Atena era a deusa grega da sabedoria e das artes. Os romanos a chamavam de Minerva.

Foi concebida da unio de Zeus e da deusa Mtis. Era uma deusa virgem, linda guerreira protetora de seus heris escolhidos e tambm de sua cidade Atenas.

Atena era a filha predileta de Zeus, porm quando Mtis ficou grvida, Zeus a engoliu a esposa com medo de sua filha nascer mais poderosa que ele e lhe tirar o trono, mas para que isso acontecesse convenceu Mtis a participar de uma brincadeira divina, onde cada um se transformava em um animal diferente e Mtis pouco prudente acabou se transformando em uma mosca, e Zeus a engoliu e Mtis foi para a cabea dele. Mas com o passar dos anos, Zeus sentiu uma forte dor de cabea e pediu para Hefesto lhe desse uma machadada, foi ento que Atena j adulta saltou de dentro do crebro de seu pai, j com armadura, elmo e escudo. Atena leva uma lana em sua mo, mas que no significa guerra e sim uma estratgia de vencer, tambm foi a inventora do freio, sendo a primeira que amansou os cavalos para que os homens conseguissem dom-los. A cidade Atenas era sua preferida j que levou seu nome e onde tambm se fazia cultos em sua homenagem. Atena e Poseidon, seu tio, chegaram a disputar o padroado de uma cidade importante, para isso estabeleceram um concurso: quem desse o melhor presente cidade ganharia a

disputa. Poseidon bateu com seu tridente e fez jorrar gua do mar e tambm fez aparecer um cavalo. J Atena alm de domar o cavalo e torna-lo um animal domstico, tambm deu como presente uma Oliveira que produzia alimento, leo e madeira, foi ento que ganhou e assim a cidade levou seu nome, Atenas. Atena, considerada a deusa virgem, ficou assim durante toda a histria, pois pedia para que os deuses no se apaixonassem, pois ela ficaria grvida e teria que largar sua vida de guerras e passar a viver em uma vida domstica. Atena tambm ficou conhecida como Minerva pelo voto de desempate que deu quando julgou Orestes juntamente com o povo de Atenas. Orestes matou a me para se vingar da morte do pai. Atena deu o voto de Minerva como conhecido hoje, e declarou Orestes inocente. Essa grande deusa era para ser a nova Rainha do Olimpo, mas como era mulher seu pai continuou no trono. Mas Atena foi a deusa da sabedoria, prudncia, capacidade de reflexo, poder mental, amante da beleza e da perfeio. Como deusa da guerra, Atena a perfeita anttese de Ares, o outro deus encarregado desta atividade. Atena dotada de profunda sabedoria e conhece todas as artes da estratgia, enquanto que Ares carece de todo bom juzo, prima pela ao impulsiva, descontrolada e violenta, e s vezes, no calor do combate, mal sabe distinguir entre aliados e inimigos. Por isso Ares desprezado por todos os deuses, enquanto que Atena universalmente respeitada e admirada. A falta de sabedoria de Ares explica sua invarivel derrota sempre que confrontou Atena. O princpio simbolizado por Ares por vezes mais necessrio quando se trata de desbravar um territrio hostil e fundar ou conquistar uma cidade, ou quando a violncia absolutamente incontornvel diante de uma situao desesperada, mas incapaz de criar cultura e civilizao e manter a sociedade numa forma estvel, integrada e organizada.[23] Este papel cabe a Atena, a deusa da sabedoria, da diplomacia, da coeso social - lembre-se que ela a protetora por excelncia das cidadelas, o ncleo vital das cidades -, instrutora nas artes e ofcios manuais produtivos, especialmente o trabalho em metal e a tecelagem, que enriquecem o esprito e possibilitam a continuidade da vida em comunidade.[23][24] Ela torna a guerra um instrumento social e poltico submetido ao intelecto, disciplina e ordem, antes do que um produto da pura barbrie e das paixes irracionais. As prprias derrotas repetidas de Ares diante de Atena, seu atributo como domadora de cavalos e, na disputa pela tica, sua vitria contra Posdon, um deus conhecido por seu carter turbulento, vingativo e irascvel, confirmam a submisso da fora bruta soberania e ao equilbrio da justia e da razo. Entretanto, quando decide lutar nela no se encontra nenhuma hesitao ou fraqueza, e sua simples presena pode bastar para afugentar o inimigo.[23]

Orestes entre Atena, uma Fria e Apolo. Pintura em kratera, c. 330 a.C. Museu Britnico.

Oficina de Fdias: Atena e Hefestos, relevo do Partenon, c. 447433 a.C. Museu Britnico. Na qualidade de guerreira Atena invencvel e pode ser to implacvel quanto Ares, mas isso no a priva de traos mais doces, o que Ares no possui. Vrios episdios do seu mito a mostram em relaes afetuosas com seu pai e com os seus protegidos, e sua fidelidade e devoo podem ser profundas. Ela tem ainda um inigualvel senso de justia e, como a virgem divina, de pureza, como provou vrias vezes: puniu personagens tomados pela hbris ou que profanaram seus templos, protegeu donzelas prestes a serem violadas e foi dura contra o comportamento indigno dos pretendentes de Penlope, alm de ter corrigido vrias injustias, como quando devolveu a vida a Perdix que fora morto por seu tio sob o nico motivo da inveja, ou quando num julgamento pblico em Atenas seu voto encerrou a maldio que cara sobre Orestes, perseguido pelas Frias por conta do matricdio que cometera sob uma ordem direta de Apolo.[25] Por esta razo Atena considerada a divindade tutelar dos julgamentos e dos jris, e a fundadora mtica das cortes de justia ocidentais, substituindo a tradicional punio por vingana pela penalidade baseada em princpios consagrados num sistema legal formalizado.[26] possvel que em tempos remotos Atena tenha sido uma deusa da fertilidade[27] e tido o carter maternal de todas as Grandes Mes da pr-histria, sendo identificada com a rocha da Acrpole de Atenas que, como em regies da Anatlia (uma das possveis rotas de entrada dos povos indo-europeus na colonizao primitiva da Grcia), se identificavam com as montanhas de suas cidades onde se erguiam as cidadelas. Ela pode ter tido ainda uma virgindade renovvel anualmente, como se dizia que Hera possua,

um trao ligado aos ciclos naturais de renovao sazonal, mas de qualquer modo em tempos clssicos sua virgindade perene se tornou cannica. Ainda que no mito clssico a relao entre Atena e Hefestos no nascimento de Erictnio tenha sido conflitiva, eles aparecem frequentemente juntos na arte grega, ambos so considerados co-instrutores da humanidade nas artes, e em vrios lugares dividiam um culto deste tempos remotos, o que levou Cook a sugerir que em uma fase primitiva, no documentada, Hefestos pode ter sido um verdadeiro esposo de Atena. Em algumas interpretaes do mito pelos apologistas da poca a deusa foi-lhe de fato dada em casamento, como prmio por ele ter livrado Hera de um trono que a prendia (feito pelo prprio Hefestos), ou por ter criado o raio para Zeus usar como arma, ou por ter ajudado no parto da deusa, embora em nenhuma das verses a unio realmente se consumasse.[28] Plato fez uma descrio do elo entre Atena e Hefestos, o deus das forjas e das artes metalrgicas, dizendo que eles possuem a mesma natureza, primeiro porque, como irm e irmo, possuem o mesmo pai, e segundo, porque seu mesmo amor pelo conhecimento e artes os leva para os mesmos fins. Os dois deuses compartilhavam da regio de Atenas e, ainda segundo Plato, ela com razo deveria pertencer a eles, sendo naturalmente adequada para a virtude e o pensamento. Tendo instalado ali como habitante um povo respeitvel, eles organizaram a cidade de acordo com os seus desejos. Atena e Hefestos dividiam culto num templo na acrpole e outro na cidade baixa, num bairro habitado por artfices. Da que Atena se tornou a padroeira dos carpinteiros, dos tecelos, dos construtores de navios e carruagens, dos ceramistas, e atribua-se a ela a inveno das rdeas para domar cavalos, do carro de guerra, do arado e da flauta. Todas essas atividades envolviam habilidade manual e inteligncia prtica, algumas traziam em si um toque de magia, exigiam um definido senso esttico que era ento incluso no domnio da sabedoria, e definiam parte de seu carter como domstico, familiar e civilizador. Na Ilada ela aparece dizendo que a sabedoria e no a fora bruta o que produz um bom arteso na madeira. Considerava-se a habilidade de construir um navio ou carruagem como sendo em essncia a mesma que fazia um bom piloto ou cavaleiro, envolvendo os dons da ateno concentrada, disciplina, destreza fsica/manual e capacidade de estabelecer metas e segui-las at o fim. Da mesma forma o conceito se aplicava aos tecelos, lavradores e ceramistas.[29] Tendo como um de seus smbolos a oliveira, que oferecera como seu presente cidade de Atenas em sua fundao, Atena era uma imagem da perenidade e vitalidade da plis, e protetora de um dos seus produtos agrcolas mais importantes, o leo de oliva, e tornou-se uma poderosa imagem de esperana e renovao para os gregos especialmente depois da guerra com os persas, quando a antiga oliveira sagrada da acrpole, incendiada no saque da cidade pelos inimigos, voltou a brotar. A ela era consagrado um olival na rea da Academia, que produzia o leo oferecido como prmio aos vencedores dos jogos atlticos de seus festivais.[30] A oliveira era ainda um dos indicativos da sua ligao com a fertilidade da terra e com a agricultura, aspectos que estavam por sua vez ligados ao lado feminino da natureza, o que conduz a outra das ambiguidades de Atena a respeito da dinmica dos princpios da gerao e da virgindade, do masculino e do feminino, em sua prpria identidade, que era fortemente andrgina e paradoxalmente encontrava escasso paralelo na sociedade grega e em especial nas mulheres de seu tempo. Para aqueles gregos era fundamental que suas filhas permanecessem virgens at o casamento, mas era tambm fundamental que depois elas fossem capazes de constituir famlia gerando prole. Atena, a sempre virgem, repudiava desta forma valores bsicos da sociedade grega. Guerreira, altiva e