El perodo situado entre el fin de la Primera y la Segunda Guerra Mundial se caracteriza por grandes desequilibrios econmicos, que desembocaron

en la crisis ms grave que ha conocido el sistema capitalista. Comenz en Estados Unidos y debido a las estrechas relaciones que haba entre los pases capitalistas, afect a todo el mundo, produciendo un gran nmero de cesantes. La primera manifestacin de la crisis se produjo en la bolsa de Nueva York, cuando la cotizacin de las acciones comenz a bajar y el 24 de octubre cundi el pnico entre los inversores y el mercado del dinero se derrumb. La crisis tambin afect a nuestro pas (CHILE) y sus consecuencias fueron desastrosas para miles de obreros y para nuestro sistema econmico en general.

DOCUMENTOS . GENERALES 1. Visin marxista de la crisis del 29. Jawarhalal Nehru (1889-1964), quien fue presidente de la India. 2. La visin de un economista. Mr. J. Maynard Keynes 3. Testimonio de un accionista. Groucho Marx . CHILE Y LA GRAN DEPRESIN 4. La Gran Depresin y su impacto en Chile. Eduardo Ortiz 5. Telegrama de los obreros del norte. 18 agosto 1931 6. La crisis econmica en Chile. Anlisis en la Cmara de Senadores 1931

1. Visin marxista de la crisis del 29. Rusia aparte, la teora y la filosofa del marxismo aclararon muchos rincones oscuros de mi mente. La historia lleg a tener un nuevo significado para m. La interpretacin marxista arroj sobre ella todo un torrente de luz v se convirtieron en un drama que se desenvolva con cierto orden y finalidad, aunque inconsciente. A pesar de las temibles devastaciones y miserias del pasado y presente, el futuro -no obstante los muchos peligros que lo acechaban- estaba iluminado por la esperanza. Lo que me atraa del marxismo era su esencial libertad respecto de todo dogma y su perspectiva cientfica. Es cierto que en el comunismo oficial el dogma no era escaso, en Rusia como en otras partes, y que a menudo se organizaban cazas de herejes.

Eso pareca deplorable, aunque no era difcil de entender en vista de los cambios tremendos que tena lugar en los pases soviticos y de que una oposicin efectiva podra haber tenido por un catastrfico resultado. La gran crisis y la bancarrota mundial parecan justificar el anlisis marxista. Mientras todos los otros sistemas y teoras van a tientas en la oscuridad, slo el marxismo la explicaba de ms o menos satisfactorio. Jawarhalal Nehru (1889-1964), quien fue presidente de la India.

2. La visin de un economista: El mundo comienza darse cuenta desde hace algunas semanas sobre todo de que estamos pasando por una de las mayores depresiones en la industria que se han conocido. El descenso en los precios es en todos los pases uno de los ms fuertes y rpidos, con la sola excepcin quizs de 1921. Desde principios del presente ao, el precio medio de los productos de consumo artculos, tales como el cobre, el caucho, la plata alcanzan su ms baja cotizacin mientras que otros vuelven a los precios de anteguerra. En tales circunstancias, es inevitable que se produzca un gran retraimiento en los negocios. Las nuevas empresas se ven detenidas y retrasadas en todas partes del mundo, y los comerciantes estn sufriendo importantes prdidas por doquier. Este retraimiento afecta igualmente a los Estados Unidos de Norteamrica, pero ocurre que en aquel pas no parecen tomar la situacin tan en serio como fuera menester. Y esto constituye, sin duda, un elemento peligroso. En la actualidad, en efecto, Wall Street se ilusiona con la esperanza de que sta es una de tantas depresiones de menor cuanta, como ocurri, por ejemplo en 1924. Creo totalmente errnea semejante interpretacin. Mr. J. Maynard Keynes nos habla de la crisis mundial. El Sol (Madrid), 10 de junio de 1930.

3. Testimonio de un accionista. Muy pronto, un negocio mucho ms atractivo que el teatral atrajo mi atencin y la de mi pas. Era un asuntillo llamado mercado de valores. (Mi sueldo semanal en Cocoteros era de unos dos mil, pero esto era calderilla en comparacin con la pasta que ganaba tericamente en Wall Street). Corr hacia la habitacin de Harpo. Le inform inmediatamente acerca de esta mina de oro en potencia () En el vestbulo de este hotel estn las oficinas de un agente de bolsa, dijo, "espera a que me vista y correremos a comprar estas acciones antes de que se esparza la noticia". "Harpo, dije, "ests loco? Si esperarnos hasta que le hayas vestido, estas acciones pueden subir diez

enteros!'. De modo que con mis ropas de calle y Harpo con su baln, corrimos hacia el vestbulo, entramos en el despacho del agente y en un santiamn compramos acciones de la Uniled Corporation por valor de ciento sesenta mil dlares, con un margen del veinticinco por ciento (...); si uno compraba ochenta mil dlares de acciones, slo tena que pagar en efectivo veinte mil. El resto se le dejaba a deber al agente. () El mercado sigui subiendo y subiendo lo ms sorprendente del mercado, en 1929, era que nadie venda una sola accin. la gente compraba sin cesar (...) Lamentaba desprenderme de cualquier accin, pues estaba seguro de que iban a doblar su valor en pocos meses () El fontanero, el carnicero, el panadero, el hombre del hielo, todos anhelantes de hacerse ricos, arrojaban sus mezquinos salarios -y en muchos casos, sus ahorros de todo la vida- en Wall Strett ( ) Un da concreto, el mercado empez a vacilar. Unos cuantos de los clientes ms nerviosos fueron presa del pnico y empezaron a descargarse (...) Al principio las ventas se hacan ordenadamente, pero pronto el pnico ech a un lado el buen juicio y todos empezaron a lanzar al ruedo sus valores (...) Luego el pnico alcanz a los agentes de Bolsa, quienes empezaron a chillar reclamando los mrgenes adicionales y los agentes empezaron a vender acciones a cualquier precio (...). Luego, un martes espectacular, Wall Street tir la toalla y se derrumb. Eso de la toalla es una frase adecuada, porque par entonces todo el pas estaba llorando. El da del hundimiento final, mi amigo, Max Gordon me telefone desde Nueva York Todo lo que dijo fue: Marx, la broma ha terminado! Groucho Marx, Groucho y yo. Barcelona, Tusquets Editores, 1980. CHILE Y LA GRAN DEPRESIN 4. La Gran Depresin y su impacto en Chile Un informe de la Liga de La Naciones seal a Chile como el pas ms afectado por la Gran Depresin. Las exportaciones se redujeron a la mitad de su valor. Las ventas de cobre y salitre, pilares de la economa, disminuyeron drsticamente entre 1929 y 1932 y lo mismo ocurri con el resto de las exportaciones. Las importaciones disminuyeron en un 88% en los aos mencionados. Producto de todo el descalabro econmico los cesantes aumentaron a un nmero de 130.000 segn las cifras ms bajas estimadas, hay quienes afirman que los desocupados alcanzaron unas 300.000 personas. Chile, absolutamente dependiente de sus exportaciones minerales a los pases desarrollados, sucumbi junto a ellos cuando se produjo el colapso de sus economas en la dcada del 30 FUENTE: Eduardo Ortiz, La Gran Depresin y su impacto en Chile, Editorial Vector, Santiago 1983, p. 19

5. Telegrama de los obreros del norte. 18 agosto 1931

Cenador Cabero: he recibido un telegrama de Antofagasta que dice: Situacin angustiosa desocupados general indcenos dirigirnos ustedes pedirles hacer presente gobierno urge pedir ayuda inmediata, pues hambre enseorease hogares empleados y obreros. Autoridades locales carecen medios atender clamor. Cesantes piden trabajo dignificador necesitando ayuda econmica inmediata. Saludos por comit cesantes. Zagal.

Fuente: Cmara de Senadores, Boletn de Sesiones ordinarias. Santiago de Chile. 1931, p. 175. En: Eduardo Ortiz, La Gran Depresin y su impacto en Chile, Edit. Vector, Santiago 1983, p. 37 6. La crisis econmica en Chile. Anlisis en la Cmara de Senadores 1931

Entiendo que la mayora de los trabajadores que quedaron cesantes con motivo de la paralizacin de las oficinas salitreras fueron trasladados al sur y diseminaos o repartidos en algunos puertos, tales como Huasco Coquimbo, Valparaso, y algunos pueblos del sur. Otra parte apreciable de esos obreros cesantes permanecen en Arica, Ovalle, Vicua y otros pueblos del norte. Por lo que respecta al pueblo de Vicua s por correspondencia que mantengo con algunos obreros cesantes de esa localidad que hay all desde hace cuatro 0 cinco meses ms o menos trescientos o cuatrocientos obreros desocupados. ... De una carta que he recibido all... Empero, no obstante su silencio, le escribo una vez ms, manifestndole que nuestra situacin es la misma que en mis anteriores le deca; Pues del dinero otorgado por la Caja de Seguro para ayuda de los obreros cesantes, slo correspondieron a este Departamento, Vicua, 2.125 pesos, cantidad exigua que no compensa el crecido nmero de cesantes, adems, el Gobernador hizo un verdadero intrngulis con esos dineros y organiz cuadrillas de diez hombres y los hizo trabajar en la limpieza de caminos manifestando que una vez llegados fondos por caminos, ese dinero, se repondra en la caja de cesantes. Ese dinero lleg y la devolucin no se ha visto. El resto del dinero, no fue tampoco ayuda como deca el Seguro, cuando aport los 300.000 pesos sino que con ello se nos hizo trabajar en diversas obras de la ciudad y se nos daba, sin hacer distincin de hombres solteros o con familia, la miserable cantidad de dos pesos diarios; por cierto que los obreros no andaban mal, porque con ese dinero les alcanzaba para medianamente alimentarse y nosotros los casados estabamos a racin de hambre. Desgraciadamente el trabajo dur solamente catorce das, quedando despus en la ms miserable de las situaciones.

Fuente: Cmara de Senadores, Boletn de Sesiones ordinarias. Santiago de Chile. 1931, p. 175. En: Eduardo Ortiz, La Gran Depresin y su impacto en Chile, Edit. Vector, Santiago 1983, p. 37.