UN ERUDITO EXAMINA LAS EVIDENCIAS PARA EL LIBRO DE MORMN.

POR DANIEL C. PETERSON, DANIEL C. PETERSON PROFESOR DE LA UNIVERSIDAD DE BRIGHAM YOUNG.

oy deseo hablar con ustedes acerca de algunas de las evidencias del Libro de Mormn. Pienso que la evidencia principal del Libro de Mormn siempre ser lo que siempre ha sido: Principalmente el testimonio espiritual que la gente recibe cuando ora sinceramente y con fe acerca del Libro de Mormn. Pero hay otras cosas que pueden ser dichas acerca del libro, y deseo hablar acerca de algunas de las evidencias ms recientes y de los interesantes desarrollos eruditos sobre el Libro de Mormn. Me parece tambin que el Libro de Mormn es una de las principales evidencias, tal vez junto con el templo, del llamamiento proftico de Jos Smith. Ahora mismo hay muchas cosas que estn ocurriendo en los estudios del Libro de Mormn que pienso que son de inters, o que deberan ser de inters a los miembros de la iglesia y a los que estn investigando sta. Un factor que debe ser mencionado desde el principio respecto al Libro de Mormn es que la existencia del libro es algo asombroso. La pura rapidez con que fue producido es un milagro. Probablemente muchos ya saben que fue producido en un poco ms de dos meses. Bueno, para algunas personas puede que eso no sea tan impresionante como en realidad lo es. Hace pocos aos, fui invitado a preparar un libro para una empresa que necesitaba un libro sobre el Cercano Oriente. Lo queran bastante rpido; de hecho, lo queran sorprendentemente rpido. Les pregunt cuanto tiempo tendra para producir el libro si aceptaba la oferta y me dijeron que un poco ms de dos meses. As que, lo acept. Una de las razones por la que lo acept fue para ver si en realidad poda hacerlo. Bueno, lo hice. Produje un libro de cerca de 140,000 palabras en un poco ms de dos meses. Yo estaba muy satisfecho, y otra gente coment que escrib muy rpido, etctera. Fue hasta entonces cuando empec a pensar. El Libro de Mormn tiene cerca de 250,000 palabras, y fue producido en casi el mismo tiempo. Pero recuerden que fue dictado sin ninguna revisin. Yo tena un procesador de palabras y una computadora muy sofisticada que puede transferir cosas de un lado a otro, y tena bastante tiempo trabajando en esto, ya que este tema particular de estudios del Cercano Oriente es mi especialidad. Jos Smith dict el Libro de Mormn, nunca hizo cambios serios, y en el mismo perodo de tiempo produjo un libro ms grande, y que yo dira es mucho ms impresionante que el mo. Algunos dirn, "A, s, simplemente se le reboz su imaginacin". Los desafo a que produzcan un libro como ese. La misma existencia del libro, producido bajo las circunstancias en que se hizo es algo asombroso, especialmente considerando que los hombres involucrados no eran muy educados. Jos Smith tena muy poca educacin. l siempre se senta muy incmodo con su habilidad y capacidad para escribir. Debido a que tena vergenza, l siempre prefera dictar a un escribano. Algunos de sus propios escritos
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han sobrevivido y es obvio que no tena mucha educacin. Su esposa Emma, quien lo conoca muy bien, dijo que simplemente era ms all de su capacidad el haber producido el Libro de Mormn. Y an as el libro existe, y eso mismo es un excelente reto al mundo de cmo explicar este libro. Es una cosa fcil hablar de que existe y de que fue producido por Jos Smith. Pero es otra ver cmo eso pudo haber sucedido. Pues, no slo es la rapidez de la produccin del libro que encuentro impresionante, sino tambin la credibilidad del libro como historia. Yo paso mucho de mi tiempo leyendo historia antigua y medieval escrita por autores antiguos y medievales. La gente se comporta de la misma manera que lo haca la gente en la historia. Las sociedades y las civilizaciones se comportaban. Esto es impresionante. Esto es algo que encuentro que era ms all de la capacidad de alguien como Jos Smith para preparar. Al continuar tratar de darles algunos ejemplos. Adems, quisiera decir que los detalles del Libro de Mormn, la complejidad del libro, tambin son impresionantes. Hace unos pocos aos, John Sorenson public un libro clsico, llamado "An Ancient American Setting for the Book of Mormon" (Un Antiguo Escenario Americano para el Libro de Mormn) en el cual produce correlaciones crebles con caractersticas y lugares en MesoAmrica. Pienso que esto es impresionante, y estoy esttico por las correlaciones que el aduce. Yo ira ms all de esto y dira que el primer y principal factor impresionante acerca de esto es el hecho de que una geografa creble y coherente de que un pequeo pueblo mencionado en una parte del Libro de Mormn aparece doscientas pginas despus en el mismo lugar. Ahora esto es ms all de mi capacidad de poder hacerlo en dos meses sin mucha ayuda de aparatos electrnicos, etctera. El nico libro que viene a la mente que pueda parecerse de alguna forma (algunos lo han sealado) es algo como "Lord of the Rings" (Seor de los Anillos) de J.R.R. Tolkien. Pero hay que recordar que "Lord of the Rings" fue producido sobre un perodo de cerca de treinta aos por un hombre con un doctorado que enseaba en las universidades de Cambridge y Oxford. Es algo bastante diferente a un libro que fue producido alrededor de dos meses. As que la existencia del libro es algo asombroso. No fue algo que pudiera ser producido por un joven campesino de la parte norte de Nueva York slo con su imaginacin. Hay otros factores que mencionar ms adelante. Para m, los testigos del Libro de Mormn siempre han sido sumamente impresionantes. Alguna gente trata con ellos simplemente rechazndolos. Esto no es posible. La obra de Richard Anderson sobre los tres testigos y los ocho testigos demuestra conclusivamente que ellos eran personas sinceras, competentes y honorables, que crean haber visto lo que afirmaban haber visto. Ms recientemente, Lyndon Cook ha publicado una coleccin de entrevistas con David Whitmer, quien fue el ltimo sobreviviente de los tres testigos. All hay ms de noventa entrevistas, y lo que es impresionante de esto es la pura monotona de las entrevistas, la monotona de la historia que cuentaporque es la misma historia una y otra vez. Recuerden que David Whitmer sali de la iglesia y nunca regres, y a veces senta alguna hostilidad hacia la iglesia y alguna insatisfaccin con la direccin en que se haba ido. Pero eso es irrelevante; esas son slo sus opiniones. Donde l es importante es como testigo. Se le dieron muchas oportunidades de distanciarse de su testimonio, de decir, "Pues a lo mejor estaba equivocado" o "Jos Smith me enga" o
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algo parecido. El nunca aprovech esa oportunidad. El siempre permaneci fiel a su testimonio. De hecho, l hizo ms que slo mantener su opinininsisti en esa. El hizo que se pusiera en su lpida su testimonio del Libro de Mormn. Eso encuentro asombroso. Me parece que es muy, muy difcil para los crticos desechar el testimonio de los testigos del Libro de Mormn. Recuerdo algo que B.H. Roberts dijo, lo cual pienso que es verdadero. El dijo que, considerados conjuntamente, los testimonios de los tres testigos y de los ocho testigos, son excepcionalmente fuertes. Por qu? Porque uno podra decir que los tres testigos, con su relato de un visitante angelical y un medio ambiente sobrenatural, estaban alucinando. No creo que se pueda, pero si alguien quisiera, es un enfoque que puede ser considerado. Por otro lado, estn los ocho testigos, que no tuvieron ninguna manifestacin sobrenatural. Estaban en una arboleda, en un pequeo claro en el bosque un poco despus del medio da. Y de hecho vieron las planchas con total naturalidad. Aqu tenemos dos experiencias que son muy diferentes y que se refuerzan la una a la otra. Uno podra decir en el caso de sta, "Bueno, all hubo alguna forma de charlatanera o de fraude. Jos Smith o alguien hizo las planchas y las pusieron all encima de aquel tronco all en el claro". Eso podra explicar los ocho testigos, pero en verdad no veo cmo. En primer lugar, De dnde pudo sacar un joven pobre como Jos Smith sesenta u ochenta libras de oro? Pero considerados junto con los elementos milagrosos del testimonio de los tres testigos, tenemos dos relatos diferentes que se refuerzan el uno al otro debido a que son tan diferentes. Es asombroso y es muy fuerte. Ahora quiero enfocarme en otras cosas que han salido a la luz ms recientemente. Quiero hablar acerca de la exactitud de cosas en el Libro de Mormn de las que Jos Smith no hubiera podido saber, o de que tendra muy pocas probabilidades de saber. Recuerden que ste es un hombre (en realidad un jovencito) con muy poca educacin formal, que no viva exactamente en un gran centro de cultura, Palmyra, New York. Mucha de la traduccin fue hecha en Harmony, Pennsylvania, que es un lugar tan insignificante que de alguna manera ha dejado de existir. All no haba ninguna gran biblioteca, ni gente sofisticada a la cual podra haber recurrido para consejos sobre este libro producido de una manera que l describi como milagrosa. Pero de muchas maneras le pega en el blanco. Describe al mundo antiguo en maneras que l no podra haber sabido, que nadie saba en ese tiempo. Ni la gente ms erudita a principios del siglo diecinueve lo podra haber sabido. Le peg a un blanco hacia el cual probablemente ni l saba que estaba apuntando. Una de las cosas de las cuales Hugh Nibley ha hablado extensamente en su libro "Since Cumorah" (Desde Cumorah) es la actividad volcnica y ssmica descrita en 3 Nefi, que de muchas maneras es tan detallada y exacta, que pienso que uno tiene que concluir que fue escrita por un testigo, o por alguien que tena acceso a relatos dados por testigos. Jos Smith no tena tal acceso. De que sepamos, Jos Smith nunca vio un volcn o un terremoto. Hay otros factores que hay que considerar. Muchos de ustedes probablemente saben acerca de la quiasma, que hace unos aos fue descubierta en el Libro de Mormn por Jack Welch. Pienso que ejemplos clsicos incluyen la discusin de Alma 41 sobre el trmino restauracin o Alma 36 con su quiasma en torno a Cristo, que est centrada en la
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experiencia de Alma cuando en profunda desesperacin recuerda el nombre de Cristo y se entrega a Cristo y es redimido. Estos son ejemplos espectaculares en escritos antiguos. Son ejemplos espectaculares de estructura quismica de la cual Jos Smith nada saba, de la cual en realidad nadie de esa poca saba. Apenas fueron descubiertos en escritos antiguos en este siglo. S de una persona en UCLA, (Universidad de California en Los ngeles) un muy distinguido erudito en lenguas Semticas nativo de Europa Oriental, que ley un libro producido por Jack Welch, llamado "Chiasmus in Antiquity" (Quiasma en la Antigedad). El estaba hablando del libro en su claseno saba que haba alguien en la clase que era S.U.D. (Santos de los ltimos Das)y dijo en una voz muy pensativa, "Pues es un libro muy interesante. Este captulo sobre el Libro de Mormn es extraordinario. No se qu pensar de esto". Pienso que sta ha sido la respuesta a los crticos por mucho, mucho tiempo. No saben qu pensar de esto y es una cosa extraordinaria. Hay ms que puede ser dicho. Mi buen amigo William Hamblin, en slo los ltimos pocos meses ha producido un artculo (y la investigacin sigue) sobre la pregunta de planchas metlicas. Cuando Jos Smith anunci la afirmacin que haba encontrado planchas de metal, es interesante que mucha gente en su propio vecindario le crey. Pero los primeros crticos dijeron, "Esto es ridculo! Escritos sobre planchas de oro? Qu absurdo". Ahora parece que la discusin est virando hacia otra direccin. La gente dice que con tanta evidencia de planchas de oro en la antigedad, esto es algo que Jos Smith debi haber recogido de su ambiente. Lo que una vez pareca ser absurdo y que fue usado contra Jos Smith, ahora slo es visto como una cosa comn de la cual todos saban, y entonces tambin es usado contra Jos Smith. Pero esto tampoco funciona. Resulta, como lo indica William Hamblin, que parece que la idea de planchas de oro era especialmente prominente en las reas de Siria y Palestina casi al mismo tiempo en que Lehi y su familia salieron de Jerusaln. De esa rea se disemin a otras reas, por ejemplo, a Grecia. Pero otra vez, esto es asombroso porque Jos Smith produjo un libro que refleja en manera especfica y detallada cosas de las cuales apenas hoy empezamos a darnos cuenta acerca del Cercano Oriente, el rea de donde procede el Libro de Mormn. Hay ms que puede ser dicho. Un tema en el cual he trabajado es el de los ladrones de Gadiantn. Son unos de mis personajes favoritos en el Libro de Mormn, una gente rara, que hicieron mucho por la historia Nefita y Lamanita. Una de las aficiones de mala fama que yo tena cuando era un adolescente en la escuela secundaria, era que estaba muy interesado en la guerra de guerrillas. No s por qu. Pero empec a leer mucho acerca de esto. Los ms destacados en la teora del combate de guerrillero en el siglo veinte, que en realidad es el nico tiempo en que alguien ha escrito sobre la teora del combate guerrillero, han sido marxistas: Mao Tse-tung en China, Vo Nguyen Giap en Vietnam del norte y Che Guevara en Cuba, quien est asociado con Castro. Ciertamente no estoy de acuerdo con su punto de vista poltico pero en el combate guerrillero ellos fueron las autoridades, porque lo practicaron con xito y lo escribieron. Por lo que pas mucho tiempo leyendo sus libros sobre la teora del combate guerrillero, sin ningn propsito. Sin embargo, aos despus, lo vi todo claro. Estaba enseando una clase de Doctrina del Evangelio en la rama de Jerusaln en Israel y estbamos leyendo Helamn y 3 Nefi. De repente, me di cuenta que lo que estaba viendo all en los ladrones de Gadiantn era un
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ejemplo clsico de los xitos y fracasos de acuerdo a las reglas que haban explicado Giap, y Guevara, y Mao Tse-tung. Permtanme decirles algo sobre esas reglas. Particularmente, si uno mira al final de Helamn y al principio de 3 Nefi, uno puede ver claramente, la misma clase de cosas de las que hablan los teoristas. Cuando los ladrones de Gadiantn empiezan, en realidad empiezan como un grupo urbano de terroristas involucrado en asesinatos. Pero eventualmente tienen que huir a las montaas y esto es tpico de grupos guerrilleros en nuestro siglo. Y hablan acerca de que los mejores lugares para operar son las ciudades donde se pueden esconder entre las masa urbana. O si eso no da resultadocomo no dio resultado para los ladrones de Gadiantnentonces huyen a territorio inaccesible, casi siempre en las montaas. Fue a las montaas a donde huyeron las guerrillas en los tres casos (China, Vietnam y Cuba). Entonces desde las montaas, hacen incursiones relmpago atacando civilizaciones estables. Pero slo escogen aquellas veces en que pueden ganar. Pueden hacer un asalto relmpago, hacer algn dao, y escaparse. Esto, por supuesto, irrita a las autoridades. Y entonces las autoridades mandan tropas a las montaas, pero las montaas son el territorio nativo de los guerrilleros. Entonces los guerrilleros escogen el lugar donde lucharn. Emboscan a las tropas que vienen a buscarlos. Les causan inmensas bajas. En el Libro de Mormn uno lee que los comandantes regresan y reportan un nmero abrumador de los ladrones de Gadiantn. Bueno, esto probablemente no es verdad; la verdadera razn que estaban escondidos en las montaas es que no tenan un nmero abrumador. Pero queran parecer como una fuerza abrumadora, un poco parecido a la manera que nuestros antepasados mormones (Santos de los ltimos Das) se comportaron durante la guerra de Utah, cuando trataban de aminorar la marcha de las tropas federales. Se escondan en las montaas hacindose pasar por ms gente de la que tenan, para hacer reflexionar a las tropas federales. sta es una prctica de larga tradicin. Bueno, afortunadamente, los Santos de los ltimos Das en realidad no intentaban matar a nadie, slo estaban tratando de retardar las cosas para entrar en negociaciones. Los Gadiantones no eran tan buenos. Causaron grandes bajas a las tropas nefitas. A pesar de esto, con el tiempo las cosas llegan al punto que un ejrcito guerrillero necesita empezar a mantener territorio, sta es una etapa muy delicada en cualquier combate de guerrillas. Mao Tse-tung lo llam "regularizacin", el convertir a un ejrcito de guerrillas en un ejrcito regular, uno que mantiene territorio. Las guerrillas no mantienen territorio; sino que ellos atacan y despus huyen. El propsito es de no tener ninguna baja o de minimizarlas. Quieren hostigar y desmoralizar, pero an no mantener territorio. Cuando se consideran bastante fuertes, entonces se deciden a ocupar ciudades para ocupar y mantener territorio. Pero eso, los expone a un ataque directo. Quiere decir que no pueden batirse en retirada; no pueden maniobrar tan libremente. Aqu hay un problema ahora identificado como "regularizacin prematura", que es cuando un comandante piensa antes de tiempo que est listo para resistir a un ejrcito regular. Hace la transicin antes de tiempo. Esto puede ser desastroso, como lo fue en el caso con los ladrones de Gadiantn. En cierto punto (se puede leer en el Libro de Mormn en 3 Nefi 4) los ladrones de Gadiantn bajan de las montaas, dan un ultimtum a los lderes de los Nefitas y les piden que se rindan, pero los Nefitas no capitulan. Lo que hacen, bajo la direccin de un
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gobernador llamado Laconeo, es retirarse a sus ciudades. Declaran una estrategia militar de arrasar todo lo que pueda ser til al enemigo. Destruyen o se llevan todos los alimentos de las zonas agrcolas, y se refugian en sus ciudades fortificadas. Esto en verdad invierte la situacin, en la cual la guerrilla no debera permitirse ser atrapada. Lo que ahora sucede, es que los Nefitas estn en sus fortalezas. Ahora la guerrilla, en este caso los ladrones de Gadiantn, son los que estn expuestos en la llanura y no pueden encontrar comida porque nada ha sido dejado y las cosechas han sido destruidas. De manera que son forzados a atacar a los Nefitas para tratar de obtener alimento en ocasiones que no eran apropiadas para ellos, o eran forzados a dispersarse para buscar caza. Pero cada vez que se dispersaban o desparramaban, los nefitas lanzaban asaltos relmpago desde sus fortalezas y desde sus ciudades. Los nefitas ahora escogiendo el tiempo del ataque. Lo que hicieron fue invertir la situacin, y los nefitas en efecto se volvieron a guerrilla, y los ladrones de Gadiantn tratando de mantener territorio. Fue un desastre para los ladrones de Gadiantn y ellos pierden. Todo esto se comporta como un ejemplo clsico (esto lo he tratado de demostrar en detalle en un artculo publicado). Uno no puede encontrar un mejor ejemplo de la eficacia, por as decirlo, y los problemas de un ejrcito guerrillerolos errores y los xitos que pueden tener. Todo esto fue escrito por un joven, que como dicen los crticos, supuestamente no saba nada de combate guerrillero y cuya idea del servicio militar, por lo menos ms tarde en su vida, era de montarse en su caballo negro llamado "Charley" y desfilar en un bonito uniforme, romantizando las guerras de la historia Americana: la Guerra revolucionaria, la Guerra de 1812. Esto hubiera sido tpico de su tiempo. Creo que mucha gente tena estas mismas actitudes. Lo asombroso del Libro de Mormn, es la ausencia absoluta de estas actitudes. De los relatos dados de los ladrones de Gadiantn, o por cierto de las guerras Nefitas que acontecen en el Libro de Mormn, y que estn anotadas all, no hay nada de vestirse en lujosos uniformes, no hay desfiles, no hay revisin de las tropas, ni alguna cosa as. Es un ambiente muy diferente, y particularmente el combate guerrillero no es idealizado. Esto es algo contra lo cual Mao y otros se tenan que defender. Algunos de los que luchaban en sus fuerzas estaban un poco desilusionados con esa idea de lanzar ataques y retroceder; no era heroico, no era idealizado. Pero era sumamente efectivo, y tambin era efectivo para los ladrones de Gadiantn, con tal que obedecieran esas reglas que en realidad fueron formuladas en este siglopero son reglas que ya sabemos que vienen desde la antigedad. As que se me hace muy asombroso qu tan ajenos son los relatos del Libro de Mormn de lo que se puede esperar si Jos Smith hubiera escrito el libro. En verdad es un mundo muy diferente. Hay otras cosas que Jos Smith no hubiera podido saber. Una de las cosas ms impresionantes que al principio recuerdo haber encontrado sobre el Libro de Mormn sucedi hace unos aos, de nuevo fue cuando viva en Jerusaln. Encontr un manuscrito no publicado, escrito por John Tvednes (que ahora vive en Salt Lake City pero en ese tiempo viva en Jerusaln) en el cual identificaba una celebracin de la fiesta de los tabernculos, que estaba en marcha como una especie de fondo al discurso del Rey Benjamn en el libro de Mosah. Ahora, habiendo ledo esto, no puedo volver a leer el relato sin notar all la fiesta de los tabernculos. Esto es absolutamente claro una vez que
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se reconoce. Pero hasta ese tiempo, que yo sepa, nadie lo haba reconocido. Es una de las cosas de las que pienso que Jos Smith no estaba enterado. El no poda jactarse de haber puesto en su Libro de Mormn una fiesta de tabernculos porque no lo saba. Y an as es una marca autntica de un documento antiguo. Si lo hubiera logrado un impostor, si yo hubiera logrado esto, hubiera estado muy orgulloso. Lo hubiera sealado y dicho, "miren, soy tan inteligente que puse esto aqu". Pero en realidad si nadie lo reconoci hasta hace unos pocos aos y, an as, est allotra vez es otro detalle autntico de la antigedad. Hay otra cosa que me interesa en particular siendo un arabista (sta es mi especialidad). Trabajo en estudios rabes medievales. En 1975 Lynn y Hope Hilton, que estaban viviendo de vez en cuando en el Cercano Oriente, hicieron un recorrido por la costa de Arabia sobre lo que conocemos como el camino del incienso, que muchos de nosotros creemos fue el antiguo camino que Lehi sigui. Ellos pudieron confirmar muchos de los detalles anotados en 1 Nefi, siguiendo la gua propuesta por Hugh Nibley hace unos aos en su libro clsico "Lehi in the Desert" (Lehi en el Desierto), en el cual el hermano Nibley propone un curso, un camino para el viaje de Nefi y Lehi que baja de Jerusaln al mar Arbigo. A esto ahora se han agregado otros comentarios por otros escritores y exploradores. Estoy muy satisfecho y agradecido con Warren y Michaela Aston de Australia, que pienso han llevado a cabo uno de los ms interesantes servicios a la erudicin del Libro de Mormn en los recientes aos. Han logrado identificar dos posibles lugares del Libro de Mormnotra vez, esto es mucho ms all de la capacidad de Jos Smith de poder haber sabido algo sobre esto. De hecho, Eugene England public un artculo hace unos aos, en 1982, en el que demostr que en realidad nadie saba nada sobre Arabia en los das de Jos Smith. Incluso si Jos Smith hubiera vivido en un rea con una fabulosa biblioteca pblica, o una biblioteca universitaria, no pudiera haber aprendido mucho sobre la geografa de Arabia. Lo ms interesante es que las cosas que hubiera aprendido sobre esto, en su mayora hubieran sido errneas. Pero de hecho, 1 Nefi da una descripcin exacta de un viaje por la Arabia antigua, hasta da los detalles de donde el camino dobla, etctera. En realidad los Aston han estado en algunos de estos lugares y han llevado a otra gente con ellos, que hasta la fecha se culmina en dos expediciones a el rea en 1993. Ellos han encontrado o localizado un lugar llamado Namen, all abajo en el sudeste de Arabia, en el pas moderno de Nahem. Y Nahem se parece mucho a la antigua palabra Nahom, que aparece en el Libro de Mormn como el lugar donde fue sepultado Ismael. Bueno, este es un nombre importante por muchas razones. Primeramente, por lo general en el relato del Libro de Mormn dice que Lehi nombra un lugar, dando cierto nombre a cierto lugar; l mismo lo nombra. En este caso, el nombre ya existe. Ismael fue sepultado en el lugar llamado Nahom. Bueno, Nahom y Nahem son prcticamente la misma palabra. Cualquiera que entienda algo sobre el rabe o el Hebreo o los antiguos lenguajes semticos sabe que lo que cuentan son las consonantes. Las vocales pueden moverse o cambiarse. Por lo que estos nombres son prcticamente indistinguibles. Y que es lo que la raz NHM significa? Puede significar cosas como: gritar con profunda pena, suspirar, lamentar, consolar; es un nombre perfecto para un antiguo cementerio. Y resulta que en este lugar Nahem, que est exactamente en el lugar correcto, hay un antiguo cementerio,
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que no sabemos por cuanto tiempo ha existido porque all no se han permitido excavaciones arqueolgicas y quizs nunca se pueda. Pero en cualquier caso, all hay un antiguo cementerio, y el lugar est exactamente en la posicin correcta donde debe estar ese camino. Pero Nahom no se encuentra solo, y pienso que esto es una de las cosas ms impresionantes de esto. Lo que tenemos aqu es un complejo de no slo un sitio, pero de dos sitios que reafirman el uno al otro. En el relato del Libro de Mormn, Lehi y su grupo viajaron hacia el este del lugar donde sepultaron a Ismael y fueron al lugar en la costa de Arabia que ellos llamaron "Abundancia". Bueno, por ciento sesenta aos los crticos han hecho burla de esto, porque todos saben que no hay un lugar de "Abundancia" en Arabia. No hay un lugar que tenga esa clase de rboles, esa clase de exuberante vegetacin. Arabia es un extenso desierto vaco, un lugar que hace parecer al desierto Mojave como una selva tropical. Y por lo general esto es cierto. Pero en realidad existen algunos lugares en la costa de Arabia (casi ninguno era conocido hasta recientemente) donde hay bastante y exuberante vegetacin y rboles. Bueno, de hecho me escribi recientemente un crtico de la iglesia diciendo: "Yo estoy seguro que no existe ningn lugar como Abundancia en la costa de Arabia". Y le pude contestar, "Yo s que tal lugar existe, de hecho mientras te escribo, arriba de mi computadora tengo un afiche del exacto lugar, o de un lugar semejante". Bueno, desde luego que en verdad no puede refutar esto, pues un retrato vale ms que mil palabras y tengo el retrato. Es verdad que existen lugares como este. Ahora, si uno viaja exactamente al este de Nahem, del lugar que ha sido identificado tentativamente como Nahom en el Libro de Mormn, se llega a un lugar llamado Wadi Sayq. Es muy difcil de llegar all excepto probablemente con una caravana de camellos por un wadi, un ro intermitente y muy angosto. Pero cuando uno llega al lugar, encuentra rboles bastante grandes para producir madera para un barco. Encontrar una playa, encontrar vegetacin y encontrar agua dulce. Es una cosa extraordinaria, y est localizado en exactamente la misma relacin con Nahem o Nahom que el Libro de Mormn dice que debe estar. Y otra vez, en los tiempos de Jos Smith se crea que lugares como stos no existan. Todos hubieran podido decirle a Jos si hubiera pedido informacin mientras inventaba una historia acerca de la antigua Arabia y de las Amricas que "no perdiera su tiempo pues no existe tal lugar". Y an as, all est. Se ha visto, examinado, y sigue siendo investigado. Pienso que esto es una cosa extraordinaria, un disparo en la noche que le pega al blanco, un blanco al que Jos Smith no saba que le estaba apuntando. Otra vez l es vindicado por acontecimientos que ocurrieron despus que haba terminado su carrera, mucho despus que termin su vida. Pienso que una de las ms intrigantes maneras de ver a Jos Smith es examinando algunos de sus "errores" que hizo y ver como ha sido vindicado por ellos. Hay dos de los que puedo pensar en conexin al Libro de Mormn. Uno que especialmente me gusta es el nombre de Alma. Bueno, nosotros conocemos el nombre de Alma. En el Occidente ha sido un nombre de mujer por mucho tiempo. Lo puede encontrar en frases como "alma mater". Es un nombre de mujer derivado del Latn que no se da a los hombres. Los crticos de la iglesia han hecho burla de los Santos de los ltimos Das por mucho tiempo porque dicen que es slo entre los mormones que uno encuentra a hombres con el nombre de Alma. Qu ridculo! Este no es un nombre semtico antiguo para hombres; este es un
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nombre Latn de mujer relativamente moderno. As que claramente Jos Smith cometi un error. Bueno, es aqu donde pienso que su rendimiento es ms impresionante, porque si Jos Smith hubiera escuchado alguna vez el nombre de Alma, lo hubiera escuchado exactamente como nombre de mujer. Entonces como es que se le aplica a un hombre en el Libro de Mormn? Bueno lo es, por lo menos a dos personas prominentes en el Libro de Mormn. Y no ha sido hasta recientemente que descubrimientos han resaltado que han vindicado al nombre como un antiguo nombre semtico de hombre. El descubrimiento no fue hecho por un Santo de los ltimos Das, pero por Yigael Yadin que probablemente es uno de los ms destacados arquelogos de Israel en este siglo, un hombre que lleg a ser primer ministro de Israel. l era jefe del estado mayor del ejrcito en la guerra de independencia de 1948. l es un hombre muy impresionante y un gran erudito. Cuando estaba investigando una cueva cerca del Mar Muerto, encontr un documento que tena el nombre, Alma hijo de Jud. En todo lo que Yadin ha publicado sobre esa excavacin est escrito inequvocamente AL-M-A. Es una cosa extraordinaria. Otra vez, probablemente si Jos Smith hubiera buscado orientacin de la gente que lo rodeaba para producir un nombre masculino para su personaje del Libro de Mormn hubiera cometido un error. Resulta que un aparente error no es ningn error, sino que es una poderosa vindicacin de las afirmaciones profticas de Jos Smith. An as, uno todava puede encontrar artculos ridiculizando ese nombre por gente que deberan saber ms. De hecho en un caso, gente que conozco de casualidad, que s que bien lo saben, siguen haciendo la reclamacin, repitiendo la misma vieja y gastada discusin como si fuera cierto, lo cual no lo es. "Alma" es una vindicacin del Libro de Mormn. Hay otro argumento que actualmente est de moda entre los crticos del Libro de Mormn. Y esto es la afirmacin de Alma 7:10 que Jesucristo nacera (est en el futuro para Alma) en Jerusaln, que es la tierra de nuestros antepasados. Bueno, los crticos del Libro de Mormn hasta han producido adhesivos para los parachoques de autos que dicen: "Mormonismo o Cristiandad, Jerusaln o Beln". Y frecuentemente exclaman simulando incredulidad, "Qu no sabas que todo nio de edad escolar sabe que Jess naci en Beln!", pero esto es precisamente el punto. Todo nio de edad escolar sabe que Jess naci en Beln. Por supuesto que Jos Smith saba que Jess naci en Beln. Imagnense la situacinaqu tenemos a un hombre que, si uno cree a los crticos, fue tan listo que produjo este libro, el cual prefigura tantas cosas que apenas ahora empezamos a aprender acerca del Cercano Oriente, que cita la Biblia en tantas maneras complicadas, que juega sobre temas bblicos, etc. de manera sofisticada. Y an no pudo pronosticar correctamente el lugar del nacimiento de Jess, una cosa que absolutamente lo sabe el ms simple estudiante de la Biblia. Pero de hecho, otra vez, encontramos que el Libro de Mormn es correcto y los crticos estn equivocados. No fue hace mucho que fueron encontradas las tal llamadas tabletas Amarna, y en ellas hay una referencia a un lugar, el cual W.F. Albright, que probablemente fue el mejor arquelogo americano del siglo veinte, identific como Beln. Y en dnde se supone que est?--En la tierra de Jerusaln. As que aqu hay una referencia a Beln que est en la tierra de Jerusaln, precisamente como lo describe el Libro de Mormn. Ahora, las cartas Amarna fechan de 1400 A.C., y alguna gente ha dicho, "Bueno eso es demasiado
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antiguo". Bueno, est bien, les concedemos eso, aunque no encuentro que eso sea un argumento verosmil. Podemos considerar otras cosas. De hecho, la Biblia habla repetidamente acerca de ciudades que tienen tierra a sus alrededores nombrada por las ciudades. Es verdad que no hay ninguna referencia en la Biblia a la tierra de Jerusalnaunque s llega muy cerca un par de veces. Pero sabemos de la tierra de Damasco y sabemos de la tierra de Samaria, sabemos de casi veinte tierras nombradas por sus ciudades. Y probablemente es slo por casualidad que la frase propiamente dicha "tierra de Jerusaln" no se encuentra en la Biblia. Pero s se encuentra en el Libro de Mormn. El verdadero lugar para buscar el uso de esta frase es en el Libro de Mormn, el cual habla rutinariamente de la ciudad de Zarahemla y la tierra de Zarahemla, la ciudad de Abundancia y la tierra de Abundancia. sta es la clase de estructura lingstica que se manifiesta en el Libro de Mormn, y por supuesto que Alma est escribiendo varios siglos despus de que su gente sali de Jerusaln. As que en realidad, es el estilo del Libro de Mormn el cual debe ser aqu el indicador de cmo se usa esa frase. Y Beln, que est slo cinco o seis millas fuera de Jerusaln, claramente est dentro de la tierra de Jerusaln, la cual es una ciudad mucho ms grande y siempre era la capital, la sede del Rey, etctera. Pero an ms interesante, es que recientemente, ha sido publicado un nuevo documento de los Rollos del Mar Muerto, los cuales se han tardado tanto en publicar. ste es llamado 4Q385 o Pseudo-Jeremas, y precisamente reclama remontarse a los tiempos de Lehi. Y qu es lo que dice? Habla acerca de la tierra de Jerusaln. Mientras hablamos de los Rollos del Mar Muerto, quisiera decir algo general acerca de ellos. Cuando fue publicado el Libro de Mormn, toda idea de que una civilizacin antigua que enterrara sus anales para que revivieran en el futuro pareca ridcula. Y an ahora sabemos que haba un grupo en el Cercano Oriente que hicieron exactamente eso, y ellos son la comunidad de los Rollos del Mar Muerto, con sede en Qumran. Sabemos que sus rollos fueron escondidos probablemente en el tiempo del ataque Romano en Judea durante el primer levantamiento judo alrededor de 70 DC. Y entonces uno se puede imaginar la situacin: Al avanzar las tropas Romanas, que venan de su reciente conquista de Jerusaln, por el valle del Mar Muerto, llegaron a algn lugar alrededor de Jeric y empezaron a avanzar hacia el lugar final de la resistencia Juda en Masada. Ahora, para poder llegar a Masada, tenan que pasar directamente sobre la comunidad de Qumran, la cual viendo que tena sus das contados, comienza a hacer las preparaciones para abandonar el lugar, el cual permaneci abandonado hasta que por supuesto apenas recientemente fue descubierto. Y lo que hacen es que empiezan a poner sus documentos ms importantes en cuevas. Y en verdad uno puede ver el proceso por el que lo hicieron. Al principio lo estn haciendo cuidadosamente. De hecho, uno de sus documentos da instrucciones de cmo preservar un documento para esta clase de entierro. Los documentos son puestos en las cuevas cuidadosamente, y al final, uno puede ver que se est acabando el tiempo. Y empiezan a tirar las cosas a las cuevas. Todo se hace mucho ms de prisa. Pero lo que uno ve aqu es una comunidad que ha huido de Jerusaln, porque Jerusaln no era lo suficientemente recto para ellos, y estaban invocando el castigo de Dios sobre Jerusalnmuy parecido a la manera en que Lehi haba salido de Jerusaln.
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Entonces cuando la destruccin viene sobre ellos, lo temen. Toman sus documentos y los sellan para que salgan en el futuro, en otro tiempo cuando las cosas sean mejores, cuando haya ms justicia, a pesar de las circunstancias. Con el tiempo, esos documentos son encontrados, y se vuelven, de muchas maneras, testigos de las mismas cosas de lo que habla el Libro de Mormn. Bueno ste es un modelo que se repite en el Libro de Mormn y que por mucho tiempo le pareca a la gente que era inverosmil, pero que ahora ya sabemos que en realidad ocurre en el Cercano Oriente. Claro, uno de esos documentos fue el tal llamado Rollo de Cobre, escrito en metal de la misma manera que lo describe el Libro de Mormn. As que esto es una serie de paralelos extraordinarios. Pienso que hay otros paralelos que pueden ser encontrados, aunque algunas personas han exagerado. Pero pienso que es preciso decir que la gente del Libro de Mormn se comporta de cierta manera, de la misma manera que la gente de Qumran y de los Rollos del Mar Muerto. De hecho, hay un autor austriaco que hace aos dijo en alemn que un buen nombre para la gente de los Rollos del Mar Muerto sera Santos de los ltimos Das, ya que ellos anticiparon la venida del Mesas y los postreros tiempos, pero dijo que desafortunadamente este nombre haba sido tomado por una secta en Amrica. Bueno, aqu hay algunos paralelos interesantes. Hay otras cosas que pueden ser dichas de cmo el antiguo mundo empieza a presentar evidencia para el Libro de Mormn de modos extraordinarios. Uno de los ms notables, desde mi punto de vista, es la visin de Lehi sobre el Concilio en el Cielo. Est escrito en el primer captulo de 1 Nefi. En esa visin dice que Lehi "vi abrirse los cielos, y crey ver a Dios sentado en su trono, rodeado de innumerables concursos de ngeles" (1 Nefi 1:8). Lehi es encomendado con un mensaje de juicio y destruccin que tiene que entregar a la ciudad de Jerusaln. Bueno, esta idea de que un profeta tenga acceso al Concilio en el Cielo es muy antigua. No hay duda que es bblico. Se puede encontrar en Isaas o en Jeremas, en Zacaras, y en otros lugares en la Biblia y ms all de la Biblia. Pero es una nocin muy importante, y la importancia de esto apenas empieza a ser reconocida, probablemente en la ltima parte de este siglo. Bsicamente, la nocin es que el Concilio de los Dioses (depende de la religin) o el Concilio de Dios y sus ngeles (uno lo ve en Job en la Biblia) obviamente est cerrado al pblico. Es algo a lo que no todos tienen acceso, pero el profeta si lo tiene. El escucha los secretos y decretos del Concilio, y por esto, el puede traer ese conocimiento a sus compaeros humanos en la tierra. Y esto constituye una gran parte de su autoridad. Es una nocin muy potente que apenas empezamos a reconocer, que ocurre en muchos de los escritos antiguos, y an a principios del Cercano Oriente medieval. Recuerdo hace pocos aos cuando un colega y yo, presentamos en Boston un artculo sobre la idea de la visin de trono teofana, o la visin del Concilio en el Cielo. Incluimos toda una lista de cerca de veinticinco casos sobre este motivo particular. Uno de ellos fue 1 Nefi. Bueno, de todos esos casos, probablemente o posiblemente 1 Nefi es uno de los mejores. Ms o menos hay cerca de veinte elementos especficos que pueden ser aislados del motivo, y que han sido aislados por eruditos. Ninguno de estos ejemplos particulares tiene las veinte caractersticas, pero de mi experiencia el nico que llega lo ms cerca a ser un ejemplo clsico, es precisamente el ejemplo del primer captulo de 1
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Nefi. Es una cosa extraordinaria, y es algo que dudo mucho que Jos Smith hubiera podido hacer de su propia lectura bastante limitada de la Biblia. Ahora, una nocin relacionada a esto, es la nocin del Libro del Cielo. La idea de que un ngel que entrega un libro a un joven ha sido ridiculizada por mucha gente. Un crtico del Libro de Mormn dijo, "Simplemente, uno no obtiene libros de ngeles". Bueno, no es todo tan simple. Resulta que sta es una idea comn por todo el antiguo Cercano Oriente. El sueco Geo Wuidengren, un importantsimo historiador de religiones y especialista en el antiguo Irn y el Medio Oriente, ha dicho que, "Pocas ideas religiosas en el antiguo Oriente han jugado un papel ms importante que la nocin de las tabletas del cielo son los libros del cielo, los cuales son dados a un ser mortal en una entrevista con un ser celestial". Bueno, es seguro que la idea es bblica. Se puede encontrar en xodo, en Jeremas, en Ezequiel, en el Apocalipsis de Juan, el cual es particularmente un buen ejemplo, y tambin dira ms detalladamente en libros que no son bblicos. Por ejemplo, piensen de 1 Enoc. Yo creo uno de los mejores casos de esto es el libro Musulmn conocido como el Qur'an (Corn), el santo libro de Islam, que fue trado por el ngel Gabriel al Profeta Mahoma. Bueno, cualesquiera sea lo que piense usted acerca de los verdaderos orgenes del Qur'an (Corn), este es un ejemplo extraordinario de una idea muy antigua del Cercano Oriente. Y mucho menos es este el ejemplo ms reciente. Eso fue a principios del siglo siete DC. Es un caso muy claro de un libro entregado por un ngel. Bueno, el modelo que ha sido aislado por eruditos tiene bsicamente cuatro caractersticas. Primeramente, un ser divino da un libro a un ser mortal. Entonces el mortal es mandado a leer el libro, nmero dos. Nmero tres, se le dice que copie el libro o que haga algo similar con el libro. Algunas veces, se le dice que ingiera el libro, que se lo coma, para demostrar que ha digerido el contenido del libro. Nmero cuatro, se le dice que predique el mensaje del libro a otros mortales. Hay un buen ejemplo de esto en el Libro de Mormn. Piensen en el caso de Lehi, nuevamente en los primeros captulos del Libro de Mormn, quien es dado una visin de un libro divino. Se le dice de los juicios que caern sobre Israel. Se le manda que lleve ese mensaje a la gente a su alrededor en Jerusaln, lo cual por cierto lo pone en bastante peligro y riesgo. Pero tambin hay el caso del mismo Jos Smith. As que aqu vemos, otra vez, no slo en el Libro de Mormn, pero en la historia del Libro de Mormnen los eventos del siglo diecinueve que lo rodeanun ejemplo clsico de esta antigua nocin de un libro del cielo, una transcripcin de los anales del cielo que son trados y entregados a hombres mortales, o seres humanos mortales, y entonces distribuidos entre ellos. Es un buen ejemplo. De hecho, en un caso antiguo del que pienso, un libro Cristiano muy antiguo llamado "Las visiones de Hermas," un ngelen este caso un ngel femenino, o un personaje femeninole ofrece a Hermas un libro, y al final Hermas se quiere llevar el libro. Pero el mensajero le dice que tiene que regresarle el libro a ella; l no puede llevrselo. Es muy parecido a la muy ridiculizada y burlada historia de Jos Smith, que es que despus de obtener el libro y que hace lo que debe hacerlo transcribe, lo traducey le es dicho que tiene que devolver el libro al mensajero celestial.
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Hay otras caractersticas del Cercano Oriente que pienso es dudable que pudiera haber sabido Jos Smith. Algo extraordinario recientemente descubierto, es la idea de la figura del Mosah (esto no debe ser confundido con el Mesas; probablemente es de una raz diferente). Bueno, estudios recientes han identificado este trminoque ocurre en el hebreo del Antiguo Testamento pero nunca sale en la versin inglesa de King James (Rey Santiago)han identificado este trmino "Moshiah" como refirindose a un campen de justicia en una situacin de controversia, batalla, u opresin. l es un personaje salvador. Y otra vez hay cuatro factores, o cuatro aspectos, de este personaje conocido como el Mosah, que vale la pena tener presente: (1) l es designado por Dios; (2) l pone en libertad a una gente escogida, de opresin, de controversia, de injusticia, despus que claman por ayuda; (3) su liberacin es usualmente lograda por medios que no son violentos, usualmente por escape o por negociacin; y (4) la gente se vuelve a un estado de justicia donde cada persona tiene acceso y control sobre su legtima propiedad de las cosas que le pertenecen a esa persona. Ahora, si uno mira en el libro de Mosahy ese nombre es sorprendentemente similar a Moshiah (la manera en que los hebreos usualmente lo traducen es Mosah or Moshiah)si usted mira en el libro de Mosah, qu es lo que encuentra? Encontrar toda una serie de estas liberaciones, la mayora no violentas (Ej. por escape), bajo un lder escogido. Alma el mayor es un ejemplo clsico de esto, pero pienso que quizs el ejemplo ms asombrador es, de hecho, un personaje llamado Mosah. Puede que ste realmente sea el nombre Moshiah. Si usted busca en el libro de Omni en el Libro de Mormn, aquel pequeo libro muy breve, obtiene un relato de uno de estos pueblos. Empezando con el versculo 12 del libro de Omni: "He aqu, os hablar algo concerniente a Mosah, que fue declarado Rey de la tierra de Zarahemla; pues he aqu, le advirti el Seor que saliera de la tierra de Nefi, y que cuantos quisieran escuchar la voz del Seor tambin deberan partir de la tierra con l hacia el desierto. Y sucedi que obr segn el Seor le haba mandado. Y cuantos quisieron or la voz del Seor salieron de la tierra para el desierto, y fueron conducidos por muchas predicaciones y profecas. Y continuamente fueron amonestados por la palabra de Dios, y guiados por el poder de su brazo a travs del desierto, hasta que llegaron a la tierra de Zarahemla."(Omni 1:12-13). Qu tiene aqu? Tiene la liberacin de un pueblo por medios no violentos por un personaje cuyo nombre bien puede estar conectado con esta idea del antiguo liberador hebreo de la opresin. Entonces, Mosah luego establece un linaje de reyes, incluyendo otro nombrado Mosah, toda la historia del cual es caracterizada por esta idea de liberar gente de la opresin. Pienso que es una cosa extraordinaria. Hay otro aspecto determinante del antiguo Cercano Oriente en el cual me gustara pensar, y es uno acerca del cual est disponible un nuevo libro entero. Esta es la famosa alegora del rbol del Olivo en Jacob 5. Jacob 5 es un relato muy extenso tomado de un profeta llamado Zens, que no se conoce en la Biblia; probablemente viene del reino del norte de Israel en algn momento, obviamente antes del tiempo de Lehi. Zens relata una parbola larga acerca del seor de una via, y de su siervo o siervos y su cuidado de un rbol de Olivo. Bueno, recientemente se llev a cabo un simposio en BYU (La
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Universidad de Brigham Young) sobre Jacob 5, y es sorprendente cunto se puede sacar de un solo captulo del Libro de Mormn. El libro es casi infinitamente rico. Se produjo un libro muy amplio sobre ese captulo, y en relacin a eso hubo un nmero de aspectos muy fascinantes. Uno es de que un grupo de horticultores (especialistas en la cultura de rboles) estudiaron el relato de la cultura y produccin del olivo en Jacob 5 del Libro de Mormn, y encontraron que en casi cada detalle, corresponde a lo que realmente sabemos acerca de cmo se tratan, se cran, se cultivan y se cuidan a los olivos. Ahora tiene que entenderse que los olivos no crecen en el estado de Nueva York. Probablemente Jos Smith nunca vio uno. Por cierto que l no hubiera sabido mucho acerca de rboles de olivo y cultivacin de olivo, y la cultivacin de olivo es mucho ms diferente de la clase de rboles que l hubiera conocido. As que de dnde sac esta informacin? Me parece que la nocin ms conservativa, la mejor explicacin, es que quien sea haya escrito la parbola del rbol de olivo en Jacob 5 conoca de primera mano la cultivacin del Olivo. Saba cmo hacerlo. Es un relato muy detallado, un relato muy rico, que es claro un relato de la historia del mundo (del pasado al futuro) usando el rbol de olivo como metfora de la casa de Israel. Hay injertos y desgajos y la dispersin de las ramas del rbol de olivo a las partes ms lejanas de la vida, etctera. Y todo esto es exacto hasta el ltimo detallecon una notable excepcin. Y esto es que en el relata de Jacob 5 se dice que los injertos de olivos silvestreso los pedacitos de olivos silvestresse injertan en el rbol de olivo principal, el rbol de olivo domesticado, y luego producen fruta domesticada. Bueno esto no sucede. Una rama de olivo silvestre, aunque sea injertada a un olivo domesticado, an producir fruta silvestre. Sobrevivir, pero no producir fruta domesticada simplemente porque fue injertada en un rbol de olivo domesticado. As que es esto un error de parte del Libro de Mormn? No necesariamente. Uno de los artculosun artculo en el cual participen el libro sobre Jacob 5, revela evidencia que en el antiguo mundo mediterrneo estaban conscientes de la posibilidad que una rama de un olivo silvestre injertada a un rbol de olivo domesticado poda domesticada milagrosamente producir fruta. No sucede naturalmente, pero puede suceder milagrosamente. Y las figuras profticas del antiguo mediterrneo, especficamente pensadores Griegos etctera, vean esto como una seal de Dios. Era una intervencin milagrosa de Dios, algo que contravena las leyes normales de la cultivacin y produccin de olivo. Ahora, qu representa esto en el relato del Libro de Mormn? Representa la conversin de los Gentiles en un pueblo de la casa de Israel. Es una transformacin milagrosa, exactamente lo que el Libro de Mormn quisiera que fuera. Y sta es una cosa extraordinaria. Es una descripcin de la cultivacin de olivo de setenta y siete versculos de largo. Seguramente esto es bastante soga para que Jos Smith se horcara si lo estuviera inventando, pero l no lo hizo. Lo hizo correctamente, y en el nico detalle que pareca errneo, otra vez tiene precedente en el antiguo mundo del Cercano Oriente y del antiguo Mediterrneo Oriental. Es una cosa extraordinaria, y reto a los crticos del Libro de Mormn a que saquen cualquier otra explicacin de esta idea que fue producida por alguien que realmente vino del rea donde los olivos se producen. Y esa es precisamente el rea de donde originalmente vinieron Zens y Lehi, el Mediterrneo Oriental en general.
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Otra vez, otra cosa que pienso es de gran inters respecto al Libro de Mormn es lo siguiente: En el uso actual, no se distingue con rigor entre ladrones y asaltantes. Usamos las palabras de manera intercambiable, y la Biblia King James (Rey Santiago) tambin lo hacehabla de ladrones y habla de asaltantes, pero no hace distincin entre ellos. Pero la antigua ley del Cercano Oriente se distingua muy rgidamente entre ladrones y asaltantes, y particularmente lo haca la ley Israelita. Se pensaba que los ladrones eran locales. Robaban de sus vecinos; eran comunes; pero en realidad no eran una amenaza a la sociedad. As que cuando los agarraban, los trataban judicialmente, civilmente, usualmente por sus vecinos, los de su pueblo, y no era un gran problema. Por otro lado, los asaltantes eran un gran problema. Eran una amenaza a la sociedad. Eran vistos como personas de fuera, como forajidos, salteadores de caminos. Se organizaban en grupos, hacan juramentos vinculantes, exhortaban rescate de la gente a sus alrededores. Y cuando los agarraban, eran frecuentemente capturados por los militares. Era un asunto militar, una clase de guerra. No eran tratados civilmente, sino militarmente, y estaban expuestos a ejecucin inmediata. Eran algo muy diferente (de los ladrones). Bueno, es notable que en el Libro de Mormn, ladrones y asaltantes nunca se confunden, y asaltantesespecialmente los ladrones de Gadiantnson tratados como un problema militar, igualmente como si estuvieran bajo la antigua ley Israelita, pero no necesariamente de la manera en que ahora pensamos de ellos, porque no hacemos esa clara distincin. As que el Libro de Mormn se encuentra que est en preciso acuerdo con el Cercano Orientey especficamente con los conceptos y su uso Israelita. Hay algo ms de lo que quiero hablar, esto es de la presencia de "simile curses" o acciones simblicas. Otra vez, es slo en este siglo que la gente empieza a reconocer este importantsimo aspecto de este antiguo comportamiento. Ahora, quiero leerles un pasaje de Alma 46, empezando con el versculo 21 (recuerde el relato del capitn Moroni con su estandarte de libertad, que de por s mismo es algo muy interesante): "Y aconteci que cuando Moroni hubo proclamado estas palabras, he aqu, el pueblo vino corriendo, ceidos sus lomos con sus armaduras, rasgando sus vestidos en seal o como convenio de que no abandonaran al Seor su Dios; o en otras palabras, que si llegaban a quebrantar los mandamientos de Dios, o caan en transgresin; y se avergonzaban de tomar sobre ellos el nombre de Cristo, el Seor los destrozara as como ellos haban rasgado sus vestidos". Y luego contina diciendo en el versculo 22: "Y ste fue el pacto que hicieron, y arrojaron sus vestidos a los pies de Moroni, diciendo: Hacemos convenio con nuestro Dios, de que seamos destruidos, como lo fueron nuestros hermanos en la tierra del norte, si llegamos a caer en transgresin; s, l puede arrojarnos a los pies de nuestros enemigos, as como hemos arrojado nuestros vestidos a tus pies, para ser hollados, si caemos en transgresin". Ahora la cosa que necesita ser sealada en este contexto acerca de esta escritura, es que en este siglo, la gente, eruditos, empiezan a notar que esta idea de lo que llaman el "juramento smil" o "convenio smil", es muy comn entre los antiguos hebreos, entre los antiguos Hititas, la idea de usar algn objeto fsico para demostrar que le pasara a uno si viola su juramento. Por ejemplo, un amigo mo, que es un especialista en el antiguo Medio Oriente, y que de muchos aspectos es crtico del Libro de Mormn (quizs no est
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muy bien familiarizado con ste) ha ledo esos pasajes y ha sido muy impresionado por ellos. Y admite que en realidad no sabe que hacer con ellos porque es tan tpico del antiguo Cercano Oriente. Yo enseo rabe casi la mitad de mi jornada en la Universidad de Brigham Young, y una de las formas lingsticas en rabe, que tambin es comn en otros lenguajes Semticos, es algo llamado "cognado acusativo" donde se usa un sustantivo que est relacionado a un verbo en una oracin. Uno dice, "Le pegu un gran pegue" o "he soado un sueo". Y el ejemplo que a menudo uso para ilustrar esto, que no es naturalmente ingls, es uno de 1 Nefi, donde Lehi reporta a sus hijos, "He aqu, he soado un sueo, o mejor dicho, he visto una visin". Ahora, esto "he soado un sueo" es un perfecto cognado acusativo, y cuando los estudiantes escuchan estolos que conocen el Libro de Mormndicen, "A s, ahora entendemos", porque este es un ejemplo autntico de una construccin rabe o semtica. An la segunda parte de la oracin (aunque se pierde algo en el ingls) cuando dice Lehi, "He aqu he soado un sueo, o mejor dicho, he visto una visin" (1 Nefi 8:2) demuestra esto. Uno tiene que recordar que el ingls est basado en dos idiomas diferentes. El ingls es un hbrido de un tipo de Latn o francs con un idioma germnico. La conquista anglosajona y despus normada, por supuesto. Por lo que hay dos palabras diferentes para muchas cosas, una clase del germano bajo y una al estilo del latn alto. Por ejemplo, "handbook": tambin tenemos la palabra latn "manual" que se deriva de la palabra "manis". Significan la misma cosa. Asimismo con las palabras "he visto una visin"lo que en realidad est diciendo es "He visto una vista". La palabra latina "seeing" (vista) fue relacionada con la palabra para visin, y la relacionada palabra germana, "sehen" o "He visto una visin". Pero probablemente en el original era algo as: "He aqu he soado un sueo, o mejor dicho he visto una vista". Por lo que uso este versculo del Libro de Mormn en mi clase de gramtica rabe, slo para sealarlo a los estudiantes. Ahora yo les pregunto cmo fue que un joven campesino del siglo diecinueve pudo producir algo as, lo cual es una perfecta ilustracin de un punto de gramtica rabe. Probablemente l hizo mucho de su obra en la escuela de graduados de la Universidad de Palmyra bueno, por cierto que no existe tal lugar, y no existi tal Jos Smith. Esto le vino por otra ruta, no por medio de estudios acadmicos. Hay algo ms que se podra decir lingsticamente, algo en que trabajo bastante. Una de mis especialidades es la filosofa rabe, y uno de los textos que comnmente leemos sobre eso, es un libro por Moiss Maimonides, un rabino muy famoso, de las edades medias, que probablemente fue el ms famoso de todos los Rabinos Judos de la Edad Media, cuya gran obra filosfica es un texto llamado "Gua de los perplejos". Esa gua fue escrita en algo llamado judeo-arbigo. Permtanme decirles los que es: judeoarbigo es simplemente rabe, pero escrito en letras hebreas. En otras palabras lo que tiene es una clase de rabe reformado, o si lo desea hebreo reformado. Y esto me lleva hacia un punto importante. Algunas personas han pensado por mucho tiempo que la idea de escribir un idioma en el alfabeto de otro es una locura. Esto parece ser lo que tenemos en el Libro de Mormn, un texto en hebreo escrito con una clase de caracteres egipcios. Pero de hecho esto no es una locura, es hecho todo el tiempo. Se hara en el mundo antiguo. Ahora
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tenemos un ejemplo de uno de los Salmos que fue escrito de una manera muy parecida, usando caracteres egipcios. Maimonides lo us en su gran libro, escribiendo un texto arbigo en letras hebreas. Lo hacemos todo el tiempo, an hoy en da. Si usted toma una clase de chino, por lo general no empieza leyendo los caracteres chinos. Usted empieza aprendiendo en romantizacin. Qu es esto? Esto es chino reformado. Esto es chino en letras romanas. As que aqu no hay nada fuera de lo comn. Pero Jos Smith era poco sofisticado lingsticamente. l apenas poda dominar el ingls escrito. No hay posibilidad de que podra haber previsto algo as, ni de saberlo. Simplemente era ms all de su capacidad. Doy testimonio que hay mucho ms que puede ser dicho sobre esto, mucha ms evidencia erudita para el Libro de Mormn. Sin embargo la evidencia ms importante que puede ser recibida para el Libro de Mormn, es el testimonio del Espritu. Doy testimonio que el Libro de Mormn es lo que afirma ser. Es verdaderamente una obra antigua, revelada por medio de un profeta por un ngel de Dios en los ltimos das para nuestra gua, es un segundo testimonio de la vida de Jesucristo. Traducido por: Norman Arnoldo Sanders Quezada Editado y redactado por: Sara Ulloa y Mark Crter

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