LA PRENSA - La Paz, 16 de marzo de 2005 OPININ Crisis, desempleo y conflicto social Roberto Laserna* El pas sufre una verdadera

explosin de conflictos sociales. En su discurso, quienes dirigen estas acciones suelen justificarlas por las condiciones econmicas, el desempleo o el costo de vida. Esta posicin es a veces recogida por observadores y autoridades. Algunos van ms all de las circunstancias inmediatas para plantear tesis generales que explican el aumento de conflictos por un supuesto debilitamiento estructural de la economa luego de 20 aos de democracia y apertura econmica. Los datos, sin embargo, muestran que quienes ms se movilizaron en los ltimos aos no fueron los pobres, sino los grupos de sectores medios, y especialmente los que dependen del Estado; tampoco los de regiones marginales sino los del eje central y, dentro del eje, menos los de El Alto que los de Santa Cruz. La evolucin temporal de los conflictos muestra que su crecimiento precedi a la recesin econmica. Los conflictos empezaron a escalar en 1997 y 1998, cuando la economa an creca a tasas cercanas al 5 por ciento anual. La crisis empez a manifestarse en 1999, pero para entonces la cantidad de conflictos se haba duplicado respecto a los aos anteriores. En sntesis, si bien la relacin causal entre conflicto y crisis puede variar de acuerdo con las circunstancias histricas: a veces los conflictos son causantes, y a veces a la inversa, son las crisis las causantes de los conflictos, los datos de la Bolivia actual sugieren que la primera de estas relaciones es la que tiene validez. El grfico que acompaa esta nota sintetiza los datos. La lnea continua representa el nmero de conflictos registrados cada ao entre 1990 y 2003, y la lnea discontinua la tasa de desempleo correspondiente a cada ao del mismo periodo. El desempleo es un indicador muy sensible a las variaciones de la inversin, los cambios en la productividad, la ampliacin o contraccin de los mercados, etctera. Las dos curvas son muy parecidas: cuando suben los conflictos aumenta el desempleo y, a la inversa, cuando bajan los conflictos, baja el desempleo. La correspondencia entre ambas series es altsima, cercana al 90 por ciento segn el coeficiente estadstico de correlacin. La relacin es evidente, pero cul es causa y cul efecto?

La correlacin que se obtiene suponiendo que el desempleo de un ao es causante de los conflictos del ao siguiente es de 0,36. En cambio, cuando se supone que los conflictos ocurridos durante un ao fueron causantes del desempleo del ao siguiente, se obtiene un coeficiente de correlacin mucho mayor, de 0,877. La informacin y el anlisis estadstico del periodo sugieren, en consecuencia, que el factor de mayor influencia para la recesin y el desempleo en Bolivia, por lo menos en los ltimos aos, ha sido el conflicto poltico y social. Hay otros factores que influyen en esta relacin, como el mercado mundial, la deuda pblica y el dficit fiscal. Pero el aumento del desempleo no se debe a cambios en el gasto o la inversin pblica que aumentaron significativamente y s a la contraccin de las inversiones privadas, sensibles a la incertidumbre poltica y la inseguridad jurdica que caracterizan a un entorno conflictivo. De donde resulta que la crisis recesiva actual se debe, en gran medida, a los conflictos polticos y, por tanto, stos no pueden reducirse a una explicacin o justificacin de carcter econmico. Hay quienes creen que hay que estar del lado de los oprimidos, incluso cuando van errados. Tal solidaridad no solamente es falsa sino traidora, porque lleva a esconder y callar errores que daan a los oprimidos y que empeoran su situacin. * El autor es economista y PhD en sociologa