base de cafena

Nosso reprter escreveu esta reportagem turbinado por cafs, chs, energticos e refrigerantes. Uma viagem de 38 horas para explicar como a droga mais consumida do planeta mantm voc e o mundo cada vez mais acordado
por Texto Pedro Burgos
Uma droga poderosa, mas inofensiva. Socialmente aceita, saborosa, capaz de manter voc desperto e produtivo por mais de 3 horas, sem grandes riscos, efeitos colaterais leves. Tudo isso por menos de R$ 2. Voc acreditaria? Eu nunca engoli essa histria. Sempre que ouvia algum recusar um expresso no jantar para no prejudicar o sono, desconfiava do poder da cafena. Tudo isso por causa de um cafezinho? Escalado para escrever sobre a substncia, resolvi tirar a prova dos nove. Fui ao supermercado e providenciei um estoque de caf, Coca-Cola, ch e energtico. Durante uma madrugada de trabalho, eles teriam como desafio me manter acordado e concentrado at o fim desta reportagem. Nada muito original. Cada vez mais gente faz uso da cafena como droga utilitria, seja para agentar baladas interminveis, seja para manter-se alerta em madrugadas de jogatina online ou, como eu, trabalhar. Hoje todo mundo dorme menos do que precisaria. As pessoas buscam o caf pra se manter acordadas. Alguns conscientes dos efeitos, outros no, diz Sergio Tufik, coordenador do Instituto do Sono da Unifesp. Haja caf. De 2003 pra c o brasileiro aumentou em 23% o consumo da bebida e j toma, em mdia, impressionantes 74 litros por ano. A intensificao do ritmo de vida pode ser uma das explicaes. Numa sociedade como a nossa, o uso da cafena est intimamente relacionado sensao de que um dia de 24 horas j no basta, diz o psiquiatra Guilherme Focchi, do Grupo Interdisciplinar de lcool e Drogas da USP. como se baldes de cafezinho ou de energticos, chs e congneres pudessem prolongar o dia til em algumas horas. A percepo desse efeito no vem de hoje. Os homens da Pr-Histria mastigavam algumas sementes e folhas pra diminuir a fadiga. Na China, folhas cadas ao acaso em potes de gua fervente deram origem ao ch. Do outro lado do mundo, os maias preparavam uma bebida quente base de cacau chamada xocoati, apreciada menos por seu sabor amargo que pela sua capacidade revigorante (que mais tarde viraria chocolate, tambm rico em cafena). Mas o principal dos estimulantes naturais viria da frica, por volta do sculo 9. Diz a lenda que um pastor de cabras etope percebeu que o rebanho ficava agitado depois de comer as frutas de um arbusto. Ele mesmo provou e viu que aquilo fazia mesmo efeito. Pouco tempo depois os comerciantes rabes tiveram contato com esse segredo e

levaram sementes para plantar no Norte da frica e Oriente Mdio. L, inventaram uma bebida com os gros da fruta torrados e misturados gua fervente. O caf s chegaria Europa no fim do sculo 16, com o comrcio no Mediterrneo. Em pouco tempo, virou item bsico das refeies em famlia. Na Inglaterra, os homens trocavam a bebedeira nos pubs por empolgadas reunies em cafeterias, a ponto de, no sculo 19, o rei proibir o consumo de caf por temer conspiraes. O tempo passou e continuamos adeptos do expresso, curto, coado ou pingado. At a, cticos como eu poderiam atribuir o sucesso do caf ao seu sabor forte e ao glamour associado s cafeterias. Mas ficou mais difcil ignorar o efeito utilitrio da cafena no final da dcada de 1980, com a apario da marca Red Bull. Em 1982, o austraco Dietrich Mateschitz descobriu na Tailndia um tnico chamado Krating Daeng (touro vermelho, na lngua local). A bebida, com 80 miligramas de cafena (o mesmo de uma xcara de caf), era muito usada por trabalhadores que precisavam ficar alertas durante a noite. Com aguado tino comercial, Mateschitz comprou os direitos da frmula, criou uma embalagem bonita, modificou o sabor e, em 1987, lanou o produto no mercado internacional. Em 2007 foram consumidas 3,5 bilhes dessas latas no mundo. Depois de dominar um mercado que h 20 anos nem existia, a Red Bull ganhou dezenas de concorrentes todas as grandes empresas de bebidas, como a Pepsico e a Coca-Cola, lanaram similares. A frmula no muda muito: alm da cafena, os energticos tm uma alta dose de taurina, composto descoberto na bile de bois (hoje sinttico) que alivia a fadiga muscular. O original continua firme na liderana, mas a concorrncia est cada vez mais potente. Ano passado estreou nos EUA o controverso Cocaine, que tem 3,5 vezes mais cafena que o Red Bull (veja o quadro na pg. 81). Por enquanto, difcil que bombas como essa apaream no Brasil: a Anvisa estabeleceu limites para a quantidade de cafena, taurina e inositol nas bebidas prontas coincidncia ou no, o mximo o que j est na frmula do Red Bull. E funciona mesmo? Dizem que sim. A cafena um composto qumico bem conhecido pela cincia: a trimetilxantina ou C8H10N4O2 que, no nosso corpo, tem efeito estimulante. A bebida estimula o sistema normal de viglia, aumentando a ateno, a concentrao e a memria, diz o mdico Darcy Roberto Lima, coordenador cientfico do projeto Caf & Sade, do Ministrio da Agricultura. Certo, mas as minhas primeiras doses no pareciam surtir esse efeito. L pela meia-noite, eu j havia tomado uma lata de CocaCola e uma xcara grande de caf e ainda no sentia nada de muito diferente em meu organismo. Afinal, quanto de cafena uma pessoa precisa tomar para ser dominado pelo efeito da droga? Depende de quem voc . O efeito varia com a idade, o peso e a capacidade do fgado de processar a substncia. Uma xcara mdia de caf capaz de deixar um adulto alerta por 3 a 6 horas. Alis, experincia prpria: melhor que tomar uma dose alta de uma vez consumir vrias doses menores em intervalos de duas horas. A fisiologia explica: a

cafena age rpido, mas, em 3 horas, sua presena no organismo cai pela metade. Repondo a substncia antes de isso acontecer, voc mantm a adenosina longe dos receptores cerebrais e se mantm alerta. A adenosina a grande responsvel pela sensao de sono. Esse neurotransmissor, que se acumula no crebro ao longo do dia, diminui a atividade dos neurnios e dilata os vasos sanguneos. como se ele preparasse o crebro para dar um reset na sua mquina. O que a cafena faz impedir a ao da adenosina, dando um gs atividade neural e voltando a contrair os vasos sanguneos. por isso que muitos remdios para dor de cabea contm cafena. Se ela age como uma droga, tambm pode causar sintomas de dependncia, ainda que esse vcio no seja considerado doena psiquitrica. Estudos apontam que consumidores regulares de cafena ficam irritadios, ansiosos ou com dor de cabea se no tomarem sua dose diria de caf. Pior: o corpo pode pedir quantidades cada vez maiores para se sentir bem. E exagerar na dose no uma boa idia. Mais de 500 miligramas de cafena ou 3 xcaras de caf expresso forte podem desencadear um processo de intoxicao. Sob a ao da cafena, os efeitos de estresse so aumentados: insnia, agitao, taquicardia, pupilas dilatadas, explica a farmacologista Patrcia Medeiros, da UnB. Foi justamente o que eu comecei a sentir depois de pouco mais de 10 horas e 663 miligramas de cafena divididas em latas de energticos e xcaras de caf e ch. quela altura, j tinha me convencido de que o meu estado de alerta no era um mero entusiasmo com esta reportagem. E, entre taquicardias, idas e vindas ao banheiro, comecei a pensar: se o efeito em doses exageradas mesmo parecido com os de drogas mais pesadas, ser que o caf pode matar? Pode, mas pouqussimo provvel. O limite de ingesto 150 mg por quilo de uma pessoa. Ou seja: uma mulher de 50 quilos pode morrer ao ingerir em um dia 7,5 gramas de cafena, algo prximo a 100 latinhas de energtico. Voc h de convir que no fcil realizar essa proeza. J aqueles efeitos colaterais so mais freqentes. Estudantes de medicina que passam a noite base de cafena chegam ao hospital to trmulos que sentem dificuldade para escrever. Para resgatar o sono, tm que tomar remdios para dormir. No fim das contas, tambm ficam dependentes de medicamentos, diz Patrcia Medeiros. O mundo acordado Tudo comeou com a luz eltrica, que garantiu claridade por mais tempo. Depois veio o aumento das responsabilidades mais contas pra pagar, mais coisas para estudar, mais concorrncia no emprego. Hoje, falta tempo para aproveitar tudo o que o mundo oferece. E, assim, o homem moderno vem diminuindo o seu tempo mdio de sono em uma hora por sculo. No sei se dormimos menos porque tomamos mais cafena ou se a necessidade de ficar acordado nos obriga a tomar caf. O fato que estamos dormindo menos, diz Dalva Poyares, neurologista da Unifesp. Ela, como todos os especialistas ouvidos pela reportagem, concorda que h uma relao entre caf, falta de sono e horas (mal) dormidas do mundo. Ainda no se sabe como ela funciona, mas uma coisa fato: os paulistanos esto dormindo, em mdia, 6 horas e meia por dia, contra 7 horas e meia h cerca de 40 anos.

No foi m idia aproveitar a noite trabalhando e seguir direto para uma reunio sem o menor sinal de cansao. Mas essa falta de sono tem preo. S nos EUA, gastam-se US$ 15 bilhes por ano em despesas de sade relacionadas insnia e perdem-se US$ 50 bilhes em produtividade desperdiada. Ns temos que reconhecer as conseqncias da sonolncia com o mesmo vigor que admitimos o impacto social do lcool, dizem os pesquisadores Michael Bonnet e Donna Arand, da Universidade de Wright em Ohio (EUA), no estudo We Are Chronically Sleep Deprived (Temos Privao Crnica de Sono), de 1994. A pesquisa indica que, se o perodo de sono noturno for reduzido entre 1h20 e 1h30, a diminuio do estado de alerta matutino encosta nos 32%. Um estudo da Unifesp mostrou que ao menos 27% dos acidentes de trnsito no Brasil esto associados sonolncia. E o crescimento do mercado de caf e energticos vem colado a tudo isso. Segundo Mark J. Penn, autor do livro Microtrends (sem traduo para o portugus), o aumento exagerado do uso da cafena parte de um fenmeno maior de pessoas tentando expandir os limites do corpo, mesmo sem precisar (vide o alto consumo de plulas contra impotncia entre homens saudveis). Pra que dormir se h tanta coisa legal para fazer de madrugada? Depois de 38 horas acordado, posso afirmar: seu corpo precisa. V por mim.

Dirio de um insone
Em 18 horas, nosso reprter consumiu 963 mg de cafena

21h Jantar leve, mas com Coca-Cola. Primeiras 36 mg de cafena da noite, preparando para o experimento. 22h45 Ida ao mercado. Compro 5 rtulos de energticos. Na sada j tomo o primeiro, gelado: Flash Power (80 mg de cafena). 23h30 Uma xcara mdia de caf extraforte, feito em casa. So 150 mg de cafena para enganar o sono que ameaa bater. Energticos na geladeira. 1h Uma lata de Red Bull e outra de Bad Boy quase em seqncia. Mais 160 mg de cafena e 2 g de taurina, que deixa meus msculos relaxados. 2h Boa concentrao, trabalho rende. Talvez o primeiro efeito seja um excesso de energia para o horrio: ligo o videogame e bato a bateria de Rock Band.

3 - 4h Como a cafena tem uma meia-vida de 3 a 4 horas, bom renovar o estoque. Uma lata do energtico Burn (37 mg de cafena + ginseng e alguma coisa de guaran) e pouco depois um ch preto de saquinho (50 mg), para espantar o frio. At agora foram 513 mg, ainda dentro do saudvel para os meus 67 kg. 4h - 5h Sinto uma certa dor de cabea. Talvez excesso de tempo no computador. Deito para ver se durmo. Meia hora na cama, no consigo. 5h De volta ao trabalho, terceira ida ao banheiro. A cafena diurtica e parece que tudo que voc bebe sai pouco depois. Talvez at mais. No h cansao muscular ou mental. 6h30 Desisto de dormir sem sono. Ida padaria, caf com leite grande (100 mg de cafena). Na volta, mais idas ao banheiro. Trabalho continua rendendo. 7h30 Para espantar o frio, mais ch (50 mg). O corao comea a ficar um pouco acelerado. No parece que vou enfartar, mas como se tivesse subido uma escada. 8h30 Quando me levanto, sinto uma dor abdominal. Sentado e trabalhando, no sinto nada. Continuo trabalhando normalmente. 10h Ainda falta provar o Flying Horse (80 mg de cafena). Bebo antes de uma reunio na redao da SUPER. Nenhum sinal de cansao, fsico ou mental. 13h Almoo com Coca-Cola e caf expresso. Mais 150 mg de cafena na conta. A vontade constante de ir ao banheiro tem um incmodo: relaxamento de esfncter, outro efeito colateral da cafena. Em outras palavras, mais difcil segurar a vontade: e a misso fica mais demorada e dolorida. 15h Volto ao trabalho e decido que uma lata de ch gelado vai ser a ltima dose de cafena do meu experimento. Dores abdominais continuam, dor de cabea volta. 17h

Continuo acordado, alerta. Mas as dores e idas ao banheiro fazem a brincadeira perder a graa. 19h Sinais de cansao comeam a aparecer mais fortes. 21h Deito e durmo, 38 horas depois de acordar pela ltima vez. Acordo no dia seguinte, quase 12 horas depois, por causa do sono acumulado.

A cafena no seu corpo

O efeito pode vir em meia hora, se voc tomou caf, ou ser quase imediato, no caso de guaran em p

1. Diviso de poderes Durante a digesto, a cafena gera 3 metablitos: a teobromina, um vasodilatador, a teofilina, que expande os brnquios, e a paraxantina, que acelera o metabolismo das clulas de gordura. 2. Mudana de ordem No crebro, a cafena confundida com a adenosina, um neurotransmissor que dilata os vasos e inibe a liberao de hormnios relacionados ao bem-estar. A cafena ocupa o lugar da adenosina e reverte todo o processo. 3. Sinal de alerta O corpo entende uma situao de alerta e as glndulas supra-renais liberam adrenalina: o corao acelera, as pupilas se dilatam e os msculos ficam mais rgidos.

Se ligue
Um expresso tem mais cafena que um Red Bull

Cocaine (240 ml) - 280 mg Caf Starbucks Tall (473 ml) - 260 mg Caf coado (200 ml) - 80 a 130 mg Caf expresso (50 ml) - 100 mg

Red Bull (240 ml) - 80 mg Ch gelado (355 ml) - 70 mg Aspirina Forte (uma cpsula) - 65 mg Ch preto (um saquinho) - 50 mg Dorflex (um comprimido) - 50 mg Guaran em p ( 1 g) - 44 mg Coca-Cola (355 ml) - 34 mg Chocolate amargo (170 g) - 31 mg Chocolate ao leite (170 g) - 10 mg

Para saber mais A Histria do Caf Ana Luiza Martins, Editora Contexto, 2008. Projeto Caf & Sade www.cafeesaude.com.br