COSECHA Y POSTCOSECHA DE ESPRRAGO FRESCO PARA EXPPORTACIN ASPECTOS GENERALES La cosecha y postcosecha del esprrago son actividades importantes

para obtener un producto de ptima calidad para exportar, cuya calidad y vida potencial del producto no se expresan al momento de la cosecha, los cuales estn influenciados por el medio ambiente, principalmente durante la maduracin agrupndolos en cuatro factores como: FACTORES DE PRE COSECHA. No existe informacin sobre el asunto sin embargo estudios hechos en Alemania afirman que la produccin del esprrago, es influenciado por la densidad de siembra, fertilizacin, irrigacin, tipo de suelo y poda de tallos dbiles; en la calidad de los turiones cosechados; adems de la incidencia de patgenos. EL PRODUCTO EN RELACINA LA POSTCOSECHA. El turin despus de cosechado continua realizando sus actividades metablicas siendo el factor ms limitante la temperatura afectando la respiracin sobre los 25oC alcanza los 400 mg de CO2 kg-1 h-1 ( Fig 1.) mayor entre hortalizas como alcachofa y lechuga y transpiracin con la prdida de agua, afectando las caractersticas importantes como el incremento de fibra, disminucin de slidos solubles, aumento de acidez y cambio de color y daos mecnicos como quebraduras, abrasiones; adems de ocurrencia de enfermedades. CRITERIOS DE CALIDAD. Los turiones, deben presentar caractersticas como longitud deseada, recto sin desarrollo excesivo de fibra, turgente, fresco, firme, de color deseado, de calibre aceptable con la punta bien cerrada y con brcteas y ramificaciones incipientes. Adems no deben mostrar daos fsicos,, sntomas de desrdenes fisiolgicos o afectados por plagas y enfermedades. NORMAS DE CALIDAD. Son establecidos por el mercado de consumo, los cuales regulan la comercializacin del esprrago. El MCE, establece una serie de requisitos mnimos de calidad como: Los turiones deben ser enteros, frescos en apariencia y olor, sanos, libres de dao, sin magulladuras, limpios, libres de excesiva humedad externa, sin olores ni sabores extraos, sin daos mecnicos. En relacin al color en este mercado se reconoce al Esprrago blanco, esprrago violeta y esprrago verde. La norma europea considera tres grados de calidad: Extra, Clase I y Clase II, en Estados Unidos de Norte Amrica, la comercializacin del esprrago fresco es regulada por la norma establecida por el Departamento de Agricultura, la cual establece dos categoras estableciendo requisitos mnimos en relacin al color. En la US No1 establece que por lo menos dos tercios de la longitud del turin deben ser de color verde, mientras que en el esprrago clasificado como de color US No 2 debe presentar color verde a la mitad de su longitud. DESCRIPCIN DE LAS LABORES DE COSECHA Y POSTCOSECHA La ausencia de lluvias y temperaturas limitantes, han permitido una adaptacin del periodo vegetativo del esprrago en relacin a la cosecha logrndose dos ciclos de produccin con las siguientes caractersticas: perodo de crecimiento 4 meses, en dormancia inducida por el agoste 01 mes, y perodo de cosecha 01 mes. Inicio y duracin de la cosecha. No existen recomendaciones en relacin al momento de inicio y duracin de la cosecha cuyo parmetro utilizado en la prctica, es la edad de la esparraguera quien determina la fase productiva de la plantacin. poca de cosecha. En nuestro medio la planta puede ser cosechada durante todo el ao, sin embargo la poca ptima de cosecha es la estacin de primavera. Momento de cosecha. En el esprrago blanco, se inicia cuando el turin aparece en la superficie del camelln. En relacin al esprrago verde no hay problemas, pues el turin se desarrolla por encima de la superficie del suelo. Un aspecto importante a considerar en ambos tipos de turiones es cuando presentan la punta cerrada y compacta.

Procedimiento de cosecha. Se utilizan cuchillos especiales para evitar daar las yemas y turiones en crecimiento. Luego son colocados en cajas de madera o plstico las cuales son revestidas con material plstico y transportados a un lugar fresco. Frecuencia de cosecha. Se realiza tratando de maximizar el rendimiento de los turiones de calidad. Con temperaturas moderadas la cosecha se realiza dejando un da y en poca de calor dos veces al da. Pre enfriamiento. Consiste en reducir el calor del producto de campo generado por la actividad metablica que se produce por la exposicin del producto a la t o del medio. Almacenamiento. Despus de pre enfriados los turiones deben se almacenados considerando importante el manejo de la temperatura, humedad relativa, y atmsfera Otras actividades. El transporte al centro de empaque se realiza inmediatamente para minimizar el tiempo de exposicin de los turiones a To. Y Hr. adversas. El lavado de los turiones se efecta combinando la inmersin y aspersin. El corte, se realiza para uniformizar la longitud de los turiones. Seleccin y clasificacin, Los turiones son seleccionados manualmente. Preparacin de paquetes. Se acomodan doce paquetes conteniendo una libra de esprragos cada uno. Envase, Facilitan el manejo del producto, provee de proteccin fsica de los turiones y se consideran en su fabricacin el material, tamao y forma y ventilacin.

CONTROL FITOSANITARIO. El esprrago es susceptible a plagas y enfermedades que afectan irreversiblemente su calidad. Los turiones pueden ser afectados por distintas enfermedades como fusarium oxisporum f. asparagi, Phytophtora megasperma var. Sojae, botrytis cinrea y esclerotina esclerotium entre otras. ; Entre la principales plagas menciona que el control de insectos se realiza con cebos txico y productos como carbaryl y triclorphon, insecticidas registradodspara esprrago en USA. DESRDENES POSTCOSECHA. Los daos por deshidratacin, son considerados como uno de los desrdenes fisiolgicos ms importantes en relacin a la prdida de la calidad postcosecha del turin. Daos por enfriamiento. Ocurre cuando los turiones son almacenados a 2 oC por ms de 10 das. Cuyos sntomas son parecidos a los daos por bacterias. Daos por congelamiento. Los turiones se congelan cuando son expuestos a temperaturas de 0.6
o

C. como consecuencia las puntas de los turiones se vuelven fechas y oscuras, para evitar estos daos los lotes de esprragos debe ser recalentado e inmovilizado a 4 oC. Dao por exceso de dixido de carbono (CO2). Niveles de 1-10% de O2 pueden daar los turiones causando decoloracin. Dao por gas amonio. Producido por fugas o filtraciones del sistema de refrigeracin es muy txico para el esprrago. Concentraciones del 0,.5% durante una hora puede deteriorar totalmente el producto, causando decoloracin y ablandamiento de los tejidos. Doblado y crecimiento de los turiones. El turin se dobla hacia arriba cuando es colocado horizontalmente durante un da o ms a To mayores que las recomendadas como resultado de una respuesta geotrpica negativa por parte del producto. Se observa turiones doblado producidos por las limitaciones de los envases. Dao fsico. Cuyos signos mas comunes son rotura de punta y machucamiento de turiones.

IMPORTANCIA DE LA POSTCOSECHA EN LA INDUSTRIALIZACIN DEL ESPRRAGO Esprrago en conserva. Los esprragos son pelados para eliminar el exceso de fibra y mediante un proceso trmico especial son envasados. Esprrago congelado. Los turiones son sometidos a un proceso rpido descenso de To por debajo de -20 o C. el cual puede ser almacenado por meses sin afectar su calidad. Esprrago deshidratado. Consiste en la eliminacin del agua del producto utilizando aire caliente o liofilizacin del agua previamente congelada en condiciones al vaco.