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La vida en nuestro planeta se inici gracias a que este cuenta con una fuente de energa constante: el sol. Esta estrella nos provee de calor y adems, de otras formas de energa. La importancia del calor para los seres vivos es conocida por todos. Sabemos, por ejemplo, que vasta variaciones muy pequeas de nuestra temperatura corporal para producir malestar o incluso la muerte. A pesar de esto, parece ser que cada vez se aplica menos este criterio en lo que al medio ambiente se refiere, es decir que poca gente considera que los cambios de temperatura que no fueron previstos de manera natural, por pequeos que sean, generan cambios en los organismos afectados y que estos pueden ser muy graves. La tecnologa moderna actual concede al hombre la capacidad de desviar el curso de los ros, desecar los lagos y zonas pantanosas, construir plantas nucleares, etc., que provocan, en mayor o menor medida, alteraciones de temperatura que pueden afectar grandes extensiones de la biosfera. En este trabajo se tratara este problema, que es resiente para el hombre y al cual no se le da la importancia que se tiene.
JUSTIFICACIN En 1988, en la central nuclear de la baha de Nanwan, Taiwn, no se control adecuadamente el calor transmitido de la central a sus ros y perjudic seriamente los arrecifes de coral de la zona. Un desequilibrio biolgico de esta magnitud provocado por un mal control del calor suministrado a los sistemas de enfriamiento puede provocar alteraciones importantsimas en organismos de sangre fra principalmente, como lo son los anfibios y reptiles, ya que son muy sensibles a los cambios de temperatura. Adems se estimula la actividad bacteriana y parastica, favoreciendo la aparicin de nuevas enfermedades o nuevos brotes de stas ya conocidas. El calor acelera el metabolismo provocando que los predadores en la vida silvestre sientan la necesidad de consumir ms alimento y provocando as un desequilibrio ecolgico al disminuir considerablemente la poblacin de presas. El calor favorece la eutrofizacin del agua, haciendo las aguas ms turbias y de esta manera se presentan una mayor cantidad de migraciones cuando los animales buscan hbitats ms favorables. El agua es el medio ms amenazado por la contaminacin trmica pero el aire tambin sufre considerables consecuencias; las concentraciones urbanas generan las llamadas islas de calor como resultado de la actividad industrial. Estos gases de efecto invernadero provocan un aumento de la temperatura global y con ello favoreciendo el natural cambio climtico. Tal como resulta fcil apreciar, todos estos cambios en nuestro entorno nos perjudican considerablemente, y si todava no son tan apreciables estos cambios para los seres humanos, esperemos unas cuantas dcadas ms; el cambio ser demasiado notorio y entonces si empezaremos a preocuparnos por el tema. Es por ello que desde los aos 70 se ha estudiado el fenmeno de la contaminacin trmica. Davidson y Bradshaw han establecido parmetros importantes para reducir la contaminacin trmica al proponer la cantidad de agua requerida para uso de refrigeracin por cada unidad de energa producida. En la actualidad se exige, adems, la implementacin de torres de refrigeracin. En la dcada de los 60, con el uso de modelado matemtico para la contaminacin trmica se llev a cabo en los trabajos hechos por Edinger, Geyer y Tichenor. Cadwallader tambin aporta al tema al proponer nuevos condensadores adems de predecir las necesidades de agua para enfriamiento entre 1959 y 1980. Cadwallader tambin predijo el aumento el aumento en la demanda del uso del agua fluvial, de lagos
y del mar para fines de enfriamiento de 300 %, mientras que para el mismo periodo se estim que el agua que circulara por las torres de enfriamiento aumentara un 500% y finalmente un 800% de aumento en el uso de lagunas artificiales de enfriamiento. Otro colaborador a la investigacin: Skanks, inform que en la industria del acero las torres refrigeradoras de tipo mecnico proporcionan agua de refrigeracin ms econmicas y ms eficientes que los tanques de enfriamiento por lluvia. stos y muchos otros investigadores especialistas en el tema estn trabajando duro en sus investigaciones y aportaciones con la intencin de detener en cierta medida la contaminacin trmica. En general estamos destruyendo nuestro planeta con la tala inmoderada de bosques, la mala utilizacin del agua la gran produccin de basura, el calentamiento global, etc. Este trabajo tiene por objeto el de informar y dar un punto de vista de la importancia que tiene la contaminacin trmica, as como concientizar a la sociedad de cmo evitarla as como la utilizacin para un bien en vez de que nos afecte, la mejor utilizacin que le den las fabricas a la energa calorfica que despiden, con esta y otras recomendaciones que se exponen en el trabajo servirn para la reduccin de la contaminacin trmica en nuestro planeta.
Qu se est haciendo
Hay diversos mtodos para reducir el impacto trmico de las aguas descargadas, incluyendo el uso de estanques enfriadores, torres enfriadoras y el uso productivo de agua contaminada trmicamente en procesos industriales secundarios de calentamiento. La dilucin de las descargas de aguas enfriadoras puede ser efectivamente lograda por varios tipos de sistemas difusores en cuerpos considerablemente grandes de agua como lo son los lagos o el ocano. La efectividad de los sistemas de dilucin puede ser monitoreada por la toma de imgenes infrarrojas trmicas usando ya sea satlites o sistemas aerotransportados. El uso de torres enfriadoras puede llegar a tener una gran efectividad en estaciones generadoras situadas al lado de ros chicos que no tienen la capacidad de absorber la cantidad relativamente enorme de desperdicio de calor derivado del afluente enfriador. Algunos pases, e incluso estados o provincias requieren de lmites de descargas de agua que llevan a la contaminacin trmica. A pesar de que este aspecto ha demostrado ser ms elusivo que la contaminacin convencional (qumica), en muchos casos la regulacin se ha llevado de manera muy rigurosa de la aplicacin judicial del United States Water Act y otros estatutos. Las medidas de control pueden ser muy diversas. Abarcan desde el uso de estanques y torres enfriadoras hasta limitaciones en el incremento trmico del agua a la hora de su descarga. Por ejemplo, el World Bank establece un incremento mximo de 3 grados centgrados en la zona de mezcla con el ro. La contaminacin trmica de plantas nucleares y fbricas puede resultar relativamente fcil de controlar. En primera instancia, se pueden disear centrales nucleares o trmicas ms eficientes en el sentido que no produzcan tanto calor. En segunda instancia, se puede aprovechar este exceso de calor
daino en usos secundarios que necesitan de esta fuente. En los hogares y edificios cercanos a estas centrales generadoras se puede aprovechar el agua caliente para su consumo. De esta manera el desperdicio se convierte en un uso. Esta implementacin se encuentra en ciudades escandinavas y propuesto en China. En nuestro vecino del norte, el problema de la contaminacin trmica fue abordado en 1970, cuando el congreso otorg a la Atomic Energy Comision la autoridad de regular la contaminacin trmica derivada de plantas nucleares. Con la cooperacin de Clean Water Act y la Environment Protection Agency para la regulacin de descargas trmicas, ya sean nucleares o trmicas. Desde entonces la contaminacin trmica de plantas generadoras de energa elctrica no ha sido un problema grave en Estados Unidos. En cuanto a la contaminacin trmica por deforestacin la respuesta es muy sencilla: no deforestar. Los terratenientes debern estar obligados a mantener la vegetacin a lo largo de los ros y a cercar las orillas para el ganado. Los esfuerzos de controlar la erosin tambin brindan resultados. Desde cierto punto de vista es difcil controlar la deforestacin ya que sta es el resultado acumulado de la actividad humana, los cuales son menores, pero numerosos. Las regulaciones se concentran ms en las amenazas ms importantes.
Bibliografa
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