A teoria da utilidade

A Teoria do Consumidor, mais especificamente, a anlise da demanda foi desenvolvidas tendo como base o conceito de utilidade. A utilidade refere-se ao grau de satisfao que os consumidores obtm em satisfazer suas necessidades quando consome bens e servios adquiridos no mercado. Desta forma, a utilidade uma medida abstrata que esta relacionada a aspectos psicolgicos ou preferenciais que diferem entre os indivduos, ou seja, depende dos gostos e preferncias que podem variar dependendo a sociedade analisada. Os economistas clssicos do sculo XVIII (Malthus, Adam Smith, David Ricardo, Bentham, Say, Senior) construram um arcabouo terico que antecede os conceitos de utilidade. Objetivando compreender a composio do valor dos bens, ou seja, a formao dos preos, estes economistas desenvolveram a chamada Teoria do Valor que se divide em duas teorias: a Teoria do Valor-Trabalho e a Teoria do Valor-Utilidade. A Teoria do Valor-Trabalho explica a formao do valor de uma mercadoria (bem) pela quantidade

de trabalho inserida no seu processo produtivo, uma vez que o custo de produo corresponderia basicamente ao custo do fator mo-de-obra, j que a terra era abundante e o capital pouco significativo. Nesta teoria o valor de um bem se forma pelo lado da oferta, negligenciado o lado da demanda. Assim, a Teoria do Valor-Utilidade vem complementar esta teoria, considera que os preos dos bens se formam pelo lado da demanda, pela satisfao que o bem representa para o consumidor. A Teoria do Valor-Utilidade atribui dois tipos de valor aos bens argumentando que os bens tm valor de uso, que representa a utilidade de uso para o consumidor, e o valor de troca pelo preo de mercado. Estas teorias sofreram algumas alteraes durante os sculos XIX, onde se tem o triunfo da teoria marginalista. Neste perodo tem-se a distino entre utilidade total e utilidade marginal, dois conceitos muito importantes para a microeconomia.

Utilidade total e utilidade marginal

A utilidade total (Ut) depende da quantidade de bens consumidos. Quanto maior a quantidade consumida de um bem ou servio maior ser a

utilidade total do consumidor. Esta se constitui em uma forma de descrever o gosto e preferncia do consumidor. Por sua vez, a utilidade marginal (Umg) mede a satisfao na margem, ou seja, mensura a satisfao ao se obter uma unidade a mais de um bem ou servio. A utilidade marginal decrescente. A medida de consumimos mais de um nico bem, o consumidor vai atendendo suas necessidades e vai se aproximando do seu ponto de saciedade, ou seja, o consumo tender a saturao medida que o bem perde a capacidade de promover satisfao ao consumidor. Matematicamente a utilidade marginal pode ser descrita da seguinte forma: Umg =
Utilidade total

U t q

Graficamente, podemos representar a utilidade total e utilidade marginal como apresentado abaixo:

Utilidade marginal Qtd. consumida

Qtd. consumida

 possvel observar que medida que se consome mais de um bem maior a utilidade total e menor a utilidade marginal.

Considerando os conceitos de utilidade descritos acima, tem-se a construo da teoria do consumidor. Assim, a Teoria do consumidor busca explicar as escolhas dos consumidores diante das diversas possibilidades de escolhas de bens e servios disponveis no mercado que o consumidor pode adquirir com o oramento domstico em um determinado perodo de tempo. Vale salientar que, os agentes econmicos (famlias e empresas) atuam no mercado de forma racional, em suma, os consumidores agem no mercado buscando maximizar sua satisfao (utilidade) e as empresas (ou firmas) buscam a maximizao de seus lucros. A ao destes agentes no mercado nos levar a uma situao de equilbrio descrita no final da prxima aula.

Construindo a curva de demanda

Podemos descrever a curva de demanda de mercado por meio de um exemplo cotidiano. Consideremos uma cidade litornea turstica que oferece hospedagens em chals prximos da praia (ao redor do litoral) e chals mais distantes do litoral, tornando-se necessrio caminhar ou pegar alguma conduo para chegar at a praia. Para simplificar suponha que este o nico tipo de hospedagem disponvel para os turistas e que todos os chals so iguais em todos os aspectos, exceto pela localizao. Ento, deve-se determinar: Qual ser o preo? E, quem ficara hospedado nas proximidades da praia? Analisando a demanda de todos os possveis turistas que viajaram para esta cidade, considerando as preferncias destes consumidores, haver pessoas que esto dispostas a pagar preos mais elevados para alugar os chals que esto mais prximo praia. O preo mximo que uma pessoa aceitar pagar por bem ou servio sendo indiferente em compr-lo ou no chamado de preo de reserva, p*. Neste sentido, considerando o valor mais alto da hospedagem, suponha que um consumidor est disposto a pagar o preo de reserva de R$ 150,00 pela diria do chal e o preo cobrado pela hospedagem diria seja R$ 150, 00, ento apenas um

chal ser alugado. Observe que a preos acima de R$ 150,00 no haver nenhum chal ocupado. Considere agora que a segunda pessoa disposta a alugar a preo alto de reserva esteja disposta a pagar R$ 140,00 se o preo de mercado fosse de R$ 149,00 apenas um apartamento seria alugado. Este fato ocorrer para todos os preos acima de R$ 140,00. Somente ao preo de mercado de R$ 140,00 teramos dois chals alugados. Desta forma, existiriam apenas dois chals ocupados at que alssemos o preo mximo da pessoa com terceiro maior preo. Portanto, pode-se dizer que o nmero de chals a serem alugados a um dado preo de mercado (p), ser igual ao nmero de pessoa que tem preo de reserva maior ou igual ao preo p. Assim, todos os turistas que esto dispostos a pagar o preo de mercado pela hospedagem preferiro chals prximos praia, enquanto que aqueles que tm preo de reserva inferior ao preo de mercado desejaro hospedar-se em chals mais distantes.

A demonstrao grfica dos preos de reservas deste exemplo pode representar a curva de demanda,
Preo (R$) 15 0 14 0 Curva de Demand a de Chals

Quantid ade

expressando as relaes entre preos (eixo vertical) e quantidades demandadas (eixo horizontal).

Considerando que existem muitos consumidores com diversos preos de reserva, pode-se construir uma curva de demanda por chals da seguinte forma:

Preo (P)

Curva de Demand a de Chals Quantid ade