l

La Pena de Muerte
Conferencia lei.4a e11 d Ate
neo de. :U.ootevideo por t-l d..
tor PEDRO FlGAlU, et 4i&
4 de Dtdembn de 1903
At1V&BTUC1A. &1 lrriaortoC a;a
... ha an:.Jr:aih &lete.J'I ,_,....
.Unl.n qu"' ll:.blan .. nlf'rlllbl
('CJD 'IP(JIII:.,JIId
.....
. 1
_.J
MONTEVIDEO
f (a
1903
'1

1
Se
Una <lOlTt.Hpond,mci:t <lo del genial psiquia
tra italiano, noR daba cnenta no hn mneho, de lo dificil
que es extirpar los e<mvoncinnalfiffiOs l!JS
ideas tradieionales, hw con vieeiones y eoneeptm1 corrien-
tes, lns R<mt.ene!Hl quu aparecen axiomtticas al entendi-
mientiJ, an mtlUHlo no haym1 sido pretio
o.xmncn, y ln;; laR hnprosiotws sim
una voz quo so han cri.,taliz!Hlo en tJl corehro.
La1'1 ri:lsisl;nnein;; qun fm ofrecen tod:1 innovacin--que
pueden llammse d(l inereia meut;al - con punto meno!!
<fUO inveneibleR. Nada ms 3Xl\Cto, ni ms evidente.
Tal vez, los nutorit;arios que pudieran suponerse los
elementos nHmos ovolucionadoa, juzgnr por la mayor
resi>1t.encill que ofreeun al empuje de las mtf!VI\A idea.P>, tal
vez ellos tionen mfl enduro<)idai! eierta11 eireunvoluciones
del cerebro, rechuzan-(ltnpwlerni.hls-todo avance
inidnl. todo;:, t.o(IOH un laHtre de conserva
drm:ls t.al, <JUC asomhl'H. Si volvemos !Ohre nosotros mis-
mo!:l, desdoblndonos para prnct;icar mm a.uto-obRervaci6n,
un Rondajo de reconocimiento, descubrimos, desde luego,
un gran fondo de tcnnddad, de empecinamiento, de ter-
quo(lad oll las irhms que hemos almacenado, transmitid!t!l
auna por la accin de la familia, otras por la escuelar
otral'l por leciuras-laB meno. por observaci6n propia.
Acordamos un crdito nuestras frmulas pro
contit.uidas, y, vec{lS, si penetramos ms al centro, en
nuestro oxamen, hallnmoFl adems alguna superstci6n in-
fantil, en plena entm!'.a, lh cual tributamos tambin los
honores de una fe ciega. Estar; adherencias innorporadas
nueHtro Llerebro, en las que la conciencia apenas toma in
tervencitm, se hallan tl<lfendidas la vez que por su pro-
pia dureza, por el hbito, por displic<mcia ingnita, por la
-6-
vanidad, por el amor propio, que son sus celosos alabar-
deros.
No es de extrafar, pues, que hallen tanto obstculo
que vencer, las que intentan sustituir aquellas cristaliza-
ciones de cada masa enceflica, an cuando ofrezcan en
cambio otros cristales ms difanos y de mejor calidad;
ni es de extrafar tampoco, que no se haya podido reac-
cionar an, plenamente, pesar de los esfuerzos hechos,
desde Beccaria la fecha, respecto de la pena capital,
que un gran pensadtJr calific6 de sacrificio salvaje, que
no expa nada.
Cuando meditamos sobre los netallei! de una escena de
fusilamiento, y tratamos de encuadrarla dentro de la n-
dole humanitaria de la e:;tructura actual de la sociedad,
hallamos anomalas y antagonismos insalvables; y uno
se abisma al ver cmo ha podido subsistir, por tanto tiem-
po, semejante residuo medioeval. El asombro llega la
estupefaccin.
Pensad un instante sobre el lujo de violencia que im-
plica ese acto de supuesta justicia. La ROciedad entera,
con todo su boato de sentimentalismo, de proteccin ' Ja
vida humana, de caridad, de asist.encia, esa misma socie-
dad con intrincadas instituciones, con formidables
sos, se traba en lucha-qu lucha!-delibera pausada-
mente, y decide en fro, dat muerte un miserable,-ca-
si siempre un deshetedado-que est recluido, indefenso,
dominado por completo, sumido en el ms hondo abati-
miento moral, sobrexcitado por los aprestos del supli-
cio, y siempre, siempre reducido la ms absoluta impo
tencia.
Por qu fase puede considerarse til 6 dignificante ea-
te acto de prepotencia? Quin no se siente sublevado por
asa crueldad-innecesaria, desde que el hombre est re-
cluido-crueldad que troca, por s sola, en pura mojigate
ra todo el humanitarismo que exhibe y ostenta ufana la
sociedad? Y uno se interroga ntimamente: No ser sta
la vlvulR de escape que abrimos nuestros instintos at
vicos? No ser el apndice simiesco, que acusa nuestro
-origen pedestre, en medio de }Qs esplendores de una gaz-
mofa civilizaci6n?
Yo no encuentro manera de enorgullecerme, con la cul-
tura alcanzada, en tanto permanezca de pie-sobre fondo
rojo -el patbulo implacable, funcionando nombre de
la alta entidad social, como cualquiera otra institu-
ci6n. Como hombre, como miembro de la sociedad, me de-
-claro humillado.
\
1

\1


1.

1
l
-
-7-
t a todas lail tena.cidndes del
y pesar de todo, con r . bien con desesperante
la luz htwe avanza palmo palmo,
fentitud; como no han podido ganarse por
los reduct.os m e ' 'los
y SI le. to los del eoraz-6n estn ven?ltl .l. ya es abolicio-
comp , ' al de lu soc1ec al ,
El sentimiento gener . . . aradojales. Los re;;or-
nista. Poclemos Eausadiunente que .lt''
tes emotivos evolucwnan ado an por comp
del intdecto. ::::ste, no h . . la rancia f6rmub:
t de las sugdivida.des Je la vea, or es su eficacitv. SI
ms es en
aenso no t.:t. tunas huellas. El
el cerebro, conservtt de alft I oA daR q M preceden ,,,
bllco va mueho m s n . el da en qnfl se ye
do y no tlesnparecen
rifiea el els t "l azones que promul.)ve ese m
nto lai! mo\esuas, as (es
pro lo {la vez
noble e;pee:t,.-CU . . 'd fsgustadOR, inqniet.OS. ' ,
:;;entnMfl ?A,<. ,La mente no puede
que <ll roo ent:a cttlla. Todos nos scnt.imofl solldnr!O
esn preocupamn .a1. { ca. h!\Hamos !\tnrdidos por fiU
de semejnnt at:tvtsnl?. y n . rendidos por ese suceso, que
ineongru,nw,Ja, con ser mnchna veces sr
arece entla vez tHw> novet . ' uello qtte prodnee
lar N os pensar que l la ley y para onell ..
(,u : . . , un a eto emamtO ( e ;
muomones, li\e.t d l . so necesarw.
1;arnoR de(linws: es :o 01 :J ' ' t.e lo <lue paao. en nu.cstro
Si ohHervrmnoB l!t resultaate<le las
nimo <m talo,_onso.s, algo asi como la
.., de l.l\" emoetoneH eR la t. t' TodNl anholnmos una
J i l dt ver ,;o. ,
angtlStU\ ( O m ' ' . l' ' al tr!\nCe.
conmut!\ei6n p!;ra el u< ,n los insen.sibl(1e mo
No nos refernnot1, n.\tura . ler la mn.gmtud de ese
rllNI que no ahltwztm incliferentes, pro ..
l;ct:) ',;ocia\. per\ninece:a;la en' las crnicas, algn
curntv1o en l!\ < B , a es 'ble ara la rudeza ele.
osquilleo (In emomn, mpost veces dispoatct6n
0
Ftl ll h1sta eneuen ' p ellos
almas toH<Hhi . "' '. . } Wl'Wrillos soeces. ero n d' .'
de nimo para e{ siente fortalecido Y . gnt
ni noHotros, nadtle, de una ejecucin. NJadte.
ficado por la t'mntc a exclamar: paso uetJCH'll_
descubre con partt a s or esta repentma
No, los unos C!lt!aconteCl o p los otros, en mediO de
rrecci6n del ms le)ano algn deta}le do sa-
!lU impavidl"z moral, plena, inentes mandtbulas y se
bor si\ve!ltre, digno <le sus )rom
-8-
-echan indagar, cmo se present el reo en la .capilla,
cmo ante el banquillo y cmo recibi el fuego del pique-
te militar .. Estos, cuando no han podido concurrir ls
fiesta--como van una ria de gallo;, 6 al juego de ]m;
sortijas-se desviven por conocer los episodios culminan-
tes de la tragedia y tambin les interesa, especialmente,
saber si hubo no necesidad de apliear el .tiro de gmcia,
ese eplogo al que, con todo sarcasmo, se le ha puesto un
nombre tAn inapropiado.
ICsa gr.ncia fJ.Cta con el mismo piadoso fin con que
ciertos paisanos se comiden para d!lspenar. Hay piedad
y hay de todo, en esa singular instituci6nl
Para las gentes que debieran aleccionarse con el pat-
bulo, si el patbulo pudiera ensear algo til, para ellas
es sta una escena de corte teatral, malsana. Acuden, con
fruicin, presenciar el suplicio, por completo ajeuo.s al
fin de la pena; para los que no necesitan de esta escuela,
es sencillamente una dolorosa pesadilla.
En Pars, las ejecuciones de la plaza de la .Roquette,
acudan de todos los extremos de la ciurlad y se instala-
ban, desde temprano, para verlo todo. Haba mujeres que
pagaban alto un buen sitio.
Con los preparativos de la instalacin de la guillotina
que practicaba el verdugo con sus ayudantes, en la os-
cura plaza, la lbrega luz de dos fn.roles de mano-ta-
rea que por s sola tiene algo ya de siniestro, de fants-
tico, de macabro-ese les azuzaba an ms Jl curiosidad.
Una vez armado el aparato, sobre las cinco piedras
fijas, que le servan de cimiento-lo que di margen al
calembour de la place cinq-pierres-se quedaban la
espera, comiendo, bebiendo y chanceando, huEtta. que al
rayar el alba, se les daba el cuasi-neroniano placer de
presenciar la sangrienta tortura.
Y no nos referimos la fecha en que la multitud se
impacientaba por un retardo se amotinaba por la sus-
pensi6n del espectculo; ni las repugnantes escenas en
que el verdugo con el reo y. golpe:'! y punta-
pis lo ultimaba, que tambin entonces, y ms ent.onces
que ahora, se reputaba necesaria y provechosa esa pena,
segn la opinin de los juristas. No nos referimos tam-
poco _ !poca en que se aproximaban. pedir sangre
del aust1mado, para beberla como remed1o maravilloso y
cuando l)S vr.rdugos vendan la grasa de los ajusticiados.
MuchomH recientes son los bochornos presenciados eli
pleno ParA. Cuando la ejecucin de Troppman, en la
"
-9-
. se \mt:uon ms de
que pesar del hubier?n inm-
almas para ' l cireunstantes
dentes deplorahlet>. A g h ba snlpicado e1 cadalso.
en sus paiuelos, la y qued muerto;
Un curioso cayo dese e u 1 ue es peor aun, dad.\
muchos y coltu8o,s\ y se generaron mu-
la sobrexcitacJ6n de eslpm u s ocurri en mu
d
1 tll"l y ' e man a , b l
ehos casos e O(, . i
1
se h!i! compro a e <
1

chos otros casos l c;ntaban coplas
C
uando l?ran:wn, las turl as .1escaro La prensa dio
l ' 1epe ente u , 1
ad-hoc, con e lm a d 1 dibrios que se entrego e po
cuenta de toda e ase e u
pulacho. . . . estas reuniones, en que
El penalis1;n que dado cuenta
reina ttUl ins!UlO t;O .. te 811\llcio. Cuando la eje
de la moralid:tl eemrpar < e <;s Y" h'ubo refiM<lo::J q 110 ce
euci6n del <loctor La .. .. ;1 qu0 lGo f\ltao eh.un-
cll la P
laza Ji a.u ' s
naron
pl\gnr!. l an de llt de
y hay os . een fcil regl3tlorar a la
1 rte hay quHmes <:r ' lny
la pena (e tmm , . 1 1'recuentes ejeeumones, y
hun:umirla<l por me<ho. c. i b; . , y barbariz:Hlor supllcto,
. quielHJS cons(\eran t:t,e r redLlCr el crimell.
como una pnmwoa len< 1 a t .,
d . tl de Alfonso Kttrr: Oo-
Con !a hbil y agu .a ron u n-imirlapena dll m.ulJt
miencen los seores :;e han t.ouifiendo
te,, con est_n. fruse, es tu de la pentt cnpital. U
los ya fattg!}<los ptmeg\Y: i. veces que un tomo
frtlSO imprl1f1101lfttlte pnt) . l' ' tom!\ la tarlltL (}e eX!ttnl-
demost,raciones, vorq\Hl Je de que edHl lll<l
1
-" f lo E. nn pre\lHhiO " .
nar t u. ont . r en su rutma.
no prejuieio, p:trn u<lo sin embargo, .si
Y. no se ha wwgu lo ;le abajo de arriba; si
crmenes han 6los l:leii.orml tiranos, cou
comenzaron los asosmo
sus putbnlos. . . , olidaria-hnsta cierto punto-
La soeiedt>d es SIE'lllpr<. f1 l . del mismo modo que
de lo que ocurre sus cierto punto-de
los ;\)n re8p<ml"ltl_hrl N o hay una verdadera
lo que octure en l.a c?mllnH :te. el todo social y la
solucin de c?ntmuulJHl edntle . c1norancia y de la. rmse-
el individuo. Las e. t\ lt""l no le son del toc\(l e:x:-
t 'an en el crime ' ue
ria qtle t.unto ac u . tan arrogtmte se yerg
tri'l.tts . ht .ociedad n1lHlntj fue uente. Ett lae fl\as de ht
d.espullfl parl\ corldeuar tl e l!lC
-10-
ignorancia crasa su .
es no ohstant d pina, de la nesciencia
nales M h e, onde son reclutados 1 m s esttipida
os de ell_os no han odo crimi:
1
, una noc16n mo
1
. ... s una paJ b
que e transmite ni od 1 ra ' ni un consejo fu a ra
tantes en que van o e. en los . era. de!
Cierto C]Ue o} . sler &JUStiCuldos Iszmos Ins-
d
" unpu s
e vista exterior
0
IniCial-considerad 1
haila edtimulado o da el pero casi el punto
misma penitencia , pr la n?ci6n del medio E mpre ste
muc.hos que llan e J?Oilido aZ nuestra
sentido moral h lJ JUido por carecer ent que hay
causas : ll ose privados de estee:.mente de
ber tenido cfausa, sociolgicas p:en nohpor
casos d e ormrs 1 E . ' .)r no a-

;} :a otros
taba conferenciar Mp d a que un encausado . .
y era tal ei t e deca que extraffaba m meh Jnvt-
SIOihdad de . o no e su carta uc o sus
que elJnfeliz se hallara ' qule en lapo-
A
; en a crcel por e .
cud eu seguid 1 11 qu.
sencia S na amado y h'
.era simptico. mi pre-
-Porqu

cara aoierta y de ojos

-Mat un t e pregunt.
Haba tai respondi.
nuidad, v t.al era s anezdad en su contestaci' .
mediato su libertadu aspecto, que pareca e on, tal Jnge-
AI fio aperar de in-
M ' no se trataba m
1 .11 e narr loa detalles d ls que de un turco'
a aneza del . e sttceso con t d
Rabfa querid:conl'!ciente moral. o a llaneza, con
ms que n conlprar un re/o"

madrug6, 1 car a correa que auet h ca el
usted solo? . 1 a a la caJa, lo-
-s,, setlor un p Rubo testzO'os?
.Bien , erro. e
pues estahl
depende la ecer que de estos
surdo. . orma [Jellal, como lo asesinos
Se presupone arr, es ab-
Parece
En materia de Jn. ame reszduo. Esto . a y el ll$e-
asestnatos nos pa es Insensato
' rece nue ..
, es m S jUICIO

'i
'

'
r

f:
l
."\
'
.
l
r.
1
(
r
'
1
1
1
-11-
so comenzar por suprimir los de la ley, los de la justicia;
y los dems, que sigan su ejemplo.
No es absurdo que la sociedad imite lo que condena
tan duramente, corno la peor accin?
La evolucin de la penalidad ha ido siempre dulcifi-
cando los castigos. Ln ley que rige este proceso, puede
decirse que es inmutable. Cuntas razones habr para
poder imp<merse lns terquedades del prejuicio!
Las torturas que 11e infligan antiguamente, han des-
aparecido unn tras otra, y hoy se miran con horror. As
como la inteligencia hunutna, antes, se puso contl'ibu-
cin para inventar los dolores ms acerbos, los sufri
mientos ms atrocns-con arte refinadamente diablico-
ahora se hn puesto, por entero, al Mrvicio de la humani-
zaoin de la pena. En las crceles, no se infiere ms dafio
al recluso que ol de ln privacin de su libertad.
A Guillotn y Luis so les ha consider!\do, con toda
raz6n, filntropos, por haber inventado un instrumento
que abreviaba lo ejecucin de la pena capital; y este mis
mo instrum<mto, que antes se hallabn all en alto
en In plaza, In plena luz sol, fijo, como una ins
tituci6n permanente, y que funcionaba casi diario, ha
ido reduciendo su altura, poco poco, grada por gra.
da, como si quisiera esconderse 6 sepultarse; y la vez,
se ha trocado en un mecanismo de desarme, que se erige
altas horas de la noche, y despus qlile funciona al al-
borear, ent,re dos luces, desaparece como si temiera osten
tarRe In faz del da.
Hace ya tiempo, <uo dicen los franceses: La guilloti,.
ne, e' est fa?tte de mieux, y no pasar mucho ms, si.a que
este instrumento qtto fn obra do filantropa, sirva como
un anacronismo de museo, cuya sola vista estremece; co
mo una brbara, que atestige el impenitente
atraso de In humanidad, aun en medio de una civiliza
ci6n magnificente .
Todos los dems instrumentos anlogos que fnnciona-
ban en la pinza pblica, tambin tuvieron su apogeo, an-
tes de aer repudiados. La nobleza no perda estos espect
culos, ete deleite indecible que le procuraban las muecas
de loa pu.cientes al ser descoyuntados, descuartizados 6
quemados. Todas estas cosas hoy parecen imposibles.
As es la ley evolutiva de la pena.
Ahora se ensaya la electricidad. No pudiendo decidir-
tlOS aun tolerar la vida de los grandes criminales, abre
viamos los procedimientos im1tiles devaneos! Como si
-12-
fuera posible hallar .
mano, por el cual ur;t medio tan dignific
la vida llevar pudiera el ajusticiado te, tan hu-
magnn;limidad en su retina al dejar
Cualquiera que . J agen de la
.el anatem!edee siempre podr'
stgno espeeial t ' ugo: La pen d a
que sea el medi y e e1-no de la barba . a e muer-
g la inviolabilid2d'd:' "'P'" pa<a ,.,,:::i
. eradall}ente sie a VIda humana f prn;clpio
Impasible cle'Ios se nos har r il. y deli-
cultura avanza p gdmeos africanos. y , dadr.la maldad
In.t..ti'l ' con oble razn a me Ida que la
u es, pues d'fi .
que delibera 1 ' mo car los medio d .
y lo suprime a de un semeaiJ t e 6J6CI1ci6n El
, asesmn. n e, Sfla quieu
;;ea,
La evoluc'6
des o' 1 n, eorno se ha dicho .
No violencia los' incesantemente
stedva limitandom fuuet el patbulo de 1 1
cru eza. ' s ro en lustro su .a ey y
Son menos cad ' ap ICaCIn y su
la1 pena los hechos crinlinosos que
n 793 en F . caen
tigaban )e ranCia, eran 115 los d r
15, n;2 de muerte; en 1810, que ,secas-
mendo, al mismo t'y as sucesivamente se' hn 27;
ce. menos frecuentiejpo el aumento de d l rcdu-
Ocurre otro tantee as eJecuciones. m u tos ha
rra, Austri . d o ms 6 menos e Al
tituci6n. a y e!ns pases que au: ernania, Inglate-
En Bl ica conservan esta ins-
pena si b f! ' hace cuarenta af.
la os que no se aplica esa
briego Goeth ls mfehces, el comerc'
nato en la ea s, fneron decapitadosmnte Coucke y el la-
domJprobarie !ef.ora, la d; apsesi-
e uan Baut' ta B s auos ms t d OJS. udo
men. Desde e:to oucher, verdadero pdr confesin
18, En Italia no se. ha aplicado m e aquel cri-
76, y fu b r co se aphc la p d s .
. En dicho 1;89uerte desde
mtnalidad h d.' eJos de agravarse .
e:ta y en esto la a!ta cri-
des.censo Ciontma, y luego tambilerma!leol pri-
En p n sufri un sen
1 ortugal, Rumania, FinJa d' . n Ja, en va1io
\
'

1
\

\

l.-
f
!
1
.,:.
-13-
estados del norte de Alemtmia, en Cantones suiozos,
en varios estados de lu Confederacin Norteamericana,
en l!aiti, N"neva Granada y Colombia, ha sido a\)olida
tambin la ltima pena, y no se ha probado que aumen-
tara. por esto ln criminnli(1ad.
Las ttmtavas nboli<liOnistas en las naciones que aun
conservan ese resabio, cada vez ms frecuentes y
P"''""'"" En A.len.anin, B\sm"k contuvo o\ triunfo
abolicionistt\, ya resuelto por una gran mayora, en el
p,.lnmento. f11 canciller do ble"<> pudo \mponotse i la
volunht<l nadonnl. En Frnnd:\
1
Re han hecho repetidas tentativas en igual
sentido-diez yeces ,;o intent.6 11.ntes de 1865 y cada vez se
renuevan c<m ml'l vigor. Muchas Cortes ae Cassei6n y la
roayorit\ de los prootU'l\!lores generales, se han mani.festa
do 6. \a teforma. En toda Europa, se han be
cbo esfuerr.os para obtener la
roa. Slo Gl'e<lifl. y 'rmquia se han mostraao indiferentes
este unnime movinliento.
Qu 11ignifica est.e avance creciente del abolicionismo?
N o es dmnostrl\tivo y convincente, como la misma evi
dencin, que est dcstinndo desaparecer, en breve, ese
espantajo siniestro?
No eR c1aro qM est ag6nico ese manequi ele paja, de
fusil enmohecido, <le que habla Tarde, que cada vez tie-
ne menos nimo para hMer fuego?
Met\teHC sobre lo. formn progresiva en que
acta est.a institucin; pinsese sobte la suerte que le espe
re. un 6rgano que deja cada vez ms de funcionar, y se
ver que su atrofia es inminente. Caer como cae una
ja. seca.
Jl}ste ns\lllto es dotunsiado complejo para que, llevados
del prurito de la simpliticaciln ae causas, podamos
atribuir una causa simple las modalidades que
No llue(le decirae que el patbulo acta y decide prin sentn .
cipalmente t1el aumentt1, ni de la disminuci6n de la ri
xninnlida<l. Muchos otros factores ms eficientes inter-
vienen en ese fen6meno social. Esto es ya mucho pero
hay ms. .
La historia nos revela la persistencia de la ley que ri-
ge la benignicaci6n de las penas, y , la. vez ll\ estadstica
demuestra que los delitos de sangre tienden ms bien
. sustituirse por delitos base de fraude. ,
Si acaso pudiern, pues, generalizarse, cabria decir: ms

-14-
ms crueldad .
crtmtnalidad:o . penal, ms crudeza
fuerza de un st no podemos dar ;s ms v!rulenta
en que debe de la
lovom
tado, y mucho men ya deJado de concurrir la mttiga-
ci6n constante a os se Lo,lr probar qu a este resul-
p
umenta ' e esa
ues bien nos b ta a crtmwalidad mtttga-
as esto solo, para de 'd' J
T
Cl l(J8
han ten'l mente
capital para o de los partidarios d
traciones su Sistema y para ac . e la pena
A.hora deb' . es. optar demos-
efi . tera tmponerse 11
cama de tal institu '6 e

la tarea d
'!" oino COD hechoo O> n; r DO OOD afi,maoion e pmbO> la
stvas. Esto es ineluc'btn con razones s dogmti-
patfbulo. De otro t de SI quieren mante . e deci-
Tan elocuente e mo ol, la abolicin se enhtesto el
hum . . omo a le,. <l 1 JOne.
. .antzact6n de las . J e a constante , .
CIOnlstas obte 'd penas, e, la serie d t : y crementa
tradicin' ni os sobre la fuerza rmnfos aboli-
F
resistente d
uera de las ubolici . e toda
mente excluyend d . ones parctalea que
tes, ya se ha reaco. del castigo capit:in progresiva-
aboli de hecho o en varios pases 'en todas par-
racho desde 1866 ;:na de muerte Portugal se
del889, y desde '1s7f!olanda desde 1861 e 46[y de-
1864; en los ca no se aplicaba R .n talla des
rTich y Ginebra de N
osea na desde 1786 a 187 4; en el Gra' Jcmo, Zu-
penaoa <1); en loa dema .,,.'d Doondo de
practiCan el sistenfa ta ' hace ya Dluchos aos ts %?e han
Bastantes enea o am Jn que
y por un tiem o l s son, pues, tambin 1 b .
ra para demostraros a ohcionistns,
muerte. Ya habr supuesta necesidad 3uel es una pu-
que es indispensable vulelto la vieja panac:n a. pena de
Ocurr e patbulo pa st creyeran
las de lo: necesidad lo el crimen
bata y., oonu"""' v"'bi!<'aciO. que .,:: muoh ot>a;,
de perentoria , Je cor.no artculos de pr'nceptan la cor-
Oreod, .0 _neoeaidad,
Impresci!Idible r e. exammamos bien 1 cesarto es casi
esu ta. menudo sulerfi o que se reputa
Lo uo.
. s partidarios del
maci6n: cla pena bulo se atrincheran en . .
es una necesidad esta atir-
.
1
--15-
.Es otro nue\fO paso. Modifican el concepto <le lo ecruel-
por \o ne.cesat'io. .
De ah que se hallen de tiempo atrs empei'ia.dos en
'la. obra inwoeible de aliviar y a.brevinr la ejecucin de
humanizarln, en una palabra. '
. la de uos ley bioll>gl"' lo
11nuttl se ehm1.na. Lo m1smo que expresa la frnse corrien-
te, clo que no sirve, que no estorbe.
Cierto que tambin podria decirse del patbulo: .Proba
da su ineficacia: supxmase.
La teora efl eugefltiva: hay un peligro li\Ocial: elim-
nese; UD asesino est. convicto: elimnese; ste el in
corregible: elimnese.
T1n1. Htcil es hacer esta teoriza.ci6n, como decretar la
felicidttd pblica, por modio de un kase.
dicho; se haoe? cmo se
ehmma? supr1m1entlo h\ vl<h\t Fuera de que todava no
se h1\ encontrado un rnedio preciso, efectivo, de
ticar la ni de probar matemticamente
la deUncnencin, pregunto: c6mo se quita lit vida de un
ho1nbre, sin inc-urrir en condenable violencia? .
C6mo se da muerte un hombre,
nombre <le la ley, de la justicia, de la ms alta represen-
taci6tl social, sin rebajar, ,;jn denigrt\1' la sociedad
misma? I'or ms tran1:1greeor que sea de la ley, el crimiual es
un hombre; y yo. e.ea que se adopte, para justificar este
atentado social, lt\ ra7.6Il a el de h\ intimi<lnci6n, de
la supuesta ne<lesidad, de la defensn, no deia de cotn})S.-
rarse el acto que se castiga, con el acto del que cMJtiga.
Esa <le\ibetadt\ en meses y tle de-
bates, es forzosamente cruel, y por lo mismo de conse-
cuencias perniciosns.
liay mil situaciones en que la vida <le 1.m hc.mbre es un
,eligro 6 un obstculo, mu no se ht1r >or esto la a polo
gs. del homici<lio. C6mo podr exigirse el la
vitla pnru. con el dspota, el tirano, el usureto, el enemi
go, el calumniador, et rival?
Si la 1:1obert\na, llelll\ de rei.lursoa, con sobrl\-
dos elementos de fuerz1t, con crceles y flresirlios, opta
J>Or h\ radical, coll qu autorid11<l morfi\ podr
e:x:igir que lol!l e\ententos inferiores respeten ht vidt1 de
los den1e, dejen de tener pasiones incontenibles, sacri-
fiquen sus interesea, su ttanquilidad, veces exponie11do
su 1,ropia vida, siu darse tnejor nl cn1odo procedimiento
eliminatorio?
-
-16-
estos radicalismos!
e Irnmam6n, en teora
. dsubdvierte todos 1ab prctica es
soce a N h s so re qu
muerte sin herir hond ay manera de eliminar e re-
prLocar. reacciones s:
, a .soCJedad asienta sobre l ' unestas.
a_ la VIda humana. Es el dereca base. del derecho
propiedad, la e!Jrhmord!al de los fiso-
dos a_l :le la integridad son bienes su-
I . e VIv1r. , presuponen el
Ja. sociedad no puede presti. . .
esencial de con vivencia . giar, m encarecer esa b
misn ' SI no comien ase
R Ja, m s que nadie, tan suprem b'a por respetar ella
especto de lo; o len.
fensa personal; estab1s, recol1Qc.e. el derecho de de.
el agredido .. Entre <>tras,
fe a que pueda sede reeonocido mm2nente peNgro,
aso no est extremadamente ee.cho de defensa. Si
personal del a"redido s' en pellgro la inte rl"d
cual "' ' puede es ..g af
lo e qu_ler mod.o que no sea ese peligro de
ma E:x:,ge que el agredido co' y hiere, la sociedad
, a misma prnd
1
nserve la mis
1
el 1eg' '1 d . enCJa, e mismo a 1 m a ca -
C!Q U a or, para medir la que .el juez 6
'it edn su but.aca y el otro en . e as ClfCLUJstan.
' soce ad, en cambio . una encrucijada
pus da muerte: por u ' prl_meramente aherroja . d
qu tnn fundamental el criterio de la ley? rpes-
No
1
) d ' renmar r. or
d t ue e ser encarado . . . .
dni de la Es por raz6u de la
cirse Jj/ersona del asesino porque se
pio benefi . e ya pretende actuar so'bre te sea, puede de-
'6 mo. a sea por va d . , rceros y e u su pro-
e ,11:, ' . e eJemplo de intmida-
JUsto que se uti!ice 1 .
<jurera. sea Ja condicin de VIda de un asociado, cual-
en la ello tales
eJa e ser hombr . U! n a dwho que 1
c.osa cualquiera? e, para hacerlo servir e
1 y como una
. SI acaso fuera t
este sacrifici en,.erarnente efectivo

Ja
. ?so e. efecto favorable d . a _o; pero cuando es ta
Signrfica doblemente un ab e :sa ll01encia social, tal
mLte con?enable. . uso, ta prepotencia es doble-
a ley biOlgica de la eliminacin puede curn l"
. P 1rse por

t
1
t
1
1
l
r
-17-
la sociedad sin apelar esta prctica atvica; el ejemplo
y la intimidacin pueden obtenerse seguramente mejor
por otros medios, menos denigrantes, menos abusivos, y
por ende, es menester confesar que si mantenemos el pa-
tbulo, no es porque nos hallemos plenamente 'convenci-
dos de su necesidad, sino ms bien porque nos dejamos
ir con la costumbre tradicional son de ca m alote! ...
No nos damos la pena de indagar, de estuuim, de me
ditar; no, lo ms que hacemos es buscar una h .. ,e, una
ocurrencia, un mot de sprit para desentendernos de tal
asunto que no puede afectarnos muy de cerca. Los de-
ms. . que tallen!
N o voy detenerme estudiar si la sociedad tiene 6
no tiene derecho <l privar de la vida sus asociados, aun
cuando se trate de elementos inadaptables al medio. Esta
demostracin me parece lrica, aun cuando fuera fcil.
Cuando se hubiera logrado llevar una evidencia al de-
bate, se nos opondra ... la prescripcin adquisitiva. Ese
derecho)) que se viene ejercitando, hasta con abuso, por
siglos y siglos, quin puede negarlo eficazmente?
IJo que deseamos demostrar es lo innecesario de ese uso
para los finos que se propone la sociedad.
Nada ms. fiJ;,o. nos basta; y tal vez bnstara hacer
constar que los panegiristas del patbulo no han proba-
do aun su necesidad, ni siquiera su utilidad.
Pero qu inconvenientes hay para que la eliminacin,
la segregacin, se realice recluyendo perpetun indefini-
damente y reduciendo al criminal l!t ms absoluta im-
potencia? Acaso razones econmicas?
Podra hablarse, en un pas que insume millones en su
presupuesto, de los pocos pesos-si acaso no pudieran
-compensarse eon el trabajo del recluido - de los pocos
pesos, digo, quo cuesta su manutencin y su enidado,
cuando se tral.a de hacer uu homenaje de respeto la
da humana?
N o vale bien tal sl\Crificio la dignidad social?
N o podrt. probarae jams que es menester fusilar y
enterrar un hombre para que deje de ser un peligro
social. Dentro do cuatro fuertes paredes, con nua a bel tura
defendida por gruesos barrotes de hierro, est tan
sivo, puede decirse, como debajo de tierra; y entrettmto no
se comete un neto que deprime la sociedad. LnC>go, no
es inelu(lible darle muerte.
Guay con ln. tesis eliminatoria llevada t'nloa extre-
mos! Vaso que las consecuencias son abmmadoras.
Si se atiende la tesis de la escuela antropolgica,
-18-
la tesis de la misma escuela moder . .
la carencia de facult d. que
crJmmal; si triunfan los det . es mhibitorias en el
q
h erm1mstas no ha a .
ue acer, entre el enfermo y el d l" ' :f Istmgo
que la voluntad deliberada no SI se admi-
st se excluye el libro arbitrio es t m en el delito,
minal como un leproso un t' b anlirresponsable un cri-
y ' u ercu oso un 1
entonces podr replicarse vano oso.
nicamente, los que ponen en. acaso asesinos,
los contagiosos? Se ha dicho i gro la soCiedad? Y
los besos de los tuberculosos y causan ms vctimas
nos. Pasan de mil anuales ' q e pual de los asesi-
t b l
. ' ' os casos de mort l"d d
u eren os1s, en nuestro pas 'f a. 1 a por
ces, 3 la de las vctimas de CI .ra que supera, varias ve-
Si
1 1
h d sesmato
e e erec o e conservacin '
soluto, y si se atiende que la as, en ab-
es ms peligrosa y ms cara n de il_lfeccioso,
q_u no habr de b' de un , crimmal por
ctn? Lofl higienistas desccno <m I n, lun dta, su elimina-
bertad personal de ciertos ya e derecho la li-
no hay. ms que un paso. en ermos; de ah para adelanie
Se dir que es inhumano
con los confundir los
menma establezca la analo a d mas . una vez que la
de_ que. podr equipararse :1 quin duda
Felizmente los filntro os h b '
guna buena vez de que h a ran de convencerse al-
modo que los eliminados se ay manera de ,eliminar de
por la longanimidad social!.. vayan de aqUI conmovidos
Por otro concepto la e' "6 .
practicable Es claro q ecuc n capital es tambin im
J
'd ue no nos f -
ad del hecho. Pasa lo ue o la
?Jruga, que podran ot operaCiones de
y tropiezos crr CJ!mente, no resultar
que se desean evitar o avesl: que los
ruano. '
0011
a mtervenm6n del ci
La ley rlel talin ha sido re r .
su excesiva dur<'Za como s Iada umversalmente por
La pena de s' e rebc aza el lynchamiento.
pre ' m em argo sobre
' Bl no. smmpre, dichas formas ', pua casi siem-
El asesmo sorprende su , . penales.
la mayora de los casos VIc.ttma y le da En
cambJO, aprehende al ocurre La soCiedad, en
acusa, lo condena, lo lol lentamente, lo
-T vas ser f d J ' y e dice:
USJ a o. Preprate.
1
-19-
Ese lujo de detalles, esas horas de capilla, esos prepa-
rativos de ejecucin, pueden ser ms abusivos inhu-
J.
1
eed cualquier relato de fusilamiento, observad los
manos?
mil detalles que trascienden la publicidad, y pensall que
esos detalles son cien, son mil veces ms espeluznantes
en la realidad misma. No es la simple supresin de la
vidn!
Es un roclaje demasiaclo lento y demasiado cruel. Pri-
meramente los meses, los aos de agitacin y de
n:lientrns se le incomunica, se le interroga, se le confron
ta con los testigos de \largo, se le lleva de audiencia en
audiencia, lU'l.Stlt que por fin se le condena, en ltima ins
tanciu. Despus que su pl'oceso ha corrido interminables
tramitaciones, despus que ha vivido en una incertidumbre
la ms inquietante, nn da se le notifica la sentencia que
causa ejecutoria. Se le remacha una barra de ya
definitivmnente; se le coloca en una capilla improvi:Jad1\
y el capelln se pone { su lado.
All, imposibilitado de moverse y con guardias, queda
48 horas, cmmdo no descont,ando inBtm1te por ins-
tante, su una ugona plnzo fijo, en plena
salud.
Li\ ve1oeidatl con que corren los inst,nntes, eacln vez
que se alimenta nna esprnnza, por dbil que elln sea, y
la lontud de e;;us hortls, cuando ya no se espern, son in-
decibles.
Toda la Rociednd con sn:> prestigios, con sus recursos
y con su fuerztt, gravita sobro la cabez!l de ese ex mal-
V(tdo, trO<\Mlo yt\ en hombre indefenso. Todo lo qne lo ro-
dea, tiene nn aspecto anormal qu<1le recuerda su prximo
rin: l!tH rniradtul, lofl euchicheo8, los o.xtrnlos movimien
tos de t,anto prepnrativo; y as pasan las horas, luego los
minut')rl, hHst.tt que al nmunecer, llega el de ir
al Cermieuza cuminur paHO tnrdo, trabado
por lt\ bai'r!t dEl grilloH, llega ul sitio, le vendan los ojos
y el piquete httce fuego, qu eneontris en todo esto, vos-
otro:>, cnpnz de im,pirar otro sent.imiento que el de la
pnra el. reo y el de para ht impa
sibilida<l prepotento (\e verdugos'?
'N aturalnH111te, de l!E>gnr ttl banquillo estn ve-
c<\S muert.os por lll dolor, y asitniHmo, deben ir, por sus
propios pim;, la npilla t:litio de la ejecucin,
entre la muchedumbre do qne lo espllra v1da
de emociones fuertus; debo de ir en httsca del piquete
que, con sus armas n1splandecientes, ht\ de herirlo en
pleno pecho.
-20-
Forzosamente se genera la compasi6B, habiendo en-
traffas, pues no puede pensarse ya en la ferocidad de
ese desgraciado que sufre tales tormentos, sin gritar, sin
morder, sin rebelarse contra sus inexorables ejecutores!
Y bien, seores, no es evidente que el mismo asesino
casi nunca infiere su vctima tanto sufrimiento? no os
parece que la crueldad social supera la del mismo mal-
vado que se ajusticia? El asesino Anastay se apia-
d de su vctima as que la hiri. Oh! Esta forma de su-
plicio, pausado y fro, es ms cruel que un lynchamiento
y rebasa en barbarie la ley del talin.
He pensado ms de una vez, en la supresin absoluta
de la capilla. Me deca: si fuera posible eliminar, sin apa-
rato, sin imponer tan crueles dolores y torturas, si fu1ra
posible sorprender al asesino en la crcel, corno sorpren-
den los asesinos . j Vaya ! Se habra devuelto la muer-
te con la muerte, la alevosa con la alevosa. Se habra
cumplido, mas no en mucho sobrepujado la misma ley
del talin.
Pero esto es imposible; es menester imponer la J>ena pre-
ventiva, con sus inconvenientes; luego la tortura do una
agona consciente ms menos larga y luego la muerte.
Esto es irreductible. Son varias torturas sucesivas que.
se aplican previamente al capital, una pena tan
absoluta como es la pena de muerte. N o hay llllt!Jert\ de
descontar la prevencin; sta se suma con la pena mxi-
ma que puede ser condenado el prevenido. 11:s decir,
dos penas, una relativa y otra capital, absoluta. Dejo de
lado, naturalmente, la ficcin antojtldiza de que la pre-
vencin no .e:s un sufrimiento, umt pena. Hay queman-
tener, pues, el andamiaje vieo, aparatoso, porqtte d!l otro
modo las crceles preventivas Beran lugares de terrible
expectativa, de mortales incertidumbres; y no hay dere-
cho para imponer sufrimientos los que no han sido
condenados.
Hay que aceptar el patfbulo con su lujo de crueldad 6
hay que desecharlo, buscndole un sustitutivo . <mal-
quiera que sea.
Yo no hara cuestin sobre esto base de la
vida, mas s declaro que 1ra dentro de la medida posible
al sustitutivo ms humano, por lo menos, en una forma
prudente, gradual.
Dentro del estrecho y esl)ecial espacio de una confe-
rencia, no me es posible abordar tan arduo y va:;to
to por todas sus fases: slo quiero demostrar aqu lo exce
sivo del patbulo.
-21-
b
t de este instructivo
Una revista cientfica da a cuen a
resultado: , indomesticables. Se proceda
Las cebras se t,eman. porlel ri Y(\r" y cuando se lograba
por < ra el del domador so-
alg.n . e re quedaba de igual manera
b
e el animal que, c,lsl stemp ,
r d "t ynna con los dems.
rebelde, m mt
0
b"
1
. en se palparon consecuen-
Apenas se ca m I . <.o r gtm '
cias rarlicalmonte dtstmtas. ' oeas son las que no llegan
Con la dulzur<t, pocas, mt; p de domesticidad tal, que
un eHtado de !'lm re, . 1 ,
1
pueden
1
ugar con el
hasta os .. to ilebiera en lo poRible extenderS!e,
Este procNti!UtOn
1
d y de la
. , l 1 l. p oble"ma de a e ucaCJon .
tratm ot'le
1
l;
1
1
fi.
0
lrl de ,er ms salvaje nl
cn del hornorll que, a n. n .
1
'
ms ind6rnito que aquel]\ penal extremado pierde
Creo dontraproducet:te.
su ofieama, y {t p ,l(: l. t la supuesta fuerza eJemplar
Vmuno8, ahora, < me e es
del a pena de muerte. . R Suiza (Es-
Eu Almnania, AuRtrS, ... usttstados
tad,,s que mantienen. d no 80n pblicas
dos, que manten
las ejecuciOnes. 1 e"emnlaridad del
E todos estvH pases, no ere.etl en a J l 1 es
'n ' 6. uertas cerradas tratan< o le
espectculo; en t> to de su uesta justicia; y en
conder en lo posthle ese ac J p 1 .Jable accin de
1
' uede pensar an a sn Ul
verd11< , qm n P :
1
. ? Quin puede creer que
esa 6 <.le cunlquier!t otra VIO eowt cha un fusilamiento,
unlt guillotina, un Jtiles enseffanzas
asimismo una electrocuCJ n, pr
la sociedad? ta fuerza nueva
Es hasta una aE!enta atibularial
para de pte ia vleJtt de imtngi6n mueve la
Si se. a<lmtto que se manifiesta m!l
humamda<l, es o ga . lt a ue son las ms nece-
acentnado en las clases t!lcu a -q habr de convenirse
sitadas de crueldad, de dureza
en que untl .e VIO e l 1' El hbito de ver san
provoca reacciones de tg':al al dolor ajeno, los ha
re 'b.ace Jos hombres msensJ e
brutales. ian una ejecucin, sale
N aie, nndie los qu. prdsenEsa multitud annima
de all enaltecido, mora tza ob lo esos que slo ma-
que se agolpa alrededo; del.a ese da pueden dar
drugan el da de una OJCCUCI n
-22-
se cuenta de la belleza de una
la causa del casti olvidado por
miento es un holoJausto 9Ue el fusila-
to de sangre para alimentar a? M' la JUstJCm, ?n impues-
6 admiran al reo motauro social, y com-
como un mrtir' se presente al sacrificio
piensa en esos momentos' qua IVJ, m? hroe. Nadie
acta. e es a JUSticia social quien
La mayora de Ios grandes e . .
una actitud girondina. rMmaJes, va al cadalso
enftwamente. Corain ley una ,uchos desenn perorar
hablaron la muchedumbre. poesia. Poncet y .A vinain
El segundo, tuvo que ser inter .
pareca estar dis uesto rumpldo por el V(Jrdugo,
Avma:n, ceudo, en u: hablar extensamente.
t.o y fro de defensa: N o d b sola frase, un precep-
JHIJOs de la Francia dijo e e la culpa.
que me ha perdido.' ' no confesis Eso es lo
Ese feroz asesino, descuartiz d . .
engalado por los maquiavelismoa Jr se crey
le una confesin s e sus pesqUJsante?, que
sus propiOs M . con promesas; y no reo de
ci6n. " urJO como una vctima de la
De los nuestros, casi todos h .
l!o, con igual entereza co ' . Ido serenos al banoui-
rian defender en n nusmo valor con que
blicas. Si nuestras libertades
sospechan que la sociedadn In_nen,to P?r su delito, jams
ms cruel, mucho al Imponerles una tor-
smos-impusieron sus vctim e ' de la que-ellos, ase-
()_tros chancean. . as.
FJguern durante las horas d .
eon v:ersos-> con su propio padre ed jug6 al truco
seremdad.. 'a mnando todos por su
Hay qUJen, al ser despert d d
r.reparar Ia toilette previ: e ;ll suefio,
an UVJera tardo, para expedirse al g?' como
de que se apurara, pues Jbstalron loe verdugos
e a. a a a hora. Amane-
No os apuris, les dijo con d
maneras-creedme-Ia fiest . to a naturalidad. De todas
vaya. a no comenzar hast;a que yo
relatos qile trascienden al .
mover Weas tnorales, forjan la d lejos de pro-
sonal. Al vulgo lo deslumbra a nmacion del valor per-
que grandes criminales ent ese desprendimiento con
su VIda. regan su ms precioto bien,
r
-23-
Aqu nuestros paisanos aplauden y vivan al que muo..,
re en el banquillo con entereza. Pez y Gonzlez, loe
ltimos murieron entre ovaciones estruendosas.
Sera inacabable la cita de casos que revelan la com
pleta inocuidad del patibulo para moralizar, para dar
buenos ejemplos t la muchedumbre que asiste al e!lpect
culo los que se deleitan leyendo las cr6nicas. No, il
fusilamiento lejo!l de moralizar, barbariza.
El Capelln de la Penitenciara, doctor Loren
zo A. Pons que a,,isti :i 18 reos en 18 ejecuciones y cu-
ya palabra no Rospecharse por el doble concepto de
su acrisolada rcctit,ud y ele no rechazar en absoluto la pe-
na de muerte, en un reportaje que public6 la prensa, de-
ca:
Qu Rt1 consigue, en efecto, con hacer presenciar el
brutal especiculo por un par de cientos de personas que,
por el hecho de ser invituchls por tarjetas, se suponen se-
leccionados ontre personas que no tienen la menor pr0-
pensi6n por los grandes ermones? Nada ms que sati!!b
cer una curiMidad mnlsttna y dar lugar que mucho!!
puedan repetir despus que han visto matar un hombro
;in Rontir ninguna impresin . Por otra parte, se puede
estar segnro no asistir ninguna escena de desolaci6n
entre el grupo de espectadores selectos: hasta ahora no ee
ha dado el cn;;o de una exclamacin de horror. Lo! co
m en tarios giran 8empr<l alrededor del mismo crculo: el
mayor menor valor del reo. Ni ms ni menos que lo que
suceda en ol Oir<Jo, entre los romanos
Pum alcnnzar esa tleennli!Hla ejemplaridad del fusila-
miento, se ha recurrido { las ejecuciones al aire libre, en
el sitio de loA Se ha eonseguido algo ms eficaz?
A la vista estn los ejemplos. Los paisanos van las eje
cuciones eomo iran al ms sonado de los espectculos; s
costean dtlHdH leguas, pierden das, cansan cabalios, y
cuando llega el momento dedaivo, vivan y aplauden. Y
si el reo se ha mostrado demasiado valiente, corre en-
tre fila<: algo as como un sentimiento de envidia .
E)j que tll fuRilamiento no hace vibrar en ellos ms qu9
la fibra y la fibra bliea! En ciertas circunstan-
cias Ae han produni1lo hechos que deberan alarmar seria
mente los que saeriiican hombres con la vana esperanza,
de impresionar las masas. Cuando el fusilamiento de
Silva, en Soriano, el due!to del campo en que iba con-
sumarse, interpret el hecho como una fiesta preciosa para
sus dominios y para darle ms realce, organiz un gran
asado con cuero; y para que no faltara pblico, se coste
-24-
invitar personalmente, mont.ado en su mejor pingo y
vestido de poncho blanco.
El de Picn, en Palmira, coincidi con unas C1rreras.
Con ese motivo durante las cuarenta y ocho horas de ca-
pilla, hubo msica, baile, juego de taba, etc., casi la vis-
ta del reo. Casi en su honor se organiz un asado con
cuero, y, como era natural, se le mand6 el mejor trozo al
hroe de la fiesta, faltando poco para que se cambiaran
notas de felicitacin y de agradecimiento Al fusilamien-
to asiPti la reuni6n en masa, y despus de consumado el
acto, la reumn en masa volvi al sitio de las carreras,
reanudando sus msicas, sus francachelas, como si nada de
anormal se hubiera producido. Al de Figuern se traslad
al sitio del suceso todo el pueblo de Santa Luca. Como
los coches no bastaban, la mitad del pblico hizo el via-
je pie: un fusilamiento no se tiene todos los das para
dejarlo de ver por dos 6 tres legurts de marcha. Entre los
peregrinos que se impusieron el sacrificio, formaban mu-
chas mujeres y entre stas, segn fu pblico y notorio, se
contaba un par de docenas de Hijas de Mara, armadae
de sus respectivos escapularios. Al de Santa Ana, en
Paysand, asisti tranquilamente casi toda la familia. Pa-
rece que hasta el padre hubo de ser de los
Pero de lo que no queda duda es de que aquel buen sei'or
reclam en el acto el cadver, lo envolvi en un poncho
y atravesndolo en un caballo como un bulto cualquiera,
se lo llev para sus pagos, tal vez para tributarle los ho-
nores que se haba hecho acreedor por su ltima hom-
brada.
Como se ve, no hay absolutamente ningn ejemplo,
ninguna sana enseanza en tales espectculoe, que seme
jan una fiesta brbara, ms bien que un acto solemne de
justicia social.
Hay quien no falta las ejecucioneR, expresando que
suprimidas las corridasde toros, es menester presenciar
los fusilamientos, si se quieren experimentar fuertes emo
t
ciones; y hay centenares. de personas que .madrugan y ca
minan para acudir los ahededores de la Crcel, donde
saben que no pueden entrar, sin ver nada, slo por oir la

Es cerrar los ojos del intelecto, para conti
mistificados de la ejemplaridad de la pena ca-
pttal. Desde que se notifica al reo, hasta que se le ejecu-
ta, imHH ser querer dar los detalles un aspecto de gra-
V'edad respetable. Todo resulta cruel, refinadamente rruel
y grotescamente prfido, cuando no repulsivo, repugnante,
-25-
nauBeabundo, como en el caso de
--permit,idme seiloras-:e efecto del terror, parece
Vita.lino Vzquez en q. . , p a En tales e.asos, la l'ena. de
q
ue la muerte es algo que sale de fronte-
te e
s algo m escr1p 1 .
muer
ras!.. . digno ee mantener la s?-
Cunto ms efioaz r m. or encima, bien por enm-
la ley y de aquellas que
roa de todas las ca 'les Y odiosas al extremo de pen-
. 1 mos desprema . 1
consH era 1' . "6n violenta.
aar y resolver su e mblaclue no se hallarn ms que dos
Por mucho se ; el respeto 6 por el terror.
formas pura lmp?nfersde popor medios violento,, el terror
El P
eto no se w un . 1 .
res . . xtr<.>mar la VIO d .
no se implanta sm e , . ificativo tambin, respecto e
Hay algo que es fngn 'b 1
la ejemplnr instituc\n ldel desprecia-
El verdugo est < esr e mu el mismo criminal. la
do detestado, poco qule l ley del fallo judicial,
' bl' el eJecutor e e a ' .,. fun-
opini6n P Jea
1
de cuantos desempeuan
el personaje ms repn BIVO
ee bl' Por qu? ld'
ciones p wns. du o cuando lo ma leen.
Algo tendr. :er de los que
Aquella famlha france .. a b"' or varias generactones,
se tr!tnsrnitieron de ln suprema jus
el hbito y la .r e]euna corona 6 un tJtulo, con
ticia, como podrHt no pudo fnmiliariznree co.n
pinge re.nta, atue vstagos cleseat)an l.a aboh-
su inv<JstJ<lura. .JOS. ara no tener que cumplir ya esa
ci6n de la pena p 'al aun cuando perdieran por
supereminente fun,cl n , ro ias confesiones, sufran
ello sus Segn hJ>n<lo malestar en los das
de insomnio, de mapetef1?ta,.
inmediatos una repugnado po.r su
Curiosos c?ntrasentll os la sociedad, ropudiando al_
propia investtdura lega ms que cumplir una mtslo.n
dugo, el al fin no 1 sociedad le confa, por medto
judicial, eJemplar! q?e aNo es esto bien e:.s:traiio?
de sus altos dignatanos. i hay una serie de cosas
Respecto la pena eBtraen-sin saberse por
extraordinarlt1S qu.d sl sudem.s hechos sociales. Es cteto
la 16gictt que prest .e. os . 1 verdugos,. cada vez se es
que lejos de rebabihtlT"6n mismo que a1 patbulo, .el
mira con mayor reptl st ' los que lo su,tentan, cruJe,
que, por ms que sean ms y est punto de de-
tambalea, tambin cada vez '

- 26-
Los que creen que la pena de muerte es eficaz porque
intimida; los que piensan que este es un freno para con-
tener la delincuencia, debieran lgicamente sustentar la
utilidad de las ejecuciones frecuentes. Si se piensa. con-
tener el crimen por el terror, por la intimidacin, lejos de
mitigar los horrores del suplicio, debe optarse por un re-
crudecimiento de torturas y, la vez, ampliarse generosa-
mente los casos de ejecucin. La lgica obliga.
Nosotros creemos que es una ilusin eso de reducir
el crimen por este viejo recurso; creemos ms, creemos que
es contraproducente este remedio sin que, para demos-
trarlo, tengamos que acudir al argumento-formidable,
sin embargo-de la comprobacin del hecho, de haberse
presenciado ejecuciones ;JOr muchos, muchos que, des-
pus, se dieron al asesinato y sucumbieron tambin en el
patbulo, en el mismo patbulo que vieron antes funcio-
nar.
Lo intimidante de la pena, esta falsa apreciacin, se
debe una causa de error conocida.
bi no me acusis de irrevere:ucia voy hacer lo que
llaman nuestros paisanos una cmala comparacin.
Cuando un avestruz se halla perseguido, acorralado,
como ltinio recurso de defensa, se esconde, sabis c6mo?
Esconde la cabeza debajo del ala y como el pobre zan-
cudo no ve nada, se le antoja que los dems no lo ven.
Nosotros generalizamos, sin distinguir. Miramos con
horror la posibilidad de ser fusilados, y creemos que to
dos los dem8 se hallan dominados por igual sensacin
:Sentham atribuye una inadvertencia de !os legisladores"
la institucin de la pena de muerte. Dice: que ha-
cen las leyes pertenecen esas primeras clases de la
sociedad, en las que la muerte se considera un gmn mal,
y una muerte infamante como el mayor de todos los ma
les. Pero ellos muestran poca reflexin cuando la aplican
una clase de hombres, desgraciados y degradados, que
no dan el mismo valor la vida, que temen la indigencia
ms que la muerte y que la infamia habitual de su estado
los hace insemJibles la infamia del suplicio. De ah
que haya pasado en autoridad de cosa juzgada la te-
mibilidad ele la pena capital, temibilidad que, entre nos-
por lo menos, resulta enteramente ilusoria.
:1<.... '1 doctor Pons, en el mismo aludido, niega
en absoluto que sea temible el fusilamiento en nuestro
pas, y tiene base, por su gran preparacin y por el c-
mulo de sus observaciones, para haber formado juicio au-
torizado al respecto.
-27-
Dice as: h ho definitivamente
Para m un ec 1 . men al fusilamiento. Q,ue o
que nuestros a\ banquillo completa-
digan Pez y e:odo Gonz\ez, pidiendo <Jue no
mente serenos, . ver la descarga, y abnndose
le vendaran los mostrar mejor el pe-
el chaleco con so er p de set la excepcin se re-
cho. Pero esos ca.sos,_le]OS Entre los diez y acl10 reos
P
"ten en todas las ocasio:lets. "obarde Vitalino Vz-
. 1 l he VIS o un ,, ' h a
que he aslstiC o s o . tal Entr(' los otros slo e po I

menor grado. :E,n mas e . ; una ligera alteraCin de
siquiera, en el campaa entre lfs que
pulso . Es que os l. . "' .. des criminales- uerza
ap
,\recen generahnente ods t:>r,ln " h"n I)erdido el t.emor
. hablnr e guerras, " . '11
de guerrear y on . d l. ll;,ga el caso, van al banqUl .o
b l Y
cuan o es ,. . guern
de las a as,
5
con que trian , una
con la misma o-uros' que no habian de
Ha de b que estuvieran cast se, . .
volver. l van al banquillo sin meclo, st:
Pero hay t?s. No ele la realidad, van casl
no que, perdHlndo to . f un sacrificio honorable,
l
como st ner11n ' . t fuera
siempre a t.wos, . l r , como Rt su pues ,o .
haciendo de S su uno de los prot,ngoms!as
d
igno de envi<ha. A anta l 'a' cuando era conductdo
' I>" 1rus Co ora al?, , f
del drama ne el sitio en que debut ser u-
en compa!'ia ?o para vie" o to llorando amar-
silado, le sall nl encuentro ulninJ Pero el condenndo
amente por h\ morte <le su so e; .ue los orientales no
lo dej conclnir:
1
No

con tanta
le temen la muerte.. bJ un trance que acredita-
tan eonv,.mcido de .esta en el acto y enjugn
ba la que el hijo q_ue
<lose lo" oos 1 . ,1 y nls tarde el veo ass-
mostrar que es om sereno, con un gesto
ti6 al fm:ilanuent,o, . . Aprendan cmo muere un
de orgullo que. parbecm'l ec;rf;milia\ :Figuern, en San
oriental, un rmem ro < e m . su papel de hroe, que a
ta. Luca, tom tan lo lo que es ms raro obtu-
sentttrse en el

arenga al pblico,
vo que se le deJara.

y enrgico que .se 1 a
qde dijo con lenguae rnoreSilva soldado dell.O de Ca-
ver cmo mora un va bn veinticuatro
ballera, despus ha er p tan te al ex.tremo de adml-
de capilla en una arana cons '
-28- .
. rar hasta sus e
medio d 1 ompafieros ms ero d 'd
desped: douadro que haba os, al verse en
fuera e. sus amigos con tanto . sus das, se
_} ' '" P" la glorio,. ft oomo ,
[''< "" "" pobe
de un tiro de por la espalda 21:
..... e,r10r suyo! IDa, un buen sargent'
El doctor p o, su
t ons propone la
1 o, horca. Es as ms del fusilamien-
a CposJbJhdad de detener el e _gioo, una vez que acepta
omo per r1men por m d' d
P
osibilidad lejana-le'ana e' ' e ,o el terror.
e 1r al p t'b
1
nmerta com 1
reclusi6n . a
1
u o-aterra
0
es a
valor con trabaos forzados ' si acaso, ms una
ci6 pers?nal una cualidad que .un fnsilamiento. El
.r rodna. decuse, para nue t corriente, !-'na supersti-
a vez si se l s ros campeamos.
se que uara a go m d'
prod esEl espectculo-segn lo. Jera comprobar-
ca uce sugestionE-s de envidia msm Ia el doctor Pone-
ro den la perfecta irre:B.e:x:ivdad d la ignoran-
ces gauchos. Ellos ca':nir aventure-
mable alu:al?r, que es
1
i:
:mor all la El hdonor, la
p rsona . na a valen frente al
or otra parte el d r
prS':'isor, .un es casi siempre un im
aS 1 pudiera intimidarle una .
no algo
para y es problemtica. p: pena.que
. tlclados all u d'mprevJsores, da los l!re-

tiva de el alcohol y de la morfi.JCo, lln morfi
secuencias dasl, ni los dolores y
Nuestros pa' que os amenazan s con
h 1sanos q
abrn de dejar de sn vida todos los d
por la muy eventual y le. an!as de un
El !lls timorato, el posibl!Jdad de ser fusilado ?
JA:no,
6
de un md ; deepanta Je
las den tres affos ms sobreve
.dprevisiones de tan l:rglos re:fle:x:i.vos, me
en concebir si ui a proyecC16n; los dem acen
afio que sdensaci6n de pue-
egar e verdad, alg.n da.
t.
l
-29-
ra bien; con esto y teniendo presente que los asesinos
muchas veces exponen tambin su vida para consumar su
crimen, cree alguien que habrn de contenerse por la
conoepc\6n de un peligro tan incierto como remoto?
Aquel q\te sea capaz de detenerse as, no es peligroso;
es un inofensivo, aun cuando se suprima la amenaza del
cUna cosa e parlar di morte, altra e dice el ada patbulo.
gio. :Esos mismos asesinos que van intrpidamente al
banquillo, habrn de ser detenidos por la simple ame
naza1 Est comprobo.do que muchos condenados muerte no
han pedido gracia y otros han rechazado la conmutaci6n,
ya decretada. De veintitrs condenados quienes el
rey de Inglaterra conmut la pena capital, seis rehu-
saron er;a gracia. En un estado america.no
1
de dos pena
dos que pudieron acogerse una ley ms bedfica, uno
rehus6 ampararse esa soluci6n. Muchos son los casos
de este gnero.
Unos dicen como Ca.rtouche: cEs un mal cuarto de ho-
ra y nada ms otros dicen: eN o es ms que un salto,
una sacudida y est. todo concluido. Un verdugo,
luche, condenado . muerte, como su propio ex inferior el
subverdugo 110 andaba listo para disponer la ejecucin.,
se hizo desatar, arregl todo, di6 instrucciones y luego
se coloc tranquilamente debajo de la. cuchilla pa-
ra ser ajusticiado. Un caso anlogo es el de un tal
Coonor.-Un ladr6n francs, condenado en Rusia, al ser
colgado, como se rompiera la cuerda, exclam: c:En este
maldito pas, ni siquiera saben colgar.-Pranzini, al cu
ra que pretenda consolarlo, lo rechaz con altanera, di
cinclole: cOumpla usted su deber; yo cumplir el mo.
Son innumerables los casos que patentizan la indiferen
ca con que miran el patibulo loa grsndes criminales. (1)
(1) Reba,ru,di, cLa pella di morte, pginas 45 y siguien-
tes, ha recogido muchos casos interesantes, de los cuales
insertamos algunos:
En Turin, al da siguiente de una ejecucin, se come-
ti6 un brbaro crimen.
En Npoles, de una ejecucin1 se multiplica-
ron los delitos de sangre.
En Boston, ajusticiado un incendiario, sucedieron va-
rios incendios.
En Miln, pocas horas despus de la ejecuci6n de Bog
gia, dos jvenes fueron asesinados y saqeados.
-30-
Por otra parte .
dios es siempre ' SI se observa que ni n

mayor que
1
d
1
mero de .
nos pases hast d" e e os homic"d" SUICI-
tbolo no a Iez veces mayor- I .Jos-en algu-
Como ser un obstculo pa:: que e.l pa-
criminales muchos suicidas n ener al crimen.
El temor 1 ca os por el medio o son ms que
:6
a muerte p
e caz para repri . ' ues, no es tan
mentos su )e . mir el crimen, como 1 general ni tan
te :, eoo;edad; y el loe ele-
eqmhbrados C h go que no sienten siq . na muer-
alma de abr de detener los. ms
Segn se d"" que tl8nen
IJO en la bl
grandes m lh h asam ea n . l
roes: el !tienen algo los
enteramente inef a muerte, por man con os h-
mo desacreditad Icaz ese recurso social taera que resulta
S
. o. n en;ayado
1 se advierte 1 ' co-
do y ajusticiado Ju:ulpa!bplrobabilidades de ser apr h a
- e son tan e e en
1
..
En GI soasas como son en
asgow, durant 1 '
man, ocurrier b e a eJecucin d T
los robos se os alrededor del p:tb oTs Temple-
Por certificaciogaba: con pena capital u o, y entonces
que habienr!o a al parlam . .
cadver la t ?!.aJUSticiado un falsa e!lto mgls, resulta
e f l ami Ja La r , . riO, se consiet ,
o a sos, que h b . po tcra encontr b"ll ,no su
En l . a Ftn escondid J etes de ban
de 1863, del "dve;.
ron juzet;das del mismo ao llJUStJCJados por
ron Jgual crimen, de las once personas fue-
tro asesinatos que concluyera cuatro fue-
. En Chattam f la poblacin .a o, otros cua-
smado un aJustwmdo un homb;e
dado cometa alguna seman por haber use-
otro caso igual el mismo delito, y pus un sol-
En 1864 el. . es pus ocurra
fu cometid mismo da en qu f.
dE d" 1 d MLll",
n Massachusset mi a. ' en Hatcham e on-
fu ajusticiado , s, 3 de enero de 184;, . .
pus, en los al pdrd asesmat.o y estupro p o, un mdJViduo
ba ejecutado e e ores de la misma .. "ocos das des
un estupro. a pena capital, se n dond.e se ha
' Edw"d', en 1864 . ' un ""mato y
c;:pues asesin s asisti una ejecucin u amante. Y seis das
1
t
-31-
realida(1, resulta catla vez ms ineficaz cde espantajo del
patbulo. Las estadsticas de otros pases llan un promedio
bajsimo ele asesinatos castigados. Entre nosotros la falta
de datos estadstico8 no nos permite formar opini6n al
pecto, rnas es muy sabido que muchos son los c:1s0s en
que los crmenes quedan en proEundo misterio y muchos
tambin los procesos que no ofrecen bae, por falta de
pruebas, para dar fallo condenatorio.
Resulta de esto que las probabilidades que cuentan
los asesinos para obtener la impuui(lad, fuera de cuanto
hacen para quettar su juicio garantidos, hacen que el
temor al patbulo se!\ cacla v-ez 1nenor. El patbulo no
ejemplariza ni intimida.
En el congreso jurdico de Gand, segn refiere Rebau-
di, se tlemostr que sobre dosciento;; condenados muer-
te, ciento ochenta haban presenciado ejecuciones.
Berenger, por encargo tle \a ae.aemia de Francia,
hizo una investigMin de este mismo gnero, obtenienclo
como resultatlo que hl mayora de los condenados
muerte haban asistitlo ejecuciones capitales. El doctor
Lif.ford, jete de la prisin de Winchester, declar que de
cuarenta ajm;t.iciados treinta y ocho haban visto ejecu-
ciones capitales.
El capelln Biclt(\rsted asegura que los detenidos por
delitos ms graves todos han asistido .
El rev. Roberts, capelln de la prisin de Bristol, de-
clar que sobre 167 condenados muerte, quienee
acompai'\.6 al pat,bulo, 161. le confesaron haber presen-
ciatlo ejecuciones .
Siclney .A.ldennan, en 184.8, e1epres6 en la cmara de
los comunes que el gobernatlor de Newgal;e, Cope, en su
e1eperencia de quince aos no haba cono(ido un Rolo
homici(la condenado muerte, que no hubiera vi;,to eje-
cuciones capittlles l
Petit, galeote de Brest, haba visto guillotinar un
comp:'l.ero s1<yo por un delito que l mh;mo, Petit, haba
cometido. Poco {1espus cay, reo de un nuevo delito, y
fu ajusticiado.
Tres hermanos, lofl Graft, fueron ajustichu1os por (lis-
tintos delitos. Mullen y Crrl!lo, en 1878, en h ciu(lad de Liverpool,
fueron tlcclarados culpables de homici,lio cometido
puntapis, y u.mhos huhan tenhlo un bermnno
ciado, poco tiempo antes, )or homicidio cometido de igual
manera. El asesino Chretien tena dos hijos: pedro, muerto en
-32-
presidio por asesinato, y Toms padre de tres hijos ajus-
ticiados por igual delito.
El mismo autor Rebaudi cita el caso ocurrido en In-
glaterra, donde entre los espectadores se oy la voz de
la madre del que iba ser ajusticiado, que le deca :
-jiiijo mo, confo en que habrs de morir tan valero-
samente corno tu padre !
Todo esto no revela las claras que es tan ineficaz
el ejemplo como la intimidacin que se pretenden por
medio de la pena de muerte ?
Elcy vi ajusticiar Vary, trepado en un rbol inme-
diato al patbulo. Poco tiempo ms tarde delinqua y era
ajusticiado su vez en el mismo instrumento. Es un ca-
so muy conocido el de la ejecucin de Bueuda en Madrid,
en cuyo acto se a.cerca un individuo un gendarme y le
pregunta: Y bien ests contento de ver morir ste en
el patbulo? y sin esperar la contestacin, le plant el
puilal en pleno vientre.
Parece que en Inglaterra, el que no perece al primer
golpe en la horca es indultado; y se cuenta el caso de al-
guien que salv as la vida y la libertad cayendo de
nuevo en la misma horca, por un nuevo delito: jprueba
perentoria de su decantada ejemplaridad! Muchos verdu-
gos tambin delinquieron y murieron en el patbulo que
haban hecho funcionar ellos mismos.
Por lo dems, en nuestro medio social es donde me-
nos efecto puede producir ]a amenaza del patbulo.
Para la complexin psquica de nuestros gauchos, la
vida no es tan estimable como para los hombres cultos y
conscientes que son, precisamente, los que estudian estos
problemas sociales haciendo auto-psicologa, en vez de
observar los dems, sobre los cuales pretenden actuar.
Por cualquier cosa pelean y exponen la vida, nuestros gauchos.
IIe presenciado una reunin en pleno campo en la que
jugaban con todo entusiasmo las sortijas. De pronto,
dos se traban en discusin, sacan sus cuchillos, y en se-
guida sacan sus armas casi todos los concurrentes, bus-
cando pleito, sin causa alguna. Resurga la supercie
el instinto blico de los paisanos.
El desapego la vida es caracterstico de nuestros campesinos.
Si as, por cualquier futileza la exponen, habr de
contenerlos una amenaza como la del fusilamiento?
liJJ efecto intimidante de la pena de muerte, para los
asesinos, es ms bien una cavilosidad que un hecho. Ellos
-33-
. N ya la amenaza, si- l uerte con iutreptdez. o
f ontan a m
a r t misma. f' pre en la tmpu-
no_ii cri';:fn:l, por otra es que toma
'dad Para eso es que pre 'dera 'indispensables. Jalms
m . uciones que const l ubierto Y en ta ca-
qude va Por per-
.ca ' a :. ser acusa o, .. ico caso en 1Ue pro-
!IO, que v es . n de la prob:tbilidad
verso que se detendria si lo "'" es un in-
d la pena-, 1 n pat1 u . o
ce e ' h bido con patbu o .Y SI l . un degenerado, na
una vez que el de'"
d toma en cuen a y . .
a b 1 lo mismo mtt lito lo o sec e. . ara los reflexivos, . i aca-
Para los previsores, p stitutivo cualqUiera; y s ' d
mida el patbulo, que un s:e cuentan que han toma o
o no se detienen, es porq 'mposible descubrirlo8.l .
!.1 es ttles, que es 1 . , tal vez se e ecJ lO
precaumon ;o el de Annstay, ue tomando tales
porque estaba ia1mpunidad. Algo
asesm ' . es era matema .
Y cuales precauCJonl , 1' ca y la j usticta.
0 un reto P0 1
as Hcomh' algo bien mstructtvo. . intimida mucho
e n 1 bl te contiene b ena
'nduda emen , l' . es una u
Lo qu; amenaza del ltimo ser habidos y
ms policial. La el brbaro inicuo
' d t'tene cien veces m s,
victos e 1
con t . o de un cadalso. la dignidad socta '
esppan ala] dignidad humr.na, pues, poersabio con una orga-
or que con ese r ' plique
b' n vale contar meJor cmmdo tal cosa Jm
policial Esto sin perj1licio de !ln
lll' 'fi para e rar10. ' C!l10 qme

producen
t ' Tal vez y stn ta vez, cenes.
11es. to
. 1 humanidad en cwr
Marcha por dems a que despus de miles
d untos Los ay d
orden e :l a de palpitante J a Esta i nstitacin
de m os, s 1 pena de muer e. 't jaz-
Uno de ellos es a ha practicado sin Xl .o, . r
hace siglos y siglos que se onse;van; y todava se e IS-
r los relatos que se e, problema. .
garpo bre.su eficacia, eh un o que el abolieioms-
y esto mismo hace
mo es una novedad, sm p
3
-34-
que se le mire con recelo, como se mira todo lo descono-
cido. Ya mucho antes de Jesucristo alguuos pueblos ha-
ban podido vivir sin infligir esta pena.
En Egipto, segn narra Herodoto, (1) el etiope Baba-
con, que rein all por cincuenta aos, no aplic nunca la
pena de muerte reos de un delito capital. Graduaba la
pena por la gravedad del delito y condenaba los delin-
cuentes ejecutar obras pblicas y levantar el terra-
pln de la ciudad, de donde eran naturales. Con esto el
reo indemnizabn, en cierto modo, la comunidad, del
dao que le infligiera. Cita Strab6n dos pueblos que
Tivan al pie del Cucaso, los que se hallaban regidos
por distinta legislacin penal. Uno de ellos de cruel pe-
nalidad, y el otro, donde no se aplicaba la pEma capital;
y hace notar que eran menos frecuentes los delitos en este
ltimo. En Grecia, antes de Dracn, era menor la crimi-
nalidad, c!lando rega la pena de deportacin, segn
Lactancio. Tito Uvio expresa que durante los dos sigloa
ele la ley Porcia, que impeda dar muerte un ciudadano
romano, fu escasa la alta criminalidad en Roma.
Viene luego el cristianismo, cuyo espritu es eminente-
mente humanitario.
Segn la Biblia, Dios ha dicho: Can no sea
muerto, mas s que conserve los ojos de los hombres un
signo de Jesucristo, en la montaa, dice:
.:que no quiere la
1
muerte del pecador sino su conver-
sin. Una y otra cosa, como se ve, condenan la institu-
cin de la pena de muerte.
'Los primeros cristianos no asistan jams ni castigo de
los criminales, aun condenados con arreglo la ley, pues
se habran considerado manchados por ltt vista de la san-
gre. San Agustn no pide contra lilS que han muerto y mu-
tilado ms que la prisin, para conducirlo<; de una ener-
ga malfica algn trabajo til, y de la va del crimen
al arrepentimiento.
En la edad media, durante el poder tempoml del cris-
tianismo, la Iglesia adopt este lema: Eelesa abhorret a
sanguine. Las enseanzas de Jess imponen este princi-
pio todos los cristianos.
Pero bay anteeedentes abolicionistas.
En Alfredo el Grande y Guillermo el Con
quistldor dejaron de aplicar la pena de muerte en su rei
nado, sin exponer, por este, la paz y la seguridad p-
blica.
(1) Herocloto, 2.
0
Libro, tomo 1.
0
, p:ig. 229.
.
1
.l'
\'
t
.
t
}

1
1
-35-
. . a Il de Rusia, teccionada por los
La emperatriZ \)atnlm de Isabel, tambin implant, co-
veinte aos del la pena de muerte, con
mo ella, la supresl n d Toscana, Leopoldo, que u
ro xito. El gran duque y Carlos Federico, mar
despus empe!'ador 'a'plicaron la reforma preco- .
rave de Baden y . ou felices con ese rghp.en.
por B.ecc::ma y , oldo hubo muy pocos cm?le-
D
urante el remado de l.eobP. Roma. donde se aphca-
i
y en cam lO en ' ' . que
nes, poqu sl,mos, d muerte, hay qmen
ba la saZt'n la pena e . tos durante su estad!!\ da
cometieron r;e:ilen t,a (l)
meses en t,oma un
Posteriormente, la J(let formn rle las aboliciones parcJa-
puho. en ios cnsos de aplicacin de la pef:la
les, es decrr, 1 ha ocurrido en FranCia,
ca ital. Ya hemos vt.sto o ocho 6 diez por ciento,. en
se han do aplicacin, y espectal-
menos de un sJg_o, e, . razn del numento de gra-
rnente las ejecumone:l, treinta aos). Bajo la
cas ( vtlces 1830 el promedio de condenas
Restauracin, de 872 {,' 1875, ese promedio alean
era de 253 de 1 bolicin total para loa efec-
"a t. 16 amulles. Es casdl l\ galopante.
" "' U a re UCCJOn l
tos de la pena: n l llas y confrontando e qumque
Inglaterra stgue su\ lfe 187\ 79 se advierte tm descen-
nio de 1855-519 lcon de la pena capital:
so elocuente < e os e
1875-79
1Sf-51l sin pena de muerte
con pona de muerte
Dcli\<lS _ __,_,______, __ , ___
3.263
2.263
2.466
1.650
1.013
537
994
964
513
272
488
469
110
91
8.848
6.246
--- ...... . d, . t B antecedentes los he
(1) U un, gn:m pnrte t Del si.stenut penal y re
do du la notnble obrda t e .G. , \)ra y en Para, alo 1827.
b
ona l\ en me ,
J!resivo, o ra cor
:
,
1
-36-
. Un ligero aumento en la tent .
ebllarayto $igui, no obstante ale homicidios y en
CI n pero Q t ' aumento d
de Ja 520 delitos
en ella comprendidos. p Jal, respecto de los delitos
En la cmara de los comuneR .
que en los ltimos tres aos en 1, se ricordaba en 1877
males era con deos cua es el de ani-
mientras que los t hubieron 113
abohcwn fueron 67 en el , a!'os sucesivoA la
1876, pesar de dobl de 187 4
canzaron 05 (1). fl
0
a poblacin, s6lo al-
puede reputarse ms 6
Segun f.MJttermayer uno <1 1 menoA general
ab 1' ' e os qt ' o ICIOntsmo despus de haber , t Ie se convirtieron al
en el gran ducado de Oldemb, pro desado ideas eontrarias
muerte desde 1849, nadie se aboli la
desean su magJst.rados ni los ju-
:F...l a!'o 1870 en la Dieta f d
Beker, de Oldemburgo de Alemania el selor
mos bendecido al ciel; por !ntba. siempre he-
muerte. (2) la er supnm1do la pena de
En los estados donde se h .
tal 6 parcial, si no ha dis la abolicin to
'' hnyn "orudnddo In

ha
b o anda, Austria, Brunswich N at: 'm andia, Sajonia
erg, Bern bourO' Bremen S . ' assau, Anhal t, W urtem '
cendido la Portugal ha des:
En Blgica un cuad crtmmnhdad. .
' ro estad' t' d
rlor del Ministerio de J ICO el Secretario Supe-
1847.63, hubieron 17,5 que en los 17
en tanto que A l condenas capitales y 40
las ejeeucione', 18J4-80, su-
poblac'seHque en perodo aument d con ud-
IOn. ay vartos aos
1
e un qumto la
en _que es notable la baja de rg n e. cuadro estadstico
pues de la abolicin os asesmatos operada d '
E'l M' . . es-
d tmstro de Justicia en I .,
de 15 marzo de 1886, del senado belga
eclaro .que esa pena, en Bl . ose la pena de muerte
por. los JUrados, ni por los reo giCa, no se toma en serio ni
hizo adems cita de Sabe;t que no se aplica,
ellas las consecuencias siguientasyremsas, deduciendo de
___ , es.
(1) Rebaudi --Pe d'
(2) Rebaudi,-r. p na l. morte, pg. 65.
. ,( ena di morte p"' 68
' "'' .
.
-37-
1.o Que la aplicacin no a-plicacin de la pena de
muerte no ejerce una sensible influencia en el aumento de
la criminalidad.
2.o Que h\ aplicacin de la pena de muerte tiene por
efecto determinar los jurados pr,muncim la absolucin
en una enorme proporcin 6 admitir muehas atenuacio-
nes pina sust.raer los culpn bleR del patbulo. ( 1)
En 1840 se pronunciaron 24 condenas capitales, en
1877 slo 7 pesar del aumento de poblacin. 1840
fueron condem1dos 139 {t t.rabajos forzados, de los cuales
54 perpetuidad, en 1877 slo 33 y 15 perpetuidad,
cuando ya no se aplim\ha !apena de muerte. (2)
:Muchos t\os ms tarde el Mini<Jt,ro de Justicia seor Le
,Jeunne, ms en un discurso deca: .Ha quedado
comprobado que la grande criminalidad en Higica se
halla despus ele 1831 y que la cesacin de
las ejecuciones ca pi tates no ha determinado absolutamen-
te su (3) Sin embargo, oe ha comproba-
do lo siguiente que C!d ms signifieativo. ))e 1841 55
hubo 191 condenas por crmenes capitales y 43 ejecucio-
nes. De 1S76 1890, habindose doblado ht poblacin y
habiendo cesado la aplicacin del patbulo, no se pronun
ciaron ms que 124, condonaH (Japitales. (4) La misma pu-
blitlaci6n, segn not,a de la obra de Prins. Ciencia Pe-
nal y Derecho Pmt,ivo, agrega: En Francia, donde la
poblacin tiende decrecer y donde la guillotina no ceja,
la cifra de homicidios aumenta:
1893 ....... 429
1894 . 441
1889 372
1890 420
En el ducado de Weymar se aboli la pena capital
en 1849. La Dieta la en 1856. Bn 1862 el
diputado Fries propuso de nuevo la
do desde 1850 al 57, es decir, en un perodo durante
el cual la pena de muerte fu suprimida, slo so come-
tieron dos asesinatof!, mientras que despus de restable-
cida, el nmero de crmenes ha decuplicado. Ante tal ar-
gumento, la pena de muerte fu otra vez abolida.
(l) Indepe.uclenci!L Belga, 17 de marzo de
(2) Benvolo, La penn, pg. 212.
(3) Anales parlamentarios>> del3 de mayo de 1893,
pg. 1350.
(4) Adolto Brancart Boletn del!:\ Uni6n Internacio-
nul de Derecho Penal, VII, libro 1.
0
, pg. 45.
:.._38-
De las nueve provincias que forman el reiuo de Blgi-
ca, tres-Lieja, Edimburgo y Luxemburgo-abolieron la
pena capital; la primera en 1825 y las otras en 1830.
En Holanda la ltima pena dej de aplicarse desde
1860 y se aboli en 1870 legislativamente.
El profesor Moddermann, Ministro de J Uiilticin, present
la cmara de Jos estados generales en !11. sesin de
de octubre de 1880 este cuadro:
De 1861 69 inclusive, condenas capitales . . . 78
De 1870 79, condenus que antes eran de muerte . 47
Disminucin. . . . . . . . . . 3f
Y agregaba: Este resultado desconcierta loa que
haban profetizado que la abolici6u habra tenido un au-
mento de alta criminalidad. (Relacin parlamentaria
de 1880).
En It.alia, ea 1865, la cmara de diputados se pronun-
ci contra la pena de muerte por 150 vot.os eoutrn 91,
pero el senado neg su sand6n la reformn. Igunl hecho
ocurri en Suecia en 1867.
Sin embargo, en Italia la pena de muerto fu supri-
mida de hecho desde 1876 y posteriormente en 1889 se
aboli por la ley.
Ya la Toscana vena haciendo cnsnyos felices desde
fines del siglo XVIII. Con todo, 1a idiosincr:tc:ia oe ese
gran ducado no es de la ms dulces, y sobre todo lapo-
blacin de Lucoa.
Benvolo, al hablar do los efectos producidos <111 Italia
por la abolicin, dice: e La pena de muerte se ha suprimi
do. Ya haba sido abolida de hecho desde 1876, y de esta
modo la: experiencia haba podido demostrar que ntin sin
ella se poda mantener la seguridad pblica y proveer
eficazmente la tutela de los derechos. De loR do<lutnen-
tos estadsticos resulta, corno lo hace observ11r la comisin
del senado en su informe, que de los clelhos denllncindol!
al n1inisterio ptiblico, los b.omicidiotJ calificlfl.llos <leAd<J 1879
al 86 representan una progresiva disminucin, cmutdo se
advierte que sumaron en:
1879
1880
1881
1882
1883 .
.
Hl85 .
1186
1,861
1,671
1,523
1,592
1,44.4
1,476
1,401
1,802
-39-
extorsiones en que nter-
Los salteamieutos, :escates ysentan una disminuci611.
tamb1n repre
viene homlctmo, . .
puetJ son eu.
progrestvn,.
255
1879 196
1880 183
1881 131
1882 113
1883 134
1885 121
1886 .
. bservan las causas
r uese esto que st se o . s homicidios cah-
gad!geugltl Corte A1sisesi dichos homicidios
cados, enc<mtramos que e o
nos en ,
1880
1881
1882
1883
1884
1885
1886
cRespecto de los robos en:
943
852
801
816
690
791
796
143
1880 168
1881
1882 130
00
1884 91
lBSr> (1)
Hl86
1
d" ()Oa
"fr stbdsticas, como o !JO la
Es cierto gue las Cl ffs e . an la escritura de '
irona de Holtzendor ' semefirse las vocales, . o
lenguas semtinae. Deben exacto que los
anota TardC:l; pero no ea m ue tienen en us() desde rot
t. le la penu de muerte, q dio con tantos y tan !a
as <Ji os la fecha ese reme .O.n no han consegutdo
experimentos P.raettcados, Los estados que
formular una ek'ltlldsttca con .
na en su desarrollo bts ..
li) Federico Ben6volo,
t.6rlco y racional:a, 1894, p g
-40-
han practicado la abolicin, en su casi totalidad, en cam-
bio, no han vuelto al viejo rgimen, y algunos que haban
reaccionado han optado despus, detinit.ivamente, por su-
primir la pena capital. N o se dir que es ei:lte un acto de
caprieho, de amor propio!
No es que las oscilaciones de la criminalidad no pue-
den ponerse en la cuenta del patbulo. Es1.e no ejerce
accin eficiente sobre el crimen, es ineficaz; y entoncelil
se opta y se debe optar ms bien no la S?-
ciedad con un acto de sangre y de VJOiencw, que rebna
el concepto de una entidad cuya reputacin hay verda-
dero inters en colocar bien alto. Con los cuerpoA de los
ajusticiados: decapitados, quemados, extranguladoA, mu-
tilados, descuartizados nombre de la justicia, cmo
hacer un osario formidable; amontonados, habra con qu
hacer una montala, tal vez la ms alta del planeta; y uno
se dice: todas energas humanas aniquiladas Hi se
hubieran aplicado tilmente no habran indemnizado una
buena parle de los perjuicios que infirieron la sociedad?
No en balde fueron las horcas el emblema de la justicia,
como se ha dicho con toda' verdad.
G. Tarde contesta las estadsticas con reeursos de in-
genio, y peAar de su poderoso talent;o no llega pre-
sentar una sola demostracin concluyente; no logra pro
bar que esas matanzas hayan producido ms beneficios
que males la humanidad.
El eminente norteamericano Edward Livingston al
acompafl.ar el proyecto de cdigo penal de la Luisiana,
donde estudi concienzuda y desapasionadamente la ar
dua cuestin del patbulo, se inclina fwor de la
c6n, y dirigindose sus adversarios, les dice:
Vuestra pena favorita, la muerte, ha pasado por una
prueba larga, frecuente y ya completa. Vosotros mismos
decs que todas las naciones la han puesto en prctica-
desde el origen de Ja sociedad, y sin xito, estis oblign2
dos confesarlo. Qu pednnos nosotros?: que ahandonit;
un momento la experiencia seguida impert.urbablement-
por cinco seis mil aos, la que habis moifieudo de to
das maneraB y en todas las formas que ha ilodido inven-
tar el genio de la crueldad, en todas las pocas, bajo to-
dos los gobiernos y que siempre ha fallndo su propsito.
Vosotros habis hecho vuestro experimento, el que hn re-
aultado veces fatal la inocencia, no rara vez favorable
los delincuentes, siempre impotente para contener el
delito.
El ilustre miembro del consejo soberano de Ginebra, Mr.
-41-
1 abolicin reprodujo el in
l ro oner vez a 1 asamblea genera.
Sellan, a !erRado por de demostrar su
forme ': como el meJor me. JO
de la L"?Jslana, . ue 'lbolieron la
venienma.l(l) estados fas siguientes no
Sobre os . Rebmt<1i ha recopt ac o ,
a de muerte, p
peJ?- . "1 Luisiana y en en
tic1as: , muerte fu aboh< a en de Brad-
a c1e '' . d L" gston Y
pen n el tostimoulo . ;m ha aumentado.
silvanta de crmenes caplta1e.s no. o del estado es-
el Rhode-lslandd ht\ban
esp 1857 que despus e a a . la cifra
criba

)or per?
1
de la pena de
'd ., cOllllv b el r gnnet . .,
rr1. o "' ncutdas a1o 1 oblaClon,
de condena:; l?lonu hleraci6n n\ !\llmento <.e p e hubo
muerte y habt< i llegado 37' es demr qu
stas deberan e e . ' John
disminuci6n de 9. l . de RhodeIRland e_scnbia a es-
En 1864 el gobernar de muerte, aboltda en ese
B
right. rel'pect.o de la p . favo-
' 1 1852 '6 bhca es
tado des< e . 'l de que la opnll p h sta que
Estoy convenc.tc o l 'lS contmuar a
l-1e la legislact6n s.citua y 'hRn aumenMtdo. d
rao b ue los cr menes iste ln pena e
no pe prue e 1 de Connecticnt, donde ex \ de Rhocle-
el esta. ( o e' '-)n' de la poblacin coln18e6, 6 n l 7 5 re-
1 >n tWOpOI ' do " '
muer ,e, e t ' al espacio de ttempo, d b micidios ms
Islan<l y tiene un 62 % e o
sultfl que ' d tat' ms
ue Rbocle Islan . adverearios de n? acep l caso
q Tarde, que su tesis, a\ cunta
cifras que Ibsl no para
de B.hode- .s an ' oblnc6n, que es Jmpre.
la cliferencta de . :Maine y Iowa
aprLeciar Micbign,
OR es tran aat.isfecbos e r l icla lolil cm-
tambin;: la seguriddad de Io:wa'aen
que no ue un sena or . . b d'smmut ot
(ladanos, en que el bomictdiO a cada SOO,OttO
la legislaturf, b licin. Antes era de 1 ooo. Ocurre
despus de a a o us bt\j6 1 por cada l. el crimen,
habitan tes y vez de un freno para rlepr ra azuzarlo.
indagar en l.mulo el patibu o, pu
J'. ms b1cn un es'
no serll>
e
. 1 para tl
--- . . .I,e islaci.6n rtmJUI\
(1) toU10 1.o.
Estado de Lmstana, p g
-42-
Los criminlogos har d" "d"
de diversa l Ido la en tres zonas
rnum, el medio v el m . - ' ngre, consHlerando el m .
Est d".c InJmum que p d . Xl-
as !Lerencias se han at "b "d ro. de ordinario
eapas; el la prmCJpalmente tres.
arece avenguado ue
1
_ a raza.
yor nmero de delitosqd , os mediterrneos producen rn
P
ro e sangre- la a-
t pensa ese delito; h 1 raza es la menos
c1in:
R e han clasificado as lo;
Italia. .
Espaa.
Hungra
Suiza.
Francia."
Rusia
frlanda .
.AJemHnia
Holanda
De mxima
96.9
76.7
75.4
Rumania
Austria .
Portugal.
De media
16
! .Blgica .
15.( Suecia
15
2 Dinama;c
a.
De mnima
40.4
24.4
23.8
14.4
12.9
12.4
10
8 Inglaterra .
l0.7 Escocia . .
5

6
5.6 5.0 (1)
Pues bien. en est d
sayad a 08 de las tres e t
do y se practica la abor " a. eg?rias se ha en-
o no con ventajas D l n, sm mconveniontes
mama y Portugal; del e pnmer grupo: Italia,
del tercer grupo A.le _gundo grupo: Suiza y Bl .
No es esto U;l y Holanda. . gJca;
fo menr:s, la inocuidad que d(Jmuestra, cuan-
de sangre? Estado u o Pn.ra. modificar Ia de-
cnlturi, de divers s dl_muy chsti.nt;a complexin
1 en la abo. lici6n si: 3 d.e distwtn raza
a VI a de los habitantes- n Jsmmmr la seguridad
respecto de hsto una
. del patbulo? a ace la delincuencia
d mito que la falta de V 1
la disminucin u oca es en la estadstica ha a
mas lllogn partidario dele abolicionistfs
- p ICJO capital ha prob d '
(1) Nicforo, L'omicid' . E a o
10
In uropa:o.
-43-
a.n que la supresin de eFa supuesta valla aument la alta,
ni la baja criminalidad. N a die se considerar menos se-
guro en Holanda que en Inglaterra, en Italia que en Ee-
pafa.
En nuestro pas, donde la estadstica criminal es algo
ms indescifrable que la escritura semft.ica, pues en ella
faltan las vocales y las consonantes, slo podemos afir-
mar que son frecuentes los ilelitos de lesiones corporales,
los homicidios en pelea, etc.; pero nnrlie se atrever
mar que estos delitos pueden modificarse por medio de
fusilamientos ms menos repet.idos. En verdad eA can ..
t5urable que no haya preocupado an la ntencin pblica
una reparticin eomo es la de estadstica criminal.
Como lo notar Livingston, (1) si acaso fuera ejem
plar la pena de muerte, una vez que se repite, el pueblo
se familiariza con ella y sirve ms bien para satidacer
el gusto feroz de los inilensibles, y agrega: Sera de una.
gran utilidad, en legislacin, averiguar el verdadc;ro origen
esta atroz pa;ii)n de contemplar las Agonas humanas
y de complacerse con la destruccin de sus semej.antes.
No hay nacin con este gusto monstruoso, que no haya
deshonrndo la Histort.
De donde infiere que este curioso especfico para
reprimir y prevenir la delincuencia ttulo de ejemplar y
temible, si se repite con frecuencia no ejemplariza, y s se
ustt de tarde en tarde, no intimida. Extraa peculiaridad
la de esta malar.uit.a primitiva que a.n seduce!
En nucst;ro pas, felizmente, son muy escasas las eje-
Pueden calcularse en una anual.
El efrcto intimidan re de eRte suplicio, pue1,, resulta por
dems efmero, ;,;i aem;o pudiera acordrsele dicha cuali-
dad. N os hallamos, (m consecuencia, un paso de la abo-
licin, no preferimoA volver galvanizar el patbulo,
casi paraltico, por medio ele la electricidad.
Ocurre entrA nosotros lo que ya se ha dieho de otros
pases que anliNm con sobriedad eso procedimiento elimi-
natorio. ConfiadoR en In eficacia del espantapjaros, que
no funciona ;in0 largas intermitencias, descuidamos
crcelefl y presi1lios, as como los dems elementos de
prevenein y de defensa social.
Cunto mejor fuera ocuparnos de estudiar nuestros
problemas penales seria y cientficamente, prescindiendo
de este resabio!
Cuntas vctimas podramos tal vez sustraer as al pu ...
ft.a.l homicida!
(1) Obra citada, pgina 68, tomo I.
-44-
homicidios ,no basta el patbulo
cidEios eVn jY _2,000 homi-
n enecra, pesar del ext.r . CHe urst,rumentol
en tiempos de la Rep1lblicn l , de la pt'lnalidad
natos anuales, l;odo lo :' la >.a uno; 700 ( 800 nsesi-
rre en todo el rei!Jo ap e u as ocu-
En Zurich, en ei SO')o XV ln_p_en a CHpit;a1.
el x,vr, 572, el XVII, 336 ;1 llJUHtrcmdoll 1,138,
quenro de 1864-68 slo se dict. II, 149, y eu <d quin.
es decir, razu de 80 p . uoOn capitnles
Ja criminalidad Ln ,,vr'Jr"zor ? el put.hult> y <ei'.:
d b' . " ncr )ll mf:luye ' 1 1 . "
e rera civilizar Ia >e ' u no! w nl'lo, mns
En Bavrera en el dh 't l na, quo al
habitantes de' 1748 76'
0
d<: Burghuns<n. de 200 000
Un solo cort 1 6sOEOl llJtltsticJhuon 1,100 per.c;rins
d 'd cn >ezM ( 1) Ir
UCI o Cifras nunirnas 1 . OJ Ho bnu l'e-
Pa a 1 as
r .que e remedio tenga nl<> >f :;
ver hama atrs, imitando E !" ll (vrrto (!t! lllCUH!:;t;or
72,000, 6 como la reina .. I hizo oolg11r
sbditos. De otro d qm
1
!
1
J<!st!m6 ft cerea de
quimera. mo
0
la mtm)l(laci(Jn una
Mas, Vctor Hugo ha dicho E
pena de muerte se prodiga d
11
/odn'd PHNt!:; do u do 1
11
p_artee donde Ja pena de m; bnrburio; (l!l todltl'!
CIn:.. y pudo ser trn m!e!te lrnmn, reina ln civiliza ..
Se hace argumento de ra Ical.
delitos de sangre; mas en 1)1lti< tlhundmllos
parte de ellos la ue e a V'Jerte eH Ulllt muy
Y que, en consecuinci!uede hlyo el cw.t.igo cn-
dehncuencia no puede lll d't:i' esa modulJdnd d<l nueatra
aun cuando tuvieran al I con loA ftulilamicmt.os,
:re no la tienen. Es. mfs f; pura dt,tenor el delito
ucen_te este remedio: Cl esperat que sea coutrapro:
Jubo Simn dice ue en .
hay en el patbulo uni de utrouea,
:fui en loa presidios se enorguliec e no anbis
ads?cuatro gradas cuyo extre= e lit er estado c:erca
lll a o se ellCUeJltra la oter-
. Que el patbulo estimula el .
al populacho amoratado e puede presumir
o una bacanal Qu ' va f!llte eapectlulo
gls asisti una rs .eJempl()H? En 1864, t;n ;in-
su amante. El mismo d:' daFs despul:l daba muerte
l . cne ranz Muiler fu ahor
( ) RebaudJ, obra citada, pg. 61.
..
-4..5-
cado, un asesinato se perpetraba aliado del patbulo. En
Stokolmo, un obrero asesin su camarada, su regreso
de una ejecucin que haba presenciado. En 1844, en
Epinal, dos ejecuciones tuvieron h1gar; pocos das despus,
se cometi Ufl envenenamiento. Mombe, matador de una
mujer y de un niffo, fu ejecutado el 5 de de 1869,
seis das despus, Troppman comete la serte de sus cr-
menAs.
El especteulo de la pena de muerte produce efectos
desastrosos, por lo que en muchos pases han debido re-
nunciar al escndalo de las ejecuciones capitales pblicas.
Los efectos de la abolicin deben juzgarse para cada
pas como los efectos del patbulo. En este sentido, nada
importa que haya mayor 6 menor criminalidad. Si no es
eficaz el remedio, qu nos importa .aplicarlo 6 no? En to-
das part,es resultar inocuo. 1
Creo firmemente que este pais es Eil que menos debe es
perar del patbulo, por las peculiaridades del
carcter general de la poblacin, pero nada se puede opo
ner seriamente, en todo caso, ensayar la supresin, por
un tiempo prudencial.
Para terminar:
Hny algo ms an, sefores, que condena la ltima
os hablar de la indivisibitidad de esa pena, que no
permite graduar su dureza, seg.n la perversidad mayor 6
menor del delincuente, aun cuando haya abismos, entre
uno y otro, de los que caen bajo la misma frula. Entre
Troppman, verbigracia, y la mayora de los criminales
decapitados en Francia, por igual procedimiento, con igual
tortura, hay una gran diferencia de culpa.
Me ocupur s,-brevemente, porque va siendo ya muy
extensa esta montona disertMi6n,-y no es el caso por
desgracia, de decir que no t1ave tiempo para escribir corto,
me ocupar, digo, de la irreparabilidad de la pena;
to tan capital como irremediable. . .
Es corriente pensar que los errores JUdiCiales, en mate-
ria criminal., pueden contarse con los dedos de una sola
mano, siendo as que espanta conocerlos, y abruma el
pensar que muchos se han consumado 6 se consuman,
sin poller patentizados. .
Un despacho telegrfico de Roma; del 3 de septiembre
lt.imo, Por gracia del rey Vct?r. Manuel I.II.
:fu restituidn hoy h1libertad, en los presidios de Pr601da
y Anconn, 1\ los hermanos Vicente y Rosauro Drago,
-46-
vctimas de un terrible error jurliei:!l. conjunta-
mente con otros dos de sus herrrJIIIl<H, AgustJn y .Antonio,
fueron condenados bnjo la acusnei<Jn llabnr ll!'l<'lsinarlo
un tal Ca1limo di Marco, de Agustfn, el menor
de todos ellos, sobre quien mayor acusani6n, ftz
ajusticiado el 24 de mayo de 1874, p;-oelamando lnsta el
ltimo instante su absoluta inocencia, v Atll.onio morfa
pocos meses despus de haber ernpezndo. cumplir la
tenca, que lo haba cond<JnR<io ft pti.-;iu pnrpM.ua . . f<]I
proceso de los cuatro infelices hemwnos fuG duHaRtroso,
haciendo deposiciones falsas contrn ol1oH, loA t:eHtigos q11e
:figuraron en la causa. Ahora, despus de HO ltilo,., se ha
venido comprobar la inocencia d(l oso!'l cunt.ro inf,3liees,
pues Jos verdaderos culpables, por la preserip
ci6n, confesaron su crimen. Comprobado ol tcmible error
judicial y no pudindose anulnr el fallo dintndo por la
justicia, nicamente estaba en el rey el derecho rest;i-
tuir la libertad los dos penados, sobtevivitntH:-J :d
mentable error, y es lo que Vctor Manutll rrr Jm
La madre de los Drago fa!leci6 (l pen11 nl poeo tiempo
de haber sido rondenados sus cuatro de8gl'lleittdo; hijos.:.
Demasiado menudo se r1os da cuenta de nnovos <'rro.
res comprobados. Todos son de igual modo ll!Jm.'!sionan-
tes, todos de lesa humanidad y de corto t.rgeo, acomdn.
mente trgico.
Den taro, quien se le conmut la pena enpiutl,
por de su majestnd, pudo probar su inoconeia <lea.
pus de 20 ai1os de la 'Vida de ergstula!
Le, no hace mucho tiempo, otro caso lacerant:o. Era
un penado cuyos sufrimientos morales, dumnt.e f!ll eondo.
na lo haban. idiotizado. Al st1lit en
bada su inocencia-'Vo1v6 su >Utlblo natal ni scmo de
su familia, donde no haH6 ms la manetn de hntnr vibrar
las mismas afecoiones intensa; que lo haban hoc:Jo tan
infeliz en el presidio.
Me explico la soltura de e.tadistal:! con quo alg1mos
dicen: Y qu puNle haorsole? Son efe<.ltos lh!en).llll'i()s
de la falibilidad hurnann.-l>igo qU!l mo ln pm-
que conozoo el abismo ljlle nwdin 1mtre na mtd ll}nao y
un mal propio. Con loH ajonoA t.ochm OflloinoN,
Mas el que pueda il:terpretar el 1llll1Jdo dtl lo; dnlorm
producidos por lo; jwlidni!IH, <uo
se hallan gmnel en lo:; tomos d,l lGd!,mdi, Lnlliur y
Vonoven, Giuriati y otroR, tomos que vnn <'llgtO!Ilwlo su;
pginas de afio en afo . por lo menos se dmn Clll1!1ita !le
que es eta, tal vez, Ja forma nus aguda do la
-47-
. t es incomen- b de bien, para un mocan e, Para un hom re
I!!Ul'able tal dolor. l to sin caer en sensibleras, con-
1 'uzgarse <e es' . fin
. e l no ser insensibles como una pe libres de
dJci6n de tro pas creemos buenamente p ..
En 'T nos entre otras
e"anteR yerros. '
lf . nas la va melad . e ser mtero un tal
al'os, sin . salido
Cndido Lucadamo, cJmpla una pequefia
nrcel Oorrecmona , .
Re trasJn_cl6 haba OCUrrido
L noche anteriOr , a < 1 a artadas de la nueva
a mi;iclio, en una de_ las cal pla olica di6 en sos
u? :d. N o hHllndose nmguna fnuerte; pero era
cm har Lu<lttdatno com? auto volviera al pas.' Para ha-
:pec 'hle nvanzar nada sm que r , hizo declarar . dos
la extradicin, la. PI o ldCii suceHo. El infeliz
cer lll t" s presenma es e , l, pem- .
sujetos como .g? enado quince af:os < e
aditado enJUICiado y p . '
ex:tr. ra Poco des faHe.Cio. en ue varas per-
precisr:mented. elnl ;lor indi?acionesl
, antecedentes e

1
' haba motivado e
son as, en . . la misma pohca que dio tal in
informes <le tbamos para buscar un reme
error nos apres 1
, ' . 'd al verdadero cu.
habla a! presen
le .Y no poda m p
rt ;;; la anto<idad q .;.,. .... de bueada
ar a ensar en lo fc.ll que es al amos la. verda
f
pplena inteligencta del que c!m! la luz del da,
e, h y pruebas e aras . b'lidad de
misma, de Para afrontar la
para temer e er. t admitir previamente a m
esa penn., es menes er . 1 a luz
de los jueces. .O' contestes hace? !!
8' embargo, dos teAtt"OS . hbil con mdlCIOS que
m , so Un solo testtgo ' b" eto hallado
sobre de que se ha
del delito, name delincuente;
en. e d ll. lOr otro, qno no e s . e o los
;1\RJn pblicn se excta La bfuscamon
yras'vei:l crfnwnes, cntnnceR tm o es
g . ' . os .. PO" e' 'lO
cie<t. a todos los vi'"r las causas ' ..
-, . llJ(>rolo n lre "
Por el'lo e:<l P ,.., arables.
1' . Jso URIU' de prmas Irrep h lh sino muy
es pe tgr< ' no se a ' f ,e De los
J;'elizmente entre ll. l al perverso Y. !lO. .
. . l . cl8ico de crimu.. , . mente e t1po
-48-
vsrios delincuentes que debieron ser fusilados con
glo la ley y que escaparon por alguna ruz6n accidental,
no puede decirse que sean una amenaza, an cuando no
hacen vida de presidio y so hallan nrmado. y reunidos
en los talleres de la Crcel Penitmwinr.a.
Nuestros talleres contienen noventa 6 <!ion penados y
estn vigilados por un solo hombre inorme.
A.lgtmos de Jos grandes erirninales, eomo C:ts1larcto-
penado nmero 1-quo p:r falt;tdo algttnos J>a.m
alcanzar la ednd que rermero Ja loy, no ft1 fu,Hlado, ha-
ce veinte .Y pico de afos qae lleva su eondmJt, i'ltUniso
la disciplina; trabaja en el taller dt! herrera y guardn
afeccin su falllilia, la q1w le p111-1a su,: nfimos aho-
rros. As hny y Bi so conHtmy<mt un JH'eHidio
apropiado, quo la seguridad do la::
podrfa ma(;ornt;icn, la vr:z que Ho haht'!In eon-
sultado las mdgHncia do la humanidad Hin (mtnnomot(
por eso la seguridad d<J los lmbitant.eH del pas.
Habrnmo;: puesto una vnlla todo eno <mpitnl.
Bastara el !ll'gumonto do la z"rreparabillrul, Pllls, par:t
rechazar la inltituei6n d<ll patJbulo. Si H erud nplicnr
tan extremo suplicio un delincuente, os inexcusttblo por
demFt, aplcarlo g; nlgo rr [1(! l'lohropaa (l!J
crue.ldad cunltuier aeto do bttrbarie, CU!tlquiera iuju!'l
ticia salvaje, aplicar un inocente In rnutwto ll forma de
pena mxima infamante.
La opinin pblica ya se l!n mnnifestndo abolicionililn.
Muchos de nueAt,ros pensadores, asf como la prenRa, en
una grnn mayora, han reconocido qtw no <lll noen.ario
mantener ese resabio; un diario trnnseribi no hn nmeho
un hermoso arten!o dl distinguido publiciAt!\ !lon AguA
tn de V odia. T!tmbin se <li la notieia de que el Poder
Ejecutivo elevara nn menHnje ni LogiHltltivo, inelt1yon<l<)
un proyect,o do abolicin de llt p\llllt <mpital. Dehemo;
perar pues, que, en breve, paf A<l hallo tambin
en ei nmero rle que tributan respeto mH tlCerJtuado
la humnnidnd y la just,icia. Eso abonnr. nuoAtra <mltttrn.
Afortunadamente, nuestro primer magiHtrndo nut.(l! uo
Presidente, fu ttn animoso y valhmte luehndor, mnpotln-
do en las mH nohles c:ntsns por que pU<Hle brJgar.n ll
un pafa eomo o! nuestro.
Como periodi,lta, CS<lribi vigoroFJoR !!l>nt.ra lt'l.
pena de muerte; :r eon totl11 franqwza colif<lR ad-
versarios, hab0rle fahndo siernpre el Vlllor retuordo Pllr:t
presenciar una 0jecuci6n. Al hablar de la evohwin do l;t
pena de muerte, deca:

1
i
1
1 1 .

t.
i

-49-
1 "ecuciones han pasado la
Del circo romano, as e, bl" a los patios de las car-
;lblica y de la plaza de mayor ER
" d nde cada da se es . d . s mismn. Es que
celei.'a ;ena de muerte se ; desmoralizadorn.
qu"'
Pero una no osa ya funciOnar
grnn ejemplandad y qtle . ma y atrae sobre su ca-
una blica, se condena s. misil e nica e'ecucin qml
luz p . que ella nnpo - l"z'l
beza la propm pera y consideraramos como mora I" .
mirnramos con p acer
dora.
Seorae:
'f rse indiferente toda obra
La mujer no puede mam esta_ 'n de la ena capital.
de humanidad c_omo es la vosotras,
mes mi intencin ofrecer es a e virtudes y encantos h,;-
I n ;atriotas, que con vuestras vosotras que hallis
e?! I.ltl'tmitable el hogar uruguayo; d r to<ia obra elevada
ce1s ver secun a
estmulos para promo .
de earidad, de turalrudezn que no me per-
La ndole del tema y mt na. a de la nJble faz fen;e-
mite' desarrollarlo enl de mi prop6sttr
nina, me hicier?n duc ar <e esto, me hallara doble.n:en e
S
. la aceptarms ii pesar de d t dos modos pernutldme
1
1 do ms e
0
con
honrado y proverbial, la:ornde la
contsatrrocc:eurso de prest,igios y el Jau
vue . l otros mue .o. "" -
obrn que pnt.rocmo, en re , n los dems que os lermo
rel abolicionista coronaros co
sean y os enaltecen.
He dicho.