Nanotecnologa Nanociencia

Nanotubos de Carbono
Los Nanotubos de Carbono fueron descubiertos en Japn por S. Iijima en 1991, publicado en la revista Nature 354, 56 (1991), durante los trabajos de investigacin sobre fullerenos. El gran impacto de los materiales nanoestructurados es debido a que su gran superficie mejora sus propiedades y abre caminos a una amplia diversidad de nuevas aplicaciones. Por eso, han atrado y estn atrayendo un considerable inters como constituyentes de nuevos materiales y dispositivos nanoscpicos. Los nanotubos de carbono (CNTs) estn constituidos por redes hexagonales de carbono curvadas y cerradas, formando tubos de carbono nanomtricos con una serie de propiedades fascinantes que fundamentan el inters que han despertado en numerosas aplicaciones tecnolgicas. Son sistemas ligeros, huecos y porosos que tienen alta resistencia mecnica, y por tanto, interesantes para el reforzamiento estructural de materiales y formacin de composites de bajo peso, alta resistencia a la traccin y enorme elasticidad. Electrnicamente, se ha comprobado que los nanotubos se comportan como hilos cunticos ideales monodimensionales con comportamiento aislante, semiconductor o metlico dependiendo de los parmetros geomtricos de los tubos. Otra ms de sus interesantes propiedades es su alta capacidad de emisin de electrones. En este campo, su inters radica en que sean capaces de emitir electrones a 0.11 eV de energa mientras que los mejores emisores de electrones utilizados en la actualidad emiten en un rango entre 0.6 y 0.3 eV. Adems del estrecho rango de emisin de energa, los CNTs presentan otras ventajas respecto a los cristales lquidos utilizados en las pantallas planas como: amplio ngulo de visin, capacidad de trabajar en condiciones extremas de temperatura y brillo suficiente para poder ver las imgenes a la luz del sol. Otra de sus aplicaciones como emisores de electrones es su utilizacin en la fabricacin de fuentes de electrones para microscopios elctrnicos. En el campo de la energa, los CNTs pueden ser usados para la preparacin de electrodos para supercondensadores y bateras de litio, para el almacenamiento de hidrgeno y como soporte de catalizadores de platino en pilas de combustible. En aplicaciones biomdicas estn siendo utilizados en sistemas de reconocimiento molecular, como biosensores y para la fabricacin de msculos artificiales. Otra de las aplicaciones de los CNTs son para la produccin de materiales de alto valor aadido, con propiedades estructurales y funcionales mejoradas. ASPECTOS INNOVADORES El aspecto innovador de los materiales carbonosos de escala nanomtrica, fullerenos y nanotubos, reside en que renen las siguientes propiedades: 1. Habilidad para trabajar a escala molecular, tomo a tomo. Esto permite crear grandes estructuras con fundamentalmente nueva organizacin molecular. 2. Son materiales de "base", utilizados para la sntesis de nanoestructuras va autoensamblado. 3. Propiedades y simetra nicas que determinan sus potenciales aplicaciones en campos que van desde la electrnica, formacin de composites, almacenamiento de energa, sensores o biomedicina. VENTAJAS COMPETITIVAS El campo de la Nanotecnologa, y en particular el de los CNTs es un campo reciente, (fueron descubiertos en 1991), que puede ofrecer soluciones en campos multisectoriales y multidisciplinares y que tiene importantes

implicaciones en Ciencia y Tecnologa. Sus extraordinarias propiedades aseguran una revolucin en los modos en que los materiales y productos van a ser obtenidos, siendo la investigacin a nanoescala de inters para industrias tales como: productoras de cermicas, metalurga, lminas delgadas, electrnica, materiales magnticos, dispositivos pticos, catalizadores, almacenamiento de energa y biomedicina. Para comprender mejor los nanotubos, pueden ver esta presentacin interactiva de nanotubo que hemos encontrado en la excelente pgina sobre nanoestructuras de carbono publicado por el Profesor V.H. Crespo de la Universidad Penn State.