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NOVOSESTUDOS84 JULHO2009 215
Desde sua publicao em 1982, as t++. sua obra-prima
inacabada tornaram-se o principal ponto de referncia das discus-
ses a respeito das anlises da modernidade de Walter Benjamin. Elas
tm sido o solo frtil no qual os comentadores de Benjamin procu-
ram explorar suas idias sobre o espao metropolitano, a tecnologia,
a arquitetura, o modernismo literrio e a cultura visual. Porm, os im-
perativos epistemolgicos e metodolgicos da anlise de Benjamin
da cultura moderna que do sustentao a esses estudos ainda no
foram devidamente considerados. Referncias imagem dialtica,
um dos conceitos seminais de Benjamin, aparecem freqentemente
em discusses a respeito de sua flosofa do conhecimento, mas pou-
Resumo
Este ensaio se ocupa principalmente do exame dos aspectos
metodolgicos da concepo de historiografia materialista de Benjamin, a que eu chamo de crtica da cultura (x./ .//).
Com a noo de x././/, quero distinguir a anlise de Benjamin de teorias da cultura e ressaltar sua preocupao cr-
tica com o conceito de cultura. Ao faz-lo, quero explicitar os imperativos metodolgicos do exame da modernidade como
espetculo. Ainda, tambm procuro mostrar que a crtica da cultura de Benjamin significativamente diferente da
t1../..// desenvolvida pelos integrantes originais do t. /. ..+//../. [t.. 1. t..+ ..+/].
PaLaVraS-cHaVE:D+/. t.,+ ..+ ../.+/ /+++.+
/../.
abstRact
The essay is primarily concerned with examining the methodo-
logical aspects of Benjamins distinct idea of materialist historiography, which I would call a critique of culture (x././/).
By means of the notion of x././/, I want to differentiate Benjamins account from a theory of culture and to underline
Benjamins critical concern with the concept of culture. In doing so, I aim to draw out its methodological imperatives for
examining modernity as the spectacle. Furthermore, I also argue that Benjamins critique of culture differs in significant
ways from the t1../..// developed by the early members of the t. /. ..+//../..
KEywOrDS:D+/. t.,+ ../.. .. /+++.+
...1, /./
O espetculO da mOdernidade
Jaeho Kang
traduo de Joaquim Toledo Jnior
acrticadaculturadewalterBenjamin
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216 OESPETcULODamODErNiDaDE Jaeho Kang
[1] Ver Caygill, Howard. Walter
Ben jaminsconcept of culturalhis-
tory.In:Ferris,DavidS.(ed.).The
Cambridge companion to Walter Benja-
min.Cambridge:CambridgeUniver-
sityPress,2004.
[2] Tiedemann,Rolf.Dialecticsat
astandstill.In:Smith,Gary(ed.).On
Walter Benjamin. Cambridge, Mass.:
TheMITPress,1988,p.277.
[3] VerBenjamin,Walter.Cartaa
GerschomScholem,16set.1924.In:
Adorno, T. W. e Scholem, G. (eds.).
Briefe1.FrankfurtamMain:Suhrkamp
Verlag,1966,p.355.
cos autores chegaram a reconhecer de forma adequada sua relao
metodolgica com a noo de fantasmagoria, que Benjamin passou
a utilizar explicitamente aps completar o trabalho de 1935. Desde
sua tese de doutorado, O conceito de arte do romantismo alemo,
a principal preocupao de Benjamin passou a ser esclarecer sua pr-
pria teoria da crtica de arte (x.//), enfatizando a alta literatura
do romantismo alemo ao surrealismo, passando pelo modernismo
francs. Em suas investigaes a respeito do surgimento da indstria
do entretenimento (as galerias, as exposies mundiais, os panora-
mas, o cinema), do desenvolvimento dos meios de comunicao (im-
pressos e eletrnicos) e de seu impacto sobre a arte, Benjamin passou
a associar suas anlises do declnio da arte burguesa e da experincia
esttica com uma investigao mais ampla das transformaes da ex-
perincia moderna e da cultura capitalista, a que chama de civilizao
tecnolgica. Ao faz-lo, ele desfez a separao entre crtica de arte e
cultura
1
. Benjamin dedicou ateno especial ao fato de que tanto a arte
como a cultura teriam perdido suas posies autnomas, relativamen-
te separadas das relaes sociais sob o regime capitalista. Para o autor,
a anlise de uma determinada forma de arte ou cultura inseparvel
de uma concepo da histria e da sociedade. Com esse esprito, ele
colocou em questo duas doutrinas dominantes no campo do estudo
da cultura: a teoria da histria cultural (x./..././.) e a teoria mar-
xista da cultura. De um lado, props o conceito de imagem dialtica ao
lidar com a teoria da histria cultural; de outro, exps e utilizou a noo
de fantasmagoria em exames crticos das anlises da cultura capitalis-
ta oferecidas pelos tericos ps-lukacsianos, baseadas nas noes de
ideologia e fetichismo da mercadoria. Chama a ateno o fato de que
o uso da noo de fantasmagoria nas t++. no havia ainda sido
distinguido da teoria do fetichismo da mercadoria. Por exemplo, Rolf
Tiedemann afrma que o conceito de fantasmagoria que Benjamin
emprega repetidas vezes parece ser apenas outra palavra para aquilo
que Marx chamou de fetichismo da mercadoria
2
. Creio, no entanto,
que o uso que Benjamin faz da noo implica mais do que diferenas
meramente retricas. importante enfatizar que interpretaes como
a de Tiedemann so, no melhor dos casos, frgeis e pouco fundamen-
tadas. Benjamin reconhecia as implicaes crticas dos conceitos de
fetichismo da mercadoria e reifcao, expostos no apenas nO .++/
de Marx, como tambm em u.+ . .....+ 1. ./+.
3
de Lukcs,
mas ele tambm tinha conscincia, ao mesmo tempo, das defcin-
cias de suas anlises sobre a relao entre o sistema capitalista e os
fenmenos culturais. Benjamin explicitou sua inteno de explorar
com maior profundidade o conceito de fantasmagoria em uma carta
a Gretel Adorno de maro de 1939: Tenho me ocupado, da melhor
forma possvel dado o tempo limitado, com um dos conceitos bsicos
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NOVOSESTUDOS84 JULHO2009 217
[4] Benjamin. Gesammelte Schrif-
ten[ed.RolfTiedemanneHermann
Schweppenhuser]. Frankfurt am
Main:SuhrkampVerlag,1991,vol.5,
p.1172,grifonosso.
[5] Habermas, Jrgen. Walter
Benjamin: consciousness-raising or
rescuingcritique.In:Smith(ed.), op.
cit.,p.118.
[6] Ibidem,p.117.
[7] Ibidem,p.116.
das t++., colocando em seu centro a ../.+ 1+ ...1+1. .1..+
1. ..+1.+ ..+. /+++.+
4
. A idia de Benjamin de fantas-
magoria est intimamente ligada sua abordagem crtica dos pontos
cegos da anlise marxista da cultura.
A partir desse pano de fundo, este ensaio ocupa-se principalmente
do exame dos aspectos metodolgicos da concepo de historiografa
materialista de Benjamin, a que eu chamo de crtica da cultura (x./
.//). Com a noo de x././/, quero distinguir a anlise de
Benjamin de teorias da cultura e ressaltar sua preocupao crtica
com o conceito de cultura. Ao faz-lo, desejo explicitar os imperati-
vos metodolgicos do exame da modernidade como espetculo. Alm
disso, tambm procuro mostrar que a crtica da cultura de Benjamin
signifcativamente diferente da t1../..// desenvolvida pelos inte-
grantes originais do Institut fur Sozialforschung [Instituto de Pesqui-
sa Social]. Benjamin nunca foi convidado a integrar o Instituto, mas
sua relao complexa com seus membros e a infuncia ambgua de
suas doutrinas tericas tm dado margem a equvocos de interpreta-
o do seu pensamento. Vale notar que a crtica da cultura de Benjamin
tem pouco a ver com as principais linhas tericas do Instituto, que so
baseadas na doutrina da crtica da ideologia.
Jurgen Habermas, ao dirigir sua ateno aos aspectos epistemol-
gicos da imagem dialtica, levanta uma questo fundamental a respei-
to da natureza da crtica de Benjamin. Sua anlise, apesar de suas limi-
taes, fornece um ponto de partida til para a caracterizao da crtica
de Benjamin. Em seu ensaio Walter Benjamin: despertar da conscin-
cia ou crtica redentora
5
, Habermas caracteriza o tipo de crtica que
Benjamin chama .1..+ (1. ..1. x/), que tende a decifrar a his-
tria da cultura com o fm de resgat-la da revolta. Habermas ressalta
a tradio teolgica que fundamenta a crtica de Benjamin, isto , uma
concepo antievolucionista e messinica da histria, e a inclinao
mtica de sua teoria mimtica da linguagem. Para ele, que desenvolve
uma anlise da sociedade em termos de sua racionalizao evolutiva, a
crtica de Benjamin representa nada mais do que uma hermenutica
conservadora-revolucionria, voltada a fazer justia s imagens da
fantasia coletivas depositadas nas qualidades expressivas da vida coti-
diana, assim como na literatura e na arte
6
. Segundo Habermas,
t.,+ +. ..+ +. .. .... 1+ ..+ 1+ 1../.+
./. +. .. +/.+,+ . 1.+ 1+ /.+,.. 1+ .....+ + .,..
1+1. 1. . .... 1. .+/..+,+. . .. 1. .+/ + ..+1.+ ...
/../. +.. . .1. .. + .....+ 1. 1.1.. t.,+ ..
. ..+ ..+ +.+ . .1. 1. +..+. 1. /../. + .....+
../..+ ... + +. 1+/..+ +. /.... 1. .....+ . +.
(... .+.+ +1..) +.. ++ . .. 1+ .....+
7

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218 OESPETcULODamODErNiDaDE Jaeho Kang
[8] Weber,Alfred.Dersoziologis-
cheKulturbegriff.In:Verhandlungen
des Zweiten Deutschen Soziologentages.
Schriften der Deutschen Gesellschft fr
Soziologie.Tbingen,1913,srie1,vol.
2,pp.11-12,apudBenjamin.Selected
Writings[ed.MarcusBullock,Michael
Jenningseoutros].Cambridge,MA:
HarvardUniversityPress,1996-2004,
vols.I-IV,p.291.DoravanteSW.
[9] SW,vol.III,p.291.
[10] Ibidem,vol.IV,p.392.
Parece evidente que sob muitos aspectos os traos essenciais da
crtica de Benjamin so diametralmente opostos queles da t1../.
.//. Na minha opinio, muito difcil, ou quase impossvel, ca-
racterizar seu pensamento a partir de um nico tema coerente, como
faz Habermas. Tem sido amplamente reconhecido o fato de que o
pensamento de Benjamin profundamente infuenciado por diversas
tradies flosfcas e tericas pouco compatveis umas com as outras,
tais como o misticismo judaico, o romantismo alemo, o modernismo
francs e o marxismo. Aqui, Habermas aborda um aspecto relevante,
mas ainda assim parcial, de seu pensamento, ligado metafsica e
teo logia. Na verdade, as caractersticas centrais que diferenciam a crti-
ca de Benjamin da t1../..// repousam no na sua metafsica, mas
nos aspectos materialistas de sua historiografa prpria. Habermas
d pouca ateno aos aspectos materiais da imagem dialtica. Por se
valer da interpretao unilateral de Tiedmann, ele deixa de reconhecer
seus vnculos com a noo de fantasmagoria. Creio que a x././/
guarda elementos de crtica da ideologia, mas de forma razoavelmente
distinta daquela prpria da t1../..//. Levando em considerao a
relao complexa entre os fundamentos flosfcos do pensamento de
Benjamin, quero esclarecer a relao terica entre a imagem dialtica e
a fantasmagoria como categorias centrais de sua crtica da cultura.
Imagem dIaltIca
Em sua discusso a respeito de histria cultural, Benjamin apre-
senta o conceito sociolgico de cultura conforme formulado por Al-
fred Weber na segunda conveno alem de sociologia em 1912, ci-
tando seu discurso de boas vindas detalhadamente: a cultura passa a
existir apenas [...] quando a vida se eleva alm do nvel da utilidade e
da necessidade crua para formar uma estrutura
8
. A idia sociolgi-
ca de cultura parece a Benjamin representar a perspectiva positivista
da histria e conter nada menos do que as sementes da barbrie
9
.
Benjamin condensa as caractersticas destrutivas incorporadas no
conceito de cultura na famosa doutrina na stima tese de seus ltimos
fragmentos, Sobre o conceito de histria: No h nenhum docu-
mento da cultura que no seja ao mesmo tempo um documento da
barbrie. E assim como tal documento nunca est livre da barbrie, en-
to a barbrie marca a forma pela qual ela foi transmitida de uma mo
outra
10
. A barbrie aparentemente designa o resultado catastrfco da
histria mundial durante a primeira metade do sculo XX, marcando
o predomnio do totalitarismo e as duas guerras mundiais que resul-
taram na total destruio da civilizao. Na viso de Benjamin, sob a
rubrica da cultura a concepo positivista da histria desempenha um
papel crucial para o surgimento da barbrie. Ele atribui a viso posi-
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[11] Aomesmotempoemquecon-
sideraaHistria da GrciadeBeloch
um exemplo acabado de influncia
comteana,Benjamintambmavalia
que a anlise de Bernheim da his-
toriografapositivistanolevaem
conta[...]oEstadoeosprocessospo-
lticos,evnodesenvolvimentointe-
lectualcoletivodasociedadeonico
contedodahistria[...].Aelevao
dahistriaculturalaumnicoassun-
tomerecedordepesquisahistrica!
(Benjamin.The arcades project[trans.
HowardEilandeKevinMcLaughlin].
Cambridge, MA: Belknap Press of
HarvardUniversityPress,1999,pp.
479-480. Doravante AP. Ver Ber-
nheim,Ernst.Mittelalteriche Zeitans-
chauungen in ihrem Einfuss auf Politik
und Geschichtsschreibung. Tbingen,
1918,p.8).
[12] SW,vol.III,p.268.
[13] AP[N14,3],p.480.
tivista da histria perspectiva instrumentalista da tecnologia que
v, no desenvolvimento da tecnologia, apenas progresso cientfco,
e no a regresso da sociedade. Em outras palavras, ela conduz a uma
recepo equivocada da tecnologia, destituda de qualquer reconhe-
cimento de suas energias destrutivas. profundamente otimista e,
ao mesmo tempo, revela uma viso romntica da tecnologia. Esta
apenas entendida como um meio neutro. Benjamin sabe que a vi-
so instrumental da tecnologia e a concepo positivista da histria
tambm compartilhada pelos tericos marxistas da Segunda Interna-
cional, assim como pelos prprios Marx e Engels. Referindo-se s an-
lises do socilogo alemo Ernst Bernheim, Benjamin sugere que a his-
tria cultural desenvolveu-se especialmente a partir do positivismo
de Comte
11
. Na sua essncia, a histria cultural uma certa forma de
historiografa pragmtica que tende apenas a representar o pro-
gresso da histria, desprovida do elemento destrutivo que confere
autenticidade tanto ao pensamento dialtico como experin cia do
pensador dialtico
12
.
Contra a concepo positivista da cultura sob a rubrica da so-
ciologia, Benjamin considera Simmel um dos fundadores da x./
.// [crtica da cultura], por causa de sua preocupao crtica
quanto relao da cultura com outras esferas sociais, elaborada
principalmente em sua t/..+ 1. 1/... Em Sobre a teoria do co-
nhecimento, teoria do progresso, no qual discute em profundidade
a doutrina epistemolgica, Benjamin ressalta que Simmel apontou
corretamente a relevncia terica da distino entre as esferas de au-
tonomia no idealismo clssico e o conceito de cultura que tanto tem
favorecido a causa da barbrie
13
. Na viso de Simmel, a separao de
trs domnios autnomos (esttico, cientfco e tico), um em relao
aos outros, distingue o idealismo clssico do emprego ambguo da
noo de cultura na histria cultural.
Como se sabe, Benjamin marcadamente infuenciado pelas in-
vestigaes de Simmel a respeito da cultura das metrpoles, cujo atri-
buto central a experincia do choque. Tendo sido inspirado pela
obra de Simmel, a concepo de Benjamin de experincia composta
pela crtica a duas tradies flosfcas a verso excessivamente ra-
cional de t/+/. (experincia sensria externa) e a suposta imedia-
ticidade e falta de sentido da t/. (experincia interna vivida) e
distinta, portanto, da concepo de predecessores tais como Kant e
Dilthey. Em sua explorao da transformao da experincia, Benja-
min dedica ateno especial aos fundamentos histricos e antropo-
lgicos ligados ao desenvolvimento da tecnologia. O tratamento de
Benjamin da experincia como algo historicamente especfco e con-
dicionado pela tecnologia o permite evitar as limitaes inerentes
dicotomia entre t/+/. e t/.. Da sociologia urbana de Simmel,
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220 OESPETcULODamODErNiDaDE Jaeho Kang
[14] Frisby,David.Thefneurand
socialtheory.In:Tester,Keith(ed.).
The fneur.Londres:Routledge,1994,
p.103.
[15] AP[N10a,3],p.475.
[16] Baudelaire, Charles. The pain-
ter of modern life.Londres:Phaidon,
1995,p.12.
[17] Frisby.Fragments of modernity:
theories of modernity in the work of Sim-
mel, Kracauer and Benjamin.Cambrid-
ge:Polity,1985,pp.6-13.
[18] AP[N11,4],p.476,grifosnossos.
Benjamin retira a natureza da experincia moderna: a do habitante das
grandes cidades e sua insegurana caracterstica, decorrncia de um
superestmulo visual. luz da anlise da cultura visual da metrpole
de Simmel, Benjamin avalia o impacto enorme da urbanizao sobre
a experincia visual da vida cotidiana. A congruncia entre o predom-
nio da experincia visual e a maneira impressionista de ver concebida
no olhar do +.., exemplifcada pelas obras de Charles Baudelaire,
Constantin Guys, Honor Daumier e alguns dos surrealistas como
Andre Breton e Louis Aragon. Essa experincia refete componentes
fotogrfcos semelhantes queles que Simmel descreve recorrente-
mente, os ++.. . ... +..+
14
. Essa percepo visual
coincide com o trao essencial da imagem dialtica, que aparece como
a cesura no movimento do pensamento, alcanando um impasse
em uma constelao saturada de tenses
15
.
preciso ressaltar que a compreenso de Benjamin da experin cia
moderna levanta um problema metodolgico crucial, que diz respei to
ao objeto dos estudos sociais. Refetindo a natureza efmera da experi-
ncia moderna, Benjamin distingue os fundamentos epistemolgicos
da historiografa materialista do historicismo convencional. Como re-
parou David Frisby, ao se dissociar da dialtica hegeliana, mas seguindo
a noo de modernidade de Baudelaire, isto , o transitrio, o fugaz e
o contingente
16
, Benjamin, como Simmel, enfrenta o problema meto-
dolgico de que o prprio objeto de estudo desaparece, e as relaes so-
ciais s podem ser capturadas na forma de um fuxo, em movimento,
em um movimento incessante
17
. Por meio da noo de imagem dia-
ltica, Benjamin lida com esse problema metodolgico imposto pela
prpria experincia da modernidade. Ele esboou da seguinte maneira
os atributos centrais da historiografa materialista em t++.:
| .,.. 1+ /.+ . +./. . .. 1. .+/ . ../.... . ..
.1. ... . resgate 1. .,..
. + /.+ 1.+1+. . imagens +. . /.+
, O1. .. .. . .+/.. . .... 1+/... .+. /1+1. ..
.+ .+1+
, + +..+,+. +.+/+ 1+ /.+ .+.+ ... .+ crtica
imanente do conceito de progresso
, O +.+/. /... +.+ . .. procedimentos na expe-
rin cia de longa durao . .. ... + ..,+ 1. ..
. + 1+/..+
18

Esses princpios iluminam o ponto at o momento em que a crtica

da cultura de Benjamin se distingue da teoria da cultura. Procurarei de-
senvolver esse tpico por meio da anlise desses atributos, conforme
elaborados por Benjamin.
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NOVOSESTUDOS84 JULHO2009 221
[19] Hegel,G.W.F.Aphorismen aus der
Jenenser Zeit,n31.In:Hoffmeister,J.
(ed.),Dokumente zu Hegels Entwicklung.
Stuttgart-BadConnstatt:Frommann,
1974,p.360,apudDonald,J.eDonald,
S.H.Thepublicnessofcinema.In:
Gledhill,C.eWilliams,L.(eds.).Rein-
venting flm studies.Londres:Arnold,
2000,p.117.
[20] AP[N4a,6],p.466,grifonosso.
[21] VercartadeBenjaminaScho-
lem,3maio,1936.In:Benjamin.The
correspondence of Walter Benjamin[ed.
ecomentadoporGershomScholem
eTheodorAdorno,trad.ManfredJa-
cobsoneEvelynJacobson].Chicago/
Londres:UniversityofChicagoPress,
1994,p.528.
+ +. ... .,.. /...
Benjamin levanta a questo do conhecimento ao chamar a ateno
para o considervel crescimento deste e seu impacto fundamental so-
bre os processos cognitivos. Hegel certa vez comentou que a leitura
do jornal matinal uma espcie de orao matinal realista
19
. O que
Hegel aponta aqui que a experincia com os meios de comunicao
poca em que escrevia estava fundamentada sobre uma contemplao
reverencial muito semelhante religiosa. Na sociedade contempor-
nea, no entanto, a experincia com os meios de comunicao associa-
da a formas de experincia que se parecem muito pouco com a orao
religiosa. Um dos aspectos distintivos da crtica da cultura de Benja-
min deriva do fato de ser uma crtica que corresponde s transforma-
es das condies de percepo acarretadas pelo desenvolvimento
dos meios de comunicao. Diferente de Hegel, Benjamin argumenta:
A difculdade particular de realizar pesquisa histrica no perodo que
se segue ao fm do sculo XVIII ser exibida. .. . ... 1. ..
1. ....+,+. 1. ++ .. + /.. ++ + . ..+
20
. no-
tvel que sua crtica tenha sido elaborada numa poca em que a crise
da crtica literria foi amplamente discutida. Benjamin considera que
a crise da crtica no aponta para uma crise da prpria crtica em geral,
mas de uma forma particular de crtica estabelecida em relao a for-
mas anteriores de comunicao tal como a forma literria burguesa.
Ele localiza a questo da imagem (1+ t/1) no centro da proble-
mtica moderna ao refetir sobre a crise da comunicabilidade da ex-
perincia (1. M./+/. 1. t/+/.). O conceito de comunica-
bilidade central para a anlise de Kant do juzo esttico do gosto,
elaborado na sua terceira crtica, a ..+ 1. ,... (1790). Ao contrrio
de Kant, Benjamin est mais interessado pela forma como o desenvol-
vimento da tecnologia de comunicao infuenciou a habilidade de as
pessoas comunicarem suas experincias. Enfatiza tambm os traos
sociais da emergncia da comunicao mediada. Em O narrador
(1936), escrito na forma de um apndice Obra de arte
21
, Benjamin
explora a passagem da narrativa ao romance, refetindo, em particular,
a respeito do movimento desde a comunicao aurtica, baseada na
relao face a face entre os participantes, at a comunicao mediada
do escritor solitrio e o leitor isolado. Essa transformao est ligada
desintegrao da comunidade, e marca a transio de uma comuni-
dade coletiva para relaes sociais individualistas, da J.../+/
J..//./+/, na termi nologia de Ferdinand Tnnies. Concomitante
transio social na qual a informao se tornou o modo dominante de
comunicao, o indivduo perdeu os fundamentos de sua pretenso
de autenticidade. Em uma sociedade moderna, o indivduo padro-
nizado e representado em termos de uma entidade funcional que
constantemente reprodutvel.
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222 OESPETcULODamODErNiDaDE Jaeho Kang
[22] AP[N3,1],p.463.
[23] SW,vol.III,p.262.
[24] Ibidem,vol.IV,p.390.
A conscincia que Benjamin tem do impacto da mdia sobre a
cognio humana a base para a construo de seu argumento cru-
cial de que um objeto da histria em geral (ou pelo menos, particular-
mente, na era da comunicao de massa que se segue ao avano da
tecnologia moderna de impresso) se transforma em imagem, e no
mais em histrias. Refetindo sobre o desenvolvimento da indstria
da mdia, em particular sobre o desenvolvimento da indstria de
informao desde meados do sculo XIX, e seus impactos sobre a
estrutura da percepo, Benjamin passa a reconstruir a questo da
imagem como a doutrina elementar da historiografa materialista
que se ope ao historicismo.
O .. 1. +.+
Por meio do conceito de imagem dialtica, Benjamin deseja es-
tabelecer um quadro terico para sua anlise do tempo histrico ao
distinguir seu pensamento da dialtica histrica de Hegel. Em con-
traste ao conceito evolucionista de tempo de Hegel, Benjamin refere-
se dialtica como o Tempo do agora (1. /....), isto , a relao
sincrnica entre o Ento (1+ J...) e o Agora (1. /...), entre o
contnuo e o momentneo. Em outras palavras, o presente histrico
o Agora do reconhecvel (/. 1. t/.+/.)
22
. Para ele, a histria
cultural est profundamente enraizada no conceito hegeliano de z.
.. A historiografa materialista deveria evitar esse conceito objetivo
de tempo, que tende a reconstruir a histria como um objeto do pas-
sado. Benjamin afrma:
O +.+/+ /... 1... ++1.+ . ./... ... 1+ /.+
t++ ./. + /.+ .+. . .,.. 1. .+ ...,+. ..,. /... . +. .
.. .+.. + + ...+ ....+ + .1+ ....+ + .+ ....+ O
+.+/+ /... /+. .. + ...+ 1. 1.. 1. .+ ...1+1.
/..+ ..+1+ . 1+ .+ +.+ /+. .. 1. 1.. 1+ ...+
+ .1+ . + .+ 1+ .+ 1. .1+ lifework M+ .+ ...,+. ../+
+ ...+,+. ./+.+ . + ..+,+. (+.//..) 1+ .+ 1. .1+ na
.+ 1+ ...+ na .+ 1. .1+ . 1. ... 1+ /.+ na ...+
23

A concepo de tempo de Benjamin corresponde explicitamente

caracterizao da modernidade de Baudelaire, em especial no que diz
respeito efemeridade descontnua. Por meio da combinao tempo-
ral e fgurativa, as qualidades essenciais da imagem dialtica so carac-
terizadas como lampejo repentino e iluminao momentnea. O
objeto da experincia, isto , a histria, jamais revisto, a menos que
seja capturado na forma de uma imagem
24
. A experincia instantnea
no permanece no passado; ela recuperada na forma de uma imagem
do agora. Como ressaltou habilmente Howard Caygill, o histori-
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NOVOSESTUDOS84 JULHO2009 223
[25] Caygill,op.cit.,p.90.
[26] AP,p.10.ParaScottLashadi-
mensobenjaminianadarefexivida-
defgurativacontrastacomadimen-
sodiscursiva.VerLash.Discourse
orfgure?Postmodernismasaregime
ofsignifcation.In:Sociology of Post-
modernism.Londres:Routledge,1990,
pp.172-98.
[27] AP[N3,3],p.463.
[28] SW,vol.I,p.159.
[29] Ibidem.
[30] Ibidem,p.151.
cismo tem uma experincia 1. passado, olhando para ele como um
objeto eternamente presente, ao passo que o materialismo histrico
tem uma experincia .. o passado que uma constelao nica e
transitria
25
. Como ilustra Benjamin, sua percepo impressionista,
os atributos principais da imagem dialtica congelada so a ambigi-
dade e a aparncia fgurativa
26
. Assim, a historiografa materialista
de Benjamin tem como objetivo apresentar a histria como ima-
gstica (/1/+/) ao construir o objeto histrico como fragmento f-
gurativo
27
. Para ele, recuperar o passado assume a importncia de uma
operao de resgate da histria.
..+ +..
Benjamin era atrado pelo conceito de crtica elaborado pelo ro-
mantismo alemo, uma vez que se tratava de uma abordagem da obra
de arte substancialmente oposta noo kantiana de crtica, formu-
lada como um mtodo epistemolgico e um ponto de vista flosf-
co. Na viso do autor, a crtica, em sua inteno central no juzo,
mas, de um lado, o arremate, a consumao e sistematizao da obra
e, de outro, sua resoluo no absoluto
28
. Benjamin chama esse tipo
de avaliao de crtica imanente, que no julga a obra de arte como
boa ou ruim, nem tenta especifcar os padres do julgamento. Em vez
disso, essa crtica enfoca a refexo da obra, que pode apenas, como
auto-evidente, desdobrar o germe da refexo imanente obra
29
.
Alm disso, opondo-se ao julgamento subjetivo, a crtica imanente
compreende a tarefa da crtica como a elevao do conhecimento no
meio da refexo que arte, tendo como objetivo desdobrar e preen-
cher o sentido incompleto da obra de arte
30
.
..+ .+1./..+
A crtica imanente coincide com a compreenso particular de Ben-
jamin da histria como imagem fragmentada. Ela ilumina as bases
tericas da individualidade fragmentria, existindo na forma de uma
obra de arte livre de todo o sistema de juzo. Em sua viso, uma obra
de arte uma mnada, indicando no apenas um objeto esttico, mas
tambm a histria em miniatura. Partindo do conceito de mnada
de Leibniz, Benjamin desenvolve sua oposio viso holstica da
histria, que tende a conceber a natureza da sociedade como uma to-
talidade. Ao caracterizar o objeto histrico como fragmento monado-
lgico, Benjamin traz tona a importncia de objetos inconspcuos,
instantneos e efmeros, desprezados pela flosofa da arte idealista.
Ele fascinado pela mincia da vida cotidiana mundana, por meio da
qual, somente, o mundo representado. Com grande preciso, Kra-
cauer ressalta o carter subversivo da historiografa monadolgica,
contra o historicismo universal:
12_Kang_p214a233.indd 223 8/12/09 12:52:13 PM
224 OESPETcULODamODErNiDaDE Jaeho Kang
[31] Kracauer, Siegfried. On the
writingsofWalterBenjamin.In:The
mass ornament.Cambridge,MA:Har-
vardUniversityPress,1995,p.259.[N.
T.:ediobras.Kracauer.Ornamento
da Massa.Trad.deCarlosEduardoJ.
MachadoeMarleneHolzhausen.So
Paulo:CosacNaify,2009.]
[32] Ibidem,pp.260-61.
[33] AP[N1a,8],p.460.
[34] Benjamin.Understanding Brecht.
Londres:Verso,1983,p.19.
[35] Wolin, Richard.Walter Benjamin:
An aesthetics of redemption.Berkeley,
CA: University of California Press,
1984,p.151.
[36] SW,vol.II,p.455.
O .. t.,+ ./++ 1. .+1./... . .. ...1.. t +
+.. 1. .+ /.... .. 1..,+ ....1. . .1. . .. 1.
..... ...+ . + +.. 1+ ..+/.+,+. +++ ... . .1.
+ ... + ++,+. ....+ /.... + 1. ++,+/. . . ..
.. + .. .. .+.. 1. ..... /.+ t.,+ . .+/. 1+ .
../+.+ . 1+ 1..+ /+..+ 1+ 1.+ ++ .++ + .//.1+1.
1....+ +. +. 1. /.... + .+/.. 1+ 1.+
31

Como sugere Kracauer, a maneira de pensar de Benjamin diver ge

das abordagens abstratas tradicionais que drenam dos objetos sua
plenitude concreta. Isso porque a crtica monadolgica no aceita ge-
neralidades, mas procura desdobrar a dialtica das essncias
32
. Um
minuto aparentemente fragmentrio, isolado, um minuto espera
de constituir uma constelao. Um historiador materialista apre-
senta o objeto fragmentrio em uma constelao fgurativa e imagti-
ca, pela qual os objetos separados no passado se tornam uma verdade
histrica autntica.
M.+.
A famosa doutrina de Benjamin, Eu no preciso dizer nada.
Apenas mostrar (...), ilustra habilmente sua inteno de evitar
quaisquer generalizaes e abstraes tpicas do historicismo
33
. O
autor v na montagem a prtica especfica da historiografia mate-
rialista. Sua preocupao com a imagem est relacionada com mais
do que apenas a interpretao de figuras visuais. A imagem tende a
ligar o presente ao passado e, assim, a resgatar o objeto histrico.
A montagem uma prxis que intervm ativamente na percepo
da imagem. A citao a tcnica literria correspondente con-
cepo de Benjamin de montagem. A funo da citao tambm se
reflete em sua idia sobre a comunicabilidade da experincia pas-
sada, sendo considerada uma nova forma de lidar com o passado.
Para Benjamin, o ato de citar um texto tem a funo especfica de
interromper o seu contexto
34
. Como o gesto oportuno no teatro
pico, observa Wolin, uma citao bem colocada serve para inter-
romper o fluxo de um texto e, no momento apropriado, concentrar
a ateno do leitor em um ponto crucial
35
. As obras de Karl Kraus,
dos surrealistas e de Bertold Brecht so consideradas precedentes
da teoria da citao de Benjamin. Em suas obras, ele encontra afini-
dades com aqueles aspectos da crtica imanente que fazem emergir
e liberam um objeto da continuidade histrica
36
. Ao mesmo tempo,
ao analisar o impacto da imagem sobre a experincia humana, Ben-
jamin tambm dirige sua ateno para o papel de tais imagens na
reconfigurao do sujeito. O sujeito que ele tem em mente menos
afeito ao racional do que ao corpreo, ao individual do que ao co-
12_Kang_p214a233.indd 224 8/12/09 12:52:14 PM
NOVOSESTUDOS84 JULHO2009 225
[37] Ibidem,vol.I,p.466.
[38] Honneth, Axel. Critical the-
ory.In:Giddens,AnthonyeTurner,
JonathanH.(eds.),Social theory today.
Cambridge:Polity,1987,p.357.[N.T.:
ediobras.GiddenseTurner. Te-
oria social hoje.Trad.deGilsonCsar
CardosodeSousa.SoPaulo:Editora
daUnesp,1999.]
letivo. Argumenta: apenas imagens na mente do vida vontade.
A simples palavra, por contraste, no mximo a inflama, e a deixa
ao fim maculada, destruda. No h nenhuma vontade intacta sem
imaginao pictrica exata
37
. A vitalizao da vontade pela ima-
gem a tentativa de despertar e desfazer por completo a alienao
das faculdades sensrias humanas.
Considerando esses princpios da imagem dialtica, creio que a
anlise da cultura de Benjamin mais uma crtica do uma teoria.
Desejo enfatizar que o autor no tinha a inteno de formular uma
teoria compreensiva, sistemtica e abstrata da cultura moderna. An-
tes, sua prpria obra, como imagem fragmentada, caracterizada
por uma srie de / que surgem em momentos diversos e em
diferentes textos e contextos. Sua oposio ao historicismo, por
exemplo, indica as razes pelas quais considero que a anlise da
cultura de Benjamin menos uma teoria do que uma crtica, isto ,
uma .../+,+. ..+ 1. +.. Neste ponto, parece bvio que, sob
muitos aspectos, as caractersticas essenciais da crtica da cultura
de Benjamin so diametralmente opostas quelas da t1../..//
[crtica da ideologia]. Em primeiro lugar, em sua abordagem do ob-
jeto em questo, a t1../..// considera o objeto cultural desde a
perspectiva da totalidade, e a x./.// o concebe como fragmen-
to monadolgico. Em segundo lugar, na t1../..//, a anlise da
conscincia, no sentido de uma viso de mundo (D./+./+..),
central, tendo como objetivo ajudar um sujeito a retifcar a sua falsa
conscincia com o auxlio do juzo auto-refexivo. Como ressalta
Axel Honneth, a t1../..// permanece presa tradio concei-
tual da flosofa da conscincia, que concebe a racionalidade huma-
na segundo o modelo da relao cognitiva de um sujeito com um
objeto
38
. Em contraste, a x./.// est mais preocupada com a
anlise da experincia perceptiva do sujeito, vendo na imagem um
aspecto da imagem do mundo (D.//1). Em terceiro lugar, a t1..
/..// est fundada em uma crtica que julga normativamente a
sociedade a partir de noes como justia, individualidade autnti-
ca e felicidade. Dessa maneira, a t1../..// uma metanarrativa
universal que julga um sistema particular de crenas por meio des-
sas normas. A x././/, ao contrrio, concebe a crtica como a ma-
nifestao do objeto histrico, e no se vale de um sistema universal
de valores para elaborar juzos. Vista de uma perspectiva histrica,
alguns dos elementos-chave da t1../..// parecem ser pouco
sustentveis no contexto de sociedades modernas complexas. Esse
tipo de crtica da conscincia derivada da idia central de que a
razo crtica capaz de refetir a respeito, de corrigir crenas falsas.
O exerccio da razo crtica exige um determinado processo cog-
nitivo, isto , contemplao atenta. A t1../..// dedicou pouca
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226 OESPETcULODamODErNiDaDE Jaeho Kang
[39] Adorno,CartaaBenjamin,2-4
ago. 1935. In: Theodor W. Adorno-
Walter Benjamin: the complete corres-
pondence 1928-1940[ed.HenriLonitz,
trad.Nicholas Walker].Cambridge:
Polity,1999,p.106.
[40] Adorno.CartaaBenjamin,2-4
deagosto,1935,op.cit.,p.106.
[41] Taylor,Roland(ed.).Aesthetics
and politics: debates between Bloch,
Lukcs, Brecht, Benjamin, Adorno.Lon-
don:Verso,1980,pp.102-3.
ateno s transformaes profundas das condies do prprio pro-
cesso cognitivo. Em sociedades cativas da cultura do espetculo, a
confgurao temporal e espacial so rapidamente conformadas por
novos modos de comunicao e, com freqncia, a fronteira entre
o sujeito cognitivo e seu objeto torna-se constantemente perme-
vel, conduzindo a um colapso da distncia sufciente entre o sujeito
cognitivo e o objeto. A x./.// tem origem na e corresponde
crise da experincia, cujas razes esto na percepo atenta. Quando
os aspectos epistemolgicos da imagem dialtica e a noo de fan-
tasmagoria so vistos em conjunto, torna-se mais evidente que a
x./.// uma forma especfca de crtica da ideologia.
FantasmagoRIa
Sabe-se que Adorno era um crtico severo da noo de imagem
dialtica de Benjamin, pois acreditava que as imagens dialticas es-
tavam associadas de modo excessivamente estreito s teorias re-
acionrias da psicologia de Carl Jung e da antropologia social de
Ludwig Klage. Na sua viso, a imagem dialtica, assim, no deve
ser transferida para a conscincia como um sonho; o sonho deve ser
externalizado por meio da interpretao dialtica e a imanncia da
prpria conscincia [deve ser] entendida como uma constelao da
realidade
39
. Profundamente receoso do subjetivismo psicologista e
do romantismo a-histrico, Adorno reclamava que Benjamin torna-
va subjetiva a imagem onrica ao convert-la de experincia coletiva
em conscincia mtica
40
. poca, o prprio Adorno estava buscando
uma formulao da teoria da reifcao na forma de uma categoria
social objetiva por meio da qual traos culturais pudessem ser com-
preendidos no quadro da totalidade do processo social. Do ponto de
vista metodolgico, a principal crtica de Adorno se dirigia profunda
falta de mediao de Benjamin. Na viso deste, se a histria cultural
desenraiza o objeto de investigao das relaes sociais, a crtica mar-
xista da cultura reduz a arte superestrutura ideolgica. Benjamin
caracteriza fenmenos culturais como expresses ambguas da expe-
rincia coletiva condicionada pelo desenvolvimento tecnolgico. Ao
distanciar-se da subjetivao da cultura exemplifcada pela histria
cultural e pelo reducionismo marxista, ele se afasta radicalmente des-
sas duas teorias, mas no perdeu de vista o carter de mercadoria da
obra de arte. Desde meados de 1930, ele passou a dar mais ateno
teoria marxista da cultura da mercadoria baseada no conceito de feti-
chismo. No item X das t++., ele associa a noo de imagem com
a noo de fantasmagoria com a inteno de examinar a relevncia de
um quadro categorial marxista para a anlise da dinmica cultural em
termos da noo de fantasmagoria
41
.
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NOVOSESTUDOS84 JULHO2009 227
[42] AP[X,13a],p.669.
[43] Benjamin,The correspondence of
Walter Benjamin,op.cit.,p.322.
[44] Cohen, Margaret. Benjamins
phantasmagoria: the Arcades pro-
ject.In:Ferris(ed.),op.cit.,p.203.
[45] Adornoexpressousuaobjeo
perspectivametodolgicacentradana
noodefantasmagorianacartade10
denovembrode1938(CartaaBen-
jamin,10nov.1938.In:The complete
correspondence,op.cit.,pp.281-82).
[46] Benjamin.Paris,capitaldos-
culoXIX[1939].In:AP,p.14.
[47] Ibidem,p.26.
[48] Os debates em torno da obje-
tificao, reificao e fetichismo da
mercadoriaso,semdvida,questes
centraisdomarxismoocidental.No
entanto,elesacabarampormargina-
lizarousoqueMarxfazdanoode
fantasmagoria,quedescrevearelao
reifcada,mediadapormercadorias,
entrepessoas.NO capital,Marxes-
creveu: Esse carter de fetiche do
mundo da mercadoria tem origem
nocartersocialpeculiardotrabalho
produtordemercadorias[...].arela-
osocialparticularentrepessoasque
aquiassume,aosolhosdessaspessoas,
aforma fantasmagrica de uma relao
entre coisas(Marx,Karl.Capital.Nova
York:InternationalPublishers,1967,
vol1,pp.76-7,grifonosso).Apalavra
alemphantasmagorischefoitraduzida
nasversesinglesasporfantstico.
Benjamindatenoespecialaessa
passagem,citando-aemAP,[G5,1],
p.182,apudRhe,Otto.Karl Marx.
Hellerau,1928.
+ .+/1+1. ..... + ..+1.+ ... .. .++. 1. /../. .1.
. .+/.. + ...1+1. .1..+ 1. ..+1.+ +. ... . ./+ .
+ . 1..1+ + ... .+1. . ...+ + .+ . ,./+ ..1. +
.+ .. .. . ++ 1. /+. 1. .. .1.. ..+.. ..+1.
+ + +. .. ./+ .1.. 1. .+ 1.+ +.+ . .. ./+ /+.+/
.. ../+ 1. .+ ../.+ ....1. +. ..... 1. /+++.+
42

digno de nota que Benjamin pretendia, originalmente, dar s

suas t++. o ttulo Galerias parisienses: uma t... dialtica
43
. En-
quanto o termo dialtico aparentemente indica sua idia central da
histria como a relao entre o Ento e o Agora, o termo t... designa
os aspectos espetaculares da cultura moderna. De acordo com Cohen,
t... foi forjado na Paris de 1823 para descrever a forma do espet-
culo teatral
44
. Aps o ciclo do I+.../, como o prprio Benjamin o
chama, sua preocupao principal era passar da anlise da obra de arte
literria por meio de seu conceito de crtica de arte para a explorao do
espetculo da cultura da mercadoria. Deve-se chamar a ateno para o
fato, igualmente, de que nas t++. Benjamin emprega o termo fan-
tasmagoria como uma categoria central com recurso qual examinar o
espetculo da modernidade
45
. Apesar de ele ter acolhido alguns conse-
lhos de Adorno a respeito da estrutura de seu ensaio de 1935, defendeu
com frmeza o seu prprio uso de fantasmagoria. No ensaio revisado
de 1939 podemos observar um uso ainda mais expandido do conceito.
Ele est agora localizado no centro de sua abordagem da modernidade.
Benjamin esboa os objetivos tericos gerais na introduo:
\.+ ..+,+. ... .+ ... ..+. ......+ 1.+
...+,+. ..+1.+ 1+ ../.+,+. + ..+ /.+ 1. ...+..
. + ..+ .+,.. .....+ . .../..+ .. 1.... +. .../. YtY
.+ . .... 1. .+ /+++.+ t+ .+,.. ./. .+ /.
+,+. +. +.+ 1. +.+ ...+ . +.,+. 1../..+ +
+. + .1+.1+1. 1. .+ ..,+ ...../ t/+ . +/.+
... /+++.+
46

Em sua concluso, Benjamin caracteriza a modernidade como o

mundo dominado por suas fantasmagorias
47
. No entanto, ofuscada
pelo conceito de fetichismo da mercadoria, essa noo nas t++.
recebeu menos ateno crtica
48
. O termo fantasmagoria (/+++
.. em francs) foi originalmente criado por Etienne-Gaspard Ro-
bertson um fsico belga estudioso de fenmenos ticos e dava
nome ao espetculo de fantasmas que ele apresentou pela primeira vez
em Paris em 1797. Esses espetculos eram exibies de ilusionismo,
um tipo de entretenimento pblico no qual fantasmas eram criados
com o uso de lanternas mgicas. O t..+. O/.1 oferece a seguin-
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228 OESPETcULODamODErNiDaDE Jaeho Kang
[49] The Oxford english dictionary,vol.
XI.Oxford:OxfordUniversityPress,
1998,p.658.
[50] Castle,Terry.Phantasmagoria:
spectraltechnologyandthemetapho-
ricsofmodernreverie.Critical Inqui-
ry,n45,1988,p.48.
[51] Ibidem,p.50.
[52] Ibidem,p.48.
[53] Benjamin.Falsecriticism.In:
SW,vol.II,p.408.
te defnio para a palavra fantasmagoria no fm do sculo XVIII e
incio do sculo XIX: uma srie alternada ou sucessiva de fantasmas
ou fguras imaginrias, como visto em delrios febris, como evocadas
pela imaginao ou como criadas por descrio literria
49
. Terry Cas-
tle notou que o termo fantasmagoria foi muito utilizado por escri-
tores romnticos tardios e simbolistas, como Edgard Allan Poe, Ar-
thur Rimbaud e Charles Baudelaire
50
. Em contos envolvendo eventos
sobrenaturais, por exemplo, Poe empregou a fgura fantasmagrica
como forma de desestabilizar as fronteiras ordinrias entre o interior
e o exterior, entre mente e mundo, iluso e realidade
51
. De acordo com
Castle, a fantasmagoria era uma das metforas favoritas para a sensibi-
lidade aguada e conscincia muitas vezes atormentada do visionrio
romntico: delrio, perda de controle, a aterrorizante, mas tambm su-
blime, superao da experincia ordinria
52
. Para Benjamin, o termo
parece indicar os traos principais do espetculo, isto , um declnio
na comunicabilidade da experincia: a transformao da comunica-
o envolvendo co-presena em comunicao com um outro ausente.
Nessa linha, a noo de fantasmagoria tambm indica uma transio
de formas de comunicao, por exemplo o abandono da comunicao
narrativa na forma de contar histrias na predominncia crescente da
indstria da informao. Aqui, a fantasmagoria ilumina certas formas
de experincia que levantam dvidas a respeito da suposta estrutura
racional do sujeito humano. Na experincia da fantasmagoria, a sepa-
rao cartesiana entre sujeito e mundo objetivo torna-se questionvel.
Benjamin chega concluso de que a experincia da fantasmagoria
coincide com um atributo muito central da experincia moderna, que
retrata especifcamente o choque que penetra na vida cotidiana e o co-
lapso conseqente da comunicao. A fantasmagoria no indica um
modo nem parcial nem transitrio, mas geral, de experincia, decor-
rente da expanso da transformao de todas as relaes sociais se-
gundo a lgica da mercadoria. Ao colocar a noo de fantasmagoria no
centro de sua anlise da modernidade, Benjamin estabelece uma nova
base terica a partir da qual desenvolve uma anlise mais sistemtica
da cultura ps-aurtica, isto , a cultura do espetculo.
Por meio da noo de fantasmagoria, o autor procura evitar a limi-
tao crucial incorporada em dois conceitos convencionais: ideolo-
gia e fetichismo da mercadoria. Para ele, a limitao fundamental das
teorias marxistas da arte e da cultura est enraizada na idia de supe-
restrutura ideolgica. Benjamin tenta manter-se distante da anlise
marxista ao afrmar que tais abordagens so esttica dedutiva
53
. Na
sua opinio, se a teorizao da arte seguisse a lgica de relao de cau-
salidade entre superestrutura e base, ela inevitavelmente afundaria
na reduo vulgar da arte em mera mercadoria. Esses aspectos dedu-
tivos so derivados do fracasso fundamental de Marx em reconhecer
12_Kang_p214a233.indd 228 8/12/09 12:52:14 PM
NOVOSESTUDOS84 JULHO2009 229
[54] Karl,MarxeEngels,Friedrich.
The german ideology [ed. R. Pascal].
NovaYork:InternationalPublishers,
1947,p.14.Paraumaanlisedetalhada
darelaoentreoconceitomarxiano
deideologiaeacmeraobscura,ver
Mitchel,W.J.T.Iconology: image, text,
ideology.Chicago:UniversityofChi-
cagoPress,1987.
a relao entre a aparncia (1. ./.) e o carter mecnico da repre-
sentao visual. A concepo de Marx da ideologia como um tipo
de inverso tica como em uma cmara escura
54
mostra que ele
pressupunha o refexo estvel e honesto dos objetos. Ele acreditava
que a ideologia apresenta o mundo de ponta-cabea, conduzindo ao
no reconhecimento. A esse respeito, a base epistemolgica de Marx
difere pouco da teoria do conhecimento subjacente ao Iluminismo.
Para Benjamin, no entanto, a analogia tica da ideologia como .+
++ ...+ deu origem a um problema fundamental e, ainda, colo-
cou em questo a noo marxiana de atividade crtica. A frmula de
Marx no explicava como um mundo verdadeiro ou objetivo podia
ser representado ou reconhecido. Benjamin desafou as compreen-
ses que sustentavam que o mundo exterior refetido na conscin-
cia subjetiva da mesma maneira em que uma imagem refetida em
uma cmera escura. Para ele, que conhecia a tecnologia ilusionista
(por exemplo, o diorama, o panorama e o cinema), a funo de espe-
lhamento da superestrutura parecia bastante questionvel. Assim,
a questo inicial era no o que mas como um objeto deveria ser
representado e percebido.
Benjamin tambm estava ciente do fato de que a noo de fetiche
aparece na anlise de Marx como uma forma de ilustrar problemas de
representao e conscincia contra o cenrio (+./1.) do desenvolvi-
mento do sistema capitalista. O que Benjamin aprendeu da nfase de
Marx no fetichismo que a experincia da cultura da mercadoria me-
nos semelhante refexo mecnica do que a atributos ambguos.
Benjamin enfatizou bastante o tema da ambigidade incorporada no
signifcado do fetiche, que se ope ao conceito de ideologia. Mas ainda
mais importante o fato de que a apropriao de Benjamin da introdu-
o de Marx do conceito de fetichismo o levou a revelar sua concepo
especfca da estrutura social. Opondo-se ao conceito marxista de su-
perestrutura como o refexo da base, Benjamin oferece sua formulao
prpria, enfatizando o papel expressivo da superestrutura:
.. + 1..+ 1+ .....+ 1../..+ t+... + .+
.+ .. M+ ..+ .+./... +. +.+ .+ ./+,+. .+.+/ ..
.....+ . /+...+ M+ ,+ + ...+,+. 1. .. 1../.+
1+ .....+ ... /+/+ . 1.+.. ..1,.. .+ .+ ++
+/. 1. + ..+. + ..1+1. . + ... . + /+...+ 1. ..+
+.+ (. +.+ 1. .+.. . ....+) 1..+ + ...
..+ + . +/ 1..+,+. +. . .1.../ + /. refexo .+.
... .+/.. + +. 1. .+/.. ..+. + ... 1+ .+.+ .
++ 1... . .++...+1+ ... .+ expresso A superestrutura
a expresso da infra-estrutura. + ..1,.. .....+ . + .+
+ ...1+1. .. +. ..+ + .....+ ..+.. ...
12_Kang_p214a233.indd 229 8/12/09 12:52:14 PM
230 OESPETcULODamODErNiDaDE Jaeho Kang
[55] AP[K2,5],p.392,grifosnossos.
[56] ComonotouGyorgyMarkus,o
contedodetaisrepresentaesera
bastanterestringidopelasexigncias
desua efccia prtica efuncionali-
dade econmica (Markus. Walter
BenjaminortheCommodityasPhan-
tasmagoria.New German Critique,n
83,2001,p.25.
[57] SW,vol.III,p.268.
. .+. 1. +1...1. . ..+. ./.. 1.+ ...+ +. . .. .
.. + + .+ ..+. . ....1. 1. ./. . .+ 1. . .. 1.
.+ .+.+/ .1.. 1.. .. ..1..+ + ../..1+1. 1.1. /..
..+ + ..1,.. 1. .+ .1+ t+ ...+ .+ ..+. . ./.
. .+ ..+,+. . 1..+
55

Nessa formulao, expresso parece indicar o carter autnomo

da superestrutura em oposio sua inverso ou refexo mecnicas.
Neste ponto, a utilizao da noo de fantasmagoria por Benjamin
parece irreconcilivel com a formulao original de Marx do fetichis-
mo
56
.

Benjamin compreendeu que o papel da base era condicionar a
expresso no por meio do poder mecnico de produo, mas pela
reprodutibilidade tcnica, que reproduz as massas mediante uma
transformao da experincia coletiva. A fantasmagoria na obra de
Benjamin ilumina aqueles aspectos ambguos da experincia coletiva,
expressos como fenmeno cultural e condicionados por uma forma
particular de avano tecnolgico. A explorao de Benjamin do espe-
tculo associado a vrias formas da indstria do entretenimento nas
t++. (lojas de departamento, feiras industriais, panoramas, entre
outras) demonstra seu esforo em examinar diversas dimenses da
experincia como que ligadas a vrias formas de avano tecnolgico.
colecIonadoR
Para Benjamin, a obra de Eduard Fuchs um bom exemplo de
historiografa materialista. Benjamin reconhece que Fuchs se dis-
tancia completamente da idia clssica de arte, de maneira que as ca-
tegorias estticas burguesas convencionais tais como aparncia
do belo [1. ./.. ./.], harmonia e a unidade do mltiplo no
desempenham papel algum em sua obra
57
. Ele explicita trs catego-
rias principais para a anlise do espetculo da explorao de Fuchs
das imagens da histria: a anlise de tcnica de reproduo, arte
de massa e interpretao iconogrfca. Essas categorias levam-
no a explorar o espetculo da modernidade de maneira sistemtica.
Em seu ensaio de 1935, Benjamin delineou a estrutura do projeto de
acordo com seis temas: I. Fourier, ou as Galerias; II. Daguerre, ou
os Panoramas; III. Grandville, ou as Exibies Mundiais; IV. Louis
Phillipe, ou o Interior; V. Baudelaire, ou as ruas de Paris; e VI. Haus-
smann, ou as barricadas. A noo de fantasmagoria empregada
particularmente para circunscrever as caractersticas distintivas do
espetculo que corresponde queles seis objetos histricos: a fan-
tasmagoria da cultura capitalista, a fantasmagoria do interior, a
fantasmagoria da histria cultural, a fantasmagoria do espao e
a Comuna pe um fm fantasmagoria que paira sobre os primeiros
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[58] Benjamin,Paris,capitaldos-
culoXIX,op.cit.,pp.8-12.luzda
crticadeAdornodotextode1935,
Benjaminomitiuasegundaparteda
primeiraversodoII.Daguerre,ou
oPanorama.VerBenjamin,Cartaa
Adorno,9dez.1938.In:The complete
correspondence,op.cit.,p.290.
anos do proletariado
58
. As t++. so uma constelao de objetos
histricos que ilustram a fantasmagoria da modernidade. Aqueles
seis objetos principais esto dispersos como uma mnada de A a Z
atravs dos arquivos de ..../... Esses objetos histricos so re-
confgurados por um colecionador, e dele recebem nova forma.
A caracterstica principal de Fuchs a do historiador como colecio-
nador. As diferenas decisivas entre o olhar do +.. e o carter ttil
do colecionador so evidentes na obra de Fuchs. Enquanto o primeiro
concebido como um atributo central feito sob medida para os surrea-
listas, o outro observado em Fuchs. A tentativa de identifcar a pre-
ocupao de Benjamin com a iluminao profana pela fantasmagoria
com a experincia surrealista do desencantamento deriva da m com-
preenso de diferenas substanciais entre a percepo tica e a percep-
o ttil. Apesar de algumas afnidades importantes, Benjamin rejeita
parte da prtica esttica surrealista, ao ver nelas ecos da compreenso
romntica da experincia. Ele reconhece que o uso que os surrealistas
fazem da montagem est mais preocupado com a maneira pela qual ela
oferece uma experincia no-familiar de objetos familiares do que com
a maneira pela qual ela comunica a prpria experincia. Para Benjamin,
uma limitao adicional da esttica surrealista repousa na sua incapa-
cidade de criar uma forma de experincia comunicvel; a experincia
de sua obra de arte primariamente aquela do indivduo isolado e frag-
mentrio, e no aquela do grupo coletivo. Ao chamar os surrealistas de
a ltima .//.+ europia, ele deseja enfatizar que as suas prti-
cas ainda esto enraizadas no humanismo individualista europeu, que
no consegue reconhecer os novos princpios da cultura da distrao.
A experincia surrealista da vida cotidiana coincide com o olhar do +
.., cuja percepo puramente visual. A alegria do +.. em assistir,
que costumava se fundamentar na observao contemplativa, agora
facilmente decepcionada e incomodada. Chamando a ateno para as
transformaes espaciais que esto associadas +.., Benjamin en-
fatiza a maneira pela qual a indstria do entretenimento galerias,
interiores, salas de exibio, dioramas e panoramas emerge e rapi-
damente se espalha em meados do sculo XIX. O +.. surge dentro
desses espaos sociais. A poesia de Baudelaire, tanto quanto o olhar
do homem alienado, fruto dessas transformaes sociais, cuja prin-
cipal caracterstica o rpido crescimento da cultura da mercadoria. O
nascimento da cultura de consumo, ao fornecer-lhe diverses visuais,
permite que o +.. aparea no espao pblico como uma nova fgura
social. Enquanto a existncia do +.. nas ruas poderia estar relacio-
nada com o crescimento das galerias, a sua decadncia foi acelerada
pela hausmanizao das ruas de Paris, assim como pelo surgimento
da loja de departamentos. Paralelo ao crescimento da indstria do
entretenimento das lojas de departamento, as multides annimas,
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232 OESPETcULODamODErNiDaDE Jaeho Kang
[59] AP,p.21.
[60]Ibidem,p.12.
[61] Ibidem,p.3.
[62] SW,vol.IV,p.329.
[63] Benjamin. A obra de arte na
pocadesuareprodutibilidadetcni-
ca(TerceiraVerso).In:SW,vol.IV,
p.268.
[64] AP,p.9.
[65] Ibidem,[H2,5],pp.206-7.
[66] Ibidem[H4,3],p.207;[H1a,2],
p.205.
[67] Ibidem,p.908.
que eram um refgio para o +.., comearam a se transformar em
consumidores e pblico. Assim, o +.. foi capaz de achar abrigo na
loja de departamentos. Assim, as lojas de departamentos vieram a ser
o ltimo recinto da +..
59
. A esse respeito, Benjamin dirige sua
ateno relao entre o espetculo da mercadoria e o olhar do +...
Reconhecido como o espectador do mercado, o +.. no apenas
procura abrigo na multido, mas tambm prazer visual da multido
e da loja. As mercadorias hipnotizantes que prendem seu olhar nas
vitrines, e s quais ele extaticamente se rende, compelem o +.. a
vagar pelas ruas. Trata-se da fantasmagoria do espao a que o +..
se dedicou
60
. As galerias, uma cidade, um mundo em miniatura,
fornecem ao +.. um panorama de mercadorias, um espetculo da
imagem, e a imagem onrica
61
. Assim, Benjamin caracteriza a Paris de
Baudelaire como uma gastronomia dos olhos, e o +.. como um
caleidoscpio dotado de conscincia
62
.
digno de nota que Benjamin tenha encontrado o potencial
emancipatrio da distrao no no nvel da conscincia sustentada
pela contemplao visual, mas na dimenso ttil incorporada na pr-
tica habitual: Pois as tarefas que esto diante do aparato perceptivo
humano em momentos histricos cruciais no podem ser realizadas
somente por meios visuais isto , pela contemplao. Elas so gra-
dativamente aprendidas a partir das dicas da percepo ttil pelo
hbito
63
. A de-fantasmagoria, isto , a iluminao profana, realiza-
da no apenas pela apropriao da conscincia crtica, mas tambm
via a potencializao do comportamento habitual que desenvolve
a faculdade mimtica das massas. O colecionador, para Benjamin,
oferece um modelo alternativo para a subjetividade ocular-cntrica
exemplifcada pelo +... O colecionador exemplifca o novo modo
do sujeito, que controla o mundo objetivo e o transfgura, despindo
as coisas de seu carter de mercadoria ao tomar posse delas
64
. O
comportamento do colecionador caracterizado primariamente pelo
toque, e no pela contemplao:
t..+. . . +. +/+1. +. +/ . .+. . ..+ ..,+. +. ..+/
O ../...+1.. +. .. .. . +. +1+ .. + .+1+ +
+.+/+ .... + +.+ 1. ..+/ .. .+ 1..+. ++ . .../.
+.. ./... + .
65

De acordo com Benjamin, colecionar funciona como uma ca-

tegoria profana da proximidade e um fenmeno primordial de
investigao
66
. Na fgura do colecionador ele v paralelos com os f-
sionomistas do mundo das coisas, isto , aqueles que interpretam o
destino e os sonhos da coletividade
67
. O colecionador tem como ob-
jetivo no apenas interpretar, mas tambm substituir o domnio do
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[68] Ibidem[H4a,1],p.211.
[69] Ibidem,p.901.
[70] Ibidem,p.908.
valor de exibio por valor de uso. Na fgura exemplar do colecio-
nador batalhando contra a fantasmagoria, Benjamin identifca uma
forma de subjetividade dotada de percepo ttil e memria prtica. A
esse respeito, o autor v no colecionador o plo oposto ao +.. como
alegorista
68
. Enquanto este se devota ao prazer visual, o colecionador
apresenta conhecimentos histricos de acordo com a imagem do
despertar
69
. Na viso de Benjamin, se o despertar a exemplifcao
de rememorar, que opera com astcia, a questo ento jogar luz
sobre os sonhos do indivduo com a ajuda da doutrina dos sonhos
histricos da coletividade
70
. O colecionador menos afeito ao terico
do que ao crtico que interrompe o fuxo do espetculo.
A x./.// de Benjamin refete a crise da arte convencional e da
crtica literria. A partir de seu foco nas inovaes tecnolgicas em
grande escala e na proliferao de novas mdias ao longo dos sculos
XIX e XX, a x./.// refete as condies em transformao pelas
quais o espetculo se torna um fenmeno de massa que as pessoas
encontram na vida cotidiana mundana. A x./.// anuncia as novas
questes polticas que so levantadas por tenses e confitos entre o
potencial revolucionrio da cultura de massa e a esttica tradicional.
Dessa maneira, ela pode ser considerada uma prefgurao da nfase
na virada cultural na teoria social posterior, e mesmo como um precur-
sor das teorias ps-modernas da cultura, uma das quais formulada por
Jean Baudrillard. Mas a x././/, diferente da maioria das teorias
ps-modernistas da cultura, est primariamente preocupada com a
reconfgurao da nova subjetividade na era do espetculo. O espet-
culo da modernidade refere-se fantasmagoria da cultura capitalista
como +..+; o objetivo da x./.// a ..+ do corpo coletivo.
Se, de um lado, existem aspectos da viso da cultura moderna de Ben-
jamin que so, do ponto de vista da modernidade tardia, question-
veis, com alguma justia, suas questes iniciais e seu mtodo crtico,
de outro lado, podem ainda ser considerados como dotados de grande
relevncia para o propsito de desenvolver uma teoria social crtica da
cultura. A crtica da cultura de Benjamin no apenas uma teoria, mas
tambm uma prtica que constantemente reconfgurada de acordo
com as condies da cultura contempornea do espetculo.
Jaeho Kang professor da New School for Social Research em Nova York.
Rece bido para publi ca o
em 2 de abril de 2009.
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