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Charles Francis Richter

(26 de abril de 1900 - 30 de septiembre de 1985), sismlogo estadounidense, que estableci, junto con el germano-estadounidense Beno Gutenberg, tambin sismlogo, una escala para medir los terremotos. Naci en Ohio, pero se traslad a Los ngeles siendo nio. Estudi en la Universidad de Stanford. En 1928 empez a trabajar en su doctorado en Fsica terica en el Instituto de Tecnologa de California (Caltech), pero antes de terminar recibi una oferta para trabajar en el Carnegie Institute de Washington. Fue entonces cuando empez a interesarse por la sismologa. Ms adelante, trabaj en el nuevo Laboratorio de Sismologa de Pasadena, bajo la direccin de Beno Gutenberg. En 1935 Richter y Gutenberg desarrollaron una escala para medir la intensidad o magnitud de los terremotos, llamada escala de Richter. En 1937 volvi al Caltech, donde desarroll toda su carrera posterior. Richter y Gutenberg tambin trabajaron en la localizacin y catalogacin de los grandes terremotos y los utilizaron para estudiar el interior profundo de la Tierra. Juntos escribieron un manual muy importante, publicado en 1954, llamado Seismicity of the Earth (Sismicidad de la Tierra). Richter escribi otros textos fundamentales de sismologa: en 1958 public el manual Elementary Seismology (Sismologa elemental), considerado por muchos como su principal contribucin en ese campo. Particip tambin en programas de concienciacin ciudadana y en cuestiones de seguridad relacionadas con los terremotos, adoptando siempre una postura sensata y tratando de no infundir miedo. Al da de hoy su contribucin ha ayudado a determinar el grado de dao que puede causar un sismo en una escala determinada.

Escala sismolgica de Richter

Como se muestra en esta reproduccin de un sismograma, las ondas P se registran antes que las ondas S: el tiempo transcurrido entre ambos instantes es t. Este valor y el de la amplitud mxima (A) de las ondas S, le permitieron a Richter calcular la magnitud de un terremoto. La escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de magnitud local (ML), es una escala logartmica arbitraria que asigna un nmero para cuantificar el

efecto de un terremoto, denominada as en honor del sismlogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).

Contenido
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1 Desarrollo 2 Problemas de la escala sismolgica de Richter 3 Tabla de magnitudes 4 Vase tambin 5 Referencias 6 Enlaces externos

Desarrollo
Esta escala de magnitud local y solo aplicable a los terremotos originados en la falla de San Andrs, fue desarrollada por Charles Richter con la colaboracin de Beno Gutenberg en 1935, ambos investigadores del Instituto de Tecnologa de California, con el propsito original de separar el gran nmero de terremotos pequeos de los menos frecuentes terremotos mayores observados en California en su tiempo. La escala fue desarrollada para estudiar nicamente aquellos terremotos ocurridos dentro de un rea particular del sur de California cuyos sismogramas hayan sido recogidos exclusivamente por el sismmetro de torsin de Wood-Anderson. Richter report inicialmente valores con una precisin de un cuarto de unidad, sin embargo, us nmeros decimales ms tarde. Richter calcul que la magnitud de un terremoto o sismo puede ser medida conociendo el tiempo transcurrido entre la aparicin de las ondas P y las ondas S, y la amplitud de stas. Las primeras hacen vibrar el medio en la misma direccin que la del desplazamiento de la onda, son ondas de compresin y expansin. De velocidad de propagacin muy rpida (de 5 a 11 km/s), son las primeras en aparecer en un sismograma. A continuacin, llegan las llamadas ondas S, que hacen vibrar el medio terrestre en sentido perpendicular a la direccin de su desplazamiento. Basndose en estos hechos, Richter desarroll la siguiente ecuacin:

donde: = amplitud de las ondas en milmetros, tomada directamente en el sismograma. = tiempo en segundos desde el inicio de las ondas P al de las ondas S. = magnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma cantidad de energa. El uso del logaritmo en la escala es para reflejar la energa que se desprende en un terremoto. El logaritmo incorporado a la escala hace que los valores asignados a cada

nivel aumenten de forma exponencial, y no de forma lineal. Richter tom la idea del uso de logaritmos en la escala de magnitud estelar, usada en la astronoma para describir el brillo de las estrellas y de otros objetos celestes. Richter arbitrariamente escogi un temblor de magnitud 0 para describir un terremoto que producira un desplazamiento horizontal mximo de 1 m en un sismograma trazado por un sismmetro de torsin Wood-Anderson localizado a 100 km de distancia del epicentro. Esta decisin tuvo la intencin de prevenir la asignacin de magnitudes negativas. Sin embargo, la escala de Richter no tena lmite mximo o mnimo, y actualmente habiendo sismgrafos modernos ms sensibles, stos comnmente detectan movimientos con magnitudes negativas. Debido a las limitaciones del sismmetro de torsin Wood-Anderson usado para desarrollar la escala, la magnitud original ML no puede ser calculada para temblores mayores a 6,8 grados. Varios investigadores propusieron extensiones a la escala de magnitud local, siendo las ms populares la magnitud de ondas superficiales MS y la magnitud de ondas de cuerpo Mb.

Problemas de la escala sismolgica de Richter


El mayor problema con la magnitud local ML o de Richter radica en que es difcil relacionarla con las caractersticas fsicas del origen del terremoto. Adems, existe un efecto de saturacin para magnitudes cercanas a 8,3-8,5, debido a la ley de GutenbergRichter del escalamiento del espectro ssmico que provoca que los mtodos tradicionales de magnitudes (ML, Mb, MS) produzcan estimaciones de magnitudes similares para temblores que claramente son de intensidad diferente. A inicios del siglo XXI, la mayora de los sismlogos consider obsoletas las escalas de magnitudes tradicionales, siendo stas reemplazadas por una medida fsicamente ms significativa llamada momento ssmico, el cual es ms adecuado para relacionar los parmetros fsicos, como la dimensin de la ruptura ssmica y la energa liberada por el terremoto. En 1979, los sismlogos Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, investigadores del Instituto de Tecnologa de California, propusieron la escala sismolgica de magnitud de momento (MW), la cual provee una forma de expresar momentos ssmicos que puede ser relacionada aproximadamente a las medidas tradicionales de magnitudes ssmicas.[1]

Tabla de magnitudes
La mayor liberacin de energa que ha podido ser medida ha sido durante el terremoto ocurrido en la ciudad de Valdivia (Chile), el 22 de mayo de 1960, el cual alcanz una magnitud de momento (MW) de 9,5. A continuacin se muestra una tabla con las magnitudes de la escala y su equivalente en energa liberada.

Magnitud Equivalencia de Referencias Richter la energa TNT


1,5 1,0 1g 170 g Rotura de una roca en una mesa de laboratorio Pequea explosin en un sitio de construccin

1,5 2,0 2,5 3,0 3,5 4,0 5,0 5,5 6,0 6,2 6,5 7,0 7,2 7,5 7,8 8,0 8,1 8,5 8,8 9,0 9,2 9,5 10,0 13,0

910 g 6 kg 29 kg 181 kg 455 kg 6t 199 t 500 t 1.270 t

Bomba convencional de la II Guerra Mundial Explosin de un tanque de gas Bombardeo a la ciudad de Londres Explosin de una planta de gas Explosin de una mina Bomba atmica de baja potencia. Terremoto en Albolote de 1956 (Granada, Espaa) Terremoto en Colombia (El Calvario, Meta, Colombia; 2008 Terremoto de Double Spring Flat de 1994 (Nevada, Estados Unidos) Terremoto de Morn (2009) (Venezuela) Estado Carabobo

31.550 t 199.000 t 250.000 t 750.000 t 1.250.000 t 5.850.000 t 6.450.000 t 31,55 millones de t 100 millones de t 150 millones de t 220 millones de t 260 millones de t 6.300 millones de t

Terremoto de Northridge de 1994 (California, Estados Unidos) Terremoto de Hyogo-Ken Nanbu de 1995 (Japn) Terremoto de Puerto Prncipe de 2010 (Hait) Terremoto de Spitak 1988 Terremoto en Puerto Rico 21 enero[2] (Armenia) (Chile)

Terremoto de Santiago de 1985 Terremoto de Caucete 1977 (Argentina) Terremoto de Sichuan de 2008 (China) Terremoto del Per de 2007 (Pisco, Per)

Terremoto de Mxico de 1985 (Distrito Federal, Mxico) Terremoto de Sumatra de 2007 Terremoto de Chile de 2010 (97 kilmetros al noroeste de Chilln) Terremoto de Lisboa de 1755 Terremoto del ocano ndico de 2004 Terremoto de Anchorage de 1964 (Alaska, Estados Unidos) Terremoto de Valdivia de 1960 (Chile) Estimado para el choque de un meteorito rocoso de 2 km de dimetro que impacte a 25 km/s

108 megatones = 100 Impacto en la pennsula de Yucatn que caus el teratones crter de Chicxulub hace 65 Ma[3] [4] [5] [6] [7

Onda ssmica
Las ondas ssmicas son un tipo de onda elstica consistentes en la propagacin de perturbaciones temporales del campo de esfuerzos que generan pequeos movimientos en un medio. Las ondas ssmicas pueden ser generadas por movimientos telricos naturales, los ms grandes de los cuales pueden causar daos en zonas donde hay asentamientos urbanos. Existe toda una rama de la sismologa que se encarga del estudio de este tipo de fenmenos fsicos. Las ondas ssmicas pueden ser generadas tambin artificialmente mediante el empleo de explosivos o camiones vibradores (vibroseis). La ssmica es la rama de la sismologa que estudia estas ondas artificiales por ejemplo la exploracin del petrleo.

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1 Tipos de ondas o 1.1 Ondas internas. 1.1.1 Ondas P 1.1.2 Ondas P de segunda especie 1.1.3 Ondas S o 1.2 Ondas Superficiales 1.2.1 Ondas de Love 1.2.2 Ondas de Rayleigh 2 Utilidades de las Ondas Ssmica 3 Referencias

Tipos de ondas [editar]


Ondas internas. [editar]
Las ondas de cuerpo viajan a travs del interior de la Tierra. Siguen caminos curvos debido a la variada densidad y composicin del interior de la Tierra. Este efecto es similar al de refraccin de ondas de luz. Las ondas de cuerpo transmiten los temblores preliminares de un terremoto pero poseen poco poder destructivo. Las ondas de cuerpo son divididas en dos grupos: ondas primarias (P) y secundarias (S).Y son las que menor dao causan

Ondas P [editar]

Onda P plana

Las ondas P (PRIMARIAS o PRIMAE) son ondas longitudinales o compresionales, lo cual significa que el suelo es alternadamente comprimido y dilatado en la direccin de la propagacin. Estas ondas generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las ondas S y pueden viajar a travs de cualquier tipo de material lquido o slido. Velocidades tpicas son 1450m/s en el agua y cerca de 5000m/s en el granito. En un medio istropo y homogneo la velocidad de propagacin de las ondas P es:

donde K es el mdulo de incompresibilidad, es el mdulo de corte o rigidez y la densidad del material a travs del cual se propaga la onda mecnica. De estos tres parmetros, la densidad es la que presenta menor variacin por lo que la velocidad est principalmente determinada por K y .
Ondas P de segunda especie [editar]

De acuerdo a la teora de Biot, en el caso de medios porosos saturados por un fluido, las perturbaciones ssmicas se propagarn en forma de una onda rotacional (Onda S) y dos compresionales. Las dos ondas compresionales se suelen denominar como ondas P de primera y segunda especie. Las ondas de presin de primera especie corresponden a un movimiento del fluido y del slido en fase, mientras que para las ondas de segunda especie el movimiento del slido y del fluido se produce fuera de fase. Biot demuestra que las ondas de segunda especie se propagan a velocidades menores que las de primera especie, por lo que se las suele denominar ondas lenta y rpida de Biot, respectivamente. Las ondas lentas son de naturaleza disipativa y su amplitud decae rpidamente con la distancia hacia la fuente.[1]

Ondas S [editar]

Onda de corte Plana

Las ondas S (SECUNDARIAS o SECUNDAE) son ondas en las cuales el desplazamiento es transversal a la direccin de propagacin. Su velocidad es menor que la de las ondas primarias. Debido a ello, stas aparecen en el terreno algo despus que las primeras. Estas ondas son las que generan las oscilaciones durante el movimiento ssmico y las que producen la mayor parte de los daos. Slo se transladan a travs de elementos slidos. La velocidad de propagacin de las ondas S en medios istropos y homogneos depende del mdulo de corte y de la densidad del material.

Ondas Superficiales [editar]


Cuando las ondas de cuerpo llegan a la superficie, se generan las ondas L (longae), que se propagan por la superficie de discontinuidad de la interfase de la superficie terrestre (tierra-aire y tierra-agua). Son las causante de los daos producidos por los sismos en las construcciones.

Ondas de Love [editar]

Las ondas de Love son ondas superficiales que producen un movimiento horizontal de corte en superficie. Se denominan as en honor al matemtico neocelands A.E.H. Love quien desarroll un modelo matemtico de estas ondas en 1911. La velocidad de las

ondas Love es un 90% de la velocidad de las ondas S y es ligeramente superior a la velocidad de las ondas Rayleigh.

Ondas de Rayleigh [editar] Artculo principal: Onda elstica#Ondas de Rayleigh

Las ondas Rayleigh, tambin denominadas ground roll, son ondas superficiales que producen un movimiento elptico retrgrado del suelo. La existencia de estas ondas fue predicha por John William Strutt, Lord Rayleigh, en 1885. Son ondas ms lentas que las ondas de cuerpo y su velocidad de propagacin es casi un 70% de la velocidad de las ondas S.

Utilidades de las Ondas Ssmica [editar]


Las ondas ssmicas se utilizan en la exploracin petrolera y son generadas de diferentes formas:
1. Minisismos generados por dinamita colocada en un pozo creado que pueden variar solo unas decenas de metros de profundidad. 2. Minisismos generados con un cable explosivo llamado geoflex. 3. Minisismos generados por vehculos llamados vibradores, stos son vehculos de varias toneladas de peso que tienen una plataforma de unos 3 por 4 metros de rea, y con un sistema electrnico, elctrico y mecnico-hidrulico.

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