Tenerife poda haber presumido de acoger uno de los nicos conciertos gratuitos de los Beatles en toda su historia.

Era mayo de 1963 y Paul, George y Ringo se haban venido a la Isla John prefiri Torremolinos a descansar y huir de una fama que comenzaba a atosigar sus vidas. Pero el encargado del club nocturno de San Telmo, en Puerto de la Cruz, al que se ofrecieron les dijo y les insisti que no era posible. El problema: le parecieron demasiado modernos para el ambiente. Este y otros muchos pasajes de aquella estancia de diez das de los de Liverpool en Tenerife han salido ahora a la luz, con todo lujo de detalles, gracias a la investigacin del historiador tinerfeo Nicols Gonzlez Lemus. DANIEL MILLET Aquellos tres veinteaeros pasaron por los tpicos guiris britnicos, incluido desde los primeros das el bronceado color gamba, que venan cada vez en mayor nmero a pasar unas vacaciones a Tenerife. Pasearon por las calles de La Orotava, por playa Martinez, por las piscinas portuenses de San Telmo (hoy Lago Martinez) y por la plaza del Charco. Visitaron el observatorio de Izaa y el Parador del Teide y adems asistieron a dos corridas de toros en la plaza de Santa Cruz. Pero por lo nico que llamaron la atencin fue por el pelo excesivamente descuidado que lucan para la Espaa franquista de entonces, en la que no se poda caminar por las calles en pantaln corto. A las mujeres ni se les permita baarse en la playa en bikini. Nadie saba que aquellos tres turistas eran Paul, Ringo y George, quienes junto con John darn su salto a la gloria apenas unas semanas despus de aquella estancia plcida y ajetreada en Canarias. Eran los Beatles. Nicols Gonzlez Lemus era todava un nio en aquel tiempo y tampoco los conoca. Ni siquiera supo que estuvieron tan cerca. Los descubri tres aos despus, gracias al viejo transistor con el que su padre escuchaba el programa de Radio Nacional Para vosotros, jvenes, presentado por Jos Mara igo. Pero tuvo que esperar a que su amigo de quinto de bachillerato, Jess Ramn, lo invitara a su casa a escuchar en estreo los temas de Help! para quedar definitivamente enganchado. Aquella beatlemana temprana de Gonzlez Lemus sigui creciendo hasta que en 1995, una familia britnica residente en la Isla, los Felsing, lo invitaron a almorzar. Se haban enterado de que haba escrito un libro sobre la comunidad de compatriotas en Tenerife. "En esa comida me comentaron que los Beatles haban pasado unos das en un chalet de Los Realejos. Ah empec a planear hacer un libro con todos los detalles". Todos esos pormenores ya tienen tapa. The Beatles en Tenerife, estancia y beatlemana es el ttulo de la obra de este investigador y librero tinerfeo. Fue presentada el pasado viernes en un hotel de La Orotava, con msica del grupo de fondo, y contiene fotos inditas de Paul, Ringo y George en la costa de Puerto de la Cruz. Ya se conocan aspectos de aquella visita en la que Tenerife ignor a los Beatles, pero no con datos tan pormenorizados como los obtenidos por Nicols Gonzlez. Por ejemplo, que John Lennon prefiri acudir a Torremolinos, Mlaga, acompaando al representante del grupo, Brian Epstein y con permiso de su esposa de entonces, Cynthia. O que los otros tres integrantes de la banda aterrizaron en Los Rodeos a las 13:00 horas del domingo 28 de abril de 1963, a bordo de un reactor Britannia de la British United Airways (BUA) que llevaba otros 14 pasajeros y que haba hecho escala en Barcelona, procedente del aeropuerto londinense de Gatwick.

Es curioso que los tres beatles vinieran a Tenerife en busca de tranquilidad para huir de una fama incipiente y que, al mismo tiempo, se quejaran de que nadie los conociera en Tenerife. Acababan de grabar su tercer single y de editar el LP Please Please Me y ya empezaba a resultarles fastidioso que todo el mundo los conociera en su pas y en media Europa. "En las Canarias nadie nos conoca y eso empez a mosquearnos un poco. Nos conocen? The Beatles... ya saben. Y ellos decan que no", cuenta Paul McCartney en Antologa. Pero ms le enfad a Gonzlez Lemus confirmar que durante aquella estancia, Puerto de la Cruz perdi la oportunidad de albergar un concierto de aquellos genios de la msica. El administrador del club Lido San Telmo, en las piscinas portuenses, rechaz el ofrecimiento espontneo de Paul, Ringo y George de tocar gratis porque aquel no era un club para "melenudos", sino para personas respetables. David Gilbert era el responsable de aquel local y todava sigue hoy arrepentido por aquella estupidez. Y por qu eligieron Tenerife cuando en aquellos principios de los 60 no era un destino de masas? Segn el libro de Lemus, por consejo de los diseadores alemanes Astrid Kirchherr y su novio Klaus Voormann, posiblemente los primeros fans de la banda, de cuyos miembros originales (John Lennon, George Harrison, Paul McCartney, Stuart Sutcliffe, luego sustituido por Ringo Star, y Pete Best, luego eliminado del grupo) se hicieron amigos cuando en 1960 comenzaron a actuar en el puerto de Hamburgo, Alemania. Klaus les ofreci una casa tranquila que su padre, el mdico Maximiliam Voormann, haba adquirido por 40.000 pesetas en La Montaeta, Los Realejos. "No haba electricidad, as que nos sentimos como autnticos bohemios", coment Ringo en Antologa. La llamada Casa de la palmera no estaba todava terminada. Tenan que alumbrarse con quinques y velas, y para cocinar dependan del gas butano. El conjunto de diez chalets estaba aislado, en un paraje rural que por no tener, no tena ni servicio de recogida de basura. Pero a los tres beatles y a Astrid, que haba dejado a Klaus y tonteaba con George, les pareci una experiencia romntica. Las vacaciones habran sido menos intensas de no ser porque el padre de Klaus les prest un deportivo descapotable rojo, un Austin Healy Spritney matrcula GC-14112 que hoy se conserva. De ah que pudieran visitar el casco de La Orotava, ver en accin en la plaza de toros de la capital a los diestros Fermn Trujillo, el matador Migueln y el rejoneador mexicano Gastn Santos; detenerse a tomar unos cafs y refrescos en el Parador de las Caadas del Teide o visitar el Roque Cinchado. Pero la mayor parte del tiempo la pasaron en Puerto de la Cruz, haciendo compras en el antiguo mercadillo de la calle de Las Lonjas, disfrutando del clima primaveral en las piscinas de San Telmo y conversando en la cafetera de la plaza del Charco. "Me acuerdo de las playas negras. Estuvimos demasiado rato al sol y acabamos quemadsimos, algo tpicamente britnico. El primer o el segundo da, Ringo y yo pillamos una buena insolacin y recuerdo que pas toda la noche temblando", cont George Harrison. Era relativamente normal que nadie en la Isla supiera quines eran. Empezaban a arrasar en Europa, pero aquella Espaa dictatorial, devota y sin libertades estaba lejos, demasiado, del dinamismo, el desarrollo y la modernidad de Gran Bretaa o Alemania. Y ms estaba Canarias. Pero hubo un hecho que pudo haber llevado a las portadas la presencia inadvertida de los Beatles en Tenerife.

El gran susto de Paul Le pas a Paul una maana que fueron a baarse a la playa Martinez. "Me atrap una corriente. Estaba en el mar y pens que poda volver a la playa nadando, pero enseguida me di cuenta de que no me acercaba. Lo cierto es que cada vez estaba ms lejos", record McCartney en las memorias . Paul estuvo muy cerca de ahogarse. Otros turistas haban perecido antes por las fuertes corrientes y el desconocimiento de esa zona del litoral portuense. Despus del susto, el grupo no volvi a visitar aquella playa y centr sus baos en las piscinas de San Telmo. El Telefrico del Teide an no estaba terminado, la zona turstica del Sur no exista y Puerto de la Cruz acaparaba la llegada de extranjeros al tener las mejores instalaciones. La ciudad estaba en el proceso de dejar de ser un barrio de pescadores y ya se palpaba la fiebre constructora, gracias a que la cifra de visitantes haba superado los 16.000 y a que el rgimen haba percibido por fin que deba abrirse al mundo porque el turismo empezaba a traer muchsimo dinero. Y all estaban esos muchachos annimos en aquel mayo de 1963, recorriendo el puerto de Santa Brbara, comprando frutas, verduras y hasta un sombrero cordobs (lo adquiri concretamente Ringo) en el mercado, estirando las piernas por la avenida de Coln. Haca meses que haban abandonado el pelo peinado hacia atrs, los pantalones y las chaquetas de cuero, y las botas camperas de punta por consejo de Brian Epstein. Pero a pesar de una cierta apariencia de jvenes pulcros, su imagen no pasaba desapercibida. A las 13:55 de la tarde del 9 de mayo de 1963, Paul, Ringo y George, acompaados por la rubia y bella Astrid, tomaron un avin en Los Rodeos de regreso a su pas, va Agadir (Marruecos). Muy poco despus, se public She loves you, la cancin con la que pusieron a Inglaterra a sus pies. Se vendieron ms de un milln de copias y el LP Please Please Me accedi al nmero uno de las listas. Ah comenz el fenmeno beatle.