CONSECUENCIAS DE LA FLEXIBILIZACION DEL TRABAJO Por: Diego Fernando Iglesias

0. INTRODUCCIN La flexibilizacin laboral es un fenmeno muy importante de la sociedad contemporanea, en torno al cual se han generado diversas teoras, a las que tuve acceso durante el curso El Trabajo en la Sociedad Contemporanea, dictado por el profesor Carlos Alberto Meja, durante el primer semestre del ao 2000. Teoras que se entrecruzan en debates muy fructferos, unas demostrando sus consecuencias negativas para la sociedad, otras mostrndolo como la expresin de una nueva organizacin social. El objetivo de este artculo es el de comprender, a partir de argumentos sustentados en un buen acumulado terico, la Flexibilizacin del trabajo. El que sea un ejercicio de comprensin no quiere decir que se detenga en tal estadio. Lo importante es pasar a la accin comunicativa, llevarlo al mbito de la discusin en organizaciones sociales que padecen las consecuencias del fenmeno. 1. DOS ESTRATEGIAS DE PRODUCCIN Hoy estamos regresando a condiciones que se podran denominar como la pauperizacin del trabajo por parte del capital, es lo que llamara Chomsky el regreso del capitalismo depredador. Son los trabajadores los pagan los efectos de las pretenciones de los capitalistas por conseguir: Primero, mayores tasas de ganancia y acumulacin de capital; y segundo, niveles ms altos de productividad. No estoy observando de manera maniquea el concepto productividad, creo que es un hecho inmanente al proceso de produccin en una sociedad de masas. No obstante, critico los medios utilizados por los propietarios de los medios de produccin para su consecucin. Han implementado estrategias de produccin para condiciones sociales histricas diversas, tratando de obtener la mejor parte del trabajo. Tratar de explicar estas estrategias y existencia. 1.1. El Taylorismo y el Fordismo El Taylorismo surge en un momento en que los medios de produccin, las maquinas eran universales, con ellas los obreros o mejor los artesanos, los maestros, podan cualificarse, eran quienes elaboran los productos industriales de principio a fin. Eran ellos imprescindibles en el proceso de produccin, y conscientes de sta virtud, utilizaban su saber como instrumento de resistencia: Pues si bien la conservacin de los secretos en el seno de la estirpe del maestro es la excepcin, el oficio constituir de manera sistemtica

y general -durante todo el siglo XIX- la piedra angular sobre la cual ser construida la organizacin obrera, su capacidad de resistencia, su fuerza1 1 CO RI AT , Be nja mi n. El Tal ler y el Cro n met ro: Ens ayo sob re el Ta ylo ris mo , el For dis mo y la Pro duc ci n en ma sa. p.1 3. P.1 3.

La situacin para la burguesa industrial era dramtica, no poda alcanzar sus expectativas de acumulacin de capital, porque los obreros calificados eran una minora relativamente privilegiada con respecto a la mayora sin calificacin, lo que les significaba un gran poder, expresado en su indisciplina, producto adems de su origen campesino, y su capacidad de insubordinacin frente a las pretensiones de los capitalistas de explotarlos: De ah tambin las lamentaciones de los manufactureros, repetidas sin cesar hasta la segunda mitad del siglo XIX. Escasez e indisciplinade las fuerzas de trabajoson, segn Wakefield y desde 1820, los obstculos fundamentales2 En stas circunstancias los capitalistas necesitan debilitar el poder del artesano, el interrogante era cmo, la respuesta fue control, decualificacin, Taylorismo en resumidas cuentas: Descomponiendo el saber obrero, desmenuzndolo en gestos elementales -por medio del time and motion study, hacindose su dueo y poseedor, el capital efecta una transferencia de poder en todas las cuestiones concernientes al desarrollo y la marcha de la fabricacin. De sta forma, Taylor hace posible la entrada masiva de los trabajadores no especializados en la produccin. Con ello el sindicalismo es derrotado en dos frentes. Pues quien progresivamente es expulsado de la fbrica, no es slo el obrero de oficio, sino tambin el obrero sindicado y organizado.3 Lo que se puede concluir del proceso de taylorizacin del trabajo, es que la burguesa, por un lado decualific la minora de artesanos que eran obstculo para sus propsitos econmicos, utiliz todos los medios a su alcance para ste objetivo, el ms importante, la divisin social del trabajo. Por otro lado, la consecuencia de la decualificacin artesanal fue la masificacin del obrero sin saber artesanal, lo que produjo una gran presin en el mercado de trabajo de la segunda mitad del siglo XIX en las regiones ms avanzadas del planeta. sta presin a su vez, condujo a una mayor explotacin de los trabajadores y a la creciente subdivisin del trabajo con la llegada del fordismo, es decir, el ascenso de las mquinas especializadas. El complemento ideal del cronometro y la racionalizacin taylorista del proceso de produccin, y su masificacin y estandarizacin, as como tambin de los productos del trabajo. 1.2. Los mtodos JUSTO A TIEMPO y CONTROL TOTAL DE CALIDAD Los mtodos Justo a Tiempo (JAT) y Control Total de Calidad (CTC) fueron la alternativa planteada y aplicada por un ingeniero para responder a la crisis del fordismo, la produccin estandarizada, como se encuentra en la investigacin de Coriat:: El sistema

2 Ibid.p.12.

3 Ibid.p.31.

Toyota tuvo su origen en la necesidad particular en que se encontr Japn de producir

pequeas cantidades de productos;...este sistema es fundamentalmente competitivo en la

diversificacin. Mientras el sistema clsico de produccin planificada en serie es

1[ 1] ------Pe relativamente refractario al cambio1[1] ns ar al re v s: tra ba jo y or ga ni za ci n en la e m pr es a ja po ne sa. M x ic o: Si gl o X XI Ed ito re s, 19 95 . p. 20 .

Los mtodos JAT/CTC fueron posibles, aunque no imprescindibles, gracias a la Revolucin Tecnolgica a la que se asistimos durante el siglo XX: La electrnica y la informtica. Que condujo a la posibilidad de la automatizacin en la produccin y la relativa autonoma de los trabajadores en el espacio de trabajo. Sin embargo, a la vez los trabajadores eran controlados de manera ms eficiente por los gerentes: ...el desarrollo y el refinamiento continuo de los sistemas de vigilancia electrnica que emplean tecnologa computarizada, proporciona los medios por los cuales la administracin puede lograr los beneficios ue se derivan de la delegacin de responsabilidad a los equipos mientras que, a la vez, retienen la autoridad y el control...5 M hiptesis es que los mtodos JAT/CTC, tan elogiados por muchos socilogos, porque elevan la cualificacin de los trabajadores, conducindolos de nuevo a la condicin de artesanos". Fueron el producto de una serie de cambios llevados a cabo en la industria, luego que los capitalistas comprobaron que la produccin estandarizada ya no corresponda a las condiciones de una Sociedad Moderna muy diferenciada, adems de la escasez de recursos y , sobre todo la formacin de una sociedad de consumo que exige productos que les sirvan de la forma que cada consumidor necesita, pero que tambin responde a las necesidades creadas por la produccin. Como resultado: ...desde el principio se trata de lo contrario, del revs del sistema concebido pocas dcadas antes en el noreste de Estados Unidos por los ilustres predecesores de Ohno: Taylor y Ford6 La historia moderna es irnica. Si durante la segunda mitad del siglo XIX, la burguesa luch por liquidar el conocimiento prctico en la produccin para eliminar el poder de los artesanos. Y los obreros en el siglo Xxlucharon por conseguir niveles ms altos de formacin, bajo la premisa que sta brindaba la posibilidad de conseguir seguridad laboral, estatus y, adems, capacidad de discernimiento acerca de su situacin de explotados.

5 SEWELL, Grahann; WILKINSON, Barry. Alguien que me vigile: Vigilancia, disciplina y el proceso laboral Justo a Tiempo. En: Innovar, Revista de Ciencias Sociales, No.5, Universidad Nacional, Bogot. (Enero-junio, 1995); pp38-39.

6 CO RI AT , Op. Cit. p.2 1.

Resulta ser que ahora, cuando la educacin se ha masificado, los capitalistas pueden explotar y marginar tambin a aquellos que poseen un saber-hacer artesanal y saber cientfico: Los expertos coinciden al considerar que, en el futuro, tambin los tcnicos especialistas constituirn una parte creciente de los trabajadores en paro. De ah que tampoco la formacin profesional, antes tan preciada, quede al margen de la prdida de estatus7 Lo anterior quiere decir que sucedi un fenmeno anlogo al ocurrido durante el siglo XIX con la decualificacin masiva de los obreros para posibilitar el aprovechamiento de la plusvala por el capitalista. 2. Flexibilizacin: Progreso o degradacin del trabajo? Cuando analizo un proceso social como la flexibilizacin, me surgen varos interrogantes: A quin beneficia los nuevos procesos organizativos en la empresa? A quin beneficia los progresos tecnolgicos? Qu papel juega la formacin? Es inevitable la flexibilizacin? Cules pueden ser los resultados de la flexibilizacin? Propongo varas hiptesis al respecto: 2.1. Contra todo lo que se pueda pensar, la nueva organizacin no est beneficiando a los trabajadores, por el contrario los est haciendo ms alienados, est rompiendo las solidaridades que existan entre ellos, los est convirtiendo en guardianes de seguridad, as lo confirman Sewell y Wilkinson: ...los regmenes JAT/CTC crean y requieren sistemas de vigilancia que representan mejoras respecto a los de la burocracia tradicional en cuanto a que inculcan disciplina consolidando as el control central y hacindolo ms efectivo... Aunque la jerarqua ms plana del JAT/CTC sugiere que la funcin de control por parte de la administracin media ha desaparecido completamente, nosotros argumentamos que , en vez de estar dispensada por el estado consciente de los individuos, ha sido simplemente

7 BECK, Ulrich. La sociedad del riesgo: hacia una nueva modernidad. Barcelona: Editorial Paids, 1998. p.189.

incorporada a l. En trminos de Foucault, los miembros de la fbrica se han visto

K I N S O N amarrados a una situacin de poder de la cual ellos mismos son los soportes8 , O p . C i t . p p . 3 5 3 9 .

9 C O R I A T , O p . C i t . p . 2 5 .

La nueva organizacin permite que la direccin de la empresa vigile con mayor eficiencia a los trabajadores, como lo demuestra la cita anterior, y que es coherente con el planteamiento de Daniel Bell acerca del poder y lo imprescindible de la burocracia y la tecnocracia, pues JAT/CTC fortalecen las funciones de la administracin en la empresa. De sta forma, los gerentes controlan directamente el trabajo, se trata de : ...poder ejercer en todo momento y de manera visual un control directo sobre los empleados subordinados. Y no hay nada ms rpido y directo que la mirada9 . Los mtodos JAT/CTC extienden la propiedad privada a otros ambitos del trabajo, como puede ser la creacin, las innovaciones, el trabajo intelectual de los trabajadores, lo que puede expresar el fortalecimiento de la alienacin y, de otro lado se desvirta la hiptesis de Daniel Bell sobre lo anacrnico de la propiedad en una sociedad de los servicios, o sociedad post-industrial: ...en el contexto de un sistema JAT/CTC, incluso si un trabajador no est dispuesto a compartir cualquier divergencia positiva, es posible que sea revelada por el escrutinio colectivo del equipo de trabajo. En este sentido, mediante el concepto del mejoramiento continuo, el JAT/CTC posee un instrumento poderoso mediante el cual la administracin puede apropiarse de la experiencia de la fuerza de trabajo.10 La flexibilizacin en la produccin agudiza la alienacin entre el trabajador y su creacin desde otra perspectiva, porque ahora de manera muy clara trabaja, no para el mismo, sino para terceros, para consumidores que ni siquiera conoce y, que determinan las caractersticas del producto y su calidad, en ltimas es un producto ajeno: Como una filosofa, la produccin justo a tiempo significa combinar el proceso productivo con el lugar de mercado; el ideal es el establecimiento de una perfecta simetra entre la demanda y la oferta, dentro y fuera de la fbrica, sin faltantes, sin costosos stocks y sin desperdicio. Como filosofa, el control total de calidad significa construir la calidad

10 SEWELL;WILKINSON, Op.Cit. p40.

(definida como la satisfaccin de los requerimientos del cliente) dentro del producto o servicio...11 Por ltimo, lo ms grave es el ascenso del desempleo casi crnico, y un subempleo masivo en la sociedad, lo que llevar a la marginalidad a grandes masas de la poblacin, tanto del mercado laboral como del consumo necesario y suntuario de bienes y servicios: ...un sistema lleno de riesgos de subempleo ms flexible, plural y descentralizado que no reconoce el problema del paro (en el sentido de desempleo). En este sistema, el paro est, por as decirlo, integrado en las formas de subempleo y se intercambia por una generalizacin de las inseguridades en el empleo que no conoca el antiguosistema de pleno empleo de la sociedad industrial.12

1 1 I b i d . p . 3 5 .

12 BE CK , Op. Cit. pp. 180 181 .

En efecto, se considera que la reduccin de personal es un medio para realizar la reduccin de costos, que sin duda es una condicin especial para la supervivencia y el crecimiento de un negocio.13 2.2. El avance de la electrnica, la informtica y dems tecnologas es de los mayores progresos de la humanidad. La tecnologa no necesariamente lleva implcitos los procesos organizacionales de las empresas, y en nuestro caso, las que implementen los mtodos flexibles de trabajo. Creo que como lo demostr Marx, no debemos equivocarnos al acusar como autores de la degradacin del trabajo a las mquinas. Estas como las primitivas herramientas son producto del trabajo humano, pueden ser usadas de una manera positiva para la sociedad. Sin embargo, hasta ahora las mquinas son usadas por los capitalistas para controlar a los trabajadores, como lo afirma Braverman: La maquinaria ofrece a la administracin patronal la oportunidad de hacer por medios enteramente mecnicos lo que previamente habia intentado hacer por medios organizacionales y disciplinarios.14 El control de los empresarios sobre los trabajadores no tiene slo su fin en s mismo, porque: ...el problema para el capitalismo, que sobresale sobre todos los dems y que toma la forma de una crisis que amenaza su misma supervivencia, sigue siendo: ms productividad.15 La productividad no es una categora inevitablemente nefasta para la sociedad, pues de qu otra manera se podra satisfacer las necesidades humanas, sino a travs de ella. El problema consiste en los mtodos utilizados para su consecucin por los propietarios de los medios de trabajo y quienes se encuentran en la direccin de las empresas. La productividad en trminos razonables no debe ser sinnimo de desempleo, marginacin e incertidumbre laboral, no obstante lo que hoy an sucede es la aplicacin de la categora weberiana de la accin racional con arreglo a fines, la que tanto critica Habermas, para un uso irracional: la acumulacin de capital. 2.3. Si bien es cierto que las nuevas tecnologas y las nuevas formas de organizar el trabajo han cualificado ms los trabajadores que se desempean en los sectores productivos y de servicios avanzados. Tambin es cierto, como lo expres en la primera parte del artculo, la formacin ya no es un medio seguro para acceder al mercado laboral. A parte de los empresarios y capitalistas vinculados al sector de la produccin y los servicios, quienes se podran estar beneficiando con la flexibilizacin, son los pocos 13 CORIAT, Op.Cit. p.23. 14 BRAVERMAN, Harry. Trabajo y capital monopolista: La degradacin del trabajo en el siglo XX. Mxico: Editorial Nuestro Tiempo, 1983. p.228. 15 Ibid. p.243.

trabajadores cualificados cubiertos por el empleo an estable. No obstante, si el mercado de trabajo es flexible puedo pensar que ni ellos estn seguros, lo que se puede deducir de Beck: El ms all profesional de los estudios no se pierde sino que se hace imprevisible e incalculable.16 No obstante, los individuos continan albergando la posibilidad de movilidad social y bienestar en la formacin profesional o de carcter tcnica: Finalizar estudios ya no asegura el porvenir; pero continua siendo la condicin previa para evitar la situacin de perdida de esperanza que amenaza.17 Esta situacin nos lleva hoy a reflexionar sobre las posibilidades de la educacin, si esta ya no es el medio seguro para luego trabajar, si ya no es un instrumento o un medio; entonces debemos pensar en qu se un fin en s misma?: La formacin ha perdido su implcito luego, las lneas de sentido que la orientaban ms all de ella hacia la actividad profesional. Algunos ahora -ms bien informalmente y en contra de la lnea de la orientacin profesional prefijada- buscan el sentido y la finalidad de la formacin en ella misma; al margen de la finalidad para la cual la formacin se encuentra organizada formalmente, se redescubre su naturaleza de experiencia, valiosa en s, como autodescubrimiento y autoconfiguracin.18 Lo anterior quiere decir que la educacin deje a un lado su pretensin profesionalizante en relacin con el trabajo, y llegue ms all, a la comprensin de la sociedad, su interpretacin, y por qu no, su cuestionamiento y transformacin: ...los portadores del conflicto social jamas son solamente los subprivilegiados, sino quienes se hallan a la vez ms vinculados a los objetivos innovadores de la sociedad y ms

16 BECK, Op. Cit. p.195.

17 Ibid. p.195.

18 Ibi d. p.1 91.

sometidos a la participacin dependiente, la Universidad se convierte hoy en el lugar privilegiado de oposicin a la tecnocracia y las fuerzas dominantes asociadas a ella.19 2.4. La flexibilizacin laboral es un mtodo poltico, no es nada que est dado, determinado, por el desarrollo de los medios de produccin y las fuerzas productivas, lo cual nos lleva a pensar con la mayor seguridad que no es una condicin natural, puede ser regulada: El impacto de una estructura de empleo algo superior en la estructura social depender de la capacidad de las instituciones para incorporar la demanda laboral a la mano

19 TO UR AI NE , Ala in. La soc ied ad pos tind ustr ial. Bar cel ona : Edi tori al Ari el, 197 3. pp. 13 y 14.

de obra y para recompensar a los trabajadores de forma proporcional a sus

o : S i g conocimientos.20 l o X X I E d i t o r e s , 1 9 9 9 . P . 2 5 7 . 2 1 I b i d . p . 2 6 2 .

Aunque no puedo ser iluso al pensar que esta sea una tarea fcil, sobre todo en un mundo globalizado, donde las grandes empresas multinacionales siempre estn buscando las condiciones ms propicias para asentarse en algn pas, y alcanzar sus propsitos, primero productividad y segundo ganancia, como se intuye de Castells: existe una tendencia histrica hacia la interdependencia cada vez mayor de la mano de obra a escala global mediante tres mecanismos: empleo global en las compaas multinacionales y sus redes asociadas que cruzan las fronteras; los impactos del comercio internacional sobre las condiciones de empleo y trabajo, tanto en el norte como en el sur; y los efectos de la competencia global y del nuevo modo de gestin flexible sobre la mano de obra de cada pas.21 Por todo lo anterior, puedo expresar, que si estamos ante un modelo global de sociedad y economa, que degrada a las mayoras, marginndolas del mercado de trabajo y desregulando el mismo, y en consecuencia, del mbito del consumo, de los mercados deseados por el gran capital Quiere decir que estamos frente a una nueva etapa de las luchas sociales? Que como lo previo Marx debe ser a escala mundial? Porque un hecho evidente fue aquella movilizacin global ( en tanto que organizaciones de distintas regiones del mundo) de Seattle en los Estados Unidos, durante la asamblea de la Organizacin Mundial del Comercio, y las que han devenido posteriormente. De todas maneras, no se trata de ser reactivo frente al problema de la flexibilizacin, de quedarse en el viejo estado de cosas. Se trata es de construir una sociedad ms justa, distinta de la planteada por el mercado hoy. Por qu no recoger soluciones como la que ofreci Marx de recortar o disminuir la jornada de trabajo, solucin refrendada por Castells para el momento. Claro que debe ser una salida impulsada desde quienes estn viviendo las consecuencias de la flexibilizacin del mercado de trabajo y consensuada con toda la sociedad. 3. CONCLUCIONES 3.1. Considero evidente que no son las tecnologas de la informacin las responsables de la aplicacin de los mtodos de produccin y la flexibilizacin laboral. Estas son medidas decididas por la direccin de la empresa y los gobiernos de turno, al realizar reformas a las polticas laborales. 3.2. Queda claro que los nuevos procesos laborales no han eliminado las jerarquas dentro de la empresa capitalista.

3.3. S bien las nuevas tecnologas no encierran en s mismas la reestructuracin del proceso de trabajo, s lo hacen posible. 3.4. Es cierto que el conocimiento se ha convertido en una fuerza importante en el mundo del trabajo , y en consecuencia, para la generacin de riqueza. Al tiempo significa: al expandirse la formacin por toda la sociedad, se hace susceptible la explotacin incluso para quienes poseen saber artesanal, al mismo tiempo que someten a aquellos especializados en actividades manuales. 3.5. La alienacin del trabajador contina bajo las actuales condiciones del trabajo, en tanto que se produce para un fabricante, para una firma , para una empresa. As como el consumidor le compra no al trabajador, sino a un productor. Lo primero, tambin plantea que se produce para alguien con el que no se tiene ningn contacto directo, desconocido para el trabajador.