INFLUENCIA DEL pH SOBRE LOS ORGANISMOS ACUTICOS

El pH es un parmetro muy importante a ser considerado en la acuicultura, el cual causa muchos fenmenos qumicos y biolgicos, especialmente sobre el metabolismo y procesos fisiolgicos de peces, camarones y todos los organismos acuticos. Se ha reportado que los puntos letales de acidez y alcalinidad son de pH 4 y pH 11, respectivamente. Aguas con valores de pH de 6,5 a 9,0 son las mas adecuadas para la produccin de organismos acuticos cultivables. en valores inferiores a 6,5 disminuyen los procesos reproductivos. Efectos qumicos El pH ejerce una fuerte influencia sobre la toxicidad de ciertos parmetros qumicos tales como el amonio no ionizado, que se torna mas abundante en pH alcalino y del cido sulfhdrico (H2S), el cual aumenta porcentualmente en pH cido. Dureza del agua La dureza del agua ejerce cierta influencia sobre el crecimiento y mineralizacin del exoesqueleto de organismos de agua dulce tales como juveniles de Macrobrachium rosenbergii. Cuando los niveles de dureza son bajos se observa una reduccin en la tasa de muda y a la vez una falta de deposicin de calcio en el exoesqueleto, prolongndose el periodo de intermuda. En cambio la dureza del agua de mar para los camarones marinos o de aguas salobres es un fenmeno irrelevante debido a que la dureza del agua de mar es sumamente alta, presentando una media de 6,600 mg/L de CaCO3. Solubilidad de Nutrientes en Funcin del pH La solubilidad de muchos micronutrientes importantes para la produccin primaria (fitoplancton) dependen del grado de acidez o alcalinidad del agua. As, el pH alto influye en la disponibilidad de fsforo ya que en medio alcalino, este nutriente es absorbido por el calcio presente en el cuerpo de agua, mientras que al bajar el pH (medio cido), el fsforo se junta con el fierro y aluminio. Por otro lado, en un pH de 6,5 el fsforo se encuentra en solucin, libre y disponible para ser fijado por las microalgas y otros plantas acuticas. A este pH, tambin son solubles otros minerales como el hierro, cobre, manganeso y zinc. Relacin del pH con los organismos acuticos El pH posee una estrecha interdependencia entre las comunidades vegetales, animales y el medio acutico. Este fenmeno ocurre a medida en que las comunidades acuticas interfieren en el pH, as como el pH interfiere de diferentes maneras en el metabolismo de estas comunidades. Con respecto a las comunidades, acta directamente en los procesos de permeabilidad de la membrana celular de los organismos integrantes, interfiriendo en el transporte inico intra y extracelular, as como tambin entre organismos en el medio. Un ejemplo de la interferencia de las comunidades acuticas en los valores de pH del medio se observa a travs de la asimilacin del CO2, ya que durante el proceso fotosinttico, las macrofitas acuticas y las algas pueden elevar el pH del medio. Este factor es particularmente frecuente en aguas

con poco poder de neutralizar cidos (baja alcalinidad o capacidad buffer). Por otro lado en ambientes acuticos con alcalinidad alta se presenta poca variacin, as mismo con alta tasa fotosinttica (poder tampn). En estos sistemas de alta alcalinidad el consumo de CO2 es compensado inmediatamente por la disociacin de bicarbonato de calcio. De esta forma las variaciones de pH son pocas, excepto en casos que ocurren floraciones de microalgas o crecimiento de comunidades densas de macrofitas acuticas. En este ultimo caso, el pH del medio pude llegar a 11. Los organismos heterotrofos (bacterias y animales acuticos) interfieren sobre el pH del medio en general, bajndolo. Esta situacin ocurre debido a los intensos procesos de descomposicin y respiracin, a travs de los cuales hay liberacin de CO2, que por hidrlisis origina cido carbnico e iones de hidrogeno. Adems varios procesos metablicos que ocurren en las aguas naturales pueden generar iones de hidrogeno, contribuyendo de esta forma con la disminucin del pH del medio. Los procesos que destacan son los de oxidacin biolgica, de intercambio cationico e hidrlisis de cationes. El tejido branquial en peces tambin puede ser afectado por la acidez del medio. La cantidad de muco branquial se incrementa en los peces cuando estos son expuestos a tenores bajos de pH. Un exceso de muco interfiere en el intercambio gaseoso e inico, que se realiza a travs de las branquias. De esta forma, un desequilibrio de balance cido-bsico sanguneo resulta en estrs respiratorio y disminucin de la concentracin de cloruro de sodio sanguneo, factor que provoca un serio disturbio osmtico. Por otro lado, en condiciones de pH bajo, la concentracin de iones de aluminio en el agua se incrementan, provocando muchas veces efectos txicos en los organismos de cultivo.

Edicin Tumpis Editores: Vctor Talavera vtalavera@alicorp.com.pe Luis Miguel Zapata lzapatav@alicorp.com.pe Dagoberto Snchez dsanchez@alicorp.com.pe Volumen 3 Edicin 02 Julio 1998