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vista constru tivo, a escrita infantil segue uma linha de evoluo surpreendentemente regular, atravs de diversos meios culturais, de diversas situaes educativas e de diversas lnguas. Ai, podem ser distinguidos trs grandes perodos no interior dos quais cabem mltiplas subdivises: distino entre o modo de representao icnico e o no-icnico; a construo de formas de diferenciao (controle progressivo das variaes sobre os eixos qualitativo e quantitativo): a fonetizao da escrita (que se inicia com um perodo silbico e culmina no perodo alfabtico). No primeiro perodo se conseguem as duas distines bsicas que sustentaro as construes subsequentes: a diferenciao entre as marcas grficas figurativas e as no-figurativas, por um lado, e a constituio da escrita como objeto substituto, por outro.6 A distino entre desenhar e escrever de fundamental importncia (quaisquer que sejam os vocbulos com que se designam especificamente essas aes). Ao desenhar se est no domnio do icnico; as formas dos grafismos importam porque reproduzem a forma dos objetos. Ao escrever se est fora do icnico: as formas dos grafismos no reproduzem a forma dos objetos, nem sua ordenao es pacial reproduz o contorno dos mesmos. Por isso, tanto a arbitrariedade das formas utilizadas como a ordenao linear das mesmas so as primeiras caractersticas manifestas da escrita prescolar. Arbitrariedade no significa necessariamente convencianalidade. No entanto, tambm as formas convencionais costumam fazer a sua apario com muita precocidade. As crianas no empregam seus esforos intelectuais para inventar letras novas: recebem a forma das letras da sociedade e as adotam tal e qual. Por outro lado as crianas dedicam um grande esforo intelectual na construo de formas de diferenciao entre as escritas e isso que caracteriza o perodo seguinte. Esses Critrios de diferenciao so, inicialmente, intrafigurais e consistem no estabelecimento das propriedades que um texto escrito deve possuir para poder ser interpretveis (ou seja, para que seja possvel atribuir-lhe uma significao). Esses critrios intrafigurais se expressam, sobre o eixo quantitativo, como a quantidade mnima de letras geralmente trs que uma escrita deve ter para que diga algo e, sobre o eixo qualitativo, como a variao interna necessria para que uma s rie de grafias possa ser interpretada (se o escrito tem o tempo todo a mesma letra, no se pode ler, ou seja, no interpretvel). O passo seguinte se caracteriza pela a busca de diferenciaes entre as escritas produzidas, precisamente para dizer coisas diferentes. Comea ento uma busca difcil e muito elaborada de modos de diferenciao, que resultam ser interfigurais; as condies de legibilidade intra-
figurais se mantm, mas agora necessrio criar modos sistemticos de diferenciao entre uma escrita e a seguinte, precisamente para garantir a diferena de interpretao que ser atribuida. As crianas exploram ento critrios que lhes permitem, s vezes, variaes sobre o eixo quantitati vo (variar a quantidade de letras de uma escrita para outra, para obter escritas diferentes), e, s vezes, sobre o eixo qualitativo (variar o repertrio de letras que se utiliza de uma escrita para outra: variar a posio das mesmas letras sem modificar a quantidade). A coordenao dos dois modos de diferenciao (quantitativos e qualitativos) to difcil aqui como em qualquer Outro domnio da atividade Cognitiva. Nestes dois primeiros perodos, o escrito no est regulado por diferenas ou semelhanas entre os significantes sonoros. a ateno propriedades sonoras do significante que marca o ingresso no terceiro grande perodo desta evoluo. A criana comea por descobrir que as partes da escrita (suas letras) podem corresponder a outras tantas partes da palavra escrita (suas slabas). Sobre o eixo quantitativo. Isto se exprime na descoberta de que a quantidade de letras com que se vai escrever uma palavra pode ter correspondncia com a quantidade de partes que se reconhece na emisso oral. Essas partes da palavra so inicialmente as suas slabas. Inicia-se assim o perodo silbico, que evolui at chegar a urna exigncia rigorosa: uma slaba por letra, sem omitir slabas e sem repetir letras. Esta hiptese silbica da maior importncia, por duas razes: permite obter um critrio geral para regular as variaes na quantidade de letras que devem ser escritas, e centra a ateno da criana nas variaes sonoras entre as palavras. No entanto, a hiptese silbica cria suas prprias condies de contradio: contradio entre o controle silbico e a quantidade mnima de letras que uma escrita deve possuir para ser interpretveis (por exemplo, o monosslabo deveria se escrever com uma nica letra, mas se coloca uma letra s, o escrito no se pode ler, ou seja. no interpretveis): alm disso, contradio entre a interpretao silbica e as escritas produzidas pelos adultos (que sempre tero mais letras do que as que a hiptese silbica permite antecipar). No mesmo perodo embora no necessariamente ao mesmo tempo as letras podem comear a adquirir valores sonoros (silbicos) relativamente estveis, o que leva a se estabelecer correspondncia com o eixo qualitativo: as partes sonoras semelhantes entre as palavras comeam a se exprimir por letras semelhantes. E isto tambm gera suas formas particulares de conflitos. Os conflitos antes mencionados (aos que se acrescenta s vezes a ao educativa, conforme a idade que tenha a criana nesse momento), vo desestabelizando progressivamente a hiptese silbic a, at que a criana tenha coragem suficiente para se comprometer em um novo processo de construo.
O perodo silbico-alfabtico marca a transio entre os esquemas prvios em via de serem abandonados e os esquemas futuros em vias de serem construdos. Quando a criana descobre que a slaba no pode ser considerada como uma unidade, mas que ela , por sua vez, reanalizvel em elementos menores, ingressa no ltimo passo da compreenso do sistema socialmente estabelecido. E, a partir dai, descobre novos problemas: pelo lado quantitativo, que se por um lado no basta uma letra por slaba, tambm no se pode estabelecer nenhuma regularidade duplicando a quantidade de letras por silaba (j que h slabas que se escrevem com uma, duas, trs ou mais letras]; pelo lado qualitativo, enfrentar os problemas ortogrficos (a identidade de som no garante identidade de letras, nem a identidade de letras a de sons).