WMachado & PH

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Autores

alacy Machado, ou simplesmente WMachado, comeou sua carreira como redator de revistas de entretenimento infanto-juvenis. Escreveu para quase 100 revistas de quatro editoras diferentes. Trabalhou como roteirista de quadrinhos e se especializou em artes grficas. Na editora Digerati, foi redator e desenvolvedor de interfaces multimdias de cursos e-learning sobre variados temas abrangendo informtica. O trabalho resultou em mais de 40 ttulos de cursos, lanados em DVD e CD-ROM encartados em revistas. Sua etapa seguinte foi especializar-se em multimdia e ser um profissional de web. Passou por grandes empresas e portais. Hoje formado em Publicidade e Propaganda e tcnico em Design Grfico.

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Autores

aulo Henrique Rodrigues Marcondes, ou simplesmente PH comeou sua carreira desenhando a terceira edio da verso em quadrinhos nacional de Megaman, famoso personagem do vdeo-game homnimo desenvolvido pela Capcom. Em seguida tornou-se ilustrador profissional e tambm trabalhou no estdio Yabu Media de Fbio Yabu (autor do desenho animado Princesas do Mar) fazendo a verso em quadrinhos para web dos Combo Rangers, grande sucesso da internet brasileira na dcada passada. A verso impressa dos quadrinhos foi publicada pela editora JBC e PH foi o principal desenhista. Durante sua carreira atuou principalmente para o exterior e na atualidade o desenhista da srie mensal Hardy Boys da editora norte-americana Papercutz. PH tem participao na concepo e argumento da trama de Exxodus alm de produzir mais de 17 ilustraes que enriquecem e ambientam o leitor no universo da histria.

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Primeira parte

O Expurgo
m por do sol triste, o cu amarelo estava perto da escurido. No dava para saber o que contribua mais para a melanclica paisagem, se a poluio, ou o aproximar de uma forte tempestade. Dava para se arrepiar com os lampejos dos troves vistos nas ainda distantes nuvens e a cada minuto que passava o intervalo de tempo entre o risco de luz e o som do estrondo do trovo diminua cada vez mais. _Sinal de que era melhor eu me apressar, seno ficarei todo molhado, e pior, de chuva acida. Pensou Alex. Alex era alto, forte e moreno, no necessariamente por ser mestio, mas sim por conta do bronzeado involuntrio que teve de suportar nos dias em que trabalhou fora da Colmia. _Maldio, odeio protetor UV, o cheiro horrvel... Pensou ele resmungando. Depois que a camada de oznio diminuiu drasticamente s quem nasce fora das Colmias, ou seja, nos Expurgos, suporta os raios do sol e tenta levar a vida. Para ele que nasceu em um laboratrio dentro da cidade subterrnea era de se esperar que sua pele fosse frgil, inapta ao ambiente hostil da superfcie. 9

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Alex sentiu nojo, estava sobre uma grande pilha de entulho e lixo, ele havia subido l para ter uma melhor viso do imenso bolso de barracos, ruas, crregos e lixes. Era uma cidade, literalmente uma favela do futuro, simplesmente chamada de Expurgo. O Expurgo era o resto, toda a massa da populao que no foi includa dentro do fabuloso projeto de salvao da humanidade, essa massa foi posta na periferia, em volta da cidade civilizada de alto poder e padro de vida, cercada de muralhas e enterrada no subsolo, essa parte rica era chamada simplesmente de Colmia. Uma mquina gigante, um compactador de lixo com uma tambm enorme garra pegava uma grande quantidade de lixo e jogava num triturador que por sua vez tambm tinha um tamanho colossal. Este processo tomou a ateno de Alex por uns dez segundos. Em seguida ele ignorou o barulho e seguiu caminhando em direo aos bolses de pobreza logo frente. Andar dentro do Expurgo era de todo aterrador. Esgoto ao cu aberto, ruas de lama, mendigos, ambulantes vendendo de tudo, de coisas relativamente inteis a alimentos de origem duvidosa e praticamente sem nenhuma higiene. Podiam-se ver ces lutando pelos restos das barracas at subitamente ser surpreendido ao perceber que um dos itens de desejo dos animais no era necessariamente um saco cheio de resto de comida, mas sim um saco com um cadver, provavelmente de uma criana, um annimo que morreu em qualquer lugar e no teve uma sepultura. Com certeza j devia estar em decomposio, e agora era alimento de ces. Se o cheiro era insuportvel no monte de entulho, ali era pior, o cheiro do esgoto, junto de carnia, mofo, e toda sorte de imundices que se possam imaginar comprimidas em ruas to estreitas e escuras que congelaria o esprito de qualquer um. No havia esttica em nada, nada era belo, tudo no passava de barracos e pequenas construes inacabadas de no mximo dois andares, sobrados com paredes de blocos nus e rebocos. Alex ao caminhar pelo lugar observa seus freqentadores, uma multido espremida que se acotovelava a cada passo nas estreitas avenidas, com ruas de lama. Inmeras vezes as pernas de Alex afun10

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davam na mistura de lama e esgoto das ruas. Crianas nuas, brincando nos crregos, remexendo lixo, doentes, barrigudas de vermes, sujas. Mulheres literalmente nuas, usando roupas to justas e mostrando o que tinham de melhor, ou no, a oferecer aos transeuntes do lugar. Algumas eram at bonitas, mas para a grande maioria no era interessante sequer olhar em seus rostos maltratados. Gente doente, plida, prostitutas, gatunos, mendigos, a escria. Andando por vielas Alex nota a indumentria das pessoas, na maioria dos casos puro farrapo, j em outros so artigos de couro, lembrando um visual sado masoquista, ou outros ainda puxando para o plstico, cabelos de infinitas cores, piercings, tatuagens, e outra infinidade de acessrios. Tudo para Alex muito estranho, grotesco e curioso. Para ele que cresceu dentro da Colmia era como estar no meio do palco de um freak show. Entretanto a excitao inicial deu lugar a uma curiosidade enorme, saciada aos pouco, com cada fato novo que presenciava. Ele via coisas horrveis que para todos ali presentes era comum, trivial, ningum se comovia ou achava absurdo, sequer transmitiam piedade ou compaixo uns com os outros, era o mundo co nu e cru. Por exemplo, um homem, morbidamente obeso, suado e sem camisa, com catarro escorrendo pelo nariz arrastar por uma corrente cerca de seis meninas, adolescentes, no... Adolescentes no, crianas! No houve um nico murmrio, nenhuma reclamao. Somente o choro contido das meninas pelos gritos do porco que as conduzia. Mais tarde ele via a sinistra comitiva entrar em uma espelunca qualquer, depois o homem gordo saiu com apenas quatro meninas, as mais bonitas haviam ficado, vendidas como escravas sexuais para o cafeto do ridculo e pulguento bordel. Donde vieram as meninas? Pensou Alex. Ele descobriria dias 12

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depois que elas haviam sido compradas, compradas no, trocadas por comida, ou restos de comida se preferir, de famlias miserveis que moravam em palafitas nos crregos ao derredor do Expurgo. Talvez a sorte delas mudasse para melhor, visto as condies em que viviam, mas at ento nada se poderia se comparar com o horror fsico e psicolgico que sofreriam nestas espeluncas. Perderiam o que mais se valoriza nos Expurgos, a sade e a juventude. A sade porque, obviamente em um cenrio de absoluta misria como Alex testemunhava, era impossvel no possuir doenas. A juventude porque vinte e cinco anos era a expectativa de vida do Expurgo, sem contar outro terrvel fato. A praga! A praga era uma doena sem explicao, que se desconhece at mesmo a via de transmisso, essa maldio simplesmente estava esterilizando todas as mulheres do Expurgo, velhas ou novas, simplesmente a taxa de natalidade era baixssima, a favela estava em um altssimo pico de superpopulao e de repente via-se esta mesma populao envelhecer, adoecer e morrer. Era a caminhada para extino. Alex refletia se a Colmia no tinha nada a ver com isso, uma limpeza tnica talvez? Sim, com certeza a Colmia tinha alguma coisa a ver com aquilo, afinal deixar uma superpopulao jovem nesta periferia na mais completa misria era um barril de plvora preste a explodir. Talvez a soluo fosse pensada para longo prazo, afinal a Colmia no poderia se deixar ao luxo de descartar a fora jovem de trabalho praticamente escravo que ela tinha a disposio no Expurgo. Com esta praga se espalhando as mulheres sadias e frteis tornaram-se propriedades, como cabeas de gado, trocadas e vendidas como mercadorias. O Expurgo era totalitrio e machista, sim, um mundo maldito e ainda mais agora. Na verdade no h regra nenhuma, no h crime porque no h lei, no h governo, s anarquia, cada um faz o que bem entender e que arque com as conseqncias. Lutar para viver, matar e morrer era o cotidiano, normal ento que se o individuo chegasse aos 30 anos merecesse um trofu mesmo. Triste realidade, mas Alex, na 14

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misera hora que passou l j havia entendido como aquele mundo funcionava. Bom, pra falar a verdade havia uma regra sim, e era obedecer aos cartis, s gangues e os grupos de marginais que tinham suas prprias regras internas. Os habitantes que quisessem ficar livres de ameaas e furtos, ou ainda de terem suas mulheres violentadas deviam pagar a proteo para um grupo em especifico. Mas ainda sim a garantia de segurana era pfia. Mas pagar como? Se no havia um estado e uma economia vigente no Expurgo? Bom, era um consenso usar os crditos de alimentao que a Colmia distribua queles que para ela trabalhavam nas mais insalubres tarefas, quer dizer, alimento era expresso de boa vontade, na verdade eram os restos que a civilizao no queria mais. Como no Expurgo no havia esgoto as pessoas jogavam suas fezes por meio de baldes pelas janelas ou de cima dos sobrados, e ai de quem estivesse passando. Com sorte Alex desviou em cima da hora de tomar uma ducha de urina. Durante este fato uma menina, aparentemente de uns 17 anos, pequena, formosa e com pequenas cicatrizes nos ombros nus, sorriu para ele achando graa da situao. Ela trajava um minsculo short e uma mini-blusa que s cobria os mamilos. Alex observou seus olhos e viu algo de inocente na menina, angelical, mesmo ele sabendo que por detrs daqueles olhinhos claros e pele clara, em comparao com o resto da populao, estava uma experiente meretriz. Provavelmente ela devia ter um dono, um cafeto que cuidasse dela, porque ela estava limpa, devia ter o luxo de possuir gua limpa para se banhar, suas roupas no estavam rasgadas e sua maquiagem era boa. Onde ela havia conseguido aquele luxo? Vai saber. Alex estava ansioso para cumprir sua misso, e sair dali. No que voltar para Colmia fosse algo que Alex amasse, mas ficar no meio da misria nem mesmo os prprios camundongos do lugar suportavam. Enfim seu sinalizador localizado no chip implantado embaixo 15

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de sua pele na mo esquerda o alertou que algum queria se comunicar com ele. Ele sabia que era o Operador. Alex se afastou da multido, dirigiu se a algum lugar que pudesse ficar longe de olhares curiosos. Ele descobriu um barraco em runas com escombros por toda parte e colocou-se embaixo de uma velha escada de madeira. Sentou e se acomodou, descobriu que provavelmente usavam aquele canto ermo como latrina pblica, pois o cheiro de fezes frescas incomodava, mas ele no perderia tempo procurando outro lugar, aquele canto estava timo para atender a chamada do comunicador instantneo. Ele tirou do bolso um par de culos, que lembram culos de esqui na neve, e os colocou nas vistas. De repente tudo ganhava algo a mais, a viso de Alex do ambiente era ento misturada a cones, janelas de softwares e diversos outros elementos de um desktop de algum sistema operacional futurista flutuando em volta dele como objetos. Estes objetos integrados com a realidade que vista por Alex era fruto da Realidade Aumentada. A realidade Aumentada enriquece o campo de viso do usurio criando uma integrao em tempo real do que o mesmo v, ou seja, sua realidade a sua volta, com elementos e objetos virtuais, criados e gerados por softwares. A interao do que so objetos virtuais e a prpria realidade perfeita, a interatividade e a resposta so instantneas, em tempo real em trs dimenses. Alex pode pegar os objetos, segura-los, arrast-los e coloc-los aonde bem entender, pois os mesmos respondem a estmulos reais. Se algum pudesse ver o que s Alex conseguia ver por conta do par de culos que usava este observador veria Alex com inmeros objetos flutuando a sua volta, e que o seguiriam aonde quer que ele fosse. Um destes elementos um pouco mais de um palmo de distancia de seu nariz comea a piscar. Alex o toca e o maximiza. Surge ento um rosto familiar para ele, o rosto do Operador. 16

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Eles comeam a conversar em tempo real pelo browser do comunicador instantneo. _Diga Operador, o que tem para mim? Disse Alex. _Localizei o alvo inicial. Respondeu a metlica voz do outro lado da comunicao. Apesar da enorme distncia entre ambos a comunicao em tempo real fluida, de dentro da Colmia. O sinal vem de dentro de um quarto, este quarto um ambiente fechado com um sistema de refrigerao e ventilao de arrefecimento lquido e com um controle que acumula toda a poeira do lugar na gua corrente abaixo do piso. Neste quarto est o Operador, ele est imvel preso a infindveis fios, isso porque no passado praticamente oitenta por cento do seu corpo havia sido consumido por uma espcie destruidora de cncer chamado de o mal dos quarenta anos cuja causa desconhecida. sabido que todos os cidados da Colmia sofrem deste mal, morrem subitamente ao atingir o limite, ou seja, a idade mxima de quarenta anos. H quem diga que isso de caso pensado para controlar a populao da Colmia, para criar uma rotatividade constante, afinal todo o indivduo da Colmia no nasce, projetado, criado em laboratrio. O dilogo entre o Operador e Alex continua. _Quem e aonde? Pergunta Alex. _A companheira dele dentro da Metaverso. Respondeu a voz do autmato. Autmato todos que conseguiram escapar, por meio de uma delicada cirurgia salvando o crebro do colapso que se torna o corpo do individuo por causa dessa praga da Colmia. O Operador ento uma mquina com crebro de homem, umas das mais eficientes mquinas, dotada de emoo, e passvel de erro, como todo homem, mas extremamente intuitiva e perspicaz. Qualidades que a inteligncia artificial havia conseguido de modo superficial a pouqussimo tempo. 18

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Uma vez preso a este corpo artificial imvel ele conta com ventiladores espalhados por toda a sala fazendo a refrigerao dos incontveis processadores. A primeira vista a sala parece um verdadeiro pandemnio, com mquinas empilhadas sobre mquinas em meio a tantos fios e cabos que seria impossvel desembaralh-los, no entanto, tudo tem uma organizao justificada de tal forma que a manuteno praticamente desnecessria. _Mas ela est na Metaverso? _No, neste momento est na realidade fsica. _Aonde? _No sei, mas tenho o nome dela. _Diga quem , tem a foto? _Sim, estou te mandando uma foto dela. O Operador controla todos os objetos e janelas da sua realidade ampliada a sua volta com facilidade, apenas imaginando em mov-los, e espantosamente eles se movem realmente. Isso acontece graas a uma grande descoberta do comeo do sculo XXI, naquela poca foi possvel aos cientistas captarem os conjuntos de sinais eltricos e suas intensidades emitidas pelos neurnios no momento que o crebro humano executa um pensamento para realizar algum movimento do corpo, obviamente cada movimento diferente correspondiam a sinais diferentes. Aps muito estudo e pesquisa estes sinais das sinapses do crebro humano foram mapeados e em seguida um dispositivo era ento preso mente de um portador de deficincia. Estes dispositivos poderiam identificar os sinais emitidos pelo crebro destes indivduos, sinais simples, como o de querer se levantar. A informao seria enviada at uma prtese ciborgue que estaria substituindo as pernas do individuo citado e elas ento simulariam com certa perfeio os mesmos movimentos que seriam executados pela suas pernas reais. Com isso o nosso aleijado em questo no seria mais um deficiente. No caso do Operador ele pode ainda movimentar qualquer outro objeto apenas desejando em pensamento que ele se mova, o complexo programa de identi19

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ficao de sinais manipularia ento os mesmos. Desta forma apesar de no possuir prteses de braos e pernas o Operador no encontra problemas em seu dia-a-dia. Pelo menos no para usar a interface da realidade ampliada. Ele acha a foto entre inmeras outras espalhadas em janelas em volta dele. _Aqui est. Estou lhe enviando. Aparece ento no rosto de Alex, quase junto a sua testa a fotografia do alvo. Uma jovem, beirando os vinte e cinco anos, trajando uma roupa extremamente justa de cor branca de pea nica sobre todo o corpo, uniforme tradicional dos habitantes da Colmia. _Os rebeldes conseguiram apagar os dados originais dela, entretanto recuperamos as fotos dela. _E quem na verdade ela? _Os rebeldes ao se comunicarem com os exilados pela Metaweb deixam brechas, eu vasculhei todas. Descobri que o alvo e ela tm um caso, ambos so hoje exilados. _Entendi... E se relacionam dentro do Metaverso? Acertei? Ah, coisa muito comum hoje em dia, no acha? _Exatamente! Belo disfarce. _Mas no caso dela ela foi para o Expurgo recentemente, no ? _Bom, no caso dela isso foi h um ano. De uma janela minimizada o Operador fala. _ Como ela est no Expurgo difcil sua localizao exata, o certo, como j temos o Metaweb Protocol dela, seria esperar que ela ficasse on-line, mas como estamos sem tempo... Alex desanimado responde j percebendo que ter muito trabalho pela frente. _Tudo bem, eu averiguo o permetro, vou tentar fazer algumas perguntas. O Operador por sua vez responde com um tom preocupado. _Ok, mas cuidado, o pessoal do Expurgo no gosta muito de pessoas da civilizao como ns. 20

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Alex como uma de suas muitas marcas responde sarcasticamente. _Fica frio, voc est falando com um profissional. _Ok, boa sorte ento, estarei te monitorando daqui. Alex se despede sem maiores preocupaes, como se a tarefa que fosse desempenhar fosse corriqueira e que provavelmente no haveria maiores complicaes. _Aguarde comunicao. Ele tira os culos e o ambiente digital a sua volta some. Ele guarda o par de culos dentro do bolso da cala. Alex caminha e v algumas maquinas trabalhando, o que elas fazem, ele nem tem idia, e tampouco se preocupou com isso, seguiu andando. Os Expurgos e suas mquinas ainda funcionam dependendo de combustveis a base de petrleo, substancia rara, e as poucas reservas so disputadas de forma violenta pelo mundo. Tecnicamente o petrleo do planeta acabou aps sculos de explorao, e s so dependentes deste tipo de energia as reas do mundo que no foram civilizadas ou que economicamente falando no se compensa investir. o caso dos Expurgos. A pequena garota, a linda meretriz de poucos instantes atrs segue Alex pelos cantos. Atrs dela segue uma garota um pouco mais velha. A menor corre at ele, e o surpreende pegando-o pelo brao. _Ol gostoso, procurando diverso? A segunda jovem sai de trs de uma parede e completa: _Garantimos que somos bem melhores que qualquer avatar ou IA que voc possa encontrar no Metaverso. Alex ao escutar a simples palavra Metaverso chega a ficar brevemente rubro de raiva, mas percebendo sua imprudncia ele passa a tentar conversar com as garotas, destacadas pelo excesso de maquiagem e feies absurdamente jovens, de uma maneira sem aspereza e imaginando como se livrar das duas de uma forma mais educada, tentando evitar a rudeza com que trata todo mundo normalmente. 22

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Mas ele no conseguiu ser muito educado... _Metaverso? Por que voc acha que uso o Metaverso? _Voc no conseguiu esconder bem o modem na sua nuca com o cabelo. _Diz rindo a menor das duas. Instintivamente Alex leva a mo a sua nuca e constata mesmo que o seu modem estava bem vista, seu disfarce caiu em menos de um minuto. _Vocs acham que pelo simples fato de vir da Colmia eu sou um alienado? Metaverso, para mim um local onde os fracassados e covardes se entendem! _Eu jamais trocaria experincias reais por mentiras virtuais estereotipadas. conclui. _T vendo? J comeamos a nos entender! Imaginei que voc fosse diferente mesmo. So gozadas as suas roupas... Voc no usa o uniforme padro branco da civilizao. _Eu sou um erro no condicionamento... Mas o que isso importa? O condicionamento, toda vez que Alex ouve esta palavra sente um frio na espinha, foi estiguimatizado toda sua vida por ser considerado um erro. um erro porque, diferente dos demais habitantes da Colmia ele questiona, filosofa e no aceita tudo que lhe dito como verdade absoluta. Discute ordens e no aceita dogmas nem padres impostos a ele. J na Colmia todos so alienados, no se importam com a verdade, no questionam ordens, no questionam verdades e no ficam se perguntando sobre a razo da vida, vida esta que dedicam com fanatismo Colmia, como se sua ordem social igualitria fosse uma religio, e as ordens do ncleo da Colmia e da Elite fossem mandamentos divinos de um deus. Todos na Colmia j nascem sabendo o que vo fazer o resto da vida, mesmo que no faam a menor idia do sentido de suas ocupaes para o todo, porm se tem frustraes em sua vida tudo resolvido no Metaverso, l todas suas fantasias e sonhos so realizados. Alex frustrado com sua vida pr-determinada, mas ao contr23

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rio da massa no suporta trocar sua vida real por iluses virtuais do Metaverso. Ele era um idealista, o que, grosso modo, significa um defeito. _Pra mim nada! Diz a garota. _E ento, qual de ns? Ou voc daqueles que preferem as duas juntas? _Desculpem garotas, mas infelizmente hoje estou a trabalho. Alex sorri brevemente. Alex tira do seu bolso um distintivo que projeta um logotipo em forma de holograma. _Um policial, aqui no Expurgo? Voc louco, quer morrer? espantada diz a mais nova ao tentar puxar a colega para longe do estranho. _Droga, voc um daqueles da civilizao! Voc no sabe que suas leis das cidades subterrneas no valem aqui? Alerta a mais velha. Alex achando graa tenta se explicar, mas por um segundo imagina o que aconteceria se elas gritassem para todos de que ele era um homem da lei, provavelmente seria linchado pelas dezenas de contraventores que estavam ao seu redor. Percebeu que seu pensamento fazia sentido e passaria a ter mais cuidado, afinal, pra que dar bola pro azar? _Eu no sou policial, sou um agente do Metaverso, patrulho usurios, que digamos, passam dos limites respondeu. A garota apesar de preocupada atiada pela curiosidade, e percebe que poderia tentar se aproveitar de algo do estranho forasteiro. _E voc quer encontrar um usurio do Metaverso aqui? No v que aqui s existem excludos? No h Visionrios aqui para acessar o Metaverso. Visionrios so todos os habitantes da Colmia, uma vez que todos possuem um dispositivo, um modem ligado ao crebro deles que permite que eles possam manipular a realidade ampliada e se conectar Metaweb e ao Metaverso. Alex por sua vez percebe que as duas pequenas meretrizes poderiam lhe ser til. 24

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_Ora, existiria melhor lugar para uma pessoa se esconder? Preciso que respondam algumas perguntas. A garota um pouco mais velha entra no jogo dele. Se bem que a diferena de idades era mnima entre as duas, talvez trs meses ou dois, e ambas no aparentavam mais do que dezessete anos, se muito. _O pessoal daqui no gosta de X9, de alcagete, voc no est pensando que vamos te ajudar, no ? Alex percebe que deve ser direto. _Posso pagar, e muito bem. Ele avisa. A garota em sinal de alerta ao forasteiro serra o punho direito, de modo a deixar claro de que no nenhuma otria que seria facilmente lograda e que ficaria por isso mesmo, caso o forasteiro tentasse ludibri-las. _J vou avisando que no aceitamos nada do Metaverso, no venha com dinheiro virtual para cima da gente. Ela tambm o alertou. Surpreendido com o estranho alarme Alex tenta explicar que tal fato no lhe passara pela cabea. _Ora, vocs devem saber que dinheiro de cidades virtuais no vale nem aqui nos Expurgos nem to pouco na Colmia! Em ambos os lugares so ilegais transaes com itens do Metaverso. Explica ele abrindo os braos. _ errado comerciar itens que realmente no existem! Conclui. A garota ainda desconfiada no deixa de dar sua justificativa. _Pois , mas sempre aparecem espertinhos que fogem da Colmia, que querem nossos prstimos em troca de valores de l de dentro. Alex tinha a situao sob controle, pelo menos por hora tudo transcorria como ele havia imaginado. _Posso pagar em crditos de comida, vocs aceitam? _Talvez diz a mais velha. 26

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_Eu topo! diz a menor. _Bom, fazer o qu? _Como podemos ajudar? Mas no nos envolveremos com nada! fala a garota maior. Alex tira do bolso seu par de culos, coloca no rosto da garota. _Observe a foto, me diga onde achar esta pessoa. A garota v refletida, na lente do objeto, o rosto de uma terceira garota. Para sua surpresa o rosto lhe familiar. _Hei, Stfani Pleasure! Alex acerta o alvo, acredita que em poucas horas concluiria seu trabalho. _timo, onde? Com sua experincia adquirida em seus anos de luta pela sobrevivncia a garota no hesita em apontar seus termos, ela faz um movimento com a mo como sinal para ele no ser ansioso. _Alto l, pagamento adiantado! Alex sabe que se era para entrar na chuva no dava para no se molhar, por sua vez tambm deixa as pequenas de sobre aviso. 27

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_Tudo bem, no tentem gracinhas, eu estou armado. Sarcasticamente a menor deixa claro que no confia em Alex e tenta intimid-lo, porm sem muito resultado, Alex era turro demais para admitir que pudesse ser surpreendido. _Tolinho, voc que est em nosso territrio. Alex sabe que se ele sacar uma arma naquele lugar no sairia vivo, estava blefando, e a garota percebeu isso. A negociao breve. _Claro, 200 crditos ajuda? _A informao vale 300. Alex no se mostra disposto a barganhar, alis, o preo at que estava saindo em conta, ele chegou a ter curiosidade de perguntar quanto elas costumavam cobrar para se venderem a um forasteiro como ele. _Ok. Alex pega a mo da garota, que possui uma pulseira especial. Ele passa o cdigo de barras tatuado em sua mo do lado esquerdo sobre o aparelho da garota. _Est feita a transferncia. Agora cumpra a sua parte no acordo. A garota devolve o par de culos para ele. _Claro, claro. Acompanhe a gente. As duas caminham na frente, ele logo atrs. Atravessam becos escuros, e ruas movimentadas, ele observa expurgados envolvidos em tarefas braais enquanto caminha. Os expurgados fazem uma espcie de transportes de caixas, se bem que com tamanho caos e acumulo de sujeira os seus servios se mostravam quase ineficazes. _ J esto ocupando todos os postos de trabalho daqui, estamos trabalhando pra vocs apenas por comida e pela vacina, vocs no se comovem com isso no? A vacina que a garota se refere diz respeito a uma vacina que mantm a populao do Expurgo salva de uma praga ainda mais antiga que a atual. Uma praga que contam as lendas dizimou toda 28

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a Terra. Todos a temiam que ela pudesse voltar. _Vocs vivem aqui no lado de fora por meio da ilegalidade, improviso e pela fora. Nunca me acostumei com este lugar, acredito que vocs, por sua vez, j deveriam ter se habituado. _Olha s, vocs civilizados acabam conosco, nos matam com seu salrio de misria e seu lixo tecnolgico e agora vem com esse papo furado. Alex d a entender que no se importa com a sorte delas, to pouco pela sorte de qualquer um naquele lugar. _Eu sei que no h justia entre as duas sociedades, mas minha tarefa no zelar pela justia social. _Pois , parece que sua tarefa zelar por imbecis covardes que no conseguem encarar a realidade e se anestesiam vivendo contos de fadas em um mundo onde nada inesperado as afeta. Ela no perde a chance de satirizar. _Eu disse que meu trabalho, no que eu goste dele. No discordo de voc, l s vo os covardes que preferem criar um mundinho s deles, feito de mentiras, onde tudo igual e repetitivo, estereotipado, ao invs de brigarem para mudar seu mundo real, sua vida real. A garota menor se esfora pra fazer um elogio. _Eu no sei se isso mdia sua, ou voc um cara diferente mesmo. Porm voc fala difcil... estereotipado... Voc aprendeu esta palavra hoje foi? Alex nem responde, mas a outra garota segurou um risinho. Mas em seguida ela volta a falar. _No sei no, estranho, todo o habitante da civilizao meio bobo, alienado, como se pensassem de forma igual e tivessem a mesma opinio... E sempre dizem que amam suas vidas... Parecem como marionetes! _Isso por culpa da lavagem cerebral e induo subliminar, penso eu, que vem do Metaverso. _E voc no usa o Metaverso? 29

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_J disse que no! _Mas l o uso do Metaverso no obrigatrio? _No, no . Usa quem quer, mas h uma espcie de costume, regra social, que inclinam todos a usarem. Eu sou uma espcie em extino, eu no uso o Metaverso, de modo algum, no mximo uso a realidade aumentada, que no h como no usar. Alex interrompe a conversa que at aquele momento se mostrava extremamente chata. _Esperem um pouco. Alex vai at um mendigo barbado envolto em trapos, sobre um pedao de pano no cho ele vende cigarros feitos mo. _Quanto o tabaco? _Um crdito por cigarro. _Me d todos os que voc tem. _Haxixe tambm? _No, apenas tabaco. _Cruzes! Voc Fuma! Exclama a jovem que veio logo atrs. _Na verdade descobri isso h esses dias, dentro da Colmia proibida, qualquer coisa que faa mal a sade proibido. _Mas ento, se voc sabe que faz mal, por que... _Porque proibido, s por isso. A jovem d de ombros enquanto Alex pagar o velho. _Que seja... A vida sua. Afe! Gente burra ... Alex se vira pra ela. _Estamos muito longe? A garota o surpreende com uma afirmao. _Pelo contrrio, j chegamos, veja: Para Alex parece que surgiu do nada logo a sua frente um prdio muito mal cuidado, como tudo naquele lugar, onde no seu interior funciona uma boate denunciada pelas luminrias de obsoleto non, e no prprio letreiro faltam algumas letras devido ao defeito do dispositivo, desta forma Alex no faz a menor idia de como se chama 30

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o lugar. Pra falar a verdade ele nem se importa. Eles entram no imvel, Alex percebe o incontvel nmero de seguranas no local. O interior da boate completamente diferente do lado de fora, tudo l dentro mostra-se muito luxuoso e limpo. Para surpresa de Alex, que imaginava que aquele lugar deveria feder tanto quanto um esgoto. Alex rapidamente corre o local com os olhos e percebe que a garota que procura est sobre o palco, cantando e fazendo uma performance, um strip-tease. Ela muito bonita, possui olhos verdes, loira com seus cabelos at os ombros e algumas tranas para completar seu sofisticado penteado, os trajes que ela usa no passam de peas de couro, um fetiche para os freqentadores do lugar. A garota a aponta para Alex e d sua tarefa como encerrada. _L est ela, chama-se Pleasure. Ela a estrela deste lugar. _Um aviso. Fala a menor No tente nada aqui, no ouse dar voz de priso a ningum, suas leis no vigoram de forma alguma por estas bandas e os seguranas no perderiam tempo em te fazer em pedaos. Alex sorrindo responde com um tom provocativo dispensando conselhos. _Eu sei do risco que corro, preciso falar com ela. A garota explica as dificuldades que aguardam por ele. Ela at imagina que pode ajudar mais um pouco, mediante uma nova contribuio. _Ah, difcil, ela tem uma fila de espera muito grande de clientes, acho que fica complicado, o certo voc tentar agendar algo com o dono dela. Ela no como ns duas, ela escrava! Alex tenta imaginar uma soluo. _No posso perder tempo. Diga a ela que preciso lhe falar apenas cinco minutos, nem um a mais. _Como voc espera que ela o receba? pergunta a garota mais velha. 31

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_Diga a ela que se trata de um conhecido dela, trata-se de um cara chamado Hikikomori. _ Hikikomori? Que espcie de nome esse? Pergunta mais uma vez. _Apenas cinco minutos, nada a mais. Por fim responde ele. A garota no diz mais nada, enquanto a dama no palco recebe os aplausos e desce as escadas ela vai ao seu encontro. De longe Alex observa a conversa das duas, sem poder escutar, justamente por estar distante, somando-se o fato que o barulho proveniente dos risos e conversas dos freqentadores do lugar era bastante alto, mais at do que a fraca musica lenta ao fundo. Alex percebe alguns detalhes do lugar, como o fato de no haver muitas janelas, e de que a decorao era simples, composta de alguns poucos quadros e cortinas e abajures em tons vermelhos. Aps a performance de Pleasure as luzes se apagam, iluminando o ambiente apenas os abajures espalhados em alguns cantos estratgicos. As garotas que trabalham no local seguiam ento ao encontro das mesas para sentar ao lado de seus clientes, para entret-los enquanto eles consomem mais Maria Louca, uma bebida destilada feita de forma rudimentar no fundo do quintal da espelunca. Ao fundo, perto de algo que lembraria um aqurio um pequeno monitor (que por sinal era uma raridade) de onde era exibido para um solitrio em uma das mesas algum filme ertico do qual era apenas possvel escutar o fraco som de seus atores representados atos sexuais. Todavia isso tudo parou de chamar a ateno de Alex quando ele se virou em direo garota de programa que lhe levou o recado e constata que a mesma aponta o dedo para ele a fim de Pleasure possa saber de quem se trata o assunto. A dama agradece a garota e a dispensa e enquanto veste um roupo caminha em direo a Alex. Ela chega at a mesa onde ele se acomodou, ele levanta e puxa uma cadeira para ela. Ambos sentam. As garotas que serviram a ele de guia naquela altura j haviam partido. _Ento senhor... 32

WMACHADO PH

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