La brecha Digital La "brecha digital" puede ser definida como la separacin que existe entre las personas, comunidades,

estados, pases, etc., con respecto al acceso a las Tecnologas de la Informacin y Comunicacin (TIC) y su uso. Las TIC pueden entenderse como todas aquellas tecnologas de redes, telecomunicaciones e informtica, (telfono, televisin, radio, Internet, computadoras, etc.) que de manera directa o indirecta, influyen en nuestro de nivel de vida y educacin. El concepto ms amplio de "brecha digital" no solo involucra el acceso a las TIC, sino el uso que se da de ellas de manera que puedan impactar positivamente en nuestras vidas. El acceso y uso a las tecnologas de Informacin, conlleva tres procesos: el primero es que exista infraestructura de telecomunicaciones y redes (disponibilidad), el segundo, es que sea posible la accesibilidad a los servicios que ofrece la tecnologa y la tercera es poseer habilidades y conocimientos para hacer un uso adecuado de la tecnologa.

Figura. 1 infraestructura + accesibilidad + habilidades (Fuente: ITU) Un ejemplo de la concepcin de la brecha digital es el siguiente: imagnese que en sus deseos altruistas de igualdad y fraternidad social, Ud. decide adoptar un ahijado digital: esto es ayudar a una persona de recursos limitados para que pueda tener acceso a la informacin como usted y yo la disfrutamos desde nuestra oficina. Primero necesitara averiguar si en el pueblo donde reside su ahijado existe la infraestructura necesaria para disponer de ese servicio. Debe cerciorarse si existen lneas telefnicas o red de televisin por cable y compaas que ofrezcan el servicio de acceso a Internet para esa zona. Y si la infraestructura existe, debe de estar convencido o conseguir los recursos para pagar una mensualidad por el uso de la misma y disponer de una computadora con modem. Tercero, su ahijado debe de tener los conocimientos y habilidades para manejar una computadora y los servicios que ofrece Internet. La idea de adoptar un ahijado digital, seguramente no le pareci descabellada pues conocemos grupos numerosos de personas que nunca han tenido acceso a un sitio de internet y es precisamente esta separacin cada vez ms grande entre los que tienen y los que no poseen acceso libre a la informacin, es lo que da origen la brecha digital. 1

Este reclamo de desigualdad ha sido ya formalmente definido y se plantean esquemas de accin inclusive por Naciones Unidas que describe su "deseo y compromiso de construir una sociedad de la informacin centrada en la persona, incluyente y orientada al desarrollo, en la que todos puedan crear, consultar, utilizar y compartir la informacin y el conocimiento, para que las personas, las comunidades y los pueblos puedan desarrollar su pleno potencial en la promocin de su desarrollo sostenible y mejorar su calidad de vida, de acuerdo con los objetivos y principios de la Carta de las Naciones Unidas y respetando y defendiendo plenamente la Declaracin Universal de Derechos Humanos" en la Cumbre mundial sobre la sociedad de la informacin, Ginebra 2003-Tnez 2005. Entendiendo la brecha digital Para entender el impacto de la brecha digital vamos a ilustrarlo con otro ejemplo: Una joven de un pequeo pueblo rural, de familia humilde, va descubriendo que tiene grandes cualidades para la escritura. Sus aos en la escuela rural (aprendizaje) y la biblioteca de su pueblo (informacin) le han permitido mejorar mucho su estilo y dar cuerpo a las cualidades artsticas que posee. Ella se ha decidido a escribir una novela. Jams ha utilizado una computadora, as que con la vieja mquina de escribir de su padre y cargada de mucha paciencia, en dos aos consigue redactar su novela. Su antiguo profesor de literatura elogia su trabajo y le pide que saque copias para enviarlas a las editoriales de la ciudad. Ella con calma vuelve a copiar con la vieja mquina todo el libro seis y siete veces, empleando 2 meses para ello. Pero tras el enorme esfuerzo al cabo de 6 meses, las editoriales rechazan su novela sin siquiera leerla, con la sencilla explicacin de que el formato en que la enva (papel) es intratable, que ha de enviarlo en formato MS-Word. Durante este tiempo (dos aos y ocho meses), un joven de ciudad con menos dotes artsticas de escritor pero con habilidad para manejar una computadora (el procesador de palabras y el correo electrnico), ha publicado ya 3 novelas. Este chico posea su propia computadora, con el software necesario (sistema operativo, procesador de palabras, cliente de correo, etc.), y un curso de informtica bsica que hizo al acabar sus estudios, todo lo cual, le han permitido enviar por correo electrnico a sus compaeros sus escritos antes de ser publicados y as perfeccionarlos hasta conseguir un trabajo digno de ser impreso. Quin tena ms cualidades para escribir? Sin embargo, quin triunfa como escritor? La brecha digital ha sido la causante de estas desigualdades sociales, que impiden una justa competitividad desde la igualdad de oportunidades. La tecnologa por s misma crea este tipo de brechas y la persona que la posee y hace buen uso de ella podr tener mejores oportunidades en la vida. "Todas las personas, en todas partes, deben poder participar y no debe excluirse a nadie 2

de las ventajas que ofrece la sociedad de la informacin, describe otro principio de la Cumbre Mundial. Otros tipos de brechas y desigualdades Aunadas a la brecha digital (tecnolgica), existen otro tipo de brechas o disparidades entre las personas, comunidades y pases, pero que de ninguna manera estn al margen, si no que estn muy relacionadas con la digital. Podemos enumerar algunos tipos de brechas: La La La La La brecha brecha brecha brecha brecha de razas geogrfica de ingresos de gnero del lenguaje

La brecha de razas es aquella que separa indiscriminadamente a los diferentes tipos de etnias en el mundo. Por ejemplo, la gran mayora de personas pertenecientes a la raza blanca tienen un mejor nivel de vida y acceso a las TIC, en comparacin con la raza negra y cobriza. Este tipo de desigualdad est bien marcada en Estados Unidos, donde la raza anglosajona y la asitica superan en nivel de vida, a la raza negra y latina. En otros pases y continentes, ocurre algo similar. La brecha geogrfica, puede verse en varios sentidos, desde un nivel local y hasta su alcance global. A nivel local vemos que en cualquier poblacin, aquellos que viven en las zonas cercanas al centro de la ciudad, tienen acceso a ms servicios pblicos y de telecomunicaciones, que las personas que viven en las orillas y en las zonas rurales. A nivel global, vemos que los pases del Norte, (Norteamrica, Europa, Asia) tienen un nivel de vida ms alto que los que viven en la parte Sur del mundo (Latinoamrica, frica, Sur de Asia), exceptuando Australia y Nueva Zelanda. La brecha de ingresos nos dice que aquellas personas que tienen ms ingresos econmicos tienen mayor acceso a la tecnologa y por lo tanto tienen mayores posibilidades de alcanzar un nivel de educacin alto. Aqu nos referimos tanto a personas como de pases, pues existen naciones de primer mundo (desarrollados) y pases de tercer mundo (subdesarrollados). La brecha de gnero plantea que la disparidad entre hombres y mujeres persiste todava en la actualidad. En algunos pases, esta desigualdad es muy marcada, y en ellos el sexo femenino no tiene las mismas oportunidades que el masculino. Y estas oportunidades incluyen tambin el acceso a las tecnologas de la informacin. Por ltimo, la brecha del idioma o lenguaje plantea que para tener acceso a la informacin se necesita conocer preferentemente el 3

idioma ingls, el cual es el idioma ms utilizado en el mundo del Internet, los negocios, la ciencia, etc. La brecha digital y los servicios Se ha demostrado en diversos estudios que la amplitud de la brecha digital est muy relacionada con el nivel socioeconmico de un pas y de ste depende el nivel y calidad de servicios pblicos, la infraestructura en telecomunicaciones y de otros factores. En aquellos pases que cuentan con buena infraestructura de telecomunicaciones y que adems existe una sana competencia, los costos de los servicios (telefona fija, telefona celular, acceso a Internet) sern ms accesibles, en variedad y costo, para los usuarios. Por el contrario, en los pases con bajo nivel socioeconmico, la infraestructura de telecomunicaciones es deficiente y en algunas zonas es nula, por lo tanto, los costos de los servicios es elevada e inaccesible. La nula competencia de los operadores trae consigo monopolios y provoca como resultado servicios de baja calidad. Este tipo de conjeturas separa ms a los pases ricos de los pobres. Conclusiones Los problemas socioeconmicos que aquejan a la humanidad son ocasionados por un factor determinante: la desigualdad social. Esto se observa como un crculo vicioso donde el que tiene menos, posee un menor nmero de oportunidades de salir adelante y por lo tanto, se separa ms y ms de aquellos que tienen medios econmicos y acceso a la informacin. Conforme pasa el tiempo, parece que esta separacin es cada vez ms amplia. Y el rpido avance de la tecnologa ha contribuido para que esta brecha se ensanche y que cada vez ms personas no tengan las posibilidades de acceder a la tecnologa de la informacin y a todos sus beneficios. El entorno social nos coloca en una dependencia tecnolgica cada vez mayor. Para ms personas es imposible realizar las actividades diarias sin electricidad, sin lneas telefnicas, sin una computadora y sin acceso a Internet. Si juntos, sociedad y gobierno trabajamos para hacer que la tecnologa est al servicio y engrandecimiento del hombre, haremos que sta realice su funcin fundamental por la que fue creada. Referencias Portal http://www.labrechadigital.org/ Software Libre, combatiendo la Brecha Digital http://ruah.marianistas.org/software-libre-brecha-digital.htm 4

Cumbre Mundial sobre la sociedad de la informacin, Ginebra 2003, Tnez 2005, documento WSIS-03/GENEVA/DOC/4-S, 12 de diciembre de 2003. http://www.itu.int/wsis/index-es.html