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LA CONTRARREFORMA
Hacia 1540 pareca como que el catolicismo haba alcanzado el punto de desintegracin y que el protestantismo avanzaba triunfante sin obstculo alguno. Escandinavia haba abrazado la fe luterana; el norte y el centro de Alemania haban abandonado la antigua fe catlica; la mayora de los cantones suizos haban abrazado las doctrinas de Zwinglio y Calvino; en Francia el calvinismo estaba ganando terreno rpidamente; los Pases Bajos estaban calados por doctrinas protestantes; en Munster, aunque el anabaptismo radical haba sido acallado, nuevos focos anabaptistas estaban surgiendo por todas partes; Lituania, Polonia, Hungra, y Baviera estaban dando la bienvenida a la nueva fe protestante; y aun en Espaa e Italia el protestantismo estaba espordicamente activo. Sin embargo, cuarenta o cincuenta aos ms tarde la situacin era completamente diferente. Durante los primeros veinticinco aos de la Reforma, la Iglesia Catlica Romana, debido a sus muchos problemas, estaba debilitada y por lo tanto no pudo hacer mucho en relacin con los protestantes y su movimiento. Pero tal situacin no durara indefinidamente. En Italia comenzaron a verse algunas manifestaciones algo promisorias. En 1532 la Biblia haba sido ya traducida al italiano. Haba tambin mucha gente interesada en la reforma de la iglesia. Hubo quienes abrazaron la fe protestante; pero otros permanecieron en el seno de la Iglesia Catlica para iniciar la reforma catlica, o, como ms comnmente se le llama, la Contrarreforma. Hacia mediados del siglo diecisis, la Contrarreforma haba triunfado en el sur de Alemania, en Espaa, y en el sur de los Pases Bajos. Aun en Francia las doctrinas de Calvino estaban teniendo dificultades en convencer a la gente. Pareca como que este movimiento contrarreformista amenazaba con contrarrestar todas las victorias del protestantismo. Cules fueron las causas que produjeron esta Contrarreforma catlica y los medios de poder que se utilizaron en el proceso? Aunque fueron varios los factores y los instrumentos de poder que contribuyeron al movimiento contrarreformista, slo mencionaremos seis: (1) el humanismo (2) el misticismo, (3) los gobernantes espaoles, (4) los jesuitas, (5) los papas reformadores, y (6) el Concilio de Trento. EL HUMANISMO El Renacimiento no fue sino un movimiento burgus que no afect en manera alguna a la poblacin rural. Es verdad que el espritu crtico saturado de stira y sarcasmo que animaba al movimiento humanista contribuy grandemente al re examen de la fe catlica tradicional y a la exposicin de los abusos y la corrupcin que caracterizaban a la jerarqua eclesistica, haciendo que muchos miraran a la iglesia no slo con una actitud despectiva sino que aun llegaran a aborrecerla. Es un error comn creer que porque Erasmo y Melanchthon simpatizaron con Lutero todos los humanistas abandonaron el catolicismo. Debe recordarse que el humanismo surgi en Italia, en un ambiente extremadamente catlico, y sus seguidores en su mayora permanecieron dentro del seno del catolicismo. Los humanistas crean en la perfeccin del hombre y proponan el completo desarrollo del potencial humano. Puesto que crean que la excelencia secular era buena y noble, no podan estar de acuerdo con Lutero y Calvino en la inutilidad del esfuerzo humano para que el hombre mereciera la salvacin. Por lo tanto, los humanistas rechazaban generalmente la doctrina de que la salvacin es slo por gracia, mediante la fe, y que la voluntad del hombre no tiene nada que

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ver con esa salvacin. Por consiguiente, no vean mucha razn para abandonar su antigua fe catlica. Los humanistas insistan -lo mismo que los reformadores protestantes- en la purificacin de la iglesia. Sostenan que la iglesia tena una misin muy sublime como vehculo de salvacin y que deba guardarse sin mancha ni arruga ante los ojos del mundo. El clamor por reforma en la iglesia se haba escuchado repetidamente durante los siglos trece, catorce, y quince, pero vez tras vez haba sido ahogado por la poderosa jerarqua de la iglesia. La influencia del pensamiento humanista afect a muchos clrigos, los cuales concentraron su atencin en los abusos y los casos concretos de corrupcin. Trabajaban ms directamente con el pueblo y el resto del clero, y ellos mismos daban un buen ejemplo de lo que el clero deba ser, por lo que contaban con el apoyo popular. Cualquiera haya sido el xito de la reforma catlica se debi en gran parte a este elemento. Muchos humanistas laicos, devotos de la vieja fe pero a la vez deseosos de una reforma significativa, criticaban duramente a la iglesia. EL MISTICISMO El misticismo, que tuvo una influencia tan grande en la Reforma protestante, tambin hizo sentir su influencia en el espritu reformador catlico espaol. En ningn otro pas estuvo el misticismo tan arraigado como en Espaa. Entre los ms grandes msticos espaoles se encuentran Francisco de Osuna, San Pedro de Alcntara -ambos franciscanos-, Juan de Avila, San Juan de la Cruz, y fray Luis de Len. El misticismo de estos hombres fue intensamente prctico. Aceptaban las enseanzas de la iglesia como verdades incuestionables y procuraban obtener satisfaccin religiosa por la va de la purga espiritual, la iluminacin, y la unidad con Dios. De esta fuente proceden Ignacio de Loyola (del cual hablaremos ms adelante) y Santa Teresa de Jess. LOS GOBERNANTES ESPAOLES La Contrarreforma en Espaa tom un tono nacionalista. Por siglos los espaoles haban luchado contra los moros. Muchos de los eventos nacionales de Espaa estn relacionados con la lucha contra los infieles. La lealtad al catolicismo fue uno de los principales elementos en el nacionalismo espaol, pues los espaoles estaban determinados a destruir a los moros, y especialmente a contrarrestar la influencia de los judos. El espritu nacionalista espaol recibi un impulso grande con la conquista de Granada en enero de 1492 -la ltima ciudad controlada por los moros en Espaa- y la expulsin de los judos en marzo del mismo ao. Estas hazaas fueron llevadas a cabo bajo el reinado de Fernando e Isabel, los renombrados Reyes Catlicos. Este mismo celo nacionalista y devocin incondicional a la fe catlica fue heredado ms tarde por Felipe II, el cual sucedi a su padre Carlos V en el trono en 1555. Felipe fue rey no slo de Espaa sino tambin de Npoles, Sicilia, y Portugal. Habiendo sido educado por el clero de Espaa, durante toda su vida mantuvo un profundo celo religioso. Dos propsitos apasionados dominaron los planes ambiciosos de Felipe II. Uno era exterminar el protestantismo y hacer del catolicismo la nica religin en todas las tierras que l gobernaba... y aun las que aspiraba a gobernar. El segundo propsito era hacer que su voluntad fuera suprema en todas esas regiones. Con el fin de ver su primer propsito cumplido utiliz en forma brutal la inquisicin contra los protestantes, los mahometanos, y los judos. Con el fin de conquistar a Inglaterra y llevar a cabo sus planes, en 1554 se cas con Mara Tudor, la reina

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catlica de Inglaterra, y despus de la muerte de esta, le propuso casamiento a su medio hermana, Isabel, la cual le sucedi en el trono. Pero esta, que era protestante, lo rechaz. Felipe crea haber recibido un llamado especial de Dios para erradicar el protestantismo de las tierras que estaban bajo su dominio. Por lo tanto, despus de suceder a su padre Carlos V en el trono en 1555, se convirti en el enemigo nmero uno de los protestantes y en el agente principal de la contrarreforma. Promulg la multiplicacin y el progreso de rdenes monsticas y se interes en las elecciones papales, pero insista en el derecho de nominar candidatos para el puesto del papado. Decididamente se opuso a cualquier otra religin aparte de la Iglesia Catlica; pero a la vez estaba dispuesto a enfrentarse al papa mismo cuando su poder y autoridad como monarca de Espaa eran amenazados, o sencillamente se ponan en tela de dudas. Bajo Felipe II Espaa alcanz la cumbre de su esplendor y podero mundial, pero su guerra intolerante contra el protestantismo y otras religiones, su descontento con el papa, el fracaso en conquistar a Inglaterra, la rebelin de los Pases Bajos contra su representante, el Duque de Alba, la prdida de la Armada Invencible a manos de los ingleses, y consecuentemente la prdida del trono, relegaron a Espaa a una posicin secundaria entre las potencias mundiales. LOS JESUITAS Durante la revuelta protestante la Iglesia Catlica tuvo su mayor fuente de fortaleza en sus instituciones monsticas. Durante la Contrarreforma la iglesia asisti a un sorprendente avivamiento del espritu asctico que jug un papel importantsimo a travs de la Edad Media. Las nuevas rdenes que surgieron durante este perodo pusieron de manifiesto que el espritu asctico y religioso que haba existido en la iglesia por siglos estaba lejos de haber desaparecido. Algunos de estos grupos procuraron poner en prctica los principios implcitos en las enseanzas de la iglesia. Los hubo que se formaron con el fin de remediar ciertos males sociales especficos; otros en cambio, fueron creados para combatir la hereja protestante. Entre estos ltimos, el ms importante fue la orden de los jesuitas, fundada por Ignacio de Loyola. Ignacio de Loyola Loyola naci en Navarra en 1491. Su familia perteneca a la nobleza, por lo cual era de esperarse que Ignacio soara con una vida de soldado. Despus de haber aprendido a leer y a escribir, su padre lo envi como paje a la corte de Fernando e Isabel. All recibi su entrenamiento en el arte de la caballera. Aprendi a andar a caballo, a manejar armas, y a hacer todo lo que un joven cortesano debe saber. Cuando creci se uni al ejrcito del Duque de Njera, donde comenz su vida de soldado. Durante el sitio de Pamplona en la primera guerra entre Carlos V y Francisco I, Ignacio fue gravemente herido y como consecuencia qued rengo y tuvo que abandonar sus aspiraciones a su vida de caballero. Mientras convaleca por largo tiempo en el hospital pidi que le trajeran algunos libros de romances de caballera, pero como no pudieron conseguirle ninguno le trajeron en cambio algunas biografas de santos y la vida de Cristo. Estos libros llegaron a cambiar radicalmente su vida. La conversin de Ignacio de Loyola fue una de las ms interesantes en la historia cristiana. Se sinti fascinado por las vidas de los santos, a quienes comenz a admirar. Llevado por su espritu guerrero, sinti el deseo de defenderlos con todo su poder. Deseaba ardientemente sobrepasar a todos los santos en su servicio a la Virgen. Tan seriamente enfermo estaba que pareca que iba a morir, de modo que le sirvieron

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el sacramento de la extremauncin; pero en una visin San Pedro le prometi que no morira y que recobrara la salud. Tan pronto como pudo levantarse, aun antes de que su pierna sanara completamente, fue en una peregrinacin al monasterio de Monserrat. El da antes de la Anunciacin, el 24 de marzo de 1522, Ignacio encontr a un mendigo a quien le dio sus finas ropas. Luego, vestido con una tnica de saco que simbolizaba su armadura de pobreza, colg su espada y su daga en la estatua de la Virgen y pas la noche frente al altar haciendo sus votos de obediencia. Nunca otra orden religiosa tuvo un origen tan caballeresco. En 1524 ingres a una escuela elemental en Barcelona. Ms tarde estudi en las universidades de Barcelona, Alcal, y Salamanca. Finalmente, pas siete aos estudiando en la Universidad de Pars. Estando en Pars, fund en 1534 con otros seis jvenes, la Sociedad de Jess. Despus de larga deliberacin, los siete se dirigieron a la pequea capilla de Saint Denis en las montaas al norte de Pars y all hicieron votos de pobreza y celibato y decidieron trabajar para la conversin de los infieles. Seis aos ms tarde, en 1540, el papa Pablo III declar a la sociedad como una orden de la Iglesia Catlica, y Loyola fue elegido su primer general. As surgi a la vida la agencia ms grande creada por el catolicismo con el fin de reavivar la fe de la gente comn, traer de nuevo al redil a aquellos cuyas mentes estaban manchadas de hereja y, por medio de la persecucin y el debate, contener el avance del protestantismo. Loyola introdujo en la orden una rgida disciplina e hizo de la educacin el instrumento ms importante de su reforma. Concibi un sistema educativo que produjo algunos de los ms grandes telogos catlicos. La base del funcionamiento de la sociedad fue la obra Ejercicios espirituales, escrita por Loyola mismo, un libro para aquellos que realizan su destino mediante la disciplina de la iglesia y el trabajo intenso por Dios bajo la autoridad de la iglesia. Los ejercicios estn divididos en cuatro partes o semanas. La primera semana contiene ejercicios cuyo propsito es mostrar la inmundicia del pecado; la segunda, la encarnacin y la misin de Cristo como Salvador; la tercera, su sacrificio en el Calvario; y la cuarta, su resurreccin y ascensin. Esto constitua el proceso tpico de los msticos, quienes enseaban que la persona avanza en cuatro pasos hacia la unin con Cristo. Loyola muri en 1556, pero la orden que haba fundado continu muy activa. Los jesuitas representaron la agencia ms fuerte de la Contrarreforma. Tenan una doble misin: rescatar a Europa de la hereja, y lograr la conversin del Nuevo Mundo para el catolicismo. En lo segundo tuvieron mucho xito, y aunque en lo primero no tuvieron el que esperaban, como confesores de gobernantes, reyes, y prncipes ganaron grandes regiones de Europa para la Iglesia Catlica. LOS PAPAS REFORMADORES El movimiento contrarreformista alcanz tambin el trono papal e hizo que se eliminaran muchos de los abusos papales. Contribuy a producir papas reformadores de alta calidad, hombres de vidas ms estrictas y sinceridad religiosa, los cuales se esforzaron por practicar un catolicismo sincero. El primer papa bajo la corriente contrarreformista que intent introducir reformas en la iglesia fue Alejandro VI, quien nombr una comisin para que hiciera recomendaciones. Esta comisin recomend que la venta de beneficios y la prctica de las pluralidades deban ser controladas. Pero Alejandro VI estaba tan absorto en los asuntos polticos de los pases donde la iglesia era mayora que no pudo hacer nada al respecto. Tampoco su sucesor, Julio II, pudo realizarla tarea de las medidas reformistas, pues una de sus metas principales durante su papado fue

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expulsar a las fuerzas extranjeras en Italia, especialmente Francia, y esto ocup todas sus energas durante el perodo de su papado. Julio II convoc un concilio en 1512 con el fin de considerar serias medidas reformistas, pero muri durante las sesiones del mismo y Len X fue elegido como sucesor. Aunque el concilio sesion en Roma entre los aos 1512 y 1517, no produjo resultado alguno debido a la superficialidad con que la jerarqua trat la cuestin de la reforma y hasta la muerte de Len X nada concreto se haba hecho. Adrin VI sucedi a Len X. Era un hombre espiritual, austero, y con un profundo deseo de reformar la iglesia. Adrin haba sido educado bajo la influencia del grupo mstico los Hermanos de la Vida Comn. Su primera medida de reforma fue eliminar todos los permisos que se haban otorgado a los prncipes desde el tiempo de Inocente III para nominar candidatos para puestos eclesisticos, pues l quera llenar todas las vacantes en el futuro con personas buenas, espirituales, y consagradas. Adrin VI estaba muy preocupado por la corrupcin que exista en la iglesia y por el hecho de que Len X no haba hecho nada para erradicar esos males. Tampoco haba entendido la gravedad de la revuelta luterana hasta que haba sido demasiado tarde. Cuando la dieta de Nuremberg estaba prxima a reunirse, Adrin envi a su representante personal, Francisco Chieregati, para expresar las ideas del papa acerca de las herejas y las medidas de reforma en la iglesia, con instrucciones de hacer una declaracin franca de la corrupcin en la curia y en la jerarqua. Adrin tambin expresaba su determinacin de comenzar enseguida con medidas reformistas en la Santa Sede misma, dando as un ejemplo para la iglesia en el resto del mundo. Chieregati comunic el mensaje del papa a la Dieta en enero de 1523. Fue una declaracin extraordinaria, pero no logr que los luteranos mostraran inters en volver al seno de la iglesia. Al contrario, los fortaleci en sus convicciones, pues ahora podan referirse a las declaraciones oficiales del papa admitiendo que la iglesia estaba llena de corrupcin, lo cual confirmaba lo que ellos haban estado diciendo. En sus intentos reformistas Adrin VI tena el apoyo de Juan Eck, el cual visit el Vaticano en la primavera de 1523. Eck pint un cuadro muy triste de los flagrantes abusos que enfriaban la piedad de la gente, entre ellos la venta de indulgencias, las dispensaciones, y el sistema de impuestos utilizado por la curia. Eck insista en que mientras estos abusos continuaran sera intil decretar bulas contra las enseanzas herticas, y que por lo tanto las medidas de reforma deban introducirse inmediatamente. Adrin muri en 1523. Aunque su pontificado fue demasiado breve para lograr nada permanente, fue sin embargo muy importante. A su muerte le sucedi Clemente VII, un papa que estaba ms interesado en la poltica que en la reforma de la iglesia. De manera que cualquier reforma de importancia tendra que esperar hasta el ao 1534, cuando Clemente VII muri y le sucedi Pablo III, el papa que convoc el famoso Concilio de Trento. EL CONCILIO DE TRENTO El Concilio de Trento fue sin duda el acontecimiento ms importante en relacin con la Contrarreforma. El concilio significaba dos cosas: primera, un reconocimiento de parte de la Iglesia Catlica de que la Reforma fue algo ms que simplemente algunos levantamientos aislados de parte de herejes fanticos; segunda, que la Iglesia Catlica reconoca que estaba en necesidad de alguna suerte de revisin y reforma en sus doctrinas y prcticas.

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La convocatoria del concilio Despus de la muerte de Clemente VII, Pablo III fue elegido para ocupar su lugar. Uno de sus primeros actos fue publicar una bula en 1536 convocando a un concilio. Debido a los problemas ocasionados por la guerra entre Carlos V y Francisco I de Francia, la primera sesin del concilio, no obstante varios intentos, no se celebr sino hasta 1545. En medio de muchas dificultades, el concilio sesion en Trento en tres sesiones separadas entre los aos 1545 y 1563. Reformas consideradas por el concilio Entre los asuntos principales de reforma que fueron tratados por el concilio, uno de los ms importantes fue el de la residencia de los obispos. Aunque el concilio acord que deba requerirse la residencia de los obispos, los reunidos no pudieron ponerse de acuerdo en cmo deba interpretarse esa residencia, y cmo deba imponerse. El asunto desgraciadamente fue pasado al papa, el cual nunca tom una decisin. El abuso en la venta de las indulgencias fue reconocido como una de las principales lacras que condujo a la Reforma. Sin embargo, la forma en que el concilio trat este problema tampoco fue muy efectiva. No se puso fin a los abusos. Ms bien, se reafirm la validez de las indulgencias, y el decreto redactado por el concilio se limitaba a condenar el uso del plpito para exhortar a los fieles a que compraran indulgencias con el fin de levantar dinero para la iglesia. En la prctica de beneficios, el concilio reconoci y reafirm el principio de que el ministerio pastoral debe tener prioridad en las santas rdenes. Nada nuevo se estableci sobre esto, excepto que se puso nfasis en que en el futuro se exigira que los obispos examinaran cuidadosamente a los solicitantes para cargos eclesisticos nominados por corporaciones u otras personas autorizadas. La predicacin de los obispos era un asunto delicado, porque en esos tiempos los obispos nunca predicaban. Por otro lado, tenan autoridad para impedir que los monjes y sacerdotes predicaran sin su permiso. Se lleg a un compromiso que consisti en que los monjes no podran predicar fuera de sus monasterios sin una licencia especial, y aun dentro de sus propios monasterios sin el consentimiento del obispo. En relacin con los obispos, el concilio redact la siguiente declaracin: Puesto que no es menos necesario predicar el evangelio en los plpitos que ensearlo en las escuelas, y puesto que es la funcin principal de los obispos, el santo concilio ordena que todos los obispos, arzobispos, primados, y otros que estn para supervisar la conducta de las iglesias deben comprometerse a predicar el santo evangelio de Jesucristo. Esta fue sin duda la mejor declaracin que sali del concilio. Los abusos de pluralismo y absentismo fueron discutidos pero con pocos resultados. Aunque se acord que un obispo deba pagar la cuarta parte de sus entradas a Roma si estaba ausente de su puesto por ms de seis meses sin una excusa razonable, esta decisin fue una de las ms dbiles del concilio. Sin duda que el decreto de reforma ms importante que produjo el concilio fue el que tena que ver con la predicacin bblica. Aunque el concilio no intent introducir un nuevo sistema en la preparacin del clero, reforz el que ya exista. Un nuevo e importante aspecto que se introdujo fue el de requerir el establecimiento de seminarios para la preparacin de sacerdotes en todas las dicesis, procurando as la formacin de un clero ms educado y competente. Anlisis doctrinal

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Una de las doctrinas principales que se analizaron fue la misa. El concilio declar que la misa era un sacrificio propiciatorio y que deba conducirse en latn. Es decir, el concilio sancion el concepto tradicional de la transustanciacin. En cuanto a los sacramentos, el concilio reafirm la posicin tradicional de que eran siete, aunque no todos del mismo valor. El concilio declar que los sacramentos eran necesarios para la salvacin, aunque no para todos los hombres. Declar tambin que el bautismo, la confirmacin, y las santas rdenes tienen carcter indeleble, y por lo tanto no se deben repetir. El bautismo debe ser por agua en el nombre del Dios trino: Padre, Hijo, y Espritu Santo. El sacramento del matrimonio se discuti en el contexto de dos preguntas: Es el matrimonio entre dos cristianos automticamente un sacramento, o slo si es bendecido por el sacerdote? Se deben declarar nulos los matrimonios clandestinos? Para la primera no se hall una respuesta satisfactoria; para la segunda, la respuesta fue afirmativa. En cuanto a la eucarista se decidi que despus de la consagracin de los elementos el cuerpo y la sangre de Cristo estn realmente presentes en sustancia en la apariencia del pan y el vino. Se decidi que ambos elementos contienen a Cristo por completo y por lo tanto no era necesario que una persona que participaba de la eucarista tomara ambos elementos. El concilio declar que el sacramento de la penitencia haba sido instituido por el Seor Jesucristo mismo, y que consista de tres partes: contricin, confesin, y satisfaccin. El sacerdote tiene autoridad para actuar como juez, y la seal externa de ello son las palabras que pronuncia en su declaracin de absolucin. En cuanto a las fuentes de autoridad de la verdad en asuntos de religin, el concilio declar que las Escrituras y la tradicin eran, en igualdad de nivel, las dos fuentes principales. La tradicin se defini como el cuerpo de instituciones apostlicas no contenidas en las Escrituras, transmitidas por medio de la iglesia. Pero el papa es el nico que puede interpretar la tradicin correctamente. Esta decisin de considerar las Escrituras y la tradicin en el mismo nivel de autoridad contribuy ms que cualquier otra cosa a que la divisin entre protestantes y catlicos se hiciera permanente. Por supuesto, sin la tradicin, todo el sistema de creencias y adoracin de la Iglesia Catlica carecera de fundamento, de manera que tenan que sostener la tradicin. Concerniente a las Escrituras, los telogos estaban de acuerdo en que los libros llamados apcrifos por los protestantes eran inferiores. El problema consista en cmo presentar estos libros oficialmente en el canon. Haba cuatro opiniones: (1) deba hacerse una declaracin del hecho de que eran inferiores, pero sin definir el grado de inferioridad; (2) el canon deba presentarse en dos secciones; (3) deba incluirse una lista de los libros sin ninguna explicacin; (4) los libros deban declararse cannicos y as solucionar el problema. Aunque la cuarta sugerencia fue presentada por una minora, al fin prevaleci y los libros apcrifos fueron declarados cannicos. El concilio tambin declar que la Vulgata era la nica Palabra de Dios autoritativa. La base para la autoridad de la Vulgata no era su fidelidad a los idiomas originales sino ms bien la antigedad que tena en la iglesia. Cuando se discuti el asunto del pecado original, la discusin centr sobre la pregunta de si Mara deba declararse libre del pecado original. Los franciscanos decan que s, los dominicos, que no. Los lderes del concilio persuadieron a los miembros del mismo de que el concilio realmente no deba preocuparse por Mara.

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La doctrina de la justificacin fue discutida en trminos de la posicin de Lutero. Las posiciones de Zwinglio y Calvino apenas se mencionaron. Se acord que el pecador no puede salvarse a s mismo. El bautismo es necesario para recibir la primera justificacin. El hombre debe prepararse haciendo que su libre albedro coopere con Dios. La fe es slo el principio de la salvacin y nadie puede estar seguro de que goza de la gracia de Dios. La segunda parte del decreto afirma que la segunda justificacin es un aumento de la primera mediante el cumplimiento de los mandamientos. El hombre no puede estar seguro de su salvacin, de manera que debe trabajar para su salvacin con temor y temblor. La tercera parte del decreto afirma que la gracia justificadora se puede perder por causa de pecados graves y que slo se puede recobrar por medio de la penitencia. En conclusin, los resultados del concilio fueron ms negativos que positivos. No slo no restaur sino que destruy totalmente cualquier esperanza que existiera para la unidad en la fe con los protestantes. El concilio no fue realmente representativo de la iglesia, y no goz de la libertad necesaria para introducir los principios de reforma. El Concilio de Trento no fue el concilio al cual Lutero se hubiera sometido y al cual hubiera apelado.

LA DECADENCIA PROTESTANTE Desde comienzos del siglo XVII, mientras los catlicos, especialmente los franceses, vivan una evolucin intensa y favorable de su espiritualidad, los protestantes sufrieron un importante retroceso poltico, al mismo tiempo que conocan un cierto agotamiento doctrinal y pastoral. En concreto, en el seno de la comunidad luterana se produjo una disparidad de opiniones acerca de la Frmula de Concordia (1580) que haba codificado y confirmado los principios doctrinales de Lutero. Los calvinistas, por su parte, aunque apostlicamente ms activos, sufrieron graves disensiones en sus comunidades a causa fundamentalmente de la disputa teolgica en torno al problema de la predestinacin. En efecto, en las Provincias Unidas, Arminius (1560-1641) sostena en su debate contra Gomar (1565-1641) que Dios no haba querido la cada de Adn, a pesar de que Calvino mantena la tesis contraria. Esa discusin dio lugar a la divisin de las iglesias calvinistas de las Provincias entre arminianos y gomaristas. La causa arminiana fue acusada de favorecer con su actitud, por su aproximacin teolgica, las ideas papistas; y por ello, con ocasin de la reanudacin de las hostilidades contra Espaa, el estatder Mauricio de Nassau someti a persecucin a los arminianos. Concretamente el snodo convocado por los calvinistas de todos los pases se reuna en Dordrecht ese mismo ao para condenar el arminianismo y para volver a ratificar y proclamar la predestinacin absoluta. Idntico problema doctrinal y teolgico fue el motivo de las polmicas en las iglesias calvinistas francesas. El pastor y profesor Moiss Amyraut (1596-1664) fue censurado en varios snodos por haber defendido un semiarminianismo tanto en sus escritos (Breve tratado de la predestinacin, 1634), como en sus lecciones. El resultado de tales polmicas teolgicas no fue otro que un debilitamiento de la fe protestante, en retroceso en toda Europa frente al espiritualismo catlico, que se tradujo, bien en numerosas conversiones al catolicismo, bien en un progreso del indiferentismo religioso. En cualquier caso, las ideas de Arminius y de Amyraut se difundieron por otras iglesias calvinistas: en Ginebra muchos pastores decidieron seguir sus principios. A diferencia del Continente, en Inglaterra la vida espiritual de los protestantes conoci una clara intensidad, y las doctrinas reformadas experimentaron profundas modificaciones durante el siglo XVII. Junto al anglicanismo y, en ocasiones, por

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oposicin a l, los protestantes ingleses crearon numerosas sectas, unas influidas por las nuevas corrientes continentales como el arminianismo y otras totalmente originarias de las islas. De este modo, fructificaron el baptismo, derivado del anabaptismo, y muchas sectas puritanas, algunas moderadas y otras radicales: independientes, niveladores, congregacionalistas, quintamonarquianos, etc. Algunas de ellas, como las ltimas, representaron una corriente apocalptica, mientras que otras nacieron de un quietismo piadoso, semejante al que se practicaba en Francia por las mismas fechas entre ciertas comunidades catlicas. Precisamente, los cuqueros nacieron con este espritu. Del puritanismo tomaron, en cambio, la negativa a todo vnculo jerrquico y rechazaron de Calvino el sacerdocio y la frmula eclesistica de organizacin, pues, como quietistas, nicamente aspiraban a la manifestacin de la palabra de Dios en el individuo, sin necesidad de intermediarios. Esta tendencia, que ha sido considerada como una versin religiosa del anarquismo, triunf en Inglaterra gracias a la labor de apostolado de Jorge Fox y al sentido de la organizacin en el desorden de Jacobo Naylors. El ideal de los cuqueros se basaba en un espiritualismo individualista, en un deseo constante de santificacin, en la prctica del pacifismo y la no-resistencia frente a la opresin, en la rigidez de la conducta, en el espritu de caridad y de apostolado. El xito del cuaquerismo hizo posible su implantacin en las colonias inglesas de Amrica del Norte, donde Guillermo Penn (1644-1718) impuls la comunidad de Pennsylvania (1682) como un santo experimento protestante.

GEORGE WHITEFIELD, CHARLES Y JOHN WESLEY: UN ATAQUE AL INSTITUCIONALISMO DE LA REFORMA

Los reformadores reaccionaron en contra del institucionalismo y la ortodoxia muerta de la iglesia romana. Lanzan un movimiento radical que descubre de nuevo la vitalidad de las estructuras en el lenguaje del pueblo. Sin embargo, con el pasar de los aos, ellos mismos caen en las trampas del institucionalismo. El formalismo de las iglesias reformadas, y la prdida de vida espiritual de la segunda generacin en adelante, la tolerancia teolgica y el estilo de vida; estos elementos causan dos reacciones clsicas cuyos resultados tenemos an hoy en da. Por un lado, la reaccin a esta iglesia ortodoxa pero muerta, caracterizadas por formas sin vida contribuye al desarrollo del racionalismo filosfico. Dicen algunos pensadores: por que creer si no hay vida transformadora que valga la pena?. Por otro lado, otra reaccin es un movimiento pietista que no enfatiza tanto la importancia de la doctrina. George Fox es un ejemplo de esta segunda reaccin, con su enseanza de la luz interior en el siglo XVII. El movimiento moravo del siglo XVIII forma parte principal de este movimiento pietista. Los puritanos tambin forman parte de la reaccin pietista, pero sin menospreciar la doctrina en esta poca. Mas adelante en el siglo XVIII los hermanos Charles y John Wesley y con ellos George Whitefield, tratan de romper con la tradicin fra de la iglesia. CHARLES Y JOHN WESLEY Juan Wesley naci el diecisiete de junio de 1703, en Epworth, Inglaterra, el decimoquinto de diecinueve hijos de Samuel y Susana Wesley. El padre de Wesley era predicador, y la madre de Wesley era una mujer notable en cuanto a sabidura e inteligencia. A la edad de 5 aos escapa de un incendio que se produce en casa de padre y en

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donde de igual forma Hetty su hermana se salva de morir quedaba al caer escombros de llamas sobre su cama. Su madre era una mujer de profunda piedad y cri a sus pequeos en estrecho contacto con las historias de la Biblia, contndolas ya alrededor del hogar de la habitacin de los nios. Tambin sola vestir a los nios con sus mejores ropas los das en que tenan el privilegio de aprender su alfabeto como introduccin a la lectura de las Sagradas Escrituras. Pero Despus del espectacular salvamento de Juan del incendio, profundamente convencida de que Dios tena grandes planes para su hijo, resolvi firmemente educarlo para servir y ser til en la obra de Cristo. La familia del pastor Samuel Wesley era muy pobre, pero mediante la influencia del Duque de Duckingham, consiguieron un lugar para Juan en la escuela de Londres. Estudi en el colegio Charterhouse y en Christ Church, Universidad de Oxford. El joven Wesley era apuesto y varonil, y le encantaban los juegos y en particular el baile. En Oxford fue un lder, y durante la ltima parte de su estancia all fue uno de los fundadores del "Santo Club," una organizacin de estudiantes serios. Su naturaleza religiosa se profundiz con el estudio y la experiencia, pero no fue hasta aos despus de dejar la universidad y entrar bajo la influencia de los escritos de Lutero que sinti haber entrado en las plenas riquezas del Evangelio. El y su hermano Carlos fueron enviados a Georgia por la Sociedad para la Propagacin del Evangelio, y all los dos desarrollaron sus capacidades como predicadores. Durante su navegacin se encontraron en compaa de varios Hermanos Moravos, miembros de la asociacin recientemente renovada por la actividad del observ en su diario que en una gran tempestad, cuando todos los ingleses a bordo perdieron enteramente la compostura, estos alemanes lo impresionaron con su calma y total resignacin a Dios. Tambin observ la humildad de ellos bajo tratos insultantes. Excepto por esta relacin, su experiencia americana fue un fracaso Fue al volver a Inglaterra que entr en aquellas mas profundas experiencias y que desarroll aquellos maravillosos poderes como predicador popular, que le hicieron un lder nacional. En aquel tiempo se asoci asimismo con George Whitefield, de fama imperecedera por su maravillosa elocuencia. El Conde Zinzendorf y Juan En marzo de 1739, George Whitefield, entonces Wesley famoso predicador en Bristol, lo llam para que unieran sus esfuerzos. A pesar de su rechazo inicial a predicar fuera de las iglesias, la entusiasta reaccin de la audiencia tras el sermn que pronunci el 2 de abril al aire libre lo convenci de que era la forma ms efectiva de llegar a las masas. En cualquier caso, pocos plpitos estaran abiertos para l, pues la Iglesia anglicana no aprobaba el evangelismo. Los xitos logrados por la predicacin Metodista tuvieron que ser alcanzados a travs de una larga serie de aos, y entre las ms acerbas persecuciones. En casi todas las partes de Inglaterra se vio enfrentado al principio por el populacho que le apedreaba, y con intentos de herirle y matarle. Slo en ocasiones hubo intervenciones de la autoridad civil. Los dos Wesleys se enfrentaron a todos estos peligros con un asombroso valor, y con una serenidad igualmente asombrosa. Lo ms irritante era el amontonamiento de calumnias e insultos de parte de los escritores de aquella poca.

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Una vida de consagracin e impacto Wesley se levantaba a las 4:00 a.m. todos los das y era extremadamente eficiente durante las 18 horas del da. Anduvo montado en caballo ms de 400,000 Km...................................................................................................................................... ........................................................................................................................................... ........................................................................................................................................... .......................................................................................................................................... y probablemente conoca Inglaterra mejor que cualquier otra persona de ese siglo. Es notable que Juan Wesley sigui viajando en caballo hasta los 70 aos, recorriendo entre 6,000 y 8,000 km al ao y hasta 130 kilmetros en un da. Para Wesley la silla de montar se hizo una silla de biblioteca. En marzo de 1770, Wesley escribi Hace casi 30 aos, me puse a pensar, Cmo es que ningn caballo se tropieza mientras estoy leyendo? He ledo historia, poesa y filosofa mientras andaba en caballo. Le tiro las riendas a su espalda y me pongo a leer. Afirmo que en ms de 160,000 Km casi no puedo recordar que cayera un caballo (menos dos que caan siempre) o que se tropezara mientras yo andaba con riendas sueltas Slo en los ltimos aos de su vida dej el caballo para andar en carruaje. El 1 de mayo de 1739 Wesley y un grupo de sus seguidores se reunieron en Londres en un local de la calle West para crear la primera congregacin metodista. Dos organizaciones similares se fundaron en Bristol ese mismo mes. A finales de 1739 la sociedad londinense empez a congregarse en un edificio llamado The Foundry (La Fundicin) que durante muchos aos fue el cuartel general del metodismo. Al crecer el movimiento metodista se hizo acuciante la necesidad de una organizacin ms slida. En 1740 se separ de los moravos por desacuerdos doctrinales y rechaz la doctrina calvinista de la predestinacin, rompiendo as con Whitefield. Tambin se deshizo de muchos principios de la Iglesia anglicana, como el de la sucesin apostlica (el mantenimiento de una misma lnea de sucesin episcopal iniciada con san Pedro), y, aunque nunca expres intencin alguna de establecer el movimiento como una nueva iglesia, sus actividades hicieron inevitable la separacin. Pronto recibieron el nombre de "Metodistas" debido a la peculiar capacidad organizativa de su lder y a los ingeniosos mtodos que aplicaba. En 1742 las sociedades estaban divididas en grupos dirigidos por un lder, lo que contribuy en gran medida al xito del movimiento; estos lderes, muchos de los cuales fueron designados por Wesley como predicadores laicos, tuvieron gran importancia. En 1744 convoc la primera conferencia de lderes metodistas, que desde entonces se celebraron cada ao. Wesley haba sido, en su juventud, un eclesistico de la iglesia alta, y siempre estuvo profundamente adherido a la Comunin Establecida. Cuando vio necesario ordenar predicadores, se hizo inevitable la separacin de sus seguidores de la iglesia oficial. En 1751, a los 48 aos, se cas con Mary Vazeille, una viuda con cuatro hijos, pero el matrimonio fue un fracaso y ella lo abandon. Wesley no tuvo descendencia. Durante los ltimos aos de su vida fue un hombre muy admirado; en esta poca la hostilidad de la Iglesia anglicana hacia el metodismo desapareci en la prctica. Un pastor en ese tiempo, predicaba un promedio de cien veces por ao, pero el promedio de Juan Wesley fue de 780 veces por ao durante 54 aos. Muri en 1791, despus de una larga vida de incesantes labores y de desprendido servicio. La comunin Wesleyana, que despus de su muerte creci hasta constituir la gran Iglesia Metodista, se caracterizaba por una perfeccin organizativa casi militar. La conferencia anual, establecida en 1744, adquiri un poder de gobierno slo a la muerte de Wesley. Carlos Wesley hizo un servicio incalculable a la sociedad con sus himnos.

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PORQUE DIOS USO A JUAN WESLEY:

Un escritor observ que con la excepcin de algunos individuos en las esferas de la poltica, la ciencia y los militares, Juan Wesley ha recibido ms atencin biogrfica que cualquier otro ingls de su siglo. El telogo metodista Albert Outler not que los logros fenomenales de Wesley surgieron de la oscuridad y el fracaso. Observ que si Juan Wesley hubiera muerto antes de cumplir 36 aos (el 17 de junio de 1739, doce meses despus de la experiencia de Aldersgate), su nombre no habra merecido ni una nota al pie de la pgina en los libros de historia. Ya para la primavera de 1739 Wesley haba fracasado como maestro y haba ganado una reputacin de ser un poco chiflado. Haba sido lder de una sociedad religiosa en Oxford, de otra en Georgia, y de todava otra en Londres, con ningn efecto visible ni permanente. Haba publicado un manifiesto teolgico que no haba llamado la atencin. No tena una base de poder. Tena prcticamente nada que lucir por sus 36 aos de diligencia noble. Es verdaderamente de asombrar que solamente diez aos despus Juan Wesley era la cabeza del movimiento ms eficaz en la Inglaterra del siglo XVIII. Adems de una vida de consagracin, como vimos prrafos anteriores, se puede considerar las siguientes caractersticas para descubrir tremenda influencia: Los grandes auditorios Se cree que Juan Wesley predic en 40,000 oportunidades. Generalmente predicaba hasta cinco veces al da. Igualmente asombroso es el nmero de personas a quienes Wesley predic. El 21 de septiembre de 1773 predic a unas 32,000 personas en un anfiteatro natural al aire libre conocido como Gwennap Pit. Wesley escribi 233 libros. En el tiempo de Wesley, las ideas pertenecan ms al mundo que a individuos; y era aceptable usar mucho material de otros autores, entonces algunos de sus libros se podran llamar ms bien revisiones de las obras de otros. Sin embargo, es un logro asombroso. Era tan fiel en mantener su diario personal que es posible trazar casi exactamente lo que hizo cada da de su vida las ciudades donde predic, los temas de sus sermones y hasta las conversaciones que tuvo con sus amigos Cada miembro un ministro. La vida de Wesley era mucho ms que mera actividad. Logr algo profundo. Una de sus innovaciones ms asombrosas fue su uso de los laicos para el ministerio. Desde nuestra perspectiva, es difcil comprender qu radical y singular era esto. Historiadores de la iglesia han notado que lo que hizo Wesley era revolucionario. Era inconcebible que los laicos se involucraran en un ministerio de significacin, y de hecho Wesley tal vez no habra usado a predicadores laicos si no fuera por el nmero enorme de convertidos y la renuencia de los clrigos de ayudar a entrenarlos. El movimiento Metodista creci bajo el liderazgo de sus predicadores laicos hasta que para cuando muri Wesley, la membresa alcanz 120,000. Otro escritor ha sugerido que si se incluan los adherentes del metodismo, el nmero que segua a Wesley

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habra acercado a un milln. Con un movimiento tan grande y el apoyo de tan pocos clrigos anglicanos, Wesley necesitaba desesperadamente, y sucedi en entrenar, un enorme ejrcito de obreros laicos. Entren ms de 600 predicadores laicos itinerantes. Adems haba muchos predicadores locales. Los predicadores locales no viajaban sino supervisaba en su respectiva aldea. En 1850, solamente 60 aos despus de la muerte de Wesley, haba ms de 20,000 predicadores locales. Adems de estas dos categoras, haba una tercera, la de los lderes de clase. Haba aproximadamente un lder de clase para cada 10 metodistas. Algunos escritores creen que haba hasta 25,000 personas haciendo este ministerio. Adems de predicadores laicos, predicadores locales, y lderes de clase, haba mayordomos, exhortadores, y otras posiciones de ministerio. La opinin alta que Wesley tena del papel de los laicos era sin precedente en toda la historia de la Iglesia. Uno de los dones ms destacado de Wesley era la habilidad de duplicarse. De todos los predicadores laicos que entren, ninguno se comparaba a Francis Asbury (1745-1816), quien fue enviado por Wesley en 1771, a la edad de 26 aos, de Bristol, Inglaterra, a Filadelfia. Aunque el metodismo haba llegado al Nuevo Mundo varios aos antes, Asbury es la razn primordial por el crecimiento explosivo del metodismo en esa nacin recin formada. Sus estadsticas son casi tan impactantes como las de Wesley. Viaj constantemente en caballo durante cuatro dcadas y media. Predic 16,000 sermones. Realmente no tena un hogar, por lo cual les dijo a sus compatriotas en Inglaterra que dirigieran sus carta simplemente: Francis Asbury, en Amrica! Y, dado su fama, las cartas dirigidas as probablemente le llegaron. Su habilidad viva de comprender el Nuevo Mundo, algo que Wesley nunca logr, hizo a Asbury el hombre perfecto para Amrica. Como el primer obispo del metodismo en Amrica, es responsable por la expansin rpida del evangelio en las colonias y ms adelante en la nueva nacin. La pasin por la evangelizacin. Otra rea en que Wesley tuvo un impacto profundo en el cristianismo era su perspectiva del evangelismo. La doctrina de la expiacin universal de Cristo, el hecho de que Cristo muri por todos, era una idea dramtica y profundamente libertadora para cristianos muy impactados por el calvinismo.Tal vez Cristo muriera por ellos! Esta idea les dio validez a personas que antes se haban sentido sin valor. Una organizacin ejemplar La cuarta manera mayor en que Dios us a Juan Wesley fue a travs de su xito en mantener y preservar a convertidos. Los escritores sobre este tema frecuentemente contrastan a Juan Wesley con George Whitefield, otro gran evangelista. Whitefield predic a multitudes tan grandes como las de Wesley, sin embargo pocas personas se consideraban seguidores de Whitefield despus de que muri. Cul fue la diferencia? Sencillamente fue el genio de organizacin que tena Wesley. Whitefield no tena un gran ejrcito de laicos. No tena lderes de clase velando por la vida espiritual de diez individuos. Estos elementos organizacionales nicos del metodismo lo capacitaron para sostener, alimentar, y mantener un gran movimiento. Vida de santidad Una quinta manera en que Dios cambi profundamente la Iglesia a travs de Wesley fue por su llamado a la santidad. Wesley no crea que uno deba entrar a hurtadillas por los portones del cristianismo mientras continuaba pecando. Un

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cristianismo pecador no era parte de su entendimiento de la verdad bblica. Llamaba a creyentes a vivir en perfeccin cristiana, a madurarse y crecer. De hecho, si no lo hacan, a veces fueron reprendidos. En las reuniones de clase que se hacan semanalmente, el lder de clase se pona de pie y haca la pregunta, Cmo le va con su alma? Cada persona tena que ser brutalmente honesta y explicar cmo le iba en su crecimiento espiritual. Este tipo de honestidad y de dar cuentas, aumentado por la expectacin de que uno s poda tener motivos puros, hizo que la santidad fuera el clamor del corazn de muchos de los seguidores de Juan Wesley. Una fe de los sectores populares Una sexta manera profunda en que Dios impacto la Iglesia por medio de Wesley fue la validacin de las clases socioeconmicas ms bajas. Aunque muchos ricos siguieron a Wesley, la mayora de sus convertidos eran pobres. Su presentacin del evangelio les dio un sentido de esperanza y de valor. El hecho de que ellos podan llevar un papel de responsabilidad (tal como lder de clase, predicador local, o predicador laico) les dio oportunidades de desarrollarse en maneras que la cultura contempornea no les permita. La evidencia muestra que los que se entrenaron para ser lderes de clase y predicadores locales ganaron tanta confianza en sus habilidades organizacionales para movilizar a otros que otras generaciones de ellos se hicieron lderes de sindicatos de trabajadores, organizados al nivel local. La presentacin poderosa y emocional del evangelio que daba Wesley capt el corazn de las clases bajas y result en una transformacin completa de la nacin. Wesley dijo que no haba otra santidad que no fuera santidad social, queriendo decir simplemente que la santidad se extiende por toda la cultura. Se instituyeron leyes acerca del labor de nios lo cual llev a un fin el abuso de los nios. Wesley tena una influencia importante con un miembro del parlamento, William Wilburforce, quien casi por s solo logr el fin de la esclavitud en l impero britnico entero. El nfasis del metodismo en la santidad salv matrimonios y uni familias. El resultado fue la transformacin de una nacin. Cualquier que mire la Inglaterra de los aos 1700 y vea el trabajo de Juan Wesley, este santo incansable y apasionante de Dios, estar de acuerdo que la Iglesia de Jesucristo estaba viva y saludable. Una Iglesia saludable era y todava es el gran plan de Dios para preservar cualquier cosa de valor dentro de la civilizacin. La Iglesia - el Pueblo de Dios - la sal de la vida cotidiana es el nico plan de Dios para salvar la civilizacin. GEORGE WHITEFIELD Naci en Gloucester en el ao de 1714 en una taberna de bebidas alcohlicas y antes de cumplir 3 aos su padre falleci. Su madre se caso nuevamente. En la pensin de su madre l hacia la limpieza de los cuartos, lavaba la ropa y venda bebidas en el bar. Por extrao que aparezca, a pesar de no ser an salvo, Jorge se interesaba grandemente en la lectura de las Escrituras, leyendo la Biblia hasta altas horas de la noche y preparando sermones. En la Escuela se le conoca como orador, su elocuencia era natural y espontnea. Estudi en Pembroke College, Universidad de Oxford, donde se costeo sus propios estudios, sirviendo como mesero en un hotel. Durante sus das de estudiante universitario conoci a John y Charles Wesley e ingres en el Holy Club cuyos miembros eran metodistas. En 1736 fue ordenado dicono de la Iglesia anglicana y dos aos despus acompa como misionero a los hermanos Wesley a Savannah, Georgia,

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en Estados Unidos. Al poco tiempo volvi a Inglaterra y se orden sacerdote, pero le fueron vedados muchos plpitos de la Iglesia anglicana por su forma poco convencional de predicar y dirigir los oficios. Comenz entonces su predicacin al aire libre y atrajo con su elocuencia enormes muchedumbres. En 1739 volvi a Amrica y particip con el clrigo congregacionalista estadounidense Jonathan Edwards en la fundacin del movimiento evangelista que ms tarde pas a llamarse Gran Despertar. En 1741 sigui predicando en Inglaterra, y extendi su trabajo evanglico a Escocia y Gales. En 1741 rompi con John Wesley por sus diferencias respecto a la predestinacin aunque siguieron siendo amigos. Tras esta ruptura fue reconocido como cabeza de los metodistas calvinistas. Jorge Whitefield predicaba en forma tan vvida que pareca casi sobrenatural, se dice que pronunci ms de 18.000 sermones; la forma que contaba sus escenas eran tan naturales que muchos de sus oyentes reaccionaban con expresiones o gestos. Sin embargo, el secreto de la gran cosecha de almas salvas no era su maravillosa voz, ni su gran elocuencia. Tampoco se deba a que la gente tuviese el corazn abierto para recibir el evangelio, porque se era un tiempo de gran decadencia espiritual entre los creyentes. Tampoco fue porque le faltase oposicin; repetidas veces Whitefield predic en los campos porque las iglesias le haban cerrado las puertas. A veces ni los hoteles queran aceptarlo como husped. En Basingstoke fue agredido a palos. En Staffordshire le tiraron terrones de tierra. En Moorfield destruyeron la mesa que le serva de plpito y le arrojaron la basura de la feria. En Evesham las autoridades, antes de su sermn, lo amenazaron con prenderlo si predicaba. En exeter, mientras predicada ante un auditorio de diez mil personas, fue apedreado de tal modo que lleg a pensar que le haba llegado su hora y en otro lugar lo apedrearon nuevamente hasta dejarlo cubierto de sangre; verdaderamente llevo en su cuerpo las marcas de Jess. Pero su gran secreto para obtener esos grandes resultados de almas salvadas fue el amor a Jess. En 1744 volvi a las colonias de Norteamericana arrastr a muchedumbres entusiastas. A su regreso a Inglaterra en 1748 se convirti en capelln de la lder religiosa Selina Hastings, condesa de Huntington, que financi sus actividades evanglicas y le permiti acceder a numerosos miembros de la nobleza britnica. A partir de 1751 predic por toda Gran Bretaa e Irlanda y en Amrica. Tambin encontr tiempo para recopilar un libro de himnos que apareci en 1753. Atraves el Atlntico tres veces, visito Escocia catorce veces, fue a Gales varias veces, estuvo en Holanda, paso cuatro meses en Portugal, en las Bermudas gano muchas almas para Cristo. La extraordinaria influencia que ejerci durante su vida es atribuible sobre todo a su habilidad oratoria. Sus obras reunidas se publicaron despus de su muerte (7 volmenes, 1771-1772). Se le considera como un gran predicador ingls y merecedor del ttulo de prncipe de los predicadores al aire libre. Despus del sermn que predic en Exeter, fue a Newburyport para pasar ala noche en la casa del pastor. Al subir al dormitorio se dio cuenta en la escalera y con la vela en la mano pronunci un breve mensaje a sus amigos que all estaban e insistan en que predicase. A las dos de la maana se despert, le faltaba la respiracin y le dijo a su compaero sus ltimas palabras que pronunci en la tierra: "Me estoy muriendo" Muere en el ao de 1770 y en su entierro, las campanas de las Iglesias en Newburyport doblaron y las banderas quedaron a media asta. Ministros de todas partes vinieron a sus funerales y millares de personas no consiguieron acercarse a la puerta de la Iglesia debido a la inmensa multitud. Cumpliendo su peticin fue enterrado bajo el plpito de la Iglesia..

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Quisiera finalizar esta etapa con un escrito de George Campbell Morgan, que espero que llegue a tu corazn como lo hizo con el mo mientras lo lea: Dios salv a Gran Bretaa del caos social y poltico en el siglo XVIII por medio de un avivamiento espiritual. l us a dos jvenes predicadores y evangelistas dedicados a su causa para el bien de la nacin y para su gloria. Ellos fueron Jorge Whitefield y el famoso Juan Wesley. No hemos de pensar que porque estos jvenes estudiantes universitarios surgieron en el terreno evangelstico, Inglaterra era ya un pas cristiano. Para nada. Una nacin perdida El desorden moral imperaba al comenzar el ao 1700. La nacin estaba al borde de la desintegracin moral. Los vicios de la poca eran obvios a todo el mundo; el descaro era uno de ellos. El Primer Ministro de la nacin viva en adulterio abierto. As le daba un msero ejemplo a la familia y a la juventud de su da. El teatro estaba totalmente falto de pudor; la literatura era de tinte pornogrfico, el alcoholismo reinaba, y los juegos de azar empobrecan a los obreros. "La sociedad en esos das era un vasto casino", escriba el historiador Trevelyan. Las estadsticas de los crmenes y la violencia escalaban alarmantemente; las prisiones estaban recargadas de reclusos, y pandillas juveniles rondaban por las calles de las ciudades asaltando a ciudadanos indefensos. En contra de toda moralidad Por qu tal decadencia moral y social? Inglaterra haba tenido su oportunidad espiritual, pero la generacin previa a Juan Wesley se haba tornado cnica, indiferente, escptica a Dios y a la Biblia. "El clima no era a favor de nada, pero s en contra de todo lo sagrado y lo bueno entre nosotros", escribi el obispo anglicano de Bristol en 1751. Otro escritor deca: "Entre la gente culta y los dirigentes de la nacin, ni uno en cien parece actuar de acuerdo a los principios religiosos. La mayora los descarta enteramente, y confiesa no creer en la revelacin de Dios. No es mejor la situacin entre el vulgo, particularmente en las poblaciones grandes". Inglaterra necesitaba un poderoso impacto cristiano! La vida moral haba descendido al abismo! "Extraamente conmovido" La pasin evangelizadora de Juan Wesley se encendi la noche en que naci otra vez, y qued para siempre grabada en su ser. Vez tras vez haca referencia a aquel momento. Cmo ocurri? Martn Bhler, ms joven que los hermanos Juan y Carlos Wesley, fue el instrumento de Dios para ayudarlos a nacer otra vez. Bhler era alemn, del grupo llamado "los moravos". El estaba convencido de que los Wesley, aunque sinceros, dedicados y sacrificados, no eran an hijos de Dios. Martn Bhler argument con ellos. Como testimonio les present a cuatro personas recientemente convertidos cuya transformacin era dramtica y discuti las grandes doctrinas de la salvacin. Pero Juan y Carlos se resistan. Persistan en la triste y comn nocin de que hay que hacer obras de caridad y amor para estar en la gracia de Dios. La noche del 24 de mayo de 1738, escuchando la lectura de un comentario escrito por el reformador Martn Lutero, la vida de Juan Wesley cambi para siempre. En sus propias palabras: "Sent que mi corazn fue extraamente conmovido, que confiaba en Cristo, y en El nicamente para mi salvacin, y me fue otorgada una certeza a m de que El haba llevado y quitado mis pecados; s, los mos, y que me haba salvado a m de la ley del pecado y la muerte". Quiz Bhler nunca so que esos jvenes hermanos que l llev a los pies del Maestro, llegaran a ser hombres de Dios que ganaran a miles y miles para Cristo. "Soy un tizn arrebatado del fuego" -repeta Juan Wesley insistentemente- y la llama encendida en su alma lo movilizara para encender llamas multiplicadas en un despertar moral y espiritual casi sin paralelos en la historia. El impacto de ese avivamiento cambi el curso de la historia, aunque en aquel momento an no se perciba tal cambio. "Quiero reformar la nacin!" Inmediatamente despus de su nuevo nacimiento, Wesley se lanz a la tarea de evangelizar a toda la nacin. l escribi: "Quiero reformar a la nacin; particularmente a la iglesia, y quiero esparcir una santidad escritural sobre todo el pas". Qu grandioso objetivo! Aparentemente, sin embargo, era un plan imposible, pero nunca se dio por vencido. En

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otra ocasin afirm: "Tengo un solo punto de vista, el promover en cuanto me sea posible una religin vital, prctica, y por la gracia de Dios preservar e incrementar su vida en el alma de los hombres". Juan Wesley fue lo que Dios quiso que fuera; primordialmente y sobre todo, un gran evangelista. Wesley sacudi a su primera congregacin inmediatamente despus de haber recibido a Cristo. El tema de su primer mensaje fue "La salvacin por fe". De esa manera, a la edad de 36 aos, dio el trompetazo que inaugur el gran avivamiento evanglico del siglo XVIII en Inglaterra y que luego se esparci por todo el mundo conocido. Necesitaba la iglesia tal renovacin espiritual? Lamentablemente s. Los predicadores carecan de ardor y pasin por las almas. "Sus sermones eran secos, metdicos y sin emocin. Entregaban con calma inspida sus mecnicas composiciones", declar un historiador. Con razn Wesley ansiaba un avivamiento en la iglesia. La pasin dominante El Dr. Campbell Morgan afirma en uno de sus libros: "La indiferencia en el mundo es mayormente el resultado de falta de pasin en el plpito". A Whitefield y Wesley no les faltaba pasin. Uno de los bigrafos del evangelista dice: "No bastaba deplorar la condicin de su era; el moralismo enfermizo del plpito de aquellos das tena que ser reemplazado por una apasionada proclamacin de la verdad cristiana evanglica dondequiera que hombres y mujeres la escucharan, sin hacer caso de los formalismos eclesisticos". Y este siervo de Dios era apasionado por los que vivan sin Cristo y sin esperanza y les predicaba la redencin por la sangre de la cruz. .... l saba que la nica esperanza del corazn corrompido es un nuevo nacimiento. Como la historia siempre lo demuestra, fueron las masas de obreros, campesinos y mineros los primeros en responder al evangelio en aquellos das gloriosos. Ni bien Juan Wesley comenz con la proclamacin valiente y vibrante de que "todo aqul que en l cree tiene vida eterna", se vio despreciado por los dirigentes eclesisticos y puerta tras puerta se fue cerrando para l en los plpitos. En lugar de encontrar amigos, stos se tornaban en enemigos porque muchos de los que dominaban los plpitos, indudablemente no conocan por s mismos al Hijo de Dios como Seor y Salvador. Luego lleg el momento decisivo. Su amigo Jorge Whitefield le escribi desde Bristol, en el oeste de Inglaterra. Con la humildad que le caracterizaba, Whitefield dijo: "Yo soy un nefito; t eres ntimo a las grandes cosas de Dios. Ven, te ruego; ven pronto". Quera que Wesley tuviera el placer y la inmensa satisfaccin de predicar a las multitudes reunidas al aire libre. Whitefield ya haba abierto la brecha. En esos das estaba predicando a 20.000 personas cada da del mes. Haba comenzado un fuego ya inextinguible. Y as fue, ya que empez a predicar las buenas nuevas a los pobres y as continu durante ms de 50 aos, profundamente consciente de su debilidad pero raramente incitado, a menudo bajo tensiones pero siempre seguro sobre un fundamento firme. "El fuego se ha encendido en la nacin -clam Whitefield- y s que todos los demonios del infierno no lo podrn apagar". Dios tena una labor de evangelista itinerante para l, y Wesley la acept con entusiasmo. El se consideraba un sencillo predicador vocero de las Buenas Nuevas a una generacin necesitada y decadente. "Dios en la Escritura me ordena que, segn mis fuerzas, instruya a los ignorantes, reforme a los malvados, confirme a los virtuosos", deca en una de sus innumerables cartas. "Los hombres me prohben predicar en sus parroquias. A quin, pues, escuchar? A Dios o al hombre?" Nos hace pensar en lo que ocurri con San Pedro cuando tuvo que responder a los lderes de Jerusaln diciendo: "Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios" (Hch. 4:19). Y San Pablo dijo: "Porque me es impuesta necesidad; y ay de m si no anunciare el evangelio!" (1 Co. 9:16). Con tales palabras se lanz Wesley. Juan Telford declara: "Deliberadamente dio sus aos a la gente humilde. Pas sus das entre los pobres. El se propuso atraer las masas a Cristo, y a ese fin fue fiel por ms de medio siglo". A los 82 aos de edad Juan Wesley pudo afirmar que el nmero de los que fueron llevados a Dios por el evangelio durante el avivamiento, haba sido mayor que el de cualquier poca similar despus de la de los apstoles. Tantos viajes, tantas luchas El plan que delineaba Juan Wesley cada

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ao para sus labores, era sistemtico y siempre guiado por el Espritu Santo. Sala en viajes misioneros a travs de su nacin con objetivos bien marcados y rutas detalladamente planeadas ante Dios. "Dondequiera que vea unos mil hombres que corren hacia el infierno, los detendr si lo puedo hacer, y como ministro de Cristo les rogar en su nombre que se vuelvan y se reconcilien con Dios", le respondi a un crtico. Y luego, en una nota de 'sarcasmo santificado' para con su acusador, agreg: "Si yo no los frenara, si dejara que uno solo cayera al pozo cuando pudiera haberlo salvado del eterno fuego, no creo que Dios aceptara mi ruego en aquel da final: 'Es que, Seor, el difunto no perteneca a mi parroquia!'" ... Permanecan firmes muchos de los que se convertan en sus campaas y reuniones masivas? Juan Wesley responda con un resonante: "S!" Al concluir su vida, haba en Inglaterra, (sin contar Irlanda, Gales, Amrica y otros pases) 72.000 que firmemente y fielmente caminaban en la nueva vida con Cristo, y eran miembros activos de una congregacin local... Por cierto que fue un hombre con una pasin que lo consuma por el bien de los dems! Compaeros de viaje Wesley siempre viajaba acompaado por otros hermanos en la fe. De esta manera entrenaba, capacitaba y enseaba a los centenares de predicadores que surgieron tras l..... Repetidamente exhortaba a sus predicadores con estas palabras: "No tenis otra cosa que hacer sino salvar almas; por consiguiente, emplead vuestro tiempo y gastad vuestras energas en esa obra. Lo que os debe preocupar no es el predicar muchas veces, sino el salvar a tantas almas como os sea posible.. ". Con tal espritu, con razn la nacin fue sacudida! El mensaje de Wesley Cul fue el gran mensaje que salv a Inglaterra y reform a la iglesia inglesa? La proclamacin inequvoca, persistente, apasionada y llena del Espritu Santo de las verdades bsicas de la Biblia: el arrepentimiento y la fe en nuestro Seor Jesucristo. Tambin la conversin, el nuevo nacimiento en el Espritu, controlada por Cristo quien mora en el corazn del cristiano por la fe. ....Una acusacin favorita contra Wesley era que haba demasiado "entusiasmo" en sus reuniones de predicacin y oracin. El Dr. Joseph Trapp, un sacerdote anglicano de Londres, tuvo la audacia de escribir: "No vayan tras estos impostores y seductores. Huid de ellos como de una plaga". Qu dolor or tal falsedad de la pluma de un supuesto colega en el ministerio!.... En su libro 'Apelando a los hombres de razn y religin' escrito en 1745 afirm: "Yo no tena otro fin sino ste: salvar a cuantas almas me fuera posible". Seis mil himnos de avivamiento Rpidamente su hermano Carlos se torn en el msico de las grandes campaas nacionales. Se afirma que escribi la letra y msica de ms de 6500 himnos evanglicos. Y una caracterstica de aquel despertar espiritual fue tanto su msica como su predicacin. Carlos y Juan Wesley usaban msica y letra con el definido y jams ocultado propsito de ensear. El msico ingls Graham Kendrick ha dicho: "Las pginas de la historia revelan que de todos los grandes avivamientos surgen creaciones musicales inspiradas por Dios. La historia moderna confirma tal experiencia". ...Un evangelista pronto descubre que llevar almas a Cristo es un llamado glorioso, pero que es tan slo el primer paso. La nueva criatura debe madurar. "Quin cuid de ellos en amor? Quin se preocup por su crecimiento en la gracia?" As clamaba Juan Wesley. Su pasin era lgica, que cada uno de sus nios espirituales llegaran a ser hombres y mujeres maduros. Los nuevos convertidos y los jvenes predicadores que queran seguir sus pisadas necesitaban auxilio inmediato. Wesley los reuna en grupos despus de predicar; su plan de conservacin demandaba una disciplina que l consideraba indispensable y bblica. "Cuerpo y alma hacen al hombre", -argumentaba- "el Espritu y la disciplina hacen al cristiano". .... A los 60 aos, despus de visitar una poblacin donde nada se organiz para disciplinar a los convertidos y consecuentemente stos se desbandaron y enfriaron, Wesley escribi: "Me convenc ms que nunca de que predicar como un apstol, sin paralelamente unir y entrenar en los caminos de Dios a los nuevos, es meramente dar a luz

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hijos para entregrselos al asesino, o sea, al diablo". .... Ms tarde ellos mismos se apropiaron del apodo con sano orgullo. Juan Wesley era metdico al buscar el lugar desde el cual predicar. Visitaba el terreno, observaba la direccin del viento, buscaba un lugar elevado para proclamar el evangelio. Su impaciencia era notoria cuando el programa se llevaba a cabo en una sala pequea o mal ventilada, o situada en algn rincn oscuro de la poblacin. El buscaba las multitudes; le desagradaban los rincones escondidos. .... En su da, la Iglesia Anglicana su propia denominacin y los pastores de la misma, estaban dormidos. Nada les interesaba la condicin moral y espiritual de la comunidad. Vivan existencias materialistas y egostas. ..... El y sus discpulos fueron hombres ordinarios usados en proporcin extraordinaria. Se afirma con toda propiedad an por historiadores no cristianos que este avivamiento salv a Inglaterra de una revolucin sangrienta y destructiva. Gracias a ese gran despertar espiritual y moral, aos ms tarde la Palabra de Dios lleg tambin a pases latinoamericanos. El impacto tuvo repercusiones internacionales. La evangelizacin del mundo entero en nuestro da, comenz en esas races vivientes y vigorosas. Wesley y sus discpulos eran evangelistas y estimulaban a otros a que tambin lo fueran. Ganaban almas, las reunan, las alimentaban y pronto las capacitaban para que fueran asimismo ganadoras de almas. El clamor de Juan Wesley all por el ao 1758, es el clamor que este rpido vistazo a la vida de este hombre de Dios trae a mis labios: "Qu Dios nos mande obreros dispuestos a gastar y gastarse por sus hermanos!". Que Dios nos impulse a seguir su ejemplo en dedicacin .....

EL PROTESTANTISMO EN EEUU
El visitante europeo que hubiera llegado a la Norteamrica de 1700, se habra encontrado con un evento impresionante del ambiente religioso- su gran diversidad comparada con los pases de Europa. Esto era cierto especialmente en las colonias centrales tales como New York y Pennsylvania, donde se haba concentrado una gran diversidad de nacionalidades europeas. Sin embargo, aun en la puritana New England y el sur anglicano, estados que apoyaban a la Iglesia, no haban podido evitar de los disidentes se establecieran en sus dominios. Para fines del periodo colonial, la Iglesia anglicana era Iglesia del estado en todas las colonias del sur, excepto que perdi sus privilegios durante la Revolucin. En 1784 las Iglesias anglicanas de Norteamrica se convirtieron en la Iglesia Episcopal. En las colonias de New England, Massachusetts, Connecticut y New Hampshire, la fe puritana (congregacional), gozaba de los mismos privilegios que el anglicanismo en el sur. Los puritanos haban surgido como un grupo de la Iglesia de Inglaterra durante el reinado de la reina Elizabeth (1558-1603). Su propsito, como su nombre lo indica, era purificar la Iglesia de Inglaterra de los vestigios del catolicismo. Los puritanos se consideraban a s mismos como la verdadera Iglesia de Inglaterra, y excepto por un pequeo grupo conocido como separatista, no deseaban separarse de la Iglesia de Inglaterra. Por otra parte, la Iglesia de Inglaterra no deseaba ser purificada de su gobierno ritual episcopal. Los puritanos eran calvinistas en su teologa y crean que era el pueblo del pacto, quienes seran bendecidos por Dios si les servan con fidelidad. Los puritanos contribuyeron ms que cualquier otro grupo religioso al desarrollo de la Norteamrica colonial y se constituyeron en la denominacin ms grande hasta fines de la era colonial.

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Por el ao de 1700, los puritanos de New England y los anglicanos del Sur haban sido forzados a tolerar a las Iglesias disidentes, y el resultado haba sido la diversidad de iglesias, pero no tal diversidad como la que se desarroll en las colonias del centro. New Letherland, conocida posteriormente como New York, fue fundada por los Holandeses y el gobierno patrocinaba a la Iglesia Holandesa Reformada Hubo varias sectas alemanas que al ser perseguidas huyeron a Pennsylvania los menonitas de Lancaster County y los morados, que hicieron de Pennsylvania un centro de actividad misionera. Tambin los luteranos vinieron a Pennsylvania en grandes nmeros. Cuando se inici la Revolucin en 1750, las 5 denominaciones ms grandes de Norteamrica eran los congregacionalistas (con 658 iglesias), presbiterianos (543), bautistas (498), anglicanos (480), y cuqueros (295). Aunque los catlicos (50), y los metodistas (37) se haban quedado muy atrs, estaban destinados a convertirse en las denominaciones mayores del siglo XIX.

LOS DOS GRANDES AVIVAMIENTOS: JONATHAN EDWARDS

El Gran Avivamiento fue una renovacin de inters religioso que se desarroll en las colonias durante los aos de 1730 y 1740. Para el ao 1700, la motivacin religiosa que haba hecho posible el establecimiento de muchas colonias haba desaparecido. Este decaimiento religioso fue seguido por los movimientos del Gran Avivamiento. El avivamiento empez entre los holandeses reformados de New Jersey aproximadamente en 1726 y muy pronto se expandi entre los presbiterianos. El movimiento encausado por Gilbert Tennant, seguido por varios ministros pero opuesto por otros, caus seras divisiones entre los presbiterianos. La figura principal del Gran Avivamiento en New England, fue Jonathan Edwards. El reavivamiento empez en Northampton, Massachusetts en 1734, rpidamente se extendi en toda New England, y alcanz su clmax en 1740. Jonathan Edwards es mejor conocido por su sermn pecadores en las manos de un Dios iracundo. El gran predicador ingls. George Whitefield realiz cinco viajes a Norteamrica, predic desde New England hasta Georgia, y vino a ser una influencia unificadora en el avivamiento. En las colonias del sur, los reavivamientos continuaron hasta principios de la Revolucin, convirtiendo a muchos para las Iglesias presbiterianas, bautistas y metodistas. JONATHAN EDWARDS JONATN EDWARDS naci el 5 de octubre 1703, en Windsor del este, Connecticut, en una casa evanglica de Puritanos. Su educacin de la niez as como sus aos de estudiante (1716-1720) y los estudios del graduado (1721-1722) en la universidad de Yale lo sumergi no solamente en el pensamiento ms actual que sala de Europa, tal como empirismo britnico y racionalismo continental, pero tambin las discusiones entre el Calvinismo ortodoxo de su Puritanismo que se abstiene de y cuanto ms movimientos "liberales" que lo desafi tal como Deismo, Arrianismo, y especialmente Anglicanismo Arminiano. A partir de 1726 A 1750 sirvi como el pastor de Northampton, de Massachusetts, de la iglesia ms grande y ms influyente fuera de Boston, teniendo xito como su abuelo, el avivador Solomon Stoddard. Dando vuelta a su atencin de terico a la divinidad prctica, Edwards mismo gan fama internacional como un "telogo del corazn" despus de publicar "una narrativa fiel del trabajo el sorprender del dios" (1738), que describi el 1734-1735 que despertaba en su iglesia y sirvi como modelo emprico para los avivamientos americanos y britnicos por igual. LOS RENACIMIENTOS EXTENSOS del 1740s temprano, sabidos a los historiadores como "gran despertar," estimularon uno de los dos perodos ms fructuosos para las escrituras de Edwards. Edwards foment su renombre como predicador del avivamiento que suscribi a una interpretacin experimental de la teologa reformada

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que acentu la soberana del dios, de la depravacin de la humanidad, de la realidad del infierno, y de la necesidad de una conversin del "nuevo nacimiento". Mientras que los crticos invadieron las convicciones de muchos convertidos supuestos como ilusorio e incluso el trabajo del diablo, Edwards se convirti en un apologista brillante para los renacimientos. En "las marcas que distinguan de un trabajo del alcohol del dios" (1741), de "algunos pensamientos referentes al actual renacimiento" (1742), "de un tratado referente a afecto religioso" (1746), y "de la vida de David Brainerd" (1749), l intent aislar las muestras de la santidad verdadera de la creencia falsa. El marco intelectual para el avivamiento que l construy en estos trabajos inici una nuevas psicologa y filosofa del afecto, invocadas ms adelante por Guillermo James en sus "variedades clsicas de experiencia religiosa" (1902). EN 1750 EDWARDS la iglesia lo despidi de Northampton despus de que l procurara imponer calificaciones ms terminantes para la admisin a los sacramentos ante su congregacin. En cuestin a que las polticas abiertas de la admisin instituyeron por Stoddard permiti tambin muchos hipcritas e incrdulos en calidad de miembro de la iglesia, l se embroll en una controversia amarga con su congregacin, ministros del rea, y lderes polticos. Su despido se considera a menudo pues un momento crucial en historia americana colonial porque marc el claro y el rechazamiento final de la vieja "manera de Nueva Inglaterra" construy por los colonos de puritanos de Nueva Inglaterra. En su estudio de Northampton durante el pastorado de Edwards, Patricia Tracy describi las fuerzas sociales y polticas en el trabajo en la ciudad como reflexin de fuerzas econmicas, sociales e ideolgicas ms grandes entonces que formaban de nuevo la cultura americana. Irnico, entonces, el telogo colonial que anticip lo ms mejor posible la forma intelectual de Amrica moderna tambin era su primera vctima. La lucha de Edwards con estas fuerzas se registra en los muchos sermones del manuscrito que han sido demasiado de largo inasequibles a los eruditos y que forman una porcin central "de los trabajos de Jonatn Edwards." Edwards fue a la misin de Stockbridge, en la frontera occidental de Massachusetts, en donde l sirvi a partir la 1751 a 1757. Aqu l pastoreo a congregacin inglesa pequea, era misionario a 150 familias de Mahican y de Mohawk, y escribi muchos de sus trabajos importantes, incluyendo los que trataron la "controversia de Arminio." Primera entre stos era "una investigacin cuidadosa y terminante en las nociones que prevalecan modernas de esa libertad de la voluntad. . (1754), en que l procur probar que la voluntad fue determinada por la inclinacin del pecado o de la tolerancia en el alma. Este libro, uno de los trabajos ms importantes del pensamiento occidental moderno, fij los parmetros para la discusin filosfico sobre la libertad y el determinismo para el siglo prximo y una mitad. Tambin fue escrita durante este perodo "la gran doctrina cristiana del pecado original defendida" (1758), en la cual Edwards afirm que toda la humanidad tiene una propensin natural al pecado debido a su "unidad constitucional" en Adn; y dos declaraciones importantes sobre la tica, "la naturaleza de la virtud verdadera" y "el extremo para el cual el dios cre el mundo" (1765). Desde su publicacin en la edicin de Yale, las ltimas dos disertaciones han gozado de la atencin de estudiante renovada. AUNQUE STOCKBRIDGE proporcion algo de un asilo para Edwards, l no podra evitar la luz de calcio. En finales de 1757, l acept la presidencia de la universidad de Jersey nueva (una universidad ms ltima de Princeton). Sin embargo, l no vivi para dejar una marca permanente en la universidad. Despus solamente de algunos meses all l muri de marcha la 22 de 1758, despus de complicaciones de una inoculacin de la viruela. Lo entierran en el cementerio de Princeton. La REPUTACIN de EDWARDS creci rpidamente despus de su muerte. En el ltimo decimoctavo y temprano diecinueveavo siglo, sus escrituras fueron extractadas y reimprimieron como armas en las guerras polmicas entre las escuelas religiosas evanglicas y liberales rivales.

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Hoy, en el final del vigsimo siglo, como la comunidad de estudiante americana y la nacin en grande estn volviendo a descubrir el papel de la religin en la formacin de nuestro pas y lo estn atacando con las aplicaciones la religin y la sociedad, el nombre de Jonatn Edwards contina siendo invocada. El Gran Avivamiento aceler el inters en la religin, pero tambin tubo otros resultados importantes. Estimul a una preocupacin humanitaria y misionera cuyo resultado fue el establecimiento de varios colegios. Tambin dio a las colonias un sentido de unidad, el cual nunca antes haban tenido. Los aos despus de la guerra de la Revolucin, al igual que muchos periodos de posguerra, experimentaron un decaimiento en la religin. Y como ha sucedido con frecuencia en nuestra historia, la apata religiosa fue seguida por otro periodo de reavivamiento el segundo Gran Avivamiento. El Segundo Avivamiento empez en la Costa Atlntica y alcanz su clmax en la frontera de Kentucky. James McGready, del reavivamiento presbiteriano, lleg a Logan County, Kentucky en 1796 y empez a trabajar. El reavivamiento rpidamente se extendi en todo Kentucky y Tennessee como resultado del esfuerzo de presbiterianos, bautistas y metodistas, quienes trabajaban juntos en el avivamiento y con poco inters en sus diferencias denominacionales. El reavivamiento tom nuevas formas en el Oeste. Las Reuniones sacramentales (ocasiones en las cuales se observaba la Cena del Seor) reunan adoradores de todas partes. Los creyentes venan a caballo o en carretas y pasaban varios das en el avivamiento, dando origen as a las campaas al aire libre. Estas reuniones al aire libre se convirtieron en escenas de extraos ejercicios emocionales al caer inconscientes los participantes para levantarse alabando a Dios o moverse bruscamente hasta que profesaban conversin. El avivamiento se extendi como un fuego en la pradera por todo Kentucky en la primavera y verano de 1801, y alcanz su clmax en el mes de agosto, y cuando miles de personas se reunieron en la Iglesia presbiteriana de Cane Ridge para una campaa al aire libre sin paralelos en el cristianismo norteamericano. Barton W. Stone era el pastor en ese tiempo de la Iglesia en Cane Ridge. Como resultado del avivamiento, Stone abandon la Iglesia presbiteriana e inici su bsqueda del cristianismo del Nuevo Testamento. EL MOVIMIENTO OKELLY Y FRANCIS ASBURY Barton W. Stone no fue el primer norteamericano que tuvo la visin de una Iglesia primitiva purificada. James OKelly haba tenido el mismo sueo una dcada antes que Stone. OKelly (1735-1827) fue un granjero de North Carolina, quien durante la revolucin se convirti en un predicador de la Iglesia metodista. La Iglesia Metodista, en ese tiempo, estaba en su infancia en el Nuevo Mundo y todava era una sociedad dentro de la Iglesia anglicana. En 1760 haban aparecido en Norteamrica los primeros metodistas. En 1771 John Wesley envi a Francis Asbury al Nuevo Mundo como su asistente general. Cuando las colonias de Norteamrica lograron su independencia, John Wesley escribi una carta a sus discpulos sugirindoles que rompieran sus lazos con la Iglesia anglicana y formaran una denominacin independiente. De esta manera se organiz en 1784 la Iglesia Metodista Episcopal en la famosa Conferencia de Navidad y Francis Asbury fue elegido Superintendente u Obispo. James OKelly estuvo presente en la Conferencia de Navidad pero no le gust que los metodistas adoptaran una forma episcopal para el gobierno de la Iglesia. Ms tarde, l hizo la acusacin que Una Iglesia haba sido organizada de ministros por ministros, para ministros con el Rev. Francis Asbury a la cabeza. Sin embargo el mismo, OKelly acept un puesto como anciano presidente para el sur de Virginia, el

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cual desempeo hasta 1792, teniendo hasta 28 predicadores bajo su supervisin. Sin embargo, OKelly continu oponindose a lo que l consider el Gobierno autcrata de Asbury e insisti en un gobierno ms democrtico para el metodismo. El conflicto entre OKelly y Asbury lleg a su clmax en la Conferencia General efectuada en Baltimore en 1792. OKelly propuso que en la Conferencia debera tener autoridad para rechazar el nombramiento de predicadores por parte de Asbury. Despus de un largo y amargo debate, la Conferencia vot a favor de Asbury. El siguiente da la Conferencia recibi una carta de OKelly anunciando su retiro de la Iglesia. OKelly y sus seguidores se reunieron en Piney Grove, Virginia, en agosto de 1793, y bosquejaron una resolucin, la cual peda a Francis Asbury convocar una reunin para formar un plan permanente para la paz y la unin, tomando las Santas Escrituras como nuestra gua. Asbury rehus y el grupo de OKelly no tuvo otra alternativa que reorganizarse como nueva Iglesia. Tomaron esta medida el 25 de diciembre de 1793. En 1794 la nueva Iglesia acord que le plan Bblico del gobierno de la Iglesia era ordenar ancianos en cada Iglesia. Pero cmo habran de llamarse?. Rice Haggard sugiri la respuesta el nombre cristiano haba sido dado por autoridad divina y ellos lo usaran excluyendo cualquier otro. La nueva Iglesia Cristiana se extendi en todos los estados del Sur y el Oeste, y para 1809 su membresa era de 20,000. Sus creencias bsicas incluan: (1) el nombre cristiano excluyendo los dems, (2) el seoro de Cristo como nica cabeza de la Iglesia, (3) la Biblia como su nico credo o regla de fe y prctica. Las Iglesias cristianas empezaron a surgir en New England, los cuales fueron similares a aquellas del movimiento de OKelly pero completamente independientes del origen de las iglesias del sur. El movimiento OKelly surgi de la Iglesia metodista. La disputa haba sido el gobierno de la iglesia, pero los cristianos de New England tenan antecedentes bautistas y la disputa haba sido doctrinal la del calvinismo. Los lderes de la restauracin de New England fueron Elas Smith, Y Abner Jones. Smith fue un predicador bautista, que insatisfecho con el calvinismo, lleg a la conclusin que todos los sistemas teolgicos estaban equivocados y que los cristianos deberan ser guiados por la escritura solamente. Abner Jones tambin fue un predicador bautista influenciado por las enseanzas de Smith. En 1801, Jones organiz una Iglesia Cristiana independiente en Lyndon, Vermont. Seis aos ms tarde la nueva Iglesia tena 14 congregaciones y 12 ministros. MOVIMIENTO BAPTISTA o BAUTISTA A principios del siglo XVII surge dentro de la Iglesia Anglicana en Inglaterra un movimiento puritano-separatista. Este movimiento afirmaba que la Iglesia Anglicana necesitaba reformas mayores. Sealaba que esa iglesia poda ser reformada por personas cuya lealtad fuera nicamente a la Palabra de Dios. Fue un movimiento espontneo que surgi debido al nfasis sobre la lectura y el estudio del Nuevo Testamento. Ese esfuerzo reformador fue perseguido por la Iglesia Anglicana. Surgieron pequeas congregaciones. La persecucin fue tal que algunas de esas congregaciones tuvieron que emigrar a Holanda. Es en medio de esta situacin que surge el grupo de peregrinos del Mayflower que llega a Norte Amrica huyendo de la persecucin religiosa. Los pastores Baltasar Hubmaier, Conrado Grebel y Flix Mantz en Suiza y Juan Dunck en Alemania fueron precursores de grupos de cristianos que llegaron a Holanda y a Inglaterra dando lugar a la organizacin de la primera iglesia bautista que puede registrarse histricamente, Juan Smith y Toms Helwys fundaron una iglesia con 36 miembros en el ao 1608 en Holanda. En 1611 se organiz otra iglesia en Inglaterra y en medio de la crisis originada entre el Rey Carlos I. El Parlamento y Oliverio Cromwell, los bautistas pusieron en Juego otros de sus postulados caractersticos, la libertad de conciencia. Juan Milton autor del Paraso Perdido fue el bautista que escribi: "ningn hombre debe

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ser castigado o maltratado por ningn poder externo cualquiera que sea, por sus creencias o practicas religiosas". Roger Williams, un ministro separatista ingls, fund en 1636 la colonia de Rhode Island. Fund en Providence, Rhode Island en el ao 1639 la primera iglesia bautista en Estados Unidos. Posteriormente las iglesias bautistas comenzaron a desarrollarse libremente en ese pas. En CANADA, fue en 1.763 cuando se consigue el primer establecimiento. Se convirti Enrique Alline llegando a ser un gran evangelista. Las iglesias se organizaron entre 1.780 y 1.800. La obra misionera bautista ha tenido un rasgo especial entre los indios de Canad. EUROPA. Este continente tiene un nuevo impulso en el siglo XIX extendindose por diferentes pases. En 1.832 se establece la primera iglesia en Francia. En Alemania es donde ms progreso se hacen a pesar del desprecio que siempre se ha hecho a los bautistas. Los bautistas alemanes enviaron misioneros a Finlandia, Polonia, Holanda, Suiza, Rusia, Hungra, Bulgaria y frica. Los bautistas en Suecia comienzan cuando unos marineros suecos. G.W. Schroeder y 0. Nillson se convierten en Nueva Orleans y Nueva York respectivamente. Al poco tiempo se formaron iglesias a pesar de la persecucin. La causa bautista en Dinamarca, es el resultado del entusiasmo misionero de los alemanes. En 1.839 se organiza la primera iglesia en Copenhague. En Italia la Convencin Bautista del Sur comienza sus trabajos en 1.870. Un siglo despus los bautistas, en un clima de mayor libertad, se dedicaron a su pasin ms ardiente: Las misiones. En 1872, el Joven pastor bautista Guillermo Carey revolucion la conciencia del mundo protestante con la predicacin de su clebre sermn sobre la urgencia de las misiones. Mientras tanto, muchos bautistas salieron de Europa rumbo a las tierras americanas.

OCEANIA Y AUSTRALIA. En Australia el pastor ingls Juan Sanders lleg a formar la primera iglesia bautista. En Oceana, Nueva Zelanda, la causa bautista debe su prosperidad a los trabajos de Dolomore que fue all en 1.85 1. La primera iglesia fue organizada en 1.854 habiendo 28 iglesias a final del siglo XIX.

LOS MORAVOS y EL CONDE ZINDENDORF

Los primeros misioneros moravos tenan la obligacin de sostenerse a s mismos, por lo que crearon industrias y negocios propios que no slo permitieron la autofinanciacin de las misiones moravas, sino que tambin facilitaron el contacto personal de los misioneros con los lugareos. Este ejemplo fue seguido en las misiones moravas entre los indios norteamericanos, surgiendo as poblados autosuficientes en Bethlehem (Pennsylvania) y Salem, en Carolina del Norte. Los misioneros moravos que salieron de Herrnhut no deban aplicar en su labor misionera la "regla de Herrnhut" (el modelo eclesial y litrgico aceptado en la comunidad alemana), sino que deban alentar la formacin de comunidades indgenas cristianas enraizadas en su cultura. Ellos se vean a s mismos como ayudantes del Espritu Santo que deban guiar a los paganos a descubrir los rasgos de la imagen de Dios que posean en s mismos. Los misioneros moravos fueron fervientes predicadores cuya misin no era compartir con los inconversos profundas doctrinas teolgicas, sino el evangelio en sus formas ms simples, esperando el momento en que Dios aadira a su Iglesia gran nmero de convertidos. Si no obtenan respuesta a su predicacin, partan hacia otro lugar, pero

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en general demostraban mucha paciencia y no se daban por vencidos con facilidad, a menos que fuesen perseguidos o expulsados de un lugar. La expansin misionera de los moravos no fue de larga duracin. Su limitado nmero les impidi establecer misiones ms amplias y duraderas. En el 8 de octubre de 1732, una nave Holands sali del puerto de Copenhagen para los Antillas dans. A bordo estaban los dos primeros misioneros Moravos, Juan Leonardo Dober, un alfafero, y David Nitschman, un carpintero. Ambos eran oradores diestros y prestos para venderse a s mismos a la esclavitud para alcanzar los esclavos de los Antillas. Al salir la nave, levantaron un pregn que un da llegara ser un llamado de reunin para todos los misioneros Moravos, "Que el Cordero inmolado reciba el galardn de Su padecimiento". La pasin de los Moravos para las almas era solo sobrepasado por la pasin de ellos para el Cordero de Dios, Jesucristo. Tambin llegaron a los indios miskitos en Honduras, establecindose en Bluefields en 1849, jugaron un papel importante en la pacificacin de los misquitos y lograron a comienzo del siglo XX modificar considerablemente la cultura pagana de los mismos. Los misioneros hicieron del misquito una lengua escrita mediante la traduccin de la Biblia y contribuyeron a la supervivencia de dicho idioma hasta nuestros das. Llegaron tambin a las colonias americanas y a Groenlandia. Bellamente los Moravos explicaban la motivacin de ellos para las misiones en el siguiente reporte evanglico de 1791: "El motivo simple de los hermanos de enviar misioneros a las naciones distantes era y es un deseo ardiente para promover la salvacin de los hombres compaeros de ellos, en hacerles conocer el evangelio de nuestro Salvador Jesucristo. Les da tristeza de or de tantos miles y de millones de la raza humana sentados en las tinieblas y gimiendo debajo del yugo del pecado y de la tirana de Satans; y recordando las promesas gloriosas dadas en la Palabra de Dios, que tambin los paganos han de ser el galardn de los padecimientos y la muerte de Jess; y considerando Su mandamiento a Sus seguidores, de r por todo el mundo y predicar el evangelio a cada criatura, eran llenos con las esperanzas de confianza que si ban en obediencia, y creyendo en Su palabra, el labor suyo no sera en vano en el Seor. No se desmayaban reflejando en la pequeez de sus medios y habilidades, y que casi no saban el camino a los paganos cuya salvacin deseaban tan ardientemente, ni por el prospecto de padecer durezas de toda clase, y an quizs la prdida de sus vidas en el tratarlo. No obstante, el amor de ellos por su Salvador y sus compaeros pecadores por quienes l haba derramado Su sangre, sobrepujaba todas estas consideraciones. Ellos salan en el poder del Dios suyo y l obraba maravillas en favor de ellos." CONDE LUIS VON ZINZENDORF Uno de los ms grandes misioneros de todas las pocas y el individuo que hizo ms por el avance de la causa de las misiones protestantes durante el siglo dieciocho fue un noble alemn, el conde Nicols Luis von Zinzendorf. Este tuvo una influencia poderosa en los comienzos del cristianismo protestante que en muchos aspectos igual o super la de sus amigos Juan Wesley y Jorge Whitefield. Inicio el evangelismo ecumnico, fund la iglesia Morava y escribi muchos himnos. Pero, por encima de todo, impuls un movimiento misionero mundial que prepar la escena para Guillermo Carey y el "Gran Siglo" de las misiones que vino posteriormente. Zinzendorf naci en 1700 en una familia rica y noble. La muerte de su padre y el nuevo matrimonio de su madre hizo que quedara al cuidado de su abuela y de su ta, las cuales lo criaron. Su ferviente pietismo evanglico inclinaba su corazn a los asuntos espirituales. Su primera enseanza fue reforzada por su educacin. A la edad de diez anos fue enviado a estudiar a Halle, donde recibi la inspiradora enseanza del gran pietista luterano August Hermann Francke. All Zinzendorf se reuni con otros

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jvenes devotos, y de su asociacin surgi la "Orden del Grano de Mostaza", una hermandad cristiana dedicada a amar a "toda la familia humana" y a la propagacin del evangelio. De Halle, Zinzendorf fue a Wittenberg a estudiar derecho como preparacin para la carrera de estadstica, nica vocacin aceptable para un noble. Pero l no estaba contento con lo que le deparaba el futuro. Anhelaba entrar al ministerio cristiano, pero el rompimiento de la tradicin familiar pareca imposible. La cuestin lo abrum hasta 1719,cuando un incidente, durante una gira por Europa, cambi el curso de su vida. En una visita a una galera de arte, vio una pintura (el Ecce Homo de Domenico Feti) que mostraba a Cristo sufriendo el dolor producido por la corona de espinas, y una inscripcin que deca; "Yo hice todo esto por ti, qu haces t por m?" Desde ese instante, Zinzendorf supo que nunca podra ser feliz viviendo al estilo de la nobleza. A pesar del precio que tendra que pagar, buscara una vida de servicio al Salvador que haba sufrido tanto por salvarlo. La oportunidad de participar en un servicio cristiano de importancia no se le present a Zinzendorf hasta 1722 cuando un grupo de refugiados protestantes busc proteccin en su propiedad en Berthelsdorf, que despus se llam Herrnhut (que significa" el cuidado del Seor").La invitacin de Zinzendorf a estos refugiados a establecerse en sus propiedades, a pesar de la oposicin de otros miembros de su familia, fue un punto decisivo en el desarrollo del movimiento moravo. Herrnhut creci rpidamente al tenerse noticias de la generosidad del conde. Los refugiados religiosos siguieron llegando, y pronto la propiedad se convirti en una creciente comunidad, que se distingua por sus casas y talleres recin construidos. Pero, al crecer la poblacin, tambin aumentaron los problemas. Los diferentes fundamentos religiosos de los residentes crearon discordias y, en ms de una ocasin, se puso en peligro la propia existencia de Herrnhut. En 1727, cinco aos despus de la llegada de los primeros refugiados, todo el ambiente cambi. Un perodo de renovacin espiritual lleg a su clmax en un servicio de comunin el 13 de agosto con un gran avivamiento que, segn los participantes, seal la venida del Espritu Santo a Herrnhut. Sin tener en cuenta lo que haya sucedido en cuanto a lo espiritual, no cabe duda que esta gran noche de avivamiento produjo un nuevo entusiasmo por las misiones, que fueron la principal caracterstica del movimiento moravo. Las pequeas diferencias doctrinales ya no constituyeron causa de discusin. Al contrario, haba un fuerte espritu de unidad y una elevada dependencia de Dios. Se comenz una vigilia de oracin que continu veinticuatro horas al da, siete das a la semana, sin interrupcin, durante ms de cien aos. La participacin directa en las misiones en el extranjero no ocurri sino hasta unos anos despus del gran avivamiento espiritual. Zinzendorf asista a la coronacin del rey dans Christian VI, y durante las festividades le presentaron a dos personas de Groenlandia (conversos de Hans Egede) y a un esclavo negro de las Indias Occidentales. l qued tan impresionado con su solicitud de misioneros que invit al esclavo a visitar Herrnhut, y l mismo volvi a casa con un sentido de urgencia por empezar inmediatamente la obra misionera. Antes de un ao se enviaron los primeros dos misioneros moravos a las Islas Vrgenes, y en las dos dcadas siguientes los moravos enviaron ms misioneros que los enviados en conjunto por los protestantes (incluidos los anglicanos) durante los dos siglos anteriores. Aunque a Zinzendorf se le conoce principalmente como iniciador y motivador de misiones, tambin particip personalmente en empresas misioneras en el extranjero. En 1738 unos anos despus que los primeros misioneros haban ido al Caribe, Zinzendorf acompa a tres nuevos misioneros que haban recibido la comisin de unirse a sus colegas all. A su llegada, vieron con tristeza que sus colegas estaban en la

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crcel; pero Zinzendorf, sin prdida de tiempo, us su prestigio y autoridad de noble para obtener su libertad. Durante su visita celebr servicios religiosos diarios para los caribeos, y dispuso la organizacin y las asignaciones territoriales de los misioneros. Cuando vio que la obra misionera estaba firme, regres a Europa. Despus de dos aos, zarp de nuevo, esta vez hacia las colonias norteamericanas. All trabajo, hombro con hombro, con los hermanos que laboraban entre los indgenas. Tambin visit las congregaciones moravas y luteranas, y trat de unirlas; pero no tuvo xito en ninguna de las dos actividades. Los luteranos rechazaron sus planes ecumnicos, y no caus muy buena impresin entre los indgenas. Aunque Zinzendorf haba renunciado a su vida de noble, nunca pudo dominar su arrogancia ni su engreimiento, y le fue difcil rebajarse al rango de simple misionero. No le gustaba la vida en el campo, ni las molestias de la obra diaria de un misionero. Consideraba a los indgenas como incivilizados y rudos, y no le gustaba que se metieran en su vida privada. Es sorprendente que su incapacidad para relacionarse con ellos o para llevarse bien con ellos, no apagara su entusiasmo por evangelizarlos. Zinzendorf fue principalmente un administrador de misioneros y, antes de salir de Amrica, nombr a veinte misioneros ms para la obra entre los indgenas norteamericanos. Como administrador de la misin, Zinzendorf pas treinta y tres anos como supervisor de una organizacin que tena bajo su direccin misioneros en todo el mundo. Sus mtodos eran sencillos y prcticos. Estos mtodos todava pudieran ser tiles a las misiones modernas. Todos sus misioneros eran laicos preparados, no en Teologa sino en evangelismo. Como laicos que se sostenan a s mismos, se esperaba que ellos trabajaran lado a lado con sus posibles conversos, dando testimonio de su fe por la palabra hablada y por el ejemplo vivo. Se deban mostrar como iguales, no como superiores a ellos. Su tarea era solamente de evangelismo, sin participar en los asuntos polticos o econmicos de la localidad. Su mensaje era el amor de Cristo, un mensaje evanglico muy sencillo, sin considerar las verdades doctrinales hasta despus de la conversin; y aun entonces, el misticismo emocional tena ms importancia que la enseanza teolgica. Primero que todo los misioneros moravos tenan mentalidad de solteros, y cuando se permita el matrimonio, a menudo se elega el cnyuge al azar. El ejemplo principal de dedicacin a la obra fue el propio Zinzendorf, quien dejaba a su esposa e hijos cuando viajaba por Europa y otros pases extranjeros. Su exilio de mas de diez aos, lejos de su patria, complic aun ms su vida familiar. En su ausencia, su hbil esposa Erdmuth manejaba sus asuntos comerciales y legales. Ella se preocupaba menos por mantener intacta su relacin matrimonial que, como se saba, se haba ido enfriando, y los ltimos quince aos fue un matrimonio normal solamente. No obstante, la muerte de ella fue causa de amarga tristeza para Zinzendorf. Segn Jhon Weinlick, su bigrafo, "el remordimiento agrav la pena del conde. El no haba sido justo con Erdmuth. A pesar de lo que digan los crticos, l no le haba sido infiel durante sus largas separaciones; pero l haba sido desconsiderado en extremo. l haba olvidado que ella era mujer, esposa y madre". Despus del ao de luto por Erdmuth, Zinzendorf se cas con Ana Nitchmann, una campesina que, junto con otras personas, lo haba acompaado en sus viajes por muchos aos. El matrimonio se mantuvo en secreto durante ms de un ao, en parte para evitar la controversia familiar, por haberse rebajado a casarse con una mujer que estaba por debajo de su clase social. A pesar de su humilde origen, Ana fue una devota hermana morava. En lo mstico ella tuvo una fuerte influencia ideolgica en Zinzendorf. Este fenmeno le trajo problemas serios en la misin.

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Mientras que algunos pueden pensar que la obsesin de los moravos con la muerte fsica de Cristo fue slo una desviacin de la herencia cristiana evanglica, la importancia de tal desviacin es aun ms profunda en su relacin con las misiones cristianas. Cuanto ms mstica e introspectiva era la identificacin personal de los moravos con el sufrimiento fsico del Seor, tanto menos se preocupaban por las necesidades de los dems, en especial con relacin al evangelismo mundial. Ellos pensaban que sus experiencias msticas, basadas en los sentidos, eran evidencia de la ms alta espiritualidad, y despreciaban el lado prctico de su fe. Por eso se vio afectada la causa de las misiones cuando se discriminaba a los misioneros activos por no haber alcanzado el elevado plano de espiritualidad de los msticos. Todo esto pudo haber causado la rpida desintegracin de este gran movimiento misionero; pero afortunadamente, el conde recobr el buen juicio antes de que eso ocurriera. Admiti que la condicin de la iglesia haba "degenerado mucho", y que "tal vez l tena la culpa." Zinzendorf pudo dejar atrs ese perodo "breve, aunque terrible" y orientar bien a sus seguidores otra vez. Por supuesto, ese hecho habla de la grandeza del conde. La contribucin de Zinzendorf a las misiones se puede apreciar mejor en la vida de los hombres y mujeres que aceptaron su reto a dejarlo todo por amor del evangelio. Toda su motivacin era el amor de Cristo al sacrificarse por el mundo. Con ese mensaje fueron ellos hasta lo ltimo de la tierra. El llamado a la responsabilidad misionera respondido por este grupo de hermanos entre las iglesias protestantes europeas dio su fruto, preparando el camino para el gran siglo de las misiones protestantes, el siglo XIX.18 As pues, observamos en la metodologa misionera de los hermanos moravos: 1. La extensin de su campo misionero, yendo incluso a lugares remotos 2. La autofinanciacin de la obra misionera por medio de la actividad laboral de los misioneros 3. La adaptacin y respeto por la cultura local, sin imponer formas forneas 4. Una predicacin sencilla y cristocntrica 5. La perseverancia en los campos de misin 6. Su capacidad de contagiar su espritu misionero a otras denominaciones protestantes

MOVIMIENTO MISIONERO MODERNO: LA ETAPA PIONERA

La primera sociedad de misioneros protestantes fue establecida en Inglaterra en 1649. Los hermanos Mayhews y John Eliot comenzaron el trabajo de la evangelizacin de las tribus indgenas de Nueva Inglaterra en los aos 1640s. Los Moravos enviaron cientos de misioneros de iglesias anglicanas a Amrica en los aos 1700s. La Sociedad Misionera Bautista fue fundada por William Carey en 1792; la Sociedad Misionera de Londres en 1795; la Sociedad Misionera de la Iglesia en 1799. Un movimiento estudiantil en Williams College y en el seminario de

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Andover llev a la fundacin de la junta americana de comisionados para misiones en el extranjero en 1810. Ahora que ms de 500 aos han pasado desde 1492, parece que los hispanos una vez ms podran convertirse en una fuerza misionera dominante en la tierra. Especialistas en misiones estn mirando hacia Suramrica para que sea uno de los puntos centrales del renacimiento y del despertar espiritual, en los aos 1990.

WILLIAM CAREY A LA INDIA ( 1761 1834) William Carey naci el 17 de agosto de 1761 en Paulerspury, en la provincia de Northampton, Inglaterra. Aunque su infancia transcurri en un ambiente rural que para nada haca presagiar grandes cosas para su vida, lo cierto es que Carey tena una insaciable sed de conocimientos y una indomable perseverancia para lograr sus objetivos. Cualquier libro que caa en sus manos era devorado y asimilado, hasta el punto que se haba familiarizado en su adolescencia con el latn y, mientras trabajaba como zapatero, aprendi griego. De hecho el taller de zapatera fue para Carey su taller de preparacin donde Dios lo entren para la obra que ms tarde tena preparada para l. All adquiri un profundo conocimiento de la Biblia y tambin de geografa universal y de religiones comparadas, todo lo cual le sera de gran utilidad en los aos venideros. Uno de los compaeros en el taller de zapatera era William Warr, perteneciente a uno de los grupos disidentes de la Iglesia anglicana. Las discusiones entre ambos muchachos eran prolongadas, defendiendo cada uno su punto de vista. Sin embargo, Carey se dio cuenta que la fe de su amigo era mucho ms profunda que la suya propia y, atendiendo a una invitacin a asistir a una de sus reuniones, entr en contacto con la iglesia a la que su amigo perteneca. All tuvo lugar su experiencia de conversin que dara un vuelco a toda su vida. El hecho de que estas iglesias disidentes fueran simpatizantes de la revolucin americana fue otro factor aadido para que Carey se identificara con ellas, pues l mismo era de ese sentir. La conservadora Iglesia anglicana era opuesta por principio a cualquier modificacin del "status" de las colonias en Nueva Inglaterra. Tras su conversin conoci a dos destacados bautistas, John Ryland y Andrew Fuller, siendo bautizado por el primero e integrndose en una iglesia bautista. Al poco tiempo, y en vista de su crecimiento y sus dones, Carey era solicitado como predicador por distintos grupos pequeos, tras lo cual fue llamado como pastor de la iglesia de Moulton. En 1781 se cas con Dorotea Placket con la cual tuvo una numerosa familia. Para ese tiempo Carey ya conoca latn, griego, hebreo, italiano, alemn y francs. Pero la pasin de Carey eran las misiones. Varios factores influyeron en esa vocacin: el avivamiento que estaba sacudiendo Inglaterra bajo el ministerio de John Wesley prepar el terreno para el movimiento misionero; un to de Carey era marinero y con un gran bagaje de experiencias en otros pases, lo cual despert en l un inters por los viajes y por conocer otras culturas;

William Carey

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tambin fueron a parar a sus manos los diarios de John Eliot y David Brainerd (ambos misioneros entre los indios); otro libro que influy decisivamente en Carey fue "Los viajes del capitn Cook", en el que el descubridor ingls narra sus aventuras por las islas del Pacfico. Todos estos fueron factores que representaron un papel importante en el futuro misionero, pero, en especial, la Biblia dejaba claro la responsabilidad de los cristianos para llevar las buenas nuevas a los que todava no las haban escuchado.

"Esperad grandes cosas de Dios; emprended grandes cosas para Dios" El 30 de mayo de 1792, ante una convencin de pastores bautistas, predic su famoso sermn basado en Isaas 54:2,3 "Ensancha el sitio de tu tienda, y las cortinas de tus habitaciones sean extendidas; no seas escasa; alarga tus cuerdas y refuerza tus estacas... " La proposicin de este sermn era la siguiente: "Emprended grandes cosas para Dios; esperad grandes cosas de Dios." A pesar de las reticencias de algunos de los presentes, John Ryland entre otros, el impacto del sermn fue tal, que all dio comienzo lo que ms tarde se ha dado en llamar la era de las misiones modernas. El 13 de junio de 1793 Carey parta para la India. La extensin del cristianismo en la India estaba reducida prcticamente a los europeos que all vivan por intereses comerciales. La pobreza, ignorancia y supersticin estaban difundidas por doquier; el sistema de castas tena races inmemoriales; las costumbres paganas estaban reflejadas en dos bien arraigadas: tirar nios al Ganges, como ofrenda al ro sagrado y arrojar a las viudas a la hoguera donde el marido recin fallecido era incinerado. Primeros aos como misionero Por seis aos Carey estuvo trabajando en una plantacin de ndigo al norte de Calcuta. All aprendi el bengal y tradujo el Nuevo Testamento a dicha lengua, adems de preparar una gramtica y un diccionario de la misma. La facilidad para los idiomas que tena lleg a convertirse en un medio de bendicin para su tarea.

Pero al mismo tiempo las pruebas se cebaron en su familia: su hijo de cinco aos muri como consecuencia de las fiebres, mientras que su esposa no se adaptaba a las dificultades en el nuevo pas. En 1800 Carey se traslada a Serampore donde permanecera por treinta y nueve aos. All se le unieron dos misioneros ms que permaneceran con l hasta el fin, y que seran conocidos como "el tro de Serampore". Uno de ellos era William Ward, especialista en imprenta, y el otro Joshua Marshman, especialista en lingstica. Sin duda este tro misionero fue uno de los ms slidos y fructferos equipos misioneros que nunca hayan existido. Traduciendo la Biblia

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estas alturas Carey ya dominaba el bengal, el snscrito y otros idiomas de la regin y entre sus prioridades estratgicas estaba la traduccin de la Biblia a la lengua materna de aquellos pueblos. En treinta aos la tradujeron a seis lenguas, siendo Carey el responsable de la traduccin al bengal, snscrito y marathi. Adems, tradujeron el Nuevo Testamento a veintitrs lenguas y porciones escogidas de las Escrituras a otras ms. Sin duda el trabajo de traduccin fue primordial en la obra de Carey en la India. LA JORNADA DIARIA DE UN TRADUCTOR De una de sus cartas podemos hacernos una idea de cmo era un da cualquiera en su trabajo de traduccin: "Me levant esta maana a las seis menos quince minutos, le un captulo en la Biblia hebrea, y pas el tiempo hasta las siete en oracin privada a Dios; luego dirig el culto de familia con los criados en bengal. Mientras preparaban el t le un poco en persa con un manshi y antes de almorzar hice lo mismo pero en indostnico. Cuando acab de almorzar me puse a trabajar con un pandit en la traduccin desde el snscrito del Ramayana. A las diez me fui al colegio donde estuve hasta las dos. Vuelto a casa examin una prueba de la traduccin de Jeremas al bengal, lo que me llev hasta la comida. Despus de comer traduje al snscrito, con la ayuda del pandit principal del colegio, la mayor parte del captulo ocho del evangelio de Mateo. Despus de las seis me sent con un pandit telingi para aprender este idioma. A las siete empec a reunir unos pocos pensamientos en la forma de un sermn y prediqu hasta las siete y media. Haba como cuarenta personas presentes... Despus del sermn me sent y traduje el captulo once de Ezequiel al bengal hasta casi las once de la noche." La importancia de la lengua materna Un dato significativo que nos da la medida de su sensibilidad en este aspecto es que cuando fue nombrado profesor de idiomas en el colegio Fort William en Calcuta, donde se formara la flor y nata de los futuros dirigentes del pas, Carey se dio cuenta de que las clases superiores estaban acostumbradas al snscrito y tenan al bengal como lengua vulgar, asociada a las casta ms bajas de la nacin; por lo tanto, tradujo sus materiales de enseanza al snscrito, consciente de la necesidad de alcanzar a las personas en el idioma de su corazn. A la edad de setenta y tres aos, Carey dejaba la India y esta vida; respecto a la primera haba dicho:

"Nunca tuve la idea de regresar a Inglaterra... mi corazn se cas con la India."

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Durante los veinticinco aos siguientes al viaje de Carey a la India, se formaron una docena de agencias misioneras a ambos lados del Atlntico. As la primera etapa de la poca de las misiones tuvieron un buen comienzo, a pesar de que en realidad, era slo una pequea operacin comparada con las principales preocupaciones que tenan los europeos y americanos en ese tiempo. La idea que se deba organizarse la partida de los misioneros llegara mas tarde. Existen dos notas brillantes acerca de la primera poca. Una es la sorprendente demostracin de amor y sacrificio por parte de aquellos que fueron. frica, especialmente, era un continente prohibido: todo alcance misionero a Africa anterior a 1775, haba fracasado rotundamente. Nada haba quedado de los esfuerzos moravos ni aunque sea de los catlicos. Nos haba misioneros de ninguna clase all al final de la primera poca. Las horribles estadsticas de enfermedad y muerte que rondaban, no espantaban a los misioneros verdaderamente valientes que salieron despus de 1790 en un torrente virtualmente suicida, que no ha podido ser igualado en ninguna otra poca. Muy pocos misioneros destinados al frica durante los primeros sesenta aos sobrevivieron los primeros 24 meses. A medida que uno reflexiona sobre su gran devocin, uno debera sentirse humillado, ya que deberamos preguntarnos si estamos dispuestos nosotros, o los creyentes que nos rodean, a tratar de igualar semejante record. Podemos imaginarnos a creyentes saliendo a servir a Dios dcada tras dcada, sabiendo que 19 de cada 20 no pasarn vivos mas de 2 aos? La segunda nota brillante es la aparicin de brillantes misionlogos. En relacin con la estructura bsica, entendieron claramente el valor que tena el dejar que la organizacin misionera tuviera vida propia. El xito de la Sociedad Misionera de Londres, justamente se debi a la libertad de supervisin eclesistica y a la formacin equilibrada de ministros y laicos. Con respecto a la estructura del campo misionero, reconocieron que el supremo propsito de una misin debera ser el establecimiento de pastores locales y dividieron todo el proceso en 4 etapas: PIONERA, PATERNAL, SOCIETARIA Y PARTICIPATIVA. Es una pena que algunos aos despus estas consideraciones fueran dejada de lado, para cometer errores que atrasaron el progreso de las obras misioneras durante dcadas.

ADONIRAM JUDSON
Adoniram Judson era el hijo de un ministro congregacional. l se ense para leer en la edad de 3 y por su dcimo ao l saba el latn y el Griego. En la edad de 16 l entr en la universidad Brown y gradu tres aos ms tarde. En 1810 l ayud a la forma el tablero americano de las comisiones para Misiones extranjero; dos aos ms tarde l y su nueva esposa, Ana, navegado para la India. Cuando el gobierno indio les rechaz la entrada en el pas, fueron a Birmania en donde trabajaron por seis aos antes de ganar a un convertido. Durante esos aos los plagaron con mala salud, soledad, y la muerte de su hijo del beb. Judson fue encarcelado por casi dos aos durante los cuales el tiempo Ana lo visit fielmente, pasando de contrabando a l sus libros, papeles, y notas que l traduca la Biblia entera a la lengua de Burma. Pronto despus de que su liberacin de la prisin, de Ana y de su hija del beb, Maria, muri de fiebre. Judson se retir al interior donde l termin la traduccin de la Biblia en Burmese. En 1845 l volvi a la visita Amrica, pero el deseo ardiente de ganar a la gente de Burmese lo envi de nuevo al Oriente donde l pronto muri. Pues haba gritado un hombre joven l hacia fuera, "no saldr de Birmania hasta que la cruz se plante aqu por siempre." Treinta aos despus de su muerte, Birmania tena sesenta y tres misioneros cristianos de las iglesias, y ms de siete mil convertidos bautizados.

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ROBERT MOFFATT ( 1795 -1883)

Robert Moffat naci en Ormiston, Escocia, en una familia pobre pero piadosa. Las posibilidades educativas eran limitadas y por eso tuvo que conformarse en su juventud con aprender jardinera. Tras terminar su aprendizaje se fue a Inglaterra, donde fue ganado para Cristo por los esfuerzos de los metodistas wesleyanos. Mientras estaba en Warrington vio un cartel anunciando una reunin pblica sobre misiones de la Sociedad Misionera de Londres; all, con un ardiente deseo de servir a Dios, sinti su llamado a llevar el evangelio a los paganos. Poco despus era aceptado por la Sociedad Misionera de Londres y, con 21 aos, embarc para Ciudad del Cabo, Sudfrica. La dureza de las condiciones tan primitivas del interior de Sudfrica no le arredraron y all gan para Cristo a uno de los ms peligrosos jefes de la regin. En 1819 volvi a Ciudad del Cabo donde conoci a su prometida, que acababa de llegar de Inglaterra, casndose poco despus. Los siguientes 51 aos los pasaran juntos en el campo misionero, experimentando las durezas y penalidades de una zona tan difcil. Tres de sus hijos murieron en la infancia o juventud, pero los cinco supervivientes se quedaron en frica como misioneros. Una de sus hijas, Mary, sera la esposa del famoso David Livingstone. En cierta ocasin predicando en Matabele sus oyentes, al escucharle hablar de la resurreccin de los muertos, se quedaron petrificados por el terror: "No nos hables -le dijo el rey- de estas cosas, no puedo soportar pensar que todos los hombres a los que he matado se levantarn de la muerte." La obra de Moffat fue el escaln que otros usaron para esparcir el evangelio por el "continente negro". l abri muchas bases misioneras y anduvo esparciendo la semilla en un rea de varios cientos de kilmetros cuadrados. Tradujo la Biblia a la lengua de los bechuanos, poniendo antes dicho idioma por escrito. En 1840 viaj a Inglaterra para supervisar la impresin del Nuevo Testamento. Su visita produjo gran impacto en ese pas por sus continuas predicaciones sobre la obra misionera y la publicacin de un libro en el que relataba sus trabajos misioneros. Una vez cumplido su objetivo, Moffat volvi entre los bechuanos, pero ahora con la Palabra de Dios traducida en su propia lengua. En 1870, tras 55 aos en frica, l y su esposa regresaron a Inglaterra donde un ao despus ella muri. Moffat continu promoviendo las misiones el resto de su vida. Levant fondos para un seminario donde los nativos pudieran prepararse para ser misioneros entre su propio pueblo. A su muerte, en 1883, un peridico de Londres escribi: "Se dirigi a auditorios refinados dentro de las majestuosas salas de la abada de Westminster con la misma sencillez que gui los servicios de adoracin en las chozas de los salvajes."

DAVID LIVINGSTONE:

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Se cuenta que, en Glasgow, despus de haber pasado 16 aos de su vida en el frica, Livingstone fue invitado a pronunciar un discurso ante el cuerpo estudiantil de la universidad. Los alumnos resolvieron mofarse de quien ellos llamaban "camarada misionero", haciendo, el mayor ruido posible para interrumpir su discurso. Cierto testigo del acontecimiento dijo lo siguiente: "A pesar de todo, desde el momento en que Livingstone se present delante de ellos, macilento y delgado, como consecuencia de haber sufrido ms de treinta fiebres malignas en las selvas del frica, y con un brazo apoyado en un cabestrillo, resultado de un encuentro con un len, los alumnos guardaron un gran silencio. Oyeron, con el mayor respeto, todo lo que el orador les relat, y cmo Jess le haba cumplido su promesa: "He aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo." Su nacimiento David Livingstone naci en Escocia. Su padre, Neil Livingstone, acostumbraba relatar a sus hijos las proezas de 8 generaciones de sus antepasados. Uno de los bisabuelos de David tuvo que huir, con su familia, de los crueles partidarios de los pactos o "covenanters" a los pantanos y montes escabrosos donde podan adorar a Dios en espritu y en verdad. Pero aun esos cultos que se realizaban entre los espinos y a veces sobre el hielo, eran interrumpidos de vez en cuando por la caballera, que llegaba galopando para matar o llevarse presos tanto a hombres como a mujeres. Los padres de David educaron a sus hijos en el temor de Dios. En su hogar siempre reinaba la alegra y serva como modelo ejemplar de todas las virtudes domsticas. No se perda una sola hora de los siete das de la semana, y el domingo era esperado y honrado como un da de descanso. A la edad de nueve aos David se gan un Nuevo Testamento, como premio ofrecido por repetir de memoria el captulo ms largo de la Biblia, el Salmo 119. "Entre los recuerdos ms sagrados de mi infancia", escribi Livingstone, " estn los de la economa de mi madre para que los pocos recursos fuesen suficientes para todos los miembros de la familia. Cuando cumpl diez aos de edad, mis padres me colocaron en una fbrica de tejidos para que yo ayudara a sustentar a la familia. Con una parte de mi salario de la primera semana me compr una gramtica de latn." David iniciaba su da de trabajo en la fbrica de tejidos a las seis de la maana y, con intervalos para el caf y el almuerzo, trabajaba hasta las ocho de la noche. Sujetaba su gramtica de latn abierta sobre la mquina de hilar algodn y mientras estaba trabajando, estudiaba lnea por lnea. A las ocho de la noche, se diriga sin perder un minuto, a la escuela nocturna. Despus de las clases, estudiaba sus lecciones para el da siguiente, a veces quedndose hasta la media noche, cuando su madre tena que obligarlo a que apagase la luz y se acostase. La inscripcin sobre la lpida de la tumba de los padres de David Livingstone indica las privaciones del hogar paterno: Para marcar el lugar donde descansan Neil Livingstone y Agnes Hunter, su esposa y para expresar a Dios la gratitud de sus hijos: Juan, David, Janet, Charles y Agnes por haber tenido padres pobres y piadosos. Los amigos insistieron en que l cambiase las ltimas palabras de esa inscripcin para que dijese: "padres pobres, pero Piadosos". Sin embargo, David rehus aceptar esa sugerencia porque, para l, tanto la pobreza como la piedad eran motivos de gratitud. Siempre consider que el hecho de haber aprendido a trabajar durante largos das, mes tras mes, ao tras ao, en la fbrica de algodn, constituy una de las

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mayores felicidades de su vida. En los das feriados, a David le gustaba ir a pescar y a hacer largas excursiones por los campos y por las mrgenes de los ros. Esos extensos paseos le servan tanto de instruccin como de recreo; sala para verificar en la propia naturaleza lo que haba estudia en los libros sobre botnica y geologa. Sin saberlo, de ese modo se fue preparando, en cuerpo y mente, para las exploraciones cientficas y para lo que escribira con exactitud acerca de la naturaleza del frica. Su llamado A los veinte aos se produjo un gran cambio espiritual en la vida de David Livingstone, que determin el rumbo de todo el resto de su vida. "La bendicin divina le inund todo el ser, como haba inundado el corazn de San Pablo o el de San Agustn, y de otros del mismo tipo, dominando sus deseos carnales... Actos de abnegacin, muy difciles de realizar bajo la ley frrea de la conciencia, se convirtieron en servicio de la voluntad libre bajo el brillo del amor divino. . - Es evidente que a l lo haba impulsado una fuerza, pasiva pero tremenda, dentro del propio corazn, hasta el fin de su vida. El amor que haba comenzado a conmoverlo en la casa paterna, continu inspirndole durante todos los largos y pesados viajes que realiz por el frica, y lo llev a arrodillarse a media noche en el rancho en Ilala, de donde su espritu, mientras an oraba, regres a su Dios y Salvador. Sus comienzos Desde su infancia, David haba odo hablar de un misionero valiente destacado en la China, cuyo nombre era Gutzlaff. En sus oraciones de la noche, al lado de su madre, oraba tambin por l. A la edad de diecisis aos, David comenz a sentir un deseo profundo de que el amor y la gracia de Cristo fuesen conocidos por aquellos que permanecan an en las densas tinieblas. Por ese motivo, resolvi firmemente en su corazn dar tambin su vida Como mdico y misionero al mismo pas. la China. Al mismo tiempo el maestro de su clase en la Escuela Dominical, David Hogg, lo aconsej de esta manera: "Ora, muchacho; haz de la religin el motivo principal de tu vida Cotidiana y no una cosa inconstante, si quieres vencer las tentaciones y otras cosas que te quieren derribar." Y David resolvi sinceramente dirigir su vida futura bajo esa norma. Cuando cumpli nueve aos de servicios en la fbrica, fue promovido para un trabajo ms lucrativo. Consigui completar sus estudios, recibiendo el diploma de licenciado de la Facultad de Medicina y Ciruga de Glasgow, sin recibir de nadie ningn auxilio econmico que lo ayudase a completar su carrera. Durante todos los aos de estudios para llegar a ser mdico y misionero, se sinti impelido para ir; a la China. Cierta vez, en una reunin, oy el discurso de un hombre, de larga barba blanca, alto, robusto y de ojos bondadosos y penetrantes, llamado Robert Moffat. Ese misionero haba regresado del frica, un pas misterioso, cuyo interior era todava desconocido. Los mapas de ese continente tenan en el centro enormes espacios en blanco, sin ros y sin sierras. Hablando sobre el frica, Moffat dijo al joven David Livingstone: "Hay una vasta planicie al norte, donde he visto en las maanas de sol, el humo de millares de aldeas, donde ningn misionero ha llegado todava." Conmovido, al or hablar de tantas aldeas que permanecan todava sin el evangelio y sabiendo que no poda ir a la China por causa de la guerra que se haba desencadenado en aquel pas, Livingstone respondi: "Ir inmediatamente para el frica."

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Los hermanos de la misin concordaron con esa resolucin y David volvi a su humilde hogar de Blatire para despedirse de sus padres y hermanos. A las cinco de la maana del da 17 de noviembre de 1840, la familia se levant. Las siguientes palabras quedaron impresas en su corazn, y lo fortalecieron para resistir el calor y los peligros durante los largos aos que pas despus en el frica: "El sol no te fatigar de da, ni la luna de noche... Jehov guardar tu salida y tu entrada desde ahora y para siempre." Despus de orar, se despidi de su madre y de sus hermanas y viaj a pie, junto con su padre que lo acompa, hasta Glasgow. Despus de despedirse uno del otro, David se embarc en el navo para no volver a ver nunca ms, aqu en la tierra, el rostro del noble Neil Livingstone. Desde Ciudad del Cabo, el viaje de 190 leguas (1.058 Km.) lo hizo a tropezones, en un carro de buey, traqueteando a travs de campos incultos. El viaje dur dos meses, hasta llegar a Curum, donde deba esperar el regreso de Robert Moffat. Deseaba establecerse en un lugar que estuviese situado a 50 60 leguas (280 330 Km.) ms al norte de cualquier otro en que existiese ya una obra misionera. A fin de aprender la lengua y las costumbres del pueblo, nuestro explorador empleaba su tiempo viajando y viviendo entre los indgenas. Su buey de transporte se pasaba la noche amarrado, mientras l se sentaba con los africanos alrededor del fuego, oyendo las leyendas de sus hroes; Livingstone por su parte les contaba las preciosas y verdaderas historias de Beln, de Galilea y de la cruz. Continu estudiando siempre mientras viajaba, trazando mapas de los ros y de las sierras del territorio que recorra. Estableci su primera misin en el lindo valle de Mabotsa, en la tierra de Bacatla. En una carta, que escribi desde Curum, Livingstone se expres de la siguiente manera sobre el lugar que haba escogido para su centro de evangelizacin: "Est situado en una comunidad de seres que se llama "Mabotsa", que quiere decir "Cena de Bodas". Que Dios nos ilumine con su presencia, para que por intermedio de siervos tan dbiles, mucha gente encuentre la entrada para la Cena de las Bodas del Cordero." Fue en Mabotsa donde tuvo lugar el histrico encuentro con un len. Acerca de ese acontecimiento David escribi lo siguiente: "l salt y me alcanz el hombro; ambos rodamos por el suelo. Rugiendo horriblemente cerca de mi odo, me sacudi como un perro lo hubiese hecho con un gato. Los sacudones que me dio el animal, me produjeron un entorpecimiento igual al que debe sentir un ratn, despus de la primera sacudida que le da el gato. Me atac entonces una especie de adormecimiento, y no sent ningn dolor ni ninguna sensacin de temor."No obstante, antes de que la fiera tuviese tiempo de matarlo, lo dej para atacar a otro hombre que con una lanza en la mano haba entrado en la lucha. El hombro desgarrado de Livingstone nunca san completamente; l nunca ms pudo apuntar un rifle o llevarse la mano a la cabeza sin sentir dolores. Su matrimonio y las misiones Fue en la casa de Robert Moffat, en Curum, que lleg a conocer a Mara, la hija mayor de ese misionero. Despus de abrir la misin en Mabotsa, los dos se casaron. Seis hijos fueron el fruto de ese enlace. Despus que Livingstone se cas, la Escuela Dominical de Mabotsa se transform en una escuela diaria, pasando su esposa a ser la maestra. Schele, el jefe de la tribu, se volvi un gran estudiante de la Biblia, pero quera "convertir" a todo su pueblo a fuerza de "litupa", es decir, de ltigo de cuero de rinoceronte. l "inici un culto domstico en su casa, y el propio Livingstone se admir de su manera sencilla y natural de orar". Era costumbre de Livingstone comenzar

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el da con un culto domstico, y no es de admirarse que el jefe la adoptase tambin. Livingstone se vio obligado a mudarse para Chonuane, situada a diez leguas, y ms tarde, por falta de agua, l y todo el pueblo, para Colobeng. Fue en ese ltimo lugar que el jefe de la tribu construy una casa para los cultos, y Livingstone construy, con gran sacrificio de dinero y mucho trabajo, su tercera casa de residencia. En esa casa vivi durante cinco aos, y nunca ms consigui fijar residencia en otro lugar de la tierra. A travs del desierto de Calari llegaban rumores de un inmenso lago y de un lugar llamado "Humazo Ruidoso", el cual se crea que era una gran catarata de agua. Las sequas lo opriman tanto en Colobeng, que Livingstone resolvi hacer un viaje de exploracin para encontrar un lugar ms apropiado para establecer su misin. As fue como el l de julio de 1849, David Livingstone, junto con el jefe de la tribu, sus "guerreros", tres hombres blancos y su propia familia, salieron para atravesar el gran desierto de Calari. El gua del grupo, Romotobi, conoca el secreto de subsistir en el desierto cavando con las manos y chupando el agua de debajo de la arena mediante una caa sorbedora. Despus de viajar durante muchos das, llegaron al ro Zouga. Al preguntarles a los indgenas, ellos les informaron que el ro tena su naciente en una tierra de ros y bosques. Livingstone qued convencido de que el interior del frica no era un gran desierto, como el mundo de entonces supona, y su corazn arda con el deseo de encontrar una va fluvial, para que otros misioneros pudiesen ir y penetrar el interior del continente con el mensaje de Cristo. Fue el 1 de agosto de 1849 que el grupo lleg al lago Ngami; era un lago tan grande que desde una orilla no se poda ver la orilla opuesta. Haban sufrido largos das de sed atormentadora sin haber podido obtener una sola gota de agua, pero haban vencido todas las dificultades y haban descubierto ese lago, mientras que otros pretendientes, mucho mejor equipados que ellos pero menos persistentes, haban fallado. Las noticias de ese descubrimiento fueron comunicadas a la Real Sociedad Geogrfica, la cual le concedi una hermosa recompensa de 25 guineas, por haber descubierto una tierra importante, un importante ro y un enorme lago". El grupo tuvo que volver a Colobeng. Sin embargo, algunos meses despus, inici un nuevo viaje para el lago Ngami. No quera separarse de su familia y la llev en un carro tirado por bueyes. Pero al llegar al ro Zouga, sus hijos fueron atacados por la fiebre y tuvo que volver con la familia. Le naci una hija, la cual muri luego de fiebre. Con todo, Livingstone permaneci ms firme que nunca en su resolucin de encontrar un camino para llevar el evangelio al interior del continente africano. Despus de descansar durante algunos meses con su familia en la casa de su suegro en Curum, salieron con el propsito de encontrar un lugar saludable donde pudiese establecer una misin ms al interior. Fue en ese viaje, en junio de 1851, que descubri el ro ms grande del frica oriental, el Zambeze, ro del que el mundo de entonces nunca haba odo hablar. Livingstone, convencido de que era la voluntad de Dios que saliese para establecer otro centro de evangelizacin, y con una indmita fe de que el Seor suplira todo lo necesario para que se cumpliese su voluntad, avanzaba sin vacilar.

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Despus de descubrir el ro Zambeze, Livingstone vino a saber que los lugares saludables eran lugares sujetos a saqueos inesperados por parte de otras tribus. Solamente en los lugares plagados de enfermedades y azotados por la fiebre era donde se encontraban tribus pacficas. Resolvi, por tanto, enviar a su esposa a descansar en Inglaterra, mientras l continuaba sus exploraciones con el fin de establecer un centro para su obra de evangelizacin. Se vea obligado a establecer tal centro, porque los bers holandeses invadan el territorio, robando las tierras y el ganado de los indgenas y poniendo en prctica un rgimen de la ms vil esclavitud. Livingstone enviaba a creyentes fieles para evangelizar a los pueblos que estaban a su alrededor, pero los bors acabaron con su obra, matando a muchos de los indgenas y destruyendo todos los bienes que el misionero posea en Colobeng. Livingstone llev a su familia para Ciudad del Cabo, desde donde sus seres queridos se embarcaron en un navo con destino a Inglaterra. Fue en ese tiempo, cuando Dios le provey todo lo necesario para que su necesitada familia volviese a Inglaterra, que dijo: "Oh, Amor divino, no te amo con la fuerza, la profundidad y el ardor que convienen." La separacin de su familia le caus profunda pena , pero, de nuevo, dirigi su rostro heroicamente hacia su meta que era ir a socorrer a las desgraciadas tribus del interior del frica. Un viaje de Exploracin Haba tres motivos para hacer un viaje de exploracin: Primero, quera encontrar un lugar donde residir con su familia en medio de los barotses para evangelizarlos. Segundo, la comunicacin entre el territorio de los barotses y Ciudad del Cabo era muy demorada y difcil, y por lo tanto, quera descubrir un camino para un puerto ms prximo. Tercero, quera hacer todo lo posible para influir a las autoridades contra el horrendo trfico de esclavos. Fue en esa poca de su vida que Livingstone, debido a sus hazaas, se volvi mundialmente conocido. En su fervor, deseando que Dios le conservase la vida y lo usase como medio para que el evangelio penetrase en el continente africano, Livingstone or as: "Oh Jess, te ruego que ahora me llenes de tu amor y me aceptes y me uses un poco para tu gloria. Hasta ahora no he hecho nada por ti, pero quiero hacer algo. Oh Dios, te imploro que me aceptes y me uses, y que sea tuya toda la gloria." Adems, escribi lo siguiente: "No tendra ningn valor nada de lo que poseo o llegare a poseer, si no tuviese relacin con el reino de Cristo. Si algo de lo que poseo, puede servir para tu reino, te lo dar a ti, a quien debo todo en este mundo y en la eternidad." Livingstone atraves, ida y vuelta, el continente africano, desde la desembocadura del ro Zambeze hasta San Pablo de Luanda, siendo l el primer blanco en realizar semejante hazaa. Lleg a Luanda flaco y enfermo. A pesar de la insistencia del cnsul britnico para que regresase a Inglaterra, a fin de recuperar la salud quebrantada, l volvi nuevamente por otro camino, para llevar a sus fieles compaeros hasta su casas conforme les haba prometido antes de iniciar el viaje. En ese viaje, Livingstone descubri las magnficas cataratas de Victoria, nombre que l dio a esas grandes cadas de agua en honor de la reina de Inglaterra. En ese lugar el ro Zambeze tiene un ancho de ms de un kilmetro; all las aguas de ese gran ro se precipitan espectacularmente desde una altura de cien metros. Continu predicando el evangelio constantemente, a veces a auditorios de ms de mil naturales del pas. Sobre todo, se esforzaba en ganar la

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estimacin de las tribus hostiles por donde pasaba, con su conducta cristiana que era un gran contraste con la de los mercaderes de esclavos. En un perodo, de siete meses estando acompaado slo de sus fieles macololos, cay con fiebre en la selva treinta y una veces. Pero no era slo el sufrimiento fsico lo que lo afliga. Sus cartas revelan su angustia moral, al ver los horrores del pueblo africano masacrado y arrebatado de sus hogares, conducido como ganado para ser vendido, en el mercado. Desde un lugar alto a donde subi cont diecisiete aldeas en, llamas, incendiadas por esos nefandos mercaderes de seres humanos. Prometi a su esposa que se reunira con su familia despus de dos aos, pero, transcurrieron cuatro aos y medio antes que ella recibiese alguna noticia de l! Regreso a casa Por fin, despus de una ausencia de diecisiete aos de su patria, regres a Inglaterra. Volvi a la civilizacin y a reunirse con su familia, como quien vuelve de la muerte. Antes de desembarcar supo que su querido padre haba fallecido. En toda la historia de David Livingstone, no se cuenta un acontecimiento ms conmovedor que su encuentro con su esposa y sus hijos. En Inglaterra fue aclamado y honrado como un heroico descubridor y gran benefactor de la humanidad. Los diarios publicaban todos sus actos de valenta. Las multitudes afluan para orlo contar su historia. "El doctor Livingstone era muy humilde... No le gustaba andar por la calle, por temor a ser atropellado por las multitudes. Cierto da, en la calle Regent en Londres, fue apretado por una multitud tan grande, que slo con gran dificultad logr refugiarse en un coche. Por la misma razn evitaba ir a los cultos. Cierta vez, deseoso de asistir al culto, mi padre lo persuadi a ocupar un asiento debajo de la galera, en un lugar no visible para el auditorio. Pero fue descubierto y la gente pas por encima de los bancos para rodearlo y estrecharle la mano." Una de las muchas cosas que llev a efecto, mientras permaneci en Inglaterra, fue la de escribir su libro: Viajes misioneros, obra que alcanz una enorme circulacin, y produjo ms inters sobre la cuestin africana que, cualquier otro acontecimiento anterior. Regreso a frica En el mes de marzo de 1858, a la edad de 46 aos, Livingstone, acompaado de su esposa y el hijo menor Osvaldo, se embarcaron nuevamente para el frica. Dejando a los dos en casa de su suegro, el misionero Moffat, Livingstone continu sus viajes. Recibi tambin una carta de su esposa desde la casa de los padres de ella, en Curum, informndole el nacimiento de una nueva hija... Haca casi un ao! Slo entonces pudo su padre conocer el acontecimiento. Realiz exploracin de los ros Zambeze, Tte y Shir, y la del lago Nyasa, con el propsito de saber cules eran los puntos ms estratgicos para la evangelizacin, y luego enviaron misioneros desde Inglaterra para que ocupasen esos lugares. En 1862 su esposa se reuni con l, de nuevo, y lo acompa en sus viajes; pero tres meses despus falleci vctima de la fiebre, y fue enterrada en una ladera verdeante en las mrgenes del ro Zambeze. En su diario, Livingstone escribi al respecto de esta manera: "La llor, porque merece mis lgrimas la am cuando nos casamos y cuanto ms tiempo vivamos juntos, tanto ms la amaba. Que Dios tenga piedad de nuestros hijos. . ."

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Uno de los mayores obstculos que Livingstone enfrent en su obra misionera, fue el terror de los indgenas al ver un rostro de hombre blanco. Las aldeas enteras en ruinas; fugitivos escondindose en los campos de hierba alta, sin tener nada para comer; centenares de esqueletos y cadveres insepultos; caravanas de hombres y mujeres espesados a los troncos asegurados al cuello, eran conducidos a los puertos - es difcil concebir la magnitud de la desolacin creada por los hombres crueles que participaban del trfico de la esclavitud. Esos hombres procuraban tambin, con odio cruel y arte diablica, acabar con la obra. de Livingstone. Finalmente consiguieron por medio de la poltica de su pas, inducir a Inglaterra a que lo llamase de regreso a su tierra. Fue as como Livingstone lleg de nuevo a su patria, despus de una ausencia de cerca de ocho aos. Los creyentes y amigos de Inglaterra, animados por la visin de Livingstone, comenzaron a orar y a enviarle dinero para que continuase su obra en el continente negro. Y nuestro hroe desembarc por tercera y ltima vez en el frica, en Zanzbar. Resolvi entonces, hacer todo lo posible para descubrir la cabecera del ro Nilo y resolver un problema que durante millares de aos se haba burlado de los gegrafos. Saba que si descubriese el nacimiento del famoso Nilo, el mundo le dara odos acerca de la llaga abierta que tena el frica con el comercio de los esclavos. Es interesante conocer lo que l escribi: "El mundo cree que yo busco fama; sin embargo, yo tengo una regla, es decir, no leo nada sobre los elogios que me hacen." l saba que al acabarse la esclavitud, el continente se abrira para dejar entrar el evangelio. Reconoca siempre la posibilidad de perecer en manos de los enemigos, pero siempre responda as a la insistencia de los amigos: "No puede el amor de Cristo constreir al misionero a que vaya adonde el comercio ilegal lleva al mercader de esclavos?

KARL GUTZLAFF
La presencia cristiana en Hong Kong comenz inmediatamente sobre su cimiento de Gran Bretaa despus del final de la primera guerra del opio, en 1841. El ser un puesto avanzado britnico signific que el protestante se podra instalar acampar y no ser acosado por el portugus, el francs, y los catlicos espaoles que para la mayor parte ataron para el norte los puertos de tratado. En la historia temprana del cristianismo de Hong Kong el misionario Karl Gutzlaff. l crey que la mejor manera de penetrar China y de convertir a la gente estaba a travs de convertidos chinos, no los extranjeros. A tal efecto l colect creyentes chinos, les entren para hacer sacerdotes, y los envi lejos a lo lejos en China, a todas las provincias, los lugares en donde los misionarios extranjeros no podran viajar (por lo menos no por otros veinte aos). Los misionarios chinos trajeron informes detrs que brillaban intensamente de sus xitos, y a partir de 1844 - 1848 que la unin china dej de crecer. La fama de Gutzlaff dej de crecer tambin, causando un cierto resentimiento en la comunidad del misionero de Hong Kong. Especialmente puesto que l no era misionero a tiempo completo. l tena un trabajo del da. El trabajo del misionero era algo que l acaba de hacer en el lado. Su trabajo gan fama en el oeste, como extensin de las noticias de sus realizaciones. El sostn fue sacada de Gutzlaff cuando un panel de misioneros en Hong Kong investig sus informes y se entrevist con predicadores chinos de la unin temprano en 1848, mientras que Gutzlaff estaba en Europa que aseguraba fondos y vea que mova hacia

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atrs su proyecto. Los resultados del panel decan -- muchos de los predicadores que salen nunca iban exterior muy lejano de Hong Kong, y la conversin es encontrada en muchos de ellos en forma confusa en fundamentos cristianos bsicos cuando eran preguntados. Gutzlaff luch contra las acusaciones, pero no estaba en buena salud, y cuando l muri, la unin muri con l. Es indiscutible que algunos de los predicadores chinos de la unin eran cristianos dedicados. Muchos otros sin embargo estaban ms interesados en una cheque y una subida del estado econmico. Gutzlaff mismo no fue referido tambin sobre sus sacerdotes que no saban todos los detalles del cristianismo -- l acentu la conversin extensa, no intensiva. Si usted siente un sentido del pecado y acepta a Jess Cristo, bien, entonces, que es bastante bueno. La unin china prefigur el crecimiento del sacerdocio chino nativo, pero l estaba antes de su tiempo.

HUDSON TAYLOR ( 1832 1905 )

Hudson Taylor naci en Barnsley, Inglaterra, y era hijo de un predicador metodista. Su inters por las misiones, y por China en particular, ya lo tena desde nio; sin embargo, no fue hasta los diecisiete aos cuando el joven Taylor experiment la salvacin. Tras estudiar medicina, pues Taylor quera ser de ayuda prctica para la gente, y teologa fue a China en 1854 como misionero bajo los auspicios de la Sociedad para la Evangelizacin de China. Su trabajo en el Seor fue espectacular. Durante sus 51 aos del servicio all, su misin interior de China estableci 205 estaciones de la misin, tradas 849 misionarios al campo (968 antes de 1911), entrenado unos 700 trabajadores chinos, levantado cuatro millones de dlares por la fe (despus del ejemplo de Muller), y desarrollado una iglesia china que atestiguaba de 125.000. Se ha dicho que por lo menos 35.000 eran sus propios convertidos y eso l bautiz algunos 50.000. Su regalo para que la gente inspirante se d y sus posesiones a Cristo era asombroso. Por aquel entonces se haban abierto amplias perspectivas para el evangelio en esa nacin, pues el emperador de China haba hecho profesin de fe cristiana. Sus primeros tiempos en Shanghai fueron realmente difciles: el apoyo econmico prometido no llegaba y el chino era un idioma realmente complicado de aprender. Adems, Shanghai, como ciudad cosmopolita, albergaba un buen nmero de misioneros, cosa que disgustaba enormemente a Taylor que vea concentrado el esfuerzo misionero en una sola ciudad, mientras que la inmensidad de China estaba sin tocar. Por tal razn comenz a hacer viajes al interior. Como resultado de esos viajes tom la decisin de vestir como los chinos para identificarse ms con su cultura; incluso se afeit la cabeza, se dej coleta y se puso lentes. No todos los misioneros aceptaron su cambio de fisonoma. En 1858, tras trabajar durante cuatro aos en un hospital, se cas con la hija de otro misionero. Volvi a Inglaterra en 1860 y durante cinco aos tradujo el Nuevo Testamento a la lengua Ningpo. Durante su estancia en su pas se especializ en qumica y obstetricia y tambin recorri Inglaterra dando numerosas

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conferencias y levantando la visin a favor de China. En 1866 volvi a China con otros diecisis misioneros para fundar la Misin al Interior de China. Hudson ministr en las ciudades del ro y vio muchos milagros de chinos convertidos. Pero el 25 de junio de 1865, l hizo su movimiento de ministrar a millones de China "al oeste de las montaas, sur de las nubes, norte del lago" en la China interior. En Brighton, Inglaterra, en furlough, l abri una cuenta bancaria: "diez libras" (cincuenta dlares) en el nombre "de la misin interior de China." Su meta inicial era veinticuatro trabajadores. El mayo prximo los veinticuatros navegaron. Entonces luego fueron setenta ms. Y otros cien. Finalmente ms de ochocientos misioneros ministraron a travs de las millas lejanas y profundas del interior de China. Es verdad que este hombre de la fe y del fortaleza haba dominado en el ministerio de hombres mviles a travs de dios por la oracin. En 1870 su esposa y dos de sus hijos murieron a causa del clera. A pesar de las dificultades, se qued en China estableciendo doscientas cinco bases misioneras con ochocientos cuarenta y nueve misioneros de Inglaterra. Muri en Changsha, China, en 1905.

LOS COLPORTORES
Los historiadores destacan el protagonismo misionero de los colportores en toda Amrica Latina: Ellos abrieron el camino de la evangelizacin en medio de persecuciones y martirios. Uno de los primeros misioneros en arribar a Argentina en el siglo XIX fue Diego Thompson. Nacido en Escocia, maestro y predicador laico, autntico misionero de la enseanza popular democrtica, lleg movido por su hondo sentido cristiano. Arrib a la ciudad de Buenos Aires el 6 de octubre de 1818 como secretario de la Sociedad Lancasteriana de Londres, de la Sociedad Bblica Britnica y extranjera. Diego Thompson encontr a la Argentina en uno de los momentos ms propicios de su desarrollo revolucionario, con un gobierno estable a cargo de Juan Martn de Pueyrredn. Ofreci al gobierno organizar la Sociedad Lancasteriana y abrir escuelas de acuerdo al sistema Bell-Lancaster, lo cual fue aceptado por el Cabildo, nombrndolo "Director General de Escuelas". Organiz ocho escuelas e introdujo en ellas el uso de porciones bblicas para las clases de lectura. Esto fue posible gracias al apoyo de J. M. de Pueyrredn, quien orden que la Imprenta de la Independencia del Gobierno, preparara los materiales y propagandas que incluan los primeros trozos bblicos en el pas. La segunda intencin que traa Diego Thompson, como buen evangelista y representante de la Sociedad Bblica, la concret en "el hecho memorable ...de la primer reunin evanglica en la ciudad de Buenos Aires", el 19 de noviembre de 1820. Esto origin cultos peridicos, los cuales eran pblicos y en un primer momento se realizaban en casas de familia. Era una congregacin ecumnica, independiente, sin haber adoptado ninguna de las confesiones religiosas de las iglesias protestantes representadas. Ms tarde esta iniciativa se complet organizando la primer escuela dominical que se inaugur en el ao 1821. As surgieron las primeras entidades religiosas no catlicas e independientes, organizadas no slo en Buenos Aires sino tambin en toda Amrica Latina.

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El valor y trascendencia de tales iniciativas reside en el hecho de que desde entonces el culto evanglico en el Plata no se ha interrumpido ni ha sido obstaculizado por los gobiernos. Diego Thompson no slo dej organizadas las bases para la creacin de la Primer Sociedad Lancasteriana y el culto protestante, sino que tambin hizo lo propio para la organizacin de la Primer Sociedad Bblica Auxiliar de Buenos Aires. En nuestra ciudad haba una minora que iba en aumento, con real inquietud cristiana, que procur despertar inters por la vida espiritual y el cultivo complementario de la experiencia religiosa. En 1825 llega a Colombia Diego Thompson, bautista escocs, para colaborar con la obra educativa propuesta por Santander, quien conoci el mtodo de alfabetizacin lancasteriano en Inglaterra. Este proyecto fue muy importante pero se dispers una vez que Diego Thompson regres a su pas en 1827. Con la instauracin del Olimpo Liberal a finales del siglo XIX y la expulsin de los jesuitas y de algunos obispos y sectores del clero por parte de los liberales radicales, llegan al pas misioneros protestantes para contrarrestar la influencia de la Iglesia catlica en la sociedad colombiana: "... Las minoras protestantes se vieron objetivamente aliadas con sectores liberales radicales quienes fueron los que durante el siglo XIX lucharon por reformas ms de fondo respecto al papel de la Iglesia catlica en la sociedad", seala Paolo Moreno historiador de las sociedades Bblicas en Colombia, quien tambin anota que desde 1869 hasta 1928 el campo educativo va a ser uno de los esenarios prioritarios de la accin de grupos misioneros, a travs de la educacin en escuelas y colegios. La Iglesia presbiteriana fue una de las de mayor presencia e influencia en estos contextos. A travs de los Colegios Americanos creados en Barranquilla, Bogot, Cali y otras ciudades y posteriormente con su Seminario, lograron cimentar las bases de una cultura "protestante" en sectores de clases medias y altas. Actualmente y en contextos ms derivados de la Constitucin del 91 (libertad de cultos, pluralidad cultural, etc), esta iglesia incursiona en un proyecto universitario en Barranquilla, espacio en el que se forman nuevos liderazgos protestantes y seculares de la regin. Este comienzo se repiti tambin en Per y Chile. Un informe de la Sociedad Bblica britnica Extranjera en 1878, deca, refirindose a los colportores: Son hombres, que a juzgar por sus informes, han probado y visto que el Seor es misericordioso, y que se ocupa de la circulacin de la Biblia, con la firme conviccin de que ese trabajo influye en la limpieza y sanidad de las naciones... El celo y la fidelidad con que han trabajado y soportado las pruebas, y los insultos que han tenido que soportar, merecen todo elogio. No es exagerado decir que no escatimaron preciosa su vida.

DARBY Y LOS HERMANOS DE PLYMOUTH

En el siglo XIX el liberalismo teolgico ya se ha unido con el racionalismo del tiempo anterior. Estos grupos comienzan a atacar a la ortodoxia muerta del institucionalismo evanglico, representado mayormente por las iglesias Anglicana, Luterana, Prebisteriana y Reformada. Pero desde dentro del movimiento uno de los grupos que reacciona contra esa ortodoxia congelada es el comenzado por Darby, Newton y su grupo de Plymouth. Se

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crean misiones independientes que lanzan misioneros al mundo entero. Estas misiones independientes de fe, en gran parte son sostenidas por iglesias independientes que ya han reaccionado en contra del institucionalismo denominacional. Algunos hitos histricos de la denominacin son los siguientes : ESPAA En Espaa, pese a la omnipotencia del clero catlico y a la violencia de su oposicin, el Evangelio haba penetrado poco a poco gracias a la actividad desplegada desde el siglo XVIII por ingleses que residan en Gibraltar (posesin inglesa desde 1704) y luego por sociedades bblicas extranjeras a partir de 1835. La verdad en cuanto a la Iglesia fue sembrada all desde 1838 por el piadoso hermano R.C. Chapman. Esta verdad dio sus frutos unos treinta aos ms tarde, en Catalua (Barcelona), en Madrid y en el noroeste de la pennsula, gracias a animosos colportores que recorrieron todo el pas. Pero all tambin los conductores se haban empeado en recorrer un camino ms ancho. Slo ms tarde fueron formadas algunas asambleas sobre el terreno de la real separacin hacia Cristo. El hermano W.J. Lowe, entre otros, las tena particularmente en el corazn. ORIENTE El Despertar evanglico lleg al Cercano Oriente por medio del Comit americano para las misiones extranjeras (American Board of Commissionners for Foreign Missions), fundado en 1810, una sociedad principalmente presbiteriana. A la vez que trataron de llegar a los casi inalcanzables musulmanes, estos misioneros trabajaron sobre todo entre los numerosos pobladores de filiacin cristiana: coptos en Egipto, ortodoxos, maronitas, catlicos griegos y sirios en el Lbano y en Siria. Su trabajo fue muy eficaz, por la gracia de Dios, para llevar almas a su conocimiento en estos diversos pases. La verdad en cuanto a la Asamblea fue propagada por medio de uno de estos misioneros, un ministro presbiteriano: Benjamin F. Pinkerton. A pedido de su Comit haba estudiado los escritos de los hermanos y especialmente los de J.N. Darby, con miras a refutarlos. Pero, por el contrario, fue iluminado mediante su lectura. Se separ de la misin presbiteriana en 1870, se estableci en Beirut, pudo adquirir una mquina impresora y difundi traducciones de folletos y tratados por todos los pases del Cercano Oriente. La oposicin de los clrigos locales no falt, como tampoco la de los misioneros cuya actividad prosegua paralelamente (la clebre Universidad Americana de Beirut haba sido fundada por ellos en 1866), pero el trabajo de Benjamin F. Pinkerton fue bendecido y se prolong hasta su muerte ocurrida en 1891 con preciosos resultados en el Lbano e incluso entre los drusos. Se parta el pan en Jaffa (Palestina) desde 1872, en varios lugares de Siria durante los aos siguientes y luego en Beirut y en Mardn (Turqua). El mencionado hermano tambin visitaba a Egipto, donde cooperaba con l un colportor alemn, Ludwig Schlotthauer, muerto en 1921 despus de ms de cincuenta aos de trabajo en Egipto. Schlotthauer se haba establecido en Alejandra, donde la Mesa del Seor fue levantada, segn parece, en 1874. Pastores

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presbiterianos esclarecidos en la verdad se le unieron y otros hermanos vinieron de Europa, entre ellos, un poco ms tarde, Otto Bldel; pero tambin llegaron hermanos egipcios como el pastor presbiteriano Girgis Rafail (muerto en 1934), cuyo recuerdo es venerado. La obra tuvo un notable desarrollo a partir de 1881, no slo en el delta sino sobre todo en el Alto Egipto, en las ciudades y, ms an, en humildes aldeas aisladas. No les faltaron pruebas a los denodados servidores de Dios, ms de una vez fueron cubiertos de barro o de hortalizas podridas, lanzadas por fanticos a la salida de las reuniones. Las asambleas de Egipto han sido guardadas, desde su comienzo, en una feliz expresin de unidad. Actualmente existen ms de 200.

EN AMRICA La obra se extendi a los Estados Unidos y al Canad, a favor de la fuerte inmigracin europea producida desde mediados del siglo XIX. Hermanos de diverso origen (alemanes, suizos, franceses) colaboraron con los britnicos para formar all asambleas que conservaron, durante una generacin por lo menos, su propio idioma. No tendra objeto ofrecer aqu su historia. J.N. Darby hizo varios viajes de larga duracin por esos pases. Desde septiembre de 1862 hasta septiembre de 1863 recorri el Canad, y adems hizo una gira de 3000 Km. por los Estados Unidos. Hace un segundo viaje de enero a agosto de 1865, un tercero de agosto de 1866 a febrero de 1868 y una rpida escapada en julio de 1870. Realiza otra gira de junio de 1872 a abril de 1873 y, finalmente, entre agosto de 1874 y junio de 1877 no vuelve a Europa, sino que recorre todos los Estados Unidos y el Canad y atraviesa el Pacfico hasta Nueva Zelanda, donde, al igual que en Australia, haban sido formadas asambleas por intermedio de inmigrantes. Estas estadas en Amrica del Norte comprendieron varios trabajos por regiones recientemente pobladas y entre los indgenas, como as tambin en el Este del pas. Grandes conferencias realizadas en Guelf (Canad) congregaron hermanos venidos desde muy lejos. El recuerdo de estas conferencias vuelve a menudo en la correspondencia de J.N. Darby. Un caso particular y notable es el de Guyana (ex Guyana Britnica) por donde J.N. Darby hizo un viaje en 1869, visitando tambin las Antillas. Un antiguo oficial de la marina inglesa, Leonard Strong, vuelto pastor despus de su conversin, haba llegado a Guyana en 1826 como rector de una parroquia anglicana. Al ser instruido por la Palabra, poco tiempo despus abandon la Iglesia anglicana, evangeliz a los esclavos negros en las plantaciones, fue ahuyentado por el odio de los propietarios y se estableci en Georgetown, donde se reuni con otros creyentes alrededor del Seor. Estuvo en relacin con los primeros hermanos de Inglaterra y cuando uno de ellos, Joseph Collier, arrib a Guyana en 1839, el terreno estaba listo para la formacin de asambleas, tanto ms cuanto la esclavitud acababa de ser abolida y los negros liberados reciban con gozo el Evangelio. La obra prosigui, al igual que en las Pequeas Antillas, en Barbados (desde 1862, merced al hermano ingls B.T. Slim), en San Cristbal, en San Vicente y en las Grandes

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Antillas en Jamaica (desde 1860 por medio del hermano Childs, procedente de Nueva Zelanda). Si en el muy incompleto bosquejo que acabamos de presentar acerca del trabajo del Espritu de Dios llamando a los creyentes a reunirse alrededor de Cristo, J.N. Darby aparece como el principal heraldo de este llamamiento, el solo pensamiento de dar su nombre a una obra que no era suya, sino del Seor, le habra sido odioso. Al renunciar a su puesto de pastor no renunci al cuidado de las almas y, como Wesley, habra podido decir que el mundo entero era su parroquia, ya que recorri buena parte de l. Acabamos de ver cmo, de 1864 a 1878, cruz siete veces el ocano l, que tema al mar! en una poca en la que tales viajes no ofrecan la facilidad de hoy, para llevar a lo lejos la palabra de vida. Jams se cans de anunciar el Evangelio a los inconversos, con un ferviente amor por las almas, llevando en su corazn, a la vez, la Asamblea de Dios por entero. Como el gran apstol de las naciones, sufra y combata por ella, a fin de llevar a los miembros del cuerpo de Cristo a comprender mejor su unin con la Cabeza en la gloria, para manifestarla, para servirle con toda su alma y para esperarla del cielo. Este fiel siervo de Dios fue recogido junto a su Salvador el 29 de abril de 1882, en Bournemouth (Inglaterra). Sobre su tumba se lee este epitafio: As unknown, and yet well known (Como desconocido, pero bien conocido 2. Corintios 6:9). Pero esa bendita actividad no era llevada a cabo por uno solo; lejos de ello. Otros notables obreros fueron suscitados en la misma poca y tambin despus. como J.L. Harris (1793-1877), J.G. Bellett (1795-1864), E. Cronin (1801-1882), P.F. Hall (1804-1884), G.V. Wigram (1805-1879) y J.B. Stoney (1814-1897), cuyos nombres son inseparables del perodo del comienzo de los hermanos y cuya importancia querramos haber hecho resaltar. Esta aparicin de un nuevo testimonio fue signada por desgarramientos y luchas con el fin de liberarse de sistemas religiosos, pero tambin por el fervor y el amor fraternal, tanto con la frescura del primer amor como con el apego a la Escritura y a Cristo. Las enseanzas recibidas entonces siguen siendo fundamentales, sobre la posicin del cristiano, la Iglesia, la profeca. Un andar fiel y una vida consagrada magnificaban la gracia de Dios con la humildad sincera de aquellos que se sentan objeto de esta gracia. La oposicin, a veces furiosa, que se desencadenaba contra ellos, se deba al hecho de que caminaban separados del mundo. Se evoca con dicha y pesar a la vez y, ms todava, con confusin ese renuevo que recordaba los primeros das de la Iglesia: el Seor aada sin cesar nuevas almas a aquellas ya reunidas, y las asambleas estaban en paz... y eran edificadas, andando en el temor del Seor, y se acrecentaban fortalecidas por el Espritu Santo (Hechos 2:47; 9:31). HERMANOS LIBRES Y HERMANOS EXCLUSIVISTAS Sin embargo, como tristemente podemos observar en casi todo movimiento, surgieron en 1850 divisiones por la forma en que se debera actuar cuando alguna iglesia o anciano de la misma comenzara a desviarse de la sana doctrina. De esa controversia

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se formaron dos grupos: Los hermanos libres, que determinaron que lo correcto sera considerar a cada persona responsable de sus actos, a cada iglesia independiente y por lo tanto, libre de que otras iglesias juzgaran si su caminar o su enseanza era la correcta ( hermanos libres) y los que se llamaron exclusivistas, nombre que rechazan, que mantienen el espritu de cuerpo de Cristo de la iglesia como un todo, considerando que en ocasiones es necesario que otras congregaciones tomen decisiones de excomunin cuando la Biblia as lo indique.