Amenaza o bendicin?

El impacto potencial de los transgnicos en el agro nacional

El canto de sirena de los transgnicos llama, sin duda, poderosamente la atencin de numerosos agricultores: plantas ms resistentes a las plagas, ms rendidoras; en suma, mejores. Pero tras el cuento de hadas se esconden otras caractersticas ciertamente no tan deseadas, como la dependencia de las empresas productoras de semillas o la contaminacin de variedades nativas que tambin pueden resultar importantes en la economa del pequeo productor. Este ltimo punto ha sido uno de los que mayor discordia han generado en el debate nacional en torno a la conveniencia de permitir o no el ingreso de transgnicos al Per. As, se ha dicho, por un lado, que no hay motivo para preocuparse, pues no se permitira la siembra de transgnicos en zonas cercanas a reas sembradas con variedades nativas de la misma especie. El bando contrario ha respondido que la debilidad institucional del Estado no permite garantizar que esto vaya a cumplirse. Quiz uno de los casos de contaminacin gentica ms sonados en Mxico nos sirva para devolvernos a la realidad de nuestro agro y a las posibilidades reales de contaminacin gentica que existen en un pas latinoamericano. De acuerdo con un informe preparado en 2004 por la Comisin de Cooperacin ambiental (CCA) organismo oficial ambiental establecido con arreglo al Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), luego de la importacin de granos de maz genticamente modificado, principalmente desde EE.UU., se detectaron niveles de contaminacin gentica entre 3% y 13% en el maz sembrado en once comunidades de los estados de Oaxaca y Puebla. En otras cuatro localidades, la contaminacin oscilaba entre 20% y 60%. El estudio encontr que la contaminacin de genes es decir, el traspaso de genes de la variedad modificada a la nativa se haba producido porque, tras la cosecha, los campesinos no separaban el grano transgnico del nativo, sino que lo mezclaban. Los agricultores, incluso, sembraban granos genticamente modificados, importados por las agencias gubernamen-

tales, junto con sus granos criollos. Este descuido de los propios campesinos result fatal para las variedades nativas de maz en vastas zonas de Mxico y, sin embargo, este factor tan simple ni siquiera ha sido considerado en el debate sobre el tema en el Per. Las consecuencias de la contaminacin gentica pueden ser importantes. Una variedad puede perder algunas de las caractersticas que la hacen til para el agricultor o para los laboratorios que buscan fortalecer a las variedades comerciales con genes nativos. De ah la importancia global de la contaminacin sealada en el reporte de la CCA. Mxico es uno de los centros de origen del maz. Perder una variedad del grano en Mxico, significa perderla en todo el planeta, se lamenta el informe. Bueno, resulta que Per es el otro gran centro de origen de las variedades domesticadas de maz. La diferencia, actualmente, es que aqu la contaminacin gentica, o an no se produce o es mnima. Vale la pena correr el riesgo, a todas luces inminente, de contaminar nuestro maz? En el Per todava estamos a tiempo de pensarlo y tomar una decisin que sea la mejor para el pas. O de repente no (ver recuadro en pg. 21), pues puede que el TLC con EE.UU. ya nos haya ganado por puesta de mano.
LA REVISTA AGRARIA / 100

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