a famlia do garoto doente no esto com isso , e eles moravam j unto com ele. Sua me cuidava dele . Pelo menos ela no teria pego , se isso fosse verdade ? Drefan avaliou as palavras dele cuidadosamente . Muitas vezes eu vi disseminaes isoladas da praga . Uma vez, quando eu era j ovem e estava em treinamento , f ui j unto com um Curandeiro mais velho at uma cidade, Castaglen Crossing, que tinha sido visitada pela praga . Desse lugar, aprendi muito daquilo que eu sei sobre a doena . Ela comeou quando um mercador apareceu com sua carroa com mercadorias para vender . Foi reportado que quando ele chegou , estava tossindo , vomitando, e reclamando de dores de cabea agoni zantes . Em outras palavras , a praga j estava sobre ele antes que chegasse em Castaglen Crossing. Jamais soubemos onde ele pegou isso, mas poderia ter acontecido dele beber gua envenenada , ficou j unto com um fazendeiro doente , ou que os espritos tenham escolhido acabar com ele desse modo. As pessoas da cidade , querendo fazer uma gentileza para um mercador no qual confiavam, colocaram ele em um quarto , onde ele morreu na manh seguinte . Todos continuaram bem por algum tempo , e pensaram que o perigo havia passado por eles. Rapidamente esqueceram sobre o homem que tinha morrido entre eles . Por causa da conf uso causada pela doena e pela morte quando el a chegou, a contagem f oi variada , mas fomos capazes de deter mi nar que a pri meira pessoa da cidade ficou doente c om a praga pelo menos quator ze dias , de acordo com

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algumas contagens , ou no mxi mo vinte dias , de acordo com outras , depois que o mercador chegou . Richard segurou seu lbio inferior enquanto pensava . Kip estava bem durante o j ogo de Ja'La alguns dias atr s, ento isso significaria que ele ficou real mente doente al gum tempo antes . Independente de estrar triste com a morte do garoto, Richard sent iu grande alvio que aquilo que estivera pensando no parecia ser plausvel . Se Kip pegou a praga muito tempo ant es do j ogo de Ja'La, ento Jagang no tinha nada a ver com isso . A profecia no estava envol vida . Mas ento, porque o aviso dos ventos caando ele ? Isso tambm poderia significar , falou Drefan. que a famlia do garoto morto ainda pode ficar doente . Eles parecem bem no momento , mas j pode m estar fatalmente infectados com a praga . Exatamente como est avam as pessoas de Castaglen Crossing . Ento, Nadine disse. todos podemos ter pego isso apenas por estar no quarto com o garoto . Aquele cheiro hor rvel era a doena dele . Todos podemos estar com a praga por termos inalado ela, mas no saberemos at que passe umas duas semanas. Drefan lanou um olhar condescendente para ela . No posso negar que isso sej a possvel . Voc quer fugir , mulher das ervas, e passar as prxi mas duas ou trs semanas preparando -se para a morte vi vendo as coisas que sempre quis fazer ? Nadine levantou o queixo . No. Eu sou uma Curandeira. Pretendo aj udar . Drefan sorriu daquele modo todo particular que tinha . Ento isso bom. Um verdadeiro Curandeiro est acima do s fantasmas malignos que persegue . Mas ela pode ter razo . Richard f alou. Todos podemos estar infectados com a praga . Drefan levantou uma das mos , procurando afastar a preocupao. No podemos deixar que o medo tome conta de ns . Quando eu estive em Castaglen Crossing, cuidei de muitas pessoas que estavam nas garras da morte , pessoas exatamente como aquele garoto . Assi m tambm fez o homem que me levou at l . Nunca ficamos doente s. Jamais consegui determinar q ualquer padro na praga . Ns t ocamos os doentes todos os dias e nunca ficamos doentes . Possi vel mente porque j estvamos com tanta doena que nossos corpos j conheciam ela muito bem , e foram capazes de se fortalecerem contra o poder de corrupo dela. s vezes , um membro de uma famlia ficava doente e em seguida, cada um dos membros dela, at aqueles que ficaram longe do quarto do doente , sucumbiam com a praga e todos morriam. Em outros lares , eu testemunhei em um deles, ou at mesmo em vri os, crianas ficaram doentes com a praga e morriam , e mesmo assi m suas mes que cuidar am delas quase a todo momento nunca ficaram doentes , nem qualquer outro membro da casa . Richard suspirou, frustrado. Drefan, nada disso serve como aj uda . Talvez isso, tal vez aquilo , s vezes sim, s vezes no. Drefan passou uma das mos pelo rosto, cansado . S estou di zendo o que eu tenho visto , Richar d. Tem pessoas que diro a voc com certeza que isso isso ou isso aquilo. Em breve, haver pessoas nas ruas que estaro vendendo curas indiscutveis , defesas indiscutveis contra a praga . Todos vendedor es ambulantes . O que estou dizendo a voc que no conheo as respostas . s vezes, o conheci mento est alm de nossa li mitada compreenso . um de nossos princpios , como Curandeiros, que um homem sbio quando admite os limites de seu conheci mento e habili dades , e que aquele que finge ter um ou outro causa danos . claro. Richar d sentiu -se tolo por exigir respostas que no estavam ali. Voc est certo, claro. melhor conhecer a verdade do que apoiar sua

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esperana em mentiras . Richard olhou para ver qual a posio do sol , mas nuvens estavam se reunindo, encobrindo ele. Um vento frio est ava comeando a sopr ar . Pelo menos no estava quente. Drefan tinha falado que a praga se espalhava mais no calor . Ele olhou para Drefan. Existe algum t ipo de ervas, ou alguma coisa assim, que voc saiba pode r aj udar a evitar , ou cur -la? Uma precauo padro tratar a casa das pessoas doentes com defumao. Dizem que a fumaa pode limpar o ar. Existe m er vas que so recomendadas para defumar quartos de doentes . Pelo menos, acr edito que seria uma sbia precauo, mas eu no contaria com isso . Tem outras er vas que podem aj udar com os sintomas da praga, as dores de cabea, doenas do estma go, coisas como essas, mas nenhuma que eu saiba que cure a praga. Mesmo com esses tratamentos , a pessoa vai morrer do mesmo j eito , mas podem obter al gum conforto com as er vas antes qu e morram. Kahlan tocou no brao de Drefan. Todas as pessoas que a doecem com essa praga morrem? T odos os que pegam est o condenados ? Drefan sorriu procurando confort -la . No, al guns se recuperam. No incio so poucos , e no final da disseminao al guns mais . s vezes , se a infeco puder ser acelerada e o veneno drenado, ento a pessoa se recupera , mas f icar reclamando pelo resto de sua vida sobre a tortura do trat amento . Richard viu Yonick sair pela porta . Colocou o brao em volta da cintura de Kahlan e puxou -a para mais perto . Ento todos j podemos estar infectados . Drefan obser vou os ol hos dele durante um momento . poss vel , mas no acredito nisso . A cabea de Richard estava latej ando , mas no era por causa de nenhuma praga; era por causa da falta de sono , e medo. Bem, ento, vamos at as casas dos outros garotos e ver o que descobri mos. Precisamos saber o mxi mo que puder mos .

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O pri meiro garoto que eles foram visitar , Mark, estava bem. Mark ficou feliz em ver Yonick, e ficou i maginando porque no tinha visto ele e seu ir mo , Kip, durante os lti mos di as . A j ovem me ficou assustada com os estranhos i mportantes que sur giram na port a dela per guntando sobre a sade de seu f ilho . Richard estava aliviado que Mar k, que estivera no j ogo de Ja'La com Yonick e seu irmo , no estivesse doente . At agora , apenas um garoto que estiver a no j ogo de Ja'La t inha ficado doente. Estava parecendo cada vez mais que seus medos sobre Jagang eram apenas suposies causadas pelo pnico . Richard estava comeando a sentir o calor da esperana. Yonick contou para um surpreso Mar k a respeito da morte de Ki p. Richard pediu para a me del e que chamasse Dref an se algum da famlia ficasse doente . Richard deixou a casa sentindo -se muito mel hor . O segundo garoto, Sidney, estava morto desde a manh . Na hora em que eles encon traram o terceiro garoto deitado sob os cobertores no fundo da casa de apenas um comparti mento , as esperanas de Richard tinham desaparecido. Bert estava gravemente doente , mas pelo menos suas extremidades no estavam negras , como estavam as de Kip. A me dele falou para eles que ele teve uma dor de cabea, e estivera vomitando . Enquanto Drefan verificava o garoto , Nadine deu ervas para a mulher . Coloque um punhado disso no fogo. Nadine falou para a me de Bert. Artemsia e Funcho. Elas soltaro fumaa e aj udaro a afastar a doena . Traga carves em brasa para o seu garoto , coloque um pouco das er vas sobre os car ves , e abane a fumaa em seu filho para garantir que ele respire o bastante dela . Isso vai aj udar a afastar a doena dele . Voc acha que isso realmente vai aj udar ? Richard sussurrou quando Nadine voltou para o l ado dele , perto do gar oto. Drefan disse que no sab ia se isso aj udaria. Fui ensinada que diziam que isso aj udava com doenas graves , como essa praga , ela falou com uma voz ba ixa. mas nunca tinha visto ningum com a praga , ento no posso dizer com certeza . Richard, isso tudo que sei fazer . Eu tenho que tentar. Mesmo que ele esti vesse bastante cansado , e com dor de cabea , Richard no teve dificuldade em sentir o desampar o na voz dela. Ela queria aj udar . Como Drefan tinha falado, talvez isso resultasse em al go de bom . Richard obser vou enquanto Drefan tirou uma faca do cinto . Fez um gesto para Cara e Raina, que tinham alcanado eles depois de cuidar das instrues de Richard, de enterrar o garoto doente . Raina segurou o queixo de Bert com uma das mos, e segurou a testa dele com a outra . Cara apertou os ombros dele dentro dos cobertores. Com mo fir me, Dref an perfurou o inchao no lado da gar ganta do garoto . Os gritos de Bert mexeram com os ner vos de Richard. Ele quase conseguia sentir a faca cortando sua prpria gar ganta . A me apertou as mos enquanto observava de uma certa distncia, sem piscar . Richard lembrou que Drefan disse que se uma pessoa vi vesse , r eclamaria durante o resto de sua vida sobre a tortura do tratamento . Bert teria moti vo para isso . O que voc deu par a a me de Kip? Kahlan per guntou para Nadine. Dei para ela al guma s ervas para defumar a casa , as mesmas que dei para essa mulher. falou Nadine. E dei uma bolsa com Lpulo, Lavndula, Mileflio, e folhas de Er vacidreira para colocar no travesseiro dela para que consi ga dor mir .

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Mesmo assi m, no sei se ela vai conseguir dor mir , depois ... Ela desviou os olhos . Sei que eu no conseguiria. ela sussurr ou, quase para si mesma . Voc tem alguma erva que considere ser capaz de evitar a praga ? Richard per guntou. Coisas que consi gam impedir que as pessoas peguem ela ? Nadine obser vou Drefan li mpando sangue e pus da gar ganta do gar oto . Sinto muito, Richard, mas no sei o bast ante sobre isso . Drefan pode ter razo; parece que ele sabe muito . Pode no haver cura , ou como evi tar . Richard foi at o gar oto e agachou ao lado de Drefan, vendo seu irmo trabalhar. Porque est fazendo isso ? Drefan lanou um rp ido olhar para ele enquanto dobrava o pano e colocava em um local li mpo . Como eu disse antes , s vezes, se a doena for mar inchao e for drenada, eles se recuperam. Tenho que tentar . Drefan fez um sinal para as duas Mord -Sith. Elas seguraram o garoto out ra vez. Richard se encolheu quando viu Dref an deslizar a faca mais fundo dentro do inchao, fazendo fluir mais sangue e fludo branco amarelado . Felizmente, Bert desmaiou. Richard enxugou suor da prpria testa . Estava sentindo -se i mpotente . Tinha sua espada para se defender contra ataques , mas ela no poderia ter utilidade contra isso. Ele gostaria que fosse algo contra o qual ele pudesse lutar . Atrs dele, Nadine f alou para Kahlan com uma voz suave , mas alto o bastante para que Richard ouvisse. Kahlan, sinto mui to sobre aquilo que eu falei antes . Tenho devotado mi nha vida a aj udar pessoas doentes . Ver pessoas sofrerem me deixa angustiada . Foi por causa disso que fiquei zangada . No com voc. Fiquei frustrada com o sofri mento de Yonick, e descontei em voc . No foi cul pa sua . Nada poderia ter sido feito . Sinto muito. Richard no virou . Kahlan no falou nada , mas deve ter mostrado um sorriso para Nadine aceitando o pedido de desculpas . De al gum modo , Richard duvidava disso . Conhecia Kahlan, e sabia que ela e sperava t anto dos outros quant o esperava de si mesma. O perdo no era conquistado simplesmente porque algum o pedia . A transgresso era pesada dentro da equao , e havia transgresses que superavam o peso da absol vio . De qualquer modo, o pedido de desc ulpas no foi para Kahlan; foi para ganhar vantagem com Richard. Como uma criana que ti vesse sido repreendida , Nadine estava mostrando seu melhor comportamento , tentando impression -l o mostrando o quanto poderia ser boa . s vezes, mesmo que uma vez ela ti vesse causado dor a ele , uma parte dele ficava feliz em ter Nadine por perto; ela fazia com que ele lembrasse de casa , e de sua infncia feliz. Era um rosto familiar de uma poca despreocupada . Outra parte dele estava preocupada sobre qual seria o verdadei ro obj etivo dela vindo aqui. Independente daquilo em que ela pudesse acreditar , no havia decidido isso sozinha . Al gum, ou al guma coisa , havia precipitado suas aes . Outra parte dele queria arrancar a pele dela vi va . Depois que deixaram a casa de Bert, Yonick os conduziu por uma rua estreita pavi mentada at um terreno onde a famlia de Darby Andersen morava. O pequeno terreno de lama misturada com serr agem estava cheio de lascas e fragmentos, vrias estacas de madeira enfiadas protegidas por lonas , al gumas velhas serras enferruj adas, duas bancadas de marcenaria, e tbuas tortas, partidas, ou empenadas encostadas nas construes de um lado . Darby reconheceu Richard e Kahlan do j ogo de Ja'La. Estava surpreso que eles tivessem vindo at sua casa . Que eles fos sem assistir um j ogo de Ja'La era moti vo de grande or gulho , mas que viessem at sua casa era algo alm da imagi nao . Ele esfregou a serragem do cabelo castanho curto e das suas escuras r oupas de trabalho de

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modo frentico. Yonick tinha falado para Richard que toda a famlia de Anderson, Darby, suas duas ir ms , seus pais, os pais deles , e uma tia, moravam na pequena loj a deles . Clive Anderson, o pai de Darby, e Erling, o av dele, faziam cadeiras . Os dois homens, ao escutar a agitao , vieram at as largas portas duplas e estavam fazendo reverncia. Nos perdoem, Madre Confessora , Lorde Rahl , Clive falou depois que Darby havia apresentado o pai dele. mas no sabamos que vocs estavam vindo , ou teramos feito preparativos, eu pediria que mi nha mulher pr eparasse ch, ou al guma coisa. Eu temo que sej amos apenas pessoas simples . Por favor no se preocupe com nada disso , mestre Anderson. Richard falou. Viemos at aqui porque estvamos preocupados com seu f ilho . Erling, o av , deu um passo na direo de Darby. O que o garoto fez? No nada disso. Richard falou. Voc tem um timo neto . Assisti mos ele j ogando Ja'La outro dia. Um dos outros garotos est doente . Pior, dois outros morreram. Os olhos de Darby ficaram arregalados . Morreram? Quem? Kip. Yonick disse, sua voz tremendo . E Sidney. Richar d completou . Bert tambm est muito doente . Darby ficou chocado. O av dele colocou uma mo confortadora no ombro do garoto. O meu ir mo, Dref an, Richard levantou uma das mos para o lado. um Curandeiro. Estamos verificando todos os garotos do ti me de Ja'La. No sabemos se Drefan pode aj udar, mas ele gostaria de tentar . Estou bem. Darby falou com uma voz t rmula . Erling, um homem magro barbado , tinha dentes to tortos que Richard ficou imagi nando como ele conseguia masti gar sua comida . Ele notou o vestido branco de Kahlan e a capa dourada de Richard esvoaando no vento frio , e fez um gesto na direo da loj a . Por favor, no gostariam de entrar ? O vento est frio hoj e . Est mais quente l dentro, longe desse cli ma . Acho que teremos neve esta noite , pelo que parece. Ulic e Egan assumir am posies perto do porto dos fundos . Soldados andavam de um lado para outro na rua estreita . Richard, Kahlan, Nadine, e Drefan entraram na loj a . Cara e Raina conduzi ram eles para dentro , mas continuaram mantendo guarda perto das portas . Cadeiras velhas e modelos estavam penduradas em suportes nas paredes empoeiradas. Teias de aranha em todos os cantos , que em uma floresta teriam aprisionado orvalho , aqui aprisionavam montes de serragem . A bancada de trabalho tinha pedaos de cadeiras sendo colados , uma serra fina , uma variedade de plainas menores para acabamento , e alguns cinzis . Vrias plainas , longas e curtas, estavam penduradas na parede atrs da bancad a j unto com martelos e outr as ferramentas . Cadeiras concludas parcialmente , unidas por cordas bem apertadas enquanto estavam sendo finalizadas , ou secando em ganchos, estavam espalhadas pelo cho. Um cavalo entalhado onde o av est ivera quando eles entrar am guardava um pedao de freixo no qual ele havia trabalhado com uma lmina raspadeira. Clive, um j ovem de ombros lar gos , pareceu contente em deixar que seu pai falasse. O que est molestando essas crianas ? Erling per guntou a Dr efan. Drefan li mpou sua gar ganta mas deixou que Richard respondesse . Richard estava to cansado que mal conseguia ficar em p . Estava quase sentindo como se esti vesse dor mindo , e isso fosse apenas um sonho rui m . A praga . Estou aliviado em ver que Darby est bem. A mandbula suj a de Erling caiu.

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 Queridos espritos t enham piedade de ns ! Clive ficou plido. Minhas filhas esto doentes . Ele vir ou de repente e correu at as escadas, mas parou br uscamente . Por favor, mestre Drefan, voc vai dar uma olhada nelas? Claro. Mostre o cami nho. Subindo as escadas , a me de Darby, a av, e a tia estavam fazendo tortas . Nabos estavam fer vendo em uma panela pendurada na lareira , e a gua fer vente tinha feito os vidros das j anelas suarem . As trs mulheres , assustadas com os gritos de Cli ve, estavam esperando de olhos arregalados no meio da sala de estar l em ci ma . Elas ficar am chocadas com a viso dos estranhos , mas fizeram reverncia no instante em que viram o vestido branco de Kahlan. Kahlan, no vestido de Madre Confessora , no preci sava de apresentaes para ni ngum em Aydindril, ou na maioria de Midlands, para dizer a verdade . Hattie, esse homem aqui , mestre Drefan, um Curandeiro, e vei o dar uma olhada nas meninas . Hattie, com seu cabelo curto cor de arei a preso para trs com uma touca, esfregou as mos no avental . Seu olhar dardej ou entre todas as pessoas que estavam em sua casa . Obri gada. Por aqui , por favor. Como elas esto ? Drefan per guntou para Hattie no cami nho at o quarto. Beth esteve reclamando desde ontem que sua cabea estava doendo. Hattie falou. Ela estava rui m do estmago , mais cedo . Doenas comuns de crianas , s isso. Aquilo soou para Richard mais como um desej o do que uma afir mao . Eu dei para ela um pouco de ch de Marroio -Negr o para acal m -la. Isso bom. Nadine deu apoio. Uma infuso feita com Poej o tambm pode aj udar . Tenho um pouco comi go que deixarei caso ela precise . Obri gada pela gentileza. Hattie falou, sua preocupao cr escendo a cada passo que dava . E quanto a outra garota ? Drefan per guntou. Hattie quase tinha alcanado a porta . Lily no est to doente , mas apenas sentindo -se inquieta. Suspeito que ela estej a apenas procurando causar pena porque sua ir m mais velha est recebendo muita ateno e ch com mel . As crianas so assi m mesmo. Ela tem al guma s pequenas manchas arr edondadas nas pernas . Drefan parou de caminhar repentinamente . Beth estava com febre , mas no to grave . Ela teve um pouco de tosse com catarro, e reclamava que sua cabea estava doendo . Drefan praticamente i gnorou -a. Obser vou Lil y, daquele seu modo analtico , enquanto ela repousava no meio dos cobertores, realizando uma conversa sria com sua boneca de pano . A av mexia em seu colar inho e obser vava da porta enquanto Hattie arrumava as cobertas de Beth. A tia esfregava a testa de Beth com um pano molhado enquanto Nadine falava palavras de confor to para a garota . Nadine realmente tinha habilidade para tranquilizar . Selecionou er vas dos bolsos de couro em sua bolsa e enrolou -as em vrios pacotes de pano , dando instrues para a m e atenta. Richard e Kahlan aproxi maram-se da garota mais j ovem com Drefan. Kahlan agachou e conversou com ela , di zendo que sua boneca era adorvel , para i mpedir que ficasse assustada com Richard e Drefan. Li ly lanou olhares preocup ados na direo deles enquanto conversava com Kahlan. Kahlan passou um dos braos em volta da cintura de Richard para mostrar a Lily que ele no era algum do qual ela deveria ter medo. Richard fez um esforo para sorrir . Lil y, Drefan f alou com alegr ia forada. voc pode me mostrar os ferimentos de sua boneca ? Lily segurou a boneca de cabea para baixo e apontou alguns pontos nas partes internas das coxas da boneca .

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 Ela tem dodi aqui, aqui, e aqui. Seus grandes olhos redondos viraram para Drefan. E eles machucam muito? Lily assentiu. Ela diz ai quando eu toco neles . Verdade? Bem, isso ruim. Mesmo assim, aposto que ela vai ficar melhor logo, logo . Ele agachou para no parecer um gi gante sobre ela , colocando um brao na cintura de Kahlan e puxando -a de volta, para que agachasse j unto com ele. Lily, essa mi nha ami ga , Kahlan. Os olhos dela no so muito bons . Ela no consegue enxer gar as manchas nas pernas da sua boneca . Poderia mostrar para Kahlan as que esto nas suas pernas ? Nadine ainda estava f alando com a me sobre a outra garota . Lily olhou na direo del as. Kahlan acariciou o cabelo negro de Lily e falou para ela como sua boneca era bonita. Lil y riu. Estava fascinada com o cabelo longo de K ahlan. Kahlan deixou que ela o tocas se. Pode me mostrar os dodis na sua perna ? Kahlan per guntou . Lily levantou sua cami sola branca . Aqui esto eles , do mesmo j eito que os dodis da mi nha boneca . Ela estava com vrias manchas escuras , do tamanho de moedas , na parte interna de cada uma das coxas . Richard conseguiu perceber , quando Drefan tocou -as suavemente, que elas estavam duras como calos . Kahlan abaixou a camisola de Lil y e puxou o cobertor de volta sobre o colo dela enquanto Drefan tocava na bochecha dela , dizendo que boa garota ela era, e que os dodis da sua boneca estariam melhores pela manh . Acho bom. Lil y falou. Ela no gost a deles . Erling estava aplainando distraidamente o assento de uma cadeira na bancada de trabalho . Richard podia ver que ele no estava prestando ateno no que estava fazendo, e est ava arruinando ela . Ele no levantou os olhos quando eles desceram as escadas . Confor me o sinal feit o por Richard, Cli ve tinha ficado l em cima, j unto com sua esposa e as filhas . Elas pegaram? Erling per guntou com uma voz rouca . Drefan pousou a mo confortadora no ombro do homem . Eu temo que sim. Erling executou um movi mento trmulo, tort o, com sua plaina . Quando eu era j ovem, morei na cidade de Sparlville. A praga veio em um vero . Ela levou muitas pessoas . Esperava nunca mais ver uma coisa assi m novamente . Entendo. Drefan falou com uma voz suave . Eu tambm vi ela visitar lugares. Elas so minhas nicas netas . O que podemos fazer para aj ud -l as? Pode tentar defumar a casa. Drefan sugeriu. Erling gr unhiu. Fizemos isso em Sparlville. Compramos remdios e preventivos , mas as pessoas morreram do mesmo j eito . Eu sei. Falou Drefan. Gostaria que houvesse al guma coi sa que eu pudesse fazer , mas nunca ouvi falar de uma cura . Se souber de al guma coisa qu e acha que aj udou quando era j ovem, ento tente fazer isso . No conheo todos os tratamentos , sem dvi da. Na pior hiptese , isso no faria mal algum , e na melhor, poderia aj udar . Erling colocou a plaina de lado . Al gumas pessoas acenderam fogueiras naquele vero, tentando afastar a doena do sangue deles . Alguns disseram que era porque o sangue deles j estava quente demais com o calor do alto vero e com a febre somada a isso, e tentaram abanar seu entes queridos para esfriar o sangue deles . O que voc r ecomendaria? Drefan balanou a cabea . Sinto muito, mas si mplesmente no sei . Ouvi falar de pessoas se recuperando quando tentaram cada uma dessas coisas, e de pessoas que morreram do mesmo j eito independente de tentarem uma ou outra . Al gumas coisas

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esto fora de nossas mos . Ningum pode evitar a mo do Guardio quando el a aparece. Erling esfregou o quei xo suj o . Rezarei aos bons espritos para que poupem as garotas . Sua voz vacilou. Elas so boas demais , inocentes demais , para que o Guardio as toqu e agora . Trouxeram enorme alegria para essa casa e para essa famlia . Drefan colocou a mo no ombro de Erling outra vez. Sinto mui to, mestr e Anderson, mas Lil y est com os sinais . Erling arfou, contendo um grito, e agarrou a bancada . Drefan est ava pronto e segurou ele por baixo dos braos para evitar que casse quando seus j oelhos fraquej aram. Drefan aj udou -o a sentar no cavalo entalhado. Kahlan virou o rosto para outro lado e encostou a cabea no ombro de Richard quando Erling cobriu as lgri mas com as d uas mos. Richard estava sentindo se dor mente. Vov , Darby gri tou dos degraus. qual o problema ? Erling endireitou o corpo . Nada, garoto. S estou preocupado com suas ir ms , s isso. Homens velhos ficam tolos , s isso. Darby desceu lentamente o re sto dos degraus . Yonick, sinto mui to por Kip. Se o seu pai precisar de al guma coisa . Tenho certeza que o meu pai per mitiria que eu deixasse meu trabalho para ir aj udar . Yonick assentiu. Ele t ambm parecia estar tr anstornado . Richard agachou na fr ente dos garotos. Al gum de vocs viu alguma coisa estranha no j ogo de Ja'La? Estranha? Darby perguntou. Estranha como o qu ? Richard passou os dedos no cabelo . No sei. Vocs falaram com al gum estranho ? Claro. Darby falou. Havia mont es de pessoas l que ns no conhecamos. Soldados estavam assistindo o j ogo . Vrias pessoas que eu no conheo foram nos cumpri ment ar depois que ganhamos . Al gum deles ficou em sua memria ? Tinha al guma coisa estranha em algum deles? Eu vi Kip conversando com um home m e uma mulher depois do j ogo. Yonick falou. Parecia que eles estavam f azendo algo mais do que dar os parabns a ele. Estavam cur vados conversando com ele , mostrando al guma coi sa . Mostrando al guma coisa para ele ? O qu? Sinto muito, Yonick disse. mas eu no vi . Estava ocupado demais recebendo tapinhas dos soldados nas costas . Richard estava tentando no assustar o garoto com suas per guntas , mas precisava pressionar para obter respostas . Como eram esse homem e essa mulher ? No sei. Yonick falou. Seus olhos estavam enchendo de lgri mas ao lembrar de seu irmo vi vo . O homem era magro, e j ovem . A mulher era j ovem tambm, mas no tanto quanto ele . Ela er a muito bonita , eu acho. Tinha cabelo castanho. Ele apont ou para Nadine. Como o dela, mas no to cheio , ou longo. Richard olhou rapidamente para Kahlan. Pela expresso de espant o no r osto dela, sabia que ela estava temendo a mesma coisa que ele . Eu lembro deles. falou Darby. Mi nhas ir ms tambm conversaram com aquele homem e aquela mu lher. Mas nenhum de vocs dois falaram com el es ? No. Darby falou. Yonick balanou a cabea . Estvamos saltitando , excitados por ganhar o j ogo na frente de Lorde Rahl . Vrios soldados estavam nos dando os parabns , e muitas outras pessoas ; nunca falei com aquel es dois . Richard segurou a mo de Kahlan. Kahlan e eu temos que fazer uma per gunt a para Beth e Lily. ele falou para Drefan. Voltaremos logo .

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Encostados, procurando apoio no toque um do outro , eles subiram os degraus . Richard estava com medo do que poderia ouvir das garotas . Voc pergunta. Richard sussurrou par a ela . Elas esto com medo de mi m. Ser mais fcil elas falarem com voc . Voc acha que poderiam ter sido eles ? Richard no precisou perguntar de quem ela estava falando . No sei. Mas voc me falou que Jagang disse que tinha assistido o j ogo de Ja'La, atravs dos olhos de Marlin. A Ir m Amelia estava com Marlin. Eles estavam fazendo al guma coisa aqui em Aydindril. Richard garantiu para as mulheres que eles tinham apenas uma pequena pergunta a fazer para as garotas . As mulheres continuaram ocupadas com seus afazeres enquanto ele foi j unto com Kahlan at o quarto. Richard duvidou que elas estivessem prestando mais ateno para as tortas de carne delas do que Erling estivera com o assento da cadeira que estava aplainando . Lily, Kahlan perguntou pri meiro para a garota mais j ovem enquanto sorria. voc lembra quando foi assistir o seu ir mo j ogar Ja'La? Lily assentiu. Ele ganhou. Ficamos muito felizes porque ele ganhou . Papai disse que Darby marcou um pont o. Sim, ns vi mos ele j ogar , e tambm ficamos felizes por ele . Voc lembra de duas pessoas com quem conversou ? Um homem e uma mulher ? Ela franziu a testa . Quando mame e papai estavam comemorando ? Aquele homem e aquela mulher? Si m. Lembra o que eles disseram para voc ? Beth estava segurando minha mo . Eles perguntaram se era pelo nosso irmo que estvamos t orcendo . Isso mesmo. Beth falou da outra cama . Ela teve que parar de falar enquanto era tomada por uma crise de tosse. Quando passou e ela recuperou o flego , continuou. Eles disseram que Darby j ogou muito bem. Eles nos mostraram a coisa bonita que tinham. Richard ficou olhando para ela . Coisa bonita? A coisa brilhante na caixa . Lil y falou . Isso mesmo. disse Beth. Eles mostraram para mi m e Lil y. O que era? Beth fez uma careta por causa da dor de cabea . Era... era... eu no sei exatamente . Est ava em uma caixa que era to negra que voc no conseguiria ver os lados dela. A coisa brilhante dentro d ela era bonita. Lily assentiu mostrando que concordava . Minha boneca tambm viu . Ela tambm achou que era muito bonita mesmo . Vocs tem al guma i deia do que era ? As duas balanaram as cabeas . Estava dentro de uma caixa que era to escura quanto a mei a-noite. Olhar para ela era como olhar para um buraco escur o . Richard falou. As duas assentiram. Parece a pedra da noite. Kahlan sussur rou para ele . Richard conhecia muito bem aquela escurido . No era apenas a pedra da noite que parecia daquele j eit o, mas tambm a cobertura externa das Caixas de Orden . Era uma cor to sinistr a que parecia sugar a prpria luz de uma sal a . Na experincia de Ri chard, aquela ausncia de luz s estava associada a coisas imensamente perigosas . A pedra da noite poderia traz er criaturas do Submundo , e as Caixas de Orden guardava m magia que, se fosse usada para o mal , poderia destruir o mundo dos vi vos . As caixas poder iam abrir um portal para o Submundo . E dentro tinha alguma coisa brilhante. Richard disse. Era como

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olhar para uma vela , o u a chama de uma lamparina ? Esse tipo de brilho ? Cores. Lil y falou. Eram cores bonit as . Como luz colorida. Beth falou. Ela estava no meio de areia branca . No meio de areia branca . Os cabelos da nuca de Richard ficaram er iados . Qual era o tamanho da caixa ? Beth afastou as mos no mais do que um p . Mais ou menos desse tamanho de um lado . Mas ela no era muito grossa . Meio parecida com um livro . Foi quase como se eles abrissem um livro . Foi por isso que a caixa me fez lembr ar de um li vro. E l dentro, a arei a que estava l dentro , tinha linhas desenhadas nela ? Como se voc estivesse desenhando linhas em terra seca com uma vareta ? Beth assentiu enquanto sucumbia a um ataque de tosse . Ela arfou, recuperando o flego, quando final mente aquilo cessou . Isso mesmo . Linhas bem feitas , for mando figuras . Era assi m mesmo que parecia. Era uma caixa , ou talvez um grande livro, e quando eles abriram ela para mostrar as cores bonitas , tinha areia branca nela com linhas bem desenhadas . Ento ns vi mos as cores bonitas . Voc est querendo dizer , que havia al guma coisa no meio da areia ? Essa coisa fez aparecer a luz colorida que estava na areia ? Beth piscou, confusa , tentando lembrar . No... era mais como se a luz viesse da areia . Ela caiu de volta na cama e rolou ficando de lado , com bvi o sofr imento por causa da doena . Por causa da praga . Por causa da morte negra . Por causa de uma cai xa negra . Richard passou uma das mos suavemente no brao dela e colocou o cobertor sobre ela nova mente enquanto ela gemia de dor . Obri gado, Beth. Agora descanse , e fique melhor . Richard no poderia agradecer Lil y. Ele no ousava confiar em sua voz . Lily deitou. Suas pequeninas sobrancelhas enrugadas . Estou cansada . Ela fez um bico, quase chorando. Eu no estou me sentindo bem. Ela enrolou o corpo e colocou o dedo na boca . Kahlan abraou Lil y, e prometeu a ela uma festa logo que ficasse boa . O sorriso carinhoso de K ahlan fez sur gir um leve sorriso na boca de Lily. Isso quase fez Richard sorrir. Quase. Na rua, depois que dei xaram a casa de Ander son, Richard puxou Drefan para um lado. Kahlan falou aos outros para que esperassem , e ento ela se j untou a eles . O que so sinais ? Richard per guntou. Voc falou para o av que a mais j ovens tinha s inais nela. Aquelas manchas nas pernas dela so chamadas de sinais . E por que o velho quase desmaiou de pavor quando ouviu voc dizer que a gar ota tinha eles ? Os olhos azuis de Drefan desviaram. As pessoas morrem com a praga de for mas diferentes . No sei a razo , s posso i magi nar que tem al guma coisa a ver com a constituio deles . A fora e a vulnerabilidade da aur a de cada um so diferentes . No vi com me us prprios olhos todas as for mas de morte que a praga causa, uma vez que, f elizmente , isso sej a uma ocorrncia rara . Uma parte do que sei eu aprendi nos registros que os Raug'Moss guardam. As pragas que eu vi foram em pequenos lugares remotos . No passado, muitos sculos atrs , houve al gumas pragas maiores em grandes ci dades , e eu li os regist ros delas. Em algumas pessoas ela aparece com r epentinas febres altas , dores de cabea insuportveis , vmito, dores nas costas . Eles perdem a razo com a agonia durante muitos dias , at mesmo semanas , antes de morrerem. Al guns desses se recuperam. Beth est desse j eito. Ela ainda vai ficar muito pior . Eu vi pessoas como ela se recuperarem. El a tem uma pequena chance . s vezes , eles parecem com o pri meir o garoto , com a mor te negra

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subj ugando eles e apodrecendo seus corpos . Outros so torturados com horrveis inchaos dolorosos no pescoo , axilas, ou virilha, eles sofrem de for ma miservel at que final mente morrem . Bert est assi m. Se a doena brota r formando inchao e ele for arrebentado , expul sando o veneno , s vezes o doente se recupera . E quanto a Lil y? Kahlan perguntou. E quanto a esses, como voc chama, sinais ? Nunca os vi antes , com meus prprios olhos , mas li sobre eles em nossos registros. Os sinais aparecem nas pernas e s vezes no peito . As pessoas que tem os sinais raramente sabem que esto doentes, at o final . Um dia el es descobrem, para seu horror, que esto com os sinais em toda parte, e morrem pouco t empo depois . Eles morrem com pouca ou nenhuma dor . Mas todos morrem. Ningum com os sinais j amais viveu . O velho j deve t er visto eles , porque ele sabia disso . As pragas que eu vi , no i mporta o quanto suas dissemi naes fossem grandes , nunca causaram os sinais . Os registros di zem que a s piores das grandes pragas , aquelas que resultaram na maior quantidade de mortes , for am marcadas pelo s sinais. Al gumas pessoas pensavam que el es eram sinais vis veis do toque fatal do Guardio. Mas Lil y apenas uma gar otinha. Kahlan protest ou, como se discutir pudesse mudar isso. ela no parece to doente . No poss vel que ela ... Lily est sentindo -se muito rui m. Os sinais nas pernas dela esto totalmente desenvol vi dos . Estar morta antes da meia -noite. Esta noite? Richard per guntou, surpreso . Si m. No mais tardar . Seria mais preciso dizer em al gumas horas . Acho que talvez at mesmo ... Na casa dos Anderson ouviram um longo gri to de uma mulher . O t error nele espalhou um calafrio nos ossos de Richard. Os soldados que estavam conversando em voz baixa no final da rua ficaram em silncio . O nico som era o de um cachorr o latindo na rua seguint e . O grito da mulher foi seguido pelo grito angustiado de um homem . Drefan fechou os olhos . Como eu estava prestes a dizer , at mesmo mais cedo . Kahlan enterrou o rosto no ombro de Richard. Ela agarrou a camisa dele . A cabea de Richar d gir ou. Elas so cr ianas. ela gemeu. Aquele bastardo est matando crianas! As sobrancelhas de Dr efan levantaram. Do que ela est falando ? Drefan... Richard passou os braos ao redor de Kahlan enquanto ela tremia. Acho que essas crianas esto morrendo porque um mago e uma feiticeira foram at um j ogo de Ja'La faz al guns dias e usaram magia para comear a praga . Isso no poss vel . Leva mais tempo do que isso para que as pessoas caiam doentes . O mago foi aquele que feriu Cara quando voc chegou . Ele deixou u ma profecia na parede do buraco . Ela comea assim: Na lua vermelha vir a tempestade de fogo. Drefan obser vou fazendo uma careta de dvida . Como a magia pode comear uma praga ? Eu no sei. Richard sussurrou. Ele no suportaria falar em voz alta a p art e seguinte da profeci a . Aquele que est ligado com a espada observar enquanto seu povo morre . Se ele no fizer nada, ento ele, e todos aqueles que ama , morrero no calor dela , pois lmina alguma, forjada de ao ou conjurada por feitiaria , pode tocar esse inimigo. Kahlan tremeu em seus braos , e ele sabia que ela estava agoni zando por causa da parte final da profecia . Para extinguir o inferno, ele deve buscar o remdio no vento. O raio o encontrar nesse caminho, pois aquela de branco, a verdadeira amada dele, vai tra -l o no sangue dela .

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C A P T U L O

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No li mite do extenso terreno do Palcio , uma patrulha de soldados D'Haran os avistaram e ficaram em posio de sentido . Logo alm dos soldados , nas ruas da cidade, Kahlan conseguiu ver pe ssoas por toda parte cuidando de seus assuntos parando para fazer reverncia para a Madre Confessora e o Lorde Rahl . Ainda que as ati vidades de comrcio , na superfcie, estivessem parecendo como as de qualquer outro dia , Kahlan achou que podia detectar dif erenas sutis: homens carregando ba rris para dentro de uma carroa obser vavam pessoas que passavam perto; donos de loj as avaliavam os clientes cuidadosamente ; pessoas que caminhavam na rua passavam longe daquelas que paravam para conversar . Os grupos de pessoas fofocando parecia m mais numerosos . As risadas estavam visivel mente ausentes das ruas . Depois que eles tinham solenemente reali zado a saudao com os punhos sobre os coraes na ar madura de couro e cota de malha , os soldados da patrulha que no estava m muito longe mostraram sorrisos . Hurrah, Lorde Rahl ! eles comemoraram como se fossem apenas um . Hurrah, Lorde Rahl! Obrigado , Lorde Rahl. um dos soldados gritou na direo deles . Voc nos curou! Restaurou nossa sade ! Est amos todos bem por sua causa. Vida longa ao grande mago, Lorde Rahl ! Richard congelou no meio de um passo , sem olhar para os soldados , e sim para o cho diante dele . Sua capa, movida por uma raj ada de vento , abraou -o, envol vendo ele em seu brilho dourado . Os outros soldados acompanharam. Vida longa Lorde Rahl ! V ida longa Lorde Rahl ! Com as mos fechadas bem apertadas , Richard comeou a andar novamente sem olhar na direo deles . Kahlan, com o br ao em volta do brao dele , baixou a mo deslizando e fazendo com que ele abrisse o punho para entrelaar os dedos dela com os dele. Ela deu um sil encioso aperto de compreenso e apoio na mo dele . Com o canto do olho , Kahlan podia ver Cara, logo atrs de Drefan e Nadine, fazendo gestos furiosamente para que a patrulha silenciasse e seg ui sse seu caminho . Ao longe, diante deles , em uma suave elevao , a extenso do Palcio das Confessoras er guia -se em todo seu esplendor de colunas de pedra , vastos muros , e pinculos elegantes, destacando -se com uma pura cor branca contra o cu que escurecia. No era apenas o sol que estava descendo mas nuvens se aproxi mavam , mensageiras, entregando a promessa de uma tempestade . Al guns flocos de neve errantes passavam soprados pelo vento , como batedores da horda que estava por vir . A primavera ainda no havia prevalecido. Kahlan agarrou a mo de Richard como se estivesse agarrando sua prpria vida. Em sua mente, el a no enxer gava nada alm de doena e mort e . Eles viram quase uma dzia de crianas doentes , assoladas pela praga . O rosto pli do de Richar d quase no parecia melhor do que o s seis rostos mor tos que ela viu . As entranhas dela est avam doendo . Conter suas lgri mas , seu choro, seus gritos, tinha forado os msculos de seu estmago . Havia dito a si mesma que no poderia perder o controle e chorar na fre nt e de mes que estavam apavoradas com a possibilidade de que suas crianas doent es pudessem estar mais doentes do que imagi navam, ou no i mporta o quanto elas soubessem , mas se recusavam em acreditar . Muitas daquelas me s dificilmente eram mais velhas do que Kahl an. Eram apenas mulheres j ovens , encarando uma dificuldade esmagadora , que aj oelharam fazendo oraes para que os bons espritos poupas sem suas preciosas crianas . Kahlan no poderia afir mar que no ficaria reduzida a esse mesmo est ado se estivesse no lugar delas .

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Al guns dos pais , como os Andersons, tinham membros mais velhos de suas famlias para buscar conselho e apoio , mas algumas das mes eram j ovens e estavam sozinhas , apenas com maridos que dificilmente eram mais do que garotos , e no tinham ningum a quem recorrer . Kahlan colocou sua mo livre sobre o dolor oso espasmo em seu abdmen . Sabia o quanto Richar d estava se sentindo abatido . Ele tinha mais do que o bastante para carregar nos ombros . Precisava ser fort e por ele . Havia rvores de bordo maj estosas de cada lado, o conj unto de gal hos nus se entrelaavam aci ma das cabeas deles . No levaria muito tempo at que ficassem cheios de folhas . El es cruzaram o tnel de r vores , para dentro de um passeio ondulante que conduzi a at o Palcio . Atrs deles. Drefan e Nadine estavam ocupados em uma discusso sussurrada sobre ervas e remdios que poder iam tentar . Nadine sugeria algo, e Drefan dava sua opinio se isso seria intil ou se poderia valer a pena tentar . Ele gentil mente daria uma aula para el a sob re os caminhos da enfer midade , e as causas da quebra das defesas do corpo que per mitiam que uma doena se instalasse . Kahlan tinha uma vaga i mpresso de que el e quase parecia enxer gar aqueles que caiam doentes com desprezo , como se porque eles tomavam to pouco cuidado com suas auras e fl uxos de ener gia, sobre os quais ele falava o tempo todo , simplesmente era de se esperar que sucumbissem a uma pestilncia desprez vel para aqueles que, como el e prprio, cuidavam melhor de seus corpos . Ela i maginava que algum com o conhecimento dele sobre curar pessoas deveria ficar frustrado com aqueles que eram responsveis por suas prprias enfermidades , como as prostitutas e os homens que as procuravam . Pelo menos ela estava aliviada que ele no fosse um deles. Kahlan no tinha certeza se ela sentia que Drefan tinha razo em al gumas das coisas que ele estava di zendo , ou se isso era simples a rr ogncia. Ela mesma sentia -se frustrada com pessoas que menosprezavam os peri gos para a sade delas . Quando era mais j ovem , havia u m diplomat a que ficava doente toda vez que ingeria molhos j unto com certos temperos . Eles sempre o deixavam com dificuldade para respirar. Ele adorava os molhos . Ento uma vez, em um j antar formal , ele empanturrou -se dos molhos que adorava , e caiu morto so bre a mesa. Kahlan j amais conseguiu entender por que o homem causaria al go to rui m a si mesmo, e teve dificuldade em sentir pena dele . Na verdade, ela sempre o enxer gava com desprezo quando ele participava de um j antar formal . Ficou imaginando se Drefan no tinha a mesma sensao que ela sobre algumas pessoas , exceto que ele conhecia muito mais a respeito daquilo que deixava as pessoas doentes . Tinha visto Drefan fazer coisas extraordi nrias com a aura de Cara, e ela tambm sabia que s vezes a doena poder ia ser inf luenciada pela mente . Em vrias ocasies, Kahlan tinha parado em um pequeno lugar chamado Langden onde vi via um povo muito supersticioso e atrasado. Foi decidido pelos poderosos Curandeiros locais deles que as dores de cabea que tanto incomodava m as pessoas de Langden deveriam ser causadas por espritos mali gnos que os possuam. Ele ordenou que peas de ferro quentes fossem colocadas debaixo dos ps daqueles que tinham dores de cabea para expulsar os espritos mali gnos . Foi uma cura maravilhosa. Ningum em Langden j amais foi possudo outra vez. As dores de cabea desapareceram. Se ao menos a praga pudesse desaparecer to facilmente . Se ao menos Nadine pudesse desaparecer to facilmente . Eles no poderiam mand -la embora, agora, quando haveria tan ta necessidade entre as pessoas . Gostasse ou no, Nadine ficari a por perto at que isso tivesse acabado . Shota parecia estar apertando suas garras ao redor de Richard. Kahlan no sabia o que Richard tinha falado para Nadine, mas podia imagi nar . Repentinamente Nadine havia sido domi nada por vis vel gentileza . Kahlan sabia que o pedido de desculpas de Nadine no foi sincero . Provavel mente Richard falou para ela que se no pedisse desculpas , ele a cozinharia viva . Pelo modo como o

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olhar de Cara pousava em Nadine com tanta frequncia , Kahlan suspe itou que Nadine tinha mais coisas com o que se preocupar alm de Richard. Kahlan e Richard conduziram o resto do gr upo deles entre as duas colunas brancas posicionadas de cada um dos lados da entrada , atravs das portas entalhadas com fi guras geomtricas , e para dentro do Palcio . O grande salo cavernoso l dentro estava ilumi nado por j anelas com vidro azul plido , dispostas entre colunas brancas polidas de mr more com letras maisculas douradas no topo , e por dzias de lamparinas espaadas pelas paredes . Uma fi gura vestida em couro a uma certa distncia caminhava na direo deles atravs dos quadrados de mr more pretos e brancos . Al gum mais se aproxi mava pelo lado direito, vindo dos aposentos para convidados . Richard r eduziu a velocidade at parar e virou. Ulic, poderia por favor encontrar o General Kerson. Ele pode estar nos postos de comando D'Haran. Al gum sabe onde est o General Bal dwin ? Provavel mente ele est no Palcio Kelton, em Kings Row. Kahlan falou. Ele esteve ali desde que chegou e nos aj udou a derrotar o Sangue da Congregao . Richard assentiu, cansado . Kahlan no achava que j o tivesse visto com aparncia pior. Os olhos abatidos dele observavam de um rosto plido . Ele balanou sobre os ps enquant o olhava ao redor , procurando por Egan que no estava a dez ps de distncia. Egan, a est voc. V buscar o General Baldwin, p or favor . No sei onde ele est, mas voc pode sair perguntando . Egan lanou um rpido olhar inquieto na direo de Kahlan. Gostaria que ns tr ouxssemos mais al gum . Lorde Rahl ? Mais algum? Si m. Di ga a eles para trazerem seus oficiais . Estarei no meu escritrio. Leve eles at l . Ulic e Egan bateram com os punhos sobre os coraes antes de seguirem para cuidar de suas taref as. Enquanto eles partiam, enviaram uma mensagem para as duas Mord -Sith atravs de rpidos sinais com as mos . Em resposta , Cara e Raina aproxi maram-se de Richard, protegendo ele quando Tristan Bashkar parou rapidamente. Berdine deslizou do outro lado , sua ateno voltada para o dirio aberto em suas mos . Ela parecia completamente absorvida naquilo que estava estudando , e alheia a tudo ao redor dela . Kahlan colocou uma das mos no cami nho para evitar que ela esbarrasse em Richard. Ela parou balanando como um barco a remo que tivesse sido levado pela corrente e batesse na mar gem . Tristan fez uma reverncia . Madre Confessora . Lorde Rahl . Quem voc ? Richard per guntou. Tristan Bashkar, de Jara, Lorde Rahl . Eu temo que no tenhamos sido apresentados f or mal mente. A vida cintilou nos ol hos cinzentos de Richard. E voc decidiu render -se, Embaixador Bashkar? Tristan estava prestes a fazer outra reverncia como uma esperada for malidade de apresentao . No estava esperando que as perguntas de Richard viessem pri meiro. Li mpou a gar ganta e endir eitou o corpo . O sorri so fcil dele surgiu em seu rosto . Lorde Rahl , eu realmente aprecio sua indulgncia . A Madre Confessora graciosamente me concedeu duas semanas para obser var os sinais das estrelas . O poder sur giu na voz de Richard. Voc arrisca que o seu povo vej a espadas, ao invs de estrelas , Embaixador. Tristan desabotoou seu casaco . Com o canto do olho , Kahlan viu o Agiel de Cara girar em sua mo . Tristan no percebeu. Seu olhar per maneceu em Richard enquanto ele afastava o casaco para trs , mantendo ele aberto casualmente repousando o punho na cintura . Isso deixou exposta a f aca no cinto dele . Rai na balanou o Agiel

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na mo . Lorde Rahl, como expliquei para a Madre Confessora , nosso povo est ansioso com grande al egria para se j untar ao Imprio D'Haran. Imprio D'Haran? Tristan, Kahlan disse. estamos um pouco ocupados no momento . J discutimos isso , e voc recebeu duas semanas . Agora , ser que pode nos dar licena ? Tristan afastou para trs um tufo de cabelo, seus claros olhos castanhos observando -a. Ento irei direto ao ponto . Ouvi rumores de que a praga est solta em Aydindril . O olhar de predador de Richard subitamente estava em toda sua for ma . No apenas um rumor . verdade. Qual a extenso do perigo ? A mo de Richard encontrou o cabo da espada . Se voc se unir com a Ordem, Embaixador, vai desej ar que a praga fosse atrs de voc , ao invs de mi m. Kahlan raramente tinha visto dois homens odiarem um ao outro to rapidamente e to intensa mente. Ela sabia que Richard estava exausto, e de mau humor, depois de ter visto tantas crianas gravemente doentes ou mortas , para ser desafiado por um nobre como Tristan preocupando -se com sua prpria pele . Jara tambm esteve no Conselho que havia conden ado Kahlan morte. Embora no tivesse sido Tristan quem votou para decapit -la, foi um Conselheiro da terra dele . Richard matou aquele Conselheiro Jariano. Kahlan no sabia porque Tristan sentiu um dio to repentino por Richard, a no ser pelo fato de qu e esse era o homem que tinha exigido a rendio de Jara. Ela imagi nou que isso era razo suficiente ; se el a estivesse no lugar dele , poderia sentir o mesmo . Kahlan estava esperando que os dois homens sacassem as ar mas a qualquer segundo. Drefan deu um pass o entre eles. Eu sou Drefan Rahl, Alto Sacerdote da comunidade de Curandeiros dos Raug'Moss. Tive al guma experincia com a praga . Sugiro que voc fique confinado em seu quarto e evite contato com estranhos . Especialmente prostitutas . Alm disso, voc deveria dor mir bastant e e ingerir comida saudvel . Essas coisas aj udaro a manter seu cor po forte contra o desequilbrio . Alm disso, falarei com os criados aqui do Palcio , sobre fortalecerem a si mesmos contra a doena . Sua participao bem -vi nda para e scutar minhas orientaes , assi m como todos os outros que desej arem . Tristan havia escutado Drefan atentamente. Ele fez uma r everncia , agradecendo por seu s conselhos. Bem, eu aprecio a verdade , Lorde Rahl . Um homem de menor valor tentaria me enganar a r espeito de um problema to srio . Posso ver porque est to ocupado. Vou me retir ar para que voc possa cuidar de seu povo . Berdine apareceu ao l ado de Richard enquanto ele olhava para as costas de Tristan, que se afastava . To concentrada quanto estivera lendo o dirio, mur murando para si mesma , testando a pronncia das palavras em Alto D'Har an, Kahlan d uvidava que ela tivesse ouvido alguma coisa que foi dita . Lorde Rahl, preciso falar com voc. Berdine falou. Richard colocou uma das mos no ombro dela como um sinal para que esperasse. Drefan, Nadine, algum de vocs tem alguma coisa para uma dor de cabea? Uma dor de cabea real mente rui m ? Tenho algumas er vas que aj udaro , Richard. Nadine ofereceu . Tenho algo melhor . Drefan inclinou, aproxi man do-se de Richard. chamado "dor mir". Talvez voc lembre de ter experi mentado isso no passado ? Drefan, eu sei que estive acordado faz al gum tempo , mas... Vrios dias e noites . Drefan levantou um dedo . Se tentar mascarar as consequncias da falta de sono com os chamados remdios , no far bem al gum

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para si mesmo. A dor de cabea voltar , pior do que antes . Vai arruinar sua fora . No poder fazer nada de bom para voc mesmo , ou qualquer outra pessoa . Drefan est certo. Kahlan disse. Sem levantar os olhos , Berdine virou a pgina do dirio que estava lendo . Concordo. Eu me sinto muito melhor de sde que dor mi um pouco . Berdine parecia finalmente ter notado que havia outras pessoas ao redor . Agora que estou alerta, consi go pensar melhor . Richard colocou um fim na insistncia deles levantando uma das mos . Eu sei. Em breve, eu prometo. Agora, o que voc quer falar comi go , Berdine? O qu? Ela estava lendo novamente . Oh. Eu descobri onde fica o Templo dos Ventos . As sobrancelhas de Ri chard levantaram. O qu? Depois que dor mi um pouco , consegui pensar mais claramente . Percebi que estvamos li mitando nossa busca procurando por um li mitado nmero de palavras chaves , ento eu tentei pensar naquilo que os antigos magos fariam na situao em que estavam. Conclu que... Onde ele est ! Richard falou bem alto. Berdine final mente levantou os olhos e piscou . O Templo dos Ventos est localizado no topo da Montanha dos Quatro Ventos. Berdine not ou Raina pela primeira vez. As duas mulheres sorr iram, fazendo uma saudao, seus ol hos compartilhando um calor particular . Kahlan encolheu os ombros como re sposta para o olhar questionador de Richard. Berdine, isso no aj uda muito a no ser que voc possa nos dizer onde fica isso. Berdine franziu a te sta por um momento , e ento balanou a mo desculpando -se. Oh. Sinto muito. Essa a traduo, ela franziu a testa outra vez. eu acho. Richard passou uma das mos no rosto . Como que Kolo a chama? Berdine folheou a pgina de volta e virou o livro , batendo com um dedo em um local nas escrituras . Richard forou os olhos . Berglendursch ost Kymermoss t. ele leu no dirio. Montanha dos Quatro Ventos . Na verdade, Berdine disse. Bergl endursch si gnifica mais do que montanha. Berglen montanha, e dursch s vezes pode si gnificar rocha , embora tambm possa si gnificar outras coisas , como vontade forte , mas nesse caso acho que significa al guma coisa mais prxi ma de montanha de rocha , ou grande montanha feita de rocha. Voc sabe , montanha rochos a dos quatro ventos ... al guma coisa assi m. Kahlan j ogou o peso do corpo sobre a outra perna . Estava com os ps doloridos. Monte K ymer mosst ? Berdine coou o nari z. Si m. Parece que soa como se pudesse ser o mesmo lugar . Tem que ser o mesmo lugar. Richar d falou, parecendo esperanoso pela pri meira vez em horas . Voc sabe onde fica isso ? Sim. J estive no Monte Kymer mosst . Kahlan disse. No h dvida que l em ci ma venta bastante, e rochoso . Tem al gumas runas antigas no topo da montanha, mas nada parecido com um templ o . Talvez as runas sej am o templo. Berdine sugeriu . No sabemos qual o tamanho dele . Um templo pode ser pequeno . No, eu acho que no , nesse caso . Porque? Richar d per guntou. O que tem l em ci ma ? Qual a distncia? No fica longe, par a nordeste . Talvez um dia de caval gada , dependendo.

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Dois no mxi mo . um belo lugar inospitaleiro . No importa o quanto sej a traioeira a velha trilha subindo e passando sobre a mont anha s, passar sobre o Monte Kymer mosst evita que voc precise cruzar algumas terras muito difceis e economi za dias de viagem. No topo est o local de algumas runas antigas . Apenas al gu m tipo de construes, pela aparncia delas . Eu j vi diversos lugares grandiosos : reconheo, arquiteturalmente , que aquilo que est l em cima no a estrutura principal . Elas so parecidas com as construes aqui , no Pal cio das Confessoras . Tem uma estrada atravs das construes , de for ma um pouco parecida com o grande passeio aqui, cruzando as construes . Richard enfiou um dedo no cinto largo de couro dele . Bem, para onde ela vai, essa grande estrada ? Kahlan olhou dentro dos olhos cinzentos dele . Direto at a beira de um penhasco . As construes esto na beira de um penhasco. Aquela par ede de pedra escarpada me r gulha tal vez por cerca de trs ou quatro mil ps . Existe al gum tipo de escadaria entalhada no penhasco ? Al guma coisa que leve at o prprio Templo ? Richard, voc no entendeu . As construes ter minam bem na beira do penhasco. bvio que as construe s, muros , e a prpria estrada continuavam, porque foram cortadas abrupt amente bem na mar gem. Costumava haver mais uma parte da montanha ali . Agora ela se foi . Desmoronou tudo. Um desli zament o de rochas , ou algo assim. O que havia alm das runas , a estrutu ra principal e a montanha , se foram. Foi isso que Kolo disse. O grupo retornou , e o Templo dos Ventos havia desaparecido. Richard parecia inconsolvel . Eles devem ter usado magia para rasgar o lado da montanha , para enterrar o Templo dos Ventos para que ningum pudesse mais ir at l . Bem, Berdine s uspirou. eu continuarei olhando no dirio para ver se ele diz al guma coisa sobre o Templo dos Ventos sendo destrudo em um deslizamento de rochas , ou avalanche . Ri chard assentiu. Talvez exista mai s sobre isso no dirio . Lorde Rahl, voc teria algum tempo para me aj udar antes de partir para o casamento? Um frio silncio encheu o grande salo . Berdine... a boca de Richard se moveu, mas nenhuma outra palavra estava saindo dela . Ouvi di zer que os soldados esto bem. Berdine disse, olhando rapidamente para Kahlan e depois de volta para Richard. Voc falou que partiria j unto com a Madre Confessora para o casamento logo que os soldados estivessem bem . Os soldados esto bem . Ela sorriu. Eu sei que sou a sua favorita , mas voc no mudou de ideia , mudou? No ficou com medo, no ? Ela esperou ansiosamente , parecendo no notar que ningum estava rindo com a sua piada . Richard parecia anestesiado . Ele no conseguia dizer aquilo . Kahlan sabia que ele temia pr onunciar as palavras , temia partir o corao dela. Berdine, Kahlan falou no meio do pesado silncio. Richard e eu no vamos partir para casar . O casamento est cancelado . Pelo menos, por enquanto . Ainda que tivesse sussurrado as palavras , elas pareceram ecoar nas paredes de mr more como se ela as tivesse gritado . O atento rosto inexpressivo de Nadine falou mais do que se ela tivesse sorrido. De certa forma, era pior que ela no tivesse feito isso , porque deixava mais bvio ainda que ela es tava controlando sua reao , mesmo que ningum pudesse ter moti vo para censur -la. Cancelado? Berdine piscou, surpresa . Porque? Richard olhou para Berdine, sem ousar olhar para Kahlan. Berdine, Jagang iniciou uma praga em Aydindril. Era sobre isso que a profecia l embaixo , no buraco, falava. Nossa obrigao com o povo aqui , no

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conosco... Como pareceria se ...? Ele ficou em silncio . O dirio nas mos dela baixou . Sinto muito.

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C A P T U L O

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Kahlan olhava fixamente para a noite que caa l fora, pela janela , para a neve que caa . Atrs dela, Richard estava sentado em sua mesa , sua capa dourada j ogada sobre o brao da cadeira dele . Estava trabalhando no dirio com Berdine enquanto esperava que os oficiais chegassem . Quem mais falava e ra Berdine. Ele grunhia ocasional ment e quando ela di zia o que achava que uma palavra si gnificava , e porque. Kahlan achava que, to cansado como estava, ele no t eria muita utilidade para Berdine. Kahlan olhou para trs por ci ma do ombro . Drefan e Nadine estavam j untos ao lado da lareira. Richard tinha pedido a eles que os acompanhassem para responder qualquer pergunta que os Generais pudessem fazer. Nadine concent rou sua ateno em Drefan, escrupulosamente evitando olhar para Richard, e especialmente para Kahlan. Pro vavel mente porque sabia que Kahlan iria detectar o brilho de triunfo em seus olhos. No. Isso no era um triunfo para Nadi ne. Para Shota. Era apenas um adiamento. S at... at o qu? At que eles conseguissem conter uma praga ? At que a maioria das pessoas em Aydindril morresse? At que eles mesmos pegassem a praga e morressem, como a profecia previu ? Kahlan foi at Richard e pousou uma das mos no ombro dele , precisando desesperadamente do seu toque . Felizmente , sentiu ele colocar a mo dele sob re a dela. Apenas um adiamento. ela sussurrou enquanto se inclinava perto do ouvido dele. Isso no muda nada , Richard. Apenas atrasa um pouquinho , s isso. Eu prometo. Ele deu um tapinha na mo dela en quanto sorria. Eu sei. Cara abriu a porta e cur vou-se para dentro. Lorde Rahl, eles esto vindo agora . Obri gado, Cara. Deixe a porta aberta e di ga para entrarem. Raina acendeu a ponta de uma comprida vara na lareira . Colocou uma das mos no ombro de Berdine para se equilibrar enquanto inclinava o c orpo para acender outra lamparina na outra ponta da mesa . A longa trana escura dela deslizou sobre o ombro, fazendo ccegas no rosto de Berdine. Berdine coou a bochecha dela e mostrou um leve sorriso para Raina. Ver aquelas duas se tocando ou at mesmo demonstrando afeto uma pela outra na frente dos outros era extremamente raro . Kahlan sabia que isso era por causa das coisas que Raina tinha visto nesse dia . Ela tambm estava sentindo -se solitria , e precisando de conforto . No i mportava o quanto seu trein amento tivesse sido anestesiante, o quant o elas fossem insensveis com a agonia , seus senti mentos humanos estavam comeando a ser reacesos . Kahlan podia ver nos olhos escuros de Raina que testemunhar crianas sofrerem e morrerem a tinha afetado. Kahlan ouviu Cara, l fora no corredor , di zendo aos homens para entrarem . O musculoso General Kerson de cabelos cinzentos , parecendo to imponente como sempre em seu unifor me de couro polido , marchou atravs do portal . Msculos estavam tufados debai xo da cota de mal ha que cobria seus braos . Atrs dele veio o Comandante das foras Kelteanas, o robusto General Baldwin. Era um homem mais velho de bi gode escuro com manchas brancas , cuj as pontas cresciam descendo at a parte inferior de sua mandbul a . Como sempre , ele parecia distinto em sua capa de sarj a verde com tiras de seda, presa em um dos ombros por dois botes . Um emblema herldico cortado por uma linha negra diagonal dividindo um escudo amarelo e azul estava gravado na frente do sobretudo cor de canela dele. A luz de lamparina cintilava na fivela ornamentada do cinto dele e na bainha prateada . Ela parecia to feroz quant o arroj ado .

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Antes que toda a tropa de oficiais que os acompanhavam ti vesse entrado n a sala, os dois Generais estavam fazendo reverncia . Na luz da lamparina, a cabea do General Baldwin brilhou atravs do seu cabelo cinza ralo quando ele se cur vou . Minha Rainha. General Baldwin disse. Lorde Rahl. Kahlan baixou a cabe a para o homem enquanto Richard levantou , empurrando sua cadei ra para trs . Berdine afastou sua cadeira, para sair do caminho dele. Ela no se preocupou em levantar os olhos . Era uma Mord -Sith, e alm disso estava ocupada. Lorde Rahl , o General Kerson disse fazendo uma saudao com o punho sobre o corao depois que ele tinha l evantado. Madre Confessora . Atrs deles , todos os oficiais faziam reverncia . Richard esperou pacientemente at que tudo esti vesse acabado . Kahlan i magi n ou que ele no poderia estar ansioso para comear . Ele fez isso de for ma simples . Senhores, lamento i nfor m -l os que h uma praga sobre Aydindril . Uma praga ? o General Kerson pergunt ou. Que tipo de praga ? Uma doena. Uma praga que faz as pessoas adoecerem e morr er em. Esse tipo de praga. A Morte Negra. Drefan afirmou por trs de Richard e Kahl an com melancolia em sua voz . Todos os homens pareceram soltar um suspiro coletivo . Aguardaram e m silncio. Comeou no faz muito tempo , Richard falou. ento, felizmente , seremos capazes de tomar al gumas precaues . Nesse momento, sabemos de menos do que duas dzias de casos . claro, no h como di zer quantos pegaram e ainda cairo doentes. Daqueles que sabemos terem sido vtimas , quase a metade j est morta . Pela manh, o nmero crescer . O General Kerson li mpou a gar ganta . Precaues, Lorde Rahl? Que precaues podem ser tomadas ? Voc tem outro remdio para os homens ? Para o povo da cidade ? Richard esfregou as pontas dos dedos na testa quando seus olhos desviaram para a escri vaninha di ante dele . No, General, eu no tenho remdios . ele sussurrou. Entretanto, t odos ouviram suas palavras ; foi por causa daquele silncio na sala . Ento o que... ? Richard endireitou o corpo . O que precisamos fazer separar os homens . Dispers-los . Meu ir mo j viu a praga , e l eu sobre grandes pragas no passado. Ns acreditamos que sej a poss vel que ela se espalhe de pessoa a pessoa, de for ma parecida quando al gum na famlia tem uma dor de gar ga nta, congesto no peito e nariz entupido, ento os outros na famlia, por causa da proximidade com a pessoa doente, so derrubados pela mesma doena . Ouvi di zer que a praga causada pelo ar ruim em um lugar . falou um dos oficiais l atrs. Tambm ouvi falar isso , possvel . Richard disse. Tambm ouvi dizer que ela poderia ser causada por um nmero variado de o utras coisas : gua ruim, carne rui m, sangue aquecido . Magia? al gum perguntou . Richard j ogou o peso do corpo sobre a outra perna . Isso tambm uma possibilidade . Al guns di zem que poderia ser um j ulgamento feito em nosso mundo pelos espritos , e uma punio por causa daquilo que eles encontram. Eu mesmo no acredi to em uma coisa assi m . Estive fora esta tarde, vendo crianas inocentes sofrendo e morrendo . No consigo acreditar que os espritos fariam tal coi sa , no i mporta o quanto estivessem desconte ntes. O General Baldwin esfregou o queixo . Ento o que voc acha que faz ela se espalhar, Lorde Rahl ? No sou especialista , mas aprendi com a explicao do meu ir mo que ela

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 como qualquer outra doena , que pode ser transmitida de pessoa em pessoa atravs de odores no ar ou contato prxi mo . Isso faz mais sentido para mim , ainda que essa doena sej a muito mai s sria . A praga, eu ouvi falar , quase sempre fatal . Se ela for, de fato, transmitida de pessoa em pessoa , ento no podemos perder tempo. Deve mos fazer o que for possvel para manter a praga afastada de nossas foras . Quero que os homens di vidam -se em unidades menor es . O General Kerson abriu as mos, mostrando frustrao . Lorde Rahl, porque voc si mplesmente no usa sua magia e li vr a a cidade dessa praga ? Kahlan tocou nas costas de Richard, lembrando ele de controlar seu temperamento . Porm, no parecia haver raiva al guma nele . Sinto muito, mas nesse momento , eu no sei qual magia pode curar essa praga . No sei se al gum mago al guma vez j cur ou um praga atravs do uso de magia . Voc tem que entender , General, que s porque uma pessoa pode comandar magia , isso no significa que ela pode deter o prp rio Guardio, quando a hora de sentir o toque dele tiver chegado . Se magos pudessem fazer isso , eu lhe garanto, os cemitrios desapareceriam pela pouca procura dos clientes . Magos no possuem o poder do Criador . Nosso mundo tem um equilbrio nesse sentido . Assi m como ns todos , especial mente os soldados , podem aj udar o Guardio a causar a morte , todos tambm podemos ser uma parte do trabalho do Criador para criar a vida . Ns sabemos , talvez melhor do que a maior ia , que os soldados so encarregados de prot eger a paz e a vida . o equilbrio nisso que s vezes ns devemos tirar vidas para i mpedir um ini mi go que causaria um dano muito maior . Por isso, ns somos lembrados , no pelas vidas que tentamos preser var . Um mago tambm deve estrar em equilbrio , em har monia, com o mundo no qual ele vi ve . Tanto o Criador quanto o Guardio possuem um papel a desempenhar em nosso mundo . No est dentro do poder de um si mples mago ditar a eles o que deveriam fazer . Ele pode trabalhar os eventos combinando -os na direo de um resultado, um casamento , por exemplo , mas no pode direcionar o prprio Criador para que el e crie uma vida como resultado daquele casamento . Um mago sempre deve lembrar que ele trabalha dentro do nosso mundo , e deve fazer o melhor para aj udar pessoas , assim como um fazendeiro aj udaria um vi zinho que tem uma colheita a fazer , ou um incndio par a apagar. Tem coisas que um mago pode fazer que aqueles sem magia no conseguem, de modo semelhante ao modo como vocs, homens, so fortes e conseguem empunhar um pesado machado de batalha , enquanto um velho no conseguiria. Embora vocs tenham os mscul os para fazer isso , isso no significa que seus msculos podem fazer al go que no estej am preparados para fazer , como o exerccio da sabedoria que o velho tem por causa de sua experincia . Ele pode derrotar vocs em batalha atravs do conhecimento dele , ao invs dos msculos . No importa o quanto um mago possa ser poderoso , ele no conseguiria gerar uma nova vida neste mundo . Uma mulher j ovem, sem magia, experincia, ou sabedoria, poderia fazer uma coisa assi m , mas ele no. No final das contas, tal vez ela tenha mais a ver com magia do que ele . O que estou tentando dizer a vocs, homens, que s porque eu nasci com o Dom, isso no si gnifica que o Dom pode deter essa praga . No podemos depender da magi a para resol ver todos os nossos problemas . Conhecer as li mitaes do poder dele to i mportante para um mago quanto conhecer as li mitaes de seus homens para um oficial militar . Muitos de vocs vi ram o que minha espada pode fazer contra o inimi go . Ainda assi m, mesmo que ela sej a uma ar ma incrvel , ela no pode tocar o ini mi go invis vel . Outras magi as podem se mostrar impotentes do mesmo j eito . Em sua sabedoria, nos humilhamos . O General Kerson citou um trecho da devoo . Homens gritaram par a mostrar que concordavam e assentiram perante a lgica da explicao de Richard. Kahlan est ava or gulhosa dele , que pelo menos ele os

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tinha convencido. Ficou i maginando se ele ti nha convencido a si mesmo . No tanta sabedoria , Richard mur mur ou. uma vez que isso simples mente bom senso. Por favor, tenham c erteza, todos vocs, ele continuou. que isso no signif ica que no tenho inteno de tentar encontrar uma maneira de acabar com essa praga . Estou procurando por todas as maneiras possveis de colocar um fi m nisso. Ele colocou uma das mos no ombro de Berdine. Ela levantou os olhos. Berdine est me aj udando com li vr os antigos do passado dos magos , para ver se eles nos deixaram qualquer sabedoria . Se houver uma maneira de acabar com isso atravs de magia, ento eu a encontrarei. Porm, por enquanto , devemos usar outros meios a nossa disposio para proteger as pessoas . Precisamos que os homens di vidam -se. Di vidam-se, e depois? per guntou o General Kerson. Di vidam-se e saiam de Aydindril . O General Kerson ficou rgido. Os elos da sua cota de malh a refletiram a luz da lamparina, de modo que ele pareceu cintilar como uma viso de um esprito . Deixar Aydindril sem defesa? No. Richard insist iu. No sem defesa . O que eu proponho que nossas foras di vidam -se, para que a chance da praga se esp alhar entre eles sej a menor, e que se movam para posies separadas ao redor de Aydindril. Podemos posicionar destacamentos de nossas foras em todas as passagens , todas as estradas e vales de acesso. Desse modo , nenhuma fora pode avanar contra ns . E se uma avanar ? perguntou o General Baldwin. Ento aquelas foras separadas menores podem ser insuficientes para repelir um ataque . Teremos sentinelas e batedores . Precisaremos aumentar a quantidade deles para no termos qualquer surpresa . No acho que j exista qualquer fora da Ordem to longe ao Norte , mas se qualquer ataque realmente vier , ento receberemos aviso e poderemos reunir nossas foras rapidamente . No queremos que eles fiquem afastados demais para que sej am capazes de defender a cidade se houver necessidade , mas devem ficar longe o bastante para evitar transmitir a praga por todo o exrcito . Qualquer ideia que vocs ti verem, homens, seria de grande val or . Essa uma das razes pelas quais pedi que viessem aqui . Se ti verem al guma ideia sobre isso, ento, por favor, sintam -se li vres para falar . Drefan deu um passo adiante . Isso precisa ser feito rapidamente . Quanto mais cedo os homens se afastarem, melhor ser a chance de que nenhum deles ter contato com a doena . Todos os oficiais ass entiram enquanto po nderavam. Os oficiais que foram conosco hoj e deveriam per manecer aqui. Drefan falou. Eles podem ter entrado em contato com al gum que tenha a praga . Faam uma lista de todos com os quais eles trabalham mais prxi mos , e providenciem para que eles tambm fiquem isolados aqui em Aydindril. Cuidaremos disso imediatamente. O General Kerson disse. Esta noite. Richard assentiu. Cada grupo de nossas f oras deve se comunicar com os outros, claro, mas as mensagens devem ser apenas f aladas. No pode haver nenhuma mensagem escrita passando de mo em mo . Os papis poderiam carregar a praga . Esses homens que transmitem comandos e mensagens deveriam conversar a uma certa distncia. Pelo menos desse j eito como fazemos aqui , nesta sala, comi go desse lado e vocs do outro. Essa no uma precauo ex agerada? um dos oficiais per guntou . Ouvi di zer , Drefan falou. que pessoas com a praga , mas que ainda no caram doentes e desse modo no sabem de suas aflies , podem ser detectadas por um odor distinto da praga em sua respirao . Homens assentiram com interesse . Mas cheirar esse odor fatal infectaria vocs com a praga , e vocs tambm seriam atingidos e morreriam . Resmungos se espalharam entre os homens . por isso que no queremos que os mensageiros cheguem perto demais

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uns dos outros. Richard disse. Se um deles j estiver com a praga , no queremos que ele espalhe para outro grupo de nossas foras . No adianta nada ter todo esse trabalho se no for mos cautelosos em nossa aten o com tudo. Esse um veneno mortal . Se agir mos rapidamente , e agi r mos to sabiamente quanto puder mos , podemos poupar muitas pessoas da morte . Se no levar mos a srio essas precaues , quase t odas as pessoas nessa cidade , e todos os nossos homens , poderi am estar mortos dentr o de semanas . Srias conversas preocupadas percorreram a sala . Estamos dando a vocs a pior viso sobre isso. Drefan falou, recuperando os olhares atentos deles . No queremos fingir que o perigo sej a menor do que . Mas tem algumas coisas a nosso favor . A mais i mpor tante o cli ma . As pragas que eu vi , e sobre as quais eu li , espalham-se mais no alto calor do vero . No acho que ela vai conseguir se manter no tempo frio dessa poca do ano . Pelo menos temos isso. Os homens suspirar am com esperana renovada . Kahlan no. Mais uma coisa , Richard disse enquanto olhava nos olhos de cada um deles. Ns somos D'Harans. Somos pessoas de honra . Nossos homens agiro de acordo. No quer o nenhum de vocs mentindo para as pessoas sobr e o pe ri go, di zendo para as pessoas que no h risco , e por outro lado , no quer o ningum causando pnico deliberadament e nas pessoas . Todos j estaro assustados o bastante do j eito que as coisas esto . Vocs tambm so soldados . Essa no uma batalha menos i mportante do que se um ini mi go atac asse nosso povo . Isso parte de nosso trabalho . Alguns dos homens tero que ficar na cidade para aj udar . Poder ser necessrio que soldados contenham qualquer revolta que possa acontecer . Se houver algum tumulto, como aconteceu durante a lua ver melha , quero que ele sej a encerrado imediatamente . Use m qualquer fora necessria , mas nada alm disso . Lembrem -se, o povo dessa cidade nosso povo, somos os protetores deles , no seus carcereiros . Precisaremos de homens para aj udar a cavar covas . No acho que poderemos quei mar tantos mortos , se a praga se alastrar entre a populao . Quantos voc acha que poderiam morrer, Lorde Rahl ? um dos oficiais perguntou. Milhares. Drefan respondeu. Dezenas de milhares . Seus olhos azuis obser varam todos eles. Se a coisa ficar bastante ruim, muitos mais. Eu li sobre uma praga que em trs meses tomou a vida de quase trs em cada quatro pessoas em uma cidade com aproxi madamente meio milho . Um dos oficias soltou um assobio baixo . Mais uma coisa. Richard disse. Algumas pessoas entraro em pnico. Eles tentaro fugir de Aydindril para ficarem longe do perigo . A maioria vai querer ficar , no apenas porque esse o nico lar que conhecem , mas porque seu meio de sustento est aq ui. No podemos per mitir que as pessoas fuj am de Aydindril e espalhem a praga para outros lugares em Midlands, ou at mesmo alm, para D'Hara. Ela deve ser confinada aqui . Se pessoas quiserem fugir da cidade e ir para as colinas nas redondezas, separando -se de seus vi zinhos por temerem que a praga tenha cado sobre eles, devemos entender os medos deles . Eles podem ter permisso de fugir para o campo se desej arem, mas devem per manecer na rea . Quero que os soldados que estaro nessas unidades separadas for mem um anel em volta da cidade e do campo , protegendo todas as rotas entrando e saindo de Aydindril. As pessoas devem per manecer dentro desses li mites . Qualquer pessoa fugindo poderia estar infectada com a praga e no saber disso, colocando em perigo p essoas em outr os lugares . Como ltimo recurso , a fora deve ser usada para evitar que eles levem a praga para fora . Por favor , tenham em mente que essas no so pessoas ms , mas apenas pessoas temendo pelas vidas das suas famlias . Aqueles que fugir em da cidade para esperar que a praga termi ne logo

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ficaro sem comida e sucumbiro com a fome . Faam eles lembrar em de levar comida, j que no encontraro no campo . Eles no estaro menos mortos se morrerem de fome do que estariam com a praga . Lembrem a eles d isso, e que saques em fazendas no sero tolerados . No per mitiremos anarquia . Bem, acho que i sso tudo que tenho a dizer . Quais so as suas perguntas? Vocs partiro esta noite , minha Rainha, Lorde Rahl, ou de manh ? O General Baldwin per guntou. E onde ficaro? Richard e eu no partiremos de Aydindril . Kahlan falou. O qu? Mas vocs devem fugir . o General Baldwin insistiu. Por favor, os dois devem escapar disso. Precisamos de vocs para nos li derar . No sabamos com o que estvamos lid ando at que fosse tarde demais . Kahlan disse. Talvez j tenhamos sido expostos a essa praga . No acreditamos que isso tenha acontecido , Richard falou, procurando aliviar o medo deles . mas devo ficar para ver se existe al guma magia que possa nos aj udar a terminar com essa praga . Precisarei ficar l em ci ma, na Fortaleza . Se estiver mos l nas col inas no poderemos aj udar em nada, e eu posso per der uma chance de encontrar uma soluo . Vamos per manecer aqui e admin istrar o comando da cidade. Drefan o Alto Sacerdote dos Curande iros Raug'Moss, de D'Hara. A Madre Confessora e eu no poderamos estar em melhores mos . Ele e Nadine tambm ficaro, para ver que tipo de al vio pode ser fornecido para as pessoas . Enquanto os homens faziam per guntas e disc utiam sobre comida e supri mentos, Kahlan moveu -se at a j anela, observando a neve e o vento aumentando na tempestade de pri mavera . Richard estava falando com seus homens da maneira que um comandante falava na vspera de uma batalha , para dar a eles um sens o de propsito, preparando -os para aquilo que est ava adiante. Como em qualquer batalha , a morte se espalharia desenfreada . Independente daquilo que Drefan acreditava , sobre a praga no ser capaz de ganhar plena fora no clima frio , Kahlan sabia que isso n o era verdade neste caso . Essa no era uma praga comum . Era uma praga iniciada por magia , por um homem que queria matar todos eles . L embaixo, no buraco , Jagang havia chamado isso de Ja'La dh Jin, o Jogo da Vida. Jagang estava com rai va porque Ri chard trocou a bola por uma mais leve para que todas as crianas pudessem j ogar , ao invs de apenas os mais fortes , os mais brutais. Jagang comeou a matana com aquelas crianas . No f oi um acidente ; foi uma mensagem. Era o Jogo da Vida . Esse seria o mundo de Jagang, governado por esse tipo de sel vager ia , se ele vencesse .

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C A P T U L O

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Durante a hora seguinte , os homens fi zeram per guntas , a maioria para Drefan. Os dois Gener ais ofereceram sugest es para Richard a respeito de comando e logstica. Opes for am discutidas rapidamente , planos foram feitos , e Oficias receberam suas tarefas . O exrcito deveria comear a se mover naquela mesma noite . Havia uma grande quantidade de homens do Sangue da Congregao que tinha se rendido, e ainda que eles tivessem j urado l ealdade a Richard, ainda era considerado algo sbio di vidi -los tambm, enviando al guns j unto com cada unidade , ao invs de per mitir que continuassem unidos . Richard conc ordou com a sugest o . Quando final mente todos tinham partido para comear o tra balho , Richar d caiu pesadamente em sua cadeira . Ele havia percorrido um longo caminho desde que era um guia florestal . Kahlan estava or gulhoso dele . Ela abriu a boca para dizer isso , mas ao invs disso Nadine falou as palavras no lugar dela . Richard resmun gou um desint eressado obri gado . Nadine experi mentou encostar as pontas dos dedos atrs do ombro dele . Richard, voc sempre foi ... eu no sei... Richard, para mi m. Um rapaz do lar. Um guia florestal . Hoj e, e especialmente esta noite , com todos aqueles h omens importantes, acho que enxer guei voc de for ma diferente pela primeira vez . Voc realmente Lorde Rahl. Richard colocou os cotovelos sobre a mesa diante dele e seu rosto sobre as mos. Acho que seria melhor se eu estivesse no fundo do penhasco , enterrado j unto com o Templo dos Ventos . No sej a tolo. el a sussurrou. Contrariada, Kahlan moveu -se para o lado dele . Nadine afastou -se. Richard, Kahlan disse. voc precisa dormir um pouco . Agora. Voc prometeu. Precisamos de voc forte . Se no dor mir um pouco... Eu sei. Ele se afastou da mesa e levant ou . Virou para Drefan e Nadine. Al gum de vocs t em al guma coisa par a fazer uma pessoa dor mir ? Eu tentei... Recentemente, apenas fiquei deitado . Minha mente no se acal mou . Uma desar monia Feng San. Drefan anunciou prontamente . Voc causa isso a si mesmo com o modo pelo qual fora os limites do seu corpo . H li mites naquilo que podemos f azer , e se... Drefan, Richard disse, interrompendo -o com uma voz gentil. Sei o que voc quer di zer , mas eu fao o que preciso fazer . Voc s tem que entender que Jagang est tentando matar todos ns . No me faria bem al gum estar to bem disposto quanto um esquilo na primavera se isso si gnificar que todos acabaremos mortos . Drefan grunhiu . Entendo, mas isso no deixa voc mais forte . Ento, Tentarei ficar bem, mais tarde. E quanto a dor mir est noite ? Meditao. Drefan falou. Isso vai acal mar os seus fluxos de energia, e comear a coloc -los em har moni a . Richard esfregou a testa . Drefan, centenas de milhares de pessoas esto correndo risco de morrer porque Jagang desej a o mundo todo sob as suas botas . Ele nos mostrou que no h limites em sua deter mi nao . Comeou a matana com crianas . As articulaes das mos de Richard ficaram brancas quan do seus punhos fecharam com fora . Apenas para enviar uma mensagem! Crianas ! Ele no possui conscincia. Mostrou o que est disposto a fazer para vencer . Para conseguir minha rendio ! Acredita que isso vai me dobrar! Contrastando com as articulaes da s mos dele, o rosto de Richard estava ver melho.

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 Ele est errado. Eu j amais entregaria nosso povo para esse tipo de tirano . Jamais! Farei o que for necessrio para deter essa praga ! Eu j uro! A sala ecoou com o sbito silncio . Kahlan nunca tinha vist o Richard furioso desse j eito . Quando ele estava com a fria mortal da magia da Espada da Verdade em seus olhos , o obj eto de sua ira geral mente estava ao seu alcance : a fria era invocada e direci onada para uma ameaa concreta . Essa era u ma rai va frustrada contra um ini mi go invis vel . Agora no havia ameaa al guma na qual ele pudesse colocar as mos . No tinha modo direto para lutar contra aquilo. K ahlan podia ver nos olhos dele que sua rai va no era gerada pel a magia da espada . Essa era puramente a raiva de Richard. A expresso no rosto dele finalmente al iviou. Deu um suspiro, acalmando se, enquanto passava uma das mos pelo rost o . Recuperou o controle da sua voz . Se eu tentar meditar . Verei apenas aquelas crianas doentes e mortas na mi nha mente outra vez. Por favor, no consigo suportar ver aquilo durante o meu sono. Preciso dor mir e no ter sonhos . Dor mir e no ter sonhos ? Voc est sendo perturbado pelos sonhos ? Pesadelos. Tenho eles o dia todo tambm, quando estou acor dado , mas eles so reais. O Andarilho dos Sonhos no pode entrar nos meus sonhos , mas apesar disso ele encontrou uma maneira de causar pesadelos . Por favor, queridos espritos , pelo menos quando eu estiver dor mindo , concedam um pouco de paz. Um claro sinal de uma desar monia no Meridiano Feng San. Drefan confir mou para si mesmo . Posso ver que voc ser um paciente difcil , mas no sem moti vo. Ele tirou o pino de osso do lao de couro e abriu o fecho de uma das bolsas no cinto. Tirou al gumas bolsas de couro . Col ocou uma de volta . No, isso vai acabar com a dor, mas no aj udar muito com o sono . Ele cheirou outra . No, isso far voc vomitar . Procurou nas suas outras coisas e finalmente fechou as bolsas . Eu temo no trazer nada to simples comi go . Eu trouxe apenas itens rar os . Richard suspirou. De qualquer modo, obrigado por tentar . Drefan virou para Nadine. Ela estava bastante entusiasmada , pressionando os lbios com prazer controlado enquanto os outros conversavam . As coisas que voc deu para a me de Yonick no seriam for tes o bastante para Richard. Drefan falou para ela . Voc tem um pouco de Lpulo ? Certamente. ela disse tranquilamente , mas obviamente sati sfeita que algum final mente tivesse per guntado . Em tintura, claro. Perfeito. falou Drefan. Ele deu um tapinha nas costas de Richard. Voc pode meditar outra hora . Esta noite, voc vai dor mir rapidinho . Nadine vai preparar algo para voc . Vou checar os serviais e darei minhas recomendaes para eles. No esquea de meditar. Richard mur murou quando Drefan partiu. Berdine ficou para trs , estudando o dirio , enquanto Nadine, Cara, Raina, Ulic, Egan, e Kahlan, seguiram Richard at o quarto dele , que no ficava longe . Ulic e Egan assumiram posies do lado de fora, no corredor . O resto deles entrou no qu arto j unto com Richard. L dentro, Richard j ogou sua capa dourada sobre uma cadeira . Passou o boldri por ci ma da cabea e colocou a Espada da Verdade em ci ma da cadeira . Passou o manto dourado por ci ma da cabea, e tirou a camisa , ficando com uma camiseta negra sem mangas . Nadine obser vou com o canto do olho enquanto contava cada gota quando ela caa em um copo com gua . Richard sentou na beir a da cama . Cara, voc pode tirar minhas botas, por f avor ? Cara girou os olhos . Eu pareo uma criada ? Ela agachou para executar a tarefa quando Richard sorriu.

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Ele inclinou para trs apoiando o corpo sobre os cotovelos . Di ga para Berdine que eu quero que ela procure por qualquer referncia dessa Montanha dos Quatro Ventos . Vej a o que mais ela consegue descobrir so bre isso. Cara, aos ps dele, levantou os olhos . Que ideia brilhante . ela falou com entusiasmo fingido . Aposto que ela nunca teria pensado nisso sozinha , grande e sbio mestre . Est bem, est bem. Acho que no necessrio. Como est a mi nha poo mgica? Terminei agora mesmo. Nadine falou com uma voz alegre . Cara grunhiu quando arrancou a outra bota dele . Abra suas calas , e vou tirar elas tambm . Richard lanou um olhar srio para ela . Eu posso cuidar disso , obri gado. Cara sorriu para si mesma quando ele saiu da cama e foi at Nadine. Ela entregou para ele o copo com gua e a t intura de Lpulo. Colocou tambm mais alguma coisa no copo . No beba tudo. Eu coloquei cinquenta gotas . Isso mais do que voc deve precisar , mas queria deixar um extra para voc . Beba cerca de um tero , e ento se voc acordar durante a noite , pode beber mais um gole ou dois . Tambm coloquei um pouco de valerian a e solidu, para aj udar a garantir que voc mer gulhar em um sono profundo e sem sonhos . Richard bebeu metade . Ele fez uma careta . Com esse gosto to ruim , isso vai me fazer dor mir ou ento vai me matar . Nadine sorriu para ele . Vai dor mir como um beb . Bebs no dor mem muito bem , de acordo com o que ouvi di zer . Nadine deu uma risada suave . Voc vai dor mir, Richar d. Eu prometo. Se acordar muito cedo , si mplesmente tome mais um pouco . Obri gado. Ele sentou na beira da cama , olhando para cada uma das mulheres. Eu posso cuidar das mi nhas cal as . Eu j uro. Cara girou os olhos e caminhou at a porta , puxando Nadine j unto com ela . Kahlan beij ou a bochecha dele . Deite na cama. Eu voltarei para cobrir voc e dar um beij o de boa noite logo depois que checar os guardas . Raina seguiu Kahlan e fechou a porta . Nadine estava esperando, balanando para frente e para trs sobre os calcanhares . Como est o brao ? Precisa de uma pomada ? Meu brao est muito melhor. Kahlan disse. Acho que agora est bom. Mas obri gada por perguntar . Kahlan cruzou as mos e ficou obser vando Nadine. Cara obser vava Nadine. Raina obser vava Nadi ne. O olhar de Nadine passou por cada uma das mulheres . Olhou para Ulic e Egan, que tambm est avam obser vando . Ento est bem. Boa noite. Boa noite. Kahlan, Cara, e Raina disseram de uma s vez. Ficaram obser vando enquanto Nadine se afastava. Ainda di go que deveria ter deixado que eu a matasse. Cara f alou entre os dentes. Ainda posso deixar. Kahlan disse. Ela bateu na porta . Richard? Est na cama? Si m. Cara comeou a seguir Kahlan quando ela abriu a porta . Kahlan virou. S vai levar um minuto . No acredito que ele consi ga roubar minha honra em um mi nuto . Cara franziu a testa . Com Lorde Rahl , tudo poss vel . Raina soltou uma risada e deu um tapa no brao de Cara , fazendo com que ela deixasse Kahlan em paz.

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 Eu no me preoc uparia. Com tudo que vi mos hoj e , nenhum de ns estaria no cli ma. Kahlan di sse. Ela fechou a porta . Apenas uma vela estava acesa . Richard estava coberto at o estmago. Kahlan sentou na beira da cama e segurou a mo dele . Encostou -a sobre o corao dela. Voc est terrivel mente desapontada ? ele perguntou. Richard, vamos nos casar . Esperei toda minha vida por voc . Estamos j untos; isso tudo que real mente i mporta . Richard sorriu. Os olhos cansados dele brilharam . Bem, no est totalmente. Kahlan no conseguiu evitar um sorriso . Ela beij ou a mo dele . Enquanto voc souber que eu entendo , ela falou. eu no queria que voc fosse dor mir pensando que eu estava com o corao partido porque no podemos nos casar agora . Casar emos quando puder mos . Ele colocou a outra mo atrs do pescoo dela e puxou -a, dando um b eij o suave . Ela colocou a mo no peito nu dele , sentindo o calor da sua carne , sua respirao, as batidas do seu corao . Se no estivesse to arrasada por causa das crianas sofrendo que viu n aquele dia, sentir o toque dele teria inflamado seu desej o . Eu te amo. ela sussurrou. Eu te amo, agora, e para sempre. ele respondeu sussurrando . Ela soprou a chama da vela, apagando -a. Dur ma bem, meu amor. Cara olhou para Kahlan com suspeita qua ndo ela fechou a porta . Foram dois mi nutos . Kahlan ignor ou a leve alfinetada de Cara. Raina, voc pode proteger o quarto de Richard at a hora em que for para cama , e ento providenciar que um guarda tome o seu lugar ? Si m, Madre Confessora . Ulic, Egan, com aquela poo para dormir , Richard pode no conseguir acordar se estiver em perigo . Gostaria que um de vocs esti vesse aqui quando Raina for para cama. Ulic cruzou os braos fortes . Madre Confessora , nenhum de ns dois est com inteno de deixar esse local enquanto Lorde Rahl esti ver dor mindo . Egan apontou para o cho perto da parede do outro lado do corredor . Um de ns pode tirar uma soneca se for necessrio . Ns dois estaremos aqui. No fique preocupada com a segurana de Lorde Rahl enquant o ele dor me . Obrigada, a todos vocs. Mais uma coisa , Nadine no tem per mi sso para entrar no quarto dele, por razo al guma . No i mporta o que acontea . Todos assentiram, sati sfeitos . Kahlan virou para a Mord -Sith loura . Cara, v buscar Berdine. Vou pegar uma capa. Vocs duas tambm deveriam trazer suas capas . A noite est fria . E para onde vamos ? Encontrarei com vocs duas nos estbulos . Nos estbulos ? Por que voc quer ir at l ? Est na hora do j antar . Cara j amais reclamaria de uma obri gao usand o um motivo to insignificante como o j antar . Ela estava desconfiada . Ento pegue al guma coisa na cozinha que possamos levar . Cara cruzou as mo at rs das costas . Para onde vamos ? Fazer uma caval gada . Uma caval gada, Madre Confessora , para onde vamos? At a Fortaleza do Mago . Tanto Cara quanto Raina levantaram uma sobrancelha . A suspeita de Cara transformou -se em uma expresso de repr ovao . Lorde Rahl sabe que voc quer ir at a For taleza ? Claro que no . Se t ivesse falado para ele porque vou at l, ele insistiria

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para ir tambm. Ele pr ecisa dor mir , ento no falei para ele . E porque estamos indo ? Porque o Templo dos Ventos se foi. Os magos que fi zeram isso foram colocados sob j ulgamento . Na Fortaleza existe registros de todos os j ulgamentos realizados l. Quero encontrar esse registro . Amanh, Richard pode ler ele, depois que tiver dor mido um pouco . Isso poderia aj ud -lo. Faz sentido, ir at a Fortaleza do Mago depois que ficou escur o. Vou buscar Berdine e um pouco de comida e encontraremos com voc nos estbulos . Faremos disso um piquenique. Cara falou com sarcasmo .

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Kahlan removeu os grandes flocos de neve midos dos clios e puxou o capuz para frente, enquanto considerava a tolice de no ter pensando em troc ar o vestido branco de Confessora por outro. Levantou nos estribos , esticou o brao entre as pernas, e enfiou mais um pouco da parte de trs do vestido debaixo das pernas nuas para proteg -las do contato com a sela fria . Felizmente, suas botas eram altas o bastante para evitar que levantar o vestido para colocar na sela deixasse expostas ao vento suas panturrilhas . Porm, ela estava contente por estar novamente sobre Nick, o grande cavalo de batalha que os soldados Galeanos deram a ela . Nick era um velho ami go. Cara e Berdine pareci am to descon fortvei s quanto ela , mas Kahlan sabia que isso acontecia por que tinham medo de ir at um local de magi a . Elas estiveram na Fortaleza do Mago antes . No queriam voltar . L atrs, nos estbulos, elas tentaram fazer com que ela desi stisse daquilo . Kahlan tinha feito elas lembrarem da praga . As orelhas de Nick agitaram-se antes mesmo que as for mas escuras dos soldados aparecessem saindo da neve rodopi ante . Kahlan sabia que tinham chegado at a ponte de pedra ; os soldados estavam posicionados j ustamente no lado da cidade onde ela ficava. Os homens embainhar am suas espadas quando Cara rosnou para eles , feliz em ter al gum por perto sobre o qual descarr egar seu mal humor . Noite terrvel para sair, Madre Confessora . falou um dos soldados , feliz em ter al gum a quem se dirigir ao invs da Mord -Sith. Noite terrvel para montar guarda aqui fora. ela disse. O homem olho u para t rs, por ci ma do ombr o . Qualquer noite que voc estej a montando guarda aqui em ci ma, na Fortaleza do Mago, uma noite terr vel . Kahlan sorriu. A Fortaleza parece sinistra , soldado, mas no to rui m quanto parece . Se voc di z, Madr e Confessora . Eu acho que em breve mont aria guarda no prprio Submundo . Ningum tentou entrar na Fortaleza , tento u? Se tivesse tentado , voc receberia not cia sobre isso , ou encontraria nossos corpos, Madre Confessora . Kahlan fez o grande garanho avanar . Nick bufou e seguiu adiante na neve escorregadia. Ela conf iava nele nesse s tipos de condies e deixou que ele mostrasse o caminho. Cara e Berdine balanavam suavemente em suas selas enquanto seguiam logo atrs. L atrs, nos estbulos , Cara havia removido os freios do cavalo , olhou nos olhos do ani mal , e or denou que ela no causasse nenhum problema . Kahlan teve a estranha sensao de que a gua baia entendeu o aviso . Kahlan j podia ver os muros de pedra nos lados da ponte . Assi m como os cavalos no conseguiam ver o abismo alm . Ela sabia que Nick no ficaria assustado , mas no tinha certeza sobre os outros dois . As paredes de rocha escarpadas da bocarra no abismo desciam milhares de ps . A no ser que voc tivesse asas , s havia esse caminho para entrar na Fortaleza do Mago . Na escurido cheia de neve , a vasta Fortaleza , seus muros de rocha escura , suas muralhas, basties, torres, passagens de conexo , e pontes se misturavam dentro da escurido do lado da montanha sobre o qual ela foi construda . Para aqueles sem magia ou aqueles que no entendiam a magi a , a Fortaleza representava um espetculo de ameaa sinistra i nconfund vel . Kahlan tinha crescido em Aydindril e esteve na Fortaleza incontveis vezes , e na maior parte delas, sozinha . Mesmo quando era criana , tinha per misso para ir at a Fortaleza sozinha , assim como as outras Confessoras . Quando era pequena , magos

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fizeram ccegas e caaram ela pelos corredores , rindo j unto com ela . A Fortaleza era um segundo lar para ela : confortavel mente seguro , acolhedor , e protetor. Porm, ela sabia que havia peri gos na Fortaleza , assi m como havia e m qualquer lar. Um lar poderi a ser um lugar seguro , acolhedor, enquanto al gum no fosse tolo o bastante para entrar dentro da lareira . Tambm havia l ugares na Fortaleza onde voc no entrava . Apenas quando era mais velha no entrava mais sozinha na Fortaleza . Quando uma Confessora fi cava mais velha , era perigoso ir para qualquer lugar sozinha . Depois que uma Confessora tinha comeado a tomar confisses , no era seguro para ela ficar sem a proteo de seu mago . Quando estava mais velha , uma Confessor a ganhava ini mi gos . A f amlia de condenados rarament e acreditava que um ente querido havia cometido cri mes violentos, ou culpavam as Confessoras pela sentena de morte do homem , mesmo que ela fosse apenas um meio para confir mar a justia naquilo . Sempre aconteciam atentados contra as vi das d e Confessoras. No havia falta de pessoas , desde plebeus at Reis , quer endo a morte de uma Confessora . Como vamos passar pelos escudos sem Lorde Rahl? Berdine perguntou. Antes, era a magia dele que per mitia nossa passagem . No vamos conseguir atraves sar os escudos . Kahlan sorriu mostrando segurana para as Mord -Sith. Richard no sabia para onde estava indo . Ele simplesmente perambulava pela Fortaleza , indo para onde precisava ir por instinto . Eu conheo os caminhos a seguir que no exi gem magia para atravessar . Deve ter alguns escudos mais fracos que mantm as pessoas do lado de fora , mas eu posso atravessar esses . Se eu consi go passar, ento posso fazer passarem por eles tocando em vocs quando atravessarem , do mesmo j eito que Richard conduziu vocs pel os escudos mais poderosos . Cara grunhiu, mostrando seu desagrado . Estava com esperana de que os escudos no per mitissem a passagem delas . Cara, estive na For taleza milhares de vezes . perfeitamente seguro . S vamos at as bibliotecas . Do mesmo j eit o que voc minha protetora no mundo do lado de fora, na Fortaleza eu serei a sua . Somos ir ms de Agiel. No per mitirei que vocs entrem em qualquer lugar perto de magia perigosa . Confia em mi m? Bem... acho que voc uma ir m de Agiel. Posso confiar em uma ir m de Agiel. Elas passaram debaixo da enor me porta cor redia e entraram no t erreno da Fortaleza. Uma vez dentro dos massi vos muros externos , a neve derretia quando tocava no cho . Kahlan baixou o capuz. Dentro dos muros , estava quente e confortvel . Ela balanou a neve da capa e deu um forte suspiro no ar fresco da manh , enchendo os pul mes com o familiar cheiro tranquilizante . Nick relinchou mostrando satisfao. Kahlan guiou as duas Mord -Sith atravs do cascalho e fragmentos de pedra at a abertur a arqueada na parede que segui a em for ma de tnel debaixo de uma parte da Fortaleza . Enquant o seguiam pel a longa passagem, as lampari nas penduradas nas selas de Cara e Berdi ne iluminavam a rocha arqueada em volta delas com um brilho alaranj ado. Porque estamos passando por aqui ? Cara perguntou. Lorde Rahl nos levou atravs daquela porta grande l atrs . Eu sei. Essa uma das razes pelas quais vocs tem medo da Fortaleza . Aquele foi um caminho de entrada muito perigoso . Estou seguindo pelo caminho q ue costumava entrar . muito melhor . Vocs vero. Tambm no o caminho de entrada para visitantes , mas o caminho usado por aqueles que vi veram e trabalharam aqui . O pblico entrava por uma porta diferente, por um lugar onde eram recebidos por um guia que cuidava dos desej os deles . Alm do tnel , todos os cavalos avistaram o grande campo com gramado exuberante. A estrada com cascalhos corria ao lado da parede que mantinha a entrada

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principal para a Fortaleza , com uma cerca do outro lado da estr ada que conf inava o campo. Para o lado esquerdo, parte do campo estava deli mitado pelos muros da Fortaleza ao invs de uma cerca . Nos fundos estavam os estbulos . Kahlan desmontou e abriu o porto . Depois de remover as selas e os arreios, todas as trs soltaram os cavalos no campo , onde eles poderiam colher grama e correr no ar fresco se desej assem. Uma dzia de largos degraus de granit o , gastos durante o milnio , conduziam para ci ma dentro de uma passagem encravada , at as simples, mas espessas, portas duplas de acess o para dentr o da Fortaleza propriamente dita . Cara e Berdine seguiram atrs com as lamparinas . A sala de espera engol ia a luz da lamparina dentro de seu vasto espao , per mitindo que as chamas fracas mostrassem apenas levemente as colunas e arcos . O que aquilo? Berdine per guntou sussurrando . Parece um dreno para tempestades . No tem nenhum... rato aqui dentro, tem? Na verdade , isso uma fonte. Kahlan disse, sua voz ecoando ao longe . E sim, Cara, tem ratos na Fortaleza , mas no onde estou levando vocs. Eu prometo. Aqui, me d sua lamparina . Per mi ta que eu mostre a vocs os ossos dessa masmorra ameaadora . Kahlan pegou a lamparina e caminhou at uma das lamparinas pri ncipais na parede direita. Ela podia caminhar ali sem aj uda da lamparina , tinha feito isso diversas vezes , mas precisava da chama da lamparina . Ela encontrou a lamparina principal, levantou o vidro que a cobria , e encostou nela a chama da lamparina de Cara. A lamparina principal acendeu. Com uma sucesso de sons fortes , o resto das lamparinas na sala acenderam, centenas delas, duas de cada vez, em pares , uma de cada lado. Cada som foi seguido quase si multaneamente por outro , quando as lamparinas ao redor da enor me sala acenderam acompanhando a lamparina principal . A luz na sala au mentou: o efeito foi semelhant e ao de acender o pavi o de uma lamparina . No espao de segundos , a sala de entrada estava quase to iluminada como se fosse dia, banhada pelo brilho laranj a -amarelado de todas as chamas . Cara e Berdine ficaram de bocas abertas com a viso. Cem ps aci ma, o tet o envidraado estava escuro , mas durante o dia , ele inundava a sala com calor e luz . Durante a noite , se o cu estivesse claro , voc poderia apagar as lamparinas e obser var as estrelas , ou deixar a l uz da lu a iluminasse a sala. No centro do cho ladrilhado havia uma fonte em for ma de folha s de trevo. gua j orrava quinze ps no ar acima da taa superior , para descer em cascata por cada fileira sucessiva dentro de taas fundas mai s largas , final mente escorrendo de pontos espaados igual mente na taa inferior em arcos perfeitos para dentro da piscina abaixo. Um muro externo de mr more branco variegado era bastante espesso para funcionar como um banco . Berdine desceu um degrau dos cinco que cer cavam a sala em for ma de anel . Isso lindo. ela sussurrou, maravilhada . Cara olhou ao redor, para as colunas de mr more ver melho que sustentavam os arcos abaixo da sacada que corria por todo o caminho ao redor da sala com for ma oval. Ela estava com um sorriso nos lbios . Isso no nada par ecido com o lugar para onde Lorde Rahl nos levou. Cara franziu a testa. As lamparinas . Isso foi magia . Tem magia aqui dentro . Voc disse que nos ma nteria longe da magia . Eu disse que manteria vocs longe da magia peri gosa . As lamparinas so algo como um tipo de escudo , s que inverso . Ao invs de manter as pessoas do lado de fora, elas so um escudo de ativao , para dar as boas vindas e aj ud -las a entrar . um tipo de magia ami gvel , Cara. Ami gvel . Certo . Vamos l, viemos at aqui com um obj etivo . Temos trabalho a f azer .

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Kahlan levou -as at as bibliotecas atravs dos elegantes corredores aquecidos, ao invs daquele caminho pel o qual foram da out ra vez . Encontraram apenas trs escudos . A magia de Kahlan per mitia atravessar esses , e segurando as mos de Cara e Berdine, foi possvel lev -las tambm, ainda que as duas tivessem reclamado sobre uma sensao de for mi gamento . Esses escudos no pr otegiam reas peri gosas , e assi m eram mais fracos do que outros na Fortaleza . Havia escudos pel os quais Kahlan no poderia passar , como aqueles que Richard tinha atravessado, levando -a, para descer at a Sliph, embora Kahlan imaginasse que deveria haver outros caminhos para chegar l embaixo . De acordo com a experincia dela, a lguns dos escudos que Richard tinha atravessado j amais foram cruzados por nenhum outro mago . Elas chegaram a um cruzamento com corredor de rocha cor de r osa claro descendo por ambos os lados . Em al guns lugares , o corredor abria em salas confortveis circuladas por bancos acolchoados pa ra conversar ou ler. Alm das portas duplas em cada uma dessas grandes salas externas havia uma biblioteca . Eu esti ve aqui . Berdine disse. Eu l embro disso . Si m. Richard trouxe voc at aqui , mas por uma rota diferente . Kahlan continuou em frente at a oitava sala de estar , e passou pelas portas duplas para dentro da biblioteca ali . Usou sua lamparina para acender a lamparina principal, e como antes, todas as outras acenderam, retirando a sala de sua escurido , fornecendo -lhe vida. Os pisos eram de madeira polida , e as paredes tinham painis de carvalho da mesma cor de mel . Durante o dia, j anelas envidraadas na parede mais afastada banhava m a sala com luz e fornecia m uma bela vista de Aydindril. Agora, atravs da neve , Kahlan podia ver ocasional mente as luzes da cidade l embaixo . Ela caminhou por fileiras de assentos entre as mesas de leitura e colunas e mais colunas de estantes , procurando por aquela que lembrava . Somente nesta sala , havia cento e quarenta e cinco colunas de livros . Tinha cadeiras c onfortveis para usar durante a leitura , mas esta noite elas precisariam das mesas para colocar os li vros . Ento essa a biblioteca. Cara falou . Em D'Hara, no Palcio do Povo, tem bibliotecas muito maiores do que essa . apenas uma das vinte e sei s salas como essa . Consi go apenas imagi nar quantas centenas de livros esto aqui na For taleza. Kahlan disse. Ento como vamos encontrar aqueles qu e estamos procur ando ? Berdine per guntou. No deveria ser to difcil quanto parece . As bibliotecas pod em ser um labirinto complexo quando voc quer encont rar algo . Fiquei sabendo de um mago que procurou durante toda sua vida por uma i nfor mao que ele sabia que estava nas bibliotecas. Ele nunca encontrou . Ento como ns pode remos? Porque tem al gumas co isas que so especializadas o bastante para serem mantidas j untas . Livr os sobre lnguas , por exemplo. Posso levar vocs at todos os livros em uma lngua especfica , porque eles no so sobre magia e ento esto em um s lugar . No sei como os livros sobre magia e profecia ficam or gani zados , se pelo menos esti verem or ganizados . De qualquer modo , essa biblioteca onde certos regist ros ficam guardados, assi m como os registro dos j ulgamentos aqui . Eu no li nenhum deles , mas fui ensinada sobre eles . Kahlan virou e conduziu -as entre duas fileiras de prateleiras . Quase na metade do cami nho descendo pelas fileiras de assentos com cinquenta ps de compri mento, ela parou. Aqui esto eles . Posso ver pelas escritas nas lombadas que esto em diversas lnguas . Uma vez que sei todas as lnguas menos o Alto D'Haran, vou procurar todos em out ras lnguas . Cara, voc olha aqueles em nossa lngua , e Berdine, voc pega aqueles em Alto D'Haran. As trs comearam a pegar livros das prateleiras e carregar para as mesas , separando -os em trs pilhas . No havia tantos quanto Kahlan temia. Berdine tinha

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apenas sete livros , Cara tinha quinze, e Kahlan onze, em uma variedade de lnguas . Para Berdine, seria l ento traduzir o D'Haran, mas Kahlan era fluente nas outras lnguas, e poderia aj udar com a pilha de Cara logo que ter minasse com a dela . Quando Kahlan comeou, rapidamente percebeu que seria mais fcil do que havia pensado inicialmente . Cada j ulgamento comeava com uma declarao do tipo de crime , tornando si mples eli minar aqueles que no tinham nada a ver com o Templo dos Ventos. Havia acusaes contra os acusados abrangendo desde o roubo de um estimado obj eto de pequeno valor at assassinato . Uma Feiticeira foi acusada de lanar um Encanto, mas foi considerada inocente . Um garoto de doze anos era acusado de comear uma bri ga na qual o brao de out ro garoto foi quebrado ; pelo fato de que o agressor ti vesse usado magia para causar o ferimento , a sentena foi a suspen so de seu treinamento durante o perodo de um ano . Um mago foi acu sado de ser um beberro, uma terceira ofensa , as punies anteriores tinham fal hado em conter seu comportamento beligerante . Ele foi considerado culpado e condenado a morte . A sentena foi executada dois dias mais tarde , quando ele estava sbr io . Habitual mente, magos beberres no eram enxergados com tolerncia e sim pelos verdadeiros perigos que representavam , capazes, em seu estado embriagado , de causarem feri mentos em massa e morte . A prpria Kahlan tinha vi sto magos beberem em excesso apenas uma vez . Os relatrios dos j ulgamentos eram fascinantes , mas a seriedade do obj etivo delas manteve Kahlan vasculhando rapidamente atravs dos livros , buscando por uma referncia ao Templo dos Ventos , ou a um grupo acusado de um crime . As outras duas tambm estavam fa zendo rpido progresso . Em uma hora, Kahlan tinha acabado todos os onze li vros nas outr as lnguas , faltavam apenas trs para Berdine, e seis para Cara . Al guma coisa ? Kahlan perguntou. Cara levantou uma sobrancelha . Acabei de encontrar o relatrio de um mago que gostava de l evantar o manto dele na frente das mulheres no mercado da Rua Stentor e ordenar que elas beij assem a serpente . Nunca i maginei que magos pudessem se meter em todos esses tipos de problemas . Eles so pessoas , exatamente como quais quer outras. No, eles no so . Possuem magia. Cara disse. Eu tambm. Encontrou alguma coisa , Berdine? No, no o que estamos procurando . Apenas cri mes comuns . Kahlan esticou-se para pegar um dos li vros que Cara no tinha folheado , mas fez uma paus a. Berdine, voc esteve l embaixo na sala com a Sliph. Berdine fez um movi mento como se esti vesse sentindo um calafrio e emitiu um som de repulsa bem fundo na gar ganta . No me faa lembrar . Kahlan fechou os olhos , tentando lembrar da sala . Lembrou dos ossos de Kolo, e lembrou da Sli ph, mas lembrava apenas vagamente de qualquer outra coisa que estava na sala. Berdine, voc lembra se havia al gum outr o livro l embaixo ? Berdine mordeu a pont a de uma unha enquant o se concentrava . Lembro de encontr ar o dirio de Kolo aberto sobre a mesa . Um tinteiro e uma pena. Lembro dos ossos de Kolo, j ogados no cho perto da cadeira , com a maior parte das roupas dele bastante apodrecidas . O cinto de couro dele ainda estava nele . Kahlan lembrava da mesma coisa . Mas lembra se tinha algum li vro nas prat eleiras ? Berdine levantou os ol hos enquanto pensava . No. No, no tinha, ou no, voc no lembra ? No, eu no lembro. Lorde Rahl estava real mente excitado por ter encontrado o dirio de Kolo. Disse que era algo dif erente dos livros na biblioteca , e sentiu que era aquilo que ele estava procurando : algo diferente. Ns parti mos logo depois disso.

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Kahlan levantou. Vocs duas continuem procurando nesses li vros . Vou l embaixo dar uma olhada , s para ter certeza . A cadeira de Cara bateu no cho quando ela l evantou . Vou com voc. Tem ratos l embaixo . A expresso dela most rou irritao , Cara colocou uma das mos n o quadril . J vi ratos outras vezes . Vou com voc . Kahlan lembrava muito bem da histria de Cara sobre os ratos. Cara, no necessrio . No preciso da sua proteo na Fortaleza . Do lado de fora, sim, mas aqui dentro eu conheo os perigos melhor do que voc . Falei que no levaria vocs perto de magia peri gosa . L embaixo tem magia peri gosa . Ento h peri go par a voc . No, porque estou ciente dela . Voc no . O peri go seria para voc , no para mi m. Eu cresci aqui . Minha prpria me per mitiu que eu andasse pela Fortaleza quando era pequena porque fui ensinada sobre os perigos e como evit -l os. Sei o que estou fazendo. Por favor fique aqui com Berdine e t er mine de olhar os l ivros . Vai poupar tempo para ns , e isso i mportante. Quanto mais cedo encontrar mos aquele que estamos procurando , mais cedo poderemos voltar para casa e tomar conta de Richard. Essa a nossa real preocupao . A roupa de couro de Cara rangeu quando ela j ogou o peso do corpo para a outra perna. Acho que voc conheceria os peri gos da magia aqui melhor do que eu . Acho que est certa sobre ir para casa . Nadine est l.

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Kahlan tentou colocar seu mapa mental da Fortaleza sobre as passagens , escadarias, e salas que atravessou enquanto seguia seu caminho descendo . Ratos guinchavam e fugiam correndo da lamparina dela . Embora ti vesse visto diversas vezes a torre do la do de fora do aposento de Kolo das muralhas e passagens l em ci ma, no topo da Fortaleza , ela nunca esteve ali embaixo at que Richard a tivesse levado. Infelizmente, Richard a levou at l por um caminho de passagens perigosas , atravs de escudos que ela nunca conseguiria atravessar sozinha . Ela estava confiante de que havia outras rot as descendo at a sala de Kolo. Vastas reas da Fortaleza no estavam prot egidas por nenhum escudo . S tinha que encontrar um caminho sem escudos , ou com escudos que sua magi a seria capaz de cruzar. As reas pelas quais Richard a tinha levado , protegidas por escudos perigosos , ela no conhecia, uma vez que nunca esteve alm dos mesmos , mas estava familiarizada com vri os caminhos para cont orn -los. Geral mente os, escudos fort es, como os magos costumavam cham -los, estavam destinados a proteger apenas al guma coisa logo depois deles , ao invs de especificamente i mpedir a passagem para outra rea . Muitas das salas atravs das quais Richard a tinha levado eram assi m: lugares de magia ameaadora que ela nunca tinha visto. Muitas vezes eles forneciam uma rota mais direta , mas exi giam magia especial. Se esti vesse correta , de que Richard tinha atravessado um labirinto atravs de lugares peri gosos , ao invs de atr avessar escudos for tes que protegiam especificamente a torr e , ento haveria um cami nho ao redor das r eas peri gosas e para dentro da sala da tor re . De acordo com sua experincia , esse era o modo como a Fortaleza funcionava : se a sala da torre tivesse que ficar fora dos limites , ento ela estaria protegida por seus prprios escudos fortes . Se o acesso no fosse proibido , ento haveria pelo menos um caminho para que ela conseguisse entrar . S precisava encontr -lo. Mesmo que ti vesse passado bastante tempo na Fortaleza . muit o daquele tempo era passado est udando nas bibliotecas . Ela explorou, claro, mas a Fortaleza era quase inconcebi velmente vasta . No era apenas a parte que podia ser vista do lado de fora que era imensa , mas muitas outras partes da Fortaleza estavam enterradas dentro da montanha . As paredes externas eram apenas a ponta da Fortaleza , a parte vis vel do dente , com grande parte da rai z escondida debaixo dela . Kahlan passou por uma sala vazia , esculpida na rocha de fundao , at uma das passagens do out ro lado . Havia numer osas salas vazias na Fortaleza do Mago . Al gumas delas, como aquela que tinha acabado de atravessar , par eciam nada mais do que j unes onde vrias passagens se conectavam , possi vel mente aumentadas para fornecer pontos de ref erncia . A passagem de lados quadrados atravs da rocha logo adiant e parecia cuidadosamente cortada e polida . A lamparina dela iluminou faixas de s mbolos gravados no granito, com entalhes rodeados por crculos com um poli mento quase brilhante. Cada faixa envolta por um crculo marca va a localizao de um escudo suave que causava for mi gao em sua pele quando ela atravessava . Adiante, ela viu o corredor dividir -se em trs passagens . Antes que ela alcanasse a j uno , o ar ao redor dela zuniu subitamente. Deu dois passos antes de parasse seu avano. Cada um desses passos fez o zunido aument ar transformando -se em um som desconfor tvel . O cabelo dela levantou dos ombros e ficou eriado em todas as direes . Imediatamente a faixa entalhada na rocha logo adiante comeou a emitir um brilho v er melho. Kahlan recuou vrios passos . O zunido reduziu . O cabelo dela bai xou .

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Ela soltou uma praga . Um escudo que zunia era um aviso ur gente para ficar longe . O brilho ver melho mostrava a regio do escudo propriamente dito . O zunido avisava que voc estava entrando na rea de um escudo peri goso . Na verdade, al guns desses escudos fortes i mpediam que uma pessoa sem a magia requerida chegasse perto demais , fazendo o prprio ar ficar to espesso quanto lama , e depois quanto rocha . Al guns dos escudos que zuniam no impediam a entrada , mas caminhar atravs de um deles arrancar ia a carne e msculos dos ossos de uma pessoa. Os escudos mais fracos tinham o obj etivo de i mpedir que pessoas sem magia , e desse modo sem o conheci mento , chegassem perto do peri go . Kahlan virou e levant ou a lamparina enquanto re constitua rapidamente seus passos at a sala . Seguiu por uma passagem diferente que corria na direo que ela queria ir. Era um corr edor de aparncia mui to mais agradvel , com paredes e teto caiados, per mitindo que a lamparina iluminasse melhor o caminho . No encontrou es cudo algum no corredor br anco . Uma escadaria a conduziu mais fundo na Fortaleza. Outro corredor de pedra no fundo dela per mitia viagem mais rpida livre de escudos . Em sua mente , ela estava reconstit uindo os corredores , salas, escadas, e tneis estreitos , e tinha certeza de que , eli minando as r otas falsas que tinha tomado, havia um caminho para entrar e sair da torre sem encontrar qualquer escudo . Kahlan abriu a porta no fi m do corredor de pedra e saiu em uma passarela com gradil de ferro . Levantou a lamparina na sua frente . Ela estava no n vel inferior da torre. A passarela envol via o corredor . Degraus subiam ao r edor da par te interna da i mensa torre de pedra , com platafor mas em outras portas pelo cam inho. No centro, na base da torre , havi a uma poa de gua negra . Rochas rompiam a superfcie da gua aqui e ali . Insetos agit avam -se pela superfcie da poa. Salamandras repousavam sobre as rochas, seus olhos girando para obser v -l a. Esse era o lugar onde ela e Richard lutaram com a Rainha Mriswit h. Os ovos quebrados fedorentos dela ainda suj avam a rocha . Pequenos fragmentos da porta estourada da sala de Kolo ainda flutuavam na poa , for mando ilhas para aqueles insetos que sibilavam para a intrusa . Do outro lado da gua , no lado oposto da sala da torre arredondada , estava a abertura para a sala de Kolo. Kahlan seguiu rapidamente pela passarela at a larga plataforma do lado de fora da sala de Kolo. O portal tinha sido explodido , deixando bordas irregulares enegrecidas . Em al guns pontos a prpria rocha estava derretida como cera de vela . A parede da torre do lado de fora do portal est ava marcada por linhas negras de fuligem do poder liberado que abriu a sala de Kolo pela pri meira vez no mi lnio . Quando Richard destr uiu as Torres da Perdio , isso tambm destruiu a magia que selava esta sala . As torres isola ram o Mundo Anti go do Novo na grande guerra trs mil anos antes . Tambm tinham selado a sala com a Sliph, e selado o homem que foi desafor tunado o bastante p ara estar guardando ela naquele momento . Fragmentos de pedra estalavam sob os ps dela quando Kahlan pisou dentro da sala onde Kolo morreu, a sala onde a Sliph residia. O silncio era opressivo . Ele zunia em seus ouvidos, fazendo com que ela ficasse agrade cida pelo som de s eus passos. Richard havia despertado a Sliph depois de milhares de anos . A Sliph tinha levado Richard at o Mundo Anti go , e trazi do ele e Kahlan de vol ta para Aydindril em segurana . Quando voltaram, Richard colocou a Sliph para dormir novamente. Todos os anos que Kahlan tinha passado na Fortaleza , e j amais soube que a Sliph estava l. Kahlan no consegui a nem i maginar a magia que os magos do passado podiam usar para conj urar um ser como a Sliph, ou como poderiam ter colocado ela para dor mir durante t odo aquele tempo, par a que pudesse acordar novamente . Apenas no limite de sua i maginao ela conseguiria conceber o poder que Richard exercia, mas no compreendia . O que os Magos Guerreiros do passado , que conheciam bem o seu Dom , deveriam ter sido capazes de fazer com uma magia incomensurvel assi m ? Como

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deveriam ter sido os terrores de uma guerra entre aqueles com esse tipo de poder ? O si mples pensamento naquilo causava calafrios . Teriam sido coisas como a praga que foi lanada sobre eles agor a. Eles podiam fazer esse tipo de coisa . A luz da lamparina espalhou -se sobre os ossos de Kolo ao lado da cadeira . A pena e o tinteiro ainda repousavam sobre a mesa empoeirada . A sala arredondada , de quase sessenta ps , estava coberta por um teto alto com um domo, quase to alto quanto a lar gura da sala . No centro havia um muro de pedra circular , como um poo, com vinte e cinco ou trinta ps de dimetro . Ali morava a Sliph. Kahlan segurou a lamparina sobre o muro do poo, e olhou rapidamente para baixo, pel as paredes de pedra lisas do fosso escuro que parecia descer eternamente . As paredes da sala apresentava m linhas irregulares quei madas como se um relmpago tivesse per corrido o local, outro resultado da mesma magia que Richard tinha invocado quando destrui u as torres e quando a porta foi explodida . Kahlan caminhou rapidamente pela sala , verificando se poderia haver alguma coisa que pudesse ser til . No havia nada na sala , alm da mesa , cadeira, e Kolo, a no ser um conj unto de prateleiras empoeiradas . Kahlan estava desapontada por descobrir que no tinha li vro algum nas prateleiras. Havia trs recipientes de vidro na cor azul clara, provavel mente al gum dia contiveram gua ou sopa para o mago que guardava a Sliph. Uma tigela branca envidraada continha uma c olher prateada. Um pano cuidadosamente dobrado , com algum tipo de bordado , estava sobre uma das prateleiras . Quando o tocou , ele desintegrou virando p e pequenos flocos no local onde os dedos dela entraram em contato. Kahlan agachou, vendo que a prateleir a inferior tinha apenas algumas velas e uma lamparina. Uma fria sensao abr upta de alar me inundou -a. Estava sendo observada . Ela congelou, prendendo a respirao , di zendo a si mesma que era apenas sua imagi nao. Os cabelos de sua nuca ficaram eriados . Senti u uma onda fria de arrepios subindo pelos braos . Ficou atenta p rocurando ouvir algum som. Seus dedes cur varam dentro das botas. Estava com medo de se mover . Cuidadosamente , silenci osamente , deixou os pul mes absor verem o ar to necessrio . Lentamente, mais lent amente ainda , para no fazer nenhum som , levantou um pouco o corpo . No ousou mover os ps para evitar que os fragmentos de pedra fossem triturados . Com uma corage m, to frgil quanto casca de ovo , decidiu esconder -se atrs do muro do poo da Sl iph. De l, ela poderia deter minar se era apenas sua i maginao que estava lhe assustando . Talvez fosse apenas um rato . Girou o corpo para avaliar a distncia at o poo. O que viu fez Kahlan engolir um grito enquanto recuava .

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O rosto de mercrio da Sliph tinha levantado acima da borda do muro de pedra e estava obser vando -a. A criatura de brilho metlico com traos femininos refletia a luz da lamparina e a sala como um espelho vi vo . Era bvio o moti vo pelo qual Kolo chamava a Sliph de ela. A Sli ph era uma esttua pr ateada . Exceto pelo fato de mover -se com graciosidade lquida . Kahlan pressionou uma das mos no corao que pulsava forte enquanto arfava, recuperando o flego . A Sliph estava obser vando , como se estivesse curiosa para saber o que Kahlan poderia fazer em seguida . Kolo geralmente dizia em seu dirio que ela estava obser vando -o. Sliph... Kahlan falou. O que voc est fazendo... acordad a? O rosto distorceu fazendo uma careta conf usa . Voc quer viajar ? A estranha voz ecoou pela sala. Seus lbios no se moveram quando falou , mas ela sorriu de for ma agradvel . Viaj ar? No. Kahlan deu um passo na direo do poo . Sliph, Richard colocou voc para dor mir . Eu estava aqui . Mestre. Ele me despertou . Si m, Richard acor dou voc . Viaj ou dentro de voc . Me resgatou, e eu viaj ei de volta com ele ... em voc . Kahlan lembrou daquela estranha experincia com um certo car inho . Para viaj ar na Sliph, voc precisava respir -la. No incio era assustador , mas com Richard ali segurando sua mo , Kahlan conseguiu faz -lo, e tinha descoberto a fascinante sensao de... viaj ar . Respirar a Sliph era um xtase . Eu lembro. disse a Sliph. Uma vez que voc est eve em mim , eu lembro. Mas no lembra de Richard colocando voc para dor mir outra vez? Ele me despertou do sono de eras , mas ele no me colocou de volta no longo sono . Ele me col ocou para descansar , at que eu fosse necessria . Mas ns pensamos... pensamos que voc tinha voltado a dor mi r . Porque no est... descansando, agora? Senti voc perto. Vi m dar uma olhada . Kahlan aproxi mou -se do poo. Sliph, algum viaj ou em voc desde a ltima vez em que eu e Richard viaj amos? Sim. Eu fui usada. De repente a compreenso superou a surpresa dela . Um homem e uma mulher . Eles viaj aram em voc , no foi? O sorriso da Sliph ficou dissi mulado , mas ela no respondeu . Kahlan encostou os dedos no muro de pedra . Quem foi, Sl iph, quem viaj ou em voc ? Voc deveria saber que jamais traio aquel es que carrego comigo . Eu deveria sabe r? Como poderia saber ? Voc viajou em mim . Eu no revelaria voc . Nunca traio meu clientes . Voc viajou, ento deve entender . Kahlan lambeu os lbios pacientemente . Sliph, na verdade, eu temo no conhecer nada sobre voc . Voc de um tempo antes do me u tempo, de outra era . Sei apenas que voc pode viaj ar , e que voc me aj udou antes . Voc foi uma valiosa aj uda para derrotar algumas pessoas muito ms. Fico feliz que voc esteja contente comigo . Talvez voc gostasse de ficar

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contente outra vez ? Gostaria de viajar novamente ? Um calafrio subiu pel a coluna de Kahlan. Tinha que ser por isso que Marlin estava tentando chegar at a Fortaleza . Ele e a Ir m Amelia devem ter vindo para Aydindril do Mundo Antigo na Sliph. Jagang tinha falado que esperou para se re velar at que ela voltasse . De que outra manei ra ela poderia ter ret ornado para ele to rpido, a no ser na Sl iph? Kahlan esticou um brao i mplorando . Sliph, al gumas pessoas muito ms ... Ela parou, sugando ar pela boca aberta . Seus olhos ficaram arregal ados. Sliph, ela sussurrou. voc me levou para o Mundo Anti go antes . Ah. Eu conheo o l ugar . Venha, ns viajaremos . No, no, no para l. Sliph, voc consegue viaj ar para outros lugares ? Claro. Para onde? Muitos lugares . Voc deve saber . Voc viajou. Diga o nome do lugar que lhe agradaria, e ns viajaremos . Kahlan inclinou -se na direo do sorridente r osto encantador prateado . At a feiticeira . Consegue me levar at a feiticeira ? No conheo esse lugar . No um lugar . uma pessoa. Ela mora nas Montanhas Rang'Shada. Em um lugar chamado Agaden Reach. Consegue ir at l , at Agaden Reach? Ah. Eu j estive l . Kahlan encostou os dedos trmulos nos lbios . Venha, e ns viajaremos. a Sliph disse, sua voz fantasmagrica ecoando pelas antigas paredes de pedra . O som morreu lentamente , deixando que o silncio tomasse cont a do ambiente mais uma vez , encobrindo t udo, como o vu de poeira na sala. Kahlan limpou a gar ganta . Tenho que fazer uma coisa pri meiro . V oc ainda estar aqui quando eu voltar? Vai esperar por mi m? Se eu estiver descansando , voc pode fazer com que eu saiba da sua necessidade, e ns viajaremos . Voc ficar contente . Voc quer di zer , se no esti ver bem aqui , eu devo chamar voc gritando l embaixo, e voc vir at mi m, e ns viaj aremos ? Sim. Ns viajaremos . Kahlan esfregou as mos quando recuava . Eu voltarei . Voltarei em breve , e ns viaj aremos . Sim, a Sliph falou, obser vando Kahlan se afastar. ns viaj aremos . Kahlan pegou a lamparina do lugar no cho perto das prateleiras onde tinha colocado. Fez uma pausa na porta , olhando para trs, para o rosto de mercrio flutuando na escurido . Eu voltarei . Logo. Ns viaj aremos . Sim. Ns viajaremos . a Sliph disse quando Kahlan comeou a correr . Kahlan teve que se esforar para pensar onde estava indo enquanto corria . Sua mente estava rodopiando com tantos pensamentos . Enquanto avaliava suas alternativas, tambm tentava prestar ateno ao descer por cor redores , atravs de salas, e correr em escadas . Parecia que tin ha chegado at o Corredor da Biblioteca antes que estivesse pronta. Bufando, percebeu que no poderia chegar at Cara e Berdine nesse estado. Elas saberiam que al guma coisa estava errada . No muito longe da biblioteca onde as duas Mord-Sith esperavam, Kahlan desabou em um banco acolchoado , deixando a lamparina escorregar at o cho . Inclinou -se para trs, encostando contra a parede e esticou as pernas doloridas . Abanou o rosto com uma das mos . Engoliu ar, e tentou convencer o corao a reduzir a velocidade das batidas. Sabia que seu rost o devia estar ver melho como uma ma . No poderia chegar perto das outras duas desse j eito . Kahlan fez planos enquanto descansava , esperando que seu corao acalmasse , seus pulmes se

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recuperassem, seu rost o esfriasse . Shota sabia alguma coisa sobre a praga . K ahlan tinha certeza di sso . Shota falou sobre Richard . Que os espritos tenham piedade da al ma del e . Shota tinha enviado Nadine para casar com Richard. Kahlan recordou vi vidamente o vestido colado de Nadine, seus sorris os e flertes, suas acusaes , dizendo a Richard que Kahlan no tinha corao . A expresso nos olhos de Nadine quando ela falou com ele . Kahlan pensou a respeito daquilo que deveria fazer . Shota era uma feiticeira. Todos temi am a feiticeira . At mesmo magos temiam Shota. Kahlan nunca tinha feito nada contra ela , mas isso nunca impediu Shota de machuc -la. Shota poderia mat -la. No se Kahlan a matasse pri meiro. A distrao de fazer planos per mitiu que ela recuperasse a compostura . Levantou, alisou o vestido, e deu um suspiro profundo . Kahlan usou a expresso de Confessora e cami nhou atravs das portas at a biblioteca onde as out ras duas esperavam . Cara e Berdine saltaram de trs de uma fileira de estantes . Os livros no estavam mais na mesa . Cara obser vou Kahlan, desconfiada. Voc desapareceu durante bastante tempo. Levou al gum tempo para que eu encontrasse um caminho com escudos que pudesse atravessar . Berdine saiu de trs das estantes . Bem? Voc encontrou al guma coisa ? Encontrei al guma coisa ? Como o qu? Berdine afastou as mos . Li vros . Voc foi procurar livros . No. Nada . Cara estava com a test a franzida . Teve al gum problema ? No. Estou apenas preocupada com tudo isso ... sobre tudo. A praga e tudo mais. Estou inconfor mada por no conseguir e ncontrar nada para aj udar . E quanto a vocs? Berdine afastou uma mecha de cabelo solta do rosto . Nada. Nada sobre o Templo dos Ventos ou o grupo que mandou ele embora. Eu no entendo , Kahlan disse, falando mais para si mesma . se houve um j ulgamento , como Kolo falou, ento deveria haver um registro dele . Bem, Berdine disse. estvamos pr ocurando entre os out ros livros para ver mos se dei xamos passar al gum dos registros dos j ulgamentos . No encontramos nenhum. Onde mais podemos pr ocurar ? Kahlan murchou, desapontada . Tinha certeza de que elas encontr ariam um registro do j ulgamento para Richard. Em lugar nenhum. Se no est aqui , ento no deve haver regi stro algum do j ulgamento , ou el e foi destrudo . De acordo com o que Kolo disse, a Fortaleza estava passando por muita agitao na poca ; eles poderiam estar ocupados demais para guardar um regist ro . Berdine inclinou a cabea . Mas ns vamos continuar procur ando pelo menos durante uma parte da noite . Kahlan olhou ao redor pela biblioteca . No. Seria desperdcio de tempo . O tempo seria melhor utilizado se voc continuasse trabalhando no dirio de Kolo. Se no temos o regi stro do j ulgamento , traduzir o dirio seri a a melhor for ma de aj udar Richard. Talvez vocs consi gam encontrar alguma coisa i mporta nte no dirio. Na claridade da biblioteca , a deter minao de Kahlan estava comeando a vacilar. Ela comeou a r econsiderar seu plano . Bem, Cara falou. ento acho melhor voltar mos . No h como di zer o que Nadine est disposta a fazer . Se entrar no qua rto de Lorde Rahl, ela vai ficar cheia de bolhas de tanto beij -lo enquanto el e est dor mindo e indefeso .

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Berdine apertou os lbios e deu um tapinha no ombro de Cara. Qual o problema com voc ? A Madre Confessora uma ir m de Agiel. Cara piscou, surpresa. Me perdoe. Eu s estava fazendo uma piada . Ela tocou no brao de Kahlan. Voc sabe que eu matarei Nadine se voc quiser, basta pedir . No se preocupe, Raina no per mitiria que Nadine entrasse no quarto dele . Kahlan limpou uma lgri ma da bochecha . Eu sei. s que, com tudo isso que est acontecendo... Eu sei . Sua deciso tinha sido tomada . Isso poderia aj udar Richard a encontrar uma resposta. Poderia aj udar Richard a descobrir algo que colocaria um fi m na praga . Kahlan sabia que estava apenas cr iando desculpas para si mesma. Sabia porque estava indo. ***** Encontraram o que estavam procurando ? Raina perguntou enquanto Kahlan, Cara, e Berdi ne se aproxi mavam. No. Kahlan disse. No havia regist ro algum do j ulgament o . Sinto muito. Raina disse. Kahlan fez um gesto indicando a porta . Al gum tentou incomod -lo? Raina sorriu. Ela apareceu. Queria checar Lorde Rahl para ter certeza de que ele estava dor mindo , ela disse. Kahlan no precisou perguntar quem tinha aparecido . O sangue dela ferveu . E voc deixou ela entrar ? Raina mostrou aquele sorriso sombrio dela . Coloquei minha cabea para dentro , vi que Lorde Rahl estava dor mindo , e falei isso para ela . No deixei que ela desse nem ao menos uma espiada nele . Bom. Mas provavel mente e la voltar. O sorriso de Raina aumentou. Acho que no. Eu f alei que se a encontrasse outra vez nesse cor redor esta noite, ela sentiria meu Agiel em seu traseiro. Quando ela foi embor a , no havia dvida em sua mente de que eu estava falando srio . Cara riu. Kahlan no conseguiu . Raina, tarde. Por que voc e Berdine no dor mem um pouco? Kahlan lanou um rpido olhar para Berdine. Berdine, assi m como Lorde Rahl , precisa descansar um pouco para que consi ga trabal har no dirio amanh . Todas precisamos de um pouco de descanso . Ulic e Egan tomaro conta de Richard . Raina deu um tapinha com a costa da mo no estmago de Ulic. Os garotos esto pr ontos para isso ? Conseguem cuidar disso sem mi m ? Ulic fez uma careta para a Mord -Sith. Ns somos guarda -costas de Lorde Rahl . Se algum tentasse entrar nesse quarto, no sobraria nenhum pedao dele par a que voc pudesse colocar os dentes . Raina encolheu os ombros . Acho que os garotos conseguem dar conta . Vamos l, Berdine. J est na hora de voc tirar uma boa noite de sono. Cara ficou ao lado de Kahlan enquanto ela obser vava Berdine e Raina descerem o corredor , passando um olho crtico nos soldados em pat rulha . Voc tem razo sobre descansar . Voc tambm precisa dor mir um pouco , Madre Confessora . Cara disse. Voc no parece muito bem . Eu... quer o checar Richard pri meiro. Conseguirei dor mir melhor se eu souber que ele est bem . Voltarei em um mi nuto . Lanou um ol har firme para Cara para desencoraj -la de qualquer ideia de i r j unto com ela . Porque voc no vai dor mir um pouco tambm? Cara cruzou as mos atrs das costas . Vou esperar. O quarto de Richard estava escuro , mas a luz que vinha da j anela provou ser o bastante para encontrar a cama . Kahlan ficou em p ao lado dele e escutou sua

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respirao re gular. Sabia o quanto Richard estava angustiado por causa dos eventos recentes . Ela sentia a mesma dor. Quantas famlias estavam sofrendo com a tristeza esta noite ? Quantos mais sofreriam na noite seguinte , e na noite depois dela ? Kahlan sentou suavemente na beira da cama . Desli zou um brao por baixo dos ombros dele e fez um esf oro para er gu -lo gentil mente . Ele mur murou o nome dela enquanto dor mia , mas no acordou enquanto ela o colocava sentado e apoiava o peso dele contra seu corpo . Kahlan esticou o bra o para trs e pegou o copo com a poo do sono que Nadine tinha feito . Ele ainda estava pela metade . Levou o copo at a boca dele e virou suavemente, deixando a poo escorrer pelos seus lbio s. Ele se moveu levemente , e engoliu quando ela levantou mais o copo . Beba, Richard. ela falou sussurrando . Beij ou a testa dele . Beba, meu amor. Vai aj ud -l o a dor mir . Ela levantava o copo um pouco mais cada vez que ele engolia , for ando -o a beber mais. Quando havia tomado a maior parte , ela colocou o copo l at rs mais uma vez. Ele mur murou o nome dela novamente . Kahlan abraou a cabea dele , encostando sua bochecha cont ra o seio . Pressionou a bochecha em ci ma da cabea dele enquanto uma lgrima rolava por ci ma do nariz dela e caa no cabelo dele . Eu te amo tanto, Richard. ela sussurrou. No i mporta o que acontea, j amais duvide do quanto eu te amo . Ele resmungou al guma coisa que ela no conseguiu entender , a no ser a palavra amor . Kahlan colocou -o de volta sobre o travesseiro e tirou o brao debaixo dele. Puxou o cobertor para ci ma dele . Beij ou o dedo, e encostou aquele beij o suavemente nos lbios del e , antes de sair do quarto. No caminho at o seu prprio quarto , novamente falou para Cara que ela deveria dor mir um pouco . No deixarei voc desprotegida . Cara insist iu. Cara, voc tambm precisa dor mir . Cara olhou com o cant o dos olhos . No tenho inteno de falhar com Lor de Rahl novamente. Quando Kahlan comeou a pr otestar , Cara atropelou as palavras dela . Tambm colocarei soldados do lado de f ora do seu quarto . Posso tirar um cochilo bem ali , e se alguma coisa acontecer, estarei perto . Vou dor mir o suficiente . Kahlan tinha coisas a fazer . Precisa va de Cara fora do seu p . Voc viu como Richard estava quando no dor miu o bastante . Cara soltou uma risada desprezando aquilo . Mord -Sith so mais fortes do que homens . Alm disso, ele estava daquele j eito porque no dor mi a a vrios dias . Eu dor mi ontem noite . Kahlan no quis discutir . Estava freneticamente tentando pensar em como superar esse obs tculo usando roupa de cour o colada . No podia deixar Cara saber o que estava fazendo . Ir m de Agiel ou no , Cara contaria para Richard; no havi a dvida quanto a isso . Essa era a lti ma coisa que Kahlan queria. Sob nenhuma circunstncia queria que Richard soubesse o que ela faria . Teria que pensar em um novo plano . No sei se estou pr onta para ir para cama . Estou com um pouco de fome . Voc parece cansada, Madre Confessora . Precisa dor mir , no de comida . No vai dor mir to bem se comer pouco antes de ir para cama. Quero que voc dur ma bem, como Lorde Rahl . Pode dor mir melhor sabendo que Nadine no vai chegar perto dele. Tenho uma boa i deia daquilo que Raina disse para Nadine, e posso lhe assegurar que no i mporta o quanto aquela meretriz sej a insolente , ela tem bastante bom senso para prestar ateno em um aviso de Raina. Voc no tem moti vo algum para temer esta noite, ento pode dor mir bem. Cara, do que voc t em medo ? Alm de magia , e ratos.

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Cara franziu a testa . No gosto de ratos . Eu no tenho med o deles. Kahlan no acreditava em uma s palavra daquilo . Esperou at que estivessem fora do alcance dos ouvidos de uma patrulha que passava na direo oposta. O que assusta voc ? Do que tem medo ? Nada. Cara, Kahlan advertiu. sou eu , Kahlan, uma ir m de Agiel. Todo mundo tem medo de al guma coisa . Gostaria de morrer em batalha , no fraca e doente em uma cama , nas mos de al gum ini mi go invisvel . Eu temo que Lorde Rahl pegue a praga , e nos deixe sem um Mestre de D'Hara. Tambm tenho medo disso. Kahlan sussurrou. Tenho medo que Richard pegue a praga , e todos os outros que amo . Voc, Berdine, Raina, Ulic, Egan, e todos que conheo aqui no Palcio . Lorde Rahl vai descobrir um j eito de acabar com isso . Kahlan prendeu um pouco de cabelo atrs da orelha. Tem medo de no encontrar um homem que ame voc ? Cara lanou um olhar incrdulo para Kahlan. Porque eu teria medo disso ? S preciso dar per misso de me amar para qualquer homem, e ele me amaria . Kahlan afastou o olhar de Cara para as colunas n os lados da sala atravs da qual estavam passando . O som de suas botas ecoavam no cho de mr more . Eu amo Richard. A magia de uma Confessora destruir um homem se ela o amar, voc sabe , quando eles ... j untos. Apenas porque Richard especial , tem magia especial, ns podemos corresponder ao a mor um do outro . Estou aterrorizada em perd -lo. No quero mais ningum a no ser Richard, para sempre, mas ainda que eu quisesse, no poderia . Nenhum outro homem poderia expressar o amor dele por mi m a no ser Richard . Eu j amais poderia ter nenhum outro . A voz de Cara suavi zou mostrando empatia . Lorde Rahl encontrar um j eito de deter a praga . Elas passaram do cho de mr more para os tapetes silenciosos que subiam os degraus em direo ao quarto de Kahlan. Cara, estou com muito medo de perder Richard para Nadine. Lorde Rahl no se importa com Nadine. Consi go ver nos olhos dele que ele no tem interesse algum nela . Lorde Rahl s tem olhos para voc . Kahlan passou os dedos pelo liso corri mo de mr more enquant o subi a os degraus . Cara, uma feiticeira en viou Nadine. Cara no teve resposta para aquilo ; a magia estava envol vida . Quando final mente chegaram at a porta dos aposentos dela , Kahlan fez uma pausa. Olhou dentro dos olhos azuis de Cara . Cara, voc faria par a mi m uma promessa ? Como uma ir m de Agiel? Se eu puder . Com tudo que est ac ontecendo, muita coisa j deu errada . Voc promete que se... se al guma coisa acontecer , se de al guma maneira eu cometer um erro , o pior erro que j cometi , e se de algum j eito eu deixar as coisas ruins ... promete que no per mitir que sej a ela, ao invs de mi m , que ficar com Richard? O que poderia acontecer ? Lorde Rahl ama voc, no aquela mul her . Qualquer coisa pode acontecer . A praga, Shota, qualqu er coisa. Por favor, Cara. Eu no conseguiria suportar pensar que se alguma coisa acontecesse , Nadine tomaria meu lugar com Richard. Kahlan agarrou o brao de Cara. Por favor, estou i mplorando . Promete? Os olhos azuis atentos de Cara obser varam. Mord -Sith no faziam j uramentos de for ma leviana . Kahlan sabia que estava pedindo algo de solene importncia: estava pedindo a Cara para jurar isso por sua vida , pois era isso que significava para uma Mord -Sith dar a sua palavra .

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Cara levantou o Agiel. Deu um beij o nele . Nadine no tomar seu lugar com Lorde Rahl . Eu j uro. Kahlan assentiu, as suas palavras falhando por um momento . Dur ma um pouco, Madre Confessora . Eu estarei aqui , vigi ando seus aposentos. Ningum a incomodar . Pode dor mir bem, sabendo que Nadine j amais tomar seu lu gar . Voc tem meu j uramento . Obrigada, Cara, Kahlan sussurrou com gratido . Voc realmente uma ir m de Agiel. Se algum dia precisar de um favor em troca , s ter que di zer .

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Kahlan finalmente conseguiu mandar embora Nancy e sua aj udante , di zendo para elas que estava exausta e queria apenas ir para cama . Ela teve que recusar uma oferta de um banho , ter o cabelo escovado , uma massagem, e comida; mas deixou Nancy aj ud -la com seu vestido para no levantar a suspeita da mulher . Kahlan esfregou os braos nus por causa do frio depois que estava finalmente sozinha . Testou o ferimento , sob a bandagem. Estava curando muito bem , e quase no estava mais doendo . Drefan tinha aj udado, e ela imagi nou que as pomadas de Nadine tambm for am um benefcio. Kahlan vestiu uma camisola e foi at a escrivaninha ao lado de uma das lareiras. O calor dava uma sensao boa , mas s aquecia um lado dela . Tirou papel e uma pena de uma gaveta . Enquanto tirava a tampa prateada do tinteiro , tentou organi zar os pensamentos , e o que escreveria . Final mente, ela mer gulhou a pena na tinta . Meu Querido Richard, Tenho algo important e a fazer , e tenho que fazer sozinha . Estou falando srio sobre isso . No apenas porque respeito voc , mas porque voc o Seeker, eu fao reverncia para aquilo que voc faz s vezes e , sendo assim, gostaria que fosse de outro modo. Entendo que algumas vezes devo permitir que voc faa o que sabe que deve fazer . Eu sou a Madre Confessora ; voc deve entender que s vezes eu preciso fazer o que devo fazer . Este um desses momento s . Por favor, se voc me ama, ento respeitar meus desejos , no interfira, e permita que eu faa o devo fazer . Tive que enganar Cara, coisa que eu lamento muito . Ela no sabe nada sobre o que eu planejo . Ela no sabia que eu estava partindo . Se voc consider -l a responsvel por isso , verei isso com o maior desgosto . No sei quando voltarei , mas acredito que ficarei fora durante alguns dias . Estou fazendo isso para ajudar com nossa situao. Imploro que entenda e n o fique zangado comigo, eu preciso fazer isso . Assinado, a Madre Confessora , sua Rainha , seu amor para to do o sempre , nesse mundo e naqueles alm. Kahlan. Kahlan dobrou a carta e escreveu o nome de Richard no lado de fora . Abriu a e leu novamente , s para ter certeza de que no tinha revelado nada que no desej ava que ele soubesse . Estava satisfeita com para ajudar com nossa situao . Estava vago o bastante para significar qualquer coisa . Esperava no estar sendo dura demais com a maneira com que insistiu que ele no deveria interferir . Kahlan trouxe uma vela mais perto e aqueceu a ponta de um basto de cera colorida que tirou da gaveta . Obser vou a cera gotej ar sobre a carta , formando uma poa ver melha, e ento pressionou o selo da Madre Confessora , dois relmpagos gmeos, sobre a cera quente . Beij ou a carta , soprou a chama da vela, apagando -a, e encostou a carta na vela para que ficasse bem vis vel . Ela nunca soube por que o selo da Madre Confesso ra exibia dois relmpagos gmeos, mas agora sabia ; Era o smbolo do Con Dar, a Rai va de Sangue, um anti go componente da magia de uma Confessora . Era uma magia invocada to raramente que j amais soube da existncia dela ; sua me t inha morrido antes que pudes se ensinar Kahlan a invoc -la quando fosse necessrio . Depois que conheceu Richard e apaixonou -se por ele, invocou -a por instinto. Nas garras daquela magia , tinha pintado um relmpago em cada bochecha

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como um aviso aos outros para no ficarem no seu caminh o. No era poss vel negociar com uma Confessora no Con Dar. A Raiva de Sangue era o lado Subtrati vo da magia de uma Confessor a, invocada para vingana . Kahlan fez isso ganhar vida dentro de si quando pensou que Dar ken Rahl tinha assassinado Richard. Er a invocada em benefcio de algum , e s poderia ser usada para defender aquela pessoa . No poderia ser usada para defender a si mesma . Como o seu poder de Confessora, que sempr e sentiu dentro dela , o Con Dar sempre esteve ali , agora, logo abaixo da superfcie , uma nuvem de tempestade ameaadora no hori zonte . Tinha sentido isso irromper instantaneamente atravs de si quando precisou proteger Richard: um raio azulado que destruiu tudo diante dele . Sem a Magia Subtrat iva, bem como sem a Magia Aditi va comum , uma pessoa no podia viaj ar na Sliph. As Ir ms do Escuro , e os magos que se tornaram servos do Guardio , tambm podiam usar Magia Subtrativa . Kahlan entrou no quarto . Tirou a camisola e j ogou sobre a cama . Abriu a gaveta debaixo da cmoda ornamentada com entalhes e vasculhou no meio das suas coisas, procurando o que precisava . L dentro estavam r oupas que tinha usado antes , quando esti ver a em suas j ornadas, mais adequadas para aquilo que iria fazer do que seu vestido branco de Madre Confessora . Enfiou as pernas e m uma cala verde escura . Pegou uma camisa grossa e vestiu , abotoando com dedos trmulos . Enfiou a camisa na cala e afi velou o cinto largo . Deixou a bolsa de cintura . Do fundo da gaveta , Kahlan retirou um obj eto embrulhado cuidadosamente em pano branco . Colocou no cho e , agachando sobre ele , afastou as pontas do pano . Embora soubesse o que era , e qual era sua aparncia , no conseguiu evitar sentir um calafrio quando viu aquilo novamente . Sobre o pano estava a faca do esprito que Chandalen deu a ela. Era uma ar ma feita de osso do brao do av dele . Essa faca tinha sal vo sua vida antes . Usou -a para matar Prindin, um homem que fora seu ami go , mas que voltou -se para o Guardio . Pelo menos, achava ter acabado com ele; no lembrava exatamente do que aconteceu naquele dia. Estivera, naquele momento, sob a influncia do veneno que Prindin deu a ela. No tinha certeza se no f oi o esp rito do av de Chandalen quem a salvou . Prindin saltou sobre ela , e a faca simplesmente pareceu estar ali , na sua mo. Lembrou do sa ngue dele escorrendo pela faca e sobre o seu punho . Penas negras de cor vo espalharam -se esvoaando da parte arredondada na parte superior do osso . Para o Povo da Lama o cor vo representava uma magia poderosa dos espritos ; estava associado com a morte . O av de Chandalen ti nha buscado o auxlio dos espritos para pr oteger seu povo de serem assassi nados por outros povos das terras selvagens que ficaram loucos com o desej o de sangue da guerra . Ningum conhecia a razo , mas o resultado foi um banho de sangue . O av de Chandalen havia solicitado uma reunio para pedir aj uda aos espritos. O povo del e era pacfico , e no sabia como defender a si mesmo . Os espritos ensinaram ao av de Chandalen como matar os Jocopo, e fazendo isso , eles tornaram-se o Povo da Lama . O Povo da Lama defend eu a si mesmo , e eli minou a ameaa. No havia mais Jocopo. O av de Chandalen ti nha ensinado seu filho a ser um protetor de seu povo , e o pai de Chandalen por sua vez tinha ensi nado Chandalen. Kahl an conhecia poucos homens que eram pr ot etores to bons do seu povo quanto Chandal en. Em uma batalha contra o exrcito da Ordem Imperial, Chandalen havia sido a prpria morte . Ela tambm. Chandalen carregava essa faca do esprito feita com ossos do seu av , e uma feita com ossos de seu pai . Chandalen deu para Kahlan aquela feita com os ossos de seu av , para que ela a protegesse . Real mente, uma vez ela protegeu . Talvez ela a protegesse novamente .

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Kahlan levantou a faca de osso em suas mo com reverncia . Av de Chandalen, voc me aj udou antes . Por favor me protej a agora . Beij ou o osso afiado . Se deveria encarar Shota, Kahlan no queria faz -lo desar mada . No conseguiu pensar em nenhuma ar ma melhor para carregar . Amarrou a faixa feita de tecido de algodo ao redor do brao e enfiou a faca atravs dela. Ficou encostada no seu brao , com as penas negras cadas sobre ela . Era uma ar ma surpreendentemente rpida de sacar , presa em seu brao como estava . Muito embora fosse encontrar uma mulher que temia , Kahlan estava sentindo -se decididamente melho r com a faca do esprito do av . Kahlan tirou uma leve capa cor de canela de outra gaveta . Teria preferido pegar uma que fosse mais pesada , consider ando a tempestade de neve da pri mavera , mas no precisaria ficar l fora com ela muito tempo . Agaden Reach no estaria fria, como estava Aydindril. Tinha esperana de que a cor clara aj udasse a passar despercebida pelos guardas l em ci ma, na Fortaleza , e alm di sso , com aquela capa l eve , poderia sacar a faca mais rpido. Ela ficou i maginando se era tolice pensa r que conseguiria sacar sua faca de osso mais rpido do que Shota conseguiria l anar um feitio , ou se tal ar ma ao menos teria alguma utilidade contra uma feiticeira. Jogou a capa sobre os ombros . A faca era tudo que tinha. Alm do seu poder de Confessora. Shota era cuidadosa com o poder de uma Confessora: ningum estava i mune ao toque de uma Conf essor a. Se Kahlan conseguisse tocar em Shota, esse seria o fi m dela . Porm, Shota tinha magia que no passado i mpediu Kahlan de chegar perto o bastante para usar se u poder. Mas Kahlan no precisaria tocar em Shota para que o raio azulado do Con Dar funcionasse. Ela soltou um suspiro ; no poderia invocar o Con Dar para defender a si mesma. Antes Kahlan defendeu Richard com o raio quando o Screeling o atacou, e quando as Ir ms da Luz vieram busc -lo. Kahlan sentiu uma onda percorrer sua mente ao ganhar conscincia . Richar d a amava e queria casar ; ficar com ela para sempre . Shota havia desprezado os desej os dele e enviado Nadine para casar com ele . El e no quis isso . Mesmo i gnorando o fato de que Richard amava Kahlan, Nadine h avia causado angstia , machucado ele . Ele no queria ficar com ela , e tolerou sua presena apenas porque Shota estava querendo apront ar alguma coisa e temeu deixar a ameaa fora de sua vista . Mas ele no queria de modo algum ser forado a casar com ela . Shota estava prej udicando Richard. Richard estava em perigo por causa de Shota. Kahlan podia invocar o Con Dar para defend -lo. Tinha feito isso ant es diante da ameaa das Ir ms levarem Richard contra a vontade dele . Kahlan podia usar o raio para impedir Shota. Shota no tinha defesa contra esse tipo de magia . Kahlan sabia como a magia funcionava . Era magia que vinha do seu interior . Como a magia da espada de Richard, funcionava atravs da percepo . Se Kahlan sentisse que o seu uso era j ustificado para defender Richard, o Con Dar obedeceria sua vontade. Ela sabia que Richard no queria que Shota o usasse, controlando -o, ditando como seria sua vida . Kahlan tinha j ustificativa : Shota estava ameaando Richard. O Con Dar funcionaria contra ela . Kahlan fez uma pausa , sentando sobre os calcanhares , e rezou aos bons espritos que eles a guiass em. No queria pensar que estava fazendo isso por vingana , ou que estava desej ando assassinar al gum . No queria pensa r que pretendia matar Shota. Ficou i maginando se estava tentando colocar j ustificativa em al go que no poderia ser j ustificado. No, ela estava com inteno de matar Shota. Estava apenas pr ocurando chegar ao fundo nesse assunto sobre Nadine, e descobrir o que Shota sabia a respeito do Templo dos Ventos .

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Mas se fosse necessrio , Kahlan pretendia defender a si mesma . Alm disso, pretendia defender Ri chard contra Shota, contra seus planos par a arruinar o futuro dele. Kahlan estava cansada de ficar no lado desf avorvel da r aiva caprichosa de Shota. Se Shota tentasse mat -la, ou tentasse impor esse sofri mento a Richard, ento Kahlan acabaria com essa ameaa . Kahlan j estava sentindo falta de Richard. Durante tanto t empo eles lutaram para ficarem j untos , e aqui estava ela abandonando -o. Se a situao fosse inversa, ela seria to compreensi va quanto estava esperando que ele fosse ? Com o pensamento em Richard, abriu lent amente a gaveta superior onde estava o seu bem mais precioso . Com reverncia, levantou o vestido azul de casamento do seu lugar como o nico item na gaveta . Seus dedes alisaram o fino tecido. Kahlan abraou o vestido enquanto as lgri mas tomavam conta dela . Colocou o vestido de volta em seu lugar na gaveta cuidadosament e antes que derramasse lgri mas sobre ele. Por um longo momento , ficou parada ali com uma das mos no vestido . Fechou a gaveta . Tinha um trabalho a fazer . Era a Madre Confessora , gostasse ou no disso ; Shota vi via em Midlands, e assim era uma de suas subordinadas . Kahlan no queria morrer e nunca mais ver Richard, mas no conseguiria mais tolerar a intromi sso de Shota nas suas vidas , a preocupao dela com o futuro deles. Shota tinha enviado outra mulher para casar com Richard. Kahlan no per mitiria que esse tipo de interferncia ficasse sem obser vao . Sua deter minao ficou mais forte . Enfiou a mo no fundo de um guarda roupa e pegou uma corda cheia e ns de um suporte . Estava ali caso houvesse um incndio, para que a Madre Confessora pudesse escapar da sacada . Abrir as portas envidr a adas causou um leve choque por causa do vento e da neve . Kahlan agachou lutando contra a tempestade e fechou as portas atrs de si . Abriu o capuz e enfiou o cabelo dentro dele . No faria bem algum que as pessoas reconhecessem a Madre Confessora , se ao menos al gum estivesse l fora em uma noite como essa . Mas sabia que os guardas l na Fortaleza do Mago estariam . Rapidamente ela amar rou a corda ao redor de um dos balastres de pedra em for ma de vaso e lanou o resto dela sobre o gradil . Na escurido, no conseguia ver se ela alcanou at o cho . Teria que confiar que, sej a l quem fosse que ti vesse colocado a corda no guarda -roupa, havia checado para ter certeza de que era comprida o bastante. Kahlan passou uma perna por ci ma do gradil de pedra , segurou a co rda com as duas mos , e comeou a descer . ***** Kahlan havia decidido caminhar . No era longe , e alm disso , se pegasse um cavalo, teria que deix -lo na Fortaleza e el e poderia ser encontrado , entregando -a, ou teria que solt -lo ant es de chegar l, o que apenas causaria preocupao com o que deveria ter acontecido com ela . Um cavalo tambm tornaria mais difcil passar pelos guardas perto da Fort aleza. Os bons espritos haviam fornecido uma tempestade de neve de pri mavera ; o m ni mo que poderia fazer era ti rar vantagem disso . Caminhando com dificuldade pela neve , ela estava comeando a i maginar se ficar a p era uma coisa sbia a fazer . For taleceu sua deter minao . Se j estivesse comeando a pensar duas vezes em suas decises , no deveria seguir adiante com isso . A maioria das construes estava fechada . As poucas pessoas que encontrou estavam ocupadas demais em seguir seu cami nho para ficarem pr eocupadas com uma figura encapuzada lut ando contra o vento . Na escurido, ningum seria ao menos capaz de afir mar se ela era um homem ou uma mulher . Em pouco tempo , ela estava fora da cidade e na est rada deserta que subia at a Fortaleza . Por todo o caminho subindo a estrada , ela pensou no melhor j eito para evitar os guardas. Esses eram soldados D'Haran. Sempre era um erro subesti mar soldados

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D'Haran. No poderia per mitir que eles a reconhecessem . Eles comunicariam isso . Matar os sentinelas era o j eito mais fcil de passar por eles , mas no poderia fazer isso; agora eles eram seus homens , l utando pela causa del es contr a a Ordem Imperial. Mat -los estava f ora de questo . Nocaute -l os atingindo suas cabeas tambm no seria bom . Esse nunca era um modo confivel de silenciar algum . De acordo com sua experincia , acertar um homem na cabea raramente tinha o result ado desej ado. s vezes eles no ficavam inconscientes e gritariam com toda fora dos pulmes antes que algo pudesse ser feito , dando um alar me e trazendo outros guardas prontos para matar o i ntruso . Alm disso, tinha vi sto homens sofrerem e morrerem com um golpe na cabea. No desej ava isso . Voc acerta algum na cabea apenas se pretende mat -l o, porque geral mente seria esse o resultado . A Ir m e Marlin provavel mente usaram magia para passar despercebidos pelos guardas. Ela no tinha magia al guma que pudesse fazer isso. Sua magia destruiria as mentes deles . Isso deixava um truque ou furtividade. Sentinelas D'Haran eram treinados em todo tipo de truques , e provavel mente sabiam mais a respeito deles do que ela ao menos poderia i maginar . Ela escolheu a furti vidade . No tinha bem certeza sobre onde estava , mas sabia que estava chegando perto. O vento estava vindo da esquerda , ent o ela ficou a direita da estrada , contra o vento , agachando enquanto avanava . Quando chegasse perto o bastante , teria que rastej ar. Se deitasse sobre a neve, espalhasse a capa sobre si mesma , e esperasse algum tempo, a neve cobriria suas costas e a esconderia . Ento teria que prosseguir lentamente, e se avistasse um soldado , si mplesmente ficar i mvel at que ele ti vesse passado. Queria ter lembr ado de trazer luvas . Decidindo que estava to perto quanto ousava chegar, moveu -se para fora da estrada, para a direita. Sabia que a ponte seria a parte mais difcil : faria com que ela ficasse em um espao relativamente estreito , sem opo de afastar -se dos soldados. Mas os soldados temiam a magia da Fortaleza, e provavel mente no ficariam perto da ponte. Quando os avistou antes, eles estavam a vinte ou trinta ps dela , e na escurido e na neve, a visibilidade no era grande . Estava comeando a sentir -se melhor sobre as suas chances de passar despercebida. A neve f orneceria disfarce suficiente . Kahlan congelou quando a lmina de uma espada sur giu na frente de seu rosto. Uma rpida ol hada revelou uma espada de cada um dos lados . Outro homem apontava uma lana nas costas dela , na base de seu pescoo . Adeus furti vidade . Quem ? sur giu uma voz rouca de um homem na frente dela . Kahlan tinha que pensar em um novo plano , e depressa. Rapidamente el a usou um pouco de verdade , misturada com o medo de magia deles . Capito, voc quase me matou de susto . Sou eu, a Madre Confessora . Mostre o seu rosto . Kahlan baixou o capuz . Pensei que conseguiria passar por vocs sem ser notada . Acho que os sentinelas D'Haran so ainda melhores do que havia pensado . Os homens bai xaram as armas . Kahlan ficou mais aliviada ao sentir a lana afastando -se do seu pescoo . Aquela era uma ar ma mortal caso houvesse um desafio . Madre Confessora ! Voc nos deu mesmo um susto . O que est fazendo aqui em ci ma novamente, no meio da noite ? E a p? Kahlan suspirou mostr ando resi gnao . Junte todos os seus homens e eu explicarei . O Capito inclinou a cabea . Bem ali. Temos um abri go para que voc fique protegida do vento . Kahlan deixou que eles a levassem at o out ro lado da estrada, onde e stava

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uma estrutura simples de trs lados montada para fornecer algum alvio do vento e do clima mido. No er a grande o bastante para ela e todos os seis homens . Eles insistiram para que ela ficasse no local mais seco, mais ao fundo . Ela estava di vidida e ntre a satisfao de que mesmo em uma tempestade de neve ningum passava pelos guardas D'Haran, e o desej o de ter conseguido . Isso teria deixado as coisas mui to mais fceis . Agora teria que sair dessa pr ocurando convenc los com o dilogo . Todos vocs, escutem atentamente , ela comeou. eu no tenho muito tempo. Estou em uma misso i mport ante . Preciso de sua confidncia . De todos vocs . Todos sabem sobre a praga ? Os homens grunhiram e assentiram mostrando que si m , movendo -se desconfortavel mente . Richard, Lorde Rahl , est tentando encontrar um j eito de acabar com isso. No sabemos se existe alguma manei ra , mas no vamos desistir , vocs sabem disso. Ele faria tudo que fosse necessrio para salvar seu povo . Os homens estavam assentindo outra vez . O que isso tem a ver com... Estou com pressa . Lorde Rahl est dor mi ndo nesse momento . Ele est exausto por tentar encontrar uma cura para a praga. Uma cura que envol ve magia . Os homens ficaram um pouco mais tensos. O Capito esfregou o queixo . Ns sabemos que Lorde Rahl no vai nos deixar na mo . Ele me curou faz alguns dias. Kahlan olhou em todos os olhos que a observavam . Bem, e se o prprio Lorde Rahl cair com a praga ? Antes que consiga encontrar uma respost a ? E ento? Estamos todos mortos , isso. A ansiedade nos rost os deles estava clara . Para os D'Harans, perder um Lorde Rahl era um evento desastroso . Isso causava dvi da sobr e o futuro de todos eles. O que pode ser feito para proteg -lo? o Capito per guntou . O que pode ser feito depende de vocs homens, aqui, esta noite. O que podemos fazer ? Lorde Rahl me ama. Todos vocs sabem como ele me protege . Ele mantm aquelas Mor d -Sith na minha sombra o tempo todo . Envia guardas j unto comi go para onde quer que eu v . Ele no per mitir que o peri go se aproxi me a milhas de mi m. No per mitir que al go rui m chegue nem perto . Bem, tambm no quero que ele se machuque . E se ele pegar a praga ? Ento ns todos perderemos ele . Talvez eu t enha um j eito de aj ud -lo a deter a praga antes que ela toque em todos n s, antes que ele possa pegar , como certamente pegar . Eles arfaram. O que podemos fazer para aj udar ? o Capito perguntou . Aquilo que estou fazendo envol ve magia, uma magia muito perigosa . Se eu tiver sucesso , posso conseguir proteger Richard da praga. Proteger a todos ns da praga . Mas, como eu disse, peri goso. Preciso me afastar durante alguns dias , com aj uda de magia , para ver se consigo aj udar L orde Rahl a deter a praga . Vocs sabem como ele me protege . Jamais deixaria que eu partisse . Ele iria preferir morrer do que me deixar exposta ao peri go . No d para conversar com ele quando isso diz respeito a me colocar em peri go . Foi por isso que enganei as Mord -Si th e os meus outros guardas . Ningum sabe para onde vou . Se al gum descobrir , ento Richard vir atrs de mi m, e ficar exposto ao mesmo peri go que eu . Que bem isso faria ? Se eu fosse morta , ento ele tambm seria . Se eu tiver sucesso , no h razo para coloc -lo em peri go. Queria que ningum soubesse para onde fui esta noite , mas vocs s o melhores do que i magi nei . Agora, depende de vocs . Estou arriscando minha vida para proteger Lorde Rahl. Se vocs tambm desej am proteg -lo, ento devem j urar guardar segredo . Mesmo se ele olhar nos olhos de vocs , devem dizer a ele que no me viram , que ningum subiu at aqui .

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Os homens arrastaram os ps , limparam as gargantas , e olharam uns para os outros. Os dedos do Capito esfregaram o cabo de sua espada . Madre Confessora , se Lorde Rahl olhar em nossos olhos e nos perguntar , no conseguiremos ment ir para ele. Kahlan aproxi mou -se do homem. Ento voc poder estar acabando com ele. isso que estar fazendo . Quer colocar a vida do seu Lorde Rahl em peri go? Quer ser responsvel pela morte dele ? Claro que no ! Todos ns entregaramos nossas vidas p or ele! Tambm estou disposta a entregar minha vida. Se ele descobrir o que estou fazendo, para onde fui esta noite , ento vir atrs de mi m . Ele no ser vir de aj uda alguma e pode morrer por causa disso . Kahlan tirou o brao debaixo de sua capa e moveu um dedo apontando para cada um dos rostos dos homens . Vocs sero responsveis por colocar a vida de Lorde Rahl em peri go. Estaro expondo ele ao perigoso sem necessidade . Podero estar matando ele . O Capito olhou nos olhos de cada um dos seus homens . Endireitou o corpo e esfregou o rosto enquanto pensava . Final mente ele falou . O que voc quer que faamos ? Que j uremos por nossas vidas ? No. Kahlan disse. Quero que j urem pela vida de Lorde Rahl. Logo depois do Capito , todos os homens aj oelharam s obre um j oelho . Ns fazemos nosso j uramento pela vida de Lorde Rahl que no contaremos a ningum que avistamos voc novamente esta noite , e j uramos tambm que ningum subiu at a Fortaleza , a no ser voc e suas duas Mord -Sith mais cedo. Ele lanou um olhar para todos os seus homens . Jurem. Quando todos tinham j urado , os homens levantaram. O Capito col ocou uma das mos no ombro de Kahlan. Madre Confessora , no sei nada sobre magia , esse o trabalho de Lorde Rahl, e no sei o que voc pretende fazer essa noite, mas tambm no queremos perd la. Voc muito boa para Lorde Rahl. Sej a l o que for fazer, por favor, tenha cuidado. Obri gada, Capito. Acho que vocs, homens, so a coisa mais perigosa que verei est noite . Amanh uma outra questo . Se voc for morta , isso coloca um fi m em nosso j uramento. Se voc morrer, teremos que contar a Lorde Rahl o que sabemos . Se isso acontecer , seremos executados. No, Capito. Lorde Rahl no faria algo assim. por isso que devemos fazer o que for preciso para proteg -lo. Todos ns precisamos dele , para que no sej amos governados pela Ordem Imperial . Eles no possuem respeito algum pela vida, foram eles que comearam com essa praga . Comearam espalhando entre crianas . ***** Kahlan engoliu em seco enquant o obser vava o rosto prateado da Sliph. Si m, estou pronta . O que voc quer que eu faa ? Uma lustrosa mo met lica levantou da piscina e tocou a parte superior do poo. Venha at mim . a voz disse, ecoando pela sala . Voc no faz nada . Eu fao. Kahlan subiu no muro do poo. E tem certeza de que consegue me levar at Agaden Reach? Sim. J estive l. Voc ficar satisfeita . Kahlan no i maginava que ficaria satisfeita . Quanto vai levar ? A Sliph pareceu franzir o rosto . Kahlan podia ver a si mesma na superfcie brilhante do rosto da Sliph. Daqui at l. Essa distncia. Eu sou longa o bastante . J estive l.

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Kahlan suspirou. A Sliph tambm no pareceu entender que estivera dor mindo durante trs mil anos . O que seria um dia a mais ou a menos para ela ? Voc no vai contar para Richard para onde me levou , vai? Eu no quero que ele saiba . O rosto prateado distorceu mostrando um sorriso manhoso . Ningum que me conhece quer que os outros saibam . Nunca traio ningum. Fique tranquila : ningum saber sobre o que fazemos juntos . Ningum saber do seu prazer . O rosto de Kahlan assumiu uma expresso perplexa . O brao lquido prateado levantou e deslizou ao redor del a . O forte aperto ondulante e caloroso a segurou com fir meza . No esquea, voc tem que me res pirar. disse a Sliph. No tenha medo. Manterei voc viva quando me respi rar . Quando chegarmos ao outro lugar , ento voc deve me colocar para fora e deixar o ar entrar . Ter tanto medo de fazer isso quanto ter de me respirar , mas precisa fazer isso ou morrer . Kahlan assentiu enquanto ofegava . Ela balanava de um p a outro . Eu lembro. No conseguia evitar o medo de ficar sem ar . Est certo. Estou pronta. Sem nenhuma palavra mais, o brao da Sliph levantou -a do muro gentil mente e mer gulhou -a dentro do mercr io. Os pul mes de Kahlan arderam. Seus olhos fecharam bem apertado s. Tinha feito isso antes , e sabia que precisava fazer isso , mas ainda estava apavorada em respirar esse lquido prateado . Richard estava com ela da ltima vez . Estando sozinha dessa vez, o pnico tomou conta dela . Pensou em Shota envi ando Nadine para casar com Richard. Kahlan deixou o ar escapar de seus pul mes . Inspirou profundamente , inalando a essncia da Sliph. No houve calor algum, nenhum frio. Abri u os olhos e viu luz e es curido em uma si mples viso espectral . Sentiu movi mento no vazio sem peso , ao mesmo tempo rpido e lento , fluindo e desli zando . Seus pul mes incharam com a doce presena da Sliph. Pareceu como se estivesse levando a Sliph para dentro de sua alma . O tempo no si gnificava nada . Era um xtase.

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C A P T U L O

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Atravs do caloroso redemoinho de cor , Zedd podia ouvir Ann chamando seu nome. Era um chamado distante , mesmo que ela esti vesse apenas a uma curta distncia. No fluxo de poder sobre a sua Roc ha de Mago, isso poderia muito bem vir de um outro mundo . De muitas maneiras , era isso mesmo . A voz dela sur giu novamente , irritante, insistente, urgente. Zedd ignorou -a enquanto levantava os braos na fumaa ondulante de luz . For mas diante dele mostravam sua presena espiritual . Ele estava quase ter minando . Subitamente , a parede de poder comeou a entrar em colapso . As mangas do manto dele desli zaram descendo pelos seus braos quando Zedd lanou as mos contorcidas mais alt o , tentando lanar mais potncia dentro do campo mgico, tentando estabiliz -l o . Estava puxando um balde do fundo do poo loucamente , e descobrindo que ele estava vazio . Fagulhas coloridas chiavam . O redemoinho ondulante de luz degenerou -se em um amontoado de cores escuras. Com velocidade crescente, ele reduziu, afundando sem potncia. Zedd estava surpreso. Com um golpe que fez tremer o cho , toda a elaborada ener gia f orj ada no mundo da existncia desapareceu . Os braos de Zedd balanaram quando Ann agarrou a parte de trs do colarinho del e e puxou -o de ci ma da sua Pedra de Mago . Ele desabou para trs , caindo no cho j unto com ela . Privada da ener gia da magia , a pedra tambm caiu . Zedd no t inha feito aquilo; sua Pedra de Mago havia retornado ao seu estado inerte por sua prpria vontade. Agora ele realmente estava surpreso . Maldio, mulher ! O que si gnifica isso ! No praguej e comi go , seu velho tei moso . No sei porque me preocupo em salvar sua pele magra . Porque voc interferiu ? Eu estava quase t er minando ! Eu no interferi. ela rosnou. Mas se no foi voc... Zedd lanou um olhar para as colinas escuras . Voc quer di zer... ? De repente eu perdi a ligao com o meu Han. Estava tentando avis -lo, no deter voc. Oh. Zedd falou com uma voz baixa . Isso muito diferente . Esticou o brao a agarrou sua Pedra de Mago . Porque no disse logo ? Enfiou a pedra em um bolso int erno . Ann obser vou a escurido . Descobriu alguma coisa antes de perder contato? Eu no fiz contato . O olhar dela desviou rapidamente para ele . Voc no... o que quer dizer com, no fez contato? O que esteve fazendo esse tempo todo ? Tentando. ele falou quando esticava a mo para pegar um cobertor . Al guma coisa estava errada . No consegui atravessar . Pegue suas coisas . melhor dar mos o fora daqui . Ann pegou um alforj e e comeou a colocar as coisas dentro . Zedd, ela disse com um tom preocupado. estvamos cont ando com isso. Agora que voc f alhou... Eu no falhei. ele disparou. Pelo menos, no foi minha culpa que no estivesse funcionando . Ela afastou as mos dele quando ele a empurrava na direo do cavalo. Porque no funcionaria ?

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 As luas ver melhas . Ela virou e olhou para ele . Voc acha que... Isso no uma coisa que eu fao com frequncia , ou sem um bom moti vo. S fi z contat o c om o mundo dos espritos poucas vezes em toda minha vida . Meu pai me avisou , quando me deu a pedra , que esse recurso s deveria ser usado na mais terrvel das circunstncias . Fazer tal contato arrisca deixar que os espritos errados atravessem, e pior, rasgar o vu. Quando tive problemas para fazer contato no passado, foi por causa de uma desar monia . As luas ver melhas eram um aviso de al gum tipo de desar monia . Estamos ficando sem opes para tentar . Ela libertou o brao da mo dele. O que deu em voc ? Zedd grun hiu. O que foi que voc falou sobre no estar conseguindo tocar o seu Han? Ann passou uma das mos pelos flancos do cavalo dela , par a que ele soubesse que ela estava perto de sua traseira . O cavalo bateu no cho com um casco dianteiro enquanto reli nchava. Quando voc estava em ci ma da sua pedra , eu estava lanando teias de percepo para me certificar de que no havia ningum por pert o . Afinal de contas, estamos em terreno selvagem , e voc estava fazendo um verdadeiro show com toda aquela luz. De repente, quando tentei tocar o meu Han novament e , foi como cair de cara no cho. Zedd balanou a mo, lanando uma teia si mples para virar ao cont rrio uma pedra do tamanho de um punho que estava aos seus ps . Nada aconteceu. Pareceu como se esti vesse tent ando se apoiar em al g uma coisa , e descobrisse tarde demais que essa coisa no estava ali . Como se esti vesse caindo de cara no cho . Zedd enfiou uma das mos em um bolso int erno e tirou um pouco de p de ocultao. Lanou na direo pela qual tinham vin do. A brisa o carregou para longe . Ele no cintilou. Estamos com probl emas. ele sussurrou . Ela chegou mais perto dele . Voc no se i mport aria em ser mais especfico , no mesmo? Deixe os cavalos . Ele segurou o brao dela outra vez . Vamos l. Dessa vez ela no fez obj ees quando ele segurou seu brao e a conduziu trotando. Zedd, o que foi? ela sussurrou. Estamos nas terras selvagens . Ele parou, levantou o nari z, e farej ou o ar. Meu palpite ser ia os Nangtong. El e apontou no meio da f raca luz do luar . Aqui embaixo, nessa ravina. Precisamos fazer o melhor que puder mos para ficar mos fora de vista. Tal vez tenhamos que nos sep arar e tentar escapar em direes diferentes. Zedd segurou o brao dela , aj udando-a enquanto seus ps escorregava m na grama mida e no barr o do terreno escarpado . Quem so os Nangt ong? Zedd chegou no fundo pri meiro . Colocou as mos na cintura larga dela e aj udou-a a descer. Suas pernas eram curtas , e no tinham o mesmo alcance que as dele. Sem aj uda da magia , seu peso quase o derrubou . Com uma das mos , ela agarrou em al gumas ra zes de arbustos para equilibr ar -se. Os Nangtong, Zedd sussurrou. um povo das terras selvagens . Eles possuem sua prpria magia . No conseguem usar sua magia par a qualquer coisa , do modo como ns usamos , mas ela suga a fora de outra magia . Como a chuva sobre uma fogueira. Esse o problema com as terras selvagens . Tem um grande nmero de pessoas que podem causar efeitos estranhos em nossas tentati vas de usar magia . Tambm h criatura s e lugares aqui , que significam problemas que voc no espera . melhor ficar longe das terras selvagens .

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 Foi por isso que fiquei to preocupado quando Nathan disse que ns precisvamos ir at o Tesouro Jocopo, Verna nos disse que os Jocopo costumavam vi ver em al gum lugar nas terras selvagens . Nathan poderia muito bem ter falado para enfiarmos a mo em uma fogueira e pegar um car vo em brasa . Tem perigos por toda parte aqui nas terras selvagens ; os Nangtong so apenas um deles . Ento o que faz voc acr editar que esse povo Nangtong que est causando o problema com nossa magia ? Mesmo com a mai oria dos povos das terras selvagens que causam e sse efeito, roubando a f ora de nossa magia , o meu p de ocul tamento ainda teria funcionado. Ele no f uncionou . Os Nangtong so os nicos que eu conheo que so capazes de fazer isso . Ann esticou os braos para os lados para equilibrar -se e manter o apoio enquanto seguia atrs dele cruzando sobre uma tora cada . A lua deslizou para trs das nuvens. O retorno da escur ido agradou Zedd, pois isso aj udava a escond -l os, mas deixava quase i mpossvel enxer gar onde pi sar . Eles no estariam menos mortos se cassem e quebrassem os pescoos do que se fosses atravessados por uma flecha envenenada ou pela ponta de uma lana . Talvez pudssemos mostrar a eles que somos ami stosos. Ann sussurrou atrs dele. Segurou no manto dele para conseguir segui -lo na escurido enquanto ele avanava rapidamente ao lado da corrente . Voc est sempr e se gabando e me dizendo para deixar voc f alar, como se tivesse uma lngua doce mgica , ao ouvir voc falar isso. Por que si mplesmente no diz a esses Nangtong que estamos procurando pelos Jocopo, e que agradeceramos sua aj uda ? Muitos povos que pareciam ser um problema acabaram mostrando serem r az oveis se apenas conversar com eles . Ele virou a cabea par a trs para conseguir manter sua voz baixa e para que ela ainda conseguisse escutar . Concordo , mas eu no falo a lngua deles , ento no posso con venc -los. Se esse povo to perigoso , e voc sabe disso, ento porque seria to tolo para nos levar dir eto para o meio deles ? Eu no fui . Contornei as terras deles por uma lar ga mar gem de segurana . Isso o que voc diz. Poderia parecer que voc nos deixou perdi dos . No, os Nangtong so parcialmente nmades . Eles no possuem um lar exato, per manente , mas eles ficam dentro de suas prprias terras . Eu fiquei fora das terras deles. Provavel mente isso uma incurso de Caadores de Esprito. Uma o qu? Zedd parou e agachou , estudando a for ma do t erreno. No conseguia enxergar ningum no meio da luz fraca , e s conseguia detectar vagamente o cheiro de suor diferente. Ele poderia ter sido carregado pela brisa durante milhas . Uma incurso de Caadores de Espritos. ele falou enquanto colocava a boca perto do ouvido dela . uma longa histria , mas o fi m que eles oferecem sacrifcios para o Mundo dos Espritos . Eles possuem uma crena de que os espritos liberados recentemente transportam o respeito e os pedidos dos Nangtongs at os seus ances trais que partiram, e em troca, os espritos tomaro conta del es . Os grupos de caadores caam coisas para sacrificar . Pessoas? s vezes. Se puder em escapar com elas . No so muito coraj osos quando encontram forte oposi o, eles preferem cor rer do que lutar, mas pegaro alegremente os fracos ou indefesos . Em nome da Criao , que tipo de lugar essa Midlands, que deixa as pessoas continuarem com esse tipo de coisa ? Pensei que vocs fossem mais ci vilizados do que isso . Pensei que tivessem essa aliana atravs da qual todos em Midlands cooperavam e cuidavam do bem comum. As Confessor as aparecem aqui , para tentar garantir que os Nangtong no matem pessoas, mas esse um lugar remoto . Os Nangtong sempre ficam ser vis quando uma Confessora chega ; a magia dela uma das poucas que no afetada pelo poder

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dos Nangtongs. Talvez porque o poder de uma Confessor a tem um elemento de Subtrativo , ele no seja alterado . Se vocs sabem do que eles so capazes, p orque os tolos per mitem que eles faam o que desej ar em li vremente? Zedd fez uma careta para ela na escurido . Parte da razo para a existncia da aliana de Midlands era proteger aqueles que possuem magia que seriam dest rudos por terras mais fortes . Eles no possuem magia . Voc disse que eles no poderia m f azer nada com magia. Uma vez que eles podem anular magia , torn -la i mpotente, ento isso significa que eles possuem magia . Aqueles sem magia no conseguiriam fazer uma coisa assi m. parte do modo como esse povo se defende . como se fosse os dentes deles, por assi m di zer , para se defenderem contra aqueles com magia poderosa que os subj ugaria m e os destr uiriam. Ns deixamos em paz pessoas e criaturas com magia . Eles possuem tanto direito de existir quanto ns , mas tentamos nos assegurar que eles no matem pessoas inocentes. Podemos no gostar de todas as for mas de magia , mas no acreditamos em exter minar os seres do Criador para transf or mar o mundo em uma i magem daqueles com mais poder . Ela per maneceu em silncio , ento ele continuou . Tem criaturas que podem ser peri gosas , como um Gar , mas ns no vamos sair por a matando todos os Gars . Ao invs disso , dei xamos eles em paz , deixamos que vi vam suas prprias vidas , do j eito que o Criador pretendia . No cabe a ns j ulgar a sabedoria da Criao . Os Nangtong ficam t mi dos quando so desafiados pela fora , mas so mortais quando acredi tam que possuem a mo superior . So uma espcie de comedores de restos, como abutr es , lobos, ou ursos. No seria certo eliminar aquelas criaturas . Eles possuem um papel a d esempenhar no mundo . Ela colocou o rosto bem perto para que pudesse expressar seu desgosto sem gritar. E qual o papel que os Nangtong desempenham? Ann, eu no sou o Criador , nem converso com Ele para discutir suas escolhas ao criar vida e magia . Mas tenho r espeito o bastante para considerar que Ele deve ter uma razo , e que no estou em posio para dizer que Ele est errado . Isso seria grande arrognci a . Em Midlands, per miti mos que todas as for mas da Criao exi stam , e se ela for perigosa , si mplesmente ficamos longe dela . Voc, aci ma de todos , com suas lies dogmticas da sua verso do Criador , deveria ser capaz de simpatizar com essa viso. As palavras de Ann, embora fossem sussurradas , sur giram ardentes . Nosso dever ensinar selvagens como ess es a respeitar em os outros seres do Criador . Di ga isso para o lobo , ou para o urso . O grunhido dela foi di gno de qualquer um daqueles ani mais . Feiticeiras e magos esto destinados a ser em guardies da magia , proteg -la, assi m como um pai protege uma cr iana. Zedd falou . No cabe a ns decidir quem bom o bastante para ter direito a existir , quem tem valor para vi ver . Seguindo por esse caminho est a viso de Jagang sobre toda a magia . Ele acha que somos perigosos , e que dever amos ser eliminados para o bem de todos . Parece que voc est apoiando o Imperador . Se uma abelha pica voc , voc no acaba com ela ? Eu no disse que no deveramos nos defender . Ento porque vocs no se defendem e elimi nam tais ameaas ? Na guerra com o pai de Darken Rahl, Panis, o seu prprio povo o chamou de Vento da Morte . Voc sabia como eli mi nar uma ameaa . Fiz o que tive de f azer para proteger pessoas inocentes que teriam sido

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assassinadas, que estavam sendo assassinadas . Farei o mesmo contra Jagang se for necessrio. Os Nangtong no garantem a ani quilao : eles no tent am governar outros atravs do assassinato , tortura, e escravido. Suas crenas resultam em danos apenas se for mos descuidados o bastante para nos intrometer mos. Eles so peri gosos . Vocs j amais deveri am ter per mitido que a ameaa continuasse. Ele balanou um dedo na dir eo dela . E porque voc no matou Nathan, para eli minar a ameaa que ele representa? Voc faria comparao de Nathan com aqueles que sac rificam pessoas por causa de crenas pags? E posso dizer a voc que quando eu colocar as mos em Nathan de novo, vou coloc -lo no cami nho certo ! Bom. Mas enquanto isso , essa uma hora inadequada para debater teologia. Zedd alisou o cabelo para trs . A no ser que voc estej a querendo comear a ensinar as suas crenas para os Nangtong, eu gostaria de sugerir que sigamos a minha , e vamos cair fora do terreno de caa deles . Ann suspirou. Talvez voc tenha razo em um ou doi s pontos . Suas intenes , pelo menos, eram benevolentes . Com um movi mento da mo , ela fez sinal para que ele seguisse adiante . Zedd seguiu o barranco ondulante , tentando ficar fora da faixa de gua que corria atravs dele. A ravina conduzia par a sudoeste . Ele sabia que isso os levaria par a fora das terras dos Nangtong. Esperava que el a tambm os ocultasse enquanto fugiam . Os Nangtong tinham lanas e flechas . Quando a lua apareceu entre uma abertura nas nuvens , Zedd levantou uma das mos para fazer Ann parar, e agachou para efetuar um rpido reconheci mento do terreno enquanto havi a luz suficiente durante um momento . Ele viu pouca coisa alm dos muros com oito ou dez ps de altura for mados pelos bancos e , alm, as colinas quase ridas. Havia bosques espalhados nas colinas distantes . No baixo vale adiante , a corrente de gu a entrava em uma floresta espessa . Zedd virou para di zer a Ann que sua melhor aposta era se esconderem nos arbustos e rvores. Os Nangtong poderiam temer uma ar madilha, e ficariam fora de um lugar como esse . A lua ainda estava visvel . Ele viu atrs deles os perfeitos pares de rastros atravs da lama. Tinha esquecido que no conseguia esconder o rastro deles . Apontou, para que ela tambm visse aquilo . Ela fez um sinal com um dedo , indicando que eles deveriam sair do canal lamacento . Dois gritos ao longe co rtaram o silncio . Os cavalos. ele sussurrou. Os gritos silenciaram repentinamente . As gargantas deles foram cortadas . Maldio! Aqueles eram bons cavalos . Voc tem al guma coisa com a qual consiga se defender ? Ann girou o pulso e fez sur gir uma Dacra . Tenho isso. Sua magia no funcionar , mas ainda posso esfaque -los. O que voc tem? Zedd sorriu com fatalismo. Minha lngua doce . Talvez devssemos nos separar , antes que acabem me matando por causa da sua lngua. Zedd encolheu os ombros . No culparia voc se preferisse continuar sozinha . Ns temos negcios importantes. Talvez f osse melhor nos separ ar mos para ter mos uma chance melhor de pelo menos um de ns conseguir escapar . Ela sorriu. Voc s quer que eu perca toda a diverso . Vamos escapar . Estamos a uma boa distncia dos cavalos . Vamos ficar j untos . Zedd apertou o ombro dela .

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 Talvez eles sacrifiquem apenas vir gens . Mas eu no quero morrer s . Zedd riu suavemente enquanto eles prosseguiam , procurando um lugar adiante onde pudessem subir e sair da ravina. Final mente ele encontrou uma abertura no banco de terra . Razes de arbustos entrelaados estavam penduradas como cabelo s , fornecendo apoio para as mos . A lua deslizou para trs de uma nuvem espessa . Na completa escurido , el es escalaram l entamente, cegamente, sentindo o caminho com as mos. Zedd podia ouvir alguns insetos zunindo ao redor e , ao longe, o uivo triste de um coiote. A no ser por causa disso , a noite estava calma e silenciosa . Esperanosamente , os Nangtong estariam ocupados re mexendo as coisas de Zedd e Ann l atrs, j unto aos cavalos . Zedd se esticou para segurar no topo e virou para aj udar Ann a subir. Fique de quatro . Vamos rastej ar ou pelo menos nos agachar enquanto segui mos adiante . Ann sussurrou que concordava . Seguiu caminho para o topo do banco de terra j unto com ele . Eles se afastaram, para l onge do canal . A lua brilhante surgiu por trs da nuvem. Em um semicrculo logo diante deles , bloqueando seu caminho , estavam os Nangtong . Havia, tal vez, uns vinte deles . Zedd concluiu que havia mais deles nas proxi midades ; os grupos de caa dos Nangtong eram maiores . No eram altos, e est avam quase nus , usando apenas uma tanga de couro com um tipo de bolso que gu arda va sua masculinidade . Colares feitos de ossos de dedos humanos es tavam pendurados nos seus pescoos . As cabeas estavam total mente raspadas. Todos tinham braos e pernas vi gorosos e barri gas prot uberantes . Todos os Nangtong tinham espalhado cinza branca sobre os corpos. As reas ao redor dos olhos estavam pintadas de pr et o, fazendo com que tivessem aparncia de caveiras vi vas . Zedd e Ann olharam para as lanas , suas pontas afiadas de ao cintilando sob a luz do luar . Um dos homens pronunciou uma ordem . Zedd no entendeu as palavras, mas tinha uma boa ideia do que si gnifi cava. No use a Dacra. ele sussurrou para Ann. Tem muitos deles . Eles nos mataro aqui mesmo . Nossa nica chance se puder mos cont inuar vi vos e pensar em al go. Ele viu quando ela deslizou a ar ma de vol ta para dentro da manga . Zedd sorriu para a pare de de rostos sombrios . Ser que al gum de vocs saberia onde podemos encontrar os Jocopo? Uma lana bateu nel e , ento fez sinal para que levantassem . Ele e Ann obedeceram relutantemente . Os homens, que no chegavam at os ombros de Zedd, mas quase to alt os quanto Ann, reuniram-se ao redor deles , comeando a falar repentinamente todos de uma s vez . Homens empurravam e apalpavam eles . Seus braos foram puxados para trs e amarrados bem apertado . Faa com que eu lembre novamente , Ann falou para ele. sobre a sabedoria em deixar esses selvagens continuarem com suas prticas no iluminadas . Bem, uma vez eu ouvi uma Confessora dizer , que eles so bons cozinheiros. Talvez ns provemos al go novo e agradvel . Ann tropeou mas recuperou o equilbrio quando f oi empurrada para frente . Estou velha demai s ela resmungou para o cu. para ficar vagando por a com um velho l ouco . Uma hora de marcha rpida os levou at a aldeia Nangtong. Ampl as tendas arredondadas , tal vez t rinta delas , for mavam a comunidade mve l . As tendas baixas ficavam prxi mas do cho , para ficarem melhor protegidas contra o vento . reas delimitadas for madas por altas cercas de var as guardavam uma var iedade de ani mais . Pessoas conversando , enroladas da cabea at os ps em tecido sem adornos para esconder em suas identidades das oferendas sacrificadas prestes a levarem suas oraes para o mundo espiritual , viraram para observar Zedd e Ann sendo espetados

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nas pontas de lanas atravs da aldeia . Seus captores , cobertos de cinza branca e com os olhos pintados de preto , eram caadores com aparncia dos mortos, para que no houvesse peri go de al gum deles ser reconheci do como um dos que ainda vi viam . Zedd foi forado a parar diante de um cercado enquanto homens desamarravam a corda presa no porto . O porto abriu na luz do luar . Parecia que toda a aldeia Nangtong tinha seguido atrs deles . Eles assoviavam e gritavam enquanto os dois prisioneiros eram empurrados atravs do porto , aparentemente desej ando fornecer mensagens para os dois espritos sobre falar em benefcio dos Nangtongs para os seus ancestrais . Zedd e Ann, com seus pulsos ainda amar rados atrs das costas , caram quando foram empurrados vi gorosamente para dentro do cercado. Foi uma aterrissagem lamacenta . For mas bufantes se afastaram. O cercado estava ocupado por porcos. Pelo modo como eles tinham transfor mado o cho em um pntano , a aldeia deveria estar ocupa ndo este lugar durante pelo menos os lti mos meses . O cheiro parecia confir mar isso . O grupo de Caadores de Esprito s, de quase cinque nta, como Zedd havia avaliado, separou -se. Al guns voltaram para dentro de tendas , cercados por crianas alegres e mulheres srias . Outros dos caadores circundaram o cercado para manter guarda . A maioria das pessoas que estava ao redor, observando, estavam gritando para os prisioneiros , transmitindo suas mensagens para o mundo espiritual . Porque vocs esto fazendo isso ? Zedd falou para os guardas . Ele balanou a cabea e inclinou -a na direo de Ann. Porque? Ele encolheu os ombros. Um dos guardas p areceu entender . Ele fez um sinal de corte passando a mo pela gar ganta, e ento indicou o sangue i maginrio j orrando do falso ferimento . Com sua lana, ele apontou para a lua . Lua de sangue ? Ann per guntou entre os dentes cerrados . Lua ver melha. Zedd sussurrou ao compreender . De acordo com a ltima coisa que eu ouvi , as Confessoras garantiram uma promessa dos Nangtong de que eles no iriam mais sacrificar pessoas . Nunca tive certeza se eles cumprem sua promessa. De qualquer j eito , as pessoas conti nuaram mantendo distncia . A lua ver melha deve ter assustado eles , feito eles pensarem que o mundo espiritual estava zangado. Provavel mente por isso que ns seremos sacrificados : para acal mar os espritos zangados . Ann se contorceu desconfortavel mente na l ama ao lado dele . Lanou um olhar cruel para Zedd. S rezo para que a situao de Nathan sej a pior do que a nossa . O que foi que voc falou , Zedd per guntou distraidamente. sobre andar por a com um homem louco ?

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C A P T U L O

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O que voc acha? Clarissa per guntou. Ela virou um pouco para um lado e depois para o outro , tentando i mitar uma pose natural enquanto sentia -se qualquer coisa, menos natural . No tinha certeza do que fazer com as mos , ento cruzou -as atrs das costas . Nathan estava reclinado em uma cadeira t o esplndida , melhor do que qualquer uma que ela j tinha visto , seu assento acolchoado e encosto coberto com tecido cor de canela e dourado . Sua perna esquerda estava j ogada casual mente sobre um dos braos ornamentados c om entalhes enquanto apoiava preguiosamente o cotovelo no outro brao da cadeira . Seu queixo repousava pensativamente sobre a mo. A bainha prateada de sua espada pendia , de modo que sua ponta tocava o cho na frente da cadeira . Nathan exibiu aquel e sorriso dele que dizia que estava sinceramente satisfeito. Minha querida, eu acho que voc est ador vel . Verdade? No est apenas falando por falar ? Gostou mesmo? Eu no pareo... ridcula? Ele riu. No, definitivament e no est parecendo r idcula . Encantadora, talvez. Mas eu me sinto ... eu no sei ... presunosa. Nunca vi roupas to finas , muito menos experi mentei alguma . Ele encolheu os ombros . Ento j estava na hora de faz -lo. O costureiro, um homem asseado e magr o com apenas uma mecha de longo cabelo cinzento cobrindo o espao careca sobre a cabea , retornou atravs do portal com cortinas. Segurou cada uma das pontas da fita mtrica pendurada em seu pescoo , balanando -a ner vosamente para frente e para trs . A Madame achou o vestido aceitvel ? Clarissa lembrou -se como Nathan havia instrudo que ela se comportasse . Alisou o rico ceti m azul nos quadris . No tem o encaixe perfeito... A lngua do costureiro saiu para molhar seus lbios . Bem, Madame, se eu soubesse que voc honraria minha loj a , ou se tivesse enviado as medidas com antecedncia , certamente eu teria feito as alteraes apropriadas. Ele olhou para Nathan. Sua lngua saiu novamente . Tenha certeza , Madame, que eu posso fazer qualquer pequeno aj uste . O homem fez uma reverncia para Nathan. Meu Lorde, o que voc acha ? Quer di zer , se ele fosse alterado para satisfazer voc . Nathan cruzou os br aos enquanto estudava Clarissa do j eito como um escultor estudava um trabalho em progresso . Entortou os olhos enquanto avaliava , moveu a lngua dentro da bochecha , e fez pequenos sons com a garganta como se fosse incapaz de decidir . O costureiro remexeu a ponta de sua fita mtrica. Como a Madame di z, ele encaixa um pouco frouxo na cintura . Senhor, no fique preocupado . O costureiro moveu -se por trs dela , repuxando o material . est vendo aqui ? S tenho que dar um ponto ou dois . A Madame foi agraciada com for mas excelentes . Raramente encontro damas com for mas to delicadas, mas posso fazer o aj uste d o vestido em questo de algumas horas . Eu ficaria honrado em fazer o trabalho esta noite mesmo , providenciar que o vestido sej a entregue para voc em... em... onde voc ficar meu Lorde ? Nathan balanou uma das mos . Ainda tenho que procurar acomodaes . Al gum lugar que voc recomendaria em con fi dncia? O costureiro fez outra reverncia .

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 A Casa Briar seria a melhor hospedaria em Tani mura, meu Lorde. Se voc desej ar, eu ficaria feliz em providenciar que meu assistente corra at l e faa os preparativos para voc e ... a Madame. Nathan endireitou o corpo na cadeira e tirou uma moeda de ouro do bolso . Atirou a moeda para o homem , seguida por uma segunda , e ento uma terceira . Si m, obri gado, isso seria muita gentileza de sua parte . Nathan franziu o rosto, pensati vo , e ento j ogou outra moeda de ouro para o homem. Est tarde, mas tenho certeza de que voc poderia convenc -los a manter a sala de j antar aberta at que cheguemos . Estivemos na estrada o dia todo e poder amos aproveitar uma refeio decente. Balanou um dedo para o homem . Seus melhores quartos, preste ateno. No vou aceitar que eles me enfiem em al gum chiqueirinho apertado . Eu lhe asseguro , meu Lorde, a Casa Briar no possui nenhum quarto que pudesse ser remotamente considerado um chiqueiro , at mesmo por algum como voc . E quanto tempo vocs per manecero no estabelecimento deles devo pedir que meu assistente informe? Nathan alisou a frente de sua camisa . At que o Imperador Jagang me chame, claro. claro, Senhor. E voc gostaria do vestido , meu Lorde ? Nathan enfiou um dedo no pequeno bolso na frente de sua camisa verde, deixando sua mo pendurada . Ter que servir para roupa comum . O que voc tem que seria mais elegante? O costureiro sorriu e f ez uma reverncia . Permita que eu traga alguns outros para sua aprovao , e a Madame pode experi mentar aqueles que voc gostar . Si m. Nathan di sse. Si m, assi m seria melhor . Sou um homem de vasta experincia e gosto refinado . Estou acostumado ao melhor . Traga algo para me fascinar. claro, meu Lorde. Ele fez duas reve rncias e retirou -se. Clarissa sorriu, surpresa, depois que o homem havia partido . Nathan! Esse o vestido mais fino que eu j vi , e voc quer que ele nos mostre al guma coisa melhor ? Nathan levantou uma sobrancelha . Nada bom demais para uma concubin a do Imperador , a mulher que carrega a criana do Imperador . O corao dela palpitou ao ouvir o profeta dizer aquilo novamente . s vezes , quando ela olhava nos olhos azuis dele , quase enxergava al go ali , quase tinha a impresso mais vaga , mesmo que por um instante, de que Nathan estava quase alm da loucura. Mas quando aquele sorriso sereno dele surgia em seu r osto , ela derretia toda na confiana dele . Ele era mais ousado do que qualquer homem que j havia conhecido. A ousadia dele salvou -a dos brutamontes em Renwold. Desde ento , a ousadia dele os tinha salvo em circunstncias que, para ela, pareciam piores do que desesperadoras . Tinha que haver um pouco de loucura em algum que era destemi do alm dos li mites assi m. Nathan, eu confio em voc , e farei qual quer coisa que me pedi r, mas por favor, voc poderia me dizer se essa apenas uma histria inventada para abrir caminho para ns aqui , ou voc real mente v uma coisa to horr vel no meu futuro ? Nathan baixou a perna e levantou mostrando toda sua altura . Levantou uma das mos dela, levando -a at o corao dele como se ela fosse a mais frgil das flores . Seu longo cabelo prat eado deslizou sobre a parte da frente do ombro quando ele ficou ainda mais perto dela e olhou dentro dos seus olhos . Clarissa, isso apenas uma histria par a alcanar meus obj etivos . No reflete de modo al gum qualquer coisa que vej o sobre o seu futuro . No mentirei para voc di zendo que no h peri gos adiante , mas fique tranquil a por enquanto , e aproveite o mxi mo disso . Devemos esper a r por al gum tempo , e queria que voc

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aproveitasse durante esse perodo . Voc est comprometid a em fazer o que deve fazer . Confi o na sua palavra. Nesse meio tempo , eu no queria nada mais do que fazer a voc uma si mples gentileza. Mas no deveramos nos esconder onde as pessoas no fiquem sabendo de ns? Em al gum lugar solitrio e fora de vista ? Esse o modo como cri minosos ou fugiti vos amadores se esconderiam. por isso que eles so capturados . Isso deixa as pessoas desconfiadas . Se esto caando algum, procuram em todos os buracos escuros , nunca pensando em olhar na luz . Enquanto precisar mos nos esconder , o melhor lugar em campo aberto . A histria absurda demais para que as pessoas no acreditem que sej a verdade . Ningum j amais iria considera r que algum teria a audcia de inve ntar tal histria, e assi m ningum ir question -la. Alm disso, no estamos real mente nos escondendo ; ningum est nos caando. Apenas no queremos deixar as pessoas desconfiadas . Nos esconder faria com que eles desconfi assem. Ela balanou a cabea . Nathan, voc surpreendente . Clarissa obser vou o espartilho do lindo vestido , a parte dele que conseguia ver, pelo menos , alm da carne exposta dos seios , que estavam to levantados que quase pulavam para f ora . Tocou nos apoios encostados em suas costelas, abaixo do peito. Nunca tinha usado roupas de baixo to estranhas e desconfortveis . No conseguia i magi nar porque todas elas eram necessrias . Alisou a delicada saia sedosa do vestido. Isso parece bom em mi m ? Quer di zer, honest amente. Di ga a verdade , Nathan. Sou apenas uma mulher si mples . Isso no parece ridculo em uma mulher comum? A sobrancelha de Nathan levantou. Comum? isso que voc acha ? claro. No sou uma tola . Eu sei que eu no... Nathan fez um sinal pa ra que ela ficasse em silncio . Talvez fosse melhor dar uma olhada por si mesma . Ele tirou o pano que cobria o grande espelho . Essa era uma sala para cavalheiros. Quando havia lhe instrudo em questes de decoro e convenincia , havia dito para ela que os espelhos em tais lugares raramente eram usados , e que no deveria olhar em um deles a no ser que fosse solicitado . Era a avaliao aos olhos do cavalheiro que i mportava em uma loj a to exclusiva , no a viso no espelho . Nathan segurou o cotovelo dela gen til ment e e conduziu -a at a frente do espelho. Esquea o que v em sua mente , e vej a o que os outros enxer gam quando olham para voc . Os dedos de Clarissa remexeram nos frisos em sua cintura . Balanou a cabea para Nathan, mas temeu olhar no espelho e fi car desapontada com aquilo que sempre via quando olhava para si mesma . Ele fez um sinal novamente . Encolhendo -se um pouquinho sentindo embarao , ela virou para contemplar seu reflexo . Seu queixo caiu com aquilo que viu . Clarissa no reconheceu a si mesma . No ti nha essa aparncia j ovem . Uma mulher, no uma mulher j ovem, mas uma mulher em toda a glria de sua maturidade , uma mulher de elegncia e atitude fir me . Nathan, ela sussurrou. meu cabelo... meu cabelo no era to longo . Como a mulher que trabalh ou nele esta tarde fez ele ficar maior ? Ah, bem, ela no f ez. Usei um pouco de magia para faz -l o. Pensei que teria melhor aparncia se fosse um pouquinho maior . Voc no se ope , no ? No. ela sussurr ou . Ele est adorvel . O cabelo castanho del a estava arrumado em cachos , com delicadas fitas de cor violeta amarradas neles . Ela moveu a cabea . Os cachos balanaram para ci ma e para baixo, e giraram de um lado para outro . Uma vez Clarissa tinha visto uma mulher

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de alta posio vir a Renwold, e com cabelos assim. Era o cabelo mais bonito que Clarissa tinha visto. Agora, o cabelo de Clarissa parecia daquele mesmo j eito . Ela ficou observando a si mesma no espelho . Suas for mas estavam to ... for mosas. Todas aquelas coisas duras, apertadas debaixo do seu vestido de al guma maneira rearranj aram sua figura . O rosto de Clarissa ficou vermelho ao ver os seios levantados do j eito que estavam, parcial mente expostos para que t odos vej am . Ela sempre soube , claro, que mulheres como Manda Perlin no eram to for mosas quanto pareciam. Sabia que quando elas tiravam suas roupas , suas for mas no eram muito diferentes das for mas de qualquer outra mulher , mas Clarissa nunca soube o quanto daquilo era resultado dos vestidos que aquelas mul heres usavam . No espelho, nesse vestido, com seu cabelo arrumado daquele j eito e com a pintura no rosto , ela parecia igual a qualquer uma delas . Tal vez mais velha , mas essa idade parecia apenas adicionar atitude ao que ela enxer gava ; no uma qualidade cansada, pouco atraent e, como sempre h avia pensado. E ento ela viu o anel em seu lbio . Era de ouro, no de prata . Nathan, ela sussurrou. O que aconteceu com o anel ? Oh, isso. Bem, no combinaria voc supostamente ser uma concubina do prprio Imperador , car regar o pequeno herdeiro , e ter um anel de prata no lbio . Todo mundo sabe que o Imperador s leva aquelas com anel de ouro para sua cama . Alm disso, foi um erro marcar voc com um anel de p rata. Deveria ter sido ouro desde o incio . Aqueles homens si mplesmente estavam cegos . Ele fez um gesto com grande movi mento . Eu, clar o, sou um homem de viso . Manteve a mo er guida na direo do espelho . Ol he para si mesma . Aquela mulher bela demais para usar qual quer coisa diferente de um anel de ouro . No espelho, a mulher que olha va de volt a estava ficando com os olhos cheios de lgri mas . Clarissa passou um dedo por baixo de suas plpebras inferiores . Estava com medo de arruinar a pintura que a mulher havia colocado no rosto dela quando seu cabelo est ava sendo arrumado . Nathan, eu no sei o que dizer . Voc fez magia . Transformou uma mulher comum em... Linda. ele concl uiu. Mas porque ? O rosto dele contorceu com uma expresso estranha . Voc estpida ? Eu no poderia aceitar que voc ti vesse uma aparncia comum. Ele fez um movi mento baixando a mo , referindo -se a si mesmo . ningum acreditaria que um homem to arroj ado quanto eu seria visto com uma mulher menos deslumbrante . Clarissa sorriu. Ele no parecia to velho para ela quanto pareceu quando o conheceu. Ele real mente parecia arroj ado. Arroj ado, e distinto. Obrigada , Nathan, por ter f em mi m, de mais maneiras do que apenas uma. Isso no f , a viso daquilo que os outros so cegos demais para enxergar . Agora eles enxergam . Ela olhou para a cortina onde o costur eiro havia desaparecido . Mas tudo isso to caro . S esse vestido me custaria quase os salrios de um ano. E todas as outras coisas : o aloj amento; as carruagens; os chapus; os sapatos; as mulheres que arrumaram meu cabelo e o rosto . Tudo isso custa demais. Voc est gastando dinheiro como um Prncipe de frias . Como poss vel voc arcar com isso ? O sorriso manhoso retornou ao rosto dele . Eu sou bom em... fazer dinheiro. Jamais conseguiria gastar tudo que posso gerar. No fique preocupada com isso: isso significa pouco para mi m. Oh. Ela olhou de volta para o espelho . claro. Ele li mpou a gar ganta . O que eu quero di zer que voc mais i mportante do que insi gnificantes questes sobre dinheiro . As pessoas so mais importantes do que tais consid eraes. Se fosse a minha ltima moeda de cobre , no teria gasto com menos entusiasmo , ou

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maior preocupao . Quando o costureiro final mente retornou com uma seleo de vestidos deslumbrantes , Nathan escolheu al guns par a que ela experi mentasse . Clarissa entrou no trocador com cada um deles, e com aj uda da mulher do costurei ro , vestiu cada um. Clarissa no achou que teria conseguido f azer lao, amarrar e abotoar qualquer um deles sozinha . Nathan sorriu para cada vestido com o qual ela apareceu, e disse ao costureiro que o compraria . Ao final da hora seguinte , Nathan havi a selecionado meia dzia de vestidos , e entregou um punhado de ouro ao costureiro . Em toda sua vida , ela nunca havia imagi nado um lugar de tanta riqueza para o qual aqueles vestidos eram feitos. Era outro medi dor do quanto sua vida mudou com Nathan; somente os muito ricos, ou nobres , comprariam vestidos desse j eito . Farei os aj ustes necessrios , meu Lorde, e farei com que os vestidos sej am entregues na Casa Briar. Lanou um olhar para Clarissa. Talvez o meu Lorde queira que eu deixe alguns deles mais frouxos , para acomodar a Madame , quando ela crescer com a criana do Imperador ? Nathan balanou uma das mos com desprezo . No, no. Prefiro que el a fique com seu melhor visual . Provi denciarei para que uma costur eira faa os aj ustes quando necessrio , ou simplesmente comprar ei outros . De repente Clarissa ficou enver gonhada ao perceber que esse costureiro estivesse pensando que ela era concubina no apenas do Imperador, mas de Nathan. O anel em seu lbio, mesmo sendo de ouro , ainda significava que el a no era nada mais do que uma escrava . Uma escrava si gnificaria pouco para o Imperador , com ou sem criana, com anel de ouro ou no . Audaciosamente, Nathan falou para as pessoas que ele era represen tante do Imperador com plenos poderes , o que os manteve constantemente fazendo reverncia e rastej ando. Clarissa era meramente uma pr opriedade , compartilhada com o agente de confiana do Imperador . Final mente ela entendeu os olhares furtivos do costureiro . Era uma prostituta aos olhos dele . Talvez uma prostituta em um vestido fi no , e tal vez no uma prostituta por escolha , mas uma prostituta de qualquer maneira . Uma prostituta que estava feli z consi go mesma , sendo vestida com belas r oupas e sustentada por um homem i mportante na melhor hospedaria da cidade . O fato de que Nathan no pensava a mesma coisa era tudo que impedia que ela sasse correndo da loj a, sentindo -se humi lhada. Clarissa censurou a si mesma . Esse era o di sfarce que Nathan tinha criado para eles, para mant -los seguros . Isso evi tava que os soldados que encontravam a cada esquina a carregassem para uma tenda . Olhares desaprovadores certamente eram uma coisa pequena para suportar em troca de tudo que Nathan ti nha feito por ela , e pelo respeito que ele sempre demonstrou . Er a o que Nathan pensava que i mportava . Alm do mais, ela est ava acostumada com olhares desaprovadores, olhares de pena na melhor das hipteses , escrnio na pior . As pessoas j amais olharam para ela com bons olhos . Deixe que essas pe ssoas pensem o que quiserem . Ela sabia que estava fazendo al go que valia pena , para um homem de valor . Clarissa levantou o queixo quando caminhou at a porta . O costureiro fez reverncia novamente quando eles saram na rua escura seguindo para a carruage m que aguardava . Obri gado, Lorde Rahl . Obri gado por me per mitir servir ao Imperador da mi nha maneira insi gni ficante . Os vestidos sero entregues antes do amanhecer , voc tem a mi nha palavra . Nathan fez um sinal com a mo, dispensando o homem . Na sala de j antar pouco iluminada da elegante Casa Briar, Clarissa sentou do outro lado da pequena mesa, de frente para Nathan. Agora ela not ava os olhares disfarados que rec ebia dos criados . Sentou mais ereta e colocou os ombros para trs , desafiando -os a dar uma boa olhada para os seios dela . Concluiu que sob a fraca luz das velas , e por baixo de toda aquela pintur a no rosto , eles no conseguiriam ver que

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seu rosto estava ficando ver melho . O vinho a aqueceu , e o pato assado final mente saciou sua fome enor me . As pessoas continuaram trazendo comi da, galinha, porco, bife, j unto com molhos, temperos e uma variedade de pratos de acompanhamento . Ela beliscou alguns , no querendo parecer uma gulosa , e al gum tempo depois estava satisfeita . Nathan comeu com entusiasmo , mas no exagerou. Comeu dos diferentes pratos, desej ando provar todos . Os criados pairavam ao redor dele , cortando carne, colocando temperos , e movendo pratos e bandej as como se ele fosse incapaz . Ele os encoraj ava, pedindo coisas , mandando out ras embora , e de um modo geral se fez parecer um homem i mportante no meio deles . Ela i maginou que ele fosse . Era o representante do Imperador : um homem que no deveria ser contrariado . Ningum queria que Lorde Rahl ficasse de outro modo alm de bastante satisfeito . Se a sa tisfao dele exigisse que os desej os de Clarissa fossem atendi dos , eles tambm o faziam. Clarissa ficou aliviada quando eles final mente foram encaminhados aos seus aposentos, e Nathan fi nal mente tinha fechado a porta . Ela desabou , final mente li vre do peso da responsabilidade de agir como uma fina dama , ou uma fina prostituta ; no tinha certeza de como fazer o papel . Sabia que estava feli z em estar longe dos olhos que ficavam obser vando . Nathan caminhou pel os dois ambientes, inspecionando as paredes pintada s com molduras douradas aplicadas para formar enor mes painis curvos com cantos arredondados. Ricos t apetes de cores fortes cobriam quase cada polegada do cho . Por toda parte havia poltronas e cadeiras . Um dos ambientes tinha vr ias mesas , uma para fazer refeies, outra , com um tampo incl inado , para escrever . A mesa de escrita continha folhas de papis cuidadosamente ar rumadas , penas prateadas , e tinteiros com o topo dourado contendo vrias cores de tinta . No outro ambiente est ava a cama. Clarissa nunca tinha visto uma cama como essa. Quatro postes elaboradamente cur vos seguravam uma cobertura com tecido ver melho cheio de desenhos espalhados sobre ele . A colcha da cama combinava . Era uma cama enor me . Teve dificuldade em i maginar porque seria necessria uma cama to grande. Bem, Nathan fal ou quando caminhou de volta para dentro da sala com a cama. Acho que isso vai ser vir . Clarissa riu. Nathan, um Rei ficaria encantado em dor mir em um quarto assim. A expresso de Nathan distorceu de modo casual . Tal vez, mas eu sou mais do que um Rei . Eu sou um Profeta . O sorriso dela desapareceu quando seu humor ficou srio . Sim, realmente voc mais do que um Rei . Nathan circulou pelo quarto apagando a maioria das doze l amparinas . Deixou a que estava ao lado da cama, e a do vestirio . Ele virou parcial mente , e apontou para o outro ambiente. Eu dor mirei em uma poltrona ali . Voc pode ficar com a cama . Ficarei com a pol trona . Eu no me sentiria confortvel em uma cama assim. Sou uma mul her simples , no estou ac ostumada a esses tipos de coisas grandiosas . Voc est. Voc deveria ficar com a cama . Nathan colocou as mos nas bochechas dela . Acostume -se com elas. Fique com a cama . Seria desconfortvel par a mi m, saber que uma dama to adorvel estaria dor mindo em u ma poltrona. Eu sou um homem do mundo , e essas coisas no me incomodam. Fez uma grande revernci a na porta . Dur ma bem, minha querida. Ele fez uma pausa com a porta parcial mente fechada . Clarissa. Peo desculpas pelos olhares que voc teve que supor tar, e por aquilo que as pessoas devem ter pensado de voc , por causa da mi nha histria . Ele real mente era um cavalheiro . No precisa pedir desculpas . Foi bastant e di vertido fingir , como se eu estivesse em uma pea em ci ma de um palco .

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Ele riu com aquela centelha nos olhos azuis quando lanou sua capa ao redor de si mesmo. Foi di vertido, no f oi , fazer eles pensarem que ramos outras pessoas ? Obri gada por tudo , Nathan. Voc fez com que me sentisse bonita , hoj e. Voc bonita. Ela sorriu. Aquilo foi apenas por causa das roupas . A beleza vem do interior . Ele piscou. Dur ma bem, Clarissa. Deixei um escudo protetor na porta e assim ningum pode entrar . Fique tranquila aqui ; voc estar segura . Ele f echou a porta suavemente . Sentindo um leve cal o r do vinho, Clarissa caminhou vagarosamente pelo quarto, inspecionando todas as coisas finas . Passou os dedos sobre a prata embutida nas pequenas mesas ao lado da cama . Tocou os vidros cortados sobre as lamparinas . Deslizou a mo sobre as colchas finamente bordadas da cama quando as virou . Parada diante da penteadeira , olhou para si mesma no espelho enquanto desfazia os laos no espartilho do vestido . Quase odiou tirar o vestido e ser apenas ela mesma novamente , ai nda que no ficasse infeliz ao estar li vre daquela coisa que a confinava . Com os laos desfeitos , finalmente ela conseguia respirar completamente . Tirou a parte superior do vestido dos ombros . As coisas que ainda apertavam na parte debaixo manti veram o vestido levantado por cima dos seios . Sentou na beira da cama enquanto tentava alcanar os botes superiores na parte de trs . Alguns deles estavam altos demais. Suspirando de frustrao , decidiu remover seus novos sapatos , feitos de couro flex vel . Removeu as meias enrolando -as e balanou os dedos , feli z que eles estivessem li vres . Clarissa pensou em seu lar . Lembrou de sua cama aconchegante , no importava o quanto fosse pequena . Sentiu saudade de casa , no porque fosse to feliz l, mas si mplesmente porque era o lar , e tudo que conhecia . Bonito como fosse esse lugar, ele parecia fri o para ela . Frio e assustador . Estava em algum lugar que no conhecia, e j amais poderia ir para casa novamente . De repente, Clarissa estava muito solitria . Com Nathan, sentia o conforto da confiana dele . Ele sempre sabia para onde estava indo , o que fazer, e o que di zer . Ele nunca pareceu ter quais quer dvidas . Cl arissa estava cheia del as , agora que estava sozinha no quarto . Era estranho, mas sentia mais falta de Nathan do que de casa, e ele estava bem ali no quarto ao l ad o. Agora, Nathan er a quase a mesma coisa que o lar dela . O tapete causava uma sensao boa sob os ps descalos dela enquanto seguia at a porta . Suavemente, ela bateu no painel branco no centro da moldura dourada. Esperou um momento , e ento bateu novamen te. Nathan? ela chamou baixinho . Bateu e chamou o nome dele mais uma vez . Quando assi m mesmo no obteve nenhuma resposta , abriu a porta e espiou l dentro . Apenas uma vela quebrava a leve escurido . Nathan estava em um de seus transes outra vez . Estava sentado em uma cadeira, olhando cegamente para o vazio . Clarissa ficou parada na porta durante algum tempo, obser vando a r espirao fir me dele . Tinha ficado assustada na primeira vez que o encontrou rgido e sem piscar , mas ele lhe assegurou que isso era al go que tinha feito durante quase toda sua vida . Ele no ficou zangado , naquela primeira vez, quando ela o sacudiu , pensando que alguma coisa estava er rada . Nathan nunca ficou zangado com ela . Sempre tratou -a com r espeito e gentileza, duas coisas que ela sempre desej ou, mas nunca recebeu de seu prprio povo , e aqui estava um estranho que dava essas coisas sem fazer esforo . Clarissa chamou o nome dele outra vez . Nat han piscou e olhou par a ela . Est tudo bem? ele perguntou. Si m. Espero no est ar incomodando voc em sua reflexo ?

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Nathan fez um sinal com a mo afastando a preocupao dela . No, no. Bem, eu estava pensando , ser que poderia me aj udar ... a tirar meu vestido? No consi go alcanar os botes na parte de trs e parece que estou pres a nele. No quero deitar em ci ma dele e estrag -lo. Nathan seguiu -a de volta para dentro do quarto . Ela havia apagado a lamparina na penteadeira para no ficar envergonhada . Apenas a vela ao lado da cama per mitia que ele enxer gasse o que estava fazendo . Com as d uas mos, Clarissa segurou o cabelo levantado fora do caminho enquanto os dedos fortes dele trabalhavam nos botes . Era uma sensao boa ter ele ali perto. Nathan? ela sussurrou quando ele chegou ao lti mo deles em sua cintura. Ele emitiu um som de que stionamento em r esposta . Ela teve medo que ele perguntasse o que eram aqueles sons de batidas e que tivesse de dizer a ele que era o seu corao. Clarissa virou, tendo que segurar o vestido sobre os seios , agora que ele estava aberto. Nathan. ela disse, quando reuniu cor agem e olhou dentro dos belos olhos dele. Nathan, estou solitria. As sobrancelhas dele franziram quando pousou gentil mente uma de suas grandes mos no ombr o nu dela . No precisa ficar assim, mi nha querida . Estou logo ali no quarto a o lado. Eu sei . Mas eu quero dizer que estou solitria de um modo mai or do que esse. Quer di zer... Est ou solitria por causa de. .. Eu no sei como dizer . Quando estou sozinha , comeo a pensar no que eu farei para aj udar aquelas pessoas que voc falou , e todos os tipos de coisas apavorantes aparecem em minha cabea , e antes que eu perceba, estou suando de terror . Geralmente mais preocupante pensar em tais coisas do que na verdade faz -las. Apenas no pense nisso . Tente apr oveitar a grande cama , e o belo quarto, se puder. Quem sabe um dia poderemos ter que dor mir em um canal . Ela assentiu. Tinha que desviar dos olhos dele, ou perderia a coragem. Nathan, eu sei que sou uma mulher comum , mas voc faz com que eu me sinta especial . Nenhum homem j amais fe z eu me sentir bonita , me sentir ... desej ada. Bem, com eu disse antes... Ela levantou a mo e colocou os dedos nos lbios dele para silenci -lo. Nathan. Eu real mente... Olhou dentr o dos olhos maravilhosos dele . Engoliu em seco e mudou o que iria di ze r . Nathan, eu temo que voc sej a um homem arroj ado demais para que eu resista . Voc passaria essa noite nessa cama grande comi go? Ele sorriu com um canto da boca quando ela afastou os dedos . Arroj ado? Muito. Ela assentiu, sentindo seus cachos balanarem. Ele passou os braos em volta da cintura dela . Isso fez seu corao bater ainda mais rpido . Clarissa, voc no me deve nada . Salvei voc daquilo que estava acontecendo em Renwold, mas em troca voc prometeu me aj udar . No me deve mais nada alm disso. Eu sei. No que... Ela sabia que no estava conseguindo ser clara . Esticou -se na ponta dos dedos , seus braos envol vendo o pescoo dele , e pressionou os lbios contra os dele . Os braos dele apertaram mais forte . Ela se entregou naqueles braos , e naqueles lbios . Ele a empurrou . Cl arissa, eu sou velho. Voc uma mulher j ovem . No quer algum que sej a to velho quanto eu . Quanto tempo ela sofreu porque p ensava que era velha demais para ter algum? Quantas vezes sentiu -se desprezada porque era velha demais ? E agora esse homem, esse homem belo, vibrante, maravi lhoso , estava di zendo que ela era j ovem

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demais. Nathan, o que eu quero ser j ogada na cama , que esse belo vestido caro sej a arrancado de mim , e que voc faa amor comi go at que eu escu te os espritos cantarem. No meio daquele silncio , Nathan olhou fixamente para ela . Finalmente ele baixou as mos , colocou um brao atrs das pernas dela , e arrancou -a do cho. Carregou -a at a cama , mas invs de j og -la em ci ma dela , como ela havia suger ido, colocou -a suavemente. Seu peso afundou a cama quando ele reclinou ao lado dela . Seus dedos acariciaram a testa dela . Olharam nos olhos um do outro . Car inhosamente , ele a beij ou. Uma vez que o vesti do dela estava todo desamarrado e desabotoado , ele deslizou com facilidade at a sua cintura . Ela passou os dedos pelos longos cabelos prateados enquanto observava ele beij ar suavemente os seios dela . Os lbios dele estavam quentes contr a seu corpo . Por al guma razo , ela achou aquilo surpreendente , e maravilhoso. Um suave gemi do escapou de sua gar ganta ao sentir seus mamilos sendo beij ados de uma for ma to apaixonada . Nathan podia ter vi vido muito mais tempo do que ela , mas no era um velho aos olhos dela . Era arroj ado, ousado, e pensador, e fez ela sentir -se bonita. Percebeu que tinha ficado ofegante ao v -lo sem as roupas . Nenhum homem havia lh e tocado com tanto carinho , e com a certeza de que aquele toque aqueceria sua paixo . Os beij os deles deslizavam pela frente de seu corpo , cada um deles fazendo ela se esforar para recuperar o flego no m eio do caloroso desej o . Quando ele final mente assumiu seu lugar em cima dela , ela sucumbiu em sua necessidade completamente e sem ver gonha alguma . Sentiu -se embalada no apenas na cama, mas tambm no abrao ardente dele . Depois de longo tempo , quando todo o seu corpo ficou r gido com o grito de xtase , el a conseguiu ouvir os espritos cantarem .

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C A P T U L O

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Como um falco em um mer gulho , Kahlan disparou adiante silenci osamente , e ao mesmo tempo, como uma guia fazendo um movi mento ascendente , ela pairou serenamente no lugar . Luz e escuro, calor e frio, tempo e di stncia , no tinham significado al gum, e ainda assim si gnificavam tudo . Era uma maravilhosa confuso de sensaes, ampliada pela doce presena da Sliph cada vez que Kahlan lanava o mercrio vi vo para dentro de seus pul mes , dentro de sua al ma . Er a maravilhoso . Com uma sbita exploso de conscincia , isso acabou. Luz irrompeu na viso de Kahlan. Sons de pssaros , vento, e insetos machucavam seus ouvi dos . r vores cheias de faixas de musgo , rochas cobertas de lquen, emaranhados de razes e videiras , e neblina mida espalhando -se ao redor. A opressora presena de tudo isso aterrorizou -a. Respire, a Sliph disse para ela. O pensamento causou pavor . No. A voz da Sliph parecia rasgar atravs da mente de Kahlan. Respire. Kahlan no queria ser removida de dentro do sereno abrigo da Sliph para ser lanada nesse horrvel mundo barulhento . Lembrou de Richard, e com Richard, da ameaa contra ele : Shota. Kahlan expeliu a Sli ph dos pul mes . O l quido prateado abandonou -a, e mesmo assi m ela no estava molhada . Arf ou, e inspirou o ar estranho . Cobriu os ouvidos e fechou os ol hos quando a Sliph colocou -a na beira do poo . Estamos no local para onde voc queria viajar . a Sliph falou. Com relutncia, Kahlan abriu os olhos e baixou as mos . O mundo vi vo pareceu reduzir a vel ocidade e entrar em har monia com aquilo que ela esperava que ele fosse. A mo conf ortadora da Sliph desli zou da cintura de Kahlan. Obri gada, Sliph. Foi... um prazer. O rosto fluido da Sliph sorriu. Fico feliz que voc tenha achado prazeroso . Espero no demorar muito , e ento deveremos viaj ar de volta . Estarei pronta quando voc quiser viajar de novo . a Sliph falou, sua voz ecoando na fraca claridade. Estou sempre pronta para viajar , se estiver acordada. Kahlan virou as pernas para fora do muro de pedra do poo da Sliph. Partes de uma anti ga estrutura estavam vis veis , mas em sua maior parte ela parecia ter desmoronado com a umidade da flor esta. Ela conseguia avistar um pedao de uma parede aqui, metade de uma coluna ali , al gumas pedras de pavi mentao no cho , todas cobertas de videiras, razes e f olhas . Kahlan no sabia exatamente onde estava , mas sabia que estava na floresta sombria ao redor do lar da feiticeira . Kahlan lembrava de ter passado atravs dessa misteriosa floresta perigosa quando Shota a tinha capturado e levado para Agaden Reach para atrair Richard at l. Picos irregulares , como um anel de espinhos , abrigavam a floresta escu ra na vasta espinha das montanhas Rang'Shada. A floresta escura e perigosa , em retorno, cercava e protegia o lar remoto de Shota. Essa floresta mantinha as pessoas longe de Agaden Reach, longe da feiticeira . Ui vos, cliques, e gr itos ecoavam atravs do fedo r estagnado . Kahlan esfregou os braos , ai nda que o ar estivesse mido e quente . O frio que sentiu veio do interior. Atravs de pequenas e raras aberturas no teto da floresta , Kahlan conseguiu detectar o brilho rosado do cu . Devia ser o amanhecer . Sabia que o dia brilhante no traria alvio algum da escurido dessa floresta . No dia mais ensolarado , esse lugar horrvel nunca ficava mais do que tristement e escuro .

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Kahlan andou cuidadosamente , obser vando o cho da floresta , as videiras penduradas, e a nvoa deslizante que parecia ocultar criaturas emitindo cadeias de cliques sibilantes e sons de gemidos . Na vastido da gua estagnada sob a densa vegetao , ela podia ver olhos logo aci ma da superfcie . Kahlan deu outro passo cuidadoso e ento parou . Percebeu que na floresta desorientadora , no sabia para onde estava i ndo . No havia como diferenciar o Norte do Sul, Leste do Oeste . Essa floresta parecia a mesma coisa em todas as direes . Tambm percebeu que nem ao menos sabi a se Shota estava em casa . Da ltima ve z que Richar d e Kahlan viram Shota, ela estava na aldeia do Povo da Lama . Shota tinha sido expulsa de seu lar por um mago aliado ao Guar dio . Shota poderia no estar aqui . No, Nadine tinha visitado ela . Shota estava aqui . Kahlan deu outro passo . Al guma coisa agarrou seu tornozelo e derrubou -a. Ela caiu batendo com as costas no cho. Uma pesada f or ma escura saltou sobre o peito dela , fazendo com que o ar escapasse de seus pulmes . Um sibilar , carregado de um hlito fedorento , sur giu entre dentes afiados mar geados de suj eira cinzent a esponj osa . Moa bonita. Kahlan arfou para recuperar o flego. Samuel ! Saia de ci ma de mi m! Dedos poder osos apertaram o seio esquerdo dela . Lbios sem sangue curvaram em um sorriso maldoso . Talvez Samuel devore a moa bonita . Kahlan pressionou a ponta da faca de osso nas dobras da pele no pescoo de Samuel. Agarrou um de seus dedos longos e dobrou para trs at ele gritar e soltar o seio dela. Ela encostou a faca na gar ganta dele . Talvez eu use voc como alimento para as coisas dentro da gua bem ali . O que voc acha ? Devo cor tar sua gar ganta ? Ou voc quer sair de ci ma de mi m ? A cabea careca manchada afastou -se. Olhos amarelos , como lanternas gmeas na luz fraca , brilharam com dio na direo dela . El e girou para o lado cuidadosamente para deixar ela levantar . Kahlan manteve a faca de osso apontada para ele. Folhas mortas e detritos da floresta estavam colados na pele dele. Um dedo longo levantou para apontar dentro da nvoa escura . A Senhora quer voc . Como ela sabe que estou aqui? O rosto grotesco contorceu com um sorriso sibilante . A Senhora sabe t udo . Si ga Samuel. Ele caminhou al guns passos e ento parou para olhar atrs, por ci ma do ombro . Quando a Senhora acabar com voc , Samuel vai te devorar . Eu si mplesmente posso ter al go para Shota que ela no estej a esperando . Dessa vez ela cometeu um erro . Quando eu acabar com ela , voc pode ficar sem uma Senhora. A figura agachada observou , avaliando -a. Seus lbios sem sangue curvaram e ele sibilou. A sua Senhora est esperando. Continue andando . Afigura de tronco largo, sem cabelo , de braos longos, final mente continuou a mover -se pelos arbustos baixos . Ele desviou de peri gos que Kahlan no viu, e rancorosamente apontou para coisas que ela deveria evitar . Videiras que ele driblava se esticavam tentando alcan -la quando el a passava , mas ela estava longe demais para que elas a capturassem. Ra zes que Samuel contornou saltavam, tentando envol v -la. A pequena fi gura , vestida apenas com uma cala segura por tiras , olhava por cima do ombro ocasional mente para ter certeza de que ela estava seguindo . Uma duas vezes , ele gor golej ou soltando sua estranha risada enquanto saltitava .

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Aps algum tempo , eles pegaram um tipo de trilha , e no muito tempo depois, a luz que passava atra vs da massa de galhos emaranhados acima deles tornou se mais clara. Enquanto Kahlan seguia a pequena criatura repulsi va , eles final mente chegaram at a mar gem de uma floresta escura, e a mar gem de um penhasco . Bem longe, l embaixo, estava o vale verdejan te onde morava a feiticeira . O fato daquele lugar ser to belo quanto qual quer outro em Midlands no ali viava o n de ansiedade no estmago de Kahlan. Ao redor de todo o val e os picos rochosos massi vos das montanhas nas pr oxi midades er guiam -se quase eretos . As r vores que floresciam no tranquil o vale abaixo balanavam suavemente na brisa da manh . Descer pelas ngremes paredes de rocha parecia ser imposs vel , mas por ter estado aqui antes Kahlan sabia da existncia de degraus entalhados na rocha . Samuel conduziu -a atravs de um emaranhado de arbustos , r vores , e rochas cobertas de samambaias, at um lugar que seria quase im poss vel encontrar sem ele para gui -la. Uma trilha escondida por trs de rochas , r vores, samambaias, e videiras corria pela mar gem do precipcio e os degraus desciam as paredes do penhasco . Samuel apontou para dentro do vale l embai xo . Senhora. Eu sei. Continue andando . Kahlan seguiu Samuel descendo pela borda do penhasco . Parte del e formava uma trilha estreita , mas a maioria do cami nho descendo era cheio de degraus cortados na parede rochosa . El es faziam cur va e giravam descendo , s vezes espiralando de volta sob os que estavam aci ma . Abaixo, longe, no centro do vale , entre os riachos , grandes rvores, e campos ondulantes , estava o gracioso Palci o de Shota. Bandeiras coloridas danavam sobre torres como se estivessem anunciando um festi val . Kahlan podia ouvir as bandeiras distantes ser penteando ao vento . Tinha dificuldade em enxergar que esse era um lugar esplndido . Enxer gava -o como o centro de uma teia d e aranha. Um lugar onde a ameaa espreit ava . Ameaa para Richard. Samuel correu descendo os degraus adiante , feliz em retornar para a proteo de sua Senhora , sem dvida pensando sobre cozinhar Kahlan em um espeto quando a sua Senhor a finalmente tivesse acabado com ela . Kahlan dificilmente notou os olhares raivosos daqueles grandes olhos amarelos. Ela tambm estava perdida em um mundo de dio . Shota queria ferir Richard. Kahlan manteve esse pensamento em pri meiro plano em sua mente : i sso era a chave . Shot a queria negar a felicidade para Richard. Shota queria que Richard sofresse. Kahlan podia sentir o poder furioso girando dentro dela , pronto para atender seu desej o e eliminar a ameaa contra Richard. Kahlan final mente tinha encontrado uma maneira de derr otar Shota. Shota no tinha como se defender contra o poder Subtrativo. Ele passari a atravs de qualquer magia que ela usasse . Kahlan tinha encontr ado o caminho , o portal, atravs do labirinto de proteo disposto sobre a magia dela , at o ncleo desse poder. Esse lado de seu poder estava protegido por r egras que governavam o seu uso . Como na Fortaleza do Mago , protegida por escudos de todos os tipos , havia uma maneira de atravessar . Havia descoberto um j eito de atravessar pela Fortaleza , e tinha usado sua razo para encontrar a j ustificativa que traava seu cami nho pelo labirinto de lgicas que proibia o uso dessa magia . Havia tocado essa fora antiga , esse poder destrutivo . Kahlan sentia o poder fluindo atravs dela e descendo por seus braos. Raios azulados danavam e serpenteavam ao redor de seus punhos . Estava quase perdida em um transe com esse obj etivo . Pela primeira vez, Kahlan no estava com medo da feiticeira . Se Shota no j urasse deixar Richard em paz, deixar ele ter sua prpria vi da, Shota iria virar p antes que esse dia ter mi nasse . No fundo do penhasco , Kahlan seguiu atrs de Samuel enquanto ele saltitava pela estrada entre colinas pontilhad as por rvores e campos verdes . Picos cobertos de neve por toda parte er guiam -se aci ma de um grupo de nuvens . O azul ficava mais forte no cu enquanto o sol subia sobre aqueles picos .

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Kahlan sentiu como se tivesse poder suficiente para ni velar aqueles picos ardendo dentro dela . Shota s precisava di zer ou fazer a coisa errada, provando que era uma ameaa para Richard, e ela deixaria de existir . A estrada fazia uma leve subida a partir da qual Kahlan podia ver os pinculos do Palcio atravs das rvores adiante . Samuel olhou para trs para ter certeza de que ela ainda o estava seguindo , mas Kahlan no precisava da orientao dele; sabia que Shota aguardava no grupo de rvores abaixo . A feiticeira era a lti ma pessoa que Kahlan queria ver novamente , mas se era para ser assi m, ent o, dessa vez, ela pret endia que fosse em seus ter mos . Samuel parou e apont ou com um dedo longo . Senhora. olhos amarelos cintilaram movendo de volta para Kahlan. A Senhora quer voc . Kahlan levantou um dedo na frente do rosto dele fazendo um aviso . Ondulaes de raios azuis estalaram ao redor do dedo . Se entrar no meu cami nho, ou interferir, voc morrer. Ele olhou do dedo dela de volta para os olhos . Seus lbios sem sangue curvaram quando ele sibilou , e ento correu para o meio das r vores . Em um casulo de magi a efervescente , Kahlan avanou descendo a ladeira na direo da feiticeira que aguardava . A brisa de pri mavera estava quente , o dia claro e alegre. Kahlan no sentia alegria al guma . Abri gada entre os bor dos enor mes , freixos, e car valhos, estava uma mesa coberta por um pano branco e com bebida e comida . Alm d a mesa, sobre trs plataformas quadradas de mr more branco , estava um massi vo trono entalhado com folhas de vinha douradas , serpentes, e outras bestas . Shota sentava com uma Rainha , com uma perna cruzada casual mente sobre a outra, seus olhos cor de amndoa obser vavam a aproxi mao de Kahlan. Os braos de Shota estavam sobre os largos e amplamente espaados braos da cadeira, com as mos repousando de modo arrogante sobre Gr gulas dourados . Os Gr gulas encostavam o nariz nas mos dela, como se esperassem alg uma carcia. Um rica cobertura guarnecida por bordados ver melhos e adornada com franj as douradas protegia a ocupante do trono do sol da manh , e mesmo assi m o luxurioso cabelo castanho dela cintilava como se fosse tocado por feixes de luz sol ar . Kahlan parou, no muito longe , sob o penet rante olhar fir me como rocha da feiticeira. O raio azul gritava para ser liberado . Shota estalou as unhas laqueadas . Um sorriso confiante espalhou -se por seus lbios ver melhos . Bem, bem, bem. Shota disse com sua voz avel udada. A criana assassina final mente chegou . No sou uma assassina. Kahlan disse. Nem sou uma criana . Mas j aguentei o bastante dos seus j oguinhos . O sorriso de Shota desapareceu. Colocou as mos nos braos da cadeira e levantou . Pontas de seu f ino vestido curto em vrios tons de cinza levantaram na brisa suave . Seu olhar j amais desviou de Kahlan enquanto ela descia graciosamente as trs plataformas de mr more branco . Est atrasada. Shota levantou uma das mos apontando para a mesa . O ch est ficando frio. Kahlan encolheu -se quando um raio desceu do cu azul , atingindo o bule de ch. Incri vel mente, ele no despedaou . Shota olhou para as mos de Kahlan, e ento de volta para os olhos dela . Pronto. Acredito que estej a quente agora . Por favor, no vai sentar ? Tomaremos ch e ... conversaremos . Sabendo que Shota tinha visto a ameaadora luz azul , Kahlan devol veu o sorriso confiante . Shota puxou uma cadeira e sentou . Novamente levantou uma das mos fazendo um convite . Por favor, sente -se. Imagino que voc tem assuntos para discutir . Kahlan deslizou para uma cadeira enquanto Shota servia ch, segurando a tampa branca com a outra mo quando o fez . Fumaa levantou das xcaras . O ch

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realmente estava quente . Shota levantou uma bandej a dourada , ofe recendo uma torrada para Kahlan. Kahlan pegou uma fatia dourada cuidadosamente da bandej a . Shota empurrou a mantei ga pela mesa . Bem, Shota disse. isso no desagr advel? Contra sua vontade , K ahlan sorriu. Muito. Shota pegou sua faca de prata e esp alhou manteiga em sua fatia de torrada . Bebeu um gole de ch . Coma, criana. O assassinato sempre melhor realizado com um estmago cheio . No vi m para assassinar voc . O sorriso manhoso de Shota retornou. No, eu suponho que conseguiu j ustificar isso para si mesma . Retaliao, no ? Ou tal vez auto -defesa. Punio? Compensao? Justia? O leve sorriso aumentou . Uma sobrancelha arqueou . Maus hbitos? Voc enviou Nadine para casar com Richard. Ahh. Cime, ento . Shota recostou -se enquanto bebia o ch. Um moti vo nobre, se fosse j ustificado . Espero que voc perceba que o cime pode ser u m moti vador cruel . Kahlan mordiscou sua torrada crocante . Richard me ama, e eu o amo. Ficamos noi vos para nos casar mos. Si m, eu sei . Para algum que decla ra am -lo, i maginaria que voc seria mais compreensi va . Compreensi va ? claro. Se voc ama al gum, quer que ele sej a feliz. Quer o que for melhor para ele. Eu fao Richard fel iz. Ele me quer . Sou o melhor para ele. Si m, bem, nem sempre podemos ter aquil o que desej amos , podemos? Kahlan lambeu mantei ga do seu dedo . Apenas di ga porque voc quer nos ferir . Shota pareceu verdadeiramente surpresa . Ferir vocs? isso que voc acha? Acha que estou sendo rancorosa ? Porque mais voc sempre tentaria nos manter separados , nos ferir ? Shota deu uma delicada mordida na torrada . Mastigou durante um momento . A praga j apareceu ? A xcara parou no mei o do caminho at os lbios de Kahlan. Como voc sabe sobre isso ? Eu sou uma feiticeira . Vej o o andamento d os eventos. Per mi ta que eu faa uma per gunta . Se voc visitasse uma j ovem criana doente com a praga , e a me da criana perguntasse se a criana dela iria se recuperar , e voc falasse para ela a verdade , voc seria culpada de causar a mort e da criana por que pr eviu isso ? claro que no . Ah. Ento sou apenas eu quem deve ser j ulgada por padres diferentes . No estou j ulgando voc . Si mplesmente quero que pare de inter ferir com a vida de Richard e a mi nha j untos . Um mensageiro sempre leva a culpa pel a mensagem. Shota, da lti ma vez que a vi mos , disse que se i mpedssemos o Guardio , voc ficaria em d vida conosco . Pediu que eu aj udasse Richard. Ns i mpedi mos o Guardio. Isso nos custou muito , mas o fi zemos . Voc nos deve . Si m, eu sei. Shot a sussurrou. Foi por isso que enviei Nadi ne. Kahlan podia sentir a fria do poder aument ando dentro dela . Parece um modo estranho de mostrar grat ido, enviar al gum para tentar arruinar nossas vidas . No, criana. Shota falou suavemente . Voc enxerga as coisas atravs de olhos cegos . Kahlan precisava ajudar Richard descobrindo tudo que pudesse , mas

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defenderia a si mesma e a Richard se fosse necessrio. At que isso fosse necessrio , poderia suportar essa conversa sem sentido , se isso aj udasse a obter as respostas que precisavam. E real mente precisavam de respostas . O que voc quer di zer ? Shota bebeu um pouco de ch . Voc deitou com Ri chard? A per gunta pegou Kahlan de guarda baixa , mas ela se recuperou rapidamente. Balanou um ombro de uma maneira desp reocupada. Si m, para di zer a verdade , eu deitei. O olhar de Shota levantou do ch . Est mentindo. Satisfeita com o tom ardente na voz de Shota, Kahlan levantou uma sobrancelha. verdade. Voc no gosta da mensagem, ento direciona sua rai va para o mensageiro? Os olhos de Shota estreitaram. Seu olhar travou em Kahlan como se estivesse esticando um arco e apontando uma flecha . Onde, Madre Confessora ? Onde voc deit ou com ele ? Kahlan sentiu -se triunfante com o bvio desgosto de Shota. Onde? Que diferena isso faz? Agora voc se transfor mou de feiticeira em bisbilhoteira ? Eu estive com ele ... daquele j eito, e essa a verdade , quer voc goste ou no . No sou mais uma vir gem . Esti ve com Richard; isso tudo que i mporta . O olhar de Shota tornou -se ameaador . Onde? ela repetiu. O tom de Shota foi to ameaador que Kahl an esqueceu que no precisava temer a feiticeira . Em um lugar entre mundos , Kahlan disse, repentinamente enver gonhada em revelar detalhes . Os bons espritos ... nos levaram at l. ela declarou. Os bons espritos ... eles queriam que ficssemos j untos . Entendo. O olhar de Shota esfriou. O sorriso dela voltou . Eu temo que isso no conte . No conta ! Em nome de tudo que bom, o que isso si gnifica ? Eu esti ve com ele. Isso tudo que i mporta . Voc s est irritada porque verdade . Verdade? Voc no esteve com ele nesse mundo , criana. Esse o mundo onde vi vemos . No esteve com ele aqui , onde conta. Nesse mundo, voc ainda uma vir gem. Isso absurdo . Shota encolheu os om bros. Pense o que quiser . Estou satisfeita que voc no esteve com ele . Kahlan cruzou os braos . Nesse mundo, ou em outro, no i mporta . Eu estive com ele . A testa lisa de Shota enrugou com alegria contida . E se voc esteve com ele no lugar entre os m undos, onde os bons espritos levaram vocs , ento porque ainda no esteve com ele nesse mundo , j que no mais uma vir gem , aqui, como voc di z? Kahlan piscou. Bem, eu... ns ... pensamos que era melhor esperarmos at que estivssemos casados , s isso . A suave risada exultante de Shota espalhou -se atravs do ar da manh . Est vendo? Voc sabe que verdade o que eu digo . Segurou a xcara de ch entre as pontas dos dedos das duas mos enquanto beberi cava , mais algumas risadas suaves escapavam entre ca da gole. Kahlan ficou com raiva , de al gum modo sentindo que havia perdido a discusso. Tentou parecer confiante quando reclinou e bebeu um gole do seu ch . Se agrada voc iludir -se com detalhes, ento fique vontade . Eu sei o que fizemos. Kahlan falou. De qualquer modo, no sei porque isso a preocupa . Shota levantou os olhos . Voc sabe porque isso me preocupa, Madre Confessora . Cada confessora carrega uma Confessora. Se voc ti ver uma criana dele , ser um menino . Falei para

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vocs dois lembrarem di sso antes de deitarem j untos . A luxria obscurece os pensamentos nas consequncias . De voc , o garoto seria um Confessor . De Richard, ele teria o Dom. Uma mistura to peri gosa assim j amais ocorreu . Com um tom equilibrado e paciente, muito mais para si mesma do que para a feiticeira, Kahlan escondeu seu terror interior com a previso de Shota. Shota, voc uma feiticeira de grande talento , e pode saber que seria um menino, eu concordo nisso , mas no poderi a saber se ele seria como a maioria dos Confessores nascidos no passado . Nem todos eram daquele j eito . Voc mesma admitiu que no sabe se ele seria assim. Voc no o Criador ; no pode saber o que Ele escolher fazer, se Ele ao menos escolher nos dar uma criana . No preciso ver o futuro nesse caso . Quase todo Confessor er a daquele j eito. Eram bestas sem conscincia . Minha me vi veu nos t empos de escurido causados por um Conf essor . Vocs trariam ao mundo no apenas um Confessor , mas um com o Dom. Voc no consegue nem ao menos vislumbrar tal cataclis ma. exatamente por essa razo que Confessoras no devem amar seus companheiros. Se ela gerar uma criana do sexo masculino , deve pedir ao marido que mate o beb . Voc ama Richard. Voc no pediria isso para el e . J avisei voc que tenho a fora para fazer o que voc no f ar . Tambm falei que isso no ser algo pessoal. Voc fala sobre o futuro distante como se ele tivesse acontecido . No aconteceu. Kahlan disse. Os eventos nem sempre ocorrem como voc di z . Ainda assim, outras coisas aconteceram. Por causa de Richard, voc ainda vi ve . Voc disse que se Richard e eu consegussemos fechar o vu , sal vando voc e todos os outros do Guardio, ficaria eternamente grata a ns doi s . E eu estou . Kahlan inclinou -se par a frente. Voc mostra sua gratido n o apenas ameaando matar minha criana caso eu tenha uma , mas tambm tentando me matar quando eu venho pedir sua aj uda ? A testa de Shota franziu. No cometi nenhum atentado contra sua vida . Mandou Samuel l em ci ma para me atacar , e ento tem a audci a de me censurar por vir preparada para me defender . O monstrinho me j ogou no cho e me atacou. Se eu no ti vesse uma ar ma , quem sabe o que ele teria feito. Essa a sua gratido? Ele disse que quando voc ti vesse acabado comi go , deixaria que ele me devorasse. E ento espera que eu acredite na sua bondade ? Voc ousa declarar gratido? O olhar de Shota moveu -se na direo das rvores . Samuel ! Ela baixou a xcara de ch. Samuel ! Venha aqui i mediatamente ! A figura agachada saiu do meio das rvores , usando as articulaes dos dedos para aj udar a saltitar pela grama . Correu at Shota e encostou nas pernas dela . Senhora. ele gemeu. Samuel, o que eu falei sobre a Madre Confessora ? Senhora falou para Samuel ir buscar ela . Shota olhou dentro dos olhos d e Kahlan. O que mais eu falei para voc ? Para trazer ela para voc . Samuel... ela falou com crescente inflexo . Senhora disse para no machucar ela . Voc me atacou ! Kahlan declarou. Me j ogou no cho e pulou em cima de mi m! Disse que iria me devorar quando sua Senhora ti vesse acabado comi go . Isso verdade , Samuel? Samuel no machuca moa bonita. Samuel resmungou. O que ela di z ver dade ? Voc a atacou? Samuel sibilou para K ahlan. Shota bateu na cabea dele com um dedo . Ele se encolheu contra a perna dela . Samuel, o que falei para voc ? Quais foram mi nhas instrues ? Samuel deve guiar a Madre Confessora de volta. Samuel no deve tocar

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na Madre Confessora . Samuel no deve machucar a Madre Confessora . Samuel no deve ameaar a Madre Confessora . Shota tamborilou os dedos na mesa . E voc me desobedeceu , Samuel? Samuel escondeu a cabea debaixo da bainha do vestido dela . Samuel, responda minha per gunta i mediatamente . O que a Madre Confessora di z verdade ? Si m, Senhora. Samuel choramingou . Estou muito desapontada com voc , Samuel. Samuel sente muito. Discutiremos isso mais tarde . Nos deixe . O ser vo da feiticeira afastou -se na direo das r vores . Shota virou para encarar os olhos de Kahlan. Disse para ele no ferir ou ame a-la. Posso entender porque voc ficaria zangada e pensaria que eu desej ava algum mal . Por favor, aceite mi nhas desculpas . Serviu mais ch para Kahlan. Est vendo ? No tenho inteno alguma de fer i -la. Kahlan tomou um gole da sua xcara cheia . Samuel o menor dos problemas . Sei que voc quer ferir a mi m e Richard, mas no tenho mais medo de voc . No pode mais me feri r . O sorriso de Shota ret ornou. Verdade? Eu recomendaria que no tentasse usar seu poder contra mi m . Meu poder? Todas as coisas que eu fao, todas as coisas que todos fazem , usar seu poder . Respirar usar meu poder . Estou falando sobr e me machucar . Se ousar tentar , no sobrevi ver nessa tentativa. Criana, no tenho desej o de ferir voc , i ndependente do que voc pensa . Uma coisa coraj osa para di zer , agora que voc sabe que no pode . Verdade? Voc j pensou que o ch pode estar envenenado ? O sorriso dela aument ou quando Kahlan ficou rgida . Voc... ? Claro que no. Eu falei. No tenho desej o algum de ferir voc . Se eu quisesse, poderia fazer vrias coisas . Poder ia simplesmente colocar uma vbora atrs dos seus calcanhares . Vboras no gostam de movi mentos repentinos . Se havia uma coisa que Kahlan odiava, era cobras, e Shota sabia di sso. Relaxe, criana . No tem nenhuma v bora debaixo de sua cadeira . Shota deu uma mordida na torrada . Kahlan acalmou a respirao . Mas voc queria fazer com que pensasse que poderia haver . O que eu queria que voc percebesse que a confiana pode ser valori zada mais do que deveria se r. Se isso lhe agradar , direi que sempre a respeitei como al go singular mente perigoso por variadas razes . O fato de voc ter encontrado um meio de tocar o outro lado de sua magia significa pouco para mim . So as outras coisas que voc faz que me assusta m. O seu tero me assusta. Sua arrogante segurana me assusta. Kahlan quase deu um pulo de tanta rai va , mas subitamente pensou nas crianas morrendo em Aydindril. Quantas delas estavam beira da morte , tremendo de medo por suas vidas , enquanto Kahlan debatia teimosamente erro e incriminao com Shota. Shota sabia alguma coisa sobre a praga , e sobre os vent os caando Richard. Que i mportncia tinha o or gulho de Kahlan diante disso? Ela tambm lembrou parte da profecia : nenhuma lmina, forjada de ao ou conjurada por feitiaria, pode tocar ne sse inimigo. De for ma parecida , cruzar espadas com Shota no funcionaria. Isso no tinha propsito al gum , e pior, no resol via nada . Kahlan admitiu para si mesma que veio por causa de vingana . Sua verdadeira obri gao d everia ser aj udar as pessoas que estavam sofrendo e morrendo. Como derrotar Shota satisfaria alguma outra coisa alm do orgulho ? Ela estava

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teimosamente colocando a si mesma e sua insegurana aci ma de vidas ino centes. Estava sendo egosta . Shota, eu vi m com mgoa em meu corao por causa de Nadi ne. Queria que voc deixasse Richard e a mi m em paz. Voc diz que no tem desej o algum de nos ferir, e que sua inteno aj udar . Eu tambm quero aj udar pessoas que esto desesperadas e morrendo . Porque ns, pelo menos nesse moment o , no concordamos em aceitar como verdadeira a palavra uma da outra ? Shota obser vou por ci ma de sua xcara de ch . Que ideia ultraj ante . Kahlan equilibrou seu medo interior , sua fria interior . Sua angstia com as coisas que Nadine fez fizeram Kahlan desejar acabar com Shota. E se no fosse culpa de Shota? E se Nadine estivesse agindo por sua prpria conta , de um j eito muito parecido como Samuel tinha feito? E se Shota estivesse di zendo a verdade , se ela no tivesse desej ado causar mal ? Se isso fosse verdade , ento Kahlan era culpada de um erro grave ao querer descontar em Shota. Kahlan admit iu para si mesma que Shot a estava certa, que estivera j ustificando a vingana si mplesmente para ser capaz de tocar seu poder mortal. Ela no esti ver a disposta a escutar . Kahlan colocou as mos sobre a mesa . Shota bebeu seu ch enquanto observava o brilho azulado ao redor das mos de Kahlan comear a desaparecer e finalmente se extingui r . Kahlan no sabia se conseguiria invocar aquilo de novo caso Shota atacasse, mas percebeu que isso no i mportava . Falhar em sua ver dadeira tarefa era um pr eo grande demais a pagar pelo orgulho. Kahlan sentiu que isso era a nica coisa que poderia realment e ter uma chance de sal var o seu futuro , de sal var Richard, e de sal var aquelas pessoas inocentes em Aydindril. Richard sempre disse para pensar na soluo , no no problema . Confiaria na palavra e Shota. Shota, Kahlan sussurrou. sempre pensei o pior de voc . O medo foi apenas uma parte disso . Como voc adver tiu , o cime tem sido meu moti vador . Imploro a voc que perdoe minha tei mosia e insolncia . Sei que voc tentou aj udar pessoas antes . Por favor, me aj ude agora . Preciso de respostas . Vidas dependem disso . Por favor, fale comi go . Tentarei escutar com uma mente aberta as coisas que voc di z , sabendo que voc a mensageira , e no a causa. Shota baixou sua xcar a . Parabns, Madre Confessora . Ganhou o direito de me fazer perguntas . Tenha a coragem para ouvir as respostas , e elas sero de grande ajuda para voc . Juro fazer o melhor que puder . Kahlan disse.

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C A P T U L O

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Shota ser viu mais ch para elas . O que voc quer saber ? Kahlan esticou a mo at a xcara . Voc sabe al guma coisa sobre o Templo dos Ventos ? No. Kahlan fez uma pausa , a xcara na mo. Bem, voc disse para Nadine que os ventos caam Richard. Eu disse. Poderia explicar isso ? O que voc queria dizer ? Shota levantou uma das mos em um gesto vago . No sei como explicar para uma mulher que no uma feiticeira como eu vej o o fluxo do tempo, o desenrolar de eventos futuros . Acho que voc poderia dizer que al guma coisa como lembranas . Quando voc pensa sobre um evento passado , ou uma pessoa , di gamos, a le mbrana vem at voc. s vezes voc lembra mais vividamente de eventos passados. Al gumas coisas voc no consegue lembrar . Meu talento desse j eito , exceto que eu sou capaz de fazer o mesmo com o futuro. Para mi m, existe pouca diferena entre passado , presente, e futuro. Eu si go uma corrente de tempo , enxer gando as duas co rrentes acima e abaixo . Para mi m, ver o futuro to si mples quanto para voc lembrar do fluxo de event os passados . Mas s vezes eu no consi go lembrar de algumas coisas . Kahlan disse. a mesma coisa comi go . No consi go lembrar qualquer coisa que aconteceu com um pssaro que minha me chamasse quando eu era bastante j ovem . Lembro dele sentado no dedo dela enquanto ela falava suavemente , palavras carinhosas para ele . No lembro se ele morreu, ou se voou para longe . Outros eventos , como a morte de uma pessoa querida , eu lembro claramente. Lembro da textura do vestido que minha me usava no dia em que ela morreu. Mesmo hoj e, eu poderia di zer a voc o compri mento do fi o solto na manga . Entendo. Kahlan ficou olhando para o ch . Eu tambm lembro muito bem o dia em que minha me morreu . Lembro de cada detalhe horrvel , mesmo que eu queira esquecer . Shota colocou os cotovelos na mesa e entrel aou os dedos . O futuro desse jeito comi go . Nem sempre consi go ver eventos futuros agradveis que eu queir a ver, e s vezes no consigo evitar enxerg ar aquelas coisas que eu detesto . Al guns eventos eu consi go ver com clareza , e out ros, independente do quanto eu queira v -l os, so apenas sombras no nevoeiro . E quanto aos ventos caarem Richard? Com um olhar distant e, Shota balanou a cabea . Isso foi perturbador . Foi como se a lembr ana de outra pessoa fosse forada em mi m . Como se al gum estivesse me usando para enviar a mensagem adiante . Voc acha que era uma mensagem , ou um aviso? Uma expresso pensativa franziu a testa de Shota. Eu mesma fiquei imaginando isso . No sei a resposta . Passei i sso adiante atravs de Nadine por que pensei que Richar d deveria saber, em ambos os casos . Kahlan esfregou a testa . Shota, quando a praga comeou , comeou entre crianas que estavam j ogando ou assistindo um j ogo . Ja'La . Si m, isso mesmo . O Imperador Jagang... O Andarilho dos Sonhos . Kahlan levantou os ol hos . Voc sabe dele ? Ele visita minhas memrias futuras ocasional mente . Ele faz truques , tentando entrar n os meus sonhos . Eu no per mito . Voc acredita que sej a possvel que tenha sido o Andarilho dos Sonhos

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que deu a voc essa mensagem sobre os ventos caando Richard? No. Conheo os truques dele . Aceite minha palavra ; no foi uma mensagem de Jagang. E quanto a praga e o j ogo Ja'La? Bem, Jagang usou sua habilidade como um Andarilho dos Sonhos para entrar dentro da mente de um mago que envi ou para assassinar Richard. Ele estava no j ogo Ja'La. O mago, quero dizer . Jagang viu o j ogo atravs dos olhos desse mago. Jagang estava com raiva por Richard ter mudado as regras para que todas as crianas pudessem j ogar . A praga comeou entre aquelas crianas . Essa uma razo pela qual achamos que Jagang foi o responsvel . A primeira criana que visitamos estava beira da morte . Kahlan fechou os olhos e os cobriu com as pontas dos dedos ao lembrar . Deu um suspiro para se acal mar. Enquanto Richard e eu nos aj oelh vamos ao lado dele, ele morreu . Era apenas um garoto . Um garoto inocente . Todo o corpo dele est ava apodrecendo por causa da praga. No consigo i maginar o sof rimento que ele enfrentou . Morreu diante de nossos olhos . Sinto muito Shota sussurrou. Kahlan se recomps antes de levantar os olhos . Depois que ele havia morrido , sua mo levantou e agarrou a camisa de Richard. Seus pul mes se encheram de ar , ele puxou Richard par a perto, e disse, os ventos caam voc. Um suspiro preocupado sur giu do outro lado da mesa . Ento eu estava cer ta ; no foi algo que eu vi , mas uma mensagem enviada atravs de mi m. Shota, Richard pensa que isso significa que o Templo dos Ventos est caando ele. Ele tem um dirio de um homem que vi via durante a grande guerra de trs mil anos atrs . O dirio conta como os magos daquela poca colocavam coisas de grande valor , e grande perigo, no templo, ento eles mandaram o templo embora . Franzindo a testa , Shota inclinou -se para frente . Embora? Embora para onde ? No sabemos . O Templo dos Ventos ficava no topo d o Monte Kymer mosst. Conheo o lugar . No h templo al gum l , apenas al guns restos de antigas runas . Kahlan assentiu. poss vel que os magos tenham usado seu poder para explodir o lado da montanha e enterrar o templo em uma avalanche . Sej a l o que tenham feito, ele se foi . Pela informao no dirio , Richard acredita que as luas ver melhas eram um aviso do templo . Mais tarde ele concluiu que o Templo dos Ventos tambm conhecido de for ma mais si mples como os ventos . Shota bateu com um dedo do lado de sua xcara . Ento a mensagem poderia ter vindo diret amente do Templo dos Ventos . Acha que isso possvel ? Como um lugar poderia enviar uma mensagem ? Os magos daquele t empo podiam fazer coisas com magia que s podemos imagi nar. A Sliph, por exemplo. Pelo que eu sei , e pelo que voc me falou , minha melhor aposta seria de que Jagang, de al guma for ma, roubou al go mortal do Templo dos Ventos, e usou par a comear a praga . Kahlan sentiu uma gl ida onda de medo fluindo atravs dela . Como ele poderia fazer tal coisa ? Ele um Andarilho dos Sonhos . Tem acesso a um conh eci ment o enor me. A despeito de seus obj etivos rudes , ele pode ser qualquer coisa menos estpido . Fui tocada pela mente dele durante meu sono , quando ele caa na noite . Ele no deve ser subesti mado. Shota, ele desej a destruir toda magia . Shota levantou uma sobrancelha. Eu j disse que responderei suas perguntas. No h necessidade de me convencer de meus prpri os interesses nesse assunto. Assi m como o perigo do Guardio , Jagang no uma ameaa menor para mi m. Ele promete eli minar a magia , mas para reali zar esses fins ele usa magia .

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 Mas como ele poderia ter roubado essa praga do Templo dos Ventos ? Voc acha que isso pelo menos poss vel ? Realmente? Posso di zer que a praga no comeou por sua vontade pr pria . Seu palpite est correto . Ela foi iniciada atravs de magia . Como podemos fazer isso parar ? No conheo cura alguma para a praga . Shota bebeu um gole de ch . Olhou para Kahlan. Por outro lado , como uma praga poderia ser iniciada ? Magia. Kahlan f ez uma careta. Voc quer di zer ... quer di zer que se magia conseguiu inici ar , ainda que no saibamos como curar a praga , a magia pode ser capaz de parar ? isso que voc est sugerindo ? Shota encolheu os ombros . No sei mais sobre comear uma praga do que sei para cur -la. Sei que a magia iniciou essa. Se a magia comeou , ento seria razo vel concluir que a magia poderia acabar com el a . Kahlan endireitou o corpo . Ento existe esperana de que ns consigamos parar com isso , e sal var todas aquelas pessoas da morte . Possivel mente. Se ns j unt ssemos as peas , pelo menos isso iria sugerir que Jagang roubou magia do Templo dos Ventos para comear a pr aga , e que o Templo est tentando avisar Richard da violao. Porque Richard? O que voc acha ? O que torna Richard diferent e de todos os outros ? Kahlan sentiu -se perturbada com o leve sorri so dissi mulado de Shota. Ele um Mago Guerreiro . Possui Magia Subtrativa . Foi assi m que ele derrotou o esprito de Dar ken Rahl e deteve o Guardio . Richard o nico com poder para fazer sej a l o que for que ele puder par a aj udar. Mantenha isso em mente. Shota sussurrou dentro de sua xcara de ch . De repente Kahlan estava ficando com a sensao de que est ava sendo conduzida por um cami nho . Afastou aquel a sensao . Shota estava tentando aj udar . Kahlan reuniu sua cor agem. Shota, porque voc enviou Nadine? Para casar com Richard. Porque Nadine? Os lbios de Shota for maram um sorriso triste . Essa era a per gunta pela qual estivera esperando . Porque me preocupo com ele . Queria que fosse al gum na qual ele pudesse encontrar pelo menos um pouquinho de conforto . Kahlan engoliu em seco . Mas ele encontra em mi m . Eu sei. Mas ele deve casar com outra . O fluxo do futuro diz isso ? Sua futura... lembrana? Shota balanou levemente a cabea . No foi ideia sua? No queria si mplesmente enviar al gum para casar com ele par a que eu no fi zesse isso ? No. Shota recostou em sua cadeira e ficou olhando para as rvores . Eu vi que ele casar com outra . Vej o grande dor para ele fazendo isso . Exerci toda mi nha influncia para que fosse algum que ele conhecia , al gum na qual encontraria ao menos um pouco de consolo . Queria poup -lo do mxi mo de dor que eu pudesse . Kahlan no sabia o que dizer . Sentiu -se da mesma maneira que sentiu quando estava lutando contra o fluxo de gua nos tneis de drenagem, quando estava enfrentando Marlin. Lembrou do peso da gua , do modo como ela a prendeu no lugar . Mas eu o amo. f oi tudo que ela conseguiu pensar para di zer . Eu sei . Shota sussurrou. No foi mi nha escolha que ele casasse com outra. S fui ca paz de influenciar quem seria. Kahlan lutou para respirar enquanto olhava para longe dos olhos da feiticeira. Eu no ti ve influncia alguma , Shota adicionou. em quem seria o seu marido.

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O olhar de Kahlan retornou para Shota. O que? O que voc quer dizer ? Voc dever casar . No Richard. No consegui influenciar nessa parte . Isso no um bom sinal . Kahlan sentiu -se estupefata. O que voc quer di zer ? De al gum modo os espritos esto envolvidos nisso . Eles s ac eitariam uma influncia li mitada . Possuem suas razes para o restante . Essas razes esto ocultas de mi m. Kahlan sentiu uma lgrima descer pelo rosto . Shota, o que eu vou fazer ? Perderei meu nico amor . Jamais poderia amar algum a no ser Richard, mesmo se eu quisesse . Eu sou uma Conf essor a. Shota per maneceu i mvel como rocha enquanto obser vava Kahlan. Os bons espritos nos forneceram tudo que podiam ao per mitirem que eu tivesse voz na deciso sobre quem ser a noiva de Richard. Procurei, e no consegui encontrar nenhuma outra mulher por quem ele sinta ao menos essa empatia li mitada . Ela foi o melhor que eu consegui . Se voc real mente ama Richard, ento deveria tentar encontrar conforto no fato de que ele ter Nadine, uma mulher que ele conhece e por quem ele ao menos possui al gum senti mento , no i mporta o quanto sej a pequeno . Tal vez, com uma mulher assim, al gum dia ele encontre a felicidade e comece a am -la. Kahlan colocou as mos trmulas no colo . Sentiu o estmago enj oado . No faria bem al gum discu tir com Shota. Isso no era obra dela . Os espritos estavam envol vidos. Qual o propsito ? Que bem far para ele casar com Nadine? Que eu fique com al gum que no amo ? A voz de Shota sur giu calma e mostrando compaixo . No sei, criana. Assim como al gun s pai s, por uma variedade de razes , escolhem os parceiros de suas crianas , os espritos escolheram par a voc e Richard. Se os espritos estavam envol vidos , porque eles desej ariam nossa desgraa? Eles nos levaram at aquele lugar para que pudssemos fic ar j untos. Kahlan lutava contra o peso das guas . Porque eles iriam querer fazer isso conosco? Talvez, Shota sussurrou enquanto observava Kahlan. sej a porque voc vai tra -los. A gar ganta de Kahlan fechou, travando o ar em seus pul mes . A profecia gritou atravs de sua cabea . ...pois aquela de branco, a verdadeira amada dele, vai tra -lo no sangue dela. Kahlan levantou bruscamente . No! Suas mos fecharam bem apertado. Eu j amais o machucaria ! Jamais o trairia ! Shota bebeu o ch cal mamente . Sente -se, Madre Confessora . Kahlan se esforou para conter as lgri mas quando mer gulhou na cadeira . No controlo as lembranas futuras mais do que controlo as passadas . Eu falei, voc deve ter a coragem para ouvir as respostas . Bateu com um dedo na tmpora. No apenas aqui... bateu o dedo sobre o corao. mas aqui tambm. Kahlan fez um esforo inspirando profundamente . Perdoe -me . No culpa sua . Eu sei disso. Shota levantou uma sobrancelha. Muito bom, Madre Confessora . Aprender a aceitar a verdade o primeiro passo para ganhar cont role do seu destino . Shota, no quero que isso parea desrespeitoso , mas ver o f uturo no fornece todas as respostas . Antes, voc falou que eu tocaria Richard com meu poder . Pensei que o destruiria . Tentei cometer suicdio para evitar que suas palavras se tornassem realidade , para evitar machuc -lo. Richard no permitiu que eu cometesse suicdio . Como acabou

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acontecendo, sua viso do futuro era verdadeira , mas tinha mais coisa , e as coisas desenrolaram de f or ma diferente do que tnhamos pensado . Eu toquei Richard, mas a magia dele o pr otegeu , e meu toque no o feriu . Eu no vi o resultado do toque . Apenas que voc o tocari a . Isso diferente. Vej o vocs dois casando . Kahlan sentiu -se entor pecida . Com que m eu irei casar ? Vej o apenas uma for ma nebulosa . No consigo ver a pessoa . No conheo sua identidade . Shota, ouvi dizer que uma feiticeira enxergar ev entos futuros um tipo de profecia. Quem falou isso para voc ? Um mago. Zedd. Magos . Shota r esmungou. Eles no sabem o que est na mente de uma feiticeira. Acham que sabem tudo . Kahlan empurrou seu l ongo cabelo para trs, por ci ma do ombro . Shota, ns seramos honestas uma com a outra , lembra? Shota soltou um l eve r esmungo . Bem, acho que nesse caso, eles podem estar certos em maior par te . A profecia nem sempre ocorre como par ece . Os peri gos terr veis podem ser evitados , ou mudados. Voc acha que exista uma maneira com a qual eu possa mudar a profecia ? Shota franziu a testa . A profecia? Aquela que voc mencionou sobre trair Richard. A expresso de Shota transfor mou -se em suspeita . Est di zendo que isso tambm foi previst o em uma profecia ? Os olhos de Kahlan af astaram-se do olhar intenso da feiticeira . Quando o mago veio , com Jagang poss uindo sua mente , Jagang disse que tinha invocado uma profecia para aprisionar Richard. Ela tambm di zia que eu o trairia. Voc lembra dessa profecia ? Kahlan esfregou o dedo pela borda de sua x cara . uma daquelas lembranas das quais falamos , as le mbranas que gostaramos de conseguir esquecer , mas no consegui mos . Na lua vermelha vir a tempestade de fogo . Aquele que est ligado com a espada observar enquanto seu povo morre. Se ele no fizer nada, ento ele, e todos aqueles que ama, morrero no calor dela, pois lmi na alguma, forjada de ao ou conjurada por feitiaria, pode tocar esse inimigo . Para extinguir o inferno, ele deve buscar o remdio no vento. O raio o encontrar nesse caminho, pois aquel a de branco, a verdadeira amada dele, vai tra-lo no sangue dela . Shota recostou -se, levando sua xcara j unto . verdade, como voc diz, que os event os em uma profecia podem ser alterados, ou evitados , mas no em uma profecia de dupla amarrao . Essa uma profecia assim, uma ar madilha que enlaa sua vti ma. A lua ver melha prova que a ar madilha disparou . Mas tem que haver um j eito... Kahlan levou as mos para trs, segurando os cabelos . Shota, o que eu vou fazer ? Voc deve casar com outra pessoa , ela sussurrou. assim como Richard. O que est alm, eu no vej o, mas essa parte o futuro . Shota, sei que est falando a verdade , mas como eu poderia trair Richard? Estou di zendo a verdade ; eu morreria antes de tra -lo. Meu corao no per mitir que eu o traia. Eu no conseguiria . Shota alisou u ma ponta solta de seu vestido . Pense, Madre Conf essora , e ver que est errada , do mesmo j eito como mostrei que estava errada ao pensar que eu no poderia mais fer i -la. Como? Como eu poderia fazer uma coisa assim , quando sei que isso no

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faz parte de mi m, por qualquer razo, tra -l o? Shota soltou um suspi ro paciente . Isso no assi m to difcil como voc quer pensar. E se voc soubesse, por exemplo, que s tinha um j eito de salvar a vi da dele, e que esse j eito fosse tra -lo, mas ao fazer isso , perderia seu amor ? Sacrificaria o amor dele para preser var sua vida ? A verdade , agora. Kahlan engoliu o n em sua gar ganta . Si m. Eu o trairia se fosse para sal var sua vida . Ento, est vendo? Esse no um evento to i mposs vel quanto imagi nou. Acho que n o. Kahlan falou com uma voz fraca . Empurrou al gumas mi galhas de po sobr e a mesa . Shota, qual o propsito de t udo isso ? Porque o futuro diz que Richar d casar com Nadine, e que eu casarei com outro homem ? Deve haver uma razo. Isso vai contra tudo qu e ns dois queremos , ento deve haver al guma fora influenciando os eventos por esse cami nho . Shota falou depois de pensar por um momento. O Templo dos Ventos caa Richard. Tem a mo dos espritos nisso . O rosto de Kahlan mer gulhou pesadamente nas mos . Voc disse para Nadine, que os espritos tenham piedade dele . O que voc queria di zer com isso ? O Submundo contm mais do que apenas os bons espritos . Os espritos, bons e maus, esto todos envol vidos nisso . Kahlan no queria mais falar . Era doloroso demais, falar sobre a runa dos sonhos dela como se eles fossem peas em um j ogo de tabuleiro . Com que propsito ? ela resmungou. A praga . Kahlan levantou os olhos . O que? Isso tem al guma relao com a praga , e a coisa com magia que o Andarilho dos Sonhos roubou do Templo dos Ventos . Est querendo dizer que de al guma for ma poderia ser que isso faa parte da tentativa de encont rar a magia para deter a praga ? Acredito que sej a assi m. A feiticeira falou final mente . Voc e Richard esto buscando desesperadamente um j eito de deter a praga e sal var as vidas de incontveis pessoas . Vej o no futuro que cada um de vocs casa com outra pessoa . Por que outra razo vocs dois fariam um sacrifcio assim ? Mas porque isso ser ia necessrio... Voc procura algo que no consi go responder . No posso alterar o que ser, nem sei a razo para isso . Somos foradas a considerar as possibilidades . Pense. Se o nico j eito de salvar todas aquelas pessoas da morte em uma tempestade de fogo da praga fosse que Richard e voc sacrificassem sua vida j untos , talvez, di gamos, para provar sua verdadeir a devoo em proteger vidas inocentes , vocs dois fariam uma coisa assi m ? Kahlan colocou as mos trmulas no colo, sob a mesa. Tinha visto a dor nos olhos de Richard qua ndo ele viu aquele garoto morrer . Ela conhecia sua prpria dor . Os dois viram crianas inocentes doentes , que morreriam. Quantos mais morreriam? Ela j amais seria capaz de vi ver consi go mesma se o nico j eito de salvar aquelas crianas fosse sacrificar seu amor, e ela recusasse . Como no faramos ? Mesmo se isso fosse nos matar , como no faramos ? Mas como os bons espritos poderiam exi gir tal preo ? De repente Kahlan lembrou do esprito de Denna tirando a marca do Guardio de Richard, e escolhendo li vremen te ir no lugar de Richard para o tor mento eterno nas mos do Guardio . Que no final das contas Denna no tivesse que encarar aquele destino no i mportava ; ela pensou que o faria , e tinha sacrificado sua al ma no lugar de al gum que amava . Os galhos de um bo rdo nas proxi midades estalaram na brisa suave . Kahlan podia ouvir as bandei ras sobre o Palcio de Shota chicoteando ao vento. O ar estava com cheiro de pri mavera . Os gramados tinham uma clara grama verde nova . A vida

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estava comeando a desabrochar por toda parte ao redor . Kahlan sentia que seu corao estava como cinzas . Ento direi a voc mais uma coisa. Shota falou, como se estivesse a uma grande distncia . Kahlan escutou l do fundo de um poo de desespero . Voc no ouviu a lti ma mensagem dos vent os. Receber mais uma , envol vendo a lua. Essa ser uma comunho consequencial . No i gnore, nem d pouca i mportncia para isso. Seu futuro, o futuro de Richard, e o futuro de todas aquelas pessoas inocentes dependero desse evento . Vocs dois devem usar t udo que aprenderam para compreender a chance que lhes ser oferecida. Chance? Chance para qu? O olhar de Shota cravou -se em Kahlan. A chance de executar a mais solene tarefa . A chance de sal var todas as vidas inocentes daqueles que dependem de vocs p ara fazerem aquilo que eles no podem. Quando? Sei apenas que no vai demorar muito . Kahlan assentiu. Ficou i maginando porque no estava chorando . Parecia como se essa fosse a tragdia pessoal mai s devastadora que podia i maginar, perder Richard, e mesmo assi m, no estava chorando . Pensou que o faria , mas no agora , no aqui. Kahlan olhou fixamente para a mesa . Shota, voc tentaria nos i mpedir de termos uma criana , no tentaria? Um garot o? Si m. Tentaria matar nosso filho , se ti vssemos um, no tentaria? Si m. Ento como sei que isso no apenas um plano seu para nos impedir de termos uma criana ? Ter que j ulgar a verdade de minhas palavras com sua prpri a mente e corao. Kahlan lembrou das palavras do garoto moribundo , e da profecia. De algum modo, sempre soube que j amais casaria com Richard. Tudo isso simplesmente era um sonho i mposs vel . Quando era pequena , Kahlan perguntou a sua me sobre crescer e ter um amor, um marido, um lar. Sua me tinha ficado em p diante dela , linda, radiant e, parecendo uma esttua , mas com sua expresso de Confessora no rosto . Confessor as no possuem amor , Kahlan. Possuem obrigao . Richard nasceu como um Mago Guerreiro . Tinha nascido com um propsito . Obri gao. Ela obser vou a brisa arr astar al gumas das mi galhas da mesa. Acredito em voc. Kahlan sussurrou. Gostaria de no acr editar , mas acredito. Voc est dizendo a verdade . ***** No havia nada mais a dizer . Kahlan levantou. Teve que forar os j oelhos para manter -se ereta sobre as pernas trmul as . Tentou lembrar onde ficava o poo da Sliph, mas parecia no estar conseguindo fazer sua mente funcionar . Obri gada pelo ch. ouviu a si mesma falando . Estava muito bom. Se Shota respondeu, Kahlan no escutou . Shota? Kahlan segurou na cadeira para manter o equilbrio. Poderia me indicar a direo certa ? Parece que no consigo lembrar ... Shota estava ali, segurando o brao dela . Andarei parte do cami nho com voc , criana, Shota falou com uma voz solidria suave. par a que consi ga encontrar sua dire o. Caminharam pela estr ada em silncio . Kahlan tentou encontrar alegria na calorosa manh de primavera . Ainda estava to frio em Aydindril. Estava nevando

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quando ela partiu. Mesmo assi m, no conseguiu encontrar alegria alguma no belo dia . Enquanto subiam os degraus de pedra cor tados no penhasco , Kahlan se esforou para recuper ar um sentido de propsito . Se ela e Richard de algum modo conseguissem sal var t odas aquelas pessoas da praga , seria uma coisa maravilhosa . A maioria no se i mportaria com o sacrifci o que eles tinham f eito , mas isso no reduziria o alvio que sentiria no som da risada de uma criana , ou a viso da alegria de uma me com a segurana dela . Ainda haveria coisas pelas quais vi ver . Podia preencher o vazio com a felicidade que estaria nos o lhos de seu povo . Teria feito algo que ningum mais poderia. Ela e Richard teriam i mpedido Jagang de ferir todas aquelas pessoas . Perto do topo do penhasco , fez uma pausa em uma cur va nos degr aus e olhou para Agaden Reach. Ele real mente era um belo lugar , esse vale aninhando entre os picos das montanhas em for ma de dentes . Lembrou que o Guardi o tinha enviado um mago e um Screeling para matar Shota. Shota mal mente havia escapado . Jurou recuperar seu lar . Estou feli z que voc conseguiu seu lar de volta . Estou feliz por voc , Shota. De verdade . Agaden Reach pertence a voc . Obri gada, Madre Confessora . Kahlan olhou para os olhos cor de amndoa da feiticeira . O que fez com o mago que a perseguiu ? Aquilo que eu disse que faria . Amarrei -o pelos dedes, e arranquei a pele dele vi vo. Sentei e observei enquanto sua magia escapava de sua carcaa sem pele . Virou e fez um sinal apontando para o vale verde l embaixo . Cobri o assento do meu trono com a pele dele . Kahlan lembrou que aquilo era exatamente o que Shota prometeu fazer . Er a surpreendente que at mesmo magos raramente ousavam entrar em Agaden Reach; Shota era mais do que preo para um mago . Um mago, pelo menos, aprendeu essa lio tarde demais . No posso di zer que a culpo, depois que o Guardio o en viou para mat la e tudo mais. Se o Guardio tivesse conseguido pegar voc , bem, eu sei o quanto voc temia isso. Tenho uma d vida com voc e Richard. Richard i mpediu o Guardio de dominar a todos ns . Fico feli z que o mago no enviou voc para o Guard io, Shota. Kahlan realmente falou srio . Ainda sabia que Shota era perigosa, mas a feiticeira tambm parecia ter uma compaixo que Kahlan no esperava . Voc sabe o que ele disse para mi m , esse mago? Shota perguntou. Disse que me perdoava . Consegue acreditar nisso ? Ele me ofereceu perdo . E ento implorou o meu . O vento j ogou um pouco do cabelo de Kahlan sobre o seu rosto . Ela empurrou -o para trs. Parece uma coisa estranha para ele falar , considerando tudo que ele fez. A Quarta Regra do Mago , ele chamou aquilo . Disse que havia magia no perdo, na Quarta Regra . Magia para curar. No perdo que voc f ornece , e mais ainda no perdo que voc recebe . Acho que o ser vo do Guardio diria qualquer coisa para tentar escapar depois de tudo que tinha feito , e para escapar de voc . Posso entender que no estivesse com bom humor para perdo -l o. A luz pareceu desapar ecer nas profundezas dos olhos de Shota. Ele esqueceu de col ocar a palavra sincer o antes de perdo.

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C A P T U L O

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Kahlan observou a feiticeira desaparecendo ao voltar para dentro da floresta sombria. Videiras penduradas em galhos esticaram -se para tocarem sua Senhora quando ela passou , enquanto razes se esti cavam para tocar sua s pernas. Ela sumiu dentro de uma nvoa . Criaturas invis veis gritaram, emitiram assovios baixos e estalos da direo pela qual el a seguiu . Kahlan virou de volt a para a rocha coberta de musgo que Shota tinha mostrado e, logo depois dela , encontrou o poo da Sliph . O rost o prateado da Sliph ergueu -se alm do muro de pedra , para observar enquanto Kahlan se aproxi mava . Kahlan quase desej ou que a Sliph no ti vesse vindo , como se de alguma for ma , se Kahlan no conseguisse voltar , nenhuma das coisas que descobriu aconteceria . Como olharia nos olhos de Richard e no gritaria de angstia ? Como seria capaz de seguir adiant e ? Como encontraria a vontade de vi ver ? Voc deseja viajar ? a Sliph per guntou. No, mas eu devo . A Sliph fez uma careta , como se esti vesse confusa . Se deseja viajar , estou pronta. Kahlan sentou no cho, colocou as costas no muro do poo da Sliph, e cruzou as pernas debaixo de si . Desistiria assi m to facil ment e ? Iria submeter -se docil mente ao destino ? No teve uma escolha . Pense na soluo , no no problema . De algum modo, as coisas no pare ciam to desesperadoras quanto pareceram l atrs, em R each. Tinha que haver um j eito de resolver isso . Richard no desistiria to fcil . Lutaria por ela . Ela lutaria por ele . Amavam um ao outro , e isso era mais i mportante do que todo o resto . A mente de Kahlan parecia estar no meio de um nevoeir o. Tentou concentrar -se com mais deter minao . No poderia si mplesmente desistir . Precisava encarar isso com sua velha deter minao . Sabia que feiticeiras enfeitiavam pessoas . No faziam isso necessariamente por malcia; elas simplesmente eram desse j eito . Era como uma pessoa no poder evitar ser alto, baixo , ou a cor do cabelo . Feiticeiras enfeitiavam pessoas porque era desse j eito que sua magia trabalhava . Shota tinha enfeitiado Richard, at certo ponto . Somente a magia da Espada da Verdade o sal vou na pri meira vez . A Espada da Verdade . Richard era o Seeker. Esse era o tipo de coisa que um Seeker fazia: solucionava problemas . Estava apaixonada pelo Seeker. Ele no desistiria to facilmente. Kahlan arrancou uma fo lha e comeou a tirar pequenos pedaos dela enquanto comeava a reconsiderar tudo que Shota falou . Em quanto disso ela ousava acreditar? Tudo estava comeando a parecer como um sonho , do qual ela estava acordando. As coisas no poderiam ser to desesperado ras quanto ela havia pensado . Seu pai tinha falado para nunca desistir, para lutar com cada suspi ro , com o ltimo suspiro se fosse necessrio . Nem Richard desistiria to fcil . Isso ainda no tinha acabado. O futur o ainda era futuro , e i ndependente do que Shota disse, o assunto ainda no estava decidido . Al guma coisa em seu ombro estava lhe incomodando . Quando pensou nisso , moveu a mo at ele , e ento volt ou a tirar pedaos da grande folha . Tinha que haver um j eito de resolver isso . Quando ela tocou no omb ro outra vez, seus dedos bateram na faca de osso . Ela parecia quente . Kahlan tirou a faca e segurou -a em seu colo . A faca estava quente . Parecia

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pulsar e vibrar . Ficou to quente que tornou -se desconfortvel segur -la. Kahlan observou, de olhos arregalados , quando as penas negras levantaram . Elas danaram e ondularam em uma brisa . O cabelo dela estava imvel . O ar estava parado. No havia brisa alguma . Kahlan levantou rapidamente . Sliph! O rosto prateado da Sliph estava bem al i , perto. Kahlan afastou -se u m pouco. Sliph, preciso viaj ar . Venha, ns viajaremos . Para onde deseja ir ? At o Povo da Lama . Preciso ir at o Povo da Lama . Os traos lquidos contorceram enquanto ela pensava . No conheo esse lugar . No um lugar . So pessoas. Pessoas. Kahlan bateu no peit o. So pessoas, como eu . Conheo diferentes pessoas , mas no esse Povo da Lama . Kahlan empurrou o cabelo para trs , tentando pensar . Eles vi vem nas terr as selvagens . Conheo lugares nas terr as selvagens. Para qual deles voc desej a viajar? Diga, e ns vi ajaremos . Voc ficar satisfeita . Bem, um lugar plano . um gramado. Um gramado plano . Sem montanhas, como as daqui . Kahlan fez um gesto indicando a rea ao redor , mas percebeu que a Sliph s podia ver r vores . Conheo vrios lugares assim. Que lugares ? Talvez eu os reconhea . Posso viajar para um lugar com vista panormica do Rio Callisidrin... A Oeste de Callisidrin. O Povo da Lama f ica mais para Oeste . Posso viajar para o Vale Tondelen, a Fenda Harja, Plan cies Kea, Sealan, Herkon Split. Anderith, Pickton, o Tesouro Jocopo... O qu? Qual era o ltimo ? Conhecia a maioria dos lugares que a Sliph mencionou , mas no fi cavam perto do Povo da Lama . O Tesouro Jocopo. Quer viajar para l ? Kahlan levantou a faca de oss o quente, a faca do av . Chandal en contou para ela como os Jocopo fizeram guerra com o Povo da Lama , e os espritos ancestrais tinham guiado o av de Chandalen sobre como defender seu povo contra os Jocopo. Chandalen disse que eles costumavam negociar com os Jocopo, antes da guerra deles . Os Jocopo deveriam ficar perto do Povo da Lama . Di ga o lti mo lugar outra vez. Kahlan falou. O Tesouro Jocopo. Com as palavras que ecoaram, as penas danaram e serpentearam . Kahlan enfiou a faca de osso de volta na f aixa em seu brao. Saltou para cima do muro de pedra. para onde eu quero ir , o Tesouro Jocopo. Quero viaj ar at o Tesouro Jocopo. Pode me levar at l , Sliph? Um brao prateado ret irou -a do muro de pedra . Venha. Viajaremos para o Tesouro Jocopo. Voc ficar satisfeita. Kahlan deu uma rpida respirada antes de ser lanada dentro do mercrio . Soltou a respirao , e inalou a Sliph, mas dessa vez , entorpecida pelos pensamentos preocupantes de perder Richard, do casamento dele com Nadine, no sentiu prazer algum. ***** Zedd tagarelou como um homem louco . Ann estava de cabea para baixo em sua viso. Ele colocou a lngua para fora e soprou , fazendo um longo som . No precisa tentar fingir . ela grunhiu. Esse parece ser o seu estado natural.

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Zedd moveu as pernas como se estivesse tentando caminhar de cabea para baixo atravs do ar . O sangue estava correndo para sua cabea . Quer morrer com sua di gnidade ? per guntou para ela . Ou prefere vi ver. No vou bancar a i diota . Esse o j ogo da palavra ! No fique apenas sentada a na lama . Jogue! Ela inclinou -se, colocando a cabea perto da dele . Ele estava apoiado sobre a cabea, na lama . Zedd, no pode achar que uma coisa assi m funcionaria . Voc mesma falou . Est perambulando por a com um homem louco . Essa foi a sua sugesto . Eu no sugeri uma coisa dessas ! Talvez no tenha sugerido , mas foi voc que me deu a inspirao . Ficarei feliz em dar a voc todo o crdito , quando contar mos a histria para as pessoas . Contar para as pessoas ! Em pri meiro l ugar, isso no vai funcionar . Em segundo, eu percebo muito bem que voc simplesmente ficaria contente demais em contar para as pessoas . Essa apenas mais uma razo pela qual no farei isso . Zedd ui vou como um coiote . Endureceu as pernas e sua espinha , deixando o corpo cair como uma rvore . Lama espirrou em Ann. Furiosa, ela limpou uma pequena mancha de lama do nariz. Na alta cerca de varas , guardas Nangtong de rostos srios obser vavam os dois prisioneiros , os dois sacrifcios . Zedd e Ann tinham ficado sent ados na lama com as costas voltadas um para o outro e desamarrado as cordas que pr endiam seus pulsos . Os guardas , ar mados com lanas e arcos , pareceram no se i mportar ; os prisioneiros no poderiam fugir . Zedd sabia que eles estavam certos . Pessoas alegres comearam a parar no cer cado de porcos na madrugada . Enquanto amanhecia , a multido cresceu quan do mais pessoas par avam para falar com os guardas e dar uma olhada nas oferendas . Aparent emente, todos estavam de bom humor porque agora t inham um sacrifcio p ara os espritos . Suas vidas ficariam em segurana depois que os espritos insatisfeitos fossem acal mados . Os guardas e o povo da aldeia Nangtong, observando do outro lado da cerca , agora estavam parecendo menos satisfeitos . Eles remexiam no pano cobrindo seus rostos, para terem cert eza de que ele escondi a o bastante , e que era seguro. Os guardas comearam a passar mais cinzas nos rostos e corpos . Aparent ement e, nenhum cuidado era demasiado, para que os espritos no conseguissem reconhec -los. Zedd enfiou a cabea entre os j oelhos e rolou na lama pegaj osa . Ele ria desvairadamente enquanto rolava em um crculo ao redor da fi gura baixinha de Ann sentada no cho frio . Poderia parar com i sso ? Zedd ficou deitado de costas na lama diante dela . Esfregou os brao s e pernas rgidos atravs da lama . Ann, ele disse em um tom baixo. temos assuntos i mportantes . Acho que poderamos ter melhor sucesso se tentssemos executar essas tarefas nesse mundo , ao invs do Submundo , depois que esti ver mos mortos . Sei que n o podemos aj udar se estiver mos mortos . Seria razovel concluir ento, que precisamos escapar , agora, no seria? claro que seria. ela resmungou. Mas no acho... Zedd atirou -se no col o dela . Ela se encolheu de desgosto. Seu nariz franziu quando ele colocou os braos cheios de lama em volta do pescoo dela . Ann, se no fizer mos nada, morremos. Se tentarmos lutar com esse povo , morremos . Sem usar nossa magia , no podemos escapar deles . Nossa nica opo convenc -l os a nos dei xarem partir . No consegui mos falar a lngua deles , e mesmo se consegussemos , duvido que seramos capazes de persuadi -los. Si m, mas... Do modo que eu vej o, s temos uma chance . Devemos convenc -los de que somos loucos . Esse sacrifcio um servio sagrado para os espritos ancestrais

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deles. Olhe para os guardas atrs das minhas costas . Eles parecem felizes ? Bem, no . Se eles acreditarem que somos loucos , ento podem pensar duas vezes antes de nos sacrificar em para os espritos deles . Os espritos no ficariam insultados por receberem um louco como sacrifcio ? Isso no seria desrespeitoso ? Temos que fazer com que eles tenham medo de insultar seus espritos com duas pessoas loucas . Mas isso ... loucur a. Vej a a coisa desse modo . Um sacrifcio algo como um casamento acordado entre duas pessoas . A noi va o sacrifcio de um povo para o outro , na carne do novo marido , tudo na esperana de um futuro pacfico e produtivo . O novo povo da noiva a trata com respeito . O povo da noi va trata o marido e seu povo com respeito . Tudo um arranj o si mbolizando unio , conti nui dade, e esperana para o futuro. Ns somos como a noiva , sendo oferecidos aos espritos . Como pareceria se os Nangtong ofere cessem uma noi va inade quada, demente? Se voc fosse um dos espritos, no ficaria ofend ida? Se recebesse voc na bar ganha , eu ficaria. Zedd ui vou para o cu . Ann se encolheu e af astou -se dele. a nossa nica chance , Ann. Aproximou -se, sussurrando no ouvido dela. Fao um j uramento como Pri meiro Mago que j amais contarei a ningum como voc se comportou . Afastou -se e sorriu para ela . Alm disso, divertido. Lembra como era di vertido para uma criana brincar do lado de for a ? Brincar na lama ? Ora, essa era a melhor das coisas . Mas pode no funci onar . Mesmo se no funcionar , voc no iria preferir se divertir no ltimo di a de sua vida, ao invs de ficar sentada aqui , com medo, com frio, e suj a? No iria preferir ter alguma diverso pela lti ma vez ? Solte -s e, Prelada, e lembre -se como era ser criana. Per mita -se fazer qualquer coisa que venha na sua cabea . Di virta -s e. Sej a uma criana. Com uma expresso sria , Ann avaliou as pal avras dele. No vai contar para ningum? Tem a minha palavra . Pode agir com alegria infantil, e ningum alm de mi m saber, e os Nangtong, claro. Outra de suas aes desesperadas, Zedd? A hora do desespero est sobre ns . Vamos brincar . Ann mostrou um leve sorriso . Esticou o brao batendo no peito dele , derrubando -o de costas na lama . Rindo bastante , saltou em ci ma dele . Lutaram como crianas, rolando pel a lama . Depois de umas meia dzia de voltas , Ann era um monstro de lama com braos , pernas, e doi s olhos . A lama espirrou, revel ando uma boca rosada quando el a uivou para o cu j unto com ele . Fizeram bolas de lama e usaram os porcos como al vos . Perseguiram os porcos. Bateram nas rgidas partes traseiras arredondadas das criaturas , conduzindo eles ao redor do cercado at que fossem der rubados dentro da lama . Zedd duvidou que alguma vez em nove sculos de vida Ann j tivesse ficado to suj a assi m . Ele percebeu, enquanto estavam fazendo um j ogo de uma per na s que envol via mais cair na lama do que progresso , que a risada dela tinha mudado . Ann estava se di vertindo . Eles pisaram em poas . Perseguiram os por cos . Correram ao redor da rea cercada, perto da ce rca. E ento tiver am a i deia de fazer caretas para os guardas . Desenharam expresses estranhas na lama do rosto um do outro . Emitiram todo tipo de som rude nos quais conseguiram pensar . Pularam, riram, e apontar am para os guardas srios . Ann e Zedd riram to forte que no conseguiam ficar em p , e como dois bbados, rolaram no cho , abraando os prprios corpos . A multido cresceu . Sussurros preocupados espalharam-se atravs dos espectadores. Ann enfiou os dedes nos ouvidos e balanou os dedos enquanto faz ia

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caretas para eles . Zedd ficou apoiado sobre a cabea e cantou al gumas canes que conhecia. Ann riu hist ericamente quando ele pronunciou errado pal avras chave . Zedd comeou a rir , e ento caiu na lama , e Ann caiu sobre ele . Sentou no estmago dele , prendendo ele no cho enquanto fazia ccegas debaixo dos braos dele , enquanto el e lutava para respirar entre gar galhadas e fazia ccegas nas costelas dela . Os dois nunca di vertir am -se tanto. Os porcos se amontoaram em um canto . De repente, baldes de gua fora m lanados sobre os dois enquanto estavam engaj ados furiosament e em tentar encontrar os pontos mais sensveis um do outro . Levantaram os olhos . Mais gua desceu sobre eles . To rpido quanto a lama era retirada deles , mer gulhavam de volta nela . Guardas cobertos de cinza agarram eles pel os braos e os manti veram nas pontas de lanas enquanto eram lavados novamente . Zedd olhou para Ann. Ela olhou de volta . Estava parecendo ridcula , seu rosto emer gi ndo das faixas de lama . Ele riu e fez uma careta para ela . Ela riu e respondeu com uma careta . Os homens gritaram. As bochechas de Zedd incharam com as tentativas de parar de rir . Os guardas empurraram eles adiante , lanas espetando suas costas . Isso fez com que ele lembrasse das ccegas , e os dois riram. Parecia co mo se uma vez liberta , a risada tivesse vi da prpria . Se eles seriam sacrificados , que diferena fazia ? Eles poderiam muit o bem dar a lti ma risada. A multido de fi guras abriu caminho quando os dois prisionei ros foram conduzidos para f ora do cercado dos p orcos. Rindo, Zedd levantou o brao bem alto e acenou . Acene para as pessoas , Annie. Ao invs disso ela fez caretas . Zedd gostou da ideia e i mitou -a. Pessoas se afastaram, como se estivessem diante de uma viso aterradora . Al gumas das mulheres gemeram e choraram. Zedd e Ann riram e apontaram para elas enquanto as mulheres correram da multido , buscando refgio dos l oucos . As tendas e os espect adores logo foram deixados para trs enquanto seus captores os empurravam com lanas . Pouco tempo depois , os dois sacrifcios suj os, fedorentos, alegres, estavam nas colinas . Trinta e cinco ou quarenta caadores de espritos Nangtong, todos segurando lanas e arcos prontos , seguiam logo atrs . Zedd notou que al guns deles traziam pacotes e provises . O Pri meiro Mago Zeddicus Zu'l Zorander e a Prelada Annalina Aldurren saltitaram diante das lanas , rindo e fazendo barulho, declarando at mesmo quantas cebolas conseguiriam comer sem derramarem lgri mas . Zedd nem i maginava para onde estavam seguindo , mas era uma bela manh para ir at l , fosse l onde fosse . ***** meio engraado , Lorde Rahl . O Tenente Crawford disse. Richard olhou toda a extenso d o campo pedr egoso . O que tem de engraado nisso ? O Tenente inclinou a cabea para trs para olhar por ci ma do penhasc o. Bem, queria dizer que estranho . Eu cresci em montanhas pedregosas , ento vi lugares como essas montanhas a minha vida toda , mas esse lugar estranho . Virou e apontou. Est vendo aquela montanha bem ali ? Voc consegue ver de onde o deslizamento de rochas veio . Richard colocou uma das mos sobre a testa para proteger os olhos do sol da tarde. A montanha par a a qual o Tenente estava apontando estava cheia de pedregulhos e coberta por rvores , a no ser nas reas mais altas . No lado escarpado voltad o para eles, uma parte havia se deslocado , deixando a rocha exposta marcando a montanha onde as pedras tinham se soltado . No fundo da cicatriz estava um amontoado de pedras. E o que tem isso?

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 Bem, olhe para todas aquelas pedras no fundo . Essa a parte que desprendeu do rosto da montanha . Fez um gesto apontando para o amontoado de pedras sobre o qual el es estavam . Esse aqui no do mesmo j eito . Outro soldado aproxi mou -se e fez uma saudao com um punho sobre o corao. Lanou um olhar desconfiado p ara Ulic e Egan, que estavam com os braos cruzados , enquanto ele esperava silenciosamente . Nada, Lorde Rahl . ele disse quando Richard fez um sinal . Nem mesmo um pedacinho de rocha que tenha sido trabalhado por ferramentas . Continue procurando . Tente as bordas exteriores do campo pedregoso . Procure por lugares onde consi ga rastej ar por baixo das rochas maiores e verifique l tambm. O soldado fez uma saudao e afastou -se rapidamente . No restava muito do dia. Richard tinha falado para eles que no queria ficar no dia seguinte . Queria voltar para Aydindril. Kahlan provavel mente estaria de volta naquela noite , ou possivel mente amanh . Queria estar l . Se ela voltasse . Se ainda estivesse vi va . Comeou a suar com o simples pensamento. Seus j oelhos parec iam fracos . Afastou aquele pensamento . Ela voltaria. Isso era tudo que podia acontecer . Ela voltaria. Fez um esforo para deixar de pensar nisso , e colocar sua mente no problema atual . Ento, o que voc acha, Tenente ? O Tenente Crawford l anou uma pedra , observando ela saltar primeiro sobre uma rocha , e depois sobre outra . O som ecoou no penhasco atrs deles . Poderia ser que o rosto dessa montanha tenha desabado faz muito mais tempo. Ento , durant e todo esse tempo , coisas comearam a crescer , morrendo, for mando novo solo permitindo o crescimento de coisas mai ores , e ento elas morreram, criando out ro solo mais novo ainda . Poderia ser que tudo estivesse coberto . Richard sabia do que o Tenente Crawford estava falando. Sabia como uma floresta, com o tempo, poderia cobrir deslizamentos de pedras . Se cavar em uma floresta, no fundo de um penhasco , geral mente encontrava os restos de montanhas que caram. Nesse caso, eu acho que no . O Tenente olhou para ele . Posso per guntar porque voc acha que no, Lorde Rahl? Richard olhou atravs da fenda para a montanha seguinte . Bem, olhe para aquele penhasco . O rosto dele est pedregoso e irregular , e mesmo assi m a rocha da montanha deixada para trs depois que a face caiu agora est envelhecida, grande parte dela n o est afiada. Foi desgastada pelo tempo . Porm, uma parte dela est afiada. A gua penetra nas rachaduras , congela, e arranca mais rocha com o tempo . Voc consegue enxer gar al guns daqueles pontos afiados ; mas a maioria tem uma aparncia mais suave . Para mi m, parece que isso aconteceu muito tempo antes desse deslizamento aqui , e mesmo assi m voc ainda consegue ver a maioria da rocha depositada no fundo do penhasco . Aqui, t em quantidade de pequenas rochas muito menor. Egan descruzou os braos e alisou o cabelo l ouro para trs . Poderia ser apenas a forma natural do terreno . Esse penhasco est voltado para o Sul , per mitindo a entrada do sol para aj udar as coisas a crescerem , enquanto que aquele est voltado para o Norte , ento ele fica na sombra a maior p arte do tempo. A floresta nos cresceria ali , e isso deixaria a rocha exposta . O que Egan falou fazia sentido . Tem mais. Richard j ogou a cabea para trs e olhou para os milhares de ps de penhasco ngreme que agi gantava -se acima deles . Met ade dessa montanha se foi. Aquele ali apenas um leve desli zamento , em comparao. Olhe para essa montanha , e tente imaginar qual devia ter sido sua aparncia antes que isso acontecesse . Ela est partida desde o topo at embaixo , como

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uma tora partida ao meio . Todo o restante das montanhas ao redor daqui possuem mais ou menos a for ma de um cone . Essa aqui apenas a metade de um cone . Mesmo se eu estiver errado , e metade da montanha no tenha desaparecido, e ela costumasse ter mais ou menos essa mesma for ma que vemos agora , ainda haveria um i menso monte de rochas aqui embaixo . Quero dizer, mesmo se ela tivesse essa for ma , e somente uma parte da rocha com dez ou vi nte ps de espessura casse, apenas por causa da enorme altura teria que haver uma grandiosa pilha de pedras. Essa rocha est lisa , ento deve ter pedaos arrancados pelo tr abalho de gua congelando , mas provavel mente , uma vez que no consi go ver qualquer lugar desgastado pelo tempo , isso aconteceu mais recentemente . Ainda assi m, no vej o evidncia al gu ma da massa de rocha que deveria ter cado dessa montanha . Mesmo se tivesse sido coberta pelo tempo . Eu poderia imaginar que o lugar onde estamos seria um enor me aterro . O Tenente olhou ao redor . Faz sentido. Isso est mais ou menos no mesmo n vel do fun do do penhasco. Se toda aquela rocha caiu , no h nenhum amontoado sob a floresta aqui embaixo. Richard obser vou os soldados procurando por toda parte atravs da rocha e na floresta por qualquer sinal do Templo dos Ventos . Nenhum parecia estar encontrando coisa al guma. No consi go pensar que estej a aqui embaixo . Si mplesmente no vej o razo al guma para acr editar que a montanha caiu aqui . Ulic e Egan cruzaram os braos novamente , tanto quanto sabiam o assunto estava concludo . O Tenente Crawf ord limpou a gar ganta. Lorde Rahl , se metade do Monte K ymer mosst que costumava estar l no est aqui embaixo , ent o onde est ? Richard trocou um longo olhar com o homem . Isso era o que eu gostaria de saber . Se no est aqui embaixo , ento deve estar em al gum outro l ugar. O Tenente de cabelo louro trocou a perna de apoio, j ogando o peso sobre o outro p. Bem, no levantou e si mplesmente foi embora, Lorde Rahl . Richard afastou a bainha para fora do caminho quando comeou a descer as rochas. Percebeu que estava assust ando o homem; Richard par ecia estar sugerindo algo que indicava magia . Deve ser como voc diz , Tenente. Deve t er cado e foi encoberto . Talvez a fenda entre as montanhas fosse maior naquela poca , e a queda simplesmente a preencheu, ao invs de for mar um amontoado . O Tenente gostou da i deia . Isso fornecia para ele uma realidade slida como rocha. Richard no acreditou naquilo . Para ele, a face do penhasco parecia incomum. Era lisa demais, como se ti vesse sido cortada com uma espada enor me . Si m, havia lugares irregulares , mas isso explicar ia a rocha que estava no fundo . Para ele, parecia como se a montanha tivesse sido cortada e levada embora , e com o passar do tempo a gua e o gelo trabalharam na face lisa do penhasco , arr ancando pedaos e deixando ele mai s ngreme; mas no era nem um pouco to ngreme quanto os outros penhascos nas proxi mi dades . Isso poderia explicar, Lorde Rahl. o Tenente falou. Por m, se for verdade, si gnificaria que o Templo que est procurando deve estar enterrado fundo debaixo do solo. Com seus dois guardas logo atrs d os calcanhares, Richard foi at os cavalos. Quero dar uma olhada l no topo . Quero ver as runas l em ci ma . O guia deles, um homem de meia idade chamado Andy Millett, estava

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esperando com os cavalos . Vestia roupas simples de l marrom e verde , parecida com aquilo que Richard costumava usar . Seu cabelo castanho desgr enhado passava das orelhas. Andy estava i mensamente or gulhoso que Lorde Rahl ti vesse pedido a ele para gui -los at o Monte Kymer mosst . Richar d sentia -se um pouco enver g onhado com aquilo; Andy si mplesmente foi a pri meira pessoa que Richard encontrou que sabia onde ele ficava . Andy, eu gostaria de subir at as runas l no topo . Andy entregou a Richard as rdeas do grande ruo . Certamente, Lorde Rahl. No tem muita coisa l em ci ma , mas eu ficaria feliz em mostrar a voc , do mesmo j eito. Grandes como seus dois guardas eram , montaram devagar , seus cavalos mal mente se movendo sob o peso repentino . Richard subiu na sel a e balanou a bota direita no arrei o. Consegui mos subi r at l antes de escurecer ? A maior part e daquela tempestade de neve de pri mavera derreteu . A trilha deve estar aberta . Andy olhou para o sol , que estava prestes a tocar em uma montanha . Do j eito que voc caval ga, Lorde Rahl , eu diria que bem antes . Geral mente, pessoas importantes me atrasam . Acho que sou eu quem est atrasando voc . Richard sorriu. Ele lembrou da mesma coisa . Parecia que quanto mais importante as pessoas que ele guiava, mais devagar el as seguiam. O sol estava cortad o por faixas douradas e ver melhas na hora que alcanaram as runas . As montanhas ao redor estavam mer gulhadas em profundas sombras. As runas pareciam brilhar na luz dourada . Havia al gumas estruturas que um dia foram elegantes , agora despedaadas , que pareciam terem si do uma parte de um lugar maior , exatamente como Kahlan falou. Aqui e ali no topo rido da montanha , partes de paredes ainda resistiam em p, suas pedras no estavam cobertas por videiras e rvores , como estariam l embaixo , mas ao invs disso, estavam cobertas por uma camada de lquen . Richard desmontou e entregou suas rdeas ao Tenente Crawford. A construo esquerda da lar ga estrada era grande por quaisquer dos padres com os quais Richard havia cr escido , mas comparada com Castelos e Palci os que tinha visto desde ento, era uma estrutura insignificante . O portal estava vazio . Evidncias de uma padieira esfarelando permaneciam , ainda parcial mente coberta com folhas douradas . Dentro, as paredes ecoavam com seus passos. Em uma das salas sem te to da const ruo estava um banco de pedra . Em outra sala uma fonte de pedr a continha neve derretida . Um corredor cur vo com a maior parte de seu teto velho ainda no lugar conduziu Richard passando por um grupo de salas . O corredor dividia , levando, ele imagi nou, at salas em cada canto da const ruo . Seguiu o caminho da esquer da at a sala naquela ponta . Como todas as salas nesse lado , ela estava voltada para o penhasco . Aberturas retangulares estavam onde j anelas uma vez protegeram a sala do vento e da chuva. Depois, atravs das aberturas , est ava uma viso passando pela beira do penhasco at a nvoa azulada das montanhas alm . Esse era o lugar onde visitantes e suplicant es do Templo teriam aguardado admisso. Durante sua espera , teriam uma gloriosa vista do Templo dos Ventos . Se fossem mandados embora , pelo menos partiam depois disso . Ele quase podia ver o que aqueles que esti veram nesse mesmo local vir am . Era seu Dom, ele soube , que estava lhe dizendo isso , de forma muit o parecida como os espritos daqueles que uma vez empunharam a Espada da Verdade o guiaram quando usou aquela magia . Enquanto ficava parado contemplando , quase podia imaginar aquilo ali , logo alm da mar gem, um l ugar de grandeza e poder . Aqui foi o local para onde os magos tinham levado coisas de magia poderosa para que ficassem pr otegidas . Os magos antigos, al guns deles ancestrais de Richard, provavel mente estiveram no local onde

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agora ele estava , contemplando o Templo dos Ventos . Richard caminhou par a o lado de fora na luz fraca, passando por grandes colunas, espiando dentro de cabanas de guarda e estruturas de j ardins uma vez magnficas, tocando as paredes que deter ioravam . Muito embora agora tudo isso estivesse desmoronando , era fcil para ele i maginar a cena maj estosa que uma vez deveria ter sido . Ficou parado no meio da larga estrada que cruzava as runas , sentindo sua capa dourada esvoaando ao vento , tentando visualizar o lugar como ele foi , tentando conseguir captar a sensao . A estrada , mais do que as construes , davam a ele a estranha sensao da presena do templo alm . Uma vez essa estrada tinha levado direto para dentro do Templo dos Ventos . Caminhou pela estrada, i maginando caminhar na direo do Templo dos Ventos, os ventos que disseram que estavam caando ele . Passou por um peda o de parede, e entre as construes de pedra abertas , sentindo a qual idade atemporal do lugar, sentindo a vi da que um dia esteve aqui . Mas para onde foi ? Como ele encontraria ? Onde mais poderia procurar ? Estivera aqui , e mesmo agora , Richard quase podia v-lo, sentir, como se o seu Dom esti vesse i mpulsionando ele adiante , levando ele para casa . Repentinamente, ele f oi forado a parar . Ulic de um lado, e Egan do outro, segura vam ele por baixo dos braos e o puxaram de volta . Olhou para baixo , e viu que outr o passo o teria levado a pisar no ar . guias voavam subindo a menos de vi nte ps adiante, na frente del e . Sentiu como se esti vesse na mar gem do mundo . A vista era estonteante . O cabelo na nuca dele ficou eriado . Deveria ter mais coisa alm da borda aos se us ps; sabia que deveria . Mas no havia nada ali . O Templo dos Ventos havia desaparecido .

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C A P T U L O

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Respire. Kahlan fez como foi or ientada, expelindo a Sliph, e puxando o ar frio para dentro. O som de uma tocha si bilando rugiu em seus o uvidos. Sua prpria r espirao ecoou dolorosamente . Mas agora ela sabia o que esperar , e cal mamente aguardou que o mundo em volta dela voltasse ao nor mal . Exceto que esse no era nor mal . Pelo menos no era o nor mal que ela esperava . Sliph, onde estamos ? Sua voz reverberou ao redor . No local para o nde voc desejou viajar : o Tesouro Jocopo. Voc deveria estar satisfeita, mas se no est , tentarei novamente . No, no, no que eu no estej a satisfeita , que simplesment e isso no era o que eu esperava . Ela estava em uma caverna . A tocha no era do tipo familiar com a qual estava acostumada , um pedao de madeira com piche na ponta , mas ao invs disso era feita de j uncos amarrados . O teto quase esfregou na sua cabea quando ela desceu as pernas do poo d a Sliph e ficou em p. Kahlan retirou a tocha de j un cos de onde ela estava enfiada em uma fenda na parede de pedra. Eu voltarei. disse para a Sliph . Dar ei uma olhada ao redor , e se no encontrar uma sada , voltarei e iremos para outro lugar . Percebeu que deveria haver uma sada, o u a tocha no estaria ali . Ou ento, quando encontr ar aquilo que estou procurando, eu voltarei . Estarei pronta quando voc desejar viajar . Viajaremos novamente . Voc ficar satisfeita. Kahlan assentiu para o rosto prate ado refletindo a luz danante da tocha , ento entrou na caver na . Havia apenas uma sada da sala onde ela estava , uma lar ga passagem baixa , ento seguiu atravs dela , avanando enquanto ser penteava pela rocha marrom escura. No havia outros corredores , ou salas, ento ela continuou . A passagem levava at uma grande sala , com tal vez cinquenta ou sessenta ps de compri mento , e ela descobriu porque esse lugar era chamado de Tesouro Jocopo. Luzes de tochas refletiam for mando milhares de fascas douradas . A sal a estava cheia de ouro . Uma parte estava arrumada em lingotes rudes , ou esferas, como se o metal derretido tivesse sido derramado dentro de potes , e os potes ento quebrados . Caixas simples estavam empilhadas cheias de pepitas . Outras caixas, com alas nas d uas pontas para que pudessem ser carregadas por dois homens , guardavam um amontoado de obj etos dourados . Di versas mesas estavam ali , ainda guardando discos d e ouro, e prateleiras por uma parede. As pr ateleiras continham vrias esttuas de ouro , mas em maior parte estavam cheias com pergaminhos enrolados . Kahlan no estava int eressada no Tesouro Jocopo; no parou par a inspecionar os obj etos ao redor e , ao invs disso , seguiu para o corredor do outro lado da sala . No queria demorar na sala porque estava preo cupada e queria chegar at o Povo da Lama, mas mesmo se estivesse interessada em olhar ao redor , no teria ficado por muito tempo; o ar tinha um cheiro horr vel , e fez ela engasgar e tossir . O fedor fez sua cabea girar e comear a doer . O ar na passagem e stava melhor , embora no fosse o que ela chamaria de bom. Esticou a mo e tocou na faca de osso , e descobriu que ela ainda estava mor na . Pelo menos no estava to quente , como estivera . O tnel comeou a inclinar subindo enquanto fazia curva . Confor me ela

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subia, a rocha escura tornou -se suj a, em lugres apoiados com vi gas de madeira . No viu quaisquer outras passagens ramificando at que comeou a sentir o cheiro de ar fresco. Um tnel desvi ava para a esquerda , e alguns passos adiante , outro tnel para a direita. Sentiu ar frio descendo daquele di retament e em frente, e ento seguiu por aquele caminho . A chama da tocha ondulou e danou quando ela saiu no meio da noite . O cu cintilou cheio de estrelas . Uma fi gura no muito longe levantou rapidamente . Kahlan recuou alguns passos dentro da caverna , ol hando para os dois lados vendo se havia algum mais esperando do lado de fora . Madre Confessora ? sur giu uma voz que ela conhecia . Kahlan deu u m passo adiante e levant ou a tocha no ar da noite . Chandalen? Chanda len, voc? A figura musculosa entrou na luz da tocha . Ele estava sem camisa , e estava untado com lama . Tufos de grama estavam presos nos braos e na cabea . Seu cabelo negro liso estava melado com a lama pegaj osa que os caadores usavam . Ainda que o rosto dele tambm estivesse coberto com a lama , ela reconheceu o largo sorriso familiar. Chandalen. ela disse com um suspiro de alvio . Oh, Chandalen, estou to feliz em ver voc . E eu voc, Madre Confessora . Avanou em direo a ela , para dar um t apa no seu rosto na saudao tradicional do Povo da Lama para mostrar respeito pela fora do outro . Kahlan levantou as mos , fazendo ele parar . No! Fique longe ! Ele parou i mediatamente . Porque ? Porque havia doena de onde eu vi m, em Aydindril. No quero chegar perto demais de nenhum de vocs , com medo de que eu possa tr ansmitir a febre para voc e nosso povo . O Povo da Lama era, real mente, seu povo. Ela e Richard foram nomeados Povo da Lama pelo Homem Pssaro e os outros ancios , e agor a eram membros da aldeia, mesmo que vi vessem longe dela . O prazer de Chandalen em v -la desapareceu. Tambm tem doena aqui , Madre Confessora . A tocha de Kahlan abaixou. O qu? ela sussurrou . Muita coisa aconteceu . Nosso povo est com medo , e no posso proteger eles. Ns pedi mos uma reunio . O esprito do av veio at ns . Disse que tinha muito problema. Disse que devia falar com voc e que enviaria uma mensagem para voc vir at ns. A faca. ela fal ou. Senti o chamado dele atravs da faca . Eu vi m imediatamente . Si m. Logo antes do amanhecer , ele falou isso. Um dos ancios saiu da Casa dos Espritos e disse que eu devia vi r para esse lugar esperar por voc . Como voc veio at ns do buraco no cho ? uma longa histria . Foi magia... Chandalen, eu no tenho t e mpo para esperar at que possamos pedir outra reunio para falar com os espritos dos ancestrais. Temos problemas . No posso me dar ao luxo de esperar trs dias . Ele pegou a tocha da mo dela . Seu rosto estava srio debaixo da mscara de lama . No preciso esperar trs dias . O av espera por voc na Casa dos Espritos. Os olhos de Kahlan ar regalaram. Ela sabia que uma reunio durava apenas a noite em que era invocada . Como pode ser ? Os ancios ainda sentam no crculo . O av falou para eles esperarem por voc . Ele tambm espera . Quantos esto doentes ?

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Chandalen mostrou todos os dedos uma vez , e ento apenas uma das mos uma segunda vez . Eles sentem grande dor nas cabeas . Esvaziam suas barrigas mesmo que no tenha nada dentro del as. Eles ardem com febre. Al guns comeam a ficar com os dedos das mos e dos ps negros . Queridos espritos. ela sussurrou para si mesma . Al gum morreu ? Uma criana morreu no dia de hoj e , logo antes do av me envi ar para c . Ele foi o pri meiro a ficar doente . A prpria Kahlan estava sentindo -se doent e. Sua cabea girou enquanto tentava absor ver o que estava ouvindo . Ger almente o Povo da Lama no tolerava que outras pessoas entrassem em sua aldeia , e r aramente deixavam suas terras . Como isso poderia ter acontecido ? Chandalen, apareceu algum f orasteiro ? Ele balanou a cabea . Ns no per mitimos . Forasteiros trazem problemas . El e pareceu reconsiderar. Um pode ter tentado entrar . Mas no deixamos ela entrar na aldeia . Ela? Si m. Al gumas das crianas estavam brin cando de caar no campo . Uma mulher se aproxi mou deles , per guntando se poderia ir at a aldeia . As crianas correram de volta para nos contar . Quando levei meus caador es at o lugar , no consegui mos encontrar ela . Falamos para as crianas que os espritos dos nossos ancestrais ficariam zangados se fi zessem esse tipo de brincadeira de novo . Kahlan teve medo de perguntar , porque tinha medo da resposta . A criana que morreu hoj e , era uma das crianas que disseram terem visto a mulher , no er a? Chandalen inclinou a cabea. Voc uma mulher sbia , Madre Confessora. No, sou uma mul her assustada , Chandalen. Uma mulher apareceu em Aydindril, e conversou com crianas . Elas tambm comearam a morrer . O garoto que morreu disse que a mulher mostrou um li vro par a ele? Quando eu fui em minha j ornada com voc , voc mostrou essas coisas chamadas li vros que usam para passar o conheci mento , mas as crianas aqui no conhecem esse tipo de coisa . Ns ensinamos nossas crianas com palavras vi vas , nossos ancestrais nos e nsinaram. O garoto disse que essa mulher mostrou para ele bonitas luzes coloridas . Isso no parece com os livros que eu me lembro . Kahlan colocou uma das mos no ombro de Chandalen, um toque que uma vez o teria assustado com a ameaa i mplcit a do poder d e uma Confessor a, mas agora o preocupava por outr as razes . Voc falou que no deveramos ficar pert o . Agora isso no importa. garantiu par a ele . No posso causar mais nenhum mal; a mesma doena que est aqui est em Aydindril. Sinto muito, Madre Confessora, que a doena e a morte tambm visitem seu lar. Eles se abraaram por causa da ami zade , e do medo compartilhado . Chandalen, que lugar esse ? Essa caverna ? Falei dela para voc uma vez . O lugar com o ar rui m e o metal sem valor . Ento est amos ao Norte de sua casa ? Norte, e um pouco a Oeste . Quanto tempo vai l evar para voltar at a aldeia ? Ele bateu no prprio peito com um punho . Chandalen forte e corre depressa . Deixei nossa aldeia quando o sol estava descendo. Para Chandalen foi preciso apenas duas horas . Mesmo no escuro . Ela inspecionou o campo iluminado pela luz da lua alm da baixa colina rochosa sobre a qual estavam . A lua est bastante clara para enxergarmos nosso c ami nho. Kahlan

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conseguiu mostrar um pequeno sorriso . E voc deve saber que sou to forte quanto voc , Chandalen. Chandalen devol veu o sorriso . Era uma viso maravilhosa , mesmo sob as circunstncias . Sim, eu lembro muito bem da sua fora , Madre Confessora . Ento, ns corremos. ***** A luz do luar proj etou in ti mamente as for mas fantasmagricas da aldeia do Povo da Lama escondido na escura plancie coberta de grama . Poucas luzes ardiam nas pequenas j anelas . Em uma hora to tarde assim poucas pessoas est avam fora , e Kahlan estava feli z por isso ; ela no queria v er os rostos desse povo , ver o medo e tristeza nos seus olhos , e saber que muitos deles morreriam . Chandalen levou -a di reto at a Casa dos Espritos , entre as construes comuns no lado Norte da aldeia . A maioria dessas construes estavam prxi mas , mas a Casa dos Espritos ficava separada . A luz da lua refletia o telhado que Richard tinha aj udado a fazer . Guardas, caadores de Chandalen, for mavam um anel ao redor da construo sem j anelas . Do lado de fora da porta , sobre um banco baixo , estava sentada a fi gura do Homem Pssaro . Seu cabelo prateado que descia em volta dos ombros brilhou na luz do luar. Ele estava nu. Lama preta e branca cobria o seu corpo e o rosto em um conj unto de espirais e linhas : uma mscara que todos na reunio usavam para que os espritos pudessem enxerg -los. Dois potes, um com l ama branca e o outro com preta , estavam no cho aos ps do Homem Pssar o . Ela podia dizer pel o seu olhar vidrado que ele estava em um transe, e falar no adi antaria nada . Sabia o que era preciso fazer . Kahlan desafivelou o cinto . Chandalen, voc se i mportaria de virar de costas, por favor? E pea aos seus homens para fazerem o mesmo . Essa era a maior concesso de pudor que as circunstncias per mitiriam . Chandalen transmitiu as ordens para seus homens em sua prpria lngua . Meus homens e eu guardaremos a Casa dos Espritos enquanto voc e os ancios esto dentro. Chandalen disse para ela por ci ma do ombro . Quando ela ter minou de retirar todas as roupas e finalmente ficou nua no ar frio da noite , o silenci oso Homem Pssaro comeou a aplicar a lama grudenta para que os espritos pudessem v -la tambm. Galinhas sonolentas observavam do muro baixo ali perto. O muro ainda estava com uma fenda causada pela espada de Richard. Sabia que devia fazer isso , entrar e falar com os espritos , mas no estava ansiosa; falar com os espritos ancestrais s era feito em tempos de terrvel necessidade, e enquanto os resultados s vezes traziam as respost as necessrias , eles nunca traziam alegria . Quando o Homem Pssaro acabou de cobrir Kahlan com a lama preta e branca , conduziu -a silenciosamente para dentro . Os seis ancios sentavam em um crculo ao redor dos crnios dos ancestrais arrumados no centro . O Homem Pssaro tomou seu lugar , sent ando no cho de pernas cruzadas . Kahlan sentou no crculo , do lado oposto a ele, ao lado direito do seu ami go Savidlin. No falou com ele ; ele tambm no falou, est ava em transe , vendo o esprito que ela ainda no conseguia ver no centro do crculo . Um cesto estava atrs dela . Sabendo porque el e estava ali, ela o pegou e enfiou a mo dentro . De modo hesitante, agarrou um r de esprito ver melha e pressionou suas costas entre os seios, o nico lugar onde no estava pintada . A secreo da r formi gou contra sua pel e . Ela soltou a r de esprito e segurou a mo do anci o de cada um dos lados . No demorou muit o at que ela mesma estivesse mer gulhando em transe. A sala comeou seu giro verti ginoso . El a foi afastada do mundo que conhecia, e carregada dentro de um turbilho rodopiante de luz , sombra, aroma, e som. Os crnios rodopiaram com ela .

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O tempo defor mou -se, de for ma muito parecida como na Sliph, mas no da mesma maneira reconfortante . Essa era uma experincia desorientadora que fazia surgir suor em sua test a . Isso tambm trouxe o esprito . Sua for ma cintilante estava diante dela, ainda assi m ela no conseguia lembrar quando ele tinha aparecido para ela . Si mplesmente estava ali . Av. ela sussurr ou na lngua do Povo da Lama . Chandalen tinha falado que era o av dele que havia sur gido na reunio , mas ela o reconhecia em um n vel mais viscer al ; ele tornara-se seu protetor . Sentiu a conexo com o osso que tinha sido dele em vida . Criana. o som sobrenatural de sua voz sur gindo atravs do Homem Pssaro causou arrepios na carne dela . Obrigado por atender meu chamado . O que o esprito de nosso ancestral quer de mim ? A boca do Homem Pssaro moveu -se com a voz do esprito . Aquilo que foi parcialmente confiado a ns foi violado . Confiado a vocs ? O que foi confiado a vocs ? O Templo dos Vent os. A carne nua de Kahlan arrepiou com calafr ios . Confiado aos espritos ? As implicaes fizeram a cabea dela girar . O mundo dos espritos era o Submundo , o mundo dos mortos . De que modo al guma coi sa como um templo , construdo em maior parte de materiais iner tes como rocha , ser enviado ao Submundo ? O Templo dos Vent os est no mundo dos espritos ? O Templo dos Ventos existe parcialmente no mundo dos mortos , e parcialmente no mundo dos vivos . Ele existe nos dois lugares , nos dois mundos , ao mesmo tempo. Nos dois lugares , nos dois mundos , ao mesmo tempo ? Como uma coisa assim poderia ser possvel ? A for ma brilhante , como uma sombra feita de luz , er gueu um das mos . Uma rvore uma criatura do solo , como as minhocas , ou uma criatura do ar, como as aves? Kahlan teria preferido uma resposta si mples , mas sabia muito bem que no deveria discutir com os mortos . Honrado av, acho que a rvore no de nenhum desses dois mundos , e mesmo assim existe nos dois . O esprito pareceu sorrir . Assim ela faz, criana. o esprito disse atravs do Homem Pssaro . Do mesmo jeit o que o Templo dos Ventos . Kahlan inclinou -se par a frente. Voc quer dizer , que o Templo dos Ventos como a rvore , com suas razes nesse mundo , e seus galhos no seu mundo ? Ele existe nos dois mundos . Nesse mundo , no mundo dos vivos , onde ele est? Onde sempre esteve , na Montanha dos Quatro Ventos . Voc a conhece como Monte Kymermosst . Monte Kymermosst . Kahlan repetiu com um tom vazio . Honrado av, eu estive naquele lugar . O Templo dos Ventos no est mais aqui . Ele se foi. Voc deve encontr -lo. Encontr-lo? Parece que uma vez ele esteve l , mas a rocha da montanha onde o templo costumava ficar desmoronou . O templo se foi , a no ser por algumas de suas construes externas . No h nada para encontrar . Sinto muito, honrado av, mas em nosso mundo , as razes morreram e esfarelaram . O esprito ficou em sil ncio . Kahlan temeu que ele pudesse ficar zangado . Criana, o espr ito falou, mas no atr avs do Homem Pssaro . A voz saiu do prprio esprito . O som foi to doloroso que quase era mais do que ela podia suportar. Sentiu como se a sua carne fosse quei mada nos ossos . algo foi roubado dos ventos e levado para seu mundo . Voc deve ajudar Richard, ou todo o meu sangue no seu mundo, todo nosso povo, vai morrer . Kahlan engoliu em seco . Como al go poderia ser roubado do mundo dos espritos, do mundo dos mortos , e ser trazido de volta ao mundo dos vi vos ?

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 Pode me ajudar ? Pode dizer qualquer coisa que possa me ajudar a saber como enc ontrar o Templo dos Ventos ? No chamei voc aqui para dizer a voc como encontrar os ventos . O caminho dos ventos vi r com a lua . Chamei voc aqui para ver a extenso daquilo que foi liberado, e o que acontecer com seu mundo caso seja permitido que isso continue. O esprito do av abriu os braos . Luz suave desceu em cascata deles , como gua passando por ci ma de uma barreira . A luz espalhou -se na viso dela at que enxergasse apenas luz branca . A luz clareou, e ela vi u a morte . Cadveres, como folhas cobrindo o cho no outono, j aziam por t oda parte . Estavam j ogados pelas ruas no local onde caram . Sentados em degraus , pendurados em corri mes . Jaziam nas portas e sobre carroas . A viso de Kahlan foi carregada atravs de j anelas , como se esti vesse nas asas de um pssaro. Corpos estavam apodrecendo em casas . Ela os viu em camas , em cadeiras, em corredores , estirados no cho , e j ogados uns por ci ma dos outros . O fedor a sufoc ou. Com sua viso flutuante , Kahlan deslizou para cidades que conhecia , e em todo lugar era a mesma coisa . A morte tinha levado quase todos , seus corpos negros e apodrecendo mesmo antes de morrerem . Os poucos ainda vi vos , aonde quer que ela olhasse, contorciam-se em horrvel angstia . Sua viso flutuante retornou para a aldeia do Povo da L ama. Viu os cadveres de pessoas que conhecia . Ao lado de fogueiras apagadas j aziam mes segurando crianas mortas em seus braos . Maridos mortos abraavam esposas mortas . Aqui e ali , crianas r fs com rostos manchados por lgri mas choravam histericamente ao lado dos corpos de seus pais . Por toda parte , o fedor era to forte que fez com que os olhos dela lacri mej assem. Kahlan conteve um gemido enquanto fechava os olhos . Isso no fez bem algum. A viso dos mortos ardia em sua ment e . Isso, o esprito fal ou. o que vai acontecer se aquilo que foi roubado dos ventos no for parado . O que eu posso fazer ? Kahlan sussurrou entre as lgri mas . Os ventos foram violados . Aquilo que foi confiado foi levado . Os ventos decidiram que voc o caminho do preo a ser pago. Eu vi m para mostrar os resultados dessa viol ao e para implorar a voc, em favor dos meus descendentes vivos, para cumprir sua parte , quando isso for pedido . E qual o preo ? O preo no foi mostrado para mi m , mas aviso a voc que eu sei que no tem jeito de evitar isso . Deve ser como est sendo revelado a voc , ou todos estaro perdidos. Peo a voc que quando os ventos mostrarem o caminho , voc siga por ele, para que aquilo que mostrei no acontea . Kahlan, com lgri mas descendo pelas b ochechas, no teve que pensar muito . Eu seguirei, av. Obrigado, criana . Tem mais uma coisa que falarei para voc . Em nosso mundo, onde a alma daqueles que partiram do seu mundo agora moram , temos aqueles que existem na Luz do Criador , e aqueles que e sto para sempre afastados da glria Dele pelo Guardio . Voc quer dizer que tem espritos bons e maus nisso ? Isso uma simplificao to grande que quase esc onde a verdade, mas mais ou menos assim como voc , em seu mundo, seria capaz de compreender esse mundo. Nesse mundo, nosso mundo , todos os mundos fazem parte tanto de um quanto do outro. Os ventos devem permitir que todos conheam o caminho . Pode me dizer como a magia foi roubada dos ventos ? O caminho foi traio . Traio? Quem foi a vtima da traio? O Guardio . Kahlan ficou de boca aberta . Imediatament e ela pensou na Ir m do Escuro que esteve em Aydindr il: Ir m Amelia. Tinha de ser ela .

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 A Irm do Escuro t raiu seu mestre ? O caminho dessa alma foi entrar no Templo dos Ventos atravs do Corredor dos Traidor es. Esse o nico jeito de conseguir a brecha inicial . Isso foi criado como segurana. Para trilhar o Corredor do s Traidores, uma pessoa deve trair completamente e irrecuperavelmente aquele no qual acredita . Uma vez que el a tenha trado irreparavelmente sua causa, no teri a mais razo para ent rar . O Andarilho dos Sonhos encontrou uma profecia que poderia ser usada para derrotar o inimigo dele , mas para comear isso , precisava da magia dos ventos . O Andarilho dos Sonhos encontrou um j eito de forar essa al ma a trair seu mestre, o Guardio, e ainda assim realizar os desejos do Andarilho dos Sonhos . Inicialmente ele fez isso permitindo que ela mantivesse seu juramento ao Guardio e colocando a si mesmo no papel de mestre secundrio dela, seu mestre apenas nesse mundo. Ento, com o uso de uma dupla amarrao , forou ela a trair seu mestre primrio. Ela ganhou a capacidade de trilhar o Corredor do s Traidores, com sua misso do Andarilho dos Sonhos , e sua obrigao inabalada. Desse jeito, o Andarilho dos Sonhos violou os ventos e conseguiu pegar o que ele queria . Porm, aqueles que enviaram o templo dentro dos ventos , fizeram planos que cuidavam disso , caso uma coisa dessas acontecesse . A lua vermelha foi o ponto de partida desses plano s. A prpria palavra, traio, tinha feito o corao de Kahlan bater mais forte . desse jeito que devemos obter a entrada para os ventos ? O esprito obser vou -a, como se esti vesse avaliando sua al ma . Uma vez que o Templo dos Ventos foi violado, aquele caminho est fechado, e outro deve ser usado . Mas isso no preocupao sua : os ventos lanaro suas condies em conjun to com os mandamentos de equilbrio. Os cinco espritos guardando os ventos indicaro o caminho de acordo com isso . Honrado av, como um lugar pode dar instrues ? Voc faz parecer como se os ventos esti vessem vivos . Eu no existo mais no mundo do vi vos , mesmo assim, quando sou chamado , posso transmitir informao atravs do Vu. A cabea de Kahlan estava doendo por tent ar entender . Queria que Richard estivesse aqui para fazer as per guntas . Estava com medo de deixar as importantes de fora. Mas, honrado av, voc consegue fazer isso porque um esprito . Uma vez voc esteve vivo . Voc tem uma alma . O esprito comeou a desaparecer . A fronteira, o Vu, foi danificado por esse acontecimento nos ventos . No posso mais ficar aqui . Os Skrin, os guardies da fronteira entre mundos , me puxam de volta. Porque a vi olao nos ventos alterou o equilbrio , no podemos voltar em uma reunio a no ser que o equilbrio seja restaurado . O espritos foi desbotando at que el a mal conseguia v -lo. Av, eu tenho que saber mais . A prpria praga mgica ? A voz sur giu de uma l onga distncia . A magia enviada para os ventos de vasto poder . Para usar ela preciso enorme conhecimento . Foi usada sem a compreenso daquilo que foi liberado , ou de como controlar . A praga foi iniciada por essa magia , do mesmo jeito que um raio disparado por um mago magia , mas se o raio acertar um terreno inflamvel , a tempestade de fogo resultante no magia . A praga desse jeito . Ela comeou com magia, mas agora uma simples praga , como outras, aleatria e imprevisvel, mesmo que aquecida pela magia . A praga est em Aydindril, e aqui. Ela ficar confinada ? No. J agang no percebeu o que tinha feito . Isso poderia acabar matando ele tambm, se fosse deixada quei mando fora de controle . Ela j est, como voc me mostrou , em outros lugares ? Ela t ambm j comeou nesses outros lugares tambm ?

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A luz do esprito extingui u como a fraca chama de uma lamparina apagando . Sim. sur giu o sussurro distante ecoando . Eles estiveram com a esperana de conseguir confinar a praga em Aydindril. Essa esperana estava perdida . Toda Midlands, todo o Mundo Novo , estava prestes a ser consumido na tempestade de fogo iniciada por aquela centelha de magia do Templo dos Ventos. No centro do crculo , onde os espritos estiveram , o ar rodopiou quando os espritos desapareceram retornando ao Submundo . Ao longe, no Submundo, Kahlan ouviu o eco s uave da risada de um esprito diferente. A risada malvola fez a pele dela arrepiar. ***** Quando Kahlan saiu do transe da reunio , os ancios estavam ali , em p ao redor dela. Estavam mais acostumados a esse estado alterado do que ela ; sua cabea ainda girava de for ma nauseante . O Ancio Breginderin abaixou, oferecendo sua mo para aj ud-la a levantar . Quando segurou na mo dele, debaixo da cobertura de lama negr a e branca , ela viu os sinais nas pernas dele . Olhou para o rosto dele , para seu gentil sorri so de segurana . Ele estaria morto at o final do di a . Seu ami go, Savidlin, estava l, oferecendo as roupas dela . Kahlan, independente da lama , de repente sentiu -se nua. Comeou a vestir as roupas , tentando no deixar evidente sua ver gonha , e ao mesmo temp o repreendendo a si mesma por tais preocupaes mundanas em face da catstrofe iminente . A r eunio tratava -se de invocar os espritos dos mortos , no era sobre homem ou mulher . Mesmo assi m, ela era a nica em segundo plano , e eles todos estavam em pri meiro . Obrigado por vir , Madre Confessora , disse o Homem Pssaro . Ns sabemos que esse retorno no feli z como ns todos desej amos . No, ela sussurrou. no . Meu corao se alegra em ver meu povo outra vez, mas essa alegria est misturada com a tristeza. Vocs sabem, honrados Ancios, que Richard e eu faremos o que ti ver mos que fazer . No descansaremos at que isso estej a terminado . Voc acha que pode parar uma coisa como uma febre ? Surin perguntou. Savidlin colocou uma das mos no ombro dela enquanto ela abotoava a camisa. A Madre Confessora e Richard, o Esquentado, nos aj udaram antes . Conhecemos os coraes deles . Nosso ancestral disse que essa uma febre causada pela magia. A Madre Confessora e o Seeker possuem grande magi a . Eles faro o que devem fazer . Savidlin est certo. Faremos o que devemos . Savidlin sorriu para el a . E ento, quando termi narem, viro para casa, para seu povo, e se casaro , como planej aram? Mi nha esposa , Weselan, quer ver sua ami ga , a Madre Confessora , casada no vestido que ela fez para voc . Kahlan engoliu o chor o . No h nada que eu poderia querer que me daria alegria maior , a no ser ver todo nosso povo bem. Voc uma grande ami ga para todo nosso povo , criana. o Home m Pssaro disse . Estamos ansiosos para o casamento , quando vocs tiverem acabado com esses assuntos dos espritos e magia . Kahlan olhou para todos os olhos que a observavam . No achava que esses homens tivessem test emunhado as vises de morte que ela teve , ou a verdadeira natureza ou di me nses da epidemia que encaravam . Todos eles j tinham visto febres virem, mas nunca uma como essa praga . Honrados ancios , se ns falhar mos ... se ns...

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Sua voz fraquej ou , o Homem Pssaro veio em seu auxlio . Se voc falhar , criana, sabemos que no se r porque no fez tudo que podia. Se existe um caminho , sabemos que vai fazer tudo que puder para encontrar . Ns confiamos em voc . Obri gada. ela mur murou. Lgri mas estavam embaando sua viso . Fez um esforo para manter o queixo er guido. Apenas assust aria essas pessoas se mostrasse seu medo . Kahlan, voc deve casar com Richard , o Esquentado. O Homem Pssaro riu suavement e como se tentasse alegr -la. Ele escapou de casar com uma Mulher da Lama antes , como eu tinha planej ado . No vai escapar de cas ar com voc , se eu posso di zer . Ele deve casar com uma Mulher da Lama . Ela estava sentindo -se dor mente demais para devol ver o sorriso . Voc ficar o resto da noite ? Savidlin per guntou. Weselan encontraria alegria em ver voc . Perdoe m-me, honrados ancios, mas se eu quiser salvar nosso povo, devo retornar imediatament e . Devo retornar at Richard e contar para ele o que aprendi com sua aj uda.

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C A P T U L O

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Uma mulher caminhou saindo de um portal na estreita viela deserta . Ele teve que parar, ou colidiria com ela . Sob o seu xale ela vestia um vesti do fino , e ele podia afirmar, pelo modo como os mamilos dela destacavam -se no frio, que ela no usava nada por baixo do vest ido . Ela pensou que o sorr iso dele fosse para ela ; no era. Era incr vel a for ma como a oportunidade cruzava seu caminho quando ele menos esper ava . Suspeitava que fosse sua natureza ext raordinria que atraa tais eventos at ele . Esperando ou no , nunca estava despreparado para usar os event os em sua vantagem. Ela devol veu o s orriso enquanto deslizava a mo subindo no peito dele e com um dedo tocou embaixo do seu queixo. Ora, ora, amor. Procurando um pouco de prazer ? Ela no era atraente ; apesar de tudo, a natureza da oportunidade instantaneament e acendeu sua necessidade . Ele sabia do que se tratava . Pelo modo como ela ficava perto , dominando sua ateno , ele sabia. Teve esse tipo de encontro antes. De fato, s vezes ele procurava por i sso . Era mais um desafio . Com o desafio surgia uma rara for ma de satisfao. Essa no era uma sit uao ideal, havia desvantagens distintas , como no poder per mitir que os gritos dela chamassem ateno, e ainda assim havia prazer , mesmo desse j eito . Seus sentidos estavam abertos . Ele j estava absor vendo os detalhes, como terra seca absor via a gu a da chuva. Deixou que o desej o tomasse conta dele. Bem, ele disse, soltando as palavras lentamente. voc tem um quarto? Sabia que ela no teria . Sabia do que isso se tratava . Ela descansou um pulso sobre o ombr o dele . No preciso de nenhum quarto , amor. S metade de uma prata . To discretamente quanto poss vel , ele passou os olhos nas construes prxi mas. Todas as j anelas estavam escuras . Apenas al gumas poucas luzes ao longe refletiam a pedra molhada . Essa era uma regio de ar mazns ; ningum morava nessas construes. No deveria haver muitas pessoas nas proxi mi dades , a no ser transeuntes, como ele mesmo . Mesmo assi m, sabia que deveria moderar seu desejo com a prudncia . Est um pouco fri o para tirar as roupas aqui fora sobre as pedras do pavi mento, no mesmo? Ela colocou uma das mos no lado do rost o dele para manter sua ateno focada nela. Sua outra mo o tocou entre as pernas . Ela gemeu de satisfao com aquilo que encontrou . No se preocupe, amor . Por meia prata vou providenciar um lugar quente para voc colocar isso . Ele estava saboreando o j ogo . Tinha levado tempo demais . Mostrou para ela sua expresso inexperiente mais inocente . Bem, eu no sei . Isso parece meio grosseiro para mi m . Geralmente eu gosto mais quando h tempo para que a j ovem dama aproveite tambm. Oh, eu aproveito, amor. Voc no acha que fao isso s por causa da meia prata, acha? cl aro que no . Eu aproveito. O prazer meu . Ela estava recuando na direo do portal de onde tinha vindo . Deixou os dedos, entrelaados at rs do pescoo dele, guiando -o com ela. Eu no carrego um valor to pequeno assim . Quase conseguiu ver os olhos dela brilharem com aquela sorte. Ela ainda aprenderia que esta noite seria muito ruim.

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 No carrega ? el a disse, como se estivesse prepa rando -se para retirar sua oferta agora que pensava ter fisgado ele com pensamentos tentadores naquilo que ela estava oferecendo . Bem, uma dama t em que ganhar a vi da . Acho que terei de seguir adiante e ver se consi go encontrar ... A coisa menor que eu te nho uma prata . Mas estaria disposto a entreg la a voc se isso si gni ficasse que voc usari a bem o seu tempo e t ambm aproveitaria . Gosto que j ovens damas como voc aproveite m. Isso o que me d prazer . Que amor. ela falou com desaj eitado deleite ex agerado quando pegou a moeda enquanto ele a oferecia . Ela fedia. O sorriso dela no transmitia nenhuma beleza ao seu rost o , mesmo assim ele alegrou -se com os detalhes : cabel o espesso, o cheiro do corpo dela, o nari z curvado, e olhos pequenos . Ela era comum, menos do que um homem do n vel dele estava acostumado , mas isso tinha seus prprios prazeres a oferecer . Escutou cuidadosamente enquanto a obser vava . Outros detalhes eram mais importantes ainda , se ele desej asse obter prazer completo disso . Ela recuou at o portal baixo e sentou em um banquinho que aguardava ali . O portal era profun do o bastante apenas para conter os dois , com as costas dele para a rua estreita enquanto f icava em p diante del a . Ficou ofendido que ela pensasse que ele era to ignorante , to tolo, to impetuoso. Ela aprenderia o quanto estava er rada . Ela aplicou um beij o na frente das calas dele enquanto mexia no cinto . No levaria muito tempo . Ela no desej aria que demorasse tempo demais antes que ela mudasse para outro lugar , colhendo todas as moedas que consegui sse sob o manto da noite. Antes que ela abrisse suas calas , ele segurou os pulsos dela suavemente com uma das mos . No seria bom que ele estivesse com as calas abaixadas at os j oelhos quando aquilo tivesse comeado . No, isso no seria bom. Ela sorriu para ele , claramente confusa , mas to claramente quanto tinha certeza de que estava enfeitiando -o com seu sorriso . Ele no teria que sofrer com isso por muito tempo . No levaria muito tempo . Estava escuro o bastante . Escuro demai s para ver com certeza o que ele estava fazendo. As pessoas enxer gavam o que esperavam enxer gar. Enquanto ela ainda sorria para ele , antes que ti vesse tempo para fazer perguntas, ele abaixou a outra mo e agarrou seu pescoo . Ela pensou que ele queria apenas segur -la enquanto executava o seu servio . O modo como a cabea dela foi cur vada para trs foi perfeito . Com um dedo, e um leve grunhido de esforo , ele esmagou sua traquia . O sorriso transferiu -se para o rosto dele . O som sufocado no levantaria suspeitas i mediatamente . As pessoas escutavam o que desej avam escutar , assi m como viam o que esperavam ver . Ele cur vou -se sobre ela , para fazer parecer como era esperado, enquanto removia a vida dela . Surpresa. ele sussurrou diante dos olhos arregalados d ela. Sentiu luxria com a expresso de surpr esa dela . Quando seus braos ficaram flcidos, deixou ela escorregar , e segurou -a pelo cabelo . Curvou a cabea dela de volta sobre a coxa dele para aj udar a mant -la er guida enquanto esperava . Teve que esperar ap enas alguns segundos antes de ouvir os passos cuidadosos aproxi mando -se por trs dele . Mais de um homem, como ele esperava . Sabia do que isso se tr atava : assalto. Poucos segundos mai s , e eles tinham encurtado a distncia . Para ele, o tempo se esticava com a expectativa , com os detalhes dos suspiros , sons, e cheiros. Ele era o mais raro dos homens . Dominava o tempo . Dominava a vida . Dominava a morte. E agora estava na hora para o restante do seu prazer . Levantou o j oelho contra a espinha dela e , com um rpido puxo , quebrou o pescoo dela sobre a perna . Virou, levando sua faca para ci ma enterrando no homem logo atrs, abrindo ele desde a virilha at o esterno . Girou o corpo passando pelo

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homem enquanto tripas espalhavam -se na rua. Esperava outro homem . Havia dois. Uma mulher dessas geral mente tinha dois homens para fazer o roubo . Nunca tinha visto trs . O perigo inesperado desse aconteci mento fez ele tremer de prazer . O segundo homem, na direita, balanou um brao . Ele viu a faca no punho , e com um passo para trs, escapou do movi mento da lmina . Quando o terceiro homem avanou, fez ele recuar com uma das botas no ponto que ficava na base do esterno . O homem chocou -se contra a parede atrs e caiu de j oelhos com um gemi do de dor , incapaz de respirar . O homem da direita congelou . Naquele instante , era um contra um. Na verdade, o rosto era de um garoto . Dificilmente um homem ainda . Com a coragem de um garoto , fraquej ou e correu . Ele sorriu. No havia alvo mais perfeito quando corriam do que a cabea de uma pessoa. A cabea permanecia praticamente imvel enquanto os braos e pernas balanavam furiosamente . Aquele alvo era um centro de estabilidade em sua viso . Ele lanou a faca. O garoto corria to rpido quanto suas pernas velozes conseguiam carreg -lo. A faca foi mais rpida, atingindo o al vo com um baque surdo . O j ovem ladro caiu instantaneamente . O terceiro homem estava levantando . Era mais velho, musc uloso, pesado, e violentamente furioso . Bom. Um chute quebrou o nariz do homem . Rugindo de dor e fria, o homem saltou para frente . Ele viu um brilho de ao e esquivou para o lado enquanto enfiava uma perna debaixo do homem , derrubando -o. Tudo isso aconteceu em um piscar de olhos. Foi um evento glorioso , esse peri goso touro enfurecido atacando loucamente . Registrou os detalhes : as roupas do homem, o pequeno rasgado atrs do casaco dele, sua r ea careca refletindo a luz distante , seu cabelo cacheado engordurado, o corte em sua orelha direita , o modo como ele desabou quando a bota pousou entre os seus ombros . Foi quando ele estava dobrando o brao do homem atrs das cost as que ele viu o sangue . O sangue era algo do qual ele mantinha um regist ro cuidadoso . Este sangue o surpreendeu . Ainda no tinha cortado o homem . Esse sangue tambm no era do nariz quebrado do homem . Raramente ele senti a um choque de surpresa como esse causado pelo sangue inesperado. Percebeu que o homem estava gritando de dor . Gritou mais alto ainda quando a articulao do ombro estalou . Ele caiu sobre as costas do homem e bateu a cabea dele com uma d as mos, quebrando seus dentes da frente contra as pedras da rua e fazendo com que ele ficasse quieto , de certo modo . Agarrou o cabelo engordurado e puxou a cabea do homem para trs , escutando os sons dos grunhidos . Roubar um negci o perigoso . Est na hora de pagar o preo . No teramos machucado voc . o homem gor golej ou. Apenas roubado, seu bastardo. Bastardo, mesmo? Cuidadosamente, lentamente, saboreando o detalhe de cada polegada, ele abriu a gar ganta do homem enquanto ele se debatia . Que prazer inesperado esta noite havia trazi do . Levantou as mos , cur vando os dedos, lentamente absorvendo a quintessncia da morte do ar, capturando a delicada substncia disso enquanto ela se er guia na escurido , e ele sugava aquilo de volta para si mesmo . Ele era a plenitude das vidas deles . Ele era o equilbrio . Ele era morte . Apreciava ver aquel a conscincia nos ol hos deles . Gostava mais quando podia aquecer -se naquele olhar, naquele conhecimento ... naquele terror . Isso trouxe satisfao para ele . O tornava completo . Ficou parado, oscilando de prazer com o farto cheiro de sangue . Lamentou que aquilo no ti vesse durado mais. Lamentou no ser capaz de saborear gritos

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prolongados. Gritos eram o xtase . Ele os desej ava , precisava deles, sentia prazer procurando -os. Gritos o preenchiam , tornavam -no completo. Precisava dos gritos , no exatamente do som deles, geral mente amordaava seus parceiros, mas da tentati va deles, e do que eles representavam : terror. Ter negada sua chance de aproveitar lentamente os gritos d e terror o deixavam incompleto , seu teso insatisfeito . Deslizou subindo a r ua e descobriu que sua habilidade estava to afiada como nunca, assi m como sua faca ; ela havia encontrado seu alvo . O garoto j azia deitado de lado. Ele parecia delicioso com a faca enterrada atrs da cabea, e a ponta da pesada lmi na proj etando -se de sua testa , apenas um pouco fora do centro . Imerso em um mar de sensaes , percebeu que sentia uma nova : dor. Surpreso, inspecionou o brao e descobriu a fonte do sangue inesperado . Tinha um corte de sei s polegadas do lado de fora do antebra o direito. Era profundo. Precisaria ser costurado . O prazer de uma ocorr ncia to ine sperada f ez ele arfar . Perigo , morte, e feri mentos, tudo em uma noite , em um encontro ao acaso . Isso era quase demais. As vozes estavam certas sobre vir para Aydi ndril. Mesmo assi m, ainda no tivera o que precisava, o terror prolongado , o cort e cuidadoso, o retalhar, a festa do sangue , o forneci mento de excelente dor infinita , a orgia do esfaquear frentico no final . Mas as vozes prometeram que ele teria aquelas coisas , prometeram que ele teria a conquista definitiva , o equilbrio definitivo , ao definiti va . Prometeram que ele teria a consumao da indulgncia definitiva . Prometeram que ele teria a Madre Confessor a . A hora dele estava chegando . A hora dela est ava chegando . Em breve. ***** Quando Verna encostou o pano molhado suavemente na testa de Warren, seus olhos abriram. El a soltou um longo suspiro de al vio . Como voc est ? Ele tentou sentar . Com a mo fir me s obre o peito dele , ela o empurrou gentil mente de volta para ci ma do feno . Apenas fique deitado e descanse . Ele se encolheu de dor e ento estalou os lbios . Preciso beber um pouco . Verna girou o corpo e levantou a concha do balde . Segurou -a nos lbios dele. As mos dele seguraram a concha enquanto bebia avidamente t oda a gua . Ele arfou, recuperando o flego depois da longa bebida . Mais. Verna passou a concha no balde e deixou que ele bebesse tudo . Sorriu para ele. Fico feliz em v -l o acordado. Pareceu um grande esf oro para ele devol ver o sorriso . Fico feliz em estar acordado . Quanto tempo eu apaguei, dessa vez ? Ela encolheu os ombros , procurando aliviar a preocupao dele . Al gumas horas . Ele olhou ao redor dentro do celeiro . Verna levantou a la mparina para que ele pudesse ver . Chuva tamborilava cont ra o telhado , fazendo o local parecer aconchegante. Verna baixou a lamparina e apoiou -se sobre um cotovelo ao lado dele . No um aloj ament o bonito , mas pelo menos est seco . Ele estava quase incons ciente quando encontraram a fazenda . A famlia dona da fazenda era bondosa . Verna tinha recusado a oferta da cama deles , no querendo for -los a dor mir em seu prprio celeiro . Em sua j ornada de aproxi madamente vinte anos , Verna frequentemente dor miu em lu gares assim, e considerou as acomodaes agradveis, mesmo que um

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pouco rsticas . Gostava do cheiro de feno . Quando estava em sua j ornada , achou que odiava aquilo, mas logo que voltou para a vida enclausurada no Palcio dos Profetas , ela mudou de opinio , e percebeu que sentia saudade do cheiro de feno , terra, grama , chuva e do ar puro . Warren colocou uma das mos suavemente sobre a dela . Verna, sinto muito por estar nos atr asando tanto . Verna sorriu. Lembrou de uma poca em que sua natureza i mpaciente te ria feito com que ficasse irritada e andando de um lado para outro . Warren, e seu amor , fizeram sur gir um pouco do seu lado mais calmo . Ele fazia bem para ela . Era tudo para ela. Empurrou para trs seu cabelo louro e beij ou a testa dele . Bobagem. De qualquer modo, ti vemos que parar por causa da noite . A chuva ter ia deixado a viagem lenta e miservel . Um bom descanso resultar em mais progresso no final . Escute o que eu di go; ti ve bastante experincia nesse t ipo de coisa . Mas eu me sinto to intil . Voc um Profeta . Isso nos fornece inf or mao que est longe de ser intil. Apenas isso j evitou que viaj ssemos dias em uma direo errada . Os olhos azuis preocupados dele desviaram . As dores de cabea esto vindo com mais frequncia com o tempo . Tenho medo de pensar que quando fechar meus olhos , possa j amais acordar novamente . Ela mostrou uma expr esso de rai va pela primeira vez naquela noit e . No vou escutar esse tipo de conversa , Warren. Ns vamos conseguir . Ele hesitou, no querendo discutir com el a. Se voc diz, Verna. Mas estou nos atrasando mais o tempo todo . Eu j cuidei disso . Cuidou? O que voc fez? Aluguei um transporte para ns . De certo modo, pelo menos. Verna, voc disse que no queria al ugar uma carruagem , que isso chamaria ateno. Disse que no queria arri scar ser reconhecida , e no queria pessoas intrometidas fazendo perguntas para quem estava conduzindo uma carruagem . No uma carruagem. E no quero ouvir nenhuma reclamao . Contratei esse fazendeiro para nos levar para o Sul em sua carroa de feno . Ele disse que ns poderamos deitar atrs e voc poderia descansar . Ele nos cobrir de feno e assi m no teremos que nos preocupar com pessoas nos incomodando . Warren franziu a testa . Porque ele faria isso para ns ? Eu o paguei muito bem. Porm, mais do que isso, ele e sua famlia so leais com a Luz. Ele r espeita as Ir ms da Luz . Warren relaxou novamente no feno . Bem, acho que isso parece bom . Tem cert eza que ele est disposto ? Voc no torceu o nariz, no foi ? Ele iria de qualquer j eito . Verdade? Porque? Verna suspirou. Ele tem uma ir m doente . Ela tem apenas doze anos . Ele quer ir buscar algum tnico para ela . A suspeita tornou sombria a expresso de Warren. Porque voc no cura a garota ? Verna encarou o olhar dele . Eu tentei. No consegui cur -la. Est com uma febre alta , est t remendo e vomitando . Fi z o melhor que podia . Eu teria dado quase tudo para ter sido capaz de curar aquela pobre criana de seu sofrimento , mas no consegui . Al guma ideia de porque no co nseguiu? Verna balanou a cabea tristemente . O Dom no cura tudo, Warren. Voc sabe disso . Se ela tivesse um osso quebrado, eu poderia aj ud -la. Se ela tivesse algum tipo entre certas doenas , poderia aj ud-la, mas o Dom t em uso li mitado para a febre .

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Warren olhou para longe . Parece inj usto . Eles se ofereceram par a nos aj udar, e podemos fazer quase nada por eles . Eu sei. Verna sussurrou. Ela ficou escutando o som da chuva contra o telhado por al gum tempo . Pelo menos, consegui ali viar sua dor nos intestinos. Ela descansar um pouco mais confortavelmente . Bom. Pelo menos, isso bom. Warren remexeu um pouco de palha . Voc conseguiu entr ar em contato com a Prelada Annalina? Ela j deixou uma mensagem para voc no Li vro de Jornada ? Verna tentou no most rar o quanto estava pr eocupada . No. Ela no respondeu minhas mensagens , nem mandou alguma . Provavel mente est ocupada . No precisa ser incomodada com nossos pequenos problemas. Teremos notcias quando ela ti ver tempo . Warren assentiu. Verna soprou apagando a lamparina . Aproxi mou -se dele, colocando a testa contra seu ombro . Descansou o brao no peito dele . melhor dor mir mos um pouco . Ao nascer do sol partiremos . Amo voc, Verna. Se eu morrer enquanto estiver dor mindo , quero que saiba disso. Os dedos de Verna deslizaram pelo lado do r osto dele como respost a . ***** Clarissa esfregou os olhos afastando o sono . O amanhecer estava penetrando ao redor das bordas das pesadas cortinas verde escuras . Sentou na cama . No imagi nava que al guma vez j ti vesse despertado sentindo -se to bem assi m. Esticou o brao para di zer a Nat han. Nathan no estava com ela . Clarissa girou as pern as sobre a beira da cama . Quando se esticou , os msculos de suas per nas protestaram : estavam doloridos por causa das atividade s durante a noite. Imagi nou que foi apenas o pensamento sobre a causa daquilo que a fez sorrir com a leve dor . Nunca soube que msculos doloridos poderiam ser to agradveis . Enfiou os braos no adorvel robe rosa que Nathan tinha comprado para ela . Aj eitou os vincos ao r edor de seu pescoo e ento amarrou o cint o de seda . Esfregou os dedos dos ps no tapete grosso , sentindo o prazer com a sensao . Nathan estava na escrivaninha , cur vado sobre uma carta . Sorriu para ela quando ela parou no portal . Dor miu bem? Clarissa fechou os olhos parcial mente e suspirou . Eu diria que no . Ela sorriu. Afinal de contas, quanto foi que eu consegui dor mir? Nathan piscou para ela . Mer gulhou a pena em uma garrafa com ti nta azul e voltou aos seus rascunhos . Clarissa deu a volta por trs dele e colocou as mos em seus ombros. Ele estava usando as calas , e nada mais . Com os dedes ela massageou a base do pescoo dele . Ele emitiu um som de satisfao , ento ela continuou . Gostava de ouvir os sons de prazer dele , e gostava mais ainda de ser a causa deles . Enquanto seus dedos trabalhavam nos msculos dos ombros dele , espiou o que ele estava escrevendo . Obser vando a carta , viu que eram instrues sobre movi mentar tropas para lugares dos quais ela nunca tinha ouvido falar . Nathan continuou escrevendo , avisando um General sobre a ligao com Lorde Rahl , e as terrveis repercusses caso ele ignorasse aquilo . O tom da cart a er a o mesmo tom autoritrio que ele usava quando esperava que as pessoas o tratassem como o homem importante que era . Assinou a carta : Lorde Rahl . Clarissa cur vou -se e t ocou no pescoo dele , dando uma leve mordida em sua orelha. Nathan, a noite passada foi alm de maravilhosa . Foi mgica. Voc foi

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magnfico. Sou a mulher mais sortuda do mundo . Ele mostrou um so rriso malandro . Mgica. Si m, tambm houve um pou co disso naquilo. Sou um homem idoso ; preciso usar o que tenho disponvel . Ela passou os dedos pelo cabelo dele , arrumando -o. Idoso? Eu no acho , Nathan. Espero que eu tenha sido pelo menos a metade daqui lo que voc foi para mi m . Ele riu quando dobrava a carta . Acho que eu consegui acompanh -la. Enfiou uma das mos dentro do robe dela e beliscou seu bum bum . Ela deu um pulo soltando um gritinho . Esse foi um dos pontos altos em mi nha vida , estar com u ma mulher to bela e adorvel . Ela abraou a cabea dele, encostando -a nos seios . Bem, ainda estamos vi vos . No h razo para no conseguir mos alcanar mais um pouco daqueles pontos altos. O sorriso dissimulado dele cresceu quando colocou a mo novamente no traseiro dela e deu um aperto . Ele estava com aquele brilho nos ol hos . Per mita que eu ter mine esse pequeno negcio , e cuidaremos de fazer valer o nosso dinheiro investido naquela cama grande . Com uma di minuta colher de cobre , retir ou pequenos pedaos de cera ver melha de um recipi ente e pressionou a pequena colher cheia na carta dobrada. Nathan, seu tolo, voc deveria derreter a cera em ci ma da carta . Uma das sobrancelhas dele levantou . Agora voc j deveria saber, minha queri da, que do meu j eito melhor. Ela soltou uma risada . Falha minha. Ele girou um dedo sobre os pedaos de cera . Centelhas de luz danaram saindo dos dedos dele sobre a cera . Ela cint ilou brevemente e der reteu formando uma poa ver melha sobre a carta . Ela suspirou de admirao . Nathan er a uma fonte infinita de pequenas surpresas, uma atrs da outra . Sentiu as bochechas dela ficando quentes quando l embrou que seus dedos eram mgicos de di versas maneiras . Ela cur vou -se e sussur rou de modo nti mo no ouvido dele . Gostaria de ter voc e esses dedos mgicos de volta na cama comi go , Lorde Rahl . Nathan levantou seu dedo mgico declarando . E assi m ser, mi nha querida , to logo eu envie essa carta . Outra vez ele girou o dedo sobre a carta , e ela levantou da mesa como se tivesse vontade pr pria. As sobrancelhas de Clarissa levantaram de espanto . A cart a flutuou no ar aci ma dele enquanto ele cami nhava at a porta . Gi rou a outra mo de for ma dramtica , e a porta abriu . Um soldado, sentado no cho, no corredor , encostado na parede oposta , levantou rapidamente . Fez uma saudao com um punho sobre o corao . Nathan, parado ali apenas com as calas , com seu cabelo branco sobre os ombros, estava com aparncia de um louco . Sabia que ele no era assim , mas parado ali, altivo como era , to controlador como era, sabia que ele deveria parecer dessa for ma para outros . As pessoas tinham medo de Nathan. Ela podia ver isso nos olhos delas . Porm, conseguia entender o seu medo ; lembrava do quanto tinha medo dele , antes de conhec -lo. Agora, mal conseguia l embrar o quanto a viso do Profeta havia lhe aterrorizado. Quando ele virava aqueles olhos azuis para as pessoas , e sua testa semelhante a de um falco baixava de desgosto , ela pensou que el e poderia fazer todo um exrcito dar meia -volta e correr . Nathan esticou o brao , e a carta flutuou at o soldado de rosto sr io . Voc lembra de todas as minhas instrues , no lembra, Walsh? O soldado agarrou a carta do ar e enfiou -a dentro do seu manto . Esse soldado, embora fosse respeitoso , no pareci a intimidado po r Nathan. claro. Voc me conhece muito bem , Nathan.

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Nathan perdeu um pouco de sua atitude arrogante e coou a cabea . Acho que si m. Clarissa ficou imagi nando onde Nathan tinha encontrado o soldado , e quando teve tempo de transmitir a ele instrues . Concluiu que ele deve ter sado quando ela estava dor mi ndo . Este soldado parecia um pouco diferente da maioria dos outros que tinha visto. Tinha uma capa de viagem , com bolsas de couro no cinto , e suas roupas eram de uma qualidade maior do que aquelas dos soldados comuns que estava acostumada a ver. Sua espada tambm era menor, e sua faca maior . Tambm no era um homem pequeno. Era to grande quanto Nathan, mas o comportament o de Nathan fazia ele parecer maior do que qualquer outro para el a . Entregue a ca rta ao General Reibisch . Nathan disse. E no esquea, se alguma daquelas Ir ms comear a fazer perguntas , fale para elas sobre aquilo que eu disse, e diga que Lorde Rahl ordenou que voc mantivesse aquil o que ouviu para si mesmo . Isso manter as bocas delas bem fechadas . O soldado mostrou um leve sorriso . Entendo... Lorde Rahl . Nathan assentiu. Bom. E quanto aos outr os ? O soldado Walsh gesticulou levemente . Bollesdun estar por perto para que voc saiba o que ele descobrir . Tenho certeza que a for a expedicionria de Jagang, mas Bollesdun descobrir com certeza . Mesmo grande como era, no era muita coisa comparada com a fora principal . No vej o qualquer evidncia de que essa fora principal perto do Porto Grafan j tenha vindo para o Norte . De acordo com o que eu ouvi , Jagang est contente em sentar e esperar por alguma coisa . No sei que coisa essa , mas ele no est fazendo tropas correrem para o Norte, dentro do Mundo Novo . Ele enviou o exrci to que eu vi bem fundo dentro do Mundo Novo . Ainda penso que era apenas sua fora expedicionria . Jagang um homem paciente. Ele levou anos para conquistar e consolidar o Mundo Anti go sob o seu governo . Usou praticamente as mesmas tticas : enviar a fora expedicionria para tomar uma cidade chave , ou capturar infor maes de um tipo ou de outra , a maior parte registros e livros . Aqueles homens so brutais , isso tambm parte do obj etivo deles, mas eles so enviados mesmo para pegarem os li vros . Eles mandariam de volta tudo aquilo que capturassem, e esperariam para irem a qualquer lugar que Jagang os enviasse em seguida . Bollesdun tem alguns de nossos homens verificando isso , mas eles precisam tomar cuidado , e pode levar algum tempo, ento apenas aproveite a espera . Nathan coou o queixo enquanto pond erava. Si m, eu i magino que Jagang ainda no est ansioso para enviar seu exrcito para dentro do Mundo Novo . Desviou novamente o olhar para Walsh. melhor voc seguir o seu caminho . Walsh assentiu. Seu olhar desviou e seus ol hos encontraram os de Clarissa. Olhou de volta para Nathan, um leve sorriso brotando nos lbios . Nem eu mesmo escolheria melhor . Nathan riu levemente . Uma das maravilhas da natureza , os assuntos do corao . O modo como Nathan pronunciou as palavras fez o prprio corao de Clarissa encher -se de orgulho por fazer part e dos assuntos do corao dele . Tenha cuidado, aqui no ninho dos ratos , est bem Nathan? No gostaria de ouvir falarem que voc no tem olhos atrs da cabea . Deu um tapinha no manto bem no local onde tinha col ocado a carta. Especialmente depois que eu entregar isso. Eu terei, rapaz. Apenas certifique -se de que essa carta sej a entregue . Tem a minha palavr a . Depois que Nathan fechou a porta , e os negcios estavam ter minados , virou para ela. Ele estava com a quele brilho nos olhos . Aquele brilho de luxria . O sorriso

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manhoso dele voltou . Final mente sozinhos , minha querida. Clarissa deu um gritinho fingindo estar com medo e correu para a cama .

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C A P T U L O

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O que voc acha que est acontecendo ? Ann per guntou . Zedd levantou a cabea esticando -se para t entar ver . Era difcil conseguir mais do que uma leve viso alm da parede for mada por pernas ao redor deles . Os caadores de esprito Nangtong gritavam or dens , que ele no conseguia entender , mas algumas das lanas do crculo que os cercava, apontadas para baixo, pousaram nos ombros dele, transmitindo uma inequvoca mensagem de que ser ia melhor ele ficar onde estava. Ele e Ann estavam sentados no cho com as pernas cruzadas , sob guarda de um anel de Nangtong , enquanto outros del es estavam sentados em conferncia um pouco mais adiante com um grupo de Si Doak. Eles esto longe demais para escutar mos claramente , mas mesmo se pudssemos escutar, provavel mente isso no aj udaria muito . Falo apenas algumas palavras de Si Doak. Ann arrancou uma longa tira de grama e enrolou -a em volta de um dedo . No olhou para Zedd. Eles no queriam dar a seus captores a ideia de que estavam sos e capazes de fazer planos . Ann soltou um cacarej o bem alto , apenas para ma nter as aparncias. O que voc sabe sobre esses Si Doak? Zedd bateu os braos como um pssaro prestes a levantar v o. Eu sei que eles no sacrificam pessoas . Um guar da bateu com o corpo de uma lana na cabea de Zedd, como se estivesse desencoraj ando q ualquer ideia dele de fugir voando . Zedd uivou e soltou uma risada, ao invs de soltar uma praga , que era aquilo que desejava fazer . Ann olhou com o canto do olho . Est comeando a reconsiderar sua atitude quanto a deixar esses Nangtong vi ver em como dese j arem? Zedd sorriu. Se eu quisesse deixar eles vi vere m como desej am, agora estaramos no mundo dos espritos . S porque acredita em deixar os lobos vi verem em paz, isso no si gnifica que deve per mitir que comam seu rebanho de acordo com a vontade deles. Ela grunhiu para most rar que concordava . A uma certa distncia , ao lado de uma pequena elevao, as negociaes se arrastavam. Cerca de dez dos Nangtong e um nmero i gual dos Si Doak estavam sentados em um crculo de pernas cruzadas . Os Nangtong falavam al to, enquanto faziam movi mentos exagerados com os braos . Apontaram na direo de Zedd. Fizeram discursos incompreens veis mas aparentemente sinceros . Zedd inclinou na direo de Ann e sussurr ou. Os Si Doak so bastante pacficos, at onde eu sei ; nunca ouvi fal ar deles fazendo guer ra ou usando fora contra os vi zinhos, at mesmo vi zinhos mais fracos , quando se trata de assunto relacionado com negociao , eles so cruis . A maioria das pessoas nessa parte das terras selvagens iria preferir barganhar com um lobo . Outras pessoas ensinam seus filhos a lutarem, os Si Doak ensinam a comer ciar . Ann olhou na direo , como se estivesse desi nteressada . O que os torna to bons nisso ? Zedd levantou os ol hos pra seus guardas . Todos estavam observando a negociao, e prestando pouca ateno para os prisioneiros indefesos . Eles possuem a rara habilidade de abandonar uma negociao . Outros ficam com as mentes f ixas em al go e logo comeam a se contentar com menos , apenas para fecharem um acordo . Os Si Doak no f azem iss o. Eles si mpl esmente se afastam. Quando necessrio , r eduzem suas perdas sem lamentarem e seguem adiante para alguma outra coisa . Um dos Si Doak, aquele que usava uma pele de coelho sobre a cabea , bateu

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em uma pilha de cobertores no centro do crculo . Ele apontou para um pequeno grupo de cabras e fez uma oferta que Zedd entendeu incluir dois dos animais . A oferta pareceu enfurecer os Nangtong . O chefe negociador deles levantou rapidamente e golpeou o ar apontando para o cu com sua lana repetidamente , aparentemente para expressar sua raiva com o preo baixo . Zedd notou que ele no recuava . Havia honra envol vida ; os Nangtong tinham investido muito . Zedd cutucou Ann. El e inclinou a cabea para trs e uivou como um coiote . Ann, captando a mensagem, j untou -se a ele. Os dois ui varam e lat iram o mais alto que podiam. Todos os negociadores ficaram em silncio quando olharam na direo dos prisioneiros . O negoci ador chefe dos Nangtong sentou novamente . Uma pancada na cabea de cada um deles silenciou Zedd e Ann. A conversao sobre a sesso de bar ganha f oi retomada . Um emi ssrio Nangtong foi enviado para dar uma olhada mais de perto nas cabras . Zedd coou o ombro . A lama seca estava fi cando desconfortvel . Imaginou que era menos desconf ortvel do que ter seu corao arrancado, ou sua cabea cortada fora, ou sej a l o que f osse que os Nangtong faziam com os seus sacrifcios . Estou com fome. ele resmungou. Eles no nos ali mentaram o dia todo. J est quase no meio da tarde , e no nos ali mentaram. Ele latiu para se us captores mostrando seu desgosto . Os negociadores parraram durante um momento enquanto olhavam mais uma vez na direo dos prisioneiros . Todos os Si Doak cruzaram os braos e ficaram em silncio enquanto observavam os Nangtong. Os Nangtong voltaram a fal ar rapidamente, mudando o seu tom, que tornou se conciliatrio. Rindo no meio de sua conversa casual . A resposta dos Si Doaks foi curta e grossa . Aquele que estava com a pel e de coelho na cabea apontou na direo do sol da tarde e ento na direo do seu lar. O homem Nangtong no comando tirou um cobertor da pilha no centro e inspecionou -o com lamentosa admirao . Passou o cobertor para seus colegas . Eles assentiram mostrando apreciao do seu val or , como se ti vessem acabado de descobrir aquilo. O homem en vi ado para dar uma olhada nas cabras voltou com duas . Mostrou as para seus associados , e eles emitiram exclamaes de admirao e surpresa , como se percebessem pela primeira vez que essas cabras eram muito mais impressionantes do que tinham pensado inicial mente, e de modo algum os ani mais ruins que esperavam encontrar. Aparentemente os Nangtong decidiram que , no i mporta o que acontecesse , no queriam voltar para casa com os prisioneiros . Qualquer mercadoria til era melhor do que duas pessoas loucas . No poderi am enviar duas pessoas loucas para os espritos. Qualquer troca por eles era melhor do que nada , especialmente em vista da vis vel queda de interesse dos Si Doak. Os Si Doak continuar am com os rostos sri os . Os Nangtong cometeram um erro; deixaram aparent e sua necessidade de vender aquilo que tinham . No havia nada que os Si Doak valorizavam mais do que um vendedor moti vado . O preo, qual teria sido Zedd no poder ia afirmar , de repente estava acertado. O chefe Si Doak e o chefe Nangtong levantaram, aper taram os braos na altura dos cotovelos , e giraram trs vezes enquanto estavam unidos . Quando se afastaram, os dois lados comearam a conversar alegremente. Uma negociao tinha sido fechada. Os Nangtong comear am a pegar cobertores . As cabras foram amarr adas. Os Si Doak foram buscar seus prmios . Os guardas bateram nas cabeas de Zedd e Ann enquanto os Si Doak aproxi mavam -se, aparentemente como um aviso para no estragarem o negcio . Zedd no tinha inteno de estragar o negcio . Os Si Doak no sacrificava m pessoas. At onde ele sabia, eram pessoas gentis ; a pior punio que eles aplicavam em al gum que cometesse um erro grave era o bani mento . s vezes um Si Doak banido morria de fome porque estava depri mi do demais por ter sido expulso do nico lar que

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conhecia. Uma criana mal comportada era corrigida sendo i gnorada por todos durante um dia. Era uma puni o aterrorizante para uma criana Si Doak, e resultava em um comportamento melhor por bastante tempo depois disso . claro, Zedd e Ann no eram membros da comunidade Si Doak , ento era inteiramente poss vel , de fato, muito provvel , que esse tipo de tratamento no se aplicasse a eles. Zedd inclinou na direo de Ann e sussurrou. No acredito que essas pessoas nos machucariam, ento mantenha isso em mente. Se eles decidirem no nos levar, os Nangtong podem si mplesmente cortar nossas gargantas ao invs de sofrer a humilhao de ter que voltar com duas pessoas loucas . Primeiro voc queria que eu brincasse na lama e agora quer que eu sej a uma boa garotinha ? Zedd sorriu com o sarcasmo dela . Apenas at que nossos novos guardies nos levem para longe dos antigos . O ancio Si Doak, aquele com a pele de co el ho na cabea, agachou diante de suas novas aquisies . Esticou o brao e sentiu os msculos do brao de Zedd. Ele grunhiu, desaprovando . Sentiu os braos de Ann e emitiu um som como se estivesse contente com aquilo que encontrou . Ann levantou uma sobrancelha para Zedd . Parece que eu sou mais aceitvel para el es do que um velho magrinho . Zedd sorriu. Acredito que eles consideram voc mais adequada como boi de car ga. Daro a voc o trabalho pesado . A expresso satisfeita dela desapareceu . O que voc quer di zer ? Ele a silenciou . Outro Si Doak agachou ao lado do ancio . Ele tinha chifres de cabra presos na ca bea. Usava o que deveria ser uma centena de colares sobre o manto de pele. Os colares , alguns pendurados at a virilha , outros apertados em sua gar ganta , e o restante de todos os tamanhos , continham dentes , contas, ossos, penas, pedaos de cermica , discos de metal, moedas douradas , pequenas bolsas de couro , e amuletos entalhados . Era o Paj Si Doak . O Paj segurou a mo de Zedd e gentil mente esticou seu brao . Ele o soltou. Zedd deixou ele cair . O Paj declarou sua desaprovao . Zedd entendeu o bastante para concluir que deveria manter o brao levantado . Ele no dei xou percept vel que entendeu qualquer uma das palavras , e ao invs disso deixou o Paj levantar seu brao novamente, e usar uma das mos para fazer um sinal indica ndo que ele desej ava que Zedd manti vesse o brao ali. Enquanto os guardas Nangtong ainda seguravam lanas sobr e os dois prisioneiros, o Paj retirou longos talos de grama enrolados de uma das bolsas na cintura. Ele cantou enquanto enrolava a gr ama ao redor do pulso de Zedd. Quando terminou, enrolou a gr ama ao redor do outro pulso de Zedd, e ento fez o mesmo com Ann. Al guma ideia do que isso si gnifica ? ela perguntou. Isso bloqueia nossa magia . Os Nangtong no precisam fazer nada para tornar nossa magia intil , mas os Si Doak precisam usar algum t ipo de magia deles para anular a nossa. Esse Paj um homem de magia . Ele tem o Dom. como se ele fosse o mago dos Si Doaks. Zedd olhou para ela com o canto do olho . Ou talvez voc pudesse dizer que ele como as Ir ms da Luz , com suas coleiras. Como as coleiras, no seremos capazes de tirar essas pulseiras . Logo que eles estavam com a grama enrolada nos pulsos , os Nangtong afastaram suas ar mas , pegaram sua poro dos cobertores , coletaram suas duas cabras , e partiram rapidamente . O ancio, aquele com a pele de coelho na cabea , inclinou -se na direo de Zedd e falou. Quando Zedd franziu a testa e fez sinal de que no entendeu , o homem adicionou uma l inguagem de sinais aparentemente inventada naquele momento . Ele indicou tarefas e serem feitas, e o tempo, mostrando as estaes : cavando no cho e fingindo plantar , o calor do vero , e o frio do inverno . Zedd no conseguiu entender grande parte daquilo , mas entendeu o bastante .

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Ele virou para Ann . Acredito que esses colegas aqui nos compra ram evitando nossa sentena de morte . Devemos servi -los por um per odo de cerca de dois anos, pagando a eles pelo nosso custo , alm de gerar um lucro para compensar pelo trabalho que ti veram. Fomos vendidos como escravos ? Parece que isso . Mas apenas durante dois anos . Bastante generoso da parte deles, na verdade, considerando que os Nangtong iriam nos matar . Talvez pudssemos comprar nossa sada . Para os Si Doak, essa uma d vida pessoal que temos com eles , e s pode ser paga com escravido . Do p onto de vista deles , eles nos devol veram nossas vidas , e ento devemos usar parte dessas vidas para mostrar nossa gratido . E fazer li mpeza para eles. Li mpeza? Vamos esfregar o cho para pagar nossa d vida ? Imagino que teremos de cozinhar , carregar coi sas, costurar, cuidar dos ani mais deles , esses tipos de coisas . Como se esti vessem confir mando o que Zedd tinha falado, os Si Doak comearam a remover as tiras que seguravam seus cantis por cima das cabeas e entreg -las para Zedd e Ann. O que eles quere m? Ann per guntou . Zedd levantou uma sobrancelha . Querem que ns car reguemos sua gua . Mais trs dos Si Doak apareceram com os cobertores restantes , dividiram eles, e os entregaram para seus novos carregadores . Voc quer dizer , Ann gr unhiu. que o Pri meiro Mago de Midlands e a Prelada das Ir ms da Luz foram vendidos como escravos pelo preo de alguns cobertores e duas cabr as ! Com um empurro nas costas , Zedd foi balanando atrs dos Si Doak que partiam. Eu sei o que voc quer dizer. ele falou por cima do ombr o. Pela primeira vez eu sei. Os Si Doak pagaram um valor alto demais . Zedd tropeou e derrubou metade de sua car ga de cantis . Quando recuperou o equilbrio, pisou em um que tinha ficado engatado em um arbusto espinhoso com frutinhas. Cur vando-se para recolher os cantis , sua pilha de cobertores caiu dentro da poa de lama criada pelo cantil estourado . Colocou um j oelho no cho para recuperar o equilbrio enquanto pegava os cantis espalhados . Seu j oelho esmagou as frutinhas embaixo do cobertor . Opa. Ele fez sinal desculpando -se com os Si Doak. Sinto muito. Os Si Doak ficaram pulando agitados , exigindo que ele j untasse tudo imediatamente . O homem cuj o cantil Zedd tinha rasgado sobre o a rbusto espinhoso apontou furioso para sua propriedade danificada enquanto gr itava exi gncias de pagamento. Eu disse que sentia muito . Zedd protest ou, ainda que eles no conseguissem entender . Cur vou -se para recolher os cobertores molhados . Levantou um deles bem alto e esticou -o entre os braos af astados, inspecionando -o. Minha nossa. Vej am isso. Nunca conseguiremos tirar essa mancha .

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C A P T U L O

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Lorde Rahl , voc fez uma dura caval gada . Berdine disse. Acho que deveria estar descansando . Deveramos voltar . Quer di zer, par a que voc pos sa descansar. A muralha massi va , iluminada pela suave luz do sol baixo, estendia -se diante dos trs como uma larga estrada . El e queria estar fora da Fortaleza antes de escurecer. No que a luz do dia fosse proteg -lo da magia perigosa , mas de algum modo estar na Fortaleza do Mago depois do escurecer parecia pior . Raina inclinou -se para falar . Foi ideia sua, Berdine. Minha ideia? Nunca sugeri uma coisa dessas ! Quietas, vocs duas . Richard mur murou. Ele estava avaliando a sensao da magia contra sua pele. Eles avanaram a metade do cami nho pela longa muralha na direo do enclave particular do Primeiro Mago antes que a distinta carcia da magia tivesse comeado a f or mi gar contra sua carne. As duas Mord -Sith tinham reclamado com a sensao . Kahlan falou para ele sobre esse lugar , sobre o enclave part icular do Pri meiro Mago. Ela disse que costumava subir por essa muralha porque ela fornecia uma linda vista de Aydindril, e isso realmente existia , mas tambm existia a magia de poderosos escudos . Aqueles es cudos manti nham todos fora desse pequeno canto da Fortaleza do Mago . Kahlan disse que em sua vida nunca houve um mago com poder suficiente para cruzar esses escudos . Magos tentaram , mas falharam. Os magos que vi viam e trabalhavam na Fortal eza enquanto Kahlan crescia si mplesmente no tinham a magia necessria para entrar nessa parte dela . Zedd era o Primeiro Mago : ningum esteve no enclave do Pri meiro Mago desde antes do nasci mento de Kahlan e Richard, quando Zedd partiu de Midlands. Kahlan falou que esses escudos manifestavam mais magia conforme al gum se aproxi mava deles , que eles faziam o s cabelos ficarem arrepiados e tornavam a respirao difcil . Tambm falou que se uma pessoa no tivesse magia suficiente, apenas chegar perto demais dos escudos poderia s er mortal . Richard no desconsiderou nem um pouco daquilo que ela falou, mas teve necessidade de entrar ali. Kahlan tambm tinha falado que entrar exigia colocar sua mo na fria placa de metal ao lado da porta . Algo que nenhum mago que ela conheceu j amais foi capaz de fazer. Richard tinha encontrado escudos como esse no Palcio dos Profetas , que eram cruzados tocando em uma placa de metal , mas at onde ele sabia nenhum deles era potencial mente mortal . Havia conseguido atravessar aqueles escudos , e conseguiu atravessar outros na Fortaleza que exigiam magia que soment e ele possua, ento concluiu que poderia ser capaz de atravessar esse . Precisava entrar l . Berdine esfregou os braos, incomodada pela for mi gao causada pela magia. Tem certeza que no est c ansado? Caval gou aquele caminho todo . No foi uma caval gada to dura assi m. Richard disse. No estou cansado. Ele estava preocupado demais para descansar . Tinha pensado que agora Kahlan estaria de volta . Tinha certeza que a encontraria de vol ta em ca sa quando retornasse do Monte K ymer mosst . Agora ela deveria estar de volta . Mas no estava . Ele esperaria apenas at o amanhecer . Continuo achando que no deveramos f aze r isso. Berdine mur mur ou. Como est o seu p ? Acho que no deveri a estar forand o ele. Richard final mente ol hou para ela . Ela est ava encostada no lado esquerdo dele. Raina estava encostada no direito . Cada uma delas segurava seu Agiel.

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 Meu p est bem, obrigado. Girou o corpo para fazer com que elas se afastassem um pouco, procura ndo consegui r espao para respirar . S preciso de uma de vocs . No ser ver gonha nenhuma se quiser ficar aqui . Raina pode ir, se voc no quiser . Berdine mostrou para ele uma expresso zangada. Eu no falei que no iria . Falei que voc no deveria est ar fazendo isso . Eu preciso. No est ava em nenhum outro lugar . Tem que estar aqui . Ouvi dizer que coisas importantes , coisas que no deveriam ser vistas por qualquer pessoa , ficavam guardadas no enclave do Pri meiro Mago . Berdine girou os ombros , aliviando a tenso nos msculos . Se voc insiste em continuar , ento eu tambm vou . No permitirei que entre l sem mi m. Raina? ele perguntou. No preciso das duas . Voc quer esperar aqui? Raina mostrou para el e um olhar sombrio de Mord -Sith como resposta . Ento, est certo . Agora, escutem. Eu sei que os escudos aqui so perigosos , mas isso tudo que sei sobre eles . Podem no ser como os outros pelos quais eu as levei . Tenho que tocar naquela placa de metal ali na parede . Quero que vocs duas esperem a qui enquanto vou conferir se tenho a magia apropriada para abrir a porta. Se ela abrir, ento vocs duas podem acompanhar o resto do caminho . Isso no um truque , ? Raina per guntou. Voc nos enganou uma outra vez para nos manter do lado de fora , para nos i mpedir de seguir para onde havia perigo. As Mord -Sith no temem o perigo . O vento levantou sua capa dourada . No, Raina, no um truque . Isso i mportante , mas no quero que nenhuma de vocs arrisquem suas vidas desnecessariamente . Se eu puder abrir a porta, ento prometo levar as duas comi go . Satisfeitas? As duas mulheres assentiram . Richard deu um aperto no ombro de cada uma delas. Ele aj eitou os braceletes de metal nos pulsos distraidamente enquanto contemplava o grandioso bastio que aguardava no final da muralha . Um vento frio soprou sobre ele quando comeou a caminhar . Podi a sentir a presso do escudo , como o peso da gua quando voc nada em direo ao fundo de um lago. Os finos cabel os da nuca dele ficaram eriados confor me ele avanava. A presso tornou difcil, mas no i mposs vel, r espirar , como Kahlan tinha falado. Seis colunas i mensas de pedra ver melha er guiam -se de cada um dos lados da porta folheada com ouro , sustentando uma plataforma de rocha escura que proj etava se. A arquitrave est ava decorada com placas de lato . Enquanto Richard aproxi mava se delas, reconheceu alguns dos s mbolos como sendo os mesmos d os braceletes em seus pulsos , cinto, e botas. O friso continha discos de metal arredondados com outros dos smbolos mais circulares . Os smbolos mais lineares que ele usava tambm estavam entalhados na rocha da cornij a . Ver os smbolos que reconhecia acalmou -o, ainda que no soubesse o significado deles . Ele carregava essas coisas por obrigao , dever, e direito, havia nascido para is so, isso ele sabia. Ora, ele no sabia. Mesmo se desej asse que pudesse ser o contrrio , no era; ele era um Mago Guerreiro . Distrado pela presso desconfortvel e a formi gao dos escudos , ele alcanou a porta quase sem perceber. A por ta tinha pelo menos doze ps de altura , e cerca de quatro ps de largura , coberta por uma camada de ouro e enfeitada com o mesmo tema de s mbol os . Em alto relevo no centro estava o mais pr oeminente dos s mbolos que ele usava: dois tringulos rudi mentares , com uma linha dupla sinuosa correndo ao redor e atravs deles . Richard pousou a mo esquer da no cabo da sua espada enquanto tocava no s mbolo com a outr a mo , traando sua ondulada mar gem externa oval . Atravs do ato de toc -lo, tra -lo, seguindo seu padro , ele entendeu. Os espritos que tinham usado a Espada da Verdade antes dele tra nsferiram seu

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conheci mento para ele quando us ava a espada, mas nem sempre eles conduziam aquele conheci mento em palavras ; no calor do combate nem sempre havia tempo . s vezes aquilo vinha atrav s de i magens , s mbolos: estes s mbolos . Esse aqui na porta , como aqueles dos bracel etes nos pulsos, representava um tipo de dana usada para lutar quando estava em desvantagem numrica . Transmitia uma sensao dos movimentos da dana , movimentos sem for ma . A dana com a morte . Isso fez sentido . Ele usava a roupa de um Mago Guerreiro . Richar d aprendeu no dirio de Kolo que naquele tempo o Pri meiro Mago , chamado Baraccus, tambm foi um Mago Guerreiro , como Richard era. Esses s mbolos tinham significado para u m Mago Guerreiro. De for ma parecida como um alfaiate pintava tesouras em sua j anela , ou um s mbolo de uma taverna tinha uma caneca , ou um ferreiro pregava ferraduras , ou um fazedor de ar mas exibia facas , esses smbolos era sinais de sua arte : trazer a morte. Richard percebeu que seu medo tinha desaparecido . Agora ele estava na Fortaleza do Mago , que sempre deixava seu nervos no li mite e pior , estava diante do lugar mais restrito e protegido dentro da Fortaleza , e ainda assim estava sentindo -se calmo. Tocou no s mb olo de uma estrela brilhando na porta . Este s mbol o era uma advertncia. Mantenha sua viso ampla , j amais per mitindo que el a fique concentrada em uma coisa. Esse er a o si gnificado do s mbolo do brilho da estrela : concentre -se em todos os lugares ao mesmo tempo, no vej a nada excluindo todo o restante, no per mita que o ini mi go direcione sua viso , ou ver aquilo que ele quer que voc vej a . Ento ele se aproxi ma enquanto voc est desnorteado , obser vando o ataque dele , e voc perder. Ao invs disso , sua viso deve estar aber ta para tudo que existe , nunca ficando parada, mesmo quando voc est cortando . Perceba os movi mentos do seu inimi go pelo instinto , no esperando para v -los. Danar com a morte si gnificava conhecer a espada do inimi go e sua velocidade sem esperar para v -la. Danar com a morte significava ser um s com o ini mi go , sem olhar fixamente , para que assim conseguisse mat -lo. Danar com a morte significava estar comprometido a matar , comprometido com seu corao e al ma . Dan ar com a morte si gnificava que voc era a encarnao da morte , vindo colher os vi vos . A voz de Berdine ecoou pela muralha . Lor de Rahl? Richard olhou por ci ma do ombro . O que foi? Qual o problema ? Berdine j ogou o peso do corpo sobre o outro p . Ora, voc est bem? Ficou parado a faz bastante tempo , olhando para a porta . Voc est bem? Richard passou uma das mos pelo rosto . Sim. Estou bem. Eu s estava... s estava olhando para as coisas escritas na porta , s isso. Ele virou, e sem pensar , bateu a mo na fria p laca de metal na parede de granito cinza polido . Kahlan tinha falado que ouviu dizerem que tocar aquela placa de metal era como tocar o frio corao morto do prprio Guardio . A placa de metal aqueceu . A porta dourada moveu -se para o lado de dentro silenciosamente. Uma luz fraca surgiu alm dela . Richard deu um passo cuidadoso no portal . Como o pavio em uma lamparina sendo acesa lentamente , a fraca luz l dentro ficou mais forte. Deu outro passo , e a luz ficou mais forte ainda . Ele obser vou o lado de dentro enquanto fazia sinal para que as duas Mord Sith que esperavam avanassem . Qualquer que fosse a magia que evitava a aproxi mao das pessoas, agora estava aparentemente desativada ; Berdine e Raina caminharam at ele sem qualquer dificuldade . Isso no foi to ruim. Raina disse. No senti nada. At agora, tudo bem. Richard falou. L dentro, estavam esferas de vidro , com cerca de uma mo de dimetro , sobre pedestais de mr more verde contra a parede sua esquerda e direita. Richard

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j tinha visto es feras de vidro si milares a estas , l embaixo, nas reas mais baixas da Fortaleza. Como aquelas, estas tambm geravam luz . O interior do enclave do Pri meiro Mago era uma i mensa caverna com rocha esculpida ornamentada . Quatro colunas de mr more negro polido , com pelo menos dez ps de dimetro , for mavam um quadrado que suportava arcos logo alm das mar gens externas de um domo central , pontilhado por um alto anel de j anelas . Entre cada par de colunas uma ala proj etava -se da vasta cmara central . Ele notou que grande parte da rocha esculpida repetia o padro folha de pal meira que adornava as letras capitais douradas sobre as col unas de mr more negr o . O mr more era to polido que refletia imagens como se fosse vidro . Castiais de ferro finamente trabalhados decora dos com o mesmo padro folha de pal meira continham velas . Ferro fluidamente trabalhado for mava grades na mar gem do expansi vo piso central rebaixado . Esse no era o covil sinistro que Richard esperava . Era um lugar de grande esplendor comparvel a qualquer um que tinha visto . O lugar era t o belo que o deixou impressionado. A ala na qual os trs estavam , o corredor de entrada , aparentemente parecia ser de longe a menor das quatro alas . Pedestais de mr more branco com seis ps de altura marchavam em uma longa fileira dupla ao lado do passeio com um comprido tapete ver melho sobre um piso de mr more marrom escuro manchado de dourado . Richard no conseguir ia encostar os dedos de uma das mos nos da outra se colocasse os braos em volta de um dos pedestais . O teto curvo atravessado por vi gas em for ma de costelas t rinta ps aci ma fazia os gordos pedestais parecerem minsculos . Repousando sobre alguns dos pedestais estavam obj etos que Richard reconheceu: facas enf eitadas , gemas em broches ou nas pontas de correntes d ouradas , um clice de prata , ti gelas com gravuras, e caixas delicadamente trabalhadas. Al gumas sobre quadrados de tecido com bordados dourados ou prateados , outras sobre suportes entalhados de madeira . Outros pedestais guardavam obj etos deformados que no faziam sentido algum para ele. Ele poderia j urar que mudavam de for ma quando olhava para eles . Decidiu que seria mel hor no olhar diretamente para tais coisas de magia , e avisou para as outras duas . A distante ala oposta a eles , do outro lado da rea centr al sob o enorme domo, ter minava em uma j anela de topo arredondado que dever ia ter trinta ps de altura. Ao lado da j anela estava uma grande mesa cheia de vri os obj etos : j arras de vidro, tigelas , e tubos de vidro espiralados ; um massi vo, mas si mples, cande labro de ferro coberto por anos de cera ; pilhas de pergaminhos ; vrios crnios humanos ; e um caos de itens menores que Richard no conseguiu distinguir daquela distncia . O piso todo ao redor da mesa estava entulhado de for ma semelhant e , cheio de coisas empilhadas e apoiadas contra a mesa . A ala direita estava escura . Richard sentiu -se desconfortvel at mesmo por olhar naquela direo . Prestou ateno ao aviso , e olhou para a esquerda . Naquela ala, ele viu li vros . Mil hares deles . Ali. Richard disse, fazendo um sinal apontando para a esquerda . por aquilo que estamos aqui . Lembrem do que eu falei . No toquem em nada . Olhou para as duas enquanto elas olhavam ao redor com olhos arregalados . Eu falo srio . No sei como sal v -las se tiverem al gum pr oblema tocando em al go aqui dentro . Os dois pares de olhos olharam de volta para ele . Ns lembramos. Berdine disse. Sabemos que mel hor no incitar a magi a. Raina falou. S estamos olhando as coisas , s i sso. No tocaramos em nada . Bom. Mas sugiro que vocs nem olhem para nada tambm , a no ser aquilo que precisamos olhar . De acordo com o que eu sei , si mplesmente olhar para alguma coisa aqui dentro poderia ativar sua magia . Voc acha? Raina per guntou, surpresa . O que acho que eu prefer ia no descobrir antes de ser tarde demais .

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Vamos l. Vamos acabar com isso para poder mos dar o fora daqui . Estranhamente , ainda que tivesse pronunciado as palavras , e soubesse que elas faziam sentido , na verdade no sentia vontade de partir . Independente do quo potencial mente peri goso ele soubesse que o lugar era , descobriu que gostava do enclave do Pri meiro Mago . Berdine deu um sorriso forado . Lorde Rahl teme a magia tanto quanto ns. Voc est errada , Berdine. Eu sei um pouco sobre magia . Ele comeou a descer o tapete ver melho . Eu temo mais. Dez lar gos degraus no final conduziam at uma rea central . Um espao com mr more cor de creme cobria o cho . Uma borda de mr more marrom mais escuro corria ao redor do cho perto da beirada . Quando Richard alcanou o degrau inferior e seu p tocou o cho , ele zuniu e comeou a brilhar . Rapidamente ele recolheu de volta o p para ci ma do tapete ver melho . O brilho desapareceu . O que foi agora ? Raina per guntou . Ele afastou os dedos dela do brao dele . Alguma de vocs colocou o p no cho ? As duas balanaram as cabeas. Tentem. Enquanto Richard esperava sobre o degrau , Berdine tentou cuidadosamente testar o mr more . Recolheu o p . No posso. Al guma coisa segura meu p antes que eu consi ga encost -lo no cho. Richard pisou no mrmore outra vez . Novamente ele brilhou e zuniu . Ento deve ser um escudo . Aqui, segure a minha mo e tente out ra vez . Segurando a mo de Richard, Berdine conseguiu pisar no mr more j unto com ele. Raina segurou a outra mo dele e fez o mesmo. Est certo, ele disse. uma vez que isso algum tipo de escudo , no soltem minha mo enquanto estamos nessa rea . No sabemos o que aconteceria . Pelo que eu sei, se vocs soltarem minha mo poderiam fritar como bacon em uma frigideira. O aperto nas mos del e aumentou . Quando eles pisaram nos degraus subindo at a ala com os livr os , o cho silenciou. Sem Richard para segurar suas mos no caminho de sada , elas ficariam presas dentro desse lugar , incapazes de retornar pelo piso central . A ala com os li vros no era o tipo de biblioteca que ele esperava . Havia fileiras de estantes , mas elas estavam bagunadas , com li vros empilhados de todo j eito. Blocos de rocha serviam como apoios para os poucos que ficavam em p no meio da desordem. Aqui e ali, livros estavam em pilhas , como se algum os ti vesse r etirado das estantes e simplesmente atirado eles em um monte . A maioria estava m fechados, mas um nmero si gnificant e estavam abertos, al guns virados para ci ma , alguns para baixo . Mas essa no era a maior surpresa . Parecia que por toda parte, havia livros empi lhados no cho . Al gumas pilhas eram pequenas , tal vez com trs ou quatro ps de altura , mas muit as outras eram altos pilares de livros . Al gumas das pilhas irregul ares tinham doze ou quatorze ps. Parecia que o mero ato de respirar poderia faz -las tombarem. As colunas de livros estavam por todo lugar , for mando um labirinto . Richard no conseguia entender a razo para que os li vros esti vessem empilhados dessa for ma desordenada , mas esse mistrio o fez suar. Richard segurou um br ao de cada uma das mulheres. Meu av disse que tinha livros na For taleza que eram extremamente perigosos . Kahlan fal ou que as coisas mais perigosas eram mantidas aqui , onde ningum poderia alcan -las, nem mesmo os magos q ue ela conhecia. Berdine lanou um rpido olhar para ele. Voc est querendo dizer , que acha que os prprios livros poderiam ser perigosos? No apenas as infor maes neles , mas os livros ?

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Richard pensou na descrio de um livro que Ir m Amelia tinha usado para comear a praga . No tenho certeza , mas seria melhor trat -los desse j eito . Olhem, mas no toquem. A testa de Berdine franziu mostrando uma expresso de dvi da . Lorde Rahl, deve haver milhares de livr os que posso ver apenas parada aqui. Deve ter mais descendo os corredores . Levaremos semanas para encontrar aquele que queremos, se pelo menos ele esti ver aqui . Richard deu um fort e suspiro . Berdine estava certa. Ele no esperava encontrar tantos livros aqui dentro . Imaginou que as bibliotecas guarda vam a maioria dos livros , e haveria apenas al guns aqui . Se quiser mos sair daqui antes de escurecer , no temos muito tempo. Raina disse. Poderi a ser melhor voltar amanh e comear o trabalho cedo . Richard estava comeando a sentir -se inti midado pela t arefa adiante . Si mplesmente teremos que ficar at depois de escurecer . Fi caremos a noite toda se for necessrio . Raina girou o Agiel nos dedos . Se voc diz, Lorde Rahl . O corao de Richar d murchou enquanto ficava obser vando a floresta de livros. Precisava de infor mao , no procurar uma folha em uma floresta . Se ao menos ele pudesse usar magi a para encontrar aquel a folha . Aj ustou os braceletes nos pulsos distraidamente . Sob os dedos ele sentiu a figura do brilho de est rela em um deles . Olhe sem fixar s ua viso. Tenho uma ideia. ele disse. Esperem aqui . Eu volto logo . Richard retornou at os pilares . Foi at um que tinha uma tigela de vidro rachada sobre um grande pedao de pano negro . Para qu isso vai servir ? Raina perguntou, quando ele vol tou segurando o pano para elas . Tem coisa demais para ver . Vou usar isso como uma venda , assim no verei todas as coisas que no quero ver . O rosto de Berdine mostrou incredulidade . Se esti ver vendado , ento como ver a coi sa que estamos procur ando ? Com magia. Tentarei deixar que o meu Dom me guie . s vezes ele funciona desse j eito, atravs da necessidade . Todos esses livros causam confuso demais. Se eu estiver vendado , no os verei , e conseguirei sentir aquele que estou procurando. Pelo menos, isso o que eu espero . Raina olhou para todos os livr os . Bem, voc Lorde Rahl . Tem magia. Se isso tiver uma chance de nos livrar de ter que passar a noite aqui dentro , ento eu di go v em fr ente . Richard colocou o pano negro sobre os ol hos e comeou a amar rar suas pontas atrs da cabea . Apenas me guiem e evitem que eu toque em al guma coisa . No esqueam o que eu falei sobre vocs duas no tocarem em nada tambm . No se preocupe conosco, Lorde Rahl. Raina falou. No vamos tocar em nada . Quando ter mi nou de amarrar a venda sobr e os olhos , Richard virou sua cabea para um lado e para o outro, testando para ter certeza que no conseguia enxergar . Ele esfregou um dedo sobre o brilho da estrela no bracelete em seu pulso . Seu mundo era uma completa escurid o. Buscou a paz interior , a cal ma interior, onde residia o seu Dom . Se a praga foi iniciada por magia do Templo dos Ventos , ento talvez eles tivessem uma chance de faz -la parar. Se ele no fizesse nada , ento incontveis milhares de pessoas morreriam . Precisava daquele li vr o . Pensou no garoto que tinha observado morrer . Na garotinha, Lil y, que falou sobre a Ir m do Escur o mostrando para ela o livro . Foi desse j eito que a praga tinha

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comeado. Ele sabia que foi . Aquela criana preciosa tinha os sinais. Richard no havia per guntado , mas ele sabia que ela, pelo menos , agora j estaria morta . No conseguiu suportar perguntar. Precisava daquele livro . Ele esticou uma perna . Toquem-me com seus dedos se eu estiver prestes a esbarrar em al guma coisa . Tentem no falar, mas se precisarem, no tenham medo de falar. Sentiu os dedos delas tocarem levemente seu brao quando deu um passo adiante. Elas o guiaram com aquele toque , i mpedindo que ele colidisse com as grandes pilhas de livros enquanto caminhava mais fundo no labirinto. Richard no sabia o que deveria sentir . El e no sabia se era magia, uma sensao, ou sua i maginao guiando -o. Pelo modo como ele parecia estar subindo e descendo corredores e serpenteando entre as pilhas , teve medo que no fosse mais do que sua i maginao . Ele tentou ignorar as coisas que mantinham seu pensamentos agitados e correndo para todas as direes . Tentou concentrar -se no livro e sua necessidade de encontr -lo. Pensando nas crianas doentes , ele conseguia concentrar -se melhor. Elas precisavam dele. Estavam indefesas . Richard sentiu a si mesmo parando repentinamente . Ficou imaginando porque. Virou para a esquerda quando esperava virar para a direita . Tinha que ser o Dom. Com aquele pensamento , sua mente espalhou -se em todas as direes novamente. Concentrou -se mais uma vez . As duas Mord -Sith agarraram o brao del e com fora para det -lo. Ele entendeu. Mais um passo, e ele colidiria com uma pilha . Imaginando para qual lado deveria estar vi rado , ao invs disso, percebeu que estava agachando . Seu brao levantou e ele o esticou . Com cuidado. Berdine sussurrou. Essa uma grande pilha irregular . Tenha cuidado, ou vai derrub -la. Richard assentiu, no querendo perder o foco respondendo com palavras . Estava concentrando -se em sentir o obj e to que necessitava . Sentiu ele perto . Seus dedos tocaram nos livros levemente , descendo pelo pilha , tocando as lombadas de alguns e as pgi nas de outro s porque estavam virados para o outro lado . Seus dedos pararam em uma lombada . Este aqui . Ele bateu levemente na lombada de cour o . Este aqui. O que est escrito nele ? Berdine colocou uma das mos na coxa dele para se apoiar e inclinou -se para frente. Est em Alto D'Haran. Al guma coisa sobre o Templo dos Ventos , Tagenricht osf fuer Mosst Verlaschendre ckmch Greschlechten . Templo dos Ventos Inquisio e Julgamento. Richard traduziu em um sussurro. Ns encontramos .

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Respire. a Sliph disse. Kahlan abandonou a essncia suave e inspirou profundamente o ar aliengena. O mundo sombrio do poo da Sli ph l embaixo, na For taleza, rodopiou ao redor dela. As pedras das paredes e o cho f inalmente acomodaram -se em sua viso . O domo l em ci ma pareceu lentamente parar de girar . Al go inesperado aguar dava na sala da Sliph. Recostada na cadeira inclinada, com os ps sobre a mesa , estava uma figura usando couro ver melho . Kahlan ficou sentada, com os ps pendurados sobre a borda do muro de pedra , par a recuperar os sentidos . As pernas dianteiras da ca deira bateram no cho . Ora, ora, a Madre Confessora andarilha fi nal mente retornou . Kahlan saltou para o cho . Quase perdeu o equilbrio por causa do modo como ele parecia cur var e balanar . Cara, o que voc est fazendo aqui embai xo ? Cara segurou Kahlan por baixo do brao . melhor voc sentar at recuperar o equilbrio . Eu estou bem. Kahlan olhou para o rosto prateado atrs dela por ci ma do ombro. Obri gada , Sliph. Voc quer viajar ? A voz fantasmagri ca da Sliph ecoou nas paredes e no domo aci ma por al gum tempo . No, eu j viaj ei o bastante por enquanto . Ficarei aqui . Quando quiser viajar , me chame, e ento viajaremos . Voc ficar satisfeita. Eu no tenho tanta certeza disso. Kahlan mur murou quando a Sliph pareceu derreter voltando para dentro do poo . Ela uma companh eira assustadora para ter aqui embaixo. Cara disse. Tambm me convi dou para viaj ar j unto com ela , e ento disse que eu no tinha a magia necessria . Ela aparece e fica olhando para mi m com aquele sorriso assustador . Cara, o que voc est fazendo aqui embai xo? Cara recostou Kahlan no poo da Sliph. Lanou o olhar mais estranho para Kahlan quando balanou a cabea . Quando Lorde Rahl leu a sua carta, no demorou muito tempo para que ele descobrisse o que voc tinha feito. Berdi ne contou a ele como voc nos trouxe at aqui para procurar aquele livro no arqui vo de j ulgamentos . Ele desceu aqui , mas a Sliph no disse para onde tinha levado voc . Lorde Rahl disse que agora que sabia que a Sliph no estava dor mindo , como ele tinha pensado , no era seguro de ix -la sozinha. Disse que outros , como aquela Ir m e Marlin, poderiam atravessar . Kahlan no tinha pensado naquilo , sobre out ro dos ser vos de Jagang vir at Aydindril atravs da Sliph. A Sliph parecia no ter lealdade al guma . Ela viaj aria com qualquer um que ti vesse a magia exi gida . Ento, Richard deixou voc aqui ? Disse que no poderia ficar aqui embai xo o tempo todo para guardar a Sliph. O queixo de Cara levantou com orgulho . Falou que uma Mord -Sith deve guardar o poo o tempo todo , j que temos o poder de deter algum com magia . O Lorde Rahl sempre usou as Mord -Sith para proteg -lo contra magi a . Os antigos magos obviamente tiveram esse mesmo problema com a Sliph, e deixaram magos como Kolo aqui embaixo para guard -la. Kolo disse que o ini mi go s vezes chegava repent inamente usando a Sliph, e que somente as reaes rpidas daquele montando guarda evitou o desastre. Est querendo dizer que ele trouxe voc aqui embaixo e si mpl esmente a

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deixou? No. Ele procurou durante horas at que encontrou um j eito sem usar magia para que pudssemos descer aqui sozinhas . No queria ter que trazer cada uma de ns aqui embaixo para nosso turno , e t ambm no queria que ficssemos presas aqui. Ns temos que f azer turnos . No gost o disso, porque dever amos ficar pert o de Lorde Rahl para guard -lo, no essa... coisa prateada , mas acho que estamos protegendo Lor de Rahl fazendo isso, ento eu concordei . Kahlan finalmente sentiu os ps fir mes . Se soubssemos que a Sliph estava acordada , e a tivssemos guardado antes, ento Marlin no teria conseguido vir at aqui para tentar matar Richard, e a Ir m no teria conseguido comear a praga . O peito de Kahlan apertou com uma quente pontada de culpa . Eles poderiam ter evitado a coisa toda . Todas as coisas ho rrveis que tinha ap rendido no estariam ameaando seu povo , seu mundo, e seu amor. A percepo da chance perdida a deixou com nuseas. Lorde Rahl tambm queria que ns esperssemos at que voc r etornasse da visita para a feiticeira , caso voc precisasse de aj uda . Richard sabia para onde eu fui ? A Sliph no falaria, mas ele disse que sabia de qualquer j eito . Ele falou que voc foi procurar a feiticeira . Ele sabia, e no foi atrs de mi m? Cara j ogou a longa trana loura por ci ma do ombro . Eu tambm fiquei surpresa . Per guntei porque ele no iria atrs de voc . Ele falou que amava voc : no era seu dono . Verdade? Richard disse isso? Si m. Um sorriso marcou os lbios de Cara. Voc est treinando ele muito bem, Madre Confessora . Eu aprovo. E ento ele chutou uma ca deira. Acho que machucou o p , mas el e nega . Ento, Richard est com rai va de mi m ? Cara girou os olhos . Madre Confessora , de Richard que estamos falando . O homem est tolamente apaixonado por voc . No ficaria com raiva de voc se falasse para ele casar com Nadine ao i nvs de voc . Kahlan engoliu em seco com a renovada pont ada de dor . Porque voc diria i sso ? Cara franziu a testa . S queria dizer que ele nunca ficaria com rai va de voc, no importa o que acontea. Voc deveria rir , no pular como s e eu ti vesse batido em voc com meu Agiel. Madre Confessora , ele ama voc: est bastante preocupado , mas no est com raiva de voc. E quanto a chutar a cadeira ? Cara alisou a longa trana loura e sorriu novamente . Ele afir mou que a cadeira deu motivo. Entendo. Kahlan pareceu no conseguir encontrar prazer no senso de humor de Cara. Quanto tempo estive fora ? No completou dois dias . E eu espero que me conte como conseguiu passar por aqueles guardas D'Haran l fora na ponte . Estava nevando . Eles no me viram. Cara no pareceu ter acreditado . Estava lanando aquele olhar estr anho para Kahlan novamente. E voc matou a feiticeira ? No. Kahlan mudou de assunto . O que Richard esteve fazendo enquanto eu estava for a ? Bem, pri meiro ele pediu p ara a Sliph lev -lo at o Templo dos Ventos , mas ela disse que no conhecia o lugar e no poderia lev -lo at l, ento ele caval gou at o Monte K ymer mosst ...

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 Ele foi at l? Kahlan agarrou o brao de Cara. O que ele encontrou? Nada. Disse que no havia nada para encontrar . Disse que se o Templo dos Ventos al gum dia esteve ali , agora desapareceu . Kahlan soltou o brao de Cara. Ele foi at o Monte Kymer mosst , e j est de volta ? Voc conhece Lorde Rahl ; quando ele enfia alguma coisa na cabea , vai correndo. Os homens que foram com ele disseram que a caval gada foi dura . Dor miram pouco e caval garam grande parte da noite . Lorde Rahl esperava que voc voltasse noite passada e queri a estar aqui para encontrar com voc . Quando voc no voltou como era esperado, el e andou de um lado para o outro, ner voso , mas assi m mesmo no foi atrs de voc . Sempre que parecia estar prestes a mudar de ideia , ele lia sua carta de novo, e ao invs di sso voltava a andar de um lado para outro . Acho que minha carta foi um pouco f orte. Kahlan disse enquanto olhava para o cho . Lorde Rahl mostrou para mi m. O rosto de Cara estava ileg vel . s vezes necessrio ameaar os homens , ou comeam a pensar que so eles quem di zem o que devemos fazer . Voc fez ele desistir des sa ideia com suas ameaas . Eu no ameacei ele . Kahlan pensou que seu tom soou como se estivesse se defendendo . Cara obser vou os olhos de Kahlan durante um momento. Provavel mente voc est certa . A cadeira deve ter dado motivo para Lorde Rahl , como ele disse. Eu fiz o que tinha de fazer . Richard entenderia isso . Acho que melhor eu ir explicar para ele . Cara fez um sinal para trs , indicando a port a . Voc o perdeu por pouco . Ele esteve aqui no faz muito tempo . Veio checar se eu estava de volta ? Deve estar muito preocupado . Berdine falou para ele sobre o livro que voc s estava m procur ando. Ele veio aqui e encontrou . Kahlan piscou, surpresa . Encontrou? Mas ns procuramos . No est ava l . Como ele encontrou ? Ele foi at um lugar que chamou de enclave do Pri meiro Mago , e o encontrou l. Kahlan ficou de boca aberta . Ele entrou l? Entrou no enc lave do Pri meiro Mago ? Sozinho, sem mi m? No deveria ter ido at l ! Aquele um lugar perigoso ! Verdade? Cara cruzou os braos . E claro que voc j amais faria alguma coisa to tola como enfiar em sua cabea que deveria ir sozinha at um lugar perigoso . Talvez devesse repreender Lorde Rahl por seu comportamento i mpulsi vo , j que voc mesma to prudente e est aci ma desse tipo de conduta descuidada . O eco da voz de Car a pairou no ar desconfortavel mente antes de sumir . Kahlan entendeu. Ainda que Richard tenha feito como ela pediu no seguindo atrs dela, Cara tinha tent ado. Embora no gostasse de magia . Cara tentou ir pr oteger Kahlan. Cara. ela disse com uma voz dcil . Sinto muito por ter enganado voc tambm. Cara encolheu os ombr os , mas ainda no mostrou nenhuma emoo . Sou apenas uma guarda -costas. Voc no tem obri gao al guma comi go . Si m, eu tenho . Voc no apenas uma guarda -costas . Pode ser nossa protetora, mas mais do que isso . Eu a considero minha ami ga . Voc uma ir m de Agiel. Deveria ter falado para voc o que estava fazendo , mas tive medo que se eu fizesse isso, Richard ficaria com rai va de voc por no me i mpedir . Eu no queri a isso. Cara no falou nada . Ainda continuava sem mostrar emoo al guma . Kahlan rompeu o silncio desconfortvel .

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 Cara, sinto muito. Acho que eu estava com medo que voc tentasse me impedir. Enganei voc . Voc uma ir m de Agiel, deveria ter confiado em voc. Por favor, Cara. Eu estava errada . Peo que me perdoe . Final mente um sorriso surgiu no rosto de Cara. Somos ir ms de Agiel. Eu perdo voc . Kahlan conseguiu exibir um leve sorriso . Acha que Richard ser to compreensivo quanto voc ? Cara soltou um grunhido ani mado . Bem, voc tem for mas melhores para convenc -lo a perdo -la. No to difcil acabar com a careta zangada de um homem . S gostaria de ter boas notcias , para conseguir colocar um sorriso no rosto dele, mas no t enho . Ela fez uma pausa no portal . O que Nadine esteve aprontando enquanto eu estive fora ? Bem, eu esti ve aqui embaixo guardando a Sliph a maior parte do tempo , mas pelo que eu vi , ela deu ervas para os serviais para tentar proteg -los, e para usarem defumando o Pal cio. muito bom que a maior parte do Palcio sej a feit o de pedra ou agora ele estaria quei mado . El a esteve aconselhando -se com Drefan e aj udando -o a conversar com os ser viais e outros que buscam conselho. Lorde Rahl pediu que ela fosse visitar vendedor es de er vas e coisas assim, para ter certeza de que eles no so ambulantes procurando enganar as pessoas que temem por suas vidas . A cidade parece estar ficando cheia de charlates descarados do mesmo j eito que o aquecimento repentino parece estar fazendo brotar grama verde. Nadine tambm faz relatrios para Lorde Rahl, mas ele esteve fora a maior parte do tempo, e to ocupada tentando aj udar as pessoas como ela parece estar , as visitas desde que el e voltou so breves . Kahlan bateu com o lado do punho cont ra portal. Obrigada , Cara. Olhou dento dos olhos azuis da outra . Tem ratos aqui embaixo . Voc est bem? Tem coisas piores do que ratos . Tem mesmo. Kahlan sussurrou.

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Estava tarde, e com o escuro , as pessoas nas ruas no a reconhecer am. Sem a sua escolta de guardas costumeira , eles no tinham razo para olhar uma segunda vez em sua direo , nenhuma razo para suspeit ar que ela era a Madre Confessora l fora, entre eles. Melhor assim; havia al gumas pessoas que desej avam mal para a Madre Confessora. Em sua maior parte , as pessoas mantinham distncia dela , como faziam com todos , esperando manterem a praga longe de si mesmos . Como Cara tinha fal ado, havia vendedores ambulantes por toda parte , oferecendo poes par a afastar a praga, ou para curar seus entes queridos j doentes . Outros perambulavam pelas ruas com tabuleiros, pendurados por tiras sobre os ombros, cheios de amuletos que tinham magia para proteo contra a praga . Kahlan lembrou de ver al gumas dessas mesmas pessoa s, no fazia muito tempo, vendendo os mesmos amuletos como sendo mgicos para encontrar um marido ou esposa , ou para encantar um parceiro infiel . Mulheres idosas com pequenos carrinhos ou si mples bancas de madeira vendiam placas entalhadas investidas com f eitios feitas para pendurar sobre a port a de uma casa como uma maneira certa de i mpedir a entrada da praga . Tarde como estava , os negcios par eciam rpidos . At mesmo vendedores de carne e sua produo exaltavam as virtudes de seus produtos e seu valor em promover a sade contnua , se comidos regular mente , claro. Kahlan enviaria os soldados para acabar com al guns desses vi garistas , mas sabia que uma interveno assi m provavel mente seria vista com hostilidade por parte dos compradores . Se tentasse usar o exrcito para colocar um fim nessas prticas tolas, pessoas desesperadas criariam teorias sobre aqueles no poder desej arem i mpedir as curas para que as pessoas trabalhadoras, decentes, pegassem a praga . Independente do senso comum, ou da evidncia do contr rio, muitas pessoas acreditavam que aqueles no poder sempre estavam fazendo esquemas para prej udic -los; se ao menos eles soubessem a verdade . Se Kahlan ordenasse que a venda desses itens parasse , as curas seriam vendidas em segredo , e por um preo mais alto. No i mportava o quanto as declaraes dessas curas fossem i mprovveis , seus benefcios seriam apoiados veementemente como uma verdade evidente . A Pri meira Regra do Mago : as pessoas acreditariam em qualquer mentira , fosse porque queriam acreditar que era verdade, ou porque tinham medo que fosse . Essas pessoas estavam desesperadas , e ficariam mais ainda . Muitos queriam acreditar . Kahlan tentou i maginar o que ela faria se Richard ti vesse a praga . Ficaria desesperada o suficiente para depositar sua f ne sses tipos de trapaas , tendo esperana de que isso o salvasse ? s vezes a esperana era tudo que as pessoas tinham. Mesmo que no tivesse fundament o , ela no poderia tirar aquela esperana deles: isso era tudo que eles tinham, e tudo que podiam fazer . Dependia de Kahlan e Richard fazerem aquilo que aj udaria essas pessoas . Enquanto seguia atravs do esplendor familiar do Palcio das Confessoras , em seu caminho para encontrar Richard, Kahlan parou diante da s portas duplas abertas para uma grande sala usada p ara recepes for mais . A sala er a de uma cor azul tranquilizadora , com cortinas azul escuras sobre as alta j anelas estreitas . O cho de granito tinha um desenho do brilho de uma estrela de pedra mais escura e pedra mais clara espiralando para fora a partir do centr o. Lamparinas em suportes de madeira de cerej eira ao redor das paredes da sala forneciam uma luz suave ao salo de reunies . A mesa onde pequenas refeies s vezes eram ser vidas para convidados agora continha apenas um conj unto de velas . A ateno de Kahlan tinha sido atrada pelo som da voz de Drefan. Ele estava a direita , diante da mesa com as velas , falando tal vez para cinquenta ou sessenta pesso as. Eles estavam sentados de pernas cruzadas no cho diante dele,

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escutando com grande ateno enqua nto ele falava sobre o caminho da sade , sobre manter o corpo sadio estando em contato com o seu eu interior . A maioria das pessoas assentia distraidamente enquanto escutavam Drefan explicando como, atr avs da poluio de seus corpos com pensamentos e ae s prej udiciais sade , as pessoas abriam o caminho para que a doena entr asse. Falou para eles que o Criador os tinha favorecido com a habilidade para evitar coisas como a praga , se ao menos eles fizessem bom uso do que a natureza fornecia , comendo as coisas certas que fortaleceriam suas auras, que defendiam o corpo , e usando reflexo interior para direcionar o vigor de vrios campos de ener gia para sua funo adequada na har monia com o todo . Muitas das coisas que ele disse faziam sentido : no comer alimen tos que voc sabia causarem dor de cabea , porque isso interferia com a capacidade da mente de regular o corpo : no comer alimentos que sabia causarem dores e espasmos nos intestinos, porque isso interferia na capacidade do corpo de di gerir as boas comidas que voc precisava : no fazer refeies pesadas pouco antes de dor mir , porque interferiam com o descanso que o corpo precisava para per manecer forte , e como todas essas coisas atrapalhavam as auras que nos d o fora e protegem a sade . As pessoas ficavam maravilhadas que Drefan conseguisse tornar tudo isso to si mples para que el as entendessem. Fal avam como se antes estivessem ceg as, e agora, pela pri meira vez, tivessem a viso . Obser vavam sem piscar enquanto ele continuava, di zendo a eles que ns tnhamos dentro de ns o poder para controlar nossos prprios corpos , e que doenas s poderiam nos afligir se per mitssemos . Ele falou de ervas e ali mentos que limpavam o veneno do corpo e deixavam as pessoas realmente saudveis talvez pela pri meira vez desde o n asci mento deles . Essas pessoas no estavam escutando o irmo de Lorde Rahl , estavam escutando Drefan Rahl , o Alto Sacerdote dos Raug'Moss. J untos, eles seguiram as instrues do Alto Sacerdote quando ele falou para fecharem os olhos e inspirarem um sopro d e vida e vapores saudveis atravs dos narizes e para dentro do seu ncleo usando os msculos baixos em seus estmagos . Explicou como deixar aquilo chegar fundo na fonte do poder da aura exclusiva de cada pessoa, para remover os venenos dos cantos mais dis tantes, sombr ios, de seus seres e expelir eles pela boca , para que fossem substitudos com um novo sopro de vida inspirado novamente atravs do nari z . melhor, Kahlan pensou, que essas pessoas procurassem Drefan buscando conselhos que podem aj ud -los, e que ao menos pareciam no causar mal al gum, do que gastarem suas economias em falsas esperanas fornecidas por vendedores ambulantes nas ruas . Prestar ateno nas necessidades de coisas como ali mento adequado e descanso de seus corpos parecia um bom conselh o. Enquanto todos inspiravam lenta e profundamente pelo nari z . Dref an virou a cabea e travou seus olhos de Dar ken Rahl em Kahlan, como se ele soubesse o tempo todo que ela estivera parada ali do lado de fora do portal . Ele mostrou um sorriso gentil que refletiu de forma benevolente nos seus olhos azuis . Ela conseguiu ver porque essas pessoas depositavam sua confiana nele . Respondeu para ele com um leve sorriso. Kahlan lembrou da conversa que teve com Shota sobre como era di fcil banir lembranas desagrad veis. Kahlan gostaria de conseguir esquecer das mos de Drefan entre as pernas de Car a. Drefan estava tentando aj udar as pessoas . Estava fazendo tudo que podia para deter a praga . Era o grande Curandei ro, o Alto Sacerdote dos Raug'Moss. Ela tentou colocar a i magem dele confortando aquelas crianas doentes no lugar da lembrana dele forando sua mo no meio das pernas de Cara. Drefan explicou, naquele momento , porque tinha feito aquilo com Cara. Tinha salvo a vida de Cara. Uma Mord -Sit h, gritando de dor , ento inconsciente , e Drefan trouxe ela de volta. Richard encontrou conforto em Drefan, assi m como todas as outras pessoas . Kahlan rompeu o contat o dos olhos com ele e continuou seguindo seu caminho para encontrar Richard.

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Tristan Bashkar, o Embaixador Jariano que estava no Palcio das Confessoras enquanto esperava por sinais das estrelas , palavras l de ci ma , antes de render -se, parou em uma sacada enquanto ela passava logo abaixo . Como era seu costume, ele afastou o casaco para trs e descansou a mo no quad ril. Isso deixava vis vel a horrvel adaga que carregava no cinto . Frequentemente , no meio de uma conversa, tambm colocava uma das botas sobre uma cadeira ou banco e descansava seu cotovelo de for ma casual sobre o j oelho. Isso dava para aquel es que conver savam com ele a oportunidade de ver tambm a faca que mantinha na bot a . Quando mais via Tristan no Palcio, obser vando -a com seus olhos espertos , mais sentia desgosto com a presena dele . Se havia um homem que agia de for ma mais infantil, Kahlan no o conhecia. Tristan observou silenciosamente enquanto ela caminhava apressada . Kahlan estava feliz que ele estivesse l em cima de uma sacada , assim no teria que desperdiar tempo fazendo j oguinhos de pal avras com ele . Ulic e Egan lanaram um olhar esquisito para Kahlan quando ela os cumpri mentou antes de entrar rapidamente pela porta que conduzia at a pequena sala que Richard gostava de usar para estudar o dirio de Kolo. Ele estava sentado com a cabea nas mos , seus dedos enterrados nos cabelos , enquanto lia outro livro que estava aberto na mesa. As duas velas e a lamparina sobre a mesa ao lado dele forneciam luz, e uma pequena fogueira com toras de btula na lareira, adicionava calor na aconchegante sala . Sua capa estava pendurada sobre uma cadeira ali perto , mas ele estava com a espada . Richard levantou os ol hos . Quando a viu, levantou rapidamente . Sem a capa dourada, ele estava parecendo uma grande sombra negra deslizando pela sala . Antes que ele pudesse falar , Kahlan correu para os braos dele . Kahlan encostou o lado do rosto no peito dele enquanto o abraava . Por favor, Richar d, no grite comi go . Por favor, s me abrace . Lgri mas sufocavam sua voz . Por favor , no di ga nada, s me abrace . Era maravilhoso estar com ele outra vez . Isso nunca parava de s urpreend la, sempre que o via , o quanto precisava dele e o amava . Os braos de Richard a envol veram em um abrigo confortador . Ela escutou o estalar do fogo , e o som do corao dele sob o ouvido . Quase podia i maginar , na segurana dos braos fortes dele, q ue tudo estava bem, e que eles tinham um futuro . Lembrou das palavras de sua me . Confessoras no possuem amor, Kahlan. Elas possuem dever . Kahlan agarrou a camisa negra dele enquanto lutava em uma bat alha intil para conter as lgrimas . Ele abraou -a e acariciou seu cabelo. Ela pediu que ele a abraasse e no falasse , e ele estava fazendo exatamente aquilo . Isso apenas fez com que ela se sentisse pior . Ele deve ter per guntas . Deve querer dizer algo para ela , dizer como estava aliviado em v -la segura, dizer a ela o quanto estivera preocupado , perguntar onde ela estava e o que descobriu , dizer a ela o que tinha descoberto , gritar com ela; mas ele no fez nada . Ao invs disso , sem protestar , fez o que ela pediu , deixando seus prprios desej os em segundo pla no, depois dos desej os dela . Como ela continuaria sem o amor dele ? Como poderia respirar ? Como conseguiria forar a si mesma, continuar at que estivesse velha e finalmente pudesse terminar com sua obri gao e morrer ? Richard... Sinto tanto por ter feito aquela carta soar ameaadora . No queria amea -lo, eu j uro. S queria que voc ficasse seguro . Eu sinto muito se magoei voc . Ele apertou -a um pouco mais forte e beij ou em ci ma da cabea del a . Kahlan desej ou apenas poder morrer nos braos dele, agora, e no t er que encarar sua obrigao, no ter que encarar a deciso do f uturo , a deciso de per d -lo. Como est o seu p ? ela per guntou . Meu p? Cara disse que voc o machucou em uma cadeira .

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 Oh. Meu p est bem. A cadeira morreu , mas acho que ela n o sofreu. Mesmo diante de todas as coisas ruins , Kahlan riu. Olhou para o sorriso suave dele atravs das lgri mas dela . Est certo. Acho que o seu abrao me reani mou. Agora pode gritar comi go. Ao invs disso ele a beij ou . A sensao de ser puxada para o s braos dele foi fabulosa. Estar na Sliph no chegava nem perto . Ento, ele disse finalmente . o que os espritos de nossos ancestrais tinham para di zer ? Nossos ancestrais ... como sabia que eu fui at o Povo da Lama ? A testa de Richard franziu em u ma expresso de perplexidade . Kahlan, o seu rosto est todo pintado para que os espritos dos ancestrais pudessem v -la em uma reunio . Voc pensou que eu no notaria ? Kahlan encostou os dedos na testa dela , na bochecha. Estava com tanta pr essa , nem pensei nisso . No me admira que as pessoas estivessem me olhando de for ma to estranha . Enquanto seguia apressada atravs do Pal cio procurando por ele, trs mulheres do grupo de serviais tinham se of erecido para preparar um banho para ela . Todo mundo deve ter pensado que ela ficou louca . A expresso de Richar d ficou sria quando ele colocou os braos ao redor da cintura dela. Ento , o que os espritos dos ancestrais tinham a dizer? Kahlan reuniu foras . Moveu a cabea, indicando a faca de osso no brao dela. O esprito do av me chamou , atravs de sua faca de osso . Ele precisava falar comi go. Disse que a praga no est confinada em Aydindri l. Est espalhada po r toda Midlands. Richard ficou tenso . Acha que isso verdade ? O Ancio Breginderin tinha os sinais nas pernas. Provavel mente agora ele est morto. Al gumas crianas disseram que viram uma mulher per to da aldeia do Povo da Lama. Ela mostrou alguma coisa com l uzes coloridas , do mesmo j eito que Lily disse que viu. Uma daquelas crianas j morreu . Ir m Amelia estava l. Queridos espritos. Richard sussurrou . Ainda fica pior . O esprito me mostrou outros lugares que eu conheo em Midlands. Ele disse que a praga se espalhou para todos esses lugares tambm . O esprito mostrou o que acontecer se a praga no for contida . A morte varrer a s terras. Poucos sobrevivero . O esprito disse que aquela magia roubada do Templo dos Ventos iniciou a praga, mas que a praga em si no mgica . Jagang usou magia mais poderosa do que ele entende. Se no f or cont rolada, a praga poderia eventual ment e engolir t ambm o Mundo Anti go . um consolo pequeno . O esprito falou como Jagang roubou essa magia do Templo dos Ventos ? Kahlan assentiu enquanto evitava os olhos dele . Voc estava certo sobre as luas ver melhas . Foi um aviso de que o Templo dos Ventos havia sido violado . Kahlan falou para ele sobre o Corredor do s Traidores, e como a Ir m Amelia conseguiu trilhar aquele caminho . Kahlan contou o resto de seu encontro com o esprito do av de Chandalen, o melhor que p odia lembrar , incluindo a parte sobre o Templo ser pelo menos parcial mente consciente , como Richard suspeitava. Richard apoiou um brao sobre a borda da lareira enquanto olhava fixamente dentro do fogo . Ele beliscou o lbio inferior enquanto escutava pacie ntemente. Kahlan falou para ele como o esprito tinha falado que para deter a praga , eles precisavam entrar no Templo dos Ventos , como ele existia nos dois mundos ao mesmo tempo, e como tanto os bons quant o os maus espritos estavam envol vidos e tinham influncia nisso. E o esprito do ancestral no conseguiu dar alguma indicao de como

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entraramos no Templ o dos Ventos ? No. Kahlan disse. De fato, ele no estava interessado nessa parte . Disse que o Templo revelaria o que deve ser feito . Shota falou a mesma coisa. Absorto em pensament os , Richard assentiu enquanto considerava as palavras dela. Kahlan entrelaou os dedos enquanto esperava . E quanto a Shota? ele finalmente per guntou . O que acont eceu com ela? Kahlan hesit ou. Sabia que teria de cont ar a ele pelo menos parte daquilo , mas estava relutante em falar sobre tudo que Shota disse. Richard, no acredi to que Shota estivesse tentando nos causar pr oblema . Ele olhou para trs por ci ma do ombro . Ela envia Nadine para casar comi go, e voc no acredita que esse tipo de interferncia um problema? Kahlan limpou a gar ganta. Shota no envi ou Nadine, exatamente. O olhar penetrante de Richard continuou fixo nela , ento ela continuou . A mensagem sobre os ventos caando voc no foi ideia dela . O Templo dos Ventos estava enviando uma mensagem para voc , atravs dela, assim como estava enviando uma mensagem at ravs daquele garoto que morreu . Shota no estava tentando nos machucar . A testa de Richard abaixou. O que mais a feiticeira disse ? Kahlan entrelaou os dedos atrs das cost as . Desviou os olhos do olhar penetrante dele . Richard, eu fui at l para colocar um fim na interferncia de Shota. Estava preparada para mat -la, se ela ameaasse voc ou tentasse me fer ir. Pensei o pior dela. Eu pensei. Estava convencida de que ela estava tentando nos ferir . Conversei com ela . Real mente conversei . Shota no to... maliciosa como eu pensava . Admitiu que no quer que ns tenhamos uma criana , mas no se trata de tentar nos manter separados . Ela tem um talent o para ver o futuro , e est apenas dizendo o que v, para tentar aj ud -lo. Nesse caso ela apenas a mensageira . No est direcionando esses eventos . Ela falou a mesma coisa que o esprito do ancestral , que a praga foi iniciada por magia , e no de modo natural . Com trs passos , Richard cobriu a distncia entre eles . Segur ou -a pelo braos. Ela enviou Nadine para casar comi go ! Enviou Nadine para nos manter afastados! Est tentando colocar uma barreir a entre ns , e voc cai nos truques dela ? Kahlan afastou-se dele. No, Richard, voc entendeu errado , do mesmo j eito que eu fiz. Os espritos enviaram uma noi va para voc . Shota s conseguiu influenciar em quem seria . Usou essa influncia para que a noiva fosse Nadine. Shota diz que ela v que voc ca sar com essa esposa enviada pelos esp ritos , e ento queria que fosse algum que voc conhecesse . S estava tentando aliviar a sua dor por causa disso. E voc acreditou nela ? Ficou maluca? Richard, voc est machucando meu brao . Ele a soltou. Sint o muito. ele mur murou, quando afastou -se at a lareira. Kahlan conseguiu ver os msculos na mandbula dele flexi onando enquanto ele cerrava os dentes . Voc disse que ela falou a mesma coisa que o esprito do ancest ral . Voc lembra das palavras dela ? Kahlan tentou freneticamente separar o que sabia que precisava di zer a ele daquilo que no queria que ele soubesse . Percebeu o quanto no era uma coisa inteligente tentar esconder informaes de Richard, mas concluiu que se fosse necessrio, sempre poderia co ntar tudo. Entretanto, se ela conseguisse sair dessa omitindo uma parte ... Shota disse que ns no escutamos a ltima mensagem dos ventos . Disse que receberemos mais uma , al guma coisa relacionada com a lua.

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 Relacionada com a lua ? Como? Eu no sei . Do mesmo j eito que foi para o esprito , o como no parecia ser importante para ela . O que ela falou foi que essa mensagem da lua ser a comunho consequencial , como ela chamou . Disse que no devemos ignorar ou dar pouca i mportncia par a isso . Ela disse. E disse exatamente porque ? Falou que nosso f uturo, e o futuro de t odas aquelas pessoas inocentes, depender desse evento . Disse que seria nossa nica chance cumprir com nossa obrigao para sal var as vidas inocentes de todos aqueles que dependem de ns para fazer mos o que eles no podem . Richard virou para ela . Foi como se a prpria morte a estivesse rondando . Os olhos dele tinham aquela aparncia, como os olhos de Drefan, como os de Dar ken Rahl. Ela falou mais al guma coisa que voc est segurando . O que ? ele rosnou. No era Richard falando, era o Seeker. Naquele instante ela soube porque um Seeker era to temi do : ele era sua prpria lei . Aqueles olhos cinzentos olhavam direto para o interior dela . Richard, ela sussurrou. por favor dei xe isso de lado . O olhar dele penetrou sua al ma . O que ela falou ? Kahlan engoliu em seco enquanto arfava com te mor. Podia sentir lgri mas quentes descendo pelo rosto . Shota viu o futur o. Kahlan ouviu a si mesma falando , ainda que tivesse a inteno de per manecer em silnci o . Viu que que voc casar com outra . Usou a influncia del a para fazer com que sej a algum que voc conhece . Sob o olhar dele, descobriu que per manecer em silncio era i mpossvel . Ela no conseguiu influenciar com quem eu casarei . Eu tambm casarei . Meu marido no ser voc . Richard ficou i mvel por um momento , uma nuvem de tempestade preparando -se. Ele tir ou o boldri por ci ma da cabea e atirou ele j unto com a bainha que guardava a espada sobre uma cadeira . Richard, o que voc est fazendo? E ento ele estava em movi mento . Foi at a porta. Kahlan col ocou -se na frente dele. Era como ficar diante de um touro enfurecido . Richard, o que voc vai fazer ? Agarrou -a pela cintura , levantou -a, e colocou -a de lado como se no fosse mais do que uma criana em seu caminho . Eu vou mat -la. Kahlan passou os braos em volta da cintura dele por trs , tentando faz -l o parar. Isso no di minuiu sua velocidade mais do que se el a fosse um inseto . Ele estava deixando a espada porque no poderia viaja r na Sliph com a magia da Espada da Verdade. Richard! Richard, por favor, pare ! Se voc me ama , pare! Ele parou e virou seu olhar furioso para ela . Sua voz saiu como um trovo . O que foi ? Richard, voc acha que eu sou estpida ? Claro que no . Ento voc acredita que eu quero casar com outro ? No. Richard, voc tem que me escutar . Shota disse que viu o futuro . Ela no est fazendo o futuro , apenas viu. Ela falou essas coisas para que aquilo que viu possa nos aj udar. J tive mais do que o bastante da aj uda de Shota. No acei tarei mais isso. Ela passou do li mite usando essa liberdade. Ser a lti ma vez. Richard, temos que descobrir o que fazer . Temos que fazer o que puder mos para deter essa praga . Voc viu aquelas crianas doentes, moribu ndas. O

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esprito do av de Chandalen mostrou incontveis outras crianas mortas, pessoas mortas de todos os ti pos . Esse ser o futuro se voc fi zer isso . Quer que aquelas crianas e seus pais morram porque voc se recusa a usar a cabea ? O punho dele estava apertando algum tipo de ornamento em um colar . Percebeu que nunca ti nha visto aquilo . Ainda que no esti vesse carregando sua espada , a magia dela o conduzia . Ele era um caldeiro de fria letal . No me i mporto com o que Shota di z, eu no vou casar com Nadine. Nem ficarei observando enquanto voc... Eu sei. ela sussurrou . Richard, eu sei como voc est se sentindo . Como acha que isso faz eu me sentir ? Mas use sua cabea . Esse no o j eito de mudar o que Shota diz. Voc sempre disse que o futuro ainda no est decidido, e que no poderamos agir baseado s no que Shota di z. Sempre falou que no deveramos colocar f no que ela diz , e deixar que isso direcione nossas aes . Os olhos dele brilharam com ira mortal . Voc acreditou nela . Kahlan soltou um suspiro , tentando recuperar a comp ostura. Acreditei que ela viu o futuro . Richard, voc no lembra como ela tambm disse que eu o tocaria com meu poder ? Olhe como as coisas acabaram acontecendo. Ela estava certa , mas isso no foi o evento desastroso que eu temia . Foi isso que nos uniu , e per mitiu que ti vssemos nosso amor . Como voc casar com outro vai se transfor mar em uma coisa boa ? De repente Kahlan percebeu do que isso real mente se tratava : ele estava com cimes. Nunca tinha visto ele com cimes . Mas era isso mesmo, uma fria ciumenta . Estaria mentindo para voc se falasse que sabia. Kahlan agarrou os ombros lar gos dele . Richard, eu te amo , e essa a verdade . Jamais poderia amar qualquer outro. Voc acredita em mi m, no acredita? Eu confio em seu amor p or mi m, e sei que no ama Nadine. No acredita em mi m? No confia em mi m? Visivel mente, ele se acalmou. Claro que si m. Eu confio em voc . A fr ustrao tomou o lugar da fria nos olhos dele . Ele sol tou o amuleto . Mas... Mas nada. Ns nos amamos , e isso tudo. Sej a l o que acontea , temos que acreditar um no outro . Se no acreditarmos um no outro, ento estamos perdidos . Final mente, ele a puxou para os braos . Ela conhecia a angstia dele . Tambm sentia iss o. A dela, porm, era pi or, porque no acre di tava que havia uma maneira de escapar da previso de Shota. Kahlan levantou o estr anho amuleto no pescoo dele . No centro, cercada por um complexo de linhas douradas e prateadas , havia um rubi em f or ma de lgri ma do tamanho do dedo dela . Richard, o que isso? Onde conseguiu essa coisa ? Ele pegou o obj eto dourado e prateado dos dedos dela para obser v -lo. um s mbolo, como os outros que eu visto . Encontrei dentro da Fortaleza. No enclave do Pri meiro Mago ? Si m. Era parte dessa roupa , mas diferent e do restante, foi deixado no enclave do Pri meiro Mago . O homem que usava isso era o Pri mei ro Mago na poca de Kolo. Seu nome era Baraccus. Cara disse que voc encontrou o regi stro do j ulgamento . Qual a aparncia l dentro ? Richard olhou para o vazio . Era... lindo. Eu no queria partir . Voc j encontrou alguma coisa no li vro ? No. Est em Alto D'Haran. Berdine est trabalhando no dirio de Kolo; Eu trabalharei nesse aqui . S tive cerca de uma hora para comear a traduzi -lo. Real mente ainda no fi z muito: estava preocupado demais com voc para conseguir pensar em qualquer outra coisa . Kahlan tocou no amul eto pendurado no pescoo dele .

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 Sabe o que esse s mbolo representa ? Si m. O rubi representa uma gota de sangue . uma representao simblica do que di z a Diretriz Pri mria. A Diretriz Pri mria? A voz dele tornou -se distante, como se estivesse falando consi go mesmo mais do que com ela . Significa apenas uma coisa , e tudo: corte. Uma vez que estej a comprometido a lutar , corte. Tudo mais secund rio. Corte. Essa a sua obrigao , seu propsito, sua fome. No h regra mais importante , nenhum compromisso que supere esse. Corte. Suas palavras fi zeram com que ela ficasse gelada at os ossos enquanto ele continuava. As linhas so uma representao da dana . Corte a partir do vazio , no da confuso. Corte o inimi go to rpida e diretamente quanto possvel . Corte com certeza. Corte decisi vamente , resolutamente . Corte a fora dele . Deslize atravs das aberturas em sua guarda . Corte -o. Corte -o completamente . No per mita que ele respire. Esmague -o. Corte -o sem piedade at as profundezas de seu esprito . Esse o equilbrio da vida : morte. a dana com a morte . Essa a lei pela qual um Mago Guerreiro vi ve, ou morre .

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C A P T U L O

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Clarissa sentava enrolada em uma cadeira , costurando a bainha de um vestido novo que Nathan tinha trazido para ela . Ele queria deixar que as costureiras fizessem o trabalho , mas ela insistiu em fazer ela mesma , mais par a ter algo que fazer . Nathan sorriu e disse que se isso lhe agradaria , ento por ele estava tudo bem . Ela no sabia o que faria com todos os vestidos que ele continuava comprando para ela . Disse a ele para parar , mas ele si mplesmente continuou fazendo isso . Nathan voltou da port a , depois de ter uma l onga discusso com um soldado chamado Bollesdun sobre movi mentos das foras expedicionrias de Jagang. Eles eram os homens que atacar am a cidade dela, Renwold, Clarissa ficou sabendo. Tentou no escutar as conversas de Nathan com os soldados ami gos dele que apareciam de vez em quando. No gostava de pensar no pesadelo de Renwold. Nathan falou para ela que desej ava acabar com a matana , para que no houvesse mais nenhuma outra Renwold. Ele chamou aquilo de desperdcio de vidas . Clarissa tocou na perna de Nathan quando ele se aproxi mou . Tem al guma coisa que eu possa fazer para aj udar ? Seus olhos azuis viraram na direo dela , observando -a por um momento . No, ainda no . Devo escrever uma carta . Estou esperando al gum em breve . No entre no quarto para ate nder a porta quando eles vierem . Fique aqui dentro. No quero que eles a vej am. Voc no tem magia , ento eles no sabero que voc est aqui dentro. Clarissa captou o tom de inquietao na voz dele . Voc acha que eles causaro problemas ? No tentaro ma chuc -lo, tentaro? Um leve sorriso sur giu no rosto dele . Esse seria o lti mo erro que cometeriam. Coloquei tantas ar madilhas por esse lugar que o pr prio Guardio no ousaria tentar me pegar aqui . Piscou para ela , como se tentasse tranquiliz -l a. Obser ve pela fechadur a , se desej ar . Pode ser bom para voc lembr ar dos rostos dessas pessoas. Elas so peri gosas . O estmago dela cont orceu de ansiedade , Clarissa comeou a bor dar penas , vinhas e folhas na bainha do vestido , por que pensou que ficar iam bonita s, e para passar o tempo enquanto Nathan escrevia sua carta . Quando ele terminou , cruzou as mos atrs das costas e andou de um lado para o outro . Quando a batida finalmente veio , ele olhou na direo do quarto , onde ficava a porta para o corredor . Virou para ela e colocou um dedo nos lbios . Clarissa assentiu. Ele fechou a porta para a sala de estar quando foi at ender a porta . Ela colocou de lado seu trabalho de costura e aj oelhou na porta para espiar atravs da fechadura. Tinha uma boa vista da porta do c orredor quando Nathan abri u -a. Duas mulheres atraentes , aproxi madamente da idade de Clarissa, estavam no corredor . Dois homens j ovens esperavam atrs delas . As expresses de rai va nas mulheres poderiam ter cortado pedra . Clarissa estava surpr esa em ver que cada uma das mulheres tinha um pequeno anel en fiado no lbio inferior , do mesmo j eito que Clarissa. Ora, ora, uma das mulheres disse com desdm. se no o Profeta em pessoa . Ns pensamos que provavel ment e fosse voc, Nathan, mexendo em coisas que no so da sua conta . Nathan sorriu quando fez uma reverncia dramtica . Ir m Jodelle, Ir m Willamina, como bom v -las novamente . E Lorde Rahl. At mesmo para voc , Ir m Jodelle. Lorde Rahl. Ir m Jodelle disse com tom de zombaria . Assi m

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ouvi mos falar. Nathan balanou os dedos fazendo uma saudao para os dois j ovens parados no corredor at rs das duas mulher es. Vincent, Pierce, que bom ver os dois j ovens magos novamente . Ainda tentando domi nar a profecia , no mesmo ? Veio procurar al gum conselh o? Talvez uma aula? Parece que voc perdeu o j uzo , no foi, velho? um dos homens j ovens perguntou. A alegria de Nathan desapareceu. Ele cur vou o dedo . O j ovem gri tou e caiu no cho. Eu avisei, Pierce, Lorde Rahl. A voz de Nathan ficou t o mortal quanto Clarissa j amais tinha escutado . No me teste outra vez. A Ir m Willamina olhou zangada para Pierce, sussurrando uma r ude censura. Nathan esticou o brao, fazendo um convite . As damas no gostariam de entrar? Tragam seus garotos tambm . Clarissa no achava que eles real mente par eciam garotos, como Nathan os chamou. Pensou que eles pareciam ter apr oxi madamente vinte anos , pelo menos . Os quatro entraram cautelosamente e ficaram j untos , com as mos cruzadas diante deles, enquanto Nathan fechava a po rta. Bastante arriscado , Na... Lorde Rahl , dei xar quatro de ns chegarem to perto assi m. Ir m Jodelle disse. Eu no i maginaria que voc seria to descuidado, agora que de algum modo convenceu alguma Ir m de mente fraca a ficar com pena de voc e remover seu Rada'Han. Nathan bateu com a mo no j oelho e soltou uma forte risada . Nenhum dos outros quatro mostrou ao menos um sorriso . Arriscado? ele perguntou, quando seu ataque de riso ter mi nou . Ora, o que eu tenho a temer de pessoas como vocs quatr o? E gostaria que soubessem que eu mesmo tirei o Rada'Han. Acho que j usto dizer a vocs que enquanto tolamente vocs escolheram me enxergar como um vel ho louco, eu estava estudando coisas que no conseguem nem i maginar . Enquanto todas vocs Ir ms... V direto ao ponto. Ir m Jodelle rosnou. Nathan levantou um dedo . O ponto , mi nhas pessoas distintas, que no desej o nada de ruim a vocs ou seu lder, mas posso fazer teias que vocs no conseguiriam entender , muito menos se defenderem delas , caso pensem em me ferir. Por exemplo . Tenho certeza que vocs det ectaram os si mples escudos qu e coloquei aqui e ali, mas tem mais coisas, escondidas por trs daquelas coisas que voc sentem . Caso vocs... A Ir m Jodelle perdeu a pacincia e interrompeu -o novamente . No viemos at aqui para escutar as b obagens de um velho medroso . Acha que somos estpidos ? Detectamos a magia pattica que voc to orgulhosamente espalhou nesse lugar , e posso dizer com confiana que no h nenhuma parte dela que qualquer um de ns n o pudesse despedaar com facilidade , enquanto ao mesmo tempo saboreamos um prato de sopa ! Vincent empurrou as duas Ir ms para o lado . J ouvi o bastante dessa b esteira toda. El e sempre foi cheio de si . J est na hora de aprender com quem est lidando ! Nathan no fez movi mento algum para defender -se quando Vincent levantou as mos. Os olhos de Clarissa ficaram arregalados de medo quando os dedos do j ovem curvaram e seu rosto contorceu de dio . Cl arissa cobriu a boca aterrorizada quando uma luz disparou da s mos de Vincent na di reo de Nathan. Um breve chiado espalhou -se no ar. A luz do j ovem espalhou -se. Houve um impacto que Clarissa conseguiu sentir no cho enquanto luz brilhava atravs do local. Quando o som e a luz sumiram , Vincent tinha desaparecido . No cho, onde ele estivera, Clarissa podia ver um pequen o monte branco de cinzas. Nathan foi at a parede e pegou uma vassoura que estava encostada l , logo atrs de uma cortina . Ele abriu a porta e var reu as cinzas pela porta, para o corredor .

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 Obri gado por vir, Vincent. uma pena que voc tenha que partir agora . Per mita que eu mostre a sada . Com um floreio, Nathan varreu a lti ma par te das cinzas para for a , criando uma pequena nuvem enquanto o fazia . Fechou a porta e virou de volta para os olhares surpresos das trs pessoas que restaram . Agora, como eu est ava di zendo , estaro cometendo o lti mo err o das suas vidas se me subesti marem ou subesti marem qualquer coisa que acham que eu sej a capaz de fazer . Seus intelectos desprez vei s no conseguiriam ao me nos entender se isso fosse mostrado para vocs . A testa de Nathan franziu de um modo que assustou at mesmo Clarissa. Agora, mostrem o devido respeito e faam reverncia para Lorde Rahl . Relutantes, as trs pessoas baixaram as cabeas , cada uma encosta ndo um j oelho no cho . O que voc quer ? Ir m Jodelle perguntou depois que levantou . Sua voz tinha perdido um pouco da fora . Podem di zer a Jagang que estou interessado na paz . Paz? Ir m Jodelle empurrou para trs um pouco do cabelo escuro dela . Em que posio voc est para que pudesse fazer tal oferta ? Nathan levantou o queixo . Eu sou Lorde Rahl . Logo serei o mestre de D'Hara. Estarei no comando do Mundo Novo . Acr edito que sej a uma guerra com o Mundo Novo que Jagang est arrumando. Os olhos da Ir m Jodelle estreitaram. O que voc quer di zer com, logo serei o Mestre de D'H ara? Apenas digam par a Jagang que seu pl ano ousado est prestes a ser completado com sucesso ; logo ele ter eli minado o Lorde Rahl at ual. Porm, Jagang cometeu um erro. Esqueceu de mi m. Mas... mas... Ir m Jodelle declarou. voc no o Lorde Rahl . Nathan inclinou na dir eo deles com um sor riso dissi mulado . Se Jagang tiver sucesso, coisa que eu sendo um Profeta prevej o que ele ter, ento eu serei o Lorde Rahl. Eu sou um Rahl, nascido com o Dom. Todos os D'Harans ficaro ligados a mi m. Como vocs sabem, essa ligao evitar que o Andarilho dos Sonhos use seu talento para conquistar o Mundo Novo . Jagang cometeu um erro . Nathan bateu na cabea de Pierce. Esteve usando Profetas amadores , como esse girino tolo. Pierce ficou ver melho . No sou um Pr ofeta amador ! Nathan obser vou ele com um olhar de desprezo . Verdade? Ento porque no avisou Jagang que usar a profecia para eliminar Richard Rahl, no o levaria a luga r algum a no ser a uma situao pior , porque isso per mitir ia que eu me tornasse o Lorde Rahl , Mestre de D'Hara e da maioria dos poderes principais no Mundo Novo ? Voc o alertou sobre esse resultado ? Ainda que Richard sej a determinado, ele sabe quase nada sobre magia, enquanto eu sei bastante a respeito disso . Bastante mesmo. Nathan aproxi mou -se de Pierce. Per gunt e para Vincent. Um verdadeiro Profeta teria percebido o perigo daquilo que espreitava por trs dos meus escudos simples, esperando par a ser ativado se al gum atacasse . Voc percebeu? A Ir m Willamina esticou um brao, forando Pierce a recuar, e bem na hora, pareceu a Clari ssa, em que Nathan parecia estar prestes a fazer outro monte branco de cinzas . O que voc quer, Lorde Rahl? ela per guntou. Jagang pode escut ar meus ter mos , ou pode real mente ter um grande problema nas mos del e . Problema muito pior do que Richard Rahl. Termos? A Ir m Jodelle soltou a palavr a com tom de suspeita . O Lorde Rahl atual j ovem e idealista : ele j amais se re nderia para Jagang. Eu, por outro lado, sou mais velho e mais esperto . Conheo a tolice de uma guerra que tomaria as vidas de incontveis pessoas . E com que obj etivo ? Somente pelo

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direito de colocar um nome naquele que o lder ? Richard um j ovem tolo que no sabe como usar seu poder . Eu no sou um j ovem tolo, e, como viu, eu sei como usar o meu Dom . Estou disposto a aceitar a possibilidade de deixar Jagang gover nar o Mundo Novo como ele desej a . E em troca? Nathan balanou a mo de maneira casual . Simplesmente quer o uma parte dos esplios, em troca da minha assistncia . Terei o governo de D'Hara. Sob a liderana dele, claro . Serei seu homem, tomando conta dos assuntos de D'Hara. Alm de Jagang, ningum estar acima de mi m . Bastante j usto, eu penso . O j ovem Pierce ainda estava branco como uma folha de papel , e tentava parecer invis vel atrs das duas mulheres . As duas Ir ms , por outro lado, de repente estavam parecendo muito menos infeli zes . Apresentavam pequenos sorrisos interessados. Como Jagang saber ia que poderia confiar em voc ? Confiar? Ele pensa que sou to estpi do quanto o j ovem Lorde Rahl liderando o Mundo Novo nesse momento ? Eu vi o que foi feito com Renwold. Se eu no governasse D'Har a como Jagang desej asse, prestando a ele generoso tr ibuto, ele pode vir e tentar nos esmagar . Guerras so caras . Eu iria preferir ter a riqueza para mi m mesmo. A Ir m Jodelle sorriu de forma educada . E nesse meio tempo ? Como sabemos que real ment e pretende fazer isso ? Ento, uma gar antia que voc quer ? Nathan esfregou o queixo enquanto olhava para o teto . Tem um exrcito D'Haran, de aproxi madamente cem mil homens, ao norte daqui . Jamais os encontraro sem minha aj uda , at que eles desam sobre a fora expedicionria de Jagang. Quando Jagang ter minar de eli minar o Lorde Rahl atual, ento a ligao desse exr cito ser transferida a mi m . Sero leais a mi m. Logo que isso acontea, eu renderei aquele exrcito para o dele , dando a ele mais homens. D'Harans possuem uma longa t radio de guerrear por pilhage m. Eles se encaixaro muito bem no exrcito de Jagang. Render um exrcito. Ir m Jodelle disse com um tom de reflexo. Esto vendo , minhas queridas Ir ms , Jagang est tentando usar profecia para vencer essa guer ra . Nisso, ele cometeu um erro ; est usando magos que no so verdadeiros Profetas. Eu poderia fornecer o ser vio experient e de um verdadeiro Profeta. A alternativa dele ter um verdadei ro Profeta como seu i ni mi go , e amadores para aj ud-lo. A aj uda de amadores foi o que meteu ele nessa ... situao, no entende m isso? Por uma pequena, insignificante parte das pilhagens, posso tir -lo dessa. Tenho certeza de que voc s podem entender que depois de todos aqueles anos sob o cuidado das Ir ms , eu gostaria de passar os meus poucos anos restantes apro veitando os prazeres da vida . Com minha aj uda , no haver mais resi stncia do Mundo Novo do que aquela oferecida por Renwold. Se Jagang escolher no ser razovel , bem, quem sabe , com um Pr ofeta de ver dade do lado do Mundo Novo , eles podem at vencer . Ir m Jodelle estudou os olhos de Nathan. Si m. Entendo o que voc quer dizer. Nathan levantou a carta . Aqui. Entregue isso para Jagang. Ela explica mi nha proposta e termos , em troca da minha rendio do Mundo Novo . Como eu disse, tenho certeza de que ele vai me considerar muito mais razovel do que o atual Lorde Rahl; eu sei que no h benefcio na guerra . Um lder ou outro , i sso significa pouco . Porque centenas de milhares de pessoas deveriam morrem por causa do nome de um lder? As duas Ir ms olharam ao redor do quart o luxuoso e sorriram de for ma conspiratria para Nat han. Ora, seu velho esperto. A Ir m Jodelle falou. E aqui, todo esse tempo, ns pensamos que voc era apenas um velho tolo , vi vendo sua vida nos seus aposentos. Bem, Lorde Rahl , transmitiremos suas palavras ao Imperador Jagang. Acho

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que ele vai consider -l as mais do que interessantes . Se o Lorde Rahl atual tivesse sido to razovel , ele no estaria em suas atuais , dificuldades fatais . Todos aqueles anos real mente do tempo a um ho mem para pensar . Ir m Jodelle virou para trs ao chegar at a porta . No posso falar pelo Imperador , Lorde Rahl , mas acho que ele ficar mais do que satisfeit o com essas notcias . Acho que podemos ousar enxer gar o fi m dessa guerra , e a vitr ia que result ar por Jagang ser o nome colocado como lder de todos os povos . S quero que a matana pare . Isso seria um benefcio para todos ns, Ir m . Oh, e di ga para Jagang que eu sinto muito sobre Vincent, mas de qualquer j eito o garoto real mente no estava ser vi ndo ele muito bem. Ir m Jodelle encolheu os ombros . Voc est certo, Lorde Rahl , ele no estava.

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C A P T U L O

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Richard passou os dedos pelo cabelo enquanto descansava sua testa nas pal mas das mos . Levantou os olhos quando ouviu al gum entrar na sala. Era Kahlan. Seu corao ali viou com o sorriso dela , seus olhos verdes bri lhantes, o exuberante movi mento do cabelo dela , por causa do quanto ela era bonita . Ele ficava maravilhado com a beleza dela , e que ela o amasse . A segurana que sentia n aquele amor era algo que ele nunca tinha imaginado que sentiria. Sempre imagi nou ficar apaixonado por algum , mas nunca i maginou a sensao de segurana e paz que isso traria para sua al ma . Se al gum dia Shota fizesse algo para prej udicar aquela segurana ... Kahlan carre gava uma tigela de sopa fumegante . Pensei que voc poderia gostar de al guma coisa para comer . V oc j est nisso faz al guns dias : acho que tambm precisa dor mir mais . Ele olhou para a grande tigela de sopa nas mos dela . Obri gado. A testa dela franziu. Richard, qual o problema ? Seu rosto est branco como cinzas . Ele recostou na cadeira e suspirou . Eu me sinto um pouco enj oado. Ela tambm ficou branca como cinzas. Enj oado. Richard, no ... No, no isso. esse livro sobre a in quisio e j ulgamento do Templo dos Ventos. Quase desej aria nunca ter encontrado ele . Kahlan inclinou -se quando baixou a ti gela . Aqui. Coma um pouco disso . O que isso ? Richard perguntou, enquanto obser vava as belas curvas dos seios dela subindo e d escendo no decote do vestido branco de Confessora dela . Sopa de lentilhas . Coma um pouco . O que voc descobriu ? Richard soprou a colher cheia de sopa para esfri-lo. Ainda no traduzi muita coisa , est levando uma eternidade , mas pelo pouco que fui cap az de entender, essas pessoas , esses magos ... eles... eles executaram todos os magos que mandaram embora o Templo dos Ventos . A Equipe do Templo, eles os chamaram. Quase cem homens . Ele passou um dedo pela gar ganta . Kahlan sentou na pont a da mesa , do lad o oposto a ele. O que el es fizeram para j ustificar a morte ? Richard mexeu a sopa. Bem, por uma coisa , eles deixaram um cami nho de entrada para o Templo dos Ventos, como foram instrudos, mas t ornaram to difcil entrar novamente no Templo que quando es sas pessoas quiseram entrar outra vez para buscar alguma magia, com obj etivo de combater a guerra , elas no conseguiram . Kolo disse que havia as luas ver melhas , que o Templo enviou o aviso . Voc quer dizer , que os antigos magos nunca foram capazes de res ponder ao aviso ? A coisa no funcionou desse j eito. Eles entraram de novo . Ele balanou a colher par a dar nfase . De f ato, essa foi a razo para a lua ver melha . Foi na segunda tentat iva de entrar , para responder as luas ver melhas causadas pela primeira pessoa enviada, que eles falharam. Kahlan inclinou na direo dele enquanto Richard tomava uma colher de sopa. Mas essa primeira pessoa entrou ? Oh, si m, ele entrou. Nisso que estava o problema . Kahlan balanou a cabea. No estou acompanhando isso. Richard baixou a colher e recostou em sua cadeira . Encarou o olhar dela . A Equipe do Templ o , que mandou embora o T emplo dos Ventos , tambm foi aquela que colocou a magia dentro del e . Voc sabe sobre algumas das terr veis criaes mgicas que foram realizadas na guerra ? Coisas criadas com pessoas ? Como

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os Mriswith? Como os Andarilhos dos Sonhos ? Bem, as pessoas do Mundo Novo estavam lutando contra as pessoas do Mundo Anti go , que queriam eliminar a magia , do mesmo j eito que Jagang faz hoj e. Esses ma gos que levaram as coisas de poder para a segurana do Templo de certa for ma si mpatizavam com aquelas no Mundo Anti go que desej avam eli minar a magia . Eles pensavam que usar pessoas para criar essas armas terrveis era to maligno quanto al gumas das coisas contra as quais el es lutavam. Fascinada, Kahlan incl inou na direo dele . Voc quer dizer que eles se voltaram para o lado do inimi go ? Estavam realmente trabalhando para aqueles no Mundo Anti go , para eli minar a magia ? No, eles no estavam trabalhando para derrotar o Mundo Novo , ou para acabar com toda a magia , mas sentiam que enxergavam toda a questo em um escopo mais amplo do que apenas a guerra , de modo diferente dos magos no comando , aqui, na Fortaleza. Eles buscavam o meio -ter mo. Decidiram que , em uma extenso maior , a guerra, e todos os seus problemas , estavam relacionados com o uso i mprprio da magia. Decidiram que alguma coisa precisava ser feita . Kahlan prendeu um pouco de cabelo atrs da orelha . Feita? Como o qu? Voc sabe o j eito que a Fortaleza costumava estar cheia de magos ? O modo como os magos costumavam ter os doi s lados da magia ? O j eito como os anti gos magos manipulavam mais poder at mesmo do que Zedd possui agora como Pri meiro Mago? O modo como aqueles nascidos com o Dom ficam mais e mais raros o tempo todo? Acho que esses magos usaram o Templ o dos Ventos para retirar uma parte do poder da magia desse mundo, eles i solaram tudo isso no Submundo , onde no poderia ser usado para causar danos , como el es viam, neste mundo. Kahlan colocou uma das mos no peito . Queridos espritos . O que deu a eles o direito de decidirem isso ? Eles no so o Criador que d todas as coisas , incluindo a magia. Richard sorriu. O lder da inquisio falou uma coisa parecida . Exi giu saber exatamente o que eles tinham feit o . E voc descobriu a resposta ? Ainda no traduzi muito , e no entendo o j eito como a magia f uncionava , mas acho que aquilo que a Equipe do Templo fez foi isolar a poro Subtrati va da magia dos magos . a parte subtrativa que era us ada para transfor mar pessoas nessas ar mas; com ela, eles afastaram partes de quem aquelas pessoas eram, a parte que esses magos no queriam, e ento com a Magia Aditiva , os magos adicionaram as coisas que queriam, para que pudessem usar essas pessoas como ar mas. E quanto a voc ? Voc nasceu com os dois lados . Se o poder estava isolado, ento como explica o seu Dom? Eu tambm tenho um elemento de Magia Subtrativa no meu poder de Confessora . Darken Rahl us ou Magia Subtrativa , assi m como al gumas das Ir ms . Ainda h criaturas hoj e que possuem um pouco desse elemento em sua magi a . Richard passou a mo cansada no rosto . No sei. No tenho nem certeza sobre o que falei para voc . Ainda tem mui to nesse li vro para traduzir . Estou apenas comeando . Mesmo quando eu traduzir tudo, no tenho certeza que isso ir fornecer as respostas que queremos . Isso foi uma i nquisio e j ulgamento : eles no estavam tentando ensinar histria . Isso era conheci mento comum naquela poca . No precisavam explicar . O que eu estou come ando a pensar que a Equipe do Templo fez foi impedir que a habil idade da Magia Subtrativa fosse passada adiante para os descendentes dos magos . Sua magia no foi passada adiante de um mago , ento tal vez sej a por isso que ela no foi afetada . Darken Rahl aprendeu a usar Magia Subtrativa , ele no nasceu com el a . Talvez nisso estej a a diferena . Talvez el es tenham calculado

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mal como afetaria m o equilbrio removendo a Magia Subtrativa daqueles nascidos com o Dom dos magos , e ento no anteciparam a maneira com o isso f aria com que menos e menos nascessem com o Dom . Talvez el es soubessem . Talvez fosse isso que eles queriam. Tal vez tenha sido por causa disso que foram executados . E quanto as luas ver melhas ? Bem, quando aqueles que estavam no comando descobrira m tudo isso, enviaram al gum para desfazer o que esses magos tinham feito . Precisaram de al gum com tremendo poder, e convico, esperando que ele fosse forte o bastante para ter sucesso. Enviaram o mais devotado na magia entre eles , um fantico, o promoto r chefe, um poderoso mago chamado Lothai n, ao Templo dos Ventos para desfazer o dano. Kahlan enfiou o lbio inferior entre os dentes . O que aconteceu ? Ele entrou , atravs do Corredor do s Traidores, exatamente como voc me falou. Funcionou do j eito que voc disse; Lothain entr ou, mas ao f az -lo, ele os traiu. No tenho certeza do que ele fez : muitas das palavras , eu acho, tem a ver com magia especfica que eu no entendo . Mas pelo que pude entender , ele reforou aquilo que os magos que mandaram o Templo embora tinham feito, e tornou isso pior ainda . Ele traiu aqueles no Mundo Novo . Porque teve de alterar o modo como o Templo dos Ventos guardava essa magia , isso ativou o aviso das luas ver melhas . Quando o Templo enviou as luas ver melhas, e ele chamou a j uda, um mago foi enviado . Porque o Templo estava pedindo aj uda , os magos fica ram feli zes com o chamado, uma vez que isso si gnificava que eles no teriam que entrar atravs do Corredor dos Traidores. Eles pensaram que conseguiriam entrar e final mente remediar o problema . Ele j amais retornou . Mandaram outro mago , mais poderoso e experiente. Ele tambm no voltou . Finalmente, em vi sta da seriedade da situao, o Primeiro Mago em pessoa foi para o Templo dos Ventos . Richard levantou o amuleto no peito . Baraccus. Baraccus. Kahlan disse, surpresa . Ele entrou no Templo ? Eles nunca ti veram certeza . Richard empurrou o dedo para frente e para trs pela borda da mesa . Baraccus voltou apresentando grande torpor . Eles foram atrs dele , mas ele no rea giu ou respondeu a qualquer coi sa que eles falaram ou fizeram. Entrou no enclave do Pri meiro Mago, seu refgio, e deixou i sso l . Richard segurou o amuleto no peito , mostrando -o para ela. Ele saiu, tirou o resto da roupa, essas coisas que eu estou ve stindo, e ento caminhou at a borda da muralha e saltou para a morte no lado da montanha . Kahlan sentou ereta enquanto Richard li mpava a gar ganta e preparava sua voz para continuar . Depois disso , os magos abandonaram qualquer tentativa de entrar no Templo dos Ventos, para responder ao chamado das luas ver melhas , considerando imposs vel . Eles nunca conseguiram entrar para desfazer o dano que a Equipe do Templo, e depois Lothain, fizeram. Kahlan observou -o com um olhar tranqui lo enquanto ele olhava para o vazio. Como eles souberam tudo isso ? O punho de Richard apertou com fora ao redor do amuleto em seu peito . Eles usaram uma Confessora. Magda Searus. A pri mei ra Madre Confessora em pessoa . Ela vi veu naquela poca ? Ela estava l , nessa guerra? Eu no sabia disso. Richard esfregou as pontas dos dedos pelas rugas em sua testa . Lothain no contaria para eles o que tinha feito . Os magos conduzindo o j ulgamento foram aqueles que or denaram a criao das Conf essoras . Magda Searus foi a pri meira. Eles sabiam que no seriam capazes de tirar a verdade de Lothain at ravs de tortura, eles tentaram, ento pegaram essa mulher , Magda Searus, cr iaram a magia das Confessoras ,

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e introduziram o poder nela . Ela tocou Lothain com seu poder e tirou a verdade dele . Ele confessou a extenso daquilo que a Equipe do Templo fi zera , e do que ele fez. Richard desviou dos olhos verdes dela . O mago que fez isso com Magda Searus, cr iou o poder das Confessoras , era chamado Merritt. O tribunal ficou to satisfeito com os resul tados da conj urao de Merritt que solicitaram a criao de uma Ordem de Confessoras , e que magos fosse designados para pr oteg -las. Merritt tornou-se protetor de Magda Searus, seu mago, em troca da vida, da obrigao, com a qual ele havia condenado ela, com a qual havia condenado todas as descendentes das futuras Confessoras . A sala ficou silenciosa . Kahlan estava com sua expresso de Confessor a: a expresso vazia que escondia seus senti mentos . Ele no precisava ver em seu rosto para conhecer os senti mentos d ela. Richard puxou o mingau de volta e comeu mais um pouco. Ele esfriou consideravel mente . Richard, Kahlan final mente sussurrou. se esses magos , com todo aquele poder , com todo aquele conheci ment o ... se nem mesmo eles conseguiram entrar no Templo dos Ventos depois que ele enviou seu aviso com as luas ver melhas , ento... A voz dela desapar eceu . Richard completou as palavras . Ento como eu posso esperar conseguir ? Richard tomou sopa de lentilha enquanto o desconfortvel silncio se arrastava. Richard, Kahlan falou com uma voz suave. se no entrarmos no Templo, ento aquilo que o esprito me mostrou acontecer . A morte varrer a terra. Um nmero incontvel de pessoas morrer . Richard quase deu um pulo e gritou para ela que sabia disso . Quase gri tou, perguntando o que ela esperava que ele fi zesse . Ao invs disso , engoliu lentamente os gritos j unto com a sopa. Eu sei. ele sussurrou . Voltou a tomar a sopa em silncio. Quando terminou, e tinha certeza de que tinha recuperado o controle , ele continuou. Um membro da Equipe do Templo , um mago chamado Ricker , fez uma declarao antes de sua execuo . Richar d tirou o pedao de papel com a traduo da pilha desordenada e leu para ela . No consigo mais tolerar o que fazemos com nosso Dom. No somo s o Criador , nem o Guardio. At mesmo uma prostituta te m o direito de viver sua vi da . Do que ele estava f alando ? Kahlan per guntou. Acho que quando os magos usaram pessoas, as destruam, para criarem as coisas que precisavam para acabar com a guerra , acho que usaram pessoas que eram problemticas por uma razo ou outra , pessoas que eles no se i mportavam em destruir. Ouvi dizer que um mago deve usar pessoas . Duvido que soubessem a terr vel origem dessa mxi ma . Ele viu o medo assombrando os olhos dela . Richard, ento voc acha, de acordo com o que leu, que no h esperana? Ento acha que no podemos fazer nada ? Richard no sabia o que dizer . Ele esticou e segurou a mo dela . A Equipe do Templo , antes que fosse executada , disse em sua prpria defesa que no tinham selado o Templo para sempre, como poderiam ter feito facilmente, mas ao invs disso deixaram um meio de entrar para responder ao chamado. Disseram que se a necessidade fosse real mente grande o bastante, ainda seria possvel entrar . Eu vou entrar, Kahl an. Eu j uro. Um pequeno brilho de alvio sur giu brevemente nos lindos olhos dela , mas o medo tomou conta deles novamente . Richar d sabia o que ela estava pensando . Era o mesmo que ele mesmo tinha pensado quando leu sobre a loucur a que foi a gue rra, e sobre o que as pessoas tinham feito umas com as outras . Kahlan, no usamos magia para destrui r pessoas para nossos prprios obj etivos. Usamos para lutar contra algo que assassina crianas inocentes . Lutamos

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para nos libertar mos do terror e da mata na. Um leve sorriso voltou quando ela apertou a mo dele . Os dois levantaram os olhos quando ouvir am uma batida na port a aberta . Era Drefan. Posso entrar ? No estou interrompendo nada , estou? No, est tudo bem. Richard disse . Entre. S queria que voc soubesse que eu providenciei as carroas , como voc queria. A coisa chegou a esse ponto . Richard esfregou as pontas dos dedos na testa . Quantos? Um pouco mais de trezent os noite passada , se todos os relatrios estiverem corretos . Como voc susp eitou que seria o caso , as pessoas no conseguem mais cuidar de tantos mortos , e o nmero cr esce a cada dia . Richard assentiu. No podemos deixar os mortos esperando . Isso poderia espalhar a praga mais rpido ainda se eles ficassem apodrecendo ao ar livr e. Devem ser enterrados logo que morram. Di ga aos homens que eu quero as carroas com os mortos enviadas logo assim que ti verem tudo or gani zado . Dou a el es at o pr -do-sol. J falei para eles . Como voc di z, no podemos per mitir que corpos infectados co m a praga fiquem sem tratamento : poderia deixar a pr aga pior . Isso pode ficar pior ? Richard disse . Drefan no respondeu . Sinto muito. Richard disse. No queria falar assim. Voc encontrou alguma coisa que tenha alguma utilidade ? Drefan baixou as mangas de sua camisa branca . Richard, no h cur a para a praga . Pelo menos, eu no conheo nenhuma . A nica esperana ficar saudvel . Falando nisso, no saudvel ficar sentado aqui o dia todo e a maior parte da noite . Voc no est dormindo o bastant e, novamente. Posso ver em seus olhos . Avisei voc sobre isso antes . E voc precisar dar uma caminhada, pegar um pouco de ar . Richard estava abatido tentando traduzir o livro , e abatido com as coisas que ele descobriu quando teve sucesso . Ele o fechou e empurrou sua cadeira para trs . De qualquer j eito, isso no est adiant ando muito . Vamos dar aquela caminhada que voc sugeriu . Richard bocej ou enquanto se espreguiava . E o que voc esteve fazendo para se manter ocupad a, ele perguntou a Kahlan. enquanto eu estive trancado nesta sala ? Kahlan lanou um olhar furtivo para Drefan. Eu... eu esti ve aj udando Drefan e Nadine. Aj udando eles ? Aj udando a fazer o qu ? Drefan alisou a frente da camisa dele . Kahlan me aj udou com os serviais. Al guns deles esto... doentes. Richard olhou dos olhos de Kahlan para os de Drefan. A praga est no Palcio ? Eu temo que si m. Dezesseis deles ficaram doentes . Al gumas so doenas comuns, as outras... Richard mostrou um ol har cansado . Entendo. Raina estava montand o guarda do lado de fora da sala dele . Ela endireitou o corpo quando Richard cruzou a porta. Raina, ns vamos dar uma caminhada . Suponho que seria melhor voc vir j unto, ou Cara nunca mais vai parar de reclamar . Raina sorriu enquanto afastava do rosto um tufo de cabelo escuro . Ela sabia que ele estava certo, e obviamente estava sat isfeita que ele estivesse cooperando . Lorde Rahl , Raina disse. eu no quis incomod -lo enquanto voc estava trabalhando, mas o Capito da guarda da cidade apareceu com um relatrio. Eu sei. Eu ouvi . Trezentas pessoas morreram noite passada . A roupa de couro de Raina chiou quando ela j ogou o peso do corpo para a outra perna. Isso tambm, mas eles queriam que eu falasse a voc que eles

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encontraram outra mulher noite passa da. Ela estava cortada do mesmo j eito que as outras quatro. Richard fechou os olhos quando passava uma das mos pela boca . Notou que no tinha lembrado de fazer a barba . Queridos espritos . J no temos pessoas o bastante morrendo sem algum homem louco por a matando mais delas ? Essa era uma prosti tuta, como as outras ? Drefan per guntou. O Capito disse que no sabia , mas estava quase certo de que era . Drefan balanou a cabea com desgosto . Seria de pensar que ele estaria preocupado com a praga , se no em ser capturado. A praga se espalha li vremente entre as prostitutas , mais do que entre a populao em geral . Richard avistou Berdi ne subindo o corredor . No i mportando o quanto eu gostaria de fazer al guma coisa a respeito disso, temos maiores preoc upaes. Ele virou para Raina. Quando voltar mos, diga ao Capito que eu quero os homens dele espalhando para aquelas mulheres a notcia de que tem um assassino entre elas , e que para a prpria segurana delas esperamos que parem seu trabalho , pelo menos por enquanto. Tenho certeza de que os soldados sabero onde encontrar todas as prostitutas. ele adicionou baixinho . Providenciem para que eles espalhem a notcia i mediatament e . Se essas mulheres no pararem de vender seus corpos , provavel mente fica ro em companhia do cliente errado . O lti mo cliente delas . Richard esperou at Berdine alcan -los. Voc no deveria estar l em ci ma na Fortaleza fazendo seu turno na guarda da Sliph? Ri chard per guntou a ela . Berdine encolheu os ombros . Eu subi at l, para substituir Cara, mas ela disse que queria ficar mai s um turno. Richard empurrou o cabelo para trs . Porque ela iria quer er fazer isso ? Berdine encolheu os ombros novamente . Ela no falou . Kahlan segurou o brao dele . Acho que por causa do s ratos. O qu? Acho que ela est tentando provar alguma coisa para si mesma . Kahlan hesitou. Cara no gosta de ratos . Eu no a culpo. Raina mur murou . Criaturas i mundas. Drefan declarou. Eu tambm no a culpo . Se algum de vocs provoc -la com relao a isso , Kahlan avisou. respondero a mi m, quando Cara ti ver ter mi nado com voc . Isso no engraado . Ningum parecia estar com disposio para desafiar Kahlan, nem para considerar qualquer coisa engraada . Para onde vocs est o indo ? Berdine perguntou. Vamos dar uma caminhada . Richard disse. Provavel mente voc ficou sentada tanto tempo quanto eu . Se quiser, venha tambm . Nadine sur giu na esquina e avistou -os logo que estavam partindo . O que est acontecendo ? Nada. Richard di sse. Como vai, Nadine? Nadine sorriu. Bem, obrigada . Esti ve ocupada defumando quartos de doentes, como Drefan pediu. Estvamos saindo para uma caminhada . Kahlan disse. Voc trabalhou duro, Nadine. Porque no vem j unto conosco ? Richard franziu a test a para Kahlan. Ela no olhou para ele . Nadi ne estudou os olhos de Kahlan durante um momento . Claro. Eu gostaria disso .

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Os seis avanaram atravs dos corredor es de mr more , passando por tapearias imponentes e mveis elegantes , e por tapetes suntu osos no cami nho em direo aos portes principais do Palcio . Soldados em patrulha fizeram reverncia ou bateram punhos sobre os coraes enquanto os seis passaram . Os servos que Richard viu cuidando de seus afazeres pareciam estar em um estado de choque . Ele viu pessoas chorando enquanto realizavam apressadas suas tarefas . Antes que chegasse m at a porta, encontraram Tristan Bashkar. Ri chard no estava com humor para conversar com o Embaixador Jariano. Tristan parou diante deles. Dessa vez no havia como e vit -lo. Tristan baixou a cabea. Madre Confessora , Lorde Rahl. Estou feliz em encontrar com vocs . O que voc quer , Tristan? Kahlan per guntou com um tom desinteressado. Ele obser vou o decote dela enquanto ela fal ava . O olhar dele moveu -se para Richard. Quero saber... Richard o interrompeu . Voc veio oferecer a rendio de Jara? Tristan empurrou o casaco para trs e descansou o punho no quadr il . O tempo que eu r ecebi ainda no expirou . Estou preocupado com essa praga . Voc o Lorde Rahl . Deveria estar cuidando de tudo agora . Quero saber o que vocs faro a respeito d essa praga. Richard fez um esf oro para manter o controle . O que pudermos . Tristan olhou para os seios de Kahlan outra vez. Bem, tenho certeza de que voc pode entender que eu preciso de garantia . Seu olhar voltou para Richard. Um sor riso dissi mulado sur giu em seu rosto . Afinal de contas , como eu posso , em s conscincia , render mi nha terra para um homem administrando o que pode acabar sendo o maior cataclisma na histria de Midlands? Sem querer ofender . Os cus falam a ver dade para mi m . Tenho certeza que voc pode entender mi nha posio . Richard inclinou na di reo do pomposo Embaixador . Seu tempo est acabando rapidament e , Embaixador. melhor estar preparado para render Jara em breve , ou vou garantir isso, do meu j eito. Agora, se nos der licena, vamos pegar um pouco de ar fresco . De repente i sso aqui comeou a feder. A expresso de Tristan Bashkar ficou sombria . Quando seus olhos viraram na direo de Kahlan outra vez, Richard arrancou a faca da bainha no cinto de Tristan antes que ele pudesse ao menos piscar . Todos congelaram. Richard encostou a ponta dela no peito do homem . E se al guma vez voc colocar novament e os seus olhos libidinosos em qualquer parte de Kahl an que no sej a o rosto dela , cortarei fora seu corao . Richard virou e atirou a faca , enterrando-a em uma esfe ra de carvalho sobre um pilar ali perto. O som ecoou atravs dos corredores de mr more . Sem esperar por uma resposta, ele segurou Kahlan pelo brao e afastou -se, sua capa dourada esvoaando. O rosto de Kahlan estava ver melho . As duas Mord -Sit h os seguiram, com largos sorrisos . Drefan tambm sorriu, enquanto os acompanhava . Nadine no mostrou reao alguma.

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C A P T U L O

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Ao longe, um co l atiu quando Richard os conduzia at a rua estreita pavi mentada com pedr as . Fez a sua escolta parar do lado de fora do pequeno quintal atrs da casa da faml ia Anderson. O quintal ainda estava cheio de fragmentos , restos de madeira, serragem, tbuas, e dois bancos entalhados . Richard no ouviu o som de madeira sendo cortada, nem de vozes . Abriu o porto e abriu caminho entre o entulho . A oficina continuou silenciosa . Uma batida no obteve resposta . Richard abriu uma das portas duplas e gritou . No houve resposta. Cli ve! Richard gritou outra vez. Darby! Erling! Tem algum em casa? Velhas cadeiras e modelos ainda estavam penduradas em pinos nas paredes empoeiradas, e as teias de aranha continuavam em todos os cantos . Subindo as escadas, ao invs do aroma de tortas de carne e nabos cozinhando , como na lti ma vez em que Richard esti vera na casa dos Anderson, havia o pesado cheiro da morte . Em uma das cadeiras que tinha feito, Clive Anderson estava sentado . Ele estava morto. Em seus braos , segurava o cadver rgido da sua esposa . Richard ficou estupef ato com a viso . L atrs, ele ouviu Kahlan soltar um gemido. Drefan foi at os quartos . Depois de uma rpida olhada , el e voltou e balanou a cabea . Richard ficou olhando fixamente para o marido e a esposa mor tos. Tentou imaginar a desgraa de Cli ve enquanto ele ficava sentado ali , doente com a praga , segurando sua esposa morta nos braos, seus sonhos e esperanas mortos em seus braos. Drefan enfiou uma das mos sob o brao de Richard e afastou -o. Richard, no h nada a ser feito . Seria melhor ir mos providenciar que uma carroa sej a enviada . Kahlan apertou o rosto contra o ombro dele enquanto chorava . Ele viu a aparncia abatida nos rostos de Berdine e Raina. Ele viu os dedos delas se entrelaarem, um acanhad o toque confortador . Nadine afastou os olhos dos restantes deles. Richard sentiu uma sbita tristeza por ela : ela estava sozinha entre eles . Felizmente, Drefan r epousou uma confortadora mo no ombro dela . A sala foi engolida por um dolor oso silncio . Richard segurou Kahlan encostada nele enquanto desciam as escadas . Os outros seguiram logo atrs . Quando chegaram at a oficina , ele respirou, final mente. O fedor l em ci ma quase tinha feito ele vomitar . Nesse momento, Erling, o av, cruzou a porta . Ficou assustado ao ver as seis pessoas em sua of icina . Sinto muito, Erling. Richard disse. No queramos invadir sua casa . Viemos checar . Viemos... Erling assentiu de modo distante . Meu garoto est morto . Hattie tambm. Eu tive que... sair. No poderia carreg-los sozinho. Vamos provi denci ar o envio de uma carroa . Tem al guns soldados na prxi ma rua. Pedirei que venham i mediatamente aj ud -lo. Erling assentiu novamente . Isso seria gentileza da sua parte . O... resto deles? Eles esto... Os olhos ver melhos dele levantaram. Mi nha esposa , filha, filho, a esposa dele, Darby, e a pequena Lil y, todos mortos . Sua boca tremeu enquanto os olhos ficavam cheios de lgr imas . Beth, ela se r ecuperou . Ficou boa outra vez , ela ficou. Eu no podia cuidar dela . Acabei de lev -la para a irm de Hattie. At agora, a casa deles ainda est sadia .

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Richard colocou uma das mos gentil mente no brao de Erling. Sinto muito. Queridos espritos . Sinto mui to. Erling assentiu. Obrigado . Ele li mpou a gar ganta . Depois de todo esse tempo que vi vi , poderia i maginar que seria eu , no os j ovens . Dessa vez os espritos no foram j ustos . No f oram mesmo. Eu sei. Richard disse. Agora eles esto em um lugar de paz . Todos ns vamos para l , mais cedo ou mais tarde . Eles encontrar o com voc novamente . L fora na rua , depois que tiveram certeza que Erling no precisava de nada , todos fizeram uma pausa para se recomporem . Raina, Richard falou. por favor corra at a prxima rua , onde vi mos aqueles soldados . Traga eles aqui agor a mesmo. Di ga para tirarem aqueles corpos para Erling. claro. ela disse antes de partir . A trana escura dela voava enquanto ela corria. No sei o que fazer . Richard sussurrou . O que voc faz por algum que acabou de perder toda sua famlia ? Todos que amava ? Eu me sinto como um tolo . No sabia o que di zer . Drefan apertou o ombro de Richard . Voc disse as coisas certas , Richard. Voc disse. Ele teve conforto em suas palavras , Richard. Nadine falou. Isso era tudo que podia fazer . Tudo que podia fazer. Richard repetiu enquanto olhava para o vazio . Kahlan apertou sua mo . A mo de Berdine tocou a dele. Ele a segurou. Os trs ficaram unidos em uma tristeza compartilhada . ***** Richard andava de um lado para outro enquanto esperava que Raina retornasse. O sol quase tinha baixado . Estaria escuro antes que eles chegassem ao Palcio. O mni mo que ele podia fazer era esperar at que Erling recebesse aj uda para tirar seu filho e a nora mortos da casa . Kahlan e Berdine ficaram bem prxi mas , apoiadas contra o muro ao lado do quintal dos Andersons. Drefan, com as mos cruzadas atrs das costas , que parecia estar perdido em seus pensamentos , caminhou um pouco de vol ta descendo a rua . Nadine foi para o outr o lado , sozinha , e encostou -se na parede de tbuas. Richard andava inqui eto enquanto pensava no Templo dos Ventos e na magia roubada por or dem de Jagang. Richard no conseguia pensar em modo al gum para acabar com esse massacre . Quando pensou nos olhos de Tristan Bashkar sobre Kahlan, o sangue dele ferveu. Richard fez uma pausa . Sua cabea levantou . Nadine estava atrs dele . Ele teve uma sensao mui to estranha. O cabelo na nuca del e ficou eriado . Richard ouviu o ar chiando quando girou. O mundo ficou lento . O som arrastou -se. Ele flutuou enquanto se movia. O ar parecia to espesso quanto lama . Todos pareciam esttua s em sua viso . O tempo era dele . Seu brao esticou quando ele deslizou adiante . Ele comandou a densidade do ar. Em meio ao silncio assustador , conseguiu ouvir as penas cantando . Conseguiu ouvir o sibilar da lmi na . O tempo era dele . O piscar assustado de Nadine durou uma eternidade . Ele fechou o punho. Com um i mpacto sonor o , o mundo voltou ao nor mal em um turbilho . Em sua mo, Richard segurava uma flecha lanada por um a besta. A lmina no estava a mais de t rs polegadas dos olhos arregalados de Nadine. Mais uma frao de segundo e aquilo a mataria. Aquela frao de segundo foi como uma hora par a ele . Richard, Nadine ofegou. como voc pegou essa flecha? Espero que

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entenda que isso me assusta demais . No que eu estej a reclamando . ela foi rpida em adicionar . Drefan estava l, de boca aberta . Como voc fez isso ? ele sussurrou . Eu sou um mago , l embra? Richard falou quando virou , olhando para a direo da qual a flecha tinha vi ndo. Pensou ter visto movi mento . Kahlan segurou uma Nadine trmula. Voc est bem? Nadine assentiu e solt ou um grito atrasado quando Kahlan puxou-a para dar um abrao , procurando acal m -la. Os olhos de Richard travaram em um movi mento enquanto suas mos quebravam a flecha no meio . Ele partiu, corr endo . Berdine disparou atrs dele . Richard virou enquanto corria . Encontre alguns soldados ! Quero toda essa rea isolada ! Quero que ele sej a capturado ! Berdine desviou descendo por uma rua , i ndo atrs de soldad os. Richard correu como o vento em uma tempestade . A fria o inundou . Algum tentou matar Nadine. Naquele instante , Nadine no era uma mulher enviada por Shota para casar com ele, uma mulher que estava causando problemas para ele ; naquele instante , era apenas uma velha ami ga que veio do seu lar . Toda a fria da magia tomou conta dele . As casas passavam voando . Ces latiam quando ele passava correndo . Pessoas na rua gritaram e pularam para buscar segurana . Uma mulher gritou quando se encolheu contra um pequ eno ar mazm. Richard pulou por cima da cerca de tbuas baixa onde tinha visto o movi mento. No meio do salto , ele sacou a espada . O ar vibrou com o som de ao . Rolou quando pousou , levantando com a espada nas duas mos . Encontrou se cara -a-cara com uma cabr a branca. No havia homem al gum ali . Um besta estava no cho, entre a cerca de tbuas e um abri go de cabras . Richard olhou ao redor em todas as direes . Lenis e camisas estavam em cordas. Uma mulher , seu cabelo enrolado em um xale azul , estava em uma sa cada alm da pequena lavanderia . Richard enfiou a espada de volta na bainha e colocou as mos em volta da boca. Voc viu um homem aqui ? ele gritou para a mulher . Ela levantou o brao, apontando para a direita . Eu vi al gum correndo naquela direo. ela gritou. Richard correu na direo que a mulher apontou . A rua estreitou. Alm do tnel de construes , a passagem abria em uma rua . Ele olhou para os dois lados . Segurou o brao de uma j ovem . Um homem veio por aqui . Par a que lado ele foi? Assustada, ela tentou se afastar , ao mesmo t empo em que segurava o chapu com a outra mo . Tem gente por todo lado . Que homem? Richard soltou o brao dela . Subindo a rua, no lado esquerdo dele , ele viu um homem levantando um carrinho de mo virado cheio de verdura s frescas. O homem levantou os olhos quando Richard parou der rapando diante dele . Como ele era? O homem que passou correndo por aqui, qual era a aparncia dele? O homem alisou o seu chapu largo . No sei. Ele apontou. Estava procurando por um ponto bom. Ouvi o som quando meu carrinho virou . Vi uma for ma escura, correndo por aquele caminho . Richard continuou correndo . A parte anti ga da cidade ramificava em um conj unto de becos , ruas, e passagens ondulantes . Somente acompanhando o brilho dourado no c u do Oeste ele conseguia se localizar . Porm, isso no si gnificava que o homem que ele perseguia ti vesse corrido em uma direo espec fica . Provavel mente ele estava apenas corr endo , tentando escapar . Richard encontrou uma patrulha com cerca de doze soldado s. Ant es que eles

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tivessem tempo para f azer a saudao , ele estava falando . Um homem veio correndo por aqui , em algum lugar . Al gum de vocs avistou ele? No vi mos ningum correndo . Como ele era? No sei. Ele nos atacou com uma besta e ento correu . Quero que ele sej a encontrado. Espalhem-se e comecem a procur ar . Antes que eles pudessem sair , Raina vei o correndo subindo a rua com aproxi madamente quinze homens . Viu para onde ele f oi ? ela per guntou , t entando respirar . No. Eu o perdi em al gum lugar por aqui. Quero que todos vocs se espalhem e o encontrem . Um dos soldados , um Sargento, falou . Lorde Rahl , um homem que desej a escapar to rnaria-se bvi o se corresse . Um homem com um pouco de bom senso simplesmente dobrari a em uma esquina e sairia andando. O Sar gento fez um si nal apontando de volt a para a rua para sustentar sua ideia. Havia pessoas por toda parte cuidando de seus assuntos , embora uma boa quantidade del as estivesse obser vando a agitao na sua rua . Qualquer um deles poderia ser o homem qu e ele estava caando . Al guma ideia de como esse assassino ? Richard balanou a cabea, frustrado . No consegui dar uma olhada nele . Ali sou o cabelo para trs enquanto recuperava o flego . Separem-se. Metade de vocs, voltem na direo pela qual viemos. Questionem t odos que encontrarem , para ver se al gum deu uma olhada nele , em um homem correndo . Agora ele pode estar andando , mas at que chegasse em algum lugar por aqui ele estava correndo . Raina, com o Agiel na mo, assumiu sua posio defensiva a o lado dele. O resto de vocs vem comi go. Richard di sse. Vamos buscar mais al guns homens . Quero continuar procurando . Talvez encontremos al gum cami nhando que entre em pnico e tente correr outra ve z. Se ele fizer i sso , eu o quero. Vi vo. ***** Era tarde da noite na hora que eles retornaram ao Palcio das Confessoras . Soldados l j estavam em alto estado de alerta . Homens com espadas e machados de batalha nas mos, flechas preparadas , e lanas alinhadas . Outros patrulhavam o grande terreno. Um rato no teria escapado da inspeo intensa deles . Quando Kahlan, Berdine , Raina, Drefan, e Nadine o acompanharam at o salo de reunies l dentro . Richard viu Tristan Bashkar esperando, as mos cruzadas atrs das costas enquanto andava de um lado para outro . Ele parou e levantou os olhos quando ouvi u eles chegando . Richard parou quando o Embaixador de aparncia pesarosa aproxi mou -se. Aqueles que escoltavam Richard reuniram-se atrs dele, exceto Kahlan, que ficou a seu lado. Com uma das mos no ar . Tristan os saudou. Lorde Rahl , posso f alar com voc , por favor? Richard passou os olhos sobre o homem, not ando que ele no colocou a mo no quadril para exibir sua bela faca . Richard levantou um dedo . Um momento, por favor. Richar d virou um pouco o corpo para os outros. Est tarde. Temos muito trabalho a fazer , ento eu quero que vocs descansem um pouco . Berdine, quero que voc v at l em ci ma na Fortaleza e monte guarda j unto com Cara est a noite. Berdine fez uma caret a . Ns duas? Richard olhou com expresso zangada. No foi isso que eu f alei ? Si m, vocs duas. Com esse problema , eu no quer o arriscar . Ento eu montarei guarda no quarto da Madre Confessora . Raina disse. No. Richar d l evantou um dedo . Quero que monte guarda no

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quarto de Nadine. Foi ela que atacaram. Si m, Lorde Rahl . Raina declarou. Ento providenciarei para que um grupo de soldados fique do lado de fora do quarto da Madre Confessora . Se eu quisesse soldados perto do quarto de Kahlan. Eu falaria isso agora, no mesmo? O rosto de Raina ficou ver melho. Quer o todos os soldados fazendo seus trabalhos patrulhando as entradas , o terreno do Palcio , e um per metro em volta do terreno . Cada um deles ! O peri go est l de fora, no aqui dentro . Kahlan est perfeitamente segura d entro do Palcio . No quero homens que deveriam estar montando guarda do l ado de fora, ao invs disso sentados sobre os traseiros perto do quarto de Kahlan do lado de dentro . No vou aceitar isso , voc escutou? Mas, Lorde Rahl ... No me questione . No estou com bom humor . Kahlan tocou no brao dele . Richard, ela sussurrou. t em certeza que... Algum tentou mat ar Nadine. Quase tiver am sucesso . Ou al gum de vocs no entendeu o significado disso ? No vou mais arriscar . Quero ela protegida , e no quero mais ouvir nenhuma discusso . Drefan, quero que voc comece a carregar uma espada i mediatamente . Curandeiros so um alvo . Todos ficaram olhando para o cho em silncio . Bom. Richard vi rou seu olhar para Tristan. O que foi? Tristan afastou as mos . Lorde Rahl, eu s queria dizer que sinto muito . Percebo que pareci insensvel , mas esti ve preocupado com todas as pessoas aqui que esto doentes e morrendo. Isso deixa meus nervos t ensos . No pretendia causar nenhum desentendi mento entre ns . Espero que aceite minhas desculpas . Richard estudou os ol hos de Tristan. Si m, claro. Desculpas aceitas , e sinto muito ter perdido o controle . Eu tambm estive tenso . Richard colocou uma das mos no ombro de Nadine. Al gum tentou matar um dos meus Curandeiros , uma pessoa devotada a aj udar os outros. Pessoas esto comeando a culpar Curandeiros porque a praga continua se espalhando. No posso per mitir que algum mal acontea com pessoas que s esto tentando fazer o melhor para aj udar . Si m, claro. muita gentileza de sua parte aceitar minhas desculpas . Obri gado, Lorde Rahl. Apenas no esquea , Embaixador, que o seu tempo se esgota amanh . Tristan fez uma reverncia . Estou consciente di sso , e voc saber minha posio amanh, Lorde Rahl . Voc tem minha pa lavra. Ento, boa noite . Richard olhou para os outros . Temos bastante trabalho a fazer amanh . Est muito tarde . Como Drefan constantemente est me lembrando , precisamos dor mir um pouco. Todos vocs receberam suas ordens . Al guma per gunta ? Cada um deles r espondeu com um silencioso balano de cabea . ***** Duas horas depois que eles tinham retornado ao Palcio , e Richard os mandou todos para cama , Kahlan pensou ter visto al go movendo -se em seu quarto . A chama da lamparina na parede do outro lado foi reduz ida. As nuvens esconderam a lua , e assim no havia luz al guma entrando pelas portas envidraadas que conduziam at a sacada . O grosso tapete silenciou o som de passos , se houve mesmo al gum. A fraca chama da lamparina foi tudo que traiu a forma que ela pens ou ter enxergado. Outro movi mento sur giu no quarto, um leve movi mentar de sombras . Ela no viu uma pessoa entrar em seus aposentos ; poderia no ser nada mais do que sua imagi nao. O dia a deixou em um estado de ansiedade . Com o prxi mo passo silencioso , no houve dvida : havia al gum no quarto

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dela. Al gum desli zou ainda mais perto da sua cama . Independente da furtividade dos movi mentos, ele havia coberto a distncia em um espao de tempo notavel mente curto . Kahlan no moveu um s msculo quando vi u a faca cintilar sob a fraca luz da lamparina. Ela prendeu a respirao . Um brao poderoso esfaqueou a cama com dio . O brao subiu e desceu , esfaqueando em rpida sequncia . Com um dedo , Richard empurrou a porta da sacada . Ela abriu co m dobradias silenciosas . Berdine deslizou pel o quarto no instante que Richard fez um sinal com a mo. Quando ela estava em posio , ele bateu uma vez no vidro . Berdine fez subir o pavio da lamparina . Tristan Bashkar ficou ereto ao lado da cama de Kahlan, faca na mo , ofegante por c ausa do esforo daquilo que acabara de fazer . Solte a faca, Embaixador. Richard disse com um tom suave . Tristan girou a faca nos dedos , segurando a lmina, preparando -se par a atir-la. O Agiel de Berdine at rs do seu pescoo o derrubou instantaneamente . Ela pressionou o Agiel sobre o ombr o dele para se equilibrar quando curvou -se e pegou a faca. Tristan uivou de dor . Berdine levantou, com trs facas. Voc tinha razo , Richard. Drefan falou l atrs. No posso acreditar . Nadine falou quando entro u na luz da lamparina . Acredite. O General Kerson disse quando ele tambm entrou, vindo da sacada. Eu diria que Tristan Bashkar anul ou sua i munidade como um diplomata . Richard colocou dois dedos entre os lbios e assobiou . Raina cruzou a porta na frente de um grande contingente de soldados D'Haran de espadas em punho . Doi s deles acenderam mais lamparinas . Richard, ao lado de Kahlan, enfiou os dedes no cinto , uma gr ande for ma negra definida pelo contorno dourado em seu manto e ornamentos prateados , fivelas, e braceletes nos pulsos, observando os soldados levantando Tristan. Voc estava certo , Richard. ela falou. Ele atacou Nadine para reduzir a proteo sobre mi m. Era atrs de mim que ele estava o tempo todo . Por um momento , ela havia pensado que ele perdera o j uzo . A performance dele tinha convencido todos , incluindo Tristan. Obri gado por acreditar em mi m . Richard sussurrou. Quando falou pela primeira vez o que ele estava fazendo . Kahlan suspeitou que Richard tinha acusado Tristan por causa do incidente mais cedo . Kahlan no tinha declarado isso, mas ela estivera i magi nando se Richard no estava agi ndo simplesmente por cime . Desde que falou para ele aquilo que Shota disse, agora ele j tinha mostrado cimes duas vezes, algo que ela nunca tin ha visto da parte dele . Ele no tinha razo para ficar com cimes , mas as palavras de Shota brincaram com sua mente, lanando a dvida. Sempre que olhava para Nadine, Kahlan entendia os sentimentos dele . Sempre que via Nadi ne ao menos perto dele, Kahlan sentia as garras ardentes do cime rasgarem suas entranhas . Sabia que Shota e o esprito falaram a verdade para ela. Sabia que no ter ia Richard. Sua mente tentava pensar nisso de for ma racional , para dizer a si mesma que isso seria resolvido, que eles ficar iam j untos , mas seu corao sabia muito bem. Richard casaria com Nadine. Kahlan casaria com outro homem. Richard recusou -se a acreditar nisso . Pelo menos, ele disse que se recusava a acreditar. Ela ficou i maginando . Em sua mente , Kahlan viu Cli ve Anderson, morto sentado em sua cadeira , segurando sua esposa morta . Em comparao com a tragdia que ocorreu com a famlia dos Anderson e a de tantos outros , que preo teria um casamento infeliz ? No valeria a pena pagar esse preo , se isso aj udasse a parar o terr vel sofri mento e a morte ? Nadine desli zou perto de Richard, do outro l ado. Afastando os guardas de

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Kahlan ou no, eu estaria morta . Obri gada , Richard. Nunca vi algo parecido com o j eito que voc pegou aquela flecha bem na fr ente do meu rosto . Richard deu nela um r pido abrao com um s brao . Nadine, voc j disse obrigado bastante vezes . Voc teria feito o mesmo por mi m. Kahlan sentiu aquelas garras ardentes outra vez . Ela repri miu o sentimento . Como Shota tinha falado, se ela o amava , iria querer que ele tivesse ao menos o pequeno conforto de que fosse al gum que ele conhecia . Mas e se ele ti vesse me matado ? Quer di zer, se ele apenas queria afastar a guarda de Kahlan, e se ele tivesse me matado ? Que bem isso teria feito para ele ? Ele sabe que eu tenho o Dom, e contou com isso . Se tivesse acontecido dele matar voc, ainda poderia ter funcionado , o u ele poderia ter si mulado al go parecido com Drefan, reforando nossa crena de que o alvo eram Curandeiros e no Kahlan. Porque ele si mplesmente no ati rou a flecha em Kahlan? Richard obser vou a lut a do outro lado da cama de Kahlan. Porque gosta de usar aquela faca dele . Queria sentir quando a matasse . As palavras dele causaram um calafrio em Kahlan. Conhecia Tristan; Richard podia ter razo. Tristan teria sentido prazer em fazer isso . Os soldados seguraram os braos de Tristan atrs das costas dele enquant o faziam com que ficasse de p . Ele ai nda estava lutando , mas foi dominado brutalmente. Mais lamparinas foram acesas quando o quarto ficou cheio de so ldados . Kahlan sentiu-se envergonhada com todas aquelas pessoas em seu quarto . Ela imaginou que fosse porque os aposentos da Madre Confessora sempre foram um santurio particular . Um lugar seguro . Um homem tinha invadido aquele santurio . Um homem que pret endia esfaque -la at a mort e. Do que se trata tudo isso ? Tristan grit ou. Oh, apenas pensamos que gostaramos de observar um homem esfaqueando uma cami sola estufada com pano . Richard falou. O General Kerson inspec ionou o prisioneiro para certificar -se de que Berdine havia encontr ado todas as ar mas del e . Quando ele estava satisfeito , virou para Richard. O que voc gostaria que fi zssemos , Lorde Rahl ? Cortem a cabea dele . Kahlan virou, chocada . Richard, voc no pode fazer isso . Voc viu . Ele pensou que estava matando voc . Mas no matou. S esfaqueou minha cama vazia. Os espritos fazem diferenciao entre inteno e feito . Ele tambm tentou matar Nadine . Eu no fi z tal coi sa ! Tristan gritou. No fui eu. Eu nem sa do Palcio esta noite! Richard direcionou um olhar gelado para Tristan. Voc tem pelos brancos nos j oelhos . Pelos brancos de cabra . Voc aj oelhou atrs daquela cerca enquanto apont ava a besta , e ficou com os pelos em voc . Kahlan baixou os olhos , e viu que Richard tinha razo. Voc est louco ! Nunca fiz isso! Richard, Kahlan disse. ele tambm no matou Nadine. Pode ter tentado, mas no matou. No pode execut -l o por causa da inteno . Richard fechou o punho em volta do amuleto em seu peito, o amuleto representando a dana com a morte . Sem misericrdia . Os olhos do General afastaram de Kahlan e r etornaram para Richar d. Lorde Rahl? Richard, Kahlan insist iu. voc no pode . Richard olhou com r aiva para Tristan. Ele matou aquelas mulheres . Retalhou -as com sua bela faca. Gosta de cort ar pessoas , no gosta, Tristan?

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 Do que voc est falando ? Nunca matei ningum, a no ser em guerra ! No, Richard di sse. e no tentou matar Kahlan, e no tentou matar Nadine, e no tem pel os de cabra nas suas calas . Os olhos castanhos apavorados de Tristan vi raram para Kahlan. Madre Confessora , eu no matei voc , no a matei. Voc mesma falou , os espritos fazem diferenciao entre a inteno e o feito. No matei ningum. No pode per mitir que ele faa i sso ! Kahlan lembrou dos sussurros sobre Tristan, os sussurros dizendo que quando ele entrava na batalha sacava sua faca ao invs da espada , e que ele sentia sdico prazer em cortar pessoas . Aquelas mulheres foram mortas por prazer s dico. O que foi que voc disse , Tristan? Que geralmente tinha que recorrer aos char mes das moedas para ter a companhia de uma mulher ? E que se quebrasse nossas regras, aceitaria ser submetido a nossa escol ha de punio ? E quanto a um j ulgamento ? No matei ningum! Inteno no a mesma coisa que feito! E qual era sua i nteno , Tristan? Richard per guntou. Porque pretendia matar Kahlan? No foi porque eu quis . No foi por prazer , como voc pensa . Foi para salvar vidas . Richard levantou uma sobrancelha . Matar para salvar vidas ? Voc matou pessoas. No faz isso pelo prazer de matar , mas para salvar as vidas de pessoas i nocentes . Isso tudo de que sou culpado. Tentar salvar vidas inocentes. A Ordem Imperial enviou representantes at o Palcio Real em Sandilar. Eles nos disseram par a no s unir -mos a eles, ou morrer . Javas Kedar , nosso guia , falou que eu deveria obser var os cus esperando por um sinal . Quando as luas ver melhas apareceram, e a praga comeou . Eu soube o que elas significavam . Eu mataria a Madre Confessora para tent ar ganha r benefcios com a Ordem, para que eles no j ogassem a praga sobre ns tambm . S estava tentando sal var meu povo . Os olhos de Richard viraram para Kahlan. Qual a distncia at Sandilar? Um ms , at l e de volta . Talvez al guns dias menos . Richard olhou novamente para o General . Junte alguns oficiais e di ga que tomem o comando das foras Jarianas e da capital . Providencie para que entreguem a cabea de Tristan para a famlia real e digam a eles que ele foi executado por tentar matar a Madre Confessora . Os oficiais devem fornecer para Jara a oportunidade de render -se a D'Hara sob os termos pacficos que j foram oferecidos . Leva um ms, at l e de volta. O prprio Rei deve retornar com os documentos de rendio . Eu espero o Rei, e a guarda D'Haran en viada para acompanh -lo, aqui, dentro de um ms a partir de amanh. Digam ao Rei que se eles no se renderem , e nossos homens no retornarem em segur ana . Eu caval garei pessoal mente para dentro de Sandilar conduzindo um exrcito e irei decap itar cada um dos membr os da famlia real . Conquistaremos Jara e ocuparemos a capital . A ocupao no ser ami gvel . O General Kerson bateu com um punho na cota de malha sobre o corao. Ser como voc di z, Lorde Rahl. Richard. Kahlan sussurrou. e se o que ele d i z for verdade, que ele no matou aquelas mulheres ? Eu poderia t oc -lo com meu poder de Confessora, e saberamos com certeza . No! No per mitirei que voc o toque, ou escute as coisas que ele fez com aquelas mulheres . Ele um monstro: No quero que voc precise toc -lo. Mas e se ele estiver di zendo a verdade ? E se ele no matou aquelas mulheres?

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O punho de Richard agarrou o amuleto em seu peito . No estou condenando ele a morte pelo assassinato daquelas mulheres . Ele tentou mat -la. Eu vi. At onde sei, a inteno a mesma coisa que o feito . Ele vai pagar pela inteno , do mesmo j eito que teria pago pelo feito . Richard virou um ol har frio para os soldados . S na noite passada , trezentas pessoas morreram com a praga . Ele teria se unido aos assassino s que causaram isso . Quero que os homem partam para Jara logo ao amanhecer , e quero que a cabea dele v com eles . Vocs receberam suas ordens . Tirem ele daqui .

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C A P T U L O

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Quando ela viu Drefan vindo da outra direo , Kahlan baixou a ces ta de ataduras limpas e pedaos de panos que estava carregando . Embora Richard s tivesse ordenado isso como parte de seu truque para convencer Tristan que o plano dele estava funcionando , Drefan ainda estava carregando uma espada . Talvez no fosse uma m ideia. Al gumas pessoas estavam comeando a ficar ressentidas com Curandeiros porque el es falavam contra as poes e curas sendo vendidas nas ruas . Ela empurrou o cabelo para trs . Como el es esto? Drefan suspirou quando olhou para trs no corredor . Um morreu ontem noite . A maioria est pior . Temos seis novos hoj e . Queridos espritos, ela sussurrou. o que vai acontecer conosco ? Drefan levantou o queixo . Vamos perseverar . Kahlan assentiu. Drefan, se tantos criados esto caindo doentes , e tantos j morreram, que bem essa fumaa infernal est fazendo ? Estou cansada de respirar isso. A fumaa no est f azendo bem al gum contra a praga . Kahlan piscou para ele, confusa . Ent o porque devemos continuar fazendo isso? Drefan mostrou um sorriso triste. As pessoas acham que aj uda a evitar que a praga fique pior . Faz eles sentirem-se melhores por estar mos fazendo alguma coisa , e que exista esperana . Se parar mos, ento pensaro que no h mais esperana . E existe? Ainda temos al guma esperana ? No sei. ele sussurrou. J ouviu o relatrio da noite passada ? Ele assentiu. Na ltima semana o nmero de mortos continuou aumentando . Ontem noite estava aci ma de seiscentos . Kahlan desviou os olhos com desni mo . Gostaria que pudssemos fazer alguma coisa. Shota disse para ela que um caminho sur giria . O esprito disse que um caminho sur giria . No podia suportar o pensamento de perder Ri chard, mas tambm no podia suportar pensar em todas as pessoas que estavam morrendo . Bem, Drefan fal ou. eu vou fazer mi nhas rondas pela cidade . Kahlan agarrou o brao dele . Ele se encolheu . Essa era uma reao com a qual ela, sendo uma Confessor a, estava acostumada . Ela afastou a mo . Sei que voc no pode fazer nada para acabar com isso , mas de qualquer modo, obri gada por t oda sua aj uda . Apenas as suas palavras j aj udam as pessoas a terem esperana. A melhor aj uda fornecida por um Curandeiro , palavras. Muitas vezes isso tudo que podemos fazer . A maioria das pessoas acham que ser um Curandeiro significa curar pessoas . Na verdade isso raramente acontece . Aprendi faz muito tempo que ser um Curandeiro significa vi ver com a dor e o sofri mento. Como est Richard? Viu ele esta manh ? Est no escritrio dele . Ele parecia bem. Fiz ele dor mir um pouco . Bom. Ele precisava descansar . Os olhos azuis de Drefan buscaram os dela . Ele fez o que precisava fazer com aquele homem que tentou mat -la, mas sei que independente do quanto ele parecia decidido , foi uma coisa terrivelmente difcil. Matar um homem, mesmo um que merece, no al go fcil para Richard. Eu sei. Kahlan falou. Eu sei que condenar um homem a morte pesa bastante sobre ele . Eu mesma j tive que ordenar mortes de pessoas . Em tempos de

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paz, voc tem o luxo de ordenar , mas na guer ra voc deve agir . A h esitao morte . E voc disse isso para Richard? Kahlan sorriu. Claro que disse . Ele sabe que fez o que precisava fazer, e que aqueles de ns que estamos mais prximos entendemos . No lugar dele, eu teria feito a mesma coisa, e falei isso para ele . Algum dia, espero ter uma mulher com metade da sua fora . Drefan sorriu. Para no falar de sua beleza . Bem, eu devo partir . Kahlan observou ele se afastar . As calas dele ainda continuavam apertadas demais. Ficou com o rosto ver melho ao pensar nisso , e voltou a cuidar de seu trabalho. Nadine estava na ala dos doentes , cuidando de pessoas em duas fileiras de camas. A enfer maria tinha vinte camas , e todas estavam cheias , com mais pessoas em cobertores no cho . Havia outros doentes em outras salas . Obrigada. Nadine falou, quando Kahlan entregou as coisas limpas que trouxe. Nadine estava colocando er vas em potes , fazendo chs . Outras mulheres que cuidavam dos doentes estavam trocando lenis , limpando e enfaixando feridas abertas, ou ser vindo ch aos paci entes. Nadine tirou um pano da cesta , mer gul hou em uma bacia com gua , espremeu, e colocou na testa de uma mulher que gemia . Nadine acariciou o ombro da mulher . Aqui est, querida . Como est se sentindo? A mulher conseguiu apenas mostrar um fraco sorriso e assentiu. Kahlan fez o mesmo com vrias outras pessoas , colocar um frio pano mi do nos rostos suados delas , oferecendo palavras de conforto . Voc poderia ser uma Curandeira. Nadine falou quando fez uma pausa ao lado de Kahlan. Voc tem um toque ge ntil. Essa a nica coisa que eu sei fazer . No conseguiria curar ni ngum . Nadine aproxi mou -se. E voc acha que eu consigo ? Kahlan olhou ao redor da sala . Entendo o que quer dizer . Mas pelo menos voc devotou sua vida a aj udar pessoas. Minha vida est devotada ao dever . Com a luta. O que voc quer di zer ? No final, eu sou uma guerreira . Meu dever ferir pessoas para salvar outras. Curar aqueles que restam sobra para pessoas como voc , quando pessoas como eu ter minam de lutar . Nadine ficou parada perto dela. s vezes , eu gostaria de ser uma guerreira, e que pudesse lutar para acabar com o sofrimento , para que assim no houvesse m tantos feridos para os Curandeir os tratarem . Kahlan final mente teve que deixar a sala . No conseguiu suportar o fedor , e a fumaa a estava dei xando com nuseas . Nadine sentiu o mesmo , e saiu j unto com ela. As duas desli zaram as costas na parede e sentaram no cho . Eu me sinto i mpotente. Nadine falou. L em casa, se al gum tivesse uma dor de cabea . Eu daria al guma co isa para ele e ele ficaria sentindo -se melhor. Se uma mulher esti vesse grvida . Eu aj udaria a acal mar seu estmago , ou aj udaria com o nasci mento do beb quando fosse a hora . Parecia que eu sempre estava aj udando as pessoas. Isso diferente . Tudo que posso fazer confortar pessoas que iro morrer, e ficar imaginando o tempo todo se amanh serei eu na cama . No sei o que fazer com nenhum deles . Me sinto complet amente intil . Gostaria de ter vindo aqui para aj udar essas pessoas, ao invs de obser var elas m orrendo . Eu sei. Kahlan sussurrou. Deve t er sido muito mais satisfatrio aj udar uma mulher a ter um beb . Nadine ficou olhando para o vazio, pensati va . s vezes uma mulher dizia que parecia que isso j amais acont eceria , que parecia irreal . Ela esperava , sabendo que aconteceria , mas nunca real mente

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acreditando nisso , temendo as coisas que ouviu sobre como seri a difcil . Temendo a dor. s vezes elas pensam que as coisas mudaro , como se fossem acordar um dia e no estariam grvidas , ou al go assi m. Ento, o beb chegaria . De repente, ela f icaria em pnico . A hora tinha chegado. Ficaria aterr orizada que final ment e isso real mente esti vesse acontecendo . s vezes gritam s por causa desse medo , do medo da dor . quando eu posso aj ud -las . Estou l com elas . Eu asseguro que vai ficar tudo bem . Pela pri meira vez , para algumas, final mente elas acreditam que est acontecendo. Acho que si mplesmente natural temer uma mudana to profunda assi m em suas vidas . At que estej a acabado , at que o dia chegue para e las, al gumas ficam sofrendo de for ma miservel com o medo . Juntas, no silncio do corredor , ficaram sentadas , descansando , ouvindo os gemidos da sala com os doentes . Nadine, voc ainda acredita q ue vai acabar casando com Richard, no mesmo ? Nadine olhou para ela, coando o nari z sardento , mas no respondeu . No per guntei isso para ... para censur -la ou coisa do tipo. S queria dizer, bem, como voc falou , voc pode acabar em uma daquelas camas ali dentro . S estava pensando... que poderia ser eu tamb m. Eu poderia pegar a praga , ou al go assim. Nadine obser vou -a. Voc no vai . No diga isso . Voc no vai pegar . Kahlan esfregou o dedo por uma emenda nas tbuas do piso . Mas poderia ser . Eu s estava pensando que se eu pegasse , ou qualquer coisa, bem, o que seri a de Richard? Ele ficaria sozinho . O que voc est dizendo ? Kahlan olhou dentro dos olhos castanhos de Nadine. Se por alguma razo voc acabasse ficando com ele , ao invs de mi m, voc seria boa para ele , no seria? Sempre seria boa para ele ? Nadine engoliu em seco . Claro que eu seria . Estou falando srio , Nadine. Tem muita coisa acontecendo . Quero saber que voc j amais o magoaria . Eu nunca magoaria Richard. Voc o magoou uma vez . Nadine virou para outro lado e coou o ombro . Isso foi diferente. Eu estava tentando conquist -lo. Teria feito qualquer coisa para conseguir que ele ficasse comi go. J expliquei i sso para voc . Eu sei. Kahlan pegou uma pequena pedra que estava enfiada em uma rachadura entre as tbuas do piso . Mas se al guma coisa acontecesse , e acabasse acontecendo que voc fosse ... aquela, aquela que casaria com ele , eu quero saber que voc nunca faria qual quer coisa como aquel a com ele novamente . Eu gostaria de ouvir de voc, que j amais faria nada para magoar Richard. Nada. Nadine obser vou os olhos de Kahlan por um momento antes de virar o rosto . Se al gum dia eu ficasse com Richard, eu f aria dele o homem mai s feliz do mundo . Cuidaria melhor dele do que qualquer mulher j cuidou de um homem . Eu o amaria mais do que... bem... eu faria o melhor para de ix-l o feliz. Kahlan sentiu aquela dor familiar roendo suas entranhas . Ela suport ou. Jura que isso verdade ? Si m. Kahlan olhou para outro lado e esfregou a mo nos olhos . Obri gada, Nadine. Era isso que eu queria saber . Porque est me per guntando uma coisa assim ? Kahlan limpou a gar ganta . Como eu disse, est ou preocupada que eu tambm possa pegar a praga . Se alguma coisa acontecer , eu suportaria mel hor se soubesse que havia al gum para cuidar de Richard .

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 Pelo que eu percebi , parece que Richard consegue cuidar muito bem de si mesmo . Voc sabia que aquele homem sabe cozinhar melhor do que eu ? Kahlan riu. Nadine riu j unto com ela . E isso no verdade ? Kahlan disse. Eu acho que, quando se trata de Richard, uma mulher s pode esperar conseguir acompanh -l o no passeio. ***** Lorde Rahl! Richard virou para ver o General Kerson chamando por ele . Soltou a mo de Kahlan. Cara parou atrs de Kahlan. Si m, o que foi, General? O General parou bruscamente , balanando u ma carta. Um soldado de aparncia suj a, cansada, o seguia logo atrs , j unto com a guarda usual do General . Uma mensagem do General Reibisch, com seu exrcito ao Sul . O General levantou um dedo . O Grissom aqui acabou de chegar . Richard olhou para o j ovem soldado, ainda arfando, procurando r ecuperar o flego. Ele estava com o cheiro de cavalo . Richard pensou que preferiria muito mais ter o cheiro de um cavalo e estar l fora caval gando do que ficar sentado em uma pequena sala dia aps dia traduzindo a louca conduo de um j ulgamento e execuo. Imaginou que se os seus esforos esti vessem tendo al gum resultado bom , poderia sentir -se diferente. Quebrou o selo e abriu a carta . Quando ter minou de ler, entregou a carta para Kahlan. D uma olhada . Enquanto Kahlan lia a carta, Richard virou para o mensageiro. Como est nosso exrcito ao Sul ? Muito bem quando eu os deixei , Lorde Rahl . falou Grissom. As Ir ms da Luz encont raram conosco , como disseram que voc pediu a elas que fizessem. Esto todas co m nossos homens . Estamos aguardando or dens . A carta dizia quase a mesma coisa . Quando Kahlan terminou de ler , Richard pegou a carta e passou para o General Kerson. O General coou distraidamente seu cabelo cinzento enquanto lia . Levantou os ol hos quando te r minou . O que voc acha, Lorde Rahl? Faz sentido para mi m . No acho que deveramos trazer todos aqueles homens de volta pelo Norte agora . Como o General Reibisch diz, eles estariam em posio para saberem se a Ordem se mover muito longe dentro do Mundo Novo. O que voc acha? Richard perguntou, enquanto passava a carta para Cara. O General levantou as calas . Concordo com Rei bisch. Eu iria querer fazer o mesmo se estivesse com ele. Ele j est l embaixo , porque no fazer um bom uso dele ? Como ele di z, seria melhor saber o que a Ordem pretende fazer , e se o ini mi go real mente subir pelo Norte para nos atacar , ele estar em uma posio para morder os traseiros deles . Ele se encolheu. Sinto muito, Madre Confessora . Kahlan sorriu. Meu pai era um gue rreiro, General, ant es que fosse um Rei . Isso traz lembranas. Ela no disse se eram boas lembranas . Tambm concordo com a vantagem estratgica de ter um exrcito naquela posio . Cara entregou a carta de volta para Richard. Ele tambm tem razo sob r e uma outra coisa . Se abandonar sua posio , e a Or dem seguir para Nordeste , eles conseguiriam se infilt rar em D'Hara sem oposio. Nem ao menos saberamos disso . Aquela parte de D'Hara pouco povoada . A Or dem poderia seguir ao Norte e no saberamos at que eles cortassem a Oeste , de volta para dentro de Midlands. A no ser que eles avanassem diretamente at o Palcio do Povo. falou o General . Esse seria um erro fatal, atacar o corao de D'Hara. Cara disse. O Comandante General Trimack, da Pri meira Fileira da Guarda do Palcio mostraria ao

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inimi go porque nenhum exrcito j amais atacou o Palcio e conseguiu ficar com ao menos um homem vi vo para contar a histria da derrota sangrent a que ele sofreu. A cavalaria os cortaria em pedaos nas Plancies Azrith. Ela tem razo . o General falou . Se o ini mi go for at l , os abutres faro uma festa. Trimack garantir isso. Se eles forem a Nordeste entrando em D'Hara, seria para nos flanque ar. melhor ter Reibi sch guard ando o porto. Richard tinha outr as razes para querer que o exrcito do General Reibisch ficasse ao Sul . Lorde Rahl , o mensageiro falou. posso fazer uma per gunt a ? Claro. O que foi ? Grissom mexeu no cabo da espada curta dele . O que est acontecendo na cidade ? Quer dizer, eu vi h omens puxando carroas com pessoas mortas , e vi outros cami nhando pelas ruas gritando para que as pessoas entregassem os seus mortos . Richard deu um suspiro profundo . Essa a outra razo pela qual ns queremos que o General Rei bisch fique ao Sul. A praga est solta em Midlands. Noi te passada , setecentas e cinquenta pessoas morreram. Que os espritos nos protej am. Grissom esfregou as pal mas das mos nos quadris. Eu temia que pudesse ser al go assi m . Quero que voc leve minha resposta de volta ao General Reibisch. Uma vez que voc esteve aqui , no quero que carregue a praga at ele tambm . Quando voltar, deve transmitir a minha mensagem verbal mente . No chegue perto de nenhum dos homens dele , ou de qualquer pessoa , apenas o necessrio para ser ouvi do. Quando alcanar os sentinelas deles , diga a eles para transmitirem a mensagem adiante at o G eneral. Di ga para ele que considero seu pensamento correto . Todo o comando aqui concorda com ele . Di ga a ele para prosseguir com seus pl anos e nos manter infor mados. Agora que voc esteve aqui , no pode voltar para aqueles homens . Ter que voltar para c , quando ti ver entregue a mensagem . Quero que leve uma patrulha de bom tamanho para garantir que voc consi ga cumprir nossas instrues , ento todos vocs deve m retornar para c . Grissom fez uma saudao com um punho sobre o corao . Ser como voc ordena , Lorde Rahl . Gostaria de poder deixar que voc retornasse para seus homens , soldado, mas estamos tentando i mpedir que a praga chegue at o exrcito . Estamos com os soldados aqui espalhados ao redor da cidade para que no fiquem doentes . Tambm pode infor mar isso par a eles . O General Kerson coou o rosto. Ah, Lorde Rahl, tenho que conversar com voc sobre isso . Eu mesmo acabei de descobrir . Richard fez uma caret a ao ver a repentina expresso do G eneral. O que foi ? Ah, bem, a praga chegou at nossos homens . Richard sentiu o corao na gar ganta . Qual grupo? O General passou uma das mos pela boca . Todos eles, Lorde Rahl. Parece que as prostitutas estiv eram visitando os acampamentos . As mulheres acharam que seria mais segur o do que fazer seu trabalho na cidade , com todos aqueles assassinatos. No sei nada sobre como a doena se espalha , mas Drefan disse que esse pode ter sido o modo como aconteceu . Richard pressionou as tmporas entre seu dedo e o dedo indi cador . Ele queria desistir . Queria si mplesmente sentar no cho e desistir . Jamais deveria ter dado sentena de morte para Tristan Bashkar. Deveria ter deixado ele matar todas aquelas mulher es . No final, isso teria salvo incontveis vidas. Se eu soubesse que isso aconteceria, eu mesmo teria acabado com elas . Ele sentiu a mo de K ahlan tocar suas costas procurando confort -lo.

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 Queridos espritos. ele sussurrou . No conseguia pensar em nada mais para dizer. Queridos espritos , o que estamos fazendo a ns mesmos ? Aquelas mulheres inconscientemente acabaram de realizar um golpe que beneficia Jagang. Quer que elas sej am executadas, Lorde Rahl ? o Gener al Kerson perguntou. No. Richard falou com uma voz cal ma. A coisa est f eita . Agora isso no teria propsito algum . Elas no fizeram intencional mente para causar danos . S estavam tentando manterem a si mesmas em segurana . Richard lembrou das palavras de um dos integrantes da Equipe do Templo antes que fosse execut ado . No consigo mais tolerar o que fazemos com nosso Dom. No somos o Criador, nem o Guardio. At mesmo uma prostituta te m o direito de viver sua vida. Grissom, j unte uma patrulha , e to l ogo tenha conseguido comida e descansado, leve minha mensagem de volta at o General Reibisch . Grissom fez uma saudao outra vez . Si m, Lorde Rahl . Vou buscar al guma comida e supri mentos e partirei em uma hora . Richard assentiu. O mensageiro afastou -se. Lorde Rahl, falou o General. se no houver nada mais , eu gostaria de cuidar das minhas obrigaes . Si m, General, tem mais uma coisa . Remova os soldados doentes dos acampamentos . Coloque -os em um acampamento separado . Vamos ver se consegui mos limitar a extenso da disseminao . Quem sabe, tal vez consi gamos at mesmo cont la. E eu no quero nenhuma prostituta nos acampamentos . Nenhuma. Talvez possamos manter a doena mais leve , desse j eito. Providencie para que todas as mulheres sej am avisadas para ficarem longe sob penalidade de morte . Posicione arqueiros com os sentinelas . Se elas conti nuarem a se aproxi mar depois que foram avisadas, faa com que os arqueiros as derrubem . O General soltou um suspiro . Entendo . Lorde Rahl, eu tambm vou separar os homens que estiveram com aquelas mulheres e farei com que eles cuidem dos soldados doentes . Boa ideia. Richard colocou o brao em volta da cintura de Kahlan enquanto observava o General e sua guarda indo cuidar das suas t arefas rapidamente . Porque no pensei nisso antes ? Poderia ter mantido a praga longe dos soldados se ao menos eu tivesse pensado nisso . Kahlan no tinha uma resposta . Lorde Rahl, Car a falou. vou subir at l com a Sliph para substituir Berdine. Vou com voc. Quero ver se Berdine aprendeu mais al guma coisa no dirio. Alm disso, eu preciso sair um pouco daqui. Quer ir tambm? ele perguntou para Kahlan. O brao dela apertou em volta dele . Eu gostaria disso . ***** Berdine estava cur vada sobre o dirio , lendo. A Sliph olhou na direo de Richard antes que Ber dine o fi zesse. Voc quer viajar , Mestre? Voc ficar contente . No. Richard falou quando o eco da estranha voz morreu . Obri gado, Sliph, mas no agora. Berdine recostou -se e bocej ou enquanto esticava os braos . Estou feli z em v -l a, Cara. No consi go f ica r acordada mais tempo . Parece que dor mir um pouco far bem a voc .

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Richard fez um sinal para o dirio aberto sobre a mesa diante dela . Al guma novidade ? Berdine olhou para a Sliph quando levantou . Pegou o dirio e virou, oferecendo para ele . Ela inclinou o corpo chegando mais perto e baixou a voz . Voc lembra quando falou sobre o que aquele homem disse antes de ser executado? O que ele disse sobre at mesmo uma ... mulher ter o direito a vi ver sua vida? Richard sabia do que Berdine estava falando . Si m. Voc est falando do Mago Ricker. Esse mesmo . Bem, Kolo mencionou isso brevemente . Ela bateu com um dedo em um local no dirio . Leia aqui . Richard estudou a sentena durante um momento at que a tivesse traduzida em sua cabea. A irritante pros t ituta de Ricker est me observando enquanto estou sentado aqui ponderando que dano a Equi pe havia causado . Hoje ouvi a notcia de que ns perdemos Lot hain. Ricker teve a sua vingana . Voc sabe quem Lothain? Berdine perguntou. Era o Promotor chefe no j ulgamento do Templo dos Ventos . Ele foi desfazer o dano causado pela Equipe . Richard levantou os olhos . A Sliph o estava observando . Ele chegou mais perto. Isso nunca tinha lhe ocorrido . Porque no pensou nisso antes ? Sliph. Sim, Mestre? Voc quer viajar? Venha. Voc ficar satisfeito . Richard aproxi mou -s e. No, eu no quero viaj ar , mas gostaria de conversar com voc . Voc lembra da poca , faz um longo tempo, quando estava acontecendo uma grande guerra ? Longo? Eu sou longa o bastante para viaj ar. Diga para onde deseja ir . Voc ficar satisfeito . No, eu no estou f alando sobre viaj ar . Voc lembra de al guns nomes ? Nomes ? Nomes. Voc lembr a do nome Ricker? O rosto prateado observou com expresso vazia . Nunca traio meus clientes. Sliph, um vez voc foi uma pessoa , no foi? Uma pessoa como eu ? A Sliph sorriu. No. Richard colocou uma das mos no ombro de Kahlan. Uma pessoa desse j eito ? O sorriso prateado aumentou . Sim. Eu fui uma prostituta , como ela. Kahlan limpou a gar ganta . Acho que Richard queria perguntar se voc foi uma mulher , Sliph. Sim, eu fui uma mulher tambm . Qual era seu nome ? Richard per guntou. Nome? A Sliph f ez uma careta, como se estivesse confusa . Eu sou a Sliph. Quem transfor mou voc na Sliph? Alguns dos meus clientes . O que? Porque eles transformaram voc na Sliph? Porque eu nunca revelo meus cliente s. Sliph, poderia explicar isso melhor ? Alguns dos magos aqui , nesse lugar , eram meus clientes . Os mais poderosos deles . Eu fui uma prostituta m uito exclusiva, e mui to cara. Muitos dos magos competiam por poder . Outros tentaram me usar para atingi r aqueles que eram meus clientes. Alguns desejaram me usar para seu prazer , mas no o tipo de prazer que eu oferecia. Nunca revelo meus clientes . Voc quer dizer que eles teriam ficado satisfeitos se falasse para eles os nomes dos magos que a visitaram , e tal vez um pouco mais sobre aquelas visitas .

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 Sim. Meus clientes temeram que esses outros me usassem para o prazer deles, e assim me transformaram na Sliph. Richard virou para outro lado . Passou os dedos no cabelo . Mesmo enquanto lutavam contra o inimi go , eles lutavam entre si . Quando ele finalmente conseguiu recuperar a concentrao , virou novamente para o belo rosto prateado . Sliph, agora aquel es homens esto todos mortos . No h ningum vi vo que conhea esses homens . No h mais nenhum mago para disputar poder . Poderia contar um pouco mais ? Eles me criaram, e disseram que eu no conseguiria falar os seus nomes enquanto eles vivessem . Disseram que o poder deles impediria . Se for verdade que os espritos deles deixaram esse mundo , ento isso no ter mais importncia e eu conseguirei falar seus nomes . Foi esse homem, Lothain, que foi um de seus clientes , no foi? E esse outro mago, Ricker , embora el e fosse um hi pcrita . Lothain. O rosto de mercrio suavi zou enquanto parecia testar o nome . O mago Ricker vei o at mim, e disse que esse homem , Lothain, era o Promotor chefe, e que ele era uma besta vil , que ele se voltaria contra mim . Ele queria que eu o ajudasse a depor Lothain. Eu recusei falar o nome de meus clientes . Richard falou, mais para si mesmo . E as palavras de Ricker provaram ser verdadeiras . Lothain voltou -se contra voc, e transfor mou -a na Sliph para que no pudesse falar contra ele . Sim. Eu falei para Lothain que no revel o meus clientes . Falei para ele que no precisava ter medo que eu falasse . Ele falou que isso no importava , que eu era apenas uma prosti tuta , e que o mundo jamais sentiria minha falta . Ele dobrou meu brao e me ma chucou. Me usou para seu prazer sem a minha permisso . Quando terminou, ele riu , e ento eu vi um brilho de luz em minha mente . Ricker veio at mim depois , e disse que daria um fim a Lothain, e aos magos como ele . Chorou na beira do meu poo , e disse que sentia muito por causa daquilo que fizeram comigo . Ele falou que colocaria um ponto final no modo como a magia destrua pessoas . Voc ficou triste ? Berdine per guntou. Foi triste ser transfor mada na Sliph? Eles arrancaram a tristeza de mim quando m e criaram. Eles tambm tiraram a felicidade ? Kahlan sussurrou. Eles me deixaram com o dever . Mesmo nisso, eles cometeram um erro . Dei xaram um pouco de quem foi a Sliph para que pudessem us -la. A parte que deixaram iria submeter -se a qualquer um com o preo requeri do : magia. Eles foram ludibriados pela natureza dela . Eles a usaram, mas ti veram que guard -la, porque ela se ofereceria para qualquer um, at mesmo o ini mi go, que tivesse o preo requeri do . Sliph, Richard disse. sinto muito que os magos tenham feito isso com voc . No tinham o direito . Sinto muito . A Sliph sorriu. O mago Ricker disse que se algum Mest re falasse essas palavras para mim, eu deveria dizer essas palavras dele : Punho esquerdo para dentro, punho direito para fora. Proteja seu corao da rocha . O que isso si gnifica ? Ele no explicou o significado das palavras . Richard sentiu -se fraco. Eles morreriam por causa de uma bri ga por poder de trs mil anos? Talvez Jagang esti vesse certo ; talvez a magia no ti vesse mais lugar no mundo . Richard virou para os outros . Berdine, voc preci sa dormir um pouco . Raina tem que levantar cedo para substituir Cara. Ela tambm precisa ir para cama . Providenciem uma guarda para os aposentos de Kahlan e ento vocs duas descansem um pouco . Eu tambm j tive o suficiente desse dia .

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***** Richard estava em um sono pesado quando foi despertado pela mo que empurrava ele . Sentou -se e esfregou os olhos , tentando recuperar os sentidos, assustado. O qu? O que foi ? Para ele, sua voz soou como ca scalho sendo derramado de um balde . Lorde Rahl ? sur giu uma voz chor osa . Voc est acordado ? Richard forou os olhos na direo da fi gur a segurando uma lamparina . No incio, ele no conseguiu distinguir quem er a . Berdine? Nunca tinha visto a mulhe r vestindo qualquer out ra coisa a no ser o seu uniforme de couro . Ela est ava no quarto dele usando uma camisol a branca. O cabelo dela estava solto . Nunca viu Berdine sem o cabelo for mando uma trana. Foi uma viso desorientadora . Richard desli zou as perna s pela borda da cama e vestiu as calas rapidamente. Berdine, o que foi? Qual o problema ? Ela enxugou as lgri mas no rosto . Lorde Rahl , por favor, venha . Ela soltou um gemido . Raina est doente.

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C A P T U L O

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Verna fechou a porta to silenciosamente quanto podia depois que Warren arrastou a mulher, que se debatia, de volta para dentro da escurido . Sua mo estava to apertada sobre a boca da mulher quant o sua teia estava em volta do seu Dom. Verna no teria conseguido controlar a magi a da mulher t o bem quanto Warren podia. O Dom de um mago era mais forte do que o de uma feiticeira, at mesmo que o Dom de Verna. Verna acendeu uma pequena chama sobre a pal ma da mo virada para cima . Os olhos da mulher ficaram arregalados , e ento se enc heram de lgrimas . Sim, Janet, sou eu, Verna. Se prometer no gritar e nos entregar , pedirei para Warren solt -la. Janet assentiu com entusiasmo . Verna segurou sua Dacra no out ro punho , fora de vista , para us -la apenas se esti vesse errada . Fez um sinal com a cabea para Warren, pedindo que ele libertasse a j ovem. Quando ficou li vre , Janet lanou os braos em volta do pescoo de Verna. Ela ficou alegre soltando um pequeno gemi do . Warren levantou a pal ma , per mitindo que uma chama danasse sobre ela para qu e pudessem enxer gar . A pequena sala era feita de enor mes blocos de pedra escura , assi m como o resto da for taleza. gua de cor leitosa escorria atravs de algumas das emendas , deixando trilhas manchadas descendo pelas paredes . Oh, Verna, Janet sussurrou. voc no faz ideia da alegria que sint o ao ver seu rosto . Verna abraou a mulher trmula enquanto ela chorava suavemente agarrada em sua capa. Verna ai nda estava com a Dacr a no punho , atrs das costas de Janet. Afastou -a um pouco mostrando um sorr iso p ara o rosto molhado de lgri mas . Ela enxugou algumas lgri mas , e acariciou o cabelo escuro de Janet. Janet beij ou o dedo anelar, um anti go gesto pedindo a prote o do Criador. Embora j tivesse razoavel mente certa de que Janet era leal com a Luz, Verna ficou aliviada ao ver essa confirmao . Uma Ir m do Escuro tinha um j uramento com o Guardio do Submundo , e j amais beij aria seu dedo anelar . Era um ato que representava si mbolicamente o compromisso de uma Ir m com o Criador. Era uma coisa que uma Ir m do Escuro no podia fazer . Uma Ir m do Escuro no podia esconder sua lealdade ao seu verdadeiro mestre , o Guardio, beij ando seu dedo anelar , pois beij ar esse dedo invocaria a ira do seu mestre sombrio . Verna enfiou a Dacra de volta em sua manga quando Janet olhou para Warren. Eles trocaram sorrisos . Tanto Verna quanto Warren perceberam a bizarra vesti menta de Janet. Ela estava descala . A roupa larga , apertada na cintura com uma corda branca, cobria dos tornozelos at o pescoo , e at os punhos, mas era to fina que a mulher poderia muito bem estar nua . Verna apertou entre os dedos um pouco do material transparente . Em nome do Criador, o que voc est fazendo vestida com isso ? Janet olhou para si mesma . Jagang faz todas as suas escravas vestir em -se assi m. Depois de algum tempo, voc nem percebe mais . Entendo . Verna podia ver que Warren estava fazendo o melhor que podia para desviar os olhos . Verna, o que voc est fazendo aqui ? Janet perguntou com uma voz enver gonhada. Verna sorriu e apertou a bochecha de Janet. Eu vi m para tirar voc daqui , sua tola. Vim resgat -la. Somos ami gas,

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voc achou que eu a deixaria aqui ? Janet piscou, surpresa . A Prelada deixou voc vir atrs de mi m ? Verna levantou a mo , mostrando para a mul her o s mbolo do raio de sol do anel da Prelada. Eu sou a Prelada . Janet ficou de boca aberta . Caiu no cho e comeou a beij ar a bainha do vestido de Verna. Verna segurou o ombr o de Janet e fez com que ela levantasse . Pare com isso. No h tempo para isso . Mas... mas , como? O que aconteceu? Como pode ser ? O que aconteceu ? Verna, aquelas teias no vo aguentar muito tempo. War ren avisou com um sussurro. Ns j prolongamos d emais nossas saudaes . Janet, me escute. Podemos conversar mais tarde , depois que tirarmos voc daqui . As coisas que tivemos de fazer para entrar aqui nos fornece apenas um tempo curto para sairmos . peri goso para ns estar mos aqui . Eu diria que si m. Janet falou. Prelada, voc deve... Verna. Ns somos ami gas . Ainda Verna. Verna, em nome da Cri ao, como voc conseguiu entrar na fortaleza de Jagang? Deve sair i mediatamente . Se for encontrada... Verna franziu a testa e tocou o anel enfiado no lbio inferior de Janet. O que isso ? Janet ficou plida. Ele mostra que eu sou uma das escravas de Jagang. Ela comeou a tremer. Verna, sal ve a si mesma . Caia fora daqui . Precisa sair ! ela sussurrou apressada. Concordo. Warr en falou entre os dentes cerrados . Vamos l ! Verna j ogou a capa para trs por cima dos ombros . Eu sei. Agora que temos voc , podemos sair . Querido Criador, voc no tem ideia do quanto eu gostaria de ir com voc , mas se eu fosse, no pode i maginar o que Jagang faria comi go. Oh, querido Criador, voc no pode i maginar . Os olhos dela ficaram cheios de lgrimas com o si mp les pensamento . Verna abraou -a durante um momento . Janet, me escute. Eu sou sua ami ga , sabe que eu no mentiria para voc . Ela esperou at que a outra assentisse . Existe um j eito de manter o Andarilho dos Sonhos longe da sua mente . Janet agarrou o vestido de Verna, nos ombros . Verna, no me ator mente com uma esperana que eu sei que falsa . No tem ideia do quanto eu gostaria de acreditar em voc , mas eu sei... verdade. Me escute, Janet. Agora eu sou a Prelada . No acha que Jagang me atacaria se ele pudesse ? Porque voc acha que ele no pegou as outras ? Ele no pode, por isso . Janet estava tremendo novamente , lgri mas desciam pelas suas bochechas . Warren colocou uma das mos nas costas dela . O que Verna diz verdade, Ir m Janet, Jagang no consegue entrar em nossas mentes . Venha conosco , e voc estar segura . Depressa. Como? Janet sussurrou. Verna inclinou chegando mais perto . Voc lembra de Richard? claro. Problemas e maravilhas em uma s pessoa . Verna sorriu com a verdade daquil o. Ele tem o Dom, por isso que fui atrs dele , mas ainda tem mais coisa . Ele nasceu com os doi s lados do Dom . Mais ainda, ele um Rahl. Trs mil anos atrs , durante a grande guer ra , o ancestral de Richard criou uma magia para i mpedir que os Andarilh os dos Sonhos daquela poca invadissem as mentes das pessoas . Aquela magia foi transmitida para seus descendentes que possuem

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o Dom. Os punhos de Janet apertaram no vestido de Verna. Como? Como ela funciona ? Verna sorriu. to simples que difcil de acreditar. s vezes a magia mai s poderosa assim. Tudo que necessrio j urar fidelidade a ele , em seu cor ao, e a magia dele protege voc do Andarilho dos Sonhos . Enquanto Richard estiver vivo neste mundo , Jagang j amais ser capaz de entrar em sua me nte outra vez. Eu j uro lealdade a Richard, e fico li vre de Jagang? Verna assentiu para a mulher que mostrava espanto no rosto . verdade . O que tenho de fazer ? Verna levantou um dedo para acabar com os protestos de Warren. Ela aj oelhou, puxando Janet. Diga as palavras comi go , e aceite -as em seu corao . Richard um Mago Guerreiro, e nos lidera em nossa luta contra Jagang. Ns acreditamos nele, no corao dele, com toda fora de nossos coraes. Di ga as palavras comi go , e acredite, e estar livre. Janet assentiu quando j untou as mos como se fizesse uma prece . Lgri mas desceram por suas bochechas . Verna sussur rou a devoo , fazendo pausas para que Janet pudesse repetir as palavras logo em seguida . Mestre Rahl seja o nosso guia. Mestre Rahl nos ensi ne. Mestre Rahl nos proteja. Em sua luz, prosperamos. Na sua misericrdia, nos abrigamos. Em sua sabedoria, nos humilhamos. Vivemos s para servir. Nossas vi das so suas . As palavras sussurradas de Janet ecoaram as de Verna at que ela terminasse . Verna beij ou a bochecha de Janet. Voc est livre , mi nha ami ga . Agora depr essa , vamos cair fora daqui . Janet agarrou a manga de Verna. E quanto as outras ? Verna hesitou. Janet, no teria nada que eu gostaria mais de fazer do que resgatar o resto de nossas Ir ms tambm, mas no posso , no agora. Tentaremos chegar at elas mais tarde. Se tentarmos agora , Jagang vai nos capturar . Vim busc -la porque voc minha ami ga, e eu te amo. Ns cinco j uramos sempre proteger umas as outras . Phoebe j est conosco. S falta uma. Independente do quanto eu quei ra resgat ar o resto de nossas Ir ms , isso deve ser deixado para mais tarde . Eu prometo, no irei esquec -las, ou abandon -las , mas no podemos fazer isso agora , i mediatamente. A cabea de Janet baixou, e ela ficou olhando para o cho . Jagang matou Christabel. Vi ele fazer isso . Os gritos dela ainda assombram meus pesadelos . Seus gritos , e Jagang. Verna sentiu como se tivesse recebido um golpe no estmago . Christabel era sua melhor ami ga . No queria saber os detalhe s. Christabel havia desviado para o lado do Guardio . por isso que preciso tirar voc daqui , Janet. O meu temor por voc , e pelo que Jagang fez com voc , assombra meus pesadelos . A cabea de Janet levantou. E quanto Amelia? Ela era uma de ns cinco . No podemos deix -la. Verna lanou um olhar vazio para Janet. Amelia uma Ir m do Escuro . Era. Janet falou. No mais . O qu? Verna sussurrou. Warren aproxi mou -se. Uma vez que voc est j urado ao Guar dio , no pode mudar de ideia . Voc no pode acreditar no que ela diz , Ir m Janet. Agora, vamos sair daqui . Ela tem um j uramento com o Guardio. Janet balanou a cabea . No tem mais. Jagang a enviou em algum tipo de misso , envol vendo magia , e para cumprir a tarefa , ela foi forada a trair o

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Guardio. Imposs vel. Verna falou. Verdade. Janet insist iu. Ela voltou. Refez seu j uramento ao Criador. Conversei com ela . Ela fica sentada e chora , beij ando seu dedo anelar durante a metade da noite , rezando ao Criador . Verna inclinou -se chegando mais perto, olhando dentro dos olhos de Janet. Janet, me escute. Voc a viu beij ar o dedo anelar ? Viu com seus prprios olhos? Tem certeza absoluta que ela no estava beij ando outro dedo ? Fiquei sentada com ela , tentando conf ort -la. Eu a obser vei . Janet beij ou o seu prprio dedo com uma splica sussurrada de que se no estivesse di zendo a ver dade poderia cair morta . Exatamente assi m? Ela beij ou seu dedo assim? Si m. Ela beij a o dedo, chora e reza para que o Criador a mate por causa do horror daquilo que ela fez. O que ela fez? Eu no sei . Quando pergunto, ela praticamente fica louca gritando e chorando. Jagang no permitiria que ela tirasse a prpria vida . Tem o controle da mente dela, assi m como faz com o resto de ns . No per mitiria que nen huma de ns tirasse a prpria vida ; devemos continuar a servi -lo. Verna, no podemos deixar Amelia aqui. Temos que lev -la conosco. No vou deix -la aqui. Sou o nico conforto que ela tem nesse mundo . As coisas que Jagang faz com ela... Verna desviou os olhos. Seu estmago ficou agitado com o pensamento de deixar Amelia se ela realmente ti vesse abandonado o Guardio . As cinco foram melhores ami gas durante cerca de cento e cinquenta anos , desde que eram j ovens novias. A vida de uma Ir m da Luz era uma vi d a di fcil. Elas fizeram j uramentos de protegerem umas as outras . Verna, ela uma de ns , uma Ir m da Luz, outra vez . Ela uma de ns cinco. Por favor, Verna, eu escolheria ficar com ela ao invs de deix -la aqui sozinha. Verna olhou novament e para os o lhos assustados de Janet. Verna, ns devemos cham -lo de Excelncia. Janet falou com um sussurro trmulo . Se ns o desagradar mos por qualquer razo , temos que servir durante uma semana nas tendas . Warren falou o nome de Verna com crescente inflexo . Verna fez sinal com a mo para que ele ficasse em silncio . As tendas? O que voc est falando ? Os olhos de Janet ficaram cheios de lgri mas outra vez . Ele nos entrega para os soldados durant e uma semana . Ns temos anis de ouro, ento eles no nos mat ariam, porque aquelas com anis de ouro pertencem a Jagang, mas podem fazer qualquer outra coi sa que desej arem . Eles nos transferem de tenda para tenda durante uma semana . At mesmo as velhas Ir ms so enviadas para as tendas. Jagang chama isso de uma li o sobr e disciplina que todas devem aprender . Janet caiu de j oelhos , tremendo e gemendo enquanto cobria a boca com as duas mos . Verna agachou ao lado dela e abr aou -a. Voc no sabe o que os homens de Jagang fazem conosco. Janet chorou. Voc no sabe , Verna! Eu entendo. Verna sussurrou. Agor a depressa . Agora est tudo bem. Vamos tirar voc daqui . Janet balanou a cabea encostada no ombro de Verna. No vou deixar Amelia aqui. Sou tudo que ela tem. Sou uma Ir m da Luz . O Criador nunca me perdoa ria se eu a abandonasse . Se eu a deixar, estaria abandonando meu dever com o Criador . Ela minha a mi ga. Voltou para a Luz. Voltou para o Criador . Jagang enviou -a para as tendas , outra vez. Se eu no esti ver aqui quando ela voltar, ficar louca. Ningum mais cuidar dela . As Ir ms do Escuro no chegam

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perto dela, e as Ir ms da Luz no a perdoam . Sou a sua nica ami ga . Sou a nica que a perdoou e aceitou -a de volta na Luz . Ela estar uma desgraa quando voltar . Voc no sabe como so os homens de Jagang. A no ser ossos quebrados , Jagang no per mit e que usemos o Dom para curarmos umas as outras quando voltamos das tendas . Ele diz que faz parte da lio, de que nossas almas podem pertencer ao Criador quando morremos , mas nessa vida, Jagang dono de nossos corpos . Podemos ter nossos ossos quebrados curados pelo Dom quando voltamos, mas at l, temos que sofrer a agonia disso j unto com tudo mais . Se eu no esti ver aqui, ningum mais vai curar essas coisas para ela , ou confort -la. Janet estava quase hist r ica. No vou embora sem Amelia. Verna sentiu -se tonta e com o estmago embrulhado . Seu corao bateu forte com o terror . Bil e subiu at sua gar ganta . A voz de Verna saiu . Como voc suporta ? Janet segurou as mos dela sobre o corao . Somos Ir m da Lu z: devemos suportar em nome do Criador . Verna trocou um longo olhar com o preocupado Warren. Sabe onde podemos encontr -la? Talvez pudssemos encontr -la e lev -la conosco. Janet balanou a cabea . Ns somos passadas entre as tendas . Ela poderia estar em qualquer lugar . O exrcito est espalhado por milhas e milhas em todas as direes . No faz muito tempo , mais mulheres capturadas foram enviadas para c . Os gritos esto por toda parte , ento no d para simplesmente seguir os sons dos gritos. Alm disso, se ns tentarmos cami nhar entre as tendas , no levaria cinco mi nutos antes que f ssemos arrastadas para dentro de uma dela s. Quanto tempo? Verna perguntou. Quanto tempo at Ameli a voltar? Cinco dias, mas el a no conseguir cami nhar durante pel o menos um dia depois disso, tal vez dois. Verna controlou sua f ria com fir meza . No h nada que diga que eu no posso usar o meu Dom para cur -la assim que ela voltar. Janet levantou os olhos . Isso ver dade . Cinco dias , ento. Amanh a noite lua cheia. No quarto dia depois da lua cheia . Voc consegue sair desse lugar ? Para encontrar conosco ? No acho que conseguiremos voltar aqui novamente . No posso ir muito longe . No consi go nem i maginar como vocs conseguiram chegar at aqui . Verna mostrou u m sorriso para a mulher . No sou a Prelada por nada . Warren tambm aj udou. Ns voltaremos , quatro noites depois da l ua cheia . Verna, tem mais uma coisa . Se Jagang no conseguir entrar nos me us sonhos, ele saber que tem al guma coisa errada . Verna encostou as mos no rosto dela . Mas voc j fez o j uramento . No pode retir -lo, ou no significaria nada. J entregou seu corao para Richard. Ento eu terei que ser muito cuidadosa . Consegue fazer isso ? Consegue seguir em frente com isso ? Janet encostou os dedos nos lbios dela . Que escolha eu tenho ? Terei que fazer isso . Verna ofereceu a Dacr a . Aqui. Pelo menos pode proteger a si mesma . Janet a empurrou como se ela fosse veneno . Se me pegassem com essa coisa , seria enviada para as tendas durante um ano. Bem, pelo menos pode usar o seu Dom , agora que Jagang no pode entrar na sua mente para i mpedir .

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 Isso no vai adiantar nada aqui . Jagang tem controle total sobre todos aqueles com o Dom que esto aqui, Ir ms e magos . Seria como cuspir em uma tempestade se eu tentasse usar meu Dom contra eles . Eu sei. por isso que no podemos tentar buscar as outras nesse momento. Jamais conseguiramos . As Ir ms do Escuro nos enfr entariam , e com o controle da Magia Subtrativa , nos fariam em pedaos . Verna fechou os lbios bem apertado. Janet, tem certeza disso ? Se eu no aj udar uma Ir m com terrvel necessidade, ento qual o sentido do meu j uramento como uma Ir m da Luz ? Uma delas voltou para ns das garras do Guardio ; talvez ela consi ga nos ensinar c omo trazer as outras . Verna no tinha pensado nisso . Warren estava fazendo sinais i mpacientes com os olhos. Podia ver os msculos tensos na mandbula dele . Janet tambm viu. Segurou Verna pelos ombros e beij ou as bochechas dela . Ela virou e abraou Warren. Por favor , Verna, saia daqui antes que sej a tarde demais . Eu conseguirei aguentar cinco dias . Sei como fazer reverncia e a limpeza para Jagang. Ele esteve ocupado; tal vez eu consiga ficar fora de s ua vista durante esse tempo . Est certo. Onde? Ns descemos a costa at o Porto Grafan, e no conhecemos a terra . A costa? Ento vocs teriam passado pel o posto de vi gilncia, perto das docas. Si m, eu vi o lugar , mas tinha guardas nela . Janet aproximou -se. Como falou, no h nada que i mpea voc de usa r o seu Dom. O guarda substitudo por volta do pr do sol . Esper e at ver a troca de guarda , e ento os silencie. Isso fornecer um local seguro para esperar at quase o amanhecer . Em alguma hora da noite , estarei l com Amelia. Ento, n o posto de vi gi lncia. Quarta noit e depois da lua cheia . Janet deu um rpido abrao nela . Cinco noites , e estaremos li vres . Rpido. Caiam fora daqui . Warren segurou o brao de Verna e puxou -a pela porta.

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Logo cedo depois que ele acordou , pouco antes do amanhecer, Richard estava do lado de fora do seu quarto , lendo o relatrio da manh . Pela primeira vez, o nmero de mortos em uma noite tinha subido aci ma de mil . Mil tragdias em uma noite. Ulic, parado no muito longe com seus braos cruzados , per guntou o nmero. Um evento r aro, Ulic fazendo uma pergunta . Richard no conseguia falar . Entregou o relatrio ao seu guarda -costas. Ulic suspirou pesadamente quando leu o nmero. A cidade estava em desordem. O comrcio estava prej udicado ao ponto de que a comida esti vesse ficando escass a. Lenha, usada tanto para aq ueci mento quanto para cozinhar , era dif cil de conseguir . Est ava difcil garantir servios de todos os tipos, porque as pessoas estavam com medo de levar suas mercadorias para dentro da cidade, tinham abandonado suas casas e fugi do da cidade , ou porque estavam mortas . Apenas os remdios nas ruas eram abundantes . Richard parou ao lado de uma longa tapear ia com a i magem do mercado de uma cidade enquant o estava seguindo para seu escritrio . Sua s ombra parou silenciosamente atrs dele . O pensamento de voltar a traduzir o li vro causava nuseas . De qualquer modo, no estava encontra ndo nada de novo . Ele estava mer gulhado em um longo relatrio de uma investi gao dos negcios que o Mago Ricker teve co m pessoas chamadas de Andolianos. Era entediante e fazia pouco sentido para ele . Richard no conseguiria encarar o livro outr a vez to cedo hoj e . Alm disso, estava terrivel mente preocupado com Raina. Durante a lti ma semana ela s havia piorado. Nada mais poderia ser feito por ela , do que poderia ser feito por todas as milhares de pessoas que morreram na noite anterior . Shota tinha falado para Kahlan que o Templo dos Ventos mandaria outra mensagem, revelaria um caminho para entrar . O esprito disse para el a a mesma coisa . Porque isso no aconteceu ? Todos eles estariam mortos antes que os ventos enviassem algum sinal ? Richard olhou para fora atravs de uma janela do lado Leste e viu os primeiros raios da manh sur gindo entre duas montanhas . Com as nuvens que se j untavam que j tinha visto vindo do Oeste , ele sabia que esta noite eles no veriam a lua cheia. Dirigiu -se para o quarto de Kahlan. Precisava ver o rosto dela, ver algo que pudesse ani mar seu esprito . Ulic assumi u posio ao lado de Egan no canto do corredor. Egan estiver a com a guarda de Kahlan na noite anterior. Richard foi recebido por Nancy, que acabava de sair pela porta . Kahlan est acordada ? Nancy fechou a porta atrs de si . Olhou pel o corredor para ver Ul ic e Egan. Eles estavam longe demais para ouvir . Si m, Lorde Rahl . Ela s est um pouco lenta, esta manh . No est sentindo -se bem. Richard agarrou o brao da mulher . Ele pensou que Kahlan estivesse parecendo meio abatida nos lti mos dias , mas ela prontamente havia afastado as preocupaes dele. Ri chard conseguiu sentir o sangue sendo drenado do seu rosto . Qual o problema ? Ela est... doente? Ela no... No, no. Nancy insist iu, repentinamente percebendo que causou um enor me susto nele . Nada disso. Ento qual o problema ? Richard pressionou. A mulher deu um tapi nha na parte inferior do estmago dela e inclinou -se, chegando mais perto . Baixou a voz at pouco mais do que um sussurro . apenas o ciclo da lua dela , s isso. Vai passar daqui a mai s uns dois

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dias. Eu no falaria n ada, preste ateno, mas com a praga , no quero que voc fique preocupado demais . Apenas no conte a ela que eu falei , ou ela vai arrancar minha cabea. Richard suspirou quando sorriu aliviado . Apertou a mo de Nancy mostrando gratido . Claro que no. Obrigado, Nancy. No sabe o quanto isso alivia minha mente. Eu no aguentaria se ela ... Nancy tocou no brao dele enquanto mostr ava um sorriso caloroso . Eu sei. Essa a nica razo para que eu falasse alguma coisa . Depois que Nancy afastou -se pelo corredo r, Richard bateu na porta . Kahlan estava j ustamente abri ndo , e ficou surpresa em encontr -lo parado ali . Sorriu para ele . Eu estava errada . Sobre o qu? Voc mais bonito do que eu lembrava . Richard riu. Ela melhorou seu humor . Deu um rpido beij o n ela quando ela levantou na ponta dos ps e ofereceu os lbios . Richard segurou a mo dela . Vou checar como est Raina. Quer ir comi go? Ela assentiu, a felicidade desaparecendo do seu rosto . Berdine encontrou com eles no muito longe do quarto . Seus olhos estavam ver melhos e tristes . Estava usando couro ver melho . Richard no perguntou porque . Lorde Rahl , por favor... Raina est chamando por voc . Richard envol veu os ombros dela com um br ao . Estvamos indo par a l . Vamos. Richard no pergunt ou como est ava Berdine. Era bvio que estava terrivel mente preocupada . Berdine, al gumas pessoas se recuperaram da praga . Ningum mais forte do que Raina. Ela Mord -Sith. Ser uma daquelas que se recupera . Berdine assentiu desaj eitadamente . Raina estava deitada e m sua cama. Estava vestida com o couro ver melho . Parando no portal , Richard inclinou at Berdine e sussurrou. Porque ela est vestida ? No fez a bvia per gunta sobre porque ela estava usando sua roupa de couro ver melho . Berdine segurou o brao dele . Ela pediu que eu a vestisse com o couro ver melho de uma Mor d -Sith... Berdine conteve um gemi do. para a batalha final . Richard aj oelhou -se ao lado da cama . Os olhos semi -abertos de Raina viraram na direo dele . Suor escorria do seu rosto . O lbio infer ior dela tremeu . Raina segurou o brao de Richard. Lorde Rahl ... por favor, me leve l fora para ver Reggie? Reggie? O esquilo listrado ... por favor, me leve l fora para alimentar Reggie. Ele o nico sem a ponta da pequena cauda . Com o corao par tido, ele sorriu para ela . Seria uma honra para mi m. Ele carregou -a nos braos. Ela perdeu bastante peso . Quase no pesava nada. Raina passou um brao fraco em volta do pescoo dele enquanto encostava a cabea no seu ombro quando ele a carregava atravs dos corredores . Berdine caminhou ao lado deles , segurando a outra mo de Raina. Kahlan caminhou do outro lado dele . Ulic e Egan marcharam logo atrs . Soldados pelo caminho abriam caminho silenciosamente , os olhos voltados para o cho, fazendo uma saudao com o punho sobre o corao enquanto Richard e a procisso passavam. A saudao era para Raina. Do lado de fora , Richard sentou no ptio de pedra , sob a luz do amanhecer , segurando Raina em seu colo. Berdine sent ou sobre os calcanhar es, perto da cabea

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dela. Kahlan sentou do outro lado dele . Ulic e Egan, com as mos cruzadas atrs das costas, no estavam muito longe l atrs . Ri chard viu uma ou duas lgri mas descendo em cada um dos rostos de pedra deles . Bem ali. Richar d falou para Kahlan, apontando com o quei xo. Me d aquela caixa . Kahlan virou e viu sobre o que ele estava f alando . Ele guardava sementes em uma caixa debaixo de um banco de pedra. Ela abriu a tampa e levantou a caixa . Richard tirou um punhado de sementes e jogou um pouco no cho diante deles. Colocou o restante na mo de Raina. No demorou muito at que dois esquilos , com as caudas balanando , corressem atravs da gramado. Richard tinha alimentado eles o bastante para que soubessem que o sur gi mento de pessoas poderia si gnificar comi da . Eles enfia vam sementes nas bochechas , o melhor que podiam, de vez em quando emitindo sons e tentando perseguir um ao outro . Raina obser vou, seus olhos apenas parcial mente abertos . O Agiel dela balanava na corrente do pulso na mo que Berdine segurava . Os dois esquilos, com as bochechas cheias , correram para suas tocas para guardar sua car ga . Raina esticou o brao e descansou a mo no cho de pedra . Abriu os dedos . Cada respirao fraca, difcil . Berdine acariciou a testa de Raina. Outro esquilo apareceu debaixo de um arbusto . Aproxi mou -se devagar na direo deles , parou atento enquanto checava para identificar alguma ameaa, e ento avanou rapidamente o restante do cami nho . Ele estava sem a ponta da cauda . Reggie. Raina suspirou. Raina sorriu quando Reggie subiu em sua mo aberta . Ele ficou sentado ali , pressionando suas pequenas patas contra os dedos dela enquanto enfiava sementes em sua boca com a lngua . Fez uma pausa , sentado na mo dela , para arrumar as sementes em suas bochechas . Satisfeito, ele desceu novamente , colocando suas pequenas patas nos dedos de Raina novamente. Raina soltou uma suave risada . Berdine beij ou sua testa . Eu te amo , Raina. ela sussurrou . Eu te amo, Berdine. Richard sentiu os msculos de Raina ficarem flcidos quando ela morreu em seus braos , enquanto Reggie estava sentado comendo sementes da mo dela.

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Kahlan estava em p atrs de Richard enquanto ele sentava na c adeira e m seu escritrio, os braos dela envol viam o pescoo dele , a bochecha de la encostava sobre a cabea dele enquanto chorava . Richard girava o Agiel de Raina nos dedos. Berdine disse que Rai na queria que ficasse com ele . Berdine tinha pedido per misso para subi r at a Fortaleza e contar para Cara. Tambm per guntou se poderia assu mi r o seu turno cuidando da Sliph, uma vez que Cara j estivera l em ci ma durante os l timos trs dias . Richard disse que ela poderia fazer o que achasse melhor , pelo tempo que desej asse, e que se ela quisesse que ele assumisse o turno dela , ou que ele fosse sentar j unto com ela , ele iria. Ela falou que queria f icar sozinha por al gum tempo . Porque o Templo no tinha enviado sua mensagem ? Kahlan acariciou o cabelo dele . Eu no sei . O que vamos fazer ? ele per guntou . No era uma per gunta para a qual esperava uma resposta . Si mplesmente no sei o que fazer . Kahlan esfregou as palmas das mos subi ndo e descendo nos lados dos ombros dele . Voc acha que pode encontrar uma respost a no registro do j ulgamento ? Pelo que eu sei, poderia ser a lti ma linha que eu traduzo que poder me dar qualquer infor mao que poderia utili zar . ele balanou a cabea lentamente . Muito tempo antes que eu possa traduzir todas as linhas , todos estaremos mortos . Richard pendurou o Agiel de Raina na corrente j unto com o amul eto em seu peito. A cor ver melha do Agiel combinava com a cor do rubi . O silncio pairou no ar durante al gum tempo antes que ele falasse. Jagang vencer . Kahlan virou a cabea dele na direo dela . Por favor, no di ga isso . Ele forou um sorriso . Voc tem razo . Vamos derrot -lo. Uma batida sur giu na porta . Ulic enfiou a cabea para dent ro quando Richard per guntou quem era . Lorde Rahl , o General Kerson queria saber se poderia falar com voc um mi nuto. Kahlan deu um tapinha no ombro de Richard. Vou contar a Drefan e Nadine sobre Raina. Richard caminhou at a porta com ela . O General Kerson estava esperando do lado de fora com seu costumeiro punhado de relatrios . Encontrarei com voc em al guns minutos. Richard falou . Quando Kahlan deixou Richard para que ele escutasse os relatrios do General, Egan seguiu j unto com ela . Parecia estranho ter a guar da apenas de Egan, sem uma Mord -Sith. Uma delas sempre parecia estar por perto . Madre Confessora , Egan disse. al gumas pessoas acabaram de chegar ao Palcio e querem f alar com voc e Lorde Rahl . Falei para eles que todos estavam ocupados. No queria sobrecarregar Lorde Rahl . O Salo dos Peticionrios deve estar cheio de pessoas querendo falar conosco, com todos esses problemas . Eles no esto no Salo dos Peticionrios . Os guardas os det iveram quando eles entraram em uma das salas de r ecepo . No so exatamente arrogantes , como al guns dos repr esentantes que eu j vi , mas so insistentes , de uma maneira estranha. Kahlan franziu a testa para o D'Haran louro. Eles disseram quem eram? Descobriu isso, pelo menos ?

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 Eles disseram que eram Andolianos. Kahlan parou bruscamente , agarrando o brao de Egan. Andolianos! E os guardas deixaram eles entrarem? Deixaram Andolianos entrarem no Palcio ? Egan baixou a cabea . No ouvi di zerem como eles entraram . Apenas que estavam aqui . Isso um problema, Madre Confessora ? A mo do homem j estavam na espada . No, no isso. S que... queridos espritos , como voc explica os Andolianos? Ela pr ocurou as pal avras cer tas. Eles no so exatamente humanos . O que voc quer di zer ? Existem criaturas de magia que vi vem em Midlands. Tem pessoas com magia que vi vem em Midlands. s vezes difcil saber definir onde est a linha que os separa. Al gumas dessas pess oas com magi a so parte criatura, como os Andolianos. Magia? Egan per guntou com bvio desgosto . Eles so peri gosos ? Kahlan soltou um suspiro quando mudou de id eia sobre o local para onde estava indo e ao invs disso seguiu para o sal o de recepo . No exatamente . Pelo menos, no comumente. No se voc souber como trat-los . Ningum sabe mui to sobre os Andolian os. Ns os deixamos em paz . A maioria das pessoas de Midlands possuem f orte averso contra el es . Os Andolianos roubam coisas . No pelo valor do obj eto, mas si mplesmente porque os Andolianos so fascinados pelas coisas . Coisas brilhantes , em maior parte . Um pedao de vidro , uma pea de ouro , ou um boto, para eles so todos a mesma coisa . As pessoas no gostam deles porque os Andolianos parecem muito com voc e comi go, e ent o as pessoas pensam que eles deveriam se comportar como pessoas, mas eles no so pessoas , exatamente. Eles geral mente aparecem em lugares por si mples curiosi dade . No per miti mos que entr em no Palcio por que eles causam transtorno. melhor simplesmente manter eles do lado de fora . Com a magia que eles possuem, se voc tentar disciplin -los, podem ficar peri gosos . Muito perigosos . Talvez eu devesse providenciar para que os soldados se livrem deles . No. Isso poderia f icar feio. Lidar com eles requer um tipo de protocolo muito especial . Felizmente, eu conheo o protocolo . Eu me li vrarei deles . Como? Os Andolianos gost am de carregar mensagens . Gostam disso mais do que tudo, mais at mesmo do que obj etos brilhantes . Adoram levar mensagens para pessoas. Acho que isso, estarem envol vi dos em assuntos humanos, faz com que sintam-se mais conect ados com seu lado humano . Algumas pessoas em Midlands os usam para esse propsito . Andolianos carregam uma mensagem com mais cuid ado do que qualquer mensageiro . Faro isso em troca de um boto brilhante . Fariam at mesmo sem nenhuma compensao . Eles vi vem para transportar mensagens . Tudo que eu tenho de fazer dar a eles uma mensagem para carregar , e eles partiro para entreg -la. Esse o melhor j eito de livrar -se de um Andoliano. Isso vai afastar todos eles ? Egan per guntou enquanto coava a cabea . Todos eles? Queridos espritos , no me di ga que tem mais do que um casal? Sete. Seis mulheres que possuem a mesma aparncia , e um homem. Kahlan hesitou em um passo . No acredito nisso . Esses seria m o Legado Rishi e suas seis esposas , todas ir ms. As seis ir ms nasceram todas da mesma ... ninhada. Os Andolianos acreditavam que somente uma ninhada de seis fmeas tinha valor para serem as esposas do Legado . A cabea de Kahlan girou enquanto tentava se concentrar no meio da depresso causada pela morte de Raina, por todas as mortes . Precisava pensar em um lugar para onde enviar os Andolianos, e em uma mensagem para que eles levas sem.

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Talvez al guma coisa sobre a praga . Poderia envi -los para algum l ugar com um alerta sobre a praga . Talvez dentro das terras selvagens . A maioria das pessoas nas terras selvagens toleravam os Andolianos melhor do que a maioria das outras pessoas em Midlands. Uma multido de guardas de armas em punho enchiam os corr edores ao redor do salo de recepo . Dois guardas com piques abriram as altas portas de mogno quando Kahlan e Egan aproxi maram -se. O salo de recepes , onde aguardavam os Andolianos, era um dos menores, sem j anelas. Escultur as de todos os tipos , desde bustos de governantes at um fazendeiro e um boi, a maioria feitas de mr more plido , repousavam sobre blocos quadrados de granito posicionados perto das paredes escuras . Por trs de cada escultura, tecidos enfeitados de cor marrom estavam pendurados em meias colunas de mr more vi oleta escuro contra os muros entre cada escultura . Isso fornecia a cada pea a sensao de estar sendo exibida sobr e um palco , com corti nas abrindo -se para elas. Quatro grupos separados de lamparinas ornamentadas com cilindros de vidro que as cobriam pendi am em correntes prat eadas . Por causa da decorao escura , as dzias de lamparinas eram incapazes de tor nar o ambiente na sala mais claro do que uma sombria at mosfera . Trs mesas escuras sobre o cho de mr more negro . Os Andolianos estavam diante de uma dessas mesas . As seis irms eram altas e magras , e Kahlan no conseguia diferenciar uma da outra . O cabelo delas estava tingido de um laranj a claro com os frutos de um arbu sto que crescia na terra natal dos Andolianos . A terra natal deles no ficava perto ; tinham feito uma longa j ornada para chegar at Aydindril. Seus grandes olhos negros arredondados observaram Kahlan apr oxi mando se. O cabelo alaranj ado delas , com centenas de pequenas tranas , fazia parecer como se as mulheres usassem perucas feitas com fios alaranj ados . Enrolados no cabelo parecido com fios estavam pequen as coisas brilhantes , botes, pedaos de metal , moedas de ouro e de prata , pedaos de vidro , fragmentos de obsidiana, pedaos de qualquer coisa que eles achassem brilhante o bastante para satisfazer seu gosto . Todas as seis estavam vestidas com mantos brancos si mples, mas elegantes, de um material de cetim lustroso. Independente do que Kahlan sabia sobre os Andolianos, como o modo que uma si mpl es tempestade podia fazer com que eles buscassem proteo debaixo de um arbusto ou um buraco no cho , eles tinham um ar nobre. Kahlan imagi nou que aquilo fazia sentido ; elas eram, afinal de contas , as esposas do Legado, o l der dos Andolianos. O Legado era menor do que suas esposas , e muito mais velho . Exceto por seus olhos escuros e arredondados , ele no parecia ser nada mai s do que um ilustre oficial, um pouco no l ado gorducho . Uma cabea careca brilhava sobre a sua fr anj a de cabelo branco. Al gum tipo de gordura tinha sido esfregada nela par a torn -la lustrosa. Ele usava manto si milar ao das suas esposas , mas de um material dourado enfeitado com fileiras de obj etos brilhantes costurados nele . Cada dedo tinha pelo menos um anel. De uma certa distncia , todos os obj etos brilhantes faziam ele parecer opulento. De perto, el e parecia mais um mendigo louco que tinha escavado uma pilha de entulho para retirar itens sem valor descartados por pessoas nor mais . Os olhos do Legado Rishi estavam com anis aver melhados ao redor e com aparncia triste. Ele exibia um sorriso bobo e balanava o corpo, inquieto . Kahlan o viu raramente, mas no lembrava dele nesse estado . As seis irms for maram um linha diante dele . Elas ficaram eretas , j ogando os ombros para trs com or gulho . Ns compartilhamos a lua. uma das sei s falou . Ns compartilhamos a lua. Kahlan disse na tradicional saudao entre as fmeas deles . A sensao que ela sentiu fez Kahlan lembrar que a saudao tinha mais do que um si gnif icado . As outras falaram a saudao uma de cada vez . A maneira como aqueles grandes olhos negros piscavam enquanto a observavam causava calafrios em Kahlan.

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Quando ter minaram com a saudao oficial , as seis dividiram-se em dois grupos de trs e recuaram para cada um dos lados do marido delas . O Legado levantou uma das mos , como se fosse um Rei saudando uma multido. Ele sorriu de forma estpida . Kahlan fr anziu a testa, surpresa com o comportamento estranho dele , embora no estivesse certeza se pa r a um Andoliano isso era estranho. Ns compartilhamos o sol. ele disse, lentamente . Ns compartilhamos o sol. Kahlan respondeu, mas ele a ignorou quando sua ateno foi desviada por al guma coisa atrs dela . Kahlan virou e viu Richard caminhando pel a sala. Um olhar de rai va aquecia sua expresso. Que negcio esse sobre a lua ? Richard perguntou quando parou ao lado de Kahlan. Ela segur ou a mo dele . Richard, ela falou com um tom de advertncia. esse o Legado Rishi e suas esposas . Eles so Andolianos. Acabei de dar a eles sua saudao tradicional , s isso. A expresso dele esfriou . Oh, entendo. Quando falaram algo sobre a lua, eu pensei... De repente o sangue f oi sugado do rosto de Richard. Andolianos, ele sussurrou para si mesmo . o Mago Ricker estava fazendo al guma coisa com os Andolianos... Ele pareceu perdido em uma confuso de pensamentos . Ns compartilhamos o sol. o Legado Rishi falou , sorrindo. As fmeas compartilham a lua . Uma fmea e um macho compartilham o sol, mas no a lua. Richard esfregou a testa . Ele pareceu absor to em lembranas, ou confuso. Kahlan apertou a mo dele , esperando que ele captasse a mensagem para deix -la cuidar disso. Ela virou de volta par a o Legado. Legado Rishi, eu gostaria de... Nosso marido esteve bebendo coisas que deixaram ele feli z. uma das esposas falou, como se isso voc uma notci a fascinante . Esteve trocando al guns de seus prmios por essa bebida . A expresso dela ficou perplexa . Isso tambm faz ele ficar lento, ou estaramos aqui mais cedo . Obrigada por me infor mar isso . Kahlan disse. Algum sempre tinha que agradecer a um Andoliano por qualquer in for mao que eles oferecessem sobre si mes mos . For necer infor mao sobre eles me s mos era considerad o como um presente . Kahlan voltou sua ateno para o Legado mais uma vez. Legado Rishi, eu gostaria que vocs levassem uma mensagem importante para mi m . Sinto muito. o Legado falou. No podemos levar nenhuma mensagem para voc . Kahlan ficou assustada . Nunca tinha ouvido f alar sobre um Andol iano ter se recusado a levar uma mensagem. Mas, porque no? Uma das seis inclinou na direo de Kahlan. Porque ns j levamos uma mensagem de grande i mportncia . Levam? Os grandes olhos negr os dela piscaram . Sim. A maior de todas as honras . O marido carrega uma mensagem da lua . Voc o qu? Richard sussurrou quando sua cabea levantou . A lua envia uma mensagem dos ventos. o Legado disse com a voz arrastada de um bbado . Kahlan sentiu como se o mundo ti vesse congelado . Ns estaramos aqui mais cedo , mas o marido teve que parar muitas vezes para conseguir a bebida da felicidade . Kahlan sentiu o corpo todo for mi gar com um pavor glido . Estariam aqui mais cedo. Richard repet iu. Enquanto todas aquelas

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pessoas morreram, vo c estava bebendo ? A voz dele rugiu como um trovo . Raina morreu, porque voc estava l fora bebendo ! Richard explod iu com um rpido movi mento , seu punho atingindo o Legado Rishi com tanta fora que o homem caiu sobre a mesa. Pessoas esto morr endo , e voc est l fora ficando bbado ! Richard rugiu quando saltou sobre a mesa . Richard, no! K ahlan gritou. Ele tem magia! Kahlan viu um borro ver melho sur gir de um lado . Cara apareceu correndo e mer gulhou sobre a mesa , derrubando Richar d no cho . O Legado Rishi comeou a levantar furioso . Sangue espumava em sua boca . Gotas dele pingavam do seu queixo . Chamas ondulantes de luz e ondas de escurido irradiavam subindo por seus braos, reunindo -se em seu peito enquanto ele levantava . Estava concentrand o sua magia, preparando -se para liber -la contra Richard. Richard buscou sua espada . Cara empurrou Richard novamente e gir ou outra vez para o Legado, golpeando -o com a costa da mo em sua boca ensanguentada. O Legado virou, redirecionando sua fr ia para el a. Veloz como um felino , Cara rodopiou passando por ele , golpeando -o outra vez, desviando sua ateno de Richard enquanto ele a seguia . Com sua magia reunida , ele a liberou sobre ela . O ar tremeu e ao mesmo tempo pareceu ondular . O Legado caiu com um grito de dor. Cara estava sobre ele antes que chegasse ao cho . Pressionou o Agiel na gar ganta dele . Agora voc meu. ela disse enquanto ele gemia em agonia . Agora sua magia minha . Cara! Kahlan gri tou. No mate ele! As seis ir ms estavam agachada s tremendo, espremendo -se com pavor . Kahlan colocou uma das mos diante das ir ms assustadas , assegurando que elas no seriam machucadas . Cara, no o machuque. Kahlan falou. Ele carrega uma mensagem do Templo dos Ventos . A cabea de Cara levantou. Ela estava com uma expresso perturbadora nos olhos. Eu sei. Ela chegou at ele atravs de magia . Agora sua magia mi nha . A mensagem que ele carrega est inserida em sua magia . Richard deixou sua espada escorregar de vol ta na bainha . Est querendo di zer , que voc conhece a mensagem ? Cara assentiu, seus ol hos azuis ench endo de lgri mas . Eu sei j unto com el e . Eu compartilho de sua magia , do seu conhecimento da mensagem. Ulic, Egan, Richard disse. coloque m os soldados para fora . Fechem as portas. Mantenham todos do lado de fora . Enquanto Ulic e Egan estavam conduzindo os soldados para fora , Richard agarrou o Legado pelo manto, perto da gar ganta, e levantou -o. Atirou ele sobre uma cadeira. Richard cur vou -se sobre o lder Andoliano ofegante que estava com repentina aparncia mansa. Com o peito ofegante , Richard agarrou o amuleto e o Agiel de Raina em uma da mos. Os msculos em sua mandbula flexionaram quando ele apontou para o rosto do Legado . Vamos ouvir a mensagem . E melhor dizer a verdade . Mi lhares de pessoas j morreram enquanto voc atrasou sua chegada para ficar bbado . A mensagem dos ventos para duas pessoas . Richard levantou os ol hos . As palavras tinham vindo no apenas do Legado, mas tambm de Cara . Ela falou as palavras j unto com ele . Cara, voc tambm sabe a mensagem? Do mesmo j eito que ele ? Cara pareceu to surpr esa quanto Richard.

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 Eu... ela sur giu par a mi m, como sur giu para ele . Eu sabia apenas que ele carregava uma mensagem. Ele no sabia disso at que falou . Eu fiquei sabendo quando ele soube. Para quem a mensagem ? Kahlan sabia a respost a . Para o Mago Richard Rahl, e para a Madre Confessora Kahlan Amnell. Mais uma vez, os dois haviam falado as palavras. Qual a mensagem? Richard per guntou. Kahlan sabia. Foi para o lado de Richard, segurando a mo dele, segurando a com fir meza . A sala estava vazia, a no ser por Richard, Kahlan, Cara, Legado Rishi, e as seis irms, encolhidas debaixo da mesa . As lamparinas em volta da sala enfraqueceram, como se os pavios ti vessem si do baixados. Isso mer gulhou todos eles em uma estranha luz ondulante . O Legado, com o rosto plido , parecia ter entrado em um tr anse . Ele levantou da cadeira , sangue ainda pingando do queixo . Seu brao levantado , apontando para Richar d. Dessa vez, somente ele falou. Os ventos chamam voc, Mago Richard Rahl. Magi a foi roubada dos ventos , e usada nesse mundo para causar o mal . Voc deve casar para entrar no Templo dos Ventos . Sua esposa deve ser al gum chamada Nadine Brighton. Incapaz de falar , Richard levou a mo de Kahlan at o corao, segurando -a ali com as duas mos . O brao de Cara levantou, apontando para Kahlan. Dessa vez somente ela falou, com uma fria voz sinistra . Os ventos chamam voc , Madre Confessora Kahlan Amnell. Magi a foi roubada dos vento s , e usada nesse mundo para causar o mal . V oc deve casar para aj udar o Mago Richard Rahl a entrar no Templo dos Ventos . Seu marido deve ser algum chamado Drefan Rahl. Richard caiu de j oelhos . Kahlan agachou ao lado dele . Ela pensou que deveria sentir alguma coisa. Sentiu apenas uma dor mncia . Parecia um sonho. Tinha pensado que esse dia j amais chegaria. Agora que estava acontecendo , parecia rpido demai s , como se ela estivesse caindo em um penhasco , procurando segurar em al go , mas no encontrando coisa al guma para i mpedir sua queda enquanto mer gulhava na fria escurido . Estava acabado . Tudo estava acabado . Sua vi da, seus sonhos, seu f uturo, sua alegria, tudo estava acabado . S lhe restava representar seu papel at o final . O rosto plido de Richard levantou. Car a, por favor. Estou i mplorando , no faa isso conosco . Sua voz tremeu . Queridos espritos , por favor no faa isso conosco, Cara. Os frios olhos azuis de Cara devol veram o olhar . Eu no fao isso com vocs . Apenas carrego a mensagem dos vento s. Vocs dois devem concordar com isso , se quer entrar no Templo dos Ventos . Porque Kahlan deve casar ? Os ventos exi gem uma noi va vir gem. Os olhos de Richard voltaram-se para Kahlan. Olhou de volta para Cara. Ela no uma vir gem . Si m, ela . Cara disse. No! No ! Kahlan encostou a testa no lado do rosto de Richard enquanto segurava o pescoo dele, agarrando -se a ele. Si m, Richard, eu sou. ela sussurrou. Nesse mundo, eu sou . Shota disse que isso era tudo que i mportava par a os espritos . Nesse mundo , em nosso mundo , o mundo dos vi vos , eu sou uma virgem. Ns ficamos j untos em outro mundo . Isso no se aplica aqui . Isso loucura. ele sussurrou com uma voz rouca . Si mpl esmente loucura.

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 Isso atende as exigncias dos ventos. Cara disse. Essa a nica chance que recebero. o Legado falou. Se no aceitarem, ento a obr igao dos ventos para remediar o dano estar acabada . Por favor , Cara. Richard sussurrou. Por favor ... no faa isso . Tem que haver outro j eito . Esse o nico j eito. Cara, em sua r oupa de couro , cur vou -se sobre eles. Se iro repar ar o dano depende de vocs . Devem concor dar . Se falharem em responder ao chamado , ele no vir novament e , e a magia liberada correr livre . Os ventos querem saber suas respos tas. o Legado disse. Os dois devem concordar com isso por sua prpria vontade . Deve ser um casamento verdadeiro em todos os aspectos . Deve ser para toda a vida . Os dois devem ter intenes honestas em seus casamentos , e devem ser fiis com quem casar. Ele fala a verdade dos ventos . Qual sua resposta ? Cara per guntou em uma voz fria como gel o . Kahlan enxergou dentr o dos olhos midos de Richard. Podia v -lo morrendo por trs daqueles olhos . nossa obri gao . S ns podemos sal var aquelas pessoas , mas se voc quiser, direi no, Richard. Quantas Rainas mais devem morrer em meus braos ? Eu no poderia pedir a voc para ficar comi go ao custo de outra vida . Kahlan engoliu o chor o . Tem al guma coisa ... voc sabe al guma coisa que poderamos f azer para acabar com a praga ? Richard balanou a cabea . Sinto muito. Eu falhei com voc . No descobri uma maneira de contornar isso. Voc no falhou comi go , Richard. Eu no conseguiria suportar pensar que ns fomos a causa de mais morte , como a de Raina hoj e. Ela atirou os braos em volta do pescoo dele . Eu te amo tanto, Richard. As mos de Richard seguraram a cabea dela. Ento, ns concordamos . Devemos fazer i sso . Richard levou -a j unto quando levantou . Havia tanta coisa que ela queria dizer para ele. Nenhuma palavra saiu . Quando olhou dentro dos olhos de Richard, ela soube que palavras no eram necessrias . Eles viraram para Car a e o Legado. Concordo . Casarei com Nadine. Concordo . Casarei com Drefan. Kahlan caiu nos braos de Richard quando perdeu o control e de suas lgri mas . Ela gemeu em agonia . Richard abr aou -a, com tanta fora que parecia tentar esmag -la. De repente Cara e o Legado estavam ali , separando -os . Cada um de vocs est prometido para outra pessoa. Cara falou. Agora no devem faze r isso. Cada um de vocs deve ser leal a seu companheiro . Kahlan olhou alm do Legado, dentro dos olhos de Richard, cada um deles sabia que tinham se abraado pela lti ma vez . Naquele momento , o mundo dela acabou .

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Kahlan e Richard estavam sentados afastados, com o Legado e Cara entre eles. Kahlan ouviu as portas abrirem. Eram Nadine e Drefan. Depois que Ulic deixou que entrassem, ele fechou as portas . Richard passou a mo no cabelo quando levantou . Kahlan ainda no queria testar suas pernas. Tudo havia escorregado entre seus dedos . Tudo estava perdido em nome do seu dever . Nadine olhou para cada um na sala : o Legado, suas seis esposas , Cara, Kahlan, e final mente Richard enquanto ele caminhava hesitante at ela . Richard ficou olhando para o cho. Vocs dois sabem que a pr aga foi iniciada com magia . Contei para vocs como ela foi roubada do Templo dos Ventos . O Templo envi ou suas exigncias caso eu quei ra ter permisso de entrar e acabar com a praga . O Templo exige que eu e Kahlan casemos. O Templo disse o nome daqueles com quem el e exige que casemos. Sinto muito que vocs dois tenham sido ... envol vidos nisso . No conheo a razo . O Templo no explicou por que deve ser assi m , apenas que essa nossa nica chance de parar com a pra ga. No posso forar nenhum de vocs a tomar parte nisso ; s posso pedir . Richard limpou a gar ganta , tentando manter a voz fir me . Levantou a mo de Nadine. No consegui a olhar nos olhos dela . Nadine, voc aceita casar comi go ? Imediatamente o olhar de Nadine desviou para Kahlan. Kahlan estava com sua expresso de Confessora, como sua me tinha ensinado . Dever, como sua me tinha ensinado. Nadine olhou para os outros , e ento de volta para o topo da cabea de Richard. Voc me ama, Richard? Richard final mente olhou nos olhos dela . No. Sinto muito, Nadine, mas, no. Eu no amo voc . Ela no ficou pertur bada com a resposta . Kahlan tinha certeza que ela esperava por isso . Casarei com voc , Richard. Farei voc f eliz. Voc ver. Vai aprender a me amar, com o tempo . No, Nadine, Richard sussurrou. eu no vou. Seremos marido e esposa, se concordar com isso , e eu serei fiel a voc , mas o meu corao sempre pertencer a Kahlan. Sinto muito dizer uma coisa to rude quando estou pedindo que case comi go , mas no vou engan -la. Nadine pensou durante um momento . Bem, muitos casamentos so arranj ados , e eles acabam funcionando bem no final. Ela sorriu para ele . Para Kahlan, aquele pareceu um sorriso solidrio . Os espritos arranj a ram esse casamento . Isso significa alguma coisa . Casarei com voc , Richard . Richard olhou para K ahlan. Era a vez dela . Ela viu naqueles olhos mortos cinzentos um cintilar de alguma coisa : fria. Kahlan sabia que por dentro ele estava sendo despedaado do mesmo j eito que ela . Antes que percebesse, ela estava diante de Drefan. Na pri meira vez que tentou, sua voz no saiu . Ela si mplesmente no vinha . Tentou novamente . Drefan, voc aceita ... ser... meu marido? Seus olhos azuis de Darken Rahl observaram sem emo o. Por alguma razo , ela lembrou da mo dele entre as pernas de Cara, e quase vomitou . Como Nadine falou. Poderia ser pior do que um casamento arranj ado pelos espritos . No imagino que exista al guma chance de voc al gum dia me amar ? A mandbula de Kahl an tremeu enquanto ela ol hava para o cho . Sua voz

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no funcionava . Balanou a cabea . Bem, no i mporta. Ainda poderemos ter alguns bons moment os . Eu o farei. Casarei com voc , Kahlan. Ela estava feliz por nunca ter falado para Richard sobre o que Drefan tinha feito com Cara. Se ti vesse feito isso , Richard poderia ter perdido o controle quando Drefan falou que casar ia com Kahlan e puxasse sua espada . Cara e o Legado deram um passo adiante . Ento, est acertado . eles falaram ao mesmo tempo . Os ventos esto contentes com o ace ite de todos os envol vidos . Quando? Richar d per guntou com uma voz rouca . Quando i remos... quando ns...? E quando eu posso entrar no Templo dos Ventos ? Pessoas esto morrendo. Tenho que aj udar os ventos a col ocar um fi m nisso . Esta noite. Cara e o Legado f alaram j untos. Partiremos imediatamente para o Monte Kymer mosst. Vocs casaro esta noite , to logo cheguemos l. Kahlan no per guntou como chegariam a um lugar que n o estava mais l . Isso real mente no tinha importncia para ela . A nica coisa que realmente i mportava para ela era que eles casariam naquela noite . Sinto muito sobre Raina. Nadine fal ou para Richard. Como est Berdine? No muito bem. Est l em ci ma, na Fortaleza . Richard virou para Cara. Podemos parar l em ci ma em noss o caminho? Devo contar a ela o que aconteceu . Ela ter que guardar a Sliph at que eu retorne . Tenho que di zer isso a ela . E eu gostaria de dar para ela al go par a aj udar a sentir -se melhor. Nadine falou. Isso per mitido. Cara disse com aquela horr vel voz fria . ***** Berdine pareceu golpeada pelo terror quando Richard contou para ela . Jogou os braos em volta dele e chorou miseravelmente . A Sliph observou de seu poo, fazendo uma careta, parecendo curiosa . Nadine misturou coisas de al gumas bolsas em sua grande mochila, dando instrues para Berdine sobre quando tom -las , prometendo que isso aj udaria a suportar sua tristeza . Richard tentou di zer a Berdine tudo que conseguiu pensar daquilo que ela poderia precisar saber . Kahlan quase podia sentir o tempo for mi gando em sua pele enquanto ele passava rapidamente, enquanto ela mer gulhava e mer gulhava dentro das profundezas negras . Devemos partir. Cara disse, interrompendo. Devemos caval gar bastante para chegar mos antes que a lua chei a suba . Como encontrarei o Templo dos Ventos ? Richard per guntou. Voc no encontrar o Templo dos Ventos , Cara falou. o Templo dos Ventos o encontrar , se os requisitos for em satisf eitos. Nadine levantou sua mochila na frente de Richard. Ento eu posso dei xar isso aqui? Est pesada para carregar e voltaremos aqui de qualquer j eito . Claro. Richard disse, sua voz montona e sem vi da . Kahlan foi obrigada a caminhar atrs de Richard e ao lado de Drefan quando voltaram aos cavalos . Nadine tocou nas costas de Richard enquanto caminhava ao lado dele. Ela estava fazendo um ti mo trabalho em conter sua alegria por causa do seu triunfo, e assi m mesmo esse foi um toque destinado a enviar uma mensagem : agora ele pertence a ela. No fundo da estrada para a Fortaleza , enquanto eles faziam uma cur va afastando da cidade , Kahlan podia ouvir os homens com as car roas dos mortos ,

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gritando para que as pessoas levassem seus mortos . Logo, aquilo acabaria, assi m que o sofrimento e a morte da praga ter minasse . Apenas nisso ela encon trava conforto . As crianas, seus pais, sobrevi veriam. Se ao menos isso tivesse acontecido a tempo para Raina. Berdine no tinha falado isso, mas Kahlan sabia que esse pensamento estava gritan do dentro da cabea dela. Richard havia ordenado que todos os gu ardas ficassem. Quando Ul ic e Egan viram a expresso no rosto dele , no discuti ram. Somente Richard e Nadine, Kahlan e Drefan, Cara, o Legado, e suas seis esposas caval gavam para o Monte Kymer mosst. Kahlan no sabia como funcionaria , entrar no Templo dos V entos, nem Richard. Ela no sentia a mni ma curiosidade sobre isso . A nica coisa em que podia pensar era Richard casando com Nadine. Kahlan tinha certeza que Richard poderia no conseguia pensar em nada a no ser em seu casamento com Drefan. Enquanto eles caval gavam, Drefan contou histrias , tentando manter todos entretidos, tentando levantar o ni mo deles . Kahlan no ouvi u mui ta coisa . Obser vava as costas de Richard; sua nica necessidade era estar olhando quando ele olhasse para trs, como fazia de vez e m quando. No conseguia suport ar ficar sem olhar para ele , mesmo que observar seus olhos fosse como uma faca quente cortando seu corao . Ela no sentiu alegria alguma nos campos pelos quais eles cavalgavam , a grama tornando -se ver de, plantas, rvores crescendo. O dia estava quente , comparado ao clima de pri mavera , at agora, mas o cu estava ficando cheio de nuvens escuras . Antes que o dia ter mi nasse , ela esperava que eles encontrassem uma tempestade . Os Andolianos encolhiam-se toda vez que levantavam os o lhos. Kahlan apertou mais sua capa . Pensou no vestido de casamento azul l no seu quarto que tinha planej ado usar quando casasse com Richard. Sentiu que estava comeando a ficar com raiva dele . Richar d havia feito com que ela pensasse que poderia ter o amo r, poderia ter felicidade . Fez com que esquecesse que s tinha o dever . Seduziu -a para que o amasse . Quando percebeu que estava com rai va dele , as lgri mas retornaram, descendo por seu rosto em uma torrente silenciosa . Isso no estava acontecendo apenas co m ela, estava acontecendo com ele tambm . Eles compartilharam esse tormento. Ela pensou na pri meir a vez que o viu . Parecia fazer tanto tempo desde que ela fugia dos assassi nos de Dar ken Rahl, e Richard aj udou -a. Pensou em todas as coisas que tinham fei to j untos, todas as vezes em que montou guarda enquanto ele dor mia, e ficou olhando para ele , imagin ando ser apenas uma mulher comum que poderia apaixonar -se, ao invs de uma Confessora que precisava manter seus sentimentos em segredo e vi ver uma vida de obrigaes sem amor . Porm, Richard havia encontrado um j eito , encontrado um j eito par a que ela , uma Confessor a, pudesse ter amor . E agora isso tudo estava virando cinzas . Porque os espritos fariam isso com eles ? A resposta sur giu quando lembrou de sua convers a com Shota, e com o esprito . No existiam apenas bons espritos , mas tambm espritos maus . Aqueles espritos maus tinham participao nisso . Foram eles que desej aram isso , que exi giam isso como preo pelo caminho . Os espritos que exigiam esse preo era m mais do que diabli cos . Mais tarde, durante a manh , eles pararam para que os cavalos descansassem e comessem. Nadine e Drefan conversaram com suas bocas cheias . O Legado sentou afastado enquanto suas esposas o ali mentavam . Ele teve momentos difceis, co m o seu lbio cortado. Elas esfregavam as pernas contras as dele, rindo enquanto ele pegava comida dos dedos delas . Elas comiam nos intervalos em que ele mastigava . Cara comia em silncio. Kahlan no prestou ateno naquilo que cada um deles comeu . Ela e Richard no comeram. Os dois ficaram sentados em rochas como se fossem r vores mortas , em silncio, tristes, olhando para o vazio . Quando os outros tinham acabado com suas refeies , Richard obser vou enquanto todos mont a vam novamente . Embora nenhum dos outr os tenha notado ,

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Kahlan podia ver a fr ia ardente nos olhos dele . Os espritos tinham escolhido Drefan para fer -lo. No poderiam ter feito nada pior . Como est o brao ? Nadine per guntou para Drefan quando todos comearam a caval gar novamente . Drefan levantou -o e flexionou os dedos, fazendo uma demonstrao . Quase to bom como novo . Kahlan ignor ou a conversa deles . Durant e toda a manh , eles ficaram conversando. Em seu mundo silencioso , isso mal mente era notado . O que tem de errado com o seu brao , mestre Drefan? uma das seis irms per guntou . Oh, algum cafaj este no gostou do modo como eu tento limpar o mundo da doena. Grandes olhos negros piscaram para ele . O que ele fez com voc ? Drefan ficou ereto de for ma arrogante em sua sela . Cortou -me com sua faca. Tentou me matar , aquela escria i munda . Porque ele no teve sucesso ? Drefan fez pouco caso do incidente com um aceno da mo . Assi m que eu most rei para ele um pouco de ao , ele correu para salvar sua vida. Costurei o feriment o dele. Nadine falou para as irms impressionadas . E tambm era um ferimento profundo . Drefan lanou um olhar para Nadine que pareceu fazer ela encolher em sua sela. Eu falei, Nadine, isso no nada . No quero pena . Muitas pessoas esto com necessidade muito maior do que eu . ele aliviou o tom quando viu a expresso enver gonhada no rost o dela . Mas voc fez um bom trabalho . To bom quanto qualquer um de meus Curandeiros teria feito . Fez um bom trabalho , e eu agradeo por isso. Nadine sorriu enquant o eles co ntinuaram caval gando . Drefan levantou o lar go capuz da sua capa de linho . Queridos espritos , K ahlan pensou, esse ser o meu marido . Pel o resto de mi nha vida, esse vai ser o meu companheiro . At que ela pudesse morrer , e estar com Richard novamente. A doce morte no poder ia vir cedo o bastante . ***** Clarissa esfregou as palmas das mos suadas enquanto espiava pelo buraco da fechadura e escutava Nathan falando com as Ir ms na outra sala . Tenho certeza que voc consegue entender, Lorde Rahl . falou Ir m Jodelle. Isso tambm para sua prpria segurana . Nathan riu. Que bondade do Imperador considerar o meu bem -estar. Se, como voc di z , Richard Rahl ser eliminado esta noite , ento voc no tem nada com o que se preocupar . Ns vamos trazer isso mais tarde. Certamente , isso seria satisfatrio . Nathan lanou um olhar ardente . Eu disse, o plano de Jagang funcionou. Richard Rahl ser erradicado esta noite. Aprendero a no me questionar depoi s desta noite , eu rezo. Clarissa teve que se esforar para ve r Nathan atravs do buraco da fechadura quando ele se afastou das duas Ir ms enquanto pensava . Virou para elas outra vez. E ele concordou com todo o resto ? Tudo. Ir m Willamina assegurou. Ele est ansioso para ter voc como seu plenipotencirio em D'Hara, e est mais do que de acordo com sua oferta de aj ud-lo com os li vros de profecia que ele coletou durante os anos .

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Nathan grun hiu. Onde eles esto? No sei se estou disposto a viaj ar por todo o Mundo Anti go s para dar uma olhada em volumes sem v al or. Afinal de contas, tenho negcios em D'Hara. Como o novo Lorde Rahl , precisarei consolidar minha autoridade. Sua Excelncia antecipou que isso seria inconveniente para voc , e ento sugeriu que ordenar para seus magos selecion arem coisas de interes se e providenci arem para que sej am enviadas a voc para anlise . Clarissa sabia do que a Ir m estava falando . Antes que eles chegassem , Nathan havia falado que provavel mente ele no teria permisso para dar uma olhada nas profecias que Jagang poss ua, muito menos saber onde todas estavam . Jagang iria querer que Nathan visse apenas volumes sel ecionados que tivessem sido filtrados por outros pri meiro . Final mente Nathan vol tou toda sua ateno para as duas Ir ms . Em seu devido t empo , em seu devido tempo . Assi m que tiver mos trabalhado j untos e tiver mos assumido o controle do Novo Mundo , e esti ver mos confiando completamente na palavra um do outro , ento aceit arei alegremente as visitas dos bichinhos de esti mao de Jagang, mas at l, estou certo de que nosso Imperador entende que estou desconfiado em per mitir que pessoas com o Dom saibam exatamente onde eu estou . por isso que par tirei imediatamente . A Ir m Jodelle suspirou. Como eu disse, ele ficaria feliz em providenciar que isso fosse trazido at voc . Mas voc pode entender que el e teria moti vo para ficar preocupado que um mago com o seu poder , cuj a mente um mistrio para ele , chegasse perto demais . Embora estej a ansioso por esse acordo, el e um homem que toma precaues . Assi m como eu. Nathan falou. por isso que no posso permitir que o livro sej a trazido at mi m . Deixar vocs me encontrarem aqui hoj e o ltimo risco que eu pretendo correr . Enquanto isso, eu quero aquele livro . At que eu o tenha , no tenho como saber se ir at D'Hara seguro para mi m. Sua Excelncia ent ende , e no tem desacordo algum com seu pedido . O obj etivo dele logo est ar completo , e assi m no precisar mais do livro . Alm disso , um mundo sem pessoas para trabalhar para ele seria de pouco valor . O li vro s funciona c om Ir m Amelia, j que ela foi quem seguiu at o Templo dos Ventos para busc -lo. Ele ofereceu deixar que voc fi que com o li vro , ou Ir m Amelia. Se desej ar , enviaremos ela par a voc . E assi m Jagang saber onde eu estou ? Acho que no, Ir m. Ficarei com o livro. Isso tambm aceitvel para Sua Excelncia . Podemos envi -lo, ou mandar al gum encont rar com voc , para ent reg -lo. Ele s tem obj eo que voc, em pessoa, v busc -l o, por razes de segurana , como j expliquei . Nathan esfregou o queixo enquant o pensava. E se eu mandasse algum de volta com voc ? Um representante , algum com meus interesses na mente ? Al gum leal a mi m, para que ento eu no ti vesse necessidade de temer que Jagang invadisse sua mente e descobrisse ond e eu esta va? Al gum sem o D om? Ele no teria necessidade alguma de destru ir essa pessoa . Sem o Dom? Ir m Jodelle pensou durante um momento . E ns poderamos test -lo, sem os escudos em volta dele , para garant ir que de fato no possua o Dom? Claro. Eu quero que esse relacionamento com Jagang funcione para ns dois. No colocaria isso em risco tentando engan -lo. Quero constr uir a confiana , no destru -la. Nathan hesit ou, limpando sua gar ganta . Mas voc entende , porm, que essa pessoa ... valiosa, para mi m. Se alguma coi sa acont ecesse com ela . Eu consideraria isso uma coisa bastante rude . As duas Ir ms sorriram . Ela. claro. Ir m Willamina disse. Ora, Nathan... Ir m Jodelle balanou sobre os calcanhares enquanto sorria... voc real mente esteve aproveitando sua liberdade.

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 Eu falo srio, Nathan falou com um tom srio . Al guma coisa acontece com ela, e todo o acordo est desfeito . Estou enviando -a como uma amostra da minha boa f em Jagang, em nosso acordo . Estou dando o pri meiro passo de confiana, para que assim o Imperador vej a que sou sincero . Ns entendemos , Nathan. Ir m Jodelle disse, agora mais sria . Nada de mal ser feito a ela . Quando ela partir com o livro . Quero que sej a escoltada at ficar em segurana , fora do alcance das tropas de Jagang, e ento que deixem ela seguir seu caminho. Se ela for seguida , eu saberei. Se ela for seguida , enxergarei isso com uma viso bastante desfavorvel, como um sinal de hostilidade para mi m , e um atentado contra minha vi da . Ir m Jodelle assentiu. Entendido , e bastante razovel . Ela vem conosco , pega o li vro, e retor na em segurana at voc , sem ser segui da , e todos ficamos felizes. Bom. Nathan fal ou decididamente , com se estivesse selando o acordo . Depois dessa noite , Jagang estar livre de Richard Rahl . Quando eu ti ver o livro seguramente em mos, ento farei o exrcito ao sul render -se para as foras expedicionrias de Jagang, como minha parte da bar ganha . Ir m Jodelle fez uma r everncia . Ns temos um acor do, Lorde Rahl . Sua Excelncia oferece as bo as vindas ao Imprio como seu brao direito . Nathan virou na direo da porta atrs da qual Clarissa estava aj oelhada . Clarissa levantou rapidamente e correu at a j anela do outro lado . Afastou as cortinas com uma das mos e fi ngiu estar olhando par a fora quando ouviu a porta abrir . Clarissa. Nathan chamou . Ela virou para v -l o parado no portal , segurando a maaneta . Atrs dele, podia ver as duas Ir ms obser vando . Si m, Nathan? Desej a alguma coisa ? Si m, Clarissa. Eu gostaria que voc fi zesse uma pequ ena j ornada para mi m, uma espcie de assunto de negcios . Preciso que v j unto com mi nhas ami gas aqui. Clarissa guiou a saia do vestido dando a volta na escrivaninha e o seguiu at a outra sala. Nathan apresentou -a para as duas Ir ms . As duas mulheres exib iam sorrisos or gulhosos . Olharam para o decote dela e ento uma para a outr a . Clarissa teve novamente aquela sensao de ser considerada uma prostituta. Clarissa, voc parti r i mediatamente , com essas damas. Quando chegar ao seu destino, elas entr egaro um li vro a voc . Ento retornar com ele . Lembra do lugar para onde eu disse que partiramos amanh ? Si m, Nathan . Encontrar comi go l , depois que tiver o livro . Ningum, ningum mesmo , deve saber aonde voc ir me encontrar . Voc entendeu? Si m, Nathan. Vou providenciar um cavalo para ela. Ir m Willamina disse. Um cavalo? Clarissa arfou. Nunca caval guei em mi nha vida . No sei andar em um caval o . Nathan fez um sinal com a mo pedindo pacincia com o repentino obstculo nos planos deles . Eu tenho uma car ruagem. Mandarei que sej a trazida at aqui perto , e Clarissa pode us -la. Pronto, isso satisfatrio para vocs ? Ir m Jodelle encolheu os ombros . Cavalo, carruagem, no faz diferena par a ns , enquanto puder mos test la pri meiro para verifi car o Dom. Testem o quanto quiserem. Cuidarei da carruagem enquant o vocs a testam, e ento Clarissa pode arrumar al gumas coisas . De acordo .

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 Bom. Ento est resolvido . Nathan virou para Clarissa, ficando de costas para as duas Ir ms . No vai demora r muito, minha querida , e estaremos j untos novamente . Ele mexeu no medalho pendurado em uma f ina corrente de ouro , arrumando para ela . Olhou dentro dos seus olhos . Estarei esperando por voc . Eu falei para essas ami gas que se al guma coisa acontecer co m voc, eu ficarei mais do que descontente . Clarissa olhou fixamente dentro dos belos olhos dele . Obri gada, Nathan. Vou trazer o li vro, como voc pede . Nathan beij ou a bochecha dela . Obri gado, minha querida . muita bondade sua . Ento, tenha uma j ornad a segura .

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Mesmo com as nuvens escuras que se j untavam , uma estranha cal maria pairava sobre o pico do Monte Kymer mosst . Os Andolianos lanavam olhares inquietos para o cu . Quando Kahlan obser vou Richard desmontar, sua capa doura da ficou pendurada, mole, no ar parado . Drefan ofere ceu a ela sua mo para aj ud -la a descer. Kahlan fingiu no ver . Na luz que desapareci a , as runas eram apenas for mas fantasmagricas , os ossos de algum mo ns tro extinto fazia muit o tempo , esperando para voltar a vida e engoli -la. Embora essa fosse a noite da lua cheia , as nuvens escuras a cobririam totalmente . Quando o ltimo raio de sol part isse , ficaria escuro como a morte sobre o pico abandonado. Nadine ficou perto de Richard enquanto ele olhava fix amente na direo da borda do penhasco . Drefan ficou nas pr oxi midades , no querendo parecer ansioso demais pela mulher que em breve seria sua esposa , mas tambm no querendo i gnor la. Assi m como Nadine, ele no parecia enxergar isso como o fi m de sua felicida de. Depois que os cavalos estavam amarrados, o Legado e Cara conduziram as noivas e os noi vos at uma estrutura de j ardim circular em runas for mada por bancos de pedra curvados de um lado e colunas quebradas do outro . A pea superior , conectando as coluna s , estava com a ma ior parte faltando, unindo apenas quatro das dez colunas de pedra . Ao longe, na luz que enfraquecia , Kahlan ainda podia ver a borda do penhasco , e a fileira escura de montanhas alm . Em algum lugar l fora estava o Templo dos Ventos . Kahlan foi levada a sentar em um banco de pedra curvado ao lado de Drefan, e Richard, a dois bancos de distncia , f oi ori entado a sentar ao lado de Nadine. Kahlan olhou, e viu Richard olhando de volta : mas ento Drefan inclinou para frente e bloqueou sua viso de Richard. Ela desviou sua ateno para o Legado e Cara de p, na frentes deles . As seis esposas ficaram atrs de seu marido . Estamos reunidos aqui , o Legado e Car a disseram j untos . para casar Richard Rahl e Nadine Brighton, e para casar Kahlan Amnell e Drefan Rahl. Esse o mais solene dos rituais ; isso une no mais srio dos j uramentos , e compromete esses parceiros para toda a vida . Esse casamento sancionado e testemunhado pelos prprios espritos . Kahlan ficou olhando para as ervas daninhas que brotavam das rachaduras no cho de pedra que desintegrava enqua nto escutava apenas parcialmente as palavras sobre lealdade, fidelidade, e obri gao. Estava to quente e abafado que ela mal conseguia respirar . Seu vestido branco de Madre Confessora estava colando nas suas costas. O suor escorria entre os seios dela . A cabea de Kahlan levantou quando Drefan comeou a ergu -la com uma das mos debaixo do brao dela . O qu? O que foi ? Est na hora. ele falou. Venha. E ento ela estava em p diante do Legado e Cara, com Drefan ao lado dela, e trs das esposas do Legado do outro lado dela como suas acompanhantes . Olhou alm de Drefan para ver Richard em p ao lado de Nadine, com as outras trs Andolianas ser vindo como acompanhantes dela. Nadine exibia um sorriso. Se al gum ti ver al guma obj eo ao casamento dessas pessoas , deve falar agora , pois uma vez que estej a feito , no pode ser desfeito . Eu tenho uma obj eo. Richard disse. Qual ? o Legado per guntou. Os ventos disseram que isso tinha que ser feito por nossa prpria vontade. No . Estamos sendo forados . Nos disseram que pessoas morrero se no fizer mos isso. No fao isso por minha prpria vontade ; fao apenas para sal var vidas .

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 Voc quer salvar as vidas das pessoas que morrero se a ma gia roubada do Templo dos Ventos no for detida ? o Legado per guntou. Claro que eu quero . Esse casamento parte dess e esforo. Se no for adiante com isso , ento eles morrero. Voc desej a salv -los. Isso f ica qualificado como sua prpria vontade de acordo com aquilo que os esp ritos envol vidos consideram . Se voc quer retirar a sua aceitao , ento isso deve ser feito agora , antes dos votos. Depois, voc no pode mudar de i deia . O pesado silncio pairou no ar . Ela estava i mpotente sendo lanada nas profundezas sombrias . Tudo estava acontecendo rpido demais . Rpido demais para que ela respirasse . Quero falar com Richard, se tenho de fazer isso . Antes que eu faa. Kahlan falou. Sozinha. O Legado e Cara olhar am fixamente para ela durante um mome nto. Ento sej a rpida. eles disseram. No h muito tempo . A lua est subindo. Os dois caminharam para longe o bastante do crculo at que Kahl an pudesse ter razovel certeza de que no poderiam ser ouvidos . Aproxi mou -se dele, encarando o. Queria que Richard os salvasse disso . Ele tinha que sal v -los. Tinha que fazer al guma coisa , agora, ou seria tarde demais . Richard, nosso tempo acabou . Tem al guma coisa ? Consegue pensar em algo para i mpedir isso ? Algum j eito para que ainda pudssemos salvar aquela s pessoas e no ter mos que fazer isso ? Richard estava perto dela , e mesmo assi m a um mundo de distnci a . Sinto muito. No tenho nenhuma outr a soluo . Me perdoe, ele sussurrou. eu falhei com voc . Ela balanou a cabea . No, no falhou . Nunca pense assi m, Richard. Eu no penso. Os espritos tornaram i mposs vel para ns vencer mos . Eles desej am isso , e nos colocaram em uma dupla amarrao . Mas pelo menos , se continuar mos com i sso , Jagang no vencer . Isso mais i mportante . Quantas pessoas que se am am, como ns, conseguiro ter uma vida , ter felicidade, crianas, agora, por causa do sacrifcio que fazemos esta noite ? Richard mostrou aquel e sorriso que derretia o corao dela . Essa uma razo pela qual amo tanto voc : sua paixo. Mesmo se j amai s puder v -la novamente , eu conheci a felicidade com voc . O verdadeiro amor . Quantos experi mentam at mesmo essa pequena amostra dele ? Kahlan engoliu em seco . Richard, se fizer mos isso , teremos que ser verdadeiros em nossos votos , no mesmo? No podemos ... ainda ficar mos j untos ... de vez em quando , podemos? O modo como a mandbula dele tremeu , e seus olhos se encheram de lgri mas , foi mais do que o bastante como resposta . Pouco antes que eles cassem nos braos um do outro , Cara estava ali , entre eles. Est na hora . Quais so os seus desej os ? Tenho um monte deles , Richard falou com repentino veneno . qual voc quer ouvir ? Os ventos querem saber se faro isso , ou no. Ns faremos. Ri chard rosnou. Mas melhor que os espri tos saibam que eu ter ei minha vingana . Os ventos apenas esto fazendo a nica coisa que podem para acabar co m as mortes causadas por aquilo que foi roubado deles. Cara falou com sbita compaixo, mas ainda com aquela qualidade fantasmagrica que dizia a Kahlan que no era Cara falando, mas si m os ventos . Eles no fazem isso por ani mosidade . Uma vez um homem sbio disse para mi m que um morto est morto , no importa como . Richard falou. Audaci osamente segurou a mo de Kahlan e

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caminhou com ela de volta ao crculo de pe dra, onde cada um deles assumiu seu lugar ao lado de seus escolhidos . Kahlan estava com sua expresso de Confessora ao lado de Drefan. Sentiu dor por Richard; ele no havia crescido sendo ensinado como subj ugar suas emoes , suas vontades , seus desej os, po r causa da obrigao. Ela teve uma vida para preparar se para esse torment o final . Ele teve uma vida para preparar -se para o oposto , acreditando que teria felicidade . Kahlan tinha sentido apenas brevemente o calor daquela chama. Com deliberado cuidado , ela ignorou as palavras ditas para Nadine, e ento para Drefan, palavras de lealdade e devoo a seus companheiros . Ao invs disso Kahlan concentrou sua mente em Richard, esperando transmitir a ele alguma fora , esperando que ele conseguisse passar por isso , para que pudessem salvar aqueles que estavam doentes e acabar com a praga . Richard ainda tinha que entrar no Templo dos Ventos. Precisava de f ora . Logo, a ceri mnia estaria acabada , e eles seguiriam de volta para Aydindril. Talvez ti vessem que esperar at que Richard entrasse no Templo , e fizesse o que precisava fazer , e ent o retornariam para Aydindril. De um j eito ou de outro , no demoraria muito, e ela estaria voltando para casa , para o lugar onde cresceu , para uma vida de obri gao para a qual tinha si do gerada. Si m ou no? o Legado disse. Kahlan levantou os ol hos . O qu? Ele olhou para as nuvens ameaadoras l em ci ma e ento deu um suspiro apressado. Voc j ura honrar esse homem , obedec -lo como o mestre do seu lar , cuidar das necessidades dele quando esti ver bem, e quando esti ver doente , e ser sua esposa fiel nessa vida enquanto vocs dois vi verem ? Kahlan olhou para Drefan. Ficou i maginando o que ele havia j urado . Eu j uro qualquer coisa que for necessria para acabar com a praga . Si m ou no? Kahlan soltou um suspiro zangado . Essa a exi gnci a para que eu consi ga i mpedir a magia roubada dos ventos de matar pessoas ? Si m. Em sua mente , ela fez o j uramento , mas par a Richard, no Drefan. Diria as palavras bem alto par a Drefan, mas seu cor a o sempre seria de Richard. Os punhos de Kahlan apertaram. Ento, si m, j uro fazer qualquer coisa necessria para acabar com a praga . No j uro nem um pouquinho mais, nem por mais um suspiro , alm do que o exi gido . Ento sob a viso dos espritos , e pelo poder dos espritos , agora vocs so declarados marido e esposa . Kahlan dobrou o corpo sentindo uma dor repentina . Parecia como se as suas entranhas tivessem sido rasgadas . Tentou respirar . No conseguia . Viu cores rodopiando diante de seus olhos arregalad os. Drefan colocou o brao em volta da cintura dela . O que foi ? Kahlan, qual o problema ? As pernas dela dobrar am, mas ele a segurou . So os espritos , sur giram as vozes do Legado e Cara, j untas. eles isolaram o poder dela . Ela dever vi ver esse c asamento como qual quer mulher casada com um homem. Seu poder teria interferido . No podem fazer isso ! Richard gritou. Ela ficar indefesa ! No podem tomar o poder dela ! Seu poder no f oi tomado , mas bloqueado para que no possa us -lo de acordo com o ter mo de seus votos com seu marido , Drefan Rahl. Est feito, os dois falaram j untos . Agora voc far o j uramento pelos votos , ou perder a chance de aj udar os ventos . Kahlan ficou olhando para o cho , sentindo um vazio , sentindo o vcuo

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entre sua mente e o poder, enquanto escutava palavras semelhant es serem proferidas diante de Richard. No conseguiu ouvir a resposta dele , mas ele deve ter falado o que era necessrio pois o Legado declarou ele e Nadine marido e esposa . No tinham apenas tomado seu am or, mas tambm seu poder de Confessor a, como pagamento pelo caminho . O vazio ameaava sufoc -la. A profunda e repentina sensao de perda nublou sua mente com uma escurido mais negra do que a noite . Drefan segurou o brao dela . Aqui, melhor sentar . Mesmo nessa luz, como um Curandei ro eu vej o que voc no est bem . Kahlan deixou que ele a guiasse de volta at um banco e aj udou -a a sentar . Sua esposa ficar bem. o Legado disse. Olhou para o cu agitado . Richard Rahl , Drefan Rahl, venham comi go . Para onde estamos i ndo ? Richard quis saber . Vamos prepar -los para consumar o casamento . A cabea de Kahlan levantou. Mesmo na escurido , ela podia ver que Richard estava quase explodindo de fria . Sua mo estava na espada . Drefan esfregou as costas de Kahlan mostrando si mpatia . Voc ficar bem. Tudo ficar bem. No se preocupe , eu tomarei conta de voc , como prometido. Obri gada, Drefan. ela conseguiu dizer atravs da angstia . Drefan a deixou e caminhou at Richard. Drefan segurou o brao de Richard e aproxi mou -se, falando com ele em um sussurro . Kahlan conseguiu ver Richard passar as mos pelo cabelo e assentir ocasi onal mente . Sej a l o que fosse, aquilo que Drefan estava di zendo estava acal mando Richard. Depois que Drefan e Richard se afastaram, o Legado e Cara olharam para Nadine e Kahlan. Vocs duas esperam aqui . Kahlan encolheu -se no banco de pedra enquanto Richard e Drefan eram conduzidos para dentro da escurido na direo do penhasco , na direo de duas construes, uma de cada lado da est rada que ter minava abruptamente na borda . Estava ficando to escuro que Kahlan mal conseguia distinguir o rosto de Nadine sentada ao lado dela no banco de pedra . As seis irms tinham volt ado at os cavalos , chupando os dedos enquanto obser vavam o cu . Sinto muito. Sobre a sua magia , quero di zer . Eu no sabia que eles fariam isso com voc . Acho que agora voc ser como qualquer outra mul her . Eu acho que si m. Kahlan, Nadine falou. no vou mentir para voc e dizer que sinto muito porque eu sou aquela que casou com Richard, mas vou di zer que farei o melhor que puder para faz -lo feliz. Nadine, voc si mpl esmente no entende , entende? Voc pode ser to doce quanto pudi m para el e , ou pode ser to irr itante quanto urti ga , e no far diferena alguma. Com a dor pel a qual ele est passando , se fizer o pior , ser ia como uma abelha picando depois que a cabea dele foi cortada . Nadine riu desconfortavel mente . Bem, conheo uma pomada para picada de abelha . Richar d ver. Eu vou... Voc j me prometeu que ser ia gentil com ele , Nadine. Agradeo que voc sej a boa com el e , mas no momento, no estou com bom humor para ouvir os detalhes do quanto voc ser gentil . Certo. Eu entendo . Nadine mexeu na pedra sobre o banco . Esse no o j eito como eu tinha i magina do o meu casamento . Tambm no i magi nei assi m. Talvez eu consi ga fazer o resto ser do j eito que eu imaginava. O seu tom estava frio e vingativo . Voc me fez sentir como uma tola por querer Richard, por pensar que eu poderia ficar com ele . Tirou o prazer do dia do meu casamento , mas no vai tirar o prazer do resto . Sinto muito, Nadine, se voc pensa que eu ...

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 Agora que eu o tenho , pretendo mostrar a el e como uma mulher realmente pode agradar um homem . Ele ver. Ver que eu posso ser uma mul her t o boa para ele quanto voc. Voc acha que eu no posso , mas eu posso . Nadine inclinou, chegando mais perto . Farei os olhos de Richard rodopiarem antes que essa noite acabe . Ento veremos quem a melhor mulher, e o quanto ele sente falta de voc . Quando voc esti ver deitada l com o ir mo de Richard, preste ateno , e ouvir meus gr itos de prazer . Os gr itos de prazer que Richard vai dar para mim. No para voc, par a mi m ! Nadine afastou -se par a ficar em p com os braos cruzados, bufando de raiva. Kahlan colocou o rosto nas mos . Os espritos no estavam satisfeitos em destru -la, precisavam girar a faca . Cara e o Legado retor naram. Est na hora. eles falaram j untos . Kahlan levantou desaj eitadamente , para esperar que infor massem o que deveria fazer em seguida. O Legado virou para Cara. Essa tempestade vai cair em breve . o Legado virou para olhar a escurido l em ci ma . Minhas esposas e eu devemos sair dessa montanha . Ele agarrou o brao de Cara. Os ventos falam com voc do mesmo j eito que fala m comi go. Voc pode lev -las? Sim. Est quase feito . Posso terminar com isso. Cara disse. Os ventos passaro a mensagem atravs de mi m assim como atravs de voc . Sem mais nenhuma pal avra , ele partiu rapidamente na escurido . Os dedos fortes de Cara seguraram debaixo do brao de Kahlan. Venham comi go. ela falou com aquela voz gelada dos ventos . Kahlan enterrou os calcanhares . Cara, por favor. Eu no posso. Voc pode, e far isso, ou a chance passar e a praga continuar . Kahlan recuou. No, voc no entende . Eu no posso. Estou com o meu fluxo da lua. Ainda no ter minou . No posso ... fazer isso. No agora. O olhar sinistro de Cara aproxi mou -se. Isso no i mpedir que voc consume o seu casamento . Far isso, ou toda a esperana de deter a pra ga est perdida . Ainda no acabou . Deve fazer sua parte nisso, entregar -se. Deve ser feito agora . Esta noite. Ou voc prefere que a matana continue? Com Nadine de um lado dela, e Kahlan do outro, Cara as conduziu descendo a estrada, atravs da escurido , na direo da beira do penhasco . ***** Parada no meio da escurido noturna na beir a do penhasco , Kahlan sentiu -se dor mente e perdida . No sabia quanto tempo Cara demorou ao levar Nadine, levando -a at Richard na construo em runas a direita . Sentiu a mo de Cara debaixo do brao novamente. Por aqui. sur giu a voz glida . Kahlan deixou a mulher conduz -la at as runas a esquerda . Kahlan mal mente conseguia ver alguma coisa . Cara, guiada pelos ventos , no teve problema algum em locali zar os corredores e salas nos destroos de uma construo . Elas chegaram at um portal . Kahlan conseguiu distinguir a espada de Drefan encostada contra o muro do lado de fora . Os dedos dele repousavam no cabo coberto de couro. L dentro, s podia discernir os retngulos ond e um dia esti veram j anelas. Alm, estava a borda do penhasco , e o vazio onde uma vez esti vera o Templo dos Ventos. Essa sua esposa. Cara falou com aquela horrvel voz fria dentro da sala. Aqui est o seu marido. ela disse para Kahlan. Esse casa mento deve ser consumado . Agora uma obri gao de vocs fazerem isso. Os ventos possuem exi gncias . No devem mais fazer per guntas . No falem. Os ventos possuem razes , e vocs no devem conhec -las , apenas obedecer , se

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quiserem acabar com as mortes . Confor me o teste avana , ele se tor na mais intenso . Agora vocs devem deitar como marido e esposa . Se qualquer um de vocs pronunciar ao menos uma palavra , o teste acabar , e a entrada no Templo dos Ventos ser negada. No pode haver nenhuma apelao . A magi a roubada continuar livre, assi m como a morte causada por ela . Somente depois que voc s ti verem atendido os requisit os da consumao o ventos viro . Depois que os ventos vierem, e vocs no tero dvida al guma de que isso aconteceu, ento podero falar um com o outro. No antes. Cara virou Kahlan e ajudou -a a tirar o vestido e o resto das suas coisas . No era difcil para Kahlan no falar; no tinha nada para di zer . Kahlan sentiu o ar da noite em sua carne nua . Olhou para a espada de Drefan, pensando bre vemente que depois que isso estivesse acabado , poderia us -la em si mesma . Se no, se ele negasse o acesso a ela , sempre haveri a o penhasco . Cara segurou Kahlan pelo pulso e levou -a adiante. Foradamente , Cara fez ela aj oelhar , e ento inclinar para frente at que Kahlan sentisse a borda da cama de palha i mprovisada . Seu marido aguarda voc aqui . V at ele. Kahlan ouviu os passos de Cara desaparecerem ao longe . Ento ela ficou sozinha com Drefan.

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C A P T U L O

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Quando Kahlan tateava, sua mo tocou a perna de Drefan. Ela moveu -se para o lado, para deitar ao lado dele . Havia um cobertor sobre a palha , ou de qualquer modo, al guma coisa mais macia do que a madeira . Pelo menos no machucaria suas costas como o cho duro . Ela deitou sobre a cama de palha, olhando para cima dentro da escurido com olhos arregalados . No conseguia enxer gar nada , a no ser o vago contorno das j anelas diante deles . Fez um esforo para acalmar sua respirao , embora no pudesse fazer nada para reduzi r a velocidade de sua pulsao. Isso no era a pior coisa , ela pensou . No era a pior coisa no mundo . No mesmo . Isso no era estupro . Exatamente. Depois de algum tempo, ela sentiu a mo de Drefan sobre o estmago . Kahlan afastou -a enquanto repri mia um grito . No deveria ter fe ito isso, pensou. O que era uma mo , comparada com a praga? Quantas pessoas em agonia com a praga trocaria m de lugar com ela alegremente? No era a pior coisa mesmo , uma mo gentil . A mo de Drefan encontrou a dela , tentando dar um aperto confor tador . Ela afastou a mo como se uma cobra a ti vesse tocado . No queria conforto . No tinha j urado segurar a mo dele . No tinha j urado aceitar o conforto dele . Comprometeu -se a ser esposa dele, no a segurar sua mo . Per mitiria que ele fizesse com ela o que deveria per mitir, mas no tinha que segurar a mo dele . Kahlan tentou desesperadamente controlar -se. Richard precisava entrar no Templo dos Ventos . O Templo dos Ventos exigiu isso como o preo pelo cami nho . O esprito do av de Chandalen tinha avisado que no deve ria evitar seu dever . Lembrava das palavras dele bem demais : O preo no foi mostrado para mim, mas aviso a voc que eu sei que no tem jeito de evitar isso. Deve ser como est sendo revelado a voc , ou todos estaro perdidos. Peo a voc que quando os ve ntos mostrarem o caminho, voc siga por ele, para que aquilo que mostrei no acontea . Kahlan lembrou das cenas de morte em massa que o esprito mostrou . Se ela falhasse em fazer como os ventos pediram , aquilo que foi mostrado aconteceria . Tinha que deixa r Dref an fazer isso . Retardar no tornaria mais fcil . Tambm n o poderia ser fcil para Drefan. No poderia ser fci l mesmo , com o modo que ela repelia suas tentativas de carinho . Isso a deixou com rai va novamente. No queri a essa delicadeza . O que ela queria? Queria que ele fosse rude ? Claro que precisava per mitir que ele a tocasse . Como ele poderia fazer isso se no a tocasse ? Richard tinha que entrar no Templo dos Ventos . Precisava per mitir que Drefan fizesse isso. Kahlan esticou o brao e segurou o pul so de Drefan. Colocou a mo dele de volta onde ele havia tentado colocar antes , sobre o seu estmago. Soltou a mo dele . Ela ficou ali . O que ele estava esper ando ? Ela quis gritar para ele que seguisse em frente , para que fizesse e acabasse logo com isso . Que tomasse aquilo que era de seu irmo por corao, se no fosse por j uramento . Ficou deitada ali , com a mo de Drefan sobre ela, escutando o silncio da noite. Percebeu que estava procurando ouvi r sons que viessem de Nadine e Richard. Fechou os olhos . A mo de Drefan moveu -se para o seio dela . Com os punhos encostados nos lados do corpo , ela se esforou para conti nuar i mvel . Tinha que per mitir . Tentou pensar em outras coisas . Recitou silenciosamente em sua mente l ies sobre idiomas de sua j uventude , tent ando i gnorar a mo dele . Mas no conseguia . Ele estava sendo gentil , mas no era consolo algum . At mesmo o toque dele

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era uma violao. Com quanta gentileza ele o fazia no tinha i mportncia , no tornava isso uma coisa certa . Que agora ele fosse marido d ela no fazia diferena para ela . Sabia em seu corao que isso estava errado , e isso fazia com que f osse uma violao . Em sua mente, ela grit ou consi go mesma . Estava sendo pior do que infantil . Era a Madre Confessora , e tinha encarado coisa muito pior do que isso, muito pior do que um homem por quem no tinha senti mento algum para ficarem to prxi mos assi m, to ntimos. Mas ela no era mais a Madre Confessora . O Templo dos Ventos , os espritos, tambm havi am tirado isso dela . Kahlan inspirou e prendeu a r espirao quando a mo de Drefan deslizou pelo seu estmago e final mente parou entre as suas pernas . Lembrou de Drefan fazendo aquilo com Cara. Agora fazia com ela . Odiava ele. Estava casada com um homem que odiava . Cara sentiu isso, do mesmo j eito que Kahlan podia sentir agora . Cara no foi to infantil a respeito disso . Cara no seria to tola. Kahlan deixou a mo de Drefan fazer o que desej asse . Isso era para sal var vi das . Tinha que salvar todas aquelas pessoas inocentes da praga enviada por Jagang. Seu povo no poderia ser salvo sem ela . Era seu dever . De repente Drefan levantou. A for ma escura dele pairou sobre ela . O j oelho dele entrou suavement e entre as coxas dela , fazendo com que abrisse as pernas . Logo estaria acabado, ela pensou, quando ele coloco u tambm o outro j oelho entre as pernas dela. A for ma enor me dele desceu sobre ela . Ele era grande , to grande quanto Richard. Teve medo que ele a esmagasse , mas no fez isso . Ficou apoiado sobre os cotovelos , para no machuc -la. Estava sendo delicado , e ela s estava deixando mais difcil para ele . Ele tinha que fazer , e ela pr ecisava deixar . Kahlan fez uma caret a . No estava pronta . Prendeu a respirao . Era tarde demais para no estar preparada ; Drefan estava ali. Mordeu o lbi o inferior enquanto se encolhia. Sentiu -se i mpotente como j amais sentira em toda sua vida . Est ava casada com Drefan, no Richard, e Drefan, no Richard, a estava possuindo . Tudo estava perdido. Seus olhos fecharam bem apertado , Kahlan pressionou os punhos contra os ombros quando el e entrou nela. Lgri mas desceram dos cantos dos olhos . Seu nariz tufou quando ela chorou silenciosamente , e ela precisava abrir a boca para respirar . Queria gritar de angstia , mas ao invs disso tinha que lembrar de respirar . Parecia que no conseguia par ar de prender a respirao . Levou mais tempo do que ela esperava , mas no tanto quanto ela temia . Quando final mente ter minou , Drefan rol ou de ci ma dela , ficando deitado sobre as costas . Ele ti nha realizado sua tarefa , mas pareceu no ter saboreado isso. De algum modo ela estava aliviado que ele no tivesse aproveitado . Ele ficou deitado ali , recuperando seu flego , quando ela finalmente conseguiu recuperar o dela . Estava acabado. Disse para si mesma que no tinha sido to ruim . Na verdade, no foi nada . Ela mal sentiu al guma coisa . Tinha reclamado tolamente, e vej am s, j tinha acabado . No foi to rui m quanto havia temido . Na ver dade, no foi nada . Mas foi. Real mente sentiu alguma coisa . Sentiu -se suj a. Drefan esticou o brao , seus dedos enxugando suavemen te uma lgri ma da bochecha dela . Empur rou a mo dele . No queria sua piedade . No queria que ele a tocasse. No tinha concordado que ele a tocasse, apenas para consumar o casamento . O toque dele no era parte disso . Lembrou de estar com Richard. Lembrou de sua ardente necessidade de ficar com ele. Lembrou da forte paixo . Lembrou dos seus gritos de prazer . Porque isso era to diferente ? Porque no amava Drefan, era por isso. De fato, estava comeando a perceber que o detestava . Havia al guma coisa nele que e la no gostava , e era mais do

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que apenas aquela lembrana da mo dele em Cara. Havia al guma coisa enganadora nele, al guma coisa incorreta . No tinha percebido isso conscientemente , mas podia ver a trapaa nos olhos azuis dele . Kahlan ficou i maginando porqu e pensaria algo assi m. Ele tinha acabado de consumar o casamento deles , e foi to gentil quanto possi vel mente poderia ser enquanto ainda estava fazendo aquilo . Poderia facilmente ter feito qualquer coisa que desej asse; o poder dela estava bloqueado . No poderia det -lo. Mesmo assi m ele tentou ser si mptico , compreensi vo. Ainda assi m, parecia uma surpresa para ela que isso pudesse ser to diferente de quando esteve com Richar d. Dar ia quase tudo para ter aquele prazer outra vez. Estava ansiosa por aquela sati sfao. A satisfao do desej o . A respirao de Dref an estabilizou depois de al gum tempo . Kahlan ficava deitada ali, na escurido, ao lado dele, ao lado de seu novo marido , esperando. Porque o Templo dos Ventos no apareceu? Tinha f eito sua parte . Talvez Richard no tenha feito. Kahlan ficou i maginando se ele conseguiria . Depois de tudo , ela s precisava ficar deit ada ali . Richard tinha que ser esti mulado . Como ele conseguiria ficar esti mulado , ali, sabendo que seu ir mo, bem aqui , estava com a mulher que Richard amava? Kahlan tinha visto a expresso nos olhos de Richard, a expresso de louco cime, com a si mples meno daquilo que Shota disse, sobre Kahlan casar com outro . Kahlan nunca tinha visto uma expresso assim nos olhos dele , e ao mesmo tempo no houve real mente uma r azo para isso . Agora havia. No, Nadine providenciaria para que Richar d fizesse o que precisava fazer . Se havia uma coisa na qual Kahlan tinha confiana , era o desej o de Nadine em consumar aquele casamento . Nadine era uma mulher bonita . Era mais do que entusistica . Como Richard no conseguiria ficar estimulado ? Ele sabia que precisava fazer . No teria razo alguma para tentar resistir ao entusia s mo dela. Talvez Richard estivesse pensando nisso como uma vi ngana contra seu ir mo, Michael, por tomar Nadine. Talvez fosse assim que ele supor tar ia. Kahlan sabia que Nadine estava aproveitando o momento da vida dela . Esse era o sonho de Nadine. Esse era o pesadelo de Kahlan. O cu escuro que ela conseguia perceber pelas j anelas parecia ferver , assi m como pareceu durante todo o dia e durante a noite . A tempest ade no cairia . Ela ameaava, mas no vir ia . Kahlan encostou os pulsos sobre a testa enquanto descansava , esperando. Suas pernas estavam doendo , e ela percebeu que era porque estava pressiona ndo os j oelhos um no outro com fora . Deixou as pernas relaxarem. Drefan cumpriu seu dever . Tinha ter minado. Estava acabado. Ela podia relaxar . Kahlan fechou os olhos quando ouviu a risada distante de Nadine atravs do ar noturno. A mulher era to boa quan to tinha falado . Richard tinha que fazer ela rir ? No poderia ter apenas cumprido sua obri gao ? No, Richard no faria Nadine rir. Nadine ria para ferir Kahlan. A noite se arrastava et ernamente . Onde estava o Templo dos Ventos ? Drefan no fez nenhuma tent ativa de toc -la novamente, e ela estava agradecida por isso . Ele deitava ali, sobre as costas , esperando j unto com ela . Cada hora que passava no trazia mudana alguma . De vez em quando , Kahlan comeava a cochilar . A risada de Nadine fazia ela acordar com um susto . Kahlan queria bater em Richard. Quanto tempo ele faria isso continuar ? Agora j deveria ser a terceira vez que ele possua Nadine. Talvez ti vesse feito isso . Talvez, quando o Templo dos Ventos no apareceu, ele continuou tentando . Nadine gostaria disso . Kahlan sentiu as bochechas quei mando . Drefan estava em silncio deitado ao lado dela . Os ventos disseram que eles no podiam falar . Imaginou que a risada de Nadine no contava; ela no usava palavras. Sua risada j transmitia uma mensagem muito be m. Kahlan suspirou. Mais cedo ou mais tarde , os ventos viriam. Todos fizeram

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como exi gido. Porm, ser que ela fez? O que foi que Cara falou? Voc deve fazer sua parte nisso, entregar -se. Drefan se entregou . Ele foi satisfeito . Nadine certa mente estava s e entregando. Richard deveria estar . Kahlan no tinha feito aquilo? No tinha... se entregado . Colocou a ideia de lado . Tinha que ser alguma outra coisa . Talvez os ventos estivessem apenas esperando que Nadine f inal mente tivesse apr oveitado o bastante . Isso combinaria com o modo que o T emplo dos Ventos tinha feito tudo mais , ampliando a dor para Richard e Kahlan. Fazendo -os sofrerem. Enquanto a noite se arrastava , e relembrando as palavras de Cara sobre entregar -se, Kahlan pensou outra vez no momento que te ve com Richard naquele lugar entre os mundos . Ela sentiu o tipo de prazer que outras mulheres sentiam , entregando se no apenas ao amor , mas tambm ao xtase . Kahlan estivera to frustrada ultimamente , esperando para ficar com Richard, esperando por aquela proxi midade novamente , esperando para casar com ele para que pudessem ficar j untos como marido e esposa . Esperando por aquela satisfao outra vez. Estava to perto , ela estivera to perto , to preparada, e ento tudo isso desmoronou , deixando suas espera nas frustradas e necessidades no atendidas. Agora, pela pri meira vez, estava livre de seu poder de Confessora , livre para receber prazer de um homem , no para amar , apenas para o prazer da carne . Estava livre para aproveitar o que outras mulheres aprovei tavam. Aqui estava ela , deitada perto do seu marido , e ele no era um homem sem atrati vos , e estava sentindo a frustrao por causa da necessidade de ter Richard. Viveria o resto de sua vida tendo negado um si mples prazer da vida que agora estava li vre par a fornecer ? Mas ela no amava Drefan. Sem amor, a pai xo era vazia . Mesmo assi m, ainda era paixo , e se no fosse ideal , pelo menos podia ter essa parcela de satisf ao . Os espritos tiraram tudo mais dela . Tiraram Richard, a nica coisa que realmente quer ia na vida. Deixaria que eles tirassem tambm o simples prazer ? O que mais tinha agor a ? Esse era seu marido . Estava condenada a vi ver o resto da sua vida com ele. No poderia ao menos satisfazer uma necessidade contida durante tanto tempo ? No tinha direit o a isso, pelo menos, depois de tudo que havia sacrificado ? Eles tiraram tudo mais dela : o nico amor em sua vida ; seu poder de Confessor a . Voc deve fazer sua parte nisso, entregar - se. E se fosse por isso que os ventos no vieram ? E se fosse por que ela no se entregou? Drefan rolou sobre o estmago e suspirou . Ele tambm estava frust rado pela espera. Ou talvez estivesse cuidando de suas auras . Pensou nas calas apertadas de Drefan, e no modo como descobria estar olhando. Drefan era um homem bonito ; tinha constituio parecida com a de Richard. Drefan era seu marido. Sua raiva contra os espritos por terem tomado tudo dela finalmente tinha feito alguma coisa estalar dentro dela . Isso era tudo que tinha . Pelo menos tinha direito a isso, a libertar -se. Quando sua mo tocou as costas de Drefan, ele estremeceu. Kahlan passou a mo pelos msculos da costa dele, e ele se acal mou . Per mitiu a si mesma sentir os msculos dele , como costumava sentir os de Richard, sentir suas for mas . Inspirou profundamente , e ela se entregou. A mo de Kahlan desceu pela costa de Drefan. Cerrou os dent es quando apertou as ndegas del e . Eram to fir mes quanto pareciam nas cal as . Tinha sorte , ela imagi nou; os espritos poderiam ter insi stido que ela casasse com um homem repulsivo. Ao invs disso, insistiram que el a casasse com Drefan, e ele estava muito longe de ser repulsivo . No era to bonito quanto Richard, ningum era to bonito

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para ela quanto Richard, mas as mulheres estavam sempre elogiando Drefan. Agora , ele era seu marido . Tinha j urado ser fiel a ela . Ela j urou ser fiel a ele . Esse era o nico prazer que ela poderia ter . Isso era tudo que os espritos deixaram para ela . Pelo menos ela poderi a ter isso, poderia ter o que era seu por direito. Kahlan agarrou o quadril de Drefan e girou ele, na direo dela . Enganchou a perna sobre a dele , e deslizou a mo pelo peito dele . Drefan no reagiu. Talvez estivesse surpreso com sua mudana de comportamento . Talvez estivesse confuso . Ela teria que acabar com a confuso dele . Aper tou suaveme nte um dos mamilos dele , e ento deslizou a mo pelo seu estmago , e para baixo. Descobriu que Drefan no estava em condi es de oferecer nada de bo m para ela. Se queria ter o seu prazer , ela teria que mudar isso . Beij ou o peito dele . Aplicou beij os molhad os em seu estmago . A respirao dele pareceu ficar mais lenta . Kahlan sentiu raiva que ele no estivesse pegando a dica. Estava cansada de ficar frustrada , enquanto todos os outros no ficavam. Decidiu que se queria ter satisfao , dependia dela garantir que conseguiria o que desej ava.. Ningum mais daria isso para ela, ela teria que buscar . Kahlan deixou sua lngua, seus beij os , descerem o resto do caminho no estmago de Drefan. Quando sentiu ele em sua boca , provou do prprio sangue dela . Fez um esforo para i gnorar o gosto enquanto o esti mulava a reagir . No incio pensou que ele no reagiria , mas quando ela se perdeu na natureza ertica daquilo que estava fazendo , ele finalmente correspondeu . Ele voltou to forte quanto antes. No momento em que Drefan estava preparado, Kahlan estava ofegando de desej o. Uma vez que tinha decidido ter seu prazer , ela tornava -se insistente . Agora Drefan era seu marido . Era sua obrigao satisfazer tambm as necessidades dela , no apenas as dele. A cabea de Kahlan estava girando com a vontade de entregar -se. Que fosse Drefan no importava mais . Em sua mente , imaginou que fosse Richard. Com esse pensamento, gemeu de desej o e subiu nele , sentando de pernas abertas . Dessa vez, estava pronta para aceit -lo. Dessa vez, ela o queri a. Retirou de sua mente que esse er a Drefan e i maginou que era Richard. J que no podia ver os olhos azuis de Drefan, no era difcil fazer de conta que eram os de Richard. Lembrou das coisas que fez com Richard, e fez aquelas coisas . Revi veu aquela experincia em sua i maginao . Sua boca ficou aberta . Arf ou procurando ar . O suor desceu pelo corpo dela enquanto se movia sobre ele , contor cendo -se com fora contra ele. Agora Drefan tambm estava ofegando . Ela precisava libertar -se de toda a frustrao que ha via se acumulado durante tanto tempo, todas as vezes que beij ou Richard, e quis fazer mais ; todas as vezes em que ele a tocou , e ela desej ou que ele fizesse mais. Agora, ele estava fazendo mais . Kahlan inclinou para frente , para beij -lo. Drefan virou o rosto. Enfiou o brao debaixo da cabea dele , e ao invs disso apertou -o contra o peito . O rosto dele estava quente contra os seios dela . A textura spera do seu rosto com a ba rba por fazer a excitava enquanto esfregava sua carne suada contra ele . Isso f ez ela ofegar mais ainda. Estava prestes a gritar para que ele colocasse as mos nela , quando lembr ou que no tinha per misso de pronunciar uma s palavra . Agarr ou os pulsos dele e primeiro colocou uma das mos aonde ela queria , e depois a out ra , para segurar seu traseiro enquanto ela se movia, ento podia imaginar que era Richard segurando ela novamente, precisando dela . Queria sentir ele agarrando -a com suas mos fortes enquanto se movi ment ava . Pela pri meira vez desde a lti ma vez que esteve com Richard, ela sentiu prazer, luxria, uma necessidade selvagem desesperada . Que fosse com Drefan no tinha mais i mportncia para ela . Queria apenas libertar -se. Aconteceu com maravilhosos tremores . Seu gemido agudo fez os ombros

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tremerem. Suas pernas ficaram rgidas . Os dedos dos ps cur var am. Atirou -se sobre ele quando a devassa satisfao do teso a inundou. Entregou -se completamente , e com i mpotente abandono per mitiu que aquilo flusse livremente. El a arfou outra vez, o gemido vindo logo depois do eco gerado pelo prim eiro. Isso pareceu durar uma eternidade, como se f osse quase demais par a suportar . Com uma convulso final , isso acal mou. Final mente, estava acabado . Por um momento, el a esteve li vre . No havia praga , nenhuma pessoa morrendo, nenhuma responsabilidade , nenh um dever, nenhum casamento com Drefan, nenhuma Nadine. Durante aquele momento , esteve li vre de tudo isso , e ficou i mersa na satisfao. Durante aquele momento , o corao dela e seu prazer esti veram com Richard novamente. Kahlan desabou ao lado de Drefan, ofegando, procurando recuperar o flego, afastando o cabelo suado do rosto . Concluiu que ele no conseguiu alcanar nenhuma satisfao nesta segunda vez . No se i mportava com isso . Ela conseguiu. No momento, isso era tudo que i mportava : a doce liberdade . Por um maravilhoso momento, esteve livre de tudo , e esteve com seu amor , mesmo que apenas em sua i maginao . Kahlan percebeu que estava chorando por causa dessa alegria . Deitou de lado, de costas para Drefan, enquanto se recuperava . Enxugou as lgri mas de pr azer do rosto. Na ausncia da necessidade , inesperadamente comeou a sentir -se enver gonhada . Queridos espritos , o que acabou de fazer ? Ela aproveitou, foi s isso . Precisava libertar -se. Ento porque de repente estava sentindo -se t o suj a? Um trovo distante ecoou na direo deles . Um leve raio cortou o cu . Kahlan olhou para ci ma, pelas j anelas . Outro brilho, mais perto , rasgou atravs das nuvens inquietas , iluminando brevemente o t opo da montanha . Da outra construo . Kahlan ouviu um l ongo grito de Nadin e. Kahlan bloqueou aquilo de sua mente . Ainda que o grito de Nadine irritasse Kahlan, pelo menos isso fez com que no ficasse to frust rada quanto esti vera . Nadine soltou mais trs gritos . Curtos, agudos, apressados. Kahlan cobriu os ouvidos com as mos . Nadine havia dado seu recado , ser que agora ela no poderia dar um tempo? O vento sur giu , repentinamente , como se uma grande porta enor me fosse aberta. O deslocament o de ar foi como uma avalanche . A construo tremeu . Toda a montanha estremeceu . Kahlan ergueu-se sobre os cotovelos , espiando pelas j anelas . Raios distantes tremulavam atravs das nuvens turbulentas . Um trovo rugiu , reverberando pelas montanhas. Cada golpe surgia um pouco mai s perto . O Templo dos Ventos estava chegando, no havia dvida em sua mente. Isso levou seus pensament os de volta para Richard, porque aquilo estava vindo atrs dele . Sentiu uma ver gonha repentina . Como poderia ter perdido o rumo de seu corao to facilmente? Como poderia ter encontrado pr azer em outro homem ? No que ela es tava pensando? Nunca sentiu -se to suj a em toda sua vi da quanto sentia agora . Com Richard, sentiu -se maravilhosa depois . Agora, estava sentindo -se pior a cada momento. Se al gum di a Richard soubesse, j amais entenderia . Richard j amais saberi a . No existia j eito dele descobrir . A no ser que Drefan contasse para ele . O corao dela pulsou forte . Pensou na falsidade que imagi nou ter visto nos olhos de Drefan. No, ele no contaria para Richard. Mas, e se ele contasse ? Com um sbito raio de luz mais prxi mo, K ahlan sentou. Viu alguma coisa l fora, pela j anela, uma estrutura . Como os ventos disseram , no havia dvida . Agora ela poderia falar . Virou para trs, para Drefan. Precisava gar antir o silncio dele a respeito disso antes que ele deixasse esse lugar . Se Richard descobrisse... O vento golpeou o topo da montanha . O trovo rugiu , Na escurido , ela

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esticou o brao e agarrou o brao dele . Drefan, me escute . Voc tem que prometer . Jamais pode contar o que aconteceu, o que acabei de fazer com voc . A mo dela apertou. Sua unhas enterrando no brao dele . Farei qualquer coisa que voc pedir que eu faa pelo resto da mi nha vi da, mas deve prometer que nunca vai contar par a... faixas de luz iluminaram a sala . Richard... O trovo explodiu , golpeando o cho . Rai os serpentearam por baixo das nuvens, ilumi nando a sala com um brilho estranho . No meio dos brilhos de luz , olhos cinzentos estavam fixos nela . Acho que Richard j sabe. Kahlan gritou.

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C A P T U L O

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Kahlan congelou . Pensamentos colidiram e m sua mente em uma confuso de terror. Seu grito saiu novamente , cortando a noite , alto o bastante para ser ouvido acima do som do trovo . No conseguia piscar . No conseguia afastar os olhos do rosto de Richard. No conseguiu entender , no conseguiu ver o sentido nisso. Parecia que o mundo tinha virado de cabea para baixo . Tudo desabou em sua mente , tornando imposs vel pensar . Quando o raio iluminou a sala outra vez , ela sabia apenas de uma coisa : esse era Richard, no Drefan. Nenhuma expresso que j tin ha visto no rosto de Richard era to aterrorizante para Kahlan quanto aquela que viu agora . No havia nada nos olhos dele . Nenhuma rai va , nenhuma fria letal , nenhuma deter minao , nem cal ma mortfera , nem cime, nem mesmo vazio desinteresse . No havia... al ma, naqueles olhos cinzentos . Nem corao. Kahlan cobriu a boca com as duas mos trmulas . Recuou at bater de costas contra a parede de pedra . Ele soube desde o primeiro instante que el a entrou na sala . Richard podia reconhec -la quando ela entrava em u ma sala. Sabia que era ela o tempo todo, desde o primeiro instante quando Cara a levou at al i . Ele sabia. Havia tentado apertar a mo dela, para confort -la, para que ela soubesse . Ela afastou sua mo . Foi to gentil quanto podia . Depois, tentou enxugar a s lgri mas dela . Ela afast ou a mo dele . No per mitiu que ele mostr asse que era ele . Kahlan caiu no cho com um gemido de horr or . No! Queridos esp ritos , no! Richard no correu at ela , no falou palavras de conforto , no gritou. Ao invs disso, foi at onde suas roupas estavam , perto da porta , e comeou a se vestir . Kahlan correu para juntar suas coisas ali perto . Vestiu rapidamente sua roupa de baixo, senti do repentina humilhao em sua nudez , que era um lembrete daquilo que acabara de fazer . Levantou o vestido. Fez uma pausa, lgri mas rolando pelo rosto . Esticou o brao para fora, pelo portal, e levou a espada com a bainha at o rosto . Tinha um cabo coberto por couro , exatamente como ela lembrava ter visto , no um cabo de metal entrelaado. No era a Espada da Verdade, a espada de Richard. Era a espada de Drefan. Kahlan segurou Richar d pelo pulso quanto el e pegava as calas . Como... essa a espada de Drefan, no a sua. a espada de Drefan! Richard pegou a espada e encostou -a contra a parede . Eles tiraram o seu poder . Voc no tinha como se defender . Seria Drefan perto de voc , agora, no eu. Entreguei para ele a Espada da Verdade para que ele pudesse proteger voc . Seus olhos final mente encontraram os dela . Acho que essa aqui encontra a verdad e to bem quanto a outra . Richard enfiou as pernas nas calas . Kahlan segurou o brao dele outra vez . Richard, voc no percebe ? Era voc . Er a voc aqui comi go , n o Drefan. Os espritos consideram uma diferena entre inteno e o feito . No era ele, era voc o tempo todo ! Ele afastou o brao . Os espritos poderiam considerar uma diferena , mas ele no. Para Richard, a inteno era a mesma coisa que o feito . Richard, voc no entende . No foi o que voc est pensando . Ele direcionou um olhar com tanto po der que a fez recuar um passo . Esperou enquanto ela per manecia congelada , incapaz de encontrar quai squer palavras para

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explicar. Ele voltou a se vestir . Kahlan colocou o seu vestido branco de Confessora. Do lado de fora , os raios estava m chegando mais pert o. Durante alguns dos mais prximos , ela conseguiu ver uma i mensa estrut ura erguendo -se na margem do penhasco : o Templo dos Ventos . Quando o brilho extinguiu, o Templo desapareceu novamente , e ela podia ver as montanhas distantes alm, ilumi nadas pelos r ai os mais afastados. Richard. ela gemeu enquanto ele calava uma bota. por favor, fale comi go. Di ga alguma coisa . Pea que eu explique . Di ga que no pode haver nenhuma explicao. Descarregue em mi m. Me chame de prostituta . Diga que me odeia . Bata em mi m. Faa al guma coisa ! No me i gnore ! Ele virou e pegou sua camisa de baixo negra sem mangas . Enquanto a passava por ci ma da cabea, ela pegou a camisa negra dele e segurou contra os seios , esperando fazer ele parar de vestir as roupas . Richard, p or favor ! Eu te amo ! Os olhos dele encontraram com os dela out ra vez . Ela pensou que ele diria alguma coisa, mas ao invs disso ele se af astou e pegou o cinto com as bolsas de couro. Colocou os braceletes nos pulsos. Kahlan segurou a camisa dele contra os seios e tremeu enquanto observava ele afivelar o cinto. Ela no sabia o que fazer . Ele pegou a espada de Drefan e prendeu -a. Richard, por favor fale comi go . Di ga alguma coisa . Isso obra dos espritos. No lembra daquilo que falei sobre o que o esprito do av disse? Os ventos decidiram que voc o caminho do preo . Eles fizeram isso conosco ! Ele lanou outro olhar para ela . A intensidade em seus olhos desapareceu . Viu que ela no entregaria sua camisa , ento j ogou sua capa dourada sobre os ombros . Quando ele virou na direo da porta . Kahlan agarrou o brao dele com as duas mos e fez ele vi rar de volta para ela . Richard, eu te amo. Tem que acreditar em mi m . Vou explicar o que aconteceu aqui mais tarde , mas agora, voc t em que acreditar em mim . Eu te amo. No tem outro. Meu corao somente seu . Queri dos espritos por favor acredite em mi m . Richard segurou a mandbula dela e esfregou o dedo nos lbios dela . Levantou o dedo para que ela visse no meio do pandemnio de rai os . Pois aquela de branco, a verda deira amada dele, vai tra -lo no sangue dela. As palavras dele rasgaram seu corao . Kahlan abafou o grito com a camisa dele quando ele cruzava a porta . A nica coisa que ela j urou j amais fazer , tinha feito: ela o traiu. No poderia ter sido uma traio p ior. Foi uma trai o que destruiu o corao dele. Chorando histericamente , Kahlan correu atrs dele, para fora no meio da noite. Tinha que fazer alguma coisa para consertar aquele corao . No poderia deixar ele enfrentar a dor que ela havia causado . Ela o amava mais do que a prpria vida , e tinha feito com ele a pior coisa poss vel . Do lado de fora , o vento rugiu atravs da montanha . Podia ver a for ma negra dele, seus braos nus , no meio do brilho dos raios enquanto ele seguia para a estrada . Quando ele chegou na beira do penhasco no fim da estrada , Kahlan atirou -se sobre ele, fazendo ele parar . O cu mostrava um show sel vagem de descargas violentas . O trovo causou impacto nos ossos dela . Raios cortaram o cu seguidos por sons ensurdecedores . Alm da borda, quando o mais poderoso daqueles raios desceu , o Templo dos Ventos estava ali, mas apenas durante aqueles disparos ferozes . Entre aqueles disparos , no havia nada a no ser espao vazio . Richard, o que voc vai fazer ? Vou acabar com a praga . Quando vai voltar? Vou esperar aqui . Quando voltar ? Ele olhou fixamente dentro dos olhos dela durante um momento enquanto a tempestade explodia ao redor deles .

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 No h nada para mim aqui . Kahlan agarrou -se nele. Richard, voc tem que voltar . Volte. Estarei aqui, esperando . Eu te amo. Queridos espritos , eu preciso de voc . Richard, voc tem que voltar para mi m! Voc tem um marido . Fez um j uramento para ele ... e tudo mais. Richard, no me deixe sozinha. Kahl an gemeu, no li mite da histeria . Se voc no voltar, j amais vou perdo -l o. Richard virou para a borda do penhasco . Richard, voc tem uma esposa ! Tem que voltar ! O trovo estremeceu a montanha . Ele olhou para trs, por ci ma do ombro . Nadine est morta. No estou mais comprometido por meu j uramento a ela. Voc tem um marido , e um j uramento . No h nada aqui para mi m . Cordas brutais de raios atingiram a estrada alm da borda do penhasco , tornando o Templo dos Ventos totalmente vis vel . Com a capa dourada esvoaando , Richard saltou dentro dos raios . Richard! Estou aqui ! Estou aqui para voc ! Podemos encontrar um j eito ! Por favor, volte para mi m ! Quando o brilho frentico foi interrompido , o Templo havia desaparecido . Outro brilho surgiu , e as torres estavam de volta por um segundo , mais fracas dessa vez, e ento sumiram novamente . Kahlan caiu no cho, agarrando a camisa negra de Richard. Ela o destruiu. De um lado, Kahlan vi u um borro ver melho . Era Cara, correndo at a beira do penhasco. Ela sal tou j ustamente quando outro brilho irrompeu , iluminando o Templo dos Ventos no mundo dos vi vos . Ela pousou sobre a estrada no cu , e quando a luz se foi , tambm sumiram o Templo dos Ventos , Richard, e Car a. Arrasada, Kahlan ficou olhando silenciosamente para a tempest ade , vendo de vez em quando o Templo fantasma em outro mundo . Ele no pareceu ficar slido outra vez, ou ela teria pulado . Deveria ter feito isso . No conseguia entender porque no fez. Porque si mplesmente ficou parada al i ? Porque Richar d no a queria . Ela o traiu. Como ele poderia fazer isso com ela ? Disse que sempre a amaria . Disse que ficariam j untos no mundo seguinte . Ele fez promessas . Jurou o eterno amor dele . Assi m como ela fez, e ela o traiu. De al gum lugar na tempestade . Kahlan escutou o distante som de uma risada. O som malvol o causou arrep ios em sua pele . Drefan sur giu ao lado dela . Ele estava sozinho . Onde est Nadine? Kahlan perguntou. Drefan li mpou a gar ganta . Quando o raio apareceu, e ela viu que era eu , e no Richard, ela gritou. Estava louca . Pulou da beira do penhasco . Kahlan olhou para el e . Richard sabia. Ele disse que Nadine estava morta . Richard era um mago . Ela tambm tinha visto isso , nos olhos dele , no final, antes dele saltar. Viu a magia no olhos dele . Onde est Richard? Kahlan ficou olhando para o vazio, para a parede negra da noite . Foi embora. ***** Sobre a estrada do Templo dos Ventos , no estranho silncio , Richard sacou sua espada. Aquela sensao alien gena o surpreendeu por um instante , at ele lembrar de quem era essa espada . Ele no era mais o Seeker da Verdade. Teve toda a verdade que podia suportar. Aqui no era noite , nem dia, e mesmo assim havia luz. No era como a luz do sol, era mais como um dia nublado , sem um sinal exato de onde estava o sol . Mas

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ele sabia que no havi a sol al gum aqui . Esse no era o mundo dos vi vos . Era parte do Submundo, um nicho obscuro, isolado, remoto, no mundo dos mortos. Era como se os magos ti vessem encontrado um local fora do caminho no qual esconder o Templ o dos Ventos . Ele estava escondido de for ma semelhante quando estava escondido no mundo dos vi vos . As paredes escuras do i menso Templo dos V entos er guiam-se diant e dele , as torres gmeas mer gul havam dentro da nebl ina . Todo o lado do Monte Kymer mosst estava aqui, toda aquela parte que estava fal tando no mundo dos vi vos . Richard sabia para onde estava seguindo . Sabia mais do que j amais soube anteriormente. O conhecimento estava transbordando em sua ment e . Ele era um Mago Guerreiro. O Templo dos Ventos tinha aberto uma comporta em sua mente . Estava alimentando ele com t udo qu e precisava saber , e mais. Ele sentiu como se estivesse consciente pela primeira vez . Uma recompensa, pelo preo exi gido . Lorde Rahl ! Uma Cara sem flego correu at o lado dele . Com o Agiel na mo, ela assumiu uma posio defensiva . O Agiel seria intil aqui. Na verdade, agora ele tambm seria intil no mundo dos vi vos . Richard virou para os ventos e obser vou novamente . No era j usto . No era mesmo . Ele sabia o cami nho de entrada . Cara, v para casa . Voc no pertence a esse lugar . Lorde Rahl , o que a conteceu? Eu... V para casa . Ela fez uma careta quando passou para verif icar se havia qualquer perigo no caminho dele . Ela no fazia ideia al guma dos perigos aqui . Eu sou uma Mord -Sith. Estou aqui para pr oteger Lorde Rahl . Eu no sou mais o Lorde Rahl . Richard sussurrou. Ela olhou para os enor mes pilares de rocha negra nos lados da entrada adiante. Ao lado del es, sobre muros de rocha negra com fai xas cor de cobre . Congelados em grani to negro , estavam os Skrins, guardies da fronteira entre os mundos . Congelados apenas aos olhos de Cara, no aos dele. Cara levantou uma das mo s, fazendo sinal para que ele ficasse l atrs enquanto ela checava a passagem at a entr ada distante , verificando o peri go . Havia ossos aos ps deles . Lorde Rahl , que lugar esse? Voc no pode entr ar aqui , Cara. Porque no? Richard virou e olhou para trs, na direo da qual tinha vindo, para tudo que estava deixando para trs . Para nada. Porque esse o Cor redor do s Trados. Richard olhou para cima, para os Skrins gmeos, guardies que deixaram os ossos de dois magos aqui, nessa passagem , aos ps deles . Richard lembrou muito bem da mensagem do Mago Ricker que a Sliph transmitiu: Punho esquerdo para dentro . Agora ele sabia o que significava . Levantou o brao esquerdo , com o punho estendido, na direo do Skrin aninhado sobre o muro de pedra a direita . Punho esquerdo dizia para ele qual brao usar e para qual Skrin. O brao errado teria negado a entrada dele nesse lugar no mundo dos mortos . Uma das ar madilhas de Ricker para o ini mi go. O bracelete em seu brao esquentou . O couro por baixo del e pr otegeu sua carne do poder que el e concentrou naquel e bracelete. Um brilho verde envol veu seu punho. O Skrin da di reita, para o qual havia dirigido a autoridade que possua por direito de nasci mento, cintilou em har monia com seu punho, e ficou temporariamente imobilizado, para permitir a entrada de Richard. Richard olhou para o guardio de granito negro que estava a esquerda dele . Richard chamou seu nome , um som gutural ao qual ele re spondeu. Rocha negra estalou e esfarelou quando o Skrin virou para seu mestre , aguardando instr ues .

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Richard emitiu aquele som falando o nome dele novamente. Levantou a mo para Cara. Essa aqui no pertence a esse lugar . Leve ela de volta para o mundo d os vi vos . No a machuque . Depois, retorne ao seu posto . O Skrin saltou do mur o de pedra , envol vendo Cara. Lorde Rahl! Quando voc estar em casa ? Richard olhou dentr o dos olhos azuis dela . Eu estou em casa . Luz brilhou e um trovo silencioso estremec eu o mundo sem som quando o Skrin despareceu em sua j ornada com Cara, de volta ao mundo dos vi vos . Richard virou para os ventos . Os quatro ventos e o vidente observaram de seus lugares l em ci ma no muro . Richard obser vou as slidas runas douradas que corriam subindo de cada lado do muro ao lado da entrada para o corredor , lendo as mensagens e avisos colocados ali por magos do passado . Em um mundo sem vento , a capa de Richar d esvoaou, uma indicadora em um lugar com turbil hes de poder e correntes de fora , enquanto ele caminhava adiante, para dentro do Corredor do s Trados. ***** Kahlan levantou um brao na frente do rosto quando um r aio estalou repentinamente na frente dela . A estrada para dentro do Templo dos Ventos iluminou se por um instante . Ao longe, Kahlan conseguiu ver as costas de Richard enquanto ele caminhava decidido dentro de uma passagem . Cara rolou no cho sobre a estrada na beira do penhasco , aos ps de Kahlan. Com o som do trovo , o Templo, e Richard, sumiram. Cara l evantou. Com fria selvagem, agarrou Kahlan pelos ombros . O que voc fez? Kahlan estava machucada demais para falar . Ficou olhando para o cho . Madre Confessora , o que voc fez! Eu vou consertar para voc . O que voc fez com ele ? A cabea de Kahlan levantou. Voc o qu ? Eu fiz um j uramento . Somos ir ms de Agi el. Fiz um j uramento a voc que se alguma coisa acont ecesse , se al guma coisa desse errado . Eu providenciaria para que fosse voc, e no Nadi ne, que ficasse com Ri chard. Kahlan ficou de boca aberta . Cara, o que voc fez? O que voc queria ! Falei as palavras dos ventos quando elas chegavam at mi m, mas quando levei voc e Nadine at aqueles lugares , troquei vocs duas . Levei Nadine para Drefan, e voc para Lorde Rahl . Queria que voc ficasse com o homem que amava d e verdade . Levei voc para Richard! Voc no confiou em mi m ? No teve f em mi m? Kahlan caiu nos braos de Cara. Oh, Cara, eu sinto muito. Deveria ter acreditado em voc . Queridos espritos, eu deveria ter confiado em voc . Lorde Rahl disse que entrari a no Corredor dos Trados . Per guntei quando ele voltaria para casa . Ele disse que estava em casa . Ele no pretende voltar ! O que voc fez! O Corredor dos Trados ... Kahlan aj oelhou no cho . Eu cumpri a profecia. Aj udei Richard a entrar no Templ o dos Ventos. Aj udei ele a acabar com a praga . Ao fazer isso , eu o destru. Ao fazer isso , destr u a mi m mesma . Voc fez mais do que isso. Cara sussur rou. O que voc quer di zer ? Cara levantou o Agiel. Meu Agiel. Ele perdeu o poder . O poder de uma Mord-Sit h funciona apenas na presena da ligao com nosso Lorde Rahl. Ele existe para proteger o Lorde

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Rahl. Sem um Lorde Rahl , no existe li gao . Eu perdi meu poder . Agora eu sou Lor de Rahl. Drefan f alou quando caminhava atrs de Kahlan. Cara olhou par a ele com desprezo . Voc no Lorde Rahl . No tem o Dom. Drefan encarou o olhar dela . Agora eu sou o mais prximo de um Lorde Rahl que vocs possuem. Al gum tem que mant er o Imprio D'Haran unido. Kahlan pressionou a camisa negra de Richard no estmago. Eu sou a Madre Confessora . Manterei a aliana unida . Voc, minha quer ida , tambm perdeu o seu poder . No mais uma Confessora, muito menos a Madre Confessora . Ele abaixou e segurou Kahlan por baixo do brao. Seus dedos poderosos apert aram doloros amente quando levantou -a. Agora voc minha esposa , e far o que eu disser para fazer . Fez um j uramento de me obedecer. Cara aproxi mou -se para for-lo a soltar Kahlan. Drefan bateu em sua boca com a costa da mo , derrubando -a no cho. E voc, Cara, agora uma cobra sem veneno. Se quiser continuar por perto, ento ter que me obedecer . Se no, voc no tem utilidade para mi m. Por enquanto, apenas ns sabemos que seu Agiel no funciona. Mantenham a coisa desse j eito. Vocs me protegero como a qualquer outro Lorde Rahl. Cara lanou um olhar furioso para ele quando enxugava o sangue da boca . Voc no Lorde Rahl. No? Ele levant ou a Espada da Verdade , a espada de Richard, e deixou ela cair de volta na bainha . Bem, agora eu sou o Seeker. Voc tambm no o Seeker. Kahlan r osnou. Richard o Seeker. Richard? No exi ste mais Richard. Agora eu sou o Lorde Rahl, e o Seeker. Drefan puxou Kahlan contra ele, seus olhos de Darken Rahl ardendo. E voc minha esposa . Pelo menos voc ser , assim que consumar mos o casamento . Mas essa no a hora nem o lugar . Ns temos que voltar . Tem trabalho a ser feito . Nunca. Se voc me tocar , cortarei sua gar ganta . Voc fez um j uramento diante dos espritos . Far como j urou . Drefan sorriu. Voc uma prostituta. Vai gost ar disso . Quero que voc aproveite , que fique satisfeita , quero de verdade . Como ousa me chamar assi m ! Eu no sou uma prostituta , mui to menos sua! O sorriso dele cresceu . Verdade? Ento como voc traiu Richard? Porque ele iria embora sem ao menos olhar para trs ? Meu palpite que voc gostou , quando pensou que era eu . Eu diria que Richard viu a prostituta que voc . Quando for mesmo eu, ento voc encontrar prazer nisso tambm . Eu gostarei disso .

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C A P T U L O

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Verna empurrou Warren gentil mente. Acorde. Al gum est vindo . Warren moveu os olhos . Eu estou acordado . Verna olhou para trs, para as outras j anelas , procurando certifi car -se de que os guardas mortos ainda estavam escorados para fazer parecer que estavam montando guarda . Uma luz de uma lamparina sobre a mesa era o bastante para mostrar os guardas nas j anelas para aqueles do lado de fora , mas forneceri a luz suficiente para que enxer gassem ela e Warren tambm, ento eles ficavam longe das j anelas . Como est se sentindo? ela per guntou. Melhor. Acho que estou bem agora . Ele estivera inconsciente mais cedo . As dor es de cabea causadas pelo Dom estavam chegando em intervalos menores . Verna no sabia o que fazer por ele . No sabia quanto tempo l evaria antes qu e o Dom o matasse . A nica coisa que ela conseguia pensar era continuar com seu plano. Warren falou que a profecia informou que sua nica chance era ficar com ela . Na escurido l fora, pela j anela , ela podia ver duas fi guras escuras aproxi mando -se pela estrada. Ao longe , nas colinas, milhar es de fogueiras em acampamentos faziam o campo parecer como um reflexo do cu estrelado sobre um lago. Verna estremeceu ao pensar nas centenas de milhares de brutos naquelas tendas. Quanto mais cedo eles deixassem esse l ugar, melhor. Ela estava agradecida que no fossem subir at a fortaleza de Jagang outra vez. No seriam capazes de realizar aquele tipo de magia duas vezes . Os feitios que Warren usou no enganariam os guardas novamente . Felizmente, uma vez era o bastant e. Dessa vez, as ami gas dela, Janet e Amelia, sairiam para encontrar com ela e Warren. Se aqueles que se aproxi mavam fossem, de fato, Janet e Amelia. Tinha que ser . Essa era a quarta noite depois da lua cheia . Aqui era onde eles deveriam se encontrar . Janet disse que agora Amelia estaria de volta das tendas . Verna temeu pensar em que estado Amelia estaria. Provavelmente ela precisaria ser curada . Verna esperava que isso no demorasse muito : estava quase amanhecendo. Ela e Warren tinham feito turnos com pequ enos cochilos. Eles pr ecisavam fazer uma longa viaj em , de volta at o General Reibisch e seu exrcito, e precisavam estar descansados par a a j ornada . Verna queria estar o mais longe desse lugar quanto pudesse caso um alert a fosse enviado da fort aleza . Verna esperava que Janet j tivesse falado para Amelia sobre a li gao com Richard para que no tivesse que perder tempo com isso tambm . Logo que Amelia tivesse feito o j uramento de lealdade a Richard, a li gao a prot egeria tambm , do Andarilho dos Sonhos . Ento eles poderiam escapar . Verna queria muito resgatar o resto das Ir ms , mas sabia que a presuno era uma estrada para a runa . Nos seus vinte anos de j ornada longe da vida reclusa do Palcio dos Profetas , Verna aprendeu que l fora no mundo , uma Ir m precisava realizar seu trabalho com cuidado se queria ter qualquer esperana de sucesso . Resgatar o resto das Ir ms seria pior do que arriscado , e no resultaria em nada de bom para elas se Verna fosse capturada enquanto tentava resgat -las todas de uma s vez. Melhor estar consciente se suas li mitaes e dar um passo de cada vez . No seu devido tempo, ela afastaria com segurana o resto das Ir ms do Andarilho dos Sonhos . Nesse momento , era mais i mportante levar suas duas ami gas , obter infor maes delas que a j udassem a resgatar as outras , e conseguir alguma aj uda para Warren. Sem Warren, a causa estaria ameaada ; Warren era um Profeta, comeando a

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apresentar seu talento, se esse talento no o matasse antes que pudessem conseguir a aj uda que ele precisava . Um passo de cada vez, ela lembrou a si mesma . Use o cuidado, use sua cabea, e ter melhor chance de sucesso . Uma batida sur giu na porta . Verna abriu levemente e espiou quando Warren gritou como se fosse um guarda para que elas se identificassem. Duas das es cravas de Sua Excelncia , Ir m Janet e Ir m Ameli a. Verna abriu a porta , esticou o brao para fora , segurando a capa de uma delas, puxou-a para dentro , e fez o mesmo com a outra . Verna encostou as duas contra a parede para que no pudessem ser enxer gadas p elas j anelas. Graas ao Criador. Verna disse, soltando um suspiro . Pensei que vocs duas j amais chegariam aqui . As duas mulheres estavam com os olhos arregalados , tremendo como coelhos assustados . O rosto da Ir m Amelia estava arranhado , cort ado, e inchado. Warren aproxi mou -se de Verna. Ela segurou a mo dele quando ol hou de um rosto plido para outro . Seu corao sofria com a bvia dor de Amelia. Mas havia mais al guma coisa nos olhos dela : terror. Qual o problema ? ela sussurrou. Voc mentiu para ns. Janet falou em um sussurro doloroso . Do que voc est falando ? A ligao. A li gao para nos proteger de Sua Excelncia . Falei para Amelia sobre isso. Ela fez o j uramento para Richard, como voc di sse . Verna franziu a testa e inclinou -se, chegando mais perto . Em nome da Criao, o que voc est falando ? Eu disse, isso impedir Jagang de entrar em sua mente . Janet balanou a cabea lentamente . No, Verna, no i mpedir . No em mi nha mente, no na de Amelia ... no na de Warren... no na sua. Verna pousou a mo confortadora no brao de Janet, tentando acal mar a mulher assustada . Si m, i mpedir, Janet. Voc deve acreditar , e ficar protegida . Janet balanou a cabea lentamente outra vez . Antes que eu fizesse o j uramento para Richard, Jagang estava em minha mente. Ele conhecia meus pensamentos . Ele sabia o que voc me falou . Ele sabia de tudo. Verna cobriu a boca, aterrorizada . No tinha considerado aquela possibilidade. Mas voc fez o j uramento . Isso protege voc agora . Novamente, Janet balanou a cabea lentamente . Protegeu, no pri meiro dia , mas quatro di as atrs , na noite da l ua cheia . Sua Excelncia retornou em minha mente . Eu no sabia disso . Falei para Amelia sobr e o j uramento . Ela j urou, assi m como eu tinha feito . Ns pensamos que e stvamos em segurana . Pensamos que quando voc voltasse , ns escaparamos com voc . Vocs escaparo. Verna garantiu. Ns todos escaparemos agora mesmo . Nenhum de ns escapar , Verna. Jagang tem voc. Ele tem Warren. Ele nos falou que rastej ou atra vs das fendas em suas mentes enquanto dor miam , na primeira noite depois da lua cheia . lgrimas encheram os olhos de Janet. Sinto muito, Verna. Voc nunca deveria ter vindo aqui para me resgat ar . Isso vai custar a liberdade de vocs doi s . Verna sorriu em meio ao seu pnico crescente . Janet, isso simplesmente no poss vel . A li gao nos protege . Protegeria, Janet disse com uma voz repentinamente rouca , sinistra. se Richard Rahl ainda estivesse vi vo . Mas Richard Rahl partiu do mundo dos vi vos quatro noites atrs, na noite da lua cheia . Janet soltou uma forte risada , mesmo enquanto as lgri mas desciam pelo seu rosto.

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Verna no conseguia r espirar . Richard.. . est... morto? Warren colocou as mos nos lados da cabea enquanto gritava angustiado. No! No! Verna o segurou quando ele caiu na direo do cho . Warren! O que foi ? Sua Excelncia... Sua Excelncia tem al gumas tarefas para mi m . Tarefas? Warren, qual o problema ? O que est acontecendo ? Sua excelncia tem um novo Profeta ! Warren gemeu . Por favor , pare com a dor ! Eu ser virei ! Eu ser virei como sou ordenado ! Verna agachou sobre ele . Warren! De repente, pareceu como se uma barra de ao quente tivesse penetrado em seu crnio. Verna gritou enquanto colocava as mos na cabea . Nada em toda sua vida de cento e cinquenta e seis anos tinha preparado Verna para a dor irrompendo em sua mente. A sala ficou negra . Ela sentiu o cho bater em seu rosto . Seus braos e pernas agitaram-se com a agonia . Uma risada malvola danou atravs da tort u ra, como chamas queimando em uma runa. Verna rezou ao Criador para que desmaiasse . Sua orao ficou sem resposta . Aci ma dela, ouviu uma voz . A voz de Janet. Sinto muito Verna. Nunca deveria ter vindo aqui para tentar nos resgatar . Agora vocs ser viro S ua Excelncia, como seus escravos . ***** A loura, Cara, o seguiu dentro da sala de recepo . Ficou trs passos atrs , como ele havia ordenado . Agora ela sempre usava sua roupa ver melha de couro , como ele ordenou. Ele gostava do modo como o couro ver melho fazia elas parecerem como se estivessem cobertas de sangue . Uma delas estava sempre ali , com ele, um lembrete ver melho sangue d o frenesi pegaj oso que est ava por vir . Os olhos azuis dela vi raram para outro lado quando ele olhou para trs, por cima do ombro. Ele sabia que ela ficara apenas para per manecer perto de Kahlan. Para ele estava tudo bem. Que ela ficasse era tudo que importava . Agora ela era inofensiva , mas parecia melhor se o Lorde Rahl tivesse uma escolta de guardas como ela, um acessrio adequado para a posio dele . E agora ele era o Lorde Rahl, como os sussurros do ter prometeram . Somente ele tinha o i ntelecto para perceber as vozes , a sabedori a para escut -las, a perspiccia para prestar ateno nelas . Isso trouxe o triunfo para ele . Ateno aos detalhes havia trazido para ele suas recompensas . Sua percepo extraordinria o levou at a posio de poder que sempre mereceu . Seu Dom era a sua genialidade , e isso o ser viria melhor do que a si mples magi a . Era um homem aci ma dos outros , e por uma boa razo. Era superior aos outros, um homem de rara compreenso , inst into, e raros princpios , inalterados pelas desculpas distorcidas que as mulheres depositavam em seus prazer es vul gares . Sua prpria virtude o i ntoxicava . Kahlan levantou os ol hos quando o viu entr ando na sala . O rosto dela exibia um vazio, uma expresso que usava quase constantemente . El a pensava que no mostrava nada . Para ele, isso revelava uma ar madura de emoo. Imerso nos detalhes do rosto encantador dela , ele podia discernir o rico fluxo de emoes que ela tentava esconder. Viu o modo como ela olhava para ele . Tinha percebido os olhares dela para seu corpo no passado . Ele sabia: ela o queria . Desej ava ele . Queria prazer dele . O fato dela tentar negar isso apenas o deixava mais excitad o ainda. Que ela cobrisse sua avidez por ele com palavras r udes apenas provava i sso . Que ela fingisse sentir repulsa apenas mostrava para ele a extraordinria profundidade da necessidade dela.

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Quando ela final mente se entregasse ao pr azer , isso deixaria a coisa mais gloriosa ainda pela espera, pela abstinncia , pela ansiedade, pela satisfao postergada . Ento, depois de bastante tempo , ele daria o que ela queria . Ento escutaria os gritos del a . O General com Kahlan fez uma reverncia . Bom dia, Lorde Rahl. O que isso ? ele perguntou. Ele no gostava quando os soldados levavam coisas at Kahlan sem terem infor mado o Lorde Rahl pri meiro. So apenas os relatrios da manh , Dref an. Kahlan falou com aquele tom inexpressi vo dela . Ento porque eu no f ui infor mado? Relatrios deveriam seguir pri meiro para o Lorde Rahl . O General Kerson lanou um rpido olhar para Kahlan e fez uma leve reverncia novamente . Como queira, Lorde Rahl . Eu s pensei... Eu penso. Voc cui da dos soldados . O General li mpou a garganta. claro, Lorde Rahl . Ento, o que os relatrios da manh di zem ? O General olhou para Kahlan outra vez. Drefan viu o leve movi mento com a cabea. Como se o General precisasse de per misso da esposa de Lorde Rahl para entregar o relatrio . Drefan deixou passar , como sempre fez. Gostava dos j ogos dela , do j eito como ela pensava que ele no percebia coisas . Isso era di vertido . Bem, Lorde Rahl , a praga est quase acabada . Descreva quase acabada , se puder , por favor. Como um Curandeiro , coisas vagas dificil mente me aj udam. Na lti ma semana , as mortes causadas pela praga caram para apenas trs casos confirmados noite passada . Quase todos que estavam doentes quando Lorde... ele parou de repente. quando Richard partiu se recuper aram. Sej a l o que Richard tenha feito... Meu ir mo morreu, foi isso que ele fez . Eu sou o Curandeiro . Eu sou o responsvel pelo fi m da praga . Kahlan perdeu a aparncia de cal ma. Sua expresso transfor mou -se em fria fortemente controlada . Ele ficou i maginando com o o rosto dela mostraria dor , mostraria terror . Ele saberia, no final. Richard foi para o Templo dos Ventos . Sacrificou -se para salvar a todos . Richard! No voc, Dr efan, Richard ! Drefan colocou de lado a declarao dela com um movi mento casual da mo . Besteira. O que Richard sabia sobre cura ? Eu sou o Curandeiro . Foi Lorde Rahl quem sal vou seu povo da praga . Drefan levant ou um dedo para o General. E melhor que voc providencie para que todos saibam disso . Kahlan fez o leve movimento com a cabea para o General outra vez. Si m, Lorde Rahl . falou o General . Providenciarei pessoal mente para que todos saibam que foi o Lorde Rahl quem acabou com a praga . O rosto de Kahlan mostrou a mais leve dica de um sorriso com a resposta amb gua d o General. Drefan i gnorou . Tinha assuntos mais i mportantes do que o desrespeito dela com seu marido . E o que mais voc t em a relatar , General? Bem, Lorde Rahl , parece que al gumas de nossas unidades esto ... desparecidas. Desaparecidas ? Como tropas podem t er desap arecido? Quero que os encontrem. Devemos ter o exrcito reunido para nos defendermos contra a Ordem Imperial. No per mitir ei que o Imprio D'Haran caia diante da Ordem Imperial porque meus oficiais falham em manter a disciplina ! Sim, Lorde Rahl . J enviei batedores para encontrar as tropas que ... afastaram-se de suas estaes .

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 a ligao, Drefan . Kahlan disse. Os D'Harans no esto ligados a voc . O exrcito est se dividindo , esto desorientados, sem um propsito porque perderam a ligao , perdera m seu lder . Eles no sabem o que fazer . Esto sem um Lorde Rahl ... Ele bateu nela. O som ecoou atravs da sala . Levante ! Ele esperou at que ela se recuperasse . No aceitarei insolncia de minha esposa ! Voc entendeu? Kahlan pressionou os dedos no n ariz, tentando parar o fluxo de sangue . A onda ver melha escorr eu sobre os dedos e lbios e desceu pelo queixo . Aquela viso quase arrancou um gemi do dele . A viso da Madre Confessora com sangue sobre ela fez as mos dele tremerem. Estava ansioso para fazer os cortes, para ver o sangue em toda parte sobre ela, para ouvir seus gritos , para ver o terror . Mas podia esperar at que ela implorasse por isso . Assi m como Nadine. Tinha se deliciado com a fome per vertida de Nadine. Havia sabor eado a surpresa dela , seu terror, sua agonia, antes de atir -la de ci ma da montanha , ainda vi va , para que ela pudesse pensar em sua natureza vil durante todo o caminho at l embaixo . Isso era o bastante para ele, por enquanto . Podia esperar at que a verdadeira cor rupo da Madre Confessora finalmente viesse at a superfcie mais uma vez , como tinha feito na primeira noite . Richard deve ter ficado horrori zado ao descobrir o quanto ela r ealmente queria seu irmo, que a mulher que amou era to impura quanto qualquer prostituta . Pobre Richard inocente e estpido . Ele nem olhou para trs por cima do ombro quando foi embora. Drefan podia esperar . Ela precisaria de al gum tempo para se recuperar do choque de causar a morte de Richard. Drefan podia esperar . No levaria muito tempo , do j eito que ela o quer ia tanto . Ele a envol veu em seus braos . Me per doe, minha esposa . No pretendia machuc -la. Me perdoe, por favor . S estava preocupado com nossa segurana da Ordem, perturbado porque esses soldados i nteis no seguem or dens e fazendo isso nos colocam a todos em peri go . Kahlan desvencilhou -se dos braos dele . Eu entendo. Ela mentiu to porcamente . Com o canto do olho , ele podia ver a for ma encolhida de couro ver melho . Se ela se movesse para atacar , ele a faria em pedaos . Se no, ainda teria uso para ela . Kahlan moveu um dedo como aviso para Cara. Relutante, Cara rel axou. Kahlan pensava que era to esperta , pensava que ele no notava a maneira como ela dava ordens para as pessoas . Por enquanto, isso no tinha i mportncia . General Kerson, Drefan disse. eu quero aquelas tropas negli gentes encontradas. Devemos ter disciplina no exrcito , ou estaremos per didos para a Ordem. Quando f orem encontr ados, quero que os oficiais sej am executados . O qu? Quer que eu execute meus prprios homens porque eles perderam a ligao... Quero que os execute por traio . Quando o resto dos homens aprenderem que no vamos tolerar tamanha negli gncia com o dever , pensar o duas vezes sobre j untarem-se ao ini mi go. Nosso ini mi go, Lor de Rahl ? claro. Se eles no cumprem seu dever como D'Harans, de servir e proteger o Imprio D'Haran, isso para no falar de seu Lorde Rahl, ento eles esto aj udando o inimigo . Isso os transforma em traidores ! Isso coloca em risco a vida da mi nha esposa ! De todos! Ele passou os dedos sobre as letras douradas em alto relevo no cabo da Espada da Verdade, da sua espada . Ele a empunhava por direito . Agora, voc tem mais alguma coisa para relatar ? O General e Kahlan trocaram um olhar discretamente . No, Lorde Rahl .

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 Bom. Ento , isso tudo. Dispensado. Ele virou para Kahlan e esticou o brao. Venha minha querida . Tomaremos o caf da manh j untos .

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C A P T U L O

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Atordoado, Richard desceu do Trono do Mago na rea principal do Salo dos Ventos. Seus passos ecoaram a o longe . Esse era seu lugar por direito , o Trono do Mago: ele era o nico Mago Guerreiro , o nico mago com as duas magias, Aditi va e Subtrativa. O interior do Templo dos Ventos era alm de colossal . Era quase alm da compreenso . No havia som al gum nesse local silencioso , a no ser que ele o causasse ou o conj urasse . O teto arqueado fechando as alturas poderia conter guias , e elas dificilmente perceberiam que estavam cativas dentro de uma estrutura . Falces da Montanha, se houvesse algum, poderiam subir e mer gulhar sob aquele arco areo , e sentirem-se em casa . Dos lados, colunas massivas suportavam paredes que ascendiam dentro da remota cur va do teto com costelas . Naquelas paredes laterais , j anelas enormes deixavam entrar mais da onipresente luz dif usa . Pelo menos ele podi a ver as paredes laterais . A outra ponta do salo simplesmente desaparecia fora de vista , dentr o de uma nvoa . Quase tudo tinha a cor de uma plida neblina : os pisos, as colunas, as paredes, o teto. Eles quase pareciam feitos da luz nebulo sa. Richard era uma pul ga em um vasto cnion . Ainda assi m, o lugar no era sem li mites , como do l ado de fora das paredes . Antes, ele teria ficado impressionado e intimidado por este local . Agora, no estava nem uma coisa nem outra . Estava si mplesmente anestesiado. Aqui, o tempo no tinha si gnificado , alm daquele que ele havia l evado com ele. O tempo no t inha lugar para se ancorar na eternidade . Ele poderia ter per manecido aqui um sculo , ao invs de um mero par de semanas , e apenas ele notaria a diferena , e assim mesmo, apenas se ele escolhesse . A vida tinha pouco significado aqui , um conceito to distante quanto o outro lado da eternidade ; ele tambm trouxe isso , para esse lugar . Ainda assim, o Templ o dos Ventos tinha percepo, e o abri gava em seu abra o de pedra produzido por magos . Dos lados, enquanto ele caminhava pelo corredor , havia alcovas sob cada arco, alm de cada par de colunas . Em cada alcova residiam as coisas de magia guardadas aqui para serem protegidas, enviadas para c do mundo dos vi vos , para proteger o mundo dos vi vos . Richard as entendia e poderia us -las. Entendeu o quanto essas coisas eram perigosas, e porque alguns desej aram que el as fossem isoladas par a sempre . Agora, o conheci mento dos vent os era dele . Com esse conheci mento , tinha acabado com a praga . Ele no tinha o livro que foi usado para comear a praga , mas no era necessrio ter o livro para torn -lo impotente. O li vro foi roubado desse lugar , e ento ainda estava conectado ao ventos . Foi uma si mples questo de redirecionar os fluxos de poder emanando dos ventos que ati vavam a magia do livro para que ele funcionasse no mundo dos vi vos . De fato, foi to si mples que teve ver gonha por no ter percebido a maneira de faz -lo antes. Milhares de pessoas morreram porque ele foi to ign orante. Se ele soubesse o que sabia agora , poderia si mplesmente lanar uma teia gerada com os dois lados de seu poder e o livr o teria sido intil para Jagang. Todas aquelas pessoas mortas, e isso foi to simples . Pelo menos ele foi capaz de usar seus poder es de cura para deter a doena entre a maioria dos que foram afli gidos antes que tivesse interrompido as correntes de magia. Pelo menos a praga tinha acabado . Tinha custado apenas tudo para ele . Que preo, por todas aquelas vidas . Que preo os espritos es tabeleceram. Real mente, que preo .

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Custou a Nadine sua vida . Sentia profunda tristeza por ela . Ele teria eliminado Jagang, e a ameaa do Mundo Antigo tambm , mas no poderia fazer isso desse lugar. Aquele era o mundo dos vi vos , e ele s podia afetar aquela s coisas levadas desse lugar para o mundo dos vi vos , e o dano que elas causaram. Havia tocado o ncleo do poder nesse lugar , entretanto; no haveria mais nenhuma entrada atravs do Corredor do s Traidores. Jagang no conseguiria realizar a mesma faanha dua s vezes. Richard fez uma pausa . Sacou a espada , a espada de Drefan. Segurou -a sobre as palmas , olhando fixamente , obser vando a luz sobre el a . Essa no era sua espada, a Espada da Verdade . Deixou a vontade del e fluir at o ncleo de sua al ma , carregando o p oder por direito de nasci mento j unto . Seu Dom veio to facilmente quanto respirar , quando antes ele precisava se esforar para invocar a mais insignificante f rao de seu poder . A fora fluiu para fora , atravs dos braos dele , e para dentro do obj eto que ele segurava . Sua mente guiou esses elementos , balanceando cada um at a sequncia e resultado desej ados , at que a espada em sua mo tran s mutou -se em uma gmea daquela que ele conhecia to bem. Ele er gueu a gmea da Espada da Verdade , embora sem a presena das i mpresses daquelas almas do passado que tinham usado sua espada verdadeira . Porm, de todas as outras maneiras , essa era a mesma . Guar dava o mesmo poder, a mesma magia . Magos tinham morrido na tentativa de criar a Espada da Verdade , at que alguns final mente obtiveram sucesso . Assi m que ti ver am sucesso , aquele conheci mento foi depositado nesse lugar , e ento ele estava disponvel para Richard, assim como estava todo o conheci mento aqui . Segurou o cabo e segurou a lmina para o alto . Richard deixou o poder, a magia, a fria da espada inund -lo, uma tempestade atravs dele , apenas para sentir algo. At mesmo senti r a ira j era alguma coisa . Porm, no tinha necessidade alguma de uma espada . A fria reduziu , para ser substituda novamente pelo vazio . J ogou a espada para o ar, bem alto, e a manteve ali , onde ela ficou girando lentamente em um col cho de fora . Com um pulso de poder , ele despedaou a espada que tinha feito em uma nuvem de p de metal, e com outro pensamento , fez o p desaparecer da existn cia. Ficou vazio outra vez. Vazio e sozinho . Uma presena fez ele virar . Era outro esprito . Eles vinham, de tempos em tempos, para v -lo, para falar com ele , para insistir que ele deveria voltar para seu mundo antes que fosse tarde demais , antes que perde sse o rastro de volta para o mundo dos vi vos . Essa forma , esse esprito, fez ele enrai zar no cho com o choque repentino. Parecia Kahlan. A suave apario cintilante pairou diante dele , irradiando um brilho da mesma cor que tudo mais nesse lugar , apenas co m mais intensidade , mais definio. Parecia Kahlan. Pela primeira vez em semanas , seu corao pulsou forte . Kahlan? Voc morr eu? Agora voc um esprito ? No. o esprito disse. Eu sou a me de Kahlan. Os msculos de Richard amoleceram out ra vez. Ele virou e cont inuou andando pelo salo . O que voc quer ? O esprito foi atrs , como s vezes eles f aziam , interessados nele, uma curiosidade, tal vez, no mundo deles . Eu trouxe al go para voc. o esprito disse . Richard virou. O qu? Ela mostrou uma rosa. O verde do talo e o ver melho das pt alas eram surpreendentes nesse mundo sem cor , uma onda de prazer para os olhos dele . A fragrncia encheu os pul mes dele com o aroma agradvel . Ele quase tinha esquecido do prazer de uma coisa assi m. O que devo fazer com isso?

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O esprito ofereceu , incentivando -o a peg -la. Ele no tinha medo dos espritos que apareciam para v -lo. At mesmo aqueles que o odiavam no podiam fer-lo. Ele sabia como se proteger . Richard pegou a rosa . Obri gado. Enfiou o talo por tr s do cinto. Virou e continuou andando . O esprito da me de Kahlan o seguiu. Ele no gostava de olhar no rosto dela . Embora ela fosse um esprito, e seus traos no fossem distintos naquele brilho , ela ainda parecia demais com Kahlan. Richard, posso fal ar com voc? Os passos dele ecoavam pelo vasto salo . Se desej ar. Quero falar a voc sobre minha filha, Kahlan. Richard parou e virou para o esprito . Porque? Porque ela parte de mi m . Foi da minha carn e, assi m como voc da carne da sua me . Kahlan minha conexo com o mundo dos vi vos , o lugar de onde eu fui uma vez. Para o qual voc deve retornar . Richard comeou a andar mais uma vez . Estou em casa . No tenho inteno alguma de voltar para aquele mundo amar go . Se voc quer que eu leve uma mensagem para sua filha, sinto muito , no posso. V embora. Levantou a mo para ban -la do salo , mas ela levantou as mos , i mplorando para que ele conti vesse seu poder . No quero que voc leve uma mensagem . Kahlan sabe que eu a amo . Quero conversar com voc . Porqu? Por causa daquilo que eu fi z com Kahlan. Fez com ela? O que voc fez com ela ? Inseri nela um senso de dever . Confessoras no possuem amor , Kahlan. Elas possuem dever . Foi isso que eu falei para ela . Para minha ver gonha , j amais expliquei o que eu queria dizer com isso . Eu tenho medo de no ter deixado para ela nenhum espao para a vida . Mais do que qualquer Confessora que eu conheci , Kahlan queria vi ver a vida, sabore -la. O dever negou a ela grande parte disso . Isso o que faz dela uma boa protetora do seu povo . Ela quer que eles tenham uma chance de obter alegria , porque v to claramente aquilo que foi negado a ela . Para ela restou aproveitar os menores prazeres que puder . Est querendo chegar a algum lugar com i sso ? Voc no gost a da vida, Richard? Richard continuou andando . Entendo sobre o dever . Eu nasci para o dever . Agora estou cansado disso . Estou cansado de tudo . Voc tambm inter preta mal o que eu queria falar sobre o dever . Para a pessoa certa, a pessoa que verdadeiramente nasceu para isso , o dever uma for ma de amor, atravs do qual tudo possvel . O dever no sempre uma negao de coisas , mas uma expanso delas para outros . O dever no sempre renncia, mas entregar -s e aos outros. No vai retornar para ela , Richard? Ela pr ecisa de voc . Agora Kahlan tem um marido. No tenho lugar al gum em sua vi da . Tem um lugar em seu corao . Kahlan disse que j amais me perdoaria . Richard, voc nunca falou al guma coisa que no pretendi a , em um momento de desespero ? Nunca desej ou poder retirar as palavras ? No posso voltar para ela . Ela est casada com outro . Fez um j uramento , e ela... Eu no voltarei . Mesmo se ela esti ver casada com outro , mesmo se no puder ficar com ela, mesmo se isso partir seu corao saber que n o pode t -la, no a ama o bastante

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para consertar o corao dela ? Para deixar o corao dela em paz ? Ser que voc tudo, e ela nada, nesse amor que voc tem? Richard olhou com raiva para o esprito . Ela encontrou felici dade na minha ausncia . No precisa de nada de mi m. Voc encontrou alegria na rosa , Richard? Richard continuou andando . Si m, muito bonita , obri gado. Ento vai considerar voltar ? Richard girou o corpo para o esprito da me de Kahlan. Obri gado pela rosa . Aqui esto mil delas como pagamento, assim voc no poder di zer que devo al go a voc em troca ! Richard levantou a mo e o ar encheu -se de rosas. Ptalas de rosas voaram e rodopiaram em uma tempestade ver melha . Sinto muito no ter conseguido fazer voc entender , Richard. Posso ver que trago a voc apenas dor . Deixarei voc em paz. Quando ela desapareceu , o cho estava cheio de ptalas ver melhas , parecendo nada mais alm do que um lago de sangue . Richard aj oelhou no cho , sentindo -se fraco demais para ficar em p . Logo, ele seria um deles, um esprito, e no t eria mais que suport ar esse limbo onde perambulava entre mundos . Tinha comida , quando queria , dor mia, quando queria , mas no poderia manter a vida aqui indefinidamente . Esse no era o mundo dos vi vos . Muito em breve , seria um deles, e acabaria esse vazio que era sua vida . Um dia Kahlan havia preenchido esse vazio . Uma vez ela foi tudo para ele . Confiou nela. Pensou que seu corao est aria seguro sob os cuidados dela . Tinha imagi nado mais do que era verdade . Como poderia ter sid o tolo assim? Ser que tudo isso era uma iluso ? A cabea de Richard levantou . Olhou atr avs do salo . Vasculhou um inventrio mental dos itens guardados ali . A Fonte da Viso. Ela estava ali , do outro lado do salo. Ele sabi a como us -la. Levantou e cruzo u o salo, passando entre duas das colunas , para encontrar a Fonte da Viso. Ela possua duas bacias, em dois nveis , a inf erior chegava at a altura da cintura, e a superior, logo aci ma da cabea dele . Cada uma era um longo retngulo. Entalhado na rocha c inza -car vo cintilante onde estavam s mbolos de instruo e poder . A bacia inferior estava cheia at a borda de um lquido prateado , com aparncia si milar ao da Sliph, mas bastante diferente , ele sabi a. Richard retirou a j arra prateada da prateleira abaixo e mer gulhou -a na bacia inferior. Esvaziou a jarra dentro da bacia superior . Ele continuou, at que a bacia superior estivesse cheia com sua car ga do lquido . Richard inclinou -se pela bacia inferior para colocar as mos nos smbolos apropriados, bem afastados para cada lado. Ele leu as palavras antigas na sua frente quando abaixou, as mos pressionadas contra os smbolos chave . Quando foram pronunciadas, concent rou sua mente na pessoa que desej a visuali zar . Enquanto fazia isso, deixou fluir uma pequena cord a de poder para liberar o lquido na bacia superior . O lquido prateado derramou por ci ma da borda frontal da bacia superior, for mando uma fina camada prateada diante do rosto dele . Naquel a cachoeira , Richard viu a pessoa que chamou em sua mente : Kahlan. O peito dele ficou rgido ao v -la. Quase engasgou, quase gritou o nome dela com angstia . Ela estava usando o seu vestido branco de Confessora. Os contornos familiares do rosto dela f izeram com que ele sofresse com a saudade . Estava perto dos aposentos del a, do quarto dela , no Palcio das Confessoras . Era noite, ali. Richard podia sentir o corao batendo forte contr a as costelas dele enquanto obser vava ela parar diante da porta . Drefan sur giu atrs dela. Colocou as mos nos ombros dela, dando um aperto quando se aproxi mava , colocando a boca perto do ouvido dela . Kahlan, minha esposa, meu amor. Est pronta para deitar na cama ? Eu

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tive um dia difcil . Estou ansioso por uma noite de sua paixo cheia de luxria . Richard soltou a fonte . Levantou os punhos quan do recuou assust ado. A Fonte da Viso explodiu em pedaos , pesados fragmentos de rocha voaram na frente de grandes ondas de chamas e fumaa . Pedaos de pedra a ssoviaram atravs do salo , desaparecendo longe . Blocos massi vos de pedra estalaram enquanto subi am no ar , erguidos em um infer no furioso, at perderem seu i mpulso ascendente e carem de volta, para transfor marem-se em fragment os e p . O lquido da viso derramou n o cho. Em cada gota e poa , Richard podia ver o rosto de Kahlan. Ele virou e afastou -se. Um mar de chamas atingiu o cho , evaporando cada gota, e mesmo assi m ele ainda conseguia per ceber o rosto dela na mais leve nvoa que enchia o ar . Ele levantou os punhos . Cada gota, cada pedao infinitesimal de neblina , transformou -se em nada atrs dele . No centro do salo , atordoado, Richar d caiu de j oelhos , olhando para o vazio. Uma risada maliciosa deslizou atravs dos ventos . Richard sabia quem era . Seu pai estava de volt a para ator ment -lo novamente. Qual o problema, meu filho ? Darken Rahl falou com aquele tom sibilante. No est feliz com a minha escolha para marido do seu verdadeiro amor ? Meu prprio filho , mi nha prpria carne e sangue , Drefan, casou com a Madre Confessora. Eu considero que foi uma boa escolha . Ele um bom garoto . Ela parecia satisfeita. Mas, voc j sabe disso , no sabe? Deveria ficar f eliz que ela estej a satisfeita. Bastante satisfeita . A risada de Dar ken Rahl ecoou pel o salo. Richard no se incomodou em banir a forma luminosa parada sobr e ele . Que importncia tinha iss o? ***** Ento, o que voc diz, minha esposa? Podemos ter uma noite de paixo selvagem? Como mostrou para meu ir mo quando pensava que era eu ? Kahlan usou toda sua fora para bater com o cotovelo no esterno de Drefan. Pegou ele de guarda baixa . Ele no esperava aquilo . Cur vou -se de dor, incapaz de respirar. Eu falei, Drefan, se me tocar, cortarei sua gar ganta . Antes que ele pudesse se recuperar para rir da raiva dela , ou para zombar dela com suas ameaas de fora , ela entrou nos aposentos, bateu a porta, e passou o trinco. Ficou tremendo na quase escurido . Tinha sentido algo . Por um momento , parecia como se Richard estivesse ali com ela . Quase tinha gritado o nome dele, gritado que o amava . Segurou o abdme n em agonia . Quando ela deixaria de pensar ne l e? Richard j amais voltaria . Kahlan cruzou os tapetes espessos em sua sala de estar e retornou ao quarto . Assumiu uma posio defensiva, agachando, quando al gum sur giu na frente dela . Sinto muito. Ber dine sussurrou. Eu no queria assust -la. Kahlan suspirou quando abriu os punhos e levantou . Berdine. Jogou os braos em volta da mulher . Oh, Berdi ne, estou feliz em v -la. Como voc est ? Berdine abraou Kahlan com uma desesperada necessidade de conf orto . Faz al gumas semanas , mas parece como se Raina tivesse morrido ontem. Estou com tanta rai va dela por me abandonar . E ento, quando fi co com rai va dela , choro porque sinto tanto sua falta . Se pelo menos ela ti vesse aguentado mais al guns dias, estaria vi va agor a . S mais uns dois di as . Eu sei, eu sei. K ahlan sussurrou. Afast ou -se de Berdine, mantendo sua voz baixa. O que est fazendo aqui ? Pensei que tinha subido at a Fortaleza para substituir Cara. Eu fui at l, mas precisava descer para f alar com voc .

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 Est querendo dizer que a Sliph est sem guarda ? Berdine assentiu. Berdine, no podemos deix -la sozinha. Jamais saberamos se algum entrasse em Aydindril, al gum com magia peri gosa . Foi por isso que Berdine fez sinal para que ela fizesse silncio . Eu sei. Isso importante tamb m. Alm disso, que diferena isso faz real mente ? Cara e eu perdemos nosso poder. Agora no poderamos deter ningum com magia , se eles viessem mesmo atravs da Sliph. Preciso falar com voc , Madre Confessora , e nunca posso fazer isso durante o dia por que Drefan est sempre aparecendo . No deixe que ele escute voc o chamando de outra coisa que no sej a Lorde Rahl , ou ele... Ele no Lorde Rahl. No , Madre Conf essora . Eu sei. Mas ele todo Lorde Rahl que ns temos . Berdine olhou nos olhos de Kahlan. Cara e eu estivemos conversando . Deci di mos que deveramos mat -lo. Precisamos da sua aj uda . No podemos fazer isso . Kahlan agarr ou o ombro de Berdine. No podemos . Claro que podemos . Vamos nos esconder l fora, na sacada, voc faz ele tirar as roupas para que fique longe daquel as facas dele , e enquanto voc ... desvia a ateno dele, ns entramos e acabamos com isso . Berdine, no podemos. Bem, est certo, se voc est com medo desse plano , podemos facilmente pensar em outro. O que i mporta que precisamos mat -lo. No, o que i mporta , no podemos mat -l o. Berdine fez uma caret a . Quer continuar casada com aquele porco ? Mais cedo ou mais tarde , ele vai insistir nos direitos dele como seu marido . Berdine, me escut e. Mesmo se ele fi zer is so, terei que supor tar . Posso aguentar se isso significa salvar vidas . No podemos matar Drefan. Ele o nico Lorde Rahl que ns temos . At conseguir mos descobrir o que fazer , ele a nica coisa mantendo o exrcito unido. Nesse momento, eles esto conf usos pelo comando agressivo dele . D'Harans esto acostumados que Lorde Rahl diga o que devem fazer . Drefan est agindo como se fosse Lorde Rahl e, por enquanto, o exrcito est coando a cabea , imagi nando se existe certeza de que ele no sej a . Mas ele no . Berdine insist iu. Mas no momento , isso tudo que est man tendo a coisa toda unida . Se isso cair, ento a Or dem Imperial conseguir invadir Midlands. Drefan tem razo nesse sentido. Mas voc a Madre Confessora . O Gener al Kerson leal a voc . Mesmo sem a ligao, ele fica por perto por causa de voc. A maioria dos oficiais fazem o mesmo . Por causa de voc , no Drefan. Voc conseguiria manter as coisas to bem quanto Drefan. Talvez isso funcionasse . E tal vez no . Posso no gostar de Drefan, mas ele no fez nada par a merecer assassinato . No i mporta o quanto eu no goste dos mtodos dele , ele est fazendo o melhor que pode para nos manter todos j untos . Com ele, e comi go, podemos conseguir manter todos unidos . Berdine aproxi mou a cabea dela . Isso no vai durar muito , e voc sabe disso. Kahlan passou uma das mos pelo rost o. Berdine, Drefan o meu marido. Eu fi z um j uramento para ele . Um j uramento, no mesmo ? Ento por que no deixou ele subir na sua cama? Kahlan abriu a boca , mas no conseguiu encontrar as palavras . por causa de Lorde Rahl, no ? Voc ainda acredita que ele voltar ,

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no mesmo? Voc quer que ele volte . Kahlan colocou as pontas dos dedos nos lbi os . Virou para outro lado . Se Richard fosse voltar, a essa hora j ter ia feito isso. Talvez sej a a praga , talvez ainda no tenha acabado de control ar a magia da praga. Tal vez quando ter minar , ele volte. Kahlan passou os braos em volta de si mesma . Sabia que no era isso . Madre Confessora , voc quer mesmo que ele volte , no quer? Estou casada com Drefan. Tenho um mar ido. No foi isso que eu per guntei . Voc quer que ele volte . Voc deve querer que ele volte. Kahlan balanou a cabea . Ele disse que sempre me amaria . Falou que seu corao sempre seria meu. Ele prometeu. Kahlan engoliu a angstia . Ele foi embora . Posso ter magoado ele, mas se realmente me amasse, no faria isso comi go . Ele me daria uma chance... Mas voc ainda quer que ele volte . No. Nunca mais quero passar por esse tipo de dor . Nunca mais quero deixar meu corao aberto para tanto sofrimento . Eu estava errada desde o incio ao me apaixonar por ele . Kahlan balanou a cabea de novo . No quero que ele volte. No acredito em voc . Est apenas com raiva , como eu fiquei por causa da morte de Raina. Mas se ela voltasse, eu a perdoaria por morrer e aceitaria ela volta num piscar de olhos . No Richard. No confiarei meu corao a ele novamente . Independente daquilo que eu fiz , isso no torna certo ele me magoar como fez . Si mplesmente afastou -se de mi m, e depois que fez promessas de sempre me amar no i mportava o que acontecesse . Ele falhou comi go nesse teste . Nunca i maginei que ele me magoaria desse j eito. Pensei que meu corao estava seguro com ele , no i mportava o que acontecesse, mas no estava. Berdine virou e segurou os ombros dela . Madre Confessora , voc no est falando srio . No est. A confiana funciona de ambos os lados . Se real mente o amasse , ento dever ia confiar nele , no importando o que acontecesse , exatamente como espera que el e sempre confie em voc . Lgri mas rolaram pelas bochechas de Kahlan. No posso, Berdine. Isso magoa demais . No vou passar por isso de novo . De qualquer modo, no i mporta . J passaram semanas . A praga acabou faz tempo . Richard nunca voltar. Olha, eu no sei exatamente o que aconteceu l em ci ma na montanha , mas apenas per gunte isso a si mesma : se a situao fosse inversa , se estivesse no lugar dele, como voc se sentiria ? No acha que fao isso a cada momento de cada dia ? Eu sei como eu me sentiria. Eu me sentiri a trada . Eu nunca me perdoaria , se eu fosse ele . Eu me odiaria , assim como sei que el e me odeia . No, Berdine a consolou. isso no verdade . Ele no odeia voc . Lorde Rahl pode estar confuso , ou magoado, mas ele nunca poderia odiar voc . Ele odeia. Ele me odeia por aquilo que eu fiz. Essa a outra razo pela qual j amais posso aceit -lo de volta. Eu o magoei demais . Como poderia olhar nos olhos dele de novo ? Eu no conseguiria . Jamais poderia pedir que ele confiasse em mi m outra vez. Berdine passou um br ao em volta do pescoo de Kahlan e puxou -a at o ombro. No feche o seu corao , Kahlan. Por f avor, no faa isso . Voc uma irm de Agiel. Como sua ir m , eu peo que no faa isso . Isso no faz diferena , Kahlan sussurrou. No posso ficar com ele mesmo , no i mporta o que eu possa pensar, desej ar ou esperar . Devo esquec -lo. Os

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espritos me foraram a casar com Drefan. Dei meu j uramento a Dr efan e aos espritos em troca de sal var vi das . Devo respeitar o j uramento que fi z . Richard tambm deve respeitar meu j uramento .

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C A P T U L O

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Acorde ele ! A voz na cabea dela ordenou . Verna gritou. Parecia como se estivesse coberta de vespas, e todas a estivessem picando ao mesmo tempo . Esfregou as mos freneticamente nos braos , nos ombros, pernas, no rosto. Ela gritou em pni co , batendo e batendo em si mesma . Acorde ele ! Sur giu a voz em sua cabea novamente . A voz de Sua Excelncia . Verna pegou o pano do balde . Virou a cabea de Warren. Ele estava esparramado na mesa , inconsciente. Esfregou o pano molhado nas bochechas dele , na testa. Com dedos trmulos , ela passou a mo no cabelo dele . Ele no tinha ficado apagado muito tempo , ento ela teria uma chance melhor de acord -lo. Warren, Warren, por favor, acorde Warren ! Ele resmungou delirante . Ela encostou o pano molhado nos lbios dele . Esfregou as costas dele com a outra mo quando beij ou sua bochecha . Partia seu corao v -lo to aflito com a dor , no apenas do Andarilho dos Sonhos mas causada pelo Dom fora de controle . Pressionou os dedos atrs do pescoo dele e deixou uma calorosa onda de Han fluir para ele, esperando que isso desse foras , esperando que isso o despertasse . Warren, ela gritou. por favor, acor de . Por favor, por mi m, acorde, ou Sua Excelncia ficar com rai va. Por favor, Warren. Lgri mas desceram pelo rosto dela . No se i mportou . Precisava apenas acordar Warren, ou Sua Excelncia faria os dois sofrerem . Nunca imagi nou que a resistncia poderia ser to ftil . Nunca i maginou que poderia ser obrigada a trair tu do em que acreditava to facilmente . No poderia nem prot eger aqueles que ela amava com etendo suicdio. Ela tentou. Oh, como ela tentou. Ele no permi tia ; queria eles vivos para que pudessem servi -lo. Queria usar os talentos deles . Agora ela sabia que t inh a de ser verdade : Richard tinha de estar morto . A ligao com ele estava quebrada , e eles estavam indefesos contr a o Andarilho dos Sonhos. Ele invadia a mente dela confor me sua vontade . Com assustadora facilidade , Jagang obrigou -a a curvar -se aos seus dese jos. Era como se ela no estivesse mais no controle das mais si mples aes . Se Jagang comandasse, seu brao levantava , e ela no podia fazer nada a no ser obser var . Tambm controlava o uso do Han dela . Sem a ligao, ela estava i mpotente . Warren soltou outro grunhido. Final mente, ele moveu -se por sua prpria vontade. Parecia que apenas Verna conseguia acord -lo quando ele desmaiava por causa do Dom. Essa f oi a nica razo para que Jagang no a ti vesse enviado para as tendas. Apenas a conexo do corao del e com o dela era o bastante para mover Warren. Sabia que era prej udicial acord -lo quando o Dom o queri a inconsciente, isso era feito como um meio de aumentar o seu tempo de resistnci a at que pudesse conseguir aj uda adequada, mas ela no tinha escolha . Estava usando o amor deles para despert -lo, e ao fazer isso, o estava levando perto da morte ; mas Jagang no se importava, enquanto Warren fizesse o que era ordenado . Sinto muito. Warren mur murou. Eu... eu no conseguia ... Eu sei, Verna o confortou. eu sei. Agora, acorde Warren. Sua Excelncia quer que continuemos trabalhando . Temos que continuar trabalhando . Eu... no consi go . No consi go, Verna. Minha cabea... Por favor, Warren. Verna no conseguia controlar as lgrimas . A dor de mil vespas picando por toda parte ao mesmo tempo tornava i mposs vel manter o controle. Ela se encolhia constantemente . Warren, voc sabe o que ele far conosco. Por favor, Warren, voc deve voltar aos livros . Eu vou traz -los. Apenas

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diga de quais precisa . Eu pegarei para voc . Ele assentiu quando fazia um esforo para levantar . Ele estava ficando mais alerta. Verna aproximou a lamparina dele e levantou o pavio . Ela aproxi mou o volume que ele estava lendo quando desmaiou , e deu um tapinha na pgi na . Aqui, Warren, aqui. Era aqui que voc estava . Sua Excelncia quer saber o que isso si gnifica . Warren apertou os punhos nos lados da cabea . Eu no sei ! Por favor , Excelncia, eu no sei . No posso fazer as vis es da profecia virem quando eu quero . Ainda no sou u m Profeta. Sou apenas um iniciante . Warren gritou, encolh endo em sua cadeira . Eu tentarei ! Tentarei! Por favor, per mita que eu tente ! Warren ofegou quando sua agonia di mi nui u . Ele cur vou -se sobr e o li vro , lambendo os lbios . Os dedos tremiam quando ele o s colocou sobr e o livro , seguindo a linha de palavras , a linha da profecia . Tratar o passado com condescendncia ... ele mur murou enquanto lia para si mesmo . Tratar o passado com condescendncia resultar no mesmo prejuzo distorcido para novo uso , para um novo mestre ... Querido Criador , eu no sei o que isso si gnifica . P or favor, deixe que a viso venha . ***** Clarissa espiou a escurido l fora quando a carruagem parou balanando . Poeira flutuava no ar , a escolta deles que parecia algo fantasmagrico. Uma fortaleza de pedra er guia -se do lado de fora da j anela da carruagem . Era escura, e ela no conseguia enxer gar a coisa toda , mas o que podia ver fez seu corao bater fora de controle. Ela esperou, entrelaando os dedos , at que o soldado abriu a port a. Clarissa. ele sussurrou. Esse o lugar . Clarissa segurou a mo dele quando desceu no meio da escurido . Obri gada, Walsh. O outro soldado ami go de Nathan, um homem chamado Bollesdun, esperava no assento do cocheiro , segurando fir me as r dea s. Agora, depressa , Walsh falou para ela . Nathan disse que no quer voc a dentro mais do que al guns minutos . Se al guma coisa acontecer , ns dois no conseguiremos lutar muito para tirar voc de l . Ela sabia muito bem a verdade daquilo . Eles caval garam passando por tantas tendas que isso a deixou i mpressionada com a quantidade deles . A horda que invadiu Renwold no era nada comparada ao nmero dos homens aqui . Clarissa levantou o capuz de sua capa . No se preocupe , sei muito bem que no devo demor ar. Nathan disse o que fazer . Ela segurou a capa bem apertado . Prometeu para Nathan. Ele tinha feito tanta coisa por ela . Tinha salvo a vida dela . Faria isso por ele . Faria isso para que outros no morressem . Independente do quanto estivesse apavor ada, faria qualquer coisa por Nathan. No havia homem melhor no mundo todo . Nenhum homem mais gentil, nenhum homem mais misericordioso , nem coraj oso. Walsh caminhou ao lado dela enquanto passavam sob uma porta corred ia de ferro, e ento seguiam por uma entrada de baixo de um teto com forma de abbada . Dois guardas brutais , usando mantos de pele e cobertos de armas com aparncia horrvel, estavam ao l ado de uma tocha sibilante . Clarissa manteve sua capa bem fechada e o capuz para frente . Baixou a cabea para que os guardas no pudessem ver o seu rosto na sombra . Deixou que Walsh falasse, como tinha sido orientada . Walsh balanou a mo na direo dela . A representante do plenipotencirio de Sua Excelncia, Lorde Rahl. ele falou com uma voz rude , como se estivesse descontente que essa tarefa tivesse

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sobrado para ele . O guarda barbado grunhiu . Assi m ouvi dizer . Levantou um dedo na direo da porta. . Entrem. Al gum deve estar esperando por vocs . Walsh arrumou o cinto de ar mas . Bom, eu tenho que levar essa aq ui de volta esta noite . Pode acreditar nisso? No per mitiro nem que esperemos at de manh . Aquele Lorde Rahl exigente como poucos. O guarda grunhiu , como se entendesse muit o bem o aborreci ment o de ser vir durante a noite . Oh. Walsh adicionou, como se tivesse lembrado de algo. Lorde Rahl tambm queria saber se a sua representante poderia transmitir os respeitos de Lorde Rahl para Sua Excelncia . O guarda encolheu os ombros . Sinto muito. Jagang saiu daqui esta manh . Levou a maioria com ele . Deixou apenas al guns para cuidar das coisas . O corao de Clarissa murchou com o desapontamento . Nathan estava esperando que Jagang esti vesse aqui , mas tinha falado que embora ti vesse essa esperana, Jagang seri a mais esperto do que isso . Jagang no era al gum q ue arriscaria sua vida contra as habilidades desconhecidas de um mago to poder oso quanto Nathan. Walsh segurou o brao de Clarissa e puxou -a adiante quando deu um tapa no ombro do guarda . Obri gado. Certo, continue descendo o corredor . Tem uma das mulh eres esperando l por vocs. Da lti ma vez que a vi , ela estava perto do segundo conj unto de tochas . Walsh e Bollesdun eram soldados da Ordem Imperial, e eles tambm no tiveram problemas com nenhum dos outros soldados . Clarissa teve medo de pensar no que teria acontecido a ela sem esses dois nas vezes em que sua carruagem foi parada por tropas para interrog -los sobre essa mi sso . Walsh e Bollesdun tambm ti veram pouco problema conduzindo -a atravs dos pontos de checagem . Clarissa lembrava muito bem de tud o que aconteceu com as mulheres em Renwold. Ainda tinha pesadelos sobre o que tinha visto acontecer com Manda Perlin quando as tropas da Orde m tomaram Renwol d. E bem ali , no cho ao lado do marido assassinado dela, Rupert. Os passos deles ecoavam enquanto seguiam apressados pelo corredor de pedra. Era um lugar escuro , mido e depr essivo . Para Clarissa ali parecia no ter nenhum conforto alm de alguns bancos de madeira . Esse era um local para soldados , no para famlias vi verem. Como o guarda falou , a mulher estava esperando perto do segundo conj unto de tochas. Si m, a mulher perguntou. o que foi ? Quando Clarissa parou diante da mulher , conseguiu ver sob a luz das tochas que o rosto dela estava bastante machucado . Tinha cortes e machucados horr veis . Um lado do seu lbio inferior estava inchado com quase o dobro do tamanho nor mal . At mesmo Walsh recuou um pouco quando deu uma boa olhada nela . Eu devo encontrar Ir m Amelia. O plenipotencirio de Sua Excelncia me enviou. A mulher relaxou, aliviada . Bom. Eu sou Ir m Amelia. Eu tenho o li vro . Espero nunca mais v -lo outra vez. O plenipotencirio de Sua Excelncia tambm disse que eu deveria transmitir os seus respeitos para uma conhecida dele , Ir m Verna. Ela est aqui ? Bem, eu no sei se eu deveria ... Se eu no tiver per misso para v -la, Sua Excelncia ficar muito descontente quando seu plenipotencirio infor mar como seu pedido foi tratado to rudemente por uma escrava . Eu mesma, como uma escrava ser vi ndo Sua Excelncia , posso afir mar a voc que no serei aquela que levar a culpa . Clarissa sentiu -se tola dizendo tais palavras , mas como Nathan falou, elas

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pareceram fazer magia . Os olhos da Ir m Amelia fixaram-se no anel de ouro no lbio de Clarissa. A hesitao dela desapar eceu . claro. Por favor , sigam -me. De qualquer j eito, l que o livro est guardado. Com Walsh perto, ao seu lado , e com a mo dele perto do cabo da espada curta, Clarissa seguiu Ir m Amelia mais fundo dentro da fort aleza sombria . Eles desceram por um longo corredor , e ento fizeram uma cur va . Clarissa estava prestando ateno cuidadosamente enquanto eles avanavam , caso tivessem que sair rpido , ela no pegaria um caminho errado para ser capturada aqui dentro . Ir m Amelia parou di ante de uma porta , ol hando para Clarissa apenas por um instante antes de mover a maaneta e conduz -los para dentr o. Uma mulher e um homem estavam na sal a , ele estava sentado em uma mesa si mples de tbuas , lendo um livro aberto sobre a mesa , e ela olhando por cima do ombro dele . A mulher levantou os olhos. Era um pouco mais velha do que Clarissa , e atraente, com cabelo castanho cacheado . Para Clarissa ela parecia ser uma mulher de autoridade esmagada pela humilhao . Par ecia estar em agonia . Se era fsica , ou emocional, Clarissa no sabia. Ir m Amelia levantou uma das mos . Essa verna. Verna ficou ereta. Tinha um anel de ouro no lbio , do mesmo j eito que Ir m Amelia, do mesmo j eito que Clarissa. O homem, seu cabelo louro cachead o desgrenhado, no levantou os olhos . Ele parecia freneticamente concen trado em seu livro. Prazer em conhec -la. Clarissa disse. Verna virou de volta para o homem e o li vro que ele estava estudando . Clarissa puxou o capuz para trs quando vir ou para Ir m Amelia. O li vro? Ir m Amelia fez uma r everncia . claro . Est bem aqui. Ela foi apressada at uma estante. A sala no era grande . Uma das paredes de blocos de pedra tinha uma estante rudi mentar com li vros . No havia, tal vez, mais de cem deles. Nathan tinha esperana de que tivesse muito mais . Porm, como Nathan esperava, Jagang no manteria muitos dos deus prmios j untos em um mesmo lugar . Ir m Amelia tirou um volume de uma prat eleira e colocou sobr e a mesa . Pareceu estar desconfortvel apenas em toc -lo. Aqui est. A capa era como Nathan descreveu, de uma cor negra estranha que parecia absorver a luz da sala . Clarissa abriu a capa . O que voc est fazendo ? Ir m Amelia gritou enquanto se apr oxi mava . Clarissa levantou os olhos . Eu recebi instrues sobre como ter certeza que esse o livro certo . Por favor, deixe isso comi go . Ir m Amelia recuou, cruzando as mos . claro. Mas posso di zer a voc muito bem que esse o li vr o certo . aquele que Sua Excelncia concordou entregar . Clarissa virou a primeira pgina cuidadosamente enquanto Ir m Amelia lambia os lbios ner vosamente . Verna obser vava com o canto do ol ho . Clarissa enfiou a mo dentro da capa e tirou a pequena bolsa de couro com o p que Nathan deu para ela. Espalhou um pouco sobre a pgi na aberta . Palavras comearam a aparecer . Destinado aos Ventos pelo Mago Ricker. Era o li vro que veio buscar . Nathan no sabia o nome do mago , mas disse que ele mostraria, Destinado aos Ventos , e ento um nome . Ela fechou a capa . Ir m Amelia, poder ia nos deixar a ss um momento , por favor ? A mulher fez uma reverncia e ra pidamente deixou a sala. Verna franziu a testa quando levantou o corpo novamente . Do que se

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trata? Posso ver o seu anel , por favor? Meu anel? Final mente Verna suspirou e esticou a mo , mostrando para Clarissa o anel em seu terceiro dedo . Ele tinha a fi gura do r aio de sol como Nathan descreveu. Porque voc quer ver... Pela pri meir a vez , Verna notou o guarda de Clarissa. Os olhos dela ficaram arregalados . Ela sacudiu o ombro de Warren enquanto falava. Walsh? A cabea de Warren levantou. Walsh sorriu. Como vocs esto , Prelada? Warren? No muito bem. Clarissa aproxi mou -se. O homem, Warren, estava parecendo muito confuso . Fui enviada por Lorde Rahl para buscar esse livro . Clarissa lanou um olhar para Verna e Warren. Eu tenho a li gao co m Lorde Rahl. Richard est morto. Verna falou em um sussurro . Eu sei. Mas eu fui enviada por Lorde Rahl . Nathan Rahl, o mestre de D'Hara. Ele queria que eu transmitisse os seus cumpri mentos . Verna ficou de boca aberta . A cadeira de Warren deslizou no cho quando ele levantou de repent e . Voc entendeu? Clarissa per guntou cuidadosamente . Se entendeu, ento melhor ser bem rpida . Mas, Nathan, ns no poderamos ... Bem, Clarissa falou. eu devo retornar para Lorde Rahl. Ele est esperando por mi m. Eu tenho uma carruagem , e devo partir i mediatamente . Os olhos de Verna desviaram para Walsh. El e acenou com a cabea . Verna caiu de j oelhos . Agarrou o manto violeta de Warren e fez el e aj oelhar ao lado dela. Faa isso, Warren! Ela j untou as mo s enquanto baixava a cabea . As palavras dela saram depressa . Mestre Rahl seja o nosso guia. Mestre Rahl nos ensine. Mestre Rahl nos proteja. Em sua luz, prosperamos. Na sua misericrdia, nos abrigamos. Em sua sabedoria, nos humilhamos. Vivemos s para servir. Nossas vidas so suas. Warren tambm falou as palavras , apenas um pouco depois . Verna ficou aj oelhada i mvel durante um momento , as mos dela ainda unidas em forte orao . De repente ela soltou um grito de alegria . Ela riu como uma louca. Graas ao Criador ! Minhas oraes foram respondidas ! Estou livre ! Ele se foi! Consi go sentir que ele se foi da minha mente ! Clarissa suspirou aliviada . Nathan tinha avisado que se Verna falhasse em fazer como eles esperavam , ela teria que mor rer aqui . Verna e Warren se abraaram enquanto choravam de alegria . Clarissa segurou os dois e fez eles levantarem . Temos que dar o fora daqui , mas Lorde Rahl quer que eu faa outra coisa primeiro. Tenho que procurar alguns li vros . Li vros? Warren perguntou. Que li vr os? O Gmeo da Montanha , A Stima Tarefa de Selleron, O Livro da Inverso e Duplos, e Doze Palavras Para Reflexo. Warren virou para o livro sobre a mesa . Doze Palavras , esse aqui . Acho que vi dois outros. Clarissa foi at as prateleiras . Me aj ude a procurar. Nathan quer saber se eles esto aqui . Ele pr ecisa saber . Todos vasculharam os ttulos nas lombadas , e tiveram que tirar vrios que no estavam identificados para verificar os ttulos . Encontraram todos menos O Livro da Inverso e Duplos . Clarissa li mpou a poei ra das mos . Isso t er que ser vir . Nathan disse que eles poderiam no est ar todos aqui . Apenas um faltando , melhor do que poderamos

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esperar. O que Nathan quer com esses li vros ? Warren perguntou. No quer que Jagang fique com eles . El e diz que peri goso que Jagang os possua. Todos poderiam ser perigosos . Verna disse. Deixe que eu me preocupo com isso , Clarissa disse, enquanto enfiava o livro da mesa de volta em um espao vazio . Nathan s pr ecisava saber quais estavam aqui . Agora, podemos partir . Verna agarrou a manga de Clarissa. Eu tenho duas ami gas aqui . Temos que lev -las conosco . Voc disse que esto com uma carruagem. Ns todos podemos ir . Quem? Walsh perguntou. Janet e Amelia. Walsh soltou um grunhido enquanto Clarissa deu uma rpida ilhada na direo da porta. Mas Nathan disse... Olhe, se elas tambm fizerem o j uramento para ... para Lorde Rahl , elas podem escapar . Verna tocou o anel no lbio de Clarissa. Voc no sabe o que eles fazem com as mul heres aq ui. Voc viu o rosto de Amelia? Eu sei o que eles f azem . Clarissa sussurrou, lembrando das cenas em Renwold . Elas faro o j uramento ? claro. Voc no f aria, se quisesse fugir daqui ? Clarissa engoliu em seco . Faria qualquer coisa . Ento, depres sa. Walsh falou. Tem espao na carruagem, mas temos que agir rpido. Verna assentiu e ento saiu pela porta . Enquanto Verna foi buscar as outras duas , Clarissa abriu o fecho da fina corrente de ouro em volta do pescoo . Warr en obser vou com a testa fran zida quando Clarissa tirou um li vro de uma prateleira inferior e ento colocou -o sobre a mesa . Clarissa colocou o medalho na pr ateleira , no espao vazio . Cuidadosamente, abri u o medalho . Com um dedo, empurrou -o para trs at que encostasse na parede . Ela balanou os dedos para Warren. Ele entregou o livro que ela havia retirado. Clarissa colocou -o de volta no lugar . O que voc fez? Warren perguntou. O que Nathan queri a que eu fi zesse . Verna entrou correndo na sala , segurando as mos de duas mulheres sorridentes. Uma era aquela com o rosto machucado , Ir m Amelia. Elas fizeram o j uramento. Verna falou, com voz ofegante . Esto ligadas a Lorde Rahl. Vamos dar o fora daqui . J estava na hora. Walsh disse. Ele estava mostrando um leve sorriso para Verna. Era bvio para Clarissa que eles se conheciam. Walsh segurou o br ao de Clarissa e os dois conduziram o s outros, refazendo a rota de volta pela fortaleza . A rocha escura gotej ante tinha cheiro podre . Viram apenas al guns guardas do lado de dentro d a fortaleza, a maioria das pessoas partiu j unto com Jagang, foram para as enor mes tendas dele. Nathan falou que Jagang viaj ava com um grande contingente de pessoas e que tinha grandes tendas arredondadas com todos os confortos de um pal cio. Das pessoas que ficaram para trs , parecia haver um punhado de oficiais e guardas , e algumas mulheres que eram escravas de Jagang e seu exrcito. Quando fi zeram uma curva em um canto , uma daquelas escravas estava vindo no sentido contrrio , carregando duas panelas fumegantes que tinham cheiro parecido com o de ensopado de cordeiro. Ela estava vestida do mesmo j eito que as outras mulheres que Clarissa tinha visto, excluindo Verna. As roupas que elas vestiam, como Janet e Amelia, no eram roupas de acordo com o conceito de Clarissa. As mulheres poderiam muito bem estarem nuas, considerando tudo que aquelas vesti mentas transparentes exibiam .

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Quando a mulher levantou os olhos e os vi u chegando , especial mente Walsh, ela foi para um lado do corredor, saindo do caminho deles . Clarissa parou repenti namente , obser vando a mulher , cuj o olhar estava fixo no cho. Manda? Clarissa sussurrou. Manda Perlin, voc? Manda levantou a cabea . Si m, minha Senhor a ? Manda, sou eu, Clarissa. De Renwold. Eu sou Clarissa. A j ovem olhou pa ra Clarissa dos ps at a cabea , para o vestido caro dela , para as j ias , para o cabelo todo arrumado em anis . O olhar de Manda encontrou com o de Clarissa, e seus olhos ficaram arregalados . Clarissa, mesmo voc ? Si m. Eu mal... reconheo voc . Parece to ... diferent e. Parece to... A centelha desapareceu de sua expresso . Ento, voc tambm f oi capturada ? Vej o o anel. No, eu no fui capturada . Os olhos de Manda encheram-se de lgri mas . Oh, bom. Fico feliz que no tenham capturado voc . Foi... Clarissa abraou a j ovem. Manda nunca tinha falado tantas palavras para ela em todos os anos em que Clarissa a conheceu, e as palavras que tinha falado no tinham sido decentes . Clarissa sempre odiou Manda por causa das palavras cruis , dos sorrisos cruis, dos ol hares condescendentes . Agora , Clarissa senti a tristeza por ela . Manda, ns temos que ir . Voc gostaria de ir embora conosco ? Verna agarrou o brao de Clarissa. No podemos fazer isso . Clarissa olhou com rai va para Verna. Eu vi m aqui para r esgat -la. Deixei trazer suas ami gas conosco . Tambm quero levar minha ami ga daqui . Verna suspirou e soltou o brao de Clarissa. Claro. Ami ga? Manda gemeu quando seu r osto contorceu com tristeza no declarada. Si m, Clarissa disse. eu poderia tirar voc daqui tambm . Faria isso por mi m ? Depois de todas as vezes que eu ... Fungando, Manda j ogou os braos em volta de Clarissa. Oh, si m. Oh, Clar issa, p or favor ! Oh, Clarissa, por favor, per mita que eu v com voc ! Clarissa segurou os pulsos da mulher e afast ou -a. Ento escute cuidadosamente . Eu dou a voc apenas uma chance . Meu mestre tem magia par a proteger sua mente do Andarilho dos Sonhos . Deve fazer um j uramento para ele . Deve ser leal a ele . Manda caiu de j oelhos , agarrando o vestido de Clarissa. Si m, eu j uro. Ento di ga essas palavras , e deve acreditar nelas com todo seu corao . Clarissa recitou a devoo , fazendo pausas para que Manda repetisse as palavras. Quando ela t er minou , Verna e Clar issa aj udaram a mulher a levantar . Clarissa sempre ficou to intimidada por Manda, sempre teve tanto medo do escrnio dela. Quantas vezes Clarissa atravessou a rua , sua cabea abaixada , enquanto tentava evitar chamar ateno de Manda? Agora, depressa, Walsh disse. Nathan falou para sair mos d aqui rapidamente. Na entrada, Walsh teve que inventar uma histria sobre o plenipotencirio de Sua Excelncia querer algumas mulheres . O guarda obser vou a mulher quase nua , sorriu concordando , e deu um tapa nas costas de Walsh. Todos se amontoaram dentro da carruagem enquanto Walsh subia at o assento do cocheiro junto com Bollesdun. Quando a carruagem moveu -se e ento comeou a sair , Clarissa empurrou Janet e Manda no cho, no centr o, para que pudesse

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levantar o assento coberto de couro . Ela tir ou uma capa comprida . Tinha apenas uma capa extra; eles esperavam resgatar Verna e Warren. Uma vez que Verna tinha uma capa, Clarissa deu a capa extra para Manda, e pegou cobertores para Janet e Amelia. Todas as trs mulheres estavam i mensamente agradecidas em podere m cobrir os corpos, final mente. Clarissa sentou na ponta do banco , segurando o estranho li vro negro que Nathan pediu que ela buscasse , com Amelia na outra ponta , e Manda no centro, agarrada em Clarissa, procurando conforto . Manda ficou chorando no ombro de Clarissa, e agradecendo -a prof usamente . Clarissa colocou um brao em volta de Manda e falou que ela j havia expressado o bastante sua gratido . Entretanto, era uma sensao boa ter a bela Manda Perlin tratando Clarissa assim , ao invs de humilhando -a. Tudo por causa de Nathan. Como ele mudou sua vida, mudou tudo . Eles tiveram que parar trs vezes , enquanto os soldados checavam a carruagem. Uma vez, os soldados fi zeram t odos sarem e ficarem em fila para uma inspeo. Os cobertores e a capa tiveram que fic ar na carruagem quando Janet, Amelia, e Manda desceram. Walsh explicou, em ter mos bastante rudes , o que estava fazendo com essas escravas, como ele as estava levando par a o prazer do pleni potenci rio de Sua Excelncia. Os soldados ficaram satisfeitos com a explicao de Walsh, e per mitiram que eles seguissem seu caminho . Viraram para Norte, no porto, e seguiram a estrada da costa . Clarissa suspirou aliviada quando viu a lti ma das fogueiras e das tendas fi nal mente desaparecerem ao longe atrs deles . No tinha acontecido at que subiram uma colina , quase uma hora de cavalgada depois de passarem pelo lti mo dos soldados , e ento um brilho iluminou o cu atrs deles . Clarissa ouviu um gr ito de alegria vindo do assento do cocheiro . Walsh inclinou -se para baixo , segurando uma barra com um brao, e enfiou seu rosto , quase de cabea para baixo , parcialmente na j anela . Bom trabalho, Clarissa! Voc conseguiu ! Clarissa sorriu. Walsh subiu novamente , ele e Bollesdun deram gritos de vitria no ar da noite . Foi ento que o som r epentino da exploso os alcanou , fazendo Manda pular assustada . Verna, sentada no centro , do lado oposto, produ ziu uma chama sobre a pal ma da mo e cur vou -se na direo de Clarissa. Trabalho? O que voc fez? Clarissa deu um tapinha no li vro neg ro em seu colo. Nathan me enviou para buscar esse livro , e queria que aqueles que deixamos para trs fossem destrudos . Disse que eram pe rigosos, com voc , e especial mente com Warren, dizendo para Jagang o significado das profecias neles . Nathan no queria que Jagang fosse capaz de usar a infor mao . Entendo. Verna falou. Sorte nossa ter mos concordado j urar lealdade a... Lorde Rahl, e ir com vocs . Clarissa assentiu. Nathan disse que deveria oferecer a vocs a chance , mas independente de vocs ace itarem ou no, eu deveria abrir aquele medalho e deixa -lo escondido l . Falou que Jagang ter Warren e as profecias, j untos, poderia arruinar tudo, se vocs falassem para Jagang alguma coisa i mportante . Verna fechou os lbios bem apertados enquanto dava u m suspiro. Trocou um olhar com Warren. No posso acredit ar que depois de todo esse tempo , final mente vou encontrar com o Profeta. Warren disse. No faz muito tempo eu desisti da esperana, e agora ... encontrarei com Nathan . Verna declarou. Saindo da panela para cair no fogo . No consi go acreditar que j urei lealdade para aquele velho louco . Clarissa curvou -se par a frente. Nathan arroj ado. Ele no vel ho . Verna soltou uma risad a.

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 Voc no faz ideia , criana. E ele tambm no louco . Nathan o homem mais gentil, maravilhoso, mais generoso que eu j conheci ! Verna olhou para o vestido de Clarissa, e de volta para seus olhos . Ela estava com aquele olhar que Clarissa estava acostumada a ver . Si m, Verna mur mur ou. tenho certeza que ele , minha querida . Voc no poderia ter j urado lealdade a um homem melhor. Clarissa falou. Alm de ser inteligente e gentil, Nathan um mago poderoso . Eu o vi transformar outro mago em uma pilha de p . A testa de Verna franziu. Outro mago? Clarissa assentiu. Chamado Vincent. Vincent , outro mago e duas Ir ms , Jodelle e Willamina, foram falar com Nathan. Tentaram fer -lo. Nathan transfor mou Vincent em um punhado de cinzas . As sobrancelhas de Verna levantaram . Depois disso , Clarissa disse. eles ficaram bastante educados com Nathan, e Jagang concordou em dar o livro... deu um tapa no livro em seu colo. para Nathan. Jagang disse que agora Nathan poderia ter o livro , ou a Ir m Amelia. Nathan ter os dois. Nathan tem grandes planos . Nathan governar o mundo, um dia. Verna e Warren trocaram um rpido olhar . Ela olhou para Amelia. Que li vro esse , Amelia? Eu o roubei do Templo dos Ventos . Amelia falou com uma voz rouca . Sou a nica que pode us -lo. Eu comecei a praga . Milhares j morreram por c ausa do que eu fiz . Foi assi m que Jagang eli mi n ou Richard Rahl. Graas ao Criador ainda temos Nathan Rahl para nos proteger atravs da ligao com ele . Querido Criador , Verna sussurrou. com o que concor damos ao fazer mos nosso j uramento a Nathan?

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C A P T U L O

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Richard levantou da Cadeira do Mago quando reconheceu o esprito deslizando na direo dele . No conseguia invocar um esprito especfico , e nem sempre conhecia aqueles que apareciam , mas conhecia esse . Com esse, teve uma conexo profunda. A pessoa que uma vez esse esprito foi , ele havia odiado, ele havi a temido . Apenas uma vez ele a compreendeu , e somente depois que havia perdoado ela por aquilo que tinha feito com ele , ele conseguiu obter sua liberdade . Esse ele matou , e fazendo isso , libertou-a do seu tor mento. Esse esprito foi aquele que mais tarde reuniu Kahlan e Richard naquele lugar entre mundos . Richard. o espri to disse quando pareceu sorrir . Denna. Vej o que carrega um Agiel. Ele no o meu . Richard balanou a cab ea lentamente . de mais outra Mord -Sith que morreu por minha causa . Raina. Eu a conheci no mundo dos vi vos , e a conheo aqui . Desde que ela passou para o mundo dos espritos depois da violao dos ventos , ela no pode vir at voc, aqui. Ela no um daqueles que governam as foras relacionadas com voc e os ventos . Saiba que o esprito dela est em paz . Voc deu paz a ela , em vida , e ento ela pediu que eu viesse at voc . Richard girou o Agiel ver melho nos dedos . Dei o seu Agiel par a Kahlan. Como prometi a voc, uma vez, somente ela capaz de me causar mais dor do que voc . Somente voc , Richard, capaz de causar a voc mesmo mais dor do que eu poderia. Entenda como quiser . No quero discutir . bom v -la, Denna. Voc pode discordar , depois que eu ti ver acabado com voc . Richard sorriu para a natureza dela que transparecia , mesmo em sua forma espiritual. Voc no pode me ferir aqui , Denna . Voc acha que no ? Posso no ser capaz de ferir seu corpo , mas ainda posso machuc -lo. Ela balanou a cabea confirmando para si mesma . Oh, si m, Richard, eu posso machuc -lo. E como seria ? Denna levantou um br ao . Posso fazer voc lembrar, lembrar e tor nar isso real novamente . Voc e eu temos um passado . Richard afastou as mos . E qual o prop sito? Denna abriu os braos luminosos . Para que voc deci da , Richard. Com um brilho de luz na mente dele , o Templo dos Ventos se foi, desaparecendo de sua conscincia , e ele estava em um lugar do qual lembrava : o castelo em Tamarang. Estava l outra vez. Podia provar o terror . Denna o tinha capturado . Torturou -o durante dias . Ele estava delirante e fraco . Cada passo era doloroso enquanto seguia Denna atravs do grande salo de j antar. Seus pulsos estavam cortados e inchados por causa do s gr ilhes que ela usou para pendur-l o em uma vi ga . Quando Denna parou e falou com as pessoas , Richard manteve os olhos em sua trana enquanto aguardava silenciosamente atr s dela. Denna control ou sua vida, seu destino . Ele s tinha per misso para fazer o

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que ela deixava . No havia comido desde o dia em que ela o capturou . Estava desesperado para comer alguma coisa . Qual quer coisa . Ao redor, a confuso das conversas e risadas dos convidados da Rainha zumbia em sua cabea . Denna tambm era uma convidada da Rainha . Richard, na ponta de uma corrente saindo de sua Senhora at uma coleira em seu pescoo , era prisioneiro de Denna. Ela no deixou ele comer durante aqueles dias de tortura , e ele precisava de comida. Quando ela sentou na mesa de j antar , Denna estalou os dedos , apontando para o cho atrs da cadeira dela . Richard desabou no cho , aliviado em receber esse pequeno conforto . Poderia descansar . No estava pendurado nos grilhes ; no estava sendo obri gado a ficar em p durante a noite toda ; no estava sendo torturado . Todos os convidados estavam comendo . Os variados aromas o ator mentavam. Ele sofria com a fome . Todos os outros estavam comendo , mas ele tinha que ficar sentado no cho atrs de Denna, observando o que outros aproveitavam, o que er a negado a ele . Richard pensou nas vezes em que esteve com Kahlan, no acampamento , comendo coelho assado sobre o fogo ou mingau adoado. Ele lambeu os lbios pensando na carne suculenta, quente, macia , marrom e crocante por fora por causa do fogo . Tinha aproveitado tanto aquelas refeie s com ela. A comi da e a companhia eram a melhor parte. Agora, aquela vida est ava negada para ele , e foi entregue a outro . Depois que todos comeram durante al gum tempo , um ser vo trouxe uma tigela de mingau aguado. Denna mandou ele entregar para Richard. Ele segurou -a com mos trmulas . Quase todas s vezes antes, teria j ogado aquilo fora com noj o , mas agora, era tudo que el e tinha . Foi obri gado a colocar tudo no cho e comer como um co, enquanto risadas dos convidados enchi am seus ouvidos . El e no se i mport ava. Final mente recebeu per misso para comer . Tudo que era permitido era aquele mingau ralo , mas naquele momento , em seu estado de atormentadora necessidade , era algo maravilhoso, era liberdade da dor causada pela fome , li berdade da misria de ver outros c omendo enquanto ele sofria , satisfao de uma necessidade si mples, mas negada fazia muito tempo . Engoliu o mingau ral o com avidez, saboreando -o, maravilhado . No podia escapar de sua priso em sua nova vida , na qual ele no tinha voz , e ento decidiu que se aquela sopa era tudo que tinha per misso para comer , ento teria que aceitar aquele fato, e saciava sua fome com aquilo que era dado a ele . A luz brilhou em sua cabea . As cores ficaram borradas em sua viso , desaparecendo quase dolorosamente , e ele viu novamente as nvoas do Templo dos Ventos ao seu redor. Richard estava de quatro no cho , ofegando de terror . O espr ito branco cintilante de Denna desceu sobre ele . Denna tinha razo. Ela ainda podia fer -lo. Porm, essa dor ela causou atravs do amor . Richard levantou cambaleante . Como podia ter pensado que era ignorante antes, e que o conhecimento do Templo dos Ventos havia dado a ele nova viso ? Tinha a viso o tempo todo , mas falhou em ver . Conheci mento sem o corao era vazio . O Mago Ricker tinha deixado, com a Sliph, uma mensagem para el e , mas ele havia i gnorado . Punho esquerdo para dentro . Punho direito para fora . Proteja seu corao da rocha. Falhou em proteger seu c orao da rocha, e isso quase havia custado tudo para ele. Obri gado, Denna, por esse presente de dor . Isso ensinou al go a voc , Richard? Que eu tenho que ir para casa , de volta para o meu mundo . Obri gada, Richard, por corresponder ao que eu esperava de voc .

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Richard sorriu. Se voc no fosse um esprito, eu te beij aria . Denna mostrou um sorriso triste . O seu pensamento o meu presente, Richard. Richard compartilhou um olhar com ela durante um momento , um olhar entre mundos . Denna, por favor diga para Raina que todos a amamos . Raina sabe disso. Sentimentos do corao cruza m a fronteira . Richard assentiu. Ento voc sabe o quanto a amamos tambm . Foi por isso que eu vi m aj ud -lo em sua misso para os ventos . Richard levantou o brao . Voc me escoltaria at a passagem ? Eu sentiria paz em sua companhia antes de deixar esse lugar vazio . O pior para mi m ainda est por vir . Denna desli zou ao lado dele enquanto ele seguia para a passagem de sada , caminhando pelo Sal o dos Ventos pela ltima vez. No falaram; palavras eram pequenas demais para tocar o que estava no corao dele. Perto das grandes port as , o esprito de Dar ken Rahl aguardava. Indo para al gum lugar , meu filho? O som das palavras dele ecoaram dolorosamente pelo salo . Richard olhou com raiva para o esprito de seu pai . De volta ao meu mundo . No h nada para voc l. Kahlan, seu verdadeiro amor , est casada com outro homem. Ela fez um j uramento a ele diante dos espritos . Voc j amais conseguiria entender porque estou voltando . Kahlan est casada com meu filho , Drefan. No pode t -la agora . No por isso que estou voltando . Ento porque deixar esse lugar ? Agora o mundo dos vi vos ser um lugar vazio para voc . Richard passou rapidamente pelo esprito de seu pai . No tinha que explicar suas razes para aquele que causou tanto sofrimento . Denna deslizou ao lado de Richard. Nas portas, Darken Rahl apare ceu novamente , bloqueando o caminho . Voc no pode part ir . No pode me i mpedir . Oh, si m, meu filho, eu posso. Deve per mitir que ele passe. Denna fal ou. Somente se ele concordar com os ter mos . Richard virou para Denna. Do que ele est falando ? Os espritos definiram os requisitos para o seu caminho de entrada em nosso mundo . Porque era seu nico cami nho at aqui , Dar ken Rahl foi convocado e recebeu grande poder sobre o preo de s ua entrada aqui, o seu sacrifcio para vir at aqui. Dar ken Rahl definiu o mais oneroso dos sacrifcios , sobre Drefan casar com Kahlan. Se aquele que participou em sua vinda assi m escolher , esse esprito tambm tem o direito de definir requisitos para sua partida . Si mplesmente vou ban -lo. Richard di sse. Agora eu sei como fazer isso. Posso ban -lo dos ventos , e ento parti r . No to si mples assim. Denna falou . Voc viaj ou do mundo dos vi vos , atravs do Submundo , at esse lugar dentro do mundo das almas . Deve retornar atravs do Submundo . Os espritos podem declarar um preo . Por m, ele deve ser um que sej a j usto, em vista das foras e mundos envol vidos , e deve ser um preo dentro de sua habilidade de satisfazer . Richard passou os dedos pelo cabelo . E eu devo pagar ? Se ele definir um preo dentro do s parmetros, ento voc deve, se quiser voltar ao seu mundo .

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Exibindo aquele sorriso vil dele . Dar ken Rahl aproxi mou -se. Tenho apenas dois pequenos pedidos insignificantes . Satisfaa eles , e pode voltar par a o seu ir mo, Drefan, e a esposa dele . Richard lanou um olhar furioso . Di ga quais so , mas se definir um preo alto demais , e eu escolher no pag -lo e ao invs disso per manecer aqui , ento j uro que devotarei mi nha eternidade a fazer sua alma contorcer em tor mento. E voc sabe que posso fazer isso, os ventos me ensinaram como . Ento acho que precisar decidir o quanto isso importante para voc , meu filho. Acho que voc pagar . Richard no queria di zer para ele o quanto isso era i mportante para ele , ou o preo subiria . Di ga o preo, e eu decidirei se vou pag -lo. Estava disposto a f icar aqui , ainda posso decidir assim . Dar ken Rahl aproxi mou -se, perto o bastante para que a dor causada pelo fulgor de seu esprito fosse quase suficiente para fazer Richard recuar. Ele fez um esforo para manter posio , sem um escudo de magia . Oh, o preo ser alto, certamente, mas acho que voc pagar . Conheo voc , Richard. Conheo o seu corao tolo . At mesmo esse preo , voc pagar por ela. Dar ken Rahl real ment e c onhecia o corao de Richard. Dar ken Rahl, depois de tudo, foi aquele que quase o destruiu . Di ga o preo ou v embora . Pri meiro, o conhecimento do Templo dos Ventos no era seu antes que viesse at esse lugar . Voc retornar como veio, sem o conheci men to que adquiriu aqui. De volta ao seu mundo , voc ser como era antes de sair de l . Richard estava esperando por al go assi m . Concordo . Oh, muito bom, meu filho. Que vontade, que ansiedade de voltar . Concordar com o segundo requisito to prontamente ? Parecia como se o sorriso dele fosse arrancar car ne de osso . Eu fico imagi nando . Sua voz saiu em um sibilar letal . Quando Dar ken Rahl declarou o segundo r equisito , os j oelhos de Richard quase cur varam. Ele pode fazer isso ? Richard no conseguiu sol tar mais do que um sussurro. Ele pode exigir isso ? Denna olhou para ele com olhos tristes. Si m. Richard afastou -se dos dois espritos . Com a cabea curvada , ele pressionou as mos sobre os olhos . Isso to i mportante para mi m. ele sussurrou . Concor do com o preo. Sabia que concordaria . A risada malvola de Darken Rahl ecoou pelo Templo dos Ventos . Sabia que at mesmo isso , voc pagaria por ela . Richard fez um esf oro para se recompor . Virou lentamente , levantando a mo na direo do esprit o mali gno . E com esse preo , voc me mostrou seu esprito rido . Fazendo isso , querido pai , cometeu um erro , pois agora eu posso usar esse vazio contra voc . A risada cessou . Voc concordou com o preo que eu est abeleci dentro do meu direito e poder. No pode fazer nada a no ser me banir dos ventos , e isso no negar o preo ; o mundo das al mas for ar isso , agora que foi declarado e aceito . Assi m eles faro , Richard falou. mas voc provar da minha vingana por tudo que fez , incluindo o preo que exi giu, quando poderia ter parado na primeira exi gncia . Richard liberou um fl uxo puro de Magia Subtrativa , intocado pel a mni ma centelha de Magia Aditiva . Era a fora do vazio liberada .

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A total ausncia de luz engoliu o esprito de Dar ken Rahl. Um gemido ecoou daquela profunda eternidade quando Dar ken Rahl foi lanado dentro da sombra absoluta do Guardio do Submundo , onde no havia o mni mo trao da Luz do Criador. A verdadeira tortura da escurid o eterna do Guardio era a dor causada pela negao daquel a Luz. Quando ele se foi , Ri chard virou mais uma vez para a passage m de retorno ao mundo dos vi vos . Sinto muito, Richard. sur giu a voz suave de Denna. Ningum alm dele teria exigido isso de voc . Eu sei. Richard sussurrou enquanto invocava o rai o para lev -lo de volta. Queridos espritos , eu sei.

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C A P T U L O

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Drefan enfiou a mo debaixo do brao dela e puxou seu ombro contra ele . Entre os enfeites brancos da camisa dele est avam pendurados dois Agiel ver melhos . J no est na ho r a de voc acabar com ess e fingi mento , minha esposa ? J no est na hora de entregar -se aos seus desej os , e admitir sua avidez por mi m? Kahlan observou seus olhos azuis de Dar ken Rahl . Voc est mesmo louco , Drefan, o u est apenas fingindo ? Concordei casar com voc para salvar vidas , no porque eu queria . Quando vai admitir isso para si mesmo? No amo voc, e j amais amarei . Amor? Quando foi que eu mencionei amor ? Estou falando de paixo . Voc est enganado se acha que al gum dia eu ... Voc j fez iss o. Quer fazer de novo . Cortava o corao dela que ele tivesse deduzido com tanta facilidade o que tinha acontecido com Richard. Ele declarava isso constantemente . Ele zombava dela por causa disso . Era sua eterna punio pelo que tinha feito , uma mancha que ela no conseguia remover . Um trovo distante ecoou atravs das montanhas quando a tempestade de primavera que tinha aparecido repentinamente moveu -se, afastando -se da cidade . Os raios enlouquecidos fizeram Kahlan lembrar de Richard. Ela estivera na j anel a, observando os clares violentos , lembrando. Nunca. Voc minha esposa . Fez um j uramento . Si m, Drefan, eu fiz um j uramento , e eu sou a sua esposa . Viverei cumprindo minhas palavras , mas os espritos esto satisfeitos com aquilo que eu entreguei . Eles no pedem mais , ou a praga no teria desaparecido . Ela afastou o brao. Se voc me quer , ento ter que ser a fora , pois ter que ser assi m. No irei para sua cama por minha vontade , nem com f acilidade . O sorriso dele era enlouquecedor . Posso esperar at que voc final mente entregue -se ao seu desej o . Quero que voc aproveite . Espero que voc final mente admita isso , que pea por isso . Ele se afastou, mas vir ou quando ela chamou seu nome . O que voc est fazendo com o Agiel de Cara e o de Berdine? Tocar em um Agiel era doloroso apenas se ele tivesse sido usado contra voc no passado, se tivesse sido prisioneiro de uma Mord -Sith. Agiel eram ar mas apenas nas mos da Mord -Sith ao qual pertenciam, mas sem a ligao com um verdadeiro Lorde Rahl eles no funcionavam mais . Para Drefan, el es eram nada mais do que enfeites obscenos . Ele levantou os bastes ver melhos do peito e deu uma olhada neles . Bem, eu pensei que uma vez que agora eu sou o Lorde Rahl, deveria usar esses, como um s mbolo de mi nha autor idade. Afinal de contas , Ri chard carregava um. Voc carrega um. O Agiel que carregamos no representam s mbolos de autoridade . So smbolos de nosso respeito pelas mulheres que os possuam. Ele encolheu os ombros quando deixou -os cair. O exrcito parec e bastante intimidado em ver que eu os carrego . Isso vai servir. Boa noite, minha querida . Dur ma bem. O sorriso dissi mulado dele retornou . Grite se precisar de alguma coisa . Resmungando uma praga , Kahlan abriu a por ta para os seu s aposentos com o ombro. Estava exausta , e queria apenas cair na cama , mas sabia que sua mente agitada negaria o sono . Berdine estava esperando por ela . Ele foi para cama ? ela per guntou, referindo -se a Drefan.

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 Si m, Kahlan falou. como eu estou pr estes a fazer . No. Voc no pode. Tem que vir comi go . Kahlan franziu a testa por causa da aparncia sria no rosto de Berdine. Para onde quer que eu v ? Temos que subir at l , na Fortaleza. Qual o problema ? a Sliph? Al gum tentou vir atravs da Sli ph? Berdine balanou a mo quando chegou mais perto . No, no, no a Sliph. Ento o que ? Apenas quero que suba at l comi go , s isso. Quero um pouco de companhia. Kahlan passou a mo no ombro da mulher . Berdine, eu sei como voc est solitria , mas est tarde, estou com dor de cabea, e cansada. Durante toda a tarde e parte da noite estive em reunies com Drefan, o General Kerson, e alguns oficiais . Drefan quer mover as tropas de volta para D'Hara, para que todos ns sigamos at D'Hara. Ele quer abandonar Midlands para a Ordem e concentrar -se em defender D'Hara. Eu falei contra isso at ficar rouca . Preciso ir para cama e descansar um pouco para conseguir levantar de manh e tentar convenc -los da tolice do plano de Drefan. O General no tem certeza de que Drefan est err ado. Eu tenho. Dur ma mais tarde . Voc vem at a Fortaleza comi go . Kahlan obser vou os olhos da Mord -Sith. E assi m era como eles estavam : olhos de Mord -Sith. No era Berdine falando, era a Senhora Berdine, to fria e dominadora quanto qualquer Mord-Sith. No at que voc di ga porque. Kahlan disse em um tom indif erente . Berdine agarrou o brao de Kahlan. Voc vem at a Fortaleza comi go . Pode ir sentada na sela ou deitada sobre ela, a escolha sua , mas voc vai , e vai agora . Kahlan nunca tinha vi sto uma expresso de tamanha deter minao nos olhos de Berdine. Era assust ador a. Essa era a nica palavra para isso : assustador a. Est certo, se t o i mportante para voc , vamos l. S quero saber porqu. Ao invs de responder , Berdine apertou mais o brao de Kahlan e f orou -a a caminhar at a porta . Berdine abriu levemente a porta , checando, ento abriu -a o bastante para enfiar a cabea e dar uma olhada . Est tudo li mpo. ela sussurrou. Vamos l. Berdine, voc est me assustando . O que est acontecendo? Sem responder , Berdine empurrou -a atravs da porta . Elas usaram escadas de ser vio e evitaram passagens que eram pesadamente patrulhadas . Berdine devia ter falado com os guardas que elas encontrar am , porque quando as duas mulheres se aproxi mavam, os guar das seguiam para outro lado , olhando para frente como se no estivessem vendo ningum. Dois cavalos aguardavam, dois cavalos do exrcito , grandes cavalos baios . Berdine j ogou uma capa de soldado para Kahlan. Aqui, col oque para cobrir o seu ves tido branco para que as pessoas no a reconheam , ou Drefan escutar algo sobre isso. Porque voc no quer que Drefan saiba para onde vamos ? Berdine segurou o tornozelo de Kahlan e enfiou o p dela no estribo . O estribo era grande e f rouxo , feito para a bota de um homem. Ber dine deu um tapinha no traseiro de Kahlan. Suba. Kahlan abandon ou sua resistncia . Berdine obvi amente no falar ia sobre o que se tratava essa urg ncia. A caval gada at a Fortaleza do Mago foi silenciosa , assim como a marcha atravs d os corredores vazios , passage ns, e salas. Antes que elas fizessem a cur va descendo pelo ltimo corredor de pedra at a Sliph, encontraram Cara montando guarda do lado de fora de uma porta . Cara, como

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Berdine, estava insondvel com sua conduta sria enquant o observava Berdine e Kahlan aproxi marem-se rapidamente na direo dela . Na porta, Berdine segurou a maaneta com uma das mos e o brao de Kahlan com a outra. A expresso nos olhos de Berdine era de inequvoca sobriedade . No ouse me desapontar, Madre Confessora, ou vai descobrir exatamente porque as Mord -Sith so to temidas . Cara e eu estaremos com a Sl iph. Sem olhar para trs , Cara comeou a andar na direo da Sliph enquanto Berdine, sem nenhuma palavra , abriu a por ta e empurrou Kahlan para dentro da sala. Kahlan cambaleou, recuperando o equilbrio enquanto olhava para trs, vendo Berdine fechar a porta . Kahlan virou , e encontrou -se olhando nos ol hos de Richard. O cor ao dela pareceu ter parado j unto com sua respirao . Meia dzia de velas em um suporte de ferr o refletiram pequenos pontos de luz nos olhos escuros dele . Ele parecia maior do que a vida . Cada detalhe era como ela lembrava. Apenas a espada estava faltando em comparao com aquela i magem mental. O conflito de senti mentos manteve sua respir ao travada. Final mente, ela encontrou palavras . A praga acabou. Eu sei. A sala pareceu to pequena . A rocha to escura . O ar to pesado . Ela se esforava para respirar , para reduzir a velocidade de seu corao que repentinamente havia disparado . A testa dele estava coberta de suor, mesmo que estivesse frio nas profundezas da Fortal eza . Uma gota rolou sobre o osso da bochecha dele , deixando uma trilha molhada . Ento o que voc est fazendo aqui ? No pode haver sentido al gum nisso . Eu tenho um marido . No temos nada a di zer um para o outro ... no depois... no aqui , desse j eito, sozinhos. Seu olhar desviou dos olhos dela ao ouvi r o tom frio naquela voz . Ela esperava que isso o forasse a di zer, queridos espritos , per mitam que ele di ga que me perdoa. Ao invs disso ele fal ou. Pedi a Cara e Ber dine para trazerem voc at aqui porque queria falar com voc . Voltei porque devo falar com voc . Vai per mitir ao menos isso ? Kahlan no sabia o que fazer com as mos . Claro, Richard. Ele assentiu, agradecendo . Parecia estar sentindo dor . Parecia angustiado . Os olhos dele possuam uma leve expresso de agonia . Ela no queria nada mais a no ser que ele falasse que a perdoava . Somente isso consertaria seu corao partido . Aquelas eram as nicas palavras que significariam al guma coisa para ela . Queria que ele falasse , mas simplesmente ficou parado ali , enquanto seu olhar focava alm das frias pedras da parede . Decidiu que se ele teria que di zer , perdo -l a, ento o nico j eito era for lo. Ento, voc veio para me perdoar , Richar d? As palavras dele saram suavemente , mas com grande deter minao . No, eu no vi m para perdo -la. No posso perdo -la, Kahlan. Ela virou para outro lado . Final mente encontrou al go para fazer com suas mos; apertou os punhos contra o es tmago. Entendo. Kahlan. ele fal ou atrs dela. No posso perdo -la porque seria errado da minha parte vir at aqui para perdo -la. Voc queria que eu perdoasse sua humanidade ? Eu deveri a perdo -la ignorando sua sede ? Deveria perdo -la por comer quando est faminta ? Deveria perdo -la por sentir o quente raio de sol em seu rosto ?

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Kahlan passou as mos nas bochechas e ento virou para ele . Do que voc est falando ? O caule de u ma rosa estava enfiado no cinto dele . Richard levantou a rosa e ofereceu a ela. Sua me deu isso para mi m. Minha me? Richard assentiu. Ela per guntou se eu tinha gostado del a , e quando falei que si m, ela perguntou ento se eu a devol veria a voc . Levou bastante tempo para que eu entendesse o que ela queria dizer . E o q ue ela queria dizer ? O que ela queria dizer que temos a capacidade de aproveitar coisas assim. Voc estaria errada por encontrar prazer na viso de uma rosa , em sua fragrncia, se no fosse eu quem a entregasse a voc ? Como eu poderia perdoar voc por isso? Richard, isso muito diferente de encontrar prazer no chei ro de uma rosa. Ele caiu sobre um j oelho . Colocou uma das mos no abdmen . Kahlan. Uma vez eu estive conectado a uma mulher pela mi nha carne , como voc esteve conectada com sua me . Essa a nica conexo de carne que temos nessa vida. O punho dele moveu -se para o peito. aqui que nos conectamos depois disso. Podemos estar conectados apenas em nossos coraes . Voc no desiste do seu corao. Isso era meu e apenas meu . Os ventos , os espritos, tomaram o pagamento de voc . Deixaram voc com pouca coisa , e voc escolheu aceitar o que restou e vi ver . Escolheu ser humana . Escolheu vi ver a vida o melhor que poderia com o que tinha sobrado de voc mesma . Lutou pela vida . Si mplesmente encontr ou pr azer naquilo para o qual foi direcionada . Voc no me pertence . No minha escrava . No h nada para que eu perdoe. Voc no me traiu em seu corao . Seria presuno da pior espcie se eu viesse com uma oferta de perdo quando voc no me traiu com seu corao. Kahlan podia sentir seu prprio corpo tremendo quando respirava . Voc me magoou, Richard. Pensei que meu c orao estivesse seguro com voc , sempre, no i mportava o que acontecesse , e voc se afastou de mi m . Voc prometeu que ele estava . No deixou nem ao menos que eu tentasse explicar . Eu sei. ele sussurrou. Seu outro j oelho tocou o cho quando ele curvou -se ao ps dela. Sua cabea abaixada . Foi por isso que eu voltei . Vi m pedir o seu perdo . Sou eu quem estava errado. Sou aquele que c ausou a verdadeira dor . Sou aquele que traiu nossos coraes , no voc. Esse o pior pecado que eu poderia cometer , e apenas eu sou culpado . No tenho defesa . No pode existir desculpa . Sinto muito pel o que fiz com voc, Kahlan. No posso desfazer o err o que cometi . Feri seu corao , e por isso, eu estou diante de voc , e i mploro o seu per do . Eu no mereo isso , ento no posso pedir; s posso i mplor ar . Por causa do modo como ele estava aj oelhado aos ps dela , ela curvou -se sobre ele. Voc vai me perd oar, Richard? No h espao em meu c orao para guardar nada por voc a no ser amor, mesmo que no possamos ficar j untos . Ainda que eu estej a livre do meu j uramento, voc est comprometida com outro , e eu devo respeitar isso , mas no consigo evitar no amar outra alm de voc . Se o seu corao desej a isso , ento eu a perdoo. Por favor , Kahlan, tudo que posso ter nessa vida , se voc me conceder , o seu perdo . Meros momentos ant es ela teve dvidas , estava incerta quanto aos seus verdadeiros senti ment os em relao a ele. Agora, a convico absoluta espalhou -se como uma avalanche atravs dela .

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Kahlan aj oelhou no cho diante dele . Colocou as mos nos ombros dele e fez com que ele olhasse para ela . Eu o perdoo, Richard. Com todo meu corao , eu te amo e perdoo voc. Ele exibiu um sorriso triste . Obri gado. Ela conseguiu sentir o milagre de outro corao sendo consertado , da alegria preenchendo o vazio , como a prpria vida retornando . Na ceri mnia, quando eu estava sendo casada com Drefan, eu falei as palavras que eles exigiam bem alto , mas em minha mente , em meu corao, estava fazendo o j uramento de casamento para voc . Richard enxugou uma lgri ma do queixo del a . Eu fi z o mesmo. Ela apertou os braos dele . Richard, o que vamos fazer agora ? No h nada a fazer agora . Voc tem um j uramento com Drefan. Ela encostou os dedos no rosto dele . Mas e quanto a voc ? E quanto a voc e eu ? O sorriso dele desapareceu . Balanou a cabea . No i mporta. Eu tenho o que precisava , aquilo que vi m buscar . Voc devol veu meu corao . Mas, como podemos continuar desse j eito ? No apenas isso , mas temos que fazer al guma coisa , e rpido. Drefan quer mandar as tropas de volta para D'Hara e montar resistncia contra a Ordem . Raiva brilhou nos olhos de Richard. No. No pode per mitir que ele faa isso , Kahlan. Se deixar Jagang dividir o Mundo Novo , ele o tomar um pedao de cada vez , com D'Hara sendo a ltima a cair . No pode deixar Drefan fazer i sso. Prometa que no f ar isso . No preciso promet er . Voc Lorde Rahl . Pode parar com isso agora . Eu sou a Madre Confessor a . Faremos isso j untos . Voc deve fazer isso , Kahlan. No posso aj ud -la. Mas porque no? Voc voltou. Tudo vai se resolver . Pensaremos em alguma coisa, encontr aremos um j eito . Voc o Seeker, sempre encontra um j eito . Estou morrendo. O frio espalhou -se nela. O qu? O que... voc quer dizer com, estou morrendo ? Richard, voc no pode morrer , no agor a. No depois... No, Richard, no, agora est tudo bem . Voc voltou . Tudo vai ficar bem. Ento, ela viu, a dor nos olhos dele , e percebeu, quando ele desabou , que ele no conseguia ficar em p . Para que eu voltasse , os espritos exi giram um preo . Ele tossiu, encolhendo de dor . Ela o abraou. Do que voc est falando ? Que preo? Quando eu estava l , no Templo dos Ventos , ganhei todo o conheci mento que havia ali . Entendi o meu poder . Podia us -lo. Usei -o para deter a praga . De alguma for ma interrompi o fluxo de poder dos ventos que fazia o li vro de magia funcionar nesse mundo. Est querendo di zer q ue no sabe mais como fazer ? Quer di zer que a praga voltar ? Ele levantou uma das mos para acal mar o medo dela . No, a praga no voltar . Mas como pr eo para retornar a esse mundo , no tive per misso de manter o conheci ment o dos ventos . Tive que voltar como eu era antes. Mas... voc quer di zer que si mplesment e um mortal , como antes? No. Eles exigiram mais . Disseram que se eu quisesse voltar , teria que guardar a magia do li vro roubado dentro de mi m para que ela ficasse isolada do mundo dos vi vos .

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 O qu? Kahlan suspirou, de olhos arregalados . Voc no quer dizer Eu tenho a praga . Ela agarrou o ombro dele com uma das mos , e verificou sua testa com a outra. Ele estava ardendo em febre . Richard, porque no disse antes ? Ele sorriu no meio da dor. Perdo era tudo que eu precisava , tudo que eu queria , mas tinha que saber que era verdadeiro , e no fornecido por causa de pena . Richard, voc no pode morrer . No agora. Queridos espritos , voc no pode morrer! Os queridos espritos no tivera m nada a ver com isso . Foi Darken Rahl quem escolheu Drefan para ser o seu marido , como preo do caminho para entrar nos ventos , e foi Dar ken Rahl quem exi giu isso como preo do meu ret orno . Seu retorno. No me di ga que voltou apenas para morrer ? Oh, Richard, porque voc faria uma coisa tola assi m ? Se eu tivesse ficado no Templo dos Ventos , eventual mente teria morrido , mas sem o seu per do . Ao invs disso, eu escolhi voltar e esperar que uma parte de voc ainda me amasse o bastante para me perdoar , para que eu pudesse morrer ao menos com isso, com seu amor de volta . No poderia continuar , sabendo o que tinha feito com voc , sabendo como machuquei seu corao . E no acha que isso fere meu corao ? Richard, tem que haver al guma coisa que possamos fazer . O que podemos fazer ? Por favor, voc deveria saber ! Richard caiu de lado, segurando o estmago . Sinto muito, Kahlan. No h nada. Estou absorvendo a magia do livro que foi roubado. Quando eu morrer , a magia mor rer comi go . Kahlan agachou sobr e ele , abraando -o, enquanto as lgri mas tomavam conta dela. Richard, p or favor, no faa isso . Por favor, no morra . Sinto muito, Kahlan. No posso i mpedir . Paguei o preo feli z. Agora meu corao est em paz. Ele esticou o brao e t ocou o Agiel pendurado na corr ente no pescoo dela . Assi m que eu entendi, no houve moment o algum de hesitao . Denna me aj udou a entender . Kahlan abraou -o quando ele ca a de costas . Richard, tem que haver al go . Voc saberia o que fazer , antes que eles tirassem o conheci mento de v oc. Tente lembrar . Por favor, Richard, tente lembrar . As plpebras dele caram. Preciso... descansar. Sinto muito. Usei toda minha fora . Preciso descansar um pouco . Com as duas mos Kahlan segurou a mo dele enquanto chorava . Tudo isso era desastroso demai s para aguentar. Ter ele de volta , apenas para perd -lo era sofrimento demais para suportar . Abriu a mo flcida dele , para encost -la em sua bochecha, e viu al go em sua pal ma . Afastou os dedos dele , e no meio das lgri mas , viu algo escrito na mo dele . Di zia, Encontre o l ivro , destrua ele para viver . Kahlan esticou -se sobre a forma inconsciente dele e pegou sua outra mo . Nela tambm tinha al go escrito . Um punhado de areia de feiticeira branca na terceira pgina. Um gro de areia de feiticeira negra em cima. Havia mais trs palavr as , mas no seu estado de catica desordem mental, ela no conseguia pensar em como pronunci -las. Ele sabia que esqueceria , e antes de esquecer , escreveu uma mensagem para si mesmo . Tinha at mesmo esquecido que a escreveu . O li vro. Precisava pegar o livro. E ento ela estava correndo , gritando enquanto avanava . Cara, Berdine! Me aj udem! Cara! Berdine ! As duas mulheres sar am correndo da sala da Sliph, at a passarel a ao lado da piscina negra , quando ouviram Kahlan gritando seus nomes enquanto entrava

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correndo na sala da torre . Kahlan agarrou nas roupas de couro delas enquanto tentava expli car . Cada uma delas segurou um dos braos de Kahlan e a encostaram contra a parede . Devagar. Berdine disse. No consegui mos entender . Cara falou . Recupere o flego . Pare de gritar e recupere o fl ego . Richard Ela tentou apontar mas elas seguravam seus braos . Richard tem a praga... eu preciso do livro . Berdine inclinou, aproxi mando -se. Lorde Rahl ... tem a praga? Kahlan assentiu freneticamente . Tenho que pegar o livro . O li vro que foi roubado do Templo dos Ventos . Tenho que encontr -lo ou ele morrer . K ahlan soltou os braos das mos delas . Por favor, me aj udem. Richard tem a praga. O que precisa que ns faamos ? Cara perguntou. Eu vou at o Mundo Anti go . Protej am ele. O Mundo Anti go ! Berdine engasgou. Voc sabe onde o livro est ? Ele falou onde encontr -lo? Deu al guma pist a ? Kahlan balanou a cabea . No havia t empo . Precisava se apressar . Precisava partir . No sei onde ele est ! Mas a nica chance que ele tem . Ele absorveu a magia da praga para conseguir retornar a esse mundo . Para pedir meu perdo . Queria dizer que sentia muito por ter me magoado . Se no destruirmos o livro , ele morrer, s assim ele podia dizer que sentia muito . Ele vai morrer ! Tenho que ir ! Mas, Madre Confessora , Berdine disse. o Mundo Anti go um lugar muito grande . Se Richard tem a praga ... como espera conseguir encontrar o livro ? A tempo. Era isso que ela queria dizer . Como ela poderia esperar encontrar o livro a tempo ? Antes que Richard morresse . Kahlan agarrou no couro ver melho . Preciso tentar ! Protej am Richard. No deixem Drefan saber que Richard voltou . No sei o que Drefan faria. No cont em para ele ! Cara estava balanan do a cabea . No se preocupe com isso . No contaremos para Dref an. Tomaremos conta de Richard enquanto voc esti ver fora . Esconderemos ele aqui na Fortaleza . Mas sej a rpida . Se no conseguir encontr -lo, por favor volte antes Kahlan entrou correndo na sala da Sliph. Correu at o poo . A Sli ph sorriu ao v -la. Voc quer Viaj ar! Preciso viaj ar! Agora ! Para onde quer viajar ? At o Mundo Antigo ! Para onde no Mundo Antigo ? Tem vrios lugares que eu conheo l . Podemos ir para qualquer um que voc de sej ar. Eu a levarei . Voc ficar satisfeita . Kahlan apertou as mos na cabea , grunhindo de frustrao , quando a Sliph comeou a di zer o nome de lugares dos quais Kahlan j amais tinha ouvido falar . At o lugar de onde voc veio com Richard, com o seu Mest re, quando ele veio me buscar ! Na pri meira vez que viaj ei com voc ! Conheo o lugar do qual voc fala . Kahlan levantou o vestido branco e subiu no muro do poo . Esse lugar ! Leve -ne at l! Depressa! A vida do seu Mestre est em j ogo ! Protej am Richard. Kahlan gritou para Cara e Berdine . O que devemos falar para Drefan quando ele quiser saber onde voc est? Berdine per guntou. No sei. Tero que pensar em al guma coisa ! Cuidaremos de Richard at voc volt ar. Cara disse. Que os bons espritos estej am com voc . Digam para ele que eu o amo . Se... di gam para ele que eu o amo ! ela gritou quando o brao prateado da Sliph a levantou de ci ma do mur o . A voz dela ainda estava ecoando nas paredes de pedra quando K ahlan foi

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lanada dentro do mercri o. Ela inspirou a Sliph, rezando aos bons espritos que eles a aj udassem a encontrar o livro . Com esforo frentico , ela nadou dentro da quilo que no passado havia sido um xtase prateado . Agora, havia somente o terror sombrio .

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C A P T U L O

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Ann cur vou -se na direo dele . Isso cul pa sua , voc sabe. Zedd, sentado no cho no centro da sala junto com ela , olhou de lado . Voc quebrou o espelho esti mado dela . Aquilo foi um acidente. Ann insist iu. Foi voc quem arruinou o santurio deles. Eu estava apenas t entando li mp -lo. Como poderia saber que ele pegaria fogo? Eles no deveriam colocar todas aquel as flores secas espalhadas nele . Foi voc quem espirrou aquele vinho no melhor vesti do dela . Ann levantou o nari z. O j arro estava chei o de mais. Foi voc quem en cheu ele. Alm disso, voc quebrou o cabo da querida faca dele . Nunca mais ele vai conseguir encontrar uma rai z como aquela de novo. Ele ficou compreensi velmente irritado . Zedd fez pouco caso . O que eu sei sobre amolar facas ? Eu sou um mago, no um ferr eiro . Isso explicaria o incidente com o cavalo do ancio . Eles no podem me culpar por isso . No deixei o porto aberto . Pelo menos, tenho quase certeza que no deixei . De qualquer modo , deve ter outro cavalo to rpido quanto aque le que ele possa comprar . Ele pode arcar com isso . O que eu quero saber como voc conseguiu deixar o cabelo da esposa nmero trs dele daquela cor verde . Ann cruzou os braos . Bem, foi um acidente . Pensei que aquelas ervas deixariam o cabelo dela com cheiro bom. Quer ia fazer uma surpresa para ela . Mas a peruca de pele de coelho do ancio, aquilo no foi acidente ; isso foi muita preguia . Voc deveria ter verificado mais cedo , ao invs de deix -la sozinha para secar sobre o fogo . Aquela peruca era uma ob ra de arte, com todos aqueles milhares de contas . No ser fcil para ele substituir uma per uca to bonita . Zedd encolheu os ombros . Bem, nunca dissemos para eles que ramos bons em tarefas domsticas . Nunca dissemos isso mesmo . Isso mesmo. No dissemos. No nossa culpa se no consegui mos fazer direito. Poderamos ter falado para eles , se t ivessem per guntado . Certamente poderamos ter falado . Ann li mpou a gar ganta em um momento de silncio . O que voc acha que faro conosco ? Os dois estavam sentad os um contra as cost as do outro , amarrados com uma corda grosseira , enquanto a reunio do outro lado da sala se arrastava . Ainda estavam com as pulseiras nos pulsos que i mpediam o uso de sua magia . Zedd olhou para o out ro lado da sala , onde uma discusso a calorada estava comeando a ser conduzida . O ancio careca, sua esposa nmero um, vrios membros influentes da comunidade Si Doak que havi am declarado direito de usar os servios dos cativos, e o Paj dos Si Doak, estavam todos reclamando uns para os outro s sobre os problemas que tiveram . Zedd no conseguia entender todas as palavras , mas conseguia entender o bastante para acompanhar os debates. Eles afirmam que desej am cortar suas perdas e se livrar dos seus escravos domsticos. Zedd sussurrou para Ann. O que est acontecendo ? Ann per guntou, quando a conversao finalmente acabou . O que eles decidiram? Vo nos libertar ? Todos os olhos do outro lado da sala viraram na direo dos cativos . Zedd emitiu um som de aviso para Ann. Acho que talvez devssemos ter sido um pouco mais atentos com nossas

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tarefas. Zedd sussurrou por ci ma do ombro . Acho que estamos com grandes problemas. Ora, o que eles far o , Ann brincou. nos devol ver para os Nangtong e pedir os cobertores de volta ? Zedd balanou a cabea quando os Si Doak levantaram. Os colares do Paj bateram uns nos outros . O ancio bateu seu caj ado . Queria que fizessem isso . Eles querem pegar de volta todos os custos deles e al go para cobrir os danos . Eles nos levaro em uma j ornada. Acabaram de decidir que podem obter o melhor preo nos vendendo para canibais. A cabea de Ann virou . Canibais? Foi isso que eles falaram . Canibais. Zedd, voc conseguiu tirar a coleira do seu pescoo . No consegue tirar essas malditas pulseir as de nossos puls os? Acho que agora seria uma boa hora . Eu temo que acabar emos dentro de uma panela ainda com el as. Zedd obser vou um ancio furioso e um Paj irritado caminhando na direo deles. Bem, isso foi di vert ido , Ann. Mas acho que acabou a di verso . ***** Verna colocou um brao em volta da cintur a de Warren, tentando aj ud -lo enquanto ele cambaleava, caminhando atrs de Clarissa, que seguia atrs de Walsh e Bollesdun. Janet correu at o outro lado de Warren e levantou o brao dele , colocando -o por ci ma do ombr o dela. Tem certeza? Verna sussurrou para Walsh. Aqui? Nathan queria que encontrssemos com ele na Floresta Hagen? Si m. Walsh falou por ci ma do ombro . Esse foi o nome que ele falou para mi m t ambm. Clarissa adicionou. Verna soltou um suspiro nervoso . Isso era bem tpico de Nathan , faz -los entra na Floresta Hagen. Mesmo que Richard tivesse removido os Mriswith desse lugar, ela ainda no gostava dele . Verna sempre suspeitou que Nathan fosse perigosamente desequi librado , e o fato dele querer que ela o encontrasse aqui apenas confir mava isso. Tiras de musgo estavam penduradas , como pedaos de gaze enr olada em mortos. Ra zes roavam em seus ps enquanto eles se moviam at ravs da escurido . Odores desagradveis pairavam no ar quente mido . Verna nunca f oi to fundo dentro da Floresta Hagen, e por uma boa razo . Como voc est , Warren? ela sussurrou. Bem. ele mur murou com uma voz debi litada. No vai demorar muito, Warren. Agora no vai demorar muito . Basta andar mos apenas um pouco mais rpid o, e ento estar acabado . Nathan vai aj udar voc . Nathan. ele mur murou, ofegante . Pr eciso avis -lo. Eles chegaram at um massi vo bloco de pedr a que obviamente foi trabalhado pelo homem; Era quadrado. Estava quase coberto com gavinhas e razes entrel aadas. Mais pedras, como ossos brancos sob a luz da lua , proj etavam -se da espessa vegetao . Ela viu os restos irregulares de uma parede , e colunas, que pareciam as costelas de um monstro . Luz brilhava atravs dos pequenos arbustos . Pelo modo como ela tremulava parecia ser a luz de uma fogueira . Walsh e Bollesdun afastaram os galhos para os outros. A fogueira est ava montada em um c rculo de rochas colocadas sobre o cho de pedra das antigas runas . Alm do fogo Verna podia ver o muro arredondado de um largo poo, ou al go parecido com um poo . Nunca soube que esse lugar estava escondido na Floresta Hagen, mas como ningum costumava entrar com frequncia na

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Floresta Hagen, isso no era surpresa . Nathan, vestido como um nobre rico , levantou para saud -los . Ele era alto, e intimidador , especialmente sem um Rada'Han no pescoo. Quando viu todos eles , mostrou aquele sorriso confiante de Rahl. Walsh e Bollesdun riram bem alto , e receberam tapinhas nas costas . Clarissa passou por baixo de um brao , atirando os seus ao redor da cintura de Nathan. Ele gr unhi u quando ela apertou com toda sua fora e ardor . Quando ela mostrou o livro or gul hosamente , ele o pegou. Deu um sorriso para ela , carregado de significado. Os olhos de Clarissa brilharam. Os de Verna giraram. Verna! Nathan gritou quando a viu. Fico feliz que tenha conseguido. Que bom ver voc, Lorde Rahl. No deveria fazer uma careta assi m, Ver na. Vai ficar com rugas . Ele observou os outros . Janet, ento voc tambm j untou -se a ns . A testa dele ficou um pouco franzida . E Amelia. Olhou para a outra mulher , parada em um canto . E quem ns temos aqui ? Clarissa levantou um brao , balanando os dedos , pedindo que Manda se aproxi masse . Os punhos de Manda apertaram a capa em sua gar ganta . Avanou um passo ti midamente . Nathan, essa uma ami ga mi nha , Manda , de Renwold. Manda colocou um j oelho no cho quando fez um grande revernci a . Lorde Rahl, mi nha vida sua . Renwold. A testa de Nathan franziu novamente quando olhou rapidamente para Clarissa. Sim, bem, fico feliz que tenha escapado de Jagang, Manda. Devo tudo isso a Clarissa. Manda falou quando levantou . Ela a mulher mais coraj osa que eu j vi . Clarissa riu enquanto apertava Nathan. Bobagem. Fico to agradecida que os espritos tenha m colocado voc onde colocaram, ou eu j amais saberia que voc estava l . Nathan voltou sua ateno para Verna. Quem ns temos aqui ? O j ovem Warren, eu presumo? Verna fez o melhor que podia para evitar franzir a testa . Nathan... Lorde Rahl. O sorriso dele cortou a expresso de seriedade . Mas ns somos velhos ami gos , Verna, ainda sou Nathan para voc, e para todos os meus velhos ami gos . Verna baixou a cabea enquanto mordia a parte interna da bochecha . Nathan, ela recomeou. voc tem razo; esse Warren. Pode aj ud lo? Ele acabou de ser iniciado na profecia , comeou a pouco tempo . Eu tirei a coleira dele faz pouco tempo e no h nada para proteg -lo do Dom. Ele est sentindo as dores de cabea . Nathan, ele est rui m. Seguirei voc para qualque r lugar se aj ud -lo. Aj ud -lo? Por favor, Nathan. Estou i mplorando . No precisa fazer isso, Verna. Eu ficaria feliz em aj udar o rapaz . Nathan fez um sinal . Traga ele aqui perto do fogo . Warren resmungou, tentando se apresentar , mas estava quase i nconsciente . Verna e Janet aj udaram-no a chegar at o local onde Nathan indicou, e levantaram ele . Nathan levantou as calas at os j oelhos e agachou no cho de pedra do prdio em runas , sent ando de pernas cruzadas . Colocou o li vro ao lado dele . Sua testa mostrou uma expresso de Rahl enquanto estudava o rosto de Warren. Ele balanou a mo para Verna e Janet, ordenando que el as se afastassem . Com uma teia, Nathan manteve Warren ereto. Ele avanou uma polegada , at que os j oelhos deles se tocaram . Warren, Nathan falou com aquela voz dele poderosa , control adora . Os olhos de Warren abrir am. Levante suas mos . Com os dedos esticados , Warren e Nathan levantaram as mos . Eles encostaram os dedos . Seus olhos fixos um no outro .

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 Deixe o seu Han fl uir dentro das pontas dos meus dedos . Nathan disse em uma sugesto suave . Abra o sti mo portal . Feche os outros . Voc sabe do que eu estou falando? Si m. Esse um bom rapaz. Ento, faa isso . Ser mais fcil se eu tiver sua aj uda. Um brilho caloroso suave env ol veu os dois homens . O ar da noite zuniu com o poder daquela luz. No era chama nem calor . Verna no sabia o que Nathan estava fazendo . De certo modo ela estava i mpressionada que Nathan fi zesse aquilo . Nathan sempre foi uma espcie de enigma no Palcio dos Profetas. Ele parecia um velho par a ela mesmo quando Verna era uma j ovem. Ele sempre foi considerado como, no mni mo , desequilibrado , at mesmo pala mais magnni ma das Ir ms . Havia aquelas no Palcio que no acreditavam que Nathan ti vesse a mni ma quantidade do Dom para qualq uer coisa a no ser Profecia . Outr as suspeitavam, mas nunca tiveram certeza , que ele era capaz de fazer muito mais do que mostrava . Outras ficavam to aterrorizadas com ele que temiam ir at os aposentos onde ele ficava confinado, mes mo que ele tivesse um Rada'Han no pescoo. Verna sempre considerou Nathan como problemas sobre duas pernas . Agora, ela obser vava enquanto esse preocupante velho mago malicioso fazia o melhor que podia para salvar a vida do homem que Verna amava . Al gumas ve zes, a luz brilhou com mais fora em um dos homens do que no outro , antes de desaparecer, e depois voltar , como se tivesse esquecido al guma coisa e retornasse por causa disso . Walsh e Bollesdun ficaram vagando perto do muro arredondado atrs de Nathan, mas os outros observavam i mveis . Verna no tinha mais ideia do que Nathan estava fazendo do que Manda. O que deixou Verna mais ner vosa foi que os dois homens , com os j oelhos encostados, seus dedos unidos , flutuavam algumas polegadas do cho . Ela ficou aliviada quando eles fi nal mente pousaram no cho outra vez . Nathan bateu as mos uma vez. Pronto. ele anunciou . Isso deve resolver. Verna no conseguia ver como aquilo poder ia ser o bastante para corrigir o Dom em Warren. Warren, entretanto, mostrava um la rgo sorriso. Nathan, isso foi maravilhoso . A dor de cabea desapareceu completamente . Sinto a mente to clara, me sinto to vi vo . Nathan recolheu o li vr o negro e levantou . Eu tambm adorei isso, meu rapaz . Para aquelas Ir ms tagarelas f oi preciso quase trezentos anos para fazerem por mi m o que acabei de fazer por voc . Mas elas eram pessoas desorientadas. Ol hou na direo de Ver na. Sinto muito, Prelada. No pretendia ofender . No fiquei ofendida . Verna correu para o lado de Warren. Obri gada, Nathan. Eu estava to preocupada com ele . Voc no tem ideia de como isso me deixa ali viada . O rosto de Warren estava perdendo a expresso alegre . Nathan, agora que fez isso por mi m , consigo ver mais claramente que ... inadvertidamente ns fornecemos a Jagang infor mao sobre profecia que... Nathan gritou. Clari ssa gritou. Verna congelou. Ela podia sentir algo amolado pressionado contra suas costas . Amelia estava com uma Dacra enterrada na parte de trs da coxa de Nathan. Manda tinha uma faca na gar ganta de Clarissa. Janet estava segur ando uma ar ma nas costas de Verna. Warr en ficou r gido quando Janet levantou um dedo como aviso para ele e ento para os doi s soldados . No mova um msculo , Nathan, Amelia disse. ou deixarei o meu Han fluir, e voc morrer instantaneamente . Warren tem razo. Janet falou. De fato, ele deu algumas infor maes para Sua Ex celncia.

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 Amelia, Janet! V erna gritou. O que vocs esto fazendo ? Amelia mostrou um sorriso maldoso para Verna. A vontade de Sua Excelncia , claro. Mas vocs fi zeram o j uramento . Fizemos o j uramento apenas em palavras , no em nossos coraes . Mas vocs podem fi car livres dele ! No pr ecisam ser vir a Jagang ! Se tivesse nos falado a verdade na pri meira vez , tal vez, mas uma vez que tentamos, e falhamos em manter a ligao quando Richard morreu . Sua Excelncia nos puniu. No vamos arri scar de novo . No faam isso, Verna pediu. somos ami gas . Vi m sal var vocs . No faam isso, por favor . Faam o j uramento com a li gao , e ficaro livres ! Oh, querida. Eu temo que ela no possa fazer isso . No er a apenas a voz de Amelia, mas alguma coisa mais . Era a voz que Verna tinha ouvido em sua prpria cabea : Jagang. De repente ela sentiu que estava tremendo , apenas escutando o tom dele e a inflexo na voz de Amelia. Agora, meu pleni potencirio leal e confivel , entregue o livro . Ir m Amelia e eu temos uso melhor para ele . Nathan esticou a mo com o livro para o lado . Com a outra mo , aquela que no estava segurando a Dacra na perna dele , Amelia pe gou o livr o de volta . Bem, Nathan fal ou. voc vai me matar, ou no ? Oh, si m, eu pretendo mat -lo. Amelia disse com a voz de Jagang. Voc traiu nossa barganha, Lorde Rahl . Alm disso, no gosto de ter subordinados que no per mitem o meu acesso e m suas mentes. Antes que voc morra , pensei em per mitir que observe como um verdadeiro escravo obedece ordens . Pensei que voc gostaria de observar enquanto eu corto a gar ganta de sua querida Clarissa. ***** Respire. Kahlan expeliu a Sliph dos pul mes, e com f rentica necessidade , inspirou o ar aliengena. A noite explodiu ao redor dela . Recusou -se a perder tempo temendo a viso repentina , o som repentino , a dar tempo para que tudo isso retornasse ao lugar em sua mente , e ao invs disso agarrou o mur o de pedra para er guer -se para f ora . Foi recebida por u ma viso assustadora, par a combin ar com as pal avras que j tinha escutado . Com sua viso ampliada pela Sliph, captou a cena toda de uma s vez, em um golpe i mpactante . No instante em que o viu, Kahlan soube que esse era Nathan. Ele parecia um Rahl, e Richard tinha falado sobre Nathan, alto, mais velho, com longo cabelo branco at os ombros . Uma mulher tinha enfiado uma Dacra na per na dele , e a estava segurando ali . Kahlan tinha escutado seu nome : Amelia, aquela que havia iniciado a praga . Kahlan avistou Verna, com uma mulher nas costas dela . Um j ovem estava imvel. Kahlan viu uma bela j ovem segurando outra mulher pelo cabelo arrumado em anis. S poderia ser Clarissa. A outra mo da mulher segurava uma f aca na gar ganta da aterrorizada Clarissa. Quando Kahlan tinha emer gido da Sliph, estava consciente da lt ima parte da conversa que tinha acabado de ocorrer , e conhecia muito bem a voz que vinha da mulher segurando a Dacra na perna de Nathan. Kahlan conhecia muito bem a palavra querida. Lembr ou de ouvir aquela voz no mago, Marlin, que apareceu para tentar assassinar Richard. Era a voz de Jagang. A i magem do amulet o que Richard usava surgiu espontaneamente na mente de Kahlan. Significa apenas uma coisa , e tudo: corte. Uma vez que esteja comprometido a lutar, corte. Tudo mais secundrio. Corte . O treinamento dela nas mos de seu pai guerreiro foi muito parecido . Matar ou ser morta . Nunca desistir. Nunca esperar. Ataque. Richard estava prxi mo da morte, pr xi mo do seu ltimo suspiro . No tinha

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tempo a perder , nenhum tempo para consider ar . Estava comprometida . Corte. Em um movi mento fluido , ela saiu da Sliph, mer gulhou para fora do poo , arrancou uma espada curta na bainha do soldado parado logo ali , baixou a cabea, atirou -se para frente, e levantou com a espada j descendo. No espao de um piscar de olhos , antes que algum ti vesse tempo de se mover, Kahlan estava ali . Precisava deter Amelia antes que ela liberasse a magia atravs da Dacra na perna de Nathan, ou el e estaria morto . Como um raio , sua espada desceu, amputando o brao da Ir m Amelia na altura do cotovelo . E ento, tudo moveu -se em uma lenta dana dolorosa . Kahlan podia ver a expresso em cada rosto . A mulher que Kahlan tinha acabado de cortar, Ir m Amelia, estava caindo para trs, gritando . A espada de Kahlan j estava gi rando , para trocar de mo, enquanto seguia sua presa at o solo . Verna estava girando , uma Dacra em sua mo, na direo de uma mulher surpresa at rs dela . A j ovem est ava mer gulhan do na direo da mulher com a faca . As mos de Nathan estavam levantando na direo de Clarissa. O grito dele cortou a noite . Clarissa estava se esti cando para Nathan. A j ovem segurando -a pelo cabelo exibiu um sorriso sanguinrio , e cortou a gar ganta de Clarissa com selvageria . Kahlan viu o j ato de sangue apenas por um instante antes que a noite explodisse com um raio que disparava tanto de Nathan quanto do j ovem. A mo esquerda dela agora j untava -se com a direita , Kahlan enterrou sua espada no corao da Ir m Amelia, prendendo -a no cho antes que o segundo soldado tivesse retirado sua espada da bainha . A Dacra de Verna elimi nou a mulher atrs dela ao mesmo tempo em que a j ovem com a faca recebia os dois raios , despedaando -a, transfor mando -a em uma mancha ver melha enquanto o corpo de Clarissa ainda desabava em direo ao cho . A violncia tinha acabado antes que a compr eenso pudesse acompanh -la. Aturdido, Nathan cambaleou at o corpo de Clarissa. Kahlan disparou passando por ele e aj oelhou ao lado de Clari ssa. A viso que a recebeu causou pavor . Kahlan levantou rapidamente e colocou as mos em Nathan, fazendo -o parar. Tarde demais , Nat han. Agora ela est com os espritos . No olhe. Por favor, no olhe . Vi nos olhos dela o amor que ela sentia por voc . Por favor, no olhe para ela desse j eito . Lembre -se dela do j eito que ela era . Nathan assentiu. Ela possua um bom corao . Sal vou tantas pessoas . Ela possua um bom corao. Nathan levantou os braos . Manteve as pal mas na direo do corpo de Clarissa. Luz intensa proj etou -se, cobrindo a mulher morta com uma chama to radiante que o corpo no podia ser visto no meio dela . Da luz desse fogo , e para dentro da Luz. Faa uma viaj em segura at o mundo dos espritos . Nathan sussurrou. Quando a luz desapareceu , s restavam cinzas. Nathan caiu de j oelhos . Os abutres podem ficar com o resto delas . Verna enfiou a Dacra de volta em sua manga . Um soldado pegou de volta sua espada do corpo de Amelia enquanto o outro embainhava a dele . O j ovem pareci a estar em choque . Nathan, eu sinto t anto. Dei a Jagang o significado da profecia que o aj udou. Eu no queria , mas ele me obrigou. Eu sinto tanto. Os tristes olhos azuis de Nathan viraram na direo do j ovem . Eu entendo, Warr en. Voc no fez isso por malcia ; o Andaril ho dos Sonhos estava em sua mente e voc no teve escolha . Agora voc est livre dele . Nathan arrancou a Dacra da sua perna . Virou para Verna. Voc trouxe traidoras at mi m, Verna. Trouxe assassinas at mi m . Mas percebo que no teve inteno . s vezes a profecia supera nossas tentativas de contorn -la, e nos pega despreparados . s vezes pensamos que somos mais espertos do que somos, e que podemos deter a mo do destino , se quiser mos isso com bastante vontade.

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Verna alisou a capa nos ombros . Pensei que as estava salvando de Jagang. Jamais pensei que elas fariam o j uramento a voc sem comprometerem seus coraes. Eu entendo. Nat han sussurrou. No sei o que passa pela sua cabea , Nat han. Lorde Rahl, certamente. Verna olhou para o local onde o corpo de Clarissa estivera, e onde agora s estavam cinzas brancas . E vej o que no mudou seus costumes , Nathan. Mais uma vez, uma de suas pequenas prost itutas acabou morrendo . O i mpacto do punho de Nathan levantou Verna do cho. A mandbula dela partiu com um estalo alto. Jatos de sangue voaram no ar da noite . Warren gritou quando Verna pousou no cho . Ela no se moveu . Warren, agachando ao lado de Verna, levantou os olhos assustados . Querido Criador , Nathan, porque voc fez isso ? Quebrou a mandbula dela. Porque tentou mat -la? Nathan flexionou o punho . Se eu esti vesse tentando mat -la, ela estaria morta . Se quer que ela vi va , ento eu sugiro que voc a cure . Ouvi di zer que voc talentoso na cura , e com aquilo que eu fi z por voc esta noite , voc deveria ser capaz de fazer isso em pouco tempo . Coloque um pouco de bom senso na cabea dela , enquanto cuida di sso . Warren curvou -se sobre Verna, pressionando as mos no rosto da mulher inconsciente. Kahlan no falou nada . Tinha visto o amor nos olhos de Nathan quando ele olhou para Clarissa. Tambm tinha acabado de ver a fria . Nathan cur vou -se e pegou o livro negro que estava no cho ao lado do corpo da Ir m Amelia. Levantou o corpo e virou aqueles olhos de Rahl para Kahlan. Ele ofereceu o li vro . Voc no poder ia ser outra seno Kahlan. Estava esperando por voc . Profecia, voc sabe. Fico feliz que eu no estej a atrasado . Voc no tem muito tempo . Entregue isso para Lor de Rahl . Espero que el e saiba como destru -l o. Ele sabia quando estava no Templo dos Ventos , mas fal ou que foi obrigado a desistir do seu conheci mento par a partir . Mas ele escreveu uma mensagem nas pal mas das mos . Ela diz, Um punhado de areia de feiticeira branca na terceira pgina. Um gro de areia de feiticeira negra em cima . E ento havia t rs palavras , mas no sei o que elas significam . Nathan pousou uma das mos no ombro dela . As palavras so as Trs Notas: Reechani, Sentrosi, Vasi . No tenho tempo para explicar sobre as Trs Notas, mas saiba que devem ser pronunciadas depois da areia branca e antes da negr a . Isso a coisa i mportante . Reechani, Sentrosi, Vasi . Kahlan repet iu, tentando gravar as palavras na memria. Ela pronunciou vrias vezes em sua cabea . Richard tem as duas areias de feiticeira, a branca e a negra , no tem? Kahlan assentiu. Si m. Ele falou sobre isso . Ele tem as duas . Nathan balanou a cabea , como se estivesse considerando algum pensamento particular . As duas. ele mur murou. Nathan apert ou o ombro dela . Atravs da profecia eu sei um pouco daquilo que ele t em passado. Fique ao lado dele . O amor um presente precioso demais para perder . Kahlan sorriu. Eu entendendo. Que os bons espritos tragam isso ao seu corao , Nathan. No posso agr adec -lo o bastante por aj udar Richard, por me aj udar . A voz dela tremeu. Eu no sabia o que iria fazer . S sabia que tinha de vir at aqui . Nathan abraou -a, ela imagi nou que devia ser mais pela prpria necessidade dele do que pela dela . Fez a coisa certa . Talvez os bons espritos guiem voc . Agora volte para ele, ou perderemos nosso Lorde Rahl . Kahlan assentiu. A matana acabou .

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 No. A matana est prestes a comear . Nathan virou e levant ou os dois braos na direo do cu . Um incrvel j ato de luz irrompeu de seus punhos e disparou no c u noturno. Kahlan obser vou e nquanto ele seguia para Noroeste, to cintilante que as estrelas desapareciam em seu brilho . Kahlan viu que Verna estava sentando , com a aj uda de Warren. Ele estava limpando o sangue da mand bula recm curada dela . O que voc fez? Kahlan perguntou para Nathan. Ele ficou olhando para ela durante um momento , e ento um sorriso espalhou -se em seus lbios . Acabei de preparar uma terrvel surpresa para Jagang. Acabei de enviar para o General Reibisch o sinal para atacar . Atacar? Atacar quem? A fora expedicionria de Jagang. Eles destruram Renwold. Esto com inteno de causar out ro problema no Mundo Novo tamb m, mas no esto cientes de quem lana as sombr as sobre eles . Ser uma batalha curta . A profecia diz que os D'Harans lutaro to ferozmente quan to j amais lutaram, e antes que a noite ter mine, destruiro o ini mi go do modo tradicional D'Haran: sem misericrdia . Verna estava levantando . Kahlan nunca tinha visto Verna parecer to submissa. Nathan, eu peo o seu perdo . No estou interessado Kahlan colocou uma das mos no brao de Nathan e sussurrou para ele . Nathan, por favor, pelo seu prprio bem, escute o que ela tem a dizer . Nathan obser vou dentr o dos olhos de Kahlan durante um momento antes que desviasse o seu olhar para Verna. Estou ouvin do. Nathan, conheo voc faz um longo tempo . Toda minha vida . Eu vi coisas antes que... tal vez eu no tenha entendido . Pensei que voc estava fazendo isso para obter poder para si mesmo . Por favor me perdoe por j ogar em voc minha prpria culpa pelo fato de minhas ami gas se virarem contra mi m, contra ns . s vezes eu... comeo a fazer j ulgamento . Posso ver que interpretei mal o que realmente estava acontecendo entre voc e Clarissa. Ela o adorava , e eu pensei... Eu peo que me perdoe, Nathan. Nathan soltou um grunhido. Conhecendo voc , Verna, essa deve ter sido a coisa mais difcil que voc j teve que di zer . Perdo concedido. Obri gada, Nathan . ela suspirou. Nathan inclinou -se e beij ou a bochecha de K ahlan. Que os bons espri tos estej am com voc , Madre Confessora . Di ga para Richard que eu devol vo a ele seu ttulo . Tal vez eu o vej a novament e algum dia . Com as mos na cintur a dela , er gueu Kahlan sobre o muro da Sliph. Obri gada, Nathan. Posso ver porque Ri chard gostou de voc . Clarissa, tambm. Acho que ela viu o verdadeiro Nathan. Nathan sorriu, mas ent o ficou srio . Quando voc voltar, deve oferecer ao ir mo de Richard aquilo que ele realmente desej a , se quiser salvar Richard. Voc quer viajar ? a Sliph per guntou. O estmago de Kahlan contorceu. Si m, de volta at Aydindril. Richard est mesmo vi vo ? Verna per guntou. Si m. Kahlan f alou com pnico renovado . Ele est doente , mas ficar bem assi m que eu lev ar esse li vro de volta at ele e o li vro sej a destrudo . Walsh, Bollesdun. Nathan fez um sinal quando comeou a se afastar . Minha carruagem aguarda . Vamos embora . Mas, Nathan, Warren disse. eu quero aprender sobre profecia . Gostaria de estudar com voc . Um verdadeiro Profeta nasce, Warren, ele no feito. Para onde voc vai ? Verna gritou atrs dele . No pode partir . Voc

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 um Pr ofeta. No pode ser deixado ... quer dizer, devemos saber onde voc estar, caso precisemos de voc . Sem olhar para trs , Nathan declarou. Suas Ir ms esto naquela direo, Prelada. Noroeste. V at elas, e poupe a si mesma dos problemas de tentar me seguir . No vai conseguir . Suas Ir ms esto protegidas contra o Andarilho dos Sonhos ; fiz elas transferirem suas ligaes para mi m enquanto Richard foi para o mundo dos mortos. Se Richard vi ver, todos vocs poder o transferir isso de volta para ele . Adeus, Verna. Warren. Kahlan pressionou a mo sobre o estmago . Se ele vi ver ? Se? Depressa! ela falou para a Sliph. Depressa! Um brao prateado levantou -a do muro e mer gulhou -a no mercrio.

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C A P T U L O

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Ele sorriu com a maneira que ela se debatia . Gostava do modo como ela lutava contra ele . Adorava ensinar a ela o quo intil era lutar com uma pessoa da fora superior dele , intelecto superior . Observou fascinado enquanto o sangue escorria da boca e do nari z del a . O corte em sua mandbula sangrava . Voc s est conseguindo fazer os seus pulsos sangr arem. ele provocou. No pode partir as cordas , mas continue tentando , se desej ar . Ela cuspiu nele . Ele bateu nela outra vez . Enfiou o dedo no corte em sua mandbula, fascinado pelo rastro de sangue descendo pelo lado do pescoo dela . Conhecia as auras dela . Ele as sentiu antes. Sabia exatamente quais tocar para deix -la i mpotente . No demorou mui to tempo para subj ug -la. No demorou mesmo. Os dentes dela ficavam cerrados enquant o ela grunhia com o esforo , lutando contras as cordas . Ela era forte, mas no era forte o bastante . Sem o seu poder e sua ar ma, era uma simples mulher . Nenhuma si mples mulher era preo para ele . Nenhuma, de modo a l gum. Quando seus dedos comearam a desabotoar a fileira de botes ao lado das suas costelas, ela forou violentamente as cordas que prendi am seus pulsos e tornozelos. Ele gostou daquilo . Gosta de observar ela lutar . Observar ela sangrar . Bateu no rosto de la novamente . Estava intri gado que ela no tivesse chorado, que no implorasse por misericrdia. Que no gritasse . Ela gritaria. Oh, como gritaria. O soco dele a deixou tonta por um moment o . Seus olhos giraram enquanto ela se esforava para continuar consc iente. Ele abriu a frente da roupa dela , expondo os seios dela e a metade superior do torso . Enfiou os dedos sob o couro ver melho apert ado na cintura , e com um r pido puxo, abaixou a cala dela o bastante para aquilo que pretendia fazer . Toda a barriga de la estava exposta . Ele a tocou. Fir me . Dura. Havia cicatrizes nela. Elas o fascinaram. Ele tentou imaginar o que tinha causado cicatrizes assim. Devido ao seu aspecto esbranquiado e irregular , isso deve ter sido sangrento . J fui estuprada antes. ela falou com desprezo . Mais vezes do que eu consigo me lembrar . Posso di zer por experincia que voc no muito bom nisso . Voc nem abaixou mi nhas calas o bastante , seu porco estpido . V em frente , se ao menos voc puder . Est ou esperando . Oh, Cara, eu no vou estuprar voc . Isso seria errado . Nunca estuprei uma mulher. Eu s possuo mulheres que desej am isso . Ela riu para ele . Riu. Voc um bastardo louco. Ele conteve a vontade de bater no rosto dela . Queria que ela estivesse acordada para enfrentar i sso. Viva para enfrentar isso . Mas ele tremeu de raiva . Bastardo? Ele apertou o punho . Por causa de mulheres como voc ! Ele bateu com uma das mos no seio dela . Seus olhos fecharam bem apertado e os dentes dela tremeram quando ela se encolheu de dor , tentando se enrolar for mando uma bola , mas no podia , esticada nas cordas como estava . Ele deu um suspiro para se acalmar , recuper ando o controle . No per mitiria que ela o distrasse com sua boca i munda . Agora, vou dar a voc uma lti ma chance . Onde est Ri chard? Os soldados esto agitados com uma conversa sobre Richard ter voltado, da li gao estar de volta. Onde vocs, vadias, esto escondendo ele ? As vozes do ter tambm dissera m para el e que Richard tinha voltado. As vozes disseram que se desej asse a ssumir seu lugar de direito , ele deveria eli minar Richard.

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 E onde est minha adorada esposa ? Para onde ela foi ? As vozes disseram a ele que ela estava na Sliph, mas a Sliph no falaria para ele para onde ela foi . Cara cuspiu nele outra vez . Eu sou Mord -Sith. Voc estpido demais at mesmo para imaginar o que j fizeram comi go. No conseguiria chegar aos ps do treinador de Mord -Sith mais fraco. A sua tort ura insignificante no vai arrancar nada de mim . Oh, Cara, voc nunca experi mentou um dos meus t alentos. Faa o que quiser comi go , Drefan, mas Lorde Rahl, o ver dadeiro Lorde Rahl, vai cortar voc em pedacinhos . E como ele conseguiria fazer isso ? Ele levantou o cabo da Espada da Verdade em sua bainha , para que ela pudesse ver as letras douradas que formavam a palavra VERDADE. Sou eu quem vai cortar algum em pedacinhos . Pequenos pedaos de Richard. Onde ele est ! Quando ela cuspiu nele de novo , ele no conseguiu evitar bater no lbio cortado e inchado dela . O sangue j orrou novamente . Ele virou e pegou um dos itens que havi a trazido : uma panel a de ferro . Encostou -a na barriga dela , de cabea para baixo . Sou grande demais para cozinhar nessa panela , seu porco estpido . Ter que me cortar . Ser que tenho de explicar tudo para voc ? Ele gostava do modo como ela tentava deix -lo com raiva, para f azer com que ele perdesse o controle . Ela queria que ele a matasse . Mataria, mas pri meiro ela falaria. Cozinhar voc ? Oh, no, Cara. Voc est com uma ideia errada . Totalmente errada . Acha que eu sou al gum assassino manaco . No sou um assassino , eu sou a mo da j ustia . Sou a mo da misericr dia. Vim trazer a virtude eterna para aqueles que no possuem nenhuma . Essa panela no para cozinh -la. para cozinhar os ratos . Ele estava obser vando . Viu a maneira como os olhos azuis dela moveram -se na direo dele. Estava esperando apenas aquela reao . Ratos. Espero que no sej a estpido o bastante para pensar que eu tenho medo de ratos s porque sou uma mulher . No sou como qualquer mulher que voc j viu. Costumava ter rat os como bichinhos de estimao . Verdade? Voc mente to mal . Mi nha querida, adorada, esposa apaixonada explicou para mi m o quanto voc tem medo de ratos . Ela no respondeu . Temia mostrar seu medo . Mas ele podia ver isso nos olhos dela. Tenho um saco de r atos aqui . Belos ratos gordos . V em frente com esse estupro . Estou ficando entediada . Eu j falei , eu no estupro mulheres . Elas querem isso de mi m . Elas pedem isso. Imploram por isso . Ele baixou as mangas . No, Cara. Tenho outra coisa em mente para voc . Quero que di ga onde posso encontrar meu adorado ir mo . Ela virou o rosto para outro lado . Nunca. Comece logo a tortura antes que eu dur ma e perca tudo . Est vendo? Como eu disse , as mulheres sempre pedem isso . Apertou a panela de ferro na barri ga dela e passou uma corrente em volta da cintura dela, para segurar a panela . Ele forou um dedo por baixo da borda , verificando, para ter certeza de que estava suficientemente apertada . Ento ele afrouxou o n na corrente, par a colo car os ratos debaixo da panela. Cara no most rou reao quando ele enfiou o pri meiro debaixo da panela . Segurando o segundo pelo pescoo, colocou -o diante do rosto dela , deixando ela obser var enquanto ele se debatia e guinchava . Est vendo , Cara? Como eu prometi. Ratos. Grandes ratos. O suor cobriu a testa dela . Acho que gosto disso . Ele faz ccegas no meu estmago. Posso acabar dor mindo . Ele enfiou o segundo , e ento um terceiro debaixo da panela . No havia

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espao para mais . Segurou a corrente frouxa, e apertou o n. Ccegas. ele zombou. Acho que el es mantero voc bem acordada , Cara. Bem acordada, e ansiosa para falar , ansiosa para trair Richard. Prostitutas no possuem honra . Voc i r tra -lo. Berdine logo estar aqui . Vai arrancar sua pele en quanto voc ainda estiver vi vo . Ele levantou uma sobr ancelha . Voc liberou Berdine. Eu vi vocs . Depois que ela partiu , derrubei voc. Ela no voltar durant e um bom tempo , mas quando voltar , ela receber o mesmo que voc . Com tenazes , ele reti rou um gra nde car vo em brasa da bandej a colocada sobre a massa de velas . Colocou o car vo quente ver melho dentro do espao sob o fundo com ps da panela de ferro . Est vendo, Cara, o car vo aquecer essa panela de ferro, deixar ela bem quente. Ele olhou nos ol hos dela. Os ratos no vo gostar disso . Vo querer sair . A respirao dela acelerou . Suor escorreu por seu rosto . Onde estavam as palavras coraj osas dela agora ? Agora ela est ava em silncio . E como voc acha que os ratos vo sair , Cara, assi m que eles comearem a ficar quentes? Assim que a panela de fer ro comear a quei m -l os? Quei mando seus narizes delicados ? Apenas corte minha gar ganta e me mate , seu bastardo. Quando os ratos f icarem quentes o bastante ali embaixo , entraro em pnico. Ficaro lou cos para sair . Adi vinha como eles vo sair , Car a. Ela no teve nenhuma resposta insolente par a preencher o silncio . Ele tirou sua faca e com o cabo , bateu na panela de ferro . Como esto a dent ro , meu pequenos ami gos ratos ? Cara se encolheu. Ele sorriu quando os olhos dela viraram para ele , observando -o. Ele podia ver medo naqueles olhos . Verdadeiro medo. Ele colocou mais meia dzia de car ves ardentes na panela de ferro . Onde est Richard? Ela no tinha nada a dizer . Ele colocou mais carves ardentes. Isso era tudo que o fundo da panela suportaria . Cur vou -se e olhou nos olhos dela . Sua pele estava to branca quanto gi z . O suor cintilava no rosto dela, nos seios . Onde vocs, vagabundas, esto escondendo Richard? Voc est louco , Drefan. No gosto di sso, mas se assi m que devo morrer, ento morrerei . Mas nunca trairei Lorde Rahl . Eu sou Lorde Rahl! Quando eu me livrar do meu ir mo , no haver ningum para desafiar meu comando ! Eu sou o filho de Darken Rahl, e o mestre de D'Hara por direito. Ela virou o rosto para outro lado . Ele viu quando ela engoliu em seco . Seus ps estavam tremendo . Sua respirao era interrompida de vez em quando , ficando difcil. Ele riu. Vou per guntar out ra vez , quando os rat os comearem a abrir caminho atravs de voc, para fugirem da priso de ferro quente deles . Quando as pequenas garras afiadas deles comearem a cavar dentro de seu est mago. Quando os ratos comearem a penetrar em suas tripas , tentando sair . O corpo todo de Cara tremeu. Tremeu novamente . Seus olhos ficar am arregalados enquanto ela olhava para o teto , tentando evitar que o gemi do escapasse de sua gar ganta . Ele observou e viu um filete de sangue escorrer por baixo do aro da panela, descendo pelo lado do corpo dela . Bem, parece que el es j esto querendo s air. J est pronta para falar ? Ela cuspiu nele , e ent o arfou profundamente . Seus olhos azuis arregalados fixos no teto. Agora ela estava tremendo completamente . Todo o seu corpo ficou rgido . Cada msculo tenso . Ela comeou a ofegar . Lgri mas encheram os cantos dos olhos

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dela, descendo pelo lado do seu rosto . Ela estava sentindo cada coisa que os ratos faziam, cada mordida fren tica, cada movi mento desesperado , rasgando com as garras deles . Cara soltou um baixo grito curto . Agudo, penetrante, angustiado. Era um xtase. Ele sabia que era apenas o comeo . Mesmo se ela falasse , ele no tinha inteno alguma de parar com isso . Ele estava ansioso para ouvir gritos . Verdadeiros, gritos do interior dela. Cara o atendeu , e solt ou o pri meiro . Por causa de sua perce po singular , outro detalhe chamou sua at eno . Sua vi gilncia havia recompensado ele novamente . Sorrindo, virou na direo do poo da Sliph. ***** Respire. Kahlan expel iu a Sliph, mas soube que al go estava errado antes mesmo de respirar o ar . Um grito penetrante ecoou ao redor da sala de pedra . Kahlan pensou que aquilo faria seus ouvi dos sangrarem . Logo que ela irrompeu da Sliph, antes que pudesse reagir , mos fortes agarraram ela . Lutou para se recompor , para entender o que estava acontecendo enquanto a luz repentina e o som giravam ao redor dela . As mos arrancaram o livro dela . Um brao prendeu seu pescoo , o punho dele agarrando o brao dela . Sentiu uma corda sendo amarrada em seu pulso . Um pesadelo ganhou vida em sua viso quando ela foi arrastada do poo, chutando, se contorcendo, e tentando escapar . Ficou mole quando um punho em seu estmago arrancou o ar de seus pul mes . Seus j oelhos bateram no cho de pedra . Parecia que seus braos estavam sendo arrancados dos ombros quando foram cur vados para trs de suas costas . Lutou para alcanar seu poder de Confessor a, apenas para lembr ar, quando no conseguiu, que os espritos o bloquearam para que ela pudesse casar com Drefan. Ela estava indefesa . Era Drefan atacando -a. Cara estava ali, no cho, seus pulsos presos aci ma da cabea, a corda amarrada em um pino na parede . Seus tornozelos , da mesma for ma amarrados com corda, estavam esticados na direo da parede oposta . Ela estava com uma panela de ferro acorrentada sobre a barriga . O cheiro de carves em br asa e carne quei mada invadiu as narinas de Kahlan, sufocando -a. Drefan pressionou o joelho contra o brao dela enquanto amarrava corda em volta dos pulsos . Kahlan t entou morder a perna dele . Ele bateu no rosto dela com a costa da mo com tanta fora que su a viso reduziu para um pequeno ponto . Ela lutou para manter aquela viso , para ficar consciente . Sabia que estaria perdida se desmaiasse. Com os braos amarrados atrs das costas , i ncapaz de i mped ir sua queda , ela bateu com o rosto no cho de pedra . Drefan subiu em suas costas, sentando sobre ela , mantendo -a no cho, enquanto amarrava as pernas dela . Kahlan se esforou para respirar sob o peso dele . Sangue escorreu do nariz dela . A corda em seu pulso estava to apertada que seus dedos j estavam for migando . Cara gritou. Foi o grito mais alto que Kahlan j tinha escutado . Isso fez ela sentir como se agulhas geladas esti vessem penetrando em sua cabea . Fez o rosto dela doer. Sangue estava escorrendo debaixo d a borda da panela de ferro . Cara tremeu e se debateu. Ela ficou rgida e gritou outra vez . Drefan levantou a cabea de Kahlan pelo cabelo. Onde est Richard? Richard? Richard est morto. Kahlan grunhiu com um soco e m seu ri m. No conseguia respirar . Drefan voltou sua ateno par a Cara.

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 J est pronta para falar? Onde escondeu Richard? A nica resposta de Cara foi outro grito estremecedor . Quando termi nou , ela ofegou de dor . Porque falou para ele ? Cara gemeu . Porque falou para ele sobre ... os ratos? Queridos espritos , porque contou para ele sobr e os ratos? O terror travou o ar de Kahlan nos pul mes . Sangue, ver melho v vido contra pele branca , correu em filet es saindo debaixo da borda da panela, e desceu pelo lado do corpo de Cara. Fumaa subia espiralando dos carves em brasa sobre ela . E ento Kahlan viu a garra ensanguentada movendo -se por baixo do aro da panela sobre o est mago de Cara. De repente Kahlan entendeu. Foi necessr ia toda sua fora de vontade para no vomitar . Cara gritava histericamente , forando as cordas manchadas de sangue que a prendiam. Kahlan contorceu o corpo para frente furiosamente , na direo da corrente , para tentar solt -la com os dentes, para tentar tirar a panela de ferro de cima de Cara. Drefan levantou Kahlan pelo cabelo. Sua vez chegar , esposa. Empurrou -a para trs. Kahlan bateu na parede e escorregou descendo sobre algo duro e pontudo. A dor trouxe lgri mas aos seus olhos . Era a mochila de Nadine, cheia daqueles recipient es de chifres. Ela balanou e contorceu at conseguir escorregar para o lado , sair de ci ma da mochila, e conseguir respir ar outra vez . Drefan virou seus olhos de Dar ken Rahl para ela. Se disser onde Richard est, soltarei Cara. No conte para ele ! Cara gritou. No conte para ele ! Mesmo se eu quisesse no poderia , Kahlan gritou para Cara. eu no sei onde voc o escondeu . Drefan pegou o li vro que Kahlan havia trazido. O que isso ? O olhar de Kahlan fi xou no sinistro li vro negro . Precisava pegar aquele livro, ou Richard morreria. Bem, no i mporta, voc no vai mais precisar disso . No! Kahlan gri tou quando viu o que Drefan faria com o li vro . Por favor ! Ele olhou para ela enquanto segurava o li vro sobre o poo da Sliph . Di ga onde Richard est. Ele sorriu, l evantando uma sobrancelha . No? Jogou o li vro no poo . O corao de Kahlan desceu j unto com o livro . A Sliph, que gostava de obser var as pessoas na sala , agora no podia ser vista . Provavel mente ficou assustada com os gritos . Drefan, solte Cara. Por favor. Voc tem a mi m. Faa o que quiser comi go, mas deixe ela ir . Drefan exibiu o sorriso mais terrvel que Kahlan j tinha visto . Er a igual ao sorriso de Dar ken Rahl . Oh, no se preocupe , pretendo fazer o que eu quero com voc . Quando chegar a hora. Virou de volta para Cara . Como esto os ratos . Cara? J est pronta para falar? Cara amaldioou ele com os dentes cerrados . Drefan enfiou a mo em um saco e tirou um rato , segurando -o por trs do pescoo dele. Balanou ele na frente do rost o dela enquanto ela tentava se afastar . Ele o encostou nela. Guinchando e se contorce ndo, as garras dele arranharam e enterraram enquanto ele tentava escapar da mo de Drefan, deixando trilhas ver melhas nas bochechas, no queixo, e nos lbios de Cara. Por favor , Cara gemeu. Por favor, l eve eles embora ! Onde est Richard? Queridos espritos, me aj udem. Por favor, me aj udem. Por favor, me aj udem. ela mur mur ou de novo e de novo .

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 Onde est Richard? O corpo de Cara tremeu violent amente. Mame! Ela gritou. Me aj ude! Mame! Tire eles daqui ! Mameeeee! Cara estava sozinha em uma cela com ratos , nas garras do terror e da dor . Era uma criana indef esa novamente , i mplor ando pelo conforto e proteo de sua me , chorando por sua me . Kahlan ofegou no meio das lgri mas . Isso era culpa dela . Ela falou para Drefan que Cara tinha medo de r atos. Cara, me perdoe ! Eu no sabia ! Cara forou as cordas , uma garotinha, i mpl orando freneticamente para que sua me levasse os rat os para longe . Kahlan se esforou para soltar uma das mos . Se ao menos ela conseguisse soltar uma das mos das cordas . Mas elas estavam to apertadas . Ela forou e forou . Seus dedos for mi garam . A corda gr osseira cortava seus pulsos . Kahlan pressionou os pulsos contra a mochila de Nadine, procurando algo amolado para cortar as cordas . A mochila era de tecido , a ala era de madeira. A mochila. Kahlan curvou -se para o lado, seus dedos procurando o boto que fechava a mochil a . Ela encontrou. Fez um esforo para desabotoar , mas seus dedos estavam dor mentes e no ngulo em que seus braos est avam dobrados, no conseguia fazer seus dedos trabalharem adequadamente . Enfiou o dedo no boto , tentando empurr -lo para o lado, tentando arranc -lo. Estava costurado com linha forte para aguentar os rigor es do uso e do peso . Final mente, o boto soltou da casa . Kahlan remexeu nas coisas dentro da mochila, tentando coloc -las onde conseguisse ver . Cada grito de Cara fazia Kahlan se encolher . Cada vez que Cara chamava sua me para salv -la dos ratos , Kahlan tinha que conter o seu prprio choro . Quando olhou para ci ma , viu Drefan esfregando um rat o no rost o de Cara. Ele havia quebrado as costas de outro e esfregado na gar ganta del a . Kahlan cerrou os dentes e retirou da mochila os recipientes de chifres . Cara era sua ir m de Agiel. Kahlan tinha que fazer al guma coisa . A nica esperana de Cara era Kahlan. Ela torceu o pescoo , tentando ver as marcas nos chifres. No conseguia encontrar aquele que desej ava . Usou os dedos , tateando nos smbolos arranhados no chifre . Sentiu aquele que pensou ser o certo , e suas esperanas aumentaram , apenas para serem d errubadas quando sentiu que havia trs crculos . Afastou cada um dos chifres para fora do caminho quando determi n ava que no era aquele que precisava . Ela remexeu na mochi la e encontrou outro . Seus dedos sentiram cegamente os arranhes . Eles for mavam um c rculo. Deslizou os dedos pelo chifre e encontrou outro crculo. Sentiu uma linha reta profunda entre eles . Kahlan segurou o chifre nas pontas dos dedos e girou, tentando ver se estava certa. Cara gritou e K ahlan deixou o chifre cair . Moveu -se para o lado p ara conseguir v-lo no cho . Tinha dois crculos arranhados no chifre. Uma linha horizontal corria entre os dois crculos . Era o chifre certo : pi menta canina. Nadine tinha avisado sobre retirar a tampa , avisado sobre derrubar isso no rosto, nos olhos. Isso imobili zaria uma pessoa durante algum tempo , Nadine falou. Deixava ela i mpotente , por al gum tempo . Kahlan segurou novamente o chifre nos dedos . Balanou a tampa , tentando afroux -la. Estava cor tada para encaixar bem apertada , para evitar que a substncia perigosa vazasse . Os dedos de Kahlan estavam to dor mentes que no tinham fora . Cerrou os dentes enquanto tentava soltar a tampa . Porm, ela ainda no queria sair , mas precisava acreditar que poderia tir -la. Com suas mos atrs das costas , ela no podia j og -l o. Tentou freneticamente pensar no que faria . Tinha que fazer al guma coisa . Se no fizesse , logo Cara estaria morta. E ento Drefan comeari a a tratar de sua adorada esposa .

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Cara gemeu de agonia . Por favor , mame, leve os ratos para longe de Cari. Por favor , mame, por favor. Me aj ude, por favor, me aj ude . Os gritos suplicantes de terror cortavam o cora o de Kahlan. Ela no podia esperar mais. Teria que descobrir o que fazer quando a hora chegasse . Precisava agir . Drefan ! A cabea dele virou . Est pronta para contar onde Richard est ? Kahlan lembrou de al go que Nathan falou. Voc deve oferecer ao irmo de Richard aquilo que ele realmente deseja , se quiser salvar Richard. Talvez isso sal vasse Cara. Richard? O que eu iria querer com Ri chard? Sabe que voc que eu quero. Ele mostrou um sorriso confiante, satisfeito . Em breve , minha querida. Daqui a pouco. Voc pode esperar . Virou de volta para Cara. No, Drefan! No posso esperar . Preciso de voc agora . Quero voc agora . No consi go mais resistir. No consi go mais fingir . Preciso de voc . Eu falei que Exatamente como a sua me . Ele congelou com as palavr as dela . Preciso de voc como a sua me prostituta pr ecisou do seu pai . A expresso dele ficou sombria . Como um touro enfurecido , ele virou na direo dela, seus olhos penetrantes fixaram nela. O que voc quer di zer com isso ? Sabe exatamente o que eu quero di zer . Pr eciso ser tomada , como seu pai tomou sua me. Quer o que voc me tome daquele j eito . S voc pode me satisfazer . Faa isso. Faa agora . Por favor. Ele levantou, alto e i mponente . Seus msculos tufaram. Seu rosto mostrando aquele olhar sinistro de Rahl. Eu sabia, ele bufou. eu sabia. Sabia que final mente voc se entregaria em sua per verso . Ele hesitou, olhando para Cara. Si m. Voc tem razo . Voc sempre tem r azo , Drefan. mais esperto do que eu. Estava certo o tempo todo . No consigo mais engan -l o. D para mi m o que eu quero. D o que eu preciso . Por favor, Drefan, estou i mplorando . Preciso de voc . A express o no rosto dele era assustadora . Era loucura. Se ela pudesse se encolher, recuando contra a rocha , teria feito isso . Drefan tirou a faca do cinto enquanto sua lngua molhava os l bios . Ele comeou a andar na di reo dela . No tinha ideia do quanto suas pal avras tinham sido eficazes . Com pnico repentino, Kahlan for ou a tampa de madeira . Todo o rosto de Drefan, toda a for ma como ele movia o cor po , mudou. Era uma monstro feroz aproxi mando -se dela. Seus olhos estreitaram com relutncia bestial , com dio sel va gem. dio dela. Kahlan engoliu de vol ta o sbito terror que subia por sua gar ganta . Queridos espritos, o que tinha acabado de fazer ? Ela esfregou os ps contr a o cho de pedra , tentando se afastar . J estava encostada na parede . Como j ogaria o p no rosto dele? Queridos espritos , o que eu fao? Kahlan forou a tampa com toda sua fora . Ela abriu. Drefan abai xou sobre um j oelho ao lado dela . Di ga o quanto quer que eu agrade voc . Si m! Quero voc. Agora. D para mi m o prazer que somente voc pode . Ele levantou a faca quando inclinou na direo dela . Kahlan ergueu -se na direo dele , girando , rolando para o lado o mxi mo que podia, atirando o chifre cheio de p no rosto dele enquanto rolava sobre o rosto dela. No podia ver , com o rosto voltado para baixo sobre o cho de pedra . No sabia se tinha errado , se o p oleoso tinha sado , se tinha virado o chifre para o lado

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certo, se ele estava perto o bastante . Prendeu a respirao , preparando -se para o golpe da faca dele, i magi nando ela chegando , sabendo que e stava chegando . Quase conseguia sentir a borda afiada cortando -a. Lutou contra o pnico de no saber exatamente onde ele a cortaria . Drefan recuou . Ela vi rou o rosto e viu ele cair para trs , retorci do, lutando para respirar . Kahlan girou o corpo e comeou a se arrastar na direo de Cara. Tentou dar a volta em Drefan, mas no tinha muito espao para manobrar . A me dele segur ou seu tornozelo. Ela chutou, tentando li vrar -se da garra dele . Os dedos dele apertaram em volta do tornozelo dela . Seu brao poderos o arrastou -a na direo dele . Ele lutava para respirar , sua outr a mo balanando, tentando sentir o que estava ao redor dele . Estava cego. Kahlan viu p amarel o na bochecha e no pescoo dele . No tinha acertado nos olhos dele como ela esperava . No acertou diretamente em sua boca , ou nari z. Apenas no lado do rosto dele . Errou a maior parte . No sabia quanto tempo aquilo o seguraria, mas no achava que fosse por muito tempo . Queridos espritos , que sej a o bastante . O chifre estava do out ro lado dele . Ela no conseguiria chegar at ele . Com toda sua fora , quando ele tocou com a outra mo em sua perna , ela usou o puxo dele para adicionar potncia e chutou o rosto dele o mais forte que podia. Acertou a orelha dele , arrancando -a parcialmente da sua cabea . Ele berrou e soltou o tornozelo del a . Desesperadamente, Kahlan empurrou com os ps , para se afastar dos dedos dele. Conseguiu sair do alcance dele . Ela esbarrou em Cara . Kahl an sentou e virou de costas para a mulher . Aguente firme , Cara. Por favor, aguente . Estou aqui. Vou tirar eles de cima de voc. Juro que vou tirar eles de ci ma de voc . Por favor, mame. Cara gemeu. Isso di tanto... Isso di . Isso di . Kahlan enfiou os ps debaixo de si para conseguir levantar o bastante. Entortou o pescoo , olhando por ci ma do ombro , tentando ver o que estava fazendo . Segurou a corrente . Ela quei mou seus dedos , fazendo ela recuar . Fez um esforo para segurar a corrente outr a vez . Mexeu no n de ferro , balanando , tor cendo, puxando. Com os dedos ardendo , ela sentiu uma pont a deslizar e a corrente afrouxar . Deu uma rpida olhada . Drefan ainda estava tentando respirar , mas havia esticado as pernas. Ele colocou os braos nos lados do corpo . O que estava fazendo ? Kahlan sentiu um puxo vencer a resistncia . Balanou a cor rente para afrouxar o n, para dar mais espao para ele desfazer . Outra parte ficou livre . A corrente afrouxou mai s . Ela continuou puxando , recusando -se a soltar , mesmo que o ferro quente estivesse quei mando seus dedos . A respirao de Drefan estava estabilizando. Ele estava deitado perfeitamente i mvel . O que estava fazendo ? Kahlan gritou de alegria quando a corrente deslizou para o lado da panela . Com as costas para Cara, Kahlan enfiou os dedos debaixo d a borda da panela escaldante e empurrou -a para ci ma e para trs, derrubando -a de ci ma de Cara. Ratos ensanguentados caram no cho, gui nchando e tremendo , tentando recuperar o equilbrio quando fugiam . Kahlan estava quase chorando de alegria . Tirei eles, Cara. Tirei eles de ci ma de voc . A cabea de Cara balanava de um lado para outro . Seus olhos gir avam . Ela resmungava de for ma incoerente . Quando ol hou por ci ma do ombr o e viu o estmago de Cara, Kahlan teve que virar o rosto , ou vomitaria. Arrastou -se at as mos de Cara. Com grande esforo , Kahlan tentou desfazer o n de corda , mas os ns estavam i mpossi vel mente aper tados por causa dos esforos de Cara quando tentava escapar . Kahlan no consegui mov -los. No conseguiria desfazer os ns . Teria que cort -los. A faca de Drefan estava no cho, perto dele. Ele estava deitado ali ,

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perfeitamente i mvel . Ela precisava se apressar . Tinha que pegar a faca e cortar as cordas de Cara. Tinha que cortar as dela mesma . Antes que ele se r ecuperasse . Kahlan apoiou os calcanhares e rastej ou na direo da faca . Girou o corpo, tateando com os dedos para segur -la. Drefan levantou e agarrou -a. Segurando -a pela cintura, ele a ergueu como se ela no tivesse peso . Levou a faca at o rosto dela . Uma coisa horr vel , a pimenta canina em p . Sorte minha que eu sei como usar minhas aur as para venc -la. Agor a, minha esposa prosti tuta , est na hora de voc pagar o preo por sua per vers o.

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C A P T U L O

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Richard cambaleou na direo da sala da Sliph. De uma sala no muito longe , onde Cara e Berdine o colocaram, tinha escutado os gritos . No tinha ideia de quanto tempo esti vera inconsciente, nenhuma ideia de quanto tempo fazia desde que o levaram at l , mas os gritos fi zeram ele acordar . Al gum precisava de aj uda . E o lti mo grito , ele sabia, era Kahlan. Sua cabea latej ava com a dor violenta. Sentia dor por toda parte . Tinha imagi nado que no conseguiria ficar em p , mas conseguiu . No achava que conseguiria caminhar , mas conseguiu . Ele pr ecisava. Estava descalo, e sem uma camisa . Tinha apenas suas calas . Sabia que a parte mais baixa da Fortaleza era fria , mas estava coberto de suor , mal conseguia respirar no meio do calor que sentia . Usou toda sua fora e vontade para forar o seu corpo a se mover . Endireitou o corpo , colocou uma das mos no lado d o portal da sala da Sliph, e entrou. Drefan levantou os olhos . Estava com o brao ao redor da cintura de Kahlan. Tinha uma faca na outra mo . Ali perto, Cara estava deitada no cho , amarrada com cordas. Sua barriga est ava rasgada . Ela ainda estava vi va, mas tremia em agonia . Richard no conseguiu entender aquilo . Em nome de tudo que bom, o que est acontecendo , Drefan? Richard. ele riu. Justamente o homem que estou procurando . Bem, agora eu estou aqui . Solte Kahlan. Oh, eu soltarei , querido ir mo. Em breve. de voc que eu preci so . Porque? As sobrancelhas de Dr efan levantaram. Para que eu possa assumir novamente a posio de Lorde Rahl . meu lugar por direito . As vozes disseram isso . Meu pai disse. Eu devo ser Lorde Rahl . Nasci para isso . A praga era um zumbido distante na mente e no corpo de Richard, e mesmo assim tudo tambm parecia um sonho . Solte a faca, Drefan, e desista. Est acabado. Deixe Kahlan Drefan riu. Jogou a cabea para trs e riu bem alto . Quando termi nou , os olhos de Drefan estreitaram com assustadora deter minao . Ela me quer. Ela i mplora por isso . Voc sabe que isso verdade , meu querido irmo. Viu o que ela . Ela uma prostituta . exatamente como todas as outras. Exatamente como Nadine. Como mi nha me . Ela deve morrer , como todas as outras. Richard olhou nos ol hos de Kahlan. O que estava acontecendo ? Queridos espritos, como afastar ia ela de Drefan? Voc est errado , Drefan. Sua me o amou : levou voc at um lugar onde ficaria protegido de Dar ken Rahl. Ela o amou . Por favor, solte Kahlan. Estou implorando. Ela mi nha ! Minha esposa ! Farei com ela o que eu quiser ! Drefan enfiou a faca na parte inferior da costas de Kahlan. Richard se encolheu ao escutar ela bater no osso . Kahlan grunhiu com o impacto , seus olhos ficaram arregalados c om o choque. Drefan a soltou. Ela caiu de j oelhos e desabou para o lado. Richard tentou com t oda fora entender isso . No conseguia deci dir se era real, ou um sonho. El e teve tantos sonhos , tantos pesadelos . Esse parecia como todos os outros, mas era dif er ente. Ele nem mesmo sabia se ainda estava vi vo . A sala toda girou diante dele . Drefan sacou a Espada da Verdade . O som do ao que Richard conhecia to

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bem ecoou pela sala de pedra, um som que pareceu despert -lo no meio de um pesadelo. Richard podia ver a fria da espada , a magia, tomar conta dos olhos de Drefan. Estou bem, Richar d. Kahlan ofegou quando olhou para el e . Voc no tem uma ar ma . V embora daqui . Fuj a. Eu te amo . Por favor, por mi m. Corra. A fria nos olhos de Drefan no era nada diante da fria trovej ando dentro do corao de Richard. Solte a espada , Drefan, agora, ou matarei voc . Drefan balanou a espada . Como? Com as suas mos nuas ? Richard relembrou vi vida mente aquilo que Zedd falou quando entr egou para ele a Espada da Verdade : a espada era apenas uma ferramenta ; o Seeker era a arma . Um verdadeiro Seeker no precisava da espada . Richard comeou a avanar . Si m. E com dio em meu corao . Terei prazer em finalmente mat -lo, Richard. Mesmo que voc no tenha uma ar ma. Eu sou a ar ma. Richard estava correndo . A distncia entre eles di minuiu em uma velocidade alarmante. Kahlan gritou para que ele fugisse . Ele mal a escut ou. Richard estava comprometido. Drefan levantou a espada aci ma da cabea , inspirando ao prepar ar -se para cortar Richard. Aquel a foi a abertura . Richard sabia que um salt o era mais rpido do que um corte. Ele est ava nas garras de ferr o da deter minao mortal . Richard estava perdido na dana com a morte . Drefan berrou de fria quando a espada comeou a descer . Richard baixou o j oelho esquerdo , atravs da abertura , usando seu impuls o para frente e um giro com o torso para adicionar fora ao seu ataque . Com os dedos esticados e rgidos , moveu o brao adiante com toda sua fora . Antes que a espada pudesse toc -lo, Richard atacou como um raio , enfiando sua mo atravs do est mago macio de Drefan. Em um piscar de olhos , havia atingido a coluna espinhal de Drefan e empurrado ela para fora , despedaando -a. Drefan recuou , batendo contra o muro do poo da Sliph , desabando em meio a uma torrente de j atos de sangue . Richard cur vou -se at Kahlan, tocando o rosto dela com a mo esquerda. No queria toc -la com o sangue de Drefan. Ela estava ofegando de dor . Com o canto do olho, Richard viu o brao de Drefan mover -se. No consi go sent ir minhas pernas . Richard, no consi go sent ir minhas pernas. Queridos espritos, o que ele fez comi go ? A voz dela tremeu com o pnico . No consi go fazer elas se moverem . Richard j estava perdido na necessidade . Tinha esquecido como usar seu poder como preo par a retornar do Templo dos Ventos , mas tinha usado ele antes . Havia curado antes . El e era um mago . Ignorou a tontura , seu estmago enj oado ; no podia per mitir que isso o detivesse. Com Nathan, Richar d aprendeu que seu poder era invocado atravs da necessidade, se a necessidade fosse grande o bastante , ou atravs da raiva , se a rai va fosse grande o bastant e . Nunca teve mais necessidade do que tinha naquele momento , nem rai va maior . Richard. Oh, Richard, eu te amo. Quero que voc saiba, se ns, se n s... Cal ma. ele falou com uma voz suave . O rosto dela estava cortado e ensanguentado. Ver a dor dela, seu pnico, fez ele sofrer . Vou cur-la. Fique parada, e deixarei voc inteira novamente . Oh, Richard, eu tinha o livro. Eu o perdi . Oh, Richard, eu sinto muito . Eu tive ele. Eu ti ve, mas ele se foi . Com uma sensao de desnimo , ele entendeu o que ela estava dizendo : ela

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estava morrendo . Agor a no havia nada a ser feito . Ele estava perdi do . Richard, p or favor , cure Cara. No. Acho que no tenh o fora suficiente para curar vocs duas . Para curar, ele precisava absorver a dor da pessoa ferida . Matar Drefan havia tomado quase toda a fora que ele tinha . Devo curar voc . Kahlan balanou a cabea . Por favor, Richard, se voc me ama , faa o que eu peo. Cur e Cara. A culpa minha pelo que ele fez com ela . Minha culpa. Uma lgri ma rolou pela bochecha dela. Per di o livro. No posso salv -lo. Cura Cara. Ela conteve um grito. Ento, em br eve ns dois estaremos j untos , para sempre. Ele entendeu. Os dois morreriam. Estariam j untos no mundo dos espritos . Ela no queria vi ver sem ele . Richard beij ou a testa dela . Aguente fir me. No desista . Por favor , Kahlan, eu te amo. No desista . Richard virou para Cara. J estava to mal que a viso no o afetou como teria acontecido nor malmente . Porm, o sofri mento dela , enchia ele de dor . Colocou as mos no estmago rasgado ensanguentado de Cara . Cara, estou aqui . Aguente. Por mi m, aguente fir me , para que eu consi ga cur -la. Ela no parecia ter escutad o as palavras del e enquanto ela mur murava , sua cabea balanando de um lado para outro . Richard fechou os ol hos e abriu seu corao , sua necessidade , sua al ma. Liberou a si mesmo dentro da corrente de empatia . No queria nada mais alm de tornar Cara intei ra outra vez. Ela deu tudo que podia por eles . No sabia se tinha fora suficiente, mas entregou tudo que possua nessa tarefa . Mergulhou na torrent e de agonia dela . Sentiu tudo que ela sentia , sofreu j unto com ela . Cerrou os dentes , prendeu a respirao , e absorveu a dor dela . Mais, e mais, sem poupar nada para proteger a si mesmo . Tremeu com o sofri mento , e sua mente gritou. Absor veu aquilo para dentro de si, e ento pediu mais . Pediu tudo aquilo . Ele exi giu aquilo . O mundo tornou -se uma dor lquida, ondu lante. Foi arrastado em um rio dela. O calor feroz consumiu o seu ser . O tempo perdeu todo o significado . S havia a dor . Quando sentiu tudo aquilo reunido dentro de si , deixou fluir sua empatia , seu poder : a fora curativa, o corao curati vo . No sabia como direci onar , si mplesmente deixou fluir at ela . Sentiu como se todo o seu eu estivesse sendo drenado dentro da necessidade dela . Ela era terra seca, rida, absor vendo vida, a chuva que er a fornecida . Quando final mente ele abriu seus olhos e levantou a cabea, seus braos estavam sobre a pele l isa da barriga dela . Estava inteira novament e . Embora ela ainda no parecesse ter conscincia disso , estava i nteira . Richard virou. Kahlan estava deitada de lado , sua respirao irr egular em intervalos ofegantes . O rosto dela estava plido e coberto de s uor e sangue , seus olhos parcialmente fechados . Richard, sussur rou quando ele cu r vou -se sobre ela. sol te minhas mos. Quero estar abraando voc , quando... Quando ela morresse . Isso era o que ela pretendia dize r . Richard pegou uma faca que estava ali perto , e cortou as cordas . A raiva estava de volta , mas agora apenas com um brilho distante . Ele mal conseguia enxer gar a sala. Mal conseguia escut -la. Mal conseguia enxer g-la. Com os pulsos final ment e livres, ela j ogou um brao sobre o pescoo dele e puxou -o. Richard fez um esforo para no cair em ci ma dela . Richard, Richard, Richard, ela sussurrou. eu te amo . Richard tentou abra -la, e viu a poa de sangue espalhando -se debaixo dela. Sua fria foi renovad a. Sua necessidade foi renovada . Segurou -a em seus braos , i mplorando aos espritos para que a poupassem . Por favor, concedam a fora para curar essa pes soa querida. ele

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sussurrou entre lgri mas . Fiz tudo que pediram de mi m. Sacrifi quei tudo . Por favor, perder essa pessoa amada no deveria ser parte disso . Estou morr endo . Forneam-me tempo. Me aj udem. Isso era tudo que el e queria , tudo que precisava , enquanto a segurava . Queria que ela vi vesse , que ficasse bem, que ficasse inteira . Segurando -a nos braos, mais uma vez ele mer gulhou na torrente . Sugou a dor, sem preocupar -se com ela, recebendo -a, absorvendo -a com toda sua fora . Ao mesmo tempo , deixou fluir o seu amor , seu calor, sua compaixo . Kahlan arfou. Richard podia ver que seus braos estavam bri lhando, como se um esprito estivesse compartilhando seu corpo com ele . Talvez, ele j fosse um esprito , mas no se i mportava. Preocupava -se apenas em cur -la, e no se i mportava com o custo. Pagaria qualquer preo . ***** Kahlan arfou com a sensao , a sensao do poder fluindo para seu interior . As pernas dela comearam a for mi gar . Foi a pri meira vez que sentiu alguma coisa nelas desde que Drefan a esfaqueou. Richard parecia brilhar ao redor dela enquanto a segurava nos braos , a segurava em seu calor os o abrao. O xtase da Sliph, em comparao com isso, era tortura. Isso estava alm de qualquer coisa que ela j sentira na vida . Podia sentir a calorosa magia de cura dele fluindo atravs de cada fibra dela . Foi como nascer outr a vez . Vida e vitalidade inu ndaram ela. Lgri mas de felicidade brotaram dos olhos dela enquanto estava nos braos de Richard, com a magia dele dominando -a completamente . Quando final mente ele se afastou dela , ela conseguiu movi ment ar -se sem dor. Suas pernas mexi am. Sentiu -se inteira. Estava curada . Richard li mpou o sangue dos lbios dela enquanto olhava dentro dos seus olhos. Aj oelhados no cho, j untos , Kahlan o beij ou, provando as lgri mas salgadas deles. Afastou -se, segurando os braos dele , olhando dentro de seus olhos , como se o enxergasse com uma nova luz . Tinha acabado de partilhar algo com ele que estava alm das palavras , alm da compreenso . Kahlan levantou, esticando a mo para aj ud-lo a levantar. Richard levantou a mo na direo da mo dela . E ento ele caiu para frente . Richard! Ela agachou, girando ele para deit -lo de costas . Ele mal respirava. Richard. Por favor, Richard, no me deixe. Por favor no me deixe ! Agarrou os ombros dele . Ele estava ardendo em febre . Seus olhos estavam fechados. Ele lutava para dar cada suspiro. Oh, Richard, eu si nto muito. Eu perdi o livro . Por favor , Richard, eu te amo. No morra e me deixe sozinha . Aqui. sur giu uma voz que ecoou na sal a . A cabea de Kahlan levantou. A voz pareceu irreal . No conseguiu entender . Ento ela percebe u. Kahlan girou e viu o rosto de mercrio da Sliph olhando para ela . Um brao lquido ofer eceu o li vro negro . O Mestre precisa disso . a Sliph falou. Pegue. Kahlan agarrou o li vro . Obri gada ! Obri gada , Sliph! Kahlan abaixou para pegar a areia de feit iceira que Richard carre gava nas bolsas de couro , mas ele no estava usando seu cinto lar go. Correu at Cara, que ainda estava amarrada com as cordas . A cabea de Cara virava de um lado para outro enquanto ela resmungava , como se no soubesse que Richard a ti vesse curado . Ainda estava perdi da na priso de seu ter ror particular .

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Zedd falou para Kahlan que o Dom no p odia curar as enfer mi dades da mente. Cara! Cara, onde vocs estavam escondendo Richard? Onde esto as coisas dele? Cara no respondeu . Kahlan pegou a faca do cho e cortou as cordas . Cara simplesmente ficou deitada ali . Kahlan pressionou as mos no rost o de Cara, fazendo a mulher olhar para ela . Cara, agora est tudo bem . Os ratos se f oram. Eles se foram. Voc est segura . Richard a curou. Voc est bem. Ratos. Cara mur murou. Tire eles de mi m. Por favor. Por f avor... Kahlan abraou -a. Cara, eles se foram. Sou sua ir m de Agiel. Preciso de voc . Por favor , Cara, volte para mi m. Por favor . Cara apenas resmungou . Cara, Kahlan gemeu. Richard vai morrer se voc no me aj udar . Tem milhares de salas na Fortaleza . Preci so saber onde vocs o esconderam . Por favor, Cara, Richard aj udou voc . Agora ele precisa da sua aj uda, ou ele morrer . No h tempo . Richard precisa de voc . Os olhos de Cara ganharam foco , como se el a estivesse acordando . Richard? Kahlan enxugou as lgrimas do rosto dela . Sim, Richard. Depressa, Cara. Eu preciso do cinto que Richard usa. Preciso disso ou ele morrer . Cara baixou as mos , esfregando os pulsos , agora lisos onde antes estiveram cortados. Tocou no est mago . At mesmo as antigas cicatri zes desapareceram . Estou curada , el a sussurrou. Lorde Rahl me curou. Si m! Cara, por favor , Richard est morrendo. Eu tenho o l ivro , mas preciso das coisas que ele guard a no cinto. De repente Cara sentou, levantando o couro ver melho sobre o peito . Ela abotoou dois dos botes para manter ele no l ugar . O cinto dele . Si m. Fique com Lorde Rahl . Eu vou busc-lo. Depressa ! Cara levantou, balanando por um momento enquanto recuperava o equilbrio, e ento saiu correndo da sala . Kahlan apertou o livro negro contra o peito . Cur vou -se sobre Richard. Ele mal respir ava . Ela sabia que qualquer um desses suspiros poderia ser o lti mo . Ele havia ent regue para elas , Cara e Kahlan, o resto de sua fora. Queridos espritos , aj udem ele. Forneam a ele s mais um pouco de tempo. Por favor . El e sofreu tanto . Por favor, forneam para ele apenas mais um pouco de tempo , at que eu consi ga destruir esse livro terr vel . Kahlan inclinou sobre e le e o beij ou nos lbi os . Aguente, Richard. Aguente por mi m, por favor. Se pode me ouvir , ns temos o li vro. Sei como destru -lo. Por favor , apenas aguente . Kahlan aj oelhou perto da porta e abriu o li vro na Terceira pgina para que estivesse pronta quand o Cara retornasse. Contemplou uma viso de um deserto. Havia areia, formando dunas , espalhando -se ao longe na emanao fantasmagrica do livro . Kahlan ficou olhando para aquele lugar r ido , e viu runas na areia, linhas des enhadas em padres geomtricos. Sua viso foi atrada para o padr o de linhas que girava e contorcia . Ali, nas runas, havia luz. El a cintilava , de todas as cores , brilhando em direo a ela , chamando por ela . Madre Confessora ! Cara gritou, balanando os ombros de Kahlan. Voc no esc utou? Eu tenho o cinto de Lorde Rahl . Kahlan piscou, balanando a cabea , tentando clarear sua mente . Agarrou o cinto e tirou o osso que fechava a bolsa onde Richard guardava a areia de feiticeira .

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Ali dentro, encontrou a bolsa de couro com areia branca . Cara estava parada atrs dela , tocando em seu ombro . Kahlan j ogou um pouco da areia branca dentro do li vro . As cores ferveram e contorceram, ondularam e rodopiaram. Kahl an afastou os olhos e enfiou a mo outra vez na bolsa , tirando a outra bolsa de couro , aquela com a areia de feiticeira negra . Com dois dedos , abriu cuidadosamente . L dentro, podia ver a areia negra . Preocupada, Kahlan fez uma pausa . Tinha mais alguma coisa , al go no fundo de sua mente. As palavras . Nathan falou para dizer as palavras , as Trs Notas, antes de usar a areia negra . Trs palavras. Quais eram mesmo ? No conseguia lembr ar . Sua mente procur ou desesperadament e, mas elas continuavam se escondendo em cantos escuros , e quando ela estava quase l , elas desapareciam novamente . Seus pensamentos estavam confusos por causa do incrvel pavor. Sofreu pensando com desespero , mas as palavras no apareciam em sua mente . Richard estava com el as escritas na palma da mo . Kahlan virou, pensando em ler na pal ma dele , e congelou. Drefan, encostado contr a o poo da Sliph onde tinha cado, de al gum modo ainda se agarrando em um fio de vida , est ava segurando a espada levantada . Richard estava deitado bem ali , no cho , dentro do al cance . Drefan o mataria. No! Kahlan grit ou. Mas a espada j estava descen do. Uma risada fraca , louca, espal hava -se no ar. Kahlan levantou o punho , invocando o raio azul para proteger Richard. El e no veio. Seu poder estava bloqueado . Cara j estava mer gul hando em direo a Drefan, mas estava longe demais . Ela no conseguiria . A espada estava na metade do caminho . Um brao prateado desceu a agarrou o brao de Dr efan, segurando -o fir me. Kahlan prendeu a respirao . Outro brao lquido prateado envol veu a cabea de Drefan. Respire. a Sliph falou, uma voz prometendo o conforto d a luxria selvagem, uma voz prometendo o xtase . Quero que voc me deixe satisfeita . Respire. O peito de Drefan inchou quando ele inalou a Sliph. Ele ficou imvel , mantendo a Sliph dentro dos pul mes. A Sl iph o soltou, e ele caiu para o lado . Sua respirao o deixou, liberando a Sliph que tinha inalado . Ela escorreu de sua boca e do nariz, no prateada, mas ver melha . Kahlan sentiu algo dentro dela , uma profunda sensao de liberao , e tudo ao mesmo tempo, j untou -se ao seu poder , uma doce regenerao que causou uma eufrica unio interior . Drefan estava morto . Enquanto os dois vi vessem. Aquelas foram as palavras . Seu j uramento havia t er minado . Os ventos devol veram seu poder . Kahlan foi retirada de sua eu foria quando ouviu Richard lutando para respirar. Com pnico renovado , ela rastej ou pelo cho e pegou a mo direita dele , onde Richard tinha escrito a mensagem . Abri u os dedos dele . As palavras desapareceram. O ato de deter Drefan, e o sangue dele , apagaram o que estava escrito . Kahlan gritou de rai va e frus trao. Rastejou de volta at o li vro aberto . No conseguia lembrar das palavras . Sua mente ardia de frustrao ; no conseguia fazer as palavras sur gi rem. O que faria ? Talvez se de qualquer modo ela si mplesment e j ogasse o gro de ar eia negra . No, ela sabia muito bem que no deveria desconsiderar o que um mago como Nathan disse para fazer . Apertou a cabea entre as mos , como se estivesse tentando fazer as palavras sarem com a presso . Cara aj oelhou , segurando os ombros del a. Madre Confessora , qual o problema? Voc deve se apressar . Lorde Rahl mal consegue respirar . Depressa !

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Lgri mas desceram pelo ros to dela. No consi go lembrar das palavras . Oh, Cara, no consi go lembrar delas . Nathan falou para mi m, mas no consi go lembrar delas. Kahlan rastej ou de vol ta at Richard. Passou uma das mos no r osto dele . Richard, por favor , acorde. Preciso saber as palavras . Por favor , Richard, quais so as palavras ? As trs palavras ? Ele lutou para respirar , engasgando com o esforo . Ele no acordaria. No sobrevi veria. Kahlan retornou at o livro rapidamente . Agarrou a bolsa de couro da areia negra . Teria que fazer isso sem as pal avras . Talvez funcionasse . Funcionaria. Precisava funcionar . No conseguia mover a sua mo . Ela sabia muito bem. Isso no funcionaria a no ser que falasse as palavras . Sabia que no funcionaria . Tinha crescido entre magos e magia ; sabia muito bem que no deveria i gnorar o que Nathan falou. Sem as palavras, isso no funcionaria . Ela caiu para frente com um gemido , batendo os punhos contra o cho de pedra. No consi go lembrar as palavras ! No consigo ! Cara colocou um brao em volta de Kahlan, fazendo ela sentar , segurando-a em um suave abrao . Acal me -se. Inspire. Bom. Solte. Inspire novamente . Agora, i magine esse homem, Nathan, em sua ment e. Imagine ele dizendo as palavras , e como voc estava feliz que pudesse sal var a vida de Richard. Kahlan tentou. Tentou com tanta fora que desej ou gritar . No consi go lembr ar delas. ela gemeu. Richard vai mor rer porque no consi go lembrar das trs palavras estpi das . No consi go lembrar das Trs Notas. As Trs Notas? Cara per guntou. Est querendo di zer , Reechani, Sentrosi , Vasi? Essas Trs Notas? Kahlan ficou surpresa . So elas. As Trs Notas. Reechani, Sentrosi , Vasi. Reechani ! Sentrosi ! Va si! Eu lembro ! Obr igada, Cara, eu lembro ! Kahlan segurou um gr o da areia negra entre o dedo e o dedo indi cador . Reechani, Sentrosi, Vasi . ela falou outra vez, s para garantir . Colocou o gro de areia negra dentro do li vro . Ela e Cara prenderam a res pirao. Um zumbido lentamente cresceu na sala . O ar pareceu danar e vibrar . Luzes de todas as cores brilharam, ondulando e gi rando , pulsando e tremendo. Isso cresceu j unto com o zumbido , at que Kahlan foi obr igada a afastar os olhos . Raios de luz espalh ar am-se pelas paredes de pedra . Cara levantou uma das mos na frente do rosto . Kahlan fez o mesmo, pois a luz estava to forte que apenas desviar o olhar n o er a o bastante . E ento a escurido comeou a sur gir , como a escurido de uma pedra da noite, ou da capa do prprio livro , absor vendo a luz e a cor de volta para dentro do livro. Ele sugou toda a luz da sala , at que tudo fosse escurido. Nas profundezas daquela obscuridade , sur gi ram gemidos to terrveis que Kahlan ficou agradecida por no conseguir v er a origem deles . Os gemi dos de al mas encheram a sala , espalhando -se em um frenesi cego , girando atravs do ar , perdido, frentico, selvagem. O som de uma risada distante que Kahlan conhecia bem demais morreu em um gemido que espalhou -se dentro da eterni d ade. Quando a luz das vel as retornou , o li vro tinha desaparecido , apenas uma mancha de cinzas most rava onde ele esti vera . Kahlan e Cara aproxi maram-se de Richard rapidamente. Ele abriu os olhos . Ainda no parecia bem, mas parecia um pouco alerta . Sua respirao estava mais forte, e estvel. O que aconteceu ? ele perguntou. Eu consi go respirar . Minha cabea no est latej ando .

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 A Madre Confessora o salvou. Cara anunciou. Como eu j falei para voc tantas vezes , as mulheres so mais fort es do que os homens. Cara, Kahlan sussurrou. como voc sabia as Trs Notas? Cara encolheu os ombr os . O Legado Rishi conheceu as palavras , j unto com a mensagem dos ventos . Quando voc disse as Trs Notas, elas simplesmente sur giram para mi m , atravs da magia dele, assi m como as outras mensagens dos ventos . Kahlan encostou a testa no ombro de Cara, al iviada, mostrando uma gratido sem palavras. Com empatia igual mente silenciosa , Cara esfregou as costas de Kahlan. Richard piscou e esfregou os olhos , como se esti vesse clareando sua mente . Quando ele sentou , Kahlan inclinou para abr a -lo, mas Cara a segurou . Por favor , Madre Confessora , eu posso ser a pri meira ? Tenho medo de que assi m que voc com ear, posso no ter a chance nunca mais . Kahlan sorriu. Voc tem razo nisso. Fique a vontade . Enquanto Cara j ogava os braos ao redor de Richard e apertava ele com toda fora, sussurrando palavras calorosas em seu ouvido , Kahlan levantou e encarou a Sliph. No posso agradecer o bastante , Sliph. Voc salvou Richard. V oc uma ami ga, e honrarei voc enquanto eu vi ver . O rosto prateado exi biu um sorriso satisfeito . Ela olhou para o corpo de Drefan. Ele no tinha magia , mas estava usando seu talento para deter o fluxo de sangue e assim conseguir viver tempo o bastante para matar o Mestre . Morte o resultado se voc me respirar e no tiver magia . Estou satisfeita porque consegui lev-lo em uma jornada, uma jornada at o mundo dos mortos . Richard levantou sobr e as pernas bambas e passou um dos braos em volta da cintura e Kahlan. Sliph, voc tambm tem minha gratido . No sei o que eu poderia fazer por voc, mas se estiver dentro do meu poder , basta pedir. A Sliph sorriu. Obrigada, Mestre. Eu ficaria satisfeita que voc viajasse comi go . Voc ficar satisfeito. Mesmo que ele ainda no estivesse fir me sobre os ps , os olhos de Richard estavam com aquele br ilho de volta . Si m, ns gostaramos de viaj ar . Primeiro eu preciso descansar algum tempo, para acabar de me recuperar e ter minha fora de volta , e ento ns viaj are mos, eu prometo . Kahlan segurou a mo de Cara. Voc est bem? Quer dizer, voc est mesmo bem... em tudo? Cara assentiu com uma expresso estranha nos olhos . Ainda tenho os fantasmas do passado dentro de mi m , mas estou bem. Obri gada, ir m, por me aj uda r. Uma Mord -Sith depender de al gum para ter aj uda no acontece com muita frequncia , mas com Richard sendo Lorde Rahl, e voc a Madre Confessora, parece que tudo poss vel . Cara lanou um olhar para Richard. Quando voc curou a Madre Confessora , pareceu que estava brilhando , como se um esprito estivesse com voc . Acredito que os bons espritos me aj udaram . Real mente acredito . Eu reconheci o esp rito . Foi Raina. Richard assentiu. Parecia Raina. Quando eu estava no mundo dos espritos , Denna falou que Raina estava em paz, e sabia que ns a amamos. Acho que deveramos dizer isso para Ber dine. Cara falou. Richard passou o outro brao em volta da cintura de Cara, e comeou a lev las em direo porta . Tambm acho que deveramos .

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C A P T U L O

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Vrios dias depois , quando Richard estava quase completamente recuperado , o tio de Tristan Bashkar, o Rei Jorin Bashkar, o Rei de Jara, caval gou entrando em Aydindril na dianteira de sua companhia dos lanceiros do Rei . Na ponta de cada uma das cem lanas havia uma cabea . Kahlan observou de uma j anela quando os lanceiros , sob os olhos atentos dos soldados D'Haran, foram or gani zados em fileira dupla reta atravs da entrada para o Palcio ds Confessoras . Bandeiras de Estado esvoaavam em varas seg uras pelo primeiro par oposto de soldados Jarianos . Jorin Bashkar, com o seu guia das estrelas Javas Kedar atrs dele, aguardaram at que os lanceiros estivessem alinhados perfeitamente, suas ar maduras cintilando ao sol , antes que ele caval gasse de for ma rgia, entre as duas fil eiras de cabeas, na di reo da entrada . Enquanto espiava pela j anela , Kahlan tocou no brao de Cara. V chamar Richard. Di ga para ele me encontrar na Cmara do Conselho . Cara tinha sado pela porta e estava seguindo seu caminho an tes que Kahlan pudesse virar tambm e seguir o dela . Kahlan Amnell, Madre Confessora , sentada na Pri meira Cadeira sob as figuras de Magda Searus, a pri meira Madre Confessora , e o mago dela, Merritt, pintados na extenso do domo aci ma da C mara do Conselho , esper ava pelo seu mago . Seu corao ani mou quando o viu entrar na sala , a capa dourada esvoaando , usando a roupa negr a com bordados dour ados de um Mago Guerreiro , o amuleto dourado e ver melho no peito cintilando nos raios de sol atr avs dos quais ele caminhava, seus braceletes prateados nos punhos polidos e brilhantes . A Espada da Verdade em sua cintura recebia a luz , fazendo com que uma expl oso de raios de sol brilhassem atravs do mr more polido . Bom dia, minha Rainha! ele gritou, sua voz ecoando p ela sala enor me . Como voc est , em seu lti mo dia de liberdade ? Kahlan raramente ria na Cmara do Conselho . Isso sempr e pareceu imprprio. Agora ela riu, o som alegre ecoando pela sala , fazendo sur gir um sorriso nos guardas . Estou muito bem, Lorde Rahl. ela disse enquanto ele subia at a plataforma . Cara e Berdine seguiam na sombra dele , j unto com Ulic e Egan, assumindo lugares de cada um dos lados . O que est acontecendo ? ele per guntou, com mais seriedade . Ouvi dizer que al gum Rei simplesmente caval gou entrando aqui com cem cabeas em lanas. O Rei de Jara. Lembra? Voc envi ou para ele a cabea de Tristan, exigindo sua rendio ? Oh, esse Rei. Richard sentou em uma cadeira ao lado dela . De quem so aquelas cabeas ? Acho que logo descob riremos. Os guardas abriram as portas duplas . Luz entrou pelo portal , exibindo as silhuetas das duas figuras enquanto elas se aproximavam . Uma vez diante da plataforma , o Rei abr iu sua capa violeta , enfeitada com uma pel e branca , e desceu sobre um j oelho e m uma grande reverncia . Atrs dele, o guia das estrelas abaixou sobre os dois j oelhos , em sua reverncia . Levantem, minhas crianas . Kahlan disse como resposta for mal para as reverncias. Madre Confessora , o Rei Jorin falou. que bom v -la novamente. Sua figura asseada , seu cabelo grisalho cortado meticulosamente de modo que ele deslizava par a trs como se estivesse sob o efeito do vento, sua bainha e

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espada elegantes , sua faixa, seu casaco ver melho, azul e com bordados dourados , e seus prendedore s com j ias , faziam ele parecer um dos maiores entre os Reis . Kahlan sempre pensou. bom v -lo, Rei Jorin. Kahlan levantou uma das mos fazendo uma apresentao. Esse Lorde Rahl, Mestre do Imprio D'Haran, e meu futuro esposo . O Rei levantou uma s obrancelha. Como eu ouvi di zer . Meus parabns . Richard inclinou para frente . Enviei uma mensagem a voc . Qual sua resposta? Kahlan pensou que ter ia bastante trabalho , para ensinar a Richard o decoro diplomtico apropriado . O Rei soltou uma risada . Ser um prazer fazer parte de um Impri o conduzido por um homem que no fica tagarelando comi go at a morte . Ele levantou um dedo , indicando o guia das estrelas atrs dele . Como al gumas pessoas . E isso si gnifica que voc se rende ? Richard press ionou. Certamente si gnif ica . Lorde Rahl , Madre Confessora . Uma grande delegao da Ordem Imperial foi at Sandil ar e nos convidou par a nos unir mos com a Ordem Imperial . Estvamos esperando por um sinal , como foi solicitado por Javas Kedar, aqui. Tristan pensou em tomar o assunto em suas prprias mos , e tentar fazer um acordo favorvel com a Ordem . Quando a praga veio , ele pensou que isso mostrava a fora da Ordem , e tivemos medo disso , devo admitir, mas quando voc eli minou a pr aga das terras , isso foi um sinal para mi m. O Javas aqui, sem dvida logo encontrar o sinal apropriado no cu para confir mar mi nha decis o. Se no , existem outros guias das estrelas . Um Javas Kedar com o rosto ver melho fez uma reverncia . Como eu falei, Sua Alteza , como seu guia das estrelas , serei capaz de confir mar sua deciso sem dificuldade . O Rei fez uma careta por ci ma do ombro . Bom! E as cabeas ? Ri chard per guntou. A delegao da Or dem Imperial . Trouxe as cabeas deles para voc para mostrar minha sinceri dade . Queria que voc visse que essa uma escolha que fao com convico. Pensei que seria uma resposta adequada para os tipos de pessoas que lanariam uma praga nas terras , para matar indiscriminadamente . Isso mostra a verdadeira natureza deles , transfor mando em me ntira tudo que eles dizem . Richard baixou levemente a cabea para o Rei . Obri gado, Rei Jorin. Quem ordenou a decapitao de meu sobr inho , Tristan? Eu ordenei. Ri chard falou. Enquanto eu estava em uma sacada observando, com a Madre Confessora ao meu lado, Tristan entrou no quarto da Madre Confessora e esfaqueou uma camisola estufada com pano que ns colocamos ali . Ele pensou que a estava matando . O Rei encolheu os ombros . A j ustia se enquadra a todos , no i mporta sua posio. No guardo nenhum rancor. Tristan tambm no ser viu bem nosso povo. Estou ansioso pelo dia em que estaremos li vres da ameaa da Ordem . Assi m como ns. Richard disse. Com sua aj uda, esse dia est muito mais perto. Quando o Rei foi cuidar da assinatura de papis , e discutir logstica com o comando D'Haran, Richard e Kahlan levantaram para partir , mas f oram interrompidos por um guarda. O que foi ? Kahl an per guntou. Trs homens pedindo para falar com Lor de Rahl. Trs homens ? Quem so eles ? No disseram seus nomes, Madre Confessora , mas disseram que so Raug'Moss.

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Richard sentou novamente . Mande eles entrarem. Sob a mesa , Kahlan esticou o brao e fechou os dedos em volta da mo dele , dando um aperto de apoio quando as trs f iguras usando capas de linho, com lar go capuz sobre a cabea , e com as mos cruzadas na frente deles , caminharam at a plataforma . Eu sou Lorde Rahl . Richard disse . Si m, aquele na dianteira falou. ns senti mos a ligao . Ele levantou a mo para o lado . Esse o Ir mo Kerloff, e esse o Ir mo Houck. Baixou o capuz para trs revelando um rosto bastante enrugado e uma cabea com fino cabelo grisalho. Eu sou Marsden Taboor . Richard obser vou os tr s homens cautelosamente . Bem vindos a Aydindril. Ouvi di zer que vocs queriam falar c omi go. O que posso fazer por vocs ? Estamos procurando por Drefan Rahl . Marsden Taboor disse. Richard esfregou o dedo pela borda da mesa enquanto obser vava os trs homens. Sinto muito, mas o seu Alto Sacerdote est morto . Os trs homens olharam uns para os outros . A expresso de Marsden Taboor ficou sombr ia . Alto Sacerdote? Eu sou o Alto Sacerdote dos Raug'Moss, e tenho sido desde antes do nasci mento de Drefan. Richard franziu a testa . Drefan nos disse que era o Alto Sacerdote . Marsden Taboor colocou a mo na tmpora enquanto procurava as palavras . Lorde Rahl, eu temo que o seu ir mo era dado a... vi ver iluses . Se ele disse que era o Alto Sacerdote dos Raug'Moss, ento estava enganando voc por razes que eu temo i maginar . Ele foi deixado c onosco pela me dele , quando era um garoto . Ns o criamos, sabendo aqui lo que o pai dele faria caso descobrisse um filho sem o Dom . Drefan poderia ser , perigoso . Assi m que percebemos isso , o mantivemos confinado , dentro de nossa comunidade , para evitar que ele ferisse algum. Ele era talentoso na cura , e sempre tivemos esperana de que ficaria em paz consi go mesmo . Espervamos que atravs da cura ele pudesse encontrar um j eito de provar seu valor , por seu prprio direito . Faz al gum tempo , ele desapareceu. Vri os de nossos curandei ros foram encontrados mortos . Foram assassinados de maneira terr vel : tortura. Esti vemos procurando por Drefan desde ento. Esti vemos em vrios lugares por onde ele passou , e encontramos mulher es que foram assassinadas de for ma semelhante. Drefan tinha uma atitude desagradvel com as mulheres . O pai dele, tambm, no era incli nado a ser gentil com mulheres . Embora tenha escapado de seu pai em corpo, acredito que ele falhou em escapar dele em esprito . Rezo para que no t enha ferido ningum aqui . Richard ficou em silncio durante al gum tempo antes de falar . Ns tivemos uma praga . Uma praga ter rvel . Milhares morreram. Sem preocupar -se consigo mesmo, Drefan, mantendo os nobres ideais dos Raug'Moss, trabalhou para aj udar aquele s que foram ati ngidos . Compartilhou seu conheci mento , e desse modo pode ter evitado que mais ainda morressem . Meu ir mo, de sua pr pria maneira, aj udou a deter a praga , e fazendo isso, ele morreu. Marsden Taboor cruzou as mos diante dele outra vez enquant o estudava os olhos de Richard. desse j eito que voc desej a que isso seja lembrado ? Ele era meu ir mo . Em parte, por causa da presena dele aqui, eu aprendi o poder do perdo . Kahlan apertou a mo de Richard debaixo da mesa . Obrigado por me receber , Lorde Rahl . Marsden Taboor fez uma

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reverncia. Em sua luz, prosperamos . Obri gado. Richard sussurrou. Os trs curandeiros comearam a partir, mas Marsden Taboor virou. Conheci o seu pai . Voc no seguiu o caminho dele . Drefan seguiu . Poucas pessoas lament aro a morte de seu pai , ou de seu ir mo . Posso ver em seus olhos, Lorde Rahl , um Curandeiro, um verdadeiro Curandeiro, alm de um guerreiro . Um mago , como um Curandeiro , deve estar em equilbrio, ou ele est perdido . D'Hara est bem ser vida , depois de muito tempo . Nos chame se um dia preci sar . Ulic soltou um suspiro quando as portas fecharam . Lorde Rahl , tem outros representantes que tambm querem fal ar com voc . Se voc estiver bem o bastante. Cara adicionou. Algum sempre quer falar c onosco. Richard levantou e esticou a mo para Kahlan. O General Kerson pode falar com eles . No temos alguma coisa mais importante para fazer ? Tem certeza de que voc est bem ? Kahlan per guntou. Nunca me senti mel hor . Voc no mudou de ideia , mudou? Kahlan sorriu quando segurou a mo dele e l evantou . Nunca. Se Lorde Rahl est total mente recuperado , o que ns estamos esperando? Minhas coi sas esto prontas . J estava na hora. Berdine mur murou. ***** Enquanto esperavam que Richard voltasse, Kahlan colocou uma das mos nas costas de Cara. Ela no mentiria para ns , Cara. Se a Sliph diz que voc pode viaj ar , voc pode viaj ar . A Sliph havia testado Cara , Berdine, Ulic, e Egan, todos eles pensavam que , como guardas, deveriam ir j unto para proteger Richard e Kahlan. Apenas Cara passou no teste da Sliph . Richard i maginou que isso tivesse acontecido porque Cara estava li gada com o lder Andoliano, o Legado Rishi, e ele deve ter um elemento dos dois lados da magia . Cara no gostava de nada relacionad o com magia, e a Sliph r epresentava magia suficiente para assust -la. Kahlan inclinou, aproxi mando -se, e sussurr ou no ouvido de Cara . Voc passou por testes maiores do que esse , nesta sala. Eu sou uma ir m de Agiel; vou segurar a sua mo durante todo o c ami nho. Cara olhou para Kahlan, e ento para a Sliph . Voc precisa fazer isso , Cara. Berdine pediu. Voc ser a nica Mord -Sith no casamento entre nosso Lorde Rahl e a Madre Confessora . A testa de Cara franzi u quando ela inclinou na direo de Berdine. Lorde Rahl curou voc uma vez. Berdine assentiu. Desde ento, voc sente uma... li gao especial com ele ? Berdine sorriu. Si m. por isso que eu quero que voc v . Eu fi carei bem. Sei que Raina tambm gostaria que voc fosse . Ela deu um tapinh a com a costa da mo no estmago de Ulic . Alm disso, algum tem que ficar aqui e manter Ulic e Egan na linha . Ulic e Egan, j untos, gi raram os olhos . Cara colocou a mo no brao de Kahlan quando aproxi mou -se e sussurrou. Desde que Lorde Rahl a curou, voc sent e... voc sente isso tambm? Kahlan sorriu. Sentia isso antes dele me curar . Isso chamado amor , Cara. Realmente se importar com al gum , no apenas por que est ligada a ela , mas porque vocs compartilham al go em seus coraes . Quando ele a curo u, voc sentiu o amor dele por voc .

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 Mas eu sabia disso antes . Kahlan balanou os ombros . Talvez tenha sido apenas uma maneira mais v vida de sentir isso . Cara levantou o Agiel , girando ele nos dedos . Talvez, ele sej a um ir mo de Agiel. Kahlan sorriu. Com tudo que j passamos j untos , acho que todos ns somos to prxi mos quanto uma famlia . Richard entrou na sala . Estou pronto . Podemos viaj ar ? Richard no poderia l evar a Espada da Ver dade dentro da Sliph; sua magia era incompat vel com a vida send o sustentada durante a viagem . El e tinha subido para deixar a espada no enclave do Pri meiro Mago , onde ela estaria segura , onde ningum alm dele poderia chegar at ela . Exceto Zedd, claro. Mas Zedd no estava mais vi vo . Pelo menos, K ahlan achava que ele no estava vi vo . Ri chard recusava -se a duvidar que ele estava vi vo . Richard esfregou as mos . Ento, Cara, voc vai ou no ? Eu real mente gostaria que voc estivesse l. Si gnificaria muito para ns . Cara sorriu. Eu devo ir. Voc incapaz de proteger a si mesmo. Sem uma Mord -Sith, voc estaria indefeso . Richard virou para o r osto prateado obser vando eles . Sliph, eu sei que coloquei voc para dorm ir antes, mas voc no continuou dor mindo . Porque? Voc no me colocou no sono profundo do qual apenas al gum como voc pode me chamar . Voc me colocou para descansar . Outros podem me chamar se eu estiver apenas descansando . Mas no podemos per mitir que outros usem voc . No pode recusar ? No pode si mplesmente no atender se eles chamarem ? No podemos aceit ar que voc fique levando os magos de Jagang e pessoas assim para todos os lugares para causar em problemas. A Sliph ficou olhando para ele com uma expr esso pensati va. Aqueles que me transformaram na Sliph me fizeram assim. Devo viajar com aqueles que pe dem, se eles tiverem o preo de poder requeri do . Ela moveu -se at a borda do poo , mais perto dele . M as se eu estiver dormindo , s voc tem o poder para me chamar , Mestre, e ento os outros no podero me usar . Mas tentei colocar voc para dor m ir antes , e no funcionou. O sorriso da Sliph retornou. Antes voc no tinha a prata necessria . Prata? A Sliph se esticou e tocou os braceletes nos pulsos dele . Prata. Voc quer di zer , quando eu cruzei os pulsos para coloc -la para dor mir antes, isso no funci onou porque eu no tinha isso ? E agora , se eu coloc -l a para dor mir, vai funcionar ? Sim, Mestre. Richard pensou durant e um momento . Voc sente dor , o u alguma coisa assi m, quando colocada para dor mir ? No. um xtase , para mim, quando eu durmo , porque estou com o resto da minha alma . Os olhos de Richard ficaram arregalados . Quando dor me, voc vai para o mundo das al mas ? Sim, Mestre. Eu no deveria dizer a ningum como quando me colocam no, sono , mas voc o nico Mestre , e j que desejou saber , no ficar zangado comigo por contar a voc .

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Richard suspirou, aliviado . Obrigado, Sliph. Voc nos forneceu um j eito de evitar que as pessoas erradas usem os seus servios . Fico feliz em saber que voc ficar satisfeita quando dor mir. Richard abraou Berdi ne. Tome conta de t udo at ns voltar mos . Ento eu ficarei no comando ? Berdine perguntou. Richard fez uma caret a, desconfiado . Vocs trs esto no comando . Tem certeza que ouviu isso, Senhora Ber dine? Ulic pergunt ou. No quero que voc di ga mais tarde que no ouvi u essa ordem . Berdine fez uma caret a para ele quando Richard aj udava Kahlan a subir no poo. Eu ouvi . Ns trs devemos tomar conta das coisas . Kahlan aj ustou a faca de osso no brao , e a mochila nas costas . Segurou a mo de Cara quando el a subia . Sliph, Richard falou com um grande sor riso. ns queremos viaj ar .

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C A P T U L O

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Respire. Kahlan abandonou a sensao maravilhosa e inspirou o ar , e o mundo. Enquanto estavam sentados na borda do mu ro de pedra do poo da Sliph, Kahlan deu um tapa nas costas de Cara. Respire, Cara. Vamos l, deixe sair. Libere a Sliph, e respire. Cara finalmente cur vou par a frente e expulsou a Sliph dos pul mes , respirando de modo relutante. Kahlan lembrou do quan to foi difcil na primeira vez , no apenas respirar a Sliph, mas depois respirar o ar novamente tambm. Cara segur ou firme na mo de Richard e de Kahlan o tempo todo em que el es viaj aram . Cara levantou o rosto com um sorriso bobo . Isso foi, maravilhoso . Richard ofereceu as mos para aj udar as duas a descerem . Kahlan aj eitou a faca de osso no brao , e a pequena mochila nas costas . Era uma sensao boa usar as roupas de via gem outra vez. Cara pensou que Kahlan estava com aparncia estranha usando calas . Aqui o local para onde vocs desejaram viajar . a Sliph disse. O Tesouro Jocopo . Richard olhou ao redor da caverna , tendo que abaixar porque o teto era muito baixo. No vej o tesouro al gum . Est na prxi ma sala. Kahlan falou. Al gum deve estar esperando por ns. Deixaram uma tocha acesa . Voc est pronta para dor mir ? Richard perguntou para a Sliph . Sim, Mestre. Estou ansiosa para ficar com minha alma . O pensamento sobre o qu era a Sliph, no qu os magos a transfor maram , causava calafrios em Kahlan. Voc ficar, infeliz , quando eu precisar de voc novamente ? No, Mestre. Estou sempre pronta para satisfazer . Richard assentiu. Obri gado pela sua aj uda . Todos ns estamos em dbito com voc . Tenha um bom... sono. A Sliph sorriu para ele qu ando Richard cruzou os pulsos , fechando os olhos , invocando a magia . ' O rosto prateado brilhante , refletindo a luz danante da tocha , suavi zou, derretendo de volta na poa de mercrio. Os pulsos de Richard comearam a brilhar . Os braceletes prateados que ele usava brilharam to intensamente que Kahlan podia ver o outro lado del es atravs da carne e do osso dele , e da maneira como se tocavam , eles for mavam laos gmeos infinitos : o s mbolo para infinito. A poa prateada cintilante brilhou enquanto a Sliph mer gulhava de volta dentro do seu poo , primeiro lentamente , e ento com crescente velocidade , at que ela desapareceu dentro da escurido l embai xo . Richard pegou a tocha de j uncos e os tr s saram por uma passagem lar ga, baixa, seguindo a r ota ondulante atravs da rocha marrom escura , at que final mente chegaram a uma grande sala . Kahlan fez um sinal apontando pela sala . O Tesouro Jocopo. Richard levantou a tocha . A luz da tocha r efletiu em milhares de fascas douradas no ouro que tinha quase todas as formas , desde pepitas e lingotes rudi mentares at estt uas douradas . Bem, no difcil ver porque isso chamado o Tesouro Jocopo. Richard falou. Apontou na direo das prateleiras . Parece que est faltando alguma coisa. Kahlan entendeu o que ele queria di zer .

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 Quando esti ve aqui da outra vez , essas prateleiras estavam cheias de pergaminhos manuscri tos enrolados . Ela sentiu o cheiro do ar . Tambm est faltando outra coisa . Antes esta sala estava cheia de ar fedorento . Agora ele sumiu . Ela lembrou de como aquilo a fez engasgar e tossir , e sua cabea girar , por ter que respirar o fedor . No cho da caver na estava um monte fumegante de cinzas. Kahlan esfregou a ponta da bota na cinza . Fico i maginando o que aconteceu aqui . A chama da tocha tremulou e curvou enquanto eles seguiam o tnel ondulante subindo e saram na aurora dourada . Finas faixas de nuvens violeta deslizavam ao nascer do sol . Um dourado luminoso , mais surpreendente do qu e o Tesouro Jocopo, mar geava as nuvens . Campos verdej antes espalhavam -se diante deles , com cheiro li mpo e fresco. Parece com as Plancies Azrith na pri mavera. Cara disse. antes que o forte calor do vero deixe o terreno rido . Amplos feixes de flor es silvestres aos ps deles conduziam na dir eo geral do Povo da Lama . Kahlan segurou a mo de Richard. Era uma bela manh para uma caminhada pelos gra mados da pri mavera da terra sel vagem. Er a um lindo dia para casar. ***** Muito antes que eles chegassem at a aldeia do Povo da Lama , conseguiram escutar o som de tambores espalhando -se nos campos . Risadas e msica enchiam o ar da manh . Parece que o Povo da Lama est fazendo um banquete. Richard falou. O que voc acha que deve ser isso ? A voz dele soo u inquieta. Ela sentiu a mesma coisa ; banquetes geralmente eram realizados para invocar os esp ritos dos ancestrais , como preparao para uma reunio. Chandalen encontrou com eles no muito l onge da aldeia . Estava usando a pele de coiote de um ancio . Seu cabelo estava coberto com lama . Estava com o peit o nu e usava sua roupa cerimonial de calas de pele e sua melhor faca , e carregava sua melhor lana. Com rosto srio , Chandalen caminhou adiant e e deu um tapa em Kahlan. Fora para a Confessora Kahlan. Richard segurou o pul so de Cara . Cal ma. ele sussurrou. Ns falamos para voc sobre isso . o modo como eles recebem as pessoas . Kahlan devol veu o tapa , uma demonstrao de respeito pela fora de uma pessoa. Fora para Chandalen e o Povo da Lama . bom estar em casa . Ela tocou na pele de coiot e . Agora voc um ancio? Ele assentiu. O Ancio Breginderin morr eu com a febre . Eu fui nomeado Ancio. Kahlan sorriu. Uma sbia escolha , eles nomearem voc . Chandalen ficou diante de Richard, avaliando ele por um momento . Uma vez os dois foram ini mi gos . Chandalen final mente deu um tapa em Richard, com mais fora do que deu em Kahlan. Fora para Richard, o Esquentado. bom ver voc outra vez tambm . Estou feliz que voc case com a Madre Confessora , para que ela no escolha Chandalen. Richard devol veu o tapa . Fora para Chandal en. Voc tem minha gratido , por proteger Kahlan em sua j ornada j untos . Ele levantou uma das mos . Essa nossa ami ga e protetora , Cara.

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Chandalen era um pr otetor do seu povo , e o termo tinha um significado especial para ele . Levantou o queixo enquanto olhava dentro dos olhos dela . Deu um tapa mais forte do que deu em Richard ou Kahlan. Fora para a protetora Cara. Foi bom que Cara no estivesse usando as suas luvas . Com a fora que ela bateu nele, teria quebrado sua mandbula . Chandalen sorriu quando endireitou o pescoo. Fora para Chandalen. ela disse para ele , e ento virou para Richard. Gostei desse costume. Cara esticou o brao e passou os dedos por algumas das cica trizes de Chandalen. Muito bom. Essa aqui excelente . A dor deve ter sido pri mor osa . Chandalen fez uma careta para Kahlan e falou em sua lngua . O que a lti ma palavra si gnifica ? Si gnifica que a dor deve ter sido muito forte. Kahlan falou para ele . Ela ensinou sua lngua para Chandalen, e ele aprendeu muito bem , mas ainda precisava aprender mais . Chandalen sorriu com orgulho . Si m, a dor foi muito forte . Chorei para mi nha me. Cara levantou uma sobrancelha para Kahlan. Gosto dele. Chandalen olhou cara dos ps at a cabea , observando o couro ver melho , e as for mas dela . Voc tem peitos bonitos . O Agiel dela estava pr eparado em seu punho . Kahlan colocou a mo no brao de Cara para impedir o movi mento. O Povo da Lama tem costumes diferentes. ela sussurrou. Para eles, isso significa que voc parece uma mulher saudvel, forte , capaz de carregar crianas e cri -las para serem saudveis . Para eles, isso um elogio perf eitamente adequado . Ela inclinou chegando mais perto , baixando a voz para qu e Chandalen no conseguisse ouvir . No di ga para ele que gostaria de v -lo sem a lama no cabelo , ou estar convidando ele para fazer aquelas crianas com voc . Cara absor veu tudo i sso , avaliando as pal avras de Kahlan com cuidado. Final mente, ela virou e, cur vando um pouco , levantou o couro ver melho para expor uma grande cicatriz. Essa foi muito dolorosa , como aquela que voc tem. Chandalen grunhiu mostrando seu reconheci mento . Eu tinha mais, na frente, mas Lorde Rahl fez elas desaparecerem. uma pena; al gumas eram maravilhosas . Richard e Kahlan seguiram atrs de Chandal en e Cara enquanto ele mostrava suas armas para ela , e eles discutiam sobre os piores lugares para receber ferimentos . Ela estava i mpressionada com o conheci ment o dele . Chandalen, Kahlan per guntou. o que est acontecendo ? Porque fizeram um banquete ? Ele olhou por ci ma do ombro como se esti vesse surpreso . um baquete de casamento . Para o seu casamento . Kahlan e Richard olharam um para o outro . Mas, como vocs sabiam que estv amos vi ndo para casar ? Chandalen balanou os ombros . O Homem Pssaro f alou . ***** Quando entraram na aldeia , foram cercados por uma multido de pessoas . Crianas deslizavam entre eles , tocando as Pessoas da Lama , enquanto chamavam Richard e Kahlan. Pes soas que eles conheciam vieram receb -l os com tapas . Savidlin estava l, batendo nas costas de Richard, e sua esposa, Weselan, estava abraando e beij ando os dois . O filho deles, Siddin, passou os braos em volta

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da perna de Kahlan, falando rapidamente com eles em sua lngua . Pareceu to bom acariciar o cabelo dele novamente , Richar d e Cara no entenderam nada ; somente Chandalen falava a lngua deles . Ns viemos para casar . Kahlan disse para Weselan. Eu trouxe o lindo vestido que voc fez para mi m . Esper o que voc lembre que eu pedi a voc que me acompanhasse . Weselan sorriu. Eu lembro. Kahlan viu um homem com longo cabelo prateado , usando calas de pele e um manto, aproxi mando -se. Ela falou para Cara. Esse o lder deles . O Ho mem Pssaro fez a saudao com os tapas costumeiros na aldeia . Envol veu Kahlan em um abrao paternal . A febre acabou . O esprito de nosso ancestral deve ter aj udado voc . Kahlan assentiu. Estou feliz que voc est em casa . Vai ser bom casar voc e Richard, o Esquentad o. Tudo est preparado . O que ele falou ? Richard per guntou. Tudo est preparado para o nosso casamento . Richard franziu a testa . Fico ner voso quando as pessoas sabem de coisas que no fal amos para elas. Richard, o Esquentado, no est contente? Ele no est feliz com nossos preparativos? No, no isso. Kahlan disse. Tudo est maravilhoso . S que no entendemos como voc s poderia m saber que estar amos aqui par a casarmos . Estamos surpresos. Ns mesmos no sabamos at doi s dias atrs . O Home m Pssaro apontou para uma das estruturas abertas sombreadas debaixo de um teto coberto com grama . Aquele homem ali f alou para ns . Verdade? Richar d disse, depois que Kahlan traduziu, sua expresso de surpresa aumentando . Bem, acho que j est na h ora de ver mos esse homem que parece saber mais sobr e ns do que ns mesmos . Quando eles vir aram, Kahlan viu o Homem Pssaro coando uma bochecha para esconder um sorri so. Tiveram que abrir caminho atravs da multido . Toda a aldeia estava l fora na rea aberta, celebrando. Msicos e danarin os encantava m crianas e adultos . Pessoas paravam par a falar com Richar d e Kahlan quando passavam. J ovens, especial mente garotas , que no passado foram bastante t mid as, agora ofereciam os parabns com entusiasmo . Era u m dos eventos mais festi vos que Kahlan j tinha visto. Em vrias estruturas abertas havia comi da sendo preparada , pessoas, atradas por diferentes aromas , amontoavam -se para prov -las. Um contingente de mulheres j ovens carregavam ti gelas e bandej as, e passavam comida adiante . Kahlan viu mulheres em uma das fogueiras preparando uma singular oferenda servida apenas em reunies. Ningum se amontoava para provar . Esse prato era servido apenas por aquelas mulheres, de acordo com o estrito protocolo , e somente atravs de convite. Cara no gostava de como as pessoas chegavam perto de seus protegidos , mas fez o melhor que podia para continuar tolerante, enquanto ao mesmo tempo, continuava vi gilante e preparada para reagir . No estava segurando seu Agiel, mas Kahlan sabia que ele nunca estava muito longe da mo dela . Jovens mulheres estavam carregando bandej as das comidas mais tradicionais para dento e para fora da constru o feita com estacas para a qual o Homem Pssaro tinha apontado. Richar d, segurando a mo de Kahlan, abriu caminho pela multido em volta da platafor ma . Final mente chegaram at a frente da multido , na plataforma . Richard e Kahlan congelaram com o choque . Zedd Richard sussurrou.

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Repousando em seu esplndido manto violeta e negro , o efeito rgio sendo reduzido de certo modo pelo modo como o seu cabelo branco estava desgrenhado em seu tpico desarranj o, estava o av de Richard. O velho mago na plataforma levantou os olhos enquanto mulheres j ovens ofereciam a ele bandej as de comida para provar . Uma mulher baixinha usando um vestido negro e uma capa estava sentada de pernas cruzadas ao lado dele. Zedd! Richard saltou para ci ma da plataforma . Zedd sorriu e acenou . Oh, a est voc, meu rapaz. Voc est vi vo ! Eu sabia que voc estava vi vo ! Bem, claro que eu estou... isso foi tudo que ele disse antes que Richard o levantasse , apertando com tanta f ora que Zedd perdeu o ar dos pul mes . Os punhos de Zedd bateram nos ombros de Richard. Richard! ele gemeu. Maldio, Richard! Voc vai me es magar ! Me solte ! Richard colocou ele no cho , apenas para K ahlan correr e abra -l o. Richard continuou dizendo que voc estava vi vo , mas eu no acreditei nele. A mulher levantou . bom v -lo, Richard. Ann? Voc tambm est vi va ! Ela sorriu. No graas ao seu av tolo . Os olhos dela desviaram para Kahlan. E essa no poderia ser outra a no ser a Madre Confessora em pessoa . Richard abraou -a ant es das apresentaes . Zedd deu uma mordi da em um bolo de arroz enquant o obser vava . Richard trouxe Cara a diante. Ela falou antes que ele ti vesse chance . Eu sou a guarda -costas de Lorde Rahl. Richard olhou nos ol hos dela . Essa Cara, e ela mais do que uma guarda -costas . Ela nossa ami ga . Cara, esse o meu av , Zedd, e Annalina Aldurren, Prelada das Ir ms da Luz. Prelada aposentada. Ann falou. um prazer conhecer uma ami ga de Richard. Richard virou novamente para Zedd. No consi go acreditar que voc est aqui. Essa a melhor surpresa que poderamos ter . Mas que histria essa de voc saber que ns estvamos vindo at aqui para casar mos ? Zedd falou com a boca cheia . Eu li isso. Li tudo sobre isso . Leu? Onde? No Tesouro Jocopo. Kahlan inclinou -se, chegando perto dele . Tem al guma coisa escrita naquele ouro todo? Zedd balanou o bolo de ar roz. No, no, no no ouro, no Tesouro Jocopo. As profecias. Todos aqueles pergaminhos . Eles eram o Tesouro Jocopo. Ns os quei mamos para mant -los longe das mos da Ordem Imperial . Eu li alguns , antes de destru -los . Foi onde eu li a profecia sobre voc s dois casando . Ann descobriu o dia . Ela bastante versada em profecia. Bem, no era uma profecia to difcil. Ann disse. Nenhuma delas era. Por isso eram to perigosas , se Jagang as tivesse. Ele quase conseguiu . Ento, vocs doi s vieram para dest r uir as profecias ? Richard perguntou. Si m. Zedd j ogou as mos para ci ma. Oh, mas tivemos momentos terrveis. Si m, terrveis mesmo. Ann confir mou. Zedd balanou um dedo magro para Richard . Enquanto voc esteve se di vertindo em Aydindril, ns ti vemos problemas de verdade. Problemas? Que tipo de problemas ?

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 Problemas horr veis. Ann disse. Sim. Zedd concordou. Fomos captur ados , e ficamos presos nas mais terrveis condies . Foi horrvel . Si mplesmente horrvel . Mal consegui mos escapar vi vos . Quem capturou vocs ? Os Nangtong . Kahlan limpou a gar ganta . Os Nangtong? Porque os Nangtong iriam capturar vocs ? Zedd esticou o manto . Pretendiam nos sacrificar . Ns quase viramos sacrifcios humanos . Estvamos em perigo mortal o tempo todo . Kahlan mostrou um ol har desconfiado . Os Nangtong esto ousando reali zar seus rituais pro ibidos? Alguma coisa relacionada com as luas ver melhas. Zedd declarou. Eles temiam o pior , e estavam apenas tentando proteger a si mesmos . Kahlan inclinou a cab ea. De qualquer modo , terei que fazer uma visita a eles e cuidar disso . Vocs poderia m ter morrido. Richard f alou. Bobagem. Um mago e uma feiticeira so mais espertos do que um bando de Nangtong andarilhos. No somos, Ann? Ann piscou . Bem Bem, si m, como Ann di z, foi mais complicado do que isso . Zedd afastou -se dela. Mas foi simplesmente t errvel , posso garantir a vocs . E ento fomos vendidos como escravos . A testa de Richard franziu. Escravos! Isso mesmo. Para os Si Doak. Fomos forados a trabalhar como escravos . Mas os Si Doak no gostaram de ns , por alguma razo , al guma coisa sobre Ann no ser satisfatria , e eles decidiram nos vender para canibais . Richard ficou de boca aberta . Canibais? Zedd sorriu. Felizmente, descobri mos que os canibais eram o Povo da Lama. Chandalen foi aquele do qual eles se aproxi maram . Ele me conhecia , claro, de quando esti vemos j untos anterior mente , ento ele entrou no j ogo , e nos comprou para nos libertar de nosso l ao com os Si Doak. E porque vocs no conseguiram fugir dos Si Doak? Kahlan perguntou. Voc um mago. Ann uma feiticeira. Zedd mostrou os pulsos nus . Eles colocaram pulseiras mgicas em ns . Ns estvamos indefesos . Ele olhou para cima . Real mente indefesos . Foi terrvel . ramos escravos indefesos sob o chicote. Isso parece assustador. Richard disse. Ento como consegui ram tirar as pulseiras? Zedd j ogou os braos para ci ma . No consegui mos . Richard colocou u ma das mos na testa e levantou a outra . Bem, agora elas desa pareceram. Zedd coou o queixo . Bem, agora si m. As pulseiras so mantidas com magia. Eu ns fomos espertos o bastant e para saber mos que n o deveramos tentar usar magia. Isso faria com que elas ficassem ainda mais fortes . Tivemos apenas que esperar, sem usar magia , at que elas perdessem o poder . Uma vez que ficamos longe dos Si Doak, e estvamos quei mando os per gaminhos , elas soltaram, e caram. Ento, o tempo todo esse era o seu plano ? Claro que era ! Ann assentiu. Confie no Criador para revelar o plano Dele.

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Zedd balanou um dedo para Richard . Magia peri gosa, Richard. Como voc aprender , al gum dia, a parte mais difcil de ser um mago saber quando no usar magia . Esse foi um desses momentos . Precisvamos encontrar o Tesouro Jocopo. Com todos os problemas atuais ao redor , eu soube que nossa melhor chance seria fazer isso sem magia . Ele cruzou os braos . E isso tambm funcionou, desse modo comprovando mi nha ideia . Chandalen deu um passo adiante . Muitos soldados esto vindo na nossa dir eo. Ele apontou na direo Sudeste. Muitos homens vieram pegar essas coisas que Zedd queimou. Enquanto ele e Ann estavam quei mando elas , meus homens e eu lutamos com o i ni mi go . Uma grande batal ha aconteceu a Oeste, contra a fora pri ncipal do inimi go. Esse exrcito da Ordem foi destrudo . Eu fui falar com um homem chamado Reibisch, e ele disse que algum chamado Nathan tinha mandado ele para dest ruir nosso ini mi go . Richard balanou a cabea . Isso tudo muito confuso . Zedd balanou uma das mos . Ah, bem, voc aprender, algum dia, Richard. Esse negcio de mago muito complicado . Al gum dia, quando voc decidir fazer alguma coisa com o seu Dom , ao invs de ficar perambulando por a enquanto eu fico l fora arriscando meu pescoo , ento voc ver . Por falar nisso , o que voc esteve fazendo, enquanto todo o trabalho i mportante estava acontecendo ? O que eu esti ve fazendo ? Kahlan sorriu quando colocou uma das mos no ombro dele enquanto Richard t entava pensar por onde comear . Ah, bem, agora eu sou o Lorde Rahl, e tudo mais . Zedd grunhiu e sentou na platafor ma de madeira . Lorde Rahl, com certeza. Ele pegou uma pi menta assada . o trabalho com papis deve ser uma tortura . Richard coou a cabea quando Ann sentou. Zedd, voc pode responder u ma coisa? Porque os livros no enclave particular do Pri meiro Mago estavam empilhados em colunas desorgani zadas ? um tipo de estratgia minha . Eu lembro como eles esto empilhados , ento se algum toc asse neles, eu saberia. Os olhos de Zedd ficaram arregalados . O qu? Maldio, Richard, o que voc estava fazendo l dentro ? Aquele um lugar perigoso ! E como voc entrou l ? Zedd apontou para o peito de Richard. Esse amuleto! Isso estava l dentro . Como voc entrou l ? Maldio, Richard! Onde est a Espada da Verdade ? Confiei a espada a voc ! Voc no foi tolo o bastante para dar ela para algum, no foi ? Uh, bem ...eu no poderia viaj ar na Sliph com ela, ento ti ve que deix -la no enclave do Pri meir o Mago , para que ningum pudesse chegar at ela . Sliph? O que uma Sliph? Richard, voc o Seeker. Tem que ficar com sua espada, ela a sua ar ma . No pode simplesmente deixar el a j ogada em algum lugar. Quando voc a ent regou para mi m , falou que a espada era apenas uma ferramenta , e que o Seeker a verdadeira ar ma . Eu falei. Mas no achei que voc esti vesse escutando . Zedd olhou para ele. Espero que voc no tenha mexido com os livros . No sabe o bastante para ter per misso de ler qualquer um deles . Apenas um. Tagenricht ost fuer Mosst Verl aschendreck nich Greschlechten. Isso Alto D'Har an. Zedd colocou a questo de lado bal anando a mo. Ningum mai s sabe Alto D'Haran. Pelo menos voc no pode se meter em problemas com um li vro que no consegue l er . Zedd balanou um dedo. E voc ainda no disse como entrou l ! No foi to difcil entrar . a felicidade desapareceu do rosto de Richard. Foi muito mais fcil do que entr ar no Templo dos Ventos. Tanto Ann quanto Zedd levantaram rapidamente .

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 O Templo dos Vent os ! eles falaram ao mesmo tempo. Templo dos Ventos , Inquisio e Julgamento , era disso que o li vro tratava. De certo modo, eu tive que aprender Alto D'Haran. Richard colocou um dos braos em volta dos ombros de Kahlan. Jagang enviou Ir m Amelia at l. Ela entrou atravs de algo chamado Corredor do s Traidores. Ela traiu o Guardio para entrar. Ela retornou com magia e iniciou uma praga . Isso matou mi lhares de pessoas. Ela iniciou essa coisa entre crianas, de acordo com a i nstruo de Jagang. Ns obser vamos , i mpotentes, enquanto crianas e ami gos morreram . No tinha outro j eito . Tive que entrar l para acabar com a praga , ou isso teria sido uma tempest ade de fogo que consumiria quase todos . Uma das mulheres que preparava a carne especial aproxi mou -se, carregando uma bandej a com tiras cuidadosamente arr umadas . Ela ofereceu a bandej a primeiro para Chandalen: agor a ele era um ancio . Chandalen mordeu arr ancando um pedao enquanto olhava para Richard. Richard sabia o que era a carne . Ele pegou um grande pedao . Kahlan sempre recusou comer dessa bandej a no passado . Dessa vez, quando recebeu a oferta , ela pegou um pedao . Chandalen obser vou el a arrancar uma mordida . Zedd pegou um pedao , e ento a bandej a foi oferecida para Ann. Kahlan pareceu querer dizer alguma coisa , mas Zedd lanou um olhar para que ela ficasse calada. Eles comeram em silncio durante um momento antes que Richard per guntasse. Quem esse ? O comandante dos homens da Ordem que vieram at aqui e nos atacaram para pegar o Tesouro Jocopo que Zedd quei mou. Ann levantou os olhos . Voc quer di zer ... ? Lutamos uma bat alha pela nossa existncia , Richar d di sse. se perder mos, todos ns morreremos, e o homem que iniciou uma praga entre crianas governar aqueles que ainda vi verem . Toda magia ser eli mi nada . Aqueles que restarem sero escravos dele . O Povo da Lama faz isso para que possam conhecer os coraes dos ini mi gos deles, e sal var suas famlias . Richard olhou para ela com expresso sria . Coma, para que voc tambm possa conhecer melhor o ini mi go . No foi Richard, e si m Lorde Rahl quem falou. Ann obser vou os olhos dele durante um momento , e ento comeou a mastigar . Todos comer am uma tira do ini mi go para conhec -lo mel hor. Ir m Amelia. Ann finalmente sussurrou . Se ela esteve no Templo dos Ventos... estar al m do peri go . Ela est morta. Kahlan falou, assombrada pela lembrana de tudo aquilo. Quando os olhos questionadores de Ann olharam para ela , Kahlan adicionou. Si m, eu tenho cert eza . Enfiei uma espada em seu corao . Ela estava com uma Dacra na perna de Nathan. Ela o mataria. Nathan! Ann disse. Devemos par tir em breve para encontr -lo. Onde aconteceu isso ? Onde ele est? Zedd lanou um olhar zangado para Ann. Ns? Foi em Tani mura, no Mundo Anti go , logo depois que Richard voltou do Templo dos Ventos . Nathan me aj udou a salvar a vida de Richard falando para mi m as Trs Notas. Os olhos de Zedd e Ann ficaram arregalados . Eles pareciam como se tivessem parado de respirar . Final mente eles olharam um para o out ro . As Trs Notas . Ann falou com uma voz cautelosa. Est querendo dizer que ele mencionou as Trs Notas. Na verdade ele no contou para voc ? Ele no falou elas para voc ? Kahlan assentiu. Reechan... Zedd e Ann levantaram as mos . No! eles gritaram j untos . Nathan no falou para voc que ningum sem o Dom pode falar as Trs

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Notas em voz alta? O rosto de Ann fi cou ver melho. Aquele velho louco no disse isso para voc ! Kahlan fez uma careta . Nathan no um velho louco . Ele me aj udou a salvar a vida de Richard. Sem as Trs Notas, Richard teria morrido quando voltou do Templo dos Ventos . T enho uma grande d vida com Nathan. Todos ns temos . Estou devendo para ele uma coleira em seu pescoo. Ann mur mur ou. Antes que ele cause alguma catstrofe . Zedd, devemos encontr -lo. E logo. Ela baixou a voz, sussur rando . E devemos fazer al guma coisa a respeito ... desse assunto. Os olhos de Zedd desviaram para Kahlan. Voc as pronunciou baixinho , quando fez isso . Falou as Trs Notas suavemente. Na verdade no falou elas em voz alta. Di ga que no as falou em voz alta . Tive que fazer isso . Cara lembrou delas, e falou. Ento eu falei bem alto umas duas vezes . Zedd se encolheu. Mais de uma vez? Zedd, Ann mur mur ou. o que vamos f azer a respeito disso ? Porque? Richard perguntou. Qual o problema ? Nada com que voc precise se preocupar . Apenas no digam elas em voz alta novamente . Nenhum de vocs . Zedd, Ann sussurrou. se ela libertou... Zedd levantou uma das mos para o lado , tocando nela, silenciando -a. O que eu deveria f azer ? Kahlan per guntou em sua defesa . Richard tinha absor vido a magia do li vro que a Ir m Amelia trouxe dos ventos . Ele estava com a praga . Estava a um suspiro ou dois da morte . Teria morrido dentro de minutos , no mxi mo . Voc teria deixado ele morrer ? Claro que no, minha querida. Voc fez a coisa certa . Zedd levantou uma sobrancelha para Ann enquanto se inclinava chegando mais perto . Discutiremos isso mai s tarde . Ann cruzou as mos . claro. Voc fez a nica coisa que poderi a. Todos estamos agradecidos , Kahlan. Voc fez muit o bem. Zedd estava parecendo muito mais srio nesse momento . Maldio, Richard, o Templo dos Ventos est no Submundo . Como voc entrou? Richard olhou para a celebrao . Precisamos contar a histria par a vocs dois . Uma parte dela, de qualquer modo. Mas esse o di a em que Kahlan e eu nos casaremos . Richard sorriu. Kahlan pensou que a quilo pareceu forado . uma histria difcil de contar . Eu preferia falar para vocs sobre isso outro dia . No consigo, nesse momento... Zedd passou um dedo no queixo liso dele . claro, Richard, eu entendo . E voc est certo . Outro dia. Mas, o Templ o dos Ventos ... Ele levantou um dedo , incapaz de resistir fazer uma per gunta . Richard, o que voc teve q ue deixar no Templo dos Ventos para conseguir voltar ? Richard olhou para seu av durante al gum tempo . Conheci mento. E o que levou j unto com voc ? Compreenso. Zedd passou um brao protetor em volta de Richard e Kahlan. Bom para voc, Richard. Bom para voc . Bom para vocs dois . Vocs dois mereceram esse dia . Vamos colocar esses outros assuntos de lado por enquanto , e celebrar a alegria do seu casamento .

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C A P T U L O

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Eles desfrutaram da companhia de ami gos e pessoas queridas o dia todo, conversando e rindo, celebrando j untos com o Povo da Lama . Kahlan fez o melhor que podia para i gnorar o modo como o vestido de casamento azul curto exibia os seios dela. Foi difcil, com a maneira que as pessoas continuavam aproxi mando -se dela e dizendo que seus pei t os eram bonitos . Ri chard queria saber o que eles estavam dizendo o tempo todo . Ela imaginou que er a melhor mentir ; falou para ele que eles estavam di zendo que o vestido dela era lindo . Enquanto o sol deixava o cu dourado , final mente a hora chegou . Kahlan segurou a mo de Richard como se isso fosse a nica coisa que a segurava no cho . Richard teve dificuldade de afastar os olhos dela em seu vestido de casamento azul . Toda vez que olhava para ela , um sorriso bobo tomava conta do rosto dele. O corao de Kahlan batia forte de alegria , ao perceber o quanto ele gostou do vestido que Wesel an tinha feito para ela . Havia sonhado usar ele durante tanto tempo, sonhado com esse momento . Esperou tantas vezes , com todo seu corao , que esse dia chegasse . Tantas vezes t eve medo que isso nunca acontecesse . Tantas vezes, alguma coisa tinha acontecido , atrasando esse momento . Agora, est ava acontecendo . Richard repetia as palavras do Povo da Lama , sem perceber que estava dizendo o quanto achava os seios dela bonitos ; pensou que estava falando como seu vestido parecia bonito . Todos sorriam com satisfao quando ele pronunciava as palavras na lngua deles , felizes que ele concordasse . Kahlan podi a sentir o rosto dela ficando ver melho . Richard parecia magnfico em sua roupa negr a e dourada de Mago Guerreiro. Toda vez que Kahlan olhava para ele , um sorriso surgia . Estava casando com Richard. Final mente. Seus j oelhos tremiam debaixo do vestido azul . Cara, logo atrs, of erecia um toque confortador . Weselan, ao lado de Kahlan, estava radiante de orgulho . Savi dlin estava ao lado de Richard, tambm radiante. Zedd e Ann f icavam atrs. Zedd est ava comendo al go . Kahlan rezou silenciosamente aos bons esp ritos para que , dessa vez, nada desse errado, e que isso final mente acontecesse . No conseguia evitar de ficar preocupada que isso seria tomado dela, mais uma vez . O Homem Pssaro ficou ereto diante deles , cruzando as mos . Atrs dele, toda a aldeia do Povo da Lama espalhava -se perante a ceri mnia para escutar os votos . Quando todos ficaram em silncio, o Homem Pssaro iniciou , e o medo de Kahlan comeou a desaparecer, para ser substitudo por alegre ansiedade . Enquanto o Homem Pssaro falava , Chandalen, ao lado dele , falava as pal avras na lngua que Richard e al guns dos outros podiam entende r . Essas duas pessoas no nasceram como Povo da Lama , mas provaram que so pessoas como ns, na fora deles , e nos coraes . Eles se li garam com o Povo da Lama, e ns com eles . So nossos ami gos , e nossos protetores . Que eles desej am ser casados como Povo da Lama prova os coraes deles . Como membros de nosso povo , esses dois escolheram no apenas casar na frente dessas pessoas desse mundo , mas na frente do mundo segui nte , e fazendo isso, invocaram os espritos de nossos ancestrais para estarem aqui nes se dia e sorrir com essa unio. Damos as boas vindas para nossos ancestrais dentro dos nossos coraes para compartilhar essa alegria . A mo de Richard apertou a dela , e ela percebeu que ele estava compartilhando seus pensamentos : isso er a real , final mente , e era como os dois sempre sonharam, a no ser pelo fato de que poderia ser melhor ainda do que ela havia imagi nado. Vocs dois so povo da Lama , e esto ligados no apenas por suas

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palavras na frente de seu povo , mas pelos seus prprios coraes . Essas so palavras simples, mas nas coisas si mples , existe grande poder . Ele encontrou os olhos de Richard. Richard, voc acei tar essa mulher como esposa , e honrar e amar de todas as maneiras, par a sempre ? Aceitarei. ele falou com uma voz f irme que eco ou sobre todas as pessoas reunidas . O Homem Pssaro ol hou nos olhos de Kahlan, e ela teve a mais profunda sensao de que ele estava falando no apenas como representant e de seu povo , mas dos espritos tambm . Ela quase podia ouvir as vozes deles ecoando j unto com a dele . Kahlan, voc aceitar esse homem como marido , e amar e honrar de todas as maneiras, par a sempre ? Aceitarei. ela di sse, com uma voz clar a como a de Richard. Ento na frente do seu povo , e dos espr itos , agora vocs esto casados para sempre. Todas as pessoas reunidas estav am em silncio, at Richard tom -la em seus braos e beij -la, e ent o eles comearam a gritar . Kahlan mal conseguia escutar . Parecia um sonho . Um sonho com o qual tinha sonhado tantas vezes que finalmente estava ganhando vida . Estar nos braos de Richard. Ficar com ele. Ser esposa dele , e ele seu marido. Para sempre. E ento todos estavam em ci ma deles. Zedd e Ann. O Homem Pssaro e os ancios. Weselan e as outras esposas . Cara, com lgri mas nos olhos , abraou Kahlan. Obri gada, a vocs dois, por usarem um Agiel em seu casamento . Hall y, Raina, e Denna esto todas obser vando por causa disso . Obr igada por honrar o sacrifcio Mord -Sith. Com um dedo, Kahlan enxugou a lgri ma da bochecha de Cara. Obri gada por encar a r a magia da Sliph para estar conosco , minha ir m. Todos na aldeia amontoaram-se para dar os parabns ao novo casal . Kahlan pensou que ela e Richard poderiam acabar sendo esmagados . Pessoas trouxeram comida e flores , e sinceras, si mples, oferendas de todos os tipos. A celebrao reiniciou ao redor da platafor ma do casamento . Kahlan tentou falar com todos , e agradecer a todos , assi m como Richard, at que, quando Richard estava per guntando para alguns dos caador es de Chandalen sobr e a batalha que eles testemunharam, sua capa dourada esvoaou . No havia vento. Richard ficou ereto. Seu olhar obser vou acima de todas as cabeas das pessoas reunidas diant e da platafor ma do casamento . Instinti vamente ele procurou sua espada. Ela no estava ali . A multido, nos fundos, ficou em silncio . Zedd e Ann subiram na plataforma ficando ao lado de Richard e Kahlan. Cara estava com seu Agiel na mo quando abria caminho entre eles para ficar na frente . Richard empurrou -a para trs gentil mente. Toda a aldeia ficou em silncio , as pessoas abriram caminho para duas figuras que se aproxi mavam . Al gumas pessoas agarraram suas crianas e recuaram mais ainda enquanto sussurros preocupados espalhavam -se atravs da multido . Quando as duas fi gur as solitrias , uma alt a e outra baixa , chegaram mais perto. Kahlan viu que era m Shota, e seu companheiro, Samuel. A feiticeira, to surpreendente quanto sempre , caminhou subindo na plataforma , seus olhos cor de amndoa fixos em Kahlan o tempo todo. Shota segurou a mo de Kahlan. Beij ou a bochecha de Kahlan . Eu vi m dar os par abns a voc, Madre Confessora , por seu f eito , e por seu casamento . Ignorando a cautela , Kahlan abraou a feiticeira . Obri gada por vir , Shota.

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Shota sorriu, olhando dentro dos olhos de Richard enquanto passava uma unha laqueada pela mandbula dele . Uma luta dura , Richard. Muito dura. E uma vitria bem merecida . Kahlan virou na direo da multido silenciosa . Sabia que o Povo da Lama temia a feiticeira tanto que nem ao menos falariam o nome dela . Kahlan podia entender; ela mes ma j sentira a mesma coisa . Shota veio oferecer seus melhores desej os de felicidade para ns em nosso dia de casamento . Ela nos aj udou em nossa luta . uma ami ga, e espero que vocs a recebam bem nessa celebrao , pois ela merece estar aqui , e eu desej o que ela estej a aqui. Kahlan virou para Shota. Eu falei para eles que... Sorrindo, Shota levant ou uma das mos . Eu sei o que voc f alou para eles, Madre Confessora . O Homem Pssaro deu um passo adiante . Bem-vinda em nosso lar , Shota. Obrigada , Home m Pssaro. Voc tem minha palavra de que no causaremos nenhum mal nesse dia . Shota olhou para Zedd . Uma trgua , durante um dia. Zedd mostrou um leve sorriso . Uma trgua. Os braos longos de Samuel esticaram, segurando o apito de osso entalhado que o Homem Pssaro usava pendurado no pescoo . Meu! D para mi m! Shota bateu na cabea dele . Samuel, comporte -s e. O Homem Pssaro sorr iu . Ele passou a tira de couro com o apito por cima da cabea e ofereceu para Samuel. Um presente , para um ami go do Povo d a Lama. Samuel pegou o api to lentamente . Um sorriso surgiu em seus lbios , exibindo seus terr veis dentes afiados . Obri gada, Homem Pssaro. Shota falou. Samuel soprou o apit o silencioso . Ele pareceu conseguir escutar o som , e estava feli z com aquil o . Pessoas comearam a rir e conversar novamente . Kahlan ficou aliviada que abutres no tivessem aparecido respondendo ao apito . Felizmente, Samuel no sabia como chamar aves especficas . Samuel sorriu para seu presente e pendurou ele no pescoo . Segur ou a mo de Shota out ra vez. O olhar penetrante de Shota obser vou Richard e Kahlan. Naquel e momento no havia mais ningum ali . Os trs estavam sozinhos , naquele olhar . No pensem, nenhum de vocs , que s porque dou meus parabns , esquecerei minha promessa . Kahlan engoliu em seco . Shota... Os olhos de Shota estavam belos e assustadores ao mesmo tempo quando ela levantou um dedo pedi ndo silncio . Vocs dois conqui staram o direito a esse alegre casamento . Estou feliz por vocs. Eu honrarei seus j uramentos , e os protegerei da maneira que eu puder , e m respeito a tudo que fi zeram por mi m , enquanto lembrarem sobre aquilo que avisei a vocs . No per mitirei que uma criana macho resultante dessa unio vi va . No duvidem da minha pal avra quanto a isso . O olhar de Richard est ava ar dente. Shota, no aceitarei ser ameaado... Novamente, o dedo levantou, dessa vez silenciando Richard. Eu no fao uma ameaa . Eu entrego uma promessa . No fao isso por ani mosidade por nenhum de vocs , mas por causa da preocupao com todos os outros no mundo . H uma longa batalha adiante para todos ns . No arriscarei que a vitria sej a nublada por aquilo que vocs dois colocariam neste mundo . Jagang j preocupao suficient e .

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Por alguma razo , a voz de Kahlan no funcionou. Richard tamb m no parecia ter palavras . Kahlan acreditava em Shota; ela no estava fazendo isso por malcia. Shota levantou a mo de Kahlan e colocou alguma coisa nela . Esse o meu presente para vocs dois . Fao isso por amor a vocs dois , e por todos os outros . Ela mostrou um sorriso estranho . Uma coisa estranha para uma feiticeira dizer ? No, Shota. Kahlan falou. Eu no sei se acredito naquilo que voc nos di z sobre um filho , mas sei que isso no dito com dio . Bom. Use o presente , sempre, e tudo ficar bem. Grave minhas palavras, nunca tire isso quando estiverem j untos , e sempre sero felizes . Ignorem meu pedido , e sofram as consequncias do meu j uramento . Ela olhou dentro dos olhos de Richard. Ser melhor para voc enfrentar o prprio Guardio, do que a mi m. Kahlan abriu a mo e viu um delicado colar . Uma pequena pedra escura estava pendurada na corrente dourada . Ora? O que isso ? Shota colocou um dedo debaixo do queixo de Kahlan enquanto olhava dentro dos olhos dela . Enquanto voc usar isso , no ter criana alguma . A voz de Richard, estr anhamente , pareceu gentil . Mas e se ns... Outra vez, Shota levantou um dedo, silenciando -o. Vocs amam um ao outro . Tenham alegr ia nesse amor , e um pelo outro . Lutaram bravamente para ficarem j untos . Ce lebrem sua unio e seu amor . Agora vocs possuem um ao outro , como sempre desej aram . No j oguem isso fora . Richard e Kahlan assentiram. De algum modo, Kahlan no sentiu raiva alguma. No sentiu nada alm de alvio porque Shota no faria al go para prej udica r o casamento deles . Isso teve uma qualidade parecida com a de um sonho , como um acordo for mal sobre um trato remoto, obscuro, de territrio reivindicado por duas terras, como acordos feitos na Cmara do Conselho que ela presidia com tanta frequncia. Pareceu no existir emoo nisso . Um si mples acordo . Shota virou para ir embora . Shota. Richard disse. Ela virou para ele . Voc no vai ficar ? Fez uma longa viagem. Si m. disse Kahlan. Real mente gostaramos se voc ficasse . Shota exibiu um sorr iso tpico de feiticeira enquanto obser vava Kahlan prender a corrente em volta do pescoo . Vocs pedirem isso j representa prazer bastante , mas uma longa j ornada, e devemos seguir nosso caminho . Kahlan desceu os degraus e recolheu alguns pes de tava . Embrulhou -os em um pedao de pano quadrado da mesa . Encontrou com Shota na base da pequena escada. Leve isso para sua j ornada , como nosso agradeci mento por vir , e pelo presente. Shota beij ou a bochecha de Kahlan e ento pegou o embrulho . Samuel no tentou agarr -l o; ele parecia contente . De repente Richard estava ali, ao lado de Kahlan. Shota s orriu levemente e beij ou a bochecha dele tambm . Ela estava com uma estranha aparncia mel anclica . Obri gada. A vocs dois . E ento ela foi embora . Si mplesmente, foi embora. Zedd e Ann ainda estavam sobre a platafor ma , j unto com Cara e o resto das pessoas. Zedd virou para Richard e Kahlan. O que aconteceu com Shota? Ns fazemos uma trgua , e ento ela simplesmente vai embora sem di zer uma palavra ? Kahlan franziu a testa. Ela falou conosco .

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Zedd olhou ao redor . Quando? Ela desapareceu antes que ti vesse chance de dizer al guma coisa . Eu pretendia falar com ela tambm. Ann falou. Kahlan olhou para Richard. Ele olhou para Zedd. Ela falou algumas coisas bonitas p ara ns. Talvez ela apenas no desej asse que vocs escutassem ela falando coisas bonitas . Zedd grunhiu e soltou uma risada . Sem dvida. Kahlan tocou a pedra negra no colar . Colocou um brao em volta da cintura de Richard e puxou ele para mais perto . O que voc acha ? ela sussurrou. Richard ficou olhando na direo em que Shota tinha seguido . Por enquanto, ela est certa: estamos j untos . isso que ns queramos . Acho que, por enquanto , deveramos estar f elizes que nosso sonho finalmente tornou se realidade e podemos ficar j untos . Estou to cansado de probl emas , e ainda temos que nos preocupar com Jagang. Eu gostaria de apenas ficar com voc por enquanto , e am -la. Kahlan encostou a cabea nele . Acho que voc tem razo . Por enquanto, no vamos compli car as coisas. Podemos nos preocupar com isso outra hora . Ele sorriu para ela . Certo? Kahlan esqueceu tudo sobre Shota e o futuro e devol veu o sorriso , pensando no presente. Certo. A celebrao continuou at bem depois do anoitecer . Kahlan sabia que isso continuaria durante toda a noite . Ela sussur rou para Richard que ficaria feliz se no tivesse que ficar durante a coisa toda . Richard beij ou -a na bochecha , e ento pediu licena ao Homem Pssaro . Eles queriam i r para a Casa dos Espritos . A Casa dos Espritos tinha um significado especial para os dois . O Homem Pssaro sor riu . Foi um longo dia . Dur mam bem. Richard e Kahlan agradeceram a todos , e ento , na calmaria da Casa dos Espritos , no suave brilho da pequena f ogueira que sempre quei mava ali , depois de muito tempo finalmente eles estavam sozinhos . Quando olharam nos olhos um do outro , as palavras eram pequenas demais . ***** Berdine ficou altiva e ereta enquanto observava as portas duplas abrirem repentinamente. Como um j ato de chamas elas ent raram rapidamente no Palcio das Confessoras, uma dzi a de Mord -Sith usando couro ver melho . Soldados deslizaram pelo mr more liso, r ecuando para fora do caminho , enquanto ao mesmo tempo tentavam no parecer apressados . Rapidamente eles estabeleceram novas posies de guarda a uma distncia segura . As onze mulheres no prestaram ateno nel es . A existncia de soldados D'Haran mal ficava registrada na mente de uma Mord -Si th, a no ser que eles causassem problemas para elas . O grupo parou . O silncio tomou con ta do salo de entrada outra vez . Berdine, que bom v -la. Berdine deixou um leve sorriso tocar seus lbios . Bem vinda, Rikka. Mas o que voc est fazendo aqui ? Lorde Rahl deixou voc no Palcio do Povo , aguardando o retorno dele . Os olhos de Rikka varreram a rea antes que seu olhar firme pousasse em Berdine. Ouvi mos di zer que ele est aqui, agora, e decidi mos que deveramos ficar mais perto para proteg -lo. Deixamos as outras no Palcio , caso ele voltasse inesperadamente . Retornaremos com ele quando ele for para casa . Berdine balanou os ombros . Agora ele praticamente considera esse lugar como sua casa .

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 Qualquer coisa que ele desej ar . Ns estamos aqui , agora. Onde ele est , para que possamos nos apresentar , e proteg -lo? Ele saiu para casar . A u ma certa distncia ao Sul . As sobrancelhas de Ri kka levantaram. Porque voc no est com ele ? Ele ordenou que eu ficasse aqui e cuidasse das coisas em sua ausncia . Cara est com ele. Cara. Bom. Cara no per mitir que nada acontea com ele . Rikka pensou durante um momento , sua expresso sombria retornou . Lorde Rahl est casando? Berdine assentiu. Ele est apaixonado . As outras mulheres ol haram umas para as outras quando Ri kka colocou os punhos nos quadris . Apaixonado. Um Lorde Rahl, apaixonado. De algum modo, no consigo imagi nar isso . Ela bufou. Ele est planej ando alguma coisa . Bem, no i mporta ; vamos descobrir . E quanto as outras ? Hall y foi morta faz algum tempo . Em batalha, prote gendo Lorde Rahl . Uma morte nobre . E Raina? Berdine engoliu em seco , e forou a sua voz a per manecer fir me . Raina morreu faz pouco tempo . Morta pel o ini mi go . Rikka avaliou os olhos de Berdine. Sinto muito, Berdine. Berdine assentiu. Lorde Rahl chorou por ela , como fez por Hally. O silncio espalhou -se pela entrada quando todas as outras Mord -Sith olharam para Berdine, sem acreditar . Esse homem vai ser problema. Ri kka mur murou. Berdine sorriu. Acho que ele diria uma coisa parecida de voc . ***** Kahlan grunhiu escut ando a batida insistente . Parecia que i gnor -la no faria com que ela desaparecesse . Beij ou Ri chard e enrolou um cobertor em volta do corpo. No se mova, Lorde Rahl , eu vou me li vr ar deles . De ps descalos , ela cruzou a sombria sala sem j anelas . Encolheu -se por causa da luz repentina quando abriu a porta . Zedd, o que foi? Ele estava comendo um pedao de Po de Tava. Estava com uma bandej a dele na sua outra mo . Ele ofereceu a bandej a para ela . Pensei que vocs poderiam estar com fome . Si m, obri gada. Mui to atencioso de sua parte . Ele deu uma mordida no Po de Tava enquanto seu olhar verificava o cabelo dela. Apontou para ele com o Po de Tava enrolado. Nunca vai consegui r arrumar esse cabelo emaranhado , minha querida . Obri gada por seu conselho sobre penteados . Ela comeou a fechar a porta . Ele colocou uma das mos nela . Os ancios esto ficando preocupados . Esto querendo saber quando podero ter sua Casa dos Espritos de volta . Di ga para eles que quando eu acabar , avisarei. Cara, exibindo sua melhor expresso zangada de Mord-Sith, deu um passo atrs dele. Providenciarei para que ele no incomode voc novament e, Madre Confessora. Obri gada, Cara.

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Kahlan fechou a port a no rosto sorridente dele . Voltou rapidamente at Richard. Colocou a bandej a de um lado , deitou -se, e envol veu Richard no cobertor dela. Um parente inconveniente. ela explicou. Eu ouvi . Po de Tava e cabelo emaranhado. Agora, onde ns est vamos ? Ele a beij ou, e ela lembrou; ele estava mostrando para ela um pouco de magia.

F I M

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A srie The Sword of Truth formada pelos seguintes li vros: Debt of Bones Wizards First Rule Stone of Tears Blood of The Fold Temple of The Winds Soul of The Fire Faith of The Fallen The Pillars of Creation Naked Empire Chainfire Phantom Confessor

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