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EN CONCRETO
Foro Romano. Italia

HISTORIA DEL CEMENTO Y DEL CONCRETO

Su origen es milenario y se ha perfeccionado con el paso de los aos. Grandes obras fueron construidas en cemento y concreto.
De acuerdo con algunas investigaciones, los hallazgos ms antiguos de los que se tiene conocimiento sobre el uso de mezclas cementantes datan de los aos 7000 y 6000 a. C. cuando en las regiones de Israel y la antigua Yugoslavia respectivamente, se encontraron vestigios de los primeros pisos de concreto a partir de calizas calcinadas. Posteriormente, cerca al ao 2500 a. C., se emplearon mezclas de calizas y yesos calcinados para pegar los grandes bloques de piedra que se utilizaron para la construccin de las pirmides de Giza en Egipto. En el ao 1950 a. C. se emplearon mezclas similares para rellenar muros de piedra, as se construy el mural de Tebas en Egipto; aos despus estas mezclas empezaron a ser utilizadas como material estructural. En el Mediterrneo occidental, cerca al ao 500 a. C., los antiguos griegos adoptaron el arte de hacer concreto y ms tarde, en el ao 300 a. C. la civilizacin romana copi algunas tcnicas para construir varias de sus obras, entre ellas el Foro Romano. Durante el siglo 11 a. C. en la poblacin de Puzzoli, mezclando caliza calcinada con finas arenas de origen volcnico se desarroll el cemento puzolnico. Esta mezcla fue

Faro de Edystone

empleada para la construccin del Teatro de Pompeya en el ao 75 a. C. Posteriormente, utilizando rocas de origen volcnico como agregado liviano y jarrones de barro incrustados para aligerar el concreto, se construy el Coliseo Romano y el domo del Panten con 50 metros de dimetro. Con la cada del Imperio Romano, el uso del concreto desapareci y fue recuperado por los ingleses hacia el ao 700 a. C. APOGEO DEL CONCRETO En el siglo XVIII el concreto cobr gran importancia y fue cuando el in-

HISTORIA del cemento y del concreto

geniero John Smeaton acept el encargo de reconstruir el Faro de Edystone con un material resistente al viento, al fuego y al oleaje. As, empez a investigar diferentes mezclas de mortero hasta desarrollar un cemento hidrulico. El 21 de octubre de 1824, Joseph Apsdin patenta el primer cemento portland, llamado as por su color grisceo, similar al color de las rocas explotadas en la baha de Portland en Inglaterra. La primera fbrica de cemento se instal dos aos despus en Wakefield (Inglaterra). Posteriormente, Isaac Johnson mejora el proceso de produccin incrementando la temperatura de calcinacin, por lo que se le conoce como el padre moderno del cemento portland. La primera referencia conocida sobre el uso de concreto reforzado es del ao 1830, cuando se embebi en el concreto una malla de barras de acero para la conformacin de un techo. En 1835, se emple por primera vez el concreto a gran escala para la construccin de muros, tejas, marcos de ventana y trabajos de decoracin en una edificacin para vivienda en Swanscombe (Inglaterra). En Francia, en 1887 fue desarrollado el primer cemento blanco y en Estados Unidos, en 1903 fue perfeccionado logrando un portland blanco de mayor calidad. En Colombia, hasta 1909 la totalidad del cemento utilizado era importado. Con la construccin de la primera hidroelctrica de la Empresa de Energa de Bogot, se estableci la primera fbrica de cemento en cercanas de la estacin de la Sabana con una produccin de 40 toneladas por operacin. Entre 1927 y 1934 se construyen y entran en operacin la segunda y la tercera fbrica de cemento en Colombia. Cementos Argos se establece en 1936 y durante los aos siguientes,
Edicin grfica y periodstica:

contribuye con la conformacin de ocho cementeras ms en todo el pas. Luego, el 28 de diciembre de 2005 se fusionan, convirtindose en la quinta cementera ms importante de Latinoamrica. A travs de los ltimos cien aos, el cemento portland ha jugado

un papel importante en la historia, convirtindose en el conglomerante ms econmico y verstil empleado para la construccin de Colombia y el mundo.
Abajo a la derecha: el Arco de la Defensa, Pars. A la izquierda: Presa de Hoover, Estados Unidos.

En el mundo hay obras y desarrollos representativos de la utilizacin del concreto. Algunas reconocidas son:
Pavimento de concreto ms antiguo que se encuentra en servicio. Estados Unidos, 1891. Primeros puentes en concreto para el ferrocarril. Estados Unidos, 1894. Primer edificio en altura. Pars, 1900. Primeras plantas de concreto premezclado. 1905. Canal de Panam. Entre 1904 y 1917. Primer gran puente de concreto. Estados Unidos, 1923. Presa de Hoover, desarrollo de inclusores de aire para el concreto. Ro Colorado. USA. 1932. Primeras estructuras preesforzadas, 1946. Puente de San Rafael en San Francisco. Primeros concretos tremie, 1954. Torre CNN. Prefabricados, micro-slice y micro-refuerzo. Toronto, 1975. Primeros concretos autocompactantes. Japn, 1980. Eurotnel, amplios tratados sobre durabilidad. FranciaInglaterra. Entre 1987 y 1994. Bayoki 2, edificio ms alto de Asia hasta la fecha. Tailandia. 1997. Arco de la Defensa. Pars, 1998. Torres Petronas. Malasia, 1998. Taipei 101, edificio ms alto hasta la fecha. China. 2003. Puente de la Paz, arco ms grande y concretos de mayor resistencia hasta la fecha. Madrid. 2003. Viaducto de Millau. Puente ms alto del mundo. Francia, 2005.

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