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Luc de Clapiers
Marqus de Vauvenargues
Reflexiones y MxiMas
Traduccin de Manuel Machado Prlogo de Jos luis Garca Martn
L A
M n i M A
R e n a C i M i e n T o s e V i l l a
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Traduccin: Herederos de Manuel Machado Prlogo: Jos luis Garca Martn Depsito legal: s. ***-2011 impreso en espaa 2011 editorial Renacimiento isBn: 978-84-8472-618-0 Printed in spain
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El hroe tranquilo
n da de abril de 1804, al comienzo del diario de su tercer viaje a Pars, escribe stendhal: leo a Vauvenargues, de lo que estoy muy contento. luc de Clapiers, marqus de Vauvenargues, es quiz el menos popular de los grandes moralistas franceses, al menos entre nosotros. naci en aix-enProvence el ao 1715. Quiso seguir la carrera militar, a pesar de que sus condiciones fsicas no eran las ms adecuadas. Combati primero en italia y luego en Bohemia, participando en la clebre retirada de Praga. Volvi a francia a comienzos de 1743, con la salud destruida; su fortuna, poco considerable, haba sido agotada por los gastos de la guerra. nueve aos
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de servicio solo le valieron el grado de capitn, sin esperanza ninguna de ascender. Pretendi entonces dedicarse a la diplomacia, pero era escasamente hbil en el juego de las adulaciones cortesanas: Vauvenargues, extrao en la corte, desconocido del ministro, cuyo favor pudiera solicitar, privado del socorro del jefe que hubiera podido apoyar su demanda, toma el partido de dirigirse directamente al Rey para atestiguarle su deseo de servirle en las negociaciones. el Rey, como era de esperar, no hizo ningn caso de aquella solicitud impertinente. Una enfermedad que le desfigur el rostro, la viruela, puso fin a cualquiera de sus ambiciones mundanas. entonces fue seguimos citando a suard, prologuista de las Obras escogidas de Vauvenargues traducidas por Manuel Machado cuando, conservando como nico recurso la misma filosofa que toda su vida le haba guiado en la prctica de las virtudes, no encontr consuelo ms que en el estudio y en el amor de las letras, que en todo tiempo le haba sostenido contra las numerosas contrariedades. Poco
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tiempo pudo dedicar a poner por escrito el resultado de sus estudios y de sus meditaciones. Muri en 1747, cuando an no haba cumplido los 32 aos. Gran admirador de Voltaire, lleg a ser amigo personal suyo. en una carta escrita en 1764, el autor de Candide le dedic el siguiente epitafio: era un verdadero filsofo; vivi como un sabio y muri como un hroe, sin que nadie se enterase. siempre estimar su memoria. Quiz consciente de que no vivira muchos aos, public una recopilacin de los trabajos a que haba dedicado sus esfuerzos desde temprana edad. le dio el ttulo de introduccin al espritu del conocimiento humano, seguida de Reflexiones y mximas. Cuando muri, al ao siguiente de la aparicin de su libro, ya tena preparada una segunda edicin, con cambios importantes, especialmente en las mximas: He suprimido ms de 200 pensamientos o demasiado oscuros o demasiado comunes, o intiles. He cambiado el orden de las mximas que he conservado; he explicado algunas, he aadido otras, que he separado in[ 11 ]
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diferentemente entre las antiguas. si hubiese podido aprovechar todas las observaciones que mis amigos se han dignado hacerme respecto de mis faltas, hubiera hecho esta pequea obra menos indigna de ellos; pero mi mala salud no me permite atestiguarles con este trabajo el deseo que tengo de complacerles. algunas de las mximas suprimidas: la esperanza es el ms til o el ms pernicioso de los bienes, la utilidad de la virtud es tan manifiesta que los malvados la practican por inters, las cosas que mejor sabemos son las que no hemos aprendido. aunque consideraba a la Rochefoucauld como uno de sus principales maestros, Vauvenargues era en gran medida su opuesto. en el fondo del corazn del hombre, el primero cortesano y disoluto no vea ms que engao, traicin, oportunismo, mientras que el segundo tmido e introspectivo, encontraba herosmo, virtud y gloria. no faltan, sin embargo como seala James Geary en su historia del aforismo, The World in a Phrase, paralelismos en la vida de ambos: carrera militar, incapacidad de ganarse el favor de la
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corte, rechazo final de la sociedad a la que se considera una farsa cruel e indigna. la nica gran diferencia aade es que Vauvenargues no vivi lo suficiente para beneficiarse de la sabidura de la vejez. aunque tena razones para ello, Vauvenargues carece del pesimismo de la mayora de los moralistas, especialmente de los relacionados con el jansenismo, como Pascal. no desdea a la humanidad, cree en la bondad de la naturaleza. Reivindica el amor propio como motor de las hazaas de los hombres; no lo confunde con el orgullo ni con la vanidad. aunque admiraba a Voltaire, no participaba de su actitud hostil hacia la religin. eran un hombre de su siglo, un racionalista, pero si haba perdido la fe ingenua de su infancia, no perdi nunca la nostalgia de la fe. a los veinte aos, lleno de sueos de grandeza, con las ilusiones de la juventud intactas, stendhal lea con gran felicidad a Vauvenargues. su precoz sabidura, sin una gota de amargura, sigue manteniendo todo el encanto de la juventud. la ingenuidad es luminosa leemos en una de sus mximas pstumas; hace
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sentir las cosas delicadas a los que seran incapaces de sentirlas por s mismos. Cierto que no siempre habla Vauvenargues al hombre de todos los tiempos, que su moralismo como no poda ser de otra manera resulta muy de su tiempo, que a veces echamos en falta en sus reflexiones un poco de irona, alguna concesin al ingenio. siempre razonable, siempre buscando la claridad (el mejor adorno de los pensamientos profundos, no habra errores que no pereciesen por s mismos formulados con claridad), Vauvenargues no ha perdido nada de aquel encanto tmido y heroico que fascin a Voltaire, en casi todo su contrario, y a stendhal, tan parecido en sus comienzos, pero que luego tuvo la suerte de poder hacer verdad en la mentira de la ficcin sus sueos de amor y gloria. los que desprecian al hombre no son grandes hombres, escribi Vauvenargues. l no incurri nunca en ese desprecio. no se haca demasiadas ilusiones sobre la humanidad (si los hombres no se
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adulasen unos a otros, no habra sociedad posible), pero no conoci el resentimiento ni perdi nunca la confianza en s mismo a pesar de los reiterados fracaso: Quien lo sabe sufrir todo, a todo se puede atrever.
Jos Luis Garca Martn
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Machado, incluida en Obras escogidas de Vauvenargues, con notas de Voltaire, Morellet, suard, fortia, etc., precedidas de un prlogo sobre la vida de Vauvenargues por suard, segn se lee en la portada. el editor del volumen fue Garnier Hermanos, a quien tanto deben los escritores modernistas espaoles que a finales del siglo xix y principios del xx pasaron por Pars. lleva la fecha de 1914. el ao anterior, Manuel Machado haba publicado con la misma casa editorial su versin de la tica, de Baruch spinoza, y ese mismo ao sacara su versin de Reflexiones, sentencias y mximas morales, de la Rochefoucauld.
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nuestra labor se ha limitado a actualizar la ortografa y a corregir las erratas advertidas. Hemos aadido, adems, las versiones de las mximas Cl , Cli, Clii, Cliii, CCiV, CCV y Dii que faltaban en la edicin de referencia. en espaol contamos tambin con dos excelentes traducciones actuales de las mximas de Vauvenargues, una debida a Cristbal serra (Cort, 2007) y la otra a salustiano Mas (almuzara, 2008).
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s fcil es decir cosas nuevas que conciliar aquellas que han sido dichas ya.
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lo que constituye muchas veces el fracaso de un escritor es creer que debe presentar las cosas tal como l las percibe, o las siente.
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las rpidas fortunas de toda clase son las menos slidas, porque es raro que sean consecuencia del mrito.
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es muy distinto hacer fcil la virtud para establecerla, que igualarla al vicio para destruirla.
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no conocemos el atractivo de las agitaciones violentas. aquellos a quienes compadecemos por ellas, desprecian nuestra tranquilidad.
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sinceras: esto ha sido siempre as. Pero los hombres se precian de ser constantes 9 indiferentes, segn la moda que domina siempre a la naturaleza.
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Cuando se nota que nada existe para hacerse estimar de alguno, se est bien cerca de odiarle.
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tienen ms que falsedad en los dems asuntos de la vida. Demuestra un natural feroz aquel a quien el placer no hace humano.
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timacin de los hombres, son cuestin de precio. la libertad multiplica las ventajas de las riquezas.
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quienes la naturaleza nos esconde algn ascendiente, que son los que es preciso atraer y como incorporar a nosotros mismos, cuando los otros no corresponden a nuestros halagos ms que por el inters, objeto el ms sensible del mundo.
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til, divertido, astuto, no ofender a nadie, agradar a las mujeres y a los hombres de influencia, tomar parte en sus diversiones y en sus negocios, guardar su secreto, saber aburrirse en su compaa y aun con todo esto no se est seguro de nada. Cuntos disgustos y eno[ 32 ]
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a lgunos locos dicen en la mesa: slo nosotros somos buenos compaeros, y se les cree.
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los jugadores marchan delante de las gentes de talento, como teniendo el honor de representar a los ricos.
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las personas de talento estaran casi solas si no existieran tontos que se preciasen de tenerlo.
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informacin forense, para examinar cuadros expuestos en el louvre, o para asistir al ensayo de una obra prxima a representarse, y se precia, en fin, de poder juzgar toda clase de trabajo ajeno, es un hombre a quien las dems veces no le falta ms que el talento y el gusto.
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nos consolamos de no desempear grandes destinos. se puede estar por encima de todo por el corazn.
la razn y la extravagancia, la virtud y el vicio, tienen sus dichas. la satisfaccin no es, nunca, seal de mrito.
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la tranquilidad de espritu puede pasar como mejor prueba de virtud? la salud la proporciona.
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bres, lo que se llama dicha merece sus afanes? Un alma algo valiente, se dignar aceptar la fortuna, el reposo del espritu o la moderacin, si fuese preciso sacrificar el vigor de sus sentimientos y abatir el vuelo de su genio?
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no es verdad que los hombres sean mejor en la pobreza que en las riquezas.
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puestos; pero la naturaleza que no les ha hecho capaces para ellos, hace tambin que se contenten con los ms modestos.
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el que la prudencia ha formado. los caprichos de la naturaleza no son tan frgiles como las obras maestras del arte.
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los que slo tienen habilidad, no ocupan en ninguna parte el primer puesto.
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la probidad que impide a los espritus mediocres alcanzar sus fines, es un medio ms de xito para los hbiles.
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los que ms saben sacar partido de los dems hombres, son de ordinario pocos accesibles.
C
el extremo opuesto. la mayor parte de los hombres resultan intiles para aquel que no quiere arriesgarse a ser engaado.
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Descubrimos en nosotros lo que los dems ocultan, y reconocemos en ellos lo que nosotros mismos ocultamos.
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ocupado; y el que pasa la maana lavndose la boca y dando audiencia a su bordador, se burla de la ociosidad de un novelista que se pasea todos los das antes de comer.
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es preciso no creer fcilmente que lo que la naturaleza ha hecho amable sea vicioso. no ha existido siglo ni pueblo que no haya establecido virtudes y vicios imaginarios.
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si la razn aconseja algunas veces, ms atrevidamente que la reflexin, es porque tambin da ms fuerza para ejecutar.
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misma razn que los que gobiernan comentan ms que los particulares.
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do el sentimiento en los enfermos y detiene la volubilidad de su espritu; y los que teman la muerte sin peligro, la sufren sin temor.
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la enfermedad extingue en algunos hombres el valor, en otros el miedo y hasta el amor a la vida.
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por las sacudidas de un mal terrible, que conserve el mismo vigor del que ha dado muestras en otros tiempos. es sorprendente que un enfermo no pueda andar, ni velar, ni sostenerse? no sera ms extrao que fuese an el mismo hombre que en plena salud? si hemos tenido un fuerte dolor de
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cabeza y hemos dormido mal, se nos disculpa de ser incapaces de aplicacin, y nadie cree por ello que hemos sido siempre perezosos. Rehusaremos a un hombre que se muere, el privilegio que concedemos al que sufre de un dolor de cabeza, y nos atreveremos a asegurar que no ha tenido nunca valor mientras ha estado sano, porque le haya faltado en la agona?
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Me digo algunas veces a m mismo: la vida es demasiado corta para merecer que me preocupe de ella. Pero si algn importuno me visita y me impide ves[ 48 ]
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tirme y salir, pierdo la paciencia y no puedo soportar aburrirme durante media hora.
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de librar los hombres del obstculo de las pasiones les aconseja la ociosidad, el abandono y el olvido de s mismos.
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si toda nuestra previsin no puede hacer dichosa nuestra vida, cunto menos lo har nuestra negligencia.
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esperemos la noche. Por el contrario, se piensa en la vspera lo que se har al da siguiente. nos sera pesaroso transcurrir un solo da a merced del tiempo y de los importunos. no dejaramos al azar la disposicin de algunas horas, y tendramos razn; porque quin puede prometerse para una hora sin tedio, si no se toma la precaucin de llenar a su gusto
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este corto espacio de tiempo? Pero esto que nadie osara prometerse para una hora, nos lo prometemos a veces para toda la vida, y decimos: somos bien tontos de no encomendar al azar nuestros destinos y de proveer al intervalo que existe entre nosotros y la muerte.
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ni la desgana es seal de salud, ni el apetito es una enfermedad, sino todo lo contrario. as se piensa respecto del cuerpo, pero se juzga del alma con otros principios. se supone que un alma fuerte es la que est exenta de pasiones; y como la juventud es ardiente y ms activa que la edad madura, se la considera como una poca de fiebre, y se coloca la fuerza del hombre en su decadencia.
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fuerza est en el corazn, es decir, en las pasiones. la razn ms esclarecida no logra por s sola, obrar y querer. Basta para poder andar tener la vista buena?
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alternativamente. Quien slo consulta a uno de los dos y renuncia al otro se priva desconsideradamente de una parte de los auxilios que nos han sido dados para guiar nuestra conducta.
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Quien considerase la vida de un solo hombre, encontrara en ella toda la historia del gnero humano, que la ciencia y la experiencia no han podido volver bueno.
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es justo exigir a los hombres que hagan por deferencia a nuestros consejos, aquello que no quieren hacer por s mismos.
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Hay que permitir a los hombres que cometan grandes faltas contra s mismos, para evitar, un mal mayor, la servidumbre.
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la moral austera aniquila el vigor del espritu, como los discpulos de esculapio destruyen el cuerpo para curar un vicio de la sangre, a veces imaginario.
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Censuramos mucho a los desgraciados por sus menores faltas, y compadecemos mucho a sus grandes desdichas.
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no se compadece a un hombre por ser tonto, y puede ser que se tenga razn; pero se encuentra muy divertido creer que esa es su falta.
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se reconozcan grandes defectos. sera una impertinencia creer que slo la perfeccin tiene derecho de agradarnos. nuestras debilidades nos atraen a veces los unos a los otros tanto como podra hacerlo la virtud.
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tre estos dos seores; hasta tal punto estamos hechos para ser libres.
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Podemos asombrarnos de que los hombres hayan credo que los animales se han hecho para ellos, si piensan lo mismo de sus semejantes, y la fortuna acostumbrada a los poderosos a no contar ms que a ellos mismos sobre la tierra?
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ms fuerte se arroga derechos sobre el ms dbil, y siguen la misma regla los animales y los seres inanimados, de modo que todo se ejecuta en el universo por la violencia, y este orden, que censuramos con alguna apariencia de justicia, es la ley ms general, ms inmutable y de mayor importancia en la naturaleza.
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los dbiles quieren depender, a fin de ser protegidos. los que temen a los hombres temen las leyes.
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la ley de los espritus no es distinta de la de los cuerpos; que no pueden mantenerse ms que por una continua nutricin.
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Cuando los placeres nos han agradado, creemos haber agotado los placeres y decimos que nada puede llenar el corazn del hombre.
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de los objetos exteriores, como nos complacemos en creer, sino un agotamiento de nuestros propios rganos y un testimonio de nuestra debilidad.
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los seres; de aqu, la unidad y la armona en el universo. sin embargo, hallamos que esta ley tan fecunda de la naturaleza es un vicio en el hombre, y como l est obligado a obedecerla, no puede subsistir en el reposo y acabamos por declarar que est fuera de lugar.
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de la sujecin y del trabajo, pero no puede disfrutar ms que por la accin, que es lo que slo agrada.
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seor; el aire pertenece al hombre, y el hombre al aire, y nada es a s mismo ni parte alguna.
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la mano del ser de los seres, instrumentos ciegos y resortes, tal vez insensibles del mundo sobre que reinis, merecera nuestro homenaje. las revoluciones de los imperios, las diversas fases de los tiempos, las naciones que han dominado y los hombres que han regido los destinos de esas mismas naciones, las principales opiniones y las costumbres de que han participado la creencia de los pueblos, en la religin, las artes, la moral y las ciencias, todo esto qu puede parecer? Un tomo casi invisible, que se llama hombre, que se arrastra sobre la superficie de la tierra, y que no dura ms que un da y abraza en cierto modo de una ojeada el espectculo del universo en todas las edades.
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cuando se carece de ellas, ocurre lo mismo. la admiracin marca el grado de los conocimientos y prueba lo mismo la perfeccin que la imperfeccin de las cosas.
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tiene justo. la perfeccin de un pndulo no consiste en ir de prisa, sino en estar bien regulado.
to es casi siempre lo mismo; pero puede uno hablar sin prudencia y hacerlo con acierto; y no es preciso creer que un hombre tiene pensamientos falsos porque la osada de su carcter o la vivacidad de sus pasiones le hayan arrancado, a pesar suyo, alguna verdad peligrosa.
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las obras mecnicas; cuando se compra una sortija, se dice: es demasiado grande; la otra es demasiado pequea. Hasta que se encuentra una a la medida del dedo. Pero ninguna se queda en la joyera, porque aquella que a uno no le estaba bien, le sirve a otro.
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distintos gneros, no se tiene de ordinario bastante en cuenta el diverso grado de su talento; as Despreaux marcha a la par de Racine: esto es injusto.
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Me agrada un escritor que abraza todos los tiempos, y todos los pases y relaciona muchos efectos con
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pocas causas; que compara los prejuicios y las costumbres de los diferentes siglos; que por enseanza sacada de la pintura o de la msica, me hace conocer las bellezas de la elocuencia y la ltima relacin de las artes. Digo de un hombre que as aproxima a las cosas humanas, que es un gran genio, si sus deducciones son justas. Pero si no ocurre esto, presumo que distingue mal los objetos o que no percibe de un solo golpe de vista todo su conjunto, y que, en fin, algo falta a la extensin o a la profundidad de su espritu.
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autoridad a las reflexiones; pero demasiados ejemplos y demasiados detalles, enervan siempre un discurso. las digresiones demasiado largas o demasiado frecuentes, rompen la unidad del asunto y cansan a los lectores sensatos, que no quieren se les desve del objeto principal, y que, adems, no pueden seguir sin mucho trabajo, una serie demasiado larga de hechos o pruebas. no se sabra conciliar demasiado las cosas ni concluir demasiado pronto. es necesario escoger en un solo golpe de vista la verdadera prueba de su discurso y avanzar a la conclusin. Un espritu huye de los episodios y deja a los escritores mediocres el cuidado de detenerse a recoger las flores que se encuentran en su camino. a ellos pertenece divertir al pueblo, que les lee sin objeto, sin penetracin y sin gusto.
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tu justo. el don de relacionar muchas grandes cosas forma los espritus vastos. as, la precisin es, quizs, el primer grado y una condicin muy necesaria de la verdadera extensin de espritu.
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zs, una imagen bastante fiel del carcter de espritu de la mayor parte de los sabios.
blece que un hombre bien educado sepa un poco de todo. saber superficialmente es, y sin principios, un saber casi siempre intil, y muchas veces perjudicial. Verdad es que la mayor parte de los hombres no son capaces de conocer profundamente; pero tambin es verdad que esta ciencia que ellos buscan es superficial, no sirve ms que para satisfacer su vanidad. Perjudica a los que poseen un verdadero genio, porque
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los desva de su objeto principal, consume su atencin en los detalles y respecto a los objetos extraos a sus necesidades y a sus naturales talentos y no sirve, como ellos creen, para probar la extensin de su espritu. en todos los tiempos se han visto hombres que saban mucho, con una inteligencia muy mediana, y por el contrario, inteligencias muy vastas que saban bastante poco. ni la ignorancia es un defecto del espritu, ni el saber es una prueba de genio.
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moria. las diversas fases de las cosas se apoderan alternativamente de un espritu vivo y le hacen tomar y dejar, sucesivamente, las mismas opiniones. el gusto no es menos inconstante; se cansa an de las cosas ms agradables, y vara como nuestro humor.
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existen, tal vez, entre los hombres, tantas verdades como errores, tantas buenas como malas cuali[ 68 ]
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dades, tantos placeres como penas; pero nos gusta comprobar la naturaleza humana para ensayar de elevarnos por encima de nuestra especie y para enriquecernos con la consideracin que creemos poder separar nuestro inters personal del de la humanidad, y murmurar del gnero humano sin comprometernos. esta vanidad ridcula ha llenado los libros de los filsofos de invectivas contra la naturaleza. el hombre est al presente en desgracia para todos los que piensan, y esto aumentar los vicios que le atribuyen; pero es posible est a punto de realzarse y de verse restituido todas sus virtudes, porque la filosofa tiene sus modas como los trajes, la msica, la arquitectura, etc.
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necesaria ya ms razn para obligar a los hombres a abandonarla y abrazar la contraria, hasta que sta a su vez, se hace comn, ponindoles en la necesidad de distinguirse por otras. as, cuando alcanzan la
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cspide en cualquier arte o ciencia, debe esperarse la sobrepujen para adquirir una nueva gloria; y a esto obedece, en parte, que los ms hermosos siglos degeneren tan pronto, y que apenas salidos de la barbarie, vuelvan a caer en ella.
CCx xi
los grandes hombres enseando a los dbiles a reflexionar, les han colocado en el camino del error.
CCx xii
nuestro. la gloria de los conquistadores ha sido combatida siempre; los pueblos han sufrido por ella, y siempre tambin la han respetado.
CCx xiii
do gabinete, lanza censuras contra el soldado que pasa las noches de invierno a orillas de un ro y vela en silencio, sobre las armas, por la seguridad de su patria.
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CCx xiV
como un hroe alcanza la gloria, sino sufrindoles por la patria: no es dando la muerte, sino desafindola.
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meras fortunas. la desigualdad de las condiciones ha nacido de la de los caracteres, y de los diversos grados de su valor.
CCx xVii
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CCx xViii
Modrese como se quiera la soberana en un estado, ninguna ley es capaz de impedir a un tirano el abuso de su autoridad.
CCx xix
la esfera de su condicin, que no tienen ni aun el valor de salir de ella por sus ideas, y si vemos algunos a quienes la especulacin de las cosas grandes hace, en un cierto modo incapaces de las pequeas, encontramos muchos ms a quienes la prctica de las pequeas ha privado hasta del sentimiento de las grandes.
CCx x xi
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CCx x xii
en el corazn para sufrir gustosos la sinceridad cuando hiere, o para practicarla sin que ofenda; pocos tienen bastante base para sufrir la verdad y para decirla.
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pequeo crculo de ideas que no han sacado de s propios. existen, tal vez, menos espritus falsos que estriles.
CCx x xix
poca cosa. Qu es lo que constituye la belleza o la fealdad, la enfermedad o la salud, la inteligencia o la estupidez? Una pequea diferencia de organizacin,
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un poco ms o un poco menos de bilis, etc. sin embargo, este ms o este menos, es de una importancia grandsima para los hombres, y cuando ellos juzgan lo contrario, estn en el error.
CCxl
a riesgo de que se nos reproche alguna vanidad, necesitamos a menudo se nos asegure nuestro mrito.
CCxliii
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sorprende en esas pequeas ocasiones en que ordinariamente estamos desprevenidos y sin defensa. el hombre ms hbil del mundo no puede impedir que ligeras faltas no lleven consigo, a veces, horribles consecuencias; y pierde su reputacin o su fortuna por una pequea imprudencia, como cualquiera se rompe una pierna, pasendose por su habitacin.
CCxlVi
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CCliii
cosas tan pequeas como el pueblo; pero el pueblo no se entretiene con cosas tan frvolas como las gentes del gran mundo.
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cuerda que hayan sido galantes. lo que constituye el mrito esencial de algunos hombres, no puede igualmente, subsistir en otros.
CClViii
han impuesto por su exterioridad, como los jvenes siguen amorosamente a una mscara, creyndola la mujer ms bella del mundo, y la hostigan obligndola a descubrirse, hacindoles ver entonces que es un desagradable ejemplar del sexo feo.
CClix
Cuando no se quiere perder ni ocultar nada del talento, disminuye generalmente la reputacin del mismo.
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CClxii
lo agradable, envanecidos de llenar el intervalo entre estos dos extremos, y de abarcar toda la esfera del humano espritu. el pblico en lugar de aplaudir a la universidad del talento, ha credo que eran incapaces de sostenerse en lo heroico, y no se atreve a igualarles a los grandes hombres que, habindose encerrado en un solo carcter y bello, parecen haber desdeado todo lo que sacrificaron, y han abandonado a los genios subalternos los talentos mediocres.
CClxiii
no rebajo en nada al ilustre Racine, el ms inteligente y elegante de los poetas, por no haber tratado
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de muchas cosas que hubiese embellecido; contentndose con mostrar en un solo gnero la riqueza y sublimidad de su espritu. Pero me veo obligado a respetar un genio atrevido y fecundo, elevado, penetrante, fcil, infatigable, tan ingenioso y agradable en las obras amenas, como verdadero y pattico en las otras, de una rica imaginacin, que abarca y penetra rpidamente toda la economa de las cosas humanas, a quien ni las ciencias abstractas, ni las artes, ni la poltica, ni las costumbres de los pueblos, ni sus opiniones, ni su historia, ni aun su mismo lenguaje, han podido ser extraos; ilustre al salir de la infancia por la grandeza y por la fuerza de su poesa, fecunda en pensamientos, y bien poco despus por el encanto y el carcter original y lleno de razn de su prosa; filsofo, y pintor sublime, que ha sembrado brillantemente en sus escritos cuanto hay de grande en el espritu de los hombres; que ha retratado las pasiones con lneas de fuego y de luz, y enriquecido el teatro con nuevas gracias; sabiendo imitar el carcter y apropiarse el espritu de las mejores obras de cada pas, por la extrema extensin de su genio; pero no imitando
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nada, generalmente, que no embelleciera; maravilloso hasta en las faltas que se le ha credo notar en sus escritos, y de tal manera que a pesar de sus defectos y a pesar de los esfuerzos de la crtica ha ocupado, sin descansar en sus vigilias a amigos y enemigos, y llevado a los extraos desde su juventud la fama de nuestra literatura, cuyos lmites ha agrandado.
CClxVi
noran, sino por lo que saben, y por el modo con que lo saben.
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no se debe pedir a los autores una perfeccin que no pueden alcanzar. es hacer demasiado honor al espri[ 82 ]
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tu humano creer que las obras irregulares no tengan el derecho de agradarle, sobre todo si estas obras pintan las pasiones. no es necesario un gran arte para soliviantar los mejores espritus, y para ocultarles los defectos de un cuadro atrevido y emocionante. esta perfecta regularidad que falta a los autores no se encuentra ni aun en nuestras propias concepciones. el carcter natural del hombre no soporta tanta regla. no debemos suponer en el sentimiento una delicadeza que no tenemos ms que por reflexin. es muy necesario que nuestro gusto sea siempre tan difcil de contentar como nuestro espritu.
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verdad no impedirn a los hombres razonar en falso; y cuanto ms se quiera hacerles avanzar ms all de las nociones comunes, ms en peligro se les pondr de engaarse.
CClx xi
tir los gneros malos, no extender el campo de las artes, es estropear el gusto, es corromper el juicio de los hombres, que se dejan fcilmente seducir por las novedades, y que mezclando en seguida lo verdadero y lo falso se apartan bien pronto en sus producciones de la imitacin de la naturaleza, empobrecindose as
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en poco tiempo por la vana ambicin de inventar, apartndose de los antiguos modelos.
CClx xiii
es falso. el rey de espaa, con ser tan poderoso, no puede nada en lucques. los lmites de nuestro talento son ms inmviles an que los imperios, y antes se usurpara toda la tierra que la menor virtud.
CClx xV
los hombres ms elocuentes de su siglo. los autores de los ms hermosos sistemas, los jefes de sectas y de partidos, los que siempre han tenido mayor influencia en el espritu de los pueblos, no han debido la
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mayor parte de su xito ms que a la elocuencia natural y viva de su alma. no parece, sin embargo, que hayan cultivado la poesa con igual fortuna. es que la poesa no permite se la comparta con nada, y un arte tan sublime y penoso puede raramente hacerse compatible con los obstculos de los negocios, y las tumultuosas ocupaciones de la vida. Por el contrario, la elocuencia se mezcla en todo, y debe la mayor parte de su seduccin al espritu de intervencin y de gobierno, que forma los hombres de estado y los polticos, etc.
CClx xVi
gar, sin consecuencia, sus promesas y sus palabras. los hombres sufren con pena se les prive de lo que en algn modo se han apropiado por la esperanza. no se les engaa largo tiempo acerca de sus intereses, y nada odian tanto como ser engaados. Por esta razn es tan raro que las artimaas triunfen. Hasta para seducir son precisas la sinceridad y rectitud. los
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que han abusado de los pueblos sobre cualquier general, han sido fieles a los particulares. su habilidad consista en cautivar los espritus por medio de reales ventajas. Cuando se conocen bien los hombres, y se quiere sirvan a los propios designios, no debe contarse con un celo tan frvolo como el de los discursos y promesas. as, los grandes oradores, si se me permite unir estas dos cosas, no se esfuerzan en imponerse con un tejido de adulaciones e imposturas, por un continuo disimulo, y por un lenguaje puramente ingenioso; si quieren impresionar sobre cualquier asunto de importancia, slo lo intentan a fuerza de sinceridad y de detalles verdaderos, porque la mentira es dbil por s misma; es preciso que se oculte con cuidado; y si ocurre que llega a persuadirse de alguna cosa por medio de discursos caprichosos, no es sin gran trabajo. sera una torpeza deducir que en esto consiste la elocuencia. Juzguemos, al contrario, por el poder de la simple apariencia de la verdad, hasta qu punto la verdad misma es elocuente y superior a nuestro arte.
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adulador el que no engaa de ordinario ms que a los tontos. el que sabe servirse con destreza de la verdad, y conoce la elocuencia de ella, es el que slo puede preciarse de ser hbil.
CClx xViii
es verdad que las cualidades dominantes excluyen las dems? Quin tiene ms imaginacin que Bossuet, Montaigne, Descartes, Pascal, grandes filsofos todos? Quin ms juicio y sabidura que Racine, Boileau, la fontaine, Molire, poetas llenos de genio?
CClx xix
principios, y no engaarse de ningn modo, sino raramente, en sus consecuencias. sera injusto, se me figura, deducir de sus errores que la imaginacin y la invencin no se ponen nunca de acuerdo con la
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precisin. la gran vanidad de los que no imaginan es en creerse los nicos capaces de juicio. no observan que los errores de Descartes, genio creador, han sido los de tres o cuatro mil filsofos que no tenan imaginacin. los espritus subalternos carecen de error propiamente dicho, porque son incapaces de inventar, hasta equivocndose; pero se dejan siempre arrastrar sin saberlo por los errores de los dems, y cuando se engaan por s mismos, lo que puede suceder a menudo, es en los detalles y en las consecuencias. Pero sus errores no son ni tan verosmiles para ser contagiosos, ni bastantes importantes para hacer ruido.
CClx x x
dad y concisin de las cosas grandes, que casi todos los hombres se imaginan no tratan de ellas con profundidad. los espritus pesados, los sofistas, no reconocan la filosofa cuando la elocuencia la hizo popular, y osaban pintar la verdad con rasgos valientes y atrevidos. Trata[ 89 ]
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ban de frvolo y superficial este esplendor de expresin que lleva consigo la prueba de las grandes ideas. Queran definiciones, discursos, detalles y argumentos. si locke hubiera encerrado vivamente en pocas pginas las sabias verdades de sus obras, no se hubieran atrevido a contarle entre los filsofos de su siglo.
CClx x xi
dinario, poseer algn talento sin sentir cierto impulso de abatir a los dems. si tienen astucia, desacreditan la fuerza; si son gemetras o fsicos, escriben contra la elocuencia o la poesa, y las gentes del mundo que no piensan en los que han sobresalido en cualquier gnero, juzgan mal de un talento de otra clase, se dejan influir por sus decisiones; as, cuando la Metafsica o el lgebra estn de moda, son los metafsicos o los algebristas los que hacen la reputacin de los msicos y de los poetas, o al contrario, el talento dominante sujeta a los otros a un tribunal, y la mayor parte del tiempo a sus errores.
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Quin puede envanecerse de juzgar o inventar o entender a todas las horas del da? los hombres no tienen ms que una pequea porcin de espritu, de gusto, de talento, de virtud, de alegra, de salud, de fuerza, etc; y este poco que les ha cabido en suerte no lo poseen nunca a su voluntad, ni en las necesidades, ni en todas las pocas de su vida.
CClx x xiii
ligeramente por los filsofos, que no es preciso alabar a los hombres antes de su muerte. Digo, al contrario, que es justamente durante su vida cuando es preciso elogiarles, siempre que lo hayan merecido. Cuando la envidia y la calumnia, animadas contra su virtud o su talento, se esfuerzan en desagradarles, es necesario atrevemos a atestiguarles nuestra admiracin. lo que debe temerse aventurar son las crticas injustas, y no las alabanzas sinceras.
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pruebas, agranda los defectos, tiene calificaciones enormes para las faltas; su lenguaje est lleno de hiel y de exageracin, y de injurias. se ceba con terquedad y furor en el mrito brillante. es ciega, arrebatada, insensata, brutal.
CClx x xV
su prudencia y de su fuerza, si se quiere elevar su genio. los que por sus discursos o escritos no se ocupan ms que en realzar las ridiculeces y las debilidades humanas, sin distincin ni consideraciones, no esclarecen tanto la razn y los juicios del pblico, como depravan sus inclinaciones.
CClx x xVi
la gloria y contra el talento de los grandes hombres. abrindome los ojos sobre lo defectuoso de los genios
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ms sublimes, me ensea a conocer lo que puede valer l mismo. es el primero que borro del cuadro de los hombres ilustres.
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puede excluir toda virtud, o en mirar la alianza del bien y del mal como un monstruo o como un enigma. Conciliamos tan pocas cosas por falta de penetracin.
CClx x xViii
de los hombres sealando en nuestro espritu contrariedades que ellos mismos forman; de igual modo que se divierte a los nios con juegos de cartas que confunden su juicio, aunque sean perfectamente naturales y sin magia alguna. los que enredan as las cosas por tener el mrito de desenredarlas son charlatanes de moral.
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CCxC
es contra razn o justicia amarse a s mismo? y por qu queremos que el amor propio sea un vicio siempre?
CCxCi
compasivo y servicial, y otro amor propio sin humanidad, sin justicia, sin lmites, sin razn, puede confundrseles?
CCxCii
Cundo ser cierto que los hombres no sean virtuosos ms que por la razn, que es su consecuencia? Por qu si se nos alaba con justicia por nuestros sentimientos no se nos alabar tambin por nuestra razn? es menos nuestra que la voluntad?
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CCxCiV
zn del hombre, si el inters propio domina en l. Me atrevera a decir que esto no es solamente segn la naturaleza, sino tambin segn la justicia, supuesto que nadie sufra por este amor propio, o que la sociedad gane en l ms que pierda.
CCxCV
hayan hecho una virtud incompatible con la naturaleza del hombre, y despus de hacerla as hayan sentenciado framente que no hay virtud ninguna. si hablan del fantasma de su imaginacin pueden a placer abandonarle o destruirle, puesto que ellos le han creado. Pero la verdadera virtud, la que no quieren llamar de esta manera, porque no est conforme
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con sus definiciones, que no es obra suya sino de la naturaleza, y que consiste principalmente en la bondad y en el vigor del alma, no es nunca dependiente de su fantasa, y subsistir por siempre con caracteres indelebles.
CCxCVii
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CCC
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CCCii
guramente, las menos perfectas. las leyes, que son la invencin ms bella de la razn, no han podido asegurar el reposo de los pueblos sin disminuir su libertad. Cunta es a veces la debilidad y la inconsecuencia de los hombres! nos asombramos de la tosquedad de nuestros antepasados que reina an en el pueblo, parte ms numerosa de la nacin, y despreciamos a la vez las bellas letras y la cultura del espritu, nica ventaja que nos distingue del pueblo, y de los que nos han precedido.
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el pueblo y los grandes no tienen las mismas virtudes ni los mismos vicios.
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intereses; y no ocurre jams se les desve de ellos por la astucia. se ha admirado en las negociaciones la superioridad de la casa de austria, pero slo durante el podero inmenso de esta rama, no despus. los tratados mejor convenidos no son ms que la ley del ms fuerte.
CCCx
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pensar que la vida humana y los negocios del mundo son un juego formal, en que todas las astucias son permitidas para usurpar el bien de los dems, a riesgo y ventura, y en que el fin feliz despoja al ms desgraciado o al menos hbil.
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nuestras acciones no son ni tan buenas ni tan malas como nuestras voluntades.
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de hacer vctimas. Un solo hombre divierte entonces a una infinidad de ellos, ocupados nicamente en engaarle. as cuesta poco a los que ocupan altos puestos sorprender a los inferiores; pero es difcil a los desdichados imponerse a nadie. el que tiene necesidad de otros les previene slo con esto desconfen de l; a un hombre intil le cuesta trabajo embaucar a alguien.
CCCxVi
la indiferencia que sentimos por la verdad en la moral, procede de que estamos decididos a seguir nuestras pasiones suceda lo que quiera, y esto hace que no vacilemos cuando se trata de obrar a pesar de la incertidumbre de nuestras opiniones. Poco me importa, dicen los hombres, saber dnde est la verdad, sabiendo dnde est el placer.
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la fuerza o la debilidad de nuestras creencias depende ms de nuestro valor que de nuestras luces. Todos los que se burlan de los augurios no tienen siempre ms espritu que los que creen en ellos.
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Quin puede asombrarse de los errores de la antigedad considerando que todava hoy, en el ms filsofo de los siglos, hay muchos espritus fuertes que no se atreveran a sentarse a una mesa de trece cubiertos?
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ribundo, no puede preservarlo de alguna turbacin, si discurre as: Me engao mil veces respecto de mis intereses ms palpables, puedo engaarme tambin sobre la religin. no tengo ya fuerzas ni tiempo para profundizarla y muero.
CCCx xiii
formar ya parte de l. Un hombre que haba hecho en Roma un argumento contra los pollos consagrados, se mirara quizs como un filsofo.
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nes de las diversas sectas, no agregndose ninguna, parece que en cierto modo nos elevamos por encima de todos los partidos. Pedid, sin embargo, a nuestros filsofos, que escojan una opinin, o que establezcan ellos mismos algo nuevo, veris cmo no encuentran en la empresa menos obstculos que todos los dems hombres. el mundo est poblado de espritus fros, que no siendo capaces de inventar por s solos, se consuelan de esto rechazando todas las invenciones ajenas, y creen hacerse estimar por el desprecio que exteriormente manifiestan hacia las cosas.
CCCx xVii
Creo sin trabajo a los que pretenden que el mundo empeora cada vez ms. la ambicin, la gloria, el amor, en una palabra, todas las pasiones de las primeras edades no tienen ya el mismo desorden y brillantez. esto es, quizs, porque las pasiones sean hoy menos vivas que en otros tiempos sino porque se las desaprueba y se las combate. Digo, pues, que el mundo es como
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un viejo que conserva todos los deseos de la juventud, pero que se avergenza y se oculta de ellos mismos, sea porque se halle desengaado del mrito de las cosas, sea porque trate de aparentarlo as.
CCCx xViii
pados en nosotros mismos para profundizarnos los unos a los otros. el que haya visto en un baile de mscaras danzar las parejas amigablemente unidas, y cogerse la mano sin conocerse, para abandonarse a los primeros instantes, y no volverse a ver ni a recordar, puede formarse una idea del mundo.
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tome, si puede, la manera y el giro. elevado de los maestros. Todas las riquezas de expresin pertenecen de derecho a los que saben colocarlas en su lugar.
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no debe temerse repetir una verdad antigua cuando se la puede hacer ms sensible por medio de una expresin mejor, o unirla a otra verdad que la escla[ 106 ]
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rezca, y formar un cuerpo de razn. es propio de inventores aprender las relaciones de las cosas, y saber reunirlas; y los descubrimientos antiguos pertenecen menos a sus primeros autores que a los que les convierten en tiles.
CCCx x xiV
se encuentra ridculo que un hombre de mundo tenga talento y gusto para escribir. Pregunto a las gentes razonables qu hacen los que no escriben?
CCCx x xV
netrante el espritu sin sentir alguna pasin por las letras. las artes estn consagradas a pintar los rasgos de la naturaleza, las ciencias la verdad. las artes y las ciencias abrazan todo lo que hay de noble o de til en los objetos del pensamiento; de suerte que no queda a los que las rechazan ms que lo que es indigno de ser pintado o enseado.
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Queris desenredar, reunir nuestras ideas, colocarlas sobre un mismo punto de vista, y reducirlas a principios? apuntadlas primeramente sobre el papel. aunque no ganis nada con esta costumbre por parte de la reflexin, lo que es falso manifiestamente, cunto no adquirs por parte de la expresin? Dejad decir a los que miran este estudio como inferior a ellos. Quin puede creerse con mayor talento, como con un genio ms grande y ms noble que el Cardenal de Richelieu? Quin ha tenido a su cargo tantos y tan importantes negocios? sin embargo, tenemos las Controversias de este gran ministro, y su Testamento poltico, y se sabe tambin que no desdeaba la poesa. Un espritu tan ambicioso no poda despreciar la gloria ms falsa y ms personal que se conoce. no es necesario citar despus de tan gran nombre otros ejemplos: el duque de la Rochefoucauld, que fue el hombre ms galante de su siglo, y el que tuvo ms numerosas intrigas, es autor del libro de las Mximas: el famoso Cardenal de Retz, el Cardenal de ossat, el
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caballero Guillermo Temple, y otros muchos que son conocidos ms por sus escritos que por sus acciones inmortales. si no podemos ejecutar cosas tan grandes como aquellos hombres ilustres, que parezca a lo menos por la expresin de nuestros pensamientos y por lo que de nosotros dependa, que no somos incapaces de concebirlas.
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reses subalternos, los compromisos, los placeres, los deberes de la vida civil, exigen que se sepa hablar; es poco, pues, saber escribir. necesitaramos todos los das unir una y otra elocuencia; pero no puede adquirirse ninguna si no se sabe primeramente pensar de ningn modo, si no se tiene principios fijos y basados en la verdad. Todo confirma nuestra mxima: primero el estudio de lo verdadero, el de la elocuencia, despus.
Pensamientos diversos
CCCx x xix
mente las de este carcter inspiran grandes pasiones, y no porque sean ellas ligeras, como se cree de ordinario, sino porque a nadie le gusta que le engaen fcilmente. la virtud nos hace despreciar la falsedad, y el amor propio la hace odiar.
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CCCxl
Que los hombres tengan pasiones significa fuerza o insuficiencia o debilidad? es grandeza de nimo estar exento de las mismas, o esto es solo propio de la mediocridad de genio? o ms bien todo se halla en l mezclado de debilidad y de fuerza, de grandeza y de pequeez?
CCCxli
Qu es ms necesario para la conservacin de una sociedad de hombres dbiles, a quienes su misma debilidad mantiene unidos, la austeridad o la dulzura? es preciso emplear la una y la otra. Que la ley sea severa, y los hombres indulgentes.
CCCxlii
blos; en los hombres es la demostracin de un genio duro y cruel. slo la necesidad puede volverla inocente.
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Por la convicccin manifiesta de nuestra incapacidad, es por lo que el azar dispone tan universal y
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tan absolutamente de todo. nada hay tan raro en el mundo como los grandes talentos, y el merecimiento de altos destinos; la fortuna es ms parcial que injusta.
CCCxlViii
el misterio con que algunos ocultan sus planes indica a veces ms debilidad que indiscrecin y nos hace a menudo mayor injusticia.
CCCxlix
las mujeres perdidas, se honran con sus crmenes, y miran como vctimas suyas a los gentes honradas. la mayor parte de los hombres desprecian en el fondo de su corazn la virtud; pocos la gloria.
CCCl
clara, de que el aplogo es un divino arte. nunca pueden ser verdaderos grandes hombres los que se entretienen en interpretar fbulas.
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CCCli
supuestos es ridcula: y si estos ttulos son frvolos, entonces es baja; el carcter de la verdadera altivez es estar siempre en su sitio.
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dad de la salud y toda la fuerza de su cuerpo; si se conserva entera su razn hasta el fin nos asombramos, y si aparenta alguna firmeza, decimos que hay afectacin en esta muerte, tan rara es y tan difcil.
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sin embargo, si ocurre que otro hombre contradiga al morir o la firmeza o los principios que profes durante su vida, si el estado ms dbil del mundo da alguna muestra de debilidad. oh, ciega malicia del espritu humano! no hay contradicciones tan manifiestas como las que la envidia rene para hacer dao.
CCClV
ni a las ciencias, ni a las bellas artes, ni a la virtud, cuando no amamos estas cosas por s mismas, independientemente de la consideracin que ellas proporcionan. las cultivaramos, pues, intilmente, sin estas disposiciones; ni el talento ni la virtud, pueden dar el genio.
CCClVi
las mujeres no pueden comprender que haya hombres desinteresados respecto de ellas.
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no se alaba nunca a una mujer ni a un autor mediano tanto como ellas mismas se elogian.
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adornos que luce llegarn a ser un da tan ridculos como el peinado de Catalina de Mdicis. Todas las
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modas que tanto cuidamos envejecern quizs antes que nosotros, y del buen tono puede decirse lo mismo.
CCClxii
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CCClxViii
y que se perfecciona a veces, debera perder por lo tanto ms rpidamente su lustre y el mrito de la novedad; no obstante, las obras de los grandes hombres, tan cuidadosamente copiadas por otras manos, conservan, a pesar del tiempo, un carcter siempre original; porque no pertenece a los dems hombres concebir y expresar tambin perfectamente las cosas que conocen mejor. esta manera de concebir tan viva y tan perfecta, distingue al genio en todos sus ramos, y por ellas tambin las ideas ms sencillas y conocidas no pueden envejecer.
CCClx x
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como las edades diversas de la vida humana. Quin puede garantir a la vejez de las enfermedades fuera de la muerte?
CCClx x xVi
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CCClx x xix
el primer suspiro de la infancia es por la libertad. la libertad es incompatible con la debilidad. la indolencia es el sueo del espritu. las pasiones ms vivas son aquellas cuyo objeto se
halla ms cercano, como en el juego, en el amor, etc.
CCCxCiV CCCxCiii CCCxCii CCCxCi
CCCxC
CCCxCV
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CCCxCVi
los hombres sencillos y virtuosos, mezclan la delicadeza y la probidad hasta en sus placeres.
CD
los primeros das de la primavera tienen menos encanto que la virtud naciente de un joven.
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CDii
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nadie; pero los esclavos de la fortuna hallan siempre la virtud demasiado cara.
CDx
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CDxii
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CDxVii
los tontos utilizan a los hombres de talento. del mismo modo que los hombres bajos usan grandes tacones.
CDxix
la avaricia no se sacia con las riquezas ni la intemperancia con la voluptuosidad, ni la ociosidad con la pereza, ni la ambicin con la fortuna, as, si la virtud y la gloria nos hacen felices, lo que se llama felicidad merece nuestros afanes.
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CDx xii
Hay ms debilidad que razn en sentirnos humillados por aquello de que carecemos, y esta es la fuente de toda debilidad.
CDx xiii
a medida que la edad multiplica los deseos de la naturaleza, reserva los de la imaginacin.
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CDx xVii
Todos se arrogan el derecho sobre un enfermo: sacerdotes, mdicos, criados, extraos, amigos, y no hay a su alrededor quien no se crea con facultad para gobernarle.
CDx xViii
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CDx x xii
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CDx x xViii
no han tenido nunca intencin de conceder. la ocasin puede obligar tambin a los ms embusteros a hacer efectivas falsas promesas.
CDxl
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CDxliV
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CDli
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CDlVi
Juzgamos de la vida de una manera demasiado desinteresada cuando nos vemos obligados a dejarla.
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CDlxi
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CDlxVii
una cereza y se resfra al da siguiente, no deja de decirse para consolarle, que ha empeorado su culpa.
CDlx x
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CDlx xiii
se puede pensar bastante mal de un hombre y ser enteramente su amigo, porque no somos tan perfectos que slo podemos amar la perfeccin; y hay bastantes vicios que nos agradan hasta en los dems.
CDlx xV
cualquier trato que sea queremos siempre sacar algn provecho, y como las relaciones de los amigos, de los amantes, de los parientes, de los hermanos, etc., no son ms extensas que todas las dems, no debe sorprendernos hallar en ellas mayor ingratitud e injusticia.
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CDlx xVii
a falta de cosas extraordinarias, nos gusta se nos propongan las que tienen aspecto de ello.
CDlx x xi
el espritu desarrolla las simplicidades del sentimiento para atribuirse el honor de ellas.
CDlx x xii
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CDlx x xiii
si nos agradan medianamente los filsofos, es porque no nos hablan bastante de cosas que sabemos.
CDlx x xV
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CDlx x xViii
Bossuet, sencillo escritor de prosa; en el orden de la naturaleza nadie debe pensar con tan poca justicia como un genio frustrado.
CDxC
cio competente. si no se hacen versos, no se entiende del asunto, y si se hacen, se habla por rivalidad.
CDxCi
cuando slo habla la de los seres humanos. es como un mal comediante que no puede declamar como se habla.
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CDxCii
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CDxCVii
tiene a veces cautivas a todas las dems, y la razn arrastra sus cadenas sin poderlas romper.
CDxCViii
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Diii
cuando queremos sacudirlas nos obsesionan, y mantienen a nuestro pesar abiertos nuestros ojos durante la noche.
DiV
y secan igualmente el espritu; en todos los gneros los rasgos firmes no se ofrecen a un espritu cado y fatigado.
DV
alternativamente todas las pasiones, se ven espritus inquietos, y sin madurez de juicio, que admiten sucesivamente todas las opiniones, o se dividen entre las contrarias, sin atreverse a decidir.
DVi
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hinchazn de sus discursos pasa por virtud entre los que no tienen en su corazn regla alguna para distinguir la grandeza de alma de la ostentacin.
DVii
no hay hombre que tenga la suficiente fuerza de espritu para no enojarse jams.
Dix
las pasiones nos separan algunas veces de la sociedad, restituyndonos el espritu que es al mundo tan intil como llegamos a serlo nosotros mismos a placeres ajenos.
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Dxi
a los dems por su reputacin o su fortuna, pero si permiten que nos aproximemos a ellos demasiado, pasamos de golpe de la curiosidad que nos inspiran al desprecio, de igual modo que, nos curamos a veces en un instante del amor que no sentimos hacia una mujer a quien solicitbamos con afn.
Dxii
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DxV
Qu intiles son los mejores consejos cuando hasta nuestra propia experiencia nos instruye tan raramente!
DxViii
los consejos que se creen ms prudentes son lo menos adecuados a nuestra situacin.
Dxix
Cuando una obra est hecha como para ser representada, es injusto juzgar de ella slo por su lectura.
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Dx xi
hacer demasiado honor al espritu humano creer que las obras defectuosas no pueden producir este defecto. no se necesita arte para sacar de quicio los talentos mayores, y ocultarles en una obra, que pinta las pasiones, grandes defectos. no debe suponerse en el sentimiento una delicadeza que slo adquirimos por la reflexin; ni imponer a los autores una perfeccin que no pueden esperar. nuestro gusto se contenta con menos. Previsto que no hay ms irregularidades en una obra que en nuestras propias manos concepciones, nada puede impedir que agrade si es buena en otros sentidos. no tenemos tragedias monstruosas que obtienen siempre todos los aplausos, a pesar de los crticos, y que hacen las delicias del pueblo o por mejor decir, de la mayor parte de los hombres? s que el xito de estas obras prueba menos el genio de sus autores que la debilidad de sus partidarios; es de hombres delicados elegir mejores modelos y esforzarse en todos los gneros por igualar a la bella
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naturaleza, pero, como sta tampoco se halla exenta de defectos, por hermosa que aparezca, no debemos exigir a los autores lo que la misma naturaleza no puede proporcionarles. se hace de todo punto preciso que nuestro gusto sea siempre tan difcil de contentar corno nuestro talento.
Dx xii
fectos de su original, y atribuir todas sus necedades a la barbarie del siglo. Cuando creo percibir siempre en un autor las mismas bellezas y los mismo defectos, me parece ms razonable convenir en que es un escritor que une grandes defectos a eminentes cualidades, una gran imaginacin y poco juicio a mucha fuerza y poco arte, etc., y aunque no nos admire mucho el espritu humano, no puedo, no obstante, degradarle hasta el punto de colocar en primera fila un genio tan defectuoso que ofende de continuo el sentido comn.
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Dx xiii
humana, para justificarnos de nuestros vicios y ponerles en lugar de las virtudes destruidas, semejantes a los que se revuelven contra los poderes legtimos, no para igualar todos los hombres por la libertad, sino para usurpar la misma autoridad que calumnian.
Dx xV
no deben ponerse en ridculo las opiniones respetadas, porque se ofende a sus partidarios sin confundirles.
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Dx xVii
la incredulidad tiene sus entusiastas como la supersticin; y as como hay devotos que niegan a Cronwell hasta el buen sentido, se hallan hombres que llaman a Pascal y a Bossuet pequeos espritus.
Dx xix
nuestros falsos errores. la razn hace los filsofos y la gloria los hroes; slo la virtud hace los sabios.
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Dx x xi
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su vida malos cocineros, hasta tal punto es preciso en todos los oficios ser llamado a ellos por un instinto particular, independiente de la razn.
Dx x xVi
los que nos sucedan, sabrn quizs ms que nosotros, y se creern por ello con mayor talento, pero sern ms felices y prudentes? nosotros mismos que sabemos mucho, somos mejores que nuestros padres, que saban tan poco?
Dx x xViii
mismos, y con nuestros semejantes, que no concedemos la menor atencin a todo lo dems que se halla ante nuestros ojos y alrededor nuestro.
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Dx x xix
nadie nos censura tan severamente como nos condenamos nosotros mismos.
Dxlii
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DxlV
nuestras faltas tengan consecuencia; hasta tal punto hay pocas cosas que dependan de nuestra conducta.
DxlVi
hacer creer que no entiende los intereses de su seor y que la pasin le aconseja; evita de este modo se le adivine; y reduce los que tienen deseo de acabar pronto
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a aflojar en sus pretensiones. los ms hbiles se creen a veces obligados a ceder ante un hombre que resiste a la razn y que escapa a todos sus atentados.
Dl
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DlV
la poltica hace entre los prncipes lo que los tribunales de justicia entre los particulares. Muchos dbiles unidos contra un poderoso le imponen la necesidad de contener su ambicin y sus violencias.
DlViii
era ms fcil a los romanos y a los griegos subyugar grandes naciones, que hoy conservar una peque[ 156 ]
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a provincia, justamente conquistada en medio de tantos vecinos celosos, y de pueblos igualmente instruidos en la poltica y en la guerra y unidos por sus intereses, por las artes o el comercio, como separados por sus lmites.
Dlix
M. de Voltaire no mira la europa ms que como una repblica formada de diferentes soberanas. as, un espritu extenso disminuye en apariencia los objetos, confundindoles en un todo que los reduce a su justa extensin; pero les agranda realmente, desarrollando sus relaciones y no formando as con tantas partes irregulares ms que un solo y magnfico cuadro.
Dlx
es una poltica til, pero limitada, determinarse siempre por el presente, y preferir lo cierto a lo dudoso aunque sea menos lisonjero; pero no es as como los estados se elevan, ni tampoco los particulares.
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Dlxi
otros, y no por causa de que se odien, sino porque no se pueden engrandecer sin perjudicarse, de suerte que, observando religiosamente las conveniencias sociales, que son las leyes de la tcita guerra que mantienen, me atrevera a decir que casi siempre es una justicia que se inculpen los unos a los otros.
Dlxiii
15/2/11 15:41:16
DlxV
no habiendo igualado la naturaleza a todos los hombres por el mrito, parece que no ha podido ni debido igualarles por la fortuna.
Dlxix
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Dlx xi
olvidar a un bienhechor, o a un antiguo amigo, y se recuerdan entonces con despecho todas las genialidades que durante tanto tiempo les hemos disimulado.
Dlx xii
que cueste, se ha recibido a ttulo de tal, tenemos la obligacin de pagarlo como se hace un mal negocio cuando hemos dado nuestra palabra.
Dlx xiii
si es verdad que nuestras alegras son cortas, la mayor parte de nuestras penas no son ms largas.
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Dlx xVi
no hay prdida que se sienta tan vivamente ni durante menos tiempo que la de una mujer amada.
Dlx xViii
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por un ments; tal respeto a la verdad aun entre brbaros, que no conocan ms que la ley de la naturaleza, es glorioso para la humanidad.
Dlx x xii
ner quien las desmienta, y nos engaamos nosotros mismos queriendo engaar a los dems.
Dlx x xiV
no de la cortesa y del buen gusto, la otra mitad es brbara a nuestros ojos, sin que un espectculo tan singular pueda privarnos del desprecio a la cultura.
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Dlx x xVi
la experiencia que tenemos de lo limitado de nuestra razn nos hace dciles a los prejuicios.
Dlx x xViii
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DxCi
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su edad, han credo en Jesucristo, y el gran Cond al morir, repiti estas nobles palabras: s veremos a Dios como es, sicuti est, facie ad faciem.
DxCV
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DC
Toda pintura verdadera nos encanta; hasta las alabanzas de los dems.
DCi
saber, es porque ste est mal nombrado y no es, por lo general, tan sutil ni tan extenso como el que conocemos por experiencia, o podemos adquirir por la reflexin. Miramos tambin el entendimiento como la causa del saber, y estimamos ms la causa que su efecto; esto es razonable. sin embargo, el que nada ignorase, tendra todo el talento que puede tenerse; el mayor talento del mundo no es ms que ciencia o capacidad de adquirirla.
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DCiV
nocerse unos a otros capacidad de los altos empleos. Todo lo que hacen por aquellos que los desempean con xito, es estimarles despus de la muerte. Pero proponed al hombre que tenga ms talento del mundo: s os dirn, sera aceptable si tuviera ms experiencia, o fuese menos perezoso, o no tuviera carcter, o al contrario, porque no hay pretexto que no se tome para excluir al aspirante, hasta el decir que es demasiado honrado, suponiendo que no se le pueda reprochar nada ms plausible: hasta tal punto es poco verdadera la mxima de que es ms fcil parecer digno de los altos empleos que desempearlos bien.
DCV
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NDICE
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Prlogo de Jos Luis Garca Martn . . . . . . Nota a esta edicin . . . . . . . . . . . . . . . Reflexiones y Mximas . . . . . . . . . . . . .
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Del arte y del gusto de escribir . . . . . . 106 Sobre la verdad y la elocuencia . . . . . . 109 Pensamientos diversos . . . . . . . . . . . 110
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R e f lexiones y Mximas de l u c d e C l a p i e r s acab de imprimirse en los Talleres de la imprenta Kadmos de salamanca el 10 de marzo de 2011
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